JP2002189798A - レンタル商品管理装置およびそのプログラム記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】顧客が当初指定した契約レンタル期間を延滞し
ても、その対応策としてレンタル期間を容易に延長する
ことができ、顧客にとっては、商品の借受時に仮のレン
タル期間を指定するだけで、後でレンタル期間を正式決
定できるようにする。 【解決手段】商品管理サーバ１は、商品のレンタル契約
時、その顧客が指示した当該商品の契約内容を顧客別利
用状況データベースに記憶管理しておくと共に、契約レ
ンタル期間を越えて未返却の商品があるかを監視する。
ここで、レンタル期限切れの商品があれば、商品管理サ
ーバ１は、その利用者側の顧客端末６へ延滞通知を行っ
た後において、顧客端末６側から契約レンタル期間の延
長申込があった場合には、その申込内容に対応して当該
契約レンタル期間を延長する処理を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、レンタル商品の
貸し出しおよびその返却を管理するレンタル商品管理装
置およびそのプログラム記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、レンタルショップ内に自動レンタ
ル機を設置しておき、ビデオ等のレンタル商品の貸し出
しおよびその返却を無人の自動レンタル機で行うことが
可能となっており、予め発行された会員カードを自動レ
ンタル機に挿入することによりユーザ認証を受けて、希
望商品を借りることができるため、店員に気兼ねするこ
となく、いつでも自由に利用することができるようにし
ている。ところで、商品のレンタル契約時において、顧
客は、希望のレンタル期間を指示するようにしている
が、借受時に選んだレンタル期間内に商品を返却できる
とは限らず、例えば、当初選んだレンタル期間内に返却
できない事情が突発的に起った場合、また、最近の多重
録画メディアは、音声が原語で吹き替えにしてあった
り、映像中の見たい部分をクローズアップしたり、視点
を変えて映像を見たりする等、多彩な視聴が可能なた
め、予定期間内に視聴できないことも多く、商品借受時
に、レンタル期間を指定したとしても、その期限までに
返却できるとは限らなかった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このような場合、レン
タルショップ側においては、返却時期を予想することが
できないため、高額な延滞料を追加請求することによっ
て、延滞を防止するようにしているが、高額な延滞料を
請求すると、利用客を減らすことにもなり、その対策が
要望されていた。ところで、レンタル期間を指示する際
に、例えば、１週間のレンタルを多く利用する顧客と、
２泊３日のレンタルを多く利用する顧客のように、毎
回、同様な期間を指定する傾向にある。

【０００４】第１の発明の課題は、顧客が当初指定した
契約レンタル期間を延滞しても、その対応策としてレン
タル期間を容易に延長することができ、顧客にとって
は、商品の借受時に仮のレンタル期間を指定するだけ
で、後でレンタル期間を正式決定することができ、貸し
手側にとっては、レンタル期間を延長したとしても、そ
の返却時期を予想することができるために、延長期間相
当分の課金額を追加するのに留め、借り手、貸し手の両
方にとって大きなメリットをもつ商品管理の仕組みを提
供できるようにすることである。第２の発明の課題は、
顧客がレンタル期間を指示する際に、毎回、同じ期間を
指示する傾向にあることを考慮し、同じレンタル期間を
指定した場合には、特典サービスを顧客に提供すること
で、同じレンタル期間を積極的に指定する傾向を強め、
その結果、延滞を効果的に防止し、借り手、貸し手の両
方にとって大きなメリットをもつ商品管理の仕組みを提
供できるようにすることである。

【０００５】この発明の手段は、次の通りである。請求
項第１記載の発明（第１の発明）は、レンタル商品の貸
し出しおよびその返却を管理するレンタル商品管理装置
であって、商品のレンタル契約時、当該商品の契約内容
を記憶管理する契約内容記憶手段と、この契約内容記憶
手段に記憶されている各商品毎の契約内容を参照し、契
約レンタル期間を越えて未返却の商品があるかを判別す
る期限監視手段と、この期限監視手段によってレンタル
期限切れの商品があることが判別された場合に、延滞通
知を行う通知手段と、前記延滞通知を受けた貸し出し先
から前記契約レンタル期間の延長申込があった場合に、
その申込内容に対応して当該契約レンタル期間を延長す
る期間延長処理を行う延長処理手段と、この延長処理手
段によって契約レンタル期間が延長された場合に、その
延長期間相当分の課金額を算出する延長課金手段とを具
備するものである。また、コンピュータに対して、上述
した各機能を実行させるためのプログラムコードをそれ
ぞれ記録した記録媒体を提供するものである。したがっ
て、請求項１記載の発明においては、顧客が当初指定し
た契約レンタル期間を延滞しても、その対応策としてレ
ンタル期間を容易に延長することができ、顧客にとって
は、商品の借受時に仮のレンタル期間を指定するだけ
で、後でレンタル期間を正式決定することができ、貸し
手側にとっては、レンタル期間を延長したとしても、そ
の返却時期を予想することができるために、延長期間相
当分の課金額を追加するのに留め、借り手、貸し手の両
方にとって大きなメリットをもつ商品管理の仕組みを提
供することができる。

【０００６】なお、この発明は次のようなものであって
もよい。 （１）前記通知手段は、予め決められている各種の延長
形態に対応して、延長形態別に延長後の期限および課金
額を案内する内容の電子メールを当該貸し出し先の端末
へネットワークを介して送信し、前記延長処理手段は、
前記貸し出し先の端末からネットワークを介して前記契
約レンタル期間の延長申込があった場合に、その申込内
容に対応して当該契約レンタル期間を延長する。 （２）前記延長処理手段は、前記契約レンタル期間の申
込内容が期間変更を示す場合には、当該契約レンタル期
間の開始日に所定期間を加算することにより、前回の契
約レンタル期間を新たな契約レンタル期間に変更する期
間変更処理を実行し、その申込内容が期間追加を示す場
合には、当該契約レンタル期間の終了日に所定期間を加
算することにより、前回の契約レンタル期間に新たな契
約レンタル期間を継続追加する期間追加処理を実行す
る。この場合、前記延長課金手段は、前記延長処理手段
によって期間変更処理が実行された場合には、変更され
た新たな契約レンタル期間の利用金額から前回の契約レ
ンタル期間の利用金額を減算した金額を延長期間相当分
の課金額として算出し、前記期間追加処理が実行された
場合には、継続追加された新たな契約レンタル期間の利
用金額を延長期間相当分の課金額とする。 （３）前記延滞通知に応答して貸し出し先の端末からレ
ンタル商品の買取が要求された場合に、その商品の販売
価格から課金済み金額を考慮して買い取り金額を算出す
る買取課金額算出手段を設ける。 （４）自動レンタル機を使用して商品のレンタル契約が
行われた際に、ネットワークを介して当該契約内容を前
記自動レンタル機から取得する契約内容取得手段と、自
動レンタル機に商品が返却された際に、前記契約内容記
憶手段に記憶されている各商品毎の契約内容を参照し、
契約レンタル期間を越えた返却であるかを判別して、そ
の判別結果を当該自動レンタル機へ通知する通知手段
と、を設ける。

【０００７】請求項第６記載の発明（第２の発明）は、
レンタル商品の貸し出しおよびその返却を管理するレン
タル商品管理装置であって、各貸し出し先毎に、過去に
利用したレンタル期間の種類をその利用履歴として記憶
管理する利用履歴記憶手段と、前記利用履歴記憶手段の
内容を参照し、各貸し出し先に対応して、レンタル期間
別にその利用実績に応じた特典サービスを決定するサー
ビス決定手段と、新たなレンタル利用時に、前記サービ
ス決定手段によって当該貸し出し先に対応して決定され
たレンタル期間別の特典サービスを案内するサービス案
内手段とを具備し、前記サービス案内に応答して指定さ
れたレンタル期間の種類を利用履歴として前記利用履歴
記憶手段に登録すると共に、その指定期間に対応して決
定された特典サービスを提供するものである。また、コ
ンピュータに対して、上述した各機能を実行させるため
のプログラムコードをそれぞれ記録した記録媒体を提供
するものである。したがって、請求項６記載の発明にお
いては、顧客がレンタル期間を指示する際に、毎回、同
じ期間を指示する傾向にあることを考慮し、同じレンタ
ル期間を指定した場合には、特典サービスを顧客に提供
することで、同じレンタル期間を積極的に指定する傾向
を強め、その結果、延滞を効果的に防止し、借り手、貸
し手の両方にとって大きなメリットをもつ商品管理の仕
組みを提供することができる。

【０００８】なお、この発明は次のようなものであって
もよい。 （１）前記サービス決定手段は、前記利用履歴記憶手段
の内容を参照し、レンタル期間別の利用実績が予め決め
られている所定量に達したことを条件として、当該レン
タル期間に対応する特典サービスを決定する。 （２）レンタル商品の買取が要求された場合に、その貸
し出し先に対応する商品買取実績に応じて今回の要求さ
れた商品を優遇販売する。 （４）自動レンタル機を使用して商品のレンタル契約が
行われた際に、ネットワークを介して当該顧客が指示し
た商品の契約内容を前記自動レンタル機から取得する契
約内容取得手段と、自動レンタル機に商品が返却された
際に、前記契約内容記憶手段に記憶されている各商品毎
の契約内容を参照し、契約レンタル期間を越えた返却で
あるかを判別して、その判別結果を当該自動レンタル機
へ通知する通知手段とを設ける。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、図１〜図２０を参照してこ
の発明の一実施形態を説明する。なお、この実施形態
は、上述した第１および第２の発明を具体的に示したも
のである。図１は、この実施形態におけるレンタル商品
管理システムの全体構成を示したブロック図である。こ
のレンタル商品管理システムは、各地の無人レンタルシ
ョップ内に設置されている自動レンタル装置を集中管理
するセンター側の商品管理サーバを中核とし、ネットワ
ークを介してレンタル商品の貸し出しおよびその返却を
管理するレンタルサービス事業を行うもので、このよう
なサービス事業を全国規模で展開することによって、イ
ンターネットを利用して誰でも利用可能な広域通信シス
テムを構築するものである。

【００１０】このセンター側の商品管理サーバ１には、
ネットワーク網２を介して各自動レンタル装置３が接続
されおり、自動レンタル装置３に連動して商品管理サー
バ１は、レンタル商品の貸し出しおよびその返却を管理
する。この場合、顧客が自動レンタル装置３のカード挿
入口に自己のクレジットカード（会員用に発行されたク
レジットカード）４を投入したり、商品指定カード５
（レンタルショップ内に用意されている商品コード記入
カード）を投入すると、自動レンタル装置３は、投入さ
れたカード情報を読み取って商品管理サーバ１へ送信
し、商品管理サーバ１は、このカード情報に基づいてユ
ーザ認証を行ったり、商品の在庫有無を確認し、その結
果を送信元の自動レンタル装置３へ通知するようにして
いる。なお、センター側の商品管理サーバ１と各自動レ
ンタル装置３とを接続するネットワーク網２は、専用回
線網の他、インターネットであってもよい。

【００１１】なお、クレジットカード４は、予めレンタ
ルショップ側が会員用として発行したクレジットカード
であり、全国加盟店のレンタルショップで共通使用でき
るものである。また、商品指定カード５は、レンタルシ
ョップ内に用意されている商品コードが記入されている
商品カードであり、商品借受時に、当該商品対応の商品
指定カード５を自動レンタル装置３へ投入するようにし
ている。ここで、顧客が自動レンタル装置３を操作し
て、商品のレンタル契約を行うと、商品管理サーバ１は
その契約内容を自動レンタル装置３から取り込んで記憶
管理するようにしている。

【００１２】また、商品管理サーバ１には、ネットワー
ク網２を介してレンタルサービスを利用する顧客端末６
が接続されている。ここで、顧客端末６としては、顧客
所有のパーソナルコンピュータ（顧客ＰＣ）６−１や顧
客所持の携帯端末６−２のいずれであってもよい。な
お、商品管理サーバ１と顧客端末６とを接続するネット
ワーク網２は、インターネットや移動体通信網である。
商品管理サーバ１は、各商品毎の契約内容を参照するこ
とによって、契約レンタル期間を越えて未返却の商品が
あるかを監視し、レンタル期限切れの商品があれば、そ
の商品の借り手である顧客端末（顧客ＰＣ６−１や顧客
携帯端末６−２）にネットワーク網２を介してその旨を
通知する。この場合、その顧客端末から契約レンタル期
間の延長申込があった場合、商品管理サーバ１は、その
申込内容に対応して当該契約レンタル期間を延長する期
間延長処理を実行すると共に、通常の延滞料に代えて、
その延長期間相当分の課金額を算出するようにしてい
る。また、商品管理サーバ１には、クレジット会社サー
バ７が接続されており、商品管理サーバ１は、クレジッ
ト会社に対して課金依頼処理を行うようにしている。

【００１３】図２は、商品管理サーバ１の全体構成を示
したブロック図である。ＣＰＵ１０１は、オペレーティ
ングシステムや各種アプリケーションソフトにしたがっ
てこの商品管理サーバ１の全体動作を制御する中央演算
処理装置である。記録媒体１０２は、オペレーティング
システムや各種アプリケーションソフトの他、データベ
ース等が格納され、磁気的、光学的、半導体メモリ等に
よって構成されている。この記録媒体１０２は、ハード
ディスク等の固定的な媒体若しくは着脱自在に装着可能
なＣＤ−ＲＯＭ、フロッピィデスク、ＲＡＭカード、磁
気カード等の可搬型の媒体である。また、この記録媒体
１０２内のプログラムやデータは、記録媒体読取部１０
３によって読み取られ、ＣＰＵ１０１の制御によりメモ
リ（例えば、スタティクＲＡＭ）１０４にロードされた
り、メモリ１０４内のデータが記録媒体１０２にセーブ
される。

【００１４】なお、記録媒体１０２はサーバ等の外部機
器側に設けられているものであってもよく、ＣＰＵ１０
１は、伝送媒体を介してこの記録媒体内のプログラム／
データを直接アクセスして使用することもできる。ま
た、ＣＰＵ１０１は、記録媒体１０２内に格納されるそ
の一部あるいは全部を他の機器側から伝送媒体を介して
取り込み、記録媒体１０２に新規登録あるいは追加登録
することもできる。更に、プログラム／データはサーバ
等の外部機器側で記憶管理されているものであってもよ
く、ＣＰＵ１０１は伝送媒体を介して外部機器側のプロ
グラム／データを直接アクセスして使用することもでき
る。

【００１５】メモリ１０４内には、商品管理処理プログ
ラム１１の他、後述するレンタル料金表１２、商品デー
タベース１３、顧客別割引データベース１４、顧客別利
用状況データベース１５等がロードされている。商品デ
ータベース１３は、図示のように、レンタル対象商品毎
に、その「商品番号」、「商品名」、「買取価格」、
「レンタル中オン／オフフラグ」の各項目からなる商品
レコードを記憶する構成となっている。一方、ＣＰＵ１
０１にはその入出力周辺デバイスである電送制御部１０
５、表示部１０６、入力部１０７、時計部１０８がバス
ラインを介して接続されており、入出力プログラムにし
たがってＣＰＵ１０１はそれらの動作を制御する。

【００１６】図３（Ａ）は、レンタル料金表１２の内容
を示した図である。このレンタル料金表１２は、予め決
められている複数の「レンタル期間」の種類に対応し
て、その「基本課金額」を記憶する構成となっている。
この場合、各レンタル期間「２泊３日レンタル」、「１
週間レンタル」、「２週間レンタル」に対応して、その
基本課金額として「２００円」、「４５０円」、「７０
０円」が設定されている。図３（Ｂ）は、顧客別割引デ
ータベース１４の内容を示した図である。顧客別割引デ
ータベース１４は、過去に顧客が利用したレンタル期間
の種類に対応し、その利用実績（利用回数）に応じて決
定された割引率を記憶管理するもので、図３（Ｂ）は、
１顧客分の内容を例示している。この場合、１顧客分の
データ内容は、当該顧客の「クレジットカード番号」、
「２泊３日レンタル割引（％）」、「１週間レンタル割
引（％）」、「２週間レンタル割引（％）」、「レンタ
ル品買取割引」からなっている。なお、図示の例では、
長期間レンタルや買取を多く利用する傾向の顧客に対
し、特別優遇として「２０％引き」という大幅な割引サ
ービスを提供するようにしている。

【００１７】図４は、顧客別利用状況データベース１５
の内容を示した図である。この顧客別利用状況データベ
ース１５は、顧客別にレンタルされた各商品に対応し
て、その契約内容およびその後の利用状況を記憶管理す
るもので、図４は、１顧客分の内容を例示している。こ
の場合、各レコードは、「レンタル開始日」、「商品番
号」、「返却日」、「当初指定期間」、「課金額」、
「延長内容１」、「延長課金額１」、「延長内容２」、
「延長課金額２」‥‥、「最終結果」の各項目を有して
いる。「レンタル開始日」、「商品番号」、「返却
日」、「当初指定期間」、「課金額」は、当初のレンタ
ル契約内容を示している。

【００１８】この場合、「返却日」内には、その日付デ
ータに“済”、“買”、“予”‥‥が付されている。
“済”は、返却済み、“買”は、レンタル商品の買取、
“予”は、返却予定（未返却）を示している。「課金
額」は、レンタル契約当初の課金額であり、図示の例
は、図３（Ａ）で示した顧客別割引データベース１４の
内容に基づいて算出された場合である。つまり、「２泊
３日レンタル」、「１週間レンタル」の割引率は、0％
であるため、「課金額」には、その基本課金額「２００
円」、「４５０円」が設定されているが、「２週間レン
タル」の割引率は、２0％であるため、その基本課金額
「７００円」が２０％引きされて「５６０円」が設定さ
れている。

【００１９】「延長内容１」、「延長課金額１」、「延
長内容２」、「延長課金額２」‥‥は、レンタル契約当
初の指定期間が延長された場合（買取を含む）に、その
都度設定される項目である。この場合、期間延長の態様
としては、「当初期間の変更」と「新規期間の継続追
加」の２種類がある。すなわち、上述したように商品管
理サーバ１は、レンタル期限切れの商品があれば、顧客
端末にその旨を通知するようにしているが、その際、そ
の顧客端末から契約レンタル期間の延長申込があった場
合、その申込内容が期間変更を示すものであれば、当該
契約レンタル期間の開始日に所定期間を加算することに
より、前回の契約レンタル期間を新たな契約レンタル期
間に変更し、また、その申込内容が期間追加を示すもの
であれば、当該契約レンタル期間の終了日（返却日）に
所定期間を加算することにより、前回の契約レンタル期
間に新たな契約レンタル期間を継続追加するようにして
いる。このように当初の契約レンタル期間が延長された
場合には、通常の高額延滞料に代えて、その延長期間分
だけの課金額を算出し、それを対応項目に設定するよう
にしている。

【００２０】図５は、無人の自動レンタル装置３の全体
構成を示したブロック図である。この自動レンタル装置
３は、図２に示した商品管理サーバ１の各構成要素であ
るＣＰＵ１０１、記録媒体１０２、記録媒体読取部１０
３、メモリ１０４、電送制御部１０５、表示部１０６、
入力部１０７に対応して、ＣＰＵ３０１、記録媒体３０
２、記録媒体読取部３０３、メモリ３０４、電送制御部
３０５、表示部３０６、入力部３０７を有している他、
レンタル品取出部３０８、レンタル品返却部３０９、レ
ンタル品保存庫３１０、カード読取部３１１を有してい
る。ここで、ＣＰＵ３０１は、メモリ３０４内の自動レ
ンタル処理プログラムにしたがって自動レンタル装置３
の全体動作を制御する。なお、レンタル品取出部３０８
は、レンタル対象商品が顧客指定された際に、レンタル
品保存庫３１０から指定商品を取り出して搬送排出する
ものであり、レンタル品返却部３０９は、商品が投入さ
れた際に、その商品から商品番号を読み取ると共に、返
却された商品をレンタル品保存庫３１０へ搬送収容する
構成となっている。カード読取部３１１は、投入された
クレジットカード４、商品指定カード５を走査して、カ
ード情報を読み取るもので、読み取られたカード情報
は、ＣＰＵ３０１へ転送される。

【００２１】図６は、顧客端末６（顧客ＰＣ６−１、顧
客携帯端末６−２）の全体構成を示したブロック図であ
る。この顧客端末６は、図２に示した商品管理サーバ１
の各構成要素であるＣＰＵ１０１、記録媒体１０２、記
録媒体読取部１０３、メモリ１０４、電送制御部１０
５、表示部１０６、入力部１０７、時計部１０８に対応
して、ＣＰＵ６０１、記録媒体６０２、記録媒体読取部
６０３、メモリ６０４、電送制御部６０５、表示部６０
６、入力部６０７、時計部６０８を有している。ここ
で、ＣＰＵ６０１は、メモリ６０４内の商品管理処理プ
ログラムにしたがって顧客端末６における商品管理処理
を制御する。なお、商品管理処理プログラムは、最初の
レンタル契約時に、予め商品管理サーバ１からダウンロ
ードして、ユーザ用プログラムとして配布されたもので
ある。メモリ６０４内には、本人の顧客データ、本人の
顧客別利用状況も記憶されている。

【００２２】次に、この実施形態におけるレンタル商品
管理システムの動作を図７〜図１７に示すフローチャー
トを参照して説明する。ここで、これらのフローチャー
トに記述されている各機能を実現するためのプログラム
は、読み取り可能なプログラムコードの形態で記録媒体
３に格納されており、ＣＰＵ１はこのプログラムコード
にしたがった動作を逐次実行する。また、ＣＰＵ１は伝
送媒体を介して伝送されてきた上述のプログラムコード
にしたがった動作を逐次実行することもできる。すなわ
ち、記録媒体の他、伝送媒体を介して外部供給されたプ
ログラム／データを利用してこの実施形態特有の動作を
実行することもできる。

【００２３】図７は、商品管理サーバ１がその商品管理
処理プログラムにしたがって顧客別割引データベース１
４の内容を更新する顧客割引データ更新処理を示したフ
ローチャートであり、この顧客割引データ更新処理は、
一定時間毎（例えば、1日毎）の割り込み指令によって
実行開始されるスケジュール処理である。先ず、商品管
理サーバ１は、顧客別利用状況データベース１５の内容
を１顧客分アドレス指定するための読出アドレスｉを初
期化しておく（ステップＡ１）。次に、この読出アドレ
スｉで顧客別利用状況データベース１５をアクセスし、
対応する１顧客分のデータ領域を指定した後、この指定
データ領域内の各レコードの中から「レンタル開始日」
の項目内容を参照し、現在のシステム日時を基準とし
て、過去３ヶ月に該当する各レコードを処理対象レコー
ドとして取得する（ステップＡ２）。つまり、過去３ヶ
月以内にレンタルされた商品の各レコードを顧客別利用
状況データベース１５から取得しておく。

【００２４】これによって取得した各レコードのうち、
「当初指定期間」の項目内容が“２泊３日レンタル”に
該当するレコード数をカウントし（ステップＡ３）、こ
のカウント数に基づいて“２泊３日レンタル”の割引率
を算出設定する処理に移る（ステップＡ４）。なお、こ
の割引率算出設定処理については、後述する（以下、同
様）。次に、“１週間レンタル”のレコード数をカウン
トして（ステップＡ５）、“１週間レンタル”の割引率
を算出設定する処理に移り（ステップＡ６）、更に、
“２週間レンタル”のレコード数をカウントして（ステ
ップＡ７）、“２週間レンタル”の割引率を算出設定す
る処理に移る（ステップＡ８）。次に、ステップＡ２で
取得した各レコードのうち、「返却日」の項目内に付加
かされている“買”、または「最終結果」の項目内に
“買取”が設定されているレコード数をカウントして
（ステップＡ９）、買取の割引率を算出設定する処理に
移る（ステップＡ１０）。

【００２５】このようにしてレンタル期間の種類に対応
する割引率設定処理や買取に対応する割引率設定処理が
１顧客分終了すると、商品管理サーバ１は、次の顧客に
対する割引率設定処理に移るために、読出アドレスｉに
“１”を加算して、その値をインクリメントした後（ス
テップＡ１１）、この読出アドレスｉが最大値に達した
か、つまり、全顧客に対する割引率設定処理が終了した
かをチェックし（ステップＡ１２）、全顧客分の設定処
理が終了するまでステップＡ２に戻り、以下、上述の割
引データ更新処理を顧客数分繰り返す（ステップＡ２〜
Ａ１２）。

【００２６】図８は、上述した各割引率設定処理（図７
のステップＡ４、Ａ６、Ａ８、Ａ１０）を詳述したフロ
ーチャートである。先ず、商品管理サーバ１は、上述の
ようにして計数したレコードカウント数が“１５”を超
える場合には（ステップＢ１）、割引率として“３０
％”を選択し（ステップＢ２）、また、レコードカウン
ト数が“１５”〜“１１”の範囲内であれば（ステップ
Ｂ４）、割引率として“２０％”を選択し（ステップＢ
５）、“６”〜“１０”の範囲内であれば（ステップＢ
６）、割引率として“１０％”を選択し（ステップＢ
７）、“５”以下の場合には（ステップＢ６）、割引率
として“０％”を選択する（ステップＢ８）。このよう
にレコードカウント数に応じて選択した割引率を顧客別
割引データベース１４に設定するが（ステップＢ３）、
この場合、アドレスｉに基づいて顧客別割引データベー
ス１４をアクセスし、対応する１顧客分のデータ領域を
指定した後、この指定データ領域内の各レコードに該当
する割引率を設定する。この例では、「２泊３日レンタ
ル」、「１週間レンタル」の利用回数は、“５”以下で
あり、割引率は“０％”であるが、「２週間レンタ
ル」、「レンタル品買取」の利用回数は、“１５”〜
“１１”の範囲内であり、割引率は“２０％”に設定さ
れる。

【００２７】図９は、自動レンタル装置３側で行われる
自動レンタル処理を示したフローチャートである。図１
０および図１１は、自動レンタル装置３と連動して商品
管理サーバ１側で行われる商品管理サーバ処理を示した
フローチャートである。ここで、顧客は、無人のレンタ
ルショップ内において、その店内の用意されている各種
の商品指定カード５の中から所望のカードを選び出し、
それを自動レンタル装置３へ投入したり、キー操作によ
って所望の商品名を選択指定すると（ステップＣ１）、
自動レンタル装置３は、投入された商品指定カード５の
内容を読取って商品コード情報に変換したり、選択指定
された商品名を商品コード情報に変換して、商品管理サ
ーバ１へ在庫確認要求を送信する。商品管理サーバ１で
は、自動レンタル装置３からの在庫確認要求を受信する
と（図１０のステップＤ１）、その商品コードに基づい
て商品データベース１３をアクセスし、在庫有無をチェ
ックし（ステップＤ２）、その結果、レンタル中等で在
庫切れの場合には、在庫無し通知を要求元へ送信する
（ステップＤ３）。

【００２８】自動レンタル装置３は、在庫確認要求を行
ってから一定時間内に在庫無し通知を受信した場合（ス
テップＣ２）、“在庫無し”のメッセージ表示を行って
その旨を報知するが（ステップＣ３）、在庫無し通知を
受信しなかった場合には、“在庫有り、クレジットカー
ド挿入”のメッセージを表示する（ステップＣ４）。こ
れによってクレジットカード４が投入されると、そのク
レジットカード４の内容を読取って、商品管理サーバ１
へ転送する（ステップＣ５）。商品管理サーバ１は、そ
のクレジットカード情報を受信して（ステップＤ４）、
ユーザ認証を行い（ステップＤ５）、不当なユーザであ
れば、カードＮＧである旨を要求元へ通知するが（ステ
ップＤ６）、正当なユーザであることを確認した場合に
は、そのユーザ情報にに基づいて顧客別割引データベー
ス１４をアクセスして、当該ユーザ対応の各割引率を取
得して、正規会員の正当カードである旨の通知と共に、
当該ユーザ対応の各割引率を要求元へ送信する（ステッ
プＤ７）。

【００２９】自動レンタル装置３は、ユーザの不当通知
を受信した場合には（ステップＣ６）、カードＮＧを示
すメッセージを表示するが（ステップＣ１１）、正当通
知を受信した場合には、カードＯＫのメッセージ表示と
共に（ステップＣ７）、当該ユーザ対応の各割引率を一
覧表示すると共に、「希望の処理は？」の表示が行われ
る（ステップＣ８）。図１８は、この場合の割引率一覧
画面を示し、この一覧画面は、当該ユーザ固有の特別割
引表であり、「２泊３日レンタル」、「１週間レンタ
ル」、「２週間レンタル」、「レンタル品購入（買
取）」の各処理項目に対応して、その「基本料金」、
「割引率」、「割引料金」が案内表示されている。

【００３０】この割引率一覧画面の中から顧客が所望の
処理項目を選択指定すると（ステップＣ９）、その選択
処理項目は、商品管理サーバ１へ送信される。なお、ス
テップＣ９内の「２泊３日レンタル」、「１週間レ
ンタル」、「２週間レンタル」、「レンタル品購入
（買取）」は、選択可能な処理項目を示している。商品
管理サーバ１は、その選択メニュー項目を受信してその
項目内容をチェックする（図１１のステップＤ８、Ｄ１
１、Ｄ１４）。なお、以下に示す各ステップ内の〜
は、図９のステップＣ９で示した選択指定された処理項
目を示している。

【００３１】いま、「買取」の項目が選択された場合
には（ステップＤ８）、当該商品データを商品データベ
ース１３から削除してレンタル対象外とすると共に（ス
テップＤ９）、顧客別割引データベース１４を参照し、
当該顧客対応の設定領域から買取の割引率を読み出し、
買取の基本料金からこの割引率で割り引いた金額を算出
する（ステップＤ１０）。また、「２泊３日レンタ
ル」の項目が選択された場合には（ステップＤ１１）、
商品データベース１３内の当該商品を「レンタル中」に
設定すると共に（ステップＤ１２）、顧客別割引データ
ベース１４の当該顧客対応の設定領域から２泊３日レン
タルの割引率を読み出し、その基本料金からこの割引率
で割り引いた金額を算出する（ステップＤ１３）。以
下、「１週間レンタル」、「２週間レンタル」の項
目が選択された場合も同様、商品データベース１３内の
当該商品を「レンタル中」に設定すると共に（ステップ
Ｄ１５、Ｄ１７）、基本料金からその割引率で割り引い
た金額を算出する（ステップＤ１６、Ｄ１８）。

【００３２】このようにして選択処理項目に対応する割
引料金を算出した後、この割引料金をクレジット会社サ
ーバ７へ送信して課金依頼処理を行う（ステップＤ１
９）。そして、今回取引の契約内容を顧客別利用状況デ
ータベース１５に登録した後（ステップＤ２０）、登録
・課金完了通知を要求元の自動レンタル装置３へ通知す
る（ステップＤ２１）。自動レンタル装置３は、この登
録・課金完了通知を受信すると、商品取出し処理、商品
・カード明細発行処理、カード排出処理を行って（図９
のステップＣ１０）、今回取引のレンタル処理を終了す
る。

【００３３】図１２は、商品管理サーバ１側において、
その商品管理処理プログラムにしたがって実行される延
滞管理処理を示したフローチャートであり、例えば、一
定時間毎に実行開始される。図１３は、顧客端末６側に
おいて、その商品管理処理プログラムにしたがって実行
され、商品管理サーバ１側の延滞管理処理に連動する送
受信処理を示したフローチャートである。先ず、商品管
理サーバ１は、顧客別利用状況データベース１５の各レ
コードのうち、その「返却日」に未返却を示す“予”が
付加されているレコードを検索し、返却日が過ぎていて
も未返却となっている延滞商品があるかを調べ（ステッ
プＥ１）、延滞商品が１つも無ければ（ステップＥ
２）、このフローの終了となる。一方、１つでも延滞商
品を検出した場合には、当該延滞商品に対する契約レン
タル期間の延長または買取を促す為に、その顧客端末６
に対応して延滞メールを通知するが、その際、レンタル
期間の延長または買取の場合に当該ユーザに対して課金
する為の課金額計算処理（ユーザの各選択別の課金計算
処理）を行い（ステップＥ３）、この計算処理によって
求められた各種の課金額を含めた延滞メールをその顧客
端末６に対応して通知する（ステップＥ４）。

【００３４】図１９は、当該顧客端末６側で表示される
延滞メール通知の受信内容を示した端末画面であり、そ
のヘッダー部に続く本文テキスト内には、商品番号、商
品名と共に、当該商品の返却日が過ぎていることを示す
メッセージ文が案内表示される。更に、当初のレンタル
期間の延長または買取を促すメッセージ表示と共に、延
長の種類と買取を選択候補とする各選択項目〜に対
応して、レンタル期間を変更延長（再設定）した場合お
よび追加延長した場合の「新期限」と「課金額」、ま
た、買取の場合の「買取金額」が案内表示される。つま
り、各種の処理選択項目〜に対応して、「１週間
レンタルに再設定（期限、金額）」、「２週間レ
ンタルに再設定（新期限、（期限、金額）」、
「追加で２泊３日レンタル（期限、金額）」、
「追加で２週間レンタル（期限、金額）」、「
買取（金額）」が案内表示される。

【００３５】図１４および図１５は、ユーザの各選択別
の課金計算処理を詳述したフローチャートである。な
お、図１４の各ステップ内に付した〜は、上述した
延滞メール内の各処理選択項目〜を示している。先
ず、商品管理サーバ１は、「１週間レンタルに再設定
（変更）」の項目データ生成処理を行う（ステップＧ１
〜Ｇ４）。すなわち、延滞レコードから「レンタル開始
日」を読み出し、それに７日を加算することにより、当
初のレンタル期間を１週間レンタルに変更して、新規な
レンタル期限「期限」を求める（ステップＧ１）。こ
の場合、１週間レンタルに変更しても、期限が過ぎてい
る時には（ステップＧ２）、その延滞メール内の対応す
る項目データとして、その「期限」と「金額」の表
示位置に“選択不可”をセットするが（ステップＧ
３）、変更後の１週間レンタル期限内であれば、１週間
レンタルの基本課金額から課金済み金額を減算して、新
たな「金額」を求める（ステップＧ４）。

【００３６】同様に、「２週間レンタルに再設定（変
更）」の項目データ生成処理を行う（ステップＧ５〜Ｇ
８）。この場合、「レンタル開始日」に１４日を加算す
ることにより、当初のレンタル期間を２週間レンタルに
変更して、新規なレンタル期限「期限」を求める（ス
テップＧ５）。ここで、２週間レンタルに変更しても、
期限が過ぎている時には（ステップＧ６）、その「期
限」と「金額」の表示位置に“選択不可”をセットす
るが（ステップＧ７）、変更後の２週間レンタル期限内
であれば、２週間レンタルの基本課金額から課金済み金
額を減算して、「金額」を求める（ステップＧ８）。

【００３７】次に、「追加で２泊３日レンタル」の項
目データ生成処理を行う（図１５のステップＧ９〜Ｇ１
２）。すなわち、延滞レコードから「返却日」を読み出
し、それに２日を加算することにより、当初レンタル期
間に２泊３日レンタルを追加延長して、「期限」を求
める（ステップＧ９）。この場合、２泊３日レンタルを
追加延長しても期限が過ぎている場合には（ステップＧ
１０）、その「期限」と「金額」の表示位置に“選
択不可”をセットするが（ステップＧ１１）、追加後の
２泊３日レンタル内であれば、２泊３日レンタルの基本
課金額を「金額」として求める（ステップＧ１２）。

【００３８】同様に、「追加で２週間レンタル」の項
目データ生成処理を行い（ステップＧ１３〜Ｇ１６）、
延滞レコードから「返却日」を読み出し、それに１４日
を加算することにより、当初レンタル期間に２週間レン
タルを追加延長して、「期限」を求める（ステップＧ
１３）。そして、２週間レンタルを追加延長しても期限
が過ぎている場合には（ステップＧ１４）、その「期
限」と「金額」の表示位置に“選択不可”をセットす
るが（ステップＧ１５）、追加後の２週間レンタル内で
あれば、２週間レンタルの基本課金額を「金額」とし
て求める（ステップＧ１６）。最後に、「買取」の項
目データ生成処理を行う（ステップＧ１７）。すなわ
ち、当該商品の買取価格（中古品の販売価格）から課金
済みの金額を減算することにより、優遇販売価格の「
金額」を求める。

【００３９】このような課金計算処理が終了すると（図
１２のステップＥ３）、「延滞商品・ユーザの各選択別
課金額の案内・処理の選択依頼」をユーザにメール通知
する（ステップＥ４）。すなわち、図１９に示した内容
の延滞メールを作成して、当該ユーザ側の顧客端末６へ
案内通知する。すると、顧客端末６側では、この延滞メ
ールを受信して保持すると共に、（図１３のステップＦ
１）、メールオープンが指示された際に、そのメール内
容を当該端末画面に表示出力させる（ステップＦ２）。
そして、このメール画面内の各処理選択項目〜のう
ち、ユーザが所望する項目を選択指定すると、選択項目
No.がそのメール画面の最終行に入力されると共に、返
信メールが作成されて商品管理サーバ１へ返送される
（ステップＦ３）。図２０は、この場合の返信メールの
内容を示した図で、その最終行がユーザ入力の選択項目
No.を示している。

【００４０】商品管理サーバ１は、返信メールの受信待
ち状態において（図１２のステップＥ５）、一定期間経
過しても返信メールを受信することができなかった場合
には（ステップＥ６）、強制的に、「追加で２泊３日レ
ンタル」に期間延長する期間設定処理を行うが（ステッ
プＥ７）、返信メールを受信した場合には、その返信メ
ール内の最終行からユーザ入力の選択項目No.を抽出
し、その項目に対応して延長期間する期間設定処理を行
う（ステップＥ８）。この場合、選択項目No.が「買
取」かを判別し（ステップＥ９）、「買取」であれ
ば、当該商品を商品データベース１３から削除しておく
（ステップＥ１０）。そして、設定された延長期間に応
じた課金依頼処理をクレジット会社サーバ７へ行った後
（ステップＥ１１）、その設定延長期間に応じた内容
（「延長内容」、「延長課金額」）を顧客別利用状況デ
ータベース１５に登録すると共に、その「返却日」を延
長期間分だけ更新する処理を行う（ステップＥ１２）。

【００４１】図１６は、自動レンタル装置３側の返却処
理を示したフローチャートであり、図１７は、自動レン
タル装置３に連動する商品管理サーバ１側の返却処理を
示したフローチャートである。先ず、自動レンタル装置
３側においては、レンタル品返却部３０９に商品が投入
されるまで待機状態にあり（ステップＨ１）、レンタル
品返却部３０９は、レンタル商品の投入を検知すると、
その商品番号を読み取ると共に、返却された商品をレン
タル品保存庫３１０へ搬送収容する（ステップＨ２）。
これによって読み取られた商品番号は、返却指令と共
に、商品管理サーバ１へ送信される。

【００４２】商品管理サーバ１は、自動レンタル装置３
から送信されて来た商品番号に基づいて顧客別利用状況
データベース１５を検索し、その商品対応の「返却日」
を読み出し、その返却日までの返却かを調べる（図１７
のステップＪ１）。ここで、返却日までの返却であれば
（ステップＪ２）、その旨を送信元の自動レンタル装置
３へ通知するが（ステップＪ３）、返却日を超過してい
る場合には、通常の計算方法にしたがって延滞料金を算
出して、その延滞料と共にその旨を自動レンタル装置３
へ通知する（ステップＪ４）。その後、当該商品に対応
する顧客別利用状況データベース１５内の「最終結果」
の項目に“返却”をセットしておく（ステップＪ６）。
自動レンタル装置３は、返却日までの返却通知を受信し
た場合には（図１６のステップＨ３）、その旨を示すメ
ッセージを案内表示するが（ステップＨ４）、返却日の
超過通知を受信した場合には（ステップＨ３）、その旨
を示すメッセージと共に延滞料金を案内表示する（ステ
ップＨ５）。

【００４３】以上のように、この実施形態において商品
管理サーバ１は、商品のレンタル契約時、その顧客が指
示した当該商品の契約内容を顧客別利用状況データベー
ス１５に記憶管理しておくと共に、契約レンタル期間を
越えて未返却の商品があるかを監視し、レンタル期限切
れの商品があれば、その利用者側の顧客端末６へ延滞通
知を行った後において、顧客端末６側から契約レンタル
期間の延長申込があった場合には、その申込内容に対応
して当該契約レンタル期間を延長するようにしたから、
顧客が当初指定した契約レンタル期間を延滞しても、そ
の対応策としてレンタル期間を容易に延長することがで
きる。したがって、顧客にとっては、商品の借受時に仮
のレンタル期間を指定するだけでよく、借りた後にレン
タル期間を正式決定することができ、それだけレンタル
を利用し易くなる。この場合、貸し手側にとっては、レ
ンタル期間を延長したとしても、その返却時期を予想す
ることができるために、高額な延滞料を追加請求せず、
その延長期間分だけの課金額に留めようにし、借り手、
貸し手の両方にとって大きなメリットをもつレンタル商
品の管理を実現することが可能となる。

【００４４】この場合、延滞メール通知は、予め決めら
れている各種の延長形態に対応して、延長形態別に延長
後の期限および課金額を案内するもので、この延滞メー
ルを当該利用者側の顧客端末６へ通知することにより、
顧客が当初指定した契約レンタル期間を延滞しても、そ
の対応を容易かつ迅速に行うことができる。ここで、契
約レンタル期間の申込内容が期間変更を示す場合には、
当該契約レンタル期間の開始日に所定期間を加算するこ
とにより、前回の契約レンタル期間を新たな契約レンタ
ル期間に変更し、また、申込内容が期間追加を示す場合
には、当該契約レンタル期間の終了日に所定期間を加算
することにより、前回の契約レンタル期間に新たな契約
レンタル期間を継続追加するようにしたから、顧客の都
合に合ったその延長形態を任意に選択することができ
る。その際、期間変更した場合には、変更された新たな
契約レンタル期間の利用金額から前回の契約レンタル期
間の利用金額を減算した金額を算出して課金し、期間を
追加した場合には、継続追加された新たな契約レンタル
期間の利用金額を課金するようにしたから、延長期間分
だけの課金で足りる。また、商品管理サーバ１は、延滞
メール通知した際、顧客端末６からレンタル商品の買取
が要求された場合に、その商品の販売価格（中古価格）
から課金済み金額を考慮して買い取り金額を算出して課
金するようにしたから、顧客にとって安い値段でレンタ
ル商品を買い取ることができ、買取の促進が可能とな
る。

【００４５】一方、商品管理サーバ１は、各顧客毎に過
去に利用したレンタル期間の種類をその利用履歴として
顧客別利用状況データベース１５に記憶管理すると共
に、各顧客に対応して、レンタル期間別にその利用実績
に応じた特典サービスを決定しておき、新たなレンタル
利用時に、当該顧客に対応して決定されたレンタル期間
別の特典サービスをその顧客に対して案内すると共に、
サービス案内に応答して、当該顧客から今回利用のレン
タル期間が指定された際に、その指定期間に対応して決
定された特典サービスをその顧客に対して提供するよう
にしたから、同じレンタル期間を積極的に指定する傾向
を強めることができる。つまり、顧客がレンタル期間を
指示する際に、毎回、同じ期間を指示する傾向にあるこ
とを考慮し、同じレンタル期間を指定した場合には、特
典サービスを顧客に提供することで、同じレンタル期間
を積極的に指定する傾向を強めることができ、その結
果、延滞を効果的に防止し、借り手、貸し手の両方にと
って大きなメリットをもつレンタル商品の管理を実現す
ることが可能となる。

【００４６】この場合、商品管理サーバ１は、利用履歴
の内容を参照し、レンタル期間別の利用実績（利用回
数）が予め決められている所定量に達したことを条件と
して、当該レンタル期間別の割引サービスを決定して、
顧客別割引データベース１４に記憶管理するようにした
から、レンタル利用毎に割り引きサービスを受けること
ができる。ここで、レンタル期間別の割引サービスを決
定する際に、レンタル期間が長い方を優遇したり、レン
タル商品の買取を優遇するようにしたから、最初から長
期レンタルや買取を選ぶことを促すことができる。

【００４７】また、商品管理サーバ１には、ネットワー
ク網２を介して各自動レンタル装置３が接続されてお
り、商品管理サーバ１は、顧客が自動レンタル装置３を
使用して商品のレンタル契約を行った際に、自動レンタ
ル装置３からネットワークを介して当該ユーザが指示し
た商品の契約内容を取得すると共に、自動レンタル装置
３に商品が返却された際に、その商品の契約内容を参照
し、契約レンタル期間を越えた返却であるかを判別して
その判別結果を当該自動レンタル装置３へ通知するよう
にしたから、商品の貸し出し処理から返却処理までの一
連の処理を無人の自動レンタル装置３側で行うことがで
き、顧客は周囲に気にせずにレンタルをすることが利用
できる。

【００４８】なお、上述した実施形態において商品管理
サーバ１は、過去の利用実績に応じた割引率を決定し
て、顧客別割引データベース１４に設定する際、過去３
ヶ月分の利用回数をカウントして、そのカウント値に応
じた割引率を決定するようにしたが、例えば、２泊３日
レンタル、１週間レンタル、２週間レンタル、買取の利
用回数のうち、利用回数の多い順に、３０％、２０％、
１０％、０％を決定するようにしてもよい。また、上述
した実施形態においては、延滞メールを顧客端末６へ通
知して端末画面に表示出力させたが、その内容を音声通
話によって通知するようにしてもよい。

【００４９】また、上述した実施形態においては、各顧
客毎に過去に利用したレンタル期間の種類をその利用履
歴として顧客別利用状況データベース１５に記憶管理す
ると共に、各顧客に対応して、レンタル期間別にカウン
トした利用回数に応じて割引率を決定するようにした
が、レンタル期間別に利用金額を合計し、その合計額に
応じて割引率を決定するようにしてもよい。また、利用
実績に応じて割引するサービスに限らず、クーポン券発
行、招待券発行、景品贈呈等の特典サービスを提供する
ようにしてもよい。

【００５０】

【発明の効果】第１の発明によれば、顧客が当初指定し
た契約レンタル期間を延滞しても、その対応策としてレ
ンタル期間を容易に延長することができ、顧客にとって
は、商品の借受時に仮のレンタル期間を指定するだけ
で、後でレンタル期間を正式決定することができ、貸し
手側にとっては、レンタル期間を延長したとしても、そ
の返却時期を予想することができるために、延長期間相
当分の課金額を追加するのに留め、借り手、貸し手の両
方にとって大きなメリットをもつレンタル商品管理を提
供することができる。第２の発明によれば、顧客がレン
タル期間を指示する際に、毎回、同じ期間を指示する傾
向にあることを考慮し、同じレンタル期間を指定した場
合には、特典サービスを顧客に提供することで、同じレ
ンタル期間を積極的に指定する傾向を強め、その結果、
延滞を効果的に防止し、借り手、貸し手の両方にとって
大きなメリットをもつレンタル商品管理を提供すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】レンタル商品管理システムの全体構成を示した
ブロック図。

【図２】商品管理サーバ１の全体構成を示したブロック
図。

【図３】（Ａ）は、レンタル料金表１２の内容を示した
図、（Ｂ）は、顧客別割引データベース１４の内容を示
した図。

【図４】顧客別利用状況データベース１５の内容を示し
た図。

【図５】無人の自動レンタル装置３の全体構成を示した
ブロック図。

【図６】顧客端末６（顧客ＰＣ６−１、顧客携帯端末６
−２）の全体構成を示したブロック図。

【図７】商品管理サーバ１がその商品管理処理プログラ
ムにしたがって顧客別割引データベース１４の内容を更
新する顧客割引データ更新処理を示したフローチャー
ト。

【図８】図７に示した割引率設定処理を詳述したフロー
チャート。

【図９】自動レンタル装置３側で行われる自動レンタル
処理を示したフローチャート。

【図１０】自動レンタル装置３と連動して商品管理サー
バ１側で行われる商品管理サーバ処理を示したフローチ
ャート。

【図１１】図１０に続く、商品管理サーバ１側の商品管
理サーバ処理を示したフローチャート。

【図１２】商品管理サーバ１側において、その商品管理
処理プログラムにしたがって実行される延滞管理処理を
示したフローチャート。

【図１３】顧客端末６側において、その商品管理処理プ
ログラムにしたがって実行され、商品管理サーバ１側の
延滞管理処理に連動する送受信処理を示したフローチャ
ート。

【図１４】図１２に示したユーザの各選択別の課金計算
処理を詳述したフローチャート。

【図１５】図１４に続く、課金計算処理を詳述したフロ
ーチャート。

【図１６】自動レンタル装置３側の返却処理を示したフ
ローチャート。

【図１７】自動レンタル装置３に連動する商品管理サー
バ１側の返却処理を示したフローチャート。

【図１８】割引率一覧画面を示した図。

【図１９】顧客端末６側で表示される延滞メール通知の
受信内容を示した端末画面を示した図。

【図２０】延滞メールに対する返信メールの内容を示し
た図。

【符号の説明】

１ 商品管理サーバ ２ ネットワーク網 ３ 自動レンタル装置 ４ クレジットカード ５ 商品指定カード ６ 顧客端末 ６−１ 顧客ＰＣ ６−２ 顧客携帯端末 ７ クレジット会社サーバ １１ 商品管理処理プログラム １２ レンタル料金表 １３ 商品データベース １４ 顧客別割引データベース １５ 顧客別利用状況データベース １０１、３０１、６０１ ＣＰＵ １０２、３０２、６０２ 記録媒体 １０５、３０５、６０５ 電送制御部 １０６、３０６、６０６ 表示部 １０７ ３０７、６０７ 入力部 ３０８ レンタル品取出部 ３０９ レンタル品返却部 ３１１ カード読取部

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】レンタル商品の貸し出しおよびその返却を
   管理するレンタル商品管理装置であって、 商品のレンタル契約時に、その商品の契約内容を記憶管
   理する契約内容記憶手段と、この契約内容記憶手段に記
   憶されている各商品毎の契約内容を参照し、契約レンタ
   ル期間を越えて未返却の商品があるかを判別する期限監
   視手段と、この期限監視手段によってレンタル期限切れ
   の商品があることが判別された場合に、延滞通知を行う
   通知手段と、前記延滞通知を受けた貸し出し先から前記
   契約レンタル期間の延長申込があった場合に、その申込
   内容に対応して当該契約レンタル期間を延長する期間延
   長処理を行う延長処理手段と、この延長処理手段によっ
   て契約レンタル期間が延長された場合に、その延長期間
   相当分の課金額を算出する延長課金手段と、を具備した
   ことを特徴とするレンタル商品管理装置。
2. 【請求項２】前記通知手段は、予め決められている各種
   の延長形態に対応して、延長形態別に延長後の期限およ
   び課金額を案内する内容の電子メールを当該貸し出し先
   の端末へネットワークを介して送信し、前記延長処理手
   段は、前記貸し出し先の端末からネットワークを介して
   前記契約レンタル期間の延長申込があった場合に、その
   申込内容に対応して当該契約レンタル期間を延長する、
   ようにしたことを特徴とする請求項1記載のレンタル商
   品管理装置。
3. 【請求項３】前記延長処理手段は、前記契約レンタル期
   間の申込内容が期間変更を示す場合には、当該契約レン
   タル期間の開始日に所定期間を加算することにより、前
   回の契約レンタル期間を新たな契約レンタル期間に変更
   する期間変更処理を実行し、その申込内容が期間追加を
   示す場合には、当該契約レンタル期間の終了日に所定期
   間を加算することにより、前回の契約レンタル期間に新
   たな契約レンタル期間を継続追加する期間追加処理を実
   行する、ようにしたことを特徴とする請求項1記載のレ
   ンタル商品管理装置。
4. 【請求項４】前記延長課金手段は、前記延長処理手段に
   よって期間変更処理が実行された場合には、変更された
   新たな契約レンタル期間の利用金額から前回の契約レン
   タル期間の利用金額を減算した金額を延長期間相当分の
   課金額として算出し、前記期間追加処理が実行された場
   合には、継続追加された新たな契約レンタル期間の利用
   金額を延長期間相当分の課金額とする、ようにしたこと
   を特徴とする請求項３記載のレンタル商品管理装置。
5. 【請求項５】前記延滞通知に応答して前記貸し出し先の
   端末からレンタル商品の買取が要求された場合に、その
   商品の販売価格から課金済み金額を考慮して買い取り金
   額を算出する買取課金額算出手段を設けた、ことを特徴
   とする請求項1記載のレンタル商品管理装置。
6. 【請求項６】レンタル商品の貸し出しおよびその返却を
   管理するレンタル商品管理装置であって、各貸し出し先
   毎に、過去に利用したレンタル期間の種類をその利用履
   歴として記憶管理する利用履歴記憶手段と、前記利用履
   歴記憶手段の内容を参照し、各貸し出し先に対応して、
   レンタル期間別にその利用実績に応じた特典サービスを
   決定するサービス決定手段と、新たなレンタル利用時
   に、前記サービス決定手段によって当該貸し出し先に対
   応して決定されたレンタル期間別の特典サービスを案内
   するサービス案内手段と、を具備し、前記サービス案内
   に応答して指定されたレンタル期間の種類を利用履歴と
   して前記利用履歴記憶手段に登録すると共に、その指定
   期間に対応して決定された特典サービスを提供する、よ
   うにしたことを特徴とするレンタル商品管理装置。
7. 【請求項７】前記サービス決定手段は、前記利用履歴記
   憶手段の内容を参照し、レンタル期間別の利用実績が予
   め決められている所定量に達したことを条件として、当
   該レンタル期間に対応する特典サービスを決定する、よ
   うにしたことを特徴とする請求項６記載のレンタル商品
   管理装置。
8. 【請求項８】レンタル商品の買取が要求された場合に、
   その貸し出し先に対応する商品買取実績に応じて今回の
   要求された商品を優遇販売する、ようにしたことを特徴
   とする請求項６記載のレンタル商品管理装置。
9. 【請求項９】自動レンタル機を使用して商品のレンタル
   契約が行われた際に、ネットワークを介して当該契約内
   容を前記自動レンタル機から取得する契約内容取得手段
   と、自動レンタル機に商品が返却された際に、前記契約
   内容記憶手段に記憶されている各商品毎の契約内容を参
   照し、契約レンタル期間を越えた返却であるかを判別し
   て、その判別結果を当該自動レンタル機へ通知する通知
   手段と、を設けたことを特徴とする請求項１あるいは６
   記載のレンタル商品管理装置。
10. 【請求項１０】コンピュータが読み取り可能なプログラ
    ムコードを有する記録媒体であって、 商品のレンタル契約時に、当該商品の契約内容を記憶管
    理させる機能と、 各商品毎の契約内容を参照し、契約レンタル期間を越え
    て未返却の商品があるかを判別させる機能と、 レンタル期限切れの商品があることが判別された場合
    に、その商品を貸し出した顧客側へ延滞通知させる機能
    と、 前記契約レンタル期間の延長申込があった場合に、その
    申込内容に対応して当該契約レンタル期間を延長する期
    間延長処理を行わせる機能と、 契約レンタル期間が延長された場合に、通常の延滞料に
    代えて、その延長期間相当分の課金を算出させる機能
    と、を実現させるためのプログラムを記録したコンピュ
    ータが読み取り可能な記録媒体。
11. 【請求項１１】コンピュータが読み取り可能なプログラ
    ムコードを有する記録媒体であって、 各顧客毎に、過去に利用したレンタル期間の種類をその
    利用履歴として記憶管理させる機能と、 前記利用履歴を参照し、各顧客に対応して、レンタル期
    間別にその利用実績に応じた特典サービスを決定させる
    機能と、 新たなレンタル利用時に、前記サービス決定手段によっ
    て当該顧客に対応して決定されたレンタル期間別の特典
    サービスを案内させる機能と、 このサービス案内に応答して指定されたレンタル期間の
    種類を利用履歴として登録させると共に、その指定期間
    に対応して決定された特典サービスを提供させる機能
    と、 を実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ
    が読み取り可能な記録媒体。