JP2002144620A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 バッテリの消耗度に依存した大きな電圧降下
にも対応すべくサーマルヘッドでの印画濃度を一定とな
るように補正制御することで、十分安定した画質でのプ
リントを行い、プリント性能の向上化及び低コストでの
小型化を実現する。 【解決手段】 ＣＰＵ８１はインクリボンの各色のイン
クをそれぞれ記録紙にプリントする直前のタイミングに
おいてバッテリ８からの電力が負荷としてのサーマルヘ
ッド２０に供給された直後の所定のタイミング（５〜１
０ｍｓｅｃ）でこの電圧値を検出し、検出結果を電圧補
正用の取得電圧値としてＣＰＵ８１内に取り込む。この
とき、電圧補正処理においては電圧補正用の取得電圧値
に対応してサーマルヘッド２０におけるインクの印刷濃
度をバッテリ８からの供給電圧の高低に関わらず一定と
なすべく補正を行うように制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリント動作用電
源として着脱自在なバッテリを備えた昇華型のサーマル
プリンタ等のプリンタ装置に関し、特に印刷濃度を安定
させるべくサーマルヘッドの通電の補正を行うことで安
定した画質でのプリントを可能にし、プリント性能の向
上化及び低コストでの小型化を実現できるプリンタ装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータ、カメラ
一体型ビデオテープレコーダ及び電子スチルカメラ等か
らの映像をハードコピーする装置として、フルカラー化
によって高精細な画像表示を可能にした感熱転写型のプ
リンタ装置が普及している。

【０００３】感熱転写型の従来のプリンタ装置において
は、記録紙をプラテンローラとサーマルヘッドとの間に
インクシートと共に圧接挟持する。インクシートはベー
スフィルムに複数色の熱昇華性染料を塗布したものであ
り、熱昇華性染料が記録紙と圧着されるように配置され
る。サーマルヘッドの一面には複数の発熱体が設けられ
ており、サーマルヘッドに通電することにより、これら
の発熱体は印刷データに応じて適宜発熱し、ベースフィ
ルムを介して熱昇華性染料を加熱する。これにより、熱
昇華性染料は昇華して記録紙に転写記録される。

【０００４】この種のプリンタ装置においては、従来よ
り印字，印画品質の向上化及びコスト低減化を目的とし
た提案も数多くなされており、例えば特開平５−２３８
０４６号公報に記載のバッテリ駆動方式プリンタや、特
開平７−１９５７２９号公報に記載の感熱転写記録装置
などの提案がある。

【０００５】前記特開平５−２３８０４６号公報の記載
の提案は、印画用電源としてリチャージャブルバッテリ
を備えたバッテリ駆動方式プリンタに関するものであっ
て、非印画時にリチャージャブルバッテリにＡＣ整流
部、スイッチング部、電圧コントロール部、二次側整流
部からなる整流直流電圧源で充電しておいて印画時に放
電し、印画電力を供給する。このときの放電による電圧
降下を検出し、上記整流直流電圧源の出力がその電圧降
下分になるよう電圧コントロール部で制御して、充電／
重畳切替部、重畳部を介してバッテリに重畳し、補正す
る。これにより、印画電圧を安定にして印画品質を向上
させるようにしている。

【０００６】また、特開平７−１９５７２９号公報に記
載の提案は、サーマルヘッドを用いて熱的な記録を行う
感熱転写記録装置に関するものであって、備えられた印
画電圧センシング部によってサーマルヘッドに印加され
た電圧を検出し、印画電圧センシング部の出力電圧のピ
ーク値を検出するピーク値検出部の検出出力電圧と印画
電圧設定部により設定された電圧とを加算する電圧加算
回路の出力電圧に基づいてサーマルヘッドに印加する電
圧を生成している。つまり、サーマルヘッドに印加され
た電圧を検出し、サーマルヘッドの出力電圧が一定にな
るように印加電圧を制御して印字濃度を安定するように
している。

【０００７】ところで、このようなプリンタ装置では、
安価でしかも品位の良いプリント画の可能なプリンタ装
置が望まれる他に、モバイルプリンタ装置としていつで
も何処でもプリントできるように、小型軽量で携帯可能
なプリンタ装置の要求も強い。

【０００８】このような要求に伴い、携帯用のプリンタ
装置を実現するためには、ＡＣ電源のない場所でも動作
可能としてその有用性を向上させるためバッテリのみで
駆動可能であることが重要な要件となる。また、画像印
刷についてみれば、その画質の高さから上述した昇華型
のような熱転写式のプリンタ装置が望まれる。

【０００９】しかしながら、かかる熱転写式のプリンタ
装置はその熱転写印刷の際に大量の電力が必要である一
方、バッテリ電源の容量には限りがあることから、その
使用途中において電圧の降下は避けられない。ＡＣ電源
を使用するものであれば、供給電圧は常に一定であり、
印刷画質のバラツキも小さいものとなるが、バッテリの
みで熱転写式の印刷ではバッテリの消耗度に依存した大
きな電圧降下にも対応して十分安定した画質での印刷を
如何に実現させるかが大きな課題である。

【００１０】このような要求を考慮すると、上述した従
来技術としての前記特開平５−２３８０４６号公報の提
案によるバッテリ駆動方式プリンタでは、常に所定の印
画電圧を維持することができるが、ＡＣからの入力が常
に不可欠の構成であり、バッテリのみでの駆動は行えな
いといった問題点があった。

【００１１】また、他の従来技術としての前記特開平７
−１９５７２９号公報の提案による感熱転写記録装置で
は、サーマルヘッドに印加された電圧を検出し、サーマ
ルヘッドの出力電圧が一定になるように印加電圧を制御
して印字濃度を安定する構成の他に、サーマルヘッド印
加電圧を正確に測定するために電圧のピーク値を検出す
るピーク値検出部を用いた構成が開示されているが、バ
ッテリのみでの駆動を指向した構成ではなく、バッテリ
電源の出力電圧の変動に対応する補正処理等の技術につ
いては何ら述べられていない。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】このように、前記従来
の特開平５−２３８０４６号公報の提案によるバッテリ
駆動方式プリンタでは、常に所定の印画電圧を維持する
ことができるが、ＡＣからの入力が常に不可欠の構成で
あり、バッテリのみでの駆動は行えないといった問題点
があった。また、他の従来技術としての前記特開平７−
１９５７２９号公報の提案による感熱転写記録装置で
は、サーマルヘッドに印加された電圧を検出し、サーマ
ルヘッドの出力電圧が一定になるように印加電圧を制御
して印字濃度を安定する構成の他に、サーマルヘッド印
加電圧を正確に測定するために電圧のピーク値を検出す
るピーク値検出部を用いた構成が開示されているが、バ
ッテリのみでの駆動を指向した構成ではなく、バッテリ
電源の出力電圧の変動に対応する補正処理等の技術につ
いては何ら述べられていない。以上の理由から、従来の
昇華型の熱転写式プリンタ装置では、電源としてバッテ
リを採用した場合には、バッテリの消耗度に依存した大
きな電圧降下にも対応して十分安定した画質での印刷を
行うことが出来ないといった問題点があった。

【００１３】そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなさ
れたもので、バッテリの消耗度に依存した大きな電圧降
下にも対応すべくサーマルヘッドでの印画濃度を一定と
なるように補正制御することで、十分安定した画質での
プリントを行い、プリント性能の向上化及び低コストで
の小型化を実現できるプリンタ装置の提供を目的とす
る。

【００１４】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明によるプ
リンタ装置は、用紙に画像データに基づくカラー画像を
印刷するために複数の色成分のインクを順次この用紙に
印刷せしめるためのサーマルヘッドと、バッテリ電源手
段と、前記バッテリ電源手段から供給される電圧値を検
出する電圧値検出手段と、前記各色成分のインクをそれ
ぞれ用紙に印刷する直前のタイミングにおいて前記バッ
テリ電源手段からの電力を負荷に供給しその直後の所定
のタイミングでこの電圧値を前記電圧値検出手段で検出
するとともに、この検出された検出結果に対応して前記
サーマルヘッドにおけるインクの印刷濃度を前記バッテ
リ電源手段からの供給電圧の高低に関わらず一定となす
べく補正を行わしめる制御手段と、を具備したことを特
徴とするものである。

【００１５】請求項１の発明によれば、上記構成のプリ
ンタ装置において、制御手段によって前記各色成分のイ
ンクをそれぞれ用紙に印刷する直前のタイミングにおい
て前記バッテリ電源手段からの電力を負荷に供給しその
直後の所定のタイミングでこの電圧値を前記電圧値検出
手段で検出するとともに、この検出された検出結果に対
応して前記サーマルヘッドにおけるインクの印刷濃度を
前記バッテリ電源手段からの供給電圧の高低に関わらず
一定となすべく補正を行わしめるように制御される。こ
れにより、電源としてバッテリを用いて構成した場合で
も十分安定した画質でのプリントを行い、プリント性能
を向上させることができる。

【００１６】請求項７の発明によるプリンタ装置は、用
紙に画像データに基づくカラー画像を印刷するために複
数の色成分のインクを順次この用紙に印刷せしめるため
のサーマルヘッドと、バッテリ電源手段と、第１の負荷
に通電を行うことによって前記バッテリ電源手段のバッ
テリ残量レベルを検出するバッテリ検出手段と、前記バ
ッテリ検出手段で検出されたバッテリ残量レベルが印刷
に必要なバッテリレベル以下と判断された場合に少なく
ともその旨の表示を行う表示手段と、前記バッテリ電源
手段から供給される電圧値を検出する電圧値検出手段
と、前記各色成分のインクをそれぞれ用紙に印刷する直
前のタイミングにおいて前記バッテリ電源手段からの電
力を前記第１の負荷より小さい第２の負荷に供給しその
直後の所定のタイミングでこの電圧値を前記電圧値検出
手段で検出するとともに、この検出された検出結果に対
応して前記サーマルヘッドにおけるインクの印刷濃度を
前記バッテリ電源手段からの供給電圧の高低に関わらず
一定となすべく補正を行わしめる制御手段と、を具備し
たことを特徴とするものである。

【００１７】請求項７の発明によれば、上記構成のプリ
ンタ装置において、プリント実行に先だって、前記バッ
テリ検出手段により第１の負荷に通電を行うことによっ
て前記バッテリ電源手段のバッテリ残量レベルを検出
し、その後、前記バッテリ検出手段で検出されたバッテ
リ残量レベルが印刷に必要なバッテリレベル以下と判断
された場合には前記表示手段によって少なくともその旨
の表示が行われる。バッテリ残量レベルが印刷に必要な
レベル以上の場合は、その後、制御手段によって、前記
各色成分のインクをそれぞれ用紙に印刷する直前のタイ
ミングにおいて前記バッテリ電源手段からの電力を前記
第１の負荷より小さい第２の負荷に供給しその直後の所
定のタイミングでこの電圧値を前記電圧値検出手段で検
出するとともに、この検出された検出結果に対応して前
記サーマルヘッドにおけるインクの印刷濃度を前記バッ
テリ電源手段からの供給電圧の高低に関わらず一定とな
すべく補正を行わしめるように制御される。これによ
り、請求項１の発明と同様の効果が得られる他に、第１
の負荷であるサーマルヘッドに通電を行うことで、バッ
テリチェックと同時にプレヒートを行うことが可能とな
る。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施の形態について説明する。

【００１９】（構成）図１及び図２は本発明が適用され
るプリンタ装置の概略構成を説明するためのもので、図
１は該装置の全体構成を示す斜視図、図２は該装置の主
要部分の構成を示す断面図である。

【００２０】図１に示すように、本実施の形態のプリン
タ装置１は、プリント機能に必要な各種の機械的機構や
構成部品、基板等を収容する本体カバー２と、この本体
カバー２の下部に取り付けられる本体底部３とで筐体を
形成して装置１の主要外観部分を構成している。

【００２１】前記装置１のフロント側（図中に示す左側
前方）の本体カバー２には、複数の記録紙６を収納する
ことが可能な給紙カセット５を装着するための給紙カセ
ット装着開口２ａが形成され、この給紙カセット装着開
口２ａを介して給紙カセット５が着脱自在に装着される
ようになっている。

【００２２】また本体底部３の対応する部位には、前記
給紙カセット５を装置から取り外しした際に前記給紙カ
セット装着開口２ａを閉じるための開閉蓋４ａが開閉可
能に設けられている。この開閉蓋４ａには、閉じた際に
その閉じた状態を保持するためのロック手段４ｃが設け
られており、このロック手段４ｃと本体カバー２の対応
する位置に設けられた係止手段（図示せず）とによっ
て、該開閉蓋４ａがロックされるようになっている。

【００２３】本体カバー２のフロント側からみて右側の
側面には、開口２ｆが形成され、この開口２ｆを介して
露出し且つ装置内部に配設されたメインフレーム１２ｂ
には、インクリボン７ａが巻回されてなるインクカセッ
ト７を装着するためのインクカセット挿入口２ｂが形成
されている。なお、インクリボン７ａは、イエロー
（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），透明なオーバ
ーコート用インク（ＯＰ）等の複数色の熱転写インクを
順次繰り返して塗布されたものである。

【００２４】また、本体カバー２には、この開口２ｆを
閉じるための開閉蓋４ｂが開閉可能に設けられており、
前記開閉蓋４ａと同様に閉じた際にその閉じた状態を保
持するためのロック手段４ｄが設けられ、このロック手
段４ｄと本体カバー２の対応する位置に設けられた係止
手段（図示せず）とによって、該開閉蓋４ｂがロックさ
れるようになっている。

【００２５】本体カバー２の背面側（図中に示す右側後
方）の部位には、携帯用として必要な駆動電源供給手段
としてのバッテリー８を着脱自在に取り付けるためのバ
ッテリ取付用溝２ｃが形成されている。このバッテリ取
付用溝２ｃには、バッテリー８の取付面に形成された取
付部８ａが嵌合してこれに取り付けられるようになって
おり、またこのバッテリ取付部８ａの上部に設けられた
係止部８ｃとバッテリ取付用溝２ｃの対応する位置に設
けられた係止手段（図示せず）とが係合することによっ
て、バッテリー８の取付状態を保持することが可能であ
る。

【００２６】また、バッテリー８の取付部８ａの面上に
は、該バッテリー８に蓄積された電力を装置１内部へと
供給するための複数の電池切片８ｂが設けられており、
該バッテリー８をバッテリー取付用溝２ｃに取り付けた
際に、該装置１の背面側に設けられた電池切片（図示せ
ず）と接触して電気的に導通することにより、装置１内
部へと電力を供給することができるようになっている。

【００２７】本体カバー２の上面には、操作パネル２
ｄ，表示部２ｅ，第１及び第２のメモリカード挿入口２
ｈ，２ｉ等が設けられている。操作パネル２ｄは、該装
置１に対して各種の制御動作実行命令を指示する指示手
段としての操作ボタン３０ａ〜３０ｉと、プリント動作
進行に係わる点灯表示を行うＬＥＤ（発光ダイオード）
などで構成される表示ランプ３１ａ〜３１ｄとを備えて
構成している。

【００２８】操作ボタン３０ａ〜３０ｉには、電源投入
及び電源オフを指示する電源ボタン３０ａ、プリント動
作を指示するプリントボタン３０ｂ、プリントモード
（標準プリント，インデックスプリント，全コマプリン
ト、ＤＰＯＦプリントなど）を選択するプリントモード
選択ボタン３０ｃ、画質（標準，ソフト，シャープ）を
選択するシャープネスボタン３０ｄ、分割プリントの分
割数（分割無し、２，４，９，１６画面）を選択する分
割ボタン３０ｅ、日付プリント及び日付プリント表示形
態を指定する日付ボタン３０ｆ、メモリーカード９の切
換を行うカード切換ボタン３０ｇ、プリントコマ番指定
モードとプリント枚数（コピー枚数）指定モードを切り
換えるコマ番／プリント枚数切換ボタン３０ｈ、コマ番
又はプリント枚数の数を増減する（＋）ボタン及び
（−）ボタン３０ｉなどがある。

【００２９】また、表示ランプ３１ａ〜３１ｄには、プ
リント中であることを点灯表示するプリント中ランプ３
１ａ、インクリボン終了，給紙カセット無し，及び記録
紙無しなどを点灯表示するリボン／ペーパーランプ３１
ｂ、リボンカセットの開閉蓋開き，通信エラーなどを点
灯表示するエラーランプ３１ｃ、メモリーカード９かの
データ読み込み（アクセス中）や充電電池（図示せず）
及びＤＣコネクタ１０が接続した状態で電源ボタン３０
ａによる電源オフを行ったときに充電が開始実行されて
いることを点灯表示するアクセス／充電ランプ３１ｄな
どがある。

【００３０】また、この操作パネル２ｄ中の切欠部分に
は前記表示部２ｅが配置されている。この表示部２ｅ
は、例えばＬＣＤであり、該装置１によるプリント動作
時の制御処理内容（プリントモード実施形態，画質モー
ド指定，分割モード指定，メモリカード切換指定，日付
プリント指定，日付プリント表示形態／切換指定，ファ
イル名，コマ板／プリント枚数指定，コマ番又はプリン
ト枚数表示又はＤＰＯＦの設定無しを意味する文字表
示，及びバッテリー残量表示など）を表示する。

【００３１】前記第１及び第２のメモリカード挿入口２
ｈ，２ｉは、本体内部にそれぞれ設けられたソケット
（図示せず）に対応して形成されたもので、第１，第２
のメモリカード挿入口２ｈ，２ｉを介してプリントする
画像情報信号（プリント制御情報が含まれることもあ
る）を記録した異なる２種の第１及び第２のメモリーカ
ード９ａ，９ｂがそれぞれ挿入される。また、第１及び
第２のメモリカード２ｈ，２ｉは、対応するソケットに
対して着脱自在に装着可能となっている。なお、第１の
メモリカード９ａとしては、例えばスマートメディア
（ＳＭ）が用いられており、また、第２のメモリーカー
ド９ｂとしては、例えばコンパクトフラッシュ（ＣＦ）
が用いられている。本実施の形態では、メモリーカード
の種類やメモリーカード数についてはこれに限定される
ものではなく、勿論他のメモリーカード等を組み合わせ
て構成しても良い。

【００３２】このように、第１，第２のメモリーカード
挿入孔２ｈ，２ｉとともに設けられた各スロット（図示
せず）に、第１のメモリカード９ａあるいは第２のメモ
リカード９ｂを装着することにより、いずれかのメモリ
カード９からプリントするのに必要な画像情報信号やプ
リント制御情報を取り込むことが可能となる。

【００３３】また、本体カバー２の前記第１，第２のメ
モリーカード挿入口２ｈ，２ｉ近傍には、これらのメモ
リーカード挿入口２ｈ，２ｉを塞ぐためのダストカバー
２ｊが開閉可能に設けられている。このダストカバー２
ｊは、本体カバー２の所定箇所に設けられた切欠２ｋに
よって、その端部を摘みやすくなっており、容易に開く
ことができる。このダストカバー２ｊを開くことによ
り、前記第１，第２のメモリーカード挿入口２ｈ，２ｉ
が露出され、また閉じるときには、開閉側端部に突設し
てなる係合爪２ｍが本体側に設けた係合孔２ｎに係入す
るようになっており、該ダストカバー２ｊを閉じること
でダスト等の侵入を防止している。

【００３４】また、第２のメモリカード挿入口２ｉ近傍
には、例えばコンパクトフラッシュ（登録商標）等の第
２のメモリカード９ｂをイジェクトするためのイジェク
トボタン２ｌが設けられている。第２のメモリカード９
ｂをイジェクトする場合には、このイジェクトボタン２
ｌを押下することにより、第２のメモリカード９ｂがイ
ジェクトされる。

【００３５】一方、本体カバー２のインクカセット挿入
口２ｂが設けられている逆側の側面の後端部には、通常
のＡＣ電源を直流（ＤＣ）に変換して該装置１内に供給
するためのＤＣコネクタ１０が着脱自在に取り付けられ
るようになっている。このＤＣコネクタ１０は、ＡＣコ
ンセント１０ａにより一般のＡＣ電源を取り込み、この
取り込んだＡＣ電源をＡＣコンセント１０ａ内、あるい
はこのＡＣコンセント１０ａとＤＣコネクタ１０との間
に設けられたＡＣ／ＤＣ変換器（図示せず）によって直
流電源（ＤＣ）に変換し、該装置１の駆動電力として装
置内に供給する。

【００３６】また、本実施の形態のプリンタ装置１で
は、単に第１，第２のメモリカード９ａ，９ｂにより画
像情報信号を取り込むだけではなく、例えばパーソナル
コンピュータやビデオ記録再生機器等からの画像情報信
号を取り込むことも可能である。つまり、本体カバー２
の側面の手前側部分には、上述したパーソナルコンピュ
ータやビデオ記録再生機器等に接続されたＰＣコネクタ
１１を着脱自在に装着可能なＰＣ用コネクタ（図示せ
ず）が設けられている。したがって、本実施の形態のプ
リンタ装置１では、第１，第２のメモリカード９ａ，９
ｂの他にも各種画像機器等に接続されたＰＣコネクタ１
１によって様々な画像情報信号を取り込むことができる
ので、使用範囲を拡大することが可能である。

【００３７】また、プリンタ装置１に使用する給紙カセ
ット５は、複数の記録紙６を収納可能であり、上面には
取り外し可能なカバ−５ａが設けられている。このカバ
−５ａは、給紙カセット５の挿入側先端部分が切り欠い
て形成されており、この切欠部分を介して収納された複
数の記録紙６の最上層が露出している。給紙カセット５
の挿入時、給紙カセット５の先端部分による位置決めに
よって装置１内部に配置された給紙ローラ（図示せず）
がこのカバ−５ａの切欠部分より露出している１枚の記
録紙６上に当接し、回転駆動することにより、確実に１
枚の記録紙６を装置内部へと搬送することができるよう
になっている。

【００３８】一方、基板２２は、図２に示すように該プ
リンタ装置１の底面側に配設され、プリント動作するの
に必要な回路群、例えば記録紙送り制御用のＩＣ回路
（図示せず）とインクリボン送り制御用のＩＣ回路（図
示せず）との少なくとも一方を搭載した制御基板２２ａ
と、プリンタ装置１の一側面側に配置されるように前記
制御基板２２ａに取り付けられ、バッテリー８の充電が
可能な充電回路等を備えたパワー基板２２ｂと、該パワ
ー基板２２ｂの背面側に並設され、前記第１，第２のメ
モリカード２ｈ，２ｉを装着するスロット８２ａ，８２
ｂが取り付けられた媒体ソケットユニット基板２２ｃと
で構成されている。

【００３９】前記制御回路基板２２ａと前記パワー基板
２２ｂとは、図中に示すように前記制御回路基板２２ａ
の一端部側に設けられた接続手段としてのコネクタ２３
を介して前記パワー基板２２ｂの一端部側が接続され
る。また前記制御回路基板２２ａと前記媒体ソケットユ
ニット基板２２ｃとは、前記制御回路基板２２ａの一端
部側に設けられた接続手段としてのコネクタ６３を介し
て前記媒体ソケットユニット基板２２ｃの一端部側が接
続される。つまりこのように各基板が取り付けられるこ
とにより、基板２２全体が略Ｌ字状に構成されることに
なり、装置の小型化に適した配置構成となる。

【００４０】また、制御基板２２ａ上には、プリント動
作するのに必要な回路群、例えば図示はしないが記録紙
送り制御用のＩＣ回路やインクリボン送り制御用のＩＣ
回路、また映像信号処理回路等の回路が搭載されてい
る。また、制御基板２２ａ上の側端部には、ＰＣコネク
タ１１を着脱自在に装着するＰＣ用コネクタが配設され
ている。さらに、制御基板２２ａ上の前面側端部には、
該装置に搭載された各種の電子部品（図示せず）と電気
的に接続するための複数のコネクタ（図示せず）が配設
されている。なお、これらの回路やコネクタ間は、制御
基板上に必要な配線形態に基づき設けられた印刷パター
ン３１によって、電気的に接続されるようになってい
る。

【００４１】パワー基板２２ｂは、コネクタ２３によっ
て前記制御基板２２ａとでＬ字状に構成しているが、こ
のコネクタ２３によって、前記制御基板側の各種電子部
品と電気的に接続されるようになっている。またパワー
基板２２ｂの内側の面上には図示はしないがバッテリー
８を充電させるための充電回路やサーマルヘッド２０及
びサーマルヘッド駆動機構等を制御するための制御用Ｉ
Ｃ回路等が配設されるようになっている。さらに、パワ
ー基板２２ｂの側面側端部には、図示はしないがサーマ
ルヘッド駆動機構や大型コンデンサ等に対して電気的接
続を行うためのコネクタ（図示せず）が設けられてい
る。

【００４２】一方、媒体ソケット基板２２ｃは、図２に
示すように第１のメモリカード用ソケット(図示せず）
と第２のメモリーカード用ソケット８２ｂが取付部材６
１によってそれぞれ内側面に取り付けられている。この
取付部材６１は、前記パワー基板２２ｂに取り付けら
れ、該取付部材６１の基端部が媒体ソケット基板２２ｃ
に対してねじ６４で螺合することにより、各ソケットを
固定している。

【００４３】また、この媒体ソケットユニット基板２２
ｃは、各種のメモリカードの装着に伴い発生する押下力
に対してある程度の強度を確保するために、その基端部
が本体底部３の面上に取り付けられたサポート部材６０
にねじ６４によって固定されている。つまり、このサポ
ート部材６０に前記媒体ソケットユニット基板２２ｃが
取り付けられることにより、各種のメモリーカード９
ａ，９ｂの装着に伴い生じる押下力から機器の破損を防
止することが可能である。

【００４４】また図示はしないが、前記媒体ソケットユ
ニット基板２２ｃの背面側には、前記パワー基板２２ｂ
の充電回路と電気的に接続された接続部材が配置されて
おり、この接続部材には、バッテリー８の電池切片８ｂ
と接触して電気的に接続するための電池切片が突出する
ように設けられている。したがって、バッテリー８が本
体カバー２のバッテリー取付用溝２ｃに装着された場合
には、この接続部材の電池切片とバッテリー８の電池切
片８ｂとが接触して導通することにより、バッテリー８
の電力をプリンタ装置１本体内へと供給することが可能
である。

【００４５】上記構成より、配線長さの短縮が図れ、プ
リンタ装置の小型化及び軽量化を図ることが可能とな
り、携帯用として最適なプリンタ装置を構成することが
可能である。また、基板の製造工程を考慮しても、基板
２２が３つの基板２２ａ，２２ｂ，２２ｃにて構成され
ているので、それぞれ分担して基板の製造作業を行うこ
とができ、またその組立工程も容易に行うことができる
ことから、製造工程の簡略化を図ることも可能となり、
コスト低減にも大きく寄与する。

【００４６】上記構成のプリンタ装置の基本的な動作を
図２を参照しながら説明する。図２に示すように、ま
ず、給紙カセット５に収容されている最上層の記録紙６
が給紙ローラ１８によってプリンタ装置１内部へと移送
される。このとき、給紙カセット５のプリンタ装置側基
端部がＲ形状に構成されているので、記録紙６は円滑に
給紙ローラ１８の回転によって移送することができる。

【００４７】装置内部前方に配置されたピンチローラ１
５及びグリップローラ４０の前段には、メインフレーム
に取り付けられた記録紙搬送経路４３ａ，４３ｂを形成
するガイド板４１ａ，４１ｂ，４１ｃが設けられてお
り、給紙ローラ１８により移送された記録紙６は、この
ガイド板４１ｃに取り付けられたテープ部材４２を押し
上げながら、形成された搬送経路４３ａを介してピンチ
ローラ１５とグリップローラ４０との間に搬送される。
このとき、図示はしないがガイド板４１ｂの記録搬送経
路近傍に取り付けられた記録紙搬送位置検出部としての
センサーによって、記録紙６が正常に搬送されているか
否かが検出され、この検出結果に応じて、制御基板２２
ａに設けられた主要制御部（ＣＰＵ８１で図３参照）に
よってプリント動作開始の有無が決定される。正常に搬
送されていない場合には、ＣＰＵ８１は本体カバー２面
上の表示部２ｅにエラー表示等を行わせ、そうでない場
合には、プリント動作を開始するように駆動制御を行
う。

【００４８】プリント動作を開始すると、ピンチローラ
１５とグリップローラ４０とによって記録紙６は挟持さ
れ、ＣＰＵ８１によって、記録紙送り／リボン送り機構
の駆動が制御されて、表面に滑り止め手段が施してある
グリップローラ４０の回転駆動により、プリント時にお
ける記録紙６の搬送が調整される。つまり、記録紙６の
先端部分がガイド板１３ａ，１３ｂにより形成された記
録紙搬送経路４４を介して搬送され、記録紙６の後端部
分がサーマルヘッド２０とプラテンローラ１４とにおけ
るプリント開始地点に到達するように記録紙６の搬送が
制御される。

【００４９】プリント時、グリップローラ４０及びピン
チローラ１５による回転により、この記録紙６とインク
リボン７ａとをサーマルヘッド２０とプラテンローラ１
４との間で押圧しながら移送して、パワー基板２２ｂ上
に設けられた制御回路によってサーマルヘッド２０の発
熱体に電流を流すことにより、インクリボン７ａの熱転
写インクを溶解又は昇華して、記録紙６に転写してプリ
ントを行う。同時に、プリント時、インクリボン送り制
御用の回路によって、プリント時に必要なインクリボン
７ａの送りも制御される。

【００５０】この場合、インクリボン７ａの一色目のイ
エロー（Ｙ）を記録紙６にプリントするときには、ピン
チローラ１５とグリップローラ４０とで記録紙６を図中
左側方向に移送し、且つこの記録紙６とインクリボン７
ａとをサーマルヘッド２０とプラテンローラ１４との間
で押圧しながら移送して、サーマルヘッド２０の発熱体
（図示せず）にイエロー（Ｙ）に応じた画像情報信号を
供給している。

【００５１】またこのときの記録紙６の先端部は、Ｕ字
形状のガイド板１３ａとその内側に配設された同形状の
ガイド板１３ｂとで構成される記録紙搬送経路４４内に
あり、一方記録紙６の後端部分は、搬送経路４３ａを介
してガイド板４１ｃに取り付けられたテープ部材４２を
押し下げながら記録紙搬送経路４３ｂに移送しながら、
一色目のプリントが実施される。

【００５２】なお、プリント時におけるサーマルヘッド
２０の位置は、例えば３つのポジション（上部に移動し
た位置、図中に示すように下部に移動した位置、そし
て、それらの中間位置となる待機状態時のパーシャル位
置）となるようにサーマルヘッド駆動機構によって切換
動作が可能であり、プリント動作に応じて、ＣＰＵ８１
によりその位置が制御されるようになっている。

【００５３】そして、記録紙６への一色目のイエロー
（Ｙ）のプリントが終了すると、ＣＰＵ８１は、サーマ
ルヘッド駆動機構（図示せず）を駆動制御して、サーマ
ルヘッド２０をプラテンローラ１４側から離間させてパ
ーシャル位置に移動させる一方、ピンチローラ１５及び
グリップローラ４０とで記録紙６をプリンタ装置１の後
方（図中右側方向）に戻し、次に、以降上記の動作を繰
り返して二色目のマゼンタ（Ｍ），三色目のシアン
（Ｃ），透明のオーバーコート（ＯＰ）の順に記録紙６
上に各色を順次重ね合わせてカラープリントを行う。

【００５４】なお、各色のプリントが開始されるまでの
間、記録紙６はグリップローラ４０とピンチローラ１５
によって該プリンタ装置１の後方側（図中右側方向）に
移送されることになるが、このとき、記録紙６の先端部
は、Ｕ字形状のガイド板１３ａ，１３ｂとの記録紙搬送
経路４４内に案内されながら移送され、図示しないセン
サーによって該記録紙６の後端部分が検出されると、こ
の検出結果に基づきピンチローラ１５及びグリップロー
ラ４０による回転制御によって、記録紙６の後端部がサ
ーマルヘッド２０とプラテンローラ１４とのプリント開
始位置にセットされる。

【００５５】また、サーマルヘッド２０の発熱抵抗体が
記録紙６にインクリボン７ａの各熱転写インクを転写す
る際に、サーマルヘッド２０の発熱抵抗体に対するプラ
テンローラ１４の接触位置が正規の位置ではなく、位置
ずれが生じてしまった場合には、この位置ずれに対応し
た一対のブッシュ５０を選択して交換することにより、
プラテンローラ１４の回転軸の中心位置を偏心させて、
正規の位置に調整することも可能である。

【００５６】こうして、各色全てのプリントが終了する
と、プリントされた記録紙６は、図示しない排出のため
の紙送り機構によって、記録紙搬送経路４３ｂを通って
装置外部に排出され、プリント動作を完了する。なお、
プリント完了後における記録紙６の排出は、記録紙搬送
位置検出部としての他のセンサーによって検出されるよ
うになっており、該検出結果がＣＰＵ８１に供給される
ことによって１画面のプリントが完了したタイミングが
認識される。

【００５７】ところで、このような構成の本実施の形態
のプリンタ装置では、上記の如く、携帯用のプリンタ装
置を実現するために、電源としてバッテリを用いている
が、バッテリの消耗度に依存した大きな電圧降下にも対
応して十分安定した画質でのプリントを行うための改良
がなされている。この改良により、電源としてバッテリ
を用いた場合でもプリント性能の向上化を図り、且つ携
帯用として好適な低コストでの小型化が可能である。こ
れを実現するための実施の形態を図３乃至図７に示す。

【００５８】図３乃至図７は本発明に係るプリンタ装置
の一実施の形態を示し、図３は図１の装置に搭載された
主要部分の電気的な回路構成を示すブロック図、図４は
本実施の形態の特徴となるＣＰＵにおける制御動作例を
示すフローチャート、図５は本実施の形態の特徴となる
電圧補正に伴う電圧値取得動作を説明するためのタイミ
ングチャート、図６は図５に示すプレヒート時の印加電
圧パルスの拡大図、図７は電圧補正処理時に使用される
テーブルデータを示す特性図をそれぞれ示している。図
３に示すプリンタ装置１は、電源としてバッテリを用い
た場合でもプリント性能を向上させるために、各色成分
のインクをそれぞれ記録紙６に印刷する直前のタイミン
グにおいてバッテリ８からの電力をサーマルヘッドに供
給しその直後の所定のタイミングでこの電圧値を検出す
るとともに、この検出された検出結果に対応してサーマ
ルヘッドにおけるインクの印刷濃度をバッテリ８からの
供給電圧の高低に関わらず一定となすべく補正を行わし
めるための主要構成を示している。

【００５９】プリンタ装置１は、図３に示すようにパラ
レルポートインターフェース８０，制御手段としてのＣ
ＰＵ８１，プリント情報読み込み部８２，メモリ８３，
液晶コントローラ８４，操作ボタン３０及びキーインタ
ーフェース８６，プリントコントローラ８７，バッテリ
コントローラ８８，記録紙搬送位置検出部８９，サーマ
ルヘッド２０，バッテリ８及び表示部２ｅを少なくとも
含んで構成されている。

【００６０】パラレルポートインターフェース８０は、
パソコン７０と接続し、パソコン７０との電子データの
授受を行うための通信手段であり、パソコン７０から印
刷対象画像信号を取り込む場合には、このパラレルポー
トインターフェース８０によって装置内に取り込まれ
る。

【００６１】プリント情報読み込み部８２は、第１及び
第２のメモリカード９ａ，９ｂのメモリカード９を着脱
自在に装着し、該メモリカード９から印刷対象画像信号
やプリント制御情報などを装置内に読み込み、あるいは
そのメモリカードに対して書き込み等を行うもので、第
１及び第２のソケット８２ａ，８２ｂと、第１及び第２
のメモリカード用インターフェース８２ｃ，８２ｄとを
有して構成されている。

【００６２】第１のソケット８２ａには第１のメモリカ
ード９ａ（ＳＭ）が着脱自在に装着され、該第１のソケ
ット８２ａに電気的に接続される第１のメモリカード用
インターフェース８２ｃによって、第１のメモリカード
９ａに記憶された印刷対象画像信号やプリント制御情報
がＣＰＵ８１に取り込まれるようになっている。また、
第１のメモリカード用インターフェース８２ｃによっ
て、第１のソケット８２ａを介し第１のメモリカード９
ａに書き込み等を行うための画像情報信号の供給も可能
である。

【００６３】また、第２のソケット８２ｂには第２のメ
モリカード９ｂ（ＣＦ）が着脱自在に装着され、該第２
のソケット８２ｂに電気的に接続される第２のメモリカ
ード用インターフェース８２ｄによって、第２のメモリ
カード９ｂに記憶された印刷対象画像信号やプリント制
御情報がＣＰＵ８１に取り込まれるようになっている。
また、第２のメモリカード用インターフェース８２ｄに
よって、第２のソケット８２ｂを介し第２のメモリカー
ド９ｂに書き込み等を行うための画像情報信号の供給も
可能である。

【００６４】メモリ８３は、ＣＰＵ８１の制御の下で前
記第１又は第２のメモリカード９ａ，９ｂからの印刷対
象画像信号やパソコン７０からのデータを読み込んで記
憶する記憶手段である。

【００６５】液晶コントローラ８４は、ＣＰＵ８１の制
御の下で表示手段としての表示部２ｅ（液晶表示器で例
えばＬＣＤ）に液晶表示信号及び液晶制御信号を供給し
て該表示部２ｅにおける表示画像をコントロールするも
のである。

【００６６】キーインターフェース８６は、操作ボタン
３０からの指示信号をＣＰＵ８１に伝えるもので、例え
ばプリント実行ボタン３０ｂの押下によりプリント実行
が指示されると、このプリント実行を示す指示信号がＣ
ＰＵ８１に供給される。

【００６７】プリントコントローラ８７は、サーマルヘ
ッド２０にプリント用信号及びプリント制御信号を供給
してプリント動作を制御するとともに、このプリント動
作に合わせて図示しない記録紙送り／リボン送り機構の
駆動を制御する。

【００６８】バッテリーコントローラ８８は、バッテリ
（電池）８からの電力を各ブロックに対応した所定値に
変換した後にこの電力をＣＰＵ８１に供給するととも
に、サーマルヘッド２０に対してはバッテリ８のそのま
まの電圧値（例えば７．６Ｖ）で電力を供給する。ま
た、バッテリコントローラ８８は、プリントの開始前に
バッテリ８のバッテリ容量を検出し、検出したバッテリ
残量情報をＣＰＵ８１に伝えるとともに、インクリボン
７ａの各色のインクをそれぞれ記録紙６にプリントする
直前のタイミングにおいてバッテリ８からの電力がサー
マルヘッド２０に供給された直後の所定のタイミングで
この電圧値を検出し、検出結果をＣＰＵ８１に伝える。

【００６９】記録紙搬送位置検出部８９は、記録紙搬送
経路上の記録紙６の吸い込み位置及び排出位置近傍に配
設された複数のセンサーで構成されたもので、これら複
数のセンサーによって記録紙６の吸い込みタイミング及
び排出タイミングに基づく各タイミング信号を得て、Ｃ
ＰＵ８１に供給する。

【００７０】制御手段としてのＣＰＵ８１は、内部に少
なくとも演算処理部８１ａ，バッテリチェック部８１ｂ
及び電圧補正部８１ｃを備えて構成されたもので、パソ
コン７０からの通信データの解読や操作ボタン３０から
の操作データの解読，第１又は第２のメモリカード９
ａ，９ｂからのプリント制御情報の解読，パソコン７０
又は第１，第２のメモリカード９ａ，９ｂからの印刷対
象画像データの画像メモリ８３への記憶，表示部２ｅへ
の表示，サーマルヘッド２０の印画制御及び印加電圧補
正制御，図示しない記録紙送り／リボン送り機構の駆
動，バッテリ８の残量算出及びプリント一枚分のバッテ
リー容量の有無判定などを制御するものである。

【００７１】また、ＣＰＵ８１は、プリントを実行する
際に、前記バッテリチェック部８１ｂによって、前記バ
ッテリーコントローラ８８から検出されたバッテリ容量
を元に少なくとも１枚分のプリントが可能であるか否か
の判定を行い、容量不足により１枚分のプリントが可能
でない（つまり、バッテリ８の残量がプリントに必要な
電圧以下であるとき）と判断された場合には、プリント
動作を中断するようにプリントコントローラ８８を制御
する同時に、その旨を表示部２ｅに表示させるように液
晶コントローラ８４を制御する。

【００７２】さらに、ＣＰＵ８１は、サーマルヘッド２
０の印加電圧補正制御に関し、前記バッテリコントロー
ラ８８を用いて、インクリボン７ａの各色のインクをそ
れぞれ記録紙６にプリントする直前のタイミングにおい
てバッテリ８からの電力がサーマルヘッド２０に供給さ
れた直後の所定のタイミングでこの電圧値を検出するよ
うに制御するとともに、演算処理部８１ａ及び電圧補正
部８１ｃを用いてこの検出された検出結果に対応してサ
ーマルヘッド２０におけるインクの印刷濃度をバッテリ
８からの供給電圧の高低に関わらず一定となすべく補正
するように制御する。

【００７３】演算処理部８１ａは、前記バッテリコント
ローラ８８からのサーマルヘッド２０の検出結果を元
に、印加電圧補正に必要な演算処理を行うもので、例え
ば、熱履歴補正、シャープネス補正、印画率補正及び温
度補正等の各種補正処理を実行するための演算処理をそ
れぞれ行い、各演算処理結果を得る。

【００７４】また、電圧補正部８１ｃは、インクリボン
７ａの各色のインクのプリント毎の直前のタイミングに
おいてバッテリ８からの電力がサーマルヘッド２０に供
給された直後の所定のタイミングで検出した電圧値に基
づき、内部に搭載した電圧補正マップデータを用いて、
バッテリ８の消耗度に依存した大きな電圧降下にも対応
して十分安定した画質での印刷ができる最適な、サーマ
ルヘッド２０に対する通電時間を決定する。

【００７５】すなわち、ＣＰＵ８１は、各種の補正処理
演算処理結果と前記電圧補正処理結果を元に最終的に決
定される補正結果に基づき、サーマルヘッド２０に対す
る通電時間を調整するようにプリントコントローラ８７
及びバッテリコントローラを制御する。これにより、サ
ーマルヘッド２０におけるインクの印刷濃度をバッテリ
８からの供給電圧の高低に関わらず一定となり、バッテ
リ８の消耗度に依存した大きな電圧降下にも対応して十
分安定した画質での印刷が可能となる。

【００７６】なお、本実施の形態では、一般に記録紙６
に対する印刷濃度がサーマルヘッド２０に有する発熱体
の温度によって決定されることから、印刷開始直後のよ
うにサーマルヘッドが冷えた状態、あるいは過酷な周囲
環境でも印刷濃度を低くせず安定した印刷品位を確保す
るために、ＣＰＵ８１は、前記バッテリチェック部８１
ｂによるバッテリチェック動作と同時に、バッテリ８か
らの電力をサーマルヘッド２０に供給し、つまり、サー
マルヘッド２０の発熱体に電流を流し通電させてプレヒ
ートを行うようにバッテリコントローラ８８を制御する
ようにしている。

【００７７】また、バッテリチェックの際に必要となる
負荷としてサーマルヘッド発熱体を流用しているため、
バッテリチェック専用の特別な負荷が必要なくなり、装
置の小型化に大きく寄与できる。

【００７８】（作用）次に、図３に示すプリンタ装置の
特徴となる制御動作について図４乃至図７を参照しなが
ら詳細に説明する。いま、図１に示すプリンタ装置１に
おいて、ユーザによる電源ボタン３０ａの押下によって
該装置の電源が投入されたものとする。

【００７９】すると、ＣＰＵ８１は、図２で説明したよ
うなプリントに関する一連の基本的な動作を実行するた
めのルーチンを実行させる。つまり、ＣＰＵ８１は、図
４に示す処理ルーチンを起動させ、まず、ステップＳ５
０の処理で、プリントに先だって、該プリンタ装置１全
般において、電気的、機械的に初期化を行い、処理を次
のステップＳ５１に移行する。

【００８０】ステップＳ５１では、ＣＰＵ８１は、バッ
テリチェックを実行する。このバッテリチェックは、プ
レヒートを兼ねている。即ち、ＣＰＵ８１は、バッテリ
チェック部８１ｂによって、バッテリーコントローラ８
８から検出されたバッテリ容量をチェックすると同時
に、バッテリ８からの電力をサーマルヘッド２０に供給
し、つまり、サーマルヘッド２０の発熱体に電流を所定
期間流し通電させてプレヒートを行うようにバッテリコ
ントローラ８８を制御する。すなわち、バッテリチェッ
クを行うための負荷としてサーマルヘッド発熱体を利用
している。

【００８１】例えば、この場合、ＣＰＵ８１は、図５に
示すようにバッテリ８の電圧が７．６Ｖだとすると、時
刻Ｔ１から時刻Ｔ２の所定期間、サーマルヘッド２０の
発熱体に通電させてプレヒートを行うようにバッテリコ
ントローラ８８を制御すると同時に、この期間内のバッ
テリ８の電圧（例えば６．６Ｖ）をバッテリチェック用
として取得する。

【００８２】また、サーマルヘッド２０に対する通電
は、例えば図６に示すように複数回のパルス状となるよ
うに行われるようになっており、プレヒート期間におい
ては、図６に示すように、例えば６ｍｓｅｃの期間、所
定値の電流を通電し、２ｍｓｅｃの期間休止した後に再
度同じような期間通電し、すなわち、このようなパルス
状の通電を８ｍｓｅｃのサイクルで複数回実行されるこ
とになる。これにより、印刷開始直後のようにサーマル
ヘッドが冷えた状態、あるいは過酷な周囲環境でも印刷
濃度を低くせず安定した印刷品位を確保するためのプレ
ヒートを実行することが可能となり、このプレヒートに
よってサーマルヘッド２０の発熱体は発熱することにな
る。

【００８３】そして、ＣＰＵ８１は、処理を続くステッ
プＳ５２に移行し、該判断処理で前記ステップＳ５１の
バッテリチェックによって取得した電圧値（図６中の時
刻Ｔ１〜時刻Ｔ２の期間の電圧値）を元に、少なくとも
１枚分のプリントが可能であるか否かの判定を行い、容
量不足により１枚分のプリントが可能でない（つまり、
バッテリ８の残量がプリントに必要な電圧（例えば６．
６Ｖ）以下であるとき）と判断された場合には、ステッ
プＳ５３の処理でプリント動作が不可であることを表示
部２ｅに表示させるように液晶コントローラ８４を制御
した後に、続くステップＳ５４の処理にて該プリント動
作の実行を中止すべく、電源を遮断するようにバッテリ
コントローラー８８を制御する。すなわち、ＣＰＵ８１
は、この処理を実行することで、該プリンタ装置１にお
いて、バッテリの充電待ち状態、あるいはＤＣコネクタ
１０によるＡＣ電源の供給待ち状態にさせる。

【００８４】一方、前記ステップＳ５２の判断処理で、
バッテリチェックによって取得した電圧値（図６中の時
刻Ｔ１〜時刻Ｔ２の期間の電圧値）が、少なくとも１枚
分のプリントが可能である、プリントに必要な電圧（例
えば６．６Ｖ）以上であると判断された場合には、ＣＰ
Ｕ８１は、ステップＳ５５の処理にて、バッテリ８がプ
リント実行可能な電圧を有していることを示す表示を表
示部２ｅに表示させるように液晶コントローラ８４を制
御する。

【００８５】その後、ＣＰＵ８１は、処理を続くステッ
プＳ５６に移行し、この判断処理でキーインターフェー
ス８６を介して供給された指示信号を認識することによ
り、プリントボタン３０ｂが押下されたか否かを判断
し、プリントボタン３０ｂが押下されていない場合には
プリントボタン３０ｂが押下されるまで該判断処理を行
う。一方、この判断処理で、ユーザによってプリントボ
タン３０ｂが押下されたと判断した場合には、ＣＰＵ８
１は、処理を続くステップＳ５７に移行し、該処理にて
前記ステップＳ５１と同様に再度バッテリチェック及び
プレヒートを行うように制御した後、続くステップＳ５
８の処理で前記ステップＳ５５の処理と同様にバッテリ
８がプリント実行可能な電圧を有していることを示す表
示を再度表示部２ｅに表示させるように液晶コントロー
ラ８４を制御し、処理をステップＳ５９に移行する。

【００８６】ステップＳ５９の処理では、ＣＰＵ８１
は、プリント実行に伴い、記録紙搬送位置検出部８９か
らの検出結果を利用して記録紙送り／リボン送り機構の
駆動を制御することにより、記録紙６の先端部分がガイ
ド板１３ａ，１３ｂにより形成された記録紙搬送経路４
４を介して搬送され、記録紙６の後端部分がサーマルヘ
ッド２０とプラテンローラ１４とにおけるプリント開始
地点に到達するように記録紙６の搬送が調整される（図
２参照）。

【００８７】その後、ＣＰＵ８１は、本実施の形態の特
徴となる補正処理を実行するためのステップＳ６０に移
行し、該処理にて無負荷の状態でのバッテリ電圧を検出
し取得する。すなわち、ＣＰＵ８１は、インクリボン７
ａの各色のインクをそれぞれ記録紙６にプリントする直
前のタイミングにおいてバッテリ８からの電力がサーマ
ルヘッド２０に供給された直後、つまり、図６に示す時
刻Ｔ２の経過直後の所定のタイミングでこの電圧値を検
出し、検出結果を電圧補正用の取得電圧値としてＣＰＵ
８１内に取り込む。

【００８８】なお、前記直前のタイミングとは、図５に
示すように、前記ステップＳ５７の処理にてサーマルヘ
ッド２０のプレヒート実行のためにバッテリ８からの電
力をサーマルヘッド２０に時刻Ｔ１〜時刻Ｔ２までの期
間通電した後にこの通電を遮断し、遮断した直後から電
圧値が略一定の値を示す期間内（時刻Ｔ２〜時刻Ｔ４）
におけるタイミングであり、さらに詳しくは、例えば図
５に示すように遮断した直後を意味する時刻Ｔ２から５
〜１０ｍｓｅｃの期間内（時刻Ｔ２〜時刻Ｔ３までの期
間内）におけるタイミングである。このように、ＣＰＵ
８１は、このタイミングでサーマルヘッド２０の印加電
圧を検出して、取り込むようにしている。また、この印
加電圧を取得する時刻Ｔ１〜時刻Ｔ２の期間におけるサ
ーマルヘッド２０の通電は、前記プレヒート期間にてサ
ーマルヘッド２０に通電される際のパルス数よりも少な
いパルス数で行われるものである。

【００８９】その後、ＣＰＵ８１は、処理を続くステッ
プＳ６１に移行し、該処理にて補正演算処理を行うよう
に制御する。例えば、この処理にて行われる補正演算処
理としては、熱履歴補正処理，シャープネス補正処理，
印画率補正処理，温度補正処理及び本実施の形態の特徴
となる電圧補正処理等がある。

【００９０】例えば、熱履歴補正処理では、サーマルヘ
ッド２０は通常画素に対応した複数の発熱体から構成さ
れているので、該サーマルヘッド２０の隣接する発熱体
同士間で熱の影響を受けて確実にプリント濃度を再現で
きない虞れがあり、これを予め予測しサーマルヘッド２
０に対する印加電流の時間を調整することで補正するも
のである。シャープネス補正処理では、プリント画のエ
ッジを強調するためにサーマルヘッド２０に対する印加
電流の時間を調整することで補正するものである。印画
率補正処理では、上記のようにサーマルヘッド２０には
複数の発熱体を備えていることから、通常、何個抵抗と
しての発熱体がオンしているかを検出しそれに応じて電
圧調整をする必要があるが、バッテリ８の電圧値が決ま
っているため電圧調整を行うことができないので、１ラ
イン中に同時にオンしている発熱体を検出し、それらの
電流の印加時間を調整することにより、複数の発熱体の
オン／オフにより全抵抗値の変動が生じた場合でも印刷
輝度を確実に再現するための補正処理である。温度補正
処理では、サーマルヘッド２０の温度や周囲温度に応じ
て、サーマルヘッド２０の印画時間を調整するもので、
例えば温度が低い場合には長く、逆に高い場合には短く
するように補正するものである。

【００９１】これらの補正処理は、ＣＰＵ８１の演算処
理部８１ａによって、適宜演算処理され、各種補正する
のに必要なサーマルヘッド２０の印加電流調整時間が算
出される。

【００９２】さらに、本実施の形態では、よりサーマル
ヘッド２０による記録紙６に対する印刷濃度を安定させ
高品位なプリント画を得るために、電圧補正処理が実施
される。

【００９３】つまり、ＣＰＵ８１は、前記ステップＳ６
０にて取得した電圧値を元に、電圧補正部８１ｃ内に設
けられた電圧補正用テーブル（図７参照）を用いて、サ
ーマルヘッド２０に対する印加電流調整時間を得るため
の補正係数の演算処理を実行させる。

【００９４】例えば、本実施の形態では、図７の電圧補
正用テーブルの特性図に示すように、バッテリ８の保証
されている最低可動電圧の印加率を１００％とし、取得
した電圧値が上がる度にその％（印加率）を下げるよう
に電圧補正部８１ｃによって、サーマルヘッド２０の印
加電流調整時間を得るための補正係数の演算処理が実施
される。

【００９５】なお、本実施の形態では、前記最低可動電
圧値については、図７に示すように例えば６．９Ｖと設
定されており、つまり、前記ステップＳ６０にて取得し
た電圧値が前記最低可動電圧値６．９Ｖである場合には
最大濃度（１００％）でプリント行うべく設定されたも
のである。また、本実施の形態では、前記最低可動電圧
値が６．９Ｖに設定された場合について説明したが、こ
れに限定されるものではなく、印画濃度が１００％に達
成可能な最低電圧値であれば良い。

【００９６】また、本実施の形態では、ＣＰＵ８１は、
前記ステップＳ６０による取得電圧が前記最低可動電圧
６．９Ｖを下回った場合であって且つサーマルヘッド２
０の温度が高い場合には、１００％を越えない範囲で過
補正（図７中の図示しない特性ライン延長上を想定）を
行うように電圧補正部８１ｃを制御して、前記補正係数
の演算処理を実行することも可能である。

【００９７】このようにして、ＣＰＵ８１は、前記ステ
ップＳ６１の補正演算処理で、演算処理部８１ａ及び電
圧補正部８１ｃを用いた各補正演算処理を行うことによ
り、プリントデータに応じて確実且つ安定した印画濃度
でプリントするためのサーマルヘッド２０の印加電流調
整時間が求められ、続くステップＳ６２の処理にて、こ
の補正された印加電流調整時間に基づきサーマルヘッド
２０を駆動させて一色目（Ｙ）の１ラインのプリントを
開始するようにプリントコントローラ８７を制御する。

【００９８】このような動作で発熱体によって記録紙幅
方向の所定ライン数のプリントが行われると、記録紙６
及びインクリボン７ａが搬送され、次の所定ライン数の
プリントが実行される。以後、同様に、サーマルヘッド
２０によるプリントと記録紙６及びインクリボン７ａの
搬送とが繰り返されてプリントが行われる。

【００９９】そして、ＣＰＵ８１は、続くステップＳ６
３の判断処理にて、全ラインのプリントが終了したか否
かを判定し、終了していないものと判定された場合には
処理を前記ステップＳ６１に戻し、終了したものと判断
した場合には処理をステップＳ６４に移行する。

【０１００】前記ステップＳ６４の判断処理では、ＣＰ
Ｕ８１は、用紙を印刷初期位置に戻すとともに、透明の
オーバーコート（ＯＰ）が終了したか否か（Ｙ，Ｍ，
Ｃ，ＯＰの各色（４回）のプリントが終了したか否か）
を判定し、終了してないものと判断した場合には、ＣＰ
Ｕ８１は、処理を前記ステップＳ６０に戻す。すなわ
ち、前記ステップＳ６０〜ステップＳ６３のルーチン
は、一色目のイエロー（Ｙ），二色目のマゼンタ
（Ｍ），三色目のシアン（Ｃ），透明のオーバーコート
（ＯＰ）の各色毎に実行されるようになっている。

【０１０１】一方、前記ステップＳ６４の判断処理で、
終了したと判断した場合には、ＣＰＵ８１は、印刷済み
の用紙を排出するとともに、処理を前記ステップＳ５６
に戻すことにより、該プリンタ装置１をプリント実行ボ
タン３０ｂの入力待ち状態にさせる。

【０１０２】なお、本実施の形態において、図７に示す
電圧補正演算処理のためのテーブルデータ（補正係数と
もいう）は、３原色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の色成分のインクの
プリントの際と、記録紙の表面保護のための透明のオー
バーコート（ＯＰ）のプリントの際とで全て同じ特性の
ものが用いられるようになっている。また、この電圧補
正用のテーブルデータは、図７に示す特性のみに限定さ
れるものではなく、例えば特性の異なる複数のテーブル
データを設け、使用する環境温度に応じて適宜選択し、
選択したテーブルデータを用いて各色４回のプリントを
実行する前に電圧補正を行うように構成しても良い。こ
れにより、使用する環境温度が変わっても安定したプリ
ント性能を得ることが可能である。

【０１０３】また、本実施の形態において、バッテリ８
は充電完了後に安定した所定の電圧値を有するものであ
り、前記最低可動電圧値は充電完了後の所定の安定した
電圧値よりも低いものになっている。例えば、本実施の
形態では、バッテリ８の充電完了後の安定した電圧値と
して図５に示すように７．６Ｖとして説明したが、実際
には、充電完了直後に無負荷で測定すると８Ｖ、一枚の
プリントした後は７．４Ｖとなり、その後充分な容量が
ある間はずっとその電圧値７．４Ｖであり、そして容量
が大きく減ってくると、７．４Ｖから降下する特性とな
る。

【０１０４】（効果）したがって、本実施の形態によれ
ば、上記のようにカラー印刷を行う各色インクの転写の
直前毎に、バッテリ８からの供給電力をサーマルヘッド
２０である負荷に通電させ、この通電を遮断した直後に
ある期間だけ電圧が安定的に測定可能であるという特性
に着目し、このタイミングで電源を巧みに検出し、その
検出結果に基づき、印刷濃度を安定させるべくサーマル
ヘッド２０への通電の補正を行わしめるように制御する
ことにより、十分安定した画質でのプリントを行い、プ
リント性能の向上化を図ることができる。また、バッテ
リチェック動作や、電圧検出の際に使用する負荷として
サーマルヘッド２０を巧みに利用することにより、サー
マルヘッドのプレヒートを行うこともできて、必要な熱
エネルギー発生のためのトータルのバッテリ使用量を軽
減でき、ひいては、同じ容量のバッテリを使用してもよ
りプリント枚数の増加を図ることが可能となる。

【０１０５】これにより、従来技術にはない、使い勝手
の良い高性能な携帯用のバッテリ駆動方式の感熱転写型
のプリンタ装置を提供することが可能となる。

【０１０６】なお、本発明は、上述した実施の形態に限
定されるものではなく、前記実施の形態を応用させた場
合でも本発明に含まれるものである。

【０１０７】

【発明の効果】以上、述べたように本発明によれば、バ
ッテリの消耗度に依存した大きな電圧降下にも対応すべ
くサーマルヘッドでの印画濃度を一定となるように補正
制御することで、十分安定した画質でのプリントを行
い、プリント性能の向上化及び低コストでの小型化を実
現できるプリンタ装置を提供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用されるプリンタ装置の概略構成を
示す斜視図。

【図２】図１に示すプリンタ装置の主要部分の構成を示
す断面図。

【図３】本発明の一実施の形態のプリンタ装置に搭載さ
れた主要部分の電気的な回路構成を示すブロック図。

【図４】本実施の形態の特徴となるＣＰＵにおける制御
動作例を示すフローチャート。

【図５】本実施の形態の特徴となる電圧補正に伴う電圧
値取得動作を説明するためのタイミングチャート。

【図６】図５に示すプレヒート時の電圧状態の拡大図。

【図７】電圧補正処理時に使用されるテーブルデータを
示す特性図。

【符号の説明】

１…プリンタ装置、 ２…本体カバー、 ２ａ…給紙カセット装着開口、 ２ｂ…インクカセット挿入口、 ２ｃ…バッテリ取付用溝、 ２ｄ…操作パネル、 ２ｅ…表示部、 ２ｆ…通気孔、 ２ｇ…開口 ２ｈ…第１のメモリーカード挿入口、 ２ｉ…第２のメモリーカード挿入口、 ２ｊ…ダストカバー、 ２ｋ…切欠 ２ｌ…イジェクトボタン、 ３…本体底部、 ４ａ，４ｂ…開閉蓋、 ４ｃ，４ｄ…ロック手段、 ５…給紙カセット、 ５ａ…カバ ６…記録紙、 ７…インクカセット、 ７ａ…インクリボン、 ７ｂ…インクリボン供給リール、 ７ｃ…インクリボン巻取りリール、 ８…バッテリー、 ８ａ…取付部、インクリボン ８ｂ…電池切片、 ８ｃ…係止部、 ９ａ…第１のメモリカード（スマートメディア）、 ９ｂ…第２のメモリーカード（コンパクトフラッシ
ュ）、 １０…ＤＣコネクタ、 １０ａ…ＡＣコンセント、 １１…ＰＣコネクタ、 ２０…サーマルヘッド、 ２２…基板、 ２２ａ…制御基板、 ２２ｂ…パワー基板、 ２２ｃ…媒体ソケットユニット基板、 ３０ａ〜３０ｉ…操作ボタン、 ３１ａ〜３１ｄ…表示ランプ、 ７０…パソコン、 ８０…パラレルポートインターフェース、 ８１…ＣＰＵ、 ８１ａ…演算処理部、 ８１ｂ…バッテリチェック部、 ８１ｃ…電圧補正部、 ８２ａ…第１のソケット、 ８２ｂ…第２のソケット、 ８２ｃ…第１のメモリカード用インターフェース、 ８２ｄ…第２のメモリカード用インターフェース、 ８３…メモリ、 ８４…液晶コントローラ、 ８４…バッテリコントローラ、 ８５…キーボード、 ８６…キーインターフェース、 ８７…プリントコントローラ、 ８８…バッテリコントローラ、 ８９…記録紙搬送位置検出部。

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 用紙に画像データに基づくカラー画像を
   印刷するために複数の色成分のインクを順次この用紙に
   印刷せしめるためのサーマルヘッドと、 バッテリ電源手段と、 前記バッテリ電源手段から供給される電圧値を検出する
   電圧値検出手段と、 前記各色成分のインクをそれぞれ用紙に印刷する直前の
   タイミングにおいて前記バッテリ電源手段からの電力を
   負荷に供給しその直後の所定のタイミングでこの電圧値
   を前記電圧値検出手段で検出するとともに、この検出さ
   れた検出結果に対応して前記サーマルヘッドにおけるイ
   ンクの印刷濃度を前記バッテリ電源手段からの供給電圧
   の高低に関わらず一定となすべく補正を行わしめる制御
   手段と、 を具備したことを特徴とするプリンタ装置。
2. 【請求項２】 前記負荷は、前記サーマルヘッドである
   ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
3. 【請求項３】 前記負荷は、前記サーマルヘッドであり
   この負荷に通電することにより前記サーマルヘッドのプ
   レヒートを行うことを特徴とする請求項２に記載のプリ
   ンタ装置。
4. 【請求項４】 前記所定のタイミングは、前記バッテリ
   電源手段からの電力を前記負荷に所定時間通電した後に
   この通電を遮断し、遮断した直後から電圧値が略一定の
   値を示す期間内におけるタイミングであることを特徴と
   する請求項１に記載のプリンタ装置。
5. 【請求項５】 前記所定のタイミングは、前記バッテリ
   電源手段からの電力を前記負荷に所定時間通電した後に
   この通電を遮断した直後から５乃至１０ｍｓｅｃの期間
   内におけるタイミングであることを特徴とする請求項４
   に記載のプリンタ装置。
6. 【請求項６】 前記制御手段は、前記サーマルヘッドへ
   の通電時間を可変させて前記補正を行うように制御する
   ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
7. 【請求項７】 用紙に画像データに基づくカラー画像を
   印刷するために複数の色成分のインクを順次この用紙に
   印刷せしめるためのサーマルヘッドと、 バッテリ電源手段と、 第１の負荷に通電を行うことによって前記バッテリ電源
   手段のバッテリ残量レベルを検出するバッテリ検出手段
   と、 前記バッテリ検出手段で検出されたバッテリ残量レベル
   が印刷に必要なバッテリレベル以下と判断された場合に
   少なくともその旨の表示を行う表示手段と、 前記バッテリ電源手段から供給される電圧値を検出する
   電圧値検出手段と、 前記各色成分のインクをそれぞれ用紙に印刷する直前の
   タイミングにおいて前記バッテリ電源手段からの電力を
   前記第１の負荷より小さい第２の負荷に供給しその直後
   の所定のタイミングでこの電圧値を前記電圧値検出手段
   で検出するとともに、この検出された検出結果に対応し
   て前記サーマルヘッドにおけるインクの印刷濃度を前記
   バッテリ電源手段からの供給電圧の高低に関わらず一定
   となすべく補正を行わしめる制御手段と、 を具備したことを特徴とするプリンタ装置。
8. 【請求項８】 前記第１の負荷は、前記サーマルヘッド
   への通電であり、前記第２の負荷は、このサーマルヘッ
   ドに前記第１の負荷より短い時間の通電であることを特
   徴とする請求項７に記載のプリンタ装置。
9. 【請求項９】 前記第１の負荷は、前記サーマルヘッド
   への複数回のパルス状の通電であり、前記第２の負荷
   は、このサーマルヘッドへの複数回のパルス状の通電で
   あるとともに前記第１の負荷の際に印加されるパルス数
   より少ないパルス数であることを特徴とする請求項７に
   記載のプリンタ装置。