JP2002055790A

JP2002055790A - 印刷システム及び印刷制御方法

Info

Publication number: JP2002055790A
Application number: JP2001149964A
Authority: JP
Inventors: Tatsuro Uchida; 達郎内田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-05-31
Filing date: 2001-05-18
Publication date: 2002-02-20

Abstract

(57)【要約】【課題】ホストコンピュータ側で、印刷装置での印刷
媒体の搬送方向に基づき、イメージを生成するバンドの
バンディング方向を決定してイメージを生成する印刷シ
ステム及び印刷制御方法を提供する。【解決手段】ホストコンピュータ１００においてビッ
トマップイメージを生成してプリンタ２００へ転送し、
印刷を行う際に、アプリケーション１１０からの描画情
報を描画情報スプール部１２０がスプールし、スプール
情報１３０とプリンタ２００での印刷媒体の搬送方向と
に基づき、スプール解析部１４０がビットマップイメー
ジを生成するバンドのバンディング方向を決定し、決定
されたバンディング方向に応じて、画像情報生成部１５
０がスプール情報１３０からビットマップイメージを生
成する。ここでバンディング方向はプリンタ２００での
印刷媒体の搬送方向に対して逆方向に決定される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホストコンピュー
タにおいてバンドビットマップイメージを生成して印刷
装置へ転送し、印刷を行う印刷システム及び印刷制御方
法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、レーザービームプリンタなどの印
刷装置において、ホストコンピュータ側でビットマップ
イメージを生成する際、ノンバンディング方式とバンデ
ィング方式の何れか一方を採用している。

【０００３】ここで、ノンバンディング方式とは、ペー
ジ全体を一つのビットマップとなるように展開する方式
であるが、プリンタの高解像度化、カラー化などに伴
い、ノンバンディング方式を実現するために必要なメモ
リ量が大きくなっている。特にカラープリンタなどでは
必要なメモリ量が大きく、物理的にメモリの確保が不可
能であったり、もし必要なメモリ量を確保できたとして
も、ホストコンピュータ側全体のシステムパフォーマン
スを低下させる原因にもなり得る。

【０００４】これらの理由により、カラープリンタにお
いてはノンバンディング方式はまず採用されることはな
い。

【０００５】これに対して、バンディング方式とは、あ
る一定量のバンドメモリを確保しておき、このバンドメ
モリに対して描画、転送を行った後、バンドをバンディ
ング方向に必要量ずらし、再度描画、転送を繰り返す手
法である。当然、一つの描画オブジェクトに対して異な
るバンドで複数回それぞれ異なった部分の描画が実行さ
れるため、処理事態はノンバンディング方式に比べ複雑
ではあるが、獲得するバンドメモリのサイズがさほど大
きくないために、ホストコンピュータ側全体のシステム
のパフォーマンスを極端に低下させることはない。

【０００６】通常、このバンディング方式において、バ
ンディング方向、つまり、バンドを進めて行く方向はオ
リジナル画像の縦方向（Ｙ方向）に限定されることが殆
どであった。

【０００７】また、プリンタが、レーザービームプリン
タなどのページ記述言語（ＰＤＬ）に対応したプリンタ
の場合、同一ページ内において描画オブジェクトの描画
される順番に制限はなく、プリンタ内部でページメモリ
に順次展開され、生成されたビットマップイメージがプ
リンタエンジンへと転送される。

【０００８】但し、プリンタに搭載されるメモリ容量
や、出力される色モード、階調などによっては、プリン
タ内部のページメモリを１ページ分用意できない場合も
あり、そのような場合には、プリンタ内部でもバンディ
ング処理を用いる必要がある。尚、ホストコンピュータ
に比ベプリンタ側では、搭載メモリ量が制限されるた
め、バンディングを用いて印刷を行う場合の方が一般的
である。

【０００９】また、ホストコンピュータ側でバンディン
グを行う場合、プリンタエンジンに転送するビデオ信号
と同期させる必要があるため、常に用紙搬送方向と１８
０°逆の方向で行われる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、ホスト側でのバンディング方向とプリンタ側
でのバンディング方向とが垂直に交わる場合、プリンタ
はホストコンピュータから受けたイメージデータの回転
処理を行う必要が生じる。この場合、プリンタ内部での
イメージデータの回転処理及びバンディング処理への負
荷が増大することとなり、プリンタ側での処理パフォー
マンスの低下やメモリ不足から生じる印刷階調や印刷解
像度の低下処理を行わなくてはならないケースも出てく
る。

【００１１】本発明は、上記課題を解決するためになさ
れたもので、ホストコンピュータ側で、印刷装置での印
刷媒体の搬送方向に基づき、イメージを生成するバンド
のバンディング方向を決定してイメージを生成する印刷
システム及び印刷制御方法を提供することを目的とす
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、ホストコンピュータにおいてビットマッ
プイメージを生成して印刷装置へ転送し、印刷を行う印
刷システムにおいて、印刷アプリケーションからの描画
情報をスプールするスプール手段と、スプールされた描
画情報及び前記印刷装置での印刷媒体の搬送方向に基づ
き、前記ビットマップイメージを生成するバンドのバン
ディング方向を決定する決定手段と、決定されたバンデ
ィング方向に応じて、前記スプールされた描画情報のビ
ットマップイメージを生成する生成手段とを有し、前記
決定手段は、バンディング方向を前記印刷装置での印刷
媒体の搬送方向に対して逆方向に決定することを特徴と
する。

【００１３】また上記目的を達成するために、本発明
は、ホストコンピュータにおいてビットマップイメージ
を生成して印刷装置へ転送し、印刷を行う印刷システム
の印刷制御方法であって、印刷アプリケーションからの
描画情報をスプールするスプール工程と、スプールされ
た描画情報及び前記印刷装置での印刷媒体の搬送方向に
基づき、前記ビットマップイメージを生成するバンドの
バンディング方向を決定する決定工程と、決定されたバ
ンディング方向に応じて、前記スプールされた描画情報
のビットマップイメージを生成する生成工程とを有し、
前記決定工程は、バンディング方向を前記印刷装置での
印刷媒体の搬送方向に対して逆方向に決定することを特
徴とする。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明に係
る実施の形態について詳細に説明する。

【００１５】図１は、本実施形態による印刷システムの
構成を示す概略ブロック図である。図示するように、印
刷システムは、１００に示すホストコンピュータと２０
０に示すプリンタとから構成され、ホストコンピュータ
１００とプリンタ２００とは所定の通信媒体により接続
されている。

【００１６】尚、図１に示す例では、ホストコンピュー
タ１００とプリンタ２００とは直接ローカルに接続され
ているが、ＬＡＮのようなネットワークを介して接続さ
れていても良い。

【００１７】また、ホストコンピュータ１００は、不図
示のＣＰＵと不図示の磁気ディスク又はメモリ等の記憶
装置とを具備しており、不図示のオペレーティングシス
テム（以下「ＯＳ」）が動作しているものとする。

【００１８】図１において、アプリケーション１１０、
描画情報スプール部１２０、スプール解析部１４０、画
像情報生成部１５０、印刷命令生成部１６０、画面情報
制御部１７０は共にプログラムであり、ホストコンピュ
ータ１００内の記憶装置内に格納され、ＣＰＵによって
実行される。また、スプール情報１３０はホストコンピ
ュータ１００内の記憶装置内に格納される情報である。

【００１９】更に、ホストコンピュータ１００には、ユ
ーザの指定した印刷オプション情報を描画情報スプール
部１２０、スプール解析部１４０へ提供できる画面表示
制御部１７０を備えている。

【００２０】一方、プリンタ２００は、プリンタコント
ローラ２１０と、プリンタエンジン２２０とで構成され
る。プリンタコントローラ２１０内は印刷情報制御部２
１１、ページメモリ２１２、出力制御部２１３などから
構成され、プリンタエンジン２２０は不図示の記録媒体
の搬送機構、半導体レーザーユニット、感光ドラム、現
像ユニット、定着ユニット、ドラムクローニングユニッ
ト、分離ユニットなどから構成され、公知の電子写真プ
ロセスで印刷を行う。

【００２１】次に、本実施形態による印刷システムにお
いて、ホストコンピュータ１００のアプリケーション１
１０で作成された描画情報から印刷情報を生成してプリ
ンタ２００へ送出し、印刷する動作について説明する。

【００２２】まず、ユーザーの指示によりホストコンピ
ュータ１００内のアプリケーション１１０がＯＳの描画
インターフェイスを介して描画情報スプール部１２０へ
描画情報を送ると、描画情報スプール部１２０はその描
画情報を後段の画像情報生成部１５０が理解可能な形式
の情報（描画スプールデータ）に変換し、ホストコンピ
ュータ１００内の記憶装置内に格納する。また、描画情
報スプール部１２０は、スプール解析部１４０が画像情
報生成部１５０を制御するための情報（バンドスプール
データ）もホストコンピュータ１００内の記憶装置内に
格納する。

【００２３】その後、描画情報スプール部１２０がスプ
ール情報１３０として描画スプールデータ及びバンドス
プールデータを記憶装置内に格納し終わると、スプール
解析部１４０が起動され、格納されたスプール情報１３
０の描画スプールデータ及びバンドスプールデータを参
照しながら、バンドリストの生成を行う。

【００２４】尚、上述のバンドリストとは、画像情報生
成部１５０がバンドビットマップを生成する際に使用す
る情報であり、各バンド別に描画再生に必要な描画スプ
ールデータへのポインタとなるべき情報を順次並べてい
ったリスト情報である。

【００２５】次に、スプール解析部１４０は上述のスプ
ール情報１３０を参照し、印刷媒体（用紙）サイズ及び
印刷方向、ユーザーの指定した印刷オプション、ターゲ
ットプリンタでの用紙搬送方向などを考慮し、ホストコ
ンピュータ１００で生成する画像イメージデータの連続
方向（バンディング方向）をプリンタ２００でのバンデ
ィング方向と一致する方向に決定する。そして、決定し
たバンディング方向でバンドリストを生成する。

【００２６】次に、画像情報生成部１５０は、スプール
解析部１４０からのバンドリストに従って描画スプール
データの各描画オブジェクト情報へアクセスし、画像情
報生成部１５０内部に備えられた描画展開手段により別
に準備されたバンドメモリへの描画を実行し、画像情報
を生成する。ここで、画像情報生成部１５０によって１
バンド分の画像情報が生成されると、その画像情報は印
刷命令生成部１６０へと渡され、プリンタ２００が解釈
可能な印刷情報の形式にして１バンド分の画像情報を一
括して或いは分割しながらプリンタ２００へと転送す
る。

【００２７】これに対して、プリンタ２００側では、プ
リンタコントローラ２１０がホストコンピュータ１００
から送られてきた印刷情報をインターフェイス（Ｉ／
Ｆ）を介して受け取る。そして、印刷情報制御部２１１
が印刷情報のうち画像データはページメモリ２１２に格
納した後、出力制御部２１３を介してビデオ信号として
プリンタエンジン２２０へ送出する。また、印刷制御命
令は出力制御部２１３を介してプリンタエンジン２２０
へ送出する。

【００２８】ここで、上述したスプール解析部１４０に
よるバンディング方向の決定方法について説明する。

【００２９】図２は、プリンタでの印刷方向を示す図で
ある。同図において、図中のｘ方向が主走査方向であ
り、ｙ方向が副走査方向である。

【００３０】通常、レーザビームプリンタ等のプリンタ
においては、同一用紙サイズの印刷媒体を印刷するに当
たって２つの印刷方向に対応している。

【００３１】図２に示すように、一つは「ポートレート
（Portrait）」と呼ばれる、用紙の長辺方向を縦方向、
短辺方向を横方向として印刷を行う方向であり、もう一
つは「ランドスケープ（Landscape）」と呼ばれる、用
紙の長辺方向を横方向、短辺方向を縦方向として印刷を
行う方向である。

【００３２】プリンタ２００側でこれら２つの印刷方向
に対応するためには、ポートレイト及びランドスケープ
のそれぞれの方向で給紙を行い、常にオリジナル画像の
上端から、順次ビデオ信号を生成して印刷を行う場合
と、プリンタエンジン２２０の制限によりランドスケー
プ方向の印刷はオリジナル画像を２７０°或いは９０°
回転させ、オリジナル画像の右端又は左端から順次ビデ
オ信号を生成する場合とがある。

【００３３】即ち、これらはターゲットとなるプリンタ
エンジンがサポートする最大の用紙サイズに依存してお
り、例えばＡ４用紙サイズまでしか対応していないプリ
ンタエンジンではＡ４ランドスケープの印刷はオリジナ
ル画像を２７０°又は９０°回転させることで実現して
いる。

【００３４】図３は、特定の用紙を必ず用紙の長辺方向
に給紙を行うプリンタエンジンで、ポートレイト及び２
７０°回転のランドスケープ印刷時の用紙搬送方向を示
す図である。尚、図中のｘ，ｙ方向はオリジナル画像の
方向を示すものである。

【００３５】また、上述したプリンタエンジン等の物理
的要因の他に、ホストコンピュータ側で出力用紙をアプ
リケーションで指定されたもの以外に設定するような場
合も想定される。例えば、Ｎ−ＵＰ機能などがその一例
である。

【００３６】尚、このＮ−ＵＰ機能とは、同一用紙の同
一面に対して複数のページを縮小し、お互いが重なり合
わないように配置する機能のことである。

【００３７】また、説明の都合上、物理的に印刷を行う
用紙を物理ページと呼び、この物理ページに配置される
各々のページを論理ページと呼ぶことにする。

【００３８】例えば、図４に示す（Ａ）のように、ラン
ドスケープの物理ページを印刷時に用紙を回転させるこ
とで印刷を行うプリンタ及び用紙の組み合わせの場合、
２つの論理ページがポートレイトに指定されていても、
物理ページはランドスケープ方向で印刷する方が、２つ
の論理ページに与えられる描画面積が広く取れることに
なる。

【００３９】このような場合、物理ページはランドスケ
ープで印刷を行うのが一般的であるため、各論理ページ
はポートレイトではあるが、物理ページはランドスケー
プで印刷され、論理ページの印刷方向と物理ページの印
刷方向とが一致しないことになる。

【００４０】つまり、ホストコンピュータ側で、各論理
ページのバンディング方向（バンドが連続する方向）を
図の縦方向（物理ページの短辺方向）としてしまった場
合、プリンタ側では用紙搬送方向の制限から図の横方向
（物理ページの長辺方向）のバンディング方向をとるた
め、プリンタ内でホストコンピュータ側で生成されたバ
ンドを回転させる処理が生じ、処理速度の低下が懸念さ
れる。即ち、この例では、各論理ページは図に対して横
方向（用紙搬送方向と逆方向）にバンドが連続するバン
ディング方向を採用するようにスプール解析部１４０が
判定するべきである。

【００４１】図４に示す（Ｂ）は、４−ＵＰ指定時に４
つの論理ページのうち３つがポートレイト、残りの１つ
の論理ページがランドスケープ方向の印刷を指定されて
いる場合を示す図である。この場合も先の場合と同様
に、物理ページをポートレイトとした方が、４つの論理
ページ全体として描画面積を広く確保できることにな
り、この図に示す第２論理ページの印刷方向は物理ペー
ジの印刷方向と異なることになる。即ち、この例では、
スプール解析部１４０は全ての論理ページに対して縦方
向（用紙搬送方法と逆方向）にバンドが連続するバンデ
ィング方向を採用するべきである。

【００４２】以上のように、ユーザーの指定した印刷オ
プション等により、必ずしもアプリケーションの指定す
る印刷方向と物理ページの印刷方向は一致するわけでは
なく、ホストコンピュータ側で出力用紙をアプリケーシ
ョンで指定されたもの以外に設定するような場合、単純
にアプリケーションから指示されるオリジナル画像の印
刷方向に対して縦方向（Ｙ方向）に連続するバンドを生
成するのではなく、物理ページの用紙搬送方向を基に論
理ページのバンディング方向を決定する必要がある。

【００４３】勿論、本発明はこれらＮ−ＵＰ指定時の物
理用紙のサイズや、その印刷方向を決定するアルゴリズ
ムに依存するものではなく、Ｎ−ＵＰ指定時以外であっ
てもアプリケーションで指定された印刷方向と実際にプ
リンタ内で用紙が搬送される方向が異なるような場合に
関して有効な発明である。

【００４４】印刷時のプリンタ２００側での動作からこ
れらの現象を見てみると、プリンタ２００内のページメ
モリ２１２に展開されるページビットマップはプリンタ
エンジン２２０の用紙搬送方向を考慮にいれた方向に展
開される。

【００４５】また、プリンタ２００に搭載されるＲＡＭ
容量などによっては、ページメモリ２１２に１ページ分
のページビットマップを格納するだけの領域を確保でき
ない場合があり、このような場合にはプリンタ２００内
部においてもバンディングによるバンドビットマップの
生成を行うこととなる。現実的には、プリンタ２００内
部でバンディングを行うほうが一般的な処理と言える。

【００４６】このような状況により、ホストコンピュー
タ１００の送るバンドイメージデータの順序がプリンタ
２００の用紙搬送方向と垂直になった場合、印刷情報制
御部２１１はホストコンピュータから送られてくるバン
ドイメージデータを用紙搬送方向に並ぶように回転させ
てページメモリ２１２に格納しなければならない。

【００４７】特に、ＲＡＭ搭載量の少ないプリンタの場
合は、バンディングによるオーバーヘッドに加え、上述
したイメージデータの回転作業によりかなりの負荷を伴
い、結果として印刷時間を余計に要することになる。

【００４８】このような状況を踏まえ、本実施形態で
は、ホストコンピュータ側において、ユーザーの指定し
た印刷オプション、アプリケーションの指示する印刷用
紙サイズ及び方向、更には対象プリンタでの用紙の搬送
方向などを考慮に入れ、ホストコンピュータ側でプリン
タ側でのバンディング方向と同じ方向に連続するバンド
イメージを生成することにより、プリンタ側でのバンド
イメージ回転作業の負荷を軽減させると共に、プリンタ
に搭載されているＲＡＭ容量を増やすことなく、高速な
印刷を可能にするものである。

【００４９】ここで、ホストコンピュータ１００におい
てバンディング方向を決定する処理について説明する。
尚、本実施形態では、ホストコンピュータ１００のスプ
ール解析部１４０においてバンディング方向を決定する
ものとする。

【００５０】まず、アプリケーション１１０で印刷指示
が行われると、描画情報スプール部１２０はアプリケー
ション１１０から描画オブジェクト情報以外にも用紙サ
イズや印刷方向などの印刷制御情報等も受け取る。次
に、描画情報スプール部１２０はこれらの情報をスプー
ル情報１３０として格納すると共に、該当ページのバン
ディング方向が何れの方向となっても対応できるよう
に、ページ全体を均等な格子状に分割した仮想グリッド
を用いて描画オブジェクトの位置や大きさの情報を各描
画コール毎に収集する。

【００５１】図５は、仮想グリッドの配置概念を示す図
である。図５に示すように、ページ全体に仮想グリッド
を配置し、各々の仮想グリッドに描画領域（Drawrect）
情報を保持する。そして、各描画命令毎にその描画オブ
ジェクトの外接矩形にかかる仮想グリッドの描画領域情
報を更新していく。

【００５２】勿論、描画情報スプール部１２０がＯＳの
描画インターフェイスから直接該当する描画オブジェク
トの外接矩形情報を得ることができない場合には独自に
外接矩形を計算し、描画領域(Drawrect)に登録する。

【００５３】図６は、描画情報スプール部１２０の動作
を示す概念図である。スプール情報はＯＳからの渡され
る描画情報、制御情報等を格納する描画スプールデータ
と、仮想グリッド情報を格納するバンドスプールデータ
とに分けられ、描画スプールデータはエレメントという
単位でＯＳの描画インターフェイスから情報を受けるた
びに逐次格納していくことにする。

【００５４】ここで、後のバンディング作業を効率良く
行うために、描画スプールデータのうち具体的描画を生
じさせるエレメントに対しては必ずその描画オブジェク
トの外接矩形情報を付加しておくことにする。

【００５５】また、バンドスプールデータは１ページ分
の仮想グリッド情報を生成した後、ページの終了などを
トリガーとしてディスクに書き込まれる。

【００５６】このように、１ページ分のスプール情報１
３０が生成されると、スプール解析部１４０が起動さ
れ、画面情報制御部１７０から印刷オプション情報を受
け取る。尚、ユーザーが指定した印刷オプションによっ
ては１ページの終了時点で用紙の印刷方向を決定できな
い場合もあるため、ここで後続するページの情報を得る
まで用紙サイズや印刷方向を決定できないのであれば、
更に物理ページの処理を開始できるのに充分なページの
スプール情報をスプールし終わるのを待つ。

【００５７】次に、物理ページの印刷用紙や印刷方向を
決めるのに充分なページのスプールが終了すると、スプ
ール解析部１４０は画面情報制御部１７０から渡された
印刷オプション情報や該当する全てのページの用紙サイ
ズ、印刷方向などの印刷制御情報から物理ページの用紙
サイズ及び印刷方向を決定する。

【００５８】この物理ページの用紙サイズ及び印刷方向
を決定することは、それぞれ本発明を適応する印刷シス
テムの仕様動作にあわせるものであって、本発明の限定
する範囲ではない。

【００５９】このようにして決定された物理ページの用
紙サイズ及び印刷方向で印刷動作が行われる場合、対象
としているプリンタでどのように用紙搬送されるのかを
判定する。例えば、上述の物理ページの用紙サイズ及び
印刷方向の決定においてＡ４横と判定された場合、Ａ４
横方向の給紙に対応していないプリンタでは縦方向の給
紙となる。

【００６０】上述のように判定された用紙の搬送方向に
対して、その物理ページ内に含まれる全ての論理ページ
のバンディング方向を垂直な方向となるように、各々の
論理ページのバンディング方向を決定する。

【００６１】具体的には、オリジナル画像に対して縦方
向にバンドが連続するバンディング方向を「横バンディ
ング」、また横方向にバンドが連続するバンディング方
向を「縦バンディング」と呼ぶことにすると、例えば図
４に示す（Ａ）の場合は何れのページも「縦バンディン
グ」で処理することで、物理ページ内のバンディング方
向は用紙搬送方向に対して「横バンディング」となり、
プリンタ側での２７０°の回転処理が行いやすくなる。

【００６２】また同様に、図４に示す（Ｂ）の場合は全
てのページを「横バンディング」とすることで、物理ペ
ージ全体のバンディング方向が「横バンディング」の方
向に統一される。

【００６３】次に、このようにしてバンディング方向を
決定すると、各々のページのバンドリスト及び画像情報
を生成するステップに入っていく。

【００６４】図７は、バンドリストの生成観念を示す図
である。このバンドリストの生成は同じくスプール解析
部１４０によって行われ、該当するページのバンドスプ
ールデータ（仮想グリッド情報）を先に決定したバンデ
ィング方向に整理する。

【００６５】尚、整理したバンドを仮想バンドと呼ぶこ
とにする。また、バンドレイアウトの決定に先立って、
描画メモリが獲得されていないのであれば、これを獲得
し、描画メモリの大きさを把握しておく必要がある。

【００６６】次に、描画が連続している隣り合った仮想
バンド同士を結合したり、拡大率や縮小率或いは展開手
段での展開能力を考慮に入れて描画メモリの大きさに収
まる範囲で実バンドを決定していく（バンドレイアウト
の決定）。

【００６７】また、描画の生じていない部分はバンド領
域から除外するなどして、なるべくバンド数を少なくし
た方が、描画情報の生成を高速に行うことが可能であ
る。

【００６８】これらのバンドの割り振りに関しても本発
明の限定する範囲ではなく、それぞれのシステムに最適
なバンドの割り振りが行われれば良い。

【００６９】このようにして決定されたバンドレイアウ
トに従って、描画スプールデータを先頭のエレメントか
ら順にチェックしていき、具体的に描画を生じるエレメ
ントである場合には外接矩形情報から、この描画エレメ
ントのかかる全てのバンドのバンドリストにこの描画エ
レメントへのポインタとなる情報を登録する。また、具
体的に描画を生じない描画環境制御エレメント等はその
順序が重要であるため、全てのバンドに登録する必要が
ある（バンドリストの生成）。

【００７０】その後、該当するページの描画スプールデ
ータの全てをバンドリストに登録し終わると、バンドリ
ストが生成されたことになる。これにより、スプール解
析部１４０は生成したバンドリストを画像情報生成部１
５０へ渡し、画像情報生成部１５０がバンドリストに従
ってトップバンドから順次描画スプールデータのエレメ
ントにアクセスしていき、画像情報生成部１５０内部に
ある展開手段を用いて描画メモリ上に画像情報を生成し
ていく。

【００７１】１バンド分の画像情報の生成が完了する
と、画像情報は印刷命令生成部１６０へ渡され、必要で
あれば色変換や階調処理が行われ、対象プリンタの理解
可能な印刷コマンドの形態でプリンタへと転送される。

【００７２】ところで、展開されたバンドには、描画を
伴わない部分も多く含まれる場合がある。このようなホ
ワイトデータをプリンタへ転送した場合、プリンタ内部
ではホワイトデータなのか、描画の必要のあるデータな
のかの判断がつかないため、無駄な処理を大量に発生さ
せてしまうことが考えられる。特に、プリンタで回転処
理が必要な場合など、このホワイトデータに対する回転
処理は全く無駄な処理ということになってしまう。

【００７３】これらのことから、先に収集したバンドス
プールデータを参照し、画像情報の中でも有効な領域を
抽出して、極力ホワイトデータを送らないようにするこ
とで、転送データ量の軽減、及びプリンタでの回転処理
の軽減になり、よりいっそう高速化を図ることができ
る。

【００７４】以上の処理を全バンド分、全論理ページ
分、全物理ページ分、線り返すことでホスト側での処理
が完了する。一方、プリンタ側においては前述した通常
の印刷処理を行うことで印刷処理が完了する。

【００７５】ここで、上述したホスト側での処理を、図
８に示すフローチャート及び図９に示す出力例を用いて
簡単に振り返ると以下のようになる。

【００７６】まず、描画情報スプール部１２０にて論理
ページが１ページ分のスプール情報１３０としてスプー
ルされ（Ｓ１０１）、その後、スプール解析部１４０が
起動され、画面情報制御部１７０などから必要な情報を
獲得し、物理ページ１ページ分のスプール情報がスプー
ルされるまで（Ｓ１０２のＮｏ）、ステップＳ１０１で
のスプール処理を継続する。そして、１物理ページの印
刷方向を決定するのに充分なページの論理ページのスプ
ールが完了すると（Ｓ１０２のＹｅｓ）、物理ページの
用紙印刷方向（ポートレイト／ランドスケープ）及び用
紙サイズなどを決定する（Ｓ１０３）。

【００７７】次に、ステップＳ１０３で決定された用紙
の印刷方向及び用紙サイズから出力対象としているプリ
ンタでの用紙搬送方向（縦／横）を決定する（Ｓ１０
４）。そして、決定された印刷方向（ポートレイト／ラ
ンドスケープ）及び決定された用紙搬送方向（縦／横）
に従って、ステップＳ１０５〜Ｓ１１１のように各論理
ページのバンディング方向を決定する。

【００７８】図９に示す出力例では、図９に示す（Ａ）
のポートレイト−縦給紙はステップＳ１０７に対応し、
同（Ｄ）ランドスケープ−横給紙はステップＳ１１１に
対応し、それぞれオリジナル画像に対して横方向に長
く、縦方向に連続する横バンドを該当する物理ページに
含まれる全ての論理ページに対して適応する。

【００７９】また、図９に示す（Ｂ）ランドスケープ−
縦給紙はステップＳ１０８に対応し、同（Ｃ）ポートレ
イト−横給紙はステップＳ１１０に対応し、それぞれオ
リジナル画像に対して縦方向に長く横方向に連続する縦
バンドを該当する物理ページに含まれる全ての論理ペー
ジに対して適応する。

【００８０】次に、ステップＳ１０５〜Ｓ１１１で決定
されたバンディング方向に基づき、各論理ページに対す
るバンドリストの生成処理（Ｓ１１２）を行い、各のバ
ンドのビットマップ展開処理及びプリンタへの転送処理
（Ｓ１１３）を該当する論理ページ内の全てのバンドに
対して繰り返す（Ｓ１１４）。更に、処理しなければな
らない論理ページが存在する場合（Ｓ１１５のＮｏ）、
これらの論理ページに対してもバンドリストの生成処理
（Ｓ１１２）からの処理を繰り返す。

【００８１】これに対して、プリンタ側での処理の概要
を図１０に示すフローチャート及び図１１に示すオブジ
ェクトリストへの登録を用いて説明する。

【００８２】プリンタコントローラ２１０内の印刷情報
制御部２１１はホストコンピュータ１００から印刷情報
としてコマンドを受信する（Ｓ２０１）。受信したコマ
ンドが印刷開始命令であれば（Ｓ２０２のＹｅｓ）、適
切な初期化処理を行った後、印刷コマンドの受信待ち状
態（Ｓ２０３）に遷移する。また、受信したコマンドが
印刷開始命令でなければ（Ｓ２０２のＮｏ）、再度コマ
ンド受信（Ｓ２０１）のステータスへ復帰する。

【００８３】一方、印刷コマンドの受信待ち状態（Ｓ２
０３）で、コマンドを受信すると、受信したコマンドを
解析し、コマンドが用紙設定に関わる命令の場合（Ｓ２
０４のＹｅｓ）、用紙のサイズや、プリンタでの搬送方
向などを考慮に入れてバンドサイズを決定する（Ｓ２０
８）。また、コマンドが描画命令の場合（Ｓ２０５のＹ
ｅｓ）、上述したホストコンピュータ１００内のスプー
ル解析部１４０が生成するバンドリストと同様なオブジ
ェクトリストに対して、個々の描画コマンドを登録する
（Ｓ２０９）。尚、登録の際に、各描画コマンドはプリ
ンタ内部で使用される内部データ形式へと変換されるの
が一般的である。

【００８４】また、受信したコマンドが排紙命令の場合
（Ｓ２０６のＹｅｓ）、オブジェクトリストに登録され
た描画を順次ページメモリ（バンドメモリ）２１２へと
展開する。そして、展開されたビットマップは出力制御
部２１３によりプリンタエンジン２２０へとビデオ信号
として転送される。これらの処理をすべてのバンドに対
して行い、１ページの印刷を完了させる。当然ながら、
１ページ出力後はオブジェクトリストは空の状態にクリ
アーされる。

【００８５】上述した印刷コマンドを受信し、対応する
処理を行った後、受信したコマンドが印刷終了命令であ
れば（Ｓ２０７のＹｅｓ）、適切な終了処理を行い、最
初のステータスである、コマンド受信（Ｓ２０１）の状
態へ復帰する。

【００８６】次に、図１１を用いてオブジェクトリスト
登録処理（Ｓ２０９）の一例を説明する。

【００８７】図１１は、オブジェクトリストへの登録を
説明するための図である。図１１において、「用紙搬送
方向」とはプリンタが物理的に用紙を送り出す方向であ
る。この搬送方向に対して垂直な方向に長いバンドが展
開される順にBand01、Band02、Band03、Band04、Band0
5、Band06と決定されているものとする。

【００８８】更に、本実施形態において生成されたイメ
ージデータのブロックがBlock 11、Block 12、…、Bloc
k 45であったとする。この例で言うと、Band01内に描画
領域がかかるブロックはBlock 11、Block 12、Block 21
であり、オブジェクトリストのBand01に対応する部分に
これらのブロックが登録される。また同様に、Band02に
対してはBlock 12、Block 13、Block 14、Block 21、Bl
ock22、Block 23が登録され、Band03に対してはBlock 1
4、Block 15が登録され、Band04に対してはBlock31、Bl
ock41、Block42が登録され、Band05に対してはBlock 3
2、Block 33、Block 43、Block 44が登録され、Band06
に対してはBlock 45のみがオブジェクトリストに登録さ
れる。

【００８９】当然ながら、複数のバンドに渡るブロック
はその各々に対応するオブジェクトリストへ繋がること
になる。

【００９０】また、バンドへの展開処理＆エンジンへの
転送処理（Ｓ２１０）においても、オブジェクトリスト
に繋がった各ブロックは回転処理が不要なイメージブロ
ックとなっており、バンドメモリへの展開が容易に、高
速に行えることになる。

【００９１】このように、ホストコンピュータ１００側
で、プリンタ２００内で回転処理が生じないように事前
に回転処理を施したイメージブロックを構成することに
より、プリンタ２００内の回転処理は生じないのは勿論
のこと、ホストコンピュータ１００側で処理するバンド
方向とプリンタ２００内でのバンド方向とが合致し、複
数のバンドに渡るイメージブロックは減少し、プリンタ
２００内での処理効率を向上させることができる。

【００９２】尚、プリンタ２００内では、各々のバンド
の展開に要する時間を予測し、プリンタエンジンとの同
期出力に間に合わないバンドが存在すると、最初のバン
ドの展開に先立って、該当バンドを予め展開し、展開し
たバンドビットマップを圧縮しておき、該当バンドの処
理になったときに、このバンドビットマップを転送する
処理(プレバンド処理)を行っている。

【００９３】このプレバンド処理は、プリンタ２００内
のメモリの使用効率を下げる一因であり、プレバンド処
理を施すバンドが増加すると、解像度低下(デグレード)
処理が必要となってくる。しかしながら、本実施形態に
よれば、プリンタ２００側での回転処理が不要であるこ
とから、プレバンド処理が起こりにくくなる。

【００９４】尚、本実施形態では、描画情報スプール部
１２０でグリッド状に描画位置及び大きさを収集してい
るが、実際にバンド決定処理で使用される情報は縦又は
横のどちらか一方の情報である。

【００９５】そこで、これら無駄な処理を省くために、
描画情報スプール部１２０においてユーザーの指定する
印刷オプション情報を画面情報制御部１７０から受け取
ったり、ＯＳの描画Ｉ／Ｆを介して渡されるユーザーの
指定した印刷オプション情報などからアプリケーション
１１０の指定する用紙サイズ及び印刷方向がそのまま物
理ページに適応されることが解り、かつ該当用紙サイズ
及び印刷方向で印刷を行う場合、プリンタでの用紙搬送
方向が特定できれば、グリッドスプールデータのような
マトリックスの形態の情報ではなく、初めからバンド上
の仮想バンドで描画情報を収集した方が処理をシンプル
かつ高速に行うことが可能となる。

【００９６】また、プリンタ側でオリジナル画像を２７
０°回転させてランドスケープ方向の印刷を行って「縦
バンディング」となる場合、オリジナル画像の左端のバ
ンドからバンドデータを転送するより、オリジナル画像
の右端方向からバンドデータを転送した方がデータ転送
順序とプリンタ側でのデータ処理順序が一致し、若干高
速に処理を行うことが可能であるため、右端に位置する
バンドから順に画像情報生成部１５０を呼び出し、バン
ドデータの生成及び転送を行った方がよい場合もある。

【００９７】また、ホストコンピュータとプリンタとが
双方向のインターフェイスを介して接続され、プリンタ
側がサポートする用紙サイズ及び方向をホストコンピュ
ータへ提供する手段を有しており、かつホストコンピュ
ータ側に上述の問い合わせを行う手段がある場合は、ス
プール解析部１４０の対象としているプリンタでどのよ
うに用紙搬送されるのかを判定するステップで、直接プ
リンタへ問い合わせることで、多種多様な機種にも対応
可能である。

【００９８】例えば、Ａ４縦方向で給紙される「Ａ４」
カセットには用紙は存在していないが、Ａ４横方向で給
紙する「Ａ４Ｒ」カセットには用紙が存在する場合、ア
プリケーションの印刷指定はＡ４用紙であるが、Ａ４Ｒ
用紙が使用されるといった、動的に変化する情報に対し
ても本発明が有効となる。

【００９９】以上説明した実施形態によれば、ホストコ
ンピュータ側において、ユーザーの指定した印刷オプシ
ョン、アプリケーションの指示する印刷用紙サイズ及び
方向、更に対象プリンタでの用紙の搬送方向などを考慮
に入れ、ホストコンピュータ側で用紙搬送方向に連続す
るバンドイメージを生成することで、プリンタ側でのバ
ンドイメージ回転作業の負荷を軽減し、プリンタに搭載
されているＲＡＭ容量を増やすことなく、高速な印刷が
可能となる。

【０１００】尚、本発明は複数の機器（例えば、ホスト
コンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリンタ
など）から構成されるシステムに適用しても、一つの機
器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置な
ど）に適用してもよい。

【０１０１】また、本発明の目的は前述した実施形態の
機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録
した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシ
ステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、達成されることは言うまでも
ない。

【０１０２】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【０１０３】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク，
ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−
ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカー
ド，ＲＯＭなどを用いることができる。

【０１０４】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部
を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実
現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１０５】更に、記憶媒体から読出されたプログラム
コードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードや
コンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメ
モリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基
づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わる
ＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処
理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も
含まれることは言うまでもない。

【０１０６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ホストコンピュータ側で、印刷装置での印刷媒体の搬送
方向に基づき、イメージを生成するバンドのバンディン
グ方向を決定してイメージを生成することで、プリンタ
側での処理を軽減させると共に、搭載されるメモリ容量
を増やすことなく、高速な印刷が可能とする。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態による印刷システムの構成を示す概
略ブロック図である。

【図２】プリンタでの印刷方向を示す図である。

【図３】用紙長辺方向に給紙を行う機種での用紙搬送方
向を示す図である。

【図４】Ｎ−ＵＰ機能時のページレイアウトの一例を示
す図である。

【図５】仮想グリッドの配置概念を示す図である。

【図６】描画情報スプール部１２０の動作を示す概念図
である。

【図７】バンドリストの生成概念を示す図である。

【図８】ホストコンピュータ側での処理を示すフローチ
ャートである。

【図９】用紙搬送方向及び印刷方向により決定される出
力例を示す図である。

【図１０】プリンタ側での処理を示すフローチャートで
ある。

【図１１】オブジェクトリストへの登録を説明するため
の図である。

【符号の説明】

１００ホストコンピュータ１１０アプリケーション１２０描画情報スプール部１３０スプール情報１４０スプール解析部１５０画像情報生成部１６０印刷命令生成部１７０画面情報制御部２００プリンタ２１０プリンタコントローラ２１１印刷情報制御部２１２ページメモリ２１３出力制御部２２０プリンタエンジン

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ホストコンピュータにおいてビットマッ
プイメージを生成して印刷装置へ転送し、印刷を行う印
刷システムにおいて、印刷アプリケーションからの描画情報をスプールするス
プール手段と、スプールされた描画情報及び前記印刷装置での印刷媒体
の搬送方向に基づき、前記ビットマップイメージを生成
するバンドのバンディング方向を決定する決定手段と、決定されたバンディング方向に応じて、前記スプールさ
れた描画情報のビットマップイメージを生成する生成手
段とを有し、前記決定手段は、バンディング方向を前記印刷装置での
印刷媒体の搬送方向に対して逆方向に決定することを特
徴とする印刷システム。
【請求項２】前記印刷媒体の１ページに複数のページ
を配置して印刷する場合、前記複数のページは前記印刷
媒体のサイズ及び方向に基づいて配置され、配置された
複数のページのバンディング方向は前記印刷媒体の搬送
方向に対して逆方向に決定されることを特徴とする請求
項１に記載の印刷システム。
【請求項３】更に、ユーザーの印刷オプションを取得
するための画面情報制御手段を有し、前記印刷アプリケーションから印刷指示を受けたとき
に、印刷指示された印刷媒体の印刷方向がユーザーの印
刷オプションの情報からそのまま前記印刷媒体の印刷方
向となると判断できる場合、前記スプール手段におい
て、収集する情報を限定することで、前記ホストコンピ
ュータ側での処理を軽減させることを特徴とする請求項
１に記載の印刷システム。
【請求項４】更に、前記印刷装置から前記印刷媒体の
サイズ及び搬送方向に関する情報を取得する手段を有
し、前記印刷装置から印刷媒体のサイズ及び搬送方向に関す
る情報を取得することで、同一サイズの印刷媒体であっ
ても、複数の方向に搬送することが可能な機構を持つ印
刷装置についても、印刷媒体の実搬送方向を知ることが
でき、前記印刷装置での刷媒体の搬送方向に対して逆方
向にバンディング方向を決定することを特徴とする請求
項１に記載の印刷システム。
【請求項５】前記印刷媒体の搬送方向がオリジナル画
像に対して２７０°回転して出力されると判断される場
合、前記オリジナル画像の右上端に位置するバンドから
バンディング処理を行い、前記印刷装置へ転送すること
を特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項６】前記スプール手段で収集された描画オブ
ジェクトの大きさや描画位置等の情報を活用し、前記印
刷装置へ転送する必要のない描画の発生していない部分
を抜き出し、実描画領域を印刷装置へ送ることで、前記
印刷装置側での処理を軽減させることを特徴とする請求
項１に記載の印刷システム。
【請求項７】ホストコンピュータにおいてビットマッ
プイメージを生成して印刷装置へ転送し、印刷を行う印
刷システムの印刷制御方法であって、印刷アプリケーションからの描画情報をスプールするス
プール工程と、スプールされた描画情報及び前記印刷装置での印刷媒体
の搬送方向に基づき、前記ビットマップイメージを生成
するバンドのバンディング方向を決定する決定工程と、決定されたバンディング方向に応じて、前記スプールさ
れた描画情報のビットマップイメージを生成する生成工
程とを有し、前記決定工程は、バンディング方向を前記印刷装置での
印刷媒体の搬送方向に対して逆方向に決定することを特
徴とする印刷システムの印刷制御方法。
【請求項８】前記印刷媒体の１ページに複数のページ
を配置して印刷する場合、前記複数のページは前記印刷
媒体のサイズ及び方向に基づいて配置され、配置された
複数のページのバンディング方向は前記印刷媒体の搬送
方向に対して逆方向に決定されることを特徴とする請求
項７に記載の印刷システムの印刷制御方法。
【請求項９】更に、ユーザーの印刷オプションを取得
するための画面情報制御工程を有し、前記印刷アプリケーションから印刷指示を受けたとき
に、印刷指示された印刷媒体の印刷方向がユーザーの印
刷オプションの情報からそのまま前記印刷媒体の印刷方
向となると判断できる場合、前記スプール工程におい
て、収集する情報を限定することで、前記ホストコンピ
ュータ側での処理を軽減させることを特徴とする請求項
７に記載の印刷システムの印刷制御方法。
【請求項１０】更に、前記印刷装置から前記印刷媒体
のサイズ及び搬送方向に関する情報を取得する工程を有
し、前記印刷装置から印刷媒体のサイズ及び搬送方向に関す
る情報を取得することで、同一サイズの印刷媒体であっ
ても、複数の方向に搬送することが可能な機構を持つ印
刷装置についても、印刷媒体の実搬送方向を知ることが
でき、前記印刷装置での刷媒体の搬送方向に対して逆方
向にバンディング方向を決定することを特徴とする請求
項７に記載の印刷システムの印刷制御方法。
【請求項１１】前記印刷媒体の搬送方向がオリジナル
画像に対して２７０°回転して出力されると判断される
場合、前記オリジナル画像の右上端に位置するバンドか
らバンディング処理を行い、前記印刷装置へ転送するこ
とを特徴とする請求項７に記載の印刷システムの印刷制
御方法。
【請求項１２】前記スプール工程で収集された描画オ
ブジェクトの大きさや描画位置等の情報を活用し、前記
印刷装置へ転送する必要のない描画の発生していない部
分を抜き出し、実描画領域を印刷装置へ送ることで、前
記印刷装置側での処理を軽減させることを特徴とする請
求項７に記載の印刷システムの印刷制御方法。
【請求項１３】ホストコンピュータにおいてビットマ
ップイメージを生成して印刷装置へ転送し、印刷を行う
印刷システムにおける印刷制御方法のプログラムコード
が記録されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体であ
って、印刷アプリケーションからの描画情報をスプールするス
プール工程のコードと、スプールされた描画情報及び前記印刷装置での印刷媒体
の搬送方向に基づき、前記ビットマップイメージを生成
するバンドのバンディング方向を決定する決定工程のコ
ードと、決定されたバンディング方向に応じて、前記スプールさ
れた描画情報のビットマップイメージを生成する生成工
程のコードとを有し、前記決定工程のコードはバンディング方向を前記印刷装
置での印刷媒体の搬送方向に対して逆方向に決定するこ
とを特徴とする記憶媒体。
【請求項１４】印刷アプリケーションからの描画情報
をスプールするスプール工程と、スプールされた描画情報及び印刷装置での印刷媒体の搬
送方向に基づき、前記ビットマップイメージを生成する
バンドのバンディング方向を決定する決定工程と、決定されたバンディング方向に応じて、前記スプールさ
れた描画情報のビットマップイメージを生成する生成工
程とを有し、前記決定工程はバンディング方向を前記印刷装置でのバ
ンディング方向に一致するように決定することを特徴と
するコンピュータ読み取り可能なプログラム。
【請求項１５】前記印刷装置は、排紙命令に応じてバン
ドメモリへの展開及びエンジンへの出力を行うことを特
徴とする請求項１４記載のプログラム。
【請求項１６】印刷アプリケーションからの描画情報
をスプールするスプール手段と、スプールされた描画情報及び印刷装置での印刷媒体の搬
送方向に基づき、前記ビットマップイメージを生成する
バンドのバンディング方向を決定する決定手段と、決定されたバンディング方向に応じて、前記スプールさ
れた描画情報のビットマップイメージを生成する生成手
段とを有し、前記決定手段はバンディング方向を前記印刷装置でのバ
ンディング方向に一致するように決定することを特徴と
する印刷システム。
【請求項１７】前記印刷装置は、排紙命令に応じてバン
ドメモリへの展開及びエンジンへの出力を行うことを特
徴とする請求項１６記載の印刷システム。
【請求項１８】印刷アプリケーションからの描画情報
をスプールするスプール工程と、スプールされた描画情報及び印刷装置での印刷媒体の搬
送方向に基づき、前記ビットマップイメージを生成する
バンドのバンディング方向を決定する決定工程と、決定されたバンディング方向に応じて、前記スプールさ
れた描画情報のビットマップイメージを生成する生成工
程とを有し、前記決定工程はバンディング方向を前記印刷装置でのバ
ンディング方向に一致するように決定することを特徴と
する印刷制御方法。
【請求項１９】前記印刷装置は、排紙命令に応じてバン
ドメモリへの展開及びエンジンへの出力を行うことを特
徴とする請求項１８記載の印刷制御方法。