JP2002053745A - 生分解性車両部品 - Google Patents

生分解性車両部品

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 車両のプラスチック部品を形成するために使
用される生分解性ポリマー樹脂及び該樹脂から成る車両
構成部材を提供すること。 【解決手段】 生分解性材料を含んで成る車両構成部材
であって、該生分解性材料がポリヒドロキシアルカノエ
ート樹脂を含んでいる上記の車両構成部材。好ましい実
施態様において、本発明は、車両占有者保護装置であ
る。車両占有者保護装置は、反応キャニスターおよび膨
張式車両占有者保護装置を含んでなる。膨張式車両占有
者保護装置は、反応キャニスター内に含まれる。反応キ
ャニスターおよび膨張式車両占有者保護デバイスの少な
くとも一方は生分解性であり、ポリヒドロキシアルカノ
エート樹脂を含んでなる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】発明の分野 本出願は、２０００年６月９日に出願され、本発明の譲
渡人に譲渡された米国特許出願第０９／５９１，６３８
号の一部継続である。
【０００２】本発明は、車両のプラスチック部品に関
し、特に車両のプラスチック部品を形成するために使用
される生分解性ポリマー樹脂に関する。発明の背景 シート詰物、シートカバー、床詰物、ヘッドライナー、
内部ドアパネルおよびバンパーなどのプラスチック車両
部品は、典型的にはますます高価になっている埋立空間
に配置される。埋立に配置されるプラスチック車両部品
の量を減らすために再循環が試みられているが、プラス
チック車両部品を形成するために使用されるポリマーの
化学的性質が、可能な再循環用途の数を限定している。
プラスチック車両部品を形成するために使用されるポリ
マーの繰り返される加工が、これらのポリマーの分解お
よび乏しい機械的性質を有するプラスチック車両部品の
形成をもたらす。例えば、混合されたときに異なる分子
量を有する化学的に類似するプラスチックは、再生プラ
スチックを粗悪もしくは使用できないものにする加工上
の問題を起こし得る。さらに、展開エアバッグなどいく
つかの車両部品は、規則により再生を制限されている。
【０００３】発明の概要 本発明は、生分解性材料を含んでなる車両部品に関す
る。生分解性材料には、ポリヒドロキシアルカノエート
樹脂が含まれる。
【０００４】好ましい実施態様において、本発明は、車
両占有者保護装置である。車両占有者保護装置は、反応
キャニスターおよび膨張式車両占有者保護装置を含んで
なる。膨張式車両占有者保護装置は、反応キャニスター
内に含まれる。反応キャニスターおよび膨張式車両占有
者保護デバイスの少なくとも一方は生分解性であり、ポ
リヒドロキシアルカノエート樹脂を含んでなる。
【０００５】本発明の前記および他の特徴は、本発明の
下記説明およびそれに伴う図面を考慮すると、当業者に
はさらに明らかとなろう。好ましい実施態様の説明 図１は、本発明によるモーター車両５を図示する。モー
ター車両５は、生分解性材料から作られる少なくとも１
つの車両部品を含む。生分解性材料によって、化合物が
微生物および／または自然の環境要因により完全にＣＯ
2及び水又は有機材料に分解される能力が意図される。
車両部品の生分解性材料は、ポリヒドロキシアルカノエ
ート樹脂を含んでなる。ポリヒドロキシアルカノエート
樹脂は、ホモポリマーもしくはコポリマーのヒドロキシ
アルカノエートモノマー反復単位の１つ以上について、
下記一般構造式を有するホモポリマーもしくはコポリマ
ーである：
【０００６】
【化１】
【０００７】式中、ａは０〜６、ｂは０〜１５、Ｙは
Ｈ、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、ＣＮ、ＯＨ、ＣＯ 2Ｈ、ＣＯ2Ｒ
（ここではＲは、アルキル、ベンジルなどである）、メ
チル、シクロヘキシル、フェニル、ｐ−ニトロフェノキ
シ、ｐ−シアノフェノキシ、フェノキシ、アセトキシ、
ビニル、２−プロピル、２−ブチル、２−ペンチルもし
くは２−ヘキシルであり、ｎは整数である。反復単位の
側基は、二重結合、エポキシ化二重結合、ヒドロキシル
基、アルキル基、アルケニル基もしくはこれらの組合せ
など追加の官能化を含み得る。ポリマー鎖は、反復単位
に８以下の炭素を含むことができ、主鎖内もしくは上
に、二重結合、アルキル基、アルケニル基、ヒドロキシ
ル基もしくはこれらの組合せなど追加の官能化が存在し
てもよい。
【０００８】ポリヒドロキシアルカノエートホモポリマ
ーおよびコポリマーを形成するための使用に適するヒド
ロキシアルカノエートモノマーの例は、２−ヒドロキシ
プロピオネート、３−ヒドロキシプロピオネート、３−
ヒドロキシブチレート、３−ヒドロキシバレレートおよ
び３−ヒドロキシオクタノエートなどの３−ヒドロキシ
アルカノエート、４−ヒドロキシブチレートなどの４−
ヒドロキシアルカノエート、５−ヒドロキシバレレート
および５−ヒドロキシカプロエートなどの５−ヒドロキ
シアルカノエート、ならびに６−ヒドロキシカプロエー
ト、６−ヒドロキシカプリレートおよび６−ヒドロキシ
プロピオネートなどの６−ヒドロキシアルカノエートで
ある。
【０００９】本発明のポリヒドロキシアルカノエート樹
脂は、化学的もしくは生物学的に合成できる。化学的ア
プローチには、下に示されるβ−ラクトンモノマーの開
環重合が含まれる：
【００１０】
【化２】
【００１１】ポリヒドロキシアルカノエート樹脂は、植
物中もしくは微生物により生物学的に合成できる。微生
物により生成されたポリヒドロキシアルカノエート樹脂
は、典型的に醗酵生成物の形にある。数多くの微生物
が、ポリヒドロキシアルカノエート樹脂の生成に適する
ことが当業界で既知である。微生物は、広い型であり
得、あるいは突然変異し得、あるいは、例えば、組換体
ＤＮＡ技術により、必要な遺伝的材料を導入し得る。
【００１２】図２を参照すると、本発明による車両占有
者保護装置１０がある。車両占有者保護装置１０には、
エアバッグモジュール１２が含まれる。エアバッグモジ
ュール１２は、モーター車両５の乗客側の仕切板１５
（図２）内のような、車両占有者区画室に隣接した位置
でモーター車両５（図１）内に取り付けられる。エアバ
ッグモジュール１２は、代替的に、ステアリングホイー
ル、シートもしくはドアなどモーター車両５の別の部分
に取り付けることも可能であろう。展開ドア１４は、エ
アバッグモジュール１２を車両占有者区画室から隠す。
【００１３】エアバッグモジュール１２には、反応キャ
ニスター１６、一般にエアバッグと称される膨張式車両
占有者保護デバイス１８、およびエアバッグ１８を膨張
させるためのインフレーター２０が含まれる。反応キャ
ニスター１６は、減圧状態のエアバッグ１８およびイン
フレーター２０を含む。
【００１４】反応キャニスター１６は、上方壁２２、下
方壁２４、ならびに一対の両側壁２６および２８を有す
る。反応キャニスターの上方、下方および側壁２２、２
４、２６および２８は、一緒になって反応キャニスター
１６の外端で展開開口部３０を定める。下方壁２８の取
付フランジ部分３２は、展開開口部３０から下方に突き
出ている。上方壁２２の取付フランジ部分３４は、展開
開口部３０から上方に突き出ている。内壁３６は、展開
開口部３０に向かい合った反応キャニスター１６の内端
を閉じる。
【００１５】複数の取付タブ（図示せず）が、反応キャ
ニスター１６から突き出ている。取付タブは、仕切板１
５の対応する支持部分に締結具（図示せず）により固定
される。締結具、取付タブおよび仕切板１５の支持部分
の構造ならびに配置は、当業界で既知のように、変化し
得る。反応キャニスター１６は、仕切板１５内で、展開
開口部３０が仕切板１５から接近して間隔を取った位置
に取り付けられる。
【００１６】反応キャニスター１６は、生分解性材料か
ら作られる。反応キャニスター１６の生分解性材料は、
ポリヒドロキシアルカノエート樹脂を含んでなる。反応
キャニスターを形成ために使用する好ましいポリヒドロ
キシアルカノエート樹脂は、約１２０℃以上の融点温度
および少なくとも約６０％結晶性である微細構造を有す
るポリヒドロキシアルカノエートである。より好ましい
ポリヒドロキシアルカノエート樹脂は、ポリ（３−ヒド
ロキシブチレート）である。ポリ（３−ヒドロキシブチ
レート）は、熱可塑性ポリマーである。ポリ（３−ヒド
ロキシブチレート）は、約７０％結晶性である微細構
造、約１８０℃の融点温度、および約４０ＭＰａの引張
強さを有する。
【００１７】好ましくは、反応キャニスターを形成する
ために使用する生分解性材料は、反応キャニスターの引
張強さを増加させるように生分解性繊維で補強されてい
る。生分解性材料は、ポリヒドロキシアルカノエート樹
脂と生分解性繊維との複合材料を形成することにより、
生分解性繊維で補強されている。複合材料において、ポ
リヒドロキシアルカノエート樹脂は、生分解性繊維を囲
んで結合する連続マトリックスとして作用する。
【００１８】本発明における使用に適する生分解性繊維
は、天然繊維（すなわち、生物学的源からの繊維）、も
しくは合成繊維であり得る。天然繊維の例は、綿もしく
は木材パルプなどのセルロース系繊維、および羊毛もし
くは絹などのプロテイン系繊維である。合成繊維の例
は、ポリビニルアルコール繊維、ポリヒドロキシアルカ
ノエート繊維（下に記載）および炭素繊維である。好ま
しい生分解性繊維は、綿繊維である。
【００１９】ポリヒドロキシアルカノエート樹脂の連続
マトリックスに取り込まれる生分解性繊維は、連続繊維
でも不連続繊維でもあり得る。連続繊維は、約６ｍｍよ
りも長い繊維長さを有する。連続繊維は、ポリヒドロキ
シアルカノエート樹脂マトリックス中で同じ方向に配向
させることができる。代替的に、連続繊維は、一緒に織
ることも、不織ウェブの形に一緒に結合させることもで
きる。不連続繊維は、約１μｍ〜約１ｍｍの平均直径お
よび約６ｍｍ以下の長さを有する。不連続繊維は、同じ
方向、ランダム方向に配向、あるいはウェブの形に一緒
に結合させることができる。
【００２０】反応キャニスターのポリヒドロキシアルカ
ノエート樹脂を補強するために使用される生分解性繊維
の量は、反応キャニスターの引張強さを増加させるのに
十分な量である。ポリヒドロキシアルカノエート樹脂を
補強するために使用される生分解性繊維の好ましい量
は、ポリヒドロキシアルカノエート樹脂と生分解性繊維
の合計重量に基づいて約２０〜約７０重量％である。ポ
リヒドロキシアルカノエートを補強するために使用され
る生分解性繊維のより好ましい量は、ポリヒドロキシア
ルカノエートと生分解性繊維の合計重量に基づいて約４
０〜約７０重量％である。
【００２１】反応キャニスター１６は、ポリヒドロキシ
アルカノエート樹脂と生分解性繊維（使用されるなら）
とを成形することにより形成される。本発明で使用でき
る成形技術の例には、射出成形、圧縮成形、ブロー成
形、真空成形、押出成形および同時押出成形が含まれ
る。ポリヒドロキシアルカノエート樹脂と生分解性繊維
を反応キャニスターに成形する好ましい技術は、射出成
形および圧縮成形である。圧縮成形において、粒状ポリ
ヒドロキシアルカノエート樹脂と生分解性繊維とを、反
応キャニスターの形状を有する金型に入れ、ポリヒドロ
キシアルカノエート樹脂を溶融するのに十分な温度に加
熱する。ついで、溶融ポリヒドロキシアルカノエート樹
脂と生分解性繊維とを、機械的もしくは高圧手段により
反応キャニスターの形状に圧縮する。代替的に、粒状ポ
リヒドロキシアルカノエート樹脂と生分解性繊維とを、
従来の押出機から平板の形に押出すこともできる。つい
で、ポリヒドロキシアルカノエート樹脂と生分解性繊維
との平板を、反応キャニスターの形状に圧縮成形する。
【００２２】射出成形において、粒状ポリヒドロキシア
ルカノエート樹脂と生分解性繊維（使用されるなら）と
を、加熱シリンダーの一方の端に供給し、ポリヒドロキ
シアルカノエート樹脂の融点温度以上の温度に加熱す
る。溶融ポリヒドロキシアルカノエート樹脂と生分解性
繊維とを、オリフィスを通してプランジャー手段により
反応キャニスターの形状を有する金型に押出す。
【００２３】ポリヒドロキシアルカノエート樹脂からそ
のように形成された反応キャニスターは、約−４０℃の
温度で脆性でないし、約６，０００ｐｓｉ以下の圧力に
供されたときに約９０℃の温度でその形状を失うことも
ない。
【００２４】上述したように、エアバッグ１８は、収縮
状態で反応キャニスター１６に貯蔵される。図３は、本
発明のエアバッグ１８の模式図である。図３に示される
エアバッグ１８は、２つの別々のパネル、すなわち、フ
ロントパネル４０およびバックパネル４１とから、形成
される。パネル４０および４２は、サイドシーム４４で
貼り合わされてエアバッグ１８を形成する。パネル４０
および４２は、エアバッグ１８におけるインフレーショ
ン流体容量を定める。図１および図２に示されるよう
に、管状付属パネルもしくは保持パネル４６は、エアバ
ッグ１８を保持リング４８に接続する。保持パネル４６
は、保持シーム５０でバックパネル４２に貼り合わされ
る。
【００２５】保持リング４８は、インフレーター１２と
展開開口部３０との間の位置で反応キャニスター１６の
内部周囲に十分延びる。複数の締結具５４が、保持リン
グ４８を、したがって、エアバッグ１８の保持パネル４
６を、その位置で反応キャニスター１６の周囲の壁２
２、２４、２６および２８にしっかりと留める。
【００２６】本発明によれば、パネル４０、４２および
４６は、生分解性布から作られる。生分解性布は、ポリ
ヒドロキシアルカノエート樹脂を含んでなる。生分解性
布における使用に適する好ましいポリヒドロキシアルカ
ノエート樹脂は、約１２０℃以上の融点温度および約５
０％以下の結晶性である微細構造を有するポリヒドロキ
シアルカノエート樹脂である。より好ましいポリヒドロ
キシアルカノエート樹脂は、ポリ（３−ヒドロキシブチ
レート）−コ−３−ヒドロキシバレレート）である。ポ
リ（３−ヒドロキシブチレート−コ−３−ヒドロキシバ
レレート）は、３−ヒドロキシブチレートと３−ヒドロ
キシバレレートとのコポリマーである。ポリ（３−ヒド
ロキシブチレート−コ−３−ヒドロキシバレレート）
は、約４０％以下の結晶性である微細構造、１２０℃よ
りも高い融点温度、および３０ＭＰａの引張強さを有す
る。
【００２７】生分解性布は、ポリヒドロキシアルカノエ
ート樹脂を繊維に加工することにより調製される。ポリ
ヒドロキシアルカノエート樹脂は、溶融紡糸、乾燥紡糸
および湿式紡糸など種々の繊維形成技術を用いて繊維に
加工される。
【００２８】溶融紡糸において、ポリヒドロキシアルカ
ノエート樹脂は、その融点以上に加熱され、溶融ポリヒ
ドロキシアルカノエート樹脂は、紡糸口金を通されて繊
維を形成する。紡糸口金は、数、サイズおよび形におい
て変化する多数の小さいオリフィスを有するダイであ
る。ついで、溶融紡糸により製造された繊維は、冷却帯
で冷却される。
【００２９】乾燥紡糸において、ポリヒドロキシアルカ
ノエート樹脂を溶媒に溶解し、ポリヒドロキシアルカノ
エート樹脂溶液を、加圧下に紡糸口金を通して押出す。
ついで、乾燥紡糸による繊維を加熱帯を通し、そこで溶
媒を蒸発させ、繊維を凝固させる。
【００３０】湿式紡糸において、ポリヒドロキシアルカ
ノエート樹脂をやはり溶媒に溶解し、ポリヒドロキシア
ルカノエート溶液を、凝固浴に浸した紡糸口金を通す。
ポリヒドロキシアルカノエート溶液が凝固浴内の紡糸口
金オリフィスから出て来るにつれて、ポリヒドロキシア
ルカノエート樹脂は、繊維の形で沈殿もしくは化学的に
再生される。
【００３１】溶融紡糸、乾燥紡糸もしくは湿式紡糸によ
り形成されたポリヒドロキシアルカノエート繊維を、つ
いでポリヒドロキシアルカノエート繊維を引き延ばし、
細化することにより延伸させる。ポリヒドロキシアルカ
ノエート繊維の引き延ばしおよび細化は、ポリヒドロキ
シアルカノエート繊維内の結晶性および非晶質セグメン
トの分子配向を誘発する。ポリヒドロキシアルカノエー
ト繊維内の分子配向の誘発は、ポリヒドロキシアルカノ
エート繊維の引張強さを増加させる。
【００３２】ポリヒドロキシアルカノエート繊維を交錯
し、マルチフィラメントヤーンとして巻き取ることがで
きる。ついで、ポリヒドロキシアルカノエート繊維のマ
ルチフィラメントヤーンを、本発明の布に織る。マルチ
フィラメントヤーンの製織は、水噴射織機もしくはラピ
ア織機など既知の製織装置を用いて実施される。織布構
造は、好ましくは実質的にバランスを取ったスクエアセ
ットを有する平織である。縦および横（warp and fil
l）方向におけるマルチフィラメントヤーンの数は、織
エアバッグの製織工業規格に応じて選ばれる。
【００３３】ポリヒドロキシアルカノエート樹脂の織布
は、好ましくは未被覆である。ポリヒドロキシアルカノ
エート樹脂の織布を、生分解性エラストマーもしくはセ
ルロースアセテートブチレート、ポリビニルアルコール
およびポリヒドロキシアルカノエート樹脂などの生分解
性熱可塑性樹脂を含んでなるフィルムで被覆することが
できる。
【００３４】代替的に、ポリヒドロキシアルカノエート
繊維は、不織ウェブに形成される。不織ウェブは、格子
パターンもしくはランダム形状などの配向形状を有し得
る。ポリヒドロキシアルカノエート繊維は、カーディン
グ、エアレイイングおよび湿式形成などの種々のウェブ
製造手順により形作られるが、いずれの手順も当業界で
は既知である。カーディングにおいて、ポリヒドロキシ
アルカノエート繊維群は、機械的に個々の繊維に分離さ
れ、空間を取った針の移動床の機械作用により凝集性ウ
ェブに形成される。エアレイイングプロセスにおいて、
ポリヒドロキシアルカノエート繊維は、歯もしくは針に
より分離され、スクリーン上でランダムに繊維を配向す
る空気流に導入される。湿式形成において、ポリヒドロ
キシアルカノエート繊維は、連続的に大量の水に分散さ
れ、移動するワイヤスクリーン上に捕獲される。つい
で、スクリーン上に捕獲されたポリヒドロキシアルカノ
エート繊維を、乾燥させる。
【００３５】ウェブのポリヒドロキシアルカノエート繊
維を一緒に結合して本発明の生分解性布を形成する。ポ
リヒドロキシアルカノエート繊維の結合は、機械的手段
を用いて実施できる。ポリヒドロキシアルカノエート繊
維を結合する機械的手段の例は、繊維を油圧プレスでプ
レスすること、ならびにポリヒドロキシアルカノエート
繊維をポリヒドロキシアルカノエート繊維の融点以上の
温度に加熱することである。代替的に、ウェブのポリヒ
ドロキシアルカノエート繊維の結合は、化学的手段によ
り実施され得る。化学的手段の１つの例は、生分解性結
合剤をコーティングもしくはフィルムの形でポリヒドロ
キシアルカノエート繊維のウェブに塗布することであ
る。
【００３６】ポリヒドロキシアルカノエート樹脂からそ
のように形成された織もしくは不織生分解性布は、少な
くとも約１，５００ｐｓｉのミューレン破裂強さおよび
約１０，０００ｐｓｉ〜約４００，０００ｐｓｉの弾性
率を有する。少なくとも約１，５００のミューレン破裂
強さを有する生分解性布は、インフレーターからのイン
フレーション流体によるエアバッグの急速なインフレー
ションに耐えるに十分な機械的強度を有するエアバッグ
を提供する。約１０，０００ｐｓｉ〜約４００，０００
ｐｓｉの弾性率は、密な状態で貯蔵されるに十分な可撓
性を有するエアバッグを提供する。
【００３７】図２を参照すると、インフレーター２０
は、エアバッグを膨張させるインフレーション流体源を
含んでなる延長円筒形構造である。当業界で既知のよう
に、インフレーター２０は、引火性ガス発生材料を含ん
でもよく、それは引火されると急速に大量のガスを発生
する。インフレーター２０は、代替的に貯蔵量の加圧イ
ンフレーション流体および引火性ガス発生もしくは熱発
生材料を含んでもよい。
【００３８】インフレーター２０は、反応キャニスター
１６の両側壁２６および２８の間で縦に伸びている。イ
ンフレーター２０上のねじ込取付スタッド６０は、反応
キャニスター１６の内壁３４内の開口部（図示せず）を
通って外側に険しく突き出ている。取付スタッド６０上
のナット６２は、インフレーター２０を反応キャニスタ
ー１６にしっかりとくっつける。代替的に、インフレー
ター２０を、当業界で既知の他の取付構造により反応キ
ャニスター１６内に取り付けることも可能であろう。
【００３９】インフレーター２０は、電気回路７０内に
含まれる。電気回路７０は、さらに好ましくは車両電池
および／またはコンデンサーである電源７２、ならびに
通常開いているスイッチ７４を含む。スイッチ７４は、
車両衝突の発生を表示する状態を検出するセンサー７６
の一部である。衝突表示状態は、例えば、衝突により起
こる突然の車両の減速を含み得る。衝突表示状態が所定
の限界以上である場合には、それは、エアバッグ１８の
インフレーションが車両占有者を保護することが望まれ
る衝突の発生を表示する。ついで、センサー７６はスイ
ッチ７４を閉じ、インフレーター２０は、電気的に作動
させられる。
【００４０】インフレーター２０が作動すると、それは
反応キャニスター１６に大量のインフレーション流体を
発する。反応キャニスター１６は、インフレーター２０
からのインフレーション流体をエアバッグ１８に向け
て、エアバッグ１８を図１の減圧状態から膨張させた状
態（図２）へと膨張させる。エアバッグ１８が膨張し始
めるにつれて、それは反応キャニスター１６から展開開
口部３０を通って外へ向かって移動する。ついで、エア
バッグは、展開ドア１４に対して力づくで移動して展開
ドア１４を開け、車両占有者区画室内へと外へ向かって
移動し続け、車両占有者がモーター車両５の仕切板もし
くは他の部分に強く衝突することから守る助けをする。
【００４１】図４は、本発明によるステアリングホイー
ル８０を図示する。ステアリングホイール８０は、中央
ハブ８２、中央ハブ８２を取り囲むリム８４、およびリ
ム８４をハブ８２に接続するスポーク８６を含んでな
る。ハブ８２は、ステアリングホイール８０をモーター
車両５にしっかり留めるステアリングカラム８８に接続
されている。
【００４２】ステアリングホイール８０は、ステアリン
グホイール詰物材料を金属ステアリングホイール電気子
（図示せず）に接続することにより形成される。ステア
リングホイール詰物材料は、生分解性気泡材料から形成
される。生分解性気泡材料は、ポリヒドロキシアルカノ
エート樹脂を含んでなる。生分解性気泡材料を形成する
ための使用に適する好ましいポリヒドロキシアルカノエ
ート樹脂は、約６０℃以上の融点温度および約５０％以
下の結晶性である微細構造を有するポリヒドロキシアル
カノエートである。より好ましいポリヒドロキシアルカ
ノエート樹脂は、ポリヒドロキシオクタノエートおよび
ポリ（３−ヒドロキシブチレート−コ−３−ヒドロキシ
バレレート）からなる群より選ばれる。
【００４３】ポリヒドロキシオクタノエートは、約２５
％結晶性である微細構造、約６０℃よりも高い金属融
点、および約１０ＭＰａの引張強さを有する。ポリ（３
−ヒドロキシブチレート−コ−３−ヒドロキシバレレー
ト）は、３−ヒドロキシブチレートと３−ヒドロキシバ
レレートとのコポリマーである。ポリ（３−ヒドロキシ
ブチレート−コ−３−ヒドロキシバレレート）は、約４
０％以下の結晶性である微細構造、１２０℃よりも高い
融点温度、および３０ＭＰａの引張強さを有する。
【００４４】ハンドルクッション材料（steering wheel
padding material）は、ポリヒドロキシアルカノエー
ト樹脂を発泡剤と共に射出成形することによって造られ
る。ハンドルクッション材料の形成に際して使用するこ
とができる発泡剤の例として、トリクロロフルオロメタ
ン、ジクロロフルオロメタンおよび塩化メチレンのよう
なハロゲン化炭化水素、ペンタン、重炭酸ナトリウム、
炭酸アンモニウム、並びに空気、二酸化炭素および窒素
のような気体が挙げられる。気泡安定剤、充填材、難燃
剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤およびスコーチ防止剤の
ような追加の材料をポリヒドロキシアルカノエートと併
用してハンドルクッション材料の機械的性質を改善する
こともできる。
【００４５】発泡剤として固体または液体を用いる場
合、ポリヒドロキシアルカノエート樹脂、発泡剤および
追加の材料（使用する場合）を加熱されたシリンダーの
一端に送り込み、そしてそのポリヒドロキシアルカノエ
ート樹脂の融点温度を越える温度に加熱する。この混合
物の加熱は、固体または液体の発泡剤が溶融したそのポ
リヒドロキシアルカノエートを発泡させる気体を生成す
るようにさせる。発泡したポリヒドロキシアルカノエー
トを、プランジャーまたはスクリュー手段により、オリ
フィスを通してハンドルクッション材料の形状を有する
金型の中に射出する。射出されたポリヒドロキシアルカ
ノエートを冷却して、ハンドルクッション材料の形状を
有する生分解性気泡材料を形成する。
【００４６】発泡剤として気体を使用する場合、ポリヒ
ドロキシアルカノエート樹脂および追加の材料（使用す
る場合）を加熱されたシリンダーの一端に送り込み、そ
してそのポリヒドロキシアルカノエート樹脂の融点温度
を越える温度に加熱する。次いで、上記気体をその溶融
ポリヒドロキシアルカノエート樹脂に注入してポリヒド
ロキシアルカノエート樹脂を発泡させる。発泡したポリ
ヒドロキシアルカノエートを、プランジャーまたはスク
リュー手段により、オリフィスを通してハンドルクッシ
ョン材料の形状を有する金型の中に射出する。射出され
たポリヒドロキシアルカノエートを冷却して、ハンドル
クッション材料の形状を有する生分解性気泡材料を形成
する。
【００４７】図５は本発明による床集成体９０を図解す
るものである。床集成体９０は自動車５の車両乗員区画
室の床に接続されている。床集成体９０はカーペット９
２、カーペットクッション層（carpet padding layer）
９４および床クッション９６を含む。カーペット９２
は、図示のとおり、普通のタフテッドカーペット組織の
ものであって、裏材料９８と、その裏材料９８に固定さ
れているパイルヤーン１００とを含む。パイルヤーン１
００は裏材料９８から延びてカーペット９２の前面上に
パイル表面１０２を形成している。
【００４８】パイルヤーン１００は生分解性繊維をより
合わせる（interlace）ことによって形成される。パイ
ルヤーン１００を形成する際の使用に適した生分解性繊
維は、天然繊維（即ち、生物資源からの繊維）または合
成繊維であることができる。本発明のパイルヤーン１０
０を形成する際に使用することができる天然繊維の例
は、綿または木材パルプのようなセルロース系繊維、お
よび羊毛または絹のような蛋白質系繊維である。パイル
ヤーン１００を形成する際に使用することができる合成
繊維の例は、ポリビニルアルコール繊維、ポリヒドロキ
シアルカノエート繊維および炭素繊維である。
【００４９】好ましい生分解性繊維はポリヒドロキシア
ルカノエート繊維である。このポリヒドロキシアルカノ
エート繊維は、約１２０℃以上の融点温度、および結晶
化度が約５０％以下である微細構造を有するポリヒドロ
キシアルカノエート樹脂から製造されるのが好ましい。
さらに好ましいポリヒドロキシアルカノエート繊維は、
ポリ（３−ヒドロキシブチレート）およびポリ（３−ヒ
ドロキシブチレート−コ−３−ヒドロキシバレレート）
より成る群から選ばれるポリヒドロキシアルカノエート
樹脂である。
【００５０】ポリヒドロキシアルカノエート繊維は、ポ
リヒドロキシアルカノエート樹脂から、溶融紡糸法、乾
式紡糸法および湿式紡糸法のような多様な繊維形成技法
を用いて製造される。溶融紡糸法、乾式紡糸法または湿
式紡糸法で形成されたポリヒドロキシアルカノエート繊
維は、次に、そのポリヒドロキシアルカノエート繊維を
伸張、細化することにより延伸される。ポリヒドロキシ
アルカノエート繊維の伸張、細化は、そのポリヒドロキ
シアルカノエート繊維内にその結晶質セグメントと非晶
質セグメントの分子配向を誘発する。ポリヒドロキシア
ルカノエート繊維内における分子配向の誘発は、そのポ
リヒドロキシアルカノエート繊維の引張強さを増加させ
る。
【００５１】裏材料９８は織成または不織生分解性材料
から形成されている。織成または不織生分解性材料は、
ポリヒドロキシアルカノエート樹脂から形成されている
ポリヒドロキシアルカノエート繊維を含む。ポリヒドロ
キシアルカノエート繊維を形成するのに用いられる好ま
しいポリヒドロキシアルカノエート樹脂は、約１２０℃
以上の融点温度、および結晶化度が約５０％以下である
微細構造を有するものである。さらに好ましいポリヒド
ロキシアルカノエート繊維は、ポリ（３−ヒドロキシブ
チレート）およびポリ（３−ヒドロキシブチレート−コ
−３−ヒドロキシバレレート）より成る群から選ばれる
ポリヒドロキシアルカノエート樹脂である。
【００５２】裏材料９８を形成するのに用いられるポリ
ヒドロキシアルカノエート繊維は、これをマルチフィラ
メントヤーンとしてより合わせ、巻き取るることができ
る。次いで、ポリヒドロキシアルカノエート繊維のマル
チフィラメントヤーンを織成して裏材料９８にする。こ
の織成裏材料９８は、セルロースアセテート・ブチレー
ト、ポリビニルアルコールおよびポリヒドロキシアルカ
ノエート樹脂のような生分解性エラストマーまたは生分
解性熱可塑性樹脂を含んで成るフィルムで被覆すること
ができる。別法として、ポリヒドロキシアルカノエート
繊維を不織ウェブとなし、互いに結合して本発明の裏材
料９８を形成することができる。
【００５３】パイルヤーン１００を裏材料９８にさらに
しっかりと接着、固定するために、カーペット９２は、
タフテッドカーペットの製造で普通であるように、適切
なバインダーコーティング（図示されず）をさらに含ん
でいることができる。
【００５４】床集成体９０のカーペットクッション層９
４は裏材料９８の裏面１０４に強固に接着され、そして
その裏材料９８の全表面を実質的に覆って延在してい
る。カーペットクッション層９４は、床集成体９０を自
動車５の床の輪郭と一致する所望の形状に成形すること
ができるように、その床集成体９０に剛性と成形性を付
与する。カーペットクッション層９４は、また、自動車
５の車両乗員区画室中の騒音レベルを低下させるように
消音性を与える働きもする。
【００５５】カーペットクッション層９４は生分解性材
料から造られている。この生分解性材料はポリヒドロキ
シアルカノエート樹脂を含んで成る。カーペットクッシ
ョン層９４を形成する際に使用するのに適した好ましい
ポリヒドロキシアルカノエート樹脂は、約６０℃以上の
融点温度、および結晶化度が約５０％以下である微細構
造を有するポリヒドロキシアルカノエート樹脂である。
さらに好ましいポリヒドロキシアルカノエート樹脂は、
ポリヒドロキシオクタノエートおよびポリ（３−ヒドロ
キシブチレート−コ−３−ヒドロキシバレレート）より
成る群から選ばれるものである。
【００５６】カーペットクッション層９４を造るのに使
用される生分解性材料も充填材材料を含む。充填材材料
は、ポリヒドロキシアルカノエート樹脂と組み合わされ
るときにカーペットクッション層９４の騒音吸収性を改
善するが、生分解性材料の生分解性を実質的に阻害しな
い任意の充填材材料であることができる。好ましい充填
材としては、炭酸カルシウムおよび硫酸カルシウムのよ
うな天然産の材料が挙げられる。
【００５７】カーペットクッション層９４は、ポリヒド
ロキシアルカノエート樹脂を充填材と混合し、そしてそ
のポリヒドロキシアルカノエート樹脂と充填材との混合
物を成形することによって形成される。ポリヒドロキシ
アルカノエート樹脂と充填材とを成形してカーペットク
ッション層９４とするのに好ましい技法は、射出成形法
および圧縮成形法である。
【００５８】床クッション９６はカーペットクッション
層９４に結合されて、床集成体９０にクッション性を、
さらには断熱性および遮音性を与える。床クッション９
６は生分解性気泡材料から形成されている。生分解性気
泡材料はポリヒドロキシアルカノエート樹脂を含んで成
る。生分解性気泡材料を形成する際に使用するのに適し
た好ましいポリヒドロキシアルカノエート樹脂は、約６
０℃以上の融点温度、および結晶化度が約５０％以下で
ある微細構造を有するポリヒドロキシアルカノエート樹
脂である。さらに好ましいポリヒドロキシアルカノエー
ト樹脂は、ポリヒドロキシオクタノエートおよびポリ
（３−ヒドロキシブチレート−コ−３−ヒドロキシバレ
レート）より成る群から選ばれるものである。
【００５９】床クッション９６は、ポリヒドロキシアル
カノエート樹脂と発泡剤との混合物を射出成形すること
によって形成するのが好ましい。場合によっては、充填
材をポリヒドロキシアルカノエート樹脂および発泡剤と
混合して、床クッションの重量と密度を最適の防音性と
クッション性を得るように変えることもできる。
【００６０】図６は本発明による天井集成体１１０を図
解するものである。天井集成体１１０は自動車５の屋根
１１４の内表面１１２に取り付けられる。天井集成体１
１０は天井カバー１１６と天井クッション層（overhead
padding layer）１１８を含む。
【００６１】天井カバー１１６は織成または不織生分解
性布帛を含んで成る。織成または不織生分解性材料とし
て、ポリヒドロキシアルカノエート樹脂から形成されて
いるポリヒドロキシアルカノエート繊維が挙げられる。
【００６２】ポリヒドロキシアルカノエート繊維を形成
するのに使用される好ましいポリヒドロキシアルカノエ
ート樹脂は、約１２０℃以上の融点温度、および結晶化
度が約５０％以下である微細構造を有するものである。
さらに好ましいポリヒドロキシアルカノエート繊維は、
ポリ（３−ヒドロキシブチレート）およびポリ（３−ヒ
ドロキシブチレート−コ−３−ヒドロキシバレレート）
より成る群から選ばれるポリヒドロキシアルカノエート
樹脂である。
【００６３】ポリヒドロキシアルカノエート繊維は、マ
ルチフィラメントヤーンとして織り込みそして巻き取る
ことができる。次いでポリヒドロキシアルカノエート繊
維のマルチフィラメントヤーンは、頂部カバー１１６の
生分解性の織物に織られる。織られたポリヒドロキシア
ルカノエート樹脂の生分解性の織物は、生分解性のエラ
ストマー又は酢酪酸セルロース、ポリビニルアルコー
ル、及びポリヒドロキシアルカノエート樹脂のような生
分解性の熱可塑性樹脂を含む薄膜で被覆することができ
る。別の方法として、ポリヒドロキシアルカノエート繊
維を、不織ウェブに形成し、そして纏めて接合して、本
発明の頂部カバー１１６を形成することができる。
【００６４】頂部パッド層１１８は、頂部カバー１１６
の内部表面１２０に接合され、そして頂部アセンブリー
１１０に熱及び音の絶縁性を与える。頂部パッド層１１
８は、生分解性の材料から製造される。生分解性材料
は、ポリヒドロキシアルカノエート樹脂を含む。頂部パ
ッド層１１８を形成するために使用される好ましいポリ
ヒドロキシアルカノエート樹脂は、約１２０℃以上の溶
融点温度を有し、そして少なくとも約６０％が結晶であ
る微小構造を有するポリヒドロキシアルカノエート樹脂
である。更に好ましいポリヒドロキシアルカノエート樹
脂は、ポリ（３−ヒドロキシブチレート）である。
【００６５】頂部パッド層１１８を形成するために使用
される生分解性材料は、更に充填材料を含むことができ
る。充填材料は、ポリヒドロキシアルカノエート樹脂と
混合された場合、頂部パッド層１１８の吸音特性を改良
するが、しかし生分解性材料の生分解性を実質的に妨げ
ない、いかなる充填材料であることもできる。好ましい
充填剤は、炭酸カルシウム及び硫酸カルシウムのような
天然に存在する材料を含む。
【００６６】頂部パッド層１１８は、ポリヒドロキシア
ルカノエート樹脂を充填剤と混合し、そしてポリヒドロ
キシアルカノエート樹脂及び充填剤の混合物を成型する
ことによって形成される。ポリヒドロキシアルカノエー
ト樹脂及び充填剤をプラスチック層に成型するための好
ましい技術は、射出成型及び圧縮成型である。
【００６７】図７は、本発明による扉アセンブリー１３
０を例示する。扉アセンブリー１３０は、扉１３２、肘
掛け１３４及び窓１３６を含む。扉１３２は、外部扉板
１３８及び内部扉板１４０を含む。
【００６８】外部扉板１３８は、生分解性材料から製造
される。外部扉板１３８の生分解性材料は、ポリヒドロ
キシアルカノエート樹脂を含む。外部扉板１３８を形成
するために使用される好ましいポリヒドロキシアルカノ
エート樹脂は、約１２０℃以上の溶融点温度を有し、そ
して少なくとも約６０％が結晶である微小構造を有する
ポリヒドロキシアルカノエート樹脂である。更に好まし
いポリヒドロキシアルカノエート樹脂は、ポリ（３−ヒ
ドロキシブチレート）である。
【００６９】好ましくは、外部扉板１３８は、更に外部
扉板１３８を補強し、そして外部扉板１３８の引張り強
さを増加させる生分解性繊維を含む。外部扉板１３８
は、ポリヒドロキシアルカノエート樹脂及び生分解性繊
維の複合体を形成することによって、生分解性繊維で補
強される。複合体中において、ポリヒドロキシアルカノ
エート樹脂は、生分解性繊維を取り巻き、そして接合す
る連続したマトリックスとして作用する。
【００７０】本発明の外部扉板１３８に使用するために
適した生分解性繊維は、天然繊維（即ち、生物学的供給
源からの繊維）又は合成繊維であることができる。天然
繊維の例は、木綿又は木材パルプのようなセルロース系
繊維、及び羊毛又は絹のようなタンパク質系繊維であ
る。合成繊維の例は、ポリビニルアルコール繊維、ポリ
ヒドロキシアルカノエート繊維（以下に記載される）及
び炭素繊維である。好ましい生分解性繊維は、ポリヒド
ロキシアルカノエート繊維である。
【００７１】ポリヒドロキシアルカノエート樹脂の連続
マトリックス中に組み込まれる生分解性繊維は、連続し
た繊維又は不連続の繊維であることができる。連続した
繊維は、ポリヒドロキシアルカノエート樹脂マトリック
ス中に同一方向に向けて配置することができる。別の方
法として、連続繊維は、不織ウェブの形で纏めて織り又
は纏めて接合することができる。不連続繊維は、同一方
向に向けて、又は任意の方向に向けて配置するか、或い
はウェブの形で纏めて接合することができる。
【００７２】外部扉板１３８は、ポリヒドロキシアルカ
ノエート樹脂及び生分解性繊維（使用される場合）を成
型することによって形成される。ポリヒドロキシアルカ
ノエート樹脂及び生分解性繊維を外部扉板１３８に成型
する好ましい技術は、射出成型及び圧縮成型である。
【００７３】内部化粧板１４０は、生分解性材料を含
む。生分解性材料は、ポリヒドロキシアルカノエート樹
脂を含む。内部化粧板１４０の生分解性材料の形成に使
用するために適した好ましいポリヒドロキシアルカノエ
ート樹脂は、約６０℃以上の溶融点温度を有し、そして
約５０％以下の結晶の微小構造を有するポリヒドロキシ
アルカノエート樹脂である。更に好ましいポリヒドロキ
シアルカノエート樹脂は、ポリヒドロキシオクタノエー
ト及びポリ（３−ヒドロキシブチレートコ−３−ヒドロ
キシバレレート）からなる群から選択される。
【００７４】内部化粧板は、ポリヒドロキシアルカノエ
ート樹脂を成型することによって形成される。ポリヒド
ロキシアルカノエート樹脂及び生分解性繊維を内部化粧
板に成型する好ましい技術は、射出成型及び圧縮成型で
ある。
【００７５】所望により、内部化粧板１４０の内側表面
１４４は、生分解性ラテックス皮膜で被覆して、内部化
粧板１４０を着色し、そして内部化粧板１４０を所望の
仕上げにすることができる。好ましくは、生分解性ラテ
ックス皮膜は、ポリヒドロキシアルカノエート樹脂から
形成されたポリヒドロキシアルカノエートラテックスで
ある。
【００７６】扉１３２は、更に内部化粧板１４０及び外
部扉板１３８間に挿入された扉パッド層１４２を含む。
扉パッド層１４２は、防音特性を与えて、自動車５の乗
客車室内の騒音レベルを減少する。
【００７７】扉パッド層１４２は、生分解性材料から製
造される。生分解性材料は、ポリヒドロキシアルカノエ
ート樹脂を含む。扉パッド層１４２の形成に使用するた
めに適した好ましいポリヒドロキシアルカノエート樹脂
は、約６０℃以上の溶融点温度を有し、そして約５０％
以下の結晶の微小構造を有するポリヒドロキシアルカノ
エート樹脂である。更に好ましいポリヒドロキシアルカ
ノエート樹脂は、ポリヒドロキシオクタノエート及びポ
リ（３−ヒドロキシブチレートコ−３−ヒドロキシバレ
レート）からなる群から選択される。
【００７８】好ましくは、扉パッド層１４２を製造する
ために使用される生分解性材料は、更に充填剤材料を含
む。充填剤材料は、ポリヒドロキシアルカノエート樹脂
と混合された場合、扉パッド層１４２の騒音吸収を改良
するが、しかし生分解性材料の生分解性を実質的に妨げ
ない、いかなる充填材料であることもできる。好ましい
充填剤は、炭酸カルシウム及び硫酸カルシウムのような
天然に存在する材料を含む。
【００７９】扉パッド層１４２は、ポリヒドロキシアル
カノエート樹脂を充填剤と混合し、そしてポリヒドロキ
シアルカノエート樹脂及び充填剤の混合物を成型するこ
とによって形成される。ポリヒドロキシアルカノエート
樹脂及び充填剤の混合物を扉パッド層１４２に成型する
好ましい技術は、射出成型及び圧縮成型である。
【００８０】図８は、本発明による自動車の座席１５０
を例示する。自動車の座席１５０は、座席底部１５２、
座席背部１５４、及び安全枕１５６を含む。それぞれの
座席底部１５２、座席背部１５４、及び安全枕１５６
は、座席カバー１５８、座席クッション１６０、金属枠
１６２を含む。金属枠１６２は、座席クッション１６０
及び座席カバー１５８を保持する。
【００８１】座席カバー１５８は、織られた又は不織の
生分解性の織物を含む。織られた又は不織の生分解性材
料は、ポリヒドロキシアルカノエート樹脂から形成され
たポリヒドロキシアルカノエート繊維を含む。
【００８２】ポリヒドロキシアルカノエート繊維を形成
するために使用される好ましいポリヒドロキシアルカノ
エート樹脂は、約１２０℃以上の溶融点温度を有し、そ
して約５０％以下の結晶の微小構造を有するポリヒドロ
キシアルカノエート樹脂である。更に好ましいポリヒド
ロキシアルカノエート繊維は、ポリヒドロキシブチレー
ト及びポリ（３−ヒドロキシブチレートコ−３−ヒドロ
キシバレレート）からなる群から選択されるポリヒドロ
キシアルカノエート樹脂である。
【００８３】ポリヒドロキシアルカノエート繊維は、マ
ルチフィラメントヤーンとして織り込みそして巻き取る
ことができる。次いでポリヒドロキシアルカノエート繊
維のマルチフィラメントヤーンは、座席カバー１５８に
織られる。織られたポリヒドロキシアルカノエート樹脂
の座席カバー１５８は、生分解性のエラストマー又は酢
酪酸セルロース、ポリビニルアルコール、及びポリヒド
ロキシアルカノエート樹脂のような生分解性の熱可塑性
樹脂を含む薄膜で被覆することができる。別の方法とし
て、ポリヒドロキシアルカノエート繊維は、不織ウェブ
に形成し、そして纏めて接合して、本発明の座席カバー
１５８を形成することができる。
【００８４】座席クッション１６０は、座席カバー１５
８に接合される。座席クッション１６０は、生分解性の
気泡材料から形成される。生分解性気泡材料は、ポリヒ
ドロキシアルカノエート樹脂を含む。生分解性気泡材料
の形成に使用するために適した好ましいポリヒドロキシ
アルカノエート樹脂は、約６０℃以上の溶融点温度を有
し、そして約５０％以下の結晶の微小構造を有するポリ
ヒドロキシアルカノエート樹脂である。更に好ましいポ
リヒドロキシアルカノエート樹脂は、ポリヒドロキシオ
クタノエート及びポリ（３−ヒドロキシブチレートコ−
３−ヒドロキシバレレート）からなる群から選択され
る。
【００８５】座席クッションは、好ましくはポリヒドロ
キシアルカノエート樹脂及び発泡剤の混合物を座席底部
１５２、座席背部１５４、及び安全枕１５６の形状に射
出成型することによって形成される。所望により、充填
剤をポリヒドロキシアルカノエート樹脂及び発泡剤に混
合して、座席クッションの重量及び密度特性を変化する
ことができる。
【００８６】図９は、本発明による自動車の緩衝器１７
０を例示する。自動車の緩衝器１７０は、長い取り付け
装置１７２及びエネルギー吸収器１７４を含む。取り付
け装置１７２は、自動車５の末端部分１７８に、自動車
の緩衝器１７０を固定するために適合する金属製クロス
ビームである。取り付け装置１７２は、更にエネルギー
吸収器１７４を保持する。
【００８７】エネルギー吸収器１７４は、衝撃エネルギ
ーを吸収するために設計された材料である。エネルギー
吸収器１７４は、高密度生分解性気泡材料を含む。生分
解性プラスチック気泡材料は、ポリヒドロキシアルカノ
エート樹脂を含む。エネルギー吸収器１７４の生分解性
気泡物質の形成に使用するために適した好ましいポリヒ
ドロキシアルカノエート樹脂は、約６０℃以上の溶融点
温度を有し、そして約５０％以下の結晶の微小構造を有
するポリヒドロキシアルカノエート樹脂である。更に好
ましいポリヒドロキシアルカノエート樹脂は、ポリヒド
ロキシオクタノエート及びポリ（３−ヒドロキシブチレ
ートコ−３−ヒドロキシバレレート）からなる群から選
択される。
【００８８】エネルギー吸収器１７４は、好ましくはポ
リヒドロキシアルカノエート樹脂及び発泡剤の混合物の
射出成型によって形成される。所望により、充填剤をポ
リヒドロキシアルカノエート樹脂及び発泡剤と混合し
て、衝撃吸収特性を改良するためにエネルギー吸収器１
７４の重量及び密度を変化することができる。
【００８９】自動車の緩衝器１７０は、更に取り付け装
置１７２に隣接し、そしてエネルギー吸収器１７４の周
りに配置された長い外殻１７６を含む。外殻１７６は、
生分解性材料から製造される。外殻１７６の生分解性材
料は、ポリヒドロキシアルカノエート樹脂を含む。外殻
を形成するために使用される好ましいポリヒドロキシア
ルカノエート樹脂は、約１２０℃以上の溶融点温度を有
し、そして少なくとも約６０％が結晶である微小構造を
有するポリヒドロキシアルカノエートである。更に好ま
しいポリヒドロキシアルカノエート樹脂は、ポリ（３−
ヒドロキシブチレート）である。
【００９０】好ましくは、外殻１７６は、更に外殻１７
６を補強し、そして引っ張り強度を増加する生分解性繊
維を含む。外殻１７６は、ポリヒドロキシアルカノエー
ト樹脂及び生分解性繊維の複合体を形成することによっ
て、生分解性繊維で補強される。複合体中において、ポ
リヒドロキシアルカノエート樹脂は、生分解性繊維を取
り巻き、そして接合する連続したマトリックスとして作
用する。
【００９１】本発明に使用するために適した生分解性繊
維は、天然繊維（即ち、生物学的供給源からの繊維）又
は合成繊維であることができる。天然繊維の例は、木綿
又は木材パルプのようなセルロース系繊維、及び羊毛又
は絹のようなタンパク質系繊維である。合成繊維の例
は、ポリビニルアルコール繊維、ポリヒドロキシアルカ
ノエート繊維（以下に記載される）及び炭素繊維であ
る。好ましい生分解性繊維は、ポリヒドロキシアルカノ
エート繊維である。
【００９２】ポリヒドロキシアルカノエート樹脂の連続
マトリックス中に組み込まれる生分解性繊維は、連続し
た繊維又は不連続の繊維であることができる。連続した
繊維は、ポリヒドロキシアルカノエート樹脂マトリック
ス中に同一方向に向けて配置することができる。別の方
法として、連続繊維は、不織ウェブの形で纏めて織り又
は纏めて接合することができる。不連続な繊維は、同一
方向に向けて、又は任意の方向に向けて配置するか、或
いはウェブの形で纏めて接合することができる。
【００９３】外殻１７６は、ポリヒドロキシアルカノエ
ート樹脂及び生分解性の繊維（使用する場合）を成型す
ることによって形成される。ポリヒドロキシアルカノエ
ート樹脂及び生分解性繊維を外殻１７６を成型するため
の好ましい技術は、射出成型及び圧縮成型である。
【００９４】上記の本発明の説明から、当業者は本発明
の改良、変更、及び改変を了解するであろう。当業技術
の範囲内のこのような改良、変更及び改変は、特許請求
の範囲によって包含されることを意図している。
【００９５】以上本発明を説明したが、特許請求される
本発明は前記の請求項に記載されるとおりである。
【図面の簡単な説明】
【図１】車両占有者保護装置、ステアリングホイール、
床アセンブリー、オーバーヘッドアセンブリー、ドアア
センブリー、シートおよびバンパーを含むモーター車両
の模式図である。
【図２】エアバッグを含む図１の車両占有者保護装置の
模式図である。
【図３】図２のエアバッグの模式図である。
【図４】図１のステアリングホイールの模式図である。
【図５】図１の床アセンブリーの模式図である。
【図６】図１のオーバーヘッドアセンブリーの模式断面
図である。
【図７】図１のドアアセンブリーの模式断面図である。
【図８】図１のシートの模式断面図である。
【図９】図1のバンパーの模式断面図である。
フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｂ６０Ｒ 21/055 Ｂ６０Ｒ 21/055 Ｄ 21/16 21/16 21/20 21/20 Ｃ０８Ｊ 5/04 ＣＦＤ Ｃ０８Ｊ 5/04 ＣＦＤ Ｃ０８Ｋ 7/02 Ｃ０８Ｋ 7/02 Ｄ０３Ｄ 1/02 Ｄ０３Ｄ 1/02 15/00 15/00 // Ｂ６０Ｒ 19/03 Ｂ６０Ｒ 19/03 Ｃ (72)発明者 ディーン・エム・エスターバーグ アメリカ合衆国アリゾナ州85284，テンペ, イースト・パロミノ・ロード 1921 (72)発明者 ティモシー・エイ・スワン アメリカ合衆国アリゾナ州85215，メサ, イースト・フェアフィールド・ストリート 5811 (72)発明者 ロイ・ディー・ヴァン・ワインズバーゲ アメリカ合衆国アリゾナ州85215，メサ, イースト・オーグスタ・サークル 6124 Ｆターム(参考） 3D023 BA01 BB02 BB08 BB12 BC01 BD01 BD03 BE04 3D054 AA02 AA03 AA12 AA13 BB08 BB30 CC26 DD13 DD28 DD34 EE14 EE25 FF20 4F072 AA02 AA04 AA08 AB03 AB04 AB05 AB10 AB28 AD37 AD56 AE00 AF04 AL02 4J002 AB01X AD00X BE02X CF18W CF18X DA016 DE237 DG057 FA04X FA046 FD01X FD016 FD017 GN00 4L048 AA08 AA20 AA42 AB01 AB07 AC00 BA01 BA02 CA00 DA25 EB00

Claims (46)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 生分解性材料を含んで成る車両構成部材
    であって、該生分解性材料がポリヒドロキシアルカノエ
    ート樹脂を含んでいる上記の車両構成部材。
  2. 【請求項２】 ポリヒドロキシアルカノエート樹脂が、
    ３−ヒドロキシブチレート、３−ヒドロキシバレレー
    ト、３−ヒドロキシオクタノエート、４−ヒドロキシブ
    チレート、５−ヒドロキシバレレート、５−ヒドロキシ
    カプロエート、６−ヒドロキシカプロエート、６−ヒド
    ロキシカプリレートおよび６−ヒドロキシプロピオネー
    トより成る群から選ばれるヒドロキシアルカノエート単
    量体の単位を有する単独重合体または共重合体である、
    請求項１に記載の車両構成部材。
  3. 【請求項３】 車両構成部材が複合材料から造られてお
    り、その複合材料が生分解性繊維で強化されたポリヒド
    ロキシアルカノエート樹脂の連続マトリックスを含んで
    成る、請求項１に記載の車両構成部材。
  4. 【請求項４】 生分解性繊維が連続繊維または不連続繊
    維を含んで成る、請求項３に記載の車両乗員用構成部
    材。
  5. 【請求項５】 生分解性繊維が複数種の連続繊維の１種
    を含んで成り、その連続繊維は一緒に織成されている、
    請求項３に記載の車両構成部材。
  6. 【請求項６】 生分解性繊維が複数種の不連続繊維の１
    種を含んで成り、その不連続繊維は互いに結合されてウ
    ェブを形成している、請求項３に記載の車両構成部材。
  7. 【請求項７】 生分解性繊維が天然繊維または合成繊維
    である、請求項３に記載の車両構成部材。
  8. 【請求項８】 ポリヒドロキシアルカノエート樹脂がポ
    リ（３−ヒドロキシブチレート）である、請求項３に記
    載の車両構成部材。
  9. 【請求項９】 生分解性繊維が綿である、請求項３に記
    載の車両構成部材。
  10. 【請求項１０】 ポリヒドロキシアルカノエート樹脂が
    ポリヒドロキシアルカノエート繊維の形態をしている、
    請求項１に記載の車両構成部材。
  11. 【請求項１１】 ポリヒドロキシアルカノエート繊維が
    一緒に織成または結合されて生分解性布帛を形成してい
    る、請求項１０に記載の車両構成部材。
  12. 【請求項１２】 ポリヒドロキシアルカノエート樹脂が
    ポリ（３−ヒドロキシブチレート−コ−３−ヒドロキシ
    バレレート）およびポリヒドロキシオクタノエートより
    成る群から選ばれる、請求項１０に記載の車両構成部
    材。
  13. 【請求項１３】 生分解性材料が生分解性気泡材料であ
    る、請求項１に記載の車両構成部材。
  14. 【請求項１４】 生分解性材料が充填材材料をさらに含
    んでいる、請求項１に記載の車両構成部材。
  15. 【請求項１５】 充填材材料が生分解性材料に消音性を
    付与するものである、請求項１４に記載の車両構成部
    材。
  16. 【請求項１６】 充填材材料が天然産の鉱物である、請
    求項１４に記載の車両構成部材。
  17. 【請求項１７】 次の：反応キャニスター；およびその
    反応キャニスター中に含まれている膨張式車両乗員保護
    ディバイスを含んで成る車両乗員保護装置であって、 上記の反応キャニスターおよび膨張式車両乗員保護ディ
    バイスの少なくとも一方が生分解性であって、かつポリ
    ヒドロキシアルカノエート樹脂を含んで成る、上記の車
    両乗員保護装置。
  18. 【請求項１８】 ポリヒドロキシアルカノエート樹脂
    が、３−ヒドロキシブチレート、３−ヒドロキシバレレ
    ート、３−ヒドロキシオクタノエート、４−ヒドロキシ
    ブチレート、５−ヒドロキシバレレート、５−ヒドロキ
    シカプロエート、６−ヒドロキシカプロエート、６−ヒ
    ドロキシカプリレートおよび６−ヒドロキシプロピオネ
    ートより成る群から選ばれるヒドロキシアルカノエート
    単量体の単位を有する単独重合体または共重合体であ
    る、請求項１７に記載の車両乗員保護装置。
  19. 【請求項１９】 反応キャニスターが生分解性であっ
    て、かつポリヒドロキシアルカノエート樹脂を含んで成
    る、請求項１７に記載の車両乗員保護装置。
  20. 【請求項２０】 反応キャニスターが複合材料から造ら
    れており、その複合材料が生分解性繊維で強化されたポ
    リヒドロキシアルカノエート樹脂の連続マトリックスを
    含んで成る、請求項１９に記載の車両乗員保護装置。
  21. 【請求項２１】 生分解性繊維が連続繊維または不連続
    繊維を含んで成る、請求項２０に記載の車両乗員保護装
    置。
  22. 【請求項２２】 生分解性繊維が複数種の連続繊維の１
    種を含んで成り、その連続繊維は一緒に織成されてい
    る、請求項２０に記載の車両乗員保護装置。
  23. 【請求項２３】 生分解性繊維が複数種の不連続繊維の
    １種を含んで成り、その不連続繊維は互いに結合されて
    ウェブを形成している、請求項２０に記載の車両乗員保
    護装置。
  24. 【請求項２４】 生分解性繊維が天然繊維または合成繊
    維である、請求項２０に記載の車両乗員保護装置。
  25. 【請求項２５】 ポリヒドロキシアルカノエート樹脂が
    ポリ（３−ヒドロキシブチレート）である、請求項２０
    に記載の車両乗員保護装置。
  26. 【請求項２６】 生分解性繊維が綿である、請求項２５
    に記載の車両乗員保護装置。
  27. 【請求項２７】 エアバッグが生分解性であり、そして
    ポリヒドロキシアルカノエート樹脂を含んで成る、請求
    項１７に記載の車両乗員保護装置。
  28. 【請求項２８】 ポリヒドロキシアルカノエート樹脂が
    ポリヒドロキシアルカノエート繊維の形態をしている、
    請求項２７に記載の車両乗員保護装置。
  29. 【請求項２９】 ポリヒドロキシアルカノエート繊維が
    一緒に織成または結合されて生分解性布帛を形成してい
    る、請求項２８に記載の車両乗員保護装置。
  30. 【請求項３０】 ポリヒドロキシアルカノエート樹脂が
    ポリ（３−ヒドロキシブチレート−コ−３−ヒドロキシ
    バレレート）である、請求項２９に記載の車両乗員保護
    装置。
  31. 【請求項３１】 生分解性布帛が少なくとも約１５００
    ｐｓｉのミューレン破裂強さおよび約１０，０００〜約
    ４００，０００ｐｓｉの弾性率を有している、請求項２
    ９に記載の車両乗員保護装置。
  32. 【請求項３２】 反応キャニスターを含んで成る車両乗
    員保護装置であって、その反応キャニスターが生分解性
    であり、かつポリヒドロキシアルカノエート樹脂を含ん
    で成る上記の車両乗員保護装置。
  33. 【請求項３３】 ポリヒドロキシアルカノエート樹脂
    が、３−ヒドロキシブチレート、３−ヒドロキシバレレ
    ート、３−ヒドロキシオクタノエート、４−ヒドロキシ
    ブチレート、５−ヒドロキシバレレート、５−ヒドロキ
    シカプロエート、６−ヒドロキシカプロエート、６−ヒ
    ドロキシカプリレートおよび６−ヒドロキシプロピオネ
    ートより成る群から選ばれるヒドロキシアルカノエート
    単量体の単位を有する単独重合体または共重合体であ
    る、請求項３２に記載の車両乗員保護装置。
  34. 【請求項３４】 反応キャニスターがポリヒドロキシア
    ルカノエート樹脂を強化する生分解性繊維をさらに含ん
    でいる、請求項３２に記載の車両乗員保護装置。
  35. 【請求項３５】 反応キャニスターが複合材料から造ら
    れており、その複合材料が生分解性繊維で強化されたポ
    リヒドロキシアルカノエート樹脂の連続マトリックスを
    含んで成る、請求項３２に記載の車両乗員保護装置。
  36. 【請求項３６】 生分解性繊維が連続繊維または不連続
    繊維を含んで成る、請求項３４に記載の車両乗員保護装
    置。
  37. 【請求項３７】 生分解性繊維が複数種の連続繊維の１
    種であり、その連続繊維は一緒に織成されている、請求
    項３６に記載の車両乗員保護装置。
  38. 【請求項３８】 生分解性繊維が複数種の不連続繊維の
    １種であり、その不連続繊維は互いに結合されてウェブ
    を形成している、請求項３６に記載の車両乗員保護装
    置。
  39. 【請求項３９】 生分解性繊維が天然繊維または合成繊
    維である、請求項３４に記載の車両乗員保護装置。
  40. 【請求項４０】 ポリヒドロキシアルカノエート樹脂が
    ポリ（３−ヒドロキシブチレート）である、請求項３４
    に記載の車両乗員保護装置。
  41. 【請求項４１】 生分解性繊維が綿である、請求項４０
    に記載の車両乗員保護装置。
  42. 【請求項４２】 車両乗員保護ディバイスを含んで成る
    車両乗員保護装置であって、その車両乗員保護ディバイ
    スが生分解性であり、かつポリヒドロキシアルカノエー
    ト樹脂を含んで成る上記の車両乗員保護装置。
  43. 【請求項４３】 ポリヒドロキシアルカノエート樹脂が
    ポリヒドロキシアルカノエート繊維の形態をしている、
    請求項４２に記載の車両乗員保護装置。
  44. 【請求項４４】 ポリヒドロキシアルカノエート繊維が
    一緒に織成または結合されて生分解性布帛を形成してい
    る、請求項４３に記載の車両乗員保護装置。
  45. 【請求項４５】 ポリヒドロキシアルカノエート樹脂が
    ポリ（３−ヒドロキシブチレート−コ−３−ヒドロキシ
    バレレート）である、請求項４３に記載の車両乗員保護
    装置。
  46. 【請求項４６】 生分解性布帛が少なくとも約１５００
    ｐｓｉのミューレン破裂強さおよび約１０，０００〜約
    ４００，０００ｐｓｉの弾性率を有している、請求項４
    ３に記載の車両乗員保護装置。
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