JP2002024184A

JP2002024184A - コンテンツ情報配信システム及びコンテンツ情報配信方法

Info

Publication number: JP2002024184A
Application number: JP2000203422A
Authority: JP
Inventors: Kaoru Iwakuni; 薫岩國; Taku Saito; 卓斉藤; Makoto Fujimoto; 眞藤本; Hirofumi Sone; 裕文曽根; Ryohei Imai; 良平今井; Shuichi Ninomiya; 周一二宮; Ryoichi Sugimura; 領一杉村; Hiromoto Furukawa; 博基古川
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2000-07-05
Filing date: 2000-07-05
Publication date: 2002-01-25

Abstract

(57)【要約】【課題】モバイル環境で用いられる機器であって、常
時利用可能な上り回線を有しない環境にある機器に対
し、コンテンツ情報を配信するシステムにおいて、コン
テンツ情報の購入状況を確実に把握する。【解決手段】放送局から配信されるコンテンツ情報及
びその付随情報は、受信機が備える記憶媒体にダウンロ
ードされ、この受信機の再生制御手段は、コンテンツ付
随情報に含まれる再生制御情報に基づいて当該コンテン
ツ情報の再生を制御（制限）する。再生を再び可能とす
るためには、コンテンツ情報制御装置において購入手続
をする必要があり、その際にコンテンツ付随情報を管理
用コンピュータに送信して集計するようになっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、音楽、音声、映
像、文字データ等のコンテンツ情報を配信するコンテン
ツ情報配信システムに関し、特に、配信方法としてデジ
タル放送を用いたコンテンツ情報配信システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】現在、音楽や映像といったコンテンツ情
報を電話回線やインターネットといった通信回線を用い
て配信する電子配信の技術が盛んに研究開発されてい
る。特に、音楽配信においては、実際に通信回線やイン
ターネットを用いた音楽の販売が開始されている。

【０００３】コンテンツ情報が音楽である場合を例にと
り、図１１に従来の音楽配信の例を示す。コンテンツ情
報提供者２０１であるレコード会社から配信業者２０３
へコンテンツ情報である音楽が送られ、配信業者２０３
に蓄積される。これは物理的な媒体（録音テープやディ
スク）であってもよいし、通信回線で送信してもよい。
このように配信業者２０３の手元にある楽曲を購入しよ
うとするユーザ２０５は、以下に説明するように、例え
ばインターネット２１１を介して目的とする楽曲をハー
ドディスク等に記憶し、購入することになる。

【０００４】図１２は従来の音楽配信の購入手順の概要
を示すフロー図であり、図１３は更に詳しい手順を示す
フロー図である。各図に示すように、特定の楽曲を購入
しようとするユーザ２０５は、コンピュータ（以下「Ｐ
Ｃ」という）を用いることによって、例えばインターネ
ット２１１を介して配信業者２０３のサーバコンピュー
タにアクセスする。通常これはユーザ２０５が配信業者
２０３のホームページ（以下「ＨＰ」という）を閲覧し
ていることに相当する。次にユーザ２０５はＨＰ上で購
入しようとする楽曲を検索し、目的とする楽曲を指定す
る（図１３、ステップＳ１００→Ｓ１０１→Ｓ１０
２）。ここで試聴を目的として前記の楽曲を指定した場
合は、試聴してから購入するか否かを決定することにな
り（図１３、ステップＳ１０３→Ｓ１０４→Ｓ１０
５）、購入しない場合は、次の楽曲を検索するか（図１
３、ステップＳ１０５：Ｎｏ→Ｓ１０１）、手続きを止
めることになる。

【０００５】前記試聴の結果、購入を決めたユーザ２０
５は、手元のＰＣ若しくは再生装置に目的とする楽曲を
ダウンロードする（図１３、ステップＳ１０６）。この
とき楽曲データは暗号化されてるのでそのままでは再生
できない状態であり、この暗号化は支払いを済ませてこ
の暗号化を解くカギを受け取ることによって解消する。

【０００６】そこで、ユーザ２０５は、課金情報センタ
２０９にアクセスし、課金方法（銀行口座からの直接の
引き落とし、クレジットカードの使用、プリペイドの使
用等）を選択して支払い手続を行う（図１３、ステップ
Ｓ１０７→Ｓ１０８）。この際、例えば既に登録してあ
る銀行口座から支払う場合には、ユーザ認証を行う必要
がある。支払い手続（課金）が正常に終了すると、課金
情報センタ２０９から暗号解読のカギが送信される（図
１３、ステップＳ１０９）。ユーザ２０５はこのカギを
用いて、暗号化された楽曲データを解読・復号し、再生
することになる（図１３、ステップＳ１１０→Ｓ１１
１）。

【０００７】また、前記配信業者２０３と課金情報セン
タ２０９とが同一である場合も考えられる。この場合、
配信業者２０３のＨＰにアクセスすれば、そのＨＰ上で
楽曲の指定や、認証、課金情報のやり取りなどが行われ
る。

【０００８】更に、楽曲のダウンロードをＰＣではな
く、専用の端末にて行うこともできる。この場合、専用
端末はコンビニエンスストアなどに設置され、ネットワ
ーク２１１により配信業者２０３と接続されている。ユ
ーザ２０５は例えばミニディスク（ＭＤ）等の記憶媒体
を前記専用端末２０７に挿入し、現金又はクレジットカ
ードなどで決済を行って、楽曲をＭＤ等へダウンロード
する。このとき楽曲は、その都度配信業者２０３から送
信されても良いし、まとめて専用端末２０７に送信され
蓄積されていても良い。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】以上説明した従来の配
信システムは、以下の点で問題がある。まず、ダウンロ
ードするためのカギの受け渡しを含めてサーバコンピュ
ータと何回もやり取りする必要があり、その操作が煩雑
になる。また、例えば３３．６ｋビット／秒のモデムを
使用して４分程度の楽曲をダウンロードする場合であっ
ても１５分以上の時間を必要とし、この待機時間がユー
ザ２０５にとって非常に煩わしいものとなる。更に、ユ
ーザ２０５への閲覧ＨＰの提供、ユーザ２０５からのダ
ウンロード要求の受付、暗号化された情報を解読するカ
ギの要求の受付、あるいはユーザ２０５の支払い情報や
認証情報を得るために、ユーザ２０５側から配信業者２
０３への回線である上り回線が必ず必要である。

【００１０】インターネットは双方向性の通信回線であ
り常に上り回線が利用可能であるため、従来の配信方法
では、このような上り回線を利用することを前提として
いる。すなわち、ユーザ２０５がコンテンツ情報をダウ
ンロードする前、若しくはダウンロードした後であって
も、暗号化されたコンテンツ情報を解読し再生する前に
は必ず上り回線が用いられる。

【００１１】また前記した配信速度（回線容量）の問題
を解決するために、コンテンツ情報を配信する回線（下
り回線）として、衛星放送に代表される放送を用いる方
法もあるが、この場合もダウンロード前にユーザ認証情
報や、課金情報、ダウンロード要求情報を送信したり、
あるいは、ダウンロード情報の暗号を解くためのカギ情
報を受信したりする必要上、双方向性の例えば電話回線
が使用されるようになている。

【００１２】このため、従来の配信方法でコンテンツ情
報をダウンロードしようとするユーザ２０５は、ダウン
ロード前若しくは再生前に記憶用の機器又は制御機器を
上り回線に接続することとなる。ところが、室内で用い
る機器であれば常時インターネットや電話回線を利用で
きるが、携帯機器や自動車車載用の機器ではこのような
上り回線との接続は一般に困難である。

【００１３】携帯端末は上下の回線を備えているが、こ
れを配信用の回線とし利用する場合は、前記したように
通信速度、回線利用料など利便性、経済性において問題
があり、しかも運転中には携帯端末の使用が制限される
ことから、自動車車載機器に携帯端末を接続して音楽配
信を行うことはできない。

【００１４】一方、常時利用可能な上り回線を有しない
場合には、ユーザ２０５の認証や課金情報の認証が行え
ない。従って、いかに課金情報を確保するかが大きな課
題となり、このため、実質的に常時利用可能な上り回線
を有しない配信システムは、利便性が高いにもかかわら
ず用いられていない。

【００１５】本発明は、携帯端末や自動車車載機器のよ
うに、モバイル環境で用いられる機器であって、常時利
用可能な上り回線を有しない環境にある機器に対し、コ
ンテンツ情報を配信するシステムにおいて、コンテンツ
情報の購入に伴う課金を可能とするコンテンツ情報配信
システムを提供することを目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明は以下の構成を採用している。すなわち、本
発明は、図１に示すように、複数のコンテンツ情報提供
者１０１から提供されたコンテンツ情報を配信するコン
テンツ情報配信システムを前提としている。また、ここ
では、放送局１０５から配信されるコンテンツ情報及び
その付随情報は、受信機１０６が備えるメモリカード
（記憶媒体）１０９にダウンロードされているものと仮
定する。

【００１７】すなわち、図７に示すように、メモリカー
ド１０９は、コンテンツ情報およびその付随情報を記憶
し、再生手段７７は、前記メモリカード１０９に記憶さ
れているコンテンツ情報を再生する。また、再生制御手
段７８は、前記再生手段７７がコンテンツ情報を再生す
る際、その付随情報に含まれる再生制御情報に基づいて
当該コンテンツ情報の再生を制御する。更に、報知手段
７９は、コンテンツ情報の再生可否をユーザに報知す
る。

【００１８】ここで、コンテンツ情報が再生不可である
旨を報知されたユーザは、以下に説明するコンテンツ情
報制御装置において購入手続をすることで、このコンテ
ンツ情報の再生を再び可能とすることができる。

【００１９】すなわち、図１０に示すように、読み出し
手段９４は、前記受信機１０６が備えるメモリカード１
０９からコンテンツ付随情報を読み出す。また、送信手
段９５は、前記読み出し手段９４よりのコンテンツ付随
情報を管理用コンピュータに送信する。更に、再生制御
情報書き込み手段（制限状態解除手段）９３は、前記読
み出し手段９４よりのコンテンツ付随情報に、コンテン
ツ情報の再生が制限された制限状態を解除するための解
除手続が済んでいる旨を示す再生許可情報を再生制御情
報として設定する。

【００２０】以上のように、本発明では、コンテンツ情
報制御装置へのメモリカード１０９装着を促進する必要
上、コンテンツ情報の再生を制御するようにしているた
め、コンテンツ情報を購入したユーザについては、その
購入状況を確実に把握できる。

【００２１】なお、前記メモリカード１０９がプリペイ
ド額を記憶するようにしてもよい。このようにすれば、
放送局１０５から配信されるコンテンツ情報をメモリカ
ード１０９に記憶した時に一定額をプリペイド額から減
じる等、様々な方法で課金をすることが可能となる。

【００２２】

【発明の実施の形態】図１は、本発明のコンテンツ情報
配信システムの一例を示すブロック図であり、図２は以
下に説明するデジタル放送の番組内容とコンテンツ情報
の多重化の例を示す概念図であり、図３は本発明のコン
テンツ情報配信の手順を示すフロー図であり、図４は上
り回線使用時の手順を示すフロー図である。更に図５は
図１の一部を更に詳しく表したブロック図である。

【００２３】複数のコンテンツ情報提供者１０１、例え
ばレコード会社、からコンテンツ情報が配信業者１０３
に送られ、当該配信業者１０３はこれらのコンテンツ情
報を放送局１０５に送る。この場合の音楽データの移動
は物理的な媒体（録音テープやディスク）で行ってもよ
いし、通信回線で送信してもよい。

【００２４】放送局１０５から、放送プログラムに従っ
て、デジタル方式で且つ一方向（放送局から受信機へ）
で番組が放送されており、更に、当該番組内容に加え
て、該番組内容と関連した前記コンテンツ情報が、前記
番組内容データに多重化されてユーザに伝送されるよう
になっている。例えば、音楽番組を例にとると、音楽番
組の内容自体は受信機１０６で再生されるものであり、
当該番組内容に多重化されたコンテンツ情報は音楽番組
で放送されている楽曲そのものや、音楽番組に関連した
楽曲、映像、音声あるいは文字等での解説その他のデー
タである。尚、ここでは大きな伝送レートが確保できる
デジタル放送を想定しているが、本願の目的が達成でき
るようであればこれに限定されるものではない。

【００２５】ここで、音楽番組としてヒット曲をディス
クジョッキー（以下「ＤＪ」という）が紹介する番組を
考える。番組内では、ＤＪが放送対象の楽曲の紹介など
を行いながらヒット曲を放送する。このとき、放送する
楽曲の出だしの部分にＤＪの声が重なったり、曲の終わ
りまで完全に放送されなかったりする場合がある。すな
わち、特定の楽曲が完全な形で放送されることは少な
い。一方、配信用のコンテンツ情報は、一般に完全な楽
曲全体の情報であり、他のメディア、例えばＣＤ等で供
給されるものと内容的に同一である場合がほとんどであ
る。次に説明するように、このような配信用のコンテン
ツ情報である楽曲データが、それを放送する音楽番組と
共に多重化されて伝送され、ユーザ側（受信機１０６
側）でダウンロードできるようになっている。

【００２６】後述するようにコンテンツ情報はユーザ側
でリアルタイムで再生される必要が無い一方で、通常の
番組の内容の伝送に支障を来さない容量である必要があ
り、従って、前記コンテンツ情報は高い圧縮率が要求さ
れるとともに、容易にコピーされないように、暗号化さ
れて放送される。

【００２７】デジタル放送であれば、通常の番組内容の
データも圧縮されて放送されるが、この場合は圧縮−伸
張処理にリアルタイム性が要求されるので、容量よりも
リアルタイム性を備えた圧縮方法が選択される。

【００２８】コンテンツ情報の伝送に際しては、コンテ
ンツ情報に付随する付随情報も通常の番組内容のデータ
と多重化されて伝送される。この付随情報はコンテンツ
情報に含めて多重化してもよいし、前記コンテンツ情報
とは異なる情報として多重化してもよい。この付随情報
には、例えばコンテンツ情報を購入するために必要な価
格情報、コンテンツを放送した番組や放送局を特定する
情報、コンテンツ情報提供者１０１（出所）を特定する
情報、コンテンツを放送した日時の情報、その他コンテ
ンツの特徴を特定する情報等である。コンテンツが音楽
の場合は、楽曲そのものはもちろん演奏者名、曲名、歌
詞等が含まれる。

【００２９】図２に示すように、コンテンツ情報Ｄ１３
ａ（Ｄ１３ｂ）である音楽データは、音声ストリームＤ
１０で伝送される番組内容Ｄ１１ａ（Ｄ１１ｂ）の放送
中あるいは放送前後に少なくとも１回放送される。ここ
でコンテンツ情報Ｄ１３ａ（Ｄ１３ｂ）は当然番組内容
Ｄ１１ａ（Ｄ１１ｂ）と関連性を有していることにな
り、参照情報Ｄ１２ａ（Ｄ１２ｂ）がその両者の関連性
を表す情報として、前記番組内容の放送中に繰り返し同
じ内容が伝送されることになる。例えば番組内容Ｄ１１
ａの放送中に繰り返しその番組内容Ｄ１１ａと関連する
コンテンツ情報Ｄ１３ａの位置を示す情報を伝送し、当
該コンテンツ情報の受信機１０６側でのダウンロード処
理に供することになる。更に、前記したようにコンテン
ツ情報Ｄ１３ａ、Ｄ１３ｂに付随して、あるいはコンテ
ンツ情報Ｄ１３ａ、Ｄ１３ｂとは別に、前記付随情報Ｄ
１４ａ、Ｄ１４ｂが伝送されるようになっている。

【００３０】受信機１０６はこの音楽番組のデジタル放
送（番組内容１１、参照情報１２、コンテンツ情報１
３、付随情報１４を含む）を受信し、それらの中から番
組内容Ｄ１１ａ（Ｄ１１ｂ）を抽出して番組を再生す
る。更に、当該受信機１０６には、可搬式である不揮発
性記憶媒体１０９を着脱自在に装填できるとともに、該
不揮発性記憶媒体１０９への少なくとも書き込みが可能
な書き込み手段が内装、あるいは外付けされている。こ
の可搬式の不揮発性記憶媒体１０９としては、例えば磁
気テープ（カセットテープ）、磁気ディスク・光磁気デ
ィスク（ミニディスク、MD）、光ディスク（MO、DVD −
RAM ）、フラッシュメモリ等を用いることができる。こ
こでは、携帯性や利便性を考慮して、半導体記憶媒体で
あるフラッシュメモリを用いたカード状の記憶媒体（以
下「メモリカード」という）を用いた場合を例に説明す
る。

【００３１】このメモリカード１０９には、予めプリペ
イド額が電子的情報として記憶されている。ここではプ
リペイド額として、実際の円単位の額や、１０円や１０
０円といった単位を１度数とした単位も扱うものとす
る。また前記プリペイド額は後述するように記憶媒体発
行更新手段１１１（以下「カード発行更新手段１１１」
という）を用いてメモリカード１０９の発行者又は販売
者がメモリカード１０９に記憶するようになっている。

【００３２】前記カード発行更新手段１１１はカード発
行業者あるいは販売者が定額のプリペイド額を記憶させ
たメモリカードを大量に作成する態様の装置や、コンビ
ニエンスストアやガソリンスタンド、ＣＤ・レコード販
売者の手元に置かれて、定額あるいは投入された金額に
応じて１枚１枚プリペイド額を入力して発行したり、あ
るいは後述する増額分の入力をする等の機能を備えるこ
とが考えられる（以下、前記コンビニエンスストア等に
置かれる態様を「ＫＩＯＳＫ端末１１１ｋ」という）。

【００３３】図５に示す例で前記ＫＩＯＳＫ端末１１１
ｋによるカード発行処理を説明すると、カード発行更新
手段１１１に装填されたメモリカード１０９に、当該カ
ード発行更新手段１１１を構成する金額指定手段１１ａ
よりプリペイド額を入力し、金額書き込み手段１２ａに
よって、前記のように装填されたメモリカード１０９に
指定されたプリペイド額を書き込むことになる。ここで
金額指定手段１１ａはキーボード、あるいは現金額を直
接読み込ませる場合は、紙幣（現金）計数手段等であ
る。

【００３４】この場合の金銭の支払い方法としては、現
金を支払う方法の他、クレジットカードによる決済や、
他のプリペイドカードによる支払い方法、銀行決済、小
切手等一般的に用いられる決済方法を用いる。またＫＩ
ＯＳＫ端末１１１ｋは通常はネットワークで配信業者１
０３の管理用コンピュータに備えられたプリペイド額集
計手段３０ａに接続されており、ここでプリペイド額が
集計される。

【００３５】さて、ユーザは受信機１０６に前記記憶媒
体１０９を装着した状態で、目的の放送局１０５を選択
すると、現在放送されている番組内容とともに、前記コ
ンテンツ情報およびコンテンツ付随情報が受信手段１０
で受信され、番組内容は再生処理によって再生され、ユ
ーザは目的とする番組を聴取することがきる（図３、ス
テップＳ１１→Ｓ１２）。音楽番組の聴取中に、ユーザ
が番組中に流れている楽曲を購入したい状況が発生した
とする。この楽曲データは、前記のようにコンテンツ情
報として番組内容のデータと多重化されて伝送されてい
る。この状態で、受信機１０６に備えたユーザインター
フェイス（例えば押しボタン）を用いてユーザがコンテ
ンツ情報のダウンロードを指示すると、前記受信機１０
６に備えるメモリに前記付随情報の全部あるいは一部が
保持される（図３、ステップＳ１３→Ｓ１４）。

【００３６】この状態で、前記付随情報の内容、特に価
格が表示手段（図示しない）に表示されてユーザによっ
て確認される。更に、支払い処理手段２３がメモリカー
ド１０９に記憶されているプリペイド額（残高）がその
楽曲の価格以上であると判断したとき、すなわち購入可
能であれば、情報書き込み手段２１が、その多重化され
て放送さている目的の楽曲をメモリカード１０９に記憶
（ダウンロード）するとともに、前記付随情報の内の必
要な情報、特に出所を特定する情報も書き込んでおく
（図３、ステップＳ１５）。

【００３７】ここでは例えば２０００円分のプリペイド
額が記憶されているものとし、例えば前記楽曲の価格が
３００円であれば、プリペイド額の残高が２０００円で
あるので、購入可能である。前記のような価格情報の確
認処理あるいは購入可能か否かの判断処理はユーザから
の指示が無くても行うことができるようにしてもよい。
例えば、前記のように繰り返し伝送される付随情報を受
信機１０６が受信する度に、又は、番組内容が変わるに
ともなって付随情報が更新される度に、ユーザからの指
示の有無にかかわり無く、現在受信している楽曲の価
格、あるいは現在受信機１０６に装填されているメモリ
カード１０９の残高の確認作業を実行できるようにして
もよい。

【００３８】このとき、受信機１０６は、ダウンロード
された楽曲のデータが暗号化されていれば、暗号を復号
する操作を行い、更にはメモリカード１０９への記憶の
際に必要があれば再度暗号化を行って記憶する。ただ
し、この復号処理は次のプリペイド額の減額処理の後に
行われても良いし、再生の直前に行われれるようにして
もよい。

【００３９】前記のように目的とする楽曲データをメモ
リカード１０９にダウンロードすると同時に（あるいは
前後して）、受信機１０６に備える支払い処理手段２３
はメモリカード１０９に記憶されているプリペイド額
を、記憶した楽曲の価格分だけ減額する（図３、ステッ
プＳ１６）。本実施例の場合、プリペイド額の残高は１
７００円になり、この時点で、配信された楽曲への課金
処理が行われたことになる。決済が行われると、ユーザ
は、受信機１０６に備えた再生手段、あるいは受信機１
０６とは別体の再生手段で楽曲を再生することができ
る。この時点まで、上り回線は一切利用する必要が無い
ことになる。

【００４０】前記のように、コンテンツ情報である楽曲
をメモリカード１０９に記憶する際に、コンテンツ付随
情報の一部又は全てがメモリカード１０９に記憶され
る。記憶される付随情報としては少なくともコンテンツ
情報の出所を特定できる情報が含まれている必要があ
る。この付随情報は、メモリカード１０９内で対応する
コンテンツ情報と一体となって記憶されていてもよい
し、メモリカード１０９内でコンテンツ情報と別個のエ
リアに（ただし関連付けられて）記憶されていてもよ
い。

【００４１】ユーザは、このようなコンテンツ情報であ
る楽曲を繰り返し購入することが可能であり、このと
き、購入価格は一律であってもよいが、楽曲によって異
なっていてもよい。前記したように付随情報に前記コン
テンツ情報の価格が含まれるようにすると、配信業者１
０３側で、コンテンツ情報の種類に応じて価格設定がで
きる等の柔軟な運用が可能となる。また、コンテンツ情
報の価格が一律である場合には付随情報に前記コンテン
ツ情報の価格が含まれる必要は必ずしもなくなる。

【００４２】前記した楽曲の購入手順においては、ユー
ザ認証、放送局１０５への購入指示等をする必要がない
ので、上り回線を使用する必要はない。従って、この方
法は携帯端末や、自動車車載用受信機のように、いわゆ
るモバイル環境にある受信装置を用いる場合に有利とな
る。

【００４３】さて、何度かコンテンツ情報である楽曲デ
ータを購入した後にプリペイド額の残高が２００円にな
った状態で、次に購入しようとする楽曲の価格が３００
円であれば、この楽曲の購入はできない。このときは、
前記のようにユーザよりの購入の指示があっても前記支
払い処理手段２３はコンテンツ情報である楽曲のメモリ
カード１０９への記憶を行わない。また、この時点で
も、上り回線は一切使用されていない。

【００４４】ところで、前記のように、メモリカード１
０９内のプリペイド額の残高が減少したときは、ユーザ
はプリペイド額を増額することができる。このプリペイ
ド額の増額は、前述のＫＩＯＳＫ端末１１１ｋで実行す
ることができる。すなわち、ユーザはメモリカード１０
９をＫＩＯＳＫ端末１１１ｋに装着し、次に増額したい
分だけの金銭をＫＩＯＳＫ端末１１１ｋに投入又はＫＩ
ＯＳＫ端末１１１ｋの管理者に支払いをする。あるいは
増額したい金銭を指定した後に、金銭を支払う。

【００４５】ここで、図６は、図５に示すカード発行更
新手段１１１（ＫＩＯＳＫ端末１１１ｋ）にプリペイド
額の増額ができるシステムを付加したＫＩＯＳＫ端末１
１１ｋを示す機能ブロック図であり、以下その構成を説
明する。

【００４６】すなわち、金額指定手段１１ｂは、前記金
額指定手段１１ａと同様、キーボードや紙幣（コイン）
計数手段等であり、両者１１ｂ・１１ａは同一のもので
あってもよい。また、金銭の支払い方法としては、前記
カード発行時の場合と同様、現金やクレジットカード等
がある。

【００４７】この後、ＫＩＯＳＫ端末１１１ｋの金額更
新手段１３によって、前記増額された金額とメモリカー
ド１０９の残額とを勘案したプリペイド額がメモリカー
ド１０９に書き込まれる。すなわち本実施例では、残高
が２００円のメモリカード１０９をＫＩＯＳＫ端末１１
１ｋに装着し、１８００円分を支払った場合は、残額を
２０００円とすることになる。この時、最初のメモリカ
ード１０９発行時の残高を越えて増額することも可能で
ある。例えば２０００円を支払ってプリペイド額を２２
００円とすることも可能である。ただし、上限は定めら
れるべきである。さらに、メモリカード１０９の記憶容
量が有限であるところから、プリペイド額の増額の際に
それまでに記憶されていたコンテンツ情報を必要に応じ
て消去手段１４が消去する。この消去をしたくないとき
には、プリペイド額の更新も行わないこととする。

【００４８】このプリペイド額の増額は、前記のように
ＫＩＯＳＫ端末１１１ｋで入力できることはもちろん、
事業者のもとにあるカード発行更新手段１１１を操作す
ることでも実行することができ、更に、ネットワークに
接続されたコンピュータ（以下「ＰＣ」という）で行う
こともできる。

【００４９】すなわち、ユーザは、まずＰＣに内蔵ある
いは外付けのメモリカード読み書き装置に、プリペイド
額を増額したいメモリカード１０９を装着する。次にプ
リペイド額の増額を行うための（例えば銀行の）ホスト
コンピュータに接続し、通常用いられている方式でユー
ザ認証、支払い方法の選択などが実行された後、ホスト
コンピュータからメモリカード１０９にプリペイド額が
書き込まれる。

【００５０】以上説明したように、プリペイド額の記憶
されたメモリカード１０９の発行又は販売時、及びプリ
ペイド額の増額時にユーザが支払った金銭は、コンテン
ツ情報提供者１０１に適切に配分される必要がある。

【００５１】ここで、プリペイド額を集計した結果得ら
れる売上は、前記した内容からも明らかなように、金額
の記憶されたカードを発行・販売するときは発行枚数あ
るいは販売枚数をコンピュータ管理することにより、ま
た、カード発行時に金額の入力を伴う場合あるいはプリ
ペイド額の増額時には、ネットワークに接続されたＫＩ
ＯＳＫ端末１１１ｋからの情報、あるいは支払い時に接
続されている前述のホストコンピュータからの情報を配
信業者１０３の管理用コンピュータの前記プリペイド額
集計手段３０ａとプリペイド額集計手段３０ｂで集計す
ることができる。

【００５２】このように集計された売上額を複数のコン
テンツ情報提供者１０１に適切に配分するためには、メ
モリカード１０９に記憶された、すなわち配信により購
入（販売）されたコンテンツ情報の出所を把握し、集計
しなければならない。また、売り上げの配分以外にも、
コンテンツ情報の販売状況等をデータとして残し、分析
等に使用する場合は、コンテンツ情報の販売日、販売数
等、コンテンツ付随情報に含まれる情報を配信業者１０
３の元で管理する必要がある。この集計された出所情報
に基づいて、売上の配分が決定される。

【００５３】前記コンテンツ情報の出所情報はメモリカ
ード１０９に記憶された前記付随情報に基づいて管理用
コンピュータの出所情報集計手段４００で集計すること
ができる。図４は前記付随情報を読み出す手順を示すフ
ロー図である。

【００５４】尚、以下に説明するように前記出所情報集
計手段４００は、ＫＩＯＳＫ端末１１１ｋあるいはＰＣ
側の付随情報読み出し手段８０と、配信業者１０３の管
理用コンピュータ側の出所情報演算手段４０とよりなっ
ている。

【００５５】すなわち、前記のように、メモリカード１
０９のプリペイド額が減少すると、ユーザはＫＩＯＳＫ
端末１１１ｋあるいはＰＣによりプリペイド額を増額す
る。ユーザがメモリカード１０９をＫＩＯＳＫ端末１１
１ｋあるいはＰＣに装着し、プリペイド額の増額を行う
際に、ＫＩＯＳＫ端末１１１ｋあるいはＰＣに備えられ
た付随情報読み出し手段８０により、メモリカード１０
９に書き込まれた出所を特定するための情報（コンテン
ツ情報提供者、曲名、配信日付等）を含むコンテンツ付
随情報が読み取られる（図４、ステップＳ２１）。

【００５６】図６に示すようにＫＩＯＳＫ端末１１１ｋ
あるいはＰＣは、ネットワークで前記管理用コンピュー
タに接続され、すなわち双方向性を有する通信回線で管
理用コンピュータに接続されている。

【００５７】この状態で、前記ＫＩＯＳＫ端末１１１ｋ
あるいはＰＣの付随情報読み出し手段８０で読み出され
た付随情報は上り回線を利用して、前記管理用コンピュ
ータに送信される（図４、ステップＳ２２→Ｓ２３）。
このように管理用コンピュータに送信された付随情報
は、出所情報集計手段４００が備える出所情報演算部４
０で集計される。もっとも、前記集計は前記のように管
理用コンピュータで行ってもよいし、別の集計用コンピ
ュータを用いてもよい。尚、前記付随情報の読み出しの
後に、当該メモリカード１０９に書き込まれた付随情報
はＫＩＯＳＫ端末１１１ｋあるいはＰＣに備える消去手
段１５によって消去される。付随情報が重複して読み出
されることを防止するためである。

【００５８】このように出所情報集計手段４００が集計
した出所情報に基づいて分配割合計算手段５０が、各コ
ンテンツ情報提供者１０１への分配割合を計算するよう
になっている。

【００５９】以上の記述において、上り回線を利用する
のは、課金ステップの後となっている。よってモバイル
環境においてコンテンツ情報を配信する場合に好都合で
ある。すなわち、コンテンツ情報を受信し、記憶した段
階で課金が行われるので、ユーザは記憶後すぐにコンテ
ンツ情報を再生し、楽しむことができ、特に、自動車内
では課金手続に伴う複雑な操作やカギ情報の入手のため
に携帯電話を使用する必要が無いので、運転中にも安全
にコンテンツ情報の配信を受けることができ、音楽を楽
しむことができる。また、ユーザが受信機１０６を持ち
歩いている場合でも、携帯電話を別途持つ必要が無い点
で利点がある。さらに電話も常に接続可能であるとは限
らず、電話を操作している間に音楽番組が終了する恐れ
も有る。よって本発明の配信システムによれば、幅広い
状況において利便性の高い配信方法を提供できる。

【００６０】ここで、前記の記述では、どのようなコン
テンツ情報がどれだけダウンロード（購入）されたかを
把握するため、プリペイド額を増額する際に、このメモ
リカード１０９に記憶されているコンテンツ付随情報を
ＫＩＯＳＫ端末１１１ｋ或いはＰＣで読み出して管理用
コンピュータに送信するようになっている。

【００６１】しかしながら、必ずしもプリペイド額を増
額しないユーザがいることを考えると、前記の方法で
は、ユーザの購入状況を確実に把握できないという問題
がある。そこで、図７に示す受信機１０６では、ＫＩＯ
ＳＫ端末１１１ｋ或いはＰＣへのメモリカード１０９装
着を促進するようにしており、以下その構成について説
明する。

【００６２】まず、放送局１０５から配信されるコンテ
ンツ情報及びその付随情報を受信機１０６が備えるメモ
リカード１０９にダウンロードするまでの動作は、この
コンテンツ付随情報に再生制御情報（後述する）が含ま
れている点を除き、前記した通りである。

【００６３】すなわち、番組内容とともにコンテンツ情
報およびその付随情報が受信手段１０によって受信され
ると、このコンテンツ情報およびその付随情報は、分離
手段７１によって番組内容から分離され、情報書き込み
手段７４によってメモリカード１０９にダウンロードさ
れる。

【００６４】これによって、ユーザが、前記のようにダ
ウンロードされたコンテンツ情報の再生を操作手段７３
から指示すると、この指示を受け付けた読み出し手段７
６は、再生対象であるコンテンツ情報の再生制御情報を
メモリカード１０９から読み出して再生制御手段７８に
渡す（図８、ステップＳ８０１→Ｓ８０２）。なお、メ
モリカード１０９に記憶されている複数のコンテンツ情
報の中から目的のコンテンツ情報を選択する方法は特に
限定されるものではないが、例えば曲名等、コンテンツ
を識別するための情報を操作手段７３の表示部（図示せ
ず）に一覧表示し、この一覧の中から目的のコンテンツ
情報を選択できるようにするのが好ましい。

【００６５】ここで、前記再生制御情報とは、コンテン
ツ情報の再生を制御するための情報であり、以下、この
再生制御情報として、試聴期間を指定する試聴期間情報
を採用した場合の動作について説明する。

【００６６】すなわち、前記のように読み出し手段７６
から試聴期間情報を渡された再生制御手段７８は、ま
ず、現在日時が試聴期間内にあるか否かを判断する（図
８、ステップＳ８０３→Ｓ８０４）。この試聴期間は、
コンテンツ情報をダウンロードした時点、或いはコンテ
ンツ情報を初めて再生指示した時点から起算すればよ
い。

【００６７】そして、現在日時が試聴期間内にある場合
（図８、ステップＳ８０４：Ｙｅｓ）、再生制御手段７
８は、コンテンツ情報が再生可能である旨を読み出し手
段７６と報知手段７９とに通知する。これによって、読
み出し手段７６は、再生対象であるコンテンツ情報をメ
モリカード１０９から読み出して再生手段７７に渡し
（図８、ステップＳ８０５）、また、報知手段７９は、
コンテンツ情報が再生可能である旨をユーザに報知す
る。

【００６８】前記報知の方法は、ランプ表示・ディスプ
レイ表示・ブザーなど様々あり、特に限定されるもので
はない。ただし、コンテンツ情報が再生可能である旨だ
けでなく残りの試聴期間等もユーザに報知したい場合
は、ディスプレイ表示を採用するのが好ましい。

【００６９】以上の結果、再生手段７７によってコンテ
ンツ情報が再生されることになり（図８、ステップＳ８
０６）、この再生が終了すると、再生指示受け付け状態
（図８、ステップＳ８０１）に戻る。なお、再生手段７
７の態様については、前記した通りであるため、ここで
は説明を省略する。

【００７０】一方、現在日時が試聴期間内にない場合
（図８、ステップＳ８０４：Ｎｏ）、再生制御手段７８
は、コンテンツ情報が再生不可である旨を再生制御情報
書き込み手段７５と報知手段７９とに通知する。これに
よって、再生制御情報書き込み手段７５は、メモリカー
ド１０９に記憶されている複数のコンテンツ情報の中か
ら再生対象であるコンテンツ情報を特定した後、その再
生制御情報として再生不可情報を設定し（図８、ステッ
プＳ８０５ａ）、また、報知手段７９は、コンテンツ情
報が再生不可である旨をユーザに報知する。

【００７１】なお、前記のように再生不可情報を設定し
た後、そのコンテンツ情報について再び再生の指示がさ
れた場合は、試聴期間情報を読み出すステップ（図８、
ステップＳ８０２）及び現在日時を取得するステップ
（図８、ステップＳ８０３）を省略できる。すなわち、
コンテンツ情報の再生が指示されたら、まずは再生制御
情報として再生不可情報が設定されているか否かを調
べ、再生不可情報が設定されていれば、直ちに図８ステ
ップＳ８０５ａに進むようにしてもよい。

【００７２】また、ここでは、再生制御情報として試聴
期間情報を採用した場合の動作について説明したが、こ
の再生制御情報は、試聴回数を指定する試聴回数情報で
あってもよい。

【００７３】すなわち、読み出し手段７６から試聴回数
情報ｎを渡された再生制御手段７８は、まず、この試聴
回数ｎが０より大きいか否かを判断する（図９、ステッ
プＳ９０１→Ｓ９０２→Ｓ９０３）。

【００７４】ここで、試聴回数ｎが０より大きい場合
（図９、ステップＳ９０３：Ｙｅｓ）は、前記試聴期間
と同様の手順で、再生対象であるコンテンツ情報がメモ
リカード１０９から読み出されて再生されることになる
（図９、ステップＳ９０４→Ｓ９０５）。

【００７５】そして、前記再生が終了すると、再生制御
手段７８は試聴回数ｎを１減算したうえで、この試聴回
数ｎが０より大きいか否かを判断する（図９、ステップ
Ｓ９０７）。これによって、試聴回数ｎが０より大きく
ない場合（図９、ステップＳ９０７：Ｎｏ）は、再生対
象であるコンテンツ情報の再生制御情報として再生不可
情報が設定されるとともに（図９、ステップＳ９０
８）、再生不可である旨がユーザに報知され、試聴回数
ｎが０より大きい場合（図９、ステップＳ９０７：Ｙｅ
ｓ）は、再生指示受け付け状態（図９、ステップＳ９０
１）に戻るようになっている。

【００７６】ここで、前記のようにコンテンツ情報が再
生不可である旨を報知されたユーザであって、更に、こ
のコンテンツ情報の再生（すなわち、楽曲を聴くこと）
を希望するユーザは、ＫＩＯＳＫ端末１１１ｋ或いはＰ
Ｃ（以下、両者を一括して「コンテンツ情報制御装置」
という）において購入手続をすることで、このコンテン
ツ情報の再生を再び可能とすることができる。

【００７７】すなわち、ユーザが、図１０に示すような
コンテンツ情報制御装置にメモリカード１０９を装填し
た状態でコンテンツ情報の購入を受付手段９２から指示
すると、この指示を受け付けた読み出し手段９４は、購
入対象であるコンテンツ情報の付随情報をメモリカード
１０９から読み出して再生制御情報書き込み手段（制限
状態解除手段）９３と送信手段９５とに渡す。

【００７８】なお、複数のコンテンツ情報の中から購入
したいコンテンツ情報を選択する方法は特に限定される
ものではないが、例えば曲名等、コンテンツを識別する
ための情報を受付手段９２の表示部（図示せず）に一覧
表示し、この一覧の中から購入したいコンテンツ情報を
選択できるようにするのが好ましい。

【００７９】また、前記のように選択したコンテンツ情
報を購入するには、その代金を支払う必要がある（代金
の請求および徴収は課金手段９１が行う）。この支払い
方法としては、現金またはクレジットカードによる支払
い方法や、メモリカード１０９に記憶されているプリペ
イド額を減額することで支払う方法など様々あり、特に
限定されるものではない。ただし、プリペイド額を減額
する支払い方法を採用する場合は、前記ＫＩＯＳＫ端末
１１１ｋの金額更新手段１３に相当する手段をコンテン
ツ情報制御装置に備えておく。

【００８０】次いで、前記のように読み出し手段９４か
らコンテンツ付随情報を渡された再生制御情報書き込み
手段９３は、その再生制御情報として再生許可情報と購
入手続完了情報とを設定したうえで、このコンテンツ付
随情報をメモリカード１０９に書き込む。

【００８１】ここで、前記再生許可情報とは、試聴期間
や試聴回数などに制限されることなく自由に再生を可能
とするための情報、すなわち、再生が制限された状態
（以下「制限状態」という）を解除するための解除手続
が済んでいる旨を示す情報であり、この再生許可情報の
態様は、特に限定されるものではない。例えば、再生制
御情報として設定されている再生不可情報を削除するこ
とで、再生許可情報を設定したこととしてもよい。

【００８２】また、前記購入手続完了情報とは、購入手
続が完了している旨を示す情報であり、このような情報
を再生制御情報として設定するようにしたのは、再度の
購入手続を防止するためである。この購入手続完了情報
を設定する代わりに、設定対象であるコンテンツ情報の
付随情報をメモリカード１０９から消去するようにして
もよい。

【００８３】一方、前記のように読み出し手段９４から
コンテンツ付随情報を渡された送信手段９５は、このコ
ンテンツ付随情報を管理用コンピュータに送信するよう
になっている。なお、これによって管理用コンピュータ
で集計が行われる点は、前記した通りである。

【００８４】以上のように、本実施例では、コンテンツ
情報制御装置へのメモリカード１０９装着を促進する必
要上、コンテンツ情報の再生を制御するようにしてい
る。すなわち、試聴期間や試聴回数を越えたコンテンツ
情報は再生不可となり、再び再生可能とするためには、
メモリカード１０９をコンテンツ情報制御装置に装填し
なければならない。従って、プリペイド額を増額するし
ないに関わらず、コンテンツ情報を購入したユーザにつ
いては、その購入状況を確実に把握できる。

【００８５】なお、ここでは、コンテンツ情報が再生不
可となってからコンテンツ情報制御装置へメモリカード
１０９を装着する動作を例示しているが、この装着タイ
ミングは、コンテンツ情報が再生不可となる前であって
もよい。

【００８６】また、ここでは、再生不可となったコンテ
ンツ情報を再び再生可能とすることを目的にメモリカー
ド１０９をコンテンツ情報制御装置に装填する動作を例
示しているが、プリペイド額を増額することを目的にメ
モリカード１０９をコンテンツ情報制御装置に装填した
場合であっても、同様の手順でコンテンツ付随情報を管
理用コンピュータに送信するようになっている。

【００８７】更に、ここでは、コンテンツ情報制御装置
としてＫＩＯＳＫ端末１１１ｋ或いはＰＣを例示してい
るが、このコンテンツ情報制御装置と同様の機能を備え
た携帯電話を用いてもよい。このような携帯電話によれ
ば金銭の徴収方法が問題となるが、この問題は、既に登
録してある銀行口座から引き落とす手法を採用すれば解
決する。

【００８８】また更に、ここでは、試聴期間または試聴
回数を越えるまで（すなわち、購入手続をするまで）
は、制限なくコンテンツ情報を再生できることとしてい
るが、本発明はこれに限定されるものではない。例え
ば、購入手続をするまでは、コンテンツ情報の一部しか
再生できない、音質の悪いコンテンツ情報しか再生でき
ない、或いは、コンテンツ情報を再生する毎に一定額を
プリペイド額から減じる等、何らかの制限を加えるよう
にしてもよい。

【００８９】ただし、コンテンツ情報を再生する毎に一
定額をプリペイド額から減じる方法を採用した場合は、
購入手続をするまでに減額された総額がコンテンツ情報
の価格未満であるときには、ユーザから差額を徴収する
ようになっている。一方、購入手続をするまでに減額さ
れた総額がコンテンツ情報の価格を越えるときには、ユ
ーザに差額を返金するのが好ましい。

【００９０】なお、前記一定額は、再生制御情報に再生
価格情報として予め設定しておく。また、前記一定額を
プリペイド額から減じることができない場合（この減額
処理はプリペイド額制御手段７２が行う）、再生制御手
段７８は、そのコンテンツ情報が再生不可となるように
制御する。更に、前記一定額をプリペイド額から減じる
タイミングは、コンテンツ情報を再生する毎とするので
はなく、コンテンツ情報をメモリカード１０９にダウン
ロードした時のみとしてもよい。

【００９１】更に、前記した各種の制限は、コンテンツ
情報をメモリカード１０９にダウンロードした時点から
加えるようにしても、コンテンツ情報をメモリカード１
０９にダウンロードしてから一定期間が経過した時点か
ら加えるようにしても（すなわち、一定期間経過前は制
限なくコンテンツ情報を再生できるようにしても）、い
ずれであってもかまわない。

【００９２】また更に、ここでは、受信機１０６とコン
テンツ情報制御装置とが別体である構成を例示したが、
これらは一体であってもかまわない。

【００９３】また更に、ここでは、メモリカード１０９
に記憶されているプリペイド額をプリペイド額制御手段
７２が制御することとしているが、本発明はこれに限定
されるものではない。すなわち、プリペイド額を減額す
ることで代金を支払う方法を採用しない場合は、メモリ
カード１０９にプリペイド額が記憶されている必要はな
く、また、受信機１０６がプリペイド額制御手段７２を
備える必要もない。

【００９４】また更に、前記では、コンテンツ情報とし
て音楽の場合を中心に説明したが、音楽以外に、映像、
音声、文字、プログラム、ソフトウェアその他のコンテ
ンツ情報であっても良い。映像の場合は動画、静止画等
の画像又は画像と音声の組み合わせである。音声の場合
は、例えば本の朗読やニュース等がこれに相当する。ま
た教育用番組もこれに相当する。さらに文字情報として
は、ニュースや株式情報等を文字データとして放送する
場合が考えられる。プログラムやソフトウェアとしては
ゲームソフトなどが考えられる。またこれらのコンテン
ツ情報は単独ではなく、組み合わされて放送されても良
い。

【００９５】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、受信機
に挿入された可搬式の記憶媒体に予めプリペイド額を記
憶させておき、この可搬式の記憶媒体にコンテンツ情報
を記憶するたびに、プリペイド額を減額して課金を行う
方法を用いることにより、上り回線の無い状況において
も、課金を伴うコンテンツ情報の配信が可能となる。ま
た課金が行われた後に、上り回線を利用してコンテンツ
情報に付随する情報を送信するので、記憶されたコンテ
ンツ情報の内容を配信業者側で把握できるという効果を
有する。

【００９６】また、自動車内においては課金手続に伴う
複雑な操作や携帯電話の使用を行う必要が無いので、運
転中にも安全にコンテンツ情報の配信を受けることがで
きるという効果を有する。

【００９７】さらに、可搬式の記憶媒体にコンテンツ情
報を記憶しているので、例えば自動車車載装置で記憶し
た情報を家庭内の再生装置で再生して楽しむことができ
るという効果を有する。加えてプリペイド額も同一の記
憶媒体に記憶してあるので、その扱いや管理が容易にな
るという効果も有している。

【００９８】また更に、コンテンツ情報制御装置への記
憶媒体装着を促進する必要上、コンテンツ情報の再生を
制御するようにしているため、プリペイド額を増額する
しないに関わらず、コンテンツ情報を購入したユーザに
ついては、その購入状況を確実に把握できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のコンテンツ情報配信システムのブロッ
ク図。

【図２】本発明のコンテンツ情報配信方法のフロー図。

【図３】本発明のコンテンツ情報配信方法の送信ステッ
プの詳細フロー図。

【図４】本発明の上り回線利用の手順を示すフロー図。

【図５】図１の一部の更に詳しいブロック図。

【図６】増額処理をする場合のブロック図。

【図７】本発明の受信機のブロック図。

【図８】試聴期間を設けた場合の再生手順を示すフロー
図。

【図９】試聴回数を設けた場合の再生手順を示すフロー
図。

【図１０】本発明のコンテンツ情報制御装置のブロック
図。

【図１１】従来のコンテンツ情報配信方法に用いられる
システム。

【図１２】従来のコンテンツ情報配信方法を説明する
図。

【図１３】従来のコンテンツ情報配信方法のフロー図。

【符号の説明】

１０受信手段７１分離手段７２プリペイド額制御手段７３操作手段７４情報書き込み手段７５再生制御情報書き込み手段（受信機）７６読み出し手段（受信機）７７再生手段７８再生制御手段７９報知手段９１課金手段９２受付手段９３再生制御情報書き込み手段（コンテンツ情報制御
装置）９４読み出し手段（コンテンツ情報制御装置）９５送信手段１０１コンテンツ情報提供者１０３配信業者１０５放送局１０６受信機１０７受信部１０９記憶媒体（メモリカード）１１１カード発行更新手段２０１コンテンツ情報提供者２０３配信業者２０５ユーザ（PC端末）２０７記憶媒体（ハードディスクなど）２０９課金情報センター２１１インターネット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０６Ｆ 17/60 ４０８Ｇ０６Ｆ 17/60 ４０８Ｇ０６Ｋ 19/00 Ｇ０６Ｋ 19/00 ＱＴＵ (72)発明者藤本眞大阪府門真市大字門真1006番地松下電器産業株式会社内 (72)発明者曽根裕文大阪府門真市大字門真1006番地松下電器産業株式会社内 (72)発明者今井良平大阪府門真市大字門真1006番地松下電器産業株式会社内 (72)発明者二宮周一大阪府門真市大字門真1006番地松下電器産業株式会社内 (72)発明者杉村領一大阪府門真市大字門真1006番地松下電器産業株式会社内 (72)発明者古川博基大阪府門真市大字門真1006番地松下電器産業株式会社内Ｆターム(参考） 5B017 AA03 BA07 CA15 CA16 5B035 BB02 BB03 BB09 BC02 BC05 CA29 5B049 AA05 AA06 BB11 CC10 EE21 GG04 5B055 BB04 CB10 EE21 KK07 5B085 AC04 BG07

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のコンテンツ情報提供者から提供さ
れたコンテンツ情報を配信するコンテンツ情報配信シス
テムであって、コンテンツ情報およびその付随情報を記憶する記憶媒体
と、前記記憶媒体に記憶されているコンテンツ情報を再生す
る再生手段と、前記再生手段がコンテンツ情報を再生する際、その付随
情報に含まれる再生制御情報に基づいて当該コンテンツ
情報の再生を制御する再生制御手段と、前記再生が制限された制限状態を解除する制限状態解除
手段と、前記制限状態が解除されたコンテンツ情報の付随情報を
管理用コンピュータに送信する送信手段と、を備えたことを特徴とするコンテンツ情報配信システ
ム。
【請求項２】前記再生制御情報が、一定期間の再生を
許可する試聴期間情報である請求項１に記載のコンテン
ツ情報配信システム。
【請求項３】前記再生制御情報が、一定回数の再生を
許可する試聴回数情報である請求項１に記載のコンテン
ツ情報配信システム。
【請求項４】前記記憶媒体が、プリペイド額を記憶す
る請求項１に記載のコンテンツ情報配信システム。
【請求項５】更に、放送局から配信されるコンテンツ
情報を記憶媒体に記憶した時、一定額をプリペイド額か
ら減じるプリペイド額制御手段を備えた請求項４に記載
のコンテンツ情報配信システム。
【請求項６】更に、所定時点から前記制限状態を解除
するための解除手続をするまでは、コンテンツ情報を再
生する毎に一定額をプリペイド額から減じるプリペイド
額制御手段を備えた請求項４に記載のコンテンツ情報配
信システム。
【請求項７】更に、所定時点から前記制限状態を解除
するための解除手続をするまでに減額された総額がコン
テンツ情報の価格未満であるときにはユーザから差額を
徴収する課金手段を備えた請求項６に記載のコンテンツ
情報配信システム。
【請求項８】前記所定時点が、放送局から配信される
コンテンツ情報を記憶媒体に記憶した時点、或いは、放
送局から配信されるコンテンツ情報を記憶媒体に記憶し
てから一定期間が経過した時点である請求項６又は７に
記載のコンテンツ情報配信システム。
【請求項９】前記再生制御手段が、一定額をプリペイ
ド額から減じることができない場合は、そのコンテンツ
情報が再生不可となるように制御する請求項５又は６に
記載のコンテンツ情報配信システム。
【請求項１０】放送局から配信されるコンテンツ情報
を再生するための受信機であって、コンテンツ情報およびその付随情報を記憶する記憶媒体
と、前記記憶媒体に記憶されているコンテンツ情報を再生す
る再生手段と、前記再生手段がコンテンツ情報を再生する際、その付随
情報に含まれる再生制御情報に基づいて当該コンテンツ
情報の再生を制御する再生制御手段と、を備えたことを特徴とする受信機。
【請求項１１】更に、前記再生制御手段の指示に基づ
いて、コンテンツ情報が再生不可である旨を示す再生不
可情報を再生制御情報として設定する再生制御情報書き
込み手段を備えた請求項１０に記載の受信機。
【請求項１２】更に、コンテンツ情報の再生可否をユ
ーザに報知する報知手段を備えた請求項１０に記載の受
信機。
【請求項１３】コンテンツ情報配信システムの受信機
が備える記憶媒体からコンテンツ付随情報を読み出す読
み出し手段と、前記読み出し手段よりのコンテンツ付随情報を管理用コ
ンピュータに送信する送信手段と、前記読み出し手段よりのコンテンツ付随情報に、コンテ
ンツ情報の再生が制限された制限状態を解除するための
解除手続が済んでいる旨を示す再生許可情報を再生制御
情報として設定する制限状態解除手段と、を備えたことを特徴とするコンテンツ情報制御装置。
【請求項１４】複数のコンテンツ情報提供者から提供
されたコンテンツ情報を配信するコンテンツ情報配信方
法であって、コンテンツ情報およびその付随情報を記憶媒体に記憶す
る記憶ステップと、前記記憶媒体に記憶されているコンテンツ情報を再生す
る再生ステップと、前記再生手段がコンテンツ情報を再生する際、その付随
情報に含まれる再生制御情報に基づいて当該コンテンツ
情報の再生を制御する再生制御ステップと、前記再生が制限された制限状態を解除する制限状態解除
ステップと、前記制限状態が解除されたコンテンツ情報の付随情報を
管理用コンピュータに送信する送信ステップと、を備えたことを特徴とするコンテンツ情報配信方法。