JP2001277483A

JP2001277483A - インクジェット医用画像記録装置

Info

Publication number: JP2001277483A
Application number: JP2000096139A
Authority: JP
Inventors: Masayuki Nakazawa; 正行中澤
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2000-03-31
Filing date: 2000-03-31
Publication date: 2001-10-09

Abstract

(57)【要約】【課題】様々な画像入力モダリティで得られた医用画像
を画質、記録速度、コストの過不足なしに効率よく目的
にあった記録媒体に記録できるとともに、小型で消費電
力が小さくて設置場所の自由度が高い。【解決手段】インクを吐出して医用画像を記録するイン
クジェット医用画像記録装置１であって、イーサネット
インターフェース２０と、イーサネット（登録商標）イ
ンターフェース２０を介してＤＩＣＯＭ規格に準拠した
医用画像情報を受信する通信制御手段２１とを有し、受
信した医用画像を記録媒体Ｍに記録する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、インクを吐出し
て医用画像を記録するインクジェット医用画像記録装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、銀塩感光材料からなる放射線写真
フィルムを使用しないで医用放射線画像情報を得る方法
が工夫されるようになった。例えば、輝尽性蛍光体を主
体とするイメージングプレートを用い、放射線画像を一
旦蓄積後、励起光を用いて輝尽発光光として取り出し、
この光を光電変換することによって画像信号を得る放射
線画像読取装置（ＣｏｍｐｕｔｅｄＲａｄｉｏｇｒａ
ｐｈｙ、以後ＣＲ装置と略す）が提案されている。

【０００３】また、最近では放射線蛍光体や放射線光導
電体とＴＦＴスイッチング素子などの２次元半導体検出
器を組み合わせて放射線画像情報を読み取る装置（Ｆｌ
ａｔＰａｎｅｌＤｅｔｅｃｔｏｒ、以下ＦＰＤ装置と
略す）も提案されている。

【０００４】さらに、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置
（Ｘ線ＣＴ装置）や磁気共鳴画像形成装置（ＭＲＩ装
置）など単純Ｘ線撮影以外の放射線画像入力モダリティ
も普及している。また、超音波診断装置（ＵＳ装置）や
電子内視鏡、眼底カメラなど、医用画像を提供する複数
の異なる方式の画像入力モダリティが病院内で混在して
使われる機会が益々増えている。これらの画像入力モダ
リティは画像情報をデジタル信号の形で提供することが
多い。

【０００５】一方、これらの医用画像を診断するに際に
は、透過記録媒体及び／または反射記録媒体に画像情報
を記録してハードコピーの形で観察する方法が多く用い
られている。医用画像情報を記録媒体に記録する医用画
像記録装置としては、銀塩記録材料を用いた記録媒体上
にレーザ露光することによって画像を記録する方式や、
感熱発色方式、感熱溶融転写方式、感熱昇華熱転写方式
を用いたものが提供されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】前述した画像入力モダ
リティは、それぞれの画像入力方式によって、階調数や
画素サイズ、画素数などの仕様及び画質が異なる。輝尽
性蛍光体や２次元半導体検出器を用いた一般Ｘ線撮影の
画像入力モダリティは細かい病変や淡い病変を検出する
ために、濃度階調数１０２４以上の高階調で、画素サイ
ズ２００μｍ以下の高解像度の画像を得られる。

【０００７】Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置では、従来の一
般Ｘ線撮影では淡い陰影としてしか検出されなかった病
変が強調されて映し出されるために、濃度階調数は２５
６程度、画素サイズは５００μｍ程度でも十分である。
その一方で非被写体部が高濃度で記録されることが診断
上好まれる。

【０００８】以上の画像入力モダリティで得られた画像
は透過媒体に記録して診断するのが一般的である。ＵＳ
装置、胃カメラ、眼底カメラの画像は解像度、階調数共
にさほど高画質を要求されないが、胃カメラや眼底カメ
ラの画像はカラー記録されることが要求される。

【０００９】また、同一の画像でも診断用や予備保存
用、カルテ参照用などの使用目的によって要求される画
質も異なる。例えば、一般Ｘ線撮影画像の診断用では被
写体である人体を実物大で記録することが要求されるこ
とが多いのに対し、同じ画像をカルテ参照用に記録する
場合には縮小して記録することが好ましい。

【００１０】銀塩記録材料をレーザ光で露光して現像す
るレーザイメージャは、高階調で高解像度の記録が可能
であり、時間当たりの記録枚数も多いので、ネットワー
クを介して複数の画像入力モダリティで得られた画像を
集中的に記録するのに好適な医用画像記録装置である。

【００１１】その一方で、液または熱現像プロセスが必
要なために装置が大きくなり、配水設備や大容量の配電
設備などを要するので分散設置が難しい、感光性の記録
材料を扱うために遮光機構が複雑になって装置コストが
高くなる、感光性の記録材料のコストが高い、感光性の
記録材料を使用するために記録材料を簡単に交換するこ
とが難しく一般に透過媒体にしか記録できないなどの問
題があった。

【００１２】この発明は、かかる実情に鑑みてなされた
もので、様々な画像入力モダリティで得られた医用画像
を画質、記録速度、コストの過不足なしに効率よく目的
にあった記録媒体に記録できるとともに、小型で消費電
力が小さくて設置場所の自由度が高いインクジェット医
用画像記録装置を提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決し、かつ
目的を達成するために、本発明は、以下のように構成し
た。

【００１４】請求項１に記載の発明は、『インクを吐出
して医用画像を記録するインクジェット医用画像記録装
置であって、イーサネットインターフェースと、イーサ
ネットインターフェースを介してＤＩＣＯＭ規格に準拠
した医用画像情報を受信する通信制御手段とを有し、受
信した医用画像を記録媒体に記録すること特徴とするイ
ンクジェット医用画像記録装置。』である。

【００１５】この請求項１に記載の発明によれば、イー
サネットインターフェースを介してＤＩＣＯＭ規格に準
拠した医用画像情報を受信し、受信した医用画像を記録
媒体に記録することで、様々な画像入力モダリティで得
られた医用画像を画質、記録速度、コストの過不足なし
に効率よく記録できるとともに、小型で消費電力が小さ
くて設置場所の自由度が高い。

【００１６】ＤＩＣＯＭ規格は、ＡＣＲ（Ａｍｅｒｉｃ
ａｎＣｏｌｌｅｇｅｏｆＲａｄｉｏｌｏｇｙ）と
ＮＥＭＡ（ＮａｔｉｏｎａｌＥｌｅｃｔｒｉｃａｌ
ＭａｎｕｆａｃｔｕｒｅｒｓＡｓｓｏｃｉａｔｉｏ
ｎ）が、医療におけるデジタル画像と通信（ＤＩＣＯ
Ｍ、ＤｉｇｉｔａｌＩｍａｇｉｎｇａｎｄＣｏｍ
ｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓｉｎＭｅｄｉｃｉｎｅ）の
ための規格を作成するために合同で組織しているＡＣＲ
−ＮＥＭＡ委員会が作成した規格である。

【００１７】請求項２に記載の発明は、『ＤＩＣＯＭ規
格に準拠した医用画像情報から、画像入力モダリティ、
画素間隔、格納ビット、画像中の行の数、画像中の列の
数のうち少なくとも１つの情報を取得する情報取得手段
を有し、前記情報取得手段で取得した情報に応じて、記
録条件を変えて記録媒体に画像を記録することを特徴と
する請求項１に記載のインクジェット医用画像記録装
置。』である。

【００１８】この請求項２に記載の発明によれば、ＤＩ
ＣＯＭ規格に準拠した医用画像情報から、画像入力モダ
リティ、画素間隔、格納ビット、画像中の行の数、画像
中の列の数のうち少なくとも１つの情報を取得し、この
取得した情報に応じて、記録条件を変えて記録媒体に画
像を記録することで、様々な画像入力モダリティで得ら
れた医用画像を画質、記録速度、コストの過不足なしに
効率よく目的にあった記録媒体に記録できる。

【００１９】請求項３に記載の発明は、『前記記録条件
は使用するインクの種類であることを特徴とする請求項
２に記載のインクジェット医用画像記録装置。』であ
る。

【００２０】この請求項３に記載の発明によれば、使用
するインクの種類を変えて様々な入力装置からの画像デ
ータを画質、記録速度、コストの過不足なしに効率よく
記録できる。

【００２１】請求項４に記載の発明は、『前記記録条件
は振り分けテーブルであることを特徴とする請求項２に
記載のインクジェット医用画像記録装置。』である。

【００２２】この請求項４に記載の発明によれば、振り
分けテーブルを変えて様々な入力装置からの画像データ
を画質、記録速度、コストの過不足なしに効率よく記録
できる。

【００２３】請求項５に記載の発明は、『前記記録条件
は疑似中間調処理方法であることを特徴とする請求項２
に記載のインクジェット医用画像記録装置。』である。

【００２４】この請求項５に記載の発明によれば、疑似
中間調処理方法を変えて様々な入力装置からの画像デー
タを画質、記録速度、コストの過不足なしに効率よく記
録できる。

【００２５】請求項６に記載の発明は、『前記記録条件
は記録媒体の種類とサイズであることを特徴とする請求
項２に記載のインクジェット医用画像記録装置。』であ
る。

【００２６】この請求項６に記載の発明によれば、記録
媒体の種類とサイズを変えて様々な入力装置からの画像
データを画質、記録速度、コストの過不足なしに効率よ
く記録できる。

【００２７】請求項７に記載の発明は、『前記記録条件
は倍率であることを特徴とする請求項２に記載のインク
ジェット医用画像記録装置。』である。

【００２８】この請求項７に記載の発明によれば、倍率
を変えて様々な入力装置からの画像データを画質、記録
速度、コストの過不足なしに効率よく記録できる。

【００２９】請求項８に記載の発明は、『前記記録条件
は記録密度であることを特徴とする請求項２に記載のイ
ンクジェット医用画像記録装置。』である。

【００３０】この請求項８に記載の発明によれば、記録
密度を変えて様々な入力装置からの画像データを画質、
記録速度、コストの過不足なしに効率よく記録できる。

【００３１】請求項９に記載の発明は、『ＤＩＣＯＭ規
格に準拠した医用画像情報から、患者に関する情報を取
得する情報取得手段を有し、前記情報取得手段で取得し
た情報を画像データとともに記録媒体に記録することを
特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載
のインクジェット医用画像記録装置。』である。

【００３２】この請求項９に記載の発明によれば、ＤＩ
ＣＯＭ規格に準拠した医用画像情報から、患者に関する
情報を取得し、取得した情報を画像データとともに記録
媒体に記録することで、患者の医用画像が記録された記
録媒体の識別が確実である。

【００３３】請求項１０に記載の発明は、『前記患者に
関する情報は、患者の名前、患者ＩＤ、患者の性別、患
者の誕生日の少なくとも一つであることを特徴とする請
求項９に記載のインクジェット医用画像記録装置。』で
ある。

【００３４】この請求項１０に記載の発明によれば、患
者に関する情報は、患者の名前、患者ＩＤ、患者の性
別、患者の誕生日の少なくとも一つであり、患者の医用
画像の特定や管理等が容易である。

【００３５】請求項１１に記載の発明は、『イーサネッ
トインターフェースとは種類の異なる別のインターフェ
ースを合わせて有することを特徴とする請求項１乃至請
求項９のいずれか１項に記載のインクジェット医用画像
記録装置。』である。

【００３６】この請求項１１に記載の発明によれば、イ
ーサネットインターフェースとは種類の異なる別のイン
ターフェースを合わせて有し、様々な画像入力モダリテ
ィで得られた医用画像を画質、記録速度、コストの過不
足なしに効率よく記録できるとともに、小型で消費電力
が小さくて設置場所の自由度が高い。

【００３７】請求項１２に記載の発明は、『前記別のイ
ンターフェースはパラレルインターフェースであり、ネ
ットワークを介さずに、パラレルインターフェースによ
って画像入力モダリティから画像情報を受信する通信制
御手段を有することを特徴とする請求項１１に記載のイ
ンクジェット医用画像記録装置。』である。

【００３８】この請求項１２に記載の発明によれば、別
のインターフェースはパラレルインターフェースであ
り、ネットワークを介さずに、パラレルインターフェー
スによって画像入力モダリティから画像情報を同時に受
信し、迅速処理ができる。

【００３９】請求項１３に記載の発明は、『前記パラレ
ルインターフェースを介して受信した画像データと、イ
ーサーネットインターフェースを介して受信した画像デ
ータを記録する優先順位を決定する優先順位決定手段を
有することを特徴とする請求項１１または請求項１２に
記載のインクジェット医用画像記録装置。』である。

【００４０】この請求項１３に記載の発明によれば、パ
ラレルインターフェースを介して受信した画像データ
と、イーサーネットインターフェースを介して受信した
画像データを記録する優先順位を決定して記録すること
ができる。

【００４１】請求項１４に記載の発明は、『前記パラレ
ルインターフェースはセントロニクスインターフェース
であることを特徴とする請求項１２または請求項１３に
記載のインクジェット医用画像記録装置。』である。

【００４２】この請求項１４に記載の発明によれば、パ
ラレルインターフェースとして、セントロニクスインタ
ーフェースを用いることで、低コストである。

【００４３】請求項１５に記載の発明は、『前記パラレ
ルインターフェースはＳＣＳＩインターフェースである
ことを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の
インクジェット医用画像記録装置。』である。

【００４４】この請求項１５に記載の発明によれば、パ
ラレルインターフェースとして、ＳＣＳＩインターフェ
ース（ＳｍａｌｌＣｏｍｐｕｔｅｒＳｙｓｔｅｍ
Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を用いることで、高速受信が可能
である。

【００４５】請求項１６に記載の発明は、『前記別のイ
ンターフェースを介して、記録装置の各種記録、処理条
件を受送信する通信制御手段を有することを特徴とする
請求項１１乃至請求項１５のいずれか１項に記載のイン
クジェット医用画像記録装置。』である。

【００４６】この請求項１６に記載の発明によれば、別
のインターフェースを介して、記録装置の各種記録、処
理条件を受送信し、例えばデータの更新等を行ないメン
テナンス処理等を容易に行なうことができる。

【００４７】請求項１７に記載の発明は、『前記別のイ
ンターフェースはシリアルインターフェースであること
を特徴とする請求項１６に記載のインクジェット医用画
像記録装置。』である。

【００４８】この請求項１７に記載の発明によれば、別
のインターフェースがシリアルインターフェースであ
り、情報量が比較的少ないことから低コストなインター
フェースで送受信が可能である。

【００４９】請求項１８に記載の発明は、『前記記録装
置の各種記録、処理条件は振り分けテーブルに関する情
報、使用するインクの種類に関する情報、擬似中間調表
現方法に関する情報、記録密度に関する情報、使用する
記録媒体に関する情報の少なくとも一つを含むことを特
徴とする請求項１６に記載のインクジェット医用画像記
録装置。』である。

【００５０】この請求項１８に記載の発明によれば、記
録装置の各種記録、処理条件は振り分けテーブルに関す
る情報、使用するインクの種類に関する情報、擬似中間
調表現方法に関する情報、記録密度に関する情報、使用
する記録媒体に関する情報の少なくとも一つを含み、例
えばメンテナンス処理等を容易に行なうことができる。

【００５１】請求項１９に記載の発明は、『前記別のイ
ンターフェースはビデオ信号入力端子であり、ネットワ
ークを介さずに、ビデオ信号入力端子によって画像入力
モダリティから画像情報を受信する通信制御手段を有す
ることを特徴とする請求項１１乃至請求項１８のいずれ
か１項に記載のインクジェット医用画像記録装置。』で
ある。

【００５２】この請求項１９に記載の発明によれば、ネ
ットワークを介さずに、ビデオ信号入力端子によって画
像入力モダリティから画像情報を受信することで、様々
な画像入力モダリティで得られた医用画像を画質、記録
速度、コストの過不足なしに効率よく記録できる。

【００５３】請求項２０に記載の発明は、『互いに濃度
の異なる同系色の３種以上のインクそれぞれに対応した
複数の記録ヘッドを用い、画像信号に基づいて前記複数
の記録ヘッドにより、医用画像を記録媒体に記録するこ
とを特徴とする請求項１乃至請求項１９のいずれか１項
に記載のインクジェット医用画像記録装置。』である。

【００５４】この請求項２０に記載の発明によれば、互
いに濃度の異なる同系色の３種以上のインクそれぞれに
対応した複数の記録ヘッドを用い、階調数の多い白黒画
像を高画質に記録することができる。

【００５５】請求項２１に記載の発明は、『互いに色調
の異なる４種以上のインクそれぞれに対応した複数の記
録ヘッドを用い、画像信号に基づいて前記複数の記録ヘ
ッドにより、医用画像を記録媒体に記録することを特徴
とする請求項１乃至請求項１９のいずれか１項に記載の
インクジェット医用画像記録装置。』である。

【００５６】この請求項２１に記載の発明によれば、互
いに色調の異なる４種以上のインクそれぞれに対応した
複数の記録ヘッドを用い、様々な画像入力モダリティに
対応して、カラー画像と白黒画像の両方を記録すること
ができる。

【００５７】請求項２２に記載の発明は、『互いに色調
の異なる複数のインクそれぞれに対応した複数の記録ヘ
ッドを用い、画像信号に基づいて前記複数の記録ヘッド
により、医用画像を記録媒体に記録するインクジェット
医用画像記録装置であって、前記複数のインクはシア
ン、マゼンタ、イエロー、黒の４種類の色調のインクを
有するとともに、黒インクの濃度数が、他のどの色調の
インクの濃度数よりも１以上多いことを特徴とするイン
クジェット医用画像記録装置。』である。

【００５８】この請求項２２に記載の発明によれば、複
数のインクはシアン、マゼンタ、イエロー、黒の４種類
の色調のインクを有するとともに、黒インクの濃度数
が、他のどの色調のインクの濃度数よりも１以上多くす
ることにより、様々な画像入力モダリティで得られた医
用画像を目的に応じてカラー画像としても、高階調で高
画質の白黒画像としても記録でき、効率良く目的にあっ
た記録が可能である。

【００５９】請求項２３に記載の発明は、『黒インクの
濃度数が、他のどの色調のインクの濃度数よりも２以上
多いことを特徴とする請求項２２に記載のインクジェッ
ト医用画像記録装置。』である。

【００６０】この請求項２３に記載の発明によれば、黒
インクの濃度数が、他のどの色調のインクの濃度数より
も２以上多く、より白黒の高い階調の画像を記録するこ
とがきる。

【００６１】

【発明の実施の形態】以下、この発明のインクジェット
医用画像記録装置の実施の形態を図面に基づいて説明す
るが、この発明はこの実施の形態に限定されない。

【００６２】この実施の形態のインクジェット医用画像
記録装置としては、記録ヘッドのノズルに加圧された液
状のインクを供給し、結晶のもついわゆるピエゾ効果を
利用したピエゾ方式や、インクの一部に急激な熱を与え
て気泡が発生することによる噴射力を生む、いわゆるバ
ブルジェット（登録商標）方式などでインクを連続的も
しくは間欠的に噴射して、印加された画像情報に基づい
て画像や文字を記録媒体に記録するものが適用できる。

【００６３】また、インクとしては黒色のみで濃度の異
なるいくつかのインクを用いても、イエロー（Ｙ）、マ
ゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３原色、もしくはこれに
黒を加えたインクを用いてもよい。また、常温では固体
であり、画像噴出時に湿度を上げて液状にする、いわゆ
る固体インクジェットを用いるものでもかまわない。

【００６４】インクに用いる黒色染料としては、例えば
ＤｉｒｅｃｔＢｌａｃｋ１９、ＳｕｌｆｕｒＢｌ
ａｃｋ１あるいは黒色顔料はカーボンブラック分散液
を使用できる。

【００６５】青色染料はＤｉｒｅｃｔＢｌｕｅ１９９
や黄色染料はＤｉｒｅｃｔＹｅｌｌｏｗ８６などが
ある。固体インクジェットの場合はパラフィンにカーボ
ンブラックやアニリンブラックを分散したものを用いて
もよい。

【００６６】次に、インクジェット医用画像記録装置に
ついて説明する。図１はインクジェット方式記録装置の
外観である。

【００６７】インクジェット医用画像記録装置１は、イ
ンクジェット方式でインクを記録媒体に付着させて、中
間調を有する画像を形成することができる。このインク
ジェット医用画像記録装置１には、装置本体２に給送ト
レー３が、例えば二段に備えられ、いずれか一方、例え
ば下方の給送トレー３にセットされた記録媒体Ｍを給送
して装置本体２内に送り、画像が形成された記録媒体Ｍ
は、排出部４上に取り出される。

【００６８】図２はインクジェット医用画像記録装置の
概略構成を示すブロック図である。

【００６９】この実施の形態のインクジェット医用画像
記録装置１には、記録媒体搬送手段１０、記録ヘッドユ
ニット１１、記録ヘッド搬送手段１２及び記録制御手段
１３が備えられている。

【００７０】記録媒体搬送手段１０は、記録媒体搬送信
号に基づき記録媒体Ｍを矢印Ａ方向へ搬送する。この記
録媒体Ｍの搬送方向に対して直交する方向に移動可能に
記録ヘッドユニット１１が配置されている。

【００７１】この実施の形態では、記録ヘッドユニット
１１には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各記録ヘッド１１ａが１列
に設けられている。これらの記録ヘッド１１ａは一体化
されていてもよいし、別体に個々に設けてもよい。記録
ヘッド搬送手段１２は、へッド搬送信号に基づき記録ヘ
ッドユニットを矢印Ｂ方向へ移動させ、各記録へッド１
１ａは記録ヘッド制御信号に基づき記録媒体Ｍ上にイン
クを吐出して画像を形成する。

【００７２】記録ヘッドユニット１１を記録媒体Ｍの幅
以上の長さのもの（ラインヘッド）とし、記録ヘッドユ
ニット１１を固定したまま記録を行う構成としても良
い。

【００７３】この実施の形態のインクジェット医用画像
記録装置１には、画像処理手段１４、情報取得手段１
５、優先順位決定手段１６、記録・処理条件記憶手段１
７が備えられている。

【００７４】また、インクジェット医用画像記録装置１
は、イーサネットインターフェース２０と、イーサネッ
トインターフェース２０を介してＤＩＣＯＭ規格に準拠
した医用画像情報を受信する通信制御手段２１とを有し
ている。イーサネットインターフェース２０を介してＤ
ＩＣＯＭ規格に準拠した医用画像情報を受信し、画像処
理手段１４により画像処理して記録制御手段１３に送り
受信した医用画像を記録媒体Ｍに記録する。

【００７５】情報取得手段１５は、ＤＩＣＯＭ規格に準
拠した医用画像情報から、画像入力モダリティ、画素間
隔、格納ビット、画像中の行の数、画像中の列の数のう
ち少なくとも１つの情報を取得し、この情報取得手段１
５で取得した情報に応じて、記録条件を変えて記録媒体
Ｍに画像を記録することで、様々な画像入力モダリティ
で得られた医用画像を画質、記録速度、コストの過不足
なしに効率よく目的にあった記録媒体に記録できるとと
もに、小型で消費電力が小さくて設置場所の自由度が高
い。記録条件としては、使用するインクの種類、振り分
けテーブル、疑似中間調処理方法、記録媒体の種類とサ
イズ、倍率、記録密度等があり、これらの記録条件を変
えて様々な入力装置からの画像データを画質、記録速
度、コストの過不足なしに効率よく記録できる。

【００７６】また、情報取得手段１５は、ＤＩＣＯＭ規
格に準拠した医用画像情報から、患者に関する情報を取
得し、この情報取得手段１５で取得した情報を画像デー
タとともに記録媒体Ｍに記録することで、患者の医用画
像が記録された記録媒体の識別が確実である。患者に関
する情報は、患者の名前、患者ＩＤ、患者の性別、患者
の誕生日の少なくとも一つであり、患者の医用画像の特
定や管理等が容易である。

【００７７】また、インクジェット医用画像記録装置１
は、イーサネットインターフェース２０とは種類の異な
る別のインターフェースを合わせて有する。別のインタ
ーフェースはパラレルインターフェース２２であり、ネ
ットワークを介さずに、パラレルインターフェース２２
によって画像入力モダリティから画像情報を受信する通
信制御手段２３を有し、ネットワークを介さずに、パラ
レルインターフェース２２によって画像入力モダリティ
から画像情報を同時に受信し、迅速処理ができる。

【００７８】優先順位決定手段１６では、パラレルイン
ターフェース２２を介して受信した画像データと、イー
サーネットインターフェース２０を介して受信した画像
データを記録する優先順位を決定する。優先順位決定
は、先に受信を開始した方を優先させ、また先に受信が
終了した方を優先させ、あるいは受信した画像情報が順
位付けされていることで、パラレルインターフェース２
２を介して受信した画像データと、イーサーネットイン
ターフェース２０を介して受信した画像データを記録す
る優先順位を決定して記録することができる。

【００７９】パラレルインターフェース２２として、セ
ントロニクスインターフェースを用いることができ、低
コストである。また、パラレルインターフェース２２と
して、ＳＣＳＩインターフェースを用いることができ、
高速受信が可能である。

【００８０】また、別のインターフェースとして、シリ
アルインターフェース２４であり、通信制御手段２５を
介して受送信が行なわれ、情報量が比較的少ないことか
ら低コストなインターフェースで送受信が可能である。

【００８１】記録装置である記録ヘッド１１ａの各種記
録、処理条件は、記録・処理条件記憶手段１７に記憶さ
れ、通信制御手段２５では、記録装置である記録ヘッド
１１ａの各種記録、処理条件を受送信し、例えばデータ
の更新等を行ないメンテナンス処理等を容易に行なうこ
とができる。

【００８２】記録装置である記録ヘッド１１ａの各種記
録、処理条件は振り分けテーブルに関する情報、使用す
るインクの種類に関する情報、擬似中間調表現方法に関
する情報、記録密度に関する情報、使用する記録媒体に
関する情報の少なくとも一つを含み、例えばメンテナン
ス処理等を容易に行なうことができる。

【００８３】また、別のインターフェースとして、ビデ
オ信号インターフェース２６を用いることができる。こ
のビデオ信号インターフェース２６はビデオ信号入力端
子であり、ネットワークを介さずに、ビデオ信号入力端
子によって画像入力モダリティから画像情報を受信する
通信制御手段２７を有し、ネットワークを介さずに、ビ
デオ信号入力端子によって画像入力モダリティから画像
情報を受信することで、様々な画像入力モダリティで得
られた医用画像を画質、記録速度、コストの過不足なし
に効率よく記録できる。

【００８４】このようにイーサネットインターフェース
２０とは種類の異なる別のインターフェースであるパラ
レルインターフェース２２、シリアルインターフェース
２４、ビデオ信号インターフェース２６を合わせて有す
ることにより、１台の記録装置で、様々な画像入力モダ
リティで得られた医用画像を画質、記録速度、コストの
過不足なしに効率よく記録できるとともに、小型で消費
電力が小さくて設置場所の自由度が高い。

【００８５】図３は記録媒体の１例を示す図である。こ
の実施の形態の記録媒体Ｍは、支持体３０の表面側に、
インクを吸収しやすいインク受容層３１を少なくとも１
層有する。画像はインク受容層３１内に記録される。ま
た、支持体３０の裏面にもインク受容層を形成して、裏
面にも画像を記録しても良い。

【００８６】記録媒体Ｍは透明でも不透明でも良いが、
Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＴ装置、ＦＰＤ装置、ＣＲ装置など
のモノクロ多階調の医用画像を記録して診断する場合に
は透過型の媒体の方が好ましく、ＣＲ装置やＦＰＤ装置
などの一般Ｘ線撮影画像の場合に特に好ましい。

【００８７】次に、この実施の形態のインクジェット医
用画像記録装置１をネットワークや画像入力モダリティ
との接続について説明する。

【００８８】図４の実施の形態は、病院内ネットワーク
４１を介して、受付４２、診察室４３、薬局４４及び会
計４５が接続されている。この病院内ネットワーク４１
には、さらに放射線科５０の放射線科ネットワーク５１
が接続されている。放射線科５０では、放射線科ネット
ワーク５１を介して、ＣＲ装置５２、ＦＰＤ装置５３、
Ｘ線ＣＴ装置５４、ＭＲＴ装置５５等の画像入力モダリ
ティが接続されている。

【００８９】さらに、放射線科ネットワーク５１には、
インクジェット医用画像記録装置１がイーサネットイン
ターフェース２０を介して接続され、ＣＲ装置５２、Ｆ
ＰＤ装置５３、Ｘ線ＣＴ装置５４、ＭＲＴ装置５５等の
画像入力モダリティから得られたＤＩＣＯＭ規格に準拠
した医用画像情報が送られる。また、インクジェット医
用画像記録装置１には、ＦＰＤ装置５６がパラレルイン
ターフェース２２を介して接続され、ＦＰＤ装置５６か
ら画像情報が送られる。インクジェット医用画像記録装
置１では、ＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用画像情報また
はＦＰＤ装置５３からの画像情報に基づき記録媒体Ｍに
医用画像を記録する。

【００９０】図５の実施の形態では、図４の実施の形態
と同様に、病院内ネットワーク４１に放射線科ネットワ
ーク５１が接続され、この放射線科ネットワーク５１に
インクジェット医用画像記録装置１が接続されるが、イ
ンクジェット医用画像記録装置１にはＸ線ＣＴ装置５４
がビデオ信号インターフェース２６を介して接続されて
いる。インクジェット医用画像記録装置１では、ＤＩＣ
ＯＭ規格に準拠した医用画像情報またはＸ線ＣＴ装置５
４からの画像情報に基づき記録媒体Ｍに医用画像を記録
する。

【００９１】図６の実施の形態では、図４の実施の形態
と同様に、病院内ネットワーク４１に放射線科ネットワ
ーク５１が接続されている。診察室４３に備えられたイ
ンクジェット医用画像記録装置１は、病院内ネットワー
ク４１にイーサネットインターフェース２０を介して接
続されており、放射線科ネットワーク５１に接続された
画像入力モダリティと病院内ネットワーク４１を経由し
て通信することができる。

【００９２】インクジェット医用画像記録装置１では、
ＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用画像情報またはＵＳ装置
６０からの画像情報、パーソナルコンピュータ（ＰＣ装
置と略す）６１からのカルテ情報に基づき記録媒体Ｍに
医用画像を記録する。

【００９３】図７の実施の形態では、図４の実施の形態
と同様に、病院内ネットワーク４１に放射線科ネットワ
ーク５１が接続され、この放射線科ネットワーク５１に
インクジェット医用画像記録装置１がイーサネットイン
ターフェース２０を介して接続される。また、インクジ
ェット医用画像記録装置１にノートＰＣ装置６２がシリ
アルインターフェース２４を介して接続される。インク
ジェット医用画像記録装置１では、ＤＩＣＯＭ規格に準
拠した医用画像情報に基づき記録媒体Ｍに医用画像を記
録する。また、インクジェット医用画像記録装置１とノ
ートＰＣ装置６２とで記録・処理条件の送受信が行なわ
れる。

【００９４】インクジェット医用画像記録装置１は、互
いに濃度の異なる同系色の３種以上のインクそれぞれに
対応した複数の記録ヘッド１１ａを用い、画像信号に基
づいて複数の記録ヘッド１１ａにより、医用画像を記録
媒体Ｍに記録するように構成すると、階調数の多い白黒
画像を高画質に記録することができる。また、互いに色
調の異なる１種以上のインクそれぞれに対応した複数の
記録ヘッド１１ａを用い、画像信号に基づいて複数の記
録ヘッド１１ａにより、医用画像を記録媒体Ｍに記録す
るように構成すると、様々な画像入力モダリティに対応
して、カラー画像と白黒画像の両方を記録できる。

【００９５】また、互いに色調の異なる複数のインクそ
れぞれに対応した複数の記録ヘッド１１ａを用い、画像
信号に基づいて複数の記録ヘッド１１ａにより、医用画
像を記録媒体Ｍに記録し、複数のインクはシアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の
４種類の色調のインクを有するとともに、黒インクの濃
度数が、他のどの色調のインクの濃度数よりも１以上多
くすることにより、様々な画像入力モダリティで得られ
た医用画像を目的に応じてカラー画像としても、高階調
で高画質の白黒画像としても記録でき、効率良く目的に
あった記録が可能である。

【００９６】また、黒インクの濃度数が、他のどの色調
のインクの濃度数よりも２以上多くすることで、より白
黒の高い階調の画像を記録することがきる。

【００９７】情報取得手段で取得した方法に応じて使用
するインクの種類を変えて記録する発明の第１の形態で
は、記録ヘッドユニット１１に、色調の異なる複数のイ
ンクに対応する記録ヘッドが設けられ、例えば、イエロ
ー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラッ
ク（Ｋ１、Ｋ２）の５種類のインクを有するように構成
できる。ここで、Ｋ１はＫ２と同じ染料を用いた黒イン
クであるが、濃度がＫ１よりも低い。たとえば、電子内
視鏡、眼底カメラの画像データはＣ、Ｍ、Ｙの３種類の
ように色調の異なる複数のインクに対応する記録ヘッド
を用いてカラー画像として記録することが好ましい。ま
た、Ｘ線ＣＴ装置、ＣＲ装置、ＦＰＤ装置の画像は濃度
の異なる同系色のインクＫ１とＫ２を有する記録ヘッド
のみを用いてモノクロ多階調画像としてを記録すること
が好ましい。

【００９８】情報取得手段で取得した情報に応じて使用
するインクの種類を変えて記録する発明の第２の形態で
は、記録ヘッドユニット１１に、同系色の濃度の異なる
複数のインクに対応する記録ヘッドが設けられており、
画像入力モダリティの種別に応じて用いるインクの組合
せを選択するように構成する。階調敬の多い画像は高階
調で記録しなければ、その診断目的を達成することがで
きない。高階調で記録するにはインク濃度数を増やすこ
とが有効である。

【００９９】一方、インク濃度数を増やすと、面像信号
をそれぞれの記録ヘッドを駆動する信号に変換するため
の画像処理に時間がかかるので、階調数の少ない画像を
記録する場合には、用いるインク濃度数を必要最小限に
とどめ、画像処理時間を短縮させることが好ましい。し
たがって、階調数の多い画像を記録するために選択され
たインク濃度数が階調数の少ない画像を記録するために
選択されたインク濃度数よりも少なくならないように選
択することが好ましい。例えば、４種類の濃度の異なる
黒インクを有し、階調数の少ない超音波診断装置の画像
を記録する場合には２種類の黒インクに対応する記録ヘ
ッドを用いて記録し、階調数の多いＣＲ装置の画像は４
種類全ての濃度の黒いインクに対応するヘッドを用いて
記録するように構成すると良い。ここで、情報取得手段
で取得した格納ビットをｎビットとすると、入力画像の
階調数は２ⁿである。

【０１００】濃度の異なる複数の同系色のインクを用い
て階調記録する場合には、各濃度の記録ヘッドをどのよ
うなデューティで駆動するかを画像信号に応じて振り分
けるテーブルを用いることが有効である。たとえば、濃
淡２種の黒インクを用いて記録する場合、図８のよう
に、画像信号が小さい場合には淡ヘッドのみを用い、入
力信号がＰを超えると淡ヘッドの印字デューティを減ら
し、濃ヘッドの印字デューティを徐々に大きくしてゆく
ことができる。

【０１０１】このように駆動することによって、最終的
に図９に示すような画像濃淡が得られる。振り分けテー
ブルによって階調特性が異なり、例えば図１０に示すよ
うに振り分けテーブルを作成することもできる。あるい
は、図１１のように、階調レベルに対応してどのインク
を吐出させるかの組合せデータに基づいて、画像信号を
各記録ヘッドの駆動信号に振り分けることも有効であ
る。このインクの組合せデータも一種の振り分けテーブ
ルである。

【０１０２】図１１の場合、４種類の濃度のインクＫ
１、Ｋ２、Ｋ３、Ｋ４を用いており、３３レベルの階調
で濃度変調することができる。図１１中の数値１はその
インクに対応する記録ヘッドからインクを吐出し、数値
０はインクを吐出しないことを表している。

【０１０３】さらに多段階の階調表現を行うためには、
多値誤差拡散処理や多値平均濃度保存法、多値ディザマ
トリクス法、あるいはサブマトリクス法などの疑似中間
調表現方法を用いることができる。また、これらの凝似
中間調表現方法を組み合わせることもできる。例えば、
入力画像データが２５６階調である場合、このデータを
多値誤差拡散処理によって１６値化し、１６値の階調デ
ータを図１１の振り分けテーブルに基づいて各記録ヘッ
ドの駆動信号に変換すれば良い。

【０１０４】情報取得手段で取得した情報に応じて振り
分けテーブルを変えて記録する発明の形態では、上述し
た振り分けテーブルを複数有し、画像入力モダリティの
種別に応じて選択する振り分けテーブル選択手段を有す
るので、画像入力モダリティに最適な階調特性に切り替
えることができる。振り分けテーブル選択手段の機能は
記録制御手段１３に持たせても良いし、別途設けても良
い。例えばＣＲ装置やＦＰＤ装置のような一般Ｘ線撮影
装置の画像では、特に低濃度部で滑らかな階調特性が得
られることが望ましいので、図１２のように低信号部
（低濃度部）の傾きが小さく、高濃度部の傾きが大きい
階調特性になるような振り分けテーブルであることが好
ましい。

【０１０５】一方、Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置の画像は
図９のようなリニアな階調特性が得られる振り分けテー
ブルが好ましい。このように、画像入力モダリティによ
って求められる階調特性が異なるので、この発明のよう
に画像入力モダリティの種別に応じて振り分けテーブル
を選択することによって、それぞれ最適な画像が得られ
る。

【０１０６】情報取得手段で取得した情報に応じて擬似
中間調表現方法を変えて記録する発明の形態では、画像
入力モダリティの種別に応じて、疑似中間調表現方法を
選択する手段と、選択された疑似中間調表現方法を用い
て疑似中間調調理を行う手段を有する。これら手段の機
能は記録制御手段１３または画像処理手段１４に持たせ
ることができる。前述のように、インクの濃度によって
得られる濃度階調と疑似中間調表現方法を組み合わせる
ことによって多階調の画像を得ることができるが、画像
入力モダリティの種別に応じて、疑似中間調表現方法を
選択することは画質と記録速度のバランスを最適化する
うえで有効である。例えば、濃度の異なる複数の同系色
のインクを用いて１画素当たり６４階調の濃度変調が得
られたとする。この場合、２×２画素の多値ディザマト
リクス法によって２×２画素単位で２５６階調を表現す
ることが可能でである。Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置の画
像は２５６階調表現出来れば診断に必要な画質は得られ
る。一方、ＣＲ装置やＦＰＤ装置では１０２４〜４０９
６階調の表現が必要だと言われている。これを実現する
ためには、例えば多値誤差拡散処理によって４０９６階
調を２５６階調に多値化し、２５６階調を前述の多値デ
ィザマトリクス法で表現する方法がある。しかしなが
ら、誤差拡散処理は処理時間がかかるので、記録速度が
遅くなるという欠点もある。Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置
の画像は誤差拡散処理を行って４０９６階調で記録して
も目視上の画質向上分はわずかであり、記録時間がかか
る不利益の方が大きい。画像入力モダリティの種別に応
じて疑似中間調表現方法を選択するこの発明によれば、
記録された画像の画質に過不足がなく、効率的に画像を
記録することができる。

【０１０７】情報取得手段で取得した情報に応じて記録
媒体の種類と大きさを変えて記録する発明の形態では、
複数の異なる種類の記録媒体を個別に記録位置に供給可
能であって、画像入力モダリティによって、診断に必要
な画像の表示サイズが異なり、また、同じ表示サイズで
も、１枚の記録媒体に１画像ずつ記録した方が良いの
か、１枚の記録媒体に複数の画像をマルチフォーマット
で記録した方が良いのかも異なる。あるいは、画像入力
モダリティによって、反射記録体に反射画像として記録
した方が診断上好ましいか、透過記録媒体に透過画像と
して記録した方が好ましいかが異なる。そこで、記録制
御手段１３は画像信号とともに、画像入力モダリティの
種別と対応づけられる情報を受け取り、その種別に応じ
て記録すべき記録媒体の種類を自動的に判断し、その判
断結果に応じて記録媒体搬送手段１０が所望の記録媒体
を記録位置まで供給し、画像を記録するこの発明のイン
クジェット医用画像記録装置は有効である。

【０１０８】複数の種類の異なる記録媒体は、透過媒体
と反射媒体の種別、またはサイズの少なくとも一方が異
なることが好ましい。さらに、反射媒体の面積よりも透
過媒体の面積の方が大きいことがより好ましい。

【０１０９】情報取得手段で取得した情報に応じて記録
密度を変えて記録する発明の形態では、画像入力モダリ
ティの種別に応じて記録密度を選択する記録密度選択手
段と、複数の記録ヘッドを用い、記録に用いる複数のイ
ンクにそれぞれ対応した信号に基づいて記録密度選択手
段で選択された記録密度で記録媒体に階調記録を行う。
記録密度選択手段と駆動手段の構能は、図１の記録制御
手段１３、記録媒体搬送手段１０に持たせても良いし、
別途設けても良い。

【０１１０】画像入力モダリティによって必要な解像度
が異なり、例えば、ＣＲ装置やＦＰＤ装置の画像は高解
像度が要求される一方、ＭＲＩ装置などの画像はＣＲ装
置やＦＰＤ装置の半分以下の解像度でも十分診断するこ
とができる。高解像度の画像を記録するためには記録密
度を高くする必要があり、記録ヘッドや記録媒体の搬送
速度を遅くせざるを得ず、その分だけ記録速度が遅くな
る。診断に要求される以上の記録密度で記録すること
は、画質上の向上分が少ない割に記録速度が遅くなるデ
ィメリットが大きい。画像入力モダリティの種別に応じ
て記録密度を選択する本発明によれば、記録された画像
の画質に過不足がなく、効率的に画像を記録することが
できる。

【０１１１】階調数の多い画像を記録するためには疑似
中間調表現方法を用いる必要がある。例えば多値ディザ
マリクス法を用いる場合、表現する階調数が多いほどマ
トリクスサイズを大きくする必要があり、その分だけ解
像度が低下する。あるいは多値誤差拡散処理を行う場合
でも、表現する階調数が多いほど誤差が及ぶ範囲が広く
なり、実質的な解像度が低下する。したがって、階調数
の多い画像に対して選択された記録密度が、階調数の少
ない画像にたいして選択された記録密度よりも小さくな
らないように記録密度を選択すれば、高階調画像を記録
しても解像度が維持できるので好ましい。また、情報取
得手段で取得した画像中の行の数、及び又は画像中の列
の数が大きい程記録密度を高くするように構成しても良
いし、情報取得手段で取得した画素間隔が小さいほど記
録密度を高くするように構成しても良い。

【０１１２】情報取得手段で取得した情報に応じて倍率
を変えて記録する発明の形態では、画像入力モダリティ
の種別に応じて、記録される画像倍率を選択する倍率選
択手段と、倍率選択手段で選択された倍率に基づいて、
画像信号を拡大または縮小する倍率変換処理手段とを有
する。ここで倍率とは、被写体の実際の大きさに対す
る、表示された画像の大きさであり、拡大の場合は１．
０より大きく、縮小の場合は１．０より小さい。画像倍
率選択手段と倍率変換手段の機能は、図２の記録制御手
段１３あるいは画像処理手段１４にもたせることもでき
るし、別途設けても良い。画像入力モダリティの種別に
よって、診断に必要な倍率が異なる。

【０１１３】例えば、ＣＲ装置やＦＰＤ装置などの一般
Ｘ線撮影の画像は被写体とほぼ等倍で記録することが好
ましいが、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、超音波診断装置
などの画像は実物大より縮小して表示しても診断上は大
きな問題がない。逆にＸ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置などの
画像を等倍で記録すると、記録時間がかかって非効率で
あり、記録媒体やインクを必要以上に浪費する。したが
って、画像入力モダリティの種別に応じて、記録される
画像倍率を選択する手段と、前記倍率選択手段で選択さ
れた倍率に基づいて、画像信号を拡大または縮小する倍
率変換処理手段とを有するこの発明のインクジェット医
用画像記録装置は有用である。なお、実際に拡大または
縮小するには、倍率、インクジェット医用画像記録装置
の記録密度、情報取得手段で取得した画素間隔の関係か
ら求めた画像データの補間倍率に応じて補間処理を行
う。［実施例］実施例１（インク種類１）この実施例のインクジェット医用画像記録装置には、記
録ヘッドユニットにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、
シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３）の合
計６種類のインクに対応する記録ヘッドを設けた。ブラ
ックＫ１、Ｋ２、Ｋ３は同一の黒染料を用い、染料濃度
比がＫ１：Ｋ２：Ｋ３＝１：３：９になるように調製し
た。

【０１１４】画像入力モダリティとして、ポジトロンＣ
Ｔ装置（ＰＥＴ装置と略す）、ＭＲＩ装置、Ｘ線ＣＴ装
置、ＣＲ装置、ＦＰＤ装置をネットワークを介して接続
し、画像入力モダリティの種別に応じて、用いる記録ヘ
ッドを表１に示す組合せの通りに選択するように構成し
た。

【０１１５】表１このように構成することにより、診断目的に応じてカラ
ー画像として記録することができる一方、モノクロ多階
調記録も可能である。

【０１１６】実施例２（インク種類２）この実施例のインクジェット医用画像記録装置には、実
施例１と同様であるが、画像入力モダリティの種別に応
じて、用いる記録ヘッドを表２に示す組合せの通りに選
択するように構成した。

【０１１７】表２このように構成することにより、実施例１と同様に診断
目的に応じてカラー画像として記録することができる一
方、モノクロ多階調記録も可能である。実施例３（インク種類３）この実施例のインクジェット医用画像記録装置には、記
録ヘッドユニットに、Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３、Ｋ４の合計４
種類の黒インクに対応する記録ヘッドを設けた。これら
のインクは同一の黒染料を用い、染料濃度比がＫ１：Ｋ
２：Ｋ３：Ｋ４＝１：２：４：８になるように調製し
た。画像入力モダリティとして、シングルフォトンエミ
ッションＣＴ装置（ＳＰＥＣＴと略す）、ＭＲＩ装置、
Ｘ線ＣＴ装置、ＣＲ装置、ＦＰＤ装置をネットワークを
介して接続し、画像入力モダリティの種別に応じて、用
いる記録ヘッドを表２に示す組合せの通りに選択するよ
うに構成した。

【０１１８】表３階調数の多い画像を記録するために選択されたインク濃
度数が階調数の少ない画像を記録するために選択された
インク濃度数よりも少なくならないように選択されてい
るので、選択されたインク濃度数が多い場合には記録さ
れた画像の画質に過不足がなく、選択されたインク濃度
数が少ない場合には画像処理時間を短くすることが出来
た。

【０１１９】実施例４（振り分けテーブル）この実施例のインクジェット医用画像記録装置は、記録
ヘッドユニットに、Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３、Ｋ４の合計４種
類の黒インクに対応する記録ヘッドを設けた。これらの
インクは同一の黒染料を用い、染料濃度比がＫ１：Ｋ
２：Ｋ３：Ｋ４＝１：３：９：２７になるようにした。
画像入力モダリティとして、ＭＲＩ装置、ＣＴ装置、Ｃ
Ｒ装置、ＦＰＤ装置をネットワークを介して接続した。
記録制御手段には、図１３、図１４に示す２通りの振り
分けテーブルを記憶し、画像信号とともに送信された画
像入力モダリティの種別に対応する情報に基づいて、表
４に示すように振り分けテーブルを選択する。

【０１２０】図１３、図１４の振り分けテーブルの図中
の数値１はそのインクに対応する記録ヘッドからインク
を１滴吐出し、数値２はそのインクに対応する記録ヘッ
ドからインクを２滴吐出し、数値０はインクを吐出しな
いことを表している。

【０１２１】表４入力された画像信号は多値誤差拡散処理によって３３値
化され、３３値の階調データを選択された振り分けテー
ブルに基づいて、画像信号を記録ヘッド制御信号に変換
する。それぞれの振り分けテーブルにおける３３値の階
調レベルと画像濃度の関係は図１５、図１６に示す通り
で、図１３の振り分けテーブルに対応する図１５の階調
特性はリニアな特性を持ち、図１４の握り分けテーブル
に対応する図１６の階調特性は傾きが単調に増加する特
性である。

【０１２２】表４のように振り分けテーブルを選択する
ことによって、Ｘ線ＣＴ装置とＭＲＩ装置の画像はリニ
アな階調特性の振り分けテーブルで信号処理され、ＣＲ
装置とＦＰＤ装置の画像では、低信号部（低濃度部）の
濃度分解能が高い振り分けテーブルで信号処理されるの
で、それぞれの画像に対して最適な画質の画像を記録で
きた。

【０１２３】実施例５（疑似中間調表現方法）この実施例のインクジェット医用画像記録装置は、記録
ヘッドユニットに、Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３、Ｋ４の合計４種
類の黒インクに対応する記録ヘッドを設けた。これらの
インクは同一の黒染料を用い、染料濃度比がＫ１：Ｋ
２：Ｋ３：Ｋ４＝１：３：９：２７になるように調整し
た。画像入力モダリティとして、ＭＲＩ装置、Ｘ線ＣＴ
装置、ＣＲ装置、ＦＰＤ装置をネットワークを介して接
続した。制御手段には図１７に示す振り分けテーブルが
記憶され、記録密度毎に６５値の階調レベルの濃度変調
が可能である。さらに、この６５階調を用いて２×２画
素の多値ディサマトリクス法によって２×２画素単位で
２５６階調を表現するように構成した。すなわち、２５
６階調を多値ディザマトリクス法によって６５値化し、
この６５値を振り分けテーブルによって記録ヘッド駆動
信号に変換する。

【０１２４】記録制御手段１３には、図１８（Ａ）、
（Ｂ）に示す２通りの疑似中間調処理方法が用意され、
画像信号とともに送信された画像入力モダリティの種別
に対応する情報に基づいて、表５に示すように疑似中問
調処理方法をを選択して信号処理する。表５表５のように疑似中間調処理方法を切り替えることによ
って、Ｘ線ＣＴ装置とＭＲＩ装置の画像は短い信号処理
時間で高速に記録することが出来、ＣＲ装置とＦＰＤ装
置の画像は、診断に十分耐える高画質の画像を記録でき
た。

【０１２５】実施例６（記録媒体の種類とサイズ）この実施例のインクジェット医用画像記録装置は給紙ト
レーを３段設け、それぞれ、Ａ５サイズ反射媒体、Ａ４
サイズの反射媒体、Ａ３サイズの透過媒体を記録位置に
搬送可能にした。記録ヘッドユニットに、Ｋ１、Ｋ２、
Ｋ３、Ｋ４の合計４種類の黒インクに対応する記録ヘッ
ドを設けた。これらのインクは同一の黒染料を用い、染
料濃度比がＫ１：Ｋ２：Ｋ３：Ｋ４＝１：３：９：２７
になるように調製した。

【０１２６】画像入力モダリティとして、超音波診断装
置、ＭＲＩ装置、Ｘ線ＣＴ装置、ＣＲ装置、ＦＰＤ装置
をネットワークを介して接続した。制御手段は、画像信
号とともに送信された画像入力モダリティの種別に対応
する情報に基づいて、表６に示すように記録媒体を選択
し、選択された記録媒体を記録位置に搬送して画像を記
録したので、それぞれの画像入力モダリティの画像が最
適な記録媒体に記録できた。

【０１２７】表６実施例７（記録密度）この実施例のインクジェット医用画像記録装置は、記録
ヘッドユニットに、Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３、Ｋ４の合計４種
類の黒インクに対応する記録へッドを設けた。これらの
インクは同一の黒染料を用い、染料濃度比がＫ１：Ｋ
２：Ｋ３：Ｋ４＝１：３：９：２７になるように調製し
た。画像入力モダリティとして、超音波診断装置、ＭＲ
Ｉ装置、Ｘ線ＣＴ装置、ＣＲ装置、ＦＰＤ装置をネット
ワークを介して接続した。制御手段は、画像信号ととも
に送信された画像入力モダリティの種別に対応する情報
に基づいて、表７に示すように記録密度を選択し、選択
された記録密度で画像を記録した。

【０１２８】表７階調数が多い画像に対して選択された記録密度が階調数
の小さい画像に対して選択された記録密度より小さくな
らないように記録密度を選択して記録したので、診断に
耐える画質を維持しながら、必要以上に記録速度が落と
さずに効率的に記録することができた。

【０１２９】実施例８（倍率）この実施例のインクジェット医用画像記録装置は、記録
ヘッドユニットに、Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３、Ｋ４の合計４種
類の黒インクに対応する記録ヘッドを設けた。これらの
インクは同一の黒染料を用い、染料濃度比がＫ１：Ｋ
２：Ｋ３：Ｋ４＝１：３：９：２７になるように調製し
た。画像入力モダリティとして、ＭＲＩ装置、Ｘ線ＣＴ
装置、ＣＲ装置、ＦＰＤ装置をネットワークを介して接
続した。

【０１３０】記録制御手段１３は、画像信号とともに送
信された画像入力モダリティの種別に対応する情報に基
づいて、表８に示すように表示倍率を選択し、選択され
た倍率に画像信号を変換して画像をＡ３サイズの透過媒
体に記録した。

【０１３１】表８ＭＲＩ装置、Ｘ線ＣＴ装置の画像は倍率を小さくして、
１枚の記録媒体に２０画像ずつ記録した。階調数が多い
画像に対して選択された倍率が階調数の小さい画像に対
して選択された倍率より小さくならないように倍率を選
択して記録したので、診断に耐える画質を維特しなが
ら、必要以上に記録媒体を消費せずに効率的に記録する
ことができた。

【０１３２】以上、画像入力モダリティの種別に応じ
て、インクジェット医用画像記録装置の使用するインク
の種類、振り分けテーブル、疑似中間調表現方法、記録
媒体の種類とサイズ、記録密度、表示倍率の各条件のい
ずれかを個別に選択する場合について説明したが、画像
入力モダリティの種別に応じて、これら条件を複数組み
合わせて選択するように構成するとより好ましい。

【０１３３】

【発明の効果】前記したように、この発明は、様々な画
像入力モダリティで得られた医用画像を画質、記録速
度、コストの過不足なしに効率よく目的にあった記録媒
体に記録できるとともに、小型で消費電力が小さくて設
置場所の自由度が高い。

【図面の簡単な説明】

【図１】インクジェット医用画像記録装置の外観図であ
る。

【図２】インクジェット医用画像記録装置の概略構成を
示すブロック図である。

【図３】記録媒体の１例を示す図である。

【図４】インクジェット医用画像記録装置をネットワー
クや画像入力モダリティとの接続について説明する図で
ある。

【図５】インクジェット医用画像記録装置をネットワー
クや画像入力モダリティとの他の接続について説明する
図である。

【図６】インクジェット医用画像記録装置をネットワー
クや画像入力モダリティとの他の接続について説明する
図である。

【図７】インクジェット医用画像記録装置をネットワー
クや画像入力モダリティとの他の接続について説明する
図である。

【図８】画像信号が小さい場合には淡ヘッドのみを用
い、入力信号がＰを超えると淡ヘッドの印字デューティ
を減らし、濃ヘッドの印字デューティを徐々に大きくす
る実施の形態を説明する図である。

【図９】階調特性の実施の形態を示す図である。

【図１０】階調特性の実施の形態を示す図である。

【図１１】振り分けテーブルを示す図である。

【図１２】低信号部（低濃度部）の傾きが小さく、高濃
度部の傾きが大きい階調特性を示す図である。

【図１３】振り分けテーブルを示す図である。

【図１４】振り分けテーブルを示す図である。

【図１５】振り分けテーブルの階調特性を示す図であ
る。

【図１６】振り分けテーブルの階調特性を示す図であ
る。

【図１７】振り分けテーブルを示す図である。

【図１８】疑似中間調処理方法の実施の形態を示す図で
ある。

【符号の説明】

１インクジェット医用画像記録装置２装置本体３給送トレー４排出部１０記録媒体搬送手段１１記録ヘッドユニット１１ａ記録へッド１２記録ヘッド搬送手段１３記録制御手段１４画像処理手段１５情報取得手段１６優先順位決定手段１７記録・処理条件記憶手段２０イーサネットインターフェース２１，２３，２５，２７通信制御手段２２パラレルインターフェース２４シリアルインターフェース２６ビデオ信号インターフェース４１病院内ネットワーク５１放射線科ネットワークＭ記録媒体

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクを吐出して医用画像を記録するイン
クジェット医用画像記録装置であって、イーサネットイ
ンターフェースと、イーサネットインターフェースを介してＤＩＣＯＭ規格
に準拠した医用画像情報を受信する通信制御手段とを有
し、受信した医用画像を記録媒体に記録すること特徴とする
インクジェット医用画像記録装置。
【請求項２】ＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用画像情報か
ら、画像入力モダリティ、画素間隔、格納ビット、画像
中の行の数、画像中の列の数のうち少なくとも１つの情
報を取得する情報取得手段を有し、前記情報取得手段で取得した情報に応じて、記録条件を
変えて記録媒体に画像を記録することを特徴とする請求
項１に記載のインクジェット医用画像記録装置。
【請求項３】前記記録条件は使用するインクの種類であ
ることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット医
用画像記録装置。
【請求項４】前記記録条件は振り分けテーブルであるこ
とを特徴とする請求項２に記載のインクジェット医用画
像記録装置。
【請求項５】前記記録条件は疑似中間調処理方法である
ことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット医用
画像記録装置。
【請求項６】前記記録条件は記録媒体の種類とサイズで
あることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット
医用画像記録装置。
【請求項７】前記記録条件は倍率であることを特徴とす
る請求項２に記載のインクジェット医用画像記録装置。
【請求項８】前記記録条件は記録密度であることを特徴
とする請求項２に記載のインクジェット医用画像記録装
置。
【請求項９】ＤＩＣＯＭ規格に準拠した医用画像情報か
ら、患者に関する情報を取得する情報取得手段を有し、前記情報取得手段で取得した情報を画像データとともに
記録媒体に記録することを特徴とする請求項１乃至請求
項９のいずれか１項に記載のインクジェット医用画像記
録装置。
【請求項１０】前記患者に関する情報は、患者の名前、
患者ＩＤ、患者の性別、患者の誕生日の少なくとも一つ
であることを特徴とする請求項９に記載のインクジェッ
ト医用画像記録装置。
【請求項１１】イーサネットインターフェースとは種類
の異なる別のインターフェースを合わせて有することを
特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載
のインクジェット医用画像記録装置。
【請求項１２】前記別のインターフェースはパラレルイ
ンターフェースであり、ネットワークを介さずに、パラレルインターフェースに
よって画像入力モダリティから画像情報を受信する通信
制御手段を有することを特徴とする請求項１１に記載の
インクジェット医用画像記録装置。
【請求項１３】前記パラレルインターフェースを介して
受信した画像データと、イーサーネットインターフェー
スを介して受信した画像データを記録する優先順位を決
定する優先順位決定手段を有することを特徴とする請求
項１１または請求項１２に記載のインクジェット医用画
像記録装置。
【請求項１４】前記パラレルインターフェースはセント
ロニクスインターフェースであることを特徴とする請求
項１２または請求項１３に記載のインクジェット医用画
像記録装置。
【請求項１５】前記パラレルインターフェースはＳＣＳ
Ｉインターフェースであることを特徴とする請求項１２
または請求項１３に記載のインクジェット医用画像記録
装置。
【請求項１６】前記別のインターフェースを介して、記
録装置の各種記録、処理条件を受送信する通信制御手段
を有することを特徴とする請求項１１乃至請求項１５の
いずれか１項に記載のインクジェット医用画像記録装
置。
【請求項１７】前記別のインターフェースはシリアルイ
ンターフェースであることを特徴とする請求項１６に記
載のインクジェット医用画像記録装置。
【請求項１８】前記記録装置の各種記録、処理条件は振
り分けテーブルに関する情報、使用するインクの種類に
関する情報、擬似中間調表現方法に関する情報、記録密
度に関する情報、使用する記録媒体に関する情報の少な
くとも一つを含むことを特徴とする請求項１６に記載の
インクジェット医用画像記録装置。
【請求項１９】前記別のインターフェースはビデオ信号
入力端子であり、ネットワークを介さずに、ビデオ信号入力端子によって
画像入力モダリティから画像情報を受信する通信制御手
段を有することを特徴とする請求項１１乃至請求項１８
のいずれか１項に記載のインクジェット医用画像記録装
置。
【請求項２０】互いに濃度の異なる同系色の３種以上の
インクそれぞれに対応した複数の記録ヘッドを用い、画
像信号に基づいて前記複数の記録ヘッドにより、医用画
像を記録媒体に記録することを特徴とする請求項１乃至
請求項１９のいずれか１項に記載のインクジェット医用
画像記録装置。
【請求項２１】互いに色調の異なる４種以上のインクそ
れぞれに対応した複数の記録ヘッドを用い、画像信号に
基づいて前記複数の記録ヘッドにより、医用画像を記録
媒体に記録することを特徴とする請求項１乃至請求項１
９のいずれか１項に記載のインクジェット医用画像記録
装置。
【請求項２２】互いに色調の異なる複数のインクそれぞ
れに対応した複数の記録ヘッドを用い、画像信号に基づ
いて前記複数の記録ヘッドにより、医用画像を記録媒体
に記録するインクジェット医用画像記録装置であって、前記複数のインクはシアン、マゼンタ、イエロー、黒の
４種類の色調のインクを有するとともに、黒インクの濃
度数が、他のどの色調のインクの濃度数よりも１以上多
いことを特徴とするインクジェット医用画像記録装置。
【請求項２３】黒インクの濃度数が、他のどの色調のイ
ンクの濃度数よりも２以上多いことを特徴とする請求項
２２に記載のインクジェット医用画像記録装置。