JP2001242341A - 光ファイバコネクタ及びそれを用いた光通信モジュール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 光ファイバコネクタは、光ファイバの一端を
内蔵するフェルールを精度良く保持し、安価に組立てで
きるようにする。 【解決手段】 レセプタクル筐体２１と、レセプタクル
筐体２１内に設けた筒体２５とを備え、該筒体２５は、
外筒体２６と内筒体２７ａ，２７ｂとからなり、内筒体
２７ａ，２７ｂを外筒体２６の中心軸方向に沿って外筒
体２６内に並べて保持し、内筒体２７ａ，２７ｂ内に光
ファイバ１００の先端に設けられたフェルールを挿入し
て、光ファイバ１００の先端をレセプタクル筐体２１に
取付けるようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバと光学
部材あるいは光ファイバとを光学的に接続する光ファイ
バコネクタ及びそれを用いた光通信モジュールに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】一般に、光通信モジュールは、レーザダ
イオード、レンズ等の光学部材と光ファイバを接続する
ための接続装置である光ファイバコネクタとを一体化し
た構成であり、レーザダイオードから出射されたレーザ
光がレンズで集光されて、光ファイバ内に光学的に結合
されるようになっている。光ファイバを光通信モジュー
ルの本体に着脱可能にしたものは、レセプタクル形と呼
ばれている。この光ファイバコネクタには、ネジを用い
て接続するタイプや、弾性嵌合（スナップ・フィット）
を用いて接続するタイプの光ファイバコネクタなどがあ
る。

【０００３】図１３に示すように、従来のの光ファイバ
コネクタ１５０は、ステンレス鋼製のハウジング１５１
を備え、このハウジング１５１は、中央に小さな円形孔
１５１ｃを形成した平板状の基体１５１ａと、この基体
１５１ａ上に一体に設けられた筒状の外周部１５１ｂと
から構成されている。

【０００４】ガラス繊維で強化された樹脂製のクランパ
１５３は、基部１５３ａと、この基部１５３ａ上に一体
的に立設され、それぞれの先端に弾性爪部１５３ｂを有
する一対の脚部１５３ｃと、これら脚部１５３ｃ間に同
じく基部１５３ａ上に一体に立設された円筒部１５３ｄ
とから構成されている。この基部１５３ａには、基体１
５１ａに形成した円形孔１５１ｃと同じ大きさの円形孔
１５３ｃが形成されている。そして、クランパ１５３
は、ハウジング１５１の円形孔１５１ｃとクランパ１５
３の円形孔１５３ｃとを重ねるようにして、上記ハウジ
ング１５１内に収納されている。

【０００５】スリーブ１５５は、薄肉円筒形状の長筒部
１５５ａと、この長筒部１５５ａの基端に一体に設けら
れたフランジ１５５ｂとから構成されている。この長筒
部１５５ａの先端は、円形開口部１５５ｃとなってい
て、この円形開口部１５５ｃから長筒部１５５ａの内壁
側の底部１５５ｄまでその内径寸法が切削により精度良
く形成されている。底部１５５ｄには、入射または出射
した光が通過するための透孔孔１５５ｅがフランジ１５
５ｂの下面部側まで貫通して形成されている。この底部
１５５ｄの表面は、後述する光ファイバの端面が当接す
る突き当て面となっている。そして、スリーブ１５５
は、長筒部１５５ａの外周がクランパ１５３の円筒部１
５３ｄ、及び基体１５１ａの円形孔１５１ｃ内にそれぞ
れ配置され、フランジ１５５ｂの上面部が基体１５１ａ
の下面部に当接している。

【０００６】光学部材１６０は、半導体レーザ等の光学
素子１６２と、レンズ１６３等から構成されている。こ
の光学部材１６０を収納したホルダー１６１は、円筒状
をしていて、その中央にはレンズ１６３が、その一端に
は光学素子１６２がそれぞれ配置され、他端には光学素
子１６２から出射した光がレンズ１６３を通って出射す
るための透孔１６１ａが形成されている。そして、割り
スリーブ１５５のフランジ１５５ｂの下面部にホルダ１
６１の透孔１６１ａを形成した他端面（上面部）を当接
し、溶接加工にて固着している。

【０００７】図１２に示すように、プラグ１０１は、プ
ラグ本体１０１ａと、このプラグ本体１０１ａ内に収納
された筒状のフェルール保持部材１０２と、フェルール
保持部材１０２内に収納されたセラミック製のフェルー
ル（ファイバ保持部）１０３とを備えている。フェルー
ル保持部材１０２は、外周壁１０２ａに溝状の弾性係止
受け部１０２ｂを形成し、先端部に円形の孔部１０２ｂ
を形成している。上記フェルール１０３は、予め光ファ
イバ１００を内蔵していて、その先端面を光ファイバ１
００の先端面とともに研磨して所定の形状に形成すると
ともに、鏡面仕上げされている。フェルール１０３は、
プラグ本体１０１ａ内で、コイルスプリング１０４によ
りフェルール１０３の先端が外部に突出する方向（図１
２の左方向）に弾性付勢されて、その外周壁の一部をフ
ェルール保持部材１０２の内壁に係止し、その先端が孔
部１０２ｂ内に位置するとともに、プラグ本体１０１ａ
の先端面から僅かに突出している。

【０００８】次に、このように構成された光ファイバコ
ネクタ１５０にプラグ１０１を取付ける方法について説
明する。先ず、図１３に示すように、光ファイバコネク
タ１５０のハウジング１５１の開口端側に、プラグ１０
１の先端側を対峙させて位置させる。ハウジング１５１
の開口端にプラグ１０１の先端を挿入すると、クランパ
１５３の一対の脚部１５３ｃがプラグ１０１の先端部分
に当たって広がり、プラグ本体１０１ａがハウジング１
５１内に、フェルール保持部材１０２の外周がクランパ
１５３の脚部１５３ｃ間に、フェルール１０３がスリー
ブ１５５の長筒部１５５ａ内に進み、フェルール１０３
の先端面が割りスリーブ１５５の底部（突き当て面）１
５５ｄに弾接し、クランパ１５３の一対の弾性爪部１５
３ｂがプラグ１０１の弾性係止受け部１０２ｂにスナッ
プ止めされる。

【０００９】このように、光ファイバコネクタ１５０と
プラグ１０１との接続は、スリーブ１５５の筒内にプラ
グ１０１のフェルール１０３を取り付け、しかも脚部１
５３ｃの変形方向がプラグ１０１の挿入方向及び弾性爪
部１５３ｂの変形方向と異なる方向となるため、プラグ
１０１の着脱動作によって簡単に外れることはない。ま
た、図示はしないが、他の従来の光ファイバコネクタと
して、フェルールの位置決め保持を、金属板材を円筒状
に曲げてすり割りを形成した割りスリーブによって行な
うものが知られている。このような割りスリーブは、す
り割りと反対側の面を光ファイバコネクタに溶接固定す
ることにより一体化して組み立てられるものである。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来の光フ
ァイバコネクタ１５０は、光ファイバコネクタ１５０の
スリーブ１５５の筒内にプラグ１０１のフェルール１０
３を挿抜可能に保持する構造であるため、装着状態でス
リーブ１５５の内壁とフエルール１０３の外形との間に
隙間が形成される。そのため、この隙間内でフェルール
１０３が光軸に対して直交する方向に動くため、挿抜に
よる光結合の変動を抑制するためには、この隙間を極め
て小さくする必要があり、スリーブ１５５の内径加工に
高い精度を必要とし、多くの手間がかかりコストアップ
になるという問題があった。

【００１１】本発明の目的は、光ファイバの一端を内蔵
するフェルールを精度良く保持し、安価に組立て可能な
光ファイバコネクタ及びそれを用いた光通信モジュール
を提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
の第１の解決手段として、レセプタクル筐体と、該レセ
プタクル筐体内に設けた筒体とを備え、該筒体は、外筒
体と複数の内筒体とからなり、内筒体を外筒体の中心軸
方向に沿って外筒体内に並べて保持し、内筒体内に光フ
ァイバの先端に設けられたファイバ保持部を挿入して、
光ファイバの先端をレセプタクル筐体に取付けるように
したものである。

【００１３】また、第２の解決手段として、外筒体の外
周には、その中心軸方向に沿ったスリットが形成され、
該スリットにより外筒体がその径方向に弾性変形して、
内筒体を外筒体内に取付けたものである。

【００１４】また、第３の解決手段として、光ファイバ
コネクタのレセプタクル筐体の外部に、光を出射または
入射する光学部材を固着し、レセプタクル筐体に取付け
られる光ファイバの光軸と光学部材の光軸とを一致させ
るようにしたものである。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の第１の実施形態で
ある光ファイバコネクタ２０を図面に基づいて説明す
る。なお、光ファイバの先端を内蔵したフェルールを有
するプラグは、上述したプラグ１０１と構成及びその機
能が同一であり、同一符号を付して説明を省略する。図
１、図３に示すように、光ファイバコネクタ２０のレセ
プタクル筐体２１は、矩形平板状をしたステンレス鋼製
の基体２２と、この基体２２上に載置された筒状をした
ステンレス鋼製の外周部２３と、レセプタクル筐体２１
内に配置された、筒状のガラス繊維で強化された樹脂製
のクランパ２４とから構成されている。基体２２の略中
央には、円形孔２２ａが形成されている。基体２２の円
形孔２２ａの周縁部分は、僅かに外方に突出した突縁部
２２ｂとなっている。上記クランパ２４は、平板状の基
部２４ａと、この基部２４ａ上に一体に立設され、それ
ぞれの先端に弾性変形可能な弾性爪部２４ｂを有する一
対の脚部２４ｃとから構成されている。上記基部２４ａ
の略中央には、円形孔２４ｄが形成され、円形孔２４ｄ
の大きさは、上記基体２２の円形孔２２ａと同じ大きさ
となっている。そして、基部２４ａの円形孔２４ｄと基
体２２の円形孔２２ａとを重ね合わせて、基体２２上に
クランパ２４の基部２４ａが配設され、基部２４ａの外
周縁がレセプタクル筐体２１の外周部２３内に嵌着して
いる。

【００１６】次に、図２、図５Ａ及び図５Ｂに示すよう
に、筒体２５は、１個の外筒体２６と２個の内筒体２７
ａ，２７ｂとから構成されている。上記外筒体２６は、
円筒状の弾性付勢力を有するステンレス鋼製からなり、
その外周には、その中心軸方向に沿ったスリット２８が
形成されていて、スリット２８により外筒体２６がその
径方向に弾性変形するようになっている。

【００１７】図２及び図６に示すように、上記内筒体２
７ａ，２７ｂは、硬質で、やや肉厚の円筒状をした、ス
テンレスなどの金属焼結体から構成されている。図７に
示すように、ステンレスなどの金属焼結体からなる上記
内筒体２７ａ，２７ｂは、その表面に通気性を有する無
数の微細孔（ポーラス）３０が形成されている。内筒体
２７ａ，２７ｂの内壁は、表面が滑らかで、且つ表面に
これら微細孔３０が無数に形成されていて、その内壁の
一端側は、より精度良く形成されている。これら微細孔
３０は、焼成時間によりその大きさ等の組成状態が制御
されて形成されるようになっている。また、この内筒体
２７ａ，２７ｂの金属燒結体は、その構造が体積７０
％、含有空気３０％の割合となっている。なお、内筒体
２７ａ，２７ｂは、表面に微細孔が形成された構造であ
れば良く、その材質もステンレスの金属焼結体に限定さ
れるものではなく、代わりにジルコニアなどのセラミッ
ク焼結体であってもよい。そして、図１に示すように、
内筒体２７ａ，２７ｂは、外筒体２６内にそれぞれ収納
され、軸中心方向に沿って所定の間隔を隔ててそれぞれ
配置され、外筒体２６の内壁内で内筒体２７ａと内筒体
２７ｂとの間には、凹状をした間隙部（凹部）３２が形
成されている。

【００１８】図８Ａに示すように、弾性部材である線ば
ね３５は、少なくとも一巻きされたリング状の線材から
なり、フェルール１０３の外周よりも小さな内径を有す
るリング部３５ａと、このリング部３５ａの外方側に突
出した、端部３５ｂ、３５ｂとから構成されている。そ
して、図２に示すように、線ばね３５は、その端部３５
ｂ、３５ｂが筒体２５の間隙部３２内に係合され、その
リング部３５ａが筒体２５内の径方向の空間に配置され
ている。

【００１９】図２及び図４に示すように、ストッパ３６
は、略円柱状をしたステンレス鋼からなり、一端側には
フランジ３６ｂが形成され、他端側の上面部３６ａから
フランジ３６ｂの中心軸方向に貫通し、断面が段状をし
た円形の導光孔３６ｃが形成されている。ストッパ３６
の上面部３６ａは、平坦状に精度良く加工されていて、
この上面部３６ａにプラグ１０１のフェルール１０３先
端が導光孔３６ｃを軸中心にして弾接する光ファイバ突
き当て面となっている。さらに、ストッパ３６の上面部
３６ａ側の外周には径を僅かに小さくした段状の周縁部
３６ｄが形成されて、この周縁部３６ｄには外筒体２６
の一端側内壁が当接している。

【００２０】図２に示すように、光学機構部４０は、一
端側が有底の円筒状をしたステンレス鋼製のホルダー４
１と、このホルダー４１内に収納された、光学部材４４
を構成する半導体レーザ等の光学素子４２とレンズ４３
とから構成されている。ホルダー４１は、中央にレンズ
４３を、他端側の開口端に光学素子４２をそれぞれ配置
していて、有底部分に光学素子４２から出射した光がレ
ンズ４３を通って出射するための透孔４１ａを形成して
いる。したがって、光学部材４４の各光軸が一致するよ
うにホルダー４１にそれぞれ位置決めされて、取り付け
固定されている。さらに、ホルダ４１は、透孔４１ａが
形成された端面をストッパ３６のフランジ３６ｂに固着
して、光学部材４４の光軸と光ファイバコネクタ２０に
挿入される光ファイバ１００の光軸とが一致するように
なっている。

【００２１】次に、このように構成された光ファイバコ
ネクタ（光通信モジュール）２０の組立て方法を図３及
び図４に基づいて説明する。図４に示すように、先ず、
筒体２５を組立てるために、１つの外筒体２６と、２個
の内筒体２７ａ，２７ｂとを準備する。外筒体２６は、
板厚の均一なステンレス鋼板を所定のスリット２８をも
つように円筒状に加工することにより、外力が加わった
ときに、元の形状に戻ろうとする弾性付勢力を有してい
る。なお、内筒体２７ａ，２７ｂは、所定の条件で温
度、時間を設定して焼成し、その後、常温まで冷却させ
ることにより、その内壁に無数の微細孔（ポーラス）３
０が形成されている。

【００２２】次に、外筒体２６に後述するストッパ３６
の取付位置まで内筒体２７ａを挿入すると、外筒体２６
のスリット２８により外筒体２６が径方向に僅かに弾性
変形して広がり内筒体２７ａがスムーズに挿着される。
さらに、外筒体２６と内筒体２７ａとをＹＡＧレーザ等
でスポット溶接して取り付け固定する。

【００２３】次に、外筒体２６と内筒体２７ａとを一体
化した筒体２５内に線ばね３５を挿入し、線ばね３５の
端部３５ｂ、３５ｂ、及びリング部３５ａの一部を係合
させる。線ばね３５は、その両端部３５ｂ、３５ｂが弾
性付勢力により、筒体２５の間隙部３２の壁に楔のよう
に食込むことにより、それ全体が筒体２５内で回転する
のを防止され、両端部３５ｂ、３５ｂが内筒体２７ａの
内壁よりも内側に突出することがないよう確実に取付け
固定される。このように取付けた線ばね３５のリング部
３５ａは、その径の大きさをフェルール１０３の直径よ
りも若干大きく形成している。そして、フェルール装着
前の状態においては、リング部３５ａが内筒体２７ａの
内壁よりも内側に偏移した位置にあり、フェルール挿入
によって、径方向（光軸に直交する方向）へ移動可能に
取付けられている。次に、線ばね３５を挿入した方向か
ら、内筒体２７ｂを外筒体２６に装着し、同様にＹＡＧ
レーザ等でスポット溶接して固定することにより、装着
後の外筒体２６の弾性変形が抑えられる。このようにし
て、内筒体２７ａ、線ばね３５、内筒体２７ｂとが、外
筒体２６の内壁に軸芯方向に沿って配列され、内筒体２
７ａと内筒体２７ｂとの間には、線ばね３５を収容した
間隙部３２が形成される。尚、これら内筒体２７ａ，２
７ｂは、外周壁の径の大きさが多少異なる寸法になって
いたとしても、それぞれ外筒体２６の弾性付勢力によ
り、その軸中心を基準にして配置されるため、これら内
筒体１７ａ、２７ｂの軸方向が一致している。

【００２４】図３に示すように、レセプタクル筐体２１
は、外周部２３内にその一開口端からクランパ２４を挿
入し、クランパ２４の基部２４ａの外周縁を外周部２３
の内壁に嵌着させ、クランパ２４の円形孔２４ｄと基体
２２の円形孔２２ａとを重ね合わせるようにして、基体
２２上にクランパ２４の基部２４ａ及び外周部２３を載
置して、所定の箇所をＹＡＧレーザ等によりスポット溶
接して、レセプタクル筐体２１を組立てる。

【００２５】次に、レセプタクル筐体２１に、線ばね３
５を取付けた筒体２５とストッパ３６を取付けるには、
先ず、外筒体２６内にストッパ３６の周縁部３６ｄを挿
入する。外筒体２６の内壁に周縁部３６ｄを摺接しなが
ら挿入すると、周縁部３６ｄに外筒体２６の端部に形成
された取り付け部が嵌着する。次に、所定の箇所を上記
スポット溶接にて溶接して、筒体２５とストッパ３６と
を一体的に取付け固定する。次に、この一体化した筒体
２５とストッパ３６とを、レセプタクル筐体２１の基体
２２の円形孔２２ａ内に挿入する。ストッパ３６のフラ
ンジ３６ｂにレセプタクル筐体２１の基体２２の突縁部
２２ｂを当接させ、所定の箇所を上記スポット溶接にて
取り付け固定する。このようにして、光ファイバコネク
タ２０が完成する。

【００２６】次に、この光ファイバコネクタ２０に予め
ホルダ４１内に光学部材４４を収納して組立てておいた
光学機構部４０を取付ける。光ファイバコネクタ２０の
ストッパ３６のフランジ３６ｂに光学機構部４０のホル
ダー４１の有底部分とを光学素子４２から出射するレー
ザ光の光軸、及びレンズ通過後の光軸と、あらかじめ筒
体２５に装着した調芯治具としての光ファイバの光軸と
が一致するように、図示しない治具にてＸ−Ｙ調整して
保持し、所定の箇所をスポット溶接にて取り付け固定す
る。このとき上記光ファイバの外周は線ばね３５の付勢
力によって、筒体２５の内筒体２７ａ、２７ｂの内壁に
一定方向から押圧されて密着するため、この密着した面
を基準面とした光軸合わせが行われるものである。この
ようにして、光ファイバコネクタ２０を用いた光通信モ
ジュールが完成する。

【００２７】次に、光ファイバコネクタ（光通信モジュ
ール）２０に光ファイバ１００のプラグ１０１を取付け
る方法について説明する。先ず、光ファイバコネクタ２
０のレセプタクル筐体２１の開口端側に、プラグ１０１
の先端側を対峙させて位置させる。レセプタクル筐体２
１の開口端にプラグ１０１の先端を挿入すると、クラン
パ２４の一対の脚部２４ｃがプラグ１０１の先端部分に
当たって広がり、プラグ本体１０１ａがレセプタクル筐
体２１内に、フェルール保持部材１０２の外周がクラン
パ２４の脚部２４ｃに、フェルール１０３が筒体２５の
内筒体２７ａ，２７ｂの内壁にそれぞれ摺接しながら進
み、フェルール１０３の先端面がストッパ３６の上面部
３６ａにコイルスプリング１０４により弾接し、クラン
パ２４の弾性爪部２４ｂがプラグ１０１の弾性係止受け
部１０２ａにスナップ止めされる。

【００２８】図１１Ａに示すように、線ばね３５は、プ
ラグ１０１のフェルール１０３を筒体２５内に挿入する
ことにより、そのリング部３５ａが径方向に移動し、そ
の弾性付勢力によりフェルール１０３の外周を光ファイ
バ１００の光軸と直交する方向（リング部３５ａの径方
向）に弾圧し、フェルール１０３の外周を筒体２５（内
筒体２７ａ，２７ｂ）の内壁の所定の箇所（上記基準
面）に当接させる。筒体２５の内壁は、内筒体２７ａの
開口端近傍と、内筒体２７ｂのフェルール突き当て面
（上面部）３６ａ近傍の内径が精度良く加工されている
ので、当接したフェルール１０３の外周が径方向に精度
良く位置決めされる。このようにして、光ファイバコネ
クタ（光通信モジュール）２０に光ファイバ１００が取
付けられる（図１０参照）。したがって、光学素子４２
から出射された発散光は、レンズ４３によって集束光に
変換され、レンズ４３から出射された光がプラグ１０１
のフェルール１０３内の光ファイバ１００端面に精度良
く結合される。

【００２９】このように、本発明の第１の実施形態であ
る光ファイバコネクタ２０では、線ばね３５をＯ状のリ
ング部３５ａを有する形状としたが、プラグ１０１のフ
ェルール１０３を径方向に弾圧する弾性部材であればど
のような形状であっても良い。また、可撓部分を有する
成形品であっても良いが、使用温度や、耐久性との関係
から好ましくは、金属からなる線ばねまたは板ばねで構
成するものが良い。例えば、図８Ｂに示すように、第２
の変形例である線ばね５５は、Ｖ字状に屈曲した線材か
らなり、屈曲部５５ａと端部５５ｂ、５５ｂとを有して
いる。図１１Ｂに示すように、線ばね５５の屈曲部５５
ａ、及び端部５５ｂ、５５ｂは、筒体２５の凹状の間隙
部（凹部）３２内に係合している。そして、屈曲部５５
ａと一方の端部５５ｂとの間、及び屈曲部５５ａと他方
の端部５５ｂとの間が、挿入されたプラグ１０１のフェ
ルール１０３の外周に当たって広がり、その広がりによ
る弾性付勢力で内筒体２７ａ，２７ｂの内壁にフェルー
ル１０３の外周をその径方向に弾接する。また、線ばね
５５は、それ自身の弾性付勢力により、筒体の間隙部３
２内にて係止して、線ばね５５の回転を阻止する。

【００３０】また、図８Ｃに示すように、弾性部材の第
３の変形例である線ばね６０は、一部が切り欠いた切り
欠き部６０ｂを有するＣ字形状の線材からなる。図９に
示すように、筒状をした内筒体６２は、上記線ばね６０
に対応していて、その一端の周縁部に凸状をした突起部
６２ａを形成していて、さらに突起部６２ａに内筒体６
２の径方向外方に僅かに突出した突出し部６２ｂを形成
している。そして、線ばね６０は、内筒体６２の周端面
上に配置され、その切り欠き部６０ｂが突起部６２ａの
突出し部６２ｂに位置し、線ばね６０の両端部でこの突
出し部６２ｂを弾性を持って挟み込んでいる。

【００３１】図１１Ｃに示すように、内筒体２７ｂの代
わりに内筒体６２を用い、この内筒体６２に線ばね６０
を取り付けた光ファイバコネクタ２０にプラグ１０１を
挿入する。フェルール１０３の外周により、線ばね６０
の径が広がり、線ばね６０の突出し部６２ｂを挟んでい
る両端部（切り欠き部６０ｂ）も広がる。線ばね６０が
弾性付勢力で変形することにより、線ばね６０がフェル
ール１０３の外周を弾圧して、内筒体２７ａの内壁、内
筒体６２の内壁、及び突起部６２ａにフェルール１０３
の外周を当接させる。なお、線ばね６０は、内筒体６２
の突き出し部６２ｂに取付けられているので、その回転
が阻止される。

【００３２】ところで、光ファイバコネクタ２０にプラ
グ１０１を挿入する際に、塵埃等がその筒体２５内に付
着している、又はプラグ１０１の挿入とともに侵入した
場合には、筒体２５の内壁を構成している多孔質部材で
あるステンレス焼結体の微細孔３０（図７参照）内に塵
埃が収納される。ここで、筒体２５の内筒体２７ａ，２
７ｂ、６２の内壁が少なくとも多孔質のステンレス焼結
体であれば良く、プラグ１０１の挿入側に配置された内
筒体２７ａに多く微細孔３０を形成することにより、プ
ラグ１０１を挿入する初期段階で塵塵がこれら微細孔３
０に収納される。また、筒体２５を通気性多孔質部材か
らなることにより、プラグ１０１を光ファイバコネクタ
２０に挿入するときに、筒体２５とフェルール１０３と
の隙間にある空気がこの筒体２５の微細孔３０を通過
し、挿入時の空気圧縮が抑制され、スムーズな挿入が行
われる。

【００３３】このように、フェルール１０３を筒体２５
の内筒体２７ａ，２７ｂ内に挿入する際に、侵入した微
小な塵埃を多孔質部材の微細孔３０で捕らえることで、
筒体の内筒体２７ａ，２７ｂ内壁及びフェルール１０３
の表面を傷付けることを防止できる。その結果、光ファ
イバコネクタ２０へのプラグ１０１の着脱における、筒
体２５とフェルール１０３との挿抜が繰返し行われて
も、安定した光結合の状態を維持することができる。ま
た、加工が容易な金属焼結体を用いることで、安価な光
ファイバコネクタ２０となっている。

【００３４】以上のように構成された第１の実施形態で
ある光ファイバコネクタ２０は、以下のような効果を奏
する。 １）外筒体２６に取付け固定した内筒体２７ａ，２７ｂ
の内壁内に、プラグ１０１のフェルール１０３を挿入し
た際に、この内壁とフェルール１０３との間に隙間が生
じていても、内筒体２７ａ、２７ｂ間の間隙部（凹部）
３２に配置された線ばね３５が弾性付勢力によりフェル
ール１０３の外周を径方向に弾圧して、内筒体２７ａ，
２７ｂの内壁の所定の箇所に当接させるので、フェルー
ル１０３内の光ファイバ１００の光軸と光学素子４２及
びレンズ４３の光軸とが一致するように取付けすること
ができ、小径のフェルール１０３であっても確実に保持
することができる。 ２）フェルール外周の位置基準決め面と収納機能とを固
定された内筒体２７ａ、２７ｂに持たせ、フェルール１
０３の保持機能は、この内筒体２７ａ、２７ｂの位置決
め基準面と弾性部材である線ばね３５とで挟み込むこと
により行なう構成としたので、光ファイバコネクタ２０
にプラグ１０１を着脱する際に、フェルール１０３、及
びフェルール１０３内に内蔵された光ファイバ１００に
対する径方向の押圧が一定していて、光ファイバコネク
タ２０での光ファイバ１００による光結合の変動を抑制
することができる。

【００３５】３）内筒体２７ａ，２７ｂは、２つに分割
されていることにより、従来のスリーブ１５５よりも軸
方向に短くなるので、その内壁を時間をかけずに精度良
く加工することができるため、コストダウンを図ること
ができる。 ４）外筒体２６にスリット２８が形成されているので、
外筒体２６に内筒体２７ａ，２７ｂを組み込む際に、外
筒体２６の弾性変形により内筒体２７ａ，２７ｂを簡単
に挿着することができる。なお、筒体２５にフェルール
１０３を挿着する際には、外筒体２６と内筒体２７ａ，
２７ｂとがスポット溶接により固着しているので、挿抜
による筒体２５の径方向の変形が防止される。

【００３６】５）弾性変形する外筒体２６に内筒体２７
ａ，２７ｂを挿着する際に、内筒体２７ａ，２７ｂの外
周の大きさに多少違っていても、外筒体２６の内方への
弾性力で内筒部２７ａ，２７ｂそれぞれの軸中心が一致
するように配置されるので、筒体２５の組立てを簡単
に、且つ精度良く行うことができる。 ６）筒体２５の間隙部（凹部）３２に線ばね３５の端部
３５ｂ、３５ｂを収納して、線ばね３５のリング部３５
ａ等を空間部分に突出させたことにより、フェルール１
０３の挿入で、リング部３５ａが径方向に移動し、フェ
ルール１０３の外周を弾圧でき、フェルール１０３の外
周を傷付けることがない。

【００３７】７）線ばね３５の端部３５ｂ、３５ｂを筒
体２５の間隙部（凹部）３２にその線ばね３５の弾性付
勢力により係止して、筒体２５内の周方向への回転を阻
止することができ、また溶接固定が不要となり、フェル
ール１０３の保持力を発するばね部分を制限することが
ないので、小径のフェルール１０３に対しても確実に保
持することができる。 ８）線ばね５５は、一本の線材を折り曲げて形成された
もので、簡単な構造で光ファイバコネクタ２０に挿入し
たフェルール１０３の外周を確実に保持することができ
る。

【００３８】９）線ばね６０を突起部６２ａに取付けた
内筒体６２を収納した筒体２５は、線ばね６０が突起部
６２ａの突出し部６２ｂに係合しているため、外部から
の不要な力が加わっても、簡単に外れることがない。 １０）線ばね３５、５５、６０はいずれも筒体２５内に
収納されたものであり、小さな部品でスペースを取らず
にフェルール１０３を確実に保持でき、光ファイバコネ
クタ２０の小型化を図ることができる。

【００３９】１１）光通信モジュールにあっては、光学
機構部４０を予め組立てておくことにより、光ファイバ
コネクタ２０と光学機構部４０をＹＡＧレーザ溶接にて
簡単に固定できる。また、光学機構部４０の発光素子４
２の代わりに、フォトダイオードなどの受光素子を組み
込んで、受光通信モジュールを構成することもできる。

【００４０】以上、本発明の一実施形態について説明し
たが、本発明は上記実施形態に限定されることはなく、
その主旨を逸脱しない範囲内において変更して実施する
ことができる。

【００４１】

【発明の効果】以上のように説明してきた本発明の光フ
ァイバコネクタは、レセプタクル筐体と、レセプタクル
筐体内に設けた筒体とを備え、筒体は、外筒体と複数の
内筒体とからなり、内筒体を外筒体の中心軸方向に沿っ
て外筒体内に並べて保持し、内筒体内に光ファイバの先
端に設けられたファイバ保持部を挿入して、光ファイバ
の先端をレセプタクル筐体に取付けるようにしたことに
より、軸方向に短い内筒体の内壁の径を精度良く加工し
ているので、筒体の内筒体に挿入されたファイバ保持部
を精度良く保持することができる。また、短い内筒体の
内壁の径を精度良く加工することは比較的容易であるた
め、安価な光ファイバコネクタを安価に組立てでき、コ
ストダウンを図ることができる。

【００４２】また、外筒体の外周には、その中心軸方向
に沿ったスリットが形成され、該スリットにより外筒体
がその径方向に弾性変形して、内筒体を外筒体内に取付
けたことにより、筒体を組立てするときに、内筒体を外
筒体に挿入すると、外筒体が弾性変形して径方向に僅か
に広がり、容易に挿入することができるため、組立ての
コストダウンを図ることができる。

【００４３】さらに、本発明の光通信モジュールは、光
ファイバコネクタのレセプタクル筐体の外部に、光を出
射または入射する光学部材を固着し、レセプタクル筐体
に取付けられる光ファイバの光軸と光学部材の光軸とを
一致させるようにしたことにより、光学部材と光ファイ
バコネクタとを簡単に且つ精度良く位置決めして固定で
き、光結合のトータル的な接続損失を大幅に抑制するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る光ファイバコネ
クタ（光通信モジュール）を示す断面図である。

【図２】本発明の第１の実施形態に係る光ファイバコネ
クタの要部拡大断面図である。

【図３】本発明の第１の実施形態に係る光ファイバコネ
クタの要部拡大分解図である。

【図４】本発明の第１の実施形態に係る光ファイバコネ
クタの要部拡大分解図である。

【図５】本発明の第１の実施形態に係る光ファイバコネ
クタの外筒体を示し、図５Ａはその平面図、図５Ｂはそ
の縦断面図である。

【図６】本発明の第１の実施形態に係る光ファイバコネ
クタの内筒体を示す縦断面図である。

【図７】図６の内筒体の内壁表面を模式的に示した状態
説明図である。

【図８】図８Ａは、本発明の第１の実施形態に係る光フ
ァイバコネクタの弾性部材を示す平面図であり、図８
Ｂ、図８Ｃは、それぞれ弾性部材の第２、第３の変形例
を示す平面図である。

【図９】本発明の第１の実施形態に係る光ファイバコネ
クタの内筒体の変形例を示す斜視図である。

【図１０】本発明の第１の実施形態に係る光ファイバコ
ネクタに光ファイバのプラグを挿入して取付けた状態を
示す断面図である。

【図１１】図１１Ａは、本発明の第１の実施形態に係る
光ファイバコネクタにプラグを取付けた、弾性部材近傍
の状態を示す要部拡大断面図であり、図１１Ｂ、図１１
Ｃは、それぞれ第２、第３の弾性部材を収納した光ファ
イバコネクタにプラグを取付けた、弾性部材近傍の状態
を示す光要部拡大断面図である。

【図１２】光ファイバの先端を保持するプラグを示す断
面図である。

【図１３】従来の光ファイバコネクタ、及び光ファイバ
のプラグを示す断面図である。

【符号の説明】

２０ 光ファイバコネクタ ２１ レセプタクル筐体 ２５ 筒体 ２６ 外筒体 ２７ａ，２７ｂ、６２ 内筒体 ２８ スリット ４４ 光学部材 １００ 光ファイバ １０３ ファイバ保持部（フェルール）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 レセプタクル筐体と、該レセプタクル筐
   体内に設けた筒体とを備え、該筒体は、外筒体と複数の
   内筒体とからなり、前記内筒体を前記外筒体の中心軸方
   向に沿って前記外筒体内に並べて保持し、 前記内筒体内に光ファイバの先端に設けられたファイバ
   保持部を挿入して、前記光ファイバの先端を前記レセプ
   タクル筐体に取付けるようにしたことを特徴とする光フ
   ァイバコネクタ。
2. 【請求項２】 前記外筒体の外周には、その中心軸方向
   に沿ったスリットが形成され、該スリットにより前記外
   筒体がその径方向に弾性変形して、前記内筒体を前記外
   筒体内に取付けたことを特徴とする請求項１記載の光フ
   ァイバコネクタ。
3. 【請求項３】 請求項１または２に記載の光ファイバコ
   ネクタの前記レセプタクル筐体の外部に、光を出射また
   は入射する光学部材を固着し、前記レセプタクル筐体に
   取付けられる前記光ファイバの光軸と前記光学部材の光
   軸とを一致させるようにしたことを特徴とする光通信モ
   ジュール。