JP2001236219A - ライセンス管理機能を代行するエージェント、そのエージェントを用いたライセンス管理システム及びライセンス管理機能を実現する半導体装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ソフトウェアライセンスの不正使用を効果的
に防止し、かつ、利用者や管理者の作業負担を軽減する
ライセンス管理システム及びその管理システムを実現す
る半導体装置を提供する。 【解決手段】 所定のソフトウェアを実行するクライア
ント１０と、ソフトウェアに対するライセンスを管理す
るライセンス管理サーバ３０とが接続されたネットワー
ク１００において、ライセンス要求及びその回答のやり
とりを代行するエージェント５０を接続する。エージェ
ント５０は、クライアント１０から、それが実行するソ
フトウェアに対するライセンス要求を受信したときに、
ソフトウェアに対するライセンスを管理する一のランセ
ンス管理サーバ３０を選択し、選択したライセンス管理
サーバ３０にライセンス要求を送信し、そのライセンス
管理サーバ３０からライセンス要求に対する回答を受信
し、クライアント１０に転送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークに接
続されたコンピュータ上で利用されるソフトウェアライ
センスの管理システム及びその管理システムを実現する
半導体装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ＬＡＮ等のネットワークに接続さ
れたコンピュータで利用されるソフトウェアの多くは不
正使用を防止するためにライセンス管理が行なわれてい
る。

【０００３】図１０は従来のライセンス管理システムを
示した図である。図１０において、ライセンス管理サー
バ３０ａ'、３０ｂ'、３０ｃ'はソフトウェアのライセ
ンスを管理するものである。ライセンス管理サーバＡ
（サ-バＡ）３０ａ'はアプリケーションＡのライセンス
を、ライセンス管理サーバＢ（サーバＢ）３０ｂ'はア
プリケーションＡ及びアプリケーションＢのライセンス
を、ライセンス管理サーバＣ（サーバＣ）３０ｃ'はア
プリケーションＣのライセンスを管理している。このよ
うに、ライセンス管理サーバは１台または複数台のコン
ピュータより構成される。

【０００４】クライアント１０ａ、１０ｂはアプリケー
ションを実行する際には、まず、実行アプリケーション
に基いて決定されるライセンス管理サーバにライセンス
要求を行なう。ここで、ライセンス要求とは、ライセン
ス管理サーバに対してアプリケーションの使用の許可を
求めることであり、ライセンス管理サーバはアプリケー
ションの使用を許可するときはクライアントに対してラ
イセンスを与える。クライアントは、サーバよりライセ
ンスを受け取った場合のみ、アプリケーションを実行す
ることができる。その後、クライアントがアプリケーシ
ョンの実行を終了すると、その実行の終了をサーバに通
知する。すなわち、ライセンスを返却する。このライセ
ンスの返却を「ライセンス解放」という。

【０００５】例えば、クライアント１０ａがアプリケー
ションＡを実行するときは、事前に決められたサーバＡ
３０ａ'に対してライセンス要求を行なう。サーバＢ３
０b'は、契約で決定されるアプリケーションＡの最大利
用可能数等を考慮し、クライアント１０ａについてアプ
リケーションＡの利用の許否を判断する。その結果、サ
ーバＡ３０ａ'はアプリケーションＡの利用を許可する
ときは、クライアント１０ａに対してライセンスを付与
する。クライアント１０ａは、サーバＢ３０ａ'よりラ
イセンスを受け取った場合のみ、アプリケーションＡを
実行することができる。その後、クライアント１０ａは
アプリケーションＡの実行を終了すると、サーバＡ３０
ａ'に対してライセンス解放を行なう。

【０００６】また、クライアント１０ｂがアプリケーシ
ョンＡを実行するときは、サーバＢ３０ｂ'に対してラ
イセンス要求を行なう。この場合、クライアント１０ｂ
がアプリケーションＡに対してライセンス要求を行なう
ときは、サーバＢ３０ｂ'に対して行なうように事前に
設定されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】従来のライセンス管理
システムでは、ライセンス管理サーバが個々にライセン
スを管理しているため、正規に取得したライセンスを複
数のサーバで管理させるようにすることができ、このた
め、ライセンスを取得した数以上のソフトウェアを不正
に利用できる。例えば、アプリケーションＡに対して取
得したライセンスをサーバＡ３０ａ'、サーバＢ３０ｂ'
の双方で管理させた場合に、ライセンスを受けた数の２
倍の数のソフトウェアを不正に利用できる。

【０００８】また、同方式のライセンス管理を行なう別
個のソフトウェアを利用する場合、ネットワーク上にそ
れぞれのソフトウェアのライセンス管理サーバが存在す
るため、ソフトウェアの利用者（ユーザ）は、クライア
ントにおいて、自分が使用するソフトウェアのライセン
スを管理するライセンス管理サーバをソフトウェア毎に
設定する必要がある。また、ライセンスの取得の際の条
件付けについて各ライセンス管理サーバにおいて行なう
必要がある。これらの設定は、クライアントやライセン
ス管理サーバ数の増加等にともなうネットワーク規模の
増大にともない煩雑となり、システム管理者の負担が増
大する。

【０００９】本発明は上記課題を解決すべくなされたも
のであり、その目的とするところは、ソフトウェアライ
センスの不正使用を効果的に防止し、かつ、利用者や管
理者の作業負担を軽減するライセンス管理システム及び
その管理システムを実現する半導体装置を提供すること
にある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明に係るライセンス
管理エージェントは、所定のソフトウェアを実行する少
なくとも１つのクライアントと、ソフトウェアに対する
ライセンスを管理する少なくとも１つのライセンス管理
サーバとが接続されたネットワークに接続される。ライ
センス管理エージェントは、クライアントから、そのク
ライアントが実行するソフトウェアに対し、そのソフト
ウェアの使用許可を求める要求であるライセンス要求を
受信する受信手段と、ライセンス要求を受信したとき
に、ソフトウェアに対するライセンスを管理する一のラ
ンセンス管理サーバを選択する選択手段と、選択したラ
イセンス管理サーバにライセンス要求を送信する送信手
段と、ライセンス管理サーバからライセンス要求に応答
した使用許可についての回答を受信し、クライアントに
転送する転送手段とを備える。

【００１１】ライセンス管理エージェントは、ソフトウ
ェア名、ライセンス管理サーバの識別番号、ライセンス
契約毎に付された許諾識別番号、及び、ライセンス許諾
の新旧を示す許諾世代番号のうちの少なくとも１つを収
集して、ライセンス管理サーバに関する情報であるサー
バ情報を作成する手段をさらに有してもよい。このと
き、選択手段は、そのサーバ情報を参照してライセンス
要求に対し、一のライセンス管理サーバを選択する。

【００１２】また、ライセンス管理サーバが、それが管
理するライセンスの契約毎に付された許諾識別番号及び
ライセンス許諾の新旧を示す許諾世代番号を管理してい
る場合において、選択手段は、同一のソフトウェアの同
一許諾識別番号が複数のライセンス管理サーバにより管
理されているときは、ライセンス要求に対し、最新の許
諾世代番号を管理するライセンス管理サーバを選択する
ようにしてもよい。

【００１３】また、選択手段は一のライセンス管理サー
バを選択する際の選択条件を設定できるようにしてもよ
い。

【００１４】その選択条件には、好ましくは、クライア
ントのＩＰアドレス、ホスト名、クライアントを使用す
るユーザのユーザ名、利用時間帯のうちの少なくとも１
つが含まれる。

【００１５】本発明に係るライセンス管理システムは、
（ａ）所定のソフトウェアに対するライセンスを管理す
る少なくとも１つのライセンス管理サーバ、及び、エー
ジェントからなる。このとき、エージェントは、所定の
ソフトウェアを利用するクライアントから、そのクライ
アントが実行するソフトウェアに対する使用許可を求め
る要求であるライセンス要求を受信する受信手段と、ラ
イセンス要求を受信したときに、ソフトウェアに対する
ライセンスを管理する一のライセンス管理サーバを選択
する選択手段と、選択したライセンス管理サーバにソフ
トウェアのライセンス要求を送信する送信手段と、送信
したライセンス要求に対してライセンス管理サーバから
回答を受信し、クライアントに転送する転送手段とから
なる。

【００１６】ライセンス管理サーバは、好ましくは、ク
ライアントからのライセンス要求には応じず、エージェ
ントからのライセンス要求に対してのみ回答を送信す
る。

【００１７】本発明に係る半導体装置は、所定のソフト
ウェアを実行する少なくとも１つのクライアントと、ソ
フトウェアに対するライセンスを管理する少なくとも１
つのライセンス管理サーバとが接続されたネットワーク
においてライセンス管理を行なうエージェントに使用さ
れる半導体装置である。その半導体装置は、クライアン
トから、そのクライアントが実行するソフトウェアに対
し、そのソフトウェアの使用許可を求める要求であるラ
イセンス要求を受信する受信機能と、ライセンス要求を
受信したときに、ソフトウェアに対するライセンスを管
理する一のランセンス管理サーバを選択する選択機能
と、選択したライセンス管理サーバにライセンス要求を
送信する送信機能と、ライセンス管理サーバからのライ
センス要求に対する回答を受信し、クライアントに転送
する転送機能とを備える。

【００１８】半導体装置は、さらに、ソフトウェア名、
ライセンス管理サーバの識別番号、ライセンス契約毎に
付された許諾識別番号、及び、ライセンス許諾の新旧を
示す許諾世代番号のうちの少なくとも１つを収集して、
ライセンス管理サーバに関する情報であるサーバ情報を
作成する機能を有してもよい。この場合、選択機能は、
サーバ情報を参照してライセンス要求に対し、一のライ
センス管理サーバを選択するようにする。

【００１９】ライセンス管理サーバが、それが管理する
ライセンスの契約毎に付された許諾識別番号及びライセ
ンス許諾の新旧を示す許諾世代番号を管理する場合にお
いて、好ましくは、選択機能は、同一のソフトウェアの
同一許諾識別番号が複数のライセンス管理サーバにより
管理されているときは、ライセンス要求に対し、最新の
許諾世代番号を管理するライセンス管理サーバを選択す
るようにする。

【００２０】また、選択手段は一のライセンス管理サー
バを選択する際の選択条件を設定できるようにしてもよ
い。

【００２１】その選択条件には、好ましくは、クライア
ントのＩＰアドレス、ホスト名、クライアントを使用す
るユーザのユーザ名、利用時間帯のうちの少なくとも１
つが含まれる。

【００２２】本発明に係る別の半導体装置は、上記の半
導体装置により実現されるエージェントからのライセン
ス要求を受信する、ライセンス管理サーバに使用される
半導体装置であって、クライアントからのライセンス要
求には応じず、エージェントからのライセンス要求に対
してのみ上記回答を送信する機能を有する。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照し、本発
明に係るライセンス管理システムの実施の形態を詳細に
説明する。

【００２４】実施の形態１． （ライセンス管理システム全体の構成）図１は本発明に
係るライセンス管理システムの構成図である。ライセン
ス管理システムはクライアント（クライアントＡ、クラ
イアントＢ）１０と、ライセンス管理サーバ（サーバ
Ａ、サーバＢ、サーバＣ）３０と、エージェント５０と
からなり、これらはローカルエリアネットワーク（ＬＡ
Ｎ）１００を介して接続されている。

【００２５】クライアント１０は一般にユーザが文書作
成プログラム等の所定のアプリケーションの実行を行な
う情報処理端末である。ライセンス管理サーバ（以下
「サーバ」と略す。）３０は、クライアント１０上で実
行される種々のアプリケーションのライセンスを管理し
ている。

【００２６】エージェント５０は、ラインセンス要求／
ライセンス解放等についてのクライアント１０とサーバ
３０間のやりとりを代行する機能を実現する。すなわ
ち、エージェント５０は、クライアント１０とサーバ３
０の間で、ライセンス要求／ライセンス解放及びそれら
に対する回答の受け渡しを中継する。エージェント５０
はかかる機能を実現するためにサーバデータベースＤ
１、選択ポリシーＤ２、サーバリストＤ３を参照する。
これらの情報Ｄ１〜Ｄ３の詳細については後述する。

【００２７】（ライセンス管理システム全体の動作）以
上のように構成されるライセンス管理システムにおい
て、例えば、クライアントＡにおいてアプリケーション
Ａを実行する場合の手順は次のようになる。クライアン
トＡはアプリケーションＡの利用許可を得るために、ア
プリケーションＡのライセンス要求をエージェント５０
に送信する（Ａ１）。エージェント５０はそのライセン
ス要求を受けると、所定の選択規則（以下「選択ポリシ
ー」という。）にしたがい、クライアントＡのアプリケ
ーションＡのライセンス要求に対するサーバＡを選択
し、サーバＡに対してライセンス要求を送信する（Ａ
２）。サーバＡはそのライセンス要求を受けると、アプ
リケーションＡの利用許可の可否を判断し、許可／不許
可の判断結果をエージェント５０に回答する（Ａ３）。
エージェント５０はその回答をライセンス要求したクラ
イアントＡに転送する（Ａ４）。クライアントＡはエー
ジェント５０を介してサーバＡからアプリケーションＡ
の利用許可を受け取ったとき、すなわち、ライセンスが
付与されたときにアプリケーションＡを実行することが
できる。

【００２８】このように、本実施形態のライセンス管理
システムは、エージェント５０を介してクライアント１
０及びサーバ３０間のライセンス要求及びその応答に関
するやりとりを行なうことにより、ライセンスの不正利
用を防止する。また、この場合、クライアント１０及び
サーバ３０は互いに直接やりとりする必要がないため、
利用ソフトウェアが増加した場合であっても、エージェ
ント５０において必要な設定変更の処理を行なえばよ
く、クライアント１０及びサーバ３０側における設定変
更処理を最小限に抑えることができ、ライセンス管理の
容易化が実現できる。

【００２９】次に、上記機能を実現するためのエージェ
ント５０及びライセンス管理サーバ３０について詳細な
構成、制御を説明する。

【００３０】（エージェントの構成）図２はエージェン
ト５０の機能ブロック図である。エージェント５０にお
いて、通信受信部５１はクライアント１０からの要求を
受信し、その受信した要求の種類を判断する。受信する
要求にはライセンス要求とライセンス解放が含まれる。
サーバ選択部５３はクライアント１０からの要求がライ
センス要求であったときにサーバデータベースＤ１と選
択ポリシーＤ２を参照してライセンス要求する一のサー
バ３０を選択する。ライセンス解放部５５は、クライア
ント１０からの要求がライセンス解放であったときにラ
イセンス解放をサーバ３０に通知する。ライセンス要求
送信部５７は選択した一のサーバ３０に対してライセン
ス要求を送信する。回答受信部５９はそのライセンス要
求に対する回答をサーバ３０から受信し、回答送信部６
１は、その回答をクライアントに転送する。サーバＤＢ
作成部６３は、サーバリストＤ３を参照してサーバデー
タベースＤ１を作成する。

【００３１】次に、エージェント５０が参照する情報Ｄ
１〜Ｄ３について説明する。サーバデータベースＤ１
は、どのサーバ３０がどのアプリケーションを管理して
いるかを特定する情報を格納する。図３の（ａ）に、サ
ーバデータベースＤ１に含まれる情報の一例を示す。サ
ーバデータベースＤ１にはアプリケーション名、許諾Ｉ
Ｄ、許諾世代番号、ライセンスサーバ名、要求可否ステ
ータス、ライセンス数のそれぞれの情報が含まれる。ラ
イセンスサーバ名にはアプリケーション名で指定される
アプリケーションプログラムのライセンスを管理するサ
ーバの名前が記録される。要求可否ステータスは、その
サーバ３０がそのアプリケーションに対して正当なライ
センスを有するか否かを示すステータスであり、「Ｏ
Ｋ」のときに正当なライセンスを有し、「ＮＧ」のとき
に不当なライセンスを有することを示す。すなわち、要
求可否ステータスはそのサーバ３０にそのアプリケーシ
ョンに対するライセンス要求が可能か否かを示す。ライ
センス数は、アプリケーションに対してライセンスされ
た数、すなわち、そのアプリケーションを同時に利用可
能なクライアントの数を示す。

【００３２】選択ポリシーＤ２は、ライセンスの取得
（付与）条件、すなわち、ライセンス要求を行なうサー
バを選択する際の条件を規定する選択ポリシーを管理す
る。図３の（ｂ）に、選択ポリシーＤ２に含まれる情報
の一例を示す。この図において、１行目の選択ポリシー
は、クライアントＡからアプリケーションＢ（図中では
「AppB」で示している）のライセンス要求があったとき
にサーバＢが選択されることを定義し、また、２行目の
選択ポリシーは、クライアントＢからアプリケーション
Ｂのライセンス要求が９：００から１２：００の間にあ
ったときにサーバＣが選択されることを定義する。な
お、選択ポリシーはクライアント１０のホスト名、実行
するアプリケーション名、利用時間の他に、クライアン
ト１０のＩＰアドレスやユーザ名等を参照して定めても
よい。

【００３３】サーバリストＤ３は、ネットワーク上に存
在するサーバに関する情報、例えば、サーバのホスト名
等を管理する。図３の（ｃ）に、サーバリストＤ３に含
まれる情報の一例を示す。図に示すように、サーバリス
トＤ３には、ネットワーク上にある利用可能な全てのサ
ーバのサーバ名（ここでは、サーバＡ、サーバＢ、サー
バＣ）が格納されている。なお、サーバ名はサーバを特
定することができるサーバに固有の情報であればよい
（本実施形態で述べるホスト名、クライアント名、ソフ
トウェア名等についても同様とする）。

【００３４】（エージェントの制御）図４にエージェン
ト５０の制御を示すフローチャートを示す。エージェン
ト５０は起動直後、サーバリストＤ３よりサーバの情報
を取得し、情報を取得したサーバに対して、管理してい
るソフトウェア名、許諾世代番号を問い合わせ、サーバ
データベースＤ１を作成する（Ｓ１１）。ここで、同じ
ソフトウェアに対して同じ許諾ＩＤが複数のサーバに存
在するときは、最新の許諾世代番号を管理するサーバ
を、そのソフトウェアに対する正当なサーバ（「Ｏ
Ｋ」）としてサーバデータベースＤ１に登録する。他
方、他の古い許諾世代番号のライセンスを管理するサー
バについては選択対象外すなわち正当でない（「Ｎ
Ｇ」）として登録する。

【００３５】その後、クライアント１０から要求を受信
するのを待つ（Ｓ１２）。クライアント１０から要求を
受信すると、受信した要求の種類を判断し（Ｓ１３）、
要求の種類がライセンス解放通知であれば（Ｓ１４）、
該当するサーバ３０に対して、ライセンス利用終了の通
知を行ない、ステップＳ１２へ戻る。要求の種類がライ
センス要求であれば（Ｓ１４）、要求されたソフトウェ
アライセンス名、要求元クライアント名、ユーザ名に基
いて、選択ポリシー情報Ｄ２を参照して、ライセンスの
要求を行なうべき一のサーバをサーバデータベースＤ１
に登録されたサーバの中から選択する（Ｓ１５）。この
選択処理の詳細は後述する。選択した結果、利用可能な
サーバが存在するときは（Ｓ１６）、選択したサーバへ
ライセンス要求を行なう（Ｓ１７）。その後、サーバ３
０からの回答を受け（Ｓ１８）、その回答をクライアン
ト１０へ転送する（Ｓ１９）。一方、利用可能なサーバ
３０がないときは（Ｓ１６）、ステップＳ１２へ戻り、
次のクライアント１０からの要求を待つ。

【００３６】図５は、上記のサーバ選択処理（ステップ
Ｓ１５）の詳細を示すフローチャートである。エージェ
ント５０がサーバ１０を選択する際、要求するソフトウ
ェア名、要求元クライアント名、アプリケーションを実
行するユーザのユーザ名といった所定の情報をクライア
ント３０から取得する（Ｓ１５１）。次に、選択ポリシ
ーＤ２から選択ポリシーを読み込み（Ｓ１５２）、先に
取得した所定の情報に一致する選択ポリシーを検索する
（Ｓ１５３）。

【００３７】一致するポリシーがなければ（Ｓ１５
４）、エージェント５０が持つサーバデータベースＤ１
を参照し、該当するアプリケーションのライセンスを管
理するサーバで且つ要求可否ステータスが「ＯＫ」であ
るサーバの中から一のサーバを選択する（Ｓ１５７）。
一致する選択ポリシーがあるときは（Ｓ１５４）、その
選択ポリシーにより一のサーバ３０を選択し、そのサー
バ３０の正当性を確認する（Ｓ１５５）。例えば、図３
の（ｂ）に示す選択ポリシーの場合、クライアントＡが
要求するソフトウェアが「アプリケーションＢ」であれ
ば、１番目の選択ポリシーが一致し、ライセンス要求を
行なう一のサーバとしてサーバＢが選択される。図３の
（ａ）に示すサーバデータベースより、アプリケーショ
ンＢに対するサーバＢの要求可否ステータスは「ＯＫ」
であるため、サーバＢの正当性が確認される。

【００３８】ステップＳ１５７で該当するサーバが存在
した場合、又は、ステップＳ１５５での正当性の確認の
結果、選択されたサーバに対してライセンス要求が可能
である場合は、その選択されたサーバをライセンス要求
を行なうサーバとして決定し、それ以外の場合は該当サ
ーバなしという決定を行なう（Ｓ１５６）。

【００３９】このようにしてエージェント５０はライセ
ンス要求を行なう一の選択サーバを決定することができ
る。

【００４０】（ライセンス管理サーバの構成）本実施形
態のライセンス管理サーバ３０は、クライアント１０か
ら直接ライセンス要求があっても、それには応答せず、
エージェント５０からの要求に対してのみ応答する。サ
ーバ３０は後述のライセンスファイル内に各ソフトウェ
アに固有の許諾ＩＤと許諾世代番号を保持している。各
サーバ３０はそれが管理するアプリケーションの情報を
含むライセンスファイルを備える。図６に各サーバ３０
に対するライセンスファイルの具体例を示す。

【００４１】図６の（ａ）はサーバＡ３０ａが格納する
ライセンスファイル、図６の（ｂ）はサーバＢ３０ｂが
格納するライセンスファイル、図６の（ｃ）はサーバＣ
３０ｃが格納するライセンスファイルをそれぞれ示す。
図６の（ａ）に示すように、ライセンスファイルは、ア
プリケーション名、暗号部分、利用期限、ライセンス
数、許諾ＩＤ、許諾世代番号のそれぞれの情報からなっ
ている。アプリケーション名は、正式にライセンスを取
得しているアプリケーションの名前の情報である。暗号
部分は、アプリケーションの利用の正当性を示すための
情報を公開鍵方式等の手段によって暗号化した情報であ
る。利用期限はライセンスの有効期限を示す。ライセン
ス数はライセンス許諾された利用本数、すなわち、一時
に使用可能なクライアント１０の数である。許諾ＩＤは
ソフトウェアの使用許諾契約毎に採番された識別番号で
ある。許諾世代番号は、使用許諾契約に基いてライセン
スが発行される度に更新される世代番号であり、その時
点で有効なライセンスファイルを示すための情報であ
る。

【００４２】図７はライセンス管理サーバ３０の機能ブ
ロック図である。ライセンスファイル読み込み部３１は
ライセンスファイルＤ１１を読み込み、ライセンスファ
イルＤ１１の正当性を判断するとともに、ライセンス付
与の状態を示す情報を管理するライセンスステータスＤ
１２を管理する。ライセンスステータスＤ１２は、例え
ば、ライセンスを許可中の端末数またはライセンス付与
が可能な残りの端末数等のライセンス付与の状況等を示
す情報を含む。受信処理部３３はエージェント５０から
の要求を受信し、その内容を判断する。ライセンス制御
部３５はエージェント５０からの要求の内容に応じてラ
イセンス付与等の所定の処理を行なう。送信処理部３７
は所定の処理により得られた結果をエージェント５０に
回答する。

【００４３】（ライセンス管理サーバの制御）図８は、
ライセンス管理サーバ３０の制御を示すフローチャート
である。サーバ３０は起動時にライセンスファイルＤ１
１を読み込み（Ｓ３１）、そのライセンスファイルＤ１
１の正当性を確認する（Ｓ３２）。ライセンスファイル
Ｄ１１が不正なものであれば（Ｓ３３）、処理は中止す
る。ライセンスファイルＤ１１が正当であれば（Ｓ３
３）、ライセンスステータスＤ１２の初期化を行ない
（Ｓ３４）、受信待ちの状態になる（Ｓ３５）。なお、
ライセンスファイルＤ１１の正当性は、ライセンスファ
イルに含まれるデータの暗号化部分により判断される。
クライアント１０からの通信要求があると（Ｓ３５）、
通信相手を判別し（Ｓ３６）、通信相手がエージェント
５０以外の場合（Ｓ３７）、通信の確立は行なわず、再
度受信待ち状態となる。一方、通信相手がエージェント
５０の場合（Ｓ３７）、通信の確立を行ない、通信要求
の内容を判断し（Ｓ３８）、その要求内容がライセンス
の利用情報確認であれば（Ｓ３９）、ライセンスステー
タスＤ１２を参照してライセンスの利用状況の確認を行
なう（Ｓ４０）。要求内容が管理情報確認であれば（Ｓ
３９）、管理情報の確認を行なう（Ｓ４２）。その後、
確認結果を要求元エージェント５０に送信する（Ｓ４
１）。例えば、利用状況を確認した結果、クライアント
１０の利用が可能であれば許可を送信し、既に契約数の
クライアント３０の利用があり、新たなクライアント１
０の利用が不可能であれば不許可を送信する。また、図
中には示してないが、エージェント５０からライセンス
の開放の通知があったときは、サーバ３０はライセンス
の解放の結果に基きライセンスステータスＤ１２を更新
する。

【００４４】以上説明してきたように、エージェント５
０を介して、クライアント１０とライセンス管理サーバ
３０間でライセンス要求のやり取りを行なうことで、多
数のアプリケーションプログラムを利用する場合、多数
のクライアントやライセンス管理サーバがある場合にお
いても、ライセンス管理のための煩雑な作業を低減で
き、ライセンス管理の容易化が実現できる。また、ライ
センス管理サーバ３０が管理するライセンスファイルか
ら、ライセンスファイルの正当性を判断してサーバデー
タベースを作成しておき、これを参照してライセンス要
求を行なうサーバを決定するため、ライセンスの不正利
用を確実に防止できる。

【００４５】実施の形態２．以下に実施の形態１で示し
たライセンス管理システムを実現する半導体装置につい
て説明する。

【００４６】エージェント５０は実際には図９の（ａ）
に示すようなハードウェア構成を有する情報処理装置に
よって構成されている。この図に示すように、エージェ
ント５０は、プログラムを実行するＣＰＵ（中央演算処
理装置）５００を有し、ＣＰＵ５００がバス５０１を介
してプログラム及びデータを格納するＲＡＭ（ランダム
アクセスメモリ）５０３やＲＯＭ（読み出し専用メモ
リ）５０５、情報を表示する表示部５１３、キーボード
やマウス等からなりユーザが操作を行なう操作部５１
１、ネットワークに接続するためのネットワークインタ
フェース部５１５、外部の情報機器と接続するための外
部インタフェース部５１７に接続されて構成される。ま
た、エージェント５０は、補助記憶装置としてのハード
ディスク装置５０７や、情報記録媒体であるＣＤ−ＲＯ
Ｍからプログラムやデータの読み込みを行なうための装
置であるＣＤドライブ５０９を備える。

【００４７】エージェント５０の機能を制御するＣＰＵ
５００や、ＣＰＵ５００が実行するプログラムやデータ
を格納するＲＡＭ５０３及びＲＯＭ５０５は、図９の
（ｂ）に示すような、半導体基板上に多数の回路や素子
が集積して形成されたデバイスである半導体装置であ
る。

【００４８】実施の形態１で示したエージェント５０の
各機能は、半導体装置であるＣＰＵ５００がＲＡＭ５０
３及びＲＯＭ５０５に格納されたプログラムを実行する
ことにより実現される。この場合、半導体装置であるＲ
ＡＭ５０３またはＲＯＭ５０５には、図２に示すような
各機能部を実現し、図４、図５に示す制御を行なうため
のプログラムが格納される。また、ＣＰＵ５００、ＲＡ
Ｍ５０３及びＲＯＭ５０５は、一体化されて１つの半導
体装置（いわゆる「システムＬＳＩ」）として実現され
てもよく、この場合は、その半導体装置は図２に示すよ
うな各機能部を実現し、図４、図５に示すような制御を
行なうように設計される。なお、サーバＤＢ（Ｄ１）、
選択ポリシーＤ２、サーバリストＤ３の各情報は、ＲＡ
Ｍ５０３、ＲＯＭ５０５等のメモリやハードディスク５
０７上に格納される。

【００４９】エージェント５０と同様、サーバ３０もま
た図９の（ａ）に示すようなハードウェア構成を有する
情報処理装置によって実現される。この場合も、サーバ
３０を構成するＣＰＵやメモリ（ＲＡＭ、ＲＯＭ）は、
図７に示すような各機能部を実現し、図８に示すような
制御を行なうためのプログラムが格納され、または、そ
のような制御を行なうようにプログラムされた半導体装
置により実現される。

【００５０】

【発明の効果】本発明のライセンス管理エージェントに
よれば、クライアントとライセンス管理サーバ間におい
て、ライセンス要求及びそれに対する回答のやりとりを
それらに代わって行なうため、アプリケーションプログ
ラムの追加、ライセンス管理サーバの追加、変更、ライ
センスの変更等に伴う種々の設定変更をエージェントに
おいて行なえばよいため、これらの設定変更における煩
雑な作業を低減することができ、ライセンス管理の容易
化が実現できる。

【００５１】ライセンス管理エージェントは、ソフトウ
ェア名、ライセンス管理サーバの識別番号、ライセンス
契約毎に付された許諾識別番号、及び、ライセンス許諾
の新旧を示す許諾世代番号等に基いて、ライセンス管理
サーバに関する情報であるサーバ情報を作成し、これに
基いてライセンス要求を行なうサーバを選択してもよ
く、これにより、不正なライセンス使用を確実に防止で
きる。

【００５２】また、ライセンス管理エージェントは、同
一の許諾識別番号を有するソフトウェアが複数のサーバ
で管理されている場合においても、最新の許諾世代番号
を管理するライセンス管理サーバをライセンス要求を行
なうサーバとして選択することにより、不正なライセン
ス使用を確実に防止できる。

【００５３】また、ライセンス管理エージェントは、一
のライセンス管理サーバを選択する際の選択条件を設定
できる。これにより、クライアント毎、ユーザ毎に優先
的に選択されるライセンス管理サーバを指定することが
でき、柔軟なライセンス管理の運用が可能となる。具体
的には、クライアントのＩＰアドレス、ホスト名、クラ
イアントを使用するユーザのユーザ名、利用時間帯等に
基き優先的に選択されるライセンス管理サーバを指定で
きる。

【００５４】本発明のライセンス管理システムによれ
ば、クライアントとライセンス管理サーバ間において、
ライセンス要求及びそれに対する回答のやりとりをエー
ジェントを介して行なうため、アプリケーションプログ
ラムの追加、ライセンス管理サーバの追加、変更、ライ
センスの変更等に伴う種々の設定変更をエージェントに
のみおいて行なえばよいため、これらの設定変更におけ
る煩雑な作業を低減でき、ライセンス管理の容易化が実
現できる。このとき、ライセンス管理サーバはエージェ
ントからのライセンス要求に対してのみ回答するように
してもよく、これによりライセンス要求以外の無駄な処
理を防止できる。

【００５５】本発明の半導体装置によれば、アプリケー
ションプログラムの追加、ライセンス管理サーバの追
加、変更、ライセンスの変更等に伴う種々の設定変更に
おける煩雑な作業を低減することができ、ライセンス管
理の容易化が実現できるライセンス管理エージェントを
提供できる。

【００５６】また、本発明の半導体装置によれば、不正
なライセンス使用を確実に防止できるライセンス管理エ
ージェントを提供できる。

【００５７】また、本発明の半導体装置によれば、柔軟
なライセンス管理の運用が可能となるライセンス管理エ
ージェントを提供できる。

【００５８】また、本発明の別の半導体装置によれば、
ライセンス要求以外の無駄な処理を防止できるライセン
ス管理サーバを実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係るライセンス管理システムの構成
図。

【図２】 エージェントの機能ブロック図。

【図３】 サーバデータベースに格納される情報
（ａ）、選択ポリシーに格納される情報（ｂ）、サーバ
リストに格納される情報（ｃ）の具体例を示した図。

【図４】 エージェントの制御を示すフローチャート。

【図５】 エージェントの制御におけるサーバ選択処理
を示すフローチャート。

【図６】 サーバＡのライセンスファイル（ａ）、サー
バＢのライセンスファイル（ｂ）及びサーバＣのライセ
ンスファイル（ｃ）の具体例を示した図。

【図７】 ライセンス管理サーバの機能ブロック図。

【図８】 ライセンス管理サーバの主制御を示すフロー
チャート。

【図９】 エージェントのハードウェア構成を示した図
（ａ）、エージェント、ライセンス管理サーバの機能を
実現する半導体装置の外観図（ｂ）。

【図１０】 従来のライセンス管理システムを説明した
図。

【符号の説明】

１０ クライアント、 ３０ ライセンス管理サーバ、
５０ エージェント、 １００ ローカルエリアネッ
トワーク、 Ｄ１ サーバデータベース、 Ｄ２ 選択
ポリシー、 Ｄ３ サーバリスト。

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定のソフトウェアを実行する少なくと
   も１つのクライアントと、上記ソフトウェアに対するラ
   イセンスを管理する少なくとも１つのライセンス管理サ
   ーバとが接続されたネットワークに接続され、 上記クライアントから、そのクライアントが実行するソ
   フトウェアに対し、そのソフトウェアの使用許可を求め
   る要求であるライセンス要求を受信する受信手段と、 上記ライセンス要求を受信したときに、上記ソフトウェ
   アに対するライセンスを管理する一のランセンス管理サ
   ーバを選択する選択手段と、 該選択したライセンス管理サーバに上記ライセンス要求
   を送信する送信手段と、 上記ライセンス管理サーバから上記ライセンス要求に応
   答した使用許可についての回答を受信し、上記クライア
   ントに転送する転送手段とを備えたことを特徴とするラ
   イセンス管理エージェント。
2. 【請求項２】 ソフトウェア名、ライセンス管理サーバ
   の識別番号、ライセンス契約毎に付された許諾識別番
   号、及び、ライセンス許諾の新旧を示す許諾世代番号の
   うちの少なくとも１つを収集して、上記ライセンス管理
   サーバに関する情報であるサーバ情報を作成する手段を
   さらに有し、 上記選択手段は該サーバ情報を参照して上記ライセンス
   要求に対し、上記一のライセンス管理サーバを選択する
   ことを特徴とする請求項１記載のライセンス管理エージ
   ェント。
3. 【請求項３】 上記ライセンス管理サーバは、それが管
   理するライセンスの契約毎に付された許諾識別番号及び
   ライセンス許諾の新旧を示す許諾世代番号を管理し、上
   記選択手段は、同一のソフトウェアの同一許諾識別番号
   が複数のライセンス管理サーバにより管理されている場
   合、上記ライセンス要求に対し、最新の許諾世代番号を
   管理するライセンス管理サーバを選択することを特徴と
   する請求項１記載のライセンス管理エージェント。
4. 【請求項４】 上記選択手段は一のライセンス管理サー
   バを選択する際の選択条件を設定可能であることを特徴
   とする請求項１記載のライセンス管理エージェント。
5. 【請求項５】 上記選択条件には、クライアントのＩＰ
   アドレス、ホスト名、クライアントを使用するユーザの
   ユーザ名、利用時間帯のうちの少なくとも１つが含まれ
   ることを特徴とする請求項４記載のライセンス管理エー
   ジェント。
6. 【請求項６】 （ａ）所定のソフトウェアに対するライ
   センスを管理する少なくとも１つのライセンス管理サー
   バ、及び、 （ｂ）所定のソフトウェアを利用するクライアントか
   ら、そのクライアントが実行するソフトウェアに対する
   使用許可を求める要求であるライセンス要求を受信する
   受信手段と、該ライセンス要求を受信したときに、上記
   ソフトウェアに対するライセンスを管理する一のライセ
   ンス管理サーバを選択する選択手段と、該選択したライ
   センス管理サーバに上記ソフトウェアのライセンス要求
   を送信する送信手段と、該送信したライセンス要求に対
   して上記ライセンス管理サーバから回答を受信し、上記
   クライアントに転送する転送手段とからなるエージェン
   トを備えたことを特徴とするライセンス管理システム。
7. 【請求項７】 上記ライセンス管理サーバは、上記クラ
   イアントからのライセンス要求には応じず、上記エージ
   ェントからのライセンス要求に対してのみ上記回答を送
   信することを特徴とする請求項６記載のライセンス管理
   システム。
8. 【請求項８】 所定のソフトウェアを実行する少なくと
   も１つのクライアントと、上記ソフトウェアに対するラ
   イセンスを管理する少なくとも１つのライセンス管理サ
   ーバとが接続されたネットワークにおいてライセンス管
   理を行なうエージェントに使用される半導体装置であっ
   て、 上記クライアントから、そのクライアントが実行するソ
   フトウェアに対し、そのソフトウェアの使用許可を求め
   る要求であるライセンス要求を受信する受信機能と、 ライセンス要求を受信したときに、上記ソフトウェアに
   対するライセンスを管理する一のランセンス管理サーバ
   を選択する選択機能と、 該選択したライセンス管理サーバに上記ライセンス要求
   を送信する送信機能と、 上記ライセンス管理サーバからのライセンス要求に対す
   る回答を受信し、上記クライアントに転送する転送機能
   とを備えたことを特徴とする半導体装置。
9. 【請求項９】 ソフトウェア名、ライセンス管理サーバ
   の識別番号、ライセンス契約毎に付された許諾識別番
   号、及び、ライセンス許諾の新旧を示す許諾世代番号の
   うちの少なくとも１つを収集して、上記ライセンス管理
   サーバに関する情報であるサーバ情報を作成する機能を
   さらに有し、 上記選択機能は、上記サーバ情報を参照して上記ライセ
   ンス要求に対し、上記一のライセンス管理サーバを選択
   することを特徴とする請求項８記載の半導体装置。
10. 【請求項１０】 上記ライセンス管理サーバが、それが
    管理するライセンスの契約毎に付された許諾識別番号及
    びライセンス許諾の新旧を示す許諾世代番号を管理する
    場合において、上記選択機能は、同一のソフトウェアの
    同一許諾識別番号が複数のライセンス管理サーバにより
    管理されているときは、上記ライセンス要求に対し、最
    新の許諾世代番号を管理するライセンス管理サーバを選
    択することを特徴とする請求項８記載の半導体装置。
11. 【請求項１１】 上記選択手段は一のライセンス管理サ
    ーバを選択する際の選択条件を設定可能であることを特
    徴とする請求項８記載の半導体装置。
12. 【請求項１２】 上記選択条件には、クライアントのＩ
    Ｐアドレス、ホスト名、クライアントを使用するユーザ
    のユーザ名、利用時間帯のうちの少なくとも１つが含ま
    れることを特徴とする請求項１１記載の半導体装置。
13. 【請求項１３】 請求項８記載の半導体装置により実現
    されるエージェントからのライセンス要求を受信する、
    ライセンス管理サーバに使用される半導体装置であっ
    て、 上記クライアントからのライセンス要求には応じず、上
    記エージェントからのライセンス要求に対してのみ上記
    回答を送信する機能を有することを特徴とする半導体装
    置。