JP2001167307A - 待ち時間報知システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 例えば遊園地のアトラクション等のような対
象の待ち時間を報知装置により報知する待ち時間報知シ
ステムを提供する。 【解決手段】 例えば情報入力端末装置１ａ、１ｂやホ
スト装置４等から構成される取得装置では、情報入力端
末装置１ａ、１ｂの取得手段により対象を利用するため
に待機している人数に関する情報を取得し、ホスト装置
４の送信手段により取得した人数情報又は当該人数情報
から算出した利用対象の待ち時間を基地局装置３ａ〜３
ｃから無線送信する。報知装置６ａ〜６ｄは取得装置か
ら無線送信される人数情報又は待ち時間を受信手段によ
り受信し、受信した人数情報から算出した待ち時間又は
受信した待ち時間を報知手段によりユーザに対して報知
出力する。なお、報知装置をユーザにより携帯可能な構
成とすることもできる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば遊園地のア
トラクション等のような対象の待ち時間を報知装置によ
り報知する待ち時間報知システムやこのような報知装置
に関し、特に、対象を利用するために待機している人数
に関する情報から待ち時間を算出して報知する待ち時間
報知システムや、ユーザにより携帯可能な報知装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】例えば遊園地のアトラクション（例えば
観覧車やジェットコースター等）を客が利用しようとす
る場合に、当該客が当該アトラクションを利用すること
ができるまでに長時間待たなければならないことが多々
ある。また、遊園地のアトラクションに限られず、順番
待ちをしなければ利用することができないものは多数あ
る。しかしながら、人間にとって、どれだけ待てば所望
のアトラクション等を利用することができるかがわから
ない状態で長時間待ち続けることは、体力的や精神的に
かなり苦痛なことである。

【０００３】また、上記した遊園地のアトラクションを
例にとると、所望のアトラクションの混み具合がどの程
度であるかは、実際に客が当該アトラクションの存する
場所に行ってみないと把握することができないのが現状
である。しかも、客が単にそのアトラクションの存する
場所に行っただけでは、実際にどのくらいの時間を待て
ばそのアトラクションを利用することができるかを具体
的な時間として判断することは困難である。しかし、現
状では、客が人の混み具合（例えばアトラクションを利
用するために待機している人の行列の長さ等）を見て、
待ち時間がどのくらいになるかを予想している。

【０００４】特に、例えば遊園地が大規模である場合に
は、通常、多数のアトラクションが広いエリアに点在し
ているため、客が所望のアトラクションが存する場所へ
行って当該アトラクションの混み具合を確認しようとし
たのでは、各アトラクションへの移動だけでもかなりの
時間を要してしまうことになる。しかも、客がせっかく
所望のアトラクションが存する場所まで移動したのに、
当該アトラクションが何らかのトラブルで運行していな
いことも生じ得る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記従来例で示したよ
うに、例えば従来の遊園地においては、客が所望のアト
ラクションの待ち時間を予想するためには当該客が当該
アトラクションが存する場所へ移動しなければならず、
しかも、単に移動しただけでは待ち時間を予想すること
が困難であるため、客にとって非常に不便であるといっ
た不具合があった。例えば、客が待ち時間の少ないアト
ラクションを見つけるまでに、多数のアトラクションが
存する場所へ移動してその混み具合を確認することが必
要となってしまうこともあり、客にとって非常に無駄な
労力がかかってしまうといった不具合があった。

【０００６】本発明は、このような従来の課題を解決す
るためになされたもので、上記した遊園地のアトラクシ
ョンのような対象を利用するために待機している人数に
関する情報から当該利用対象の待ち時間を算出して報知
することにより、ユーザ（例えば遊園地の客）の利便性
を向上させることができる待ち時間報知システムを提供
することを目的とする。また、本発明は、ユーザ（例え
ば遊園地の客）により携帯可能であって、利用対象の待
ち時間を報知することにより、ユーザの利便性を更に向
上させることができる報知装置を提供することを目的と
する。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明に係る待ち時間報知システムでは、次のよう
にして、対象を利用するために待機している人数に関す
る情報を取得装置により取得し、当該人数情報から算出
した利用対象の待ち時間を報知装置により報知する。す
なわち、取得装置では取得手段が対象を利用するために
待機している人数に関する情報を取得し、送信手段が取
得した人数情報又は当該人数情報から算出した待ち時間
を送信し、報知装置では受信手段が取得装置から送信さ
れる人数情報又は待ち時間を受信し、報知手段が受信し
た人数情報から算出した待ち時間又は受信した待ち時間
をユーザに対して報知出力する。

【０００８】従って、対象を利用するために待機してい
る人数に関する情報から待ち時間が算出されて当該待ち
時間が報知装置によりユーザに対して報知出力されるた
め、例えばユーザがわざわざ対象の存する場所へ行かな
くとも、ユーザは当該報知出力を受けて例えば自己が利
用しようとする対象の待ち時間を知ることができ、ユー
ザにとって非常に便利である。

【０００９】また、本発明に係る報知装置はユーザによ
り携帯可能であり、当該報知装置では、次のようにし
て、取得装置が取得した対象を利用するために待機して
いる人数に関する情報から算出した利用対象の待ち時間
を報知する。すなわち、受信手段が取得装置から無線送
信される人数情報又は待ち時間を受信し、報知手段が受
信した人数情報から算出した待ち時間又は受信した待ち
時間をユーザに対して報知出力する。

【００１０】従って、例えばユーザにより携帯された状
態で利用対象の待ち時間がユーザに対して報知出力され
るため、ユーザはいつでも何処にいても（正確に言え
ば、無線通信可能な範囲で何処にいても）当該報知出力
を受けて例えば自己が利用しようとする対象の待ち時間
を知ることができ、このため、例えば設置型の報知装置
が用いられる場合と比べて、ユーザの利便性を更に向上
させることが可能である。

【００１１】

【発明の実施の形態】本発明の第１実施例を図面を参照
して説明する。なお、本例では、大規模な遊園地におい
て複数のアトラクションの待ち時間等を表示端末装置に
より表示する待ち時間表示システムに本発明に係る待ち
時間報知システムを適用し、当該表示端末装置に本発明
に係る報知装置を適用した場合を示す。

【００１２】図１には、本例の待ち時間表示システムの
一例を示してあり、このシステムには、遊園地の各アト
ラクションＡ、Ｂを利用するために待機している人数に
関する情報（以下、人数情報と言う）等の各種情報を入
力する複数の情報入力端末装置１ａ、１ｂと、例えば無
線通信機能を有しない情報入力端末装置１ａに接続され
る子局装置２と、当該子局装置２や無線通信機能を有し
た情報入力端末装置１ｂや後述する子局装置５ａ、５ｂ
や後述する無線通信機能を有した表示端末装置６ｃ、６
ｄとの間で無線通信する複数の基地局装置３ａ〜３ｃ
と、これら複数の基地局装置３ａ〜３ｃにより受信され
る情報を収集して一括して管理するホスト装置４と、後
述する無線通信機能を有しない表示端末装置６ａ、６ｂ
に接続される子局装置５ａ、５ｂと、ホスト装置４によ
り一括管理される情報等を表示出力する複数の表示端末
装置６ａ〜６ｄとが備えられている。

【００１３】なお、本例では、上記した子局装置２、５
ａ、５ｂとして、例えば携帯電話システムやＰＨＳシス
テム等といった無線データ通信システムに備えられる移
動可能な子局装置（例えば携帯電話端末装置やＰＨＳ端
末装置等）を用いるとともに、上記した基地局装置３ａ
〜３ｃとして、当該無線データ通信システムに備えられ
る基地局装置を用いている。

【００１４】各情報入力端末装置１ａ、１ｂは例えば各
アトラクションＡ、Ｂ毎に備えられており、各アトラク
ションＡ、Ｂの人数情報等の入力を操作者（各情報入力
端末装置１ａ、１ｂを操作する者）から受け付け、受け
付けた人数情報から当該アトラクションＡ、Ｂの待ち時
間を算出する機能を有している。なお、上記図１では２
つのアトラクションＡ、Ｂが存する場所を点線で例示し
てあり、本例ではこれらのアトラクションＡ、Ｂを例示
して説明を行うが、アトラクションの総数としては特に
限定はなく任意であってもよい。また、本例では、各ア
トラクションＡ、Ｂが存する場所に各情報入力端末装置
１ａ、１ｂが備えられているが、各情報入力端末装置１
ａ、１ｂは例えば移動可能な構成であってもよく、ま
た、例えば固定的に設置される構成であってもよい。

【００１５】また、例えば無線通信機能を有しない情報
入力端末装置１ａには無線通信機能を有した子局装置２
が接続されており、当該情報入力端末装置１ａは当該子
局装置２を介して基地局装置３ａ〜３ｃとの間で情報を
無線通信する機能を有している。すなわち、子局装置２
は情報入力端末装置１ａとの間で情報を通信するととも
に、当該情報を基地局装置３ａ〜３ｃとの間で無線通信
する機能を有している。また、例えば無線通信機能を有
した情報入力端末装置（例えば子局装置と一体型の装
置）１ｂは、それ自体で、基地局装置３ａ〜３ｃとの間
で情報を無線通信する機能を有している。

【００１６】本例の情報入力端末装置１ａ、１ｂは、上
記のような機能を用いて、人数情報から算出した待ち時
間やその他の情報を基地局装置３ａ〜３ｃへ送信する。
ここで、各アトラクションＡ、Ｂに備えられた情報入力
端末装置１ａ、１ｂにより受け付ける人数情報の具体例
や、人数情報から待ち時間を算出する仕方の具体例を示
す。

【００１７】図２に示すように、本例の各アトラクショ
ンＡ、Ｂでは、当該アトラクションＡ、Ｂを利用するた
めに人（本例では、遊園地の客）が順番待ちするエリア
に一定の間隔毎にポールが立てられている。ここで、順
番待ちのための先頭のポールの番号を“０”とするとと
もに以降のポールの番号を順に“１”、“２”、・・
・、“ｎ”、・・・とすると、順番待ちする人は番号
“０”のポールの先頭から並び始めて、その人数が増加
するに従って次第に番号の大きいポールのところまで人
が並んでいく。なお、上記図２では、番号“ｎ”のポー
ルの先頭（すなわち、番号“ｎ−１”のポールの後尾）
まで順番待ちする人が並んでいる様子を示してある。

【００１８】例えば隣接するポール間（例えば番号
“０”のポールと番号“１”のポールとの間など）の離
隔距離を単位距離として当該単位距離に並ぶことができ
る人数（単位距離当りの人数）をｐ１とし、現在“ｎ”
番目のポールの先頭まで人が並んでいるとし、１回当り
にアトラクションを利用することが可能な人数（１回当
りの利用可能人数）をｐ２とし、１回当りにアトラクシ
ョンを利用するのに要する時間（１回当りの所要時間）
をｔとすると、現在順番待ちをしている人数（待ち人
数）Ｐは式１で示され、また、これから並んで順番待ち
をしようとする人がアトラクションを利用することがで
きるまでに待たなければならない時間（待ち時間）Ｔは
式２で示される。

【００１９】

【数１】

【００２０】

【数２】

【００２１】なお、単位距離当りの人数ｐ１としては、
各アトラクションＡ、Ｂに共通に設定されてもよく、ま
た、各アトラクションＡ、Ｂ毎に異なっていてもよい。
また、１回当りの利用可能人数ｐ２や１回当りの所要時
間ｔは、通常、各アトラクションＡ、Ｂ毎の内容に応じ
て設定される。

【００２２】また、上記式１により算出される待ち人数
Ｐや上記式２により算出される待ち時間Ｔは理論的な値
であることから、必ずしも現実の待ち人数や現実の待ち
時間と厳密に一致するとは限らないが、本例では、実用
上で有効な程度で現実に近い値であれば、算出される待
ち人数Ｐや算出される待ち時間Ｔが現実の値と多少異な
っていてもよい。このため、算出に用いられるパラメー
タ値ｐ１、ｐ２、ｔ、ｎとしても現実の値と多少異なっ
ていてもよい。

【００２３】本例の情報入力端末装置１ａ、１ｂは例え
ば操作者から上記したパラメータ値ｐ１、ｐ２、ｔの入
力を受け付け、上記式１及び上記式２に従って、待ち時
間Ｔを算出する機能を有している。なお、パラメータ値
ｎとしては、例えば情報入力端末装置１ａ、１ｂがその
値ｎを操作者から受け付ける構成とすることもでき、ま
た、例えば情報入力端末装置１ａ、１ｂがその値ｎをセ
ンサ等を用いて自動で検出する構成とすることもでき
る。

【００２４】ここで、図３には、本例の情報入力端末装
置１ａ、１ｂにより行われる待ち時間算出処理の手順の
一例を示してある。すなわち、情報入力端末装置１ａ、
１ｂでは、単位距離当りの人数ｐ１や１回当りの利用可
能人数ｐ２や１回当りの所要時間ｔの入力を操作者から
受け付け（ステップＳ１、ステップＳ２、ステップＳ
３）、受け付けた単位距離当りの人数ｐ１と順番待ちし
ている人が到達しているポールの番号“ｎ”とから待ち
人数Ｐを算出し（ステップＳ４）、算出した待ち人数Ｐ
と受け付けた１回当りの利用可能人数ｐ２及び１回当り
の所要時間ｔとから待ち時間Ｔを算出する（ステップＳ
５）。

【００２５】なお、本例では、各情報入力端末装置１
ａ、１ｂが操作者から受け付けた人数情報から待ち時間
を算出する構成としたが、例えば操作者が各アトラクシ
ョンＡ、Ｂの混み具合等を見て待ち時間を予想し、予想
した待ち時間を各情報入力端末装置１ａ、１ｂに入力す
る構成とすることも可能であり、このような構成では各
情報入力端末装置１ａ、１ｂ等により待ち時間の算出処
理が行われる必要はない。

【００２６】また、図４には、本例の情報入力端末装置
１ａ、１ｂにより行われる待ち時間等のデータ送信処理
の手順の一例を示してある。すなわち、情報入力端末装
置１ａ、１ｂでは、各アトラクション毎に待ち時間等の
情報が更新される度に、当該更新後の情報を例えば内部
のメモリに設けられた格納エリアに保存する（ステップ
Ｓ１１）。なお、更新のタイミングとしては、例えば一
定時間間隔毎等の任意であってもよい。

【００２７】また、情報入力端末装置１ａ、１ｂでは、
例えば上記のような更新が行われると、自己を収容する
基地局装置３ａ〜３ｃを介してホスト装置４宛てに発呼
して（ステップＳ１２）、これによりホスト装置４との
間の回線が正常に接続されたか否かを確認し（ステップ
Ｓ１３）、正常に接続されたことを確認した場合には例
えば待ち時間及びアトラクションコード等の付加情報を
含んだデータをホスト装置４に宛てて送信する（ステッ
プＳ１４）。なお、アトラクションコードは各アトラク
ションＡ、Ｂを特定するための識別情報であり、また、
本例では、例えば各アトラクションＡ、Ｂが故障中であ
る等といった稼動状況の情報も操作者により情報入力端
末装置１ａ、１ｂに入力されてホスト装置４に宛てて送
信される。また、無線通信機能を有しない情報入力端末
装置１ａは自己と接続された子局装置２を介して上記の
発呼等を行う。

【００２８】そして、上記したデータ送信が完了する
と、情報入力端末装置１ａ、１ｂでは、ホスト装置４と
の間で接続された回線を切断して（ステップＳ１５）、
当該データ送信処理を終了する。なお、ホスト装置４と
の間の回線が正常に接続されなかった場合には（ステッ
プＳ１３）、情報入力端末装置１ａ、１ｂでは、ホスト
装置４宛てに再発呼して、上記と同様なデータ送信処理
を実行する。

【００２９】各基地局装置３ａ〜３ｃは自己の通信可能
領域に存する（すなわち、自己が収容する）子局装置
２、５ａ、５ｂや無線通信機能を有した情報入力端末装
置１ｂや無線通信機能を有した表示端末装置６ｃ、６ｄ
との間で情報を無線通信する機能を有しており、また、
当該情報をホスト装置４との間で通信する機能を有して
いる。なお、各基地局装置３ａ〜３ｃとホスト装置４と
は、例えばＬＡＮや公衆回線や専用回線を用いて接続さ
れている。

【００３０】本例の基地局装置３ａ〜３ｃは、上記のよ
うな機能を用いて、情報入力端末装置１ａ、１ｂから送
信される待ち時間等の情報を無線受信し、受信した待ち
時間等の情報をホスト装置４へ送信する。また、本例の
基地局装置３ａ〜３ｃは、ホスト装置４と後述する各表
示端末装置６ａ〜６ｄとの間で行われる情報通信を中継
することも行い、これについては後述する。

【００３１】ホスト装置４は各情報入力端末装置１ａ、
１ｂから送信される各アトラクションＡ、Ｂの待ち時間
等の情報を基地局装置３ａ〜３ｃを介して受信する機能
や、受信した各アトラクションＡ、Ｂの待ち時間等の情
報を一括して管理する機能や、各アトラクションＡ、Ｂ
の待ち時間等の情報を基地局装置３ａ〜３ｃを介して無
線送信することにより当該情報を各表示端末装置６ａ〜
６ｄへ配信する機能を有している。なお、後述するよう
に、無線通信機能を有しない表示端末装置６ａ、６ｂと
基地局装置３ａ〜３ｃとの間で行われる無線通信は、当
該表示端末装置６ａ、６ｂと接続された子局装置５ａ、
５ｂにより中継される。

【００３２】ここで、図５には、本例のホスト装置４に
より行われるデータ更新処理及びデータ配信処理の手順
の一例を示してある。なお、本例のホスト装置４では、
各情報入力端末装置１ａ、１ｂから送信される各アトラ
クションＡ、Ｂの待ち時間等の情報が受信された場合に
は、当該情報が、常にまず、一時データ格納エリアに格
納される構成となっており、また、遊園地の全てのアト
ラクションの待ち時間等の情報を配信用データ格納エリ
アに格納して一括管理する構成となっている。ここで、
一時データ格納エリアや配信用データ格納エリアは、例
えばホスト装置４の内部に備えられたメモリ内に設けら
れている。

【００３３】すなわち、本例のホスト装置４では、例え
ば装置内部で起動させたタイマにより一定時間を繰り返
して計時しており、タイマがタイムアップする（すなわ
ち、当該一定時間が経過する）度毎に（ステップＳ２
１）、情報入力端末装置１ａ、１ｂから受信された待ち
時間等の情報（受信データ）が一時データ格納エリアに
格納されているか否かを確認する（ステップＳ２２）。
この結果、受信データが一時データ格納エリアに格納さ
れていることを確認した場合には、ホスト装置４では、
受信データの内容を配信用データ格納エリアに上書きで
コピーすることにより、当該配信用データ格納エリアに
格納されている各アトラクションＡ、Ｂの待ち時間等の
情報を当該受信データにより更新する（ステップＳ２
３）。

【００３４】そして、上記のような更新を行った後に、
ホスト装置４では、各表示端末装置６ａ〜６ｄとの間の
回線を接続して、配信用データ格納エリアに格納されて
いる例えば全てのアトラクション分の待ち時間等の情報
を基地局装置３ａ〜３ｃを介して各表示端末装置６ａ〜
６ｄへ送信することにより当該情報を各表示端末装置６
ａ〜６ｄへ配信する（ステップＳ２４）。ここで、無線
通信機能を有しない表示端末装置６ａ、６ｂについて
は、ホスト装置４では当該表示端末装置６ａ、６ｂに接
続された子局装置５ａ、５ｂとの間の回線を接続するこ
とにより、当該子局装置５ａ、５ｂを介して当該表示端
末装置６ａ、６ｂとの間の回線を接続する。

【００３５】なお、タイマがタイムアップしていない場
合や（ステップＳ２１）、タイマがタイムアップしたと
きに一時データ格納エリアに受信データが格納されてい
なかった場合には（ステップＳ２２）、ホスト装置４で
は、上記のようなデータ更新処理やデータ配信処理を行
うことなく、タイマがタイムアップして受信データが一
時データ格納エリアに格納されているときまでこれらの
処理の実行を待機する。

【００３６】各表示端末装置６ａ、６ｂは、例えば表示
画面を有しており、ホスト装置４から基地局装置３ａ〜
３ｃを介して送信される各アトラクションＡ、Ｂの待ち
時間等の情報を受信し、最新に受信した各アトラクショ
ンＡ、Ｂの待ち時間等の情報を表示画面に表示出力する
機能を有している。

【００３７】ここで、例えば無線通信機能を有しない各
表示端末装置６ａ、６ｂには無線通信機能を有した子局
装置５ａ、５ｂが接続されており、当該各表示端末装置
６ａ、６ｂは当該子局装置５ａ、５ｂを介して基地局装
置３ａ〜３ｃとの間で情報を無線通信する機能を有して
いる。すなわち、各子局装置５ａ、５ｂは各表示端末装
置６ａ、６ｂとの間で情報を通信するとともに、当該情
報を基地局装置３ａ〜３ｃとの間で無線通信する機能を
有している。

【００３８】また、例えば無線通信機能を有した表示端
末装置（例えば子局装置と一体型の装置）６ｃ、６ｄ
は、それ自体で、基地局装置３ａ〜３ｃとの間で情報を
無線通信する機能を有している。本例の表示端末装置６
ａ〜６ｄは、上記のような機能を用いて、ホスト装置４
から基地局装置３ａ〜３ｃを介して送信される各アトラ
クションＡ、Ｂの待ち時間等の情報を受信して、受信し
た最新の情報を表示画面に表示出力する。

【００３９】また、表示端末装置６ａ〜６ｄは、例えば
設置されて待ち時間等の情報を多数の人（本例では、遊
園地の客）に対して表示出力する構成であってもよく、
また、例えばそれぞれの客により携帯可能であって当該
客により持ち運ばれながら待ち時間等の情報を表示出力
する構成であってもよい。なお、設置型の表示端末装置
を設置する場所としては任意でよいが、例えば各アトラ
クションＡ、Ｂの出入り口付近や、入園ゲート付近や、
園内のレストランの内外や、園内の休憩所付近や、アト
ラクションが存しない（例えばアトラクション間の）移
動途中の通路等に設置すると客にとって便利である。

【００４０】ここで、図６には、表示端末装置６ａ〜６
ｄの表示画面に各アトラクションＡ、Ｂの待ち時間等の
情報を表示出力させた場合の画面表示の一例を示してあ
る。同図に示した画面表示は、例えばホスト装置４から
表示端末装置６ａ〜６ｄへ一方的に待ち時間等の情報を
送信すれば実現されるものであり、全てのアトラクショ
ン（ここでは、５つ以上のアトラクションＡ、Ｂ、・・
・があるとする）の待ち時間等の情報が例えば一定時間
間隔毎に画面の表示内容（ここでは、表示対象となるア
トラクション）を自動的に切り替えながら表示される。

【００４１】なお、同図に示した画面表示の例では、ア
トラクションＡの待ち時間が１５分であり、アトラクシ
ョンＢの待ち時間が０分であり、アトラクションＣの待
ち時間が６０分であり、アトラクションＤが故障中であ
ることを示しており、他のアトラクションに関する情報
は画面の表示内容が切り替えられることで表示される。
また、本例の画面表示では、各アトラクション毎の待ち
時間を数値で表示するとともに、例えば各待ち時間をそ
の値でレベル分けして各レベル毎の待ち時間を異なる色
を用いて表示してある（なお、同図では色を省略してあ
る）。このような色分け表示を実施すると、各アトラク
ション毎の待ち時間（混雑具合）が客にとって視覚的に
把握し易くなって好ましい。

【００４２】また、例えば表示端末装置６ａ〜６ｄに、
客等からの指示情報の入力を受け付けて当該指示情報に
従って画面表示の内容を切り替える機能を備えることも
できる。なお、このような画面表示内容の切り替えは、
例えば表示端末装置６ａ〜６ｄの内部処理のみによって
実現することも可能であり、また、例えば表示端末装置
６ａ〜６ｄが受け付けた指示情報をホスト装置４へ送信
し、ホスト装置４が当該指示情報に従って表示対象とな
る情報を当該表示端末装置６ａ〜６ｄへ送信し、当該表
示端末装置６ａ〜６ｄがホスト装置４から受信した当該
情報を客に対して表示出力するといった構成により実現
することも可能である。

【００４３】ここで、図７には、例えば表示端末装置６
ａ〜６ｄを上記のような指示情報を受け付けることが可
能な構成としたときに、当該表示端末装置６ａ〜６ｄに
メニュー情報を表示出力させた場合の画面表示の一例を
示してある。同図に示した画面表示では、例えば“アト
ラクション混雑状況”や“エリアＭＡＰ”や“ＨＥＬ
Ｐ”等といった項目が表示されており、客や操作者（各
表示端末装置６ａ〜６ｄを操作する者）が所望の項目を
選択すると、画面の表示内容が選択された項目に関する
情報に切り替えられる構成となっている。なお、客等が
項目を選択する仕方としては特に限定はなく、例えば客
等がキーボードのキーを押すことやマウスのボタンをク
リックすることで選択されてもよく、また、例えば表示
画面がタッチパネルから構成されていて客等が指で表示
画面に触れることで選択されてもよく、また、例えば同
様にペンタッチを用いた仕方で選択されてもよい。

【００４４】以上の構成や動作により、本例の待ち時間
表示システムでは、各情報入力端末装置１ａ、１ｂが各
アトラクションＡ、Ｂを利用するために待機している人
数に関する情報を取得して当該人数情報から算出した各
アトラクションＡ、Ｂの待ち時間等の情報をホスト装置
４へ送信し、各表示端末装置６ａ〜６ｄがホスト装置４
から送信される待ち時間等の情報を受信して当該待ち時
間等の情報を客に対して表示出力する。

【００４５】従って、本例の待ち時間表示システムで
は、例えば遊園地の客がわざわざ自己が利用しようとす
るアトラクションＡ、Ｂの存する場所へ行って当該アト
ラクションＡ、Ｂの混み具合からその待ち時間を予想す
ることを行わなくとも、客は表示端末装置６ａ〜６ｄの
画面表示の内容を見ることにより所望のアトラクション
Ａ、Ｂの待ち時間や稼動状況等の情報を知ることがで
き、客にとって非常に便利である。また、本例では、全
てのアトラクションの待ち時間等の情報をホスト装置４
により一括管理しているため当該情報の管理が行い易
く、また、これら複数のアトラクションの待ち時間等の
情報をまとめて各表示端末装置６ａ〜６ｄにより表示出
力しているため、客にとって当該情報が利用し易くて好
ましい。

【００４６】また、本例では、無線通信を用いて情報入
力端末装置１ａ、１ｂやホスト装置４や表示端末装置６
ａ〜６ｄが情報を通信する構成としてあり、好ましい態
様として、表示端末装置６ａ〜６ｄを例えば小型で軽量
にして客により携帯可能にした構成を採用すれば、当該
客はいつでも何処にいても（正確に言えば、基地局装置
３ａ〜３ｃと無線通信可能な範囲で何処にいても）歩き
ながらでも、表示端末装置６ａ〜６ｄの画面表示の内容
を見て、所望のアトラクションＡ、Ｂの待ち時間等を知
ることができる。

【００４７】このように、表示端末装置６ａ〜６ｄを客
により携帯可能な構成とすると、例えば表示端末装置６
ａ〜６ｄを設置型の構成とした場合と比べて、客の利便
性を更に向上させることが可能である。なお、具体的に
は、このような携帯可能な表示端末装置６ａ〜６ｄ（例
えば携帯電話端末装置やＰＨＳ端末装置やページャのよ
うな構成のもの）を遊園地側が当該遊園地に訪れたそれ
ぞれの客に貸すことも可能であり、また、例えば各客が
個人的に所有している携帯電話端末装置等へ基地局装置
３ａ〜３ｃから待ち時間等の情報を無線送信することで
当該携帯電話端末装置等（すなわち、ここでは表示端末
装置に相当する）の表示画面に当該情報を表示させるこ
とも可能である。

【００４８】ここで、本例では、情報入力端末装置１
ａ、１ｂや、無線通信機能を有しない情報入力端末装置
１ａに接続された子局装置２や、基地局装置３ａ〜３ｃ
や、ホスト装置４から本発明に言う取得装置が構成され
ている。なお、本例では、情報入力端末装置１ａ、１ｂ
からの情報をホスト装置４を介して報知装置（本例で
は、表示端末装置６ａ〜６ｄ）へ送信する構成とした
が、例えば取得装置を単体の装置として当該装置が待ち
時間等の情報を直接的に報知装置へ送信する構成とする
ことも可能である。また、本例では、表示端末装置６ａ
〜６ｄや、無線通信機能を有しない表示端末装置６ａ〜
６ｄに接続された子局装置５ａ、５ｂから本発明に言う
報知装置が構成されている。

【００４９】また、本例では、遊園地の各アトラクショ
ンＡ、Ｂが本発明に言う利用対象に相当する。なお、上
述したように、利用対象の数としては、特に限定はな
く、種々な数であってもよい。また、利用対象として
は、例えばユーザ（当該対象を利用しようとする者）が
当該対象を利用するために待機するようなものであれ
ば、種々なものであってもよい。また、本例では、情報
入力端末装置１ａ、１ｂが上記したパラメータ値ｎ等を
取得する機能により、本発明に言う対象を利用するため
に待機している人数に関する情報（人数情報）を取得す
る取得手段が構成されている。

【００５０】なお、人数情報としては、例えば待機して
いる人数そのものであってもよく、また、例えば待機し
ている人の行列の長さ等であってもよく、要は、待ち時
間を算出するのに用いることが可能な情報であればよ
い。また、上述したように、人数情報の取得は、例えば
操作者からの入力を受け付けることで実現されてもよ
く、また、例えばセンサ等による検出を用いて実現され
てもよく、また、例えばこれら両方を組合せて実現され
てもよい。

【００５１】また、上述したように、人数情報や当該人
数情報から算出される待ち時間としては必ずしも現実の
値と厳密に一致していなくてもよく、要は、ユーザ（例
えば遊園地の客）の役に立つ程度で現実に近い値（勿
論、現実と一致する値でもよい）の待ち時間をユーザに
対して報知することができればよい。

【００５２】また、本例では、情報入力端末装置１ａ、
１ｂにより取得した人数情報から算出したアトラクショ
ンＡ、Ｂの待ち時間をホスト装置４が基地局装置３ａ〜
３ｃを介して無線送信する機能により、本発明に言う
（取得した）人数情報から算出した待ち時間を送信する
送信手段が構成されている。ここで、本例では好ましい
態様として無線送信を用いたが、例えば取得装置や報知
装置の構成に応じて有線送信が用いられてもよい。

【００５３】なお、本例では、情報入力端末装置１ａ、
１ｂが人数情報から待ち時間を算出する構成としたが、
本例のように取得装置が複数の装置から構成されるよう
な場合には、当該算出は取得装置を構成するいずれの装
置により行われてもよく、具体的には、例えば当該算出
がホスト装置４により行われてもよく、また、例えば当
該算出が２以上の装置で分担して行われてもよい。ま
た、本例では、取得装置が人数情報から利用対象の待ち
時間を算出する構成としたが、例えば取得装置の送信手
段が取得した人数情報を送信し、報知装置が受信した当
該人数情報から待ち時間を算出する構成とすることも可
能である。

【００５４】また、本例では、表示端末装置６ａ〜６ｄ
がホスト装置４から送信される待ち時間を受信する機能
により、本発明に言う（取得装置から（無線）送信され
る）待ち時間を受信する受信手段が構成されている。ま
た、本例では、表示端末装置６ａ〜６ｄが受信した待ち
時間をユーザ（例えば遊園地の客）に対して表示出力す
る機能により、本発明に言う受信した待ち時間をユーザ
に対して報知出力する報知手段が構成されている。

【００５５】ここで、ユーザとは、例えば利用対象を利
用しようとしている者のことであり、具体的に、本例の
場合には、上記したように遊園地のアトラクションを利
用しようとしている客のことである。また、本例では、
待ち時間等の情報を表示出力することで当該情報を報知
する構成としたが、例えば音声による報知を行うことも
可能である。

【００５６】また、本例では、取得装置が人数情報から
利用対象の待ち時間を算出する構成としたが、例えば上
記したように取得装置が取得した人数情報を送信する構
成として、報知装置の受信手段が取得装置から（無線）
送信される人数情報を受信し、当該報知装置の報知手段
が受信した人数情報から算出した待ち時間をユーザに対
して報知出力するといった構成とすることも可能であ
る。

【００５７】次に、本発明の第２実施例を図面を参照し
て説明する。なお、本例においても、上記第１実施例の
場合と同様に、大規模な遊園地において複数のアトラク
ションの待ち時間等を表示端末装置により表示する待ち
時間表示システムに本発明に係る待ち時間報知システム
を適用し、当該表示端末装置に本発明に係る報知装置を
適用した場合を示す。

【００５８】図８には、本例の待ち時間表示システムの
一例を示してあり、このシステムには、例えば上記図１
に示した情報入力端末装置１ｂと同様な機能を有した複
数の保守端末装置１１ａ、１１ｂと、同図に示した基地
局装置３ａ〜３ｃと同様な機能を有した複数の基地局装
置１２ａ〜１２ｃと、同図に示したホスト装置４と同様
な機能を有したホスト装置１３と、同図に示した子局装
置５ａ、５ｂと同様な機能を有した子局装置１４と、同
図に示した表示端末装置６ａ、６ｂと同様な機能を有し
た表示端末装置１５ａと、同図に示した表示端末装置６
ｃ、６ｄと同様な機能を有した複数の表示端末装置１５
ｂ〜１５ｄとが備えられている。また、図８には、通信
されるデータの流れを矢印で示すことで、当該流れを把
握し易くしてある。

【００５９】なお、上記のように本例で言う保守端末装
置１１ａ、１１ｂは上記第１実施例で示した情報入力端
末装置に相当する装置であり、各保守端末装置１１ａ、
１１ｂは例えば各アトラクションＡ、Ｂ毎に備えられて
いる。また、上記図８では、上記図１と同様に、２つの
アトラクションＡ、Ｂが存する場所を点線で例示してあ
り、本例においてもこれらのアトラクションＡ、Ｂを例
示して説明を行う。また、上記第１実施例の場合と同様
に、保守端末装置や表示端末装置としては、例えば無線
通信機能を有した子局装置とは別体で構成されてもよ
く、また、例えば無線通信機能を搭載した携帯型の端末
装置（例えば子局装置と一体型の装置）として構成され
てもよい。

【００６０】ここで、本例の待ち時間表示システムの構
成や動作は、例えばホスト装置１３が各アトラクション
Ａ、Ｂの待ち時間等の情報を取得する仕方や、ホスト装
置１３が更新した待ち時間等の情報（更新情報）を表示
端末装置１５ａ〜１５ｄへ送信する仕方や、表示端末装
置１５ａ〜１５ｄが待ち時間等の情報を表示出力する態
様が異なるといった点を除いては、上記第１実施例で示
したものと同様である。このため、以下では、これらの
異なる点についてのみ説明を行う。

【００６１】まず、図９を参照して、本例のホスト装置
１３が各アトラクションＡ、Ｂの待ち時間等の情報を取
得する仕方を説明する。すなわち、本例のホスト装置１
３は例えば定期的に情報要求データを各基地局装置１２
ａ〜１２ｃへ送信しており（ステップＳ３１）、各基地
局装置１２ａ〜１２ｃは例えば現在位置登録している保
守端末装置１１ａ、１１ｂに対して当該情報要求データ
を無線送信する（ステップＳ３２）。

【００６２】一方、各保守端末装置１１ａ、１１ｂは、
自己を収容する基地局装置１２ａ〜１２ｃから無線送信
される情報要求データを受信すると、当該情報要求デー
タを送信した基地局装置１２ａ〜１２ｃに対して現在保
持している各アトラクションＡ、Ｂの待ち時間等の情報
を無線送信し（ステップＳ３３）、各基地局装置１２ａ
〜１２ｃは保守端末装置１１ａ、１１ｂから受信した待
ち時間等の情報をホスト装置１３へ送信する（ステップ
Ｓ３４）。そして、ホスト装置１３は、各基地局装置１
２ａ〜１２ｃから送信される待ち時間等の情報を受信
し、自己が管理している各アトラクションＡ、Ｂの待ち
時間等の情報を取得した情報（受信データ）により更新
する（ステップＳ３５）。

【００６３】次に、図１０を参照して、本例のホスト装
置１３が更新した各アトラクションＡ、Ｂの待ち時間等
の情報（更新情報）を表示端末装置１５ａ〜１５ｄへ送
信する仕方を説明する。すなわち、本例のホスト装置１
３は、例えば上記のような情報の更新があった場合に
は、データ更新要求を一斉に各基地局装置１２ａ〜１２
ｃへ送信し（ステップＳ４１）、当該データ更新要求を
受信した各基地局装置１２ａ〜１２ｃはデータ通信が可
能な状態である場合にはＡＣＫをホスト装置１３へ返送
する。

【００６４】次に、ホスト装置１３は、上記したＡＣＫ
を基地局装置１２ａ〜１２ｃから受信すると、当該ＡＣ
Ｋを送信した各基地局装置１２ａ〜１２ｃへ更新データ
（各アトラクションＡ、Ｂの待ち時間等の情報であって
更新されたもの）を送信し（ステップＳ４２）、各基地
局装置１２ａ〜１２ｃは例えば現在位置登録している表
示端末装置１５ａ〜１５ｄに対して当該更新データを無
線送信する（ステップＳ４３）。そして、各表示端末装
置１５ａ〜１５ｄは例えば自己が保持している各アトラ
クションＡ、Ｂの待ち時間等の情報を基地局装置１２ａ
〜１２ｃから受信した更新データにより更新し、更新後
の待ち時間等の情報を表示画面に表示出力する（ステッ
プＳ４４）。

【００６５】次に、本例の表示端末装置１５ａ〜１５ｄ
が各アトラクションＡ、Ｂの待ち時間等の情報を表示出
力する態様を説明する。図１１には、表示端末装置１５
ａ〜１５ｄの表示画面に各アトラクションＡ、Ｂの待ち
時間等の情報を表示出力させた場合の画面表示の一例を
示してある。同図に示した画面表示では、例えば各アト
ラクションの名称（“ＡＡＡＡＡＡＡＡ”等）と、その
待ち時間（“３０”（分）等）と、その稼動状況（例え
ば“運行”或いは“休止”）とが対応付けられて表示さ
れている。

【００６６】なお、上記した画面表示の内容は、例えば
一定の時間間隔で各アトラクションＡ、Ｂの待ち時間等
の情報が更新される度毎に更新される。また、例えばア
トラクションの数が多くて全てのアトラクションの待ち
時間を１画面で表示することができない場合には、例え
ば所定の時間毎に自動的に画面が次画面に切り替えられ
て全てのアトラクションの待ち時間が遊園地の客に報知
されるようになっている。

【００６７】また、上記第１実施例で述べたように、例
えば表示端末装置１５ａ〜１５ｄがマウスやタッチパネ
ル等により客等からの指示情報の入力を受け付ける構成
とすることもできる。図１２には、このような指示情報
を受け付ける画面表示の一例を示してあり、具体的に
は、同図（ａ）には遊園地の全エリアの中で客が情報取
得を希望するエリアを選択することが可能な画面表示例
を示してあり、同図（ｂ）には選択されたエリア（同図
（ｂ）の例では、エリア１）に存在する複数のアトラク
ションの中で客が情報取得を希望するアトラクションを
選択することが可能な画面表示例を示してあり、同図
（ｃ）には選択されたアトラクション（同図（ｃ）の例
では、アトラクションＡ）に関する複数の情報の中で客
が取得を希望する情報を選択することが可能な画面表示
例を示してある。

【００６８】なお、上記第１実施例の場合と同様に、各
アトラクションＡ、Ｂの待ち時間に限られずに、例えば
各アトラクションＡ、Ｂの稼動状況の情報や、レストラ
ンに関する情報や、現在位置に関する情報や、ショーの
開始時刻等に関する情報といった遊園地の客にとって有
益な情報を表示端末装置１５ａ〜１５ｄにより表示出力
することにより、客の利便性を更に向上させることがで
きる。

【００６９】以上に示した本例の待ち時間表示システム
においても、上記第１実施例で示したシステムと同様
に、例えば遊園地の客がわざわざ自己が利用しようとす
るアトラクションＡ、Ｂの存する場所へ行かなくとも、
客は表示端末装置１５ａ〜１５ｄの画面表示の内容から
所望のアトラクションＡ、Ｂの待ち時間等を知ることが
できるため、客にとって非常に便利である。また、上記
第１実施例の場合と同様に、例えば表示端末装置をそれ
ぞれの客により携帯可能な構成として、客の利便性を更
に向上させることも可能である。

【００７０】ここで、本発明に係る待ち時間報知システ
ムの構成や本発明に係る報知装置の構成としては、必ず
しも上記第１実施例や上記第２実施例で示した構成に限
られず、種々な構成が用いられてもよい。一例として、
本発明では、待ち時間報知システムを構成する取得装置
により行われる各種の処理や報知装置により行われる各
種の処理としては、例えばプロセッサやメモリ等を備え
たハードウエア資源においてプロセッサがＲＯＭに格納
された制御プログラムを実行することにより制御される
構成であってもよく、また、例えば当該処理を実行する
ための各機能手段が独立したハードウエア回路として構
成されてもよい。また、本発明は上記の制御プログラム
を格納したフロッピーディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコン
ピュータにより読み取り可能な記録媒体として把握する
こともでき、当該制御プログラムを記録媒体からコンピ
ュータに入力してプロセッサに実行させることにより、
本発明に係る処理を遂行させることができる。

【００７１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る待ち
時間報知システムによると、取得装置が対象を利用する
ために待機している人数に関する情報を取得して、取得
した人数情報又は当該人数情報から算出した利用対象の
待ち時間を送信し、報知装置が取得装置から送信される
人数情報又は利用対象の待ち時間を受信して、受信した
人数情報から算出した利用対象の待ち時間又は受信した
利用対象の待ち時間をユーザに対して報知出力するよう
にしたため、例えばユーザがわざわざ対象の存する場所
へ行かなくとも、ユーザは当該報知出力を受けて例えば
自己が利用しようとする対象の待ち時間を知ることがで
き、ユーザにとって非常に便利である。

【００７２】また、本発明に係る報知装置によると、ユ
ーザにより携帯可能であり、取得装置から無線送信され
る人数情報又は利用対象の待ち時間を受信し、受信した
人数情報から算出した利用対象の待ち時間又は受信した
利用対象の待ち時間をユーザに対して報知出力するよう
にしたため、例えばユーザは当該報知装置を携帯した状
態で当該報知出力を受けて自己が利用しようとする対象
の待ち時間を知ることができ、ユーザの利便性を更に向
上させることが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に係る待ち時間表示システ
ムの一例を示す図である。

【図２】待ち人数の算出の一例を説明するための図であ
る。

【図３】情報入力端末装置による待ち時間算出処理の手
順の一例を示す図である。

【図４】情報入力端末装置によるデータ送信処理の手順
の一例を示す図である。

【図５】ホスト装置によるデータ更新処理及びデータ配
信処理の手順の一例を示す図である。

【図６】表示端末装置の画面表示の一例を示す図であ
る。

【図７】表示端末装置の画面表示の一例を示す図であ
る。

【図８】本発明の第２実施例に係る待ち時間表示システ
ムの一例を示す図である。

【図９】ホスト装置がデータを取得する際の処理手順の
一例を示す図である。

【図１０】ホスト装置が更新データを送信する際の処理
手順の一例を示す図である。

【図１１】表示端末装置の画面表示の一例を示す図であ
る。

【図１２】表示端末装置への入力の一例を説明するため
の図である。

【符号の説明】

１ａ、１ｂ・・情報入力端末装置、 ２、５ａ、５ｂ、
１４・・子局装置、３ａ〜３ｃ、１２ａ〜１２ｃ・・基
地局装置、 ４、１３・・ホスト装置、６ａ〜６ｄ、１
５ａ〜１５ｄ・・表示端末装置、１１ａ、１１ｂ・・保
守端末装置、

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2F081 AA00 CC00 GG01 GG02 3E038 AA01 BA01 BA11 CA02 CA03 CA06 CA07 CB02 CB04 DA02 DB06 EA04 GA02 HA06 JA10 JB10 5C083 AA03 BB10 CC30 DD20 EE04 EE05 EE10 EE17 EE18 GG02 GG03 GG19 HH26 HH33 HH35 HH38 JJ24 JJ46

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 対象を利用するために待機している人数
   に関する情報を取得装置により取得し、当該人数情報か
   ら算出した利用対象の待ち時間を報知装置により報知す
   る待ち時間報知システムであって、 取得装置は、対象を利用するために待機している人数に
   関する情報を取得する取得手段と、取得した人数情報又
   は当該人数情報から算出した待ち時間を送信する送信手
   段と、を備え、 報知装置は、取得装置から送信される人数情報又は待ち
   時間を受信する受信手段と、受信した人数情報から算出
   した待ち時間又は受信した待ち時間をユーザに対して報
   知出力する報知手段と、を備えたことを特徴とする待ち
   時間報知システム。
2. 【請求項２】 取得装置が取得した対象を利用するため
   に待機している人数に関する情報から算出した利用対象
   の待ち時間を報知する報知装置であって、 ユーザにより携帯可能であり、 取得装置から無線送信される人数情報又は待ち時間を受
   信する受信手段と、 受信した人数情報から算出した待ち時間又は受信した待
   ち時間をユーザに対して報知出力する報知手段と、 を備えたことを特徴とする報知装置。