JP2001127888A

JP2001127888A - 音声出力メールシステム

Info

Publication number: JP2001127888A
Application number: JP30512699A
Authority: JP
Inventors: Yasuo Sasaki; 康緒佐々木
Original assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Priority date: 1999-10-27
Filing date: 1999-10-27
Publication date: 2001-05-11

Abstract

(57)【要約】【課題】ユーザ認証させたりメール内容を指定したり
する際などの操作性が良好な音声出力メールシステムを
提供する。【解決手段】本発明は、端末装置に対してメール内容
を音声信号で提供する音声出力メールシステムに関す
る。本発明のシステムは、メールを蓄積しているメール
蓄積手段と、端末装置との間で、ユーザ認証のための情
報授受や再生すべきメール内容を規定するための情報授
受などを、第１の通信回線を介して、テキストデータで
行う再生前処理通信手段と、端末装置に対し、再生が求
められたメール内容を音声信号で、第１の通信回線とは
異なる第２の通信回線で提供するメール提供手段とを備
える。また、本発明での端末装置は、再生前処理通信手
段から与えられたテキストデータを表示出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は音声出力メールシス
テムに関し、特に、ボイスメールシステムや、音声出力
を行う電子メールシステムに適用し得るものである。

【０００２】

【従来の技術】電話を中心とした通信システムでは、高
度なレベルのサービスが提供されているが、通話中や外
出中の人との連絡確保が困難であるという課題や、伝言
・メモによっては情報が確実に伝達されるか不明である
という課題などがあり、このような課題を解決するもの
として、現在においては、ボイスメールシステムが広く
適用されている。

【０００３】ボイスメールシステムにおいて、蓄積され
ているボイスメールを聞くことができる端末装置として
は、有線電話や携帯電話だけでなく、電話回線アクセス
機能を有するパソコンなどの情報処理装置（以下、パソ
コンと呼ぶこととする）もある。

【０００４】利用者が、蓄積されているボイスメールを
聞く場合には、まず、端末装置からボイスメール装置
（以下、ボイスメールサーバと呼ぶ）ヘ電話をかける。
その後、ボイスメールサーバからのガイダンスメッセー
ジに従って、端末装置からボイスメールサーバへユーザ
番号や暗証番号などのユーザ認証用の情報を与えて、ボ
イスメールサーバにユーザ認証させる。ユーザを認証す
ると、ボイスメールサーバは、再生可能なメールの情報
を、端末装置に送信し、利用者は、端末装置に表示され
た１又は複数のメールの中から聞きたい１又は複数のメ
ールを選択し、これに応じて、ボイスメールサーバは、
該当するボイスメール内容を読み上げることになる。

【０００５】以上のように、従来のボイルメールシステ
ムにおいては、ボイルメール内容を聞くためには、ユー
ザ認証用の情報の入力操作や、読み上げるボイスメール
内容の選択操作などのキー入力操作が必要となってい
る。かかる操作のために、ボイスメールサーバから端末
装置に与えられるガイダンスメッセージなども、端末装
置が有線電話や携帯電話であることも考慮されて、音声
信号として与えられ、発音出力される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、ボイ
スメールシステムの端末装置としては、携帯電話、有線
電話、パソコンがあり得る。端末装置がパソコンの場合
では、スピーカが大出力のものであって、音声を聞くた
めに耳をスピーカに近付ける必要はない。一方、端末装
置が携帯電話や有線電話（特にボタン付きコードレス電
話）の場合では、スピーカが小出力のものであって、音
声を聞くために耳をスピーカに近付ける必要がある。

【０００７】このような小出力のスピーカを有する端末
装置では、利用者は、ガイダンスメッセージなどの操作
を促す音声を聞く場合には、端末装置を耳の近くに位置
させ、また、操作時には、端末装置を操作キー（いわゆ
るプッシュボタン）が見え、かつ、操作し得るる位置に
位置させることを要する。

【０００８】すなわち、従来のボイスメールシステムで
は、端末装置の位置変更が頻繁であって操作上の使い勝
手が悪いという課題や、端末装置の位置を変える必要が
あって、その位置変更が遅れた場合に操作を促す音声を
聞きのがす恐れがあるという課題などがある。

【０００９】このような操作に関連する課題は、メール
内容を聞き取る場合だけでなく、例えば、ボイスメール
サーバに蓄積されているメール内容を削除する場合にも
同様に生じている。

【００１０】また、上述のような課題は、ボイスメール
システムだけでなく、音声出力の電子メールシステムに
も同様に生じているものである。

【００１１】そのため、ユーザ認証させたりメール内容
を指定したりする際などの操作性が良好な音声出力メー
ルシステムが望まれている。

【００１２】

【課題を解決するための手段】かかる課題を解決するた
め、本発明は、端末装置に対してメール内容を音声信号
で提供する音声出力メールシステムにおいて、（１）メ
ールを蓄積しているメール蓄積手段と、（２）上記端末
装置との間で、ユーザ認証のための情報授受や再生すべ
きメール内容を規定するための情報授受などを、第１の
通信回線を介して、テキストデータで行う再生前処理通
信手段と、（３）上記端末装置に対し、再生が求められ
たメール内容を音声信号で、上記第１の通信回線とは異
なる第２の通信回線で提供するメール提供手段とを備え
ると共に、（４）上記端末装置が、上記再生前処理通信
手段から与えられたテキストデータを表示出力すること
を特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】（Ａ）第１の実施形態以下、本発明による音声出力メールシステムを、端末装
置がインターネットブラウザ機能を有するデジタル携帯
電話である、ボイスメールシステムに適用した第１の実
施形態を、図面を参照しながら詳述する。

【００１４】（Ａ−１−１）第１の実施形態の構成図１は、第１の実施形態のボイスメールシステムの全体
構成を示すブロック図である。

【００１５】図１において、第１の実施形態のボイスメ
ールシステム１は、デジタル携帯電話（以下、単に携帯
電話と呼ぶ）２、ＷＷＷ（ＷｏｒｌｄＷｉｄｅＷｅ
ｂ）サーバ３、ボイルメールサーバ４及びＣＴＩ（Ｃｏ
ｍｐｕｔｅｒａｎｄＴｅｌｅｐｈｏｎｙＩｎｔｅ
ｇｒａｔｉｏｎ）サーバ５を有する。第１の実施形態の
携帯電話２は、上述のように、インターネットブラウザ
機能を有するものであり、インターネット網６を介し
て、ＷＷＷサーバ３に接続可能なものである。

【００１６】また、携帯電話２は、公衆電話網７を介し
ても、ＣＴＩサーバ５に接続可能なものである。ＷＷＷ
サーバ３及びボイルメールサーバ４間や、ＷＷＷサーバ
３及びＣＴＩサーバ５間は、専用回線やケーブルなどを
介して、回線接続動作を行うことなく、接続されている
ものである。

【００１７】なお、実際上は、携帯電話２は、基地局に
収容され、移動通信網やデータ通信管理センタなどを介
し、インターネット網５や公衆電話網６に接続されるも
のであるが、この第１の実施形態では、携帯電話２と、
インターネット網５又は公衆電話網６との接続に介在す
る網構成部分には特徴がないので、図１のように、表記
している。

【００１８】携帯電話２は、インターネットブラウザ機
能を有する、デジタル通信を行うものであり、既存のも
のを適用できる。例えば、エヌティティドコモ株式会社
のｉモード対応の携帯電話は、この第１の実施形態の携
帯電話２として適用可能である。

【００１９】図２は、第１の実施形態における携帯電話
２の内部構成を示すブロック図である。

【００２０】図２において、携帯電話２は、マイクロフ
ォン１０、スピーカ１１、音声処理部１２、キー操作部
１３、表示部１４、データ処理・制御部１５、記憶部１
６、無線処理部１７及び送受信アンテナ１８を有する。

【００２１】マイクロフォン１０は利用者が発生した音
声（この明細書においては、「音声」の用語は適宜「音
響」を含む概念とする）を捕捉して電気信号に変換して
音声処理部１２に出力するものであり、スピーカ１１
は、音声処理部１２から与えられた音声信号を発音出力
するものである。音声処理部１２は、マイクロフォン１
０からの音声信号（アナログ信号）をデジタル音声信号
に変換してデータ処理・制御部１５に与えたり、データ
処理・制御部１５からのデジタル音声信号をアナログ音
声信号に変換してスピーカ１１に与えるものである。

【００２２】なお、この第１の実施形態の場合、後述す
るように、ボイスメール内容はスピーカ１１から発音出
力されるが、ボイスメール内容を取り出すためのガイダ
ンスメッセージなどの操作に係る情報は、スピーカ１１
から発音出力され内容になっている。

【００２３】キー操作部１３は、各種の操作キーを有
し、利用者による入力操作を受け付けるものであり、操
作されたキー情報をデータ処理・制御部１５に与えるも
のである。利用者は、例えば、ボイスメール内容を聞く
際の前提処理であるユーザ認証のための情報の入力操作
や、聞きたいボイスメール内容の選択操作を、このキー
操作部１３に対して行う。

【００２４】表示部１４は、例えば、液晶ディスプレイ
でなり、データ処理・制御部１５の制御下で、当該携帯
電話２の状態を表示したり、利用者による入力のための
画面を表紙したりなどするものである。表示部１４に
は、例えば、インターネットのアクセス時には、ブラウ
ザ画面が表示される。この第１の実施形態の場合、表示
部１４のブラウザ画面には、例えば、ボイスメール内容
を聞く際に必要となるユーザ認証用の情報の入力操作を
求めるガイダンスメッセージや、聞きたいボイスメール
内容の選択メニューも表示される。

【００２５】データ処理・制御部１５は、当該携帯電話
２の全体を制御すると共に、適宜、データ処理を行うも
のである。記憶部１６は、データ処理・制御部１５が処
理を行う上で必要となるプログラムや固定データ等を記
憶しているものである。なお、この第１の実施形態の携
帯電話２は、インターネットブラウザ機能を有するの
で、記憶部１６には、このブラウザ機能に対応するため
のプログラムや固定データ等の記憶部１６ａも設けられ
ている。

【００２６】この第１の実施形態の携帯電話２は、音声
通信だけでなく、いわゆるデータ（ここでのデータには
音声データは含まない）通信に対応している。データ通
信には、インターネット網５を介する通信も含まれて
る。

【００２７】データ処理・制御部１５は、音声通信の際
であれば、音声処理部１２と無線処理部１７との間の音
声信号の授受の仲介を行い、データ通信の際であれば、
キー操作部１３及び表示部１４と、無線処理部１７との
間の音声信号の授受の仲介を行う。この第１の実施形態
の場合、携帯電話２及び基地局間の無線回線では、パケ
ット通信を行うようになっており、データ処理・制御部
１５は、パケットの分解、組立機能をも担っており、例
えば、受信時には、受信したパケットの種別情報に基づ
いて、音声通信かデータ通信かを認識して、受信データ
を音声処理部１２や表示部１４に振り分けたりする（記
憶部１６に受信データを記憶することもある）。

【００２８】ここで、データ処理・制御部１５は、イン
ターネット網６との接続状態であっても、インターネッ
ト網６との実際のデータ通信を行っていない期間におい
ては、少なくとも音声データの受信処理を実行できるも
のである。例えば、エヌティティドコモ株式会社のｉモ
ード対応の携帯電話は、このような受信機能を有してい
る。

【００２９】無線処理部１７は、データ処理・制御部１
５からの送信データ（音声データ又は単なるデータに係
るパケットデータ）を送信無線信号に変換して送受信ア
ンテナ１８に与えたり、送受信アンテナ１８からの受信
無線信号を、基地局が送信しようとした受信データ（音
声データ又は単なるデータに係るパケットデータ）に変
換してデータ処理・制御部１５に与えたりするものであ
る。

【００３０】送受信アンテナ１８は、無線処理部１７か
らの送信無線信号を空間に放射したり、基地局から送信
された電波を捕捉して受信無線信号として無線処理部１
７に与えたりするものである。

【００３１】ＷＷＷサーバ３は、基本的には、携帯電話
２に対して、ボイスメールシステムに係るホームページ
の提供機能を担っているものである。ＷＷＷサーバ３
は、コンピュータ装置によって構成されているが、機能
ブロック図で示すと図３で表すことができる。なお、Ｗ
ＷＷサーバ３、ボイルメールサーバ４及びＣＴＩサーバ
５の２個以上が、同一のコンピュータ装置によって構成
されていても良い。また、ＷＷＷサーバ３は、ボイスメ
ールシステムに係るホームページ以外のホームページの
提供機能をも担うものであっても良い（第１の実施形態
についての以下の説明では、基本的には、ボイスメール
システムに係るホームページ以外のホームページの提供
機能については言及しない）。

【００３２】図３において、ＷＷＷサーバ３は、インタ
ーネット網Ｉ／Ｆ部２０、ボイスメールサーバＩ／Ｆ部
２１、ＣＴＩサーバＩ／Ｆ部２２、制御部２３及び記憶
部２４を有する。

【００３３】インターネット網Ｉ／Ｆ部２０、ボイスメ
ールサーバＩ／Ｆ部２１及びＣＴＩサーバＩ／Ｆ部２２
はそれぞれ、インターネット網６、ボイスメールサーバ
４、ＣＴＩサーバ５とのインタフェース機能を担ってい
るものである。

【００３４】制御部２３は、当該ＷＷＷサーバ３の全体
を制御すると共に、適宜、データ処理を行うものであ
る。記憶部２４は、制御部２３が処理を行う上で必要と
なるプログラムや固定データ等を記憶しているものであ
る。記憶部２４が記憶する情報には、ユーザ管理情報２
４ａや、処理段階に応じたホームページを作成したりす
るためのホームページ作成用のプログラムや固定データ
２４ｂもある。

【００３５】制御部２３は、携帯電話２に対しては、ボ
イスメールシステムに係るホームページ情報（以下、単
にホームページと呼ぶ；例えば、ＨＴＭＬ言語で記述さ
れている）を提供したり、そのホームページ（ブラウザ
画面）に対して携帯電話２側で入力した情報を取り込む
ものである。制御部２３は、携帯電話２側から与えられ
た情報に基づいて、例えば、ユーザ認証処理したり、読
み上げる（再生する）ボイスメール内容を認識したりす
る。

【００３６】ユーザ認証には、記憶部２４内のユーザ管
理情報２４ａが利用される。図４は、ユーザ管理情報２
４ａの構成を示す説明図である。

【００３７】ユーザ管理情報２４ａは、当該ボイスメー
ルシステム１の利用者毎に付与されているユーザ番号
と、利用者が任意に設定したパスワード（暗証番号）
と、利用者が有する携帯電話２の電話番号とでなる。例
えば、ユーザ番号及びパスワードがユーザ認証に利用さ
れる。なお、電話番号は、後述するように、選択された
ボイスメール内容を再生出力する際に利用されるもので
ある。

【００３８】また、制御部２３は、ボイスメールサーバ
４に対しては、利用者を特定してボイスメールの蓄積管
理情報を取り出したり、読み上げが求められたボイスメ
ール内容を取り出したりするものである。

【００３９】さらに、制御部２３は、ＣＴＩサーバ５に
対しては、ボイスメールサーバ４から取り出したボイス
メール内容を、その内容に係る利用者の電話番号と共に
与え、ボイスメール内容を公衆電話網７に出力すること
を依頼するものである。

【００４０】ボイスメールサーバ４は、基本的には、ボ
イスメール内容の蓄積機能を担っているものである。ボ
イスメールサーバ４も、コンピュータ装置によって構成
されているが、機能ブロック図で示すと図５で表すこと
ができる。なお、図５は、この第１の実施形態の特徴で
あるボイスメール内容の再生面（読上げ面）から示した
ものであり、ボイスメール内容の記憶面からは必ずしも
十分な表現にはなっていない。

【００４１】図５において、ボイスメールサーバ４は、
ＷＷＷサーバＩ／Ｆ部３０、ボイスメール蓄積部３１、
蓄積管理情報記憶部３２、音声コーデック部３３、制御
部３４及び記憶部３５を有する。

【００４２】ＷＷＷサーバＩ／Ｆ部３０は、ＷＷＷサー
バ３とのインタフェース機能を担っているものである。

【００４３】ボイスメール蓄積部３１は、ボイスメール
内容を蓄積している記憶部であり、蓄積管理情報記憶部
３２は、ボイスメール蓄積部３１に蓄積されているボイ
スメール内容の管理情報を記憶しているものである。

【００４４】図６は、蓄積管理情報記憶部３２に記憶さ
れている蓄積管理情報の構成の一例を示すものである。
蓄積管理情報は、ユーザ番号毎に、蓄積されているボイ
スメール内容の管理情報を整理して記憶しているもので
あり、各管理情報は、ボイスメール内容の送り元情報
（例えば、氏名情報及び又は電話番号）、その蓄積日
時、ボイスメール蓄積部３１で蓄積されているアドレス
情報、ボイスメール内容の情報量、及び、既にボイスメ
ール内容が読み上げられたか否かを表す未読情報などで
なる。

【００４５】音声コーデック部３３は、制御部３４の制
御下で、ボイスメール蓄積部３１に蓄積する際には、デ
ジタル音声信号を圧縮し、ボイスメール蓄積部３１から
再生した際には、その再生音声データを伸長するもので
ある。なお、デジタル音声信号をそのまま、ボイスメー
ル蓄積部３１に蓄積するものであっても良く、この場合
には、音声コーデック部３３は省略される。

【００４６】制御部３４は、当該ボイスメールサーバ４
の全体を制御すると共に、適宜、データ処理を行うもの
である。記憶部３５は、制御部３４が処理を行う上で必
要となるプログラムや固定データ等を記憶しているもの
である。なお、ボイスメール蓄積部３１や蓄積管理情報
記憶部３２も記憶部であるが、図５では、これらの記憶
部に記憶されている以外の情報の記憶部を記憶部３５で
表している。

【００４７】制御部３４は、ＷＷＷサーバＩ／Ｆ部３０
を介して、ＷＷＷサーバ３からユーザ番号が指定されて
蓄積管理情報が求められたときには、蓄積管理情報記憶
部３２から該当する蓄積管理情報を取り出して、ＷＷＷ
サーバＩ／Ｆ部３０を介して、ＷＷＷサーバ３に転送す
る。また、制御部３４は、ＷＷＷサーバＩ／Ｆ部３０を
介して、所定のボイスメール内容の読み上げ（再生）が
求められたときは、ボイスメール蓄積部３１から該当内
容を出力させ、音声コーデック部３３から伸長されたデ
ジタル音声信号を取り込んで、ＷＷＷサーバＩ／Ｆ部３
０を介して、ＷＷＷサーバ３に転送する。この際に、蓄
積情報の送り元や蓄積日時の情報なども利用者に提供す
るシステムであれば、それら情報も、蓄積管理情報記憶
部３２から取り出してＷＷＷサーバ３に与える。

【００４８】なお、図５では、ボイスメールサーバ４が
蓄積管理情報記憶部３２を有するものを示したが、ＷＷ
Ｗサーバ３に蓄積管理情報記憶部３２を設けるようにし
ても良く、ボイスメールサーバ４及びＷＷＷサーバ３が
共に、同一内容の蓄積管理情報記憶部３２を有するよう
にしても良い。

【００４９】ＣＴＩサーバ５は、基本的には、ボイスメ
ール内容を公衆電話網７に送出する機能を担っているも
のである。ＣＴＩサーバ５も、コンピュータ装置によっ
て構成されているが、機能ブロック図で示すと図７で表
すことができる。

【００５０】図７において、ＣＴＩサーバ５は、ＷＷＷ
サーバＩ／Ｆ部４０、公衆電話網Ｉ／Ｆ部４１、テキス
ト／音声変換部４２、制御部４３及び記憶部４４を有す
る。

【００５１】ＷＷＷサーバＩ／Ｆ部４０及び公衆電話網
Ｉ／Ｆ部４１はそれぞれ、ＷＷＷサーバ３、公衆電話網
７とのインタフェース機能を担っているものである。

【００５２】テキスト／音声変換部４２は、制御部４３
の制御下で、蓄積情報の送り元や蓄積日時の情報などの
テキストデータを、音声データに変換するものである。

【００５３】制御部４３は、当該ＣＴＩサーバ５の全体
を制御すると共に、適宜、データ処理を行うものであ
る。記憶部４４は、制御部４３が処理を行う上で必要と
なるプログラムや固定データ等を記憶しているものであ
る。制御部４３は、ＷＷＷサーバＩ／Ｆ部４０を介し
て、携帯電話番号を伴うボイスメール内容（管理情報及
びボイスメール内容本体）が与えられたときに、公衆電
話網Ｉ／Ｆ部４１を介して公衆電話網７側との接続処理
を行った後、管理情報を音声化した信号、及び、ボイス
メール内容本体の順に、公衆電話網Ｉ／Ｆ部４１を介し
て、公衆電話網７に送出させるものである。

【００５４】（Ａ−２）第１の実施形態の動作次に、ボイスメールサーバ４に蓄積されているボイスメ
ール内容を利用者が聞き取る際のボイスメールシステム
１の動作を、図面を参照しながら説明する。

【００５５】図８は、第１の実施形態のボイスメールシ
ステム１における、ボイスメール内容を利用者が聞き取
る際のシーケンス図である。

【００５６】利用者は、自己宛へのボイスメール内容を
聞こうとする際には、携帯電話２に対して、ＷＷＷサー
バ３に割り当てられているインターネットアドレスを入
力したり、ブラウザ画面上でのＷＷＷサーバ３に割り当
てられているインターネットアドレスをリンク先として
いるリンク先項目を選択したりして、インターネット網
６を介して、携帯電話２をＷＷＷサーバ３と接続させる
（ステップ５０）。

【００５７】なお、この第１の実施形態は、ＷＷＷサー
バ３がボイスメールシステム１にのみ対応しているもの
を考慮しているが、仮に、ＷＷＷサーバ３がボイスメー
ルシステム１だけでなく、電子メールシステムやＦＡＸ
メールシステムなどにも対応している場合には、ステッ
プ５０の処理では、ボイスメールシステム１を規定した
接続処理も行う。例えば、ボイスメールシステム、電子
メールシステムやＦＡＸメールシステムを規定するメニ
ュー画面から、ボイスメールシステムを指定したインタ
ーネット網６側との接続処理を行う。

【００５８】ＷＷＷサーバ３は、ユーザ認証を求めるホ
ームページ情報を組み立てて、インターネット網６を介
して携帯電話２に送出し、携帯電話２は、そのホームペ
ージ内容に応じたブラウザ画面を表示させる（ステップ
５１）。

【００５９】利用者は、この表示内容に応じて、ユーザ
認証に必要な情報を、携帯電話２から、インターネット
網６を介して、ＷＷＷサーバ３に送出させる（ステップ
５２）。この際に、キー操作部１３を用いて、ユーザ番
号やパスワードを入力するようにしても良い。また、上
述したステップ５１で、ユーザ認証を求めるホームペー
ジのブラウザ画面を表示する際に、ユーザ番号やパスワ
ードを含めて表示させておき、利用者は、キー操作部１
３を用いて送信実行だけを指示するものであっても良
い。

【００６０】ユーザ認証用情報が与えられたＷＷＷサー
バ３は、ユーザ管理情報２４ａを用いてユーザ認証を行
った後、その認証された利用者のユーザ番号に係る蓄積
管理情報の転送をボイスメールサーバ４に求め（ステッ
プ５３）、ボイスメールサーバ４は、該当する蓄積管理
情報をＷＷＷサーバ３に与える（ステップ５４）。

【００６１】なお、図８は、正しくユーザ認証された場
合を示しているが、認証できない場合であれば、ＷＷＷ
サーバ３は、認証できなかったこと、再度、ユーザ認証
用情報を送信することを含むホームページ情報を、イン
ターネット網６を介して、携帯電話２に送出することに
なる。

【００６２】現在の利用者に係る蓄積管理情報が与えら
れたＷＷＷサーバ３は、再生する（読み上げる）ボイス
メール内容の選択を求めるホームページ情報を組み立て
て、インターネット網６を介して携帯電話２に送出し、
携帯電話２は、そのホームページ内容に応じたブラウザ
画面を表示させる（ステップ５５）。

【００６３】なお、この際の選択用の表示画面は、階層
化されたものであっても良い。例えば、上位階層の表示
では、未読のボイスメール内容の全ての再生を求める
「未読再生」、未読のボイスメール内容の一覧情報を求
める「未読一覧」、及び、未読、既読を問わず蓄積され
ているボイスメール内容の一覧情報を求める「全一覧」
の項目名を含むメニューを表示させ、「未読一覧」又は
「全一覧」が選択されたときには、下位階層の表示に移
って、その選択された一覧に属する蓄積管理情報をメニ
ュー表示させて、再生に供するボイスメール内容を選択
させるようにしても良い。このようなメニュー表示によ
れば、選択指定操作は簡単なものとなる。

【００６４】利用者が再生させるボイスメール内容の選
択操作を行うと、携帯電話２は、再生すべきボイスメー
ル内容を規定する情報を、インターネット網６を介し
て、ＷＷＷサーバ３に送出し（ステップ５６）、ＷＷＷ
サーバ３は、該当するボイスメール内容をボイスメール
サーバ４から取り込む（ステップ５７、５８）。なお、
この取り出し時には、ボイスメールサーバ４において、
今まで未読と設定されていた蓄積管理情報は既読に書き
換えられる。

【００６５】図８は、ボイスメール内容を再生する場合
としてシーケンスを示しているが、携帯電話２におい
て、再生するボイスメール内容の選択画面が表示されて
いるときに、利用者は、ボイスメールサーバ４から削除
するボイスメール内容を指定することもでき、この指定
があったときには、その情報がインターネット網６を介
してＷＷＷサーバ３に与えられ、ＷＷＷサーバ３の制御
下で、ボイスメールサーバ４から消去される。

【００６６】ボイスメールサーバ４からボイスメール内
容（一部管理情報を含む）が与えられたＷＷＷサーバ３
は、そのボイスメール内容に、携帯電話２の電話番号を
加えて、ＣＴＩサーバ５に与える（ステップ５９）。

【００６７】ＣＴＩサーバ５は、与えられた電話番号に
基づいて、公衆電話網７を介した携帯電話２との接続処
理（発信処理）を行い（ステップ６０）、接続後に、送
り元や蓄積日時などの管理情報を音声出力させ、ボイス
メール内容本体をも音声出力させる（ステップ６１）。
これにより、携帯電話２においては、ボイスメール内容
が発音出力される。

【００６８】上述したように、この第１の実施形態の携
帯電話２は、インターネット網６側との接続状態でも、
インターネット網６を介した通信が実際になされていな
いときには、音声通信が可能であり、上述のように、ボ
イスメール内容を発音出力できる。

【００６９】（Ａ−３）第１の実施形態の効果第１の実施形態のボイスメールシステムによれば、以下
の効果を奏することができる。

【００７０】ユーザ認証を求めたり、再生するボイスメ
ール内容を選択させる情報を、携帯電話２で表示するよ
うにしたので、その情報を利用者は確実に認識し得る。
すなわち、音声で係る情報を提供する際には、聞き落と
す恐れがあったが、そのようなことを防止できる。

【００７１】ユーザ認証のための情報や、再生するボイ
スメール内容を指定する情報を、利用者は、それに係る
ホームページの表示を見ながら入力、指定でき、かかる
入力時に携帯電話２の位置を頻繁に変更する必要がな
く、入力操作が簡単になる。

【００７２】（Ｂ）第２の実施形態以下、本発明による音声出力メールシステムを、端末装
置がインターネットブラウザ機能を有するデジタル携帯
電話である、ボイスメールシステムに適用した第２の実
施形態を、図面を参照しながら簡単に説明する。

【００７３】図９は、第２の実施形態のボイスメールシ
ステムの全体構成を示すものであり、第１の実施形態に
係る図１との同一、対応部分には、同一、対応符号を付
して示している。

【００７４】図９及び図１の比較から明らかなように、
第２の実施形態のボイスメールシステム１Ａは、ボイス
メールサーバ及びＣＴＩサーバを別個に設けているもの
ではなく、ボイスメールサーバ４ＡがＣＴＩ機能（コン
ピュータが電話回線をアクセスする機能）をも担ってい
るものである。

【００７５】このようなＣＴＩ機能付のボイスメールサ
ーバ４Ａを適用しているため、第２の実施形態の場合、
利用者がボイスメール内容を聞き取る際のシーケンス
は、図１０に示すようになる。

【００７６】図１０において、携帯電話２から、インタ
ーネット網６を介して、再生させるボイスメール内容の
選択情報をＷＷＷサーバ３Ａに与えるまでのシーケンス
は、第１の実施形態と同様であり、これ以降のシーケン
スが第１の実施形態とは異なっている。

【００７７】再生すべきボイスメール内容を規定する情
報が与えられたＷＷＷサーバ３Ａは、その規定情報に、
携帯電話２の電話番号を加えて、ボイスメールサーバ４
Ａに与える（ステップ６２）。

【００７８】ボイスメールサーバ４Ａは、与えられた電
話番号に基づいて、公衆電話網７を介した携帯電話２と
の接続処理（発信処理）を行い（ステップ６３）、接続
後に、送り元や蓄積日時などの管理情報を音声出力さ
せ、さらに、ボイスメール内容本体をも音声出力させる
（ステップ６４）。これにより、携帯電話２において
は、ボイスメール内容が発音出力される。

【００７９】この第２の実施形態のボイスメールシステ
ムによっても、第１の実施形態と同様な効果を奏するこ
とができる。

【００８０】（Ｃ）他の実施形態上記各実施形態は、本発明をボイスメールシステムに適
用したものを示したが、電子メールをサーバ側において
音声信号に変換して出力する電子メールシステムにも本
発明を適用することができる。すなわち、音声信号にな
っているメールを伝送する網（回線）と、ユーザ認証や
メール選択等のための情報を授受する網（回線）とが異
なっていれば、その適用対象は、ボイスメールシステム
に限定されるものではない。

【００８１】また、上記各実施形態の説明においては、
蓄積されているメールの種類が１種類のものであるよう
に説明したが、ボイスメール、電子メール、ＦＡＸメー
ルなどの２以上のメールに対応できるメールシステムで
あっても良い。少なくとも一部のメール種類は、音声信
号で出力するものであれば、本発明を適用できる。

【００８２】さらに、上記各実施形態においては、携帯
電話２が、インターネット網６側との接続状態でも、イ
ンターネット網６を介した通信が実際になされていない
ときには、音声通信が可能であるものを示したが、イン
ターネット網６側との接続状態ではインターネット網６
を介した通信が実際になされていなくても音声通信がで
きない携帯電話でも本発明を適用できる。例えば、携帯
電話が、再生すべきボイスメール内容の規定情報をイン
ターネット網６側に送出した後に、インターネット網６
との接続を切断し、音声信号の着信に備えるようにすれ
ば良い。

【００８３】さらにまた、上記各実施形態においては、
端末装置が携帯電話であるものを示したが、有線系の電
話であっても良く、音声通信機能及び文字情報の通信機
能を共に有するその他の装置であっても良い。

【００８４】また、上記各実施形態においては、ユーザ
認証やメール選択などの情報の授受に介在する通信網
（回線）がインターネット網であり、音声信号になって
いるメールの授受に介在する通信網（回線）が公衆電話
網であるものを示したが、本発明は、これに限定されな
い。要は、ユーザ認証やメール選択などの情報の授受に
介在する第１の通信回線と、音声信号になっているメー
ルの授受に介在する第２の通信回線とが異なっていれば
良い。例えば、端末装置がＩＳＤＮ対応のものであれ
ば、ＩＳＤＮ回線の２個のＢチャネルのそれぞれを、第
１及び第２の通信回線とすることもできる。

【００８５】

【発明の効果】以上のように、本発明による音声出力メ
ールシステムによれば、ユーザ認証させたり、メール内
容を指定したりする際などの操作性を良好なものにする
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施形態のボイスメールシステムの全体
構成を示すブロック図である。

【図２】第１の実施形態での携帯電話の構成を示すブロ
ック図である。

【図３】第１の実施形態でのＷＷＷサーバの構成を示す
ブロック図である。

【図４】第１の実施形態でのＷＷＷサーバ内のユーザ管
理情報の構成を示す説明図である。

【図５】第１の実施形態でのボイスメールサーバの構成
を示すブロック図である。

【図６】第１の実施形態でのボイスメールサーバ内の蓄
積管理情報の構成を示す説明図である。

【図７】第１の実施形態でのＣＴＩサーバの構成を示す
ブロック図である。

【図８】第１の実施形態のボイスメールシステムにおけ
る、ボイスメール内容を利用者が聞き取る際のシーケン
ス図である。

【図９】第２の実施形態のボイスメールシステムの全体
構成を示すブロック図である。

【図１０】第２の実施形態のボイスメールシステムにお
ける、ボイスメール内容を利用者が聞き取る際のシーケ
ンス図である。

【符号の説明】

１、１Ａ…ボイスメールシステム、２…デジタル携帯電
話、３…ＷＷＷサーバ、４…ボイスメールサーバ、５…
ＣＴＩサーバ、６…インターネット網、７…公衆電話
網。

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｌ 12/54 Ｈ０４Ｍ 11/08 ５Ｋ１０１ 12/58 Ｈ０４Ｂ 7/26 ＱＨ０４Ｍ 3/42 １０９ＨＨ０４Ｌ 11/20 １０１Ｂ 11/08 Ｆターム(参考） 5B089 GA11 GA21 GA25 GA26 GB04 HA10 HA11 JA31 JB22 KA03 KC58 LB13 5K015 AA00 AB00 AB01 AF01 AF06 AF08 AF09 GA00 GA02 GA04 GA07 5K024 AA72 BB00 BB05 CC11 DD01 DD02 EE01 EE04 EE06 FF03 FF06 GG01 GG03 GG05 GG08 GG12 5K030 GA17 HA06 HB01 HC02 HC09 JT01 JT09 LB05 5K067 AA21 AA34 BB04 BB21 DD51 EE02 FF02 FF23 GG01 HH05 HH21 HH23 HH24 5K101 KK05 LL00 LL01 LL11 MM07 NN02 NN03 NN13 NN18 PP04 QQ01 QQ09 TT04 VV07

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】端末装置に対してメール内容を音声信号
で提供する音声出力メールシステムにおいて、メールを蓄積しているメール蓄積手段と、上記端末装置との間で、ユーザ認証のための情報授受や
再生すべきメール内容を規定するための情報授受など
を、第１の通信回線を介して、テキストデータで行う再
生前処理通信手段と、上記端末装置に対し、再生が求められたメール内容を音
声信号で、上記第１の通信回線とは異なる第２の通信回
線で提供するメール提供手段とを備えると共に、上記端末装置が、上記再生前処理通信手段から与えられ
たテキストデータを表示出力することを特徴とする音声
出力メールシステム。
【請求項２】上記第１の通信回線が、インターネット
網であることを特徴とする請求項１に記載の音声出力メ
ールシステム。