JP2001092241A - カラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 確実に各現像ギヤを駆動ギヤに正しく噛み合
わせることを可能にするカラー画像形成装置を提供す
る。 【解決手段】 装置本体側の駆動ギヤ１１１は、駆動軸
１１０に対して所定の角度だけ回転可能に構成されてい
る。これにより、現像ユニット１が回転して現像器の現
像ギヤ１４が駆動ギヤ１１１に噛み合う際に、両ギヤの
歯先同士が衝合した場合でも、駆動ギヤ１１１が回転す
ることによって衝合の衝撃を緩和させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の現像器を有
する現像ユニットが回転して各現像器の現像剤搬送部材
が潜像担持体に対向する位置へ移動するリボルバー式現
像装置を有するカラー画像形成装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】複数の現像器を有する現像ユニットが回
転して各現像器の現像剤搬送部材が潜像担持体に対向す
る位置へ移動するリボルバー式現像装置を有するカラー
画像形成装置は周知である。この方式のカラー画像形成
装置は、回転可能なリボルバに複数の現像器を搭載して
一つの現像装置とし、各色の現像を行なう際に、リボル
バを回転させて各現像器を現像位置に移動させるもので
ある。

【０００３】リボルバー式現像装置の場合、現像位置に
おいて現像剤搬送部材（現像ローラ等）を回転駆動する
必要があるため、各現像剤搬送部材にギヤ（現像ギヤ）
を付設し、このギヤに噛み合うそれぞれの駆動ギヤによ
って駆動すると、構造が複雑になるばかりか装置が大型
化するという不具合があった。

【０００４】そこで、各現像ギヤを現像ユニットの回転
中心のまわりに配設すると共に、現像ユニット以外の部
分、例えば画像形成装置本体に一つの駆動ギヤを設け、
現像ユニットの回転によって現像位置にもたらされた現
像剤搬送部材の現像ギヤを駆動ギヤ（本体駆動部のギ
ヤ）に噛み合わせるようにすることが知られている。こ
のように構成すると、構造が簡単で現像装置が小型化で
きる等の利点が得られる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、本体の
駆動ギヤに各色現像器の現像ギヤを噛み合わせる構成の
場合、現像ユニットの回転中心のまわりを公転する現像
ギヤが駆動ギヤに係合し始める時、両者の歯先が互いに
衝合する恐れがある。これを放置して現像ギヤを公転さ
せると、ギヤの歯を切損しあるいは現像ギヤが公転を中
止し両ギヤを正しく噛み合わせることができなくなる等
の問題が発生することがあった。また、各色現像器毎に
備えられたトナー補給部材の補給部ギヤと本体駆動ギヤ
との間にも同様の問題が発生することがあった。

【０００６】本発明は、従来のリボルバー式現像装置を
備えるカラー画像形成装置における上述の問題を解決
し、確実に各現像ギヤを駆動ギヤに正しく噛み合わせる
ことを可能にするカラー画像形成装置を提供することを
課題とする。また、各色現像器毎に備えられたトナー補
給部材の補給部ギヤと本体駆動ギヤとを正しく噛み合わ
せることも本発明の課題である。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記の課題は、本発明に
より、複数の現像器を一体的に回転可能に支持するリボ
ルバ型現像ユニットを具備するカラー画像形成装置であ
って、前記各現像器が現像剤を現像領域に搬送するため
の現像剤搬送部材を有するカラー画像形成装置におい
て、前記各現像器毎に設けられて現像剤搬送部材を駆動
するための現像ギヤと、各現像器の現像位置において前
記現像ギヤと噛み合って駆動力を伝達する画像形成装置
本体側に設けられた駆動ギヤとを有し、前記現像ギヤ又
は前記駆動ギヤのどちらか一方が、そのギヤの軸に対し
て所定の角度だけ回転可能に構成されていることにより
解決される。

【０００８】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、複数の現像器を一体的に回転可能に支持するリボル
バ型現像ユニットを具備するカラー画像形成装置であっ
て、前記各現像器が現像剤を現像領域に搬送するための
現像剤搬送部材を有するカラー画像形成装置において、
前記各現像器毎に設けられて現像剤を現像室に補給する
現像剤補給部材を駆動するための補給部ギヤと、各現像
器の現像位置において前記補給部ギヤと噛み合って駆動
力を伝達する画像形成装置本体側に設けられた駆動ギヤ
とを有し、前記補給部ギヤ又は前記駆動ギヤのどちらか
一方が、そのギヤの軸に対して所定の角度だけ回転可能
に構成されていることを提案する。

【０００９】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、複数の現像器を一体的に回転可能に支持するリボル
バ型現像ユニットを具備するカラー画像形成装置であっ
て、前記各現像器が現像剤を現像領域に搬送するための
現像剤搬送部材を有するカラー画像形成装置において、
前記各現像器毎に設けられて現像剤搬送部材を駆動する
ための現像ギヤと、各現像器の現像位置において前記現
像ギヤと噛み合って駆動力を伝達する画像形成装置本体
側に設けられた現像駆動ギヤと、前記各現像器毎に設け
られて現像剤を現像室に補給する現像剤補給部材を駆動
するための補給部ギヤと、各現像器の現像位置において
前記補給部ギヤと噛み合って駆動力を伝達する画像形成
装置本体側に設けられた補給部駆動ギヤとを有し、前記
現像ギヤ又は前記現像駆動ギヤのどちらか一方が、その
ギヤの軸に対して所定の角度だけ回転可能に構成されて
いるとともに、前記補給部ギヤ又は前記補給部駆動ギヤ
のどちらか一方が、そのギヤの軸に対して所定の角度だ
け回転可能に構成されていることを提案する。

【００１０】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、前記所定の角度だけ回転可能に構成されているギヤ
は、噛合相手のギヤとの噛合時に、前記リボルバ型現像
ユニットの回転力による噛合相手のギヤによって回転さ
せられる方向に回転可能なことを提案する。

【００１１】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、前記所定の角度だけ回転可能に構成されているギヤ
は、当該ギヤの１歯分の角度以上、そのギヤの軸に対し
て回転可能であることを提案する。

【００１２】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、前記所定の角度だけ回転可能に構成されているギヤ
を回転させる外力が無くなったときに、該所定の角度だ
け回転可能に構成されているギヤを初期状態に復元させ
るための弾性部材を設けたことを提案する。

【００１３】また、前記の課題を解決するため、本発明
は、前記弾性部材がトーション・スプリングであること
を提案する。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図１は、本発明に係るカラー画像
形成装置における現像装置の全体構造を示す断面図であ
る。

【００１５】図1において、画像形成装置本体２に支持
された回転型現像装置の現像ユニット１には本実施形態
の場合、３つの現像器３Ｃ、３Ｙ、３Ｍを有し、各現像
器３Ｃ、３Ｙ、３Ｍの現像剤室４Ｃ、４Ｙ、４Ｍはアル
ミニウム等の非磁性体から成るケーシング部材５の３つ
の仕切壁６Ｃ、６Ｙ、６Ｍと、その両端に固着された２
つの端壁７，８（図２参照）によって区画されている。

【００１６】各現像剤室４Ｃ、４Ｙ、４Ｍには、互いに
色の異なる現像剤９Ｃ、９Ｙ、９Ｍが収容され、本例で
はこれらに各現像剤がそれぞれシアン、イエロー、マゼ
ンタ色となっている。また、現像剤としてキャリヤを含
まない−成分系現像剤を用いることもできるが、図の例
ではキャリヤとトナーを有する二成分系現像剤であっ
て、その少なくても一部が磁性体である磁性現像剤が用
いられている。

【００１７】第１ないし第３の各現像器３Ｃ、３Ｙ、３
Ｍは、現像ユニット１の回転中心Ｏを中心として放射状
に配置されてはいるが、その構造は全て同一であるた
め、以下の説明では主として第１の現像器３Ｃの構成を
明らかにし、他の現像器３Ｙ、３Ｍについては、重複す
るため説明は省略する。

【００１８】現像ユニット１は、後述する如く、その回
転中心Ｏのまわりを回転自在に支持され、各現像器が所
定の現像位置に回動して現像動作を行なうが、図１は第
１の現像器３Ｃが現像位置を占めた状態を示している。

【００１９】図１において、第１の現像器３Ｃに設けら
れた現像剤搬送部材、図の例では現像ローラ１０が２つ
の仕切壁６Ｃ、６Ｙにより形成された開口から一部を露
出し、この現像ローラ１０は、画像形成装置本体２に回
転自在に支持された潜像担持体としての感光体ドラム１
１に対して所定の現像位置を占める。現像ユニット１
は、かかる感光体ドラム１１に対向して回転自在に支持
される。なお、感光体ドラムに代えて、感光体ベルトか
ら成る潜像担持体を用いてもよいし、画像形成装置の型
式によっては、誘電体ベルトまたは誘電体ドラムから成
る潜像担持体が用いられることは周知の通りである。現
像ローラ１０は感光体ドラム１１に対して所定の微小間
隙をあけて平行に位置する。

【００２０】図２から判るように現像ローラ１０の両支
軸１２，１３は、現像ローラ１０の両端壁７，８にそれ
ぞれ回転自在に支持され、画像形成装置本体２奥側の支
軸１３は端壁８を貫通し、その先端部に現像ギヤ１４が
固着されている。現像剤室４Ｃの内部には、多数の羽根
１５を有する羽根車１６が配置され、この羽根車１６は
図１における反時計方向に回転駆動される。

【００２１】これにより、現像剤室４Ｃ内の現像剤、す
なわちトナーとキャリヤが攪拌されつつ現像ローラ１０
に供給され、トナーとキャリヤの攪拌によってトナーが
所定の極性に摩擦帯電される。

【００２２】現像ローラ１０の内部には、図１にＳ、Ｎ
を付して示したようにＳ極とＮ極から成る磁極を有する
磁石２１が現像ユニット１のケーシング部材５に固定配
置されている。これにより、現像ローラ１０が前述の現
像ギヤ１４を介して図１の反時計方向に回転駆動される
と、現像ローラ１０に供給された現像剤９Ｃは磁石２１
の磁力により現像ローラ１０の表面に担持されて反時計
方向に搬送される。

【００２３】搬送される現像剤は、ケーシング部材５に
固定されたドクターブレード２２によって掻き取り作用
を受け、ブレード２２を通過した所定量の現像剤が層厚
を規制されて感光体ドラム１１へ向けて送られる。

【００２４】一方、感光体ドラム１１は図１における時
計方向に回転駆動され、その表面には図示していない帯
電・露光手段によって原稿画像に対応した静電潜像がそ
れ自体周知の態様で形成されている。この潜像が感光体
ドラム１１と現像ローラ１０の対向する現像領域Ｄに達
すると、同じくこの領域Ｄに搬送された現像剤中の帯電
トナーが静電潜像に静電的に移行し、潜像が可視像化さ
れる。この可視像は図示していない転写紙に、同じく図
示していない転写器によって転写され、転写された可視
像は定着装置（図示せず）により定着される。現像領域
Ｄを通過した現像剤は再び現像剤室４Ｃの内部へと戻さ
れ、この室内の他の現像剤と混ぜ合わされ、再び使用に
供される。

【００２５】図２に示す如く、現像ユニット１の奥側の
端壁８には、該ユニット１の回転中心Ｏ上に位置決めピ
ン７８が突設され、これが画像形成装置本体の奥側の側
板７９に軸受け８１を介して回転自在に支持され、また
現像ユニット１の手前側の端壁７は、図１に示すよう
に、ユニット担持体６２の支持アーム７１に回転自在に
支持され、これによって現像ユニット１の全体が画像形
成装置本体内の所定の位置に位置決めされて回転自在に
支持される。ユニット担持体６２を手前側に引き出すこ
とによって現像ユニット１をこの担持体６２に支持した
まま画像形成装置本体外に出すことができる。

【００２６】第２または第３現像器３Ｙ、３Ｍに収容さ
れたイエローまたはマゼンタ色の現像剤で可視像を形成
するときは、画像形成装置本体内の所定の位置にセット
した現像ユニット１を図１における時計方向に回転駆動
し、第２または第３現像器３Ｙ、３Ｍの現像ローラ１０
Ｙ、１０Ｍを図１に示した第１現像器３Ｃの現像ローラ
１０Ｃが位置する現像位置にもたらして現像動作を行な
う。

【００２７】現像位置にもたらされた現像器、例えば図
１に示した現像器３Ｃの現像ギヤ１４は前述のように図
１における反時計方向に回転するが、この駆動は、図３
および図４に示すように、独立した駆動軸１１０に固定
支持された駆動ギヤ１１１の回転が、現像位置にもたら
された現像ローラ１０の現像ギヤ１４と噛み合いこれに
伝えられることにより行われる。現像ユニット１を駆動
モータ８８によって回転して他の現像器３Ｙ、３Ｍの現
像ローラ１０Ｙ、１０Ｍを現像位置にもたらしたとき
も、同様にこれらの現像ギヤ１４Ｙ、１４Ｍが駆動ギヤ
１１１に噛み合って回転駆動される。

【００２８】各現像ローラ１０Ｃ、１０Ｙ、１０Ｍの軸
１３に付設された各現像ギヤ１４Ｃ、１４Ｙ、１４Ｍの
中心は、図１及び図３に示すように、現像ユニット１の
回転中心Ｏのまわりに等間隔で、しかも該中心から等距
離のところに配置されている。また、現像位置に存する
現像ギヤの回転中心Ｏ′と、現像ユニット１の回転中心
Ｏと、位置不動な駆動ギヤ１１１の回転中心Ｏ″は、同
一直線Ｌ上、または、ほぼこの直線Ｌ上に位置してお
り、このため現像ユニット１の中心Ｏまわりの回転によ
って各現像ギヤ１４Ｃ、１４Ｙ、１４Ｍがこの中心Ｏの
まわりを公転する時、これら現像ギヤ１４が駆動ギヤ１
１１に干渉せず、所定の状態に噛み合うことが可能であ
る。

【００２９】上述のように、各現像ローラ１０Ｃ、１０
Ｙ、１０Ｍを駆動する現像ギヤ１４Ｃ、１４Ｙ、１４Ｍ
は現像ユニット１の回転中心Ｏのまわりに、そのユニッ
ト１に対して回転自在に配設され、しかも現像ユニット
１の回転によって現像ギヤ１４Ｃ、１４Ｙ、１４Ｍが選
択的に噛み合う駆動ギヤ１１１が現像ユニット１以外の
部分に位置不動に支持されているのである。

【００３０】ところで、上述の如く駆動ギヤ１１１を位
置不動に配置し、現像ギヤを公転させて、駆動ギヤ１１
１に選択的に噛み合わせるように構成すると、現像ユニ
ット１の回転に伴なっていずれかの現像ギヤ１４Ｃ、１
４Ｙ、または１４Ｍが駆動ギヤ１１１に係合し始めた
時、図７に示すように現像ギヤ１４Ｃ、１４Ｙ、または
１４Ｍと駆動ギヤ１１１の歯先が互いに衝合し、これら
のギヤが停止してしまうか、あるいはギヤの歯を切損す
る恐れがある。

【００３１】そこで、本発明に係る一実施形態において
はかかる不都合を解消するため、次の如く構成してい
る。図３及び図４において、入力ギヤ５２が固定された
入力軸５１は、装置本体の側板１０２，１０４に回転可
能に支持されている。この入力軸５１には、図示しない
タイミングベルト等により装置本体より駆動動力が伝達
される。駆動ギヤ１１１を端部に保持する駆動軸１１０
は、入力軸５１と平行に側板１０２，１０４によって回
転可能に支持されている。駆動軸１１０にはクラッチ
（現像クラッチ）６０が設けられており、そのクラッチ
６０にはギヤ１０１が付設されている。このギヤ１０１
は前出の入力ギヤ５２に噛合されている。したがって、
クラッチ６０がオンしたとき、入力軸５１の回転動力が
ギヤ５２及びギヤ１０１を介して現像駆動軸１１０に伝
わる。

【００３２】ある色の現像器が現像動作を行う場合、現
像ユニット１を回転させる駆動モータ８８がＯＮされ、
図３の例では駆動ギヤが時計方向に回転することによっ
て現像ユニット１が反時計方向に回転される。そして、
所定の色の現像器を現像位置で停止させ、この後、現像
クラッチ６０を所定のタイミングでＯＮさせることによ
り、前述したように入力軸５１の回転動力が現像駆動軸
１１０に伝わり、これと共に現像駆動ギヤ１１１が回転
することにより、現像器に（現像ギヤ１４に）回転動力
が伝達される。

【００３３】図５は、本実施形態における、現像駆動ギ
ヤ１１１と現像駆動軸１１０の係合部の構成を示す分解
斜視図である。図５に示すように、現像駆動ギヤと現像
駆動軸の係合部は、駆動軸１１０，駆動ギヤ１１１，ジ
ョイント部材１１２，弾性部材１１３，止め輪１１４か
ら成っている。

【００３４】駆動軸１１０は、その一端の端部付近に平
坦部１１０ａを形成されている。また、その平坦部１１
０ａの先に小径部１１０ｂを有している。ジョイント部
材１１２は所定の厚み（駆動軸１１０の軸方向の厚み）
を有するリング状部材で、その中心には軸穴１１２ａが
形成されている。この軸穴１１２ａは駆動軸１１０に嵌
合するもので、上記平坦部１１０ａに対応するように、
軸穴１１２ａの一部は平坦部となっている。これによ
り、ジョイント部材１１２を駆動軸１１０にはめ込んだ
ときに、駆動軸１１０とジョイント部材１１２が一体的
に回転する。そして、ジョイント部材１１２の外側端面
には複数の（本実施形態では４つの）突起部１１２ｂが
設けられている。４つの突起部１１２ｂは、その外側
（外周）に弾性部材１１３をはめ込めるように配置され
ている。そして、弾性部材１１３を係止するための切欠
き１１２ｃが形成されている。

【００３５】弾性部材１１３はトーション・スプリング
で、その両端が折り曲げられて係止部１１３ａ，ｂを形
成している。係止部１１３ａはジョイント部材１１２の
切欠き１１２ｃに係止され、係止部１１３ｂは駆動ギヤ
１１１の後述する突起部１１１ｂの一本に係合される。

【００３６】現像駆動ギヤ１１１の軸穴１１１ａは円形
をしており、ギヤ１１１を駆動軸１１０に嵌合させたと
きに、駆動ギヤ１１１単独では回転自在となっている。
すなわち、駆動ギヤ１１１単独では駆動軸１１０に固定
されておらず、駆動軸１１０に対して回転できるように
なっている。

【００３７】現像駆動ギヤ１１１は、図４に側断面形状
が示されるように、内側にへこんだ凹形状をしており、
その凹部の中に４本の突起部１１１ｂが形成されてい
る。４本の突起部１１１ｂの間の空間には、ジョイント
部材１１２の突起部１１２ｂが入り込めるようになって
いる。また、４本の突起部１１１ｂの外周側に弾性部材
１１３がはまり込める空間が設けられている。

【００３８】止め輪１１４はいわゆるＥリングで、その
両端部と中央部の３箇所にある突起が駆動軸１１０先端
の小径部１１０ｂに填まり込む。そして、駆動ギヤ１１
１（及びジョイント部材１１２，弾性部材１１３）の抜
け止めを行う。

【００３９】さて、ジョイント部材１１２，弾性部材１
１３，駆動ギヤ１１１の順で駆動軸１１０に嵌め込み、
止め輪１１４で抜け止めを行った状態が図４に示されて
いる。図４からも判るように、ジョイント部材１１２の
内側（図４では上側）端面が駆動軸平坦部１１０ａの内
側端面に当接することによって、軸方向内側への移動が
規制されている。

【００４０】各部材を駆動軸１１０にはめ込んだとき、
ジョイント部材１１２の突起部１１２ｂが駆動ギヤ１１
１の突起部１１１ｂの間の空間に入り込み、突起部１１
２ｂと突起部１１１ｂとが互い違いに入り組んだ状態で
ジョイント部材１１２と駆動ギヤ１１１とが当接する
（図４、図６参照）。このとき、弾性部材１１３は、ジ
ョイント部材１１２と駆動ギヤ１１１の内側（内周）に
保持された状態となり（図４参照）、弾性部材１１３の
係止部１１３ａはジョイント部材１１２の切欠き１１２
ｃに係止され、係止部１１３ｂは駆動ギヤ１１１の突起
部１１１ｂに係合される（あるいは駆動ギヤ１１１に係
合用の溝を設けて、係止部１１３ｂを係止しても良
い）。

【００４１】ジョイント部材１１２，弾性部材１１３，
駆動ギヤ１１１を駆動軸１１０に嵌め込んで止め輪１１
４で抜け止めを行ったとき、図６に示すように、ジョイ
ント部材１１２の突起部１１２ｂと駆動ギヤ１１１の突
起部１１１ｂとが互い違いに入り組んだ状態となる。こ
のとき、弾性部材１１３は駆動ギヤ１１１を図６の反時
計方向に付勢しており、その結果、図６（ａ）におい
て、駆動ギヤ１１１の突起部１１１ｂの左側面とジョイ
ント部材１１２の突起部１１２ｂの右側面とが当接して
いる。この図６（ａ）の状態が、弾性部材１１３の作用
による初期状態である。

【００４２】ところで前述したように、ジョイント部材
１１２の軸穴１１２ａには平坦部が形成されており、そ
の平坦部が駆動軸１１０の平坦部１１０ａに合致して、
ジョイント部材１１２は駆動軸１１０に対して回転する
ことができない。一方、駆動ギヤ１１１の軸穴１１１ａ
は円形をしており、駆動ギヤ１１１は駆動軸１１０に対
して回転できるようになっている。そして、図６におい
て、ジョイント部材１１２の突起部１１２ｂと駆動ギヤ
１１１の突起部１１１ｂとが交互に並んだ円周上におい
て、白地の空間部があることからも判るように、駆動ギ
ヤ１１１の突起部１１１ｂは周方向に移動可能であり、
図６（ｂ）に示すように、突起部１１１ｂの右側面が突
起部１１２ｂの左側面に当接するまで、角度θだけ駆動
ギヤ１１１が回転することができる。

【００４３】すなわち、図６（ａ）に示す初期状態の駆
動ギヤ１１１に対して、駆動ギヤ１１１を時計回りに回
動させるような何らかの外力が働いた場合には、図６
（ｂ）に示すように、角度θだけ駆動ギヤ１１１が時計
回り（図６において時計回り）に回転することができ
る。そして、駆動ギヤ１１１を回転させた外力が無くな
ると、ジョイント部材１１２と駆動ギヤ１１１間に介在
させた弾性部材１１３の作用によって、駆動ギヤ１１１
は反時計回り（図６において反時計回り）に回転され、
図６（ａ）の初期状態に素早く復帰する。

【００４４】このように、駆動ギヤ１１１が駆動軸１０
に対して所定の角度だけ相対回転可能になっていること
による作用について、図３を参照して説明する。

【００４５】前述したように、ある色の現像器が現像動
作を行う場合、現像ユニット１を回転させる駆動モータ
８８がＯＮされ、図３の例では駆動ギヤが時計方向に回
転することによって現像ユニット１が反時計方向に回転
される。そして、所定の色の現像器を現像位置で停止さ
せる。このとき、図３に示すように、現像ローラに付設
された現像ギヤ１４が反時計回りに回動して来て、現像
位置において現像ギヤ１４が本体側駆動ギヤ１１１に噛
み合う。

【００４６】現像ギヤ１４が駆動ギヤ１１１に噛み合う
とき、駆動ギヤ１１１が図３において時計回りに、すな
わち現像ユニット１の回転によって移動してきた現像ギ
ヤ１４の歯が駆動ギヤ１１１の歯に当接して駆動ギヤ１
１１を回転させる方向に回転可能に（本実施形態では角
度θだけ回転可能に）なっているので、現像ギヤ１４の
歯と駆動ギヤ１１１の歯とが衝合した場合でも、駆動ギ
ヤ１１１が回転することによって衝合の際の衝撃を緩和
することができる。

【００４７】これにより、現像ユニット１の回転により
現像ギヤ１４を公転させて、駆動ギヤ１１１に選択的に
噛み合わせる際に、現像ギヤ１４が駆動ギヤ１１１に係
合し始めた時の現像ギヤ１４の歯先と駆動ギヤ１１１の
歯先との衝合による、これらのギヤの停止、あるいはギ
ヤの歯の切損といった不具合を起こすことがない。

【００４８】また、本実施形態では、駆動ギヤ１１１が
回転できる角度（駆動軸１１０に対して回転できる角
度）θは、駆動ギヤ１１１の歯の一山分の角度よりも大
きい角度となるように設定されている。このため、現像
ギヤ１４と駆動ギヤ１１１とが衝合した場合でも、衝合
の衝撃を確実に吸収緩和することができる。

【００４９】そして、現像色を切換えるために現像ユニ
ット１が回転され、駆動ギヤ１１１と噛み合っていた現
像ギヤ１４が移動して、駆動ギヤ１１１と現像ギヤ１４
との噛み合いが解除されると、ジョイント部材１１２と
駆動ギヤ１１１間に介在させた弾性部材１１３の作用に
よって駆動ギヤ１１１は初期状態（図６（ａ）の状態）
に素早く復帰する。これにより、次の現像器が現像位置
に移動してきたときの現像ギヤ１４と駆動ギヤ１１１と
の衝合に備えることができる。駆動ギヤ１１１の初期状
態への復帰は素早く行われるので、高速な（現像器の切
換えの速い）カラー複写機等にも対応可能である。

【００５０】なお、本実施形態では、本体側の駆動ギヤ
１１１に、ギヤを駆動軸に対して所定角度だけ回転可能
な構成を設けたが、現像器側、すなわち、現像ギヤ１４
に、現像ギヤ１４をその駆動軸に対して所定角度だけ回
転可能な構成としても良い。その場合には、現像ギヤ１
４と駆動ギヤ１１１との衝合の際に、現像ギヤ１４が回
転することによって衝撃を緩和することになる。また、
この構成では、現像ユニット１が図３において反時計回
りに回動する場合、現像ギヤ１４と駆動ギヤ１１１との
衝合の際に、現像ギヤ１４が時計回りに（現像ユニット
１の回転によって、所定角度だけ回転可能な現像ギヤが
相手の駆動ギヤによって回転させられる方向に）回転す
ることになる。

【００５１】また、本実施形態では、ジョイント部材１
１２と駆動ギヤ１１１間に介在させた弾性部材１１３を
トーション・スプリングとしたが、これ以外の弾性部材
を用いても良い。すなわち、駆動ギヤ１１１を初期状態
に戻すための弾性部材であるので、駆動ギヤ１１１を初
期状態に戻すことができさえすれば、トーション・スプ
リング以外の弾性部材を使用することも可能である。た
だし、ギヤとその駆動軸等に配設する部材であるので、
螺旋スプリング状のトーション・スプリングを用いるこ
とによって、駆動ギヤをその駆動軸に対して回転可能と
させる構成および駆動ギヤを初期状態に復帰させるため
の構成をより簡単な構成とすることができる。

【００５２】ところで、現像器の構造によっては、オー
ガ状のトナー補給部材（あるいは搬送部材、以下総称し
てトナー補給部材）を備えるものがある。このようなト
ナー補給部材を備える現像器においては、トナー補給部
材を駆動する必要があることはもちろんである。トナー
補給部材の駆動方式としては、本体の駆動ギヤによって
駆動される現像ギヤから中間ギヤ等を介在させてトナー
補給部材のギヤ（以下、補給部ギヤと呼ぶ）を回転させ
るものと、現像ギヤを駆動させるものとは別個の本体駆
動ギヤにより補給部ギヤを駆動させるものがある。

【００５３】したがって、各色現像器毎にトナー補給部
材を備える構造であって、現像ギヤを駆動させるものと
は別個の本体駆動ギヤにより補給部ギヤを駆動させる構
造のリボルバー式現像装置を有するカラー画像形成装置
においては、リボルバを回転させて現像器を現像位置に
停止する際に、補給部ギヤと本体駆動ギヤとが衝合する
場合がある。その場合には、ギヤの歯の折損が発生した
り、あるいは補給部ギヤと本体駆動ギヤとの正しい噛み
合いができないこともある。

【００５４】そこで、本発明の他の実施形態として、各
色現像器毎に備えられたトナー補給部材の補給部ギヤと
本体駆動ギヤとの間に、前記実施形態で現像ギヤと本体
駆動ギヤとに設けたような、どちらかのギヤをその軸に
対して所定の角度だけ回転可能とする構成を設けること
を提案する。

【００５５】この実施形態においては、本体駆動ギヤ
に、駆動ギヤをその軸に対して所定の角度だけ回転可能
とする構成を設けても良いし、補給部ギヤに、補給部ギ
ヤをその軸に対して所定の角度だけ回転可能とする構成
を設けても良い。各ギヤをその軸に対して所定の角度だ
け回転可能とする構成については、前記実施形態におけ
る駆動ギヤ１１１を回転可能とする構成と同様の構成を
用いることができるので、具体的な説明を省略する。

【００５６】本実施形態によれば、補給部ギヤと本体駆
動ギヤとが衝合する場合でも、ギヤの歯の折損を防止で
き、補給部ギヤと本体駆動ギヤとの正しい噛み合いをさ
せることができる。

【００５７】また、現像ギヤ部と補給部ギヤ部の双方
に、各部のギヤをその軸に対して所定の角度だけ回転可
能とする構成を設けることを、本発明のさらに他の実施
形態として説明する。

【００５８】この実施形態では、現像ギヤ部において、
現像ギヤあるいは本体駆動ギヤのどちらかに、そのギヤ
をその軸に対して所定の角度だけ回転可能とする構成を
設けると共に、補給部ギヤ部においても、補給部ギヤあ
るいは本体駆動ギヤのどちらかに、そのギヤをその軸に
対して所定の角度だけ回転可能とする構成を設ける。具
体的な構成については前記最初の実施形態と同様の構成
とすることができるので説明を省略する。

【００５９】この実施形態によれば、現像ギヤと本体駆
動ギヤとが衝合する場合でも、ギヤの歯の折損を防止で
き、現像ギヤと本体駆動ギヤとの正しい噛み合いをさせ
ることができる。それに加えて、補給部ギヤと本体駆動
ギヤとが衝合する場合でも、ギヤの歯の折損を防止で
き、補給部ギヤと本体駆動ギヤとの正しい噛み合いをさ
せることができる。

【００６０】以上、本発明を上記各実施形態により説明
したが、本発明はこれに限定されるものではない。例え
ば、実施形態におけるリボルバの回転方向や各ギヤの回
転方向等は一例であり、適宜設定できるものである。ま
た、現像器の構造なども一例であり、実施例とは異なる
構造の現像器の場合でも本発明を適用することができ
る。さらに、現像ギヤ、補給部ギヤ、あるいは本体駆動
ギヤ等を、その軸に対して所定の角度だけ回転可能とす
る構成も一例であり、本願実施例におけるジョイント部
材１１２及び駆動ギヤ１１１の構造以外の構成を採用す
ることもできる。

【００６１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のカラー画
像形成装置によれば、現像ギヤ又は駆動ギヤのどちらか
一方が、そのギヤの軸に対して所定の角度だけ回転可能
に構成されているので、ギヤの歯先同士が衝合した場合
でも、一方のギヤが回転することにより歯先の折損や回
転停止等の不具合を防ぐことができる。

【００６２】請求項２の構成により、補給部ギヤ又は駆
動ギヤのどちらか一方が、そのギヤの軸に対して所定の
角度だけ回転可能に構成されているので、ギヤの歯先同
士が衝合した場合でも、一方のギヤが回転することによ
り歯先の折損や回転停止等の不具合を防ぐことができ
る。

【００６３】請求項３の構成により、現像ギヤ又は現像
駆動ギヤのどちらか一方が、そのギヤの軸に対して所定
の角度だけ回転可能に構成されているとともに、補給部
ギヤ又は補給部駆動ギヤのどちらか一方が、そのギヤの
軸に対して所定の角度だけ回転可能に構成されているの
で、ギヤの歯先同士が衝合した場合でも、一方のギヤが
回転することにより歯先の折損や回転停止等の不具合を
防ぐことができる。

【００６４】請求項４の構成により、所定の角度だけ回
転可能に構成されているギヤは、噛合相手のギヤとの噛
合時に、リボルバ型現像ユニットの回転力による噛合相
手のギヤによって回転させられる方向に回転可能なの
で、噛合相手のギヤによる衝撃力を受け流すことができ
る。このため、歯先の折損や回転停止等の不具合を防ぐ
ことができる。

【００６５】請求項５の構成により、所定の角度だけ回
転可能に構成されているギヤは、当該ギヤの１歯分の角
度以上、そのギヤの軸に対して回転可能であるので、歯
先同士が衝合した場合でも、確実に衝撃を回避すること
ができる。

【００６６】請求項６の構成により、所定の角度だけ回
転可能に構成されているギヤを回転させる外力が無くな
ったときに、該所定の角度だけ回転可能に構成されてい
るギヤを初期状態に復元させるための弾性部材を設けた
ので、現像ユニットが回転されて次の現像器が現像位置
に来る際の、次の現像器のギヤとの噛み合いに対処する
ことが可能となる。また、素早く初期状態に復帰できる
ことにより、高速なカラー画像形成装置に対応すること
ができる。

【００６７】請求項７の構成により、弾性部材がトーシ
ョン・スプリングであることにより、簡単な構成で所定
の角度だけ回転可能に構成されているギヤを初期状態に
復元させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るカラー画像形成装置における現像
ユニットの全体構造を示す断面図である。

【図２】図１の現像ユニットの縦断面図である。

【図３】図１の現像ユニットへの駆動伝達部を示す側面
構成図である。

【図４】その駆動伝達部の構成を示す部分平面図であ
る。

【図５】本実施形態における、現像駆動ギヤと現像駆動
軸の係合部の構成を示す分解斜視図である。

【図６】本実施形態における、現像駆動ギヤが現像駆動
軸に対して所定角度だけ回転する様子を説明する断面図
で、（ａ）は初期状態を、（ｂ）は回転した状態を示す
ものである。

【図７】ギヤの歯先同士が衝合した状態を示す説明図で
ある。

【符号の説明】

１ 現像ユニット ３Ｃ，３Ｙ，３Ｍ 現像器 １４ 現像ギヤ １１０ 駆動軸 １１１ 駆動ギヤ １１２ ジョイント部材 １１３ 弾性部材（トーション・スプリング）

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の現像器を一体的に回転可能に支持
   するリボルバ型現像ユニットを具備するカラー画像形成
   装置であって、前記各現像器が現像剤を現像領域に搬送
   するための現像剤搬送部材を有するカラー画像形成装置
   において、 前記各現像器毎に設けられて現像剤搬送部材を駆動する
   ための現像ギヤと、各現像器の現像位置において前記現
   像ギヤと噛み合って駆動力を伝達する画像形成装置本体
   側に設けられた駆動ギヤとを有し、 前記現像ギヤ又は前記駆動ギヤのどちらか一方が、その
   ギヤの軸に対して所定の角度だけ回転可能に構成されて
   いることを特徴とするカラー画像形成装置。
2. 【請求項２】 複数の現像器を一体的に回転可能に支持
   するリボルバ型現像ユニットを具備するカラー画像形成
   装置であって、前記各現像器が現像剤を現像領域に搬送
   するための現像剤搬送部材を有するカラー画像形成装置
   において、 前記各現像器毎に設けられて現像剤を現像室に補給する
   現像剤補給部材を駆動するための補給部ギヤと、各現像
   器の現像位置において前記補給部ギヤと噛み合って駆動
   力を伝達する画像形成装置本体側に設けられた駆動ギヤ
   とを有し、 前記補給部ギヤ又は前記駆動ギヤのどちらか一方が、そ
   のギヤの軸に対して所定の角度だけ回転可能に構成され
   ていることを特徴とするカラー画像形成装置。
3. 【請求項３】 複数の現像器を一体的に回転可能に支持
   するリボルバ型現像ユニットを具備するカラー画像形成
   装置であって、前記各現像器が現像剤を現像領域に搬送
   するための現像剤搬送部材を有するカラー画像形成装置
   において、 前記各現像器毎に設けられて現像剤搬送部材を駆動する
   ための現像ギヤと、各現像器の現像位置において前記現
   像ギヤと噛み合って駆動力を伝達する画像形成装置本体
   側に設けられた現像駆動ギヤと、 前記各現像器毎に設けられて現像剤を現像室に補給する
   現像剤補給部材を駆動するための補給部ギヤと、各現像
   器の現像位置において前記補給部ギヤと噛み合って駆動
   力を伝達する画像形成装置本体側に設けられた補給部駆
   動ギヤとを有し、 前記現像ギヤ又は前記現像駆動ギヤのどちらか一方が、
   そのギヤの軸に対して所定の角度だけ回転可能に構成さ
   れているとともに、前記補給部ギヤ又は前記補給部駆動
   ギヤのどちらか一方が、そのギヤの軸に対して所定の角
   度だけ回転可能に構成されていることを特徴とするカラ
   ー画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記所定の角度だけ回転可能に構成され
   ているギヤは、噛合相手のギヤとの噛合時に、前記リボ
   ルバ型現像ユニットの回転力による噛合相手のギヤによ
   って回転させられる方向に回転可能なことを特徴とす
   る、請求項１乃至３に記載のカラー画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記所定の角度だけ回転可能に構成され
   ているギヤは、当該ギヤの１歯分の角度以上、そのギヤ
   の軸に対して回転可能であることを特徴とする、請求項
   １乃至３に記載のカラー画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記所定の角度だけ回転可能に構成され
   ているギヤを回転させる外力が無くなったときに、該所
   定の角度だけ回転可能に構成されているギヤを初期状態
   に復元させるための弾性部材を設けたことを特徴とす
   る、請求項１乃至３に記載のカラー画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記弾性部材がトーション・スプリング
   であることを特徴とする、請求項６に記載のカラー画像
   形成装置。