JP2001018376A - 記録装置及び記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 少ない走査回数で、さらに、人間の視覚では
認識し難い周期のバインドピッチで記録を行うことによ
り、バンディングむらが視認できないような画像を形成
する記録装置および記録方法を提供する 【解決手段】 記録ヘッドを、主走査方向に複数回走査
させ、それぞれの走査の際に記録ヘッドを複数のブロッ
クに分割してマルチパス記録で前記一つのブロックに対
応した大きさの領域の記録を行う記録装置において、前
記領域は、当該複数回の走査それぞれで、前記紙送り方
向において、複数に分割された１つの領域が記録される
ことによって形成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は記録装置及び記録方
法に関し、詳しくは、複数の記録素子を配列した記録素
子列を具えた記録ヘッドをシリアルスキャンさせて記録
を行う記録装置及び記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】記録ヘッド内に複数の記録素子を配列し
た記録素子列を具え、記録時にはこの記録ヘッドを記録
媒体上に走査させて記録を行う、所謂、シリアルプリン
タが普及している。

【０００３】この様な記録装置は、記録方式によってイ
ンクジェット式、ワイヤドット式、熱転写式、電子写真
式等に分けることができる。このうち、インクジェット
式の記録装置は、吐出口から記録媒体にインク滴を吐出
して記録を行うものである。インク滴の吐出方法として
は、吐出口近傍のインク路に熱エネルギー発生素子であ
る電気熱変換体を設け、この電気熱変換体を駆動し、イ
ンク中に膜沸騰により気泡を生成し、この気泡の生成圧
力によってインク滴を吐出させる、バブルジェット方式
や、吐出エネルギー発生素子としてピエゾ素子等の圧電
素子を用い、この圧電素子が変形する際に発生する圧力
を利用してインクを吐出する方式などが用いられてい
る。

【０００４】上述の吐出口のような複数の記録素子を有
する記録ヘッドを用いて記録を行う場合、記録される画
像の品位は記録ヘッド単体の性能に依存するところが大
きい。例えば、インクジェット方式の場合、各吐出口の
形状の誤差や電気熱変換体の形成位置のばらつきなど、
記録ヘッドの製造工程において発生するわずかな誤差に
より、吐出口毎に吐出量、吐出方向等がわずかながら異
なる場合がある。そして、その結果、各吐出口から吐出
されるインク滴それぞれの着弾位置に微細なずれが発生
したり、形成されるドットの大きさが異なる等の誤差が
発生し、ひいてはこの誤差が画像に筋むらなどの濃度む
らを発生させ、画像品位を劣化させることになる。

【０００５】このような記録素子毎の記録特性のばらつ
きは、インクジェット方式の記録ヘッドに限らず、他の
方式の記録ヘッドにおいて生じ得るものであることも知
られている。

【０００６】そこで、このような画像品位を劣化させる
濃度むらを防ぐために、例えば、記録媒体の同一部分を
複数回走査して画像を完成させる方法、所謂マルチパス
記録方法を用いて、各記録素子毎の記録特性のばらつき
を緩和するものが提案されている。

【０００７】つまり、通常の記録方法では、記録ヘッド
が１スキャン分印字をすると、記録ヘッドの幅分紙送り
をして、次の領域の記録を行う。このため、記録媒体の
同一領域を複数回記録ヘッドが走査することはない。し
たがって、例えば、記録素子毎の記録特性のばらつきが
あった場合、そのばらつきはそのまま濃度ムラとなって
画像に現れることになる。

【０００８】これに対し、マルチパス記録方法は、記録
ヘッドを記録素子数個単位で分割し、この分割した１ブ
ロックに対応して紙送りを行い、記録媒体の同一領域を
記録ヘッドが複数回走査し、この走査のたびに、異なる
ブロックの記録素子で記録を行うようにするものであ
る。例えば、図１２に示すように、記録ヘッドの１６個
の記録素子を４ブロックに分割すると、同じ領域を４回
走査して画像を完成させることになる。したがって、記
録素子ごとの記録特性のばらつきがあったとしても、各
領域を記録する記録素子が分散されるため、記録特性の
違いがそれぞれの領域に与える影響は緩和され、濃度む
らなどが目立たなくなる。

【０００９】以上の通り、マルチパス記録方法によれ
ば、記録ヘッドにおける記録素子間の記録特性のばらつ
きに起因した濃度むらは、記録ヘッドの走査領域単位で
低減することができる。

【００１０】しかしながら、記録ヘッドの走査領域間で
記録される画像の濃度や色味に違いが生じる場合があ
り、その結果、記録画像全体において走査領域の幅の周
期でしま状のむら（以下、これを「バンディングむら」
ともいう）が発生し、記録品位を低下させることがあ
る。

【００１１】走査領域間で濃度等が相違する主要な原因
の一つは、各領域に対して複数回の走査を行い記録を完
成する場合に、走査に関する記録の順序によるものであ
る。

【００１２】例えば、マルチパス記録方法のような分割
記録において、さらにいわゆる往復記録を行う方式で
は、最初に往走査で記録する領域と、最初に復走査で記
録する領域の濃度がわずかに異なり、バンディングむら
を生じることがある。図１２に示す例では、走査領域
ａ，ｂ，ｃごとに濃度が異なり、これらがしま状のむら
となって現れている。

【００１３】特に、各色のインク滴を重ねて着弾させる
ことにより、カラ―記録を行う場合にあっては、それぞ
れの色のインクの重なる順序が、上記往復記録によって
異なることにより、バンディングむらが現れやすくな
る。

【００１４】すなわち、先に着弾したインクの上に別の
色のインクを重ねて吐出すると、その重なり部分におい
ては後に打たれたインクの方が紙面深さ方向に沈む傾向
がある。この現象は記録媒体と色素との結合は有限であ
ることから生じる。つまり、先に着弾したインクの色素
と記録媒体との結合が優先されるため、後から打たれた
インクの色素は、記録媒体表面では結合しにくく、紙面
深さ方向に沈んでいくことになる。この結果、同じ色の
組のインクを重ねて所定の色の記録を行う場合でも、走
査領域間で重ねる順序が異なることにより、濃度や色味
の違いを生じ、上述のバンディングむらが現れる場合が
ある。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】上述のバンディングむ
らの対策として、例えば、マルチパス記録方法にあって
は、分割数を多くすることによって、形成されるバイン
ドピッチ（濃度むらの周期）を短くし、このしま状のむ
らを人間の視覚で認識しがたいものとし、これにより、
バンディングむらを目立ちにくくする方法が提案されて
いる。

【００１６】しかしながら、この方法では１回の紙送り
幅が短くなり、走査回数が増すため、全体の記録に要す
る時間が長くなり、記録の高速化の弊害となる。

【００１７】本発明は、少ない走査回数で、さらに、人
間の視覚では認識し難い周期のバインドピッチで記録を
行うことにより、バンディングむらが視認できないよう
な画像を形成する記録装置および記録方法を提供するこ
とを目的とする。

【００１８】

【課題を解決するための手段】本発明の記録装置は、複
数の記録素子を配列した記録ヘッドを記録素子の配列方
向と異なる方向に記録媒体上に走査させて行う、前記複
数の記録素子を分割して得られる複数のブロックそれぞ
れに対応した記録媒体上の領域への記録を、記録ヘッド
の走査方向と異なる方向へ記録媒体と記録ヘッドとを相
対的に前記ブロックの記録素子配列長に応じた量移動さ
せる紙送りを介して複数回実行することにより、前記ブ
ロックに対応した記録媒体上の領域への記録を完成させ
る記録装置において、前記領域は、当該複数回の走査そ
れぞれでは、前記紙送り方向における一部の部分領域が
記録されることによって完成されることを特徴とする。

【００１９】本発明の記録方法は、複数の記録素子を配
列した記録ヘッドを記録素子の配列方向と異なる方向に
記録媒体上に走査させて行う、前記複数の記録素子を分
割して得られる複数のブロックそれぞれに対応した記録
媒体上の領域への記録を、記録ヘッドの走査方向と異な
る方向へ記録媒体と記録ヘッドとを相対的に前記ブロッ
クの記録素子配列長に応じた量移動させる紙送りを介し
て複数回実行することにより、前記ブロックに対応した
記録媒体上の領域への記録を完成させる記録装置を用い
た記録方法において、前記領域は、当該複数回の走査そ
れぞれでは、前記紙送り方向における一部の部分領域が
記録されることによって完成されることを特徴とする。

【００２０】以上の構成によれば、１ブロック中で１走
査で記録を行う記録素子は分割された１領域だけなの
で、形成されるバインドピッチは紙送り幅以下となり、
走査回数を増やすことなく、バインドピッチのみを短く
することができる。したがって、該バインドピッチを視
覚特性以下に設定すれば、バンディングむらが視認され
ない。

【００２１】

【発明の実施の形態】本発明の記録装置及び記録方法を
適用した実施形態について、以下に図面を参照して説明
する。

【００２２】（１．１）機械的構成 図１３は、本発明が実施もしくは適用されて好適な記録
装置の構成例を示す斜視図であり、図においてはそのフ
ロントカバーを取り外して装置内部を露出させた状態を
示している。

【００２３】図において、１０００は交換式のヘッドカ
ートリッジ、２００はそのヘッドカートリッジを着脱自
在に保持するキャリッジユニットである。３００はヘッ
ドカートリッジ１０００をキャリッジユニット２００に
固定するためのホルダであり、ヘッドカートリッジ１０
００をキャリッジユニット２００内に装着してからカー
トリッジ固定レバー４００を操作すると、これに連動し
てヘッドカートリッジ１０００をキャリッジユニット２
００に圧接する。また、当該圧接によってヘッドカート
リッジ１０００の位置決めが行われると同時に、キャリ
ッジユニット２００に設けられた所要の信号伝達用の電
気接点とヘッドカートリッジ１０００側の電気接点との
コンタクトが行われる。５００は電気信号をキャリッジ
ユニット２００に伝えるためのフレキシブルケーブルで
ある。

【００２４】６００はキャリッジユニット２００を主走
査方向に往復移動させるための駆動源をなすキャリッジ
モータ、７００は当該駆動力をキャリッジユニット２０
０に伝達するキャリッジベルトである。８００は主走査
方向に延在してキャリッジユニット２００の支持を行う
とともにその移動を案内するガイドシャフトである。

【００２５】１３００は記録媒体を排出するための排出
ローラであり、不図示の拍車状ローラと協動して記録媒
体を挟み込み、これを記録装置外へと排出する。１４０
０はラインフィードユニットであり、記録媒体を副操作
方向へ所定量搬送する。

【００２６】図１４（Ａ）は本例で用いたヘッドカート
リッジ１０００の詳細を示す斜視図である。ここで、１
５００はブラックのインクを収納したインクタンク、１
６００はシアン、マゼンタおよびイエローのインクを収
納したインクタンクであり、これらはヘッドカートリッ
ジ本体に対して着脱できるようになっている。１７００
はインクタンク１６００が収納する各色インクのヘッド
カートリッジ本体側のインク供給管２０００に対する連
結口、１８００は同じくインクタンク１５００が収納す
るブラックインクの連結口であり、当該連結によってヘ
ッドカートリッジ本体に保持されている記録ヘッド１に
対してインクの供給が可能となる。１９００は電気接点
部であり、キャリッジユニット２００に設けられた電気
接点部とのコンタクトに伴ってフレキシブルケーブルを
介しプリント装置本体制御部から電気信号の受容が可能
となる。

【００２７】本例にあっては、Ｂｋのインクを吐出する
ノズルを配列したＢｋインク吐出部と、それぞれＹ、Ｍ
およびＣのインクを吐出するノズル群を一体かつインラ
インにＢｋの吐出口配列範囲に対応して配列してなるカ
ラーインク吐出部とが並置されたヘッドを用いている。

【００２８】図１４（Ｂ）は、ヘッドカートリッジ１０
００の記録ヘッド１の主要部構造を部分的に示す模式的
斜視図である。

【００２９】図１４（Ｂ）において、記録媒体８００と
所定の隙間（例えば約０．５〜２．０ｍｍ程度）をおい
て対面する吐出口面２１００には、所定のピッチで複数
の吐出口２２００が形成され、共通液室２３００と各吐
出口２２００とを連通する各液路２４００の壁面に沿っ
てインク吐出の利用されるエネルギを発生するための電
気熱変換体（発熱抵抗体など）２５００が配設されてい
る。本例においては、ヘッドカートリッジ１０００は、
吐出口２２００がキャリッジ２００の走査方向と交差す
る方向に並ぶような位置関係でキャリッジ２００に搭載
されている。こうして、画像信号または吐出信号に基づ
いて対応する電気熱変換体（以下においては、「吐出ヒ
ータ」ともいう）２５００を駆動（通電）して、液路２
４００内のインクを膜沸騰させ、そのときに発生する気
泡の圧力によって吐出口２２００からインクを吐出させ
る記録ヘッド１が構成される。

【００３０】本例では１つの記録ヘッド内にＢｋインク
を吐出するノズル群とＹ、Ｍ、Ｃのインクを吐出するノ
ズル群が並置されている構成について述べたが、この形
態に限定されるものではなく、Ｂｋインクを吐出するノ
ズル群のある記録ヘッドとＹ、Ｍ、Ｃのインクを吐出す
るノズル群のある記録ヘッドとが独立していても良い
し、さらにはヘッドカートリッジが独立していても良
い。また、各色のノズル群が独立している構成のヘッド
カートリッジでも良いのである。記録ヘッド、ヘッドカ
ートリッジの組み合わせに特に限定されるものではな
い。

【００３１】また、インクの吐出方法は、上述のバブル
ジェット方式に限定せず、ピエゾ方式など他の方式であ
ってもよい。

【００３２】（１．２）制御系の構成 次に、上述した装置の記録制御を実行するための制御系
の構成について説明する。

【００３３】図１５は当該制御系の構成の一例を示すブ
ロック図である。同図において、コントローラ１０００
０は主制御部であり、例えばマイクロコンピュータ形態
のＭＰＵ１０１００、プログラムや所要のテーブルその
他の固定データを格納したＲＯＭ１０３００、ＥＥＰＲ
ＯＭなどの不揮発性メモリ１０７００、各種データを保
存しておくダイナミック型のＲＡＭ１０５００等を有す
る。１０４００は記録ヘッド１に対するプリントデータ
の供給制御を行うゲートアレイであり、インタフェース
１１２００、ＭＰＵ１０１００、ＲＡＭ１０５００間の
データの転送制御も行う。ホスト装置１１０００は、画
像データの供給源である。画像データ、その他のコマン
ド、ステータス信号等は、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１
１２００を介してコントローラ１００００と送受信され
る。

【００３４】操作部８２０００は操作者による指示入力
を受容するスイッチ群であり、電源スイッチ１２２０
０、記録開始を指示するためのスイッチ１２４００等を
有するものとすることができる。

【００３５】ヘッドドライバ１５０００は、画像データ
等に応じて記録ヘッド１の吐出ヒータ２５００を駆動す
るドライバであり、ドット形成位置合わせのために駆動
タイミング（吐出タイミング）を適切に設定するタイミ
ング設定部等を有する。１５１００は主走査モータ４０
０を駆動するドライバ、１６２００は記録媒体８００を
搬送（副走査）するために用いられるモータ、１６００
０はそのドライバである。

【００３６】（実施形態１）図１は、記録ヘッドと記録
媒体への記録結果とを示す模式図である。

【００３７】記録ヘッド１には１６個の吐出口が配列さ
れている。なお、本実施形態では吐出口数を１６個とし
たが、個数はこれに限定しない。

【００３８】また、本実施形態の記録装置は、フルカラ
ーの記録を可能とするものであり、そのため、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラッ
ク（Ｂｋ）それぞれについて図１に示す記録ヘッドを具
えている。以下では、説明の簡略化のため、それらのう
ち一つの記録ヘッドを「記録ヘッド１」として説明す
る。

【００３９】吐出口は先頭から順に１〜１６の番号が割
り振られている。この吐出口列を、吐出口４個単位で４
等分し、吐出口番号１〜４を第１ブロック、吐出口番号
５〜８を第２ブロック、吐出口番号９〜１２を第３ブロ
ック、吐出口番号１３〜１６を第４ブロックとする。吐
出動作は第２ブロックと第４ブロックのみが行い、第１
ブロックと第３ブロックは行わないものとする。

【００４０】各ブロックは、吐出口番号の若い方から順
に２個ずつの２グループに分割されている。

【００４１】また、１回の紙送り量は、吐出口４個分、
つまり１ブロック分とする。

【００４２】このような構成の記録ヘッドによる本発明
の記録方法を、記録媒体上の記録領域１６に注目して説
明する。

【００４３】まず、第１走査で、記録領域１６上を記録
ヘッドの第４ブロック部分が走査する。この時、吐出口
番号１３，１４の吐出口のみが吐出動作を行い、吐出口
番号１５，１６の吐出口は吐出動作を行わない。つま
り、この走査では、記録領域１６上の紙送り方向におけ
る一部の領域しか記録がなされていない。

【００４４】記録ヘッドが記録領域の端まで移動した
ら、所定量の紙送り動作が行われる。

【００４５】第２走査では、記録領域１６上を記録ヘッ
ドの第３ブロック部分が走査するわけだが、第３ブロッ
クは吐出動作を行わないため、記録領域１６の記録状態
は変化しない。

【００４６】次に、同様に所定量の紙送り動作が行われ
た後、第３走査が行われる。

【００４７】第３走査では、記録領域１６上を記録ヘッ
ドの第２ブロック部分が走査し、この時、吐出口番号
７，８の吐出口のみが吐出動作を行い、吐出口番号５，
６の吐出口は吐出動作を行わない。つまり、この走査で
は、記録領域１６上の紙送り方向における一部の領域
（残りの領域）が記録される。

【００４８】次に、同様に所定量の紙送り動作が行われ
た後、第４走査が行われる。

【００４９】第４走査では、記録領域１６上を記録ヘッ
ドの第１ブロック部分が走査するわけだが、第１ブロッ
クは吐出動作を行わないため、記録領域１６の記録状態
は変化しない。

【００５０】記録領域１６は、紙送り方向、すなわち、
ラスタ方向に２ラスタずつの部分領域が第１走査と第３
走査で記録されることになる。したがって、紙送りのピ
ッチは４ラスタ分であるにもかかわらず、記録結果は２
ラスタずつのバインドピッチとなる。人間の視覚では認
識しがたい２ラスタという短いバインドピッチで記録さ
れたことになるので、バンディングむらが発生したとし
ても、視認されないレベルまで押え込むことができる。
約７５ｄｐｉすなわち約３．５ｍｍ以下のバインドピッ
チで記録した画像では、バンディングむらは視認されに
くいことを確認している。

【００５１】このように通常のマルチパス走査記録での
走査回数と同じ走査回数で記録することが可能であるた
めスループットを低下させることなく記録することが可
能である。

【００５２】上述のように、第２ブロックと第４ブロッ
クのみが吐出動作を行い、かつこのブロック内でも同時
には２つの吐出口のみが吐出動作を行うようにしてい
る。これは各吐出口に対応した画素の印字データにマス
ク処理を施すことにより可能としている。

【００５３】図２は記録領域１６に対するマスク処理パ
ターンを示す図である。

【００５４】図中の各マスクは各吐出口に対応した画素
を示しており、マスク１〜マスク４は第１走査〜第４走
査に対応している。図中、網掛け部分２１及び白部分２
３は記録をしない吐出口に対する画素であり、黒丸部分
２２はドットを記録する吐出口に対応する画素である。

【００５５】また、この時のマスクパターンを見ると、
第１走査では、第２ブロックの吐出番号５，６及び第４
ブロックの吐出口番号１３，１４に該当する部分が印字
となり、他の画素については非印字となるようなマスク
パターンである。第２走査では、第２ブロックの吐出口
番号７，８及び第４ブロックの吐出口番号１５，１６に
該当する部分が印字となり、他の画素については非印字
となるようなマスクパターンとなる。第３走査では、第
２ブロックの吐出口番号７，８及び第４ブロックの吐出
口番号１５，１６に該当する部分が印字となり、他の画
素については非印字となるようなマスクパターンとな
る。第４走査では、第２ブロックの吐出口番号５，６及
び第４ブロックの吐出口番号１３，１４に該当する部分
が印字となり、他の画素については非印字となるような
マスクパターンとなる。

【００５６】このようなマスクパターン１，２，３，４
を繰り返すことにより、上述のように細かいバインドピ
ッチの記録結果を得ることができる。

【００５７】なお、マスクパターンは上述のものに限定
されるわけではなく、走査回数やバインドピッチにより
自由に設定されるものとする。

【００５８】また、記録領域１６に関しては、第１走査
で記録を行った後、第２走査では記録を行わず、第３走
査で再度記録を行うことになるので、第１走査で打ち込
んだドットは第２走査の間に記録媒体に十分定着するの
で、第３走査で打ち込まれたドットが隣接してもにじみ
にくい。つまり、１走査おきに記録を行うので、打ち込
まれたインクが記録媒体に定着する時間を有することが
でき、にじみを抑制することができる。

【００５９】また、上述の実施形態では、吐出口４個ご
とのブロックに分割し、さらに第２ブロックと第４ブロ
ックのみが吐出動作を行うようにしたが、本発明はこの
分割方法に限定するわけではなく、バインドピッチなど
に応じて自由に設定してよい。例えば、出荷前の工場検
査で、吐出不良の吐出口が検出された場合、この吐出不
良の吐出口が、常に吐出動作を行わない側のブロックに
含まれるようにブロック分割した設定を行えば、通常、
不良品として出荷を見合わせていたものに対しても、出
荷することができる。

【００６０】また、吐出不良の吐出口が含まれていない
正常な記録ヘッドの場合であれば、上述の実施形態のよ
うに第２ブロックと第４ブロックのみが吐出動作を行う
といった形態だけでなく、第１ブロックと第３ブロック
とのグループと第２ブロックと第４ブロックとのグルー
プに分け、データの記録が完了する毎に、吐出動作を行
うグループを交互に入れ替えて、グループ双方の使用頻
度が均一化されるようにしてもよい。また、第２ブロッ
クと第４ブロックの各吐出口に対してドットカウントな
どにより累積走査回数を算出し、この累積走査回数が所
定の値を超えると、吐出動作を行うブロックを第１ブロ
ックと第３ブロックに変換するようにしてもよい。所定
の値は記録ヘッドの耐久性に応じて決定されるものとす
る。このように、吐出動作を行う吐出口を一定間隔で切
り替えることにより、全ての吐出口をまんべんなく使用
することができ、記録ヘッドの耐久性を増すことができ
る。

【００６１】（実施形態２）実施形態１では、記録に使
用する吐出口と使用しない吐出口とを記録ヘッド内に設
けていたが、本実施形態では、吐出に使用する吐出口の
みを記録ヘッド内に設けたものについて説明する。

【００６２】図３（ａ）は実施形態１での記録ヘッドを
示したものであり、（ｂ）は本実施形態での記録ヘッド
を示したものである。

【００６３】実施形態１、本実施形態とも４吐出口ごと
の紙送りピッチとしたが、これに限定するわけではな
く、バインドピッチが視覚特性以下になるものであれば
よい。

【００６４】実施形態１では、４吐出口ずつブロックに
分割し、先頭から順に第１ブロック、第２ブロック…と
する。そして、１ブロックおきに記録動作に使用するブ
ロックと使用しないブロックとに分けている。しかしな
がら本実施形態では実施形態１で記録動作に使用しない
ブロック（すなわち偶数番目のブロック）に対応する部
分は吐出口を設けていない。このように、一定間隔おき
に吐出口を設けない構造にすることで、実施形態１の記
録ヘッドに比べて、チップの面積を小さくすることが可
能となり、さらに記録ヘッドの製造コストを抑えること
ができる。

【００６５】図４は上述の構造の記録ヘッドによる記録
結果を示す図である。

【００６６】記録ヘッド４１は、図３（ｂ）で説明した
ように、１ブロックおきに吐出口を設けない構造となっ
ている。この構造の記録ヘッド４１で、図２で説明した
マスクパターンを用いて記録を行うと、所定の記録領域
４２は図中で示すように、１回の紙送り量は４吐出口分
であるにもかかわらず、実施形態１と同様の２バインド
ピッチという短いバインドピッチで画像を形成すること
ができる。

【００６７】（実施形態３）実施形態１では、記録ヘッ
ド内で吐出動作を行うブロックと行わないブロックとを
交互に設けたものを説明したが、本実施形態では、毎走
査で全ブロックを記録に使用するものを説明する。

【００６８】図５は、本実施形態の記録ヘッドと記録媒
体への記録結果とを示す模式図である。

【００６９】記録ヘッド１を実施形態１と同様にして、
吐出口４個単位でブロックに分割し、吐出口番号の先頭
から順に第１ブロック、第２ブロック、第３ブロック、
第４ブロックとする。

【００７０】記録結果の一部として記録領域５１に示す
ように、第１走査では、吐出口番号１３，１４の吐出口
のみを用いて、主走査方向に１画素おきにドットを打ち
込む。なお、記録領域５１内では、上記吐出口番号の吐
出口のみを使用しているが、実走査では、マスク１〜４
に示す吐出方式をとっている（図６参照）。

【００７１】第２走査では、主走査方向において、先の
第１走査で打ち込まれたドットに隣接する画素に対して
吐出口番号９，１０の吐出口のみを用いてドットを打ち
込む。

【００７２】第３走査では、吐出口番号７，８のみを用
いて、主走査方向に１画素おきにドットを打ち込む。

【００７３】第４走査では、主走査方向において、先の
第３走査で打ち込まれたドットに隣接する画素に対して
吐出口番号３，４の吐出口のみを用いてドットを打ち込
む。

【００７４】図６は、本実施形態のマスクパターンであ
る。

【００７５】図中の各マスは各吐出口に対応した画素を
示しており、マスク１〜マスク４は第１走査〜第４走査
に対応している。図中、白部分２３は記録をしない吐出
口に対応する画素であり、黒丸部分２２はドットを記録
する吐出口に対応する画素である。

【００７６】このようなマスクパターンを用いることに
より、上述のドット打ち込みパターンを実現することが
できる。

【００７７】このように、全吐出口を用いて、記録を行
うことにより、記録ヘッド内の吐出口をまんべんなく利
用することができる。

【００７８】（実施形態４）実施形態１、２では、４吐
出口からなる１ブロックを２吐出口ごとの２グループに
分け、各グループが１走査ごとに交互に吐出動作を行う
ようなマスクパターンを用いて、バインドピッチが２ラ
スタの記録結果が得られるようにしているが、マスクパ
ターンは上述のものだけでなく、他のものであってもよ
い。

【００７９】さらに、記録媒体の一定領域において、先
にドットが打ち込まれた部分は、まだ打ち込まれていな
い部分に比べて、親水性の強い繊維となる。したがっ
て、先に打ち込まれたドットに隣接した位置にさらにド
ットが打ち込まれると、インクの引き込み現象が発生す
る。つまり、後から打ち込まれたドットのインクは先に
打ち込まれたドット側へ引き寄せられ、にじみが発生す
るというものである。このようなインクの引き込み現象
を回避する上で有効なマスクパターンについて本実施形
態では説明する。

【００８０】本実施形態では、実施形態１と同様の吐出
口１６個が一列に配列された記録ヘッドを用いる。

【００８１】図７は本実施形態の記録ヘッドを示す図で
ある。

【００８２】記録ヘッド１は、実施形態１と同様に、４
吐出口ずつの４ブロックに分割されており、吐出動作を
行うのは、第２ブロックと第４ブロックのみである。

【００８３】さらに１回の紙送り量は、４吐出口分、す
なわち１ブロック分である。

【００８４】このような構成の記録ヘッドで記録された
記録結果の一部である領域７１には、各ドットを形成し
た吐出口番号が対応づけて表示している。

【００８５】図８は本実施形態のマスクパターンを示す
図である。

【００８６】図中、１マスが１画素に対応し、網掛け部
分２１及び白部分２３は記録をしない吐出口に対応する
画素であり、黒丸部分２２はドットを記録する吐出口に
対応する画素である。

【００８７】マスク１が１走査目の記録に、マスク２が
２走査目の記録に、マスク３が３走査目の記録に、マス
ク４が４走査目の記録に、それぞれ対応している。

【００８８】また、各マスクパターンは（Ｉ）と（Ｉ
Ｉ）とが１対となっており、（Ｉ）と（ＩＩ）とで、ド
ットが打ち込まれる画素が千鳥関係となるように構成さ
れている。

【００８９】図９は上述のマスクパターンにより記録さ
れた図７の領域７１の一部７２を拡大したものである。

【００９０】同図（ａ）は、ドットを打ち込んだ吐出口
番号を示している。第１走査で吐出口番号１５，１６の
吐出口が吐出動作を行い、第２走査で吐出口番号１３，
１４の吐出口が吐出動作を行い、第３走査で吐出口番号
７，８の吐出口が吐出動作を行い、第４走査で吐出口番
号５、６の吐出口が吐出動作を行った結果である。した
がって、各ドットが何回目の走査で形成されたかを分か
りやすくするために、同図（ｂ）は、各ドットに対応す
る走査回数を示している。

【００９１】さらに、図１０では、各走査ごとにドット
が打ち込まれる様子を時系列で説明している。

【００９２】このように各ドットが千鳥状に打ち込まれ
ていることにより、インクの引き込み現象を回避するこ
とができる。以下に図１０を用いてその理由を具体的に
説明する。

【００９３】まず、第１走査では、領域の上半分に千鳥
状にドット１０１が打ち込まれ、各ドットは互いに隣り
合っていないので、インクの引き込み現象は発生しな
い。

【００９４】第２走査でも、打ち込まれた各ドット１０
２は互いに隣り合っていないので、インクの引き込み現
象は発生しない。

【００９５】第３走査では、領域の上半分の第１走査で
のドットとは反転する位置に同じく千鳥状にドット１０
３が打ち込まれる。打ち込まれたドット１０３はそれぞ
れ、第１走査、第２走査で打ち込まれたドットと隣り合
うことになる。しかしながら、ドット１０３のインクは
それぞれ、同時に対峙する方向のドット両方から引き寄
せられることになり、各作用力のベクトル和が０になる
ので、結果として引き込み現象を抑制することになる。

【００９６】第４走査でも同様に領域の下半分に千鳥状
にドット１０４が打ち込まれ、各ドット１０４は第１、
第２走査で打ち込まれたドットと隣り合うわけだが、ド
ット１０３の状態と同様に、インク引き寄せの力のベク
トル和が０になり、引き込み現象を抑制することにな
る。

【００９７】このように、マスクパターンを千鳥状のも
のにすることで、インクの引き込み現象を抑制すること
ができ、結果としてつなぎスジの発生を抑制することが
できる。

【００９８】なお、マスクパターンは、全走査回数、バ
インドピッチにより、自在に変更することが可能であ
る。

【００９９】上述の実施形態１，２，３それぞれの記録
動作を実行する処理シーケンスを説明する。

【０１００】図１１は処理シーケンスを示すフローチャ
ートである。

【０１０１】まず、ホストコンピュータなどから記録デ
ータが送信されると、その送信されたデータを読み込む
（ステップ１）。なお、この記録データには記録すべき
画像データ、記録する記録媒体の情報、記録方法の情報
など、記録動作を実行するために必要な情報が含まれて
いる。

【０１０２】次に、読み込んだ記録データから吐出口の
バインド数を決定する（ステップ２）。ここではバイン
ドピッチが視覚特性以下になるようにする。例えば、６
００ｄｐｉ間隔で３２個の吐出口を持つ記録ヘッドで
は、設定した記録モードにより２^k個（ｋは１以上の整
数）ずつバインドし、記録していくブロックに吐出口列
を分割していく。これは、最初からバインドピッチが決
定している記録ヘッド、例えば、実施形態２で説明した
ように一定間隔おきに吐出口がない部分が設けられてい
る記録ヘッドなどでは、所定のバインドピッチを利用す
るものとする。

【０１０３】次に、ステップ２で決定されたバインドピ
ッチを基に記録走査回数を決定する（ステップ３）。

【０１０４】さらに、ステップ３で決定された記録走査
回数に応じて、間引きマスクを設定する（ステップ
４）。

【０１０５】次に、マスクパターン、及びバインドピッ
チに応じた紙送り量を決定する（ステップ５）。

【０１０６】これらの動作条件を決定して、記録動作を
開始する（ステップ６）。読み込んだ画像データをすべ
て記録したら、さらに記録データが入力されていないか
をチェックし、入力されている場合はステップ１に戻
り、再度、バインド数、記録走査回数、マスクパター
ン、紙送り量の設定を行う。一方、入力されていなけれ
ば、記録動作を終了する。

【０１０７】

【発明の効果】本発明の記録装置及び記録方法を用いる
ことにより、１ブロック中で１走査で記録を行う記録素
子は１ブロック中の一部であるため、形成されるバイン
ドピッチは紙送り幅以下となり、走査回数を増やすこと
なく、バインドピッチのみを短くすることができる。し
たがって、該バインドピッチを視覚特性以下に設定すれ
ば、少ない走査回数でバンディングむらが視認されない
画像を形成することができる。

【０１０８】また、マスクパターンを千鳥状にすること
で、後の走査で打ち込まれたドットに隣接する先の走査
で打ち込まれた各ドットから発生するインクの引き込み
作用力がそれぞれで相殺されるため、インクの引き込み
現象を抑制することができる。

【０１０９】また、記録動作を行う記録素子ブロックと
行わない記録素子ブロックとを交互に設け、かつ、記録
不良の記録素子を記録動作を行わない記録素子ブロック
側に置くことにより、不良品を減らすことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の記録装置における記録ヘッドと記録媒
体への記録結果とを示す模式図である。

【図２】マスクパターンを示す図である。

【図３】記録ヘッドを示す図であり、（ａ）は実施形態
１に対応し、（ｂ）は実施形態２に対応する。

【図４】記録結果を示す図である。

【図５】記録ヘッドと記録媒体への記録結果とを示す模
式図である。

【図６】実施形態３におけるマスクパターンを示す図で
ある。

【図７】実施形態４における記録ヘッドと記録媒体への
記録結果とを示す模式図である。

【図８】実施形態４におけるマスクパターンを示す図で
ある。

【図９】記録結果の一部の拡大図である。

【図１０】走査ごとの記録結果を示す図である。

【図１１】記録処理を示すフローチャートである。

【図１２】従来のマルチパス走査方法を示す図である。

【図１３】本発明を適用した記録装置の斜視図である。

【図１４】記録ヘッドを示す図であり、（Ａ）は、記録
ヘッドの分解斜視図であり、（Ｂ）は、記録ヘッドの部
分斜視図である。

【図１５】本発明を適用した記録装置の電気的構成図で
ある。

【符号の説明】 １ 記録ヘッド １０００ ヘッドカートリッジ ２００ キャリッジユニット ３００ ホルダ ４００ 固定レバー ５００ フレキシブルケーブル ６００ キャリッジモータ ７００ キャリッジベルト ８００ ガイドシャフト

フロントページの続き (72)発明者 今野 裕司 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 藤田 美由紀 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 川床 徳宏 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 枝村 哲也 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA01 EA08 EC12 EC34 EC69 EC71 EC74 FA03 FA10 HA22 2C057 DA09 DB01 DB03 DC08

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の記録素子を配列した記録ヘッドを
   記録素子の配列方向と異なる方向に記録媒体上に走査さ
   せて行う、前記複数の記録素子を分割して得られる複数
   のブロックそれぞれに対応した記録媒体上の領域への記
   録を、記録ヘッドの走査方向と異なる方向へ記録媒体と
   記録ヘッドとを相対的に前記ブロックの記録素子配列長
   に応じた量移動させる紙送りを介して複数回実行するこ
   とにより、前記ブロックに対応した記録媒体上の領域へ
   の記録を完成させる記録装置において、 前記領域は、当該複数回の走査それぞれでは、前記紙送
   り方向における一部の部分領域が記録されることによっ
   て完成されることを特徴とする記録装置。
2. 【請求項２】 前記部分領域の前記紙送り方向のピッチ
   は所定ピッチ以下であることを特徴とする請求項１に記
   載の記録装置。
3. 【請求項３】 前記各記録素子に対応する記録データに
   マスク処理を施すことにより、前記領域の部分領域を記
   録することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
4. 【請求項４】 前記マスク処理におけるマスクパターン
   は隣接する画素を同時に記録しないパターンであること
   を特徴とする請求項３に記載の記録装置。
5. 【請求項５】 前記記録ヘッドは所定の間隔ごとに所定
   個の記録素子で形成されるブロックが配置されているこ
   とを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の記
   録装置。
6. 【請求項６】 前記記録ヘッドは記録を行うブロックを
   所定個数単位で設定し、該記録を行うブロックの設定
   は、記録素子の使用頻度に応じて、変更することを特徴
   とする請求項１ないし４のいずれかに記載の記録装置。
7. 【請求項７】 前記記録装置はインクジェット記録装置
   であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに
   記載の記録装置。
8. 【請求項８】 前記記録素子は電気熱変換体である発熱
   素子を有し、該発熱素子を発熱させ、インク中に生成さ
   れる気泡の生成圧力により、インク滴を吐出して記録を
   行うことを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
9. 【請求項９】 複数の記録素子を配列した記録ヘッドを
   記録素子の配列方向と異なる方向に記録媒体上に走査さ
   せて行う、前記複数の記録素子を分割して得られる複数
   のブロックそれぞれに対応した記録媒体上の領域への記
   録を、記録ヘッドの走査方向と異なる方向へ記録媒体と
   記録ヘッドとを相対的に前記ブロックの記録素子配列長
   に応じた量移動させる紙送りを介して複数回実行するこ
   とにより、前記ブロックに対応した記録媒体上の領域へ
   の記録を完成させる記録装置を用いた記録方法におい
   て、 前記領域は、当該複数回の走査それぞれでは、前記紙送
   り方向における一部の部分領域が記録されることによっ
   て完成されることを特徴とする記録方法。
10. 【請求項１０】 前記部分領域の前記紙送り方向のピッ
    チは所定ピッチ以下であることを特徴とする請求項９に
    記載の記録方法。
11. 【請求項１１】 前記各記録素子に対応する記録データ
    にマスク処理を施すことにより、前記領域の部分領域を
    記録することを特徴とする請求項９に記載の記録方法。
12. 【請求項１２】 前記マスク処理におけるマスクパター
    ンは隣接する画素を同時に記録しないパターンであるこ
    とを特徴とする請求項１１に記載の記録方法。