JP2000504899A - 遠隔場所から電気装置の状態を制御し、決定する伝送システムのための中継器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 第１の装置と第２の装置との間で情報を再送信し、この装置間で信頼性ある双方向通信を確実にするのに役立つ双方向通信システムで使用する中継器は、送信機／受信機を備え、送信機／受信機が第１および第２の装置から信号を受信し、それぞれの第１および第２の装置によって受信するために受信信号を送信し、かつさらに中継器において、第１の装置と第２の装置との間に情報のための直接通信経路が備えられ、直接通信経路が断続的に信頼できなく、中継器が、第１の装置と第２の装置との間に情報のための付加的経路を備え、中継器が所定の距離だけ前記第１および第２の装置から間隔をあけられ、所定の距離が理論上の最大通信距離よりも著しく小さく、それによって通信信頼性を確実にする。マスタユニットおよび制御装置のような付加的第１および第２の装置が追加される場合、システム全体が拡張するようなシステムに複数の中継器を備えることができる。複数の中継器は通信の信頼性を確実にするために中継器伝送シーケンスを使用する。さらに、中継器は、中継器シーケンス中に受信された状態情報のビットマップを形成し、全ての状態情報が各マスタユニットによって受信されることを確実にする。

Description

【発明の詳細な説明】 遠隔場所から電気装置の状態を制御し、決定する伝送システムのための中継器 発明の背景 本発明は、電気装置、特に遠隔場所からの電灯の制御装置に関するものである 。さらにより詳細には、本発明は、無線周波数リンクを通して遠隔場所から電灯 のような電気装置を制御することに関するものである。特に、本発明は、通信リ ンク、例えば、無線周波数リンクを介して遠隔場所から電灯を制御し、電気シス テムの内部配線、すなわちビルディングの内部配線を変更するいかなる要求も省 くシステムに関するものである。さらにより詳細には、本発明は、各構成要素が 本発明向きの通信を確実に受信することを確認するためにシステムの構成要素間 で通信信号を繰り返すこのようなシステムのための中継器に関するものである。 本発明は、無線周波数リンク、電力線搬送波リンクあるいは赤外線リンクのよ うな通信リンクを介して遠隔場所から電気装置、例えば、電灯の状態を制御する システムを提供する。本発明によって、電気装置の状態、例えば、オン、オフお よび強度レベルは主要な場所に送り返すことができる。本発明は、電気装置ため の制御装置、特に本発明により特別に適合される照明制御装置と少なくとも１つ のマスタユニットとの間で信頼性のある通信を確実にするのに役立つように少な くとも１つの中継器を使用できる。好ましい実施例では、マスタユニットは、調 光器のような制御装置および制御装置に制御信号を中継するためにも備えられる 中継器のいずれかあるいは両方に送信され、調光器のような制御装置および制御 装置に制御信号を中継するためにも備えられる中継器のいずれかあるいは両方に よって受信される無線周波数信号を発生する。中継器は、制御装置がマスタユニ ットから直接制御信号を受信できない場合に重要である。制御装置は、その時、 電気装置を所望の状態に付勢し、無線周波数信号をアンテナを介してマスタユニ ットにあるいは電気装置の実際の状態を示す中継器を介してマスタユニットに戻 す。 他の実施例において、本発明は、本発明は、マスタユニットから制御装置に通 信する電力線搬送波信号および中継器を介して制御装置からマスタユニットに任 意に通信する無線周波数信号を使用する。 さらに他の実施例において、本発明は、電力線搬送波ブリッジのために無線周 波数を使用する。無線制御信号は、マスタユニットからブリッジに送信され、制 御装置によって受信するためのＰＬＣ信号に変換される。制御装置は、マスタユ ニットによって受信するためのＰＬＣ信号に変換するブリッジに状態無線周波数 信号を送信する。 本発明は特に照明制御システムに向けられているけれども、本発明は、他の装 置、例えば、通信装置、モータ、コンピュータ、オーディオ／ビジュアル装置、 コンピュータ、電気器具、ＨＶＡＣシステム、セキュリティシステム等の制御お よび状態に関する通信信号に適用することができる。 本発明は、各々が、アンテナと、照明制御装置内に含まれる制御可能な導電装 置を作動させる制御・通信回路とを含む１つあるいはそれ以上の照明制御装置を 含んでいる。制御可能な導電装置は、例えば、ＴＲＩＡＣ、バイポーラトランジ スタ、ＦＥＴ、ＩＧＢＴといった半導体デバイス、あるいは、その導電状態を制 御することができるスイッチ、あるいは、リレー、あるいは、その他の装置で構 成することができる。また、照明制御装置を手動で作動させることができる。本 発明の好ましい実施例に従えば、照明制御装置には、ＲＦアンテナ、送受信機、 及び主装置から受信した信号を処理し、主装置に状態情報を伝えるための制御回 路が含まれる。 好ましくは、制御装置は、標準的な壁取り付け配電箱に適合し、制御装置の一 部を構成するアンテナは、標準的な壁取り付け配電箱内に収まるか、あるいは、 標準的な壁取り付け配電箱を開るために銘板で規定される区域内に収まるような 寸法が好ましい。 本発明に従えば、主装置は、幾つかの形を取ることができる。一つの実施例で は、主装置は、電源コンセントに差し込める卓上主装置で構成され、信号の送受 信用従来型アンテナを有する。別の形態では、主装置は、壁取り付け型主装置で あり、標準壁取り付け配電箱に収まるようにサイズを設定する。いずれの実施例 でも、好ましくは、主装置には、それぞれ特定の電気制御装置に関連付けられた 複数の制御装置、あるいは、複数の電気制御装置を含める。ここで説明するよう に、ユーザは、主装置の特定の制御装置への電気制御装置の関連付けを自由にプ ログラムすることができる。更に、主装置には、すべての電気制御装置を同時に オン、オフすることができる機能を含めることができる。それに加えて、本発明 は、主装置と制御装置との間で通信されるすべての信号を主装置、あるいは、電 気制御装置のいずれかの適切な受信機が受信することを保証する補助となる少な くとも一つの中継器を含めることができる。中継器は、各々の受信機が目的とす る信号を受信することを保証する補助となる中継器シーケンスを使用することが できる。 本発明の好ましい実施形態では、中継器はRF通信システムに使用される。中継 器は第１装置及び第２装置から受信した情報を送信する。第１及び第２装置は、 送信と受信の両方に適合し、中継器は送受信して第１及び第２装置間の双方向通 信を提供する。第１装置は、例えば電力ネットワークに接続された固定電気シス テムに接続される電気ランプのような複数の電気装置の状態を遠隔制御するマス タ制御装置であってもよい。第２装置は、固定電気システムに接続される電気装 置の制御装置であってもよい。第１及び第２装置は、直接にあるいは中継器を介 して互いに通信するRF送信機／受信機を備えている。中継器は、遮蔽、空白、減 衰、電磁干渉及び非効率的アンテナにかかわらず第１及び第２装置間の通信が確 実に行われるよう手助けする。中継器は、建物の内部、及び、壁、建設資材、家 具、配管、電力線等のような固定の妨害／減衰源や人間、動物、配管内の水のよ うに移動する妨害／減衰源があっても信頼性のある通信が確実に行えるよう手助 けする。中継器は、建物のような閉領域に設けられた通信システム内の信号を送 信するのに特に適しているとともに、建物の電気システムのような固定の電力ネ ットワークに接続された電気ランプのような複数の電気装置の状態を制御する無 線周波制御システム内の信号を送信するのに特に適合している。 第１及び第２装置の数及び距離が増大するにつれて、複数の中継器を使用する ことができる。各中継器は、所定の中継器タイムスロット内で、すべての装置が 各装置用の情報を確実に受信できるようにあらかじめ決定された所定のシーケン スで受信した情報を送信する制御回路を備えている。シーケンスは、各装置がそ の装置用の情報を受信するのを保証するために中継器の順番や位置を知る必要は ない。 各中継器は、既知のすべての制御された電気装置の状態情報の状態ビットマッ プを発生する回路を備えている。状態ビットマップは他の中継器に送信され、他 の中継器の各々は、その中継器に既知の状態情報を状態ビットマップに追加する 。中継シーケンスが終了した後、すべての状態情報を有する完全な状態ビットマ ップが形成され、すべての中継器が完全な状態ビットマップを確実に送信し、す べての装置がその装置用の情報を確実に受信できるようにする。特に、各マスタ ユニットは完全な状態ビットマップを少なくとも一回受信する。高信頼性を得る ために、中継器は理論により許容された比較的広い間隔より接近した間隔となっ ている。 照明制御装置への固定制御配線を使用することなく照明器具を遠隔制御するこ とができる様々な従来システムが知られている。 従来の方法の一つのシステムでは、ユーザは、既存の手動操作照明制御装置を 、内蔵無線周波数受信機を有する照明制御装置と置き換えることによって、いわ ゆる三方電気スイッチ、すなわち、付加的な照明制御装置を既存の固定配線信号 制御システムに取り付けることができる。交換照明制御装置は、照明器具を制御 するための従来の方法と同じ方法で電気システムに固定配線される。無線周波数 受信機は、別の場所の建物の壁に好都合に取り付けることができる送信機を有す る遠隔バッテリー電源切り替え器によって生成された無線周波信号に応答し、三 方スイッチ回路を形成する。付加的なバッテリー電源照明制御装置は、手動操作 レバーを有しており、それを操作すると、ＲＦ信号が建物の電気システムに固定 配線された別の電気制御装置に送信される。次に、固定配線された装置は、それ に応じてその現在の状態から反対の状態に、すなわち、オンからオフへ、あるい は、オフからオンへ交互に切り替わる。従って、切り替え装置、固定配線交換装 置、あるいは、バッテリー電源装置のいずれかが照明器具を動作させることがで きる。三方電気スイッチはシステムに固定配線することなく、既存の電気システ ムに組み込むことができる。受信機を含むバッテリー電源送信スイッチ及び固定 配線スイッチを有するこの従来の方法のシステムでは、固定配線受信スイッチに は、建 物の壁の外、あるいは、壁の中のいずれかの電気配電箱から引き出せる絶縁線片 から製造したホイップアンテナが含まれる。固定配線スイッチの受信機は、一方 向通信のみが可能であり、すなわち、バッテリー電源送信スイッチからの信号の みを受信する。固定配線スイッチと送信スイッチとの間の二方向通信は行えない 。このタイプのシステムは、リフレックススイッチとしてヒース・ゼニス社（Ｈ ｅａｔｈ Ｚｅｎｉｔｈ）により販売されている。代りに三方切り替え機能を可 能にするために手持ちリモコンを使用するこのタイプの別の装置は、ディマンゴ 社（Ｄｉｍａｎｇｏ）によって製造されている。 別の従来の方法のシステムでは、既存の固定配線手動操作照明制御装置を、内 蔵無線周波数受信機を有する照明制御装置と置き換える。従来の装置と同じ方法 で、交換照明制御装置を電気システムに固定配線し、照明取り付け具の中の電気 ランプを制御する。無線周波数受信機は無線周波信号に応答し、その信号は遠隔 バッテリー電源制御装置によって生成され、その制御装置は別の場所の建物の壁 に好都合に取り付け可能な送信機を有する。バッテリー電源制御装置は、４つの 異なる照明レベルを選択できるスイッチを有する。作動すると、スイッチは、建 物の電気システムに固定配線された電気制御装置にＲＦ信号を送信する。固定配 線装置はＲＦ信号に応答して、その出力を調整することによって、予め決定され た４つの異なる照明レベルの一つで電気ランプを動作させる。ＲＦ信号に応答す ることに加えて、固定配線装置は、内蔵された手動操作スイッチの作動に応答し て動作することもできる。固定配線装置とバッテリー電源制御装置との間の二方 向通信は、行えない。このタイプのシステムは、エニフェアースイッチ（どこで もスイッチ）としてレビトン社（Ｌｅｖｉｔｏｎ）によって販売されている。 Ｘ１０システムとして知られた別の従来の方法のシステムでは、標準照明制御 装置が、電力線搬送波（ＰＬＣ）通信システムを介して動作する照明制御器具に よって置き換えられている。すなわち、電力線搬送波（ＰＬＣ）によって、建物 の既存の電力線を介して、遠隔照明制御器具を作動させるための情報が得られる 。更に、そうしたシステムの幾つかでは、手持ち遠隔制御主装置を使用して、様 々な照明取り付け具を操作できるように、ＲＦ通信リンクを設ける。そうしたシ ステムでは、ＲＦ中継器を設けることもできる。Ｘ１０システムの場合は、一方 向 通信しかできないので、主装置は、制御された照明器具の状態を通知されない。 また、ノイズ、電球ランプが切れたこと等によって通信リンクが劣悪になるので 、ユーザは、主装置によって送信されたコマンドが照明制御装置によって実行さ れたかどうかを認識できない。 Ｘ１０システムでは、ＰＬＣブリッジへの無線周波数を発生させて、無線周波 信号を電力線搬送波（ＰＬＣ）通信信号に変換する。ＲＦ−ＰＬＣブリッジプラ グを既存の壁コンセントに差し込むと、ＰＬＣ搬送波が電力線に入り、被制御照 明制御装置がそれを受信する。一般的に、ＲＦ−ＰＬＣブリッジは、既存の壁取 り付け、あるいは、電気コンセントに差し込まれる配電箱で構成され、主制御装 置、あるいは、中継器からの信号を受信するためのアンテナを有している。 Ｘ１０システムに加えて、一般的にホームオートメーションを行うための既知 の二方向通信リンクが存在する。それらには、無線周波数媒体、電力線搬送波、 赤外線媒体及びツイストペア媒体、及び、エシュロン社のＬＯＮｗｏｒｋｓに関 する電子工業会大衆消費電子製品バス（ＣＥＢｕｓ）（ＥＩＡＩＳ−６０）プロ トコルが含まれる。インテロン社（Ｉｎｔｅｌｌｏｎ）はＲＦ及び電力線搬送波 のＣＥＢｕｓ基準に適合したトランシーバーを提供している。エシュロン社は、 その通信プロトコルに適合したトランシーバを提供している。一般的に、そうし たシステムによって、消費者及び家庭での用途に適合できる通信リンクが得られ ても、そのいずれも、ここで述べたような電気装置を制御するための統合的なシ ステムには対応していない。 上記に加えて、スマート・ハウス社（Ｓｍａｒｔ Ｈｏｕｓｅ ＬＰ）が提供 するＳｍａｒｔ Ｈｏｕｓｅとして知られたシステムも利用することができる。 このシステムは、配線システムで構成されるので、電気装置、特に家庭の照明の 制御に応用した場合は、高価な変更と配置替えが必要になるだろう。 上記に加えて、本出願の指定代理人は、照明装置を制御する固定配線制御シス テムであるＨｏｍｅＷｏｒｋｓ、ＮｅｔＷｏｒｋｓ、及びＬｕＭａｓｔｅｒとし て知られたシステムを提供している。そうしたシステムは新しい建築に適してい るが、既存の家庭に適用する場合は、それらは、大きな変更と配置替えを必要と する。 また、コンピュータシステム用の無線ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ） も利用可能になりつつあり、ネットワークのすべてのノードが互いに通信できる ことを保証する無線周波数通信法を使用する。エレクトロニック・デザイン（Ｅ ｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｄｅｓｉｇｎ）誌の１９９５年６月２６日５５ページを参 照すること。 発明の要約 それゆえ、本発明の目的は、建物の電気システムを再度配線する必要なく、電 気装置、例えば、電気ランプを遠隔制御するシステムの中継器を提供することで ある。 本発明のなお更なる目的は、建物の電気システムを再配線する必要なく、例え ば、建物の既存の照明システムを遠隔位置から制御することを可能にする、電気 ランプ及び／あるいは、他の電気装置を制御するＲＦ通信システム用中継器を提 供することである。 本発明のなお更なる目的は、無線周波信号の二方向送信／受信通信を行う電気 制御システムの中継器を提供することであり、信号を受信して、電気ランプ、あ るいは、他の電気装置を遠隔位置から操作できるようにし、また、送信機能によ り、影響を受ける電気ランプあるいは電気装置の状態を遠隔位置に戻す。 本発明のなお更なる目的は、一つあるいはそれ以上の主装置、及び、一つある いはそれ以上の制御装置、例えば、調光器を含むシステムの中継器を提供するこ とであり、後者の調光器は、溯って建物の既存の電気システムに設置して、制御 装置を遠隔制御できるように、標準サイズの壁取り付け配電箱に取り付けること ができる。 本発明のさらに別の目的は、手動操作可能で、マスタユニットが受信して表示 するために電気装置の状態に関する信号を送信する制御装置を提供することであ る。 本発明のなお更なる目的は、電気装置、例えば、電気ランプを制御する制御装 置の遠隔操作用システムの中継器を提供することであり、そうしたシステムには 、各々が１台、あるいは、それ以上の制御装置とプログラム可能に関連付けられ る 複数の制御装置を有する少なくとも１台のマスタユニットが含まれる。 本発明のなお更なる目的は、電気装置、例えば、電気ランプを制御する調光器 を制御する制御装置の遠隔操作用システムの中継器を提供することであり、その システムは、関連付けられた電気ランプの状態を制御するために主装置が照明制 御装置に情報を提供し、関連付けられた電気ランプの状態に関する情報が主装置 に送信されて表示されるように、制御装置とマスタ制御装置との間の信頼性のあ る二方向無線周波通信を可能にしている。 本発明のなお更なる目的は、アンテナ、送受信機、及び主装置から受信した信 号に応じて関連付けられた被制御電気装置の作動を制御するための制御回路を含 み、被制御装置の状態に関して、主装置に通信を行う制御装置と通信する中継器 を提供することである。 本発明の更に別の目的は、電気装置、例えば、電気ランプを遠隔制御するシス テムの中継器を提供することであり、そのシステムには、少なくとも１台の主装 置、及び、少なくとも１台の制御装置が含まれ、更に、少なくとも１台の中継器 が主装置と制御装置との間の通信をそれぞれの装置が確実に受信することを保証 する手助けをしている。 本発明の更に別の目的は、RF通信システムに使用される中継器を提供すること である。 本発明の更に別の目的は、第１装置及び第２装置間で受信した情報を送信する そのような中継器を提供することである。 本発明の更に別の目的は、第１及び第２装置間で情報を送信する中継器を提供 することであり、第１および第２装置は送受信の両方に適合している。 本発明の更に別の目的は、電力ネットワークに接続された固定配線電気システ ムに接続される電気ランプのような複数の電気装置の状態を遠隔制御するマスタ 制御装置と、電気装置を制御する複数の制御装置との通信を可能にする中継器を 提供することである。 本発明の更に別の目的は、電気装置を遠隔制御するシステムに使用される中継 器を提供することであり、遮蔽、空白、減衰、電磁干渉及びシステムのある構成 要素に設けられた非効率的アンテナにかかわらずそのような構成要素間の通信が 確実に行われるよう手助けする。 本発明の更に別の目的は、建物の内部、及び、壁、建設資材、家具、配管、電 力線等のような固定の妨害／減衰源にもかかわらず信頼性のある通信を確実に手 助けする中継器を提供することである。 本発明の更に別の目的は、人間、動物、配管内の水のように移動する妨害／減 衰源があっても建物内で信頼性のある通信を確実に手助けする中継器を提供する ことである。 本発明の更に別の目的は、建物のような閉領域に設けられた通信システム内の 情報を送信するのに特に適しているとともに、建物の電気システムのような固定 の電力ネットワークに接続された電気ランプのような複数の電気装置の状態を制 御する無線周波制御システム内の信号を送信するのに特に適合した中継器を提供 することである。 本発明の更に別の目的は、他の中継器と使用可能で中継器間で干渉のない中継 器を提供することであり、システム内の構成要素の数が増大するにつれて中継器 を追加することができる。 本発明の更に別の目的は、所定の中継器タイムスロット内で、すべての装置が 各装置用の情報を確実に受信できるようにあらかじめ決定された所定のシーケン スで受信した情報を送信する制御回路を備えた中継器を提供することである。 本発明の更に別の目的は、所定のシーケンスに従って他の中継器とともに機能 する中継器を提供することであり、シーケンスは各装置がその装置用の情報を受 信するのを保証するために中継器の順番や位置を知る必要はない。 本発明の更に別の目的は、既知のすべての電気装置の状態情報の状態ビットマ ップを発生する回路を備えた中継器を提供することであり、状態ビットマップは 他の中継器に送信され、他の中継器の各々は、その中継器に既知の状態情報を状 態ビットマップに追加する。 本発明の更に別の目的は、シーケンスに従って他の中継器とともに作動して完 全な状態ビットマップを発生する中継器を提供することであり、完全な状態ビッ トマップが形成されると、すべての中継器が完全な状態ビットマップを確実に送 信し、すべての装置が完全な状態ビットマップとその装置用の情報を確実に受信 できるようにしている。 本発明の更に別の目的は、他の構成要素との間隔が理論により許容された比較 的広い間隔より狭い状態でシステム内で使用される中継器を提供することである 。 本発明の上記及び他の目的は、第１装置及び第２装置間で情報を再送信する双 方向通信システム内で使用され、装置間で信頼性のある双方向通信を確実に手助 けできる中継器によって達成される。この中継器は送信機／受信機を備え、送信 機／受信機が第１および第２の装置からの信号の情報を受信するとともに、それ ぞれの第２および第１の装置によって受信するための信号の受信情報を送信し、 さらに第１の装置と第２の装置との間の情報のための直接通信経路が備えられ、 この直接通信経路は断続的には信頼性がなく、中継器が第１の装置と第２の装置 との間に情報のための付加的経路を提供し、かつ、中継器が所定の距離だけ第１ および第２の装置から離隔されており、前記所定の距離が、中継器と第１および 第２の装置の各々との間の理論上の最大通信距離よりも著しく小さいことを特徴 としている。 好ましい実施形態によれば、複数の第２の装置をさらに備え、前記第１の装置 がマスタユニットを備え、前記複数の第２の装置がそれぞれの電気装置を制御す る制御装置を備え、前記マスタユニットが、制御情報を送信し、前記電気装置の それぞれの装置の状態を確定し、前記制御装置が、選択された制御情報に応答し 、前記制御情報によって向けられた状態に命令するように適合され、前記制御装 置が前記マスタユニットに送信する状態情報を生成し、前記中継器が、全ての電 気装置の状態の組み合わされた情報を生成する情報結合器を備え、前記組み合わ された情報が前記マスタユニットによって少なくとも１度受信するために送信さ れることを特徴としている。 本発明の目的は、第１の装置と第２の装置との間で双方向通信し、前記装置間 で信頼性のある双方向通信を確実にするのに役立つ方法により達成され、この方 法は、前記第１および第２の装置の各々の通信範囲内に中継器を提供し、前記中 継器を有する第１および第２の装置から情報を受信し、かつそれぞれの第２およ び第１の装置によって受信するためのそれぞれの信号の受信情報を送信し、前記 第１の装置と第２の装置との間に情報のための直接通信経路をさらに提供するこ とであって、前記直接通信経路は断続的には信頼性がなく、前記中継器が前記第 １の装置と第２の装置との間の通信のための付加的経路を提供し、前記送信する ステップが、それぞれの信号の前記中継器によって送信された情報が前記第１お よび第２の装置によって送信された信号と混信しないことを確実にするのに役立 つステップを備え、所定の距離だけ前記第１および第２の装置から前記中継器の 間隔をあけ、前記所定の距離が、理論上の最大通信距離よりも著しく小さく、そ れによって前記中継器と前記第１および第２の各々との通信信頼性を確実にする ことを特徴としている。 本発明の目的はまた、第１の装置と第２の装置との間で情報を送信し、前記装 置間で信頼性のある双方向通信を確実にするのに役立つ双方向通信システムに使 用される中継器によって達成され、この中継器は、送信機／受信機を備え、この 送信機／受信機が、前記第１および第２の装置からの信号で情報を受信するとと もに、それぞれの第２および第１の装置によって受信するための信号の前記受信 情報を送信し、かつ、前記第１の装置がマスタユニットを備え、前記複数の第２ の装置がそれぞれの電気装置を制御する制御装置を備え、前記マスタユニットが 、制御情報を送信し、前記電気装置のそれぞれの装置の状態を確定し、ローカル 制御装置が、選択された制御情報に応答し、前記制御情報によって向けられた状 態に命令するように適合され、前記ローカル制御装置が前記マスタユニットによ って受信する状態情報を生成し、前記中継器が、全ての電気装置の状態の組み合 わされた情報を生成する情報結合器を備え、前記組み合わされた情報が前記マス タユニットによって少なくとも１度受信するために送信されることを特徴として いる。 本発明の目的は更に、第１の装置と複数の第２の装置との間で双方向通信し、 前記装置間で信頼性のある双方向通信を確実にするのに役立つ方法により達成さ れ、この方法は、前記第１および第２の装置の各々の通信範囲内に中継器を提供 し、前記中継器を有する第１および第２の装置から情報を受信し、かつそれぞれ の第２および第１の装置によって受信するためのそれぞれの信号の受信情報を送 信し、上記送信ステップは、それぞれの信号の前記中継器によって送信された情 報が前記第１および第２の装置によって送信された信号と混信しないことを確実 にするのに役立つステップを備え、さらに、第１の装置がマスタユニットを備え るとともに、複数の第２の装置がそれぞれの電気装置を制御するローカル制御装 置を備え、マスタユニットで制御情報を送信して、電気装置のそれぞれの装置の 状態を確定し、制御装置において制御情報から選択されたものに応答して、それ ぞれの電気装置に制御情報による状態に命令し、マスタユニットで受信するため にローカル制御装置で状態情報を生成し、全ての電気装置の状態の組み合わせ情 報を前記中継器で生成し、マスタユニットによって少なくとも１度受信するため に組み合わせ情報を送信することを特徴としている。 本発明の目的はまた、第１の装置と第２の装置との間で通信し、第１及び第２ の装置間で信頼性のある通信を確実にするのに役立つ方法により達成され、この 方法は、第１の装置から送信された放射線の自由空間波長の１／１０よりも小さ い最大の寸法を有する第１の装置のアンテナによって放射される信号の第１の装 置からの情報を送信し、第１及び第２の装置との間に情報のための直接通信経路 を提供し、この直接通信路が断続的には信頼性がなく、第１および第２の装置の 各々の通信範囲内で高効率アンテナを中継器に提供し、この中継器は第１および 第２の装置との間の情報のために別の経路を提供し、中継器で第１の装置からの 情報を受信するとともに、第２の装置によって受信するための情報を送信し、所 定の距離だけ第１および第２の装置から中継器の間隔をあけ、この所定の距離が 、中継器と第１及び第２の装置の各々との間の理論上の最大通信距離よりも著し く小さく、第１の装置から送信された放射線の自由空間波長の１／１０よりも小 さい最大の寸法を有するアンテナを有する第２の装置で情報を受信することを特 徴としている。 本発明の目的はまた、第１の装置と第２の装置との間で双方向通信し、装置間 で信頼性のある双方向通信を確実にするのに役立つ方法により達成され、この方 法は、第１の装置から送信された放射線の自由空間波長の１／１０よりも小さい 最大の寸法を有する第１の装置のアンテナによって放射される信号の第１の装置 からの第１情報を送信し、第１及び第２の装置との間に第１情報のための直接通 信経路を提供し、この直接通信路が断続的には信頼性がなく、第１および第２の 装置の各々の通信範囲内で高効率アンテナを中継器 に提供し、この中継器は第１および第２の装置との間の第１情報のために別の経 路を提供し、中継器で第１の装置からの第１情報を受信するとともに、第２の装 置によって受信するための第１情報を送信し、所定の距離だけ第１および第２の 装置から中継器の間隔をあけ、この所定の距離が、中継器と第１及び第２の装置 の各々との間の理論上の最大通信距離よりも著しく小さく、第１の装置から送信 された放射線の自由空間波長の１／１０よりも小さい最大の寸法を有するアンテ ナを有する第２の装置で第１情報を受信し、第２の装置のアンテナで放射された 信号の第２の装置からの第２の情報を送信し、中継器で第２の装置からの第２の 情報を受信し、かつ第１の装置によって受信するための第２の情報を送信し、第 １の装置のアンテナで第２の情報を受信することを特徴としている。 本発明の他の目的、特徴及び利点は、添付図面を参照した本発明の以下の説明 により明らかとなる。 図面の簡単な説明 下記のような図面を参照した次の詳細な説明で、本発明を詳細に説明する： 図１は、遠隔位置から電気装置を制御するための全体システムのシステム図で ある； 図２は、本発明で使用できる照明制御装置、提示した実施例では、調光器の分 解斜視図である； 図３は、遠隔位置から電気装置を制御するために本発明で使用できる壁取り付 け主制御ステーションの分解斜視図である； 図４は、本発明に従って、遠隔位置から電気装置を制御するための卓上主制御 ステーションの分解斜視図である； 図５は、主制御ステーションと制御装置との間の通信を正しく受信することを 保証する補助とするための、本発明に従った中継ステーションの分解斜視図であ る； 図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、及び（ｅ）は、それぞれ次のものを示 している：すべて本発明に従った（ａ）調光器で構成される照明制御装置； （ｂ）オン／オフスイッチで構成される照明制御装置；（ｃ）壁取り付け主制御 ステーション；（ｄ）卓上主制御ステーション；及び（ｅ）中継器； 図７（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）は、様々な主制御装置を示しており、特に： （ａ）７ボタン主制御装置；（ｂ）１２ボタン主制御装置；（ｃ）１７ボタン主 制御装置であり、すべて、標準単一、あるいは、複数連結壁取り付け配電箱に取 り付け可能である； 図８は、３室設置の場合の中継器の典型的な配置を示している； 図９は、一般的な家庭における本発明に従った様々なコンポーネントの設置を 示しており、この典型的な用途に関する主制御ステーションを示す図９の拡大挿 入図も共に示してある； 図９Ａは、図９の一部の詳細図である； 図１０は、図４の卓上主制御ステーションの制御パネルの詳細図である； 図１１は、図５の中継ステーションの制御パネルの詳細図である； 図１２は、本発明の様々な動作モードに関する全体的なフロー図である； 図１３（Ａ）及び１３（Ｂ）は、本発明に従ったシステムを設置する場合に使 用する中継器の設置モードを示している； 図１４は、本発明の各々のコンポーネントのアドレス指定を行うために本発明 に従ったシステムをセットアップする場合に使用するアドレスモードを示してい る； 図１５Ａ，１５Ｂ、及び１５Ｃは、主制御装置の指定されたボタンに特定の照 明制御装置を割り当てるために、主制御ステーションをプログラムする際に使用 するプログラムモードを示している； 図１６は、主制御ステーションから、ユーザが照明制御装置の光強度レベルを 調整できるようにする減光設定モードを示している； 図１７は、本発明に従ったシステムの動作モードを示している； 図１８は、主制御ステーション、中継器、及び調光器の通信プロトコルを示し ている； 図１９は、図１８に従った通信プロトコルの詳細を示している； 図２０は、図１８の通信プロトコルの更なる詳細を示している； 図２１は、典型的な家庭の環境において更に信頼できる通信を可能にするため に、どのように中継器を設置するかを示している； 図２２は、どのように多重ゼロが発生し、どのように減衰した受信信号を受信 することになり、１台、あるいは、それ以上の中継器を使用して、空間ダイバー シチを達成することによって、本発明がどのようにそれを解決するかるかを示し ている； 図２２Ａは、設備中の照明制御装置、主制御ステーション、及び中継ステーシ ョンの可能なレイアウトを示している； 図２３は、本発明に従った主制御ステーションのブロック図を示している； 図２４は、本発明に従 った中継器のブロック図を示している； 図２５は、本発明に従った調光器制御装置のブロック図を示している； 図２６は、組み合わせたＲＦ及び電力線搬送信号通信システムを用いて、遠隔 位置から電気装置を制御するための全体的システムの系統図である； 図２７は、組み合わせたＲＦ及び電力線搬送信号通信システムを用いて、遠隔 位置から電気装置を制御するための全体的システムの別の実施例の系統図である ； 図２８は、図２６に示したシステムで使用するための主装置のブロック図であ る； 図２９は、図２６、あるいは、２７のいずれかに示したシステムに使用するた めの制御装置のブロック図である； 図３０は、図２７に示したシステムに使用するための主装置のブロック図であ る； 図３１は、図２７に示したシステムに使用する電力線搬送信号ブリッジへの無 線周波数のブロック図である； 図３２は、電気ランプに制御装置を接続するブロック図であり、図２５の制御 装置がどのように電力を受け取るかを示している。 本発明の実施例の詳細な説明 ここで、図面を参照すると、図１には、建物の固定配線電気システム１０に接 続された本発明に従ったシステムを示してあり、そのシステムを使用して、電気 ランプ、あるいは、固定配線電気システム１０に固定配線された他の電気装置の 遠隔制御を達成することができる。既存の標準的照明制御スイッチを交換するた めに照明制御装置を設置することを除いて、制御機能を実行するために建物の配 線を変更する必要はない。従って、図１に示したシステムを使用して、付加的な 電線を敷設することなく、建物の照明システムの遠隔制御を行うことができる。 それは、高価な建設作業や、再配線を行うことなく、遠隔制御のために既存の建 物を改装する場合に特に有用である。また、本発明のシステムは新しい建築にも 使用できる。新しい建築においても、必要となる配線を削減する場合に本発明は 有益である。 本発明の一つの実施例では、主制御装置と照明制御装置との間の無線周波信号 によって、すべての制御機能が達成され、中継器を通して経路設定することはで きるが、その必要はない。 本発明のシステムの好ましい実施例に従えば、様々な制御ボタンに割り当てら れた様々な制御装置を制御する複数の制御装置と状態指示器２２を有する主制御 装置２０を設置することができる。ここでより詳細に説明するが、コンピュータ プログラムに従って、特定の制御ボタンへの特定の制御装置の割り当てを行う。 好ましい実施例によれば、主制御装置２０は、無線周波信号を送受信するための アンテナ２４を備え、電源を得るために、例えば、変圧器２６を介して壁のコン セント２５に差し込まれる。所望であれば、別のタイプの主装置３０を設けるこ とができる。標準壁取り付け配電箱に設置できるので、主装置３０は、壁取り付 け主装置であると見なされる。図１に示した壁取り付け主装置は、単一連結設計 であるが、後に説明するような複数連結設計とすることができるので、複数連結 標準壁取り付け配電箱に適合する。壁取り付け主装置３０には、視界から隠され たアンテナが含まれ、同時に提出された出願者の通し番号Ｐ／１０−３９３の未 決の出願に記述されている。そうしたアンテナは、望ましくは、視界から隠され 、制御及び状態機能のための無線周波信号を送受信する。本発明に従って、卓上 タイプ、あるいは、壁取り付けタイプ、あるいは、同じものの組み合わせのいず れかの多数の主装置をシステムに設けることができる。 記載されたシステムの好ましい実施例によれば、システムのあらゆる構成要素 が制御目的のためのこの構成要素向きおよび／または状態情報を提供向きの無線 周波数通信信号を受信することを確実にするのに役立つ中継器４０も備えられる 。中継器によって使用された通信プロトコルおよび他の装置は、ここでおよびこ れと同時に出願された同時係属特許出願第Ｐ／１０−３９１に記載されている。 このシステムは、ここでおよびこれと同時に出願された同時係属特許出願第Ｐ／ １０−３９０に記載されている。 手動制御ボタン５２を介して手動起動できるが、電灯５４の状態を制御するた めにマスタユニット２０、３０から無線周波数信号も受信できる少なくとも１つ の照明制御装置５０が装備されている。さらに、照明制御装置５０は、無線周波 数信号を中継器４０および／またはマスタユニット２０および３０に送信し、影 響を及ぼされた電灯５４の実際の状態をマスタユニットに知らせることができる 。この状態はマスタユニットのディスプレイ装置上に表示される。これは、影響 を及ぼされた電灯の実際の状態である。影響を及ぼされた電灯が切れた場合、調 光器は故障であるかあるいは通信リンクが壊れたかであり、マスタの状態インジ ケータは点灯しなく、問題をオペレータに知らせる。 照明制御装置５０は、例えば、調光器を備えてもよいし、複数の状態指示装置 、例えば、光導波管を通して放射し、電灯５４の輝度設定をユーザに示す発光ダ イオード５６を含んでもよい。さらに、照明制御装置５０は輝度レベルを設定す る手段５８を含む。例えば、このような手段５８は、アップ／ダウンロッカース イッチを含んでもよい。さらに、オン／オフスイッチ５９、例えば、エアーギャ ップスイッチは、例えば、保守目的のために、所望のような照明制御装置を不作 動にするために備えられてもよい。 図１に示された照明制御装置５０の一般的な外観を有する照明制御装置は、本 発明出願の譲受人によって販売されたマエストロライン（Ｍａｅｔｒｏ ｌｉｎ ｅ）の装置である。しかしながら、マエストロ照明制御装置は、無線周波数通信 のためのいかなる手段も備えてなく、単に、ここに示されていない照明制御装置 ５０の一般的な外観を有する照明制御装置の例としてここに参照される。さらに 、付加的に、Ｍａｅｓｔｒｏ装置は、ここで説明した照明制御装置として幾つか の同じか、あるいは、類似の機械的／電気的なコンポーネントを共有している。 示したように、主装置は、制御装置からの信号を直接受、あるいは、中継器を 介して受信することができる。同様に、制御装置は、主装置から直接、あるいは 、中継器を介して信号を受信することができる。 図２は、図１に示した照明制御装置５０の好ましい実施例の分解図である。照 明制御装置５０には、電源線を通せる絶縁背面カバーキャップ５００が含まれる 。背面カバーキャップ５００を通して、アンテナに結合されたＲＦボード５０２ を取り付ける。下記でそれを更に詳細に説明する。ＲＦボード５０２の目的は、 電気ランプの動作を制御するためにアンテナから無線周波信号を受信し、種制御 装置に送信するために、無線周波信号をアンテナに送信することである。 また、背面カバーキャップ５００には、無線周波数干渉（ＲＦＩ）抑制チョー ク５０４及びコンデンサ５０３が設けられており、コンデンサは適切に交流エネ ルギーを濾波するために設けられており、交流は、建物の電気系統１０を介して 電源として照明制御装置に供給される。 また、背面カバーキャップ５００には、電源及び制御ボード５０６が設けられ ており、それには、電源及び調整器及びマイクロプロセッサ制御回路が含まれ、 その制御回路は、ＲＦボード５０２から受信した信号で制御され、ＲＦボード５ ０２へ電気ランプの状態に関する信号を送信する。 電源及び制御ボード５０６には、影響を受ける電気ランプ、あるいは、複数の 電気ランプの状態を表示する複数の発光ダイオードが含まれる。発光ダイオード の上にサブベゼル５０８が設けられ、ベゼルには、発光ダイオードが発した光が 装置のオペレータに見えるように、装置の外に各々の発光ダイオードからの光を 伝達するために、モールド光パイプ５０８Ａが含まれる。望ましくは、Ｌｅｘａ ｎＴＭ、あるいは、他のポリカーボネート、あるいは、その他の光透過性プラス チックでサブベゼルを作成して、光パイプ機能を果たさせることができる。付加 的に、サブベゼル５０８も、ユーザからアンテナボード５２６を絶縁する機能を 果たす。好ましい実施例に従ったアンテナボード５２６をＡ−Ｃ電源に結合する ので、好ましい実施例に従えば、そうした絶縁が必要である。背面カバーキャッ プ５００に結合されているので、背面カバーリングも絶縁材料製であり、図２で は５１０で示されている。背面カバーキャップ５００と背面カバーリング５１０ は、適切な手段、例えば、ネジ５１２によって固定される。電源及び制御ボード ５０６によって制御される電気ランプは、トライアックで構成できる半導体電源 装置５１４によって制御される。半導体電源装置５１５は、ＦＥＴ、あるいは、 電源及び制御ボード５０６用の電源レギュレータの一部として使用される他のト ランジスタとすることができる。示したようなフレキシブルリボンコネクタ５１ ６を介して、ＲＦボード５０２を電源及び制御ボード５０６に結合することがで きる。 熱を放散させるために、出力半導体装置５１４及び５１５をネジ５２０で金属 ヨーク５１８に固定する。従って、ヨーク５１８は、ヒートシンクを構成し、照 明制御装置５０を壁取り付け配電箱に取り付ける手段としても機能する。従って 、ヨーク５１８には、従来の方法で、ヨークと、照明制御装置５０を壁取り付け 配電箱に取り付けるための取り付けネジを受け入れるための２つのネジ穴５２２ が材料製とすることができる絶縁部材５２４が、ヨーク５１８の上に配置され、ヨ ーク５１８をヨークの上に配置されたコンポーネントから絶縁している。絶縁部 材５２４、並びに、ヨーク５１８には、光パイプ５０８Ａ用の複数の貫通穴、並 びに、絶縁部材５２４の上に配置されたプリント回路アンテナ基板５２６に接続 するための配線が含まれる。アンテナプリント基板５２６をＲＦボード５０２に 接続するために、３ピン給電線５２８を設ける。アンテナプリント回路基板５２ ６の上に配置されたサブベゼル５０８は、適切な絶縁材料製であり、スイッチを 制御するために、モールドヒンジ付バー５３４を介して動作する作動ボタン５２ がその上に配置されている。スイッチは、ヒンジ付バー５３４で操作され、照明 制御装置のオン／オフ状態を制御するために、出力半導体装置５１４の動作を制 御するマイクロプロセッサに信号を送出する。それに加えて、接続された電気ラ ンプの強度を増減させるためのスイッチを動作させるための動作面５８を備えた ロッカアーム制御装置５３７が設けられている。 エアギャップアクチュエータ５９は、エアギャップリーフスイッチ５３６を動 作させて、システムの保守のためにプラスのエアギャップシステムをオフ状態に する。 サブベゼル５０８を絶縁することに加えて、アンテナボード５２６を更に絶縁 するために、必要に応じて絶縁部材５２５を設けることができる。こうした部材 ５２５を使用して、モールドクリアランスのために設けたサブベゼル５０８の小 さな隙間を埋めることができる。 外観を良くする目的で、外部カバーとしてベゼル５３０を設けて、適切に着色 することができる。望ましくは、適切な外観が得られるように、ベゼル５３０及 び部材５２、５９、及び５３８を選択した色の一つで工場取り付けとする。異な る色、あるいは、色の組み合わせができるように、それぞれのコンポーネントは 交換可能である。 エレメント５２、５９、５３０、５３６、及び、５３７は、実質的に従来のも のであり、その機能は、本出願の指定代理人が販売する調光器のＭａｅｓｔｒｏ 製品グループから知られている。 アンテナプリント回路基板５２６は、望ましくは絶縁部材５２４の両側に接着 剤で絶縁的にヨークに結合される。サブベゼル５０８は、ネジ５３１でヨーク５ １８に結合され、外部環境からアンテナを絶縁する。好ましい実施例では、アン テナは、電力線に結合されるので、電力線の電位である。しかしながら、サブベ ゼル５０８は、感電から保護するために、完全にユーザからアンテナを絶縁する 。こうした構造は、電力線からの高価でかさばるアンテナの電気的絶縁の必要が なくなる。 図２に示したように、アンテナプリント回路基板５２６は、完全に照明制御装 置５０の中に封入されている。従来の方法の場合のような懸垂アンテナや、ある いは、外部アンテナはない。装置５０は、標準の壁取り付け配電箱に収まる。そ の代りに、壁取り付け配電箱の外向きの開口部よりも幾分大きくなるように、ア ンテナボード５２６のサイズを設定することもできる。そうした場合は、アンテ ナボード５２６を開口部の真上に取り付け、壁取り付け配電箱の開口部用の銘板 よりも大きくならず、銘板の後ろに隠れるようにサイズを設定しなければならな い。 図２に示した照明制御装置５０の場合と類似の方法で、図３に示した壁取り付 け主装置３０の好ましい実施例には、背面カバーキャップ３００、電源フィルタ コンデンサ３０４、ＲＦボード３０２、フレキシブルコネクタ３１６、電源及び 制御ＰＣボード３０６、背面カバーリング３１０、出力半導体制御装置３１４、 及び電圧調整装置３１５、ヨーク３１８、例えば、ＤｕＰｏｎｔが製造するＫａ ０８Ａを内蔵した異なる設計のサブベゼル３０８、制御ボタン３２２、及びベゼ ル３３０が含まれる。ネジ３３１が、サブベゼル３０８をヨークに固定する。ア ンテナネジ３２７を使用して、アンテナをヨーク３１８に固定することができる 。その代りに、図２の調光器の実施例の場合のように、接着剤を使用することが できる。３ピン給電ソケット３２９を介してアンテナＰＣボード３２６をＲＦボ ード３０２に電気的に結合するために、３ピン給電線３２８を設ける。照明制御 装置５０の場合のように、半導体電源装置３１４とレギュレータ３１５をヨーク ３１８に固定するために、ネジ３２０を設ける。ネジ３１２によって、背面カバ ーキャップ３００を適切に背面カバーリングに固定することができる。 照明制御装置５０に対して、主装置３０に設けられた制御ボタンの数と機能が 異なるので、アンテナＰＣボード３２６及び５２６の設計は、幾分異なっても良 い。しかしながら、望ましくは、同じ制約に従って、すなわち、壁取り付け配電 箱内に、あるいは、銘板領域内に収まり、コンパクトな設計で、それらが無線周 波信号を送受信するために適し、建物といった限られた区域で使用できるよう、 実質的に遠隔電界同位体であるように；狭帯域幅を有し、外来及び帯域外電磁干 渉及び付属の制御回路による干渉の影響を受けず；限られたスペース、特に標準 の壁取り付け配電箱に収まるように小型であり；プリント回路基板の隅近くに配 置された消散、あるいは、周辺近接場を有し、特に隣接する制御回路との干渉を 最少にするために、基板の背面に実質的に無視できる電界を有し；照明システム の局所を越えた伝送を実質的に防止し；アンテナのサイズが動作波長よりも遥か に小さいにも拘わらず、効果的に送受信を行うことができ；本発明のＲＦ制御さ れた照明制御システムの局所制御装置及び主装置と共に使用し；壁取り付け配電 箱で利用できる小スペースを最大に利用するが、機械作動コンポーネント及びユ ーザ指示器、例えば、光学導波管を含む別のコンポーネントを壁取り付け配電箱 に内蔵できるように、サイズを設定され；環境に対してインピーダンスが安定し ており、比較的環境の影響を受けず；ＰＣボードの構成によって提供される内蔵 誘導負荷によって補償される主として容量性のインピーダンスを有し；懸垂、あ るいは、外観が不快なアンテナを持たずに、視界から隠され；制御回路への電磁 結合を最少にするために、アンテナボードの背面で、近接場の支配的な消散、あ るいは、周辺側放射パターンを実質的に無視できる電界にし；コスト効果が高く 、高価でかさばるＡＣネットワーク絶縁電気回路の必要を無くすが、それでも、 完全にユーザから絶縁されており；中性接続点のない２線調光器を用いて操作で きる、アンテナＰＣボード３２６及び５２６を設計する。 図２及び３に示したアンテナ３２６及び５２６の詳細は、上記で確認した出願 者が同時に出願中の明細書で説明されている。その明細書で説明したように、ア ンテナ３２６及び５２６は、望ましくは、金属化ランドパターンが絶縁基板上に 配置されたＰＣボードタイプのアンテナで構成される。実質的に壁取り付け配電 箱の開口部の銘板領域に収まるように、そうしたアンテナのサイズを決定する。 本発明の好ましい実施例の動作周波数及び波長（４１８ＭＨｚ）では、アンテナ のサイズは、すべての寸法が実質的に処理されるＲＦ信号の自由空間波長よりも 小さく、また特に、自由空間波長の１０分の１以下であるようなものである。 図４には、図１に示した卓上主制御ステーション２０の分解斜視図の詳細を示 してある。本発明に従って、卓上主制御ステーションは、ベース２００及びオプ ションの壁取り付けプレート２０１で構成され、このプレートはベース２００に はまり込み、主制御ステーションを壁に取り付けられるようにする。主制御ステ ーションには、標準電気コンセント２５に差し込むための電源接続部２０２が含 まれる。望ましくは、図１に示した変圧器２６が、標準電流を低電圧電流に変換 する。 図４に示した主装置には、様々な電気コンポーネント及び下記で更に詳細に説 明するマイクロプロセッサで構成された主ボード２０５、及び、更に、従来のア ンテナ２０９、例えば、示したような伸縮、あるいは、非伸縮回転アンテナ２０ ９に結合されたＲＦボード２０７で構成されたユニットが含まれる。壁取り付け 主装置、あるいは、制御装置のアンテナとは対照的に、卓上主装置（及び中継器 ）は、高効率アンテナを使用することができる。フレキシブルコネクタ２１６ を設けて、ＲＦボード２０７を主ボード２０５に接続する。主ボード２０５の上 にはボタンハウジング２１１が配置され、複数のユーザ制御装置と指示器２１３ のための支持手段となっており、その上に様々なボタンと指示器の機能のラベル を付けることができる。ユーザ制御装置及び指示器２１３には、複数のボタン２ １５、並びに、指示器２１７が含まれ、（主ボード２０５の上に配置された）発 光ダイオードの出力をユーザに表示するための光パイプでそれを構成することが できる。 図５は、本発明に従った中継器ユニットの展開透視図であり、下記でその機能 を詳細に説明する。中継器４０には、ベース４００、オプションの壁取り付けプ レート４０１、電源プラグ４０２、主制御ボード４０５、アンテナ４０９に結合 されたＲＦボード４０７、複数の指示器とボタン４１３のための支持となるボタ ンハウジング４１１が含まれる。指示器とボタン４１３は、複数のボタン４１５ 、及び光パイプ４１７で構成される。フレキシブルコネクタ４１６を設けて、主 ボード４０５をＲＦボード４０７に接続する。 図６には、本発明に従った様々なコンポーネントの外観を示してある。図６（ ａ）には、本発明に従った典型的な調光器５０を示してある。図６（ｂ）には、 典型的なオン／オフスイッチ５０’を示してあるが、調光器の機能は含めていな い。図６（ｃ）には、図１に示した典型的な壁取り付け主制御装置３０を示して ある。図６（ｄ）には、典型的な卓上制御ステーション２０を示してあり、図６ （ｅ）には、図１１に更に詳細を示した中継ステーションの外観を示してある。 下記で更に詳細に説明する本発明の好ましい実施例に従って、本発明の制御機 能の知能は、中継器、主ステーション、及び様々な照明制御ステーション５０及 び５０’を含む様々なコンポーネントに分散している。 図７には、壁取り付け主ステーション３０が、異なる数の制御機能を有する主 ステーションで構成できる、ということを示してある。例えば、図７（ａ）には 、単連動主ステーションを示してあり、単連動壁取り付け配電箱に取り付け可能 で、幾つかのボタンで構成され、その５つが割り当てられた場所の制御装置を制 御し、それぞれスイッチで構成される別の２つのボタンが制御装置を制御して、 すべての電気ランプを同時に「オン」にし、同時にすべての電気ランプを「オフ 」にす る。図７（ｂ）には、１０の異なる制御ボタンに割り当てられた制御装置を制御 することができる二重連動壁取り付け主ステーションを示してあり、図７（ｃ） には、１５の異なる制御ボタンに割り当てられた制御装置を制御することができ る３連動主ステーションを示してある。壁取り付け主ステーション７（ｂ）及び （ｃ）の各々には、また、「オールオン」及び「オールオフ」の制御ボタンを備 えたスイッチがある。 本発明の好ましい実施例に従って、中継器４０の目的は、主ステーションと制 御装置との間のＲＦ通信信号を指定した受信機が確実に受信することを補助する ことである。従って、本発明の好ましい実施例に従ったシステムは、少なくとも １台の中継器を備え、すべての通信装置が、確実に中継器の場所の指定された半 径内にあることを補助するために、望ましくは中継器をできるだけ中央に配置す る。図８に示したように、本発明の好ましい実施例は、すべての通信装置が中継 器の３０フィート以内に配置されることを規定する。本発明の好ましい実施例に 従って、下記で更に詳しく説明するように、一つ以上の中継器を使用することが できる。 図９には、６室があるフロアを有する家への本発明に従ったシステムの典型的 な設置を示してある。示したように、典型的な設置では、卓上主制御装置２０を 主寝室１００に、様々な調光器５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ、５０Ｄ、及び５０Ｅ（ あるいは、その代わりにスイッチ、あるいは、スイッチと調光器との組み合わせ ）をそれぞれの主寝室１００、キッチン１０２、リビングルーム１０４、玄関広 間１０５、及びダイニングルーム１０７に配置する。それに加えて、主制御装置 と様々な調光器、及び／あるいは、スイッチとの間の信号を指定した受信機が確 実に受信することを補助するために、部屋１０９の中央位置に単一の中継器４０ を設ける。更に、すべてのスイッチ、及び／あるいは、調光器を制御できるか、 あるいは、主位置２０、あるいは、３０から状態を決定できるように、望ましく は壁取り付け主ステーション３０を玄関広間に設ける。システムが広い区域に広 がっているか、あるいは、制御装置、あるいは、主ステーションで信号を受信す るのが困難な場合は、付加的な中継器を設置することができる。 図９の主制御装置３０を図９Ａに拡大して示して、典型的な制御ボタンの配置 と、所望の機能を実行するために、ユーザが制御ボタンをプログラムする方法を 示した。図９Ａに示したように、主制御装置３０には、複数の制御ボタンが含ま れる。提示した実施例では、家の５つの部屋には、各々５つの制御ボタン３１が 割り当てられている。残りの２つのボタン３３によって、ユーザは、同時にすべ ての被制御電気ランプをオン状態にするか、あるいは、すべての被制御電気ラン プをオフ状態にすることができる。 図１０には、図４に示した卓上主制御装置２０の制御パネルを示してある。制 御パネルは対応するＬＥＤ ２２Ｄを備えたボタン２２Ａで構成され、更に、「 オールオフ」ボタン２２Ｂ、及び「オールオン」ボタン２２Ｃが含まれる。図１ ６に関連してここで説明した「減光設定」モードで、卓上主ステーションを使用 した場合は、減光設定ボタン２２Ｇ、「増」及び「減」ボタン２２Ｆ、及びレベ ルＬＥＤ ２２Ｅを使用する。 図１１には、図５に示した中継ステーション４０の制御パネルを示してある。 制御パネルは、中継器つまみ４２２、設定つまみ４２４、及び試験つまみ４２６ で構成される。中継器つまみには、主スイッチアクチュエータ４２２Ｂ、及び関 連したＬＥＤ ４２４、及び遠隔スイッチアクチュエータ４２２Ｄ、及び関連し たＬＥＤ ４２２Ｃがある。設定つまみ４２４には、設置スイッチアクチュエー タ４２４Ｂ、及び関連したＬＥＤ ４２４Ａ、及びアドレススイッチアクチュエ ータ４２４Ｄ、及び関連したＬＥＤ ４２４Ｃがある。試験つまみ４２６には、 ブザースイッチアクチュエータ４２６Ｂ、及び関連したＬＥＤ ４２６Ａ、点灯 スイッチアクチュエータ４２６Ｄ、及び関連したＬＥＤ ４２６Ｃがある。こう したつまみの機能と使用法は、下記で更に詳細に説明する。 ここで、図１２を参照すると、本発明の好ましい実施例に従ったシステムを現 場で構成し、プログラムする。システムには、操作プログラムを使用するが、そ れを学習するのは容易である。構成の目的は、特定のシステムで使用するすべて のコンポーネントの場所を突き止め、それを識別することである。高層集合住宅 や、アパート建築といった用途では、接近して２つの別個のシステムを使用する ことがあるので、その２つのシステムが互いに干渉しないことが重要である。従 って、隣接したシステムと干渉しないように、システムが適切なハウスコードを 選択できるような設置手順を使用する。接近したシステムが、２つの別個のシス テムとしてではなく、単一のシステムとして動作する状況を避けるために、各シ ステムが独自の別個のコードを持たなければならないので、高層集合住宅や、ア パート建築といった用途では、それが特に重要である。本発明の好ましい実施例 に従って、システムは、利用可能な２５６のハウスコードの一つをランダムに選 択して、そうした干渉が発生することを禁止する。 その機能を達成するために、各システムの１つの中継器が、主中継器として選 択される。それは、図１１に示してある。スイッチ４２２Ｂ及び４２２Ｄが各中 継器に設けられ、中継器の１つが「主」に設定され、システムで使用される他の すべての中継器は「遠隔」に設定される。好ましい実施例に従って、本発明に従 ったシステムでは、少なくとも１台の中継器を使用しなければならない。 しかしながら、システムは、中継器を使用する必要はない。中継器の主要な機 能は、本発明に従ったＲＦ信号を使用するタイプのシステムの信頼性を増大させ ることである。すべての装置が主装置と直接通信することができるならば、必ず しも中継器の必要はない。更に、本発明に従って、一定のプログラム機能、例え ば、ハウスコード、及び主装置及び制御装置のアドレスの割り当てに関連したプ ログラム機能を中継器に設ける。中継器、あるいは、複数の中継器を使用しない 場合は、そうしたプログラム機能を別の場所、例えば、主装置に設けることがで きる。 更に、下記で説明するように、中継器は、オン／オフ状態ビットマップを生成 し、信頼性を高める際の補助とする。中継器、あるいは、複数の中継器を使用し ない場合は、そうした機能の必要はない。 図１２には、本発明の好ましい実施例に従ったシステムの全体的なプログラム フローを初めから示してある。動作の通常モードは、動作モードとして知られて おり、それが、ユーザがシステムを設置し、システムのすべてのコンポーネント のアドレス指定を行い、主ステーションのボタンの動作をプログラムした後で、 システムが動作するモードである。 提示したように、システムの設置を開始した際に、オペレータは、最初に「設 置」モード６００に入り、そこでハウスコードが選択される。設置モードの後で 、 ユーザは、「アドレス」モード７００に入り、そこですべての局所及び主制御装 置に、中継器によるアドレスを与える。ユーザによって、設置モードとアドレス モードの両方が中継器、あるいは、複数の中継器で選択される。すべての局所及 び主制御装置がアドレス指定されたら、次に、オペレータは、「プログラム」モ ード８００に進むが、そこには、主ステーションから入る。このモードでは、す べての局所制御装置が、主制御ステーションのボタンに割り当てられる。局所制 御装置が、主ステーションのボタンに割り当てられたら、次に、ユーザは動作モ ード１０００に入る。 それに加えて、また、「減光設定」モード９００で示したように、ユーザはシ ステムで使用される各調光器を特定の光強度レベルに設定することができる。中 継器を追加しなければならない場合は、ユーザは、設置モードに戻ることができ 、あるいは、付加的な主ステーション、あるいは、調光器を設置する場合はアド レスモードに戻ることができ、あるいは、プログラムモードに戻って、現在の主 ステーションボタンの割り当てを変更することができる。 ユーザは、最初に、図１３Ａに示した中継器設置モードに入る。図１１に示し たように、ユーザは、選択した中継器のスイッチ４２２Ｂを「主」に設定する。 ＬＥＤ４２２Ａが点灯する。望ましくは、すべての局所及び主制御装置に対して 中継器を中央に配置する。望ましくは、すべての局所及び主制御装置から３０フ ィート以内に中継器を配置し、慎重に設置する。 最初の中継器を設置し、図１３Ａのステップ６０２及び６０４に示したように 、「主」に設定した後、ユーザは、図１１に示し、ステップ６０６に示したよう に、中継器の設定パネルの設置ボタン４２４Ｂを押す。「主」スイッチ４２２Ｂ を押すことによって、ユーザが特定の中継器を主中継器として選択すると、中継 器は、下記で説明する中継器シーケンスの第１、あるいは、「Ｒ１」位置である と想定する。望ましくは、設置ボタンを一定の時間、例えば、５秒だけ押し続け なければならないように、プログラムを設定する。設定したその時間だけ押し続 ければ、ステップ６０８に示し、図１１に示したようにＬＥＤ ４２４Ａが点灯 する。次に、プログラムが、多数の可能なハウスコードの一つに対して、ハウス コードを、例えば、８ビットコードである２５６をランダムに選択する。これは 、図１３Ａ のステップ６１０に示してある。 次にシステムプログラムは、何らかのコンフリクティング（ｃｏｎｆｌｉｃｔ ｉｎｇ）ハウスコードが受け取られたかどうかを決定することで、６１２におい て示されるように対立を自動的に検討する。コンフリクティングハウスコードが 受信されていれば、６１４に示される様に、プログラムはステップ６１０を再入 力し、別のハウスコードをランダムに選択する。更にステップ６１２において、 主中継器として選択された中継器は、設置モードで主中継器として設定された別 の中継器があるかどうかを決定する。これはステップ６１６で示される。別の中 継器は「主」に設定され、設置モードにある時には、ＬＥＤ４２４Ａはステップ ６１８に示される様に赤に変わる。次にユーザは、ステップ６２０に示されてい る様に再び設置ボタン４２４Ｂを押し、それにより６２２に示される様に設置モ ードを出す。システムは、近接している別のシステムが同時に設置されていると 決定したので、ユーザは別のシステムが設置される間待機しなければならない。 次に６２４に示される様に、再び挑戦できる。 設置モードの中継器が、６２６で示されるように、別のシステムと対立（ｃｏ ｎｆｌｉｃｔ）がないと決定すると仮定すると、ハウスコードが選択されており 、ユーザは次にシステムは二つ以上の中継器を持っていると仮定して、システム の残りの中継器を設置できる。従って、ステップ６２８において、別の中継器に より使用されていない全ての局所と主制御装置の３０フィート以内に来る様にユ ーザは適切な位置に次の中継器を位置決めする。第１の中継器と異なって、この 中継器は遠隔中継器であるように設定される。従って、スイッチ４２２Ｄは「遠 隔」操作される。設置ボタン４２４Ｂはステップ６３０に示される様に、６０６ に対して示されるのと同様な方法で、再び押され、設置ＬＥＤ４２４Ａはステッ プ６３２で示される様に緑に点滅する。次に遠隔中継器が、ＲＦ通信を介して、 主中継器から、ステップ６３４に示され様にハウスコードと中継器アドレスを要 請する。設置される第１遠隔中継器は、中継器シーケンスで、位置「Ｒ２」を獲 得する。続いて、設置された中継器は「Ｒ３」で始まる連続した中継器シーケン スで識別される。次に遠隔中継器は、ステップ６３６で示される様に、対立があ るかどうかを決定しなければならない。対立決定の結果に基づいて、プログラム の流れは、図１３ＡのＡ、Ｂ、Ｃで示される様に、三方向の一つにある。 遠隔中継器が主中継器と通信出来ない場合は、指示が与えられ、例えばＬＥＤ ４２４Ａは、図１３Ｂの６３８で示される様に安定した赤になる。次にユーザは ６４０で示される様に中継器を再度位置決めし、次にステップ６３０に戻り、既 に記載されたルーチンが繰り返される点で、設置ボタンを押す。 コンフリクティングハウスコードが遠隔中継器により決定されると、即ち遠隔 中継器が、主中継器により選択されたハウスコードが、近接した別のシステムの ハウスコードと対立していることを決定する位置にあると、６４２で示される様 に設置ＬＥＤ４２４Ａは、赤に点滅する。遠隔中継器が、コンフリクティングハ ウスコードがあることを決定すれば、この対立の別の中継器と通信し、全ての中 継器の設置ＬＥＤは６４４で示される様に赤に点滅し始める。ユーザは次に設置 モードから全ての中継器を除去し、主中継器に戻り、新たなランダムハウスコー ドが選択できる様に、設置モードに再び主中継器を設定することで、ステップ６ ０６から始まる。 ６３６で遠隔中継器により対立がないことが検出されると、指示が与えられ、 例えば、ＬＥＤ４２４Ａがステップ６４６で指示されるように、安定した緑に点 灯する。ユーザはステップ６４８に指示されるように、これが最後の中継器であ るかどうかを決定する。そうでない場合は、ユーザはステップ６２８に戻り、次 の中継器を位置決めし、同様の方法で次の中継器を設置する。最後の中継器であ ると仮定すると、中継器の中の任意の中継器で設置ボタンが押され、ステップ６ ５０で指示される様に５秒間保持される。設置ボタンが押される遠隔中継器は、 次に他の全ての中継器と通信し、全ての中継器が、ステップ６５２で示される様 に設置モードを離れる。システムの中継器が全て設置され、ユーザはアドレスモ ード７００を入力する準備ができる。アドレスモード７００は、図１４に示され る。アドレスモードではリピータがローカルと主制御装置の各々にアドレスを提 供する。 アドレスモード７００は、図１４で詳細に示される。アドレスモードを入力す るために、ユーザは任意の中継器でアドレスボタンを操作する。これにより全て の中継器ーがアドレスモードになる。アドレスへの要請は、アドレスを出す主中 継器に常に送られ、次にこのアドレスは下記に記載されている局所或いは主制御 装置に送られる。アドレスモードを入力するために、ユーザは中継器の任意の一 つでアドレスボタン４２４Ｄを操作し、図１４のステップ７０２に指示されてい るように、５秒間それを保持する。アドレスＬＥＤ４２４Ｃは、ステップ７０４ に指示されているように作動する。ステップ７０６に示されているに様に、任意 の他の中継器は、別の中継器がアドレスモードを入力したと別の中継器からの通 信を受け取ると、全ての中継器がアドレスモードを入力する。このことは、この 様な情報を更に他の中継器から受け取った後に、他の中継器がアドレスモードを 入力したという通信を別の中継器からの受け取る中継器においても当てはまる。 即ち、中継器は一の中継器から他の中継器に情報を繰り返し、その結果、場合に よってはシステム内の全ての中継器が、それらの一つがアドレスモードを入力す る限りアドレスモードを入力する。 ステップ７０８において、中継器は、中継器モード制御装置４２２の設定によ り決定されるように、それが主或いは遠隔中継器であるかどうかを決定する。そ れが主中継器である場合は、中継器はステップ７１０で指示されているように、 マスタ或いは局所制御装置の一つからの有効メッセージを受け取ったかどうかを 決定するのに注意を払う。下記でより詳細に説明されるが、このことはタイムス ロットを使用する通信プロトコルに基づいて実行される。それが有効なメッセー ジを受信したと仮定すると、中継器は、メッセージが、ステップ７１２で指示さ れる様にアドレスに対する要請であるかどうかを決定する。アドレスに対する要 請であれば、ステップ７１４で示される様に、リピータはその装置に次の可能な アドレスを電送する。次にプログラムは、ステップ７１６で示される様に、アド レスボタンが５秒間保持されているかどうかを決定する。５秒間保持されていれ ば、次に中継器は、全ての局所、主制御装置による受信に対してステップ７１８ でエクジット（ｅｘｉｔ）アドレスモードコマンドを伝送し、ステップ７２０で 指示されているように、アドレスモードを出す。５秒間保持されていなければ、 ステップ７１０に戻る。アドレスＬＥＤ４２４Ｃはステップ７２２で切れる。 ステップ７１０において、有効メッセージが受信されていなければ、分岐命令 の実行は、分岐線７２４により指示されている様にステップ７１６である。アド レスボタンが５秒間保持されていない場合は、ステップ７１０に戻る。 ステップ７１２において、アドレスへの要請が受信されていない場合は、ステ ップ７２６において、エクジットアドレスモードコマンドが別の中継器から受信 されたかどうかの決定がなされる。もし受信されていない場合は、ステップ７１ ６が入力され、中継器のアドレスボタンが５秒間保持されているかどうかの決定 がなされ、この場合にアドレスモードが出される。ステップ７２６で、エクジッ トアドレスモードコマンドが受信されていると、ステップ７２０で指示されてい るようにアドレスモードが出される。 ステップ７０８において、中継器がスイッチ４２２Ｄにより「遠隔」が選択さ れていることを決定すると、中継器は、ステップ７２８においてそれが受信した 全ての有効メッセージを繰り返す。ステップ７３０において、中継器は、それが エクジットアドレスモードコマンドを受信したかどうかを決定する。もし受信し ていれば、ステップ７２０に戻り、アドレスモードが出される。もし受信してい なければ、アドレスボタンが５秒間保持されていたかどうかがステップ７３２で 決定される。もし５秒間保持されていれば、エクジットアドレスモードコマンド がステップ７３４で送られ、ステップ７２０でのエクジットアドレスモードに戻 る。もし５秒間保持されていなければ、ステップ７２８に戻る。 ステップ７１２において、中継器は、アドレスへの要請がマスタ或いは局所制 御装置から受信されたかどうかを決定する。中継器が局所或いは主制御装置の一 つからアドレスへの要請を受信するために、ユーザは屋内の局所制御装置の一つ 或いは主制御装置の一つに行く。ユーザはそれを作動させたり或いは作動を切る 事で局所制御装置の状態を変える。アドレスが受信されたことを指示する信号が ユーザに供給される。例えば、負荷、通常電気ランプであるが、これが例えば２ 度点滅し、局所制御装置が中継器からのアドレスを受信したことを指示する。更 にステップ７１４で指示される様に、この時に主中継器によりハウスコードが局 所制御装置に提供される。次にユーザは、各々の局所制御装置に進み、この手順 を繰り返す。即ち局所制御装置のオンオフを行う。局所制御装置が中継器からア ドレスを受信すると、信号がユーザに提供される。例えば、これを実行するため の適切な方法は、負荷を「点滅」させることである。即ち電気ランプが点滅する 。 この点滅回数は２度が望ましい。ユーザはこの様に家屋全体の周辺を歩き、この 様にして局所制御装置の各々に対するアドレスを獲得する。 主制御装置に対して、主制御装置へのアドレスを提供するための好ましい実行 方法は、主制御装置の「オールオン」「オールオフ」ボタンにかかっている。オ ールオン或いはオールオフボタンが状態を変化させると、発明の好ましい実施例 に基づいて、主制御装置での全てのＬＥＤ指示器が二度点滅し、中継器からアド レスを受信したことを指示する。主制御装置は、更にステップ７１４で指示され るように、この時主中継器によりハウスコードが提供される。ユーザは、全ての 主制御装置が適切にアドレスされるまで、主制御装置の各々で同一の操作を実行 する。主中継器は、アドレスと、アドレス「Ｄ１」で開始するために、局所制御 装置のユーザの選択シーケンスに基づいて、各々の局所制御装置に連続してアド レスを適切に分割する。同様に主制御装置に対して、アドレスと、アドレス「Ｍ １」で開始するためのユーザの選択シーケンスに基づいて、アドレスは連続して 主中継器により分割される。一旦ユーザが全ての局所及び主制御装置をアドレス すると、アドレスボタンを押し、５秒間それを保持する事で、ステップ７１６或 いは７３２で指示されるように、ユーザはアドレスモードからシステムを取り出 す。 図１４で指示されているように、主或いは遠隔中継器の任意の中継器がアドレ スモードを入力するのに使用される。主中継器である場合は、局所或いは主制御 装置への次の可能なアドレスの伝送は、その中継器で作動し始める。それが遠隔 中継器である場合は、中継器は単に全ての有効メッセージを繰り返し、そのメッ セージには分割されたアドレスが含まれる。しかし、好ましい実施例に基づいて 、アドレスの分割は図１４に指示される様に、主中継器でのみ実行される。 一旦マスタ、局所制御装置の各々がアドレスされると、ユーザは次にプログラ ムモードを入力する準備をする。即ち、局所制御装置が主ステーションのボタン に分割されるモードである。プログラムモードは図１５Ａ、図１５Ｂ、図１５Ｃ で示される。 本発明の局所制御装置は通常単に２本のワイア制御装置である。即ちそれらが ＡＣラインの活動の激しい側面だけを切り替え、中性点には接続されていないこ とから、局所制御装置を駆動させるためには、システム上の各々の局所制御装置 に負荷が具備され、負荷が操作されることが必要である。この様に照明システム の場合、各々の局所制御装置は作動ランプに接続されなければならない。そうで なければ、局所制御装置をアドレスしたり或いはプログラムする事は不可能であ る。 任意の局所、主制御装置がプログラムされる前に、アドレスモードによりアド レスが割り当てられなければならない。全ての制御装置がアドレスを有している ことを確認するために、ユーザは中継器の一つに行き、フラッシュモードボタン ４２６Ｄを押し、５秒間保持できる。フラッシュモードボタンは、図１１におい て示される様にテストパネルにある。局所制御装置がアドレスを持っている場合 は、負荷をオン、オフに点滅させるであろう。主制御装置がアドレスを持ってい る場合は、ＬＥＤｓをオン、オフに点滅させるであろう。 中継器は更に「ブザー」機能を使用する。ブザー機能は故障検査のために提供 される。ブザーモード選択ボタン４２６Ｂが作動すると、例えば５秒以上それを 作動させると、ＬＥＤ４２６Ａが作動し、ブザーモードが入力されたことを示す 。このモードにおいて、中継器は主装置或いは制御装置から信号を受信すると、 いつでも可聴ブザーを提供する。これは、主装置及び制御装置から信号を受信で きるかどうかを決定する試験中に使用される。「ブザー」モードを出すには、ユ ーザは予め設定された時間例えば５秒間スイッチ４２６Ｂを再び、作動させる。 ブザーモードＬＥＤ４２６Ａは、消され、システムは前にそうであった状態を入 力する。 各々の局所、主制御装置がアドレスを持っていると仮定すると、ユーザは主制 御装置の選択されたボタンを押し、同時に設定された時間、例えば５秒間保持す る事でステップ８０２に指示された様なプログラムモードを入力する。発明の一 つの実施例において、最も右の縦列のトップボタンと、主制御装置のオールオフ ボタンは５秒間同時に保持される。トップボタンの左のＬＥＤは点滅を開始し、 このボタンに割り当てられた全ての局所制御装置が始動する。このボタンに割り 当てられていない全ての局所制御装置は切られる。 最初、局所制御装置はボタンのいずれにも割り当てられておらず、全ての局所 制御装置は切られる。 ステップ８０４において、ユーザは、プログラムしたいマスタ制御ボタンを押 す。ボタンの左のＬＥＤが点滅を開始する。主制御装置は特定の主制御装置と特 定の選択されたボタンがプログラムモードにあることのコマンドを送り出す。こ れは図１５Ａのステップ８０６で図示されている。そのコマンドに呼応して、全 ての他のマスタがロックアウトモードを入力し、マスタはプログラムされる事が 不可能である。全てのＬＥＤは点滅し、そのボタンは、いかなる機能をも実行し ないであろう。このことはステップ８０８に指示されている。次にユーザは、家 屋をくまなく歩き、そのボタンに割り当てたいと思う局所制御装置を作動させる 。局所制御装置が既に作動し、ユーザがその制御装置をボタンから削除したいと 望む場合は、その局所制御装置は切られる。このことは、ステップ８１２で指示 される。ステップ８１０は、割り当てられた調光器が作動し、割り当てられなか った調光器が切られることを指示する。 特定ボタンに割り当てられる各々の調光器が作動した後、又割り当てられなか った各々の調光器が切られた後、調光器は、そのアドレスと状態を、８１４に指 示されているように主制御装置に伝送する。マスタは次に割り当てられた局所制 御装置と特定の押しボタン間の関連を、ステップ８１６に指示されているように 設定する。次にユーザは、図１５Ｂのステップ８１８に指示されているように、 プログラムする次のボタンを選択する。マスタはステップ８２０で先のボタンに 割り当てられた全ての調光器の割り当てビットマップを送り出す。先のボタンに 割り当てられた、これら全ての調光器を特定する、この割り当てビットマップに 基づいて、調光器は、マスタに状態情報を送り返すことが出来るように、呼応ス ロットを計算する。下記により詳細に説明されるが、割り当てビットマップに見 られる最も低いアドレス調光器はスロット１に割り当てられ、第２に低いアドレ ス調光器はスロット２に割り当てられる。このことは、ステップ８２２で指示さ れる。ステップ８２４において、調光器は割り当てビットマップの受信を知らせ る。さて主ステーションは、ステップ８２６に指示されているように、新しいボ タンが押されたことを指示する新たなコマンドを伝送する。以前と同様に、この ボタンに割り当てられた全てのこれらの調光器は、作動し、割り当てられなかっ た調光器はステップ８２８に指示されるように消える。最初、いかなる調光器も 割り当てられておらず、全ての調光器はオフである。次にユーザは建物周辺を進 み、調光器をオンにすることで、調光器を割り当て、調光器をオフにすることで 調光器の割り当てを元に戻す。これはステップ８３０で指示される。調光器は、 そのアドレスと状態を、図１５Ｃの８３１で記載されている様に、主制御装置に 伝送する。次にマスタは割り当てられた局所制御装置と、押された特定ボタンの 関係をステップ８３２に指示されているように設定する。ステップ８３３におい て、図１５Ｃで示されているように、全てのボタンがプログラムされたかどうか が決定される。プログラムされていない場合は、図１５ＢのポイントＡに戻り、 新たな割り当てビットマップが最後のボタンに送られ、各々の調光器が呼応する スロットを獲得し、状態をマスタに伝送する様にプログラムされた後、次のボタ ンがプログラムされる。 ユーザは次に主制御装置の残りのボタンを各々プログラムし始める。一旦全て のボタンがプログラムされると、ユーザは最も右の縦列トップと「オールオフ」 ボタンを、８３４に指示されている様に５秒間保持することで、プログラムモー ドを出す。マスタは、８３６に指示されているように最後の押しボタンの割り当 てビットマップを送り、割り当て調光器の各々が呼応スロットを獲得する。一旦 これが実行されると、マスタは８３８で指示されているようにプログラムモード を出す様にコマンドを伝送する。次に全てのマスタが、８４０に指示されている 様にロックアウトモードを出し、調光器は、８４２に指示されているように、プ ログラムモードに先立つ状態に戻る。ユーザがいかなる他の状態をも入力したく ないと仮定すると、ユーザは次に、ステップ８４４で指示されている様に、動作 モードを入力する。 図１６は、図１２の「減光設定」モード９００を図示した物である。減光設定 モードは、９０２で指示されている様に主制御装置の図１０の減光設定ボタン２ ２Ｇを操作して入力される。全てのボタンＬＥＤｓ２２Ｄは点滅し、上下強度値 ＬＥＤｓ２２Ｅは、ステップ９０３で指示されているように安定して点灯する。 ユーザは次に９０４で指示されているように設定されたボタンを操作する。ボタ ンＬＥＤｓ２２Ｄは、９０５で指示されている様に点滅する。設定されているボ タンに対するＬＥＤは、ステップ９０６に指示されているように安定して点灯す る。マスタは、ステップ９０７で指示されているように全ての局所制御装置と中 継器に、設定されるボタンに対する調光器の値に対する要請を送り出す。割り当 てられた調光器は、ステップ９０８に指示されているように調光器の光値と対応 する。中継器は、好ましい実施例において、ボタンに割り当てられた４つの最も 低いアドレス調光器の強度値を包含する、強度値ビットマップを構築し、伝送す る。一旦完全な強度値ビットマップが、マスタにより展開され、受信されると、 マスタはステップ９１０で指示されたようにビットマップの光強度値を平均化す る。マスタは次にグループ２２Ｅの上下ＬＥＤｓを消し、ステップ９１２で指示 されたように平均光値と対応する様にＬＥＤを照明する。 ユーザは、ステップ９１３で指示されるようにボタンを押す。マスタは、ステ ップ９１４で指示されるように「減光設定」ボタンであるかどうかを決定する。 減光設定ボタンでない場合は、主システムは、別のボタンがステップ９１５で指 示されるように設定されるべきかどうかを決定する。そうでない場合は、ステッ プ９１８で示される様にそれは「増」「減」ボタン２２Ｆでなければならない。 割り当てられた一つ以上のランプの強度値を指示する様に照明されるＬＥＤｓの グループ２２ＥのＬＥＤは、「増」「減」ボタンがステップ９１９に指示されて いるように操作されているかどうかに基づいて変化する。次にマスタは新たに光 値情報を、ステップ９２０で指示された様にボタンに割り当てられた一つ以上の 調光器に伝送する。全ての割り当てられた調光器は、ステップ９２１で指示され たように新たな光値に接続された一つ以上のランプを設定する。マスタは次にス テップ９１３に戻り、作動される別のボタンを待機する。別のボタンがステップ ９１５で作動すると、マスタはステップ９０６に戻る。減光設定ボタンがステッ プ９１４で再び作動すると、マスタはステップ９１６で指示されるように減光設 定モードを出て、ステップ９１７で指示されているように動作モードに戻る。 一旦調光器の設定がなされ、減光設定モードが出されると、システムは次に図 １７で示されているように動作モードを入力する。 先に記載されたように、各々の局所制御装置、例えば各々の調光器或いはスイ ッチは、ユーザが接続された一つ以上のランプの状態を変更出来るように手動ア クチュエータを包含する。ユーザが、接続された負荷状態を変更するために、こ の様な作動を開始すると、局所制御装置は、ステータス情報信号を一つ以上のマ スタに（直接且つ／或いは一つ以上の中継器を介して間接に）伝送する。「真の 」状態により、発明では更にマスタが制御信号を局所制御装置に伝送すると、局 所制御装置は接続された負荷の真の状態を指示する信号を伝送することが考慮さ れている。 動作モード１０００において、ユーザはまず、例えば幾つかのランプを点灯す るようにマスタ制御ボタンを押す。主制御装置は次に、１００４で指示されてい るようにリンククレームを伝える。各々の中継器は、リンククレームを別の中継 器と制御装置に伝送する。マスタは次に１００６で指示されているように、メッ セージを送り、中継器はこの情報を伝達する。装置、例えばマスタは次に１００ ８で指示されているように４つのランダムタイムスロットの一つを待機する。そ の後装置はリンククレームを再度送り、中継器はそれを1０１０で指示されてい るように伝送する。装置はメッセージを再度送り、中継器は１０１２で指示され ているようにそれを伝達する。ステップ１０１４において、各々の作動ボタンに 割り当てられた聞き取り装置は、その状態を伝送する。一つ以上の中継器が、タ イムスロットの主装置或いは光制御装置からの信号を繰り返す。中継器は情報を 受け取り、再度伝送することで周辺のオン−オフ状態ビットマップを伝達すると 、オン−オフ状態ビットマップを構築する。好ましい実施例において、オン−オ フ状態ビットマップは、作動ボタンに割り当てられた全ての制御装置の状態、即 ちオン或いはオフの状態を指示する。作動ボタンに割り当てられていない、これ らの制御装置は応答せず、オン−オフ状態ビットマップは、応答なしを指示する これらの制御装置に対しての情報を包含する。各々の中継器は、それに公知のオ ン−オフ状態ビットマップに情報を付加し、下記により詳細に説明される様に、 中継器数により決定される完全な中継器シーケンス後、全てのシステム情報の完 全なオン−オフ状態ビットマップが展開され、伝送される。この様に、マスタは 、確実に全ての状態情報の完全なオン−オフ状態ビットマップを少なくとも一度 受信している。 ステップ１０１６で、初期主装置は、局所制御装置から適切な状態情報を受信 したかどうかを決定する。受信していれば、１０１８で指示された事が実行され る。受信していなければ、初期主装置がメッセージを二度送ったかどうかがステ ップ１０１７で決定される。送っていない場合は、ステップ１００４に戻る。送 っていれば、結果は完璧であると見なされる。 さて図１８に戻り、マスタと中継器と調光器間に記載された通信プロトコルの 詳細が示される。オン−オフ状態ビットマップの伝達に対する記述がなされるが 、同一のプロトコルが、割り当てビットマップと先に記載された強度値ビットマ ップに対して使用される。システムは記載されているように、信頼性を提供する ために記載された様な送りメッセージのプロトコルを二度使用している。普通の 状況では、マスタは図１８に示されているようにコマンドを二度伝送する。次に 各中継器は、図１８にしめされているようにそれ自身のタイムスロットでコマン ドを伝送する。図１８では、３つの中継器が図示された装置で使用されることが 示される。各々の中継器は、各々のマスタコマンドに対してタイムスロットでコ マンドを繰り返す。次に割り当てられた調光器は、上記で述べられ、下記で更に 詳細に述べられるが、割り当てられたタイムスロットで、調光器の状態を伝送す る。一旦各々の調光器がタイムスロットで伝送されると、中継器はオン−オフ状 態ビットマップを展開する。各々の中継器は、より完全なオン−オフ状態ビット マップを形成するために受け取られた情報をオン−オフ状態ビットマップに挿入 する。オン−オフ状態ビットマップを幾度か伝送した後、完全なオン−オフ状態 ビットマップが展開され、各々の主装置は完全なオン−オフ状態ビットマップを 少なくとも一度受信しているであろう。一旦各々の中継器が完全なオン−オフ状 態ビットマップを伝送し、マスタにより受信され、マスタが思いの外のオン−オ フ状態ビットマップを受信すれば、マスタは図１８のリトライ数１で示されてい るように、再度コマンドを繰り返し、伝送する。場合によっては最初のリトライ も失敗すれば、更にリトライが使用される。 最初のコマンドパケットの伝送において、マスタはコマンドパケットが続くリ ンククレームを伝送する。これは図１９に示される。各々の中継器は、図１９に 示される様にリンククレームと次にコマンドを繰り返す。各々の中継器はリンク クレームとコマンドパケットをそれ自身のタイムスロットで指示されているよう に繰り返す。 図２０に指示されているように、コマンドパケットの第２の伝送において、マ スタは再びリンククレームとコマンドパケットを伝送し、各々の中継器はリンク クレームとコマンドパケットを図示されているように再度伝送する。 図２０で示されているように、マスタによる第２伝送において、マスタは図示 された実施例において、伝送のための複数の４つのバック−オフスロットを設定 する。第２伝送のための理由は、二つの装置が同時に伝送しようとし、更に信頼 性を高めようとする時に、伝送での第２の試みを可能にすることである。もし二 つの装置がリトライで同時に伝送しようとすると、４つのランダムバックオフ時 間は、再び同時に伝送しようとするいずれか二つの装置の可能性を削減する。二 度目のこれが生じる可能性は、最初にこれが生じる可能性の１／４である。マス タは、これらの４つのスロットの一つを例えばランダムに選択する。図２０で示 された図示例において、マスタはランダムにスロット３を選択した。コマンドパ ケットは、バックオフタイムスロット４で始まるスロット３の後直ぐに繰り返さ れる。 照明制御装置と主ステーションの間を干渉なしに通信するために、各々の照明 制御装置は自動的に、ステータス信号伝送のためのタイムスロットを決定する。 これは、各々の主装置アクチュエータに割り当てられた全ての照明制御装置を決 定する割り当てビットマップをマスタに生成させることで実行される。 各々の主ボタンがプログラムモードの間プログラムされた後、マスタは特定ボ タンに割り当てられた全ての局所制御装置の割り当てビットマップを送り出す。 このことについては、プログラムモードと連結させて上記で記載した。調光器は 次にそれ自身のアドレスより小さなアドレスでボタンに割り当てられた調光器の 数を計算し、それ自身に対して１つ加算することで、スロットを決定する。例え ば、８つの調光器があれば、マスタにより生成される割り当てビットマップは、 以下のようになる： 調光器の数 １ ２ ３ ４ ５ ６ ７ ８ 割り当てビットマップ ０ １ １ ０ ０ ０ １ ０ スロット数 １ ２ ３ 従って、上記記載の例において、調光器２、３、７は割り当てビットマップの 「１」により指示された特定主ボタンに割り当てられる。従って調光器２、３、 ７は、マスタへのステータス情報を伝送するために、この順に割り当てられたス ロット数１、２、３である。 オン−オフビットマップステータス情報伝送タイムスロットは、三次元動力装 置の異なる位相に連結された調光器に対して、むしろ特別長く形成される。この ことは、調光器がライン電圧ゼロ交差に基づいてタイムスロットの始まりを決定 する場合に必要である。３次元位相装置の異なる位相に連結された調光器は、従 って、隣接タイムスロットのための伝達間の干渉を引き起こすかもしれない重な りタイムスロット（タイムスロットがハーフサイクルの１／３を超える場合）を 持つであろう。この問題を解決するために、タイムスロットは図示されている様 に、２倍の異例の長さであり、これにより異なる位相に連結された調光器に対し て続くタイムスロット内の情報とのオーバラップを削除するタイムスロットの端 部で不感時間の期間を持つことが可能となる。 上記で記載されたように、中継器はオン−オフステータスビットマップを形成 し、それを伝送する。中継器は静止オン−オフステータスビットマップは、全て の制御装置のオン−オフステータスを指示する。各々の中継器はその中継器に割 り当てられたタイムスロットで、それに公知の情報を伝送する。中継器シーケン スが続くので、各々の中継器は他の中継器により伝送された情報を収集し、オン −オフステータスビットマップにそれを付加する。伝送の終わり迄に、全ての中 継器は完全なオン−オフステータスビットマップを伝送してしまっており、各々 のマスタは完全なオン−オフステータスビットマップを少なくとも一度受信して いるであろう。 各々の調光器は、オン−オフステータスビットマップで二つのビットを有する 。Ａ１０は調光器が「オン」状態であり、ａ０１は調光器が「オフ」状態である ことを指示する。Ａ００或いは１１は、応答のないことを指示する。これらの「 応答なし」シーケンスは変化する。この方法により、５０％の効率サイクルデー タは常に受信機により受信され、これにより感度を最適にするための浮遊閾を使 用出来るようになる。 伝達がシステム内で局所制御装置とマスタの各々により確実に受信される様に 、中継器は特定のシーケンスで繰り返す。中継器シーケンスは、それが中継器の 順序或いは一の知識を必要とせず、メッセージを保証するように、意図された各 々の成分に伝達される。 中継器はシステムの操作範囲を拡張するのに使用される。従来の考えでは、中 継器は二つの通信点の間に位置決めされる。例えば、ポイントＡ、Ｂが離れすぎ ていると、中継器は双方に伝達出来るようにその間に置かれる。ポイントＡ、Ｂ が更に離れてすぎていると、複数の中継器が使用される。各々の中継器はメッセ ージを聞き、それを次の中継器に送る。次に次の中継器が送られたメッセージを 聞き、それを送る。発明に基づいたシステムの好ましい実施例においては、マス タ成いは調光器から中継器への可能な距離は３０フィートである。一つの中継器 から他の中継器への可能な距離は、好ましい実施例において、６０フィートであ る。 例えば、二つの調光器Ｄ１とＤ２と、３つのマスタＭ１、Ｍ２、Ｍ３を有する システムにおいて、中継器Ｒ１とＲ２は図２２Ａに指示されている様に置かれる 。この様な場合に、Ｒ１−Ｒ２−Ｒ１の中継器シーケンスは、全ての装置がメッ セージを確実に受け取る様に設定される。例えば、上記記載の場合に、Ｍ３が最 初のメッセージを送ると、Ｒ２はメッセージを聞くが、Ｒ１は聞かない。Ｄ２も メッセージを聞かない。従ってＲ１は、タイムスロットで応答できない。なぜな らば、メッセージを聞いていないからである。Ｒ２は、タイムスロットでメッセ ージを繰り返すことが出来る。なぜならば、Ｍ３からの信号を聞いたからである 。Ｒ１はＲ２を聞くことが出来るので、タイムスロットでメッセージを繰り返し 、Ｄ２はメッセージを受信出来る。 図２２Ａに示された２つの中継器システムでＲ１−Ｒ２−Ｒ１の中継器シーケ ンスは、Ｒ１とＲ２の伝達域内の全ての通信装置が、シーケンスＲ１−Ｒ２−Ｒ １での信号の中継器による繰り返しの後、これらの装置に向けられたメッセージ を受け取ることを保証する。 各々の装置が少なくとも一つの中継器の範囲内にある限り、全ての装置は確実 に双方に通信できる。好ましい実施例に基づいて、中継器タイムスロットの各々 は２５ミリセカンドの長さである。任意の単一装置は、ＦＣＣ調整により１００ ミリセカンド間隔で一度だけ通信できることが求められる。ＦＣＣ平均化は、１ ００ミリセカンド毎に実行される。その結果、任意の装置が、最大伝送力が可能 である、１００ミリセカンド間隔で一度だけ確実に通信することが出来るように 、ウエイトスロットが付加され、最初の中継器はこの規則を冒さない。従って、 得られるシーケンスは、Ｒ１−Ｒ２−Ｗ−Ｗ−Ｒ１である。この様に、第２中継 器が繰り返した後、第１中継器が繰り返す前に二つのウエイトスロットがある。 ３つの中継器に対して、任意の中継器の範囲内の全ての装置がそれに向けられ た伝達を確実に受け取るのに必要なシーケンスは、７つのスロット、例えば、Ｒ １−Ｒ２−Ｒ３−Ｒ１−Ｒ２−Ｒ３−Ｒ１（７つのスロット）を有する。装置が １００ミリセカンド間隔で一度以上確実に伝達しない様に、ウエイトスロットが 次のように付加される：Ｒ１−Ｒ２−Ｒ３−Ｗ−Ｒ１−Ｒ２−Ｒ３−Ｗ−Ｒ１（ ９つのスロット）。 ４つの中継器に対して、可能な最も短いシーケンスは１２スロットである。例 えば、Ｒ１−Ｒ２−Ｒ３−Ｒ４−Ｒ１−Ｒ３−Ｒ２−Ｒ１−Ｒ４−Ｒ３−Ｒ１− Ｒ２（１２スロット）である。しかし、このシーケンスにおいて、中継器Ｒ１と Ｒ３は、１００ミリセカンドで１度以上伝達する。従って次のシーケンスＲ１− Ｒ２−Ｒ３−Ｒ４−Ｒ１−Ｒ２−Ｒ３−Ｒ４−Ｒ１−Ｒ２−Ｒ３−Ｒ４−Ｒ１（ １３スロット）が使用される。５つと６つの中継器に対しては、次のシーケンス Ｒ５−Ｒ６−［４つの中継器シーケンス］−Ｒ５−Ｒ６が使用される。これによ り、中継器Ｒ５とＲ６は、各々が少なくとも一つのシステム中継器Ｒ１からＲ４ を聞く。更に使用されうる別のシーケンスは、次のＲ６−Ｒ５−［４つの中継器 シーケンス］−Ｒ５−Ｒ６である。これにより、中継器Ｒ５は少なくとも一つの システム中継器Ｒ１からＲ４を聞くことが必要とされる。中継器Ｒ６はシステム 中継器Ｒ１からＲ４或いはＲ５を少なくとも聞かなければならない。 通常、中継器数（Ｎ）の機能として必要とされるスロット数（Ｒ）は、次の関 係により決定される：４以下のＮに対して Ｒ（Ｎ）＝［４×（Ｎ−１）］＋１ Ｎ＝５に対して、等式は、Ｒ（５）＝Ｒ（４）＋２＝１５スロットである。 Ｎ＝６に対して、等式は、Ｒ（６）＝Ｒ（５）＋２＝Ｒ（４）＋４＝１７スロッ トである。 主装置がボタンが押されたと伝達すると、複数の調光器を制御し、好ましい実 施例においては、３２個迄の調光器を制御する。全ての作用された調光器は、個 々のタイムスロットでの状態を指示する事で、応答し、マスタは各々の調光器が マスタからの伝達に呼応して作動したことを認知する。各々の応答が中継器シー ケンスを通過すると、時間があまりにもかかりすぎる。これを克服するために、 中継器は、調光器状態情報の記載されたオン−オフステータスビットマップを構 築し、通過する。中継器シーケンスの終わるまでに、各々のマスタは少なくとも 一度完全なビットマップを受信しなければならない。 発明の一つの実施例において、発明の目的は可能な最も短い中継器鎖を使用す ることが出来ることである。ＦＣＣ要求のために、シーケンスは、中継器が１０ ０ミリセカンドで一度だけ、即ち４つの２５ミリセカンドタイムスロット毎に一 度話すように開発された。代替計画では、中継器が既に通信していると、先の伝 送の１００ミリセカンド以内にある場合、次のスロットで再び再伝送することは 出来ない。しかし、この様な計画はオン−オフステータスビットマップの適切な 構築と通過を確実にする物ではない。完全なオン−オフステータスビットマップ の展開は、中継器鎖の２度通過を必要とする。従って、代替計画は、メッセージ を出すための可能な最も短いシーケンスを使用し、いかなるウエイトスロットも 使用しない事である。中継器が既に通信している場合は、次のスロットで静止し たままである。この様な方法はプログラムコードに非常な複雑さを付加し、リン クから代理機能性或いは信頼性を除去する。しかし、この様な代替計画は、伝送 時間を節約することができる。 図２１は、中継器を使用する発明装置が同様に、非中継器形式装置で生じる問 題をどの様に削除するかを示すものである。例えば、波Ａは、中継器なしで屋内 の壁を通過するＲＦ信号がどの様に影響されるかを示す物である。木材、乾燥壁 、金属ラス、パイプ、電線等の建築材は、ＲＦ信号を減衰でき、その結果中継器 により吸収されない。家具、人、動物、パイプ内を移動する水も減衰或いはシャ ドウイングを誘導できる。 中継器を使って、図２１の波Ｂにより示される様に、空間多様化が実行される 。中継器は、増幅された信号が繰り返されるか或いは中継器に中継されるこを確 実にする。これにより信頼性に対する空間多様化が実行される。 図２２は、良く知られている様に、複数の伝送通路が、どの様に複数通路零位 を引き起こすかを示す物である。伝送された信号は、ＲＦ反射鏡装置により反射 され、ｍλ＋λ／２の距離を移動した後、より短い距離ｎλを移動する信号と破 壊的に結びつき、受信機で弱くなるか、或いは受信しなくなる。 発明の装置内の中継器を使用することで、中継器から直接且つ、中継器により 提供される空間多様性により、中継器からの伝送後反射により、伝送された信号 から受信機で複数通路零位を展開することも不可能になる。 記載されたように、中継器が使用されない発明の一つの実施例において、主装 置は全ての制御装置に同時に制御情報を伝送或いは伝播する。作用を受けた制御 装置は連結された電気装置の状態を変化させ、割り当てられたタイムスロットの 主装置にステータス情報を戻す。即ち連続して実行される。 好ましい実施例において、中継器が使用され、主装置と制御装置間の高周波伝 送のためのリダンダント（冗長）通路を提供する。好ましい実施例において、主 装置からの制御信号は、信号が制御装置により直接受信されるか或いは一つ以上 の中継器を介して制御装置により受信される様に伝播される。先に記載された実 施例においてと同様に、調光器は制御情報に呼応し、作用を受けるランプの状態 を変更する。制御装置は、割り当てられたタイムスロット内の作用を受けるラン プに関する状態情報を即ち連続して伝送する。この情報は、マスタにより直接或 いは全ての受信された状態情報が主制御装置に伝送するための組み合わせステー タス信号に組み合わせられる中継器により受信される。 第２中継器が使用される場合は、この中継器は制御装置から直接或いは、第１ 中継器からの組み合わせステータス信号の形状で状態情報を受け取ることができ る。第２中継器は受け取られる状態情報を取り入れ、それを次にマスタにより受 信するために伝送され第２組み合わせステータス信号に組み合わせる。 図２３、２４、２５は、個々に主ステーション、中継器、調光器を発明に基づ いてブロック図で示す。 さて図２３に戻って、主ステーションは、先に記載された様に、それが卓上マ スタ成いは壁設置マスタであるかどうかにより、主ボード２０５、３０６、２０ ７、３０２を包含する。壁設置マスタ用の回路盤は卓上マスタの回路盤よりコン パクトに作られているが、ブロック図は同一である。ＲＦ盤２０７或いは３０２ は、マスタが卓上であるか或いは壁設置マスタであるかによりアンテナ２０９或 いは３２６に接続される。 主ボード２０５、３０６は、電力を供給し、制御機能を提供するのに提供され る。ＡＣ動力は全波形整流器橋２３０に提供される。全波形橋の出力は、プロセ ッサーと論理回路に対して動力を提供する動力供給調整器回路２３２に提供され る。全波形橋２３０の出力はゼロ交差検出器２３４に提供され、この検出器はタ イムスロットを同期するのに使用され、その出力はマイクロコントローラ２３６ に提供される。マイクロコントローラ２３６は、従来の方法でリセット制御装置 ２３８に連結される。制御ボタンと主ステーションのＬＥＤマトリクス２４０は 、選択された局所制御装置に関するマイクロコントローラ情報を提供し、ＬＥＤ ｓに状態情報を提供するためのマイクロコントローラ２３６に接続される。 局所制御装置を制御するために伝送されるデータは、ＲＦボード２０７、３０ ２にデータ出力線２４２上で提供される。データ伝送されなければならない時に 、マイクロコントローラ２３６は、まずライン２４６で伝送可能信号を伝送振幅 器２４８に提供し、できれば４１８ＭＨｚの周波数で作動することが望ましい。 伝送されるべきデータは、４１８ＭＨｚ搬送波にデータをオン−オフ入力するデ ータスイッチ２４４にライン２４２で提供される。キー変調データは次に伝送／ 受信スイッチ２５０に送られ、次にアンテナ２０９、３２６に送られる。入って くる情報、例えば局所制御装置からのステータス情報は、アンテナ２０９、３２ ６から伝送／受信スイッチ２５０に供給される。受信された情報は次にスーパー ヘテロドイン受信機に提供される。受信されたデータは、低ノイズ増幅器２５２ に提供され、フィルタ２５４により濾過され、局所振幅器２５８により提供され た局所振幅器信号と２５６で混ぜられ、ＩＦ信号が生成される。情報を受信する ＩＦ信号変調器は、ＩＦ増幅器２６０に提供され、それ以後データ信号を清算し 、それをマイクロコントローラ２３６のデータ入力に提供するデータスライサー ２ ６２に提供される。 中継器ブロック図は、図２４で示される。基本的に同一の成分を持ち、これら の成分は「２００」シリーズの代わりに「４００」シリーズの数を使って図２３ のマスタとして同様に番号が付け替えられる。従って、基本的に主ステーション と同一のブロック図を有する。マイクロコントローラ４３６は、プログラムフロ ーに対して上記で記載された様に勿論主ステーションのマイクロコントローラと は異なってプログラムされている。更に、中継器プロセッサー4３６は、それが 外部装置、例えば防護システム、コンピュータ、ネットワーク、コンピュータ網 （例えばインターネット）オーディオ／ビジュアルシステム、ＨＶＡＣ装置、通 信システム（例えば、電話システム、或いは他の通信システム）、ケーブルシス テム、他の機器、センサー等と通信できる通信口４３７を適切に有している。代 わって、通信口４３７は、更に主制御装置２３６に連結することができる。 図２５は、調光器のブロック図である。調光器ブロック図は、マスタと中継器 のブロック図に類似している。同様の成分は同様に「５００」シリーズ番号を使 って番号が付けられる。しかし、付加的回路が包含される。調光器は、位相制御 部５４１と三通路信号検出回路５４５を包含する。位相制御部５４１は、従来の 設計で、マイクロコントローラ５３６により制御される。位相制御部５４１は、 動力切り替え装置５１４を包含する。マイクロコントローラ５３６は、図１と図 ２に示される様に、アンテナ５２６から受信された信号と、調光器制御装置５３ ７とスイッチアクチュエータ５２の手動作用によっても制御される。アクチュエ ータ５２と調光器制御装置５３７により作動したスイッチは、図２５のスイッチ とＬＥＤマトリクス５４０の不可欠な要素である。調光器制御装置５３７に代わ って、従来のポテンシオメータタイプの調光器制御装置或いは別の公知の調光器 制御装置が、スイッチとＬＥＤマトリクス５４０の一部に置換して使用されうる 。 第３通路信号検出回路５４５は、第３通路回路の調光器と連結した別のスイッ チからの信号が受信されているかどうかを決定するために供給される。第３通路 信号検出回路５４５は従来の設計である。 全ての他の点において、ブロック図はマスタ中継器のブロック図と同様である 。勿論、マイクロコントローラ５３６にあるプログラムは、先に記載された様に 、 個々にマスタと中継器のマイクロコントローラ２３６、４３６に存在するプログ ラムとは異なる物である。 ブロック図と既に論じられたプログラムフローから明らかであるように、発明 の装置のインテリジャンスは、主ステーション、中継器、調光器に分散されてい る。各々のマスタと調光器は、それ自身に関連する全ての関連情報を包含する。 従って、何らかの一つの成分が故障しても、残りの装置は作動しつづける。しか し、インテリジャンス情報は異なる成分に移動するかもしれない。例えば、中継 器が使用されないと、そのインテリジャンスはマスタに移動されうる。 記載のシステムにより建物の照明装置は何らかの付属配線を設置することなし に、遠隔制御される。先行するいかなる装置とも異なり、遠隔主ステーションか ら各々の電気ランプ設備状態を知るための能力を提供する。主ステーションで指 示された状態は、各々の電気ランプ設備状態である。制御装置（調光器）が電気 ランプの状態を変更すると、マスタ或いは手動操作からのコマンドのいずれかに より、ステータス信号をマスタに戻す。装置は中継器、中継器シークエンシング の使用、タイムスロットの使用、割り当てとオン−オフステータスビットマップ の使用によりコマンド情報と同様にこのステータス情報を信頼して提供でき、個 々に調光器割り当てとステータス情報を伝達する。一つ或いは複数の中継器は、 シャドウイング、零位、減衰、電磁干渉、制御装置で使用されるアンテナの無効 性を克服するための「空間多様性」を提供する。 中継器の使用により、マスタと制御装置の間で、或いは制御装置とマスタの間 で信号が移動するための代替通路を提供する。この様に、所定の通路に対して伝 送の失敗の可能性が１／１０００の場合、個々の失敗に依存する二つの通路を使 うことで、失敗の可能性は１／１，０００，０００に縮小される。 しかし、上記で記載された様に、装置は一つ或いは複数の中継器なしに構成す る事が可能であり、その場合、プログラミング機能の様な何らかの基本的な機能 がどこかで、例えば主制御装置で位置決めされることがある。この様な装置にお いて、全ての主装置と制御装置は、双方の範囲になければならない。 発明に基づいた装置の別の実施例において、高周波信号と電力線搬送信号の組 み合わせは、コマンドとステータス情報を伝送し、受信するのに使用される。 図２６は、高周波と電力線搬送信号の組み合わせを使用する第１の実施例であ る。この実施例に基づいて、主装置、例えば卓上マスタ２０Ａ或いは壁設置マス タ３０Ａは、照明装置の配線を包含する電力線搬送信号１１を既存の電力線１０ に伝送する。これらの電力線搬送信号１１は、照明制御装置、例えば調光器５０ Ｚにより受信される。調光器５０Ｚは、ランプ５４の状態を制御するために主装 置２０Ａ、３０Ａからのコマンド信号に呼応する、電力線搬送波受信機を有する 。 主装置２０Ａ、３０Ａにステータス情報を戻すために、制御装置５０Ｚは、図 ２６のジグザグの矢印により示されている、高周波信号９Ａを使用する。図１で 示された実施例において、中継器４０Ａは装置の信頼性を増加するために使用さ れてもよい。しかし、図１で示された実施例において、中継器は全ての制御装置 が主ステーションの通信範囲内にあるならば、不要にしても良い。中継器４０Ａ は、基本的には図１の中継器４０と同様の目的を実行する。即ち、主ステーショ ン２０Ａ、３０Ａにステータス情報の伝送のための付加的通路を提供し、ＲＦ信 号９Ｂを主ステーションに中継する。 組み合わさったＲＦ電力線搬送波装置の別の実施例において、ＲＦ対電力線搬 送波ブリッジ（ＰＬＣ）４０Ｂが使用される。この装置において、主装置２０Ｂ 、３０Ｂは図２７のジグザグ線５１Ｂにより示されるように、高周波信号をＲＦ 対ＰＬＣブリッジ４０Ｂに伝送する。ＲＦ対ＰＬＣブリッジ４０Ｂは、高周波信 号を電力線搬送信号に変換し、それらを図２７の矢印１３により示されているよ うに、建物の既存の電力線配線１０上に重ねる。これらの電力線搬送信号は、制 御装置に対してコマンド情報を包含する。更にＲＦ対ＰＬＣブリッジ４０Ｂは、 ジグザグ矢印５１Ａに示される様に制御装置５０Ｙからの高周波信号を受信し、 これらの高周波信号を電力線搬送信号に変換する。これらの電力線搬送信号は制 御装置５０Ｙに接続された電気ランプ５４の状態に関するステータス情報を包含 する。 従って、電力線搬送信号１３は、二つのタイプからなり、制御装置に対するコ マンド信号と、主装置２０と３０Ｂにより受信される制御装置からのステータス 信号である。他の実施例においてと同様に、主装置２０Ｂ、３０Ｂは制御された 電気ランプ５４の状態を指示するためのステータス情報を使用する。 図２８は、図２６の実施例の主装置２０Ａ、３０Ａのブロック図を示す。図２ ８の主装置は、内部に保持された操作プログラムを有するマイクロコントローラ １１３６を包含する。マイクロ制御装置１１３６は、入力１１４３において制御 された電気ランプ５４の状態に関するステータス情報を受信する。入力１１４３ は、アンテナ１１０９、１１２６、例えば図２６に示された壁設置マスタ３０Ａ に対して先に記載されたプリント回路盤アンテナを包含する受信機に接続される 。アンテナの出力は、低ノイズの増幅器１１５２に連結され、その出力はフィル タ１１５４に連結される。フィルタの出力は局所振幅器１１５８により送られる ミキサ１１５６に連結される。ミキサ１１５６のビート周波数は、その出力がデ ータスライサ１１６２に連結される中間周波数増幅器１１６０の入力に連結され る。データスライサは図２３〜２５に示されるのと同じ方法で機能する。データ スライサの出力はマイクロコントローラ１１３６の入力１１４３に連結される。 マイクロコントローラ１１３６は、データ変調器１１４４に図２６の照明制御 装置５０Ｚに対してコマンド情報を提供する。データ変調器１１４４に対する搬 送波周波数は、マイクロコントローラ１１３６からの作動線１１４６により作動 される送信振幅器１１４８により提供される。変調器制御データは、信号連結変 圧器１１２０に供給され、その二次巻き線は、制御装置５０Ｚにより受信するた めの電力線に電力線搬送信号を提供するための電力線１０に接続される。 図２８の残りのブロックは、図２３に示される対応ブロックとほぼ同一でああ り、従って「１１００」シリーズ番号を使って、番号が付けられる。 図２９は、制御装置５０Ｚ、５０Ｙのブロック図であり、これは図２６の実施 例と図２７の実施例の両方にほぼ同一である。図示されているように、照明制御 装置５０Ｚ、５０Ｙには、調光器が含まれてもよいが、この装置はマイクロコン トローラ１２３６、スイッチ、ＬＥＤマトリクス１２４０、位相制御部１２４１ 、三通路信号検出回路１２４５、動力供給装置１２３２、ゼロ交差検出装置１２ ３４、整流器ブリッジ１２３０、リセットコントローラ１２３８を包含する。こ れらのブロックの機能は図２３から図２５に示されるブロックとほぼ同様である 。 図２６、図２７、図２９の照明制御装置は、信号連結変圧器１２２０を介して 電力線搬送信号としてコマンド情報を受け取り、そのうちの二次巻き線は、フィ ルタ１２２２に連結され、その出力はデータ復調器１２２４に連結される。デー タ復調器の出力は、マイクロコントローラ１２３６のデータＮＹＵＵ録１２４３ に連結される。従って、マイクロコントローラ１２３６は、電気ランプ５４の状 態を制御するためのコマンドを獲得する。 マイクロコントローラ１２３６は、高周波信号としてマスタにより受信するた めのステータス情報を戻す。図２６の実施例において、高周波信号はマスタによ り直接或いは中継器４０Ａを介して受信されうる。図２７の実施例において、高 周波信号はＲＦ対ＰＬＣブリッジ４０Ｂにより受信され、電力線でマスタにより 受信するための電力線搬送信号に変換される。 従って、ステータス情報は、マイクロコントローラ１２３６の出力１２４６に より操作される伝送振幅器１２４８からその搬送波を受信するデータスイッチ１ ２４４にマイクロコントローラ１２３６の出力で供給される。データスイッチ１ ２４４の出力はアンテナ１２２６、好ましくは先に記載のプリント回路盤アンテ ナに連結される。 図３０は図２７の主装置２０Ｂ、３０Ｂのブロック図を示す。主装置は、他の ブロック図を参照に記載された、全波形整流器ブリッジ１３３０、動力供給装置 １３３２、ゼロ交差検出装置１３３４、ボタンとＬＥＤマトリクス１３４０とリ セットコントローラ１３３８と同様にマイクロコントローラ１３３６を包含する 。図２７の装置に基づいた主装置は、データスイッチ１３４４、マイクロコント ローラ１３３６とアンテナ１３２６からのライン１３４６により作動する伝送振 幅器１３４８を介して高周波信号を伝送する。アンテナ１３２６により高周波信 号により伝送された情報は、ＲＦ対ＰＬＣブリッジ４０Ｂにより受信され、連結 された電気ランプ５４の状態を制御するために制御装置５０Ｙにより受信するた めのＰＬＣ信号に変換される。 図３０に示された主装置のマイクロコントローラ１３３６は、信号連結変圧器 １３２０を介し、電力線１０から、電気ランプ５４の状態に関するステータス情 報を受け取る。変圧器１３２０の二次巻き線は、フィルタ１３２２とデータ復調 器１３２４に連結される。ステータス情報を包含するデータ復調器１３２４の出 力は、電気ランプ５４の状態について主装置に知らせるためにマイクロコントロ ーラ１３３６のデータ入力に供給される。 図３１は、図２７のＲＦ対ＰＬＣブリッジ４０Ｂのブロック図を示す。ブロッ ク図は図３０に示された主装置のブロック図とほぼ同じである。大きな違いは、 図３１のマイクロコントローラ１４３６には、マスタ２０Ｂと３０Ｂからの高周 波コマンド情報と制御装置５０Ｙからの高周波ステータス情報を、制御装置５０ Ｙと主装置２０Ｂ、３０Ｂにより個々に受信用の電力線搬送信号に変換するため のプログラムが供給されていることである。 別のブロック図において、ブリッジはボタンとＬＥＤマトリクス１４４０とゼ ロ交差検出装置１４３４と全波整流器ブリッジ１４３０と動力供給装置１４３２ とリセットコントローラ１４３８を包含している。図３１のＲＦ対ＰＬＣブリッ ジは、アンテナ１４２６を介して高周波信号を受信する。これらの高周波信号は 、低ノイズ増幅器１４５２に供給され、その出力はフィルタ１４５４に供給され る。フィルタの出力は局所振幅器１４５８の出力に連結されたミキサー１４５６ に供給される。ミキサーのビート周波数は、中間周波数増幅器１４６０に供給さ れ、その出力はデータスライサー1４６２に供給される。データスライサーの出 力は、高周波信号内にベースバンド情報を包含しており、マイクロコントローラ １４３６に供給される。先に記載されたように、この情報はソースに依存し、制 御装置５０Ｙからのステータス情報或いはマスタ２０Ｂ、３０Ｂからのコマンド 情報を包含できる。 マイクロコントローラ１４３６は、マイクロコントローラ１４３６からのライ ン１４４６により作動する伝送振幅器１４４８に連結されたデータ変調器１４４ ４に個々の状態或いはコマンド情報を提供する。データ変調器１４４４からの出 力は信号連結変圧器１４２０に供給され、その二次巻き線は電力線１０に提供さ れ、個々のコマンドとステータス信号を電力線上で重ねる。 図３２は、調光器５０を建物の既存のハードワイア電気装置１０に連結する詳 細を示す物であり、そのブロック図は図２５に示されている。図２５の黒い線で 識別されている、調光器のホットリード線は、建物の既存のハードワイア電気装 置の位相ホットワイア７に連結される。図２５の赤い線で識別される、調光器の 薄いホットリード線は、ワイア５を介して電気ランプ５４に連結される。図２５ の青い線として識別される三通路信号線１４は、（図示されていない）遠隔装置 に選択自在に接続される。遠隔装置は図２５の調光器の強度設定とオン−オフ状 態を制御するための信号を提供する。この種の装置は本発明の譲渡人により製造 されたマエストロリモートモデルＭＡ−Ｒである。 電気ランプ５４の他の端末は建物の既存のハードワイア電気装置の中性点ワイ ア１２に連結される。 中性点ワイア１２への調光器５０での直接的な接続はないが、調光器５０は、 電気ランプ５４を通りして中性点ワイア１２にのみ接続されることに注目しなけ ればならない。 このことは重要である。というのは、調光器５０が既存の建物に組み込まれる 状況において、中性点ワイア１２は、調光器５０が既存のスイッチ制御電気ラン プ５４を置換するために設置される、既存の梁受けには通常不可能であるからで あるからである。 調光器５０が、記載の改良部品組み込み状況で、中性点ワイア１２に直接接続 する事を必要とする場合には、調光器５０が既存の建物の壁を介して設置される 梁受けに、付加ワイアが引っ張られなければならないであろう。この事は設置費 を大幅に増大させ、仕上がった建物の表面に損傷を与えることになるかもしれな い。 制御回路と調光器５０ないの高周波回路を駆動させる動力供給装置５３２に供 給される全ての動力は、位相ホットワイア７と電気ランプ連結ワイア５に接続部 から派生される。 このことは、調光器５０が、ステータス信号と小さな動力制御回路を伝送する ために相対的に小さい動力比高周波送信機を使用しているからであるが、調光器 ５０が位相ホットワイア７と電気ランプ連結ワイア５に連結部から派生される、 より大きな動力を使用する送信機を使用するステータス情報を伝送するために電 力線搬送信号を使用しないことのために、より可能性が高くなる。 再度の配線をせずに遠隔で照明設備を制御するために先に記載の装置を使用す ることに加えて、発明に基づいた装置は、更に他の電気アクチュエータ、即ち防 護システム、ＨＶＡＣシステム、ＰＣ’ｓ、モータ、機器、センサー等を制御す るのに使用することが出来、ケーブルＴＶ、インターネット、電話線、ＰＣ’ｓ オーディオビジュアルシステム、地方ネットワーク等の装置に通信のために接続 することができる。 発明の装置は入力／出力装置を使用することも出来る。入力／出力装置は信号 生成装置、例えば、タイムクロック、占有センサー、モデム入力等からの信号を 受信できる。遠隔に置かれた、信号生成装置からの信号に呼応して、入力／出力 装置はコマンド信号、例えば、個々の照明制御装置を制御するために、マスタ２ ０、２０Ｂ、或いは３０、３０Ｂの様なＲＦ信号、或いはマスタ２０Ａ、３０Ａ の様なＰＬＣ信号を生成する。 逆に、入力／出力装置は、実施例に基づいて、先に記載の通信口とほとんど同 様な方法で外部装置を制御するために、ＲＦ或いはＰＬＣ入力からの出力信号を 生成することが出来る。 更に、装置は遠隔位置からの装置の状態をチェックできる用に電話線と使用す ることもできる。装置は更にエネルギー保存に関して長所を提供し、安全及び／ 或いは占有してる建物／家屋への安全の感知を提供する。 発明に基づいた装置は、いかなる大きさの電気照明装置をも収納するために容 易に拡張する事が出来る。ユーザ／設置者は単に従来の照明スイッチを発明に基 づいて局所制御装置と置換し、主ステーションの大きさを必要な大きさに拡張し 、装置の大きさに必要な（実施例が中継器をを使用する場合）中継器数を設置す る。 本発明の好ましい実施例は、高周波通信リンクを使用しているが、他の通信リ ンクが一方向或いは両方向の電力線搬送波リンクで更に使用できる。 本発明は特定の実施例に関して記載されたものであるが、多くの他の変形或い は修正、他の使用がこれらの分野の技術者には明らかであろう。本発明は、従っ てここにある特定の開示により制限される物ではないが、付属の特許請求の範囲 によってのみ制限されるものである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 パーマー，ロバート・ジー・ジュニア アメリカ合衆国18102―3801ペンシルベニ ア州 アレンタウン、ノース・ポプラ・ス トリート121番 (72)発明者 スピラ，ジョエル・エス アメリカ合衆国18036ペンシルベニア州 クーパーズバーグ、プレザント・ビュー・ ロード1506番 【要約の続き】 状態情報が各マスタユニットによって受信されることを 確実にする。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．第１の装置と第２の装置との間で双方向通信し、前記装置間で信頼性のあ る双方向通信を確実にするのに役立つ方法において、 前記第１および第２の装置の各々の通信範囲内に中継器を提供し、 前記中継器を有する第１および第２の装置から情報を受信し、かつそれぞれの 第２および第１の装置によって受信するためのそれぞれの信号の受信情報を送信 し、 前記第１の装置と第２の装置との間に情報のための直接通信経路をさらに提供 することであって、前記直接通信経路が断続的に信頼できなく、前記中継器が前 記第１の装置と第２の装置との間の通信のための付加的経路を提供すること、 前記送信するステップが、それぞれの信号の前記中継器によって送信された情 報が前記第１および第２の装置によって送信された信号と混信しないことを確実 にするのに役立つことを含むこと、 所定の距離だけ前記第１および第２の装置から前記中継器の間隔をあけること であって、前記所定の距離が、理論上の最大通信距離よりも著しく小さく、それ によって前記中継器と前記第１および第２の各々との通信信頼性を確実にするこ と、 とを含むことを特徴する方法。 ２．前記第１の装置から送信された放射線の自由空間波長の１／１０よりも小 さい最大の寸法を有する前記第１の装置のアンテナによって放射される信号の前 記第１の装置からの第１の情報を送信し、 前記第１および第２の装置の各々の通信範囲内で高効率アンテナを前記中継器 に提供し、 前記中継器で前記第１の装置から前記第１の情報を受信し、かつ前記第２の装 置によって受信するための情報を送信し、 前記第１の装置から送信された放射線の自由空間波長の１／１０よりも小さい 最大の寸法を有するアンテナを有する第２の装置で前記第１の情報を受信するこ とをさらに含むことを特徴とする請求項１の方法。 ３．前記第２の装置のアンテナで放射された信号の前記第２の装置から第２の 情報を送信し、 前記中継器で前記第２の装置からの第２の情報を受信し、かつ前記第１の装置 によって受信するための第２の情報を送信し、 前記第１の装置のアンテナを有する前記第１の装置で第２の情報を受信するこ とをさらに含むことを特徴とする請求項２の方法。 ４．さらに、複数の第２の装置があり、前記第１の装置がマスタユニットを備 え、前記複数の第２の装置がそれぞれの電気装置を制御する制御装置を備え、か つさらに、 前記マスタユニットで制御情報を生成し、前記電気装置のそれぞれの装置の状 態を確定するステップと、 前記制御装置の選択制御情報に応答し、それぞれの電気装置を前記制御情報で 向けられた状態に命令するステップと、 前記マスタユニットに送信するために前記制御装置で状態情報を生成し、 全ての電気装置の状態の組み合わせ情報を前記中継器で生成するステップと、 前記マスタユニットによって少なくとも１度受信するために前記組み合わせ情 報を送信するステップとを含むことを特徴とする請求項１あるいは２の方法。 ５．さらに、複数の第２の装置があり、前記第１の装置がマスタユニットを備 え、前記複数の第２の装置がそれぞれの電気装置を制御する制御装置を備え、か つさらに、 前記マスタユニットで制御情報を生成し、前記電気装置のそれぞれの装置の状 態を確定するステップであって、前記制御情報が前記第１の装置から送信された 前記第１の情報であること、 前記制御装置の選択制御情報に応答し、それぞれの電気装置を前記制御情報で 向けられた状態に命令するステップと、 前記マスタユニットに送信するために前記制御装置で状態情報を生成するステ ップであって、前記状態情報が前記第２の装置から送信された第２の情報である こと、 全ての電気装置の状態の組み合わせ情報を前記中継器で生成するステップと、 前記マスタユニットによって少なくとも１度受信するために前記組み合わせ情 報を送信するステップとを含むことを特徴とする請求項３の方法。 ６．さらに、前記第１の装置がマスタユニットを備え、前記複数の第２の装置 が、それぞれの電気装置を制御する制御装置を備え、かつさらに、 前記マスタユニットで制御情報を送信し、前記電気装置のそれぞれの装置の状 態を確定するステップと、 前記制御装置の制御情報の選択された制御情報に応答し、それぞれの電気装置 を前記制御情報で向けられた状態に命令するステップと、 前記マスタユニットによって受信するためにローカル制御装置で状態情報を生 成するステップと、 全ての電気装置の状態の組み合わせ情報を前記中継器で生成するステップと、 前記マスタユニットによって少なくとも１度受信するために前記組み合わせ情 報を送信するステップとを含むことを特徴とする請求項１の方法。 ７．通信ポートを介して、セキュリティシステム、ＨＶＡＣシステム、コンピ ュータシステム、オーディオ／ビジュアルシステム、ケーブルシステム、電話シ ステムおよびコンピュータネットワークのいずれかと通信し、前記マスタユニッ トおよび前記制御装置のいずれかと前記通信ポートに結合された前記システムと の間で双方向通信できることをさらに含むことを特徴とする請求項６の方法。 ８．組み合わされた情報を生成するステップが、ビットマップの生成および各 制御装置を前記ビットマップのロケーションに割り当て、かつ各制御装置からの 状態情報を割り当てられたロケーションのビットマップに挿入することをさらに 含むことを特徴とする請求項４の方法。 ９．少なくとも１つの付加中継器を備えるステップであって、各中継器が他の 中継器との干渉を避けるために受信情報を送信するためのタイムスロットを有す ること、規定されたシーケンスで前記中継器に対して送信し、前記第１および第 ２の装置が前記それぞれの装置によって受信されることを目的としている情報を 受信することを確実にするのに役立つステップとをさらに含むことを特徴とする 請求項８の方法。 １０．それぞれの中継器が受信した状態情報を前記ビットマップに挿入し、規 定シーケンスに従って前記中継器に割り当てられたタイムスロットで更新ビット マップ情報を送信し、それによって規定シーケンスで、それにおける全ての状態 情報を有する全ビットマップ情報が形成され、かつ前記マスタユニットに送信さ れ、前記マスタユニットによって受信されたことをさらに含むことを特徴とする 請求項９の方法。 １１．第２のマスタユニットを含む少なくとも１つの付加的第１の装置を備え ることをさらに含み、かつ前記規定シーケンスの終わりに全てのマスタユニット で受信するために全ビットマップ情報を送信するステップをさらに含むことを特 徴とする請求項１０の方法。 １２．外部システムと通信するために通信ポートを前記中継器に提供し、それ によって前記中継器が外部システムと前記第１および第２の装置との間で情報を 通信するように適合されることを特徴とする請求項１、２、３、４、５あるいは ６の方法。 １３．前記外部システムが、セキュリティシステム、ＨＶＡＣシステム、コン ピュータシステム、ケーブルシステム、通信システム、電話システムおよびオー ディオ／ビジュアルシステムの中の１つを含むことを特徴とする請求項１２の方 法。 １４．前記電気装置が、ビルディング電気システムに結合された電灯を備えて いることを特徴とする請求項４、５、６あるいは７の方法。 １５．前記送信／受信するステップが無線周波数信号を使用して送信／受信す ることを含むことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６あるいは７の方法 。 １６．前記送信信号が前記第１および第２の装置によって送信された信号と混 信しないことを確実にするのに役立つステップが、割り当てられたタイムスロッ トで前記第１および第２の装置のそれぞれの装置に情報を送信するステップを含 むことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６あるいは７の方法。 １７．隣接システムとの干渉を防止するためにディジタルハウスコードを自動 的に選択することをさらに含むことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６ あるいは７の方法。 １８．アドレスを前記制御装置の各々に割り当てることをさらに含むことを特 徴とする請求項４の方法。 １９．近く設置されたシステムと干渉しないハウスコードを選択するように前 記中継器のコンピュータをプログラミングすることをさらに含むことを特徴とす る請求項４の方法。 ２０．前記中継器を主中継器および遠隔中継器の中の選択された中継器として 確定し、かつ前記主中継器として選択されるならば、各々の他の中継器のための アドレスを生成し、各々の他の中継器によって送信するためのタイムスロットを 確定することをさらに含むことを特徴とする請求項９の方法。 ２１．前記主中継器で、アドレスを各制御装置および主制御ユニットに割り当 て、前記主制御ユニットと制御装置との間での双方向通信を容易にすることをさ らに含むことを特徴とする請求項２０の方法。 ２２．第１の装置と第２の装置との間で情報を再送信し、前記装置間で信頼性 のある双方向通信を確実にするのに役立つ双方向通信システムで使用するための 中継器であって、 送信機／受信機であって、前記送信機／受信機が、前記第１および第２の装置 からの信号の情報を受信し、かつそれぞれの第２および第１の装置によって受信 するための信号の前記受信情報を送信すること、を備え、 かつさらに前記第１の装置と第２の装置との間の情報のための直接通信経路が 備えられ、前記直接通信経路が断続的に信頼できなく、前記中継器が前記第１の 装置と第２の装置との間に情報のための付加的経路を提供し、 前記中継器が所定の距離だけ前記第１および第２の装置から離隔されており、 前記所定の距離が、前記中継器と前記第１および第２の装置の各々との間の理論 上の最大通信距離よりも著しく小さいことを特徴とする中継器。 ２３．複数の第２の装置をさらに備え、前記第１の装置がマスタユニットを備 え、前記複数の第２の装置がそれぞれの電気装置を制御する制御装置を備え、 前記マスタユニットが、制御情報を送信し、前記電気装置のそれぞれの装置の 状態を確定し、前記制御装置が、選択された制御情報に応答し、前記制御情報に よって向けられた状態に命令するように適合され、前記制御装置が前記マスタユ ニットに送信する状態情報を生成し、 前記中継器が、全ての電気装置の状態の組み合わされた情報を生成する情報結 合器を備え、前記組み合わされた情報が前記マスタユニットによって少なくとも １度受信するために送信されることを特徴とする請求項２２の中継器。 ２４．第１の装置と第２の装置との間で情報を再送信し、前記装置間で信頼性 のある双方向通信を確実にするのに役立つ双方向通信システムで使用するための 中継器であって、 送信機／受信機であって、前記送信機／受信機が、前記第１および第２の装置 からの信号で情報を受信し、かつそれぞれの第２および第１の装置によって受信 するための信号の前記受信情報を送信すること、を備え、 前記第１の装置がマスタユニットを備え、前記複数の第２の装置がそれぞれの 電気装置を制御する制御装置を備え、 前記マスタユニットが、制御情報を送信し、前記電気装置のそれぞれの装置の 状態を確定し、ローカル制御装置が、選択された制御情報に応答し、前記制御情 報によって向けられた状態に命令するように適合され、前記ローカル制御装置が 前記マスタユニットによって受信する状態情報を生成し、 前記中継器が、全ての電気装置の状態の組み合わされた情報を生成する情報結 合器を備え、前記組み合わされた情報が前記マスタユニットによって少なくとも １度受信するために送信されることを特徴とする中継器。 ２５．さらに、前記中継器が所定の距離だけ前記第１および第２の装置から離 隔されており、前記所定の距離が、前記中継器と前記第１および第２の装置の各 々との間の理論上の最大通信距離よりも著しく小さく、それによって通信信頼性 を確実にするのに役立つことを特徴とする請求項２４の中継器。 ２６．前記情報結合器がビットマップ発生器であり、かつ各制御装置がビット マップのロケーションに割り当てられ、前記制御装置からの状態情報が前記ビッ トマップ発生器によって適当なロケーションの前記ビットマップに挿入されるこ とを特徴とする請求項２３あるいは２４の中継器。 ２７．さらに前記システムが少なくとも１つの付加的中継器を含み、各中継器 が、他の中継器との干渉を避けるために受信情報を再送信するための時間スロッ トを有し、前記中継器が、規定シーケンスで再送信し、前記第１の装置および第 ２の装置がそれぞれの装置によって受信されることを目的としている情報を受信 することを確実にするのに役立つことを特徴とする請求項２６の中継器。 ２８．各中継器のビットマップ発生器が、それぞれの中継器が受信された状態 情報を前記ビットマップに挿入し、かつ前記規定シーケンスに従って前記中継器 に割り当てられたタイムスロットで更新ビットマップ情報を再送信し、それによ って前記規定シーケンスの終わりで、それにおいて全ての状態情報を有する全ビ ットマップ情報が形成され、かつ前記マスタユニットに送信し、前記マスタユニ ットによって受信されることを特徴とする請求項２７の中継器。 ２９．さらに第２のマスタユニットを含む少なくとも１つの付加的第１の装置 を備え、かつ前記全ビットマップ情報が、前記規定シーケンスの終わりで、全て のマスタユニットに送信され、かつ全てマスタユニットによって受信されること を特徴とする請求項２８の中継器。 ３０．外部システムと通信する通信ポートをさらに備え、前記ポートが、前記 外部システムと前記第１および第２の装置との間で情報を通信するように適合さ れることを特徴とする請求項２２、２３あるいは２４の中継器。 ３１．前記外部システムが、セキュリティシステム、ＨＶＡＣシステム、コン ピュータシステム、ケーブルシステム、通信システム、電話システムおよびオー ディオ／ビジュアルシステムの１つを備えていることを請求項３０の中継器。 ３２．前記電気装置がビルディング電気システムに結合された電灯を含むこと を特徴とする請求項２３あるいは２４の中継器。 ３３．前記送信機／受信機が無線周波数送信機／受信機を含むことを特徴とす る請求項２２、２３あるいは２４の中継器。 ３４．前記中継器によって送信された信号が前記第１および第２の装置によっ て送信された信号と混信しないことを確実にする制御回路をさらに備えているこ とを特徴とする請求項２２、２３あるいは２４の中継器。 ３５．前記制御回路が、割り当てられたタイムスロットで信号をそれぞれの第 １および第２の装置の各々に送信する回路を備えていることを特徴とする請求項 ３４の中継器。 ３６．隣接システムとの干渉を防止するためにディジタルハウスコードを自動 的に選択するセレクタを含むことを特徴とする請求項２２、２３あるいは２４の 中継器。 ３７．アドレスを前記制御装置の各々に割り当てるアドレス割り当て器を含む ことを特徴とする請求項２３あるいは２４の中継器。 ３８．前記送信機／受信機がスーパーヘテロダイン受信機を備えていることを 特徴とする請求項２２、２３あるいは２４の中継器。 ３９．各中継器が近くに設置されたシステムと干渉しないハウスコードを選択 するようにプログラム化されるコンピュータを備えていることを特徴とする請求 項２２、２４あるいは３６の中継器。 ４０．各中継器が、主中継器および遠隔中継器の中の選択された中継器として 確定し、かつ前記主中継器として選択されるならば、各々の他の中継器のための アドレスを生成し、各々の他の中継器によって送信するためのタイムスロットを 確定する回路を備えていることを特徴とする請求項２７の中継器。 ４１．前記主中継器が、アドレスを各制御装置および主制御ユニットに割り当 て、前記主制御ユニットと制御装置との間での双方向通信を容易にするアドレス 発生器を備えていることを特徴とする請求項４０の中継器。