JP2000350132A - 電子カメラ及び電子カメラのレンタルサービスシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】閉じたエリア内でのレンタルサービスに適し、
利用者が持ち帰ってしまっても他に使いようがない電子
カメラとする。 【解決手段】そのカメラ固有の識別情報を記憶したＩＤ
−ＲＯＭ21ａと、撮影により得た画像データを記録す
る、筺体に内蔵された内蔵メモリ17と、識別情報を入力
するＩＥＥＥ１３９４端子T1と、内蔵メモリ17に記録さ
れた画像データを読出すメモリ制御回路16と、上記入力
された識別情報とＩＤ−ＲＯＭ21ａに記憶される識別情
報との一致を判断し、その判断結果に基づいてメモリ制
御回路16による内蔵メモリ17からの画像データの読出し
を規制するシステムコントローラ21とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、特にテーマパーク
等の閉じたエリア内でレンタルするのに適した電子カメ
ラ及びこの電子カメラを用いたレンタルサービスシステ
ムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、広く一般に普及しつつある電子カ
メラではあるが、まだまだその価格は銀塩カメラと比較
して大幅に高価であり、特に機械の取扱いに不慣れであ
るとされている主婦、高齢者層に普及するには至ってい
ない。

【０００３】また、電子カメラは銀塩カメラと異なり、
フィルムの現像等を行なう必要がない分だけ、プリント
アウトを短時間にできる点でも優れているが、個人が購
入できる価格帯のプリンタでは、一般のラボで銀塩フィ
ルムをプリントしたものと同等の画質を得ることができ
ず、近年はデジタルの画像データをラボに持ち込むこと
で、高画質のプリントが得られるようなサービスが開始
している。

【０００４】しかして、テーマパークや遊園地等の閉じ
たエリア内で電子カメラをレンタルし、退園時にカメラ
を返却して高画質のプリントを得ることができるような
レンタルサービスが一部で考えられている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た如く電子カメラ自体が高価なものであり、且つ携帯性
にも優れているので、電子カメラ本体、及びほとんどの
機種の電子カメラが装備している、記録媒体としての着
脱自在なメモリカードが持ち帰られてしまうことも考え
られる。したがって、そのような不具合に対しても何ら
かの策を講じておく必要があり、現状ではこれを打開す
る明解な方法はいまだ見つかっていない。

【０００６】本発明は上記のような実情に鑑みてなされ
たもので、その目的とするところは、テーマパークや遊
園地等のある程度閉じたエリア内でのレンタルサービス
に適し、利用者が持ち帰ってしまっても他に使いようが
ない電子カメラ及びこの電子カメラを用いたレンタルサ
ービスシステムを提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
そのカメラ固有の識別情報を記憶した識別情報記憶手段
と、撮影により得た画像データを記録する、カメラ筺体
に内蔵された記録媒体と、識別情報を入力する入力手段
と、上記記録媒体に記録された画像データを読出す読出
手段と、上記入力手段で入力された識別情報と上記識別
情報記憶手段に記憶されている識別情報との一致を判断
する判断手段と、この判断手段の判断結果に基づいて上
記読出手段による記録媒体からの画像データの読出しを
規制する読出し制御手段とを具備したことを特徴とす
る。

【０００８】このような構成とすれば、正しい識別情報
を入力しない限り、着脱不可の内蔵媒体に記録されてい
る画像データを読出すことができないので、例えばテー
マパークや遊園地などの閉じたエリア内でのレンタルサ
ービスに適し、該サービス利用者に持ち帰られてしまう
ようなことを防止できる。

【０００９】請求項２記載の発明は、電子カメラと、こ
の電子カメラをセットすることで、該カメラ内に記録さ
れている画像データを読出すカメラステーション装置
と、このカメラステーション装置で読出した画像データ
をプリント出力するプリンタ装置とを有する電子カメラ
のレンタルサービスシステムであって、上記電子カメラ
は、そのカメラ固有の識別情報を記憶した識別情報記憶
手段と、撮影により得た画像データを記録する、カメラ
筺体に内蔵された記録媒体と、上記カメラステーション
装置から送られてくる識別情報を入力する第１の入力手
段と、上記記録媒体に記録された画像データを読出す読
出手段と、上記第１の入力手段で入力された識別情報と
上記識別情報記憶手段に記憶されている識別情報との一
致を判断する判断手段と、この判断手段の判断結果に基
づいて上記読出手段による記録媒体からの画像データの
読出しを規制する読出し制御手段とを具備し、上記カメ
ラステーション装置は、セットされた電子カメラ固有の
識別情報を入力する第２の入力手段と、この第２の入力
手段により識別情報を入力した結果、該カメラから画像
データを読出すことができた場合にその画像データの上
記プリンタ装置でのプリント出力を制御するプリント制
御手段とを具備することを特徴とする。

【００１０】このようなシステム構成とすれば、電子カ
メラをレンタルしたとして、正しい識別情報を入力しな
い限り、カメラ内の着脱不可の内蔵媒体に記録した画像
データを読出すことができないので、例えばテーマパー
クや遊園地などの閉じたエリア内でのレンタルサービス
に適し、該サービス利用者に持ち帰られてしまうような
ことを防止できる。

【００１１】請求項３記載の発明は、上記請求項２記載
の発明において、上記カメラステーション装置は、さら
に、上記カメラから画像データを読出した後に上記カメ
ラ内の記録媒体の記録内容を消去する媒体消去手段を具
備することを特徴とする。

【００１２】このようなシステム構成とすれば、上記請
求項２記載の発明の作用に加えて、次の利用者に備えて
記録媒体の内容を消去するための手間を省くことがで
き、特に電子カメラの利用頻度が高い状況でサービス業
者側の負担を軽減することができる。

【００１３】請求項４記載の発明は、上記請求項２記載
の発明において、上記カメラは、動作電源として充電池
を用い、上記カメラステーション装置は、さらに、上記
カメラから画像データを読出した後に上記カメラ内の充
電池の充電を行なう充電制御手段を具備することを特徴
とする。

【００１４】このようなシステム構成とすれば、上記請
求項２記載の発明の作用に加えて、次の利用者に備えて
消耗した充電池を充電しておくための手間を省くことが
でき、特に電子カメラの利用頻度が高い状況でサービス
業者側の負担を軽減することができる。

【００１５】請求項５記載の発明は、上記請求項２記載
の発明において、上記カメラステーション装置で読出し
た画像データを記録媒体に書込む記録装置をさらに有す
ることを特徴とする。

【００１６】このようなシステム構成とすれば、上記請
求項２記載の発明の作用に加えて、レンタルした電子カ
メラで撮影した画像データを利用者が後に焼き増し等で
活用することができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下本発明をテーマパークで利用
する電子カメラのレンタルサービスシステムに適用した
場合の一実施の形態について図面を参照して説明する。

【００１８】まず、図１により本サービスシステムの基
本的な構成について説明する。同図で、１がレンタル対
象となる電子カメラであり、内蔵の充電池がフル充電、
同じく内蔵の画像データ記録用のメモリが完全に消去さ
れた状態でサービス利用者に貸出される。

【００１９】利用後に電子カメラ１が返却されると、こ
の電子カメラ１をカメラステーション装置２に載置セッ
トし、この電子カメラ１の１台１台に固有の識別番号を
正しくキー入力することで、上記メモリから画像データ
を読出すことが可能となり、モニタ装置３で適宜画像を
表示させながら、プリンタ装置４で銀塩プリントと同等
の高画質プリントを得、また必要により画像データをＣ
Ｄ−Ｒ装置５によりＣＤ−Ｒ（ｃｏｍｐａｃｔ ｄｉｓ
ｃ ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）に記録することができ、上
記プリントとＣＤ−Ｒとをサービス利用者に配付する。

【００２０】電子カメラ１は、画像データを記録するた
めのメモリを固定的に内蔵し、カメラ筺体の外部からは
着脱不可とするもので、該メモリに記録された画像デー
タを読出すためには、この電子カメラ１をカメラステー
ション装置２に載置セットした状態で、カメラステーシ
ョン装置２のキー入力部２ａにより上述した如く正しい
識別番号をオペレータが入力しなければならない。

【００２１】これは、例えば複数の電子カメラ１それぞ
れの筺体外装の邪魔にならない位置にバーコードラベル
１ａを予め貼付しておき、このバーコードラベル１ａを
バーコードリーダで読取ることで、対応する識別番号が
表示されるような、図示しない台帳システムを、このレ
ンタルサービスを行なうセンタのサービスカウンタに構
築しておけばよい。

【００２２】その場合、表示される識別番号は必ずしも
利用者に見える必要はなく、また上記台帳システムの内
容、すなわち電子カメラ１に貼付されるバーコードラベ
ル１ａと電子カメラ１内に記憶させておく識別番号とを
定期的に書換変更するようにしてもよい。

【００２３】このような電子カメラのレンタルサービス
システムを構築することで、サービス利用者が電子カメ
ラ１をテーマパーク外に持ち出してしまったとしても、
記録した画像データの出力を行なうことはできないの
で、無用な盗難等を防止することができる。

【００２４】上記カメラステーション装置２は、電子カ
メラ１を載置し、画像データを読出した後に、自動的に
消耗した充電池の充電を開始し、同時にメモリの消去を
行なうものとし、充電の状態を充電ランプ２ｂで、その
他全体の動作状態をガイドパネル２ｃでそれぞれ表示す
るものとする。

【００２５】なお、上記図１は本サービスシステムの基
本的な構成について説明したものであるが、実際のテー
マパーク内のサービスセンタでは、その規模に応じて多
数台の電子カメラ１、カメラステーション装置２を取り
扱うこととなる。

【００２６】したがって、各カメラステーション装置２
毎にキー入力部２ａ、ガイドパネル２ｃを有するのでは
なく、例えば上記モニタ装置３、プリンタ装置４、及び
ＣＤ−Ｒ装置５の各出力装置とキー入力部２ａ、ガイド
パネル２ｃの各マンマシンインタフェース装置とを含め
た設備をサービスカウンタの各オペレータ毎に配設し、
一方で電子カメラ１の台数分だけ、充電ランプ２ｂを有
するカメラステーション装置２を配列し、これらをネッ
トワーク接続したシステムが構築されるものと考えられ
る。

【００２７】しかしながら、本実施の形態においては、
説明を簡易化するために、上記図１に示した基本構成に
基づいて説明を行なうものとする。

【００２８】次いで上記電子カメラ１の具体的な回路構
成について図２に例示する。

【００２９】同図で、記録モード時に、光学レンズ系１
１により被写体の光学像が撮像素子であるＣＣＤ１２上
に結像され、このＣＣＤ１２の出力がＡ／Ｄ変換器１３
で各画素単位でデジタル化された後にバッファメモリ１
４に蓄えられる。

【００３０】このバッファメモリ１４は、ビットマップ
形式の画像データを複数コマ分蓄えておくもので、ここ
に蓄えられた画像データは随時、圧縮回路１５で所定の
ファイル形式、例えばＪＰＥＧによりデータ圧縮が施さ
れてファイル化され、その後にメモリ制御回路１６に送
られて、この電子カメラ１の記録媒体である、例えばフ
ラッシュメモリでなる内蔵メモリ１７に書込まれる。

【００３１】また、このときＥＶＦ（電子ビューファイ
ンダ）として電子カメラ１背面に設けられる、バックラ
イトを備えたカラーＴＦＴ−ＬＣＤパネル２０を使用す
る場合には、バッファメモリ１４から表示制御回路１９
へも画像データが読出され、表示制御回路１９はこの画
像データに基づいて適宜画素間引きを施してＴＦＴ−Ｌ
ＣＤパネル２０を表示駆動することで、ＣＣＤ１２で撮
像されている内容をリアルタイムで表示させる。

【００３２】一方、再生モード時には、内蔵メモリ１７
に記録されている画像データのファイルがメモリ制御回
路１６により読出され、伸長回路１８で上記圧縮回路１
５での処理とは反対の手順で伸長されてビットマップ形
式に展開された後にバッファメモリ１４に蓄えられる。

【００３３】このバッファメモリ１４に蓄えられた画像
データが表示制御回路１９に読出され、表示制御回路１
９はこの画像データに基づいて適宜画素間引きを施して
ＴＦＴ−ＬＣＤパネル２０を表示駆動することで、記録
した画像の再生表示を行なわせる。

【００３４】しかして、上記ＣＣＤ１２、Ａ／Ｄ変換器
１３、バッファメモリ１４、圧縮回路１５、メモリ制御
回路１６、伸長回路１８、及び表示制御回路１９の動作
を全てシステムコントローラ２１が統括制御する。

【００３５】このシステムコントローラ２１は、この電
子カメラ１固有の識別番号を記憶した、ＥＥＰＲＯＭで
構成されたＩＤ−ＲＯＭ２１ａを内在し、電子カメラ１
の全回路の動作制御を行なうもので、また他のストロボ
制御回路２２、キー入力部２３、ガイドパネル２４、充
電回路２５、及びＩＥＥＥ１３９４インタフェース（Ｉ
／Ｆ）２６とも接続され、これらを制御する。

【００３６】ストロボ制御回路２２は、システムコント
ローラ２１の制御の下に、充電回路２５から供給される
電荷をストロボコンデンサＣにチャージした後に、キセ
ノン管でなる放電管とリフレクタとを有するストロボ２
７で閃光駆動させる。

【００３７】キー入力部２３は、電源をオン／オフする
電源スイッチ、静止画の撮影タイミングを指示するため
のレリーズスイッチ、記録モードと再生モードとを切換
えるモードキー、セルフタイマキー等を有し、その操作
信号は直接上記システムコントローラ２１へ送出され
る。

【００３８】ガイドパネル２４は、電子カメラ１の筺体
上面に設けられ、モノクロのＬＣＤパネルにより構成さ
れるもので、その時点での画質モードに応じた撮像可能
な最低残コマ数、充電池の慨残量等を、数値を８字状セ
グメントで、他を記号、シンボル等で表示する。

【００３９】充電回路２５は、システムコントローラ２
１からの制御に従い、この電子カメラ１を上記カメラス
テーション装置２に載置した場合に充電用端子Ｔ２から
供給される電力を充電池ＢＴに充電し、また電子カメラ
１をカメラステーション装置２に載置しておらず、且つ
キー入力部２３の電源スイッチがオン設定されている場
合には必要な各回路に電源を供給する。

【００４０】ＩＥＥＥ１３９４インタフェース２６は、
この電子カメラ１をカメラステーション装置２に載置し
た状態で、ＩＥＥＥ１３９４端子Ｔ１を介して接続され
るカメラステーション装置２と上記システムコントロー
ラ２１とに介在され、各種制御データや画像データの送
受をＩＥＥＥ１３９４規格に基づいて制御する。

【００４１】次に図３を用いて上記カメラステーション
装置２内の回路構成について説明する。同図に示すよう
に、カメラステーション装置２はガイドパネル２ｃ、Ｉ
ＥＥＥ１３９４インタフェース（Ｉ／Ｆ）３１，３３、
充電回路３２、制御部３４、ビデオ回路３５、キー入力
部２ａ、及び充電ランプ２ｂを有する。

【００４２】ＩＥＥＥ１３９４インタフェース３１は、
上記電子カメラ１をこのカメラステーション装置２に載
置した際に、上記ＩＥＥＥ１３９４端子Ｔ１とコネクタ
接続されるＩＥＥＥ１３９４端子Ｔ３を介して電子カメ
ラ１と制御部３４とに介在され、制御データ、画像デー
タの送受をＩＥＥＥ１３９４規格に基づいて制御する。

【００４３】充電回路３２は、同じく上記電子カメラ１
をこのカメラステーション装置２に載置した際に、上記
充電用端子Ｔ２とコネクタ接続される充電用端子Ｔ４を
介して電力を供給し、上記充電池ＢＴを充電させるため
のもので、その供給電力は端子Ｔ５を介して接続される
ＡＣ電源より得る。

【００４４】ＩＥＥＥ１３９４インタフェース３３は、
デジタルに出力端子Ｔ６，Ｔ７を介して接続される上記
プリンタ装置４、ＣＤ−Ｒ装置５と制御部３４とに介在
し、主として制御部３４から上記各装置４，５へ出力さ
れる画像データに関する制御を行なう。

【００４５】制御部３４は、電子カメラ１がこのカメラ
ステーション装置２に載置された状態でキー入力部２ａ
より入力されたキー操作信号に対応した各種動作の制御
を行なうもので、電子カメラ１側から読出した画像デー
タを上記ＩＥＥＥ１３９４インタフェース３１を介して
プリンタ装置４、ＣＤ−Ｒ装置５へ送出させる一方、ビ
デオ回路３５に出力してアナログのビデオ信号に変換さ
せ、ビデオ出力端子Ｔ８より上記モニタ装置３へ出力さ
せ、また上記充電回路３２による電子カメラ１への電力
供給をチェックし、さらに上記充電ランプ２ｂで上記充
電池ＢＴに対する充電状態に応じて赤色あるいは緑色の
ＬＥＤランプを表示制御する。

【００４６】次に、上記実施の形態の動作について説明
する。

【００４７】図４は、電子カメラ１において、電源オフ
とされている状態から主としてシステムコントローラ２
１が行なう処理内容について示すものである。

【００４８】同図で、システムコントローラ２１は、電
源オフの状態からキー入力部２３の電源スイッチがオン
された否か、またはＩＥＥＥ１３９４端子Ｔ１、ＩＥＥ
Ｅ１３９４インタフェース２６を介してカメラステーシ
ョン装置２からの起動信号が入力されたか否かを順次繰
返し判断することで（ステップＡ０１，Ａ０２）、これ
らの入力を待機する。

【００４９】しかして、上記ステップＡ０１で電源スイ
ッチがオンされたと判断すると、この電子カメラ１を用
いての画像の撮影のために該電源スイッチがオンされた
ものとして、オートパワーオフ機能のためにシステムコ
ントローラ２１に内蔵されたレジスタによる一定時間、
例えば１０分間をカウントするタイマをリセットして計
時動作を開始させた後に（ステップＡ０３）、以後上記
電源スイッチがオフされたか否か（ステップＡ０４）、
上記タイマの計時値が一定時間となったか否か（ステッ
プＡ０５）、またはレリーズスイッチがオンされたか否
か（ステップＡ０６）を繰返し判断することでこれらの
入力を待機する。

【００５０】上記ステップＡ０４で電源スイッチがオフ
されたと判断した場合、あるいは、上記ステップＡ０５
でタイマの計時値が一定時間となった、すなわち何ら操
作がなされないままに一定時間が経過したと判断した場
合には、再び電源をオフ状態として上記ステップＡ０１
からの処理に戻る。

【００５１】また、ステップＡ０６でレリーズスイッチ
がオンされたと判断した場合には、直ちにこのスイッチ
操作に基づいてその時点での被写体像までの距離を測定
し、適性露出を計測し、同時に適性ホワイトバランスを
調整した上で、適宜必要によりストロボ制御回路２２で
ストロボ２７を発光させて撮像を実施する（ステップＡ
０７）。

【００５２】この場合、撮像によりＣＣＤ１２から得ら
れた画像データは各構成画素毎にＡ／Ｄ変換器１３でデ
ジタル化され、バッファメモリ１４に蓄えられた後に、
圧縮回路１５で所定のファイル形式に基づいたデータ圧
縮が施されてファイル化され、併せて構成画素を大幅に
間引いたプレビュー画像としてのサムネイル画像が作成
されて、その後にメモリ制御回路１６により内蔵メモリ
１７にそれぞれ書込まれる（ステップＡ０８）。

【００５３】その後、上記タイマをあらためてリセット
して計時動作を開始させ（ステップＡ０９）、それから
上記画像の書込みにより内蔵メモリ１７のすでに使用し
ている容量が一杯になったか否かを判断する（ステップ
Ａ１０）。

【００５４】これは、システムコントローラ２１がメモ
リ制御回路１６により内蔵メモリ１７の状態を判断させ
るもので、内蔵メモリ１７の使用している容量が一杯で
はなく、まだ画像の撮影を続行することができると判断
した場合には、再び上記ステップＡ０４からの処理に戻
る。

【００５５】しかして、上記のような画像の撮影を随時
実行することで、内蔵メモリ１７へのそれ以上の画像デ
ータの書込みを行なうことができなくなると、ステップ
Ａ１０でこれを判断し、適宜所定の警告音と共にガイド
パネル２４に内蔵メモリ１７が一杯になった旨を示すガ
イドメッセージ、例えば「予定枚数分の撮影を終了しま
した。サービスセンタへカメラをお持ち下さい。」を一
定時間、例えば１０秒間表示し、併せて必要により所定
のビープ音等を鳴音させるなどした後に自動的に電源を
オフし（ステップＡ１１）、再び上記ステップＡ０１か
らの処理に戻る。

【００５６】また、上記ステップＡ０２でカメラステー
ション装置２からの起動信号が入力されたと判断した場
合には、この電子カメラ１がサービスセンタに持ち込ま
れてカメラステーション装置２に載置、セットされた状
態にあることとなるので、以後充電池ＢＴの電力ではな
く充電用端子Ｔ２を介してカメラステーション装置２か
ら供給される電力を使用して電源をオンとし（ステップ
Ａ１２）、内蔵メモリ１７に記録されている画像データ
の読出し処理とその後処理とに移行する。

【００５７】図５は、カメラステーション装置２におい
て、電子カメラ１の載置を待機する状態から、電子カメ
ラ１が載置されて画像を読出し、さらに後処理を行なう
までの主として制御部３４による処理内容を示すもの
で、以後このカメラステーション装置２及び電子カメラ
１の動作について上記図４及びこの図５を交えて説明す
る。

【００５８】カメラステーション装置２においては、電
子カメラ１が載置されるのを待機し（ステップＢ０
１）、電子カメラ１が載置されたと判断した時点でその
電子カメラ１に対してＩＥＥＥ１３９４インタフェース
３１、ＩＥＥＥ１３９４端子Ｔ３を介して起動信号を送
信し、併せて充電回路３２により充電用端子Ｔ４を介し
て電力を供給することで電子カメラ１の電源をオンさせ
る（ステップＢ０２）。

【００５９】その後、ガイドパネル２ｃにおいてこの電
子カメラ１の識別番号の入力を促すガイドメッセージ、
例えば「カメラのＩＤを入力して下さい」を表示し（ス
テップＢ０３）、それからキー入力部２ａにより実際に
所定桁数の識別番号が入力されるのを待機する（ステッ
プＢ０４）。

【００６０】このとき、該サービスセンタのオペレータ
は、予め電子カメラ１をカメラステーション装置２に載
置する前に電子カメラ１のバーコードラベル１ａを台帳
システムに接続されたバーコードリーダで読取ることに
より、この電子カメラ１固有の識別番号を該台帳システ
ムから読出しておき、その識別番号をキー入力部２ａで
操作入力する。

【００６１】しかして、ステップＢ０４で載置した電子
カメラ１の識別番号の入力を終えたと判断すると、続い
てその未識別番号をＩＥＥＥ１３９４インタフェース３
１及びＩＥＥＥ１３９４端子Ｔ３を介して電子カメラ１
側へ送信する（ステップＢ０５）。

【００６２】電子カメラ１においては、上記ステップＡ
１２でカメラステーション装置２からの供給電力により
電源をオンとした後、カメラステーション装置２側から
ＩＥＥＥ１３９４端子Ｔ１及びＩＥＥＥ１３９４インタ
フェース２６を介して所定桁数の識別信号が送られてく
るのを待機するもので（ステップＡ１３）、カメラステ
ーション装置２から識別信号が送られてきた時点でこれ
を判断し、次にシステムコントローラ２１内のＩＤ−Ｒ
ＯＭ２１ａに固定記憶されている自機の識別番号を参照
して（ステップＡ１４）、カメラステーション装置２か
ら送られてきた識別番号が一致したか否かにより、画像
の読出しを許可するか否か判断する（ステップＡ１
５）。

【００６３】ここで、カメラステーション装置２から送
られてきた識別番号がＩＤ−ＲＯＭ２１ａに記憶されて
いるものと一致しなかった場合には、再び上記ステップ
Ａ１３からの処理に戻って、今度は正しい識別番号がカ
メラステーション装置２から送られてくるのを待機す
る。

【００６４】これに対してカメラステーション装置２に
おいては、上記ステップＢ０５でキー入力部２ａでの操
作による識別番号を電子カメラ１に送信した後、電子カ
メラ１からの画像の読出しが可能となったか否かを判断
するもので（ステップＢ０６）、送信した識別番号が正
しく電子カメラ１に対応したものではない場合には、画
像の読出しが可能とはならないため、これを判断して、
正しい識別番号の再入力を促すガイドメッセージ、例え
ば「正しいカメラのＩＤを入力して下さい」を表示し
（ステップＢ０７）、それから再び上記ステップＢ０４
からの処理に戻る。

【００６５】しかるに、カメラステーション装置２から
正しい識別番号が送られてきた場合に電子カメラ１で
は、上記ステップＡ１５でこれを判断して、以後内蔵メ
モリ１７を開放し、カメラステーション装置２からの要
求に応じて内蔵メモリ１７に記録した画像データを適宜
読出してカメラステーション装置２に送出しながら（ス
テップＡ１６）、同時に消耗した充電池ＢＴがカメラス
テーション装置２からの供給電力により完全に充電され
るのを充電回路２５からの充電を完了した旨を示す信号
の入力により待機する（ステップＡ１７）。

【００６６】一方、カメラステーション装置２において
は、正しい識別番号の入力、送信により上記ステップＢ
０６で電子カメラ１からの画像データの読出しが可能で
あると判断すると、続いて電子カメラ１から内蔵メモリ
１７に記録されている全サムネイル画像によるインデッ
クスプリントをプリンタ装置４にて出力させ（ステップ
Ｂ０８）、それからさらにプリンタ装置４でこのテーマ
パークに固有のキャラクタを用いたフレーム画像を用い
て、銀塩プリントと同等の高画質プリントで全画像デー
タのプリント出力を得る（ステップＢ０９）。

【００６７】さらに、このサービスの利用者の希望によ
り、上記電子カメラ１から読出した全画像データをＣＤ
−Ｒ装置５により例えば直径８ｃｍのＣＤ−Ｒに記録す
る（ステップＢ１０）。

【００６８】なお、上記ステップＢ０８でのインデック
スプリントまたはモニタ装置３での表示に基づいてサー
ビス利用者の希望を受付けて、ステップＢ０９で必要な
画像データのみをプリント出力するようにしてもよい。

【００６９】サービスオペレータは、この時点で、得ら
れたプリント及び必要によりＣＤ−Ｒをサービスの利用
者に適宜料金と引換えに引渡す。

【００７０】カメラステーション装置２においては、電
子カメラ１からの画像データの読出しを終了した後、あ
らためて充電回路３２により電子カメラ１側へ電力を供
給して、消耗した上記充電池ＢＴの充電を開始させ（ス
テップＢ１１）、以後充電池ＢＴがフル充電の状態とな
るのを待機する（ステップＢ１２）。

【００７１】このとき、充電ランプ２ｂにおいては、ま
だ充電中であることを例えば赤色のＬＥＤランプを点灯
駆動することにより表示させる。

【００７２】その後、上記充電池ＢＴがフル充電とな
り、電子カメラ１側からその旨を示す信号が送られてく
ると、ステップＢ１２でこれを判断して、充電回路３２
による電子カメラ１への電力供給を停止させると共に、
充電ランプ２ｂにて充電が完了したことを例えば緑色の
ＬＥＤランプの点灯駆動に切換えることで報知し（ステ
ップＢ１３）、併せて電子カメラ１の上記内蔵メモリ１
７の内容の消去を指示する制御信号を送出して、以上で
この図５に係るカメラステーション装置２での一連の処
理を終了する。

【００７３】一方、電子カメラ１においては、ステップ
Ａ１７で充電回路２５が充電池ＢＴがフル充電状態であ
ることを検知するとこれをシステムコントローラ２１に
知らせ、カメラ制御装置２側へ充電の終了を意味する信
号を送出させた後、カメラステーション装置２から送ら
れてくる制御信号に基づいて、フラッシュメモリで構成
される内蔵メモリ１７を一括消去し、併せて電源オフと
して（ステップＡ１８）、以上で図４に係る電子カメラ
１での一連の処理を終了し、次の貸出しに備える。

【００７４】このように、電子カメラ１をサービスでレ
ンタルしたとしても、サービス利用者自身は知り得ない
正しい識別情報を入力しない限り、電子カメラ１内の着
脱ができない内蔵メモリ１７に記録した画像データを読
出すことができないので、仮にこの電子カメラ１をサー
ビス利用者が無断で持ち帰ってしまったとしても一般の
電子カメラのように使用することはできず、結果として
電子カメラ１の盗難を抑止することができ、特にテーマ
パークや遊園地などの閉じたエリア内でのレンタルサー
ビスに適している。

【００７５】また、電子カメラ１の内蔵メモリ１７を次
の利用者に備えて消去し、併せて消耗した充電池ＢＴも
次の利用者に備えて充電しておくためのそれぞれの手間
を省くようにすることで、特に電子カメラの利用頻度が
高い状況でのサービスを行なう側の負担を軽減すること
ができる。

【００７６】さらに、レンタルした電子カメラ１で撮影
した画像データをプリントだけでなく記録媒体としての
ＣＤ−Ｒに書込んでサービス利用者に渡すことができる
ため、サービス利用者が後に焼き増し等で活用すること
ができる。

【００７７】また、このようなレンタルサービスシステ
ムが普及し、多くの人が気軽に電子カメラを使用できる
ようになれば、レンタル用途のみならず、電子カメラの
市場全体を活性化させることの一助にもなり得る。

【００７８】なお、上記実施の形態では、サービス利用
者が撮影により得た画像データをＣＤ−Ｒに記録して当
該サービス利用者に配付するものとして説明したが、記
録媒体としてはＣＤ−Ｒに限らず、例えばより一般に広
く普及しているフロッピーディスク等であってもよいこ
とはもちろんである。

【００７９】その他、本発明はその要旨を逸脱しない範
囲内で種々変形して実施することが可能であるものとす
る。

【００８０】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、正しい識
別情報を入力しない限り、着脱不可の内蔵媒体に記録さ
れている画像データを読出すことができないので、例え
ばテーマパークや遊園地などの閉じたエリア内でのレン
タルサービスに適し、該サービス利用者に持ち帰られて
しまうようなことを防止できる。

【００８１】請求項２記載の発明によれば、電子カメラ
をレンタルしたとして、正しい識別情報を入力しない限
り、カメラ内の着脱不可の内蔵媒体に記録した画像デー
タを読出すことができないので、例えばテーマパークや
遊園地などの閉じたエリア内でのレンタルサービスに適
し、該サービス利用者に持ち帰られてしまうようなこと
を防止できる。

【００８２】請求項３記載の発明によれば、上記請求項
２記載の発明の効果に加えて、次の利用者に備えて記録
媒体の内容を消去するための手間を省くことができ、特
に電子カメラの利用頻度が高い状況でサービス業者側の
負担を軽減することができる。

【００８３】請求項４記載の発明によれば、上記請求項
２記載の発明の効果に加えて、次の利用者に備えて消耗
した充電池を充電しておくための手間を省くことがで
き、特に電子カメラの利用頻度が高い状況でサービス業
者側の負担を軽減することができる。

【００８４】請求項５記載の発明によれば、上記請求項
２記載の発明の効果に加えて、レンタルした電子カメラ
で撮影した画像データを利用者が後に焼き増し等で活用
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態に係るシステム全体の構
成を示す図。

【図２】同実施の形態に係る電子カメラの回路構成を示
すブロック図。

【図３】同実施の形態に係るカメラステーション装置の
回路構成を示すブロック図。

【図４】同実施の形態に係る電子カメラでの処理内容を
示すフローチャート。

【図５】同実施の形態に係るカメラステーション装置で
の処理内容を示すフローチャート。

【符号の説明】

１…電子カメラ １ａ…バーコードラベル ２…カメラステーション装置 ２ａ…キー入力部 ２ｂ…充電ランプ ２ｃ…ガイドパネル ３…モニタ装置 ４…プリンタ装置 ５…ＣＤ−Ｒ装置 １１…光学レンズ系 １２…ＣＣＤ １３…Ａ／Ｄ変換器 １４…バッファメモリ １５…圧縮回路 １６…メモリ制御回路 １７…内蔵メモリ １８…伸長回路 １９…表示制御回路 ２０…ＴＦＴ−ＬＣＤパネル ２１…システムコントローラ ２１ａ…ＩＤ−ＲＯＭ ２２…ストロボ制御回路 ２３…キー入力部 ２４…ガイドパネル ２５，３２…充電回路 ２６，３１，３３…ＩＥＥＥ１３９４インタフェース
（Ｉ／Ｆ） ２７…ストロボ ３４…制御部 ３５…ビデオ回路

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】そのカメラ固有の識別情報を記憶した識別
   情報記憶手段と、 撮影により得た画像データを記録する、カメラ筺体に内
   蔵された記録媒体と、 識別情報を入力する入力手段と、 上記記録媒体に記録された画像データを読出す読出手段
   と、 上記入力手段で入力された識別情報と上記識別情報記憶
   手段に記憶されている識別情報との一致を判断する判断
   手段と、 この判断手段の判断結果に基づいて上記読出手段による
   記録媒体からの画像データの読出しを規制する読出し制
   御手段とを具備したことを特徴とする電子カメラ。
2. 【請求項２】電子カメラと、この電子カメラをセットす
   ることで、該カメラ内に記録されている画像データを読
   出すカメラステーション装置と、このカメラステーショ
   ン装置で読出した画像データをプリント出力するプリン
   タ装置とを有する電子カメラのレンタルサービスシステ
   ムであって、 上記電子カメラは、 そのカメラ固有の識別情報を記憶した識別情報記憶手段
   と、 撮影により得た画像データを記録する、カメラ筺体に内
   蔵された記録媒体と、 上記カメラステーション装置から送られてくる識別情報
   を入力する第１の入力手段と、 上記記録媒体に記録された画像データを読出す読出手段
   と、 上記第１の入力手段で入力された識別情報と上記識別情
   報記憶手段に記憶されている識別情報との一致を判断す
   る判断手段と、 この判断手段の判断結果に基づいて上記読出手段による
   記録媒体からの画像データの読出しを規制する読出し制
   御手段とを具備し、 上記カメラステーション装置は、 セットされた電子カメラ固有の識別情報を入力する第２
   の入力手段と、 この第２の入力手段により識別情報を入力した結果、該
   カメラから画像データを読出すことができた場合にその
   画像データの上記プリンタ装置でのプリント出力を制御
   するプリント制御手段とを具備することを特徴とする電
   子カメラのレンタルサービスシステム。
3. 【請求項３】上記カメラステーション装置は、さらに、 上記カメラから画像データを読出した後に上記カメラ内
   の記録媒体の記録内容を消去する媒体消去手段を具備す
   ることを特徴とする請求項２記載の電子カメラのレンタ
   ルサービスシステム。
4. 【請求項４】上記カメラは、動作電源として充電池を用
   い、 上記カメラステーション装置は、さらに、 上記カメラから画像データを読出した後に上記カメラ内
   の充電池の充電を行なう充電制御手段を具備することを
   特徴とする請求項２記載の電子カメラのレンタルサービ
   スシステム。
5. 【請求項５】上記カメラステーション装置で読出した画
   像データを記録媒体に書込む記録装置をさらに有するこ
   とを特徴とする請求項２記載の電子カメラのレンタルサ
   ービスシステム。