JP2000214742A - 画像形成装置のトナ―回収装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 クリーニング装置からトナー回収部に円
滑にトナーを搬送し、感光体ドラム周面に残留したトナ
ーを効率よく回収する画像形成装置のトナー回収装置を
提供する。 【解決手段】 画像形成装置のトナー回収装置は、感光
体ドラム３０の周面に残留したトナーを除去するクリー
ニング装置３４と、回収トナーを搬送するトナー搬送装
置７１と、回収トナーが搬送される現像装置３２とを備
え、トナー搬送装置７１のトナー搬送容器７２の内周底
面がクリーニング装置３４から現像装置３２側に向けて
下方に傾斜している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置のト
ナー回収装置、特に、感光体ドラム周面にトナー画像を
形成し、感光体ドラム周面に形成されたトナー画像を転
写装置によって用紙表面に転写する画像形成装置のトナ
ー回収装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリ装置な
どの画像形成装置では、装置上面に設けられた原稿台に
原稿を載置し、この原稿画像に光を照射し、原稿から反
射してくる光に基づいて原稿画像の読み取りを行う。こ
の読み取られた原稿画像に基づいて、感光体ドラムの表
面に静電潜像を形成する。感光体ドラムは、主帯電装置
により、所定の極性に帯電させられており、原稿画像に
基づいて露光手段から光が照射されると、その部分の電
荷が除去されて静電潜像となる。

【０００３】感光体ドラムの周囲には、主帯電装置、露
光手段、現像装置、転写装置、分離装置、クリーニング
装置などが配置されている。現像装置は、感光体ドラム
と同極性に帯電されたトナーを内部に収納している。こ
の現像装置内に収納されたトナーは、現像装置と感光体
ドラムとの近接位置において、感光体ドラムの電荷のな
い部分に吸着される。したがって、感光体ドラム周面に
形成されている静電潜像が、トナー画像に顕像化される
こととなる。

【０００４】転写装置は、感光体ドラムとの間に搬送さ
れてくる用紙に対して、用紙の裏面からトナーと逆極性
の電圧を印加して、感光体ドラム周面のトナーを用紙上
に引きつけてトナー画像を転写する。

【０００５】転写装置の用紙搬送方向下流側には、分離
装置が配置されている。この分離装置は、用紙が感光体
ドラムに巻き付かないように、用紙を裏面側から吸引す
るものであって、たとえば、所定の電圧が印加される分
離針が採用される。

【０００６】クリーニング装置は、感光体ドラム周面に
残留したトナーを除去するためのものであって、感光体
ドラム周面に当接してトナーを掻き落とすクリーニング
ブレード、感光体ドラム周面のトナーの結着力を弱める
ためのファーブラシ、感光体ドラム周面から剥離したト
ナーを回収部に搬送するトナー搬送装置などを備えてい
る。感光体ドラム周面から除去した回収トナーは、たと
えば、画像形成装置内にトナー回収ケースを取り付けて
おき、このトナー回収ケースに搬送することが考えられ
る。また、回収トナーを現像装置やトナーカートリッジ
などに直接搬送してリサイクルすることも考えられる。
いずれの場合も、チューブ状に構成した搬送容器内にス
パイラルと呼ばれる螺旋状の羽根を備えた回転体を設
け、このスパイラルを回転することによって、クリーニ
ング装置から回収部にトナーを搬送して回収している。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】画像形成装置におい
て、用紙の搬送路が水平方向に設定される場合が多く、
この場合には感光体ドラムの下方に位置して転写装置が
設けられる。これに伴って、主帯電装置や露光手段は感
光体ドラムの上方に配置され、現像装置が感光体ドラム
の側方、クリーニング装置が現像装置と対向する感光体
ドラムの側方に配置されることとなる。したがって、ク
リーニング装置から回収トナーを現像装置に直接搬送し
て回収する場合には、搬送容器はほぼ水平方向に配置さ
れることとなる。この場合には、搬送容器内においてト
ナーが円滑に搬送されずに停滞するおそれがあり、トナ
ーの停滞が進むと回転駆動されているスパイラルが停止
してしまういわゆるスパイラルロックの状態となるおそ
れがある。さらにこの状態が続くと、クリーニング装置
によって回収されるトナーが搬送容器やクリーニング装
置内からあふれ出して装置内に飛散したり、部品が損傷
するなどの不具合が生じることとなる。

【０００８】本発明は、クリーニング装置からトナー回
収部に円滑にトナーを搬送し、感光体ドラム周面に残留
したトナーを効率よく回収する画像形成装置のトナー回
収装置の提供を目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像形成装
置のトナー回収装置は、感光体ドラム周面にトナー画像
を形成し、感光体ドラム周面に形成されたトナー画像を
転写装置によって用紙表面に転写する画像形成装置のト
ナー回収装置であって、転写装置によってトナー画像を
用紙表面に転写した後に感光体ドラム周面に残留したト
ナーを除去するクリーニング装置と、クリーニング装置
によって感光体ドラム周面から除去されたトナーを搬送
する回収トナー搬送装置と、回収トナー搬送装置によっ
て搬送されるトナーを収納するトナー回収部とを備え、
クリーニング装置と回収トナー搬送装置との接続部が、
トナー回収部と回収トナー搬送装置との接続部よりも上
方に位置している。

【００１０】このことにより、クリーニング装置によっ
て感光体ドラム周面から回収されたトナーは、回収トナ
ー搬送装置を介して下方に位置するトナー回収部に搬送
されるため、その自重により円滑に搬送され、回収トナ
ー搬送装置内に停滞することが防止できる。

【００１１】ここで、クリーニング装置が感光体ドラム
の上方に位置しており、トナー回収部が感光体ドラムの
側方に位置している構成とすることができる。また、ト
ナー回収部は、感光体ドラム周面にトナー画像を形成す
る現像装置とすることができる。

【００１２】さらに、トナー搬送装置は、クリーニング
装置との接続部からトナー回収部との接続部に配設され
た内部中空のトナー搬送容器と、トナー搬送容器の内部
中空に回転駆動可能に配置される螺旋状の外周を有する
スパイラルとを備える構成とすることができる。

【００１３】また、トナー搬送容器は、少なくとも内周
底面がクリーニング装置との接続部からトナー回収部と
の接続部にかけて傾斜している構成とすることができ、
この傾斜角度は１０度〜３０度とすることができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】図１に本発明の一実施形態が採用
される複写機の縦断面図を示す。この複写機１は、本体
１０と、本体１０の上部に開閉自在に装着された原稿押
さえ１１とを有している。

【００１５】本体１０には、その上部に位置して、原稿
が載置される原稿台１５が配置されている。本体１０の
内部には、正面から見て左側の端部で上下方向のほぼ中
央に画像形成部１６が設けられている。また、下部に
は、画像形成部１６に用紙を供給するための給紙部１７
が設けられている。

【００１６】給紙部１７には、本体１０に着脱自在に取
り付けられ、用紙を収納する給紙カセット１８，１９
と、その上方に設けられるスタックバイパス２０とを備
えている。

【００１７】原稿台１５の下方には、原稿台１５上に載
置された原稿の画像情報を読み取るための光学系２１が
設けられている。光学系２１は、原稿台１５上に載置さ
れた原稿表面に光を照射するための光源２２と、原稿表
面から反射した光を偏向するためのミラー２３，２４，
２５と、ミラー２５からの光を収束させるためのレンズ
２６と、レンズ２６によって収束された光を受光して原
稿画像に対応する画像データ信号を生成するＣＣＤセン
サなどの撮像素子２７とを備えている。

【００１８】画像形成部１６は、表面に静電潜像が形成
される感光体ドラム３０を有し、さらに感光体ドラム３
０の周囲に配置された主帯電装置３１、現像装置３２、
転写ローラ３３およびクリーニング装置３４を有してい
る。

【００１９】主帯電装置３１は、感光体ドラム３０の表
面を帯電させるための装置であり、感光体ドラム３０の
右斜め上方に配置されている。主帯電装置３１から所定
の間隙をあけて感光体ドラム３０の右斜め下方に感光体
ドラム３０上にトナー像を形成する現像装置３２が配置
されている。現像装置３２は、内部にトナーを収納し、
感光体ドラム３０に形成されている静電潜像をトナーに
よって顕像化するものである。また、転写ローラ３３
は、感光体ドラム３０上のトナー像を用紙に転写するた
めの装置であり、感光体ドラム３０の左側方に配置され
ている。クリーニング装置３４は、感光体ドラム３０表
面の残留トナーなどを除去するための装置であり、感光
体ドラム３０の上方に配置されている。

【００２０】感光体ドラム３０の右側方には、感光体ド
ラム３０の周面に静電潜像を形成するためのレーザユニ
ット３５が設けられている。レーザユニット３５は、撮
像素子２７から得られる画像データ信号に基づいて感光
体ドラム３０周面に静電潜像を形成する。

【００２１】給紙部１７には、各給紙カセット１８，１
９から画像形成部１６方向に用紙を搬送するための縦搬
送路４１と、スタックバイパス２０から画像形成部１６
方向に用紙を搬送するバイパス搬送路４２とが設けられ
ている。各給紙カセット１８，１９およびスタックバイ
パス２０には、収納されている用紙を取り出すためのピ
ックアップローラ４３，４４，４５および用紙を１枚ず
つ搬送路に送り出すための給紙ローラ対４６，４７，４
８が設けられている。縦搬送路４１には、搬送ローラ対
４９，５０が設けられており、バイパス搬送路４２には
搬送ローラ対５１が設けられている。縦搬送路４１とバ
イパス搬送路４２は、感光体ドラム３０と転写ローラ３
３とが対向する転写位置の下方で合流している。この合
流した個所には、搬送されてくる用紙を所定位置に待機
させるためのレジストローラ５２が設けられている。

【００２２】感光体ドラム３０および転写ローラ３３の
上方には、用紙上に転写されたトナーを溶融定着するた
めの定着装置５３が設けられている。定着装置５３は、
ヒータを内蔵する加熱ローラ５４と加熱ローラ５４に圧
接する加圧ローラ５５とが設けられており、両ローラ間
に用紙を挟持して搬送するとともに、用紙表面に形成さ
れたトナー画像を加熱定着するものである。

【００２３】定着装置５３のさらに上方には、分岐部５
６が設けられている。分岐部５６の右側方には、排出ロ
ーラ対６０を介して用紙が排出される排出トレイ５７
と、排出トレイ５７の上方に配置され、排出ローラ対６
１を介して用紙が排出されるサブ排出トレイ５８とが配
置されている。また、分岐部５６の左下方には両面コピ
ーの際に用紙を再給紙するための再給紙部５９が配置さ
れている。分岐部５６には、用紙搬送方向を排出トレイ
５７方向と再給紙部５９方向とに切り換えるための分岐
爪６２が設けられている。分岐爪６２の左側方には、２
つの分岐爪６３，６４が設けられている。この２つの分
岐爪６３，６４の下方には再給紙部５９に用紙を案内す
る再給紙搬送路６５が設けられ、上方にはサブ排出トレ
イ５８へ用紙を案内するサブトレイ搬送路６６が設けら
れ、また、２つの分岐爪６３，６４の中間には図示しな
いソータやステープルソータなどのフィニッシャに用紙
を搬送するフィニッシャ搬送路６７が設けられている。
分岐爪６３，６４は、搬送されてくる用紙を再給紙搬送
路６５、サブトレイ搬送路６６またはフィニッシャ搬送
路６７のいずれかに案内するように切り換え可能となっ
ている。 〔トナー搬送機構〕クリーニング装置３４は、感光体ド
ラム３０の周面に残留しているトナーを除去するもので
あって、感光体ドラム３０の周面から除去したトナー
は、トナー搬送装置を介して現像装置３２に搬送され
る。このトナー搬送装置を図２を用いて説明する。

【００２４】クリーニング装置３４には、感光体ドラム
３０の周面に残留しているトナーを掻き落とすために感
光体ドラム３０周面に圧接するクリーニングブレード
（図示せず）と、クリーニングブレードによって掻き落
とされたトナーを幅方向一端に搬送するスパイラル７０
とを備えている。

【００２５】トナー搬送装置７１は、クリーニング装置
３４の幅方向一端側に設けられている。トナー搬送装置
７１は、内部中空のチューブ形状のトナー搬送容器７２
と、トナー搬送容器７２に回転可能に配置される搬送部
材７３とを備えている。

【００２６】トナー搬送容器７２は、クリーニング装置
３４の幅方向一端側に連通する開口７４と、現像装置３
２にトナーを排出する排出口７５とを備えている。この
トナー搬送容器７２は、少なくとも内周底面がクリーニ
ング装置３４から現像装置３２側にかけて下方に傾斜す
るように構成されている。内周底面の傾斜角度は約１０
度〜３０度程度が好ましく、この実施形態では約２０度
に設定されている。

【００２７】搬送部材７３は、回転軸７６と、回転軸７
６の周囲に螺旋形状に設けられた当接部材７７とで構成
されている。当接部材７７は、合成樹脂材料で構成され
る繊維を回転軸７６の周囲に植設したブラシ状のもので
あり、トナー搬送容器７２の内壁に当接するように設け
られている。

【００２８】回転軸７６は、トナー搬送容器７２の長さ
方向両端に設けられた軸受部７８，７９によって支持さ
れており、図示しない駆動手段により回転駆動される。
クリーニングブレードにより感光体ドラム３０の周面か
ら掻き落とされた残留トナーは、スパイラル７０により
トナー搬送装置７１側に搬送され、開口７４よりトナー
搬送容器７２内の搬送部材７３上に落下する。

【００２９】ここで、搬送部材７３は回転駆動されてお
り、スパイラル７０により搬送されてきたトナーは、搬
送部材７３の回転に伴ってトナー搬送容器７２内を図右
方向に搬送され、排出口７５より現像装置３２内に排出
される。

【００３０】トナー搬送容器７２の内周底面は、クリー
ニング装置３４から現像装置３２側にかけて下方に傾斜
するように構成されているため、内部中空を搬送される
回収トナーは自重により円滑に現像装置３２側に搬送さ
れることとなる。

【００３１】また、搬送部材７３の当接部材７７は、弾
性を有する合成樹脂材料によりブラシ状に形成されてお
り、トナー搬送容器７２の内壁を摺擦しながらトナーを
搬送している。したがって、当接部材７７の先端がトナ
ー搬送容器７２の内壁を常にクリーニングしており、ト
ナー搬送容器７２の内壁にトナーがこびりつくことがな
い。また、当接部材７７は弾性を有するため、回転する
ことによって常に弾性変形しており、この当接部材７７
の表面にトナーが付着し難く、トナーが付着しても弾性
変形することによって簡単に離脱して、付着したトナー
が大きなかたまりとなってトナー搬送容器７２内を閉塞
することがなくなる。したがって、トナー搬送装置７１
のトナー搬送能力が低下することを防止することができ
る。

【００３２】トナー搬送容器７２の傾斜角度が小さい場
合には、トナー搬送容器７２内にトナーが停滞して搬送
部材７３の回転駆動を阻害するおそれがあり、逆に大き
すぎる場合には、回収トナーが自由落下により現像装置
３２内に回収されてしまい、トナーカートリッジなどが
補給される新しいトナーと回収トナーとの割合を制御す
ることが困難となる。したがって、トナー搬送容器７１
の傾斜角度は前述したような１０度〜３０度の範囲に設
定することが好ましい。

【００３３】また、搬送部材７３は、通常の硬質合成樹
脂で構成されたスパイラルを使用することも可能であ
る。

【００３４】

【発明の効果】本発明によれば、クリーニング装置と回
収トナー搬送装置との接続部が、トナー回収部と回収ト
ナー搬送装置との接続部よりも上方に位置しているた
め、クリーニング装置によって感光体ドラム周面から回
収されたトナーは、回収トナー搬送装置を介して下方に
位置するトナー回収部に搬送されることとなり、その自
重により円滑に搬送され、回収トナー搬送装置内に停滞
することが防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の１実施形態を採用した複写機の縦断面
概略図。

【図２】要部縦断面概略図。

【符号の説明】

１ 複写機 ３０ 感光体ドラム ３２ 現像装置 ３４ クリーニング装置 ７１ トナー搬送装置 ７２ トナー搬送容器 ７３ 搬送部材

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】感光体ドラム周面にトナー画像を形成し、
   前記感光体ドラム周面に形成されたトナー画像を転写装
   置によって用紙表面に転写する画像形成装置のトナー回
   収装置であって、 前記転写装置によってトナー画像を用紙表面に転写した
   後に前記感光体ドラム周面に残留したトナーを除去する
   クリーニング装置と、 前記クリーニング装置によって前記感光体ドラム周面か
   ら除去されたトナーを搬送する回収トナー搬送装置と、 前記回収トナー搬送装置によって搬送されるトナーを収
   納するトナー回収部と、を備え、前記クリーニング装置
   と前記回収トナー搬送装置との接続部が、前記トナー回
   収部と前記回収トナー搬送装置との接続部よりも上方に
   位置している画像形成装置のトナー回収装置。
2. 【請求項２】前記クリーニング装置が前記感光体ドラム
   の上方に位置しており、前記トナー回収部が前記感光体
   ドラムの側方に位置している、請求項１に記載の画像形
   成装置のトナー回収装置。
3. 【請求項３】前記トナー回収部は、前記感光体ドラム周
   面にトナー画像を形成する現像装置である、請求項１ま
   たは２に記載の画像形成装置のトナー回収装置。
4. 【請求項４】前記トナー搬送装置は、前記クリーニング
   装置との接続部から前記トナー回収部との接続部に配設
   された内部中空のトナー搬送容器と、前記トナー搬送容
   器の内部中空に回転駆動可能に配置される螺旋状の外周
   を有するスパイラルとを備える、請求項１〜３のいずれ
   かに記載の画像形成装置のトナー回収装置。
5. 【請求項５】前記トナー搬送容器は、少なくとも内周底
   面が前記クリーニング装置との接続部から前記トナー回
   収部との接続部にかけて傾斜している、請求項４に記載
   の画像形成装置のトナー回収装置。
6. 【請求項６】前記トナー搬送容器は、少なくとも内周底
   面が前記クリーニング装置との接続部から前記トナー回
   収部との接続部にかけて１０度〜３０度の角度で傾斜し
   ている、請求項５に記載の画像形成装置のトナー回収装
   置。