JP2000057035A - ライセンス管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネットを含めたネットワークにおい
て、サーバがライセンスの許諾および解放を管理して、
ユーザがコンテント等を利用できるライセンス管理シス
テムを提供すること。 【解決手段】 サーバコンピュータ３にネットワーク５
を介してクライアントコンピュータ７ａ、７ｂ、…、７
ｎが接続される。サーバコンピュータ３にはＨＴＭＬサ
ーバー４が接続され、インターネット６を介してクライ
アントコンピュータ８ａ、８ｂ、…、８ｎが接続され
る。フロッピーディスク１１にはコンテントライセンス
１２が格納され、ＣＤ−ＲＯＭ１３にはコンテントデー
タ１４が格納される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークにお
けるライセンス管理システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンテントをコンピュータネット
ワークで使用する、即ち電子図書館などの利用が高まっ
ている。ここでコンテントとは、電子出版物等のデータ
であり、例えば、電子化された広辞苑等の辞書などであ
る。このようなコンテントの使用許諾を与えるライセン
ス方式には、使用者のコンピュータの端末名即ちＩＰア
ドレスで管理する方法一般的であった。また、近年イン
ターネットの利用が高まり、インターネット上でこのよ
うなコンテントを利用することに対する要求もある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このようにインターネ
ットを介してコンテントを利用する場合、インターネッ
トプロバイダと契約したユーザがインターネットプロバ
イダに接続するする時点でＩＰアドレスがユーザに割り
当てられる。従って、同じユーザでも接続の度に異なる
ＩＰアドレスが割り当てられ、ＩＰアドレスで管理する
ライセンス方式では、異なるライセンスとしてカウント
されるといった問題があった。

【０００４】また、インターネットを介してコンテント
を利用する場合、利用時間はサーバに接続して所望の検
索を行う一瞬であり、これまでのライセンス方式ではコ
ンテントの利用者数、即ちライセンス数の正確な管理が
困難であった。本発明は、このような問題に鑑みてなさ
れたもので、その目的とするところは、ネットワークに
おいて、サーバがライセンスの許諾および解放を管理し
て、ユーザがコンテント等を利用することができるライ
センス管理システムを提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ために本発明は、サーバコンピュータと少なくとも１台
のクライアントコンピュータとがネットワーク化され、
前記サーバ内のデータをライセンスが与えられたクライ
アントコンピュータが使用するシステムであって、前記
サーバがクライアントコンピュータに対して、クライア
ントコンピュータのユーザ名とネットワークアドレスを
基にして、ライセンスの許諾および／または解放を行う
ことを特徴とするライセンス管理システムである。

【０００６】また、第２の発明は、サーバコンピュータ
と、インターネットを介して前記サーバコンピュータに
接続する少なくとも１台のクライアントコンピュータと
を有し、前記サーバ内のデータをライセンスが与えられ
たクライアントコンピュータが使用するシステムであっ
て、前記サーバがクライアントコンピュータに対して、
クライアントコンピュータのユーザ名とネットワークア
ドレスを基にして、ライセンスの許諾および／または解
放を行うことを特徴とするライセンス管理システムであ
る。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態を詳細に説明する。図１は、ライセンス管理シ
ステム１の概略構成図である。サーバコンピュータ（サ
ーバと称する）３にネットワーク５を介してユーザ（ク
ライアントコンピュータと同義）７ａ、７ｂ、……、７
ｎが接続される。サーバ３には、ＨＴＭＬサーバ４が接
続され、インターネット６を介してユーザ８ａ、８ｂ、
……、８ｎが接続される。

【０００８】また、サーバ３には、ハードディスク９が
接続され、ハードディスク９に管理ファイル１０が格納
される。フロッピィディスク１１にはコンテントライセ
ンス１２が格納される。ＣＤ−ＲＯＭ１３には、コンテ
ントデータ１４が格納される。

【０００９】コンテントデータ１４は、電子化された出
版物（例えば広辞苑、百科辞典）等や、それを検索する
ためのソフトウェアである。ここではコンテントデータ
はＮ個存在すると仮定する。コンテントライセンス１２
は、ユーザ７或いはユーザ８がコンテントデータ１４を
使用するためのライセンスが格納されている。ハードデ
ィスク９は、コンテントライセンス１２やコンテントデ
ータ１４を格納するほか、各種の管理情報が格納され
る。コンテントライセンス１２、コンテントデータ１４
はそれぞれフロッピーディスクやＣＤ−ＲＯＭ以外の記
録媒体に記録してもよい。

【００１０】図２は、ライセンス使用開始条件、解放条
件２１等を示す図であり、サーバ３は、ライセンス使用
開始条件、解放条件２１等に基づいて、どのユーザ７又
はユーザ８がどのコンテントデータ１４を使用できるか
を定める。これらの条件はライセンス条件設定権者が決
定する。ライセンス条件設定権者とは、コンテントのラ
イセンス使用の際の諸条件を決定する権利を有するもの
を指し、主にコンテントの供給者（出版社、新聞社、ソ
フトウェア会社など）がこれに相当するが、条件の一部
を未決定のままライセンスを許諾した場合などには、そ
の条件について、サーバ管理者が決定権を持ちうる。

【００１１】ライセンス使用開始条件２３とは、コンテ
ントのライセンスの使用を開始したことをサーバ３が認
識するための条件である。ライセンス使用開始条件２３
のパラメータとしては、コンテントへのアクセス開始２
７、ユーザの明示的なライセンス取得開始２９、管理者
によるライセンス設定３１等がある。

【００１２】コンテントへのアクセス開始２７とは、コ
ンテントのライセンス取得後、そのコンテントに初めて
アクセスすることである。ユーザの明示的なライセンス
取得開始２９とは、コンテントのライセンスをユーザが
明示的にコマンド等で取得することである。管理者によ
るライセンス設定３１とは、管理者があるユーザに明示
的にライセンス使用を許可する場合にこの許可が実際に
おりることである。

【００１３】ライセンス解放条件及びその制限条件２５
は、コンテントのライセンス解放とその制限をサーバ３
が認識するための条件であり、最終アクセスからの経過
時間による自動解放及び解放制限３３、管理者によるラ
イセンス解放３９、ユーザの明示的なライセンス解放４
１、クライアントの終了４３等からなる。

【００１４】最終アクセスからの経過時間による自動解
放及び解放制限３３は、自動解放、解放制限を経過時間
を条件として行う場合、経過時間の起点をコンテントへ
の最終アクセス時点とするものであり、そのパラメータ
として自動解放期間４３及び解放制限期間４５がある。

【００１５】ここで、自動解放とは、コンテントへの最
終アクセス時点から一定の期間を経過したユーザに対
し、使用していないにもかかわらず取得状態を続けてい
るライセンスをサーバ３が自動的に解放することであ
る。自動解放期間４３は、ライセンス条件設定権者がサ
ーバ３に対しライセンスの自動解放を許可するもので一
定の不使用期間を意味する。

【００１６】また、解放制限とは、コンテントへの最終
アクセス時点から一定の期間を経過しないと、ユーザ７
又はユーザ８から明示的なライセンスの返却があっても
実質上ライセンスを解放しないことをいう。解放制限期
間４５は、ライセンス条件設定権者がサーバ３に対し、
ライセンスの解放を制限する場合の、一定の不使用期間
を意味する。

【００１７】管理者によるライセンス解放３９のパラメ
ータとしては、ライセンス解放命令５３があり、ライセ
ンス解放命令５３は、ユーザ７又はユーザ８が取得また
は使用中のライセンスをサーバ３の管理者が明示的に解
放できる場合のライセンス解放命令であり、ライセンス
管理システム１の管理者がサーバ３に対してライセンス
解放命令を出すと、所定のライセンスが解放される。

【００１８】ユーザの明示的なライセンス解放４１のパ
ラメータとしてはライセンス解放命令５５があり、ライ
センス解放命令５５は、ユーザが取得または使用中のラ
イセンスをユーザ自身が明示的に解放できる場合のライ
センス解放命令であり、ユーザ７又はユーザ８がサーバ
３に対してこのライセンス解放命令を出すと、このユー
ザ７又はユーザ８のライセンスが解放される。

【００１９】ユーザの終了４３のパラメータとしてはラ
イセンス解放命令５７があり、ライセンス解放命令５７
は、ユーザ７又はユーザ８がサーバ３又はＨＴＭＬサー
バ４に接続して行う検索作業等を終了した後、一定の期
間を経て、サーバ３がユーザ７又はユーザ８のライセン
スを解放するものである。

【００２０】尚、以上の説明ではライセンス使用開始条
件、解放条件２１はサーバ３が管理するとしたが、ユー
ザ８に対するライセンス使用開始条件、解放条件２１は
ＨＴＭＬサーバ４によって管理されることもある。

【００２１】次に、ユーザ７又はユーザ８のライセンス
取得からライセンス解放までの処理について説明する。
図３は全体の処理を示すフローチャートである。例えば
ユーザ７ａが起動させると（ステップ２０１）、コンテ
ントライセンスの設定ウインドウが開かれる（ステップ
２０２）。例えば画面にコンテントリストとして「広辞
苑」、「年表」、「八代集」等が表示される。なおここ
では「広辞苑」のライセンスは取得されているので「取
得中」という表示がなされる。

【００２２】ユーザ７ａはライセンスを取得するか（ス
テップ２０３）、ライセンスを返却するか（ステップ２
０４）、取得中のライセンスを利用するか（ステップ２
０５）を選択する。

【００２３】次に、検索が行われる（ステップ２０
６）。例えば「広辞苑」を利用する場合、例えば、「さ
くら」を入力すると、「さくら」に関する情報が「広辞
苑」から検索され、画面に表示される。

【００２４】一方、サーバ３では、定期的に各コンテン
トのライセンス使用状況をチェックしており（ステップ
２２１）、ユーザ７ａが取得中のライセンスで自動解放
期間４７を経過したものがあるか否かを判定する（ステ
ップ２２２）。なお、自動解放期間４７を用いる場合、
ユーザ７ａが使用開始した時点をサーバ３は認識してい
る。このようなものがある場合、ユーザ７ａに対して
「ライセンスを解放する」旨のメッセージを出し（ステ
ップ２２３）、当該ライセンスを解放する（ステップ２
２４）。

【００２５】このように、サーバ３でライセンスの解放
が行われると、ユーザ７ａでは、サーバ３から送られる
メッセージを受け取り（ステップ２０７）、当該ライセ
ンスを使用出来なくなる（ステップ２０８）。検索サー
ビスの利用を終了する場合（ステップ２０９）、検索を
終了する（ステップ２１２）。

【００２６】また、ユーザ７ａが検索を終了した（ステ
ップ２１２）後、一定時間を経て当該ライセンスを解放
する（ステップ２２４）。ステップ２０９において検索
を続行し、ライセンスの取得及び返却を行う場合には
（ステップ２１０）、設定ウインドを呼び出し（ステッ
プ２１１）、ステップ２０２に移る。

【００２７】尚、インターネット６を介して検索処理を
行うユーザ８ａも同様にして検索処理を行うことができ
る。。

【００２８】図４は、ライセンスの取得のフローチャー
トであり、ユーザの明示的なライセンス取得開始２９に
よりライセンスを取得する場合である。ユーザ７ａは、
コンテントｎのライセンス取得を依頼すると（ステップ
３０１）、サーバ３はコンテントｎのライセンス使用状
況を調査し（ステップ３１１）、使用者総数＝使用可能
最大人数であるか否かを判断し（ステップ３１２）、使
用者総数が使用可能最大人数と等しい場合には、取得不
可能を示すメッセージをユーザ７ａに通知する（ステッ
プ３１３）。

【００２９】ステップ３１２において、使用者総数が使
用可能最大人数よりも少ない場合、ライセンスの取得が
可能であり、コンテントｎの使用者として、ユーザ７ａ
を登録し（ステップ３１４）、登録時間を使用開始時間
として記録し（ステップ３１５）、取得完了をユーザ７
ａに対し通知する（ステップ３１６）。

【００３０】ユーザ７ａでは、取得不可能のメッセージ
を受け取ると（ステップ３０２）、ライセンスは取得出
来ず（ステップ３０４）、取得完了のメッセージを受け
取ると（ステップ３０３）、ライセンスが取得できる
（ステップ３０５）。

【００３１】尚、インターネット６を介してコンテント
ｎを利用する場合、ユーザ８ａは同様にしてライセンス
を取得することができる。この場合、ＨＴＭＬサーバ４
が図４に示すサーバ３の処理を行ってもよい。

【００３２】図５はコンテントｎの利用状況を示す図で
ある。ステップ３１２においてコンテントｎの使用者総
数＝使用可能最大人数であるか否かを判断するが、イン
ターネット６を介して利用するユーザ８ａ、８ｂ、８ｃ
の利用とはサーバ３あるいはＨＴＭＬサーバ４にアクセ
スして単語等の検索を行うことであり、図５に示すよう
にその利用時間は非常に短い。そのため、コンテントｎ
へのライセンス取得要求時の「コンテントｎの使用者総
数」を正確に把握することが困難となる。

【００３３】そこで、「コンテントｎの使用者総数」を
確実に求められるように、一定の利用状況サンプリング
時間を設け、その時間内に利用中あるいは利用記録のあ
るユーザをコンテントｎの使用者としてカウントする。
例えば、図５に示す利用状況サンプリング時間（枠で囲
まれた部分）では、サーバ３を介してユーザ７ｂ、７ｎ
が、またインターネット６を介してユーザ８ｂ、８ｎが
利用者としてカウントされ、使用者総数は「４」とな
る。

【００３４】図６はライセンスの返却を示すフローチャ
ートであり、ライセンス解放命令５５と解放制限期間４
５を用いた場合である。

【００３５】ユーザ７ａがライセンス解放命令５５を出
し、コンテントｎのライセンスの返却を依頼すると（ス
テップ４０１）、サーバ３はコンテントｎについてユー
ザ７ａは、解放制限期間４５を過ぎているかを判定し
（ステップ４１１）、解放制限期間４５を過ぎている場
合には、コンテントｎについてこのユーザのライセンス
を解放し（ステップ４１２）、返却完了を通知する（ス
テップ４１３）。ユーザ７ａ及びサーバ管理者は返却完
了を示すメッセージを受け取る（ステップ４０２、４２
１）。

【００３６】尚、インターネット６を介してコンテント
ｎを利用する場合、ユーザ８ａは同様にしてライセンス
を解放することができる。この場合、ＨＴＭＬサーバ４
が図６に示すサーバ３の処理を行ってもよい。

【００３７】次に、ユーザ７ａ或いはユーザ８ａがコン
テントｎを使用する場合の処理について詳細に説明す
る。図７はユーザ７ａがコンテントｎを使用する場合の
処理のフローチャートである。ユーザ７ａはネットワー
ク５を介してサーバ３に接続し、ユーザ名及び自身の端
末名（ＩＰアドレス等のネットワークアドレス）を送信
し（ステップ５０１）、サーバ３はユーザ名及び端末名
をチェックし、利用可能ユーザであればユーザＩＤを返
す（ステップ５０２）。

【００３８】次に、ユーザ７ａは利用可能コンテント名
取得コマンドを送信し（ステップ５０３）、サーバ３は
ユーザＩＤをチェックし、このユーザ７ａが使用可能な
コンテント名リストを作成し、ライセンス取得済みのコ
ンテント名、ライセンス取得可能なコンテント名のＩＤ
リストを返す（ステップ５０４）。

【００３９】次に、ユーザ７ａは使用コンテント名を指
定し（ステップ５０５）、サーバ３はユーザＩＤをチェ
ックした後、ライセンス管理ファイルを更新、即ち使用
開始マークを付け、コンテントＩＤを返し（ステップ５
０６）、使用させる。

【００４０】更に、使用終了時、サーバ３はユーザＩ
Ｄ、コンテントＩＤをチェックし、不正使用やライセン
ス期限、ライセンス条件（コマンド使用制限）等をチェ
ックし、チェック結果を送信する（ステップ５０７）。

【００４１】次に、ユーザ７ａがコンテント解放を要求
する（ステップ５０８）と、コンテントＩＤをチェック
した後、可能なら管理ファイルを更新して使用終了マー
クを付ける（ステップ５０９）。次に、ユーザ２７ａが
サーバ３への接続終了を要求する（ステップ５１０）
と、サーバ３はユーザＩＤをチェックし、管理ファイル
を更新する（ステップ５１１）。

【００４２】また、ユーザ７ａがコンテント解放を要求
することなしに、即ちライセンスを返却することなしに
サーバ３への接続を終了する場合（ステップ５１２）、
サーバ３はコンテントＩＤ、ユーザＩＤをチェックし、
可能ならライセンスを解放し、管理ファイルを更新して
使用終了マークを記録する（ステップ５１３）。このと
きユーザ７ａに対し、自動解放期間４３や解放制限期間
４５を適用することも可能である。

【００４３】図８はユーザ８ａがコンテントｎを使用す
る場合の処理のフローチャートである。ユーザ８ａはイ
ンターネット６を介してＨＴＭＬサーバ４に接続し、ユ
ーザ名及び自身の端末名（ネットワークアドレス）を送
信し（ステップ７０１）、ＨＴＭＬサーバ４はユーザ名
及び端末名をチェックし、利用可能ユーザであればユー
ザＩＤを返す（ステップ７０２）。

【００４４】次に、ユーザ８ａは利用可能コンテント名
取得コマンドを送信し（ステップ７０３）、ＨＴＭＬサ
ーバ４はユーザＩＤをチェックし、このユーザ８ａが使
用可能なコンテント名リストを作成し、ライセンス取得
済みのコンテント名、ライセンス取得可能なコンテント
名のＩＤリストを返す（ステップ７０４）。

【００４５】次に、ユーザ８ａは使用コンテント名を指
定し（ステップ７０５）、ＨＴＭＬサーバ４はユーザＩ
Ｄをチェックした後、ライセンス管理ファイルを更新、
即ち使用開始マークを付け、コンテントＩＤを返し（ス
テップ７０６）、使用させる。

【００４６】更に、使用終了時、ＨＴＭＬサーバ４はユ
ーザＩＤ、コンテントＩＤをチェックし、不正使用やラ
イセンス期限、ライセンス条件（コマンド使用制限）等
をチェックし、チェック結果を送信する（ステップ７０
７）。

【００４７】次に、ユーザ８ａがコンテント利用を要求
する（ステップ７０８）と、コンテントＩＤをチェック
した後、可能なら管理ファイルを更新して最終利用時刻
を更新し（ステップ７０９）、利用者数をチェックし、
最終利用時刻から一定時間過ぎた利用者のライセンスを
解放し、管理ファイルを更新する（ステップ７１０）。

【００４８】また、ユーザ８ａがコンテント解放を要求
した場合、即ちライセンスを返却した場合（ステップ７
１１）、ＨＴＭＬサーバ４はコンテントＩＤ、ユーザＩ
Ｄをチェックし、可能ならライセンスを解放し、管理フ
ァイルを更新して使用終了マークを記録する（ステップ
７１３）。

【００４９】このように、本実施の形態では、ユーザ７
ａの明示的なライセンス解放がない場合もライセンスの
解放ができ、ライセンス数の管理が容易である。また、
従来ライセンス数の管理が煩雑であったインターネット
６を介するユーザ８に対するライセンスの管理も容易と
なる。

【００５０】次に、第２の実施の形態について説明す
る。第２の実施の形態では、ライセンス使用開始条件と
しては管理者によるライセンス設定３１を採用し、ライ
センス解放条件およびその制限条件としてはライセンス
解放命令５３を採用する。

【００５１】ここではサーバ管理者の命令によりユーザ
７ａがライセンスを取得し、その後ユーザ７ｂがライセ
ンスを取得しようとしたが、空きライセンスがなくて拒
否されたため、サーバ管理者が権限でユーザ７ａのライ
センスを解放し、空いたライセンスをユーザ７ｂに使用
させるものである。

【００５２】図９は、第２の実施の形態を示すフローチ
ャートである。ユーザ７ａは、コンテントｎのライセン
スの取得を依頼する（ステップ６３１）。この場合、ユ
ーザ７ａの使用者がサーバ管理者に口頭で依頼する。サ
ーバ管理者は、ユーザ７ａによるコンテントｎのライセ
ンスの取得をサーバ３に依頼する（ステップ６２１）。
すなわち、管理者によるライセンスの設定が行われる。

【００５３】サーバ３は、コンテントｎのライセンス使
用状況を調査し（ステップ６０１）、管理ファイル１０
を参照し、使用者総数が使用可能最大人数に等しいか否
かを判定し（ステップ６０２）、等しい場合、ユーザ７
ａに取得不可能を通知し（図示省略）、等しくない（使
用者総数の方が少ない）場合には、コンテントｎの使用
者としてユーザ７ａを管理ファイル１０に登録し（ステ
ップ６０３）、取得完了のメッセージをサーバ管理者に
送り（ステップ６０４）、サーバ管理者はこのメッセー
ジをユーザ７ａに口頭で伝える（ステップ６２０）。

【００５４】ユーザ７ａは取得完了を示すメッセージを
受け取り（ステップ６３３）、検索を行う（ステップ６
３４）。

【００５５】一方、ユーザ７ｂの使用者はコンテントｎ
のライセンス取得を口頭で依頼する（ステップ６４
１）。サーバ管理者は、ユーザ７ｂによるコンテントｎ
のライセンスの取得をサーバ３に依頼する（ステップ６
２２）。

【００５６】サーバ３は、コンテントｎのライセンス使
用状況を調査し（ステップ６０５）、管理ファイル１０
を参照し、使用者総数が使用可能最大人数に等しいか否
かを判定し（ステップ６０６）、使用者総数が使用可能
最大人数に等しいので、取得不可能のメッセージをサー
バ管理者に送り、サーバ管理者はこのメッセージをユー
ザ７ｂに口頭で伝え（ステップ６２３）、ユーザ７ｂは
このメッセージを受け取る（ステップ６４２）。ステッ
プ６０６で使用者総数が使用可能最大人数に等しくない
（使用者総数の方が少ない）場合、ユーザ７ｂのライセ
ンス所得が可能となる（図示省略）。

【００５７】そして、サーバ管理者はユーザ７ａのライ
センスの返却をサーバ３に対して依頼し（ステップ６２
４）、サーバ３はユーザ７ａのライセンスを返却し（ス
テップ６０７）、管理ファイル１０でユーザ７ａのライ
センスを解放する。そして、ユーザ７ａのライセンスの
返却完了をサーバ管理者に通知し（ステップ６０８）、
サーバ管理者はこの旨のメッセージをユーザ７ａに口頭
で伝え（ステップ６２５）、ユーザ７ａはこのメッセー
ジを受け取り、当該ライセンスを使用できなくなる（ス
テップ６３６）。

【００５８】サーバ管理者は、ユーザ７ｂによるコンテ
ントｎのライセンス取得を再び依頼し（ステップ６２
６）、サーバ３はコンテントｎのライセンス使用状況を
調査し（ステップ６０９）、管理ファイル１０を参照
し、使用者総数が使用可能最大人数に等しいか否かを判
定する（ステップ６１０）。ステップ６０７でユーザ７
ａの使用していたライセンスが解放されたので、使用者
総数は使用可能最大人数より１つ少なくなっており、等
しくない。等しくない場合には、コンテントｎの使用者
としてユーザ７ｂを管理ファイル１０に登録し（ステッ
プ６１１）、取得完了をサーバ管理者に通知し（ステッ
プ６１２）、サーバ管理者はこの旨のメッセージをユー
ザ７ａに口頭で伝え（ステップ６２７）、ユーザ７ｂは
このメッセージを受け取り（ステップ６４３）、検索を
開始する（ステップ６４４）。なお、ステップ６１０で
使用者総数が使用可能最大人数に等しい場合、ユーザ７
ｂに取得不可能を通知する（図示省略）。

【００５９】このように、第３の実施の形態では、管理
者によるライセンス設定３１とライセンス解放命令５３
を採用することにより、ユーザ７ａのライセンスを解放
して、このライセンスをユーザ７ｂに使用させることが
できる。尚、図９に示す処理はインターネット６を介す
るユーザ８にも適用可能である。

【００６０】なお、図２に示すようなライセンス使用開
始条件２３と、ライセンス解放条件およびその制限条件
２５の各パラメータを適宜組み合わせて用いることがで
きる。第１、第２の実施の形態はその一例である。ま
た、図１においてサーバ３とＨＴＭＬサーバ４とを同一
のコンピュータとすることもできる。

【００６１】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように本発明では
ネットワークにおいて、コンテント等のライセンスの許
諾、解放を効率的に行うことができる。すなわち、ネッ
トワークにおいて、サーバがライセンスの許諾および解
放を管理して、ユーザがコンテント等を利用することが
できるライセンス管理システムを提供することができ
る。その結果、コンテントの供給者（出版社、新聞社、
ソフトウェア会社等）の著作権に係る権利が適正に守ら
れ、かつコンテントの読者またはユーザの利便性も確保
されることになり、情報化社会のより一層の発展が期待
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 ライセンス管理システム１の概略構成図

【図２】 ライセンス使用開始条件や、解放条件等を示
す図

【図３】 第１の実施の形態の全体の処理を示すフロー
チャート

【図４】 第１の実施の形態のライセンス取得を示すフ
ローチャート

【図５】 コンテントの利用状況を示す図

【図６】 第１の実施の形態のライセンス返却を示すフ
ローチャート

【図７】 ユーザ７ａのコンテント利用処理を示すフロ
ーチャート

【図８】 ユーザ８ａのコンテント利用処理を示すフロ
ーチャート

【図９】 第２の実施の形態の処理を示すフローチャー
ト

【符号の説明】

１………ライセンス管理システム ３………サーバコンピュータ ４………ＨＴＭＬサーバ ５………ネットワーク ６………インターネット ７、８………ユーザ １０………管理ファイル １２………コンテントライセンス １４………コンテントデータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 宮内 久男 東京都千代田区一ツ橋２丁目５番５号 株 式会社岩波書店内 (72)発明者 上野 真志 東京都千代田区一ツ橋２丁目５番５号 株 式会社岩波書店内 (72)発明者 佐藤 智満 東京都千代田区一ツ橋２丁目５番５号 株 式会社岩波書店内 (72)発明者 岡本 潤 東京都千代田区一ツ橋２丁目５番５号 株 式会社岩波書店内 (72)発明者 近藤 秀紀 東京都新宿区山吹町130 株式会社イニュ ーシステム内 (72)発明者 渡辺 尚人 東京都新宿区山吹町130 株式会社イニュ ーシステム内 (72)発明者 川上 能徳 東京都新宿区市谷加賀町１丁目１番１号 大日本印刷株式会社内 (72)発明者 ▲葛▼西 裕昭 東京都新宿区市谷加賀町１丁目１番１号 大日本印刷株式会社内 Ｆターム(参考） 5B075 KK07 KK13 KK32 KK43 KK44 MM01 MM11 UU11 UU40 5B082 EA11

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 サーバコンピュータと少なくとも１台の
   クライアントコンピュータとがネットワーク化され、 前記サーバコンピュータ内のデータをライセンスが与え
   られたクライアントコンピュータが使用するシステムで
   あって、 前記サーバコンピュータがクライアントコンピュータに
   対して、クライアントコンピュータのユーザ名とネット
   ワークアドレスを基にして、ライセンスの許諾および／
   または解放を行うことを特徴とするライセンス管理シス
   テム。
2. 【請求項２】 サーバコンピュータと、 インターネット又はインターネット以外のネットワーク
   を介して前記サーバコンピュータに接続する少なくとも
   １台のクライアントコンピュータとを有し、 前記サーバコンピュータ内のデータをライセンスが与え
   られたクライアントコンピュータが使用するシステムで
   あって、 前記サーバコンピュータがクライアントコンピュータに
   対して、クライアントコンピュータのユーザ名とネット
   ワークアドレスを基にして、ライセンスの許諾および／
   または解放を行うことを特徴とするライセンス管理シス
   テム。
3. 【請求項３】 前記ライセンスの数は、一定時間内に平
   行してコンテントを利用できるクライアントコンピュー
   タの数であることを特徴とする請求項１または請求項２
   記載のライセンス管理システム。
4. 【請求項４】 前記サーバコンピュータは、クライアン
   トコンピュータからの要求により、このクライアントコ
   ンピュータに対するライセンスを解放することを特徴と
   する請求項１または請求項２記載のライセンス管理シス
   テム。
5. 【請求項５】 サーバコンピュータは、インターネット
   を介して接続されるクライアントコンピュータに対し
   て、最終利用時刻から一定時間経過するとライセンスを
   解放することを特徴とする請求項２記載のライセンス管
   理システム。
6. 【請求項６】 前記サーバコンピュータは、管理者の命
   令により、特定のクライアントコンピュータに対するラ
   イセンスを解放することを特徴とする請求項１または請
   求項２記載のライセンス管理システム。