FR3094143A1 - Connecteur à grille avant protectrice - Google Patents

Abstract

Connecteur femelle comprenant un boitier et un dispositif (17) (« TPA ») pour s’assurer de la position des contacts dans leur alvéole (3). Le TPA comporte une grille avant (16) et des éléments de détection de la position des contacts (2). La grille avant (16) ne comporte que des fenêtres (26) adaptées pour venir en vis-à-vis des alvéoles (3) dans lesquelles sont logés les contacts femelles (5). Les cavités (4) destinées à l’insertion d’un outil pour libérer, de leur linguet (11), les contacts femelles (5) logés dans les alvéoles (3), sont obturées par la grille avant (16). La position de la grille avant (16) est asservie au positionnement correct des contacts femelles (5) dans leur alvéole (3) respective grâce aux éléments de détection de la position des contacts (2) qui sont solidaires de la grille avant (16). Figure pour l’abrégé : Fig. 3

Description

Connecteur à grille avant protectrice

L’invention concerne le domaine des connecteurs pour véhicules automobiles.

Plus particulièrement, l’invention concerne un connecteur pour véhicules automobiles avec un boîtier porte-contacts comportant au moins une alvéole pour recevoir un contact femelle, ce connecteur comportant également un dispositif pour s’assurer de la position des contacts (aussi appelé TPA pour « Terminal Position Assurance »).

Dans ce type de connecteurs, le dispositif pour s’assurer de la position des contacts est mobile entre plusieurs positions. Par exemple, lorsqu’il est démonté (c’est-à-dire désolidarisé du boîtier) ou bien dans une position de livraison, le dispositif pour s’assurer de la position des contacts doit permettre que des contacts généralement attachés à l’extrémité d’un câble soient insérés dans des alvéoles du boîtier. Lorsque les contacts sont correctement positionnés, chacun dans leur alvéole respective, le dispositif pour s’assurer de la position des contacts doit pouvoir être déplacé vers une position fermée, ou position d’utilisation. Si au moins un contact reste mal inséré dans son alvéole, le déplacement en position fermée du dispositif pour s’assurer de la position des contacts n’est pas possible. L’opérateur en charge du montage des contacts est ainsi averti de la mauvaise insertion d’au moins un contact. Par contre, si tous les contacts sont correctement positionnés, chacun dans leur alvéole respective, le déplacement en position fermée du dispositif pour s’assurer de la position des contacts est possible. En outre, en position fermée, le dispositif pour s’assurer de la position des contacts coopère avec chaque contact pour le verrouiller dans son alvéole.

Par ailleurs, certains connecteurs sont également munis de linguets permettant de verrouiller les contacts insérés chacun respectivement dans une alvéole, notamment en attendant que le dispositif pour s’assurer de la position des contacts vienne renforcer le verrouillage des contacts par les linguets. De tels linguets constituent des moyens de verrouillage ou de rétention primaires, tandis que le dispositif pour s’assurer de la position des contacts constitue des moyens de verrouillage ou de rétention secondaires.

Lorsqu’un opérateur souhaite retirer un contact de son alvéole, il doit déplacer le dispositif pour s’assurer de la position des contacts pour désactiver le verrouillage secondaire et il doit ensuite insérer un outil dans une cavité à proximité de l’alvéole pour libérer le contact du linguet. Cette cavité est généralement accessible par la face avant du boîtier par une ouverture proche de celle communiquant avec l’alvéole.

Pour les connecteurs femelles, ce type de configuration peut mener à une introduction inopinée d’une broche de contact mâle dans la cavité destinée à l’insertion de l’outil, au lieu d’une introduction correcte dans l’alvéole pour un accouplement du contact mâle avec le contact femelle, et plus généralement pour un accouplement correct des connecteurs mâle et femelle.

Un but de l’invention est de réduire le risque de rencontrer ce type de problème.

A cette fin il est prévu, un connecteur femelle comprenant un boîtier et un dispositif pour s’assurer de la position des contacts femelles dans leur alvéole respective. Le boitier est constitué d’un matériau diélectrique. Il comprend une face avant et au moins une alvéole adaptée pour loger un contact femelle constitué d’un matériau électriquement conducteur. Le boîtier comporte également au moins une cavité.

L’alvéole s’étend longitudinalement entre

- une extrémité avant débouchant au niveau de la face avant sur une ouverture adaptée pour insérer un contact mâle dans le contact femelle logé dans cette alvéole, et

- une extrémité arrière par laquelle le contact femelle est introduit dans l’alvéole.

La cavité est située à proximité de l’alvéole et débouche au niveau de la face avant sur une ouverture destinée à l’insertion d’un outil permettant d’aider au dégagement du contact femelle logé dans l’alvéole.

Le dispositif pour s’assurer de la position des contacts comporte un élément de détection de la position des contacts et une grille avant. L’élément de détection de la position des contacts et la grille avant sont formés sur un composant unique monté coulissant sur le boîtier, le long d’une direction de verrouillage parallèle à la face avant, entre une position ouverte ou démontée dans laquelle l’ouverture de la cavité n’est pas, ou n’est que partiellement, obturée par la grille avant, et une position fermée dans laquelle la cavité est essentiellement obturée par la grille avant, alors que la grille avant laisse l’ouverture de l’alvéole dégagée afin de permettre l’insertion d’un contact mâle dans le contact femelle logé dans l’alvéole.

Ainsi, au niveau de la face avant, lorsque le dispositif pour s’assurer de la position des contacts est en position fermée ou en position d’utilisation, seules les ouvertures au niveau desquelles débouchent les alvéoles sont dégagées. Autrement dit, les ouvertures au niveau desquelles débouchent les cavités destinées à l’insertion d’un outil pour le démontage des contacts, sont obturées par la grille avant lorsque le dispositif pour s’assurer de la position des contacts est en position fermée, c’est-à-dire dans une position d’utilisation dans laquelle le connecteur femelle est susceptible d’être accouplé à un connecteur mâle.

En outre, la grille avant et l’élément de détection de la position des contacts font partie d’un seul et même composant. Ainsi, le déplacement du dispositif pour s’assurer de la position des contacts en position d’utilisation, permet de s’assurer que les contacts mâles ne pourront s’engager que dans des alvéoles logeant des contacts femelles correctement positionnés chacun dans leur alvéole respective.

Le connecteur femelle selon l’invention comporte éventuellement l’une et/ou l’autre des caractéristiques suivantes considérées isolément l’une de l’autre, ou en combinaison d’une ou plusieurs autres :

- la grille avant comporte au moins une fenêtre située en vis à vis de l’ouverture d’une alvéole pour permettre l’insertion d’un contact mâle dans le contact femelle logé dans cette alvéole, cette fenêtre comportant des moyens de butée pour empêcher un contact femelle logé dans l’alvéole de sortir de celle-ci par la face avant ;

- la grille avant comporte plusieurs fenêtres alignées sur au moins une paire de rangées de fenêtres, les fenêtres de l’une des rangées de chaque paire étant décalées par rapport aux fenêtres de l’autre rangée, d’une distance le long d’une direction parallèle aux rangées, correspondant à la moitié de la distance entre deux fenêtres ;

- l’élément de détection de la position des contacts s’étend longitudinalement parallèlement aux rangées de fenêtres ;

- le dispositif pour s’assurer de la position des contacts comprend la grille avant, plusieurs éléments de détection de la position des contacts et au moins trois parois latérales s’étendant essentiellement dans des plans perpendiculaires à la grille avant, au moins un élément de détection de la position des contacts s’étendant longitudinalement sur une face interne de deux parois latérales se faisant face, et au moins un élément de détection de la position des contacts s’étendant longitudinalement perpendiculairement à une face interne d’une paroi latérale s’étendant entre les deux parois latérales se faisant face ;

- l’élément de détection de la position des contacts présente une structure en créneaux avec une portion haute formant des moyens de rétention secondaires lorsque le dispositif pour s’assurer de la position des contacts est en position fermée, et avec une portion basse permettant l’insertion du contact femelle, par l’extrémité arrière de l’alvéole dans laquelle est logé le contact femelle, lorsque le dispositif pour s’assurer de la position des contacts est en position ouverte ;

- il comporte un contact femelle avec une encoche, et une portion haute (avec sa tête, comme expliqué plus loin) de l’élément de détection de la position des contacts pénètre alors dans cette encoche lorsque le dispositif pour s’assurer de la position des contacts est en position fermée ;

- le boîtier comporte des moyens de rétention primaires du contact femelle dans son alvéole, ainsi qu’une cavité située sous l’alvéole permettant l’insertion d’un outil destiné à coopérer avec les moyens de rétention primaires pour aider au dégagement du contact femelle logé dans l’alvéole, l’accès de l’outil à cette cavité par la face avant étant essentiellement obturé par la grille avant lorsque le dispositif pour s’assurer de la position des contacts est en position fermée, alors que l’outil peut être introduit dans la cavité afin de coopérer avec les moyens de rétention primaires, lorsque le dispositif pour s’assurer de la position des contacts est démonté du boîtier.

Selon un autre aspect, l’invention concerne un ensemble de connexion comprenant un connecteur mâle et un connecteur femelle tel que mentionné ci-dessus. Dans cet ensemble de connexion, le connecteur mâle comporte au moins un contact mâle muni d’une broche qui, lorsque les connecteurs mâle et femelle sont accouplés, traverse une fenêtre de la grille avant, pénètre dans l’ouverture d’une alvéole située derrière cette fenêtre et est insérée dans le contact femelle logé dans cette alvéole.

Selon encore un autre aspect, l’invention concerne un procédé d’assemblage d’un connecteur femelle comprenant un boîtier et un dispositif pour s’assurer de la position des contacts femelles dans leur alvéole respective. Selon ce procédé, on fournit le boîtier avec au moins une alvéole adaptée pour loger un contact femelle, ce contact femelle étant verrouillé dans l’alvéole à l’aide de moyens de rétention primaires. On fournit également un dispositif pour s’assurer de la position des contacts comprenant une grille avant s’étendant dans un plan situé devant le boîtier, et des moyens de rétention secondaires des contacts dans leurs alvéoles respectives. Les moyens de rétention secondaires pénètrent dans au moins une gorge ménagée dans le boîtier et s’étendent longitudinalement parallèlement à la face avant. Selon ce procédé, on fait coulisser, le long d’une direction de verrouillage parallèle à la grille avant, le dispositif pour s’assurer de la position des contacts sur le boîtier entre au moins une position ouverte ou démontée et une position fermée. Dans la position ouverte ou démontée, les moyens de rétention secondaires libèrent l’alvéole afin que chacun des contacts femelles puisse être introduit dans son alvéole ou retiré de celle-ci. En outre, dans la position ouverte ou démontée, la grille avant libère une ouverture sur une cavité destinée à l’insertion d’un outil pour aider au déverrouillage des moyens de rétention primaires verrouillant le contact femelle logé dans l’alvéole correspondante. Dans la position fermée, les moyens de rétention secondaires verrouillent le contact femelle en position dans l’alvéole et la grille avant obture l’ouverture sur la cavité destinée à l’insertion de l’outil.

D’autres caractéristiques, buts et avantages de l’invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, et en regard des dessins annexés, donnés à titre d’exemples non limitatifs et sur lesquels :

représente schématiquement en perspective un connecteur femelle selon l’invention ;

représente schématiquement en perspective le boîtier porte-contacts du connecteur de la figure 1, avec son dispositif pour s’assurer de la position des contacts démonté ;

représente schématiquement, en vue latérale et partiellement en coupe, une alvéole du boîtier représenté sur la figure 2, avec un contact femelle logé dans cette alvéole et le dispositif pour s’assurer de la position des contacts monté sur le boîtier et en position fermée.

représente schématiquement, en perspective, l’insertion d’une broche de contact mâle dans une ouverture débouchant sur une alvéole d’un boîtier de connecteur conforme à l’invention ;

représente schématiquement, en perspective et en coupe partielle, une partie d’un boîtier de connecteur femelle de l’art antérieur ;

représente schématiquement en perspective l’insertion d’une broche de contact mâle dans une ouverture débouchant sur une alvéole du boîtier de la figure 5 ;

représente schématiquement, en perspective un exemple de dispositif pour s’assurer de la position des contacts pour un connecteur conforme à l’invention ;

représente schématiquement, en perspective et selon une autre orientation, le dispositif pour s’assurer de la position des contacts de la figure 7 ; et

représente schématiquement, en coupe partielle le dispositif pour s’assurer de la position des contacts des figures 7 et 8.

Description détaillée

Dans ce document, les termes « avant », « arrière », « devant », « derrière », « supérieure », « inférieure », etc. sont arbitraires et font essentiellement références aux orientations des éléments présentés sur les figures et en considérant que l’avant d’un connecteur est communément considéré comme correspondant à sa face d’accouplement avec un contre-connecteur.

Comme représenté schématiquement sur la figure 1, un connecteur selon l’invention comporte un carter 100 dans lequel est logé un boîtier porte-contacts 1. Le boîtier est en outre muni d’un dispositif 17 pour s’assurer de la position des contacts (non représentés sur les figures 1 et 2) dans leurs alvéoles (3) respectives (voir aussi figure 2). Le boitier 1 est constitué d’un matériau diélectrique réalisé par moulage d’une matière plastique. Ce boitier 1 comprend plusieurs alvéoles 3 et cavités 4. Chaque cavité 4 est située à proximité d’une alvéole 3.

Comme représenté sur la figure 3, un contact femelle 5 est logé dans chaque alvéole 3. Chaque alvéole 3 s’étendant longitudinalement, selon une direction longitudinale L, entre une extrémité avant 6 et une extrémité arrière 7. L’extrémité avant 6 débouche au niveau d’une face avant 8 du boîtier 1, au niveau d’une ouverture 9 adaptée pour insérer un contact mâle 10 dans le contact femelle 5 logé dans cette alvéole 3 (voir figure 4). Le contact femelle 5 est introduit dans l’alvéole 3 par l’extrémité arrière 7. Lorsque le contact femelle 5 est correctement positionné dans son alvéole 3, un linguet 11 coopère avec le contact femelle 5 pour le retenir dans l’alvéole 3. Le linguet 11 constitue ainsi des moyens de verrouillage ou de rétention primaires.

Selon l’art antérieur, représenté sur les figures 5 et 6, lorsque le contact femelle 5 est correctement positionné dans son alvéole 3, un élément de détection de la position des contacts 2 pénètre latéralement (c’est-à-dire perpendiculairement à la direction longitudinale L du femelle 5 et de l’alvéole 3) dans une encoche 12 ménagée dans le contact femelle 5. Lorsque l’élément de détection de la position des contacts 2 est engagé dans l’encoche 12, il forme des moyens de butée à la fois vers l’avant et vers l’arrière, pour empêcher le contact femelle 5 de sortir de son alvéole 3 si une force est exercée sur celui-ci, selon la direction longitudinale L. L’élément de détection de la position des contacts 2 constitue ainsi des moyens de verrouillage ou de rétention secondaires.

Dans l’exemple de l’art antérieur représenté sur la figure 6, la cavité 4 est située sous l’alvéole 3 avec laquelle elle communique. La cavité 4 débouche également, au niveau de la face avant 8 du boîtier 1, sur une ouverture 13 destinée à l’insertion d’un outil pour aider au dégagement ou démontage du contact femelle 5 logé dans l’alvéole 3. Plus précisément, la cavité 4 permet de pouvoir accéder au linguet 11 avec un outil pour libérer le contact femelle 5 du linguet 11.

Dans les connecteurs de l’art antérieur, l’ouverture 13 de la cavité 4 se trouve donc sous l’ouverture 9 de l’alvéole 3. Les ouvertures respectives 9, 13 de l’alvéole 3 et de la cavité 4 se trouvent nécessairement proches l’une de l’autre. Ainsi, il peut arriver que lors de l’accouplement des connecteurs mâle et femelle, une broche 15 de contact mâle 10 s’engage dans l’ouverture 13 de la cavité 4 plutôt que dans l’ouverture 9 de l’alvéole 3.

Par contre comme représenté sur les figures 3 et 4, ce problème est résolu avec les connecteurs femelles selon l’invention. En effet, alors que la disposition des alvéoles 3, des cavités 4 et des contacts femelles 5 dans un boîtier 1 du connecteur femelle selon l’invention est identique ou semblable à celle décrite ci-dessus en relation avec les connecteurs de l’art antérieur, les connecteurs femelles selon l’invention disposent d’une grille avant 16 qui obture les cavités 4. Ainsi, il n’est plus possible que, lors de l’accouplement des connecteurs mâle et femelle, une broche 15 de contact mâle 10 s’engage dans l’ouverture 13 de la cavité 4 plutôt que dans l’ouverture 9 de l’alvéole 3.

En outre, comme représenté sur les figures 7, 8 et 9, selon l’invention, la grille avant 16 et plusieurs éléments de détection de la position des contacts 2 forment un dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17. Un dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17 est un composant unique, monobloc. Ce composant est réalisé par moulage d’une matière plastique. Il comporte la grille avant 16 et trois parois latérales 18, 19 et 20 s’étendant essentiellement dans des plans perpendiculaires à la grille avant 16. Une première 18 et une deuxième 19 parois latérales sont parallèles entre elles et se font face. Elles sont chacune reliée à un bord de la grille avant 16. Une troisième paroi latérale 20, perpendiculaire à la grille avant 16 et aux première 18 et deuxième 19 parois latérales, également reliée à un bord de la grille avant 16, se situe entre les première 18 et deuxième 19 parois latérales auxquelles elle est reliée au niveau d’un bord.

Le dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17 comporte plusieurs éléments de détection des contacts 2. Chaque élément de détection des contacts 2 se présente sous la forme d’une barre crénelée 21. La barre 21 s’étend longitudinalement dans une direction parallèle au plan dans lequel s’étend la grille avant 16. Cette direction correspond également à la direction dans laquelle le dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17 est déplacé le long d’une direction de verrouillage V vers sa position fermée(Voir aussi figure 2). Des portions hautes 22 s’étendent à partir de la barre 21 perpendiculairement à celle-ci et dans un plan parallèle au plan dans lequel s’étend la grille avant 16. Les portions hautes 22 sont réparties le long de la barre 21 avec le même pas que celui des alvéoles 3 considérées selon la direction correspondante. Entre deux portions hautes 22, chaque élément de détection de la position des contacts 2 peut comporter une portion basse 23 dont la hauteur correspond alors à la surface de la barre 21 située entre les deux portions hautes 22 considérées. Autrement dit, chaque élément de détection de la position des contacts 2 comporte plusieurs dents régulièrement espacées et s’étendant à partir de la barre 21. Chaque dent est surmontée d’une tête 24. Chaque tête 24 s’étend parallèlement à la direction longitudinale L des alvéoles 3 et des cavités 4, lorsque le dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17 est monté en position fermée sur le boîtier 1. Les dents ou portions hautes 22 s’étendent de manière régulièrement espacée, à partir de la barre 21.

Deux éléments de détection de la position des contacts 2 sont formés, chacun respectivement, en relief sur la face interne des première 18 et deuxième 19 parois latérales. Deux autres éléments de détection de la position des contacts 2 sont formés à partir d’une même barre 21 qui s’étend longitudinalement perpendiculairement à la face interne de la troisième paroi latérale 20. Sur ces éléments de détection de la position des contacts 2, les dents ou portions hautes 22 sont en vis-à-vis avec leur tête 24 respective à l’opposé l’une de l’autre par rapport à la barre 21.

La grille avant 16 comporte une face d’accouplement 25 dirigée vers le connecteur mâle lorsque les connecteurs mâle et femelle sont accouplés (voir figure 7). La grille avant 16 comporte plusieurs fenêtres 26. Chaque fenêtre 26 comporte des bords biseautés pour faciliter et guider l’insertion de la broche 15 d’un contact mâle 10 vers l’alvéole 3 correspondante. Chaque fenêtre 26 a une forme essentiellement carrée ou rectangulaire, avec une encoche 27 sur l’un des bords. Ce type d’encoche 27 permet d’atteindre un contact 5 logé dans son alvéole 3 afin d’effectuer un test électrique attestant de la présence du contact 5 dans son alvéole 3. Sur la face de la grille avant 16 orientée vers la face avant 8 du boîtier 1, les fenêtres 26 sont ouvertes sur une surface dont la dimension est inférieure à celle correspondant à l’extrémité avant du contact femelle 5, afin de former des moyens de butée pour empêcher un contact femelle 5 logé dans l’alvéole 3 de sortir de celle-ci par la face avant 8 du boîtier 1 (voir aussi figure 3). Lorsque le dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17 est en position fermée, c’est-à-dire en position d’utilisation du connecteur femelle permettant un accouplement avec un connecteur mâle, chaque fenêtre 26 est située en vis-à-vis, sur la face avant 8 du boîtier 1, d’une ouverture 9 d’alvéole 3 (figure 3). Ainsi, lors de l’accouplement des connecteurs mâle et femelle, la broche 15 d’un contact mâle 10 peut être insérée dans le contact femelle 5 logé dans cette alvéole 3, en passant à travers une fenêtre 26 de la grille avant 16 et une ouverture 9 sur la face avant 8 du boîtier 1 (Figure 4).

Comme représenté sur les figures 7 et 8, les fenêtres 26 sont alignées sur deux paires de rangées de fenêtres 26 (dans chaque paire de rangées, les rangées sont plus proches l’une de l’autre qu’elles ne le sont entre rangées de deux paires voisines). Les fenêtres 26 de l’une des rangées de chaque paire sont décalées par rapport aux fenêtres 26 de l’autre rangée, d’une distance le long d’une direction parallèle aux rangées (cette direction étant parallèle à la direction de verrouillage V), correspondant à la moitié de la distance entre deux fenêtres 26. En outre, dans chaque paire de rangées, les fenêtres 26 d’une rangée sont tournées de 180° dans le plan de la grille avant 16, par rapport à celles de l’autre rangée de cette même paire de rangées. Cette disposition (décalée et retournée) permet d’optimiser le nombre de contacts femelles 5 par unité de volume de boîtier 1. Les rangées de fenêtres 26 s’étendent longitudinalement parallèlement aux éléments de détection de la position des contacts 2. Des éléments de détection de la position des contacts 2 sont intercalés en hauteur (selon une direction perpendiculaire aux barres 21 et parallèlement à la direction longitudinale L des alvéoles 3) entre deux paires de rangées de fenêtres 26. Ces éléments de détection de la position des contacts 2 correspondent à ceux disposés sur la barre 21 qui s’étend longitudinalement perpendiculairement à la face interne de la troisième paroi latérale 20. Ainsi (en se référant à l’orientation correspondant à la figure 7),

- l’élément de détection de la position des contacts 2 situé sur la face interne de la première paroi latérale 18 coopère avec les contacts femelles 5 correspondant à la rangée supérieure de la paire de rangées supérieures de fenêtres 26,

- l’élément de détection de la position des contacts 2 situé sur le dessus de la barre 21 reliée à la face interne de la troisième paroi latérale 20 coopère avec les contacts femelles 5 correspondant à la rangée inférieure de la paire de rangées supérieures de fenêtres 26,

- l’élément de détection de la position des contacts 2 situé sur le dessous de la barre 21 reliée à la face interne de la troisième paroi latérale 20 coopère avec les contacts femelles 5 correspondant à la rangée supérieure de la paire de rangées inférieures de fenêtres 26, et

- l’élément de détection de la position des contacts 2 situé sur la face interne de la deuxième paroi latérale 19 coopère avec les contacts femelles 5 correspondant à la rangée inférieure de la paire de rangées inférieures de fenêtres 26.

Au cours du procédé de montage et/ou de démontage du connecteur, qui peut aussi faire partie d’un procédé de câblage de ce connecteur, le dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17 peut se trouver séparé du boîtier 1 (voir figure 2). Dans ce cas, pour monter, sur le boîtier 1, le dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17, il faut insérer les éléments de détection de la position des contacts 2 dans des gorges 28 prévues à cet effet sur, ou dans, le boîtier 1. Ces gorges 28 s’étendent sur des faces latérales opposées du boîtier 1 et à l’intérieur de celui-ci. Ainsi, le dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17 est monté coulissant sur le boîtier 1 à partir d’une face latérale de celui-ci, le long d’une direction parallèle à la grille avant 16. La grille avant 16 est alors déplacée parallèlement à la face avant 8 du boîtier 1.

Une fois monté sur le boîtier 1, le dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17 peut prendre au moins deux positions particulières : une position ouverte et une position fermée. Le passage de la position ouverte à la position fermée s’effectue en déplaçant le dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17 le long de la direction de verrouillage V, parallèle à la face avant 8. Lorsque le dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17 est en position ouverte, les éléments de détection de la position des contacts 2 se trouvent placés de manière à ce que les portions basses 23 soient alignées avec les alvéoles 3. Ainsi les alvéoles 3 sont dégagées et un contact femelle 5 peut être introduit dans chacune d’entre elles. Par contre, dans cette position du dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17, la grille avant 16 obture au moins partiellement les ouvertures 9 des alvéoles 3 sur la face avant 8 du boîtier 1. Chaque contact femelle 5 est alors avancé dans une alvéole jusqu’à vernir buter sur la grille avant 16. Cette disposition permet d’avoir un connecteur plus compact, puisque c’est la grille avant 16 qui remplit cette fonction de butée, plutôt que d’avoir une structure sur le boîtier 1 lui-même qui, placée devant le contact femelle 5, l’empêche de sortir de l’alvéole 3 par l’avant. Il n’est donc plus nécessaire de prévoir une structure devant les alvéoles 3, sur la face avant 8 du boîtier 1 (comme sur les connecteurs de l’art antérieur, dont une alvéole est représentée sur les figures 5 et 6). Cette disposition permet également de faciliter le moulage du boîtier 1 et de ses alvéoles 3. Lors de l’insertion d’un contact femelle 5 dans une alvéole 3, le linguet 11 est élastiquement déformé. Lorsque le contact femelle 5 est correctement logé et positionné dans l’alvéole 3, le linguet 11 revient élastiquement derrière un cran 14 ménagé sur le contact femelle 5. Lorsque tous les contacts femelles 5 sont dans cette position, les encoches 12 des contacts femelles 5 sont alignées avec les gorges 28 ménagées dans le boîtier 1 pour le passage des éléments de détection de la position des contacts 2. Ainsi les gorges 28 sont dégagées et les portions hautes 22 avec leur tête 24 respective peuvent être introduites dans les différentes encoches 12. Le dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17 peut être déplacé vers sa position fermée, le long de la direction de verrouillage V. La position de la grille avant 16 est asservie au positionnement correct des contacts femelle 5 dans leur alvéole 3 respective grâce aux éléments de détection de la position des contacts 2 qui sont solidaires de la grille avant 16.

Lorsque le dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17 est en position fermée, les portions hautes 22 des éléments de détection de la position des contacts 2 sont logées dans les encoches 12 des contacts femelles 5. Les éléments de détection de la position des contacts 2, par le biais des portions hautes 22, forment des moyens de rétention ou de verrouillage secondaires.

Lorsque le dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17 est en position fermée, la grille avant 16 laisse l’ouverture 9 de chaque alvéole 3 dégagée par afin de permettre l’insertion d’un contact mâle 10 dans le contact femelle 5 logé dans l’alvéole 3 correspondante. Par contre, dans la position fermée du dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17, chaque cavité 4 est essentiellement obturée par la grille avant 16 (comme c’est par ailleurs également le cas lorsque le dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17 est en position ouverte, non démontée).

Pour retirer un ou plusieurs contacts du boîtier 1 (par exemple pour corriger une erreur ou remplacer un contact défectueux), on fait coulisser, sur le boîtier 1, le long de la direction de verrouillage V, le dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17 entre sa position fermée et une position ouverte. Ainsi, on libère l’alvéole 3, des moyens de rétention secondaires – c’est-à-dire les éléments de détection de la position des contacts 2 – afin qu’un ou plusieurs contacts femelles 5 puissent être retirés chacun de leur alvéole 3 respective. Cependant, la grille avant 16 obture encore au moins certaines ouvertures 13 des cavités 4. Les contacts femelles 5, encore retenus par leur linguet 11, ne peuvent être extraits de leur alvéole 3 par l’arrière du boîtier 1 notamment. Il faut donc ôter du boîtier 1, le dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17. Une fois le dispositif pour s’assurer de la position des contacts 17 retiré du boîtier 1, les ouvertures 13 des cavités 4 sont libérées et un outil peut y être introduit pour libérer le contact femelle 5 considéré, du linguet 11 qui le retient dans son alvéole 3.

Claims (10)

1. Connecteur femelle comprenant

   • un boitier (1) constitué d’un matériau diélectrique, ce boitier (1) comprenant
     • une face avant (8),
     • au moins une alvéole (3) adaptée pour loger un contact femelle (5) constitué d’un matériau électriquement conducteur, cette alvéole (3) s’étendant longitudinalement entre
       1. une extrémité avant (6) débouchant au niveau de la face avant (8) sur une ouverture (9) adaptée pour insérer un contact mâle (10) dans le contact femelle (5) logé dans cette alvéole (3), et
       2. une extrémité arrière (7) par laquelle le contact femelle (5) est introduit dans l’alvéole (3), et
     • une cavité (4) située à proximité de l’alvéole (3) et débouchant au niveau de la face avant (8) sur une ouverture (13) destinée à l’insertion d’un outil pour aider au dégagement du contact femelle (5) logé dans l’alvéole (3),
   • un dispositif pour s’assurer de la position des contacts (17) dans leur alvéole (3) respective,

   caractérisé par le fait que le dispositif pour s’assurer de la position des contacts (17) comporte un élément de détection de la position des contacts (2) et une grille avant (16), l’élément de détection de la position des contacts (2) et la grille avant (16) étant formés sur un composant unique monté coulissant sur le boîtier (1), le long d’une direction de verrouillage (V) parallèle à la face avant (8), entre une position ouverte ou démontée dans laquelle l’ouverture (13) de la cavité (4) n’est pas, ou n’est que partiellement, obturée par la grille avant (16), et une position fermée dans laquelle la cavité (4) est essentiellement obturée par la grille avant (16), alors que la grille avant (16) laisse l’ouverture (9) de l’alvéole (3) dégagée afin de permettre l’insertion d’un contact mâle (10) dans le contact femelle (5) logé dans l’alvéole (3).
2. Connecteur femelle selon la revendication 1, dans lequel la grille avant (16) comporte au moins une fenêtre (26) située en vis à vis de l’ouverture (9) d’une alvéole (3) pour permettre l’insertion d’un contact mâle (10) dans le contact femelle (5) logé dans cette alvéole (3), cette fenêtre (26) comportant des moyens de butée pour empêcher un contact femelle (5) logé dans l’alvéole (3) de sortir de celle-ci par la face avant (8).
3. Connecteur femelle selon la revendication 2, dans lequel la grille avant (16) comporte plusieurs fenêtres (26) alignées sur au moins une paire de rangées de fenêtres (26), les fenêtres (26) de l’une des rangées de chaque paire étant décalées par rapport aux fenêtres (26) de l’autre rangée, d’une distance le long d’une direction parallèle aux rangées, correspondant à la moitié de la distance entre deux fenêtres (26).
4. Connecteur femelle selon la revendication 3, dans lequel l’élément de détection de la position des contacts (2) s’étend longitudinalement parallèlement aux rangées de fenêtres (26).
5. Connecteur femelle selon l’une des revendications précédentes, dans lequel le dispositif pour s’assurer de la position des contacts (17) comprend la grille avant (16), plusieurs éléments de détection de la position des contacts (2) et au moins trois parois latérales s’étendant essentiellement dans des plans perpendiculaires à la grille avant (16), au moins un élément de détection de la position des contacts (2) s’étendant longitudinalement sur une face interne de deux parois latérales se faisant face, et au moins un élément de détection de la position des contacts (2) s’étendant longitudinalement perpendiculairement à une face interne d’une paroi latérale s’étendant entre les deux parois latérales se faisant face.
6. Connecteur femelle selon l’une des revendications précédentes, dans lequel l’élément de détection de la position des contacts (2) présente une structure en créneaux avec une portion haute (22) formant des moyens de rétention secondaires lorsque le dispositif pour s’assurer de la position des contacts (17) est en position fermée, et avec une portion basse permettant l’insertion d’un contact femelle (5), par l’extrémité arrière (7) de l’alvéole (3) dans laquelle est logé ce contact femelle (5), lorsque le dispositif pour s’assurer de la position des contacts (17) est en position ouverte.
7. Connecteur femelle selon la revendication 6, comportant un contact femelle (5) avec une encoche (12) et dans lequel une portion haute (22) de l’élément de détection de la position des contacts (2) pénètre dans l’encoche (12) lorsque le dispositif pour s’assurer de la position des contacts (17) est en position fermée.
8. Connecteur femelle selon l’une des revendications précédentes, dans lequel le boîtier (1) comporte des moyens de rétention primaires du contact femelle (5) dans son alvéole (3), ainsi qu’une cavité (4) située sous l’alvéole (3) pour l’insertion d’un outil destiné à coopérer avec les moyens de rétention primaires pour aider au dégagement du contact femelle (5) logé dans l’alvéole (3), l’accès de l’outil à cette cavité (4) par la face avant (8) étant essentiellement obturé par la grille avant (16) lorsque le dispositif pour s’assurer de la position des contacts (17) est en position fermée, alors que l’outil peut être introduit dans la cavité (4) afin de coopérer avec les moyens de rétention primaires, lorsque le dispositif pour s’assurer de la position des contacts (17) est démonté du boîtier (1).
9. Ensemble de connexion comprenant un connecteur mâle et un connecteur femelle selon l’une des revendications précédentes, dans lequel le connecteur mâle comporte au moins un contact mâle (10) muni d’une broche (15) qui, lorsque les connecteurs mâle et femelle sont accouplés, traverse une fenêtre (26) de la grille avant (16), pénètre dans l’ouverture (9) d’une alvéole (3) située derrière cette fenêtre (26) et est insérée dans le contact femelle (5) logé dans cette alvéole (3).
10. Procédé d’assemblage d’un connecteur femelle comprenant un boîtier (1) ayant au moins une alvéole (3) adaptée pour loger un contact femelle (5), ce contact femelle (5) étant verrouillé dans l’alvéole (3) à l’aide de moyens de rétention primaires, selon ce procédé on fournit un connecteur femelle comprenant également un dispositif pour s’assurer de la position des contacts (17) dans leur alvéole (3) respective, ce dispositif pour s’assurer de la position des contacts (17) comprenant des moyens de rétention secondaires du contact dans l’alvéole (3), les moyens de rétention secondaires pénétrant dans au moins une gorge (28) ménagée dans le boîtier (1) et s’étendant longitudinalement parallèlement à la face avant (8),
    ce procédé étant caractérisé par le fait que

    • le dispositif pour s’assurer de la position des contacts (17) est fourni avec une grille avant (16) s’étendant dans un plan situé devant le boîtier (1), et que
    • l’on fait coulisser, le long d’une direction de verrouillage (V) parallèle à la grille avant (16), le dispositif pour s’assurer de la position des contacts (17) sur le boîtier (1) entre au moins une position ouverte ou démontée et une position fermée ; dans la position ouverte ou démontée, les moyens de rétention secondaires libèrent l’alvéole (3) afin que le contact femelle (5) puisse être introduit dans l’alvéole (3) ou retiré de celle-ci, et la grille avant (16) libère une ouverture (13) sur une cavité (4) destinée à l’insertion d’un outil pour aider au déverrouillage des moyens de rétention primaires du contact femelle (5) logé dans l’alvéole (3), dans la position fermée les moyens de rétention secondaires verrouillent le contact femelle (5) en position dans l’alvéole (3) et la grille avant (16) obture l’ouverture (13) sur la cavité (4) destinée à l’insertion de l’outil.