FR2740229A1 - Outil de denudage pour ruban de fibres optiques - Google Patents

Abstract

Cet outil est prévu pour dénuder un ruban contenant plusieurs fibres parallèles, noyées dans une gaine externe en un matériau plastique. Il comporte deux porte-lame (21, 22), reliés l'un à l'autre de telle sorte que leurs faces en regard (24, 25) délimitent entre elles un espace (28) de hauteur déterminée et constante pour le passage sans jeu du ruban à dénuder par enlèvement de sa gaine. Chacun des deux porte-lame (21, 22) comporte une fente pour le logement d'une lame de coupe inclinée (16 ou 17) à arête (38) tranchante, apte à pénétrer dans la gaine sur une profondeur ajustée telle que les arêtes des deux lames soient disposées sensiblement tangentiellement au voisinage immédiat des fibres parallèles mais extérieurement à celles-ci, chaque porte-lame comprenant, en avant de la lame de coupe qu'il supporte par rapport au sens de déplacement du ruban, au moins une ouverture d'évacuation (41, 42, 43) des copeaux de gaine réalisés par les lames.

Description

La présente invention est relative à un outil destiné à dénuder un ruban de fibres optiques, c'est-à-dire à éliminer la gaine ou revêtement de protection similaire, généralement en matière plastique telle qu'un résine polymérisée de type acrylate, à l'intérieur de laquelle plusieurs fibres optiques conventionnelles sont noyées et convenablement enrobées de manière à être maintenues parallèles entre elles et parfaitement alignées, notamment sans torsions relatives excessives entre elles, avec un écartement d'une fibre à l'autre exactement défini et une épaisseur de la gaine de protection calculée.

L'usage de rubans de fibres optiques dans les télécommunications modernes est de plus en plus fréquent, ce conditionnement de fibres individuelles, parallèles et côte à côte dans une gaine commune de protection et de maintien, permettant en particulier d'organiser et de conditionner ces fibres lors de la fabrication du ruban, puis de les séparer à la demande pour réaliser de façon efficace et rapide leur raccordement avec d'autres fibres ou des appareils de contrôle ou d'exploitation appropriés.

Dans ce but, chacune des fibres à l'intérieur de la gaine du ruban comporte elle-même une enveloppe propre qui l'entoure et qui de préférence incorpore un colorant neutre, de manière à pouvoir distinguer chacune des fibres de ses voisines, toutes ces fibres étant enrobées dans la gaine du ruban et devant pouvoir être aisément extraites individuellement dans la mesure oû cette gaine est convenablement et préalablement ouverte ou dénudée, le matériau du ruban étant choisi de telle sorte que l'adhérence des fibres soit limitée, afin que, une fois la gaine découpée, ces fibres puissent être aisément libérées, sans rester collées les unes par rapport aux autres.

En particulier, l'enrobage des fibres par une résine polymérisée facilite non seulement l'organisation relative de ces fibres, mais également leur repérage, un marquage étant le plus souvent effectué sur les faces planes du ruban. De plus, la mise en nappe des fibres favorise leur manipulation et l'ergonomie des moyens permettant de réaliser leur raccordement.

Notamment, dans de tels rubans de fibres optiques, il peut être parfois nécessaire d'atteindre et de couper une ou plusieurs des fibres pour les raccorder à d'autres ou à des éléments divers, sans interférer avec les autres fibres dont la continuité ne doit pas être modifiée, en permettant de réaliser sur les seules fibres dénudées ou interrompues après avoir été extraites de la gaine, un piquage approprié, les autres fibres restant entières et avantageusement maintenues à l'intérieur du ruban préalablement ouvert.

Pour procéder à l'extraction d'une ou de plusieurs fibres, en section du ruban ou pour effectuer le piquage d'au moins une fibre dans une région dépourvue de gaine individuelle sans interrompre les autres fibres, il convient d'effectuer le dénudage du ruban en retirant sa gaine au droit d'une zone appropriée, selon la longueur du ruban, afin d'extraire la seule fibre à dériver en partie courante du ruban ou à raccorder à son extrémité libre.

Pour ceci, il est nécessaire de disposer d'un outil de coupe du ruban ou du polymère d'enrobage formant la gaine de protection externe où ces fibres sont noyées en restant parallèles et équidistantes, un tel ruban pouvant comporter un nombre de fibres notable, compris généralement entre 2 et 12, le ruban se présentant extérieurement sous la forme d'un méplat, avantageusement muni dans sa surface externe de moyens d'identification des fibres qu'il contient.

Plus spécialement, dans un tel ruban, chacune des fibres comporte de l'intérieur vers l'extérieur un coeur conducteur, un enrobage réflecteur de silice et un second enrobage de protection individuel relativement souple, entouré d'un revêtement plus dur, de préférence coloré pour les raisons déjà précisées, ces deux revêtements, habituellement en matériau polymère, pouvant bien entendu être constitués à partir d'autres matières, notamment à base de carbone, leur rôle étant de protéger la silice des fibres proprement dites de toute agression due à des agents extérieurs, comme l'eau par exemple, qui serait fortement préjudiciable à la durée de vie de ces fibres et par suite du câble ou ligne optique auquel elles appartiennent.Ce revêtement individuel coloré de chaque fibre est disposé à l'intérieur de la gaine externe du ruban qui forme ainsi un élément allongé, relativement plat et flexible.

L'invention concerne un outil propre à retirer la gaine d'un ruban de ce genre sans atteindre à l'intégrité des fibres individuelles, lesquelles peuvent ensuite être aisément sectionnées ou être simplement extraites en partie courante au droit de la partie dénudée de la gaine une fois celle-ci éliminée, afin d'autoriser sur une ou chacune de ces fibres une opération de raccordement appropriée, par exemple pour faciliter une mesure optique sur chantier, une telle mesure qui nécessite l'émission et la réception d'informations sur une fibre donnée ne pouvant être pratiquée dans des conditions ordinaires à l'heure actuelle.

Un procédé classique utilisé jusqu'à présent pour effectuer le dénudage de fibres individuelles, éventuellement applicable à un ruban de fibres, consiste notamment à mettre en oeuvre un outil chauffant, propre à ramollir, voire à détruire l'enrobage du ruban, en laissant libres les fibres qu'il contient.

Toutefois, ce procédé, s'il est relativement facile à mettre en oeuvre à l'extrémité d'une fibre et sur une faible longueur de celle-ci (jusqu'à 20 mm), est très délicat à exploiter dans d'autres circonstances et ne peut être envisagé qu'en laboratoire et non sur les chantiers d'installation de réseaux de télécommunications, le ramollissement de la gaine n'étant pas toujours homogène et provoquant une extraction complète de la fibre hors de son enrobage, de telle sorte que le risque existe que le retrait de celui-ci puisse également détruire l'interface avec chacune des fibres du ruban, voire la gaine individuelle de chaque fibre, en lésant plus ou moins fortement cette dernière ou en affaiblissant la cohésion entre les fibres voisines dans le ruban.

Un autre procédé consiste à réaliser une attaque chimique de la gaine du ruban, par dissolution de celle-ci dans un solvant.

Cette méthode est cependant et à nouveau inutilisable sur chantiers d'installation de réseaux de télécommunications et n'est pas dépourvue de dangers pour l'utilisateur de ces produits de nature acide et fortement décapante. En outre, ce procédé est très délicat à mettre en oeuvre et ne peut être envisagé qu'en laboratoire.

On a également envisagé un procédé de dénudage électrique par un échauffement localisé sans décharge électrique, avec néanmoins les mêmes inconvénients que ceux rencontrés par l'usage d'un outil chauffant.

La méthode la plus usuelle de dénudage effectué à froid d'une fibre consiste en une action mécanique appropriée, au moyen d'un outil qui sectionne la gaine et la retire progressivement, en réalisant un déplacement de l'outil ou de la gaine l'un par rapport à l'autre, parallèlement à l'axe de la fibre, en rompant l'adhésion de l'enrobage vis-à-vis de ces dernières.

Notamment, on a déjà utilisé des outils de coupe à deux lames qui pénètrent dans la gaine perpendiculairement à la direction des fibres sur une profondeur juste suffisante pour ne pas atteindre l'enrobage entourant le coeur de chacune des fibres, l'outil subissant un mouvement de translation qui entraine les copeaux de gaine, en glissant sur les fibres ellemêmes.

Toutefois, on a constaté que cette solution provoque souvent un bourrage avec ces copeaux de gaine, qui sont progressivement découpés et arrachés, voire une rupture des fibres, du fait des forces nécessaires pour rompre sa cohésion avec les fibres elles-mêmes et autoriser la séparation de ces dernières. Dès lors, il s'avère que cette solution n'est utilisable en pratique que pour de très faibles longueurs de ruban de fibres à dénuder.

On a aussi envisagé, pour limiter les inconvénients précités, de munir l'outil de deux lames inclinées sur l'axe des fibres contenues dans le ruban, ces lames étant déplacées parallèlement à ces fibres, de telle sorte que la formation et l'enlèvement des copeaux de gaine soient plus faciles.

Mais là encore, on constate que la mise en oeuvre d'un tel outil ne peut se faire avec une précision suffisante, le risque de sectionner inconsidérément les fibres elles-mêmes étant constant, l'outil agissant à la manière d'un sécateur.

Dans des solutions connues de ce genre, dont les brevets
EP-A-0 544 053 et GB-A-2 204 454 illustrent à titre d'exemples des modes de réalisation, les outils préconisés sont complexes, exigent des réglages délicats, présentent un court élevé et sont mal adaptés à un usage sur chantiers où il est nécessaire de disposer d'un appareil simple, rapide et efficace.

La présente invention concerne un outil de dénudage pour ruban de fibres optiques, permettant de retirer la gaine de ce ruban sur une grande longueur, quel que soit le nombre des fibres logées dans celui-ci, l'outil proposé assurant la formation de deux copeaux, respectivement sur le dessus et le dessous du ruban mis à plat qui soient faciles à évacuer, la libération des fibres internes pouvant s'effectuer en extrémité ou en partie courante du ruban sans endommager l'enrobage de protection individuel ces fibres.

L'outil considéré peut présenter un faible encombrement et également une forme ergonomique facilitant sa bonne tenue en main par l'utilisateur, que celui-ci soit droitier ou gaucher, la découpe réalisée étant sûre et régulière quelle que soit la distance sur laquelle le dénudage est effectué, permettant ensuite de lover les fibres sur la longueur nécessaire, avant ou après leurs épissures de raccordement.

A cet effet, l'outil considéré, pour le dénudage d'un ruban de fibres optiques contenant une pluralité de telles fibres parallèles, accolées les unes aux autres mais de préférence séparées, noyées dans une gaine externe en un matériau plastique, comportant deux porte-lame identiques et symétriques de part et d'autre d'un plan médian, chacun présentant une face plane parallèle à ce plan, les deux porte-lame étant reliés l'un à l'autre de telle sorte que leurs faces en regard délimitent entre elles un espace de hauteur déterminée et constante pour le passage sans jeu du ruban à dénuder par enlèvement de sa gaine, se caractérise en ce que chacun des deux porte-lame comporte une fente pour le logement d'une lame de coupe à arête tranchante, présentant une inclinaison par rapport au plan médian et apte à pénétrer dans la gaine sur une profondeur ajustée telle que les arêtes des deux lames soient disposées sensiblement tangentiellement au voisinage immédiat des fibres parallèles mais extérieurement à celles-ci, chaque porte-lame comprenant, en avant de la lame de coupe qu'il supporte par rapport au sens de déplacement du ruban dans le passage ménagé entre les deux porte-lame, au moins une ouverture d'évacuation des copeaux de gaine réalisés par les lames.

Avantageusement, l'espace délimité entre les deux porte-lame pour le passage du ruban est défini par des cales plates, d'épaisseur calibrée, formant butée d'appui pour les faces parallèles de ces deux porte-lame.

Notamment, l'outil peut être associé à un jeu de cales dont l'épaisseur est différente de l'une à l'autre, pour permettre son adaptation à des rubans dont la gaine présente elle-même une épaisseur non identique de l'un à l'autre.

Par ailleurs et selon une caractéristique complémentaire, l'un des deux porte-lame comporte des colonnes de guidage, s'étendant perpendiculairement au plan médian de l'outil et traversant librement des trous prévus dans l'autre porte-lame, afin de positionner de façon exactement symétrique vis-à-vis du ruban les deux lames de coupe.

De préférence, les colonnes de guidage comportent des ressorts disposés coaxialement à ces colonnes pour assurer un écartement élastique d'un porte-lame vis-à-vis de l'autre, les deux porte-lame étant, en utilisation de l'outil, serrés vers l'autre à l'encontre de ces ressorts jusqu'à ce que leurs faces en regard viennent en butée contre les cales d'épaisseur délimitant le passage du ruban.

En variante, l'espace délimité entre les deux porte-lame est ajusté au moyen d'au moins un ressort directement en appui sur leurs faces parallèles en regard, ce ressort étant traversé par une vis arrêtée par un des porte-lame et coopérant avec un alésage fileté de l'autre, de manière à régler à volonté leur écartement en fonction de la compression correspondante du ressort.

Dans tous les cas, le réglage de l'écartement entre les deux porte-lame constitue une caractéristique essentielle à la bonne mise en oeuvre de l'outil selon l'invention, l'ajustement indispensable du niveau de profondeur de coupe des lames pouvant être visuellement contrôlé, en constatant la présence des fibres individuelles dont l'enrobage propre est habituellement coloré de façon différente d'une fibre à l'autre, et également leur intégrité, les lames venant couper la gaine et l'arracher juste au droit de la surface externe de cet enrobage, sans pénétrer dans celui-ci.

Selon une caractéristique particulière de l'outil considéré, chaque porte-lame comporte trois ouvertures d'évacuation voisines, disposées transversalement par rapport à la direction de déplacement du ruban dans le passage délimité entre les porte-lame, les deux ouvertures latérales débouchant vers l'extérieur sur les côtés du porte-lame.

Notamment, ces ouvertures latérales sont préférentiellement utilisées pour l'introduction de l'outil sur le ruban, dans le cas de dénudage de celui-ci en section, afin de réaliser ensuite un piquage sur une quelconque des fibres ainsi dégagées.

En revanche, la partie centrale, entre les deux ouvertures latérales, est utilisée pour réaliser un dénudage en extrémité des fibres, afin d'extraire celles-ci en bout du ruban. Toutes ces ouvertures, disposées en avant de la lame, permettent d'évacuer les copeaux de la gaine lorsque l'outil est mis en oeuvre en dénudant le ruban.

De préférence, chaque ouverture comporte une section par un plan perpendiculaire au ruban et s'étendant selon la direction de celui-ci dans son passage entre les porte-lame, qui présente un profil trapézoïdal, facilitant l'évacuation des copeaux de gaine sans bourrage dans ces ouvertures.

Selon encore une autre caractéristique, chaque fente d'un porte-lame est délimitée entre une encoche à flan plan, usinée dans ce porte-lame pour constituer une portée d'appui inclinée sur laquelle s'applique la lame de coupe qui fait saillie hors de cette fente, en étant immobilisée par une réglette de blocage vissée dans l'encoche contre le flan en emprisonnant la lame, cette réglette ne débordant pas du contour apparent du portelame dans le plan médian de l'outil.

De préférence, chaque lame présente une inclinaison sur le plan médian comprise entre 12 et 15 .

Enfin et dans un mode de réalisation plus spécialement proposé, les deux porte-lame comportent extérieurement des arêtes arrondies pour faciliter leur prise en main.

D'autres caractéristiques d'un outil de dénudage pour ruban de fibres optiques, établi conformément à l'invention, apparaîtront encore à travers la description qui suit d'un exemple de réalisation, donné à titre indicatif et non limitatif, en référence aux dessins annexés sur lesquels
- La Figure 1 est une vue schématique en perspective d'un ruban de fibres optiques, dont la gaine de protection est partiellement éliminée, en partie courante de ce ruban, conformément à l'invention.

- La Figure 2 est une vue en coupe transversale à plus grande échelle du ruban considéré, illustrant, en complément à la Figure 1, le processus de dénudage mis en oeuvre.

- La Figure 3, est une vue en perspective éclatée, également à plus grande échelle, de l'outil selon l'invention, permettant d'assurer le dénudage du ruban représenté sur les Figures 1 et 2.

- Les Figures 4, 5 et 6 sont des vues en coupe transversale à plus faible échelle de l'outil représenté sur la Figure 3, illustrant les deux parties de celui-ci lors de la mise en place du ruban entre elles (Figure 4), lorsque ces deux parties sont rapprochées l'une de l'autre pour assurer la pénétration des lames de coupe dans la gaine du ruban (Figure 5), et enfin lors de l'opération de dénudage proprement dite consécutivement à un déplacement relatif de l'outil vis-à-vis de ce ruban (Figure 6).

Sur la Figure 1, la référence 1 désigne un ruban pour fibres optiques, essentiellement constitué d'une pluralité de telles fibres 2, voisines l'une de l'autre et s'étendant parallèlement entre elles selon la direction longitudinale du ruban, ces fibres étant noyées dans une gaine 3 en matière plastique appropriée, généralement en résine polymérisée de type acrylate.

Comme représenté à plus grande échelle sur la Figure 2, les fibres 2 sont constituées de façon classique au moyen d'un coeur 4, entouré d'un revêtement réflecteur 5 en silice notamment, lequel est lui-même protégé extérieurement par un enrobage 6 d'un matériau de protection relativement souple, lequel est à son tour revêtu d'une couche externe 7, de dureté plus notable pour permettre à la fibre correspondante de résister de manière plus efficace aux contraintes de compression auxquelles elle peut être soumise en cours d'utilisation et à l'abrasion.

La couche externe 7 peut avantageusement être revêtue d'une matière colorante ou incorporer celle-ci, de manière à permettre d'identifier et de distinguer les diverses fibres 2 contenues et noyées dans le bloc de résine que constitue la gaine 3.

Le ruban 1 de fibres 2 peut ainsi contenir un nombre donné de telles fibres, compris entre 2 et 12, la gaine de revêtement 3 de ce ruban se présentant sous la forme d'un méplat réalisé en un matériau polymère, avec deux épaisseurs 8 et 9, planes et allongées selon la direction longitudinale du ruban, respectivement à sa partie supérieure et à sa partie inférieure, ces deux épaisseurs étant réunies selon les côtés du ruban par des éléments de liaison 10 et 11. Ces épaisseurs 8 et 9 formeront notamment le résultat de la découpe de la gaine par l'outil, en délimitant ainsi l'épaisseur des copeaux.

En outre, les fibres 2 étant noyées dans la masse de résine polymérisée ou autre matériau qui constitue la gaine 3, celle-ci comporte de part et d'autre de ces fibres, à partir des épaisseurs 8 et 9, un remplissage complémentaire 12, tel que les fibres soient convenablement maintenues et alignées en restant parallèles entre elles.

A noter qu'un tel ruban dont la fabrication est en elle-même bien connue dans la technique, est conçu de telle sorte que le matériau de la gaine 3, s'il remplit tous les vides entre et autour des fibres 2, n'adhère pas de façon excessive à la couche externe 7 de ces dernières, afin que, une fois la gaine retirée, ces fibres puissent être librement manipulées, indépendamment les unes des autres pour réaliser les épissures et/ou raccordements nécessaires.

Sur la Figure 1, la gaine 3 du ruban 1 est représentée découpée et retirée entre deux sections, respectivement 13 et 14, entre lesquelles certaines des fibres 2a conservent leur intégrité après été séparées du ruban, le cas échéant peuvent être lovées sur elles-mêmes pour constituer des boucles telles que 15 sur le trajet de ces fibres pour rattraper leur longueur libre, tandis que d'autres, repérées par la référence 2b, sont sectionnées et raccordées à d'autres fibres homologues 2c, au moyen par exemple d'une épissure 16, mise en place à leur extrémité préalablement sectionnée.

A noter que les fibres 2b, extraites et coupées du ruban 2 entre les sections 13 et 14, peuvent tout aussi bien être réunies à un appareil d'exploitation (non représenté).

Le dénudage du ruban 1, par découpe et retrait de sa gaine 3 entre les sections 13 et 14 de ce ruban, est réalisé au moyen d'un outil de coupe dont la description est donnée avec plus de détails ci-après, cet outil comportant en particulier deux lames de coupe, respectivement 16 et 17, symétriques l'une de l'autre de part et d'autre du plan médian de l'outil dans lequel s'étend le ruban 1, ces lames, montées dans un porte-lame approprié, étant convenablement inclinées sur l'horizontale pour permettre leur pénétration dans l'épaisseur de la gaine 3 sur une profondeur exactement déterminée.

Notamment, cette épaisseur doit être choisie pour éviter que les arêtes tranchantes de ces lames n'atteignent l'enrobage 6, 7 de chaque fibre indépendamment, le déplacement relatif du ruban dans le sens de sa longueur par rapport aux lames orientées perpendiculairement à la direction longitudinale de ce ruban, permettant la formation de deux copeaux opposés, respectivement 18 et 19, correspondant aux épaisseurs 8 et 9 de gaine qui entourent les fibres par le dessus et le dessous du méplat formé par le ruban 1.

A noter que, une fois les copeaux 18 et 19 éliminés, le ruban 1 peut être immédiatement débarrassé des éléments de liaison latéraux 10 et 11 réunissant ces copeaux, ces derniers éliminant avec eux les remplissages complémentaires 12 formés par la gaine entre les fibres, au-dessus et au-dessous de ces dernières.

On conçoit dès lors que les fibres 2 peuvent être libérées et notamment séparées les unes des autres, soit pour être lovées selon les boucles 15 pour les fibres 2a, soit pour être sectionnées comme les fibres 2b et réunies par des épissures ou autres aux fibres 2c ou à tout autre appareil ou ensemble d'exploitation.

La Figure 3 illustre alors, à plus grande échelle, la structure de l'outil portant les lames de coupe 16 et 17, permettant de réaliser les copeaux précités et par suite de dénuder le ruban de fibres, selon un mode de réalisation préféré de l'invention.

Dans l'exemple considéré, l'outil représenté est constitué de deux porte-lame identique, respectivement 21 et 22, chacun d'eux se présentant sous la forme d'une plaquette à arêtes 23 arrondies pour permettre à un utilisateur une tenue convenable de l'outil entre la paume de sa main et ses doigts, rapprochant les deux porte-lame l'un de l'autre en direction du plan médian qui les sépare, chacun de ces porte-lame comportant une face plane, 24 pour l'un, 25 pour l'autre, ces deux faces étant disposées en regard et parallèlement l'une à l'autre.

Conformément à l'invention, les deux porte-lame 21 et 22, lorsqu'ils sont rapprochés l'un de l'autre, sont néanmoins séparés par une épaisseur exactement déterminée, laquelle est définie, dans le mode de réalisation illustré sur la Figure, au moyen de deux paires de cales calibrées, de même hauteur, désignées sous les références 26a et 26b d'une part, 27a et 27b d'autre part, ces cales étant de préférence fixées sur l'un des porte-lame, ici celui désigné sous la référence 21 et disposées sur ce dernier de part et d'autre de la lame de coupe 16 qu'il supporte.

Ces cales sont constituées par des éléments parallélépipédiques, dont les côtés respectivement supérieur et inférieur sur le dessin, sont prévus pour venir en contact étroit avec les faces parallèles en regard 24 et 25 des portelame, en limitant ainsi le mouvement de rapprochement l'un vers l'autre de ces derniers.

Les cales 26a et 27a d'une part, 26b et 27b d'autre part, définissent ainsi entre elles et les deux porte-lame 21 et 22 un espace formant un passage central 28, dans lequel peut s'engager le ruban 1 à dénuder, l'épaisseur des cales étant déterminée pour être sensiblement égale à celle du ruban, non représenté sur la Figure 3.

Afin d'assurer un rapprochement aussi précis que nécessaire des deux porte-lame, l'un d'entre eux, en l'espèce le porte-lame 21 qui supporte les cales 26 et 27 ci-dessus, comporte des colonnes de guidages telles que 29 et 30, qui s'étendent perpendiculairement aux faces 24 et 25 des deux porte-lame, ces colonnes étant prévues pour venir s'engager dans des trous en regard de diamètre correspondant 31 et 32, ménagés dans l'autre porte-lame 22, de telle sorte que les deux parties de l'outil puissent prendre des positions exactement symétriques de part et d'autre du plan médian précité.

Chaque porte-lame 21 et 22 comporte par ailleurs un lamage en forme d'encoche ouverte 33, présentant un fond 34 prolongé par un flan incliné 35, formant butée et contre lequel est appliquée la lame de coupe 16 ou 17 montée dans chacun de ces porte-lame, cette lame étant immobilisée en position par une réglette 36, disposée dans l'encoche 33 et vissée contre le fond 34 de celle-ci par un ensemble de vis 37, en bloquant la lame correspondante.

Cette disposition permet notamment d'ajuster au montage la position respective de chacune des lames 16 et 17 dans son encoche 33, en particulier pour régler la saillie de son arête de coupe 38, de chaque côté du plan médian de l'outil 20, dans le passage 28 délimité par les cales 26 et 27 et par conséquent de déterminer de façon précise la profondeur de pénétration de cette arête 38 dans la gaine 3 du ruban 1.

Dans l'exemple représenté, chacune des lames de coupe 16 et 17, symétrique de l'autre par rapport au plan médian de l'outil 20, présente une inclinaison vis-à-vis de ce plan, déterminée par construction en fonction de celle du flan 35 de l'encoche 33 contre lequel elle s'applique, cette inclinaison étant notamment comprise entre 12 et 150, sans que ces valeurs soient cependant limitatives.

Dans ce même exemple, le rapprochement des deux porte-lame 21 et 22 de l'outil 20 est effectué par l'utilisateur qui, après avoir engagé le ruban 1 dans le passage 28, presse l'une vers l'autre ces deux parties à l'encontre de ressorts tels que 39, qui sont avantageusement prévus autour de certaines au moins des colonnes de guidage, ici les colonnes 30, ces ressorts étant logés dans un alésage 40 prévu dans les cales 26b, 27b pour venir s'appuyer à une extrémité contre la face 24 du porte-lame 21, leur extrémité opposée portant de même sur la face en regard 25.

En variante, on pourrait prévoir d'autres systèmes équivalents, par exemple en substituant le cas échéant aux colonnes de guidage un ensemble à vis, arrêté par un des portelame et coopérant avec un alésage taraudé prévu dans l'autre, ces vis permettant à la demande de serrer les deux porte-lame l'un vers l'autre et de les maintenir étroitement appliqués contre les cales d'épaisseur 26 et 27, sans risquer dans ce cas qu'ils ne s'écartent si l'utilisateur relâche la pression normalement exercée par sa main.

D'autres variantes pourraient encore être prévues, utilisant des pinces, des clips ou d'autres moyens similaires, dont la conception et la réalisation sont évidemment à la portée de l'Homme de l'art.

L'outil 20 se complète en aménageant chacun des deux portelame 21 et 22, de manière à lui faire comporter, sensiblement au milieu de celui-ci dans le sens transversal, perpendiculairement à la direction du ruban 1 dans le passage 28 entre les portelame, trois ouvertures faisant communiquer la face 24 ou 25 avec l'extérieur du porte-lame, dont l'une 41 située au centre est continue, tandis que les deux autres, respectivement 42 et 43, débouchent latéralement vers l'extérieur du porte-lame correspondant.

Ces ouvertures qui sont prévues pour permettre l'élimination des copeaux 18 et 19 de la gaine 3 du ruban 1 de la manière expliquée ci-après, présentent avantageusement, en section droite par un plan orienté selon la direction longitudinale de ce ruban, un profil trapézoïdal.

Les Figures 4 à 6 permettent de bien comprendre la mise en oeuvre de l'outil 20 selon l'invention.

Sur la Figure 4, les deux porte-lame 21 et 22 sont représentés écartés l'un de l'autre, le ruban 1 étant mis en place dans le passage 28, entre les cales d'épaisseur 26 et 27.

Dans un second temps et comme illustré sur la Figure 5, les deux porte-lame sont étroitement rapprochés vers le plan médian commun de l'outil, de telle sorte que les lames de coupe 16 et 17 pénètrent à l'intérieur de la gaine 3 du ruban entourant les fibres 2, pour venir se disposer sensiblement tangentiellement à ces fibres, en pratiquant dans la gaine une incision 44 dont la profondeur est déterminée de manière à correspondre aux épaisseurs 8 et 9 de celle-ci qu'il convient de retirer en formant les copeaux 18 et 19.

Dans la troisième phase, représentée sur la Figure 6, les deux porte-lame 21 et 22 étant maintenus rapprochés comme sur la
Figure 5, on exerce un effort sur le ruban pour provoquer un déplacement relatif par rapport à celui-ci de l'outil 20, les lames de coupe 16 et 17, dont la position est ainsi rigoureusement fixée, réalisant progressivement la formation des deux copeaux 18 et 19, lesquels s'éliminent à travers les ouvertures en regard prévues dans les deux porte-lame.

De préférence, lorsqu'il s'agit d'effectuer un dénudage du ruban à l'extrémité de celui-ci, on utilisera préférentiellement le passage 28 entre les porte-lame 21 et 22, délimité entre les cales d'épaisseur 26a et 26b, ou 27a et 27b et le côté extérieur de l'outil, de telle sorte que les copeaux 18 et 19 vont dans ce cas s'éliminer, par l'une et l'autre des ouvertures 42 ou 43 débouchant vers l'extérieur de l'outil.

En revanche, lorqu'il s'agit de dénuder le ruban 1 en partie courante de celui-ci, entre ses sections 13 et 14 (Figure 1), ce ruban sera de préférence placé dans le passage 28 prévu au centre, entre les cales d'épaisseur 26 et 27, les copeaux 18 et 19 s'éliminant dans ce cas par les ouvertures centrales 41 de l'un et de l'autre porte-lame 21 et 22.

Dans tous les cas, le passage 28 dans la partie de l'espace délimité entre les deux porte-lame 21 et 22, en avant du tranchant des lames de coupe 16 et 17 qu'ils supportent, constitue une zone qui s'oppose au flambage du ruban qui est approché au plus près de l'arête tranchante de ces lames, mais laisse un jeu suffisant pour l'évacuation du copeau.

Tout effort de coupe engendre en effet un flambage pour le matériau de la gaine, qui est en outre relativement mince et souple. Sans précautions particulières, ce flambage qui correspond à une déformation très faible, de quelques microns, peut néanmoins occasionner une coupe de la fibre elle-même. La structure de l'outil selon l'invention permet d'emprisonner le ruban entre deux surfaces parallèles et par conséquent d'amener celui-ci toujours dans les mêmes conditions sur le tranchant des lames, en assurant une reproductibilité constante des conditions dans lequelles se forment les copeaux, avec l'épaisseur juste nécessaire.

On réalise ainsi un outil de dénudage de conception particulierement simple, mais dont l'efficacité est remarquable, permettant de retirer la gaine du ruban sur des longueurs aussi importantes que souhaitées, avec la formation de copeaux réguliers et continus, sans bourrage ou autre incident lors de l'évacuation de ces copeaux, risquant de modifier la profondeur de coupe et par suite de détériorer, voire même de sectionner les fibres logées à l'intérieur du ruban.

L'appareil proposé peut être facilement tenu en main, aussi bien à droite qu'à gauche, par l'utilisateur, qui au départ détermine la profondeur de coupe choisie en fonction de l'épaisseur du ruban lui-même, en adoptant un jeu de cales appropriées notamment.

Le dénudage réalisé permet de disposer des fibres contenues dans le ruban pour réaliser à volonté une épissure en extrémité d'une partie sectionnée de ces fibres, ou un piquage en partie courante, chaque fibre étant aisément identifiée et lovée en attente si elle n'est pas exploitée.

L'ensemble est enfin peu coûteux et n'exige pour son emploi aucune technicité particulière, rendant son usage bien adapté sur des chantiers ou autres sites analogues.

Bien entendu, il va de soi que l'invention ne se limite pas à l'exemple de réalisation plus spécialement décrit ci-dessus en référence aux dessins annexés ; elle en embrasse au contraire toutes les variantes. En particulier, on pourrait envisager des modifications quant à la forme extérieure de l'outil et également en relation avec les moyens qui assurent la liaison et le guidage des deux porte-lame, notamment en adoptant un système à charnière par exemple.

Claims (11)

REVENDICATIONS

1 - Outil de dénudage pour ruban (1) de fibres optiques, contenant une pluralité de telles fibres parallèles (2), accolées les unes aux autres mais de préférence séparées, noyées dans une gaine externe (3) en un matériau plastique, comportant deux porte-lame (21, 22), identiques et symétriques de part et d'autre d'un plan médian, chacun présentant une face plane (24 ou 25) parallèle à ce plan, les deux porte-lame étant reliés l'un à l'autre de telle sorte que leurs faces en regard délimitent entre elles un espace (28) de hauteur déterminée et constante pour le passage sans jeu du ruban à dénuder par enlèvement de sa gaine, caractérisé en ce que chacun des deux porte-lame (21, 22) comporte une fente pour le logement d'une lame de coupe (16 ou 17) à arête (38) tranchante, présentant une inclinaison par rapport au plan médian et apte à pénétrer dans la gaine sur une profondeur ajustée telle que les arêtes des deux lames soient disposées sensiblement tangentiellement au voisinage immédiat des fibres parallèles mais extérieurement à celles-ci, chaque porte-lame comprenant, en avant de la lame de coupe qu'il supporte par rapport au sens de déplacement du ruban dans le passage ménagé entre les deux porte-lame, au moins une ouverture d'évacuation (41, 42, 43) des copeaux (18, 19) de gaine réalisés par les lames.

2 - Outil de dénudage selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'espace (28) délimité entre les deux porte-lame (21, 22) pour le passage du ruban (1) est défini par des cales plates (26a, 26b, 27a, 27b), d'épaisseur calibrée, formant butée d'appui pour les faces parallèles (24, 25) de ces deux portelame.

3 - Outil de dénudage selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il est associé à un jeu de cales dont l'épaisseur est différente de l'une à l'autre, pour permettre son adaptation à des rubans dont la gaine présente elle-même une épaisseur non identique de l'un à l'autre.

4 - Outil de dénudage selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'un des deux portelame (21, 22) comporte des colonnes de guidage (29, 30), s'étendant perpendiculairement au plan médian de l'outil et traversant librement des trous (31, 32) prévus dans l'autre porte-lame, afin de positionner de façon exactement symétrique vis-a-vis du ruban (1) les deux lames de coupe (16, 17).

5 - Outil de dénudage selon la revendication 4, caractérisé en ce que les colonnes de guidage (29, 30) comportent des ressorts (39) disposés coaxialement à ces colonnes pour assurer un écartement élastique d'un porte-lame (21, 22) vis-à-vis de l'autre, les deux porte-lame étant, en utilisation de l'outil, serrés vers l'autre à l'encontre de ces ressorts.

6 - Outil de dénudage selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'espace (28) délimité entre les deux porte-lame 21, 22) est ajusté au moyen d'au moins un ressort directement en appui sur leurs faces parallèles en regard, ce ressort étant traversé par une vis arrêtée par un des porte-lame et coopérant avec un alésage fileté de l'autre.

7 - Outil de dénudage selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que chaque porte-lame (21, 22) comporte trois ouvertures d'évacuation voisines (41, 42, 43), disposées transversalement par rapport à la direction de déplacement du ruban (1) dans le passage (28) délimité entre les porte-lame, les deux ouvertures latérales (42, 43) débouchant vers l'extérieur sur les côtés du porte-lame.

8 - Outil de dénudage selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que chaque ouverture (41, 42, 43) comporte une section par un plan perpendiculaire au ruban (1) et s'étendant selon la direction de celui-ci dans son passage (28) entre les porte-lame (21, 22), qui présente un profil trapézoïdal.

9 - Outil de dénudage selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que chaque fente d'un porte-lame (21, 22) est délimitée entre une encoche (33) à flan plan (35), usinée dans ce porte-lame pour constituer une portée d'appui inclinée sur laquelle s'applique la lame de coupe (16, 17) qui fait saillie hors de cette fente, en étant immobilisée par une réglette de blocage (36) vissée dans l'encoche.

10 - Outil de dénudage selon la revendication 9, caractérisé en ce que chaque lame (16, 17) présente une inclinaison sur le plan médian comprise entre 12 et 150.

11 - Outil de dénudage selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que les deux porte-lame (21, 22) comportent extérieurement des arêtes arrondies (23) pour faciliter leur prise en main.