FR2654000A1 - Method for disinfecting a sample using a gas plasma - Google Patents

Abstract

According to the invention, a disinfection chamber (1) is specified, inside which the sample (2) is placed on a support (11); at least one primary chamber (31) is specified adjoining the said disinfection chamber (1) and communicating with the latter, and a plasma (4) is generated inside this primary chamber, and the sample (2) is brought into contact, for a chosen length of time, with a disinfectant agent extracted from the said plasma and circulating through the said disinfection chamber (1).

Description

L'invention concerne la désinfection d'un échantillon.The invention relates to the disinfection of a sample.

Une désinfection s'entend ici comme une action tendant à détruire tout micro-organisme contaminant, en particulier bactérien ou viral, ou bien à en limiter ou à en stopper la prolifération.A disinfection is understood here as an action tending to destroy any contaminating micro-organism, in particular bacterial or viral, or else to limit or stop its proliferation.

Un échantillon désigne ici, en général, tout corps, fluide ou solide, à désinfecter. Ainsi, si l'on considère les domaines dentaire, médical et paramédical, auxquels s'applique avantageusement mais non limitativement l'invention, un échantillon pourra par exemple désigner un instrument médico-chirurgical ou bien du sérum physiologique contenu dans un flacon. Par extension le terme "échantillon" pourra aussi désigner un ensemble de corps distincts à désinfecter.A sample here designates, in general, any body, fluid or solid, to be disinfected. Thus, if we consider the dental, medical and paramedical fields, to which the invention advantageously but not limited to applies, a sample could for example designate a medico-surgical instrument or else physiological saline contained in a bottle. By extension, the term "sample" could also designate a set of separate bodies to be disinfected.

On connait par le brevet français nO 80-01011, publié sous le n" 2 473 889, un procédé de désinfection d'objets au moyen d'un plasma de gaz. On rappelle qu'un plasma est défini comme un mélange, globalement neutre, hors équilibre thermodynamique, d'atomes, de molécules, d'ions en majorité positifs, et d'électrons. On obtient un tel mélange par couplage d'un gaz contenu dans une chambre formant cavité, avec des ondes électromagnétiques de fréquence choisie.We know from French Patent No. 80-01011, published under No. 2,473,889, a process for disinfecting objects using a gas plasma. It is recalled that a plasma is defined as a mixture, generally neutral , outside thermodynamic equilibrium, of atoms, molecules, mostly positive ions, and electrons, such a mixture is obtained by coupling a gas contained in a chamber forming a cavity, with electromagnetic waves of selected frequency.

Le brevet antérieur précité enseigne de placer l'objet à désinfecter dans la chambre formant cavité afin d'être au contact direct du plasma. Ainsi, les espèces chargées, c'est-à-dire les ions et les électrons, qui viennent au contact de l'objet à désinfecter, conduisent à deux phénomènes physiques que l'homme de l'art nomme une auto-polarisation et un écoulement de charges négatives. Cependant ces processus physiques peuvent notamment contribuer à une élévation sensible de la température, à une modification superficielle de l'état de la matière constituant l'objet ou, encore, causer des dommages irréversibles, tels qu'une évaporation par pulvérisation cathodique.The aforementioned prior patent teaches to place the object to be disinfected in the chamber forming a cavity in order to be in direct contact with the plasma. Thus, the charged species, that is to say the ions and the electrons, which come into contact with the object to be disinfected, lead to two physical phenomena which the person skilled in the art calls self-polarization and a flow of negative charges. However, these physical processes can in particular contribute to a significant rise in temperature, to a superficial modification of the state of the material constituting the object or, again, to cause irreversible damage, such as evaporation by sputtering.

L'élévation sensible de la température de l'objet à désinfecter peut être également obtenue par une absorption partielle, par les matériaux dudit objet, de l'énergie du champ électromagnétique dans lequel se trouve placé obligatoirement l'objet.The significant increase in the temperature of the object to be disinfected can also be obtained by a partial absorption, by the materials of said object, of the energy of the electromagnetic field in which the object must be placed.

Ainsi, il apparait très clairement que la désinfection d'un objet par sa mise en contact direct avec un plasma gazeux pose un problème important, notamment en raison de la température intrinsèque du plasma et de sa composition extrêmement réactive.Thus, it appears very clearly that the disinfection of an object by its direct contact with a gaseous plasma poses a significant problem, in particular because of the intrinsic temperature of the plasma and of its extremely reactive composition.

La présente invention vise à apporter une solution à ce problème.The present invention aims to provide a solution to this problem.

Elle a pour but de proposer une désinfection d'un échantillon qui soit rapide et efficace tout en présentant un minimum de risque d'endommagement pour l'échantillon.Its purpose is to offer a rapid and effective disinfection of a sample while presenting a minimum risk of damage to the sample.

Selon une caractéristique générale de l'invention, le procédé de désinfection d'un échantillon comprend les étapes suivantes a) on définit une chambre de désinfection à l'intérieur de laquelle on place l'échantillon sur un support, b) on définit au moins une chambre primaire, jouxtant ladite chambre de désinfection et communiquant avec elle et on génère un plasma à l'intérieur de cette chambre primaire, et, c) on met en contact l'échantillon, pendant un temps choisi, avec un agent désinfectant extrait dudit plasma et circulant à travers ladite chambre de désinfection.According to a general characteristic of the invention, the method for disinfecting a sample comprises the following steps a) a disinfection chamber is defined inside which the sample is placed on a support, b) at least one is defined a primary chamber, adjoining said communicating chamber and communicating with it and a plasma is generated inside this primary chamber, and, c) the sample is brought into contact, for a selected time, with a disinfecting agent extracted from said plasma and flowing through said disinfection chamber.

L'invention part donc de l'observation surprenante qu'il est possible de désinfecter un échantillon en ne le mettant pas en contact direct avec le plasma. Cette observation va donc à l'encontre de l'idée préconçue, établie de longue date, consistant à penser qu'il est nécessaire de mettre un échantillon désinfecté dans la chambre même de génération de plasma.The invention therefore starts from the surprising observation that it is possible to disinfect a sample by not putting it in direct contact with the plasma. This observation therefore goes against the preconceived idea, established for a long time, consisting in thinking that it is necessary to put a disinfected sample in the same plasma generation chamber.

En d'autres termes, l'échantillon est en contact avec un agent désinfectant contenu dans un mélange gazeux, issu du plasma, mais de nature différente de celle dudit plasma et du gaz utilisé pour la génération de ce plasma.In other words, the sample is in contact with a disinfecting agent contained in a gas mixture, coming from the plasma, but of a different nature from that of said plasma and from the gas used for the generation of this plasma.

L'utilisation d'un tel mélange gazeux pour la désinfection permet notamment d'éviter un échauffement néfaste de l'échantillon.The use of such a gas mixture for disinfection makes it possible in particular to avoid harmful heating of the sample.

D'autres avantages et caractéristiques de 1 'invention apparaîtront à l'examen de la description détaillée ci-après et des dessins annexés sur lesquels - la figure 1 représente une coupe longitudinale schématique d'un premier mode de réalisation d'un dispositif de désinfection permettant la mise en oeuvre du procédé selon l'invention - la figure 2 est une coupe longitudinale schématique d'un autre mode de réalisation d'une chambre de désinfection - la figure 3 est une coupe schématique d'un troisième mode de réalisation d'un dispositif de désinfection permettant la mise en oeuvre du procédé selon l'invention, et, - la figure 4 est une coupe schématique d'un quatrième mode de réalisation d'un dispositif de désinfection.Other advantages and characteristics of the invention will appear on examining the detailed description below and the appended drawings in which - FIG. 1 represents a schematic longitudinal section of a first embodiment of a disinfection device allowing the implementation of the method according to the invention - Figure 2 is a schematic longitudinal section of another embodiment of a disinfection chamber - Figure 3 is a schematic section of a third embodiment of a disinfection device allowing the implementation of the method according to the invention, and, - Figure 4 is a schematic section of a fourth embodiment of a disinfection device.

Les dessins comportent pour l'essentiel des éléments de caractère certain. A ce titre, ils font partie intégrante de la description et pourront non seulement servir à mieux faire comprendre la description détaillée ci-après mais aussi contribuer, le cas échéant, à la définition de l'invention.The drawings essentially contain elements of a certain character. As such, they form an integral part of the description and can not only serve to better understand the detailed description below but also contribute, if necessary, to the definition of the invention.

Tel que représenté sur la figure 1, le dispositif de désinfection comporte une chambre de désinfection 1 de forme parallèlépipédique, par exemple en aluminium, comportant une porte 19, dont l'ouverture dans la direction représentée par la flèche F est commandée par exemple par des moyens de déverrouillage 17 tels qu'un électroaimant. L'ouverture de cette porte 19 permet l'introduction, dans la chambre de désinfection, des échantillons 2 à désinfecter, et leur placement sur des supports 11 tels que des plateaux.As shown in FIG. 1, the disinfection device comprises a disinfection chamber 1 of parallelepipedal shape, for example of aluminum, comprising a door 19, the opening of which in the direction represented by the arrow F is controlled for example by unlocking means 17 such as an electromagnet. The opening of this door 19 allows the introduction, into the disinfection chamber, of the samples 2 to be disinfected, and their placement on supports 11 such as trays.

A l'opposé de la porte 19, la chambre de désinfection 1 communique avec une chambre primaire 31 qui la jouxte, et dans laquelle est généré un plasma gazeux 4. Cette chambre primaire est de forme générale cylindrique en un matériau diélectrique tel que le quartz.Opposite door 19, the disinfection chamber 1 communicates with a primary chamber 31 which adjoins it, and in which a gaseous plasma is generated 4. This primary chamber is generally cylindrical in form of a dielectric material such as quartz .

D'une façon générale, on génère le plasma gazeux en couplant des ondes électromagnétiques choisies dans le domaine s'étendant depuis les ondes électromagnétiques de fréquence ultrasonores jusqu'aux ondes électromagnétiques hyperfré quence, à un gaz choisi amené dans la chambre primaire 31.In general, the gaseous plasma is generated by coupling electromagnetic waves chosen in the field extending from electromagnetic waves of ultrasonic frequency to electromagnetic microwave waves, with a chosen gas brought into the primary chamber 31.

Le gaz choisi est délivré à partir de bouteilles sous pression 36. La pression et le débit de ce gaz sont réglés par des moyens de contrôle tels que des électrovannes à flux laminaire 37 et une jauge de pression 12 située au niveau de la chambre de désinfection 1.The chosen gas is delivered from pressurized bottles 36. The pressure and the flow rate of this gas are regulated by control means such as laminar flow solenoid valves 37 and a pressure gauge 12 located at the level of the disinfection chamber. 1.

Avant l'admission du gaz issu des bouteilles 36, la chambre de désinfection, et par conséquent la chambre primaire, sont mis sous vide par des moyens conventionnels de pompage tels qu'une pompe primaire 15. Ces moyens de pompage permettent également d'assurer une circulation gazeuse depuis l'entrée dans la chambre primaire jusqu'à la sortie de la chambre de désinfection. On peut choisir à cet effet une pompe primaire ayant par exemple un débit de 12 m3/h permettant d'atteindre une pression sous-atmosphérique d'environ 1 millitorr à 10 torr à l'intérieur de la chambre de désinfection. Bien entendu, il est nécessaire de prévoir des moyens d'étanchéité que l'on n'a pas représenté sur cette figure à des fins de simplification.Before the admission of gas from the bottles 36, the disinfection chamber, and therefore the primary chamber, are evacuated by conventional pumping means such as a primary pump 15. These pumping means also make it possible to ensure gas circulation from the entry into the primary chamber to the exit from the disinfection chamber. One can choose for this purpose a primary pump having for example a flow of 12 m3 / h allowing to reach a sub-atmospheric pressure of approximately 1 millitorr at 10 torr inside the disinfection chamber. Of course, it is necessary to provide sealing means which have not been shown in this figure for the sake of simplification.

Bien que l'on reviendra plus en détail sur ce point, on peut d'ores et déjà dire que le procédé de désinfection selon l'invention consiste, d'une façon générale, à obtenir hors du plasma, des processus réactionnels entre les microorganismes à détruire d'une part, et des espèces moléculaires, radicalaires et atomiques excitées contenues dans un mélange gazeux issu du plasma mais de nature différente d'autre part. Ces processus réactionnels s'effectuent donc en dehors du plasma lui-même, ce qui évite ainsi la présence d'un champ électromagnétique autour de l'échantillon, et donc son échauffement. Although we will come back to this point in more detail, we can already say that the disinfection method according to the invention consists, in general, in obtaining from the plasma, reaction processes between microorganisms to destroy on the one hand, and excited molecular, radical and atomic species contained in a gas mixture originating from the plasma but of a different nature on the other hand. These reaction processes therefore take place outside the plasma itself, which thus avoids the presence of an electromagnetic field around the sample, and therefore its heating.

Les processus réactionnels peuvent être une collision entre une espèce moléculaire, radicalaire ou atomique excitée, d'une part, et le micro-organisme d'autre part.Reaction processes can be a collision between an excited molecular, radical or atomic species, on the one hand, and the microorganism on the other.

La destruction de ce dernier est obtenue soit par un transfert d'énergie de l'espèce excitée vers le micro-organisme, soit par un arrachement d'un ou de plusieurs atomes des molécules constituant les micro-organismes, soit encore par la rupture des liaisons chimiques des chaînes moléculaires constituant les micro-organismes. De tels processus sont appelés réactions physico-chimiques de surface.The destruction of the latter is obtained either by an energy transfer from the excited species to the micro-organism, or by a tearing of one or more atoms from the molecules constituting the micro-organisms, or even by the rupture of the chemical bonds of the molecular chains constituting the microorganisms. Such processes are called physico-chemical surface reactions.

Les processus réactionnels peuvent être également l'absorption par le cortège électronique appartenant aux molécules constituant la surface du micro-organisme, du rayonnement ultra-violet émis par la désexcitation radiative des espèces contenues dans le mélange gazeux présent dans la chambre de désinfection. Cette absorption conduit, ainsi, soit à des phénomènes d'ionisation consistant en l'éjection d'au moins un électron du cortège électronique, soit à la dissociation des channes moléculaires du micro-organisme avec destruction de celui-ci. Ces processus sont appelés réactions photo-chimiques.The reaction processes can also be the absorption by the electronic procession belonging to the molecules constituting the surface of the micro-organism, of ultraviolet radiation emitted by the radiative de-excitation of the species contained in the gas mixture present in the disinfection chamber. This absorption thus leads either to ionization phenomena consisting in the ejection of at least one electron from the electronic procession, or to the dissociation of the molecular chains of the micro-organism with destruction of the latter. These processes are called photochemical reactions.

Ces deux types de processus réactionnels peuvent le plus souvent coexister au cours d'un traitement de désinfection et, par leur action conjuguée, apporter un effet de synergie. Ainsi, par exemple, l'action du rayonnement ultra-violet émis entre 3,3 eV et 6,2 eV aura un effet bactéricide sur des acides nucléiques tels que l'acide désoxyribonucléique (ADN), parce qu'il coïncide avec des bandes d'absorption maximale de cet acide. En modifiant superficiellement la couche externe du micro-organisme, la diffusion des espèces excitées vers l'intérieur de celui-ci peut être considérablement accrue et l'on se trouve en présence de réactions physico-chimiques assistées par des réactions photo-chimiques. These two types of reaction processes can most often coexist during a disinfection treatment and, by their combined action, bring a synergistic effect. So, for example, the action of ultraviolet radiation emitted between 3.3 eV and 6.2 eV will have a bactericidal effect on nucleic acids such as deoxyribonucleic acid (DNA), because it coincides with bands maximum absorption of this acid. By superficially modifying the outer layer of the microorganism, the diffusion of the excited species towards the inside of it can be considerably increased and we are in the presence of physicochemical reactions assisted by photochemical reactions.

Schématiquement, la première couche externe, modifiée par les réactions photochimiques, sera enlevée par des réactions physico-chimiques laissant place à la seconde couche externe qui sera enlevée par ces mêmes réactions et ainsi de suite, jusqu'à la destruction complète du micro-organisme.Schematically, the first outer layer, modified by photochemical reactions, will be removed by physicochemical reactions giving way to the second outer layer which will be removed by these same reactions and so on, until the complete destruction of the microorganism .

L'efficacité de la destruction d'un micro-organisme dépend donc de la nature chimique des espèces du mélange gazeux issu du plasma, de leur niveau d'excitation vibrationnel, de leur flux incident sur la surface du micro-organisme et de la probabilité réactionnelle définie à travers une constante de réaction exprimée cm3/s.The efficiency of the destruction of a micro-organism therefore depends on the chemical nature of the species of the gas mixture originating from the plasma, their level of vibrational excitation, their incident flux on the surface of the micro-organism and the probability reaction defined through a reaction constant expressed cm3 / s.

D'une façon plus générale, cette efficacité de destruction dépend directement des caractéristiques physiques du plasma, comme la densité moyenne de la puissance absorbée par cm3, ou la fréquence d'excitation. Elle dépend également de la nature du ou des gaz admis dans la chambre primaire, ainsi que du temps de résidence moyen d'une molécule de gaz dans le plasma.More generally, this destruction efficiency depends directly on the physical characteristics of the plasma, such as the average density of the power absorbed per cm3, or the excitation frequency. It also depends on the nature of the gas or gases admitted into the primary chamber, as well as the average residence time of a gas molecule in the plasma.

On peut montrer que le produit de la densité moyenne de puissance absorbée par un cm3 de plasma par le temps de résidence moyen d'une molécule de gaz dans ce plasma est une constante pour des conditions de fonctionnement en pression, en débit gazeux, en puissance d'excitation et pour une section du plasma donnée, la hauteur du plasma étant variable. Ainsi, il ressort que l'optimisation de l'efficacité de désinfection est liée à l'optimisation simultanée de la hauteur du plasma et de la puissance totale absorbée par celui-ci.We can show that the product of the average power density absorbed by a cm3 of plasma by the average residence time of a gas molecule in this plasma is a constant for operating conditions in pressure, gas flow, power excitation and for a given section of the plasma, the height of the plasma being variable. Thus, it appears that the optimization of the disinfection efficiency is linked to the simultaneous optimization of the height of the plasma and of the total power absorbed by it.

Le plasma, généré dans la présente invention, est obtenu par des décharges luminescentes à basse pression dans le gaz en écoulement admis dans la chambre primaire. Ces plasmas, dits froids, offrent des énergies moyennes des électrons de quelques électronvolts, c'est-à-dire de quelques milliers de degrés Celsius et des énergies moyennes des espèces excitées peu élevées, de quelques fractions d'électronvolts.The plasma, generated in the present invention, is obtained by luminescent discharges at low pressure in the flowing gas admitted into the primary chamber. These so-called cold plasmas offer average energies of electrons of a few electronvolts, that is to say a few thousand degrees Celsius and average energies of excited excited species, of a few fractions of electronvolts.

Comme évoqué plus haut, le domaine de fréquence des ondes électromagnétiques couplées au gaz s'étend sur une large plage.As mentioned above, the frequency domain of the electromagnetic waves coupled to the gas extends over a wide range.

D'un point de vue pratique, l'utilisation d'ondes électromagnétiques de fréquence ultrasonore (quelques kHZ jusqu'à 1 MHZ) ne nécessite aucun système d'accord pour coupler toute l'énergie électromagnétique au plasma. Cependant, les densités électroniques obtenues restent très faibles et inférieures à 108 cm-3, limitant ainsi la quantité et le degré d'excitation des espèces réactionnelles contenues dans le mélange gazeux issu du plasma.From a practical point of view, the use of electromagnetic waves of ultrasonic frequency (a few kHZ up to 1 MHZ) does not require any tuning system to couple all the electromagnetic energy to the plasma. However, the electronic densities obtained remain very low and less than 108 cm-3, thus limiting the quantity and the degree of excitation of the reaction species contained in the gas mixture originating from the plasma.

L'utilisation d'ondes électromagnétiques haute fréquence (1 MHZ jusqu'à 100 MHZ) nécessite un système d'accord à basse impédance constitué de condensateurs variables et d'inductances, dont l'ajustement est réalisé en minimisant la valeur de la puissance réfléchie lue sur un Wattmètre. La stabilité de l'accord reste très dépendante des conditions de fonctionnement. Les densités électroniques moyennes obtenues avec ce type d'excitation sont de l'ordre de 108 à 1010 cm-3 et la densité d'espèces réactionnelles est assez satisfaisante. Cependant, l'inconvénient majeur de ce domaine de fréquence est la suppression extrêmement difficile du rayonnement électromagnétique qui perturbe tout dispositif électronique se trouvant à proximité de la chambre primaire.The use of high frequency electromagnetic waves (1 MHZ up to 100 MHZ) requires a low impedance tuning system consisting of variable capacitors and inductors, the adjustment of which is carried out while minimizing the value of the reflected power read on a Wattmeter. The stability of the agreement remains very dependent on the operating conditions. The average electronic densities obtained with this type of excitation are of the order of 108 to 1010 cm-3 and the density of reaction species is quite satisfactory. However, the major drawback of this frequency range is the extremely difficult suppression of the electromagnetic radiation which disturbs any electronic device located near the primary chamber.

La génération du plasma peut également s'effectuer, en utilisant des ondes électromagnétiques hyperfréquence (0,1 GHZ jusqu'à 10 GHZ). Le couplage de l'énergie au plasma se fait alors, pour des fréquences supérieures à 400 MHZ, par des moyens formant guide d'onde. Les densités électroniques peuvent être très élevées, de l'ordre de 1010 à 1013ci~3 et la production d'espèces réactionnelles est alors très efficace.Plasma generation can also be carried out, using microwave electromagnetic waves (0.1 GHZ up to 10 GHZ). The coupling of the energy to the plasma is then carried out, for frequencies greater than 400 MHz, by means forming a waveguide. The electronic densities can be very high, of the order of 1010 to 1013ci ~ 3 and the production of reaction species is then very efficient.

Le couplage de l'énergie hyperfréquence au plasma peut être du type résonant. Dans ce cas, la chambre primaire forme une cavité que l'on ajuste de façon que la fréquence des ondes électromagnétiques coïncide avec un mode de résonance de ladite cavité.The coupling of microwave energy to plasma can be of the resonant type. In this case, the primary chamber forms a cavity which is adjusted so that the frequency of the electromagnetic waves coincides with a resonance mode of said cavity.

Le couplage d'énergie hyperfréquence peut également être du type non résonant. Un tel mode de couplage est avantageusement choisi ici à cause de sa très grande stabilité de fonctionnement, de la facilité d'optimisation du plasma et de son efficacité de production d'espèces excitées.The coupling of microwave energy can also be of the non-resonant type. Such a coupling mode is advantageously chosen here because of its very high operating stability, the ease of optimizing the plasma and its efficiency in producing excited species.

Ainsi, dans le mode de réalisation décrit, la chambre primaire 31 est incorporée, concentriquement dans une enceinte 3 au niveau de laquelle sont amenées les ondes électromagnétiques hyperfréquence générées par le générateur 5, à l'aide de moyens de couplage 6. Ces moyens de couplage comportent un tronçon 61 à section transversale droite continûment évolutive depuis une section amont 62 jusqu'à une section aval 63 rectangulaire, élargie par rapport à la section amont dans une direction perpendiculaire à celle du champ électrique, rétrécie dans une direction parallèle à celle du champ électrique, et raccordée à une partie terminale plate 34 entourant complètement l'enceinte 3. Les ondes électromagnétiques haute fréquence sont ainsi amenées à l'extérieur de la chambre primaire 31 pour y être couplées avec le gaz circulant à l'intérieur de cette chambre primaire.Le couplage est alors non résonant, c'est-à-dire que la chambre primaire 31 ne dissipe pas thermiquement l'énergie électromagnétique qui lui est communiquée.Thus, in the embodiment described, the primary chamber 31 is incorporated, concentrically in an enclosure 3 at the level of which the microwave electromagnetic waves generated by the generator 5 are brought, using coupling means 6. These means of coupling comprise a section 61 with a continuously evolving straight cross section from an upstream section 62 to a rectangular downstream section 63, widened with respect to the upstream section in a direction perpendicular to that of the electric field, narrowed in a direction parallel to that of electric field, and connected to a flat end portion 34 completely surrounding the enclosure 3. The high frequency electromagnetic waves are thus brought outside the primary chamber 31 to be coupled there with the gas circulating inside this chamber The coupling is then non-resonant, that is to say that the primary chamber 31 does not dissipate e not thermally the electromagnetic energy which is communicated to him.

En fait, des courts-circuits hyperfréquence 32 et 33, constitués par des plaques annulaires entourant la chambre primaire 31, permettent de confiner le plasma dans une zone prédéterminée. De plus, il est prévu un court-circuit du genre piston 35, entouré complètement par la partie terminale 34 des moyens de couplage et disposé à l'opposé de la section aval du tronçon 61 par rapport à l'enceinte.In fact, microwave short-circuits 32 and 33, constituted by annular plates surrounding the primary chamber 31, make it possible to confine the plasma in a predetermined area. In addition, there is provided a short circuit of the piston type 35, completely surrounded by the end portion 34 of the coupling means and disposed opposite the downstream section of the section 61 relative to the enclosure.

Ce piston est ajusté pour définir un champ électromagnétique désiré dans l'enceinte 3. Enfin, il est prévu également des vis d'accord 64 susceptibles de pénétrer de façon variable à l'intérieur des moyens de couplage 6. This piston is adjusted to define a desired electromagnetic field in the enclosure 3. Finally, provision is also made for tuning screws 64 capable of penetrating variably inside the coupling means 6.

Parmi les générateurs, ou réacteurs, à plasma offrant un couplage non résonnant, on peut choisir préférentiellement l'un de ceux ayant les caractéristiques générales du dispositif décrit dans la Demande de brevet français n" 89-06508 déposée le 18 mai 1989 et dont le contenu est incorporé à la présente description, à toutes fins utiles.Among the plasma generators or reactors offering non-resonant coupling, one can preferably choose one of those having the general characteristics of the device described in French Patent Application No. 89-06508 filed on May 18, 1989 and whose content is incorporated into this description for all intents and purposes.

Dans un tel réacteur à plasma, il est prévu que, dans une partie au moins du tronçon 61 des moyens de couplage 6, deux parois opposées non parallèles de celui-ci comportent des contours internes de motifs symétriques l'un de l'autre et propres à agir sur l'erreur quadratique de phase du champ électrique. L'homme de l'art pourra se référer à cette précédente Demande de brevet pour plus de détails. In such a plasma reactor, provision is made for, in at least part of the section 61 of the coupling means 6, two opposite non-parallel walls thereof to have internal contours of patterns symmetrical to one another and able to act on the quadratic phase error of the electric field. Those skilled in the art can refer to this previous patent application for more details.

L'utilisation d'un tel réacteur à plasma présente l'avantage d'offrir un appareil de stérilisation ayant un encombrement réduit et de permettre l'obtention d'un plasma de grande homogénéité. I1 est ainsi notamment possible d'obtenir un dispositif de désinfection ayant un volume global de l'ordre d'une vingtaine de litres.The use of such a plasma reactor has the advantage of offering a sterilization device having a reduced bulk and of making it possible to obtain a plasma of great homogeneity. It is thus in particular possible to obtain a disinfection device having an overall volume of the order of about twenty liters.

Le procédé de désinfection est alors le suivant.The disinfection process is then as follows.

Après avoir éventuellement défini au préalable les conditions de génération du plasma en réglant la position du piston 35, des vis 64 et des courts-circuits hyperfréquence 32 et 33, les échantillons à désinfecter sont introduits dans la chambre de désinfection et placés sur les plateaux Il. La porte 19 est ensuite refermée.After having possibly defined the plasma generation conditions beforehand by adjusting the position of the piston 35, screws 64 and microwave short-circuits 32 and 33, the samples to be disinfected are introduced into the disinfection chamber and placed on the trays II . The door 19 is then closed.

Une électrovanne d'isolement 16, placée entre la chambre de désinfection 1 et la pompe primaire 15 permet à cette dernière de créer un vide partiel dans la chambre de désinfection et la chambre primaire. La valeur de la pression donnée par la jauge de pression 12 est comparée à une valeur de consigne minimale qui autorise l'ouverture de l'électrovanne 37 et permet l'introduction du gaz provenant des bouteilles 36. Après un temps prédéfini, nécessaire à l'établissement d'une pression et d'un débit gazeux stable, le générateur hyperfréquence 5 est mis en marche, ce qui a pour effet de générer le plasma 4. Cette génération s'effectue généralement d'elle-même mais on peut la favoriser par un système d'amorçage 38, tel qu'un élément piézo-électrique, provoquant une décharge électrique.An isolation solenoid valve 16, placed between the disinfection chamber 1 and the primary pump 15 allows the latter to create a partial vacuum in the disinfection chamber and the primary chamber. The value of the pressure given by the pressure gauge 12 is compared with a minimum set value which authorizes the opening of the solenoid valve 37 and allows the introduction of the gas coming from the bottles 36. After a predefined time, necessary for the establishment of a stable gas pressure and flow, the microwave generator 5 is started, which has the effect of generating the plasma 4. This generation generally takes place by itself but it can be encouraged by an ignition system 38, such as a piezoelectric element, causing an electric shock.

Afin de mieux mettre en évidence, dans un cas particulier, la nature des agents désinfectants extraits du plasma ainsi généré, on va maintenant supposer que le gaz admis dans la chambre primaire est de l'oxygène, bien qu'il soit envisageable d'utiliser d'autres gaz. In order to better demonstrate, in a particular case, the nature of the disinfecting agents extracted from the plasma thus generated, we will now assume that the gas admitted into the primary chamber is oxygen, although it is conceivable to use other gases.

Comme précisé ci-avant , le plasma est un mélange globablement neutre d'espèces diverses. Parmi celles-ci, on trouve des électrons et, dans le cas présent, des atomes d'oxygène excités, c'est-à-dire dont certains électrons ont transité depuis des orbitales inférieures vers des orbitales supérieures, ou encore des espèces secondaires, telles que de l'ozone et enfin des ions en majorité positifs. En raison du pompage effectué à la sortie de la chambre de désinfection au niveau de l'électrovanne 16, ces diverses espèces sont extraites du plasma, à l'exception des électrons qui n'existent que dans le plasma puisqu'ils sont créés par l'absorption d'énergie électromagnétique des autres espèces.As stated above, plasma is a globally neutral mixture of diverse species. Among these, we find electrons and, in this case, excited oxygen atoms, that is to say some of whose electrons have passed from lower orbitals to higher orbitals, or secondary species, such as ozone and finally mostly positive ions. Due to the pumping carried out at the outlet of the disinfection chamber at the level of the solenoid valve 16, these various species are extracted from the plasma, with the exception of the electrons which exist only in the plasma since they are created by l absorption of electromagnetic energy from other species.

Parmi les espèces extraites, les ions vont se recombiner très rapidement sur une très courte distance. Seuls vont subsister les atomes d'oxygène excités ayant une longue durée de vie (de l'ordre de quelques minutes à quelques dizaines de minutes), ainsi que les molécules d'ozone.Among the extracted species, the ions will recombine very quickly over a very short distance. Only the excited oxygen atoms having a long lifespan (of the order of a few minutes to a few tens of minutes) will remain, as well as the ozone molecules.

Ce sont ces espèces qui vont circuler dans la chambre de désinfection au contact des échantillons de façon à créer les processus réactionnels mentionnés ci-avant et agir ainsi comme des agents désinfectants. I1 apparait donc très clairement ici que, le mélange gazeux issu du plasma et contenant les atomes d'oxygène excités et les molécules d'ozone, est de nature différente de celle du plasma.It is these species which will circulate in the disinfection chamber in contact with the samples so as to create the reaction processes mentioned above and thus act as disinfecting agents. It therefore appears very clearly here that the gas mixture originating from the plasma and containing the excited oxygen atoms and the ozone molecules is of a different nature from that of the plasma.

En fait, en ce qui concerne les atomes d'oxygène excités, certains vont entrer en collision avec une bactérie et casser alors par exemple une liaison bisulfure de cette dernière pour donner du dioxyde de soufre. Les autres vont se désexciter par une émission photonique en émettant un quantum d'énergie.In fact, with regard to the excited oxygen atoms, some will collide with a bacterium and then break, for example, a disulphide bond of the latter to give sulfur dioxide. The others will get excited by a photonic emission by emitting a quantum of energy.

Après une durée de désinfection choisie, de l'ordre de une à quelques minutes, le fonctionnement du générateur micro-ondes est arrêté, puis 1'électrovanne de laminage 37 est fermée; l'électrovanne d'isolement 16 est à son tour fermée et une électrovanne de fuite 14, disposée entre la chambre de désinfection et une bouteille de gaz stérile 13, est ouverte permettant l'introduction de ce gaz stérile à la pression atmosphérique dans la chambre de traitement. Lorsque la pression atmosphérique est rétablie, la porte 19 peut être ouverte et les échantillons désinfectés sont retirés.After a selected disinfection period, of the order of one to a few minutes, the operation of the microwave generator is stopped, then the rolling solenoid valve 37 is closed; the isolation solenoid valve 16 is in turn closed and a leakage solenoid valve 14, disposed between the disinfection chamber and a bottle of sterile gas 13, is open allowing the introduction of this sterile gas at atmospheric pressure into the chamber treatment. When atmospheric pressure is restored, door 19 can be opened and the disinfected samples are removed.

On peut éventuellement remplacer l'admission de gaz stérile après la désinfection par une admission d'air ambiant.The sterile gas inlet can optionally be replaced after disinfection with an ambient air inlet.

D'autre part, les moyens automatiques de verrouillage 17 de la porte 19 peuvent être complètés par des moyens de détection d'énergie micro-ondes 51, significatifs de la bonne marche du générateur, ainsi que par un détecteur optique de plasma 39, aux fins d'automatiser davantage le procédé de désinfection.On the other hand, the automatic locking means 17 of the door 19 can be supplemented by microwave energy detection means 51, which are indicative of the good functioning of the generator, as well as by an optical plasma detector 39, aux to further automate the disinfection process.

Il apparaît ici que l'invention peut également être envisagée sous l'aspect d'un dispositif de désinfection d'un échantillon comprenant en combinaison - une chambre de désinfection possédant un support susceptible de recevoir l'échantillon, - une chambre primaire, jouxtant ladite chambre de désinfection et communiquant avec elle, - des moyens de génération de plasma susceptibles de générer un plasma à l'intérieur de la chambre primaire, et, - des moyens de désinfection propres à extraire un agent désinfectant dudit plasma et à le faire circuler au contact de l'échantillon à travers la chambre de désinfection.It appears here that the invention can also be envisaged under the aspect of a device for disinfecting a sample comprising in combination - a disinfection chamber having a support capable of receiving the sample, - a primary chamber, adjoining said disinfection chamber and communicating with it, - means for generating plasma capable of generating a plasma inside the primary chamber, and, - disinfection means capable of extracting a disinfecting agent from said plasma and circulating it through the contact of the sample through the disinfection chamber.

La figure 2 illustre un mode de réalisation de la chambre de désinfection dans lequel le plateau supportant les échantillons est mobile relativement à cette chambre de désinfection. Sur cette figure 2, les éléments analogues ou ayant des fonctions analogues à ceux représentés sur la figure 1 ont des références augmentées de 100 par rapport à celles qu'ils avaient sur cette même figure 1. Seules les différences entre ces deux figures seront décrites ci-après.FIG. 2 illustrates an embodiment of the disinfection chamber in which the tray supporting the samples is movable relative to this disinfection chamber. In this FIG. 2, the elements analogous or having functions analogous to those represented in FIG. 1 have references increased by 100 compared to those they had in this same FIGURE 1. Only the differences between these two figures will be described below. -after.

Le plateau tournant 111 est de forme générale cylindrique, en un matériau conducteur, tel que de l'aluminium. I1 est constitué d'une plaque inférieure lllb reliée à la masse électrique et d'une plaque supérieure villa. Ce support 111 est entralné en rotation à l'aide de moyens moteurs et d'une courroie elle. Cette rotation des échantillons à l'intérieur de la chambre de désinfection permet de conférer aux différentes faces des échantillons des orientations différentes relativement à la direction d'incidence
FG des agents désinfectants. Cet aménagement permet notamment de contribuer à une meilleure homogénéisation et à une désinfection plus rapide.The turntable 111 is of generally cylindrical shape, made of a conductive material, such as aluminum. I1 consists of a lower plate IIIb connected to the electrical ground and an upper villa plate. This support 111 is entralné in rotation using motor means and a belt it. This rotation of the samples inside the disinfection chamber makes it possible to give the different faces of the samples different orientations relative to the direction of incidence.
FG disinfectants. This arrangement makes it possible in particular to contribute to better homogenization and faster disinfection.

Pour permettre une désinfection de la face des échantillons 102 en contact avec le plateau 111, il est prévu qu'au moins la plaque supérieure lîla soit percée d'une multitude de trous.To allow disinfection of the face of the samples 102 in contact with the plate 111, it is provided that at least the upper plate 11a is pierced with a multitude of holes.

Pour assurer une désinfection encore plus homogène des échantillons 102, éventuellement combinée avec un nettoyage de ceux-ci, il est prévu des moyens lllc intercalés entre les deux plaques lîla et lllb du support, et propres à engendrer des vibrations de la plaque supérieure lîla lorsqu'ils sont excités par un générateur llld. Une fré quence de vibration peut être par exemple de l'ordre de 100 HZ.To ensure even more homogeneous disinfection of the samples 102, possibly combined with cleaning of the latter, there are provided means lllc interposed between the two plates lîla and lllb of the support, and capable of generating vibrations of the upper plate lîla when 'they are excited by an llld generator. A vibration frequency can for example be of the order of 100 HZ.

Pour des désinfections particulières dans lesquelles un bombardement ionique serait nécessaire pour détruire certains micro-organismes très résistants, il est également prévu des moyens de polarisation 118 propres à polariser le plateau 111. Ces moyens peuvent être, par exemple, un générateur à courant continu, ou bien un générateur d'ondes électromagnétiques de fréquence ultrasonore ou radio-fréquence.For particular disinfections in which ion bombardment would be necessary to destroy certain very resistant microorganisms, polarization means 118 are also provided capable of polarizing the plate 111. These means can be, for example, a DC generator, or else an electromagnetic wave generator of ultrasonic or radio frequency.

Des essais ont été réalisés avec un plasma confiné dans une chambre primaire tubulaire en quartz, d'un diamètre de 25 cm et d'une hauteur de 10 cm. La puissance des ondes hyperfréquence incidentes était de 600 Watts et leur fréquence était égale à 2,45 GHZ. Le système de pompage utilisé a permis de fonctionner à une pression comprise entre 0,01 mm et 10 mm de mercure. Les débits de gaz étaient de l'ordre de 100 cm3 par minute dans les conditions standards de pression et de température.Tests were carried out with a plasma confined in a tubular primary quartz chamber, with a diameter of 25 cm and a height of 10 cm. The power of the incident microwave waves was 600 Watts and their frequency was 2.45 GHZ. The pumping system used made it possible to operate at a pressure between 0.01 mm and 10 mm of mercury. The gas flow rates were of the order of 100 cm 3 per minute under standard pressure and temperature conditions.

A l'intérieur de la chambre de désinfection, d'une section de 500 cm2, les échantillons à désinfecter reposaient sur un plateau cylindrique, hors du champ électromagnétique.Inside the disinfection chamber, with a section of 500 cm2, the samples to be disinfected rested on a cylindrical tray, out of the electromagnetic field.

Ce plateau en aluminium était animé d'un mouvement de rotation de quelques tours par minute pour permettre un traitement homogène sur toutes les faces de ces échantillons.This aluminum plate was driven in a rotational movement of a few revolutions per minute to allow homogeneous treatment on all sides of these samples.

Lors d'une première série d'essais, les échantillons étaient des flacons de serum physiologique contaminés par des bactéries salmonella thyphimurium C5, pseudomonas aeruginosa et staphillococcus auerus dans des concentrations variant de 106 à 109 par millilitre. Une désinfection totale en moins de trois minutes a été obtenue en utilisant de l'oxygène, les échantillons initialement contaminés sont ressortis à une température de l'ordre de 20 à 400C.In a first series of tests, the samples were physiological saline bottles contaminated with bacteria salmonella thyphimurium C5, pseudomonas aeruginosa and staphillococcus auerus in concentrations varying from 106 to 109 per milliliter. Total disinfection in less than three minutes was obtained using oxygen, the initially contaminated samples came out at a temperature of the order of 20 to 400C.

Lors d'une deuxième série d'essais, les échantillons consistaient en des instruments médico-chirurgicaux tels que seringues, brosses, miroirs, pinces, scalpel. La désinfection a été réalisée en six minutes sans échauffement néfaste de température, ni détérioration de ces échantillons.In a second series of tests, the samples consisted of medical and surgical instruments such as syringes, brushes, mirrors, forceps, scalpel. The disinfection was carried out in six minutes without damaging temperature rise or deterioration of these samples.

Le mode de réalisation illustré sur la figure 3 permet de mettre en oeuvre un procédé de stérilisation, c'est-àdire des étapes de désinfection telle qu'évoquées ci-avant, suivies d'un conditionnement stérile de l'échantillon désinfecté. Sur cette figure, les éléments analogues ou ayant des fonctions analogues à ceux représentés sur la figure 1 ont des références augmentées de 200 par rapport à cette même figure. Seules les différences entre ces deux figures seront décrites ci-après.The embodiment illustrated in FIG. 3 allows a sterilization process to be implemented, that is to say disinfection steps as mentioned above, followed by sterile packaging of the disinfected sample. In this figure, elements analogous or having functions analogous to those represented in FIG. 1 have references increased by 200 with respect to this same figure. Only the differences between these two figures will be described below.

La chambre primaire 231 et l'enceinte 203 sont de forme générale prismatique, de relativement grande largeur, par exemple un mètre. Le support 211 des échantillons consiste ici en un tapis de défilement sur lequel sont placés les échantillons 202. Ceux-ci défilent alors devant le flux d'espèces réactives issues du plasma 204. Après leur désinfection, les échantillons subissent une étape de conditionnement stérile dans une chambre 270. Plus précisément, les échantillons sont par exemple insérés automatiquement entre deux feuilles de matériau polymère thermosoudable et sont ensuite conditionnés les uns après les autres dans le fond de la chambre 270.The primary chamber 231 and the enclosure 203 are of generally prismatic shape, of relatively large width, for example one meter. The support 211 for the samples here consists of a scrolling mat on which the samples 202. The latter then scroll past the flow of reactive species originating from the plasma 204. After their disinfection, the samples undergo a sterile conditioning step in a chamber 270. More specifically, the samples are for example automatically inserted between two sheets of heat-sealable polymeric material and are then packaged one after the other in the bottom of the chamber 270.

Pour accroître encore l'homogénéité de la désinfection et pour diminuer sa durée, il est avantageusement envisagé de mettre en oeuvre l'invention à l'aide du mode de réali sation décrit sur la figure 4. Sur cette figure également, les éléments analogues ou ayant des fonctions analogues à ceux représentés sur la figure I ont des références augmentées de 300 par rapport à celles qu'ils avaient sur cette même figure. Seules les différences entre ces deux figures seront décrites.To further increase the homogeneity of the disinfection and to reduce its duration, it is advantageously envisaged to implement the invention using the embodiment described in FIG. 4. In this figure also, the similar elements or having functions similar to those shown in Figure I have references increased by 300 compared to those they had in this same figure. Only the differences between these two figures will be described.

Le dispositif de désinfection comporte alors deux chambres primaires 331 et 331' placées par exemple en vis-à-vis l'une de l'autre à chaque extrémité de la chambre de désinfection 301. On génère respectivement deux plasmas 304 et 304' dans les deux chambres primaires 331 et 331' à l'aide de gaz pouvant être identiques ou bien différents.The disinfection device then comprises two primary chambers 331 and 331 'placed for example opposite one another at each end of the disinfection chamber 301. Two plasmas 304 and 304' are respectively generated in the two primary chambers 331 and 331 'using gases which may be identical or different.

On met alors en contact l'échantillon 302 pendant un temps choisi, simultanément avec des agents désinfectants extraits des deux plasmas et circulant à travers la chambre de désinfection 301 pour être évacués au travers de l'électrovanne 316.The sample 302 is then brought into contact for a selected time, simultaneously with disinfecting agents extracted from the two plasmas and circulating through the disinfection chamber 301 to be evacuated through the solenoid valve 316.

L'invention permet également de désinfecter du matériel médico-chirurgical contenant des circuits électroniques sensibles à une élévation de température. On peut également envisager des applications de l'invention dans d'autres domaines, comme la stérilisation d'objets destinés à être envoyés dans l'espace.The invention also makes it possible to disinfect medical and surgical equipment containing electronic circuits sensitive to a rise in temperature. One can also envisage applications of the invention in other fields, such as the sterilization of objects intended to be sent into space.

L'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation ci-dessus décrits mais en embrasse toutes les variantes, notamment la suivante - il est envisageable d'utiliser de l'air ambiant pour la génération du plasma. On peut également choisir les gaz destinés à générer le plasma dans le groupe défini par le chlore (C12), l'oxygène (02) , l'azote (N2), l'hydrogène (H2), leurs composés, l'argon (Ar), les al déhydes et les mélanges des précédents. I1 convient de remarquer ici que le terme "gaz" doit être pris dans un sens très large englobant éventuellement des phases de vapeur saturante de certains mélanges tels que certains aldéhydes ou l'eau de Javel sous forme de vapeur saturante.The invention is not limited to the embodiments described above but embraces all the variants, in particular the following one - it is possible to use ambient air for the generation of the plasma. We can also choose the gases intended to generate the plasma in the group defined by chlorine (C12), oxygen (02), nitrogen (N2), hydrogen (H2), their compounds, argon ( Ar), al dehydes and mixtures of the above. It should be noted here that the term "gas" must be taken in a very broad sense possibly including phases of saturated vapor of certain mixtures such as certain aldehydes or bleach in the form of saturated vapor.

Bien entendu, certains des moyens décrits ci-dessus peuvent être omis dans les variantes où ils ne servent pas. Of course, some of the means described above can be omitted in the variants where they are not used.

Claims (8)

RevendicationsClaims 1. - Procédé de désinfection d'un échantillon, caractérisé par les étapes suivantes a) on définit une chambre de désinfection (1) à l'intérieur de laquelle on place l'échantillon (2) sur un support (11), b) on définit au moins une chambre primaire (31) jouxtant ladite chambre de désinfection (1) et communiquant avec elle et on génère un plasma (4) à l'intérieur de cette chambre primaire, et, c) on met en contact l'échantillon (2), pendant un temps choisi, avec un agent désinfectant extrait dudit plasma et circulant à travers ladite chambre de désinfection (1).1. - Method for disinfecting a sample, characterized by the following steps a) a disinfection chamber (1) is defined inside which the sample (2) is placed on a support (11), b) at least one primary chamber (31) is defined which adjoins and communicates with said disinfection chamber (1) and a plasma (4) is generated inside this primary chamber, and, c) the sample is brought into contact (2), for a selected time, with a disinfecting agent extracted from said plasma and circulating through said disinfection chamber (1). 2. - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que, dans l'étape b), on génère le plasma à partir d'un gaz choisi, continûment introduit dans la chambre primaire, et en ce que, dans l'étape c), on récupère, dans la chambre de désinfection un mélange gazeux, de nature différente de celle dudit gaz choisi et dudit plasma, ce mélange gazeux contenant ledit agent désinfectant et circulant au contact de l'échantillon avant d'être évacué continûment de la chambre de désinfection.2. - Method according to claim 1, characterized in that, in step b), the plasma is generated from a selected gas, continuously introduced into the primary chamber, and in that, in step c ), a gaseous mixture of a different nature to that of said chosen gas and said plasma is recovered in the disinfection chamber, this gaseous mixture containing said disinfecting agent and circulating in contact with the sample before being continuously evacuated from the chamber disinfection. 3. - Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que, dans l'étape b), on couple ledit gaz choisi avec des ondes électromagnétiques choisies dans le domaine s'étendant depuis les ondes électromagnétiques de fréquence ultrasonore jusqu'aux ondes électromagnétiques hyperfréquence.3. - Method according to claim 2, characterized in that, in step b), said gas chosen is coupled with electromagnetic waves chosen in the field extending from electromagnetic waves of ultrasonic frequency to electromagnetic waves of microwave . 4. - Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'on couple ledit gaz choisi avec des ondes électromagnétiques hyperfréquence, de préférence à une fréquence de 2,45 GHZ.4. - Method according to claim 3, characterized in that said selected gas is coupled with microwave electromagnetic waves, preferably at a frequency of 2.45 GHZ. 5. - Procédé selon l'une des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que l'on choisit ledit gaz dans le groupe formé par le chlore, l'oxygène, l'azote, l'hydrogène, leurs composés, l'argon, les aldéhydes et les mélanges des précédents.5. - Method according to one of claims 2 to 4, characterized in that one chooses said gas from the group formed by chlorine, oxygen, nitrogen, hydrogen, their compounds, argon , aldehydes and mixtures of the foregoing. 6. - Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que, dans l'étape c), on met l'échantillon en mouvement à l'intérieur de la chambre de désinfection.6. - Method according to one of the preceding claims, characterized in that, in step c), the sample is put into movement inside the disinfection chamber. 7. - Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que, dans l'étape c), on polarise le support de l'échantillon.7. - Method according to one of the preceding claims, characterized in that, in step c), the sample support is polarized. 8. - Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que, dans l'étape b), on définit au moins deux chambres primaires distinctes (331,331') dans lesquelles on génère respectivement deux plasmas (304,304'), et en ce que, dans l'étape c), on met en contact l'échantillon pendant un temps choisi, simultanément avec des agents désinfectants extraits des deux plasmas et circulant à travers ladite chambre de désinfection. 8. - Method according to one of the preceding claims, characterized in that, in step b), at least two separate primary chambers (331,331 ') are defined in which two plasmas (304,304') are respectively generated, and in which, in step c), the sample is brought into contact for a selected time, simultaneously with disinfecting agents extracted from the two plasmas and circulating through said disinfection chamber.