FR2612318A1

FR2612318A1 - Systeme de preparation du courrier, et procede de commande d'un appareil de preparation d'articles a expedier

Info

Publication number: FR2612318A1
Application number: FR8803215A
Authority: FR
Inventors: Barry H Axelrod; Robert T Durst Jr; Kevin D Hunter; Leon A Pintsov; William G Hart; Morton Silverberg
Original assignee: Pitney Bowes Inc
Current assignee: Pitney Bowes Inc
Priority date: 1987-03-13
Filing date: 1988-03-11
Publication date: 1988-09-16
Anticipated expiration: 2008-03-11
Also published as: US4800505A; GB2202660B; GB2202660A; CH678119A5; DE3808178A1; GB8806037D0; CA1308469C; FR2612318B1; JPS63282591A

Abstract

SYSTEME POUR LA PREPARATION D'ARTICLES A EXPEDIER, CELLE-CI VARIANT EN CONFORMITE AVEC DES VALEURS SELECTIONNEES DE PARAMETRES PREDETERMINES. IL COMPORTE UN APPAREIL 20 POUR MARQUER CHAQUE ARTICLE AVEC DES VALEURS D'UN CODE D'IDENTIFICATION; UN APPAREIL POUR PREPARER CHAQUE ARTICLE EN CONFORMITE AVEC DES PARAMETRES STOCKES, COMPORTANT UN DETECTEUR 52 POUR DETECTER ET SORTIR DES VALEURS D'IDENTIFICATION A PARTIR DES ARTICLES; UN SYSTEME DE BASE DE DONNEES 64 POUR STOCKER DES VALEURS SELECTIONNEES DES PARAMETRES EN ASSOCIATION AVEC LES CODES D'IDENTIFICATION; UN SYSTEME DE COMMANDE 62 REPONDANT AUX CODES D'IDENTIFICATION SORTIS, POUR ACCEDER AUX VALEURS SELECTIONNEES ASSOCIEES POUR ENVOI A L'APPAREIL DE PREPARATION. L'APPAREIL DE PREPARATION COMPORTE UN DISPOSITIF D'INSERTION 80 ET LES PARAMETRES PREDETERMINES COMPRENNENT DES PARAMETRES DEFINISSANT LES ELEMENTS A ASSEMBLER AVEC UN ARTICLE; IL COMPREND AUSSI UNE IMPRIMANTE 90 POUR IMPRIMER UNE INFORMATION SUR LES ARTICLES EN CONFORMITE AVEC D'AUTRES PARAMETRES PREDETERMINES. LES CODES D'IDENTIFICATION SONT IMPRIMES SUR LES DOCUMENTS DE CONTROLE POUR CHAQUE ARTICLE PAR UN SYSTEME INFORMATIQUE.

Description

1. La présente invention concerne des systèmes pour la préparation

d'articles à expédier et, plus particulière- ment, des systèmes o la préparation de chaque article va- rie conformément à des valeurs choisies pour des paramè- 5 tres déterminés à l'avance. La préparation d'articles à expédier peut compor- ter mais sans que cela soit limitatif, des combinaisons des étapes suivantes. Les constituants de l'article peu- vent être imprimés ou sinon préparés; des éléments appro- 10 priés comprenant l'article peuvent être assemblés; les élé- ments assemblés peuvent être insérés dans un support (par exemple, une enveloppe); le support peut être muni d'une adresse (soit avant soit après l'insertion des éléments); le code postal approprié peut être marqué sur le support 15 sous la forme d'un code pouvant être lu en machine tel qu'un code à barres; le montant approprié de l'affranchis- sement concernant l'article peut être déterminé; et 2612318 2. l'article peut être affranchi en conséquence. Générale- ment, les expéditeurs de gros volumes de courrier ont dans le passé utilisé des systèmes pour la préparation des articles à expédier qui étaient basés sur la combi- 5 naison d'opérations de traitement électronique de l'infor- mation et de gros systèmes d'insertion. Généralement,le traitement par l'expéditeur de l'information comprendra des systèmes d'impression de lots importants de documents tels que des factures, des relevés bancaires, etc. sur 10 une base périodique. Ces documents seront généralement imprimés sur du papier classique en continu à pliage paravent et en plus de l'information pouvant être lue par l'homme, laquelle est destinée au destinataire, com- prendront également des repères, appelés "code à traits" 15 dans les marges. Le lot de documents sera alors délivré physiquement à la salle d'expédition pour préparation ultérieure. Dans la salle d'expédition, une "rupteuse" séparera l'imprimé à pliage paravent en documents finis, 20 qu'on appelle généralement "documents de contrôle", et introduira ces documents de contrôle dans un système d'insertion. La rupteuse comprendra également un dispositif de balayage qui lira le code à traits dans les documents de contrôle et transmettra simultanément cette information 25 au système de commande du dispositif d'insertion. Le système de commande du dispositif d'insertion utilisera alors l'information provenant du code à traits pour as- sembler les éléments à insérer choisis avec les documents de contrôle, puis insérera l'ensemble résultant dans une 30 enveloppe. L'enveloppe pourra alors être transportée dans un dispositif classique d'affranchissement. De tels systèmes de dispositifs d'insertion sont bien connus et sont décrits dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique n 4 571 925 qu'on incorporera ici à titre de référence 35 (tel qu'il est utilisé ici le terme "code à traits" 2612318 3. concerne des codes classiques à traits et comporte en outre d'autres formats de codage tels que le code à bar- res et l'information alphanumérique pouvant être lue par reconnaissance optique des caractères qu'on peut utiliser 5 pour commander des dispositifs d'insertion). On connaît également des systèmes comprenant des étapes supplémentaires pour la préparation du courrier. Par exemple, une imprimante de code à barres peut être incorporée dans le système de manière à imprimer le code 10 postal approprié sous forme de code à barres sur chaque enveloppe après l'insertion. Le système de traitement de l'information peut être programmé de manière à imprimer le document de contrôle dans une séquence prédéterminée selon le code postal et comprendra dans le code à traits 15 une interruption du code postal pour indiquer le moment o l'on passe au code postal suivant. On connaît aussi des systèmes dans lesquels le poids de chaque article est calcu- lé à partir d'une connaissance antérieure du poids de cha- que élément inséré et des enveloppes, le montant approprié 20 de l'affranchissement étant déterminé à partir du poids, et l'appareil d'affranchissement réglé en conséquence (ou plus généralement, l'un d'une multitude d'appareils préréglés sélectionnés). De tels systèmes alors qu'ils sont utiles et 25 réussis souffrent de plusieurs inconvénients. Comme l'in- formation de contrôle est imprimée sur chaque document de contrôle sous forme de code à traits, tout changement apporté à la préparation du courrier,tel qu'un changement dans la combinaison des éléments insérés, impose que les 30 documents de contrôle soient réimprimés; en général, il s'agit là d'une opération de traitement électronique de l'information demandant beaucoup de temps de préparation. De plus, dans les systèmes o le code à barres est impri- mé pour constituer le code postal, étant donné les limitations du code à traits, l'information sur le code postal 2612318 4. pour chaque document de contrôle ne peut être incorporée en totalité sur ce document. Dans les systèmes de l'art antérieur, les documents de contrôle seront imprimés dans

la séquence du code postal, comme on l'a décrit ci-des- 5 sus et la perte du document indiquant l'interruption du code postal pourrait se traduire par un mauvais marquage des articles suivants. Un inconvénient particulier des systèmes de l'art antérieur est qu'ils sont incapables d'imprimer une adresse sur les articles à expédier, et 10 sont obligés d'avoir recours à des techniques telles que des enveloppes à fenêtre pour la confection des adresses. Cela constitue un grand inconvénient pour les expéditeurs d'envois directs en groupe, car l'aspect de facture que donne une enveloppe à fenêtre réduit les 15 chances d'ouverture du pli par le destinataire. Ainsi, la présente invention a pour objet un système de préparation du courrier ayant un moyen de contrdle plus souple. La présente invention a pour autre objet un 20 système de préparation du courrier présentant des possi- bilités perfectionnées de confection des adresses. La présente invention a encore pour objet un système de préparation du courrier avec des possibili- tés perfectionnées d'impression d'un code à barres pour 25 le code postal sur les articles à expédier. La présente invention a aussi pour objet un système de préparation du courrier comportant la possi- bilité d'imprimer des codes de pointeur de classifica- tion sur les constituants d'un article à expédier, qui 30 sont destinés à être renvoyés à l'expéditeur (par exemple, souches de paiement) afin d'aider au traitement du courrier de réexpédition. La présente invention a pour autre objet un sys- tème de traitement du courrier avec une plus grande possi- 35 bilité de déterminer les montants des affranchissements 2612318 5. pour des plis de courrier. On atteint les objets précédents et surmontent les inconvénients de l'art antérieur, selon la présente invention, avec un système de préparation d'articles à 5 expédier qui comprend un système de base de données pour stocker des enregistrements de valeurs sélectionnées de paramètres afin de préparer les articles à expédier,cha- cun des enregistrements comportant un code d'identifi- cation; un appareil pour marquer sur les articles à expé- 10 dier des valeurs choisies dans le code d'identification; un appareil pour préparer les articles à expédier en conformité avec les paramètres stockés; l'appareil de pré- paration comportant un détecteur pour détecter et sortir les valeurs sélectionnées du code d'identification à par- 15 tir des articles à expédier; et un système de commande répondant aux valeurs sortantes du code d'identification en provenance du détecteur pour accéder aux enregistrements stockés dans le système de base de données qui sont asso- ciés aux valeurs sortantes du code d'identification et pour 20 sortir les valeurs sélectionnées des paramètres sélection- nés qui sont stockées dans ies enregistrements accédés pour l'appareil de préparation afin de contrôler la préparation des articles à expédier. Dans un mode de réalisation préféré de la pré- 25 sente invention, l'appareil de préparation comporte un dispositif d'insertion et les paramètres stockés dans la base de données comportent des paramètres sur les élé- ments insérés qui définissent les éléments insérés à assembler avec les articles à expédier. 30 Dans un autre mode de réalisation préféré de la présente invention, l'appareil de préparation comporte une imprimante et les enregistrements dans la base de données comprennent des paramètres définissant l'adresse pour chaque article de sorte que l'imprimante peut être 35 commandée afin qu'elle imprime l'adresse sur les articles 2612318 6. à expédier. Selon un autre aspect de la présente invention, les documents de contrôle pour un lot d'articles à expé- dier sont préparés par un système électronique de traite- 5 ment de l'information qui fournit une sortie pour la com- mande d'une imprimante en ligne afin que celle-ci impri- me les documents. Le système de traitement de l'infor- mation comporte en outre un sous-système destiné à rece- voir la sortie de l'imprimante en ligne et modifier la 10 sortie en enlevant l'information du code à traits, la remplaçant par un code d'identification, et sortant l'in- formation modifiée pour l'imprimante en ligne. Le sous-système crée également et transmet au système de base de données un enregistrement associé au code d'iden- 15 tification qui peut comporter une information correspon- dant au code à traits, l'information sur l'adresse,l'in- formation sur le code postal, etc. Dans encore un autre mode de réalisation préfé- ré de l'invention, les composants d'un article à expé- 20 dier qui sont destinés à être renvoyés à l'expéditeur peuvent être marqués avec un code de pointeur de clas- sification afin d'aider au traitement du courrier réex- pédié. Ainsi on peut voir que la présente invention per- 25 met d'atteindre avantageusement les objets décrits ci- dessus et de surmonter les inconvénients de l'art an- térieur. La présente invention est particulièrement avantageuse en ce sens qu'un stockage essentiellement

illimité, disponible dans un système de base de données, 30 permet d'associer à chaque document de contrôle une quan- tité d'informations beaucoup plus grande. Ainsi, l'in- formation sur l'adresse, le code postal, et le code du pointeur de classification, ainsi que d'autres informations peuvent être stockées pour chaque article 35 à expédier et être imprimées après l'assemblage de 2612318 7. l'article. Il est également particulièrement avantageux que l'information stockée soit modifiée facilement par les techniques classiques de gestion des bases de don- nées sans qu'il soit nécessaire de réimprimer les 5 documents de contrôle. Un autre avantage de la présente invention est que la quantité limitée d'informations qu'on doit imprimer sur le document de contrôle au ti- tre du code d'identification permet l'utilisation de ce code d'identification sous forme d'un code de correction 10 d'erreur, ce qui réduit le risque d'erreur dans la pré- paration du courrier. La présente invention-sera bien comprise lors de la description suivante faite en liaison avec les des- sins ci-joints dans lesquels : 15 La figure 1 est un schéma sous forme de blocs d'un système de préparation du courrier selon la présen- te invention; La figure 2 est un organigramme de la commande d'un système de préparation du courrier selon la présen- 20 te invention; La figure 3 est un organigramme d'un sous-sys- tème de traitement de l'information pour modifier l'in- formation imprimée sur les documents de contrôle. La figure 1 représente un système de prépara- 25 tion du courrier qui comporte un système 2 d'impression de documents de contrôle et un système 4 d'insertion.Le système 2 comprend un système classique 10 de traitement électronique de l'information, qui commande une impri- mante classique en ligne 20 de manière à imprimer des lots 30 de documents de contrôle, tels que des factures de ser- vices, des relevés de compte bancaire, etc. sous forme d'un imprimé 30 d'ordinateur plié en paravent selon une manière qui est bien comprise par le technicien spécia- lisé dans l'art du traitement de l'information et qui 35 n'a pas besoin d'être davantage décrite ici pour 2612318 8. comprendre le sujet de la présente invention. Le système 10 de traitement de l'information est également programmé pour produire des enregistrements associés à des valeurs sélectionnées de codes d'identification et 5 pour imprimer des valeurs sélectionnées parmi les codes d'identification sur chaque document de contrôle sous forme d'un code à traits, lequel est de préférence im- primé sur les bandes marginales d'entraînement de l'im- primé plié en paravent de l'ordinateur. Chaque enregis- 10 trement comporte la valeur particulère du code d'identification sélectionné et peut inclure, mais sans que cela soit limitatif, une information du code à traits afin de commander un dispositif d'insertion, une infor- mation de code postal, des codes de pointeurs de classi- 15 fication destines à être imprimés sur les composants d'un article à expédier, qui doivent être renvoyés à l'expéditeur (par exemple, des enveloppes commercia- les de réexpédition), et, dans le cas o le code d'identification identifie les documents de contrôle de 20 manière univoque, une information sur l'adresse. Ces enregistrements sont transmis au dispositif 4 d'inser- tion pour utilisation dans la préparation ultérieure d'articles devant être expédiés suivant une manière qu'on décrira ultérieurement. 25 Une liaison de communication 40 peut correspondre à l'une quelconque d'un certain nombre de tech- niques connues pour la communication de données numéri- ques, y compris, mais sans que cela soit limitatif, les communications électroniques par lignes téléphoniques ou par réseaux locaux ou par lignes spécialisées de communication, ou peut être simplement le transfert physique de supports tels que des bandes ou des disques souples. Le système 10 de traitement de l'information 35 peut être formé en modifiant un système existant de 2612318 9. traitement de l'information programmé pour produire des documents de contrôle destinés à être utilisés dans des dispositifs classiques d'insertion commandés par codes à traits par l'addition d'un sous-système de post-proces- 5 seur qui intercepte les signaux de commande entre le système 10 et l'imprimante en ligne 20 avant qu'ils soient transmis et les modifie en enlevant le code à traits et en le remplaçant par un code d'identifica- tion avant retransmission des signaux modifiés à l'imprimante en ligne 20. Le sous-système de post-proces- seur produit également les enregistrements appropriés et associés à des valeurs particulières des codes d'iden- tification, comme on l'a décrit ci-dessous, et les trans- met au dispositif 4 d'insertion par la liaison de com- 15 munication 40. Le fonctionnement d'un tel sous-système de post-processeur sera décrit plus en détail ci-des- sous. L'imprimé 30 est alors transporté physique- ment (T) jusqu'au dispositif 4 d'insertion pour prépa-

20 ration ultérieure. L'imprimé 30 est séparé en documents finis de contrôle, dc, par une rupteuse classique 50, qui comporte un dispositif classique de balayage 52. Comme les documents de contrôle dc sont physiquement identiques aux documents de contrôle de l'art antérieur, 25 les opérations de séparation et de balayage effectuées par le dispositif 50 et le dispositif 52 sont identiques à celles de l'art antérieur, sauf toutefois que le dispo- sitif de balayage 52 transmet l'information du code d'identification à un système informatique 60 qui com- 30 mande le fonctionnement du dispositif d'insertion 4 d'une manière qu'on décrira pleinement ci-après. Des dé- tails sur le balayage d'un code à traits sont donnés dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique n 4 659 939. Le système informatique 60, comprend un processeur 62, 35 une base de données 64, une interface d'opérateur 66, 2612318 o10. qui peut être un clavier et un dispositif de visualisa- tion classiques, et un dispositif d'entrée/sortie clas- sique 68, qui peut être une unité de disque souple ou une unité de bande classiques. L'ordinateur 60 communi- 5 que également avec une balance électronique 70 de maniè- re à recevoir une information permettant de déterminer le poids des éléments à insérer, comme on le décrira également ci-dessous. Des balances électroniques avec possibilité de communication, telles que le modèle EMS-5 10 commercialisé par la société Pitney Bowes Inc. de Stamnford, Connecticut, sont bien connues et n'ont pas besoin d'être décrites ici pour la compréhension de la présente invention. Le système informatique 60 reçoit l'information 15 du code d'identification en provenance du document de contrôle dc et accède à l'enregistrement associé, de pré- férence de façon aléatoire, stocké dans la base de don- nées 64. Le système 60 produit alors des signaux de commande de manière à commander le dispositif d'insertion 80 20 et d'autres sous-systèmes, comme on le décrira ultérieu- rement. Après séparation, le document de contrôle dc est acheminé dans un système classique d'insertion 80. Le système 80 comprend une multitude de postes 82 d'in- 25 troduction d'éléments insérés et un poste 84 comportant un dispositif d'insertion. A chacun des postes 82, un élément inséré peut être assemblé avec un document de contrôle dc en réponse aux signaux de commande prove- niant du processeur 62. Des éléments insérés typiques 30 seront constitués des dépliants publicitaires, des enveloppes commerciales de réexpédition, etc. Au pos- te 84, les composants d'un article à expédier sont as- semblés par introduction des éléments insérés et du do- cument de contrôle dans une enveloppe de manière à for- 35 mer un article i. 2612318 11. L'homme du métier remarquera facilement que les signaux produits par le processeur 62 pour la comnan- de du système d'insertion 80 peuvent être identiques à ceux développés dans l'art antérieur et que par consé- 5 quent la conception et la fonction du système d'inser- tion 80 peuvent être classiques. Cela est particulière- ment avantageux car permettant de combiner des systèmes existants de préparation du courrier, en conformité avec les présents enseignements, avec le sous-système 10 de post-traitement et le système informatique 60 décrits ci-dessus pour former le dispositif de la présente inven- tion. On trouvera une description plus détaillée du fonctionnement des dispositifs d'insertion et des rupteu- 15 ses tels que le dispositif d'insertion 80 et la rupteuse 50 dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique n 4 527 468. Après insertion, l'article i est transporté dans une imprimante classique 90 qui fonctionne sous la 20 commande du processeur 62. Dans un mode de réalisation de l'invention, l'imprimante 90 peut être une impriman- te classique de codes à barres qui est commandée de ma- nière à imprimer le code postal approprié sous forme de code à barres sur l'article i. Dans un autre mode de réa- 25 lisation, l'imprimante 90 peut être une imprimante clas- sique de caractères qui est commandée de manière à im- primer l'adresse sur l'article i. Naturellement, dans un autre mode de réalisation, l'imprimante 90 peut combiner les possibilités d'impression de caractères et d'impres- 30 sion de codes à barres de manière à imprimer tant l'adres- se que le code postal. Après passage dans l'imprimante 90, l'article i est acheminé dans un appareil électronique classique d'affranchissement 100 tel que le modèlen 6500 commercia- 35 lisé par la société dite Pitney Bowes Inc. de Stamford, 2612318 12. Connecticut, qui est commandé par le processeur 62 pour affranchir l'article i avec des signes correspon- dant au montant approprié de l'affranchissement. Dans les systèmes o le dispositif d'insertion 80 produit des 5 articles à une vitesse plus grande que dans l'appareil 100, une multitude d'appareils pré-réglés peuvent être disposés de façon que, alors que l'article i les tra- verse à la suite les uns des autres, l'appareil appro- prié soit déclenché sous la commande du processeur 62

10 pour procéder à l'affranchissement correct de l'article i. On trouvera des détails de la commande électronique des appareils d'affranchissement dans le brevet des Etats- Unis d'Amérique n 4 301 507, qu'on incorporera ici à titre de référence. 15 Dans un autre mode de réalisation préféré de l'invention, un ou plusieurs postes 82 peuvent être modi- fiés par l'addition d'un mécanisme classique d'impres- sion, tel qu'une imprimante à jet d'encre fonctionnant sous la commande du processeur 62 pour imprimer sur des 20 éléments insérés, tels que des enveloppes commerciales de réexpédition, des codes caractérisants de pointeurs sous forme pouvant être lue en machine. De tels codes seront alors balayés lorsque le courrier renvoyé sera traité, et les codes balayés seront utilisés pour accé- 25 der à une base de données afin de récupérer une infor- mation destinée à être utilisée pour faciliter le trai- tement du courrier réexpédié. On trouvera des détails d'un tel système de traitement du courrier réexpédié dans la demande de brevet des Etats-Unis d'Amérique 30 ayant pour numéro de série 25 304. La figure 2 représente un organigramme du fonc- tionnement du système informatique 60. Pour initialiser le système, un opérateur place d'abord un nombre connu d'éléments insérés, devant être introduits dans les ar- 35 ticles à expédier par le dispositif d'insertion 80, sur 2612318 13. la balance 70 et émet un ordre de départ par l'intermé- diaire de l'interface d'opérateur 66. A l'étape 200, le processeur 62 mettra à zéro toutes les valeurs con- cernant le poids des éléments insérés. A une étape 202, 5 l'opérateur entre le nombre des éléments à insérer pla- cés sur la balance 70 et le poste particulier 82 auquel ils sont destinés. A une étape 204, le processeur 62 reçoit le poids total des éléments insérés, en provenan- ce de la balance 70. A un poste 206, le processeur 62 10 calcule le poids des éléments à insérer et initialise à ce poids le poids de ces éléments pour le poste iden- tifié. A un poste 208, le processeur 62 procède à un test pour déterminer s'il s'agit du dernier élément à insé- rer à peser. Si tel n'est pas le cas, il revient à 15 l'étape 202 pour déterminer le poids de l'élément à insé- rer suivant. S'il s'agit du dernier élément à insérer, l'opérateur entre l'information supplémentaire de prépa- ration telle que la classe du service ou les poids connus des éléments à insérer, si nécessaire, et à une étape 210, 20 il y a sortie du processeur 62. De préférence, le poids des éléments à insérer est calculé en déterminant le poids moyen et en ajoutant des corrections pour l'erreur de la balance 70 et la variance du poids des éléments à insérer afin d'avoir l'assurance qu'aucun élément ne 25 pèse plus que le poids calculé. A un certain instant précédant la préparation ultérieure des articles à expédier, le système 10 de traitement de l'information transmettra les enregistre- ments pour les articles à expédier au processeur 62 par 30 la liaison de communication 40. En utilisant les techni- ques classiques de gestion des bases de données, le processeur 62 stockera ces enregistrements dans la base de données 64. Comme étape suivante dans la préparation des 35 articles à expédier, l'imprimé 30 sera délivré au 2612318 14. système d'insertion 4 . Dès que l'opérateur a fixé cor- rectement l'imprimé 30 à la rupteuse 50, il peut entrer un ordre de départ par l'intermédiaire de l'interface 66, et,à une étape 220, le processeur 62 attend le premier 5 code d'identification devant être transmis par le dispo- sitif de balayage 52. A une étape 222, le processeur 62 recherche l'enregistrement correspondant au code d'iden- tification reçu. A un poste 224,le processeur 62 calcu- le le poids total pour l'article à expédier en utilisant 10 les poids déterminés dans le programme d'initialisa- tion décrit ci-dessus et l'information du code à traits définissant les éléments à insérer qui doivent être assem- blés dans cet article. A un poste 226, le processeur accède à un diagramme des tarifs postaux stocké au préala- 15 ble de manière à déterminer le montant approprié de l'af- franchissement en conformité avec le poids de l'article à expédier. A une étape 228, le processeur 62 sort l'in- formation du code à traits pour l'envoyer au dispositif d'insertion 80 afin de commander l'assemblage de l'arti- 20 cle à expédier. A une étape 230, le processeur 62 com- mande le mécanisme d'impression 86 pour qu'il imprime un code de pointeur de classification pouvant être lu en machine, déterminé à partir de l'enregistrement recueil- li à l'étape 222, sur un élément inséré tel qu'une en- 25 veloppe commerciale de réexpédition devant être intro- duite dans l'article à expédier. A une étape 232,le processeur 62 commande l'imprimante 90 pour qu'elle im- prime l'information sur l'adresse, déterminée à partir de l'enregistrement recueilli à l'étape 222, sur l'arti- 30 cle à expédier. D'une façon similaire, à une étape 234, le processeur 62 commande l'imprimante 90 pour qu'elle

imprime l'information du code postal, sous forme de code à barres, sur l'article à expédier. A une étape 236, le processeur 62 règle l'appareil d'affranchissement 100 35 au montant de l'affranchissement déterminé à l'étape 224; 2612318 15. ou, en variante, choisit l'appareil d'affranchissement approprié parmi une multitude d'appareils pré-réglés. A une étape 238, le processeur 62 teste 70 pour déter- miner s'il s'agit du dernier article à expédier. Si tel 5 n'est pas le cas, il revient à l'étape 220, et si oui, il sort. Dans un autre mode de réalisation de la pré- sente invention, les codes d'identification n'ont pas besoin de définir un enregistrement auquel on peut accé- 10 der de façon aléatoire, mais doit seulement définir la suite des documents de contrôle dc. Des enregistrements correspondants seront stockés dans la base de données 64 dans le même ordre et seront accédés séquentiellement. Lors de la détection d'un document de contrôle hors séquen- 15 ce, le système 60 s'arrêtera et alertera l'opérateur pour qu'il corrige l'erreur. De préférence, cette technique (qu'on désigne ci-après par adaptation séquentielle des documents de contrôle dc et des enregistrements associés) est mise en oeuvre avec des codes d'identification qui 20 sont cycliquement séquentiels, c'est-à-dire répétés après un module présélectionné. Le module est choisi de maniè- re à être suffisamment grand pour qu'il soit peu proba- ble qu'un cycle entier de documents de contrôle dc soit déplacé sans détection, tout en étant suffisamment petit pour minimiser le nombre des éléments binaires qui doivent être imprimés sur des documents de contrôle pour des lots importants d'articles. Dans encore un autre mode de réalisation de la présente invention, l'information du code d'identifi- 30 cation imprimée sur les documents de contrôle dc peut comporter un code de détection d'erreur ou de correction d'erreur, tel qu'un code de Hamdning permettant la détection ou la correction des erreurs dans le balayage d'une telle information du code d'identification. Le code de 35 Hamming et les autres techniques de détection ou de 2612318 16. correction d'erreurs dans des informations revues sont bien connus et n'ont pas besoin d'être décrits ici pour la compréhension de la présente invention. Dans un mode de réalisation préféré de l'inven- 5 tion, des enregistrements pour des articles à expédier qui sont stockés dans la base de données 64 peuvent être mis à jour en utilisant les techniques classiques bien connues de gestion desbases de données en employant soit une information de mise à jour transmise à partir du 10 système 10 de traitement de l'information, soit une en- trée par l'intermédiaire des dispositifs d'entrée/sortie 66 et/ou 68. L'homme du métier remarquera que, pour rendre la description plus commode, celle-ci a été donnée en 15 termes d'un article unique devant être expédié, qui est transporté par l'intermédiaire du dispositif d'insertion 4. Cependant, il est préférable et facile pour le technicien de faire fonctionner le système 4 par imbrication de façon qu'une suite d'articles à expédier soit traitée simultané- 20 ment dans les divers postes du système 4. La figure 3 représente un organigramme du soussystème de post-traitement décrit ci-dessus qui peut être incorporé dans les systèmes existants de traitement de l'information pour la génération de documents de contrôle 25 avec des changements minimaux dans le logiciel. Par exem- ple, le sous-système représenté pourrait être facilement incorporé dans un système existant en remplaçant un appel à un sous-système qui formate et sort une information pour impression sur un document de contrôle avec un ap- 30 pel au sous-système illustré. Lorsque le sous-système illustré est appelé à une étape 300, il recevra la donnée à imprimer sur le document de contrôle. A une étape 302, il déterminera l'information du code à traits ain- si que l'information sur l'adresse et le code postal, 35 et à une étape 304 créera un enregistrement comportant 2612318 17. l'information du code à traits, l'information sur l'adres- se, l'information sur le code postal et l'information sur le code du pointeur de classification, puis affectera un code d'identification à l'enregistrement. Les codes 5 des pointeurs de classification peuvent être déterminés à partir d'une table de consultation préétablie sur la ba- se, par exemple, des numéros de compte, ou même peuvent être simplement des numéros de compte. A une étape 306,un enregistrement est transmis au processeur 62. A une étape 10 308, les codes à traits sont détachés de l'information imprimée et remplacés par le code d'identification qui, comme on l'a noté, doit être imprimé sous forme d'un code à traits. Dans les cas o le document de contrôle ou une partie du document de contrôle comporte un composant 15 qui est destiné à être renvoyé à l'expéditeur, à une éta- pe 310 le code du pointeur de classification peut être ajouté à l'information imprimée pour impression sur le

document de contrdle.On remarquera que dans ces cas,une légère modification du formatage du document de contrôle 20 peut s'avérer nécessaire. A une étape 312, le sous-systè- me original pour le formatage et la sortie de l'informa- tion d'impression sont appelés. A une étape 314, le sous-système original revient en arrière et à une étape 316, le sous-système illustré revient en arrière. 25 (Dans d'autres modes de réalisation de la pré- sente invention, les fonctions peuvent avoir des séquences différentes. Par exemple, la transmission de l'enregis- trement, le formatage, ou l'impression peuvent être ef- fectués pour un lot complet de documents de contrôle après 30 avoir été modifiés, plutôt que sur la base document par document comme cela est illustré en figure 3.). Dans la description précédente on a utilisé des termes dont on donne ici la définition : Document de contrôle : document qui est inclus 35 dans chaque article à expédier, préparé par un dispositif 2612318 18. d'insertion et qui comporte une information pouvant être balayée par le dispositif d'insertion afin de déterminer le contenu de l'article associé. Le contrôle peut être direct (comme dans l'art antérieur) ou indirect en accé- 5 dant à une base de données pré-établie (comme dans la présente invention). Code d'identification : Code inclus sur chaque document de contrôle en conformité avec la présente in- vention, la valeur particulière du code d'identification 10 associant un document de contrôle à un enregistrement dans une base de données pré-établie contenant des informations pour le traitement d'articles à expédier. Code de pointeur de classification : Code pla- cé sur des articles de courrier de réexpédition (par 15 exemple, des enveloppes de réexpédition), la valeur par- ticulière du code du pointeur de classification associant un article de courrier réexpédié à un enregistrement dans une base de données préétablie contenant les infor- mations pour le traitement du courrier de réexpédition.

20 La présente invention n'est pas limitée aux exem- ples de réalisation qui viennent d'être décrits, elle est au contraire susceptible de modifications et de variantes qui apparaîtront à l'homme de l'art. 26 1 2 3 1 8 19.

Claims

REVENDICATIONS

1 - Système pour préparer des articles à expédier, caractérisé en ce qu'il comprend : a) un moyen pour maintenir une base de données 5 (64), la base de données comportant des enregistrements de valeurs sélectionnées de paramètres pour préparer les articles (i), chacun des enregistrements incluant un co- de d'identification; b) un moyen (20) pour marquer les articles avec 10 des valeurs sélectionnées du code d'identification; c) un moyen pour préparer les articles à expédier en conformité avec les paramètres, le moyen de prépara- tion comprenant un moyen (52) pour détecter et sortir les valeurs sélectionnées du code d'identification à partir 15 des articles; et d) un moyen (62) répondant aux valeurs sorties du code d'identification pour : dl) accéder aux enregistrements en conformi- té avec les valeurs de sortie du code d'identification; 20 et d2) sortir les valeurs sélectionnées des pa- ramètres à partir des enregistrements accédés pour les envoyer au moyen de préparation.

2 - Système selon la revendication l,caracté- 25 risé en ce que le moyen de préparation comprend en ou- tre un système de dispositif d'insertion 80) et les paramètres comportent en outre des paramètres d'élé- ments à insérer définissant les éléments à insérer de- vant être assemblés avec les articles. 30

3 - Système selon la revendication 2, caracté- risé en ce que le moyen de préparation comprend en ou- tre un moyen (90) pour imprimer des adresses, et les paramètres comportent en outre des paramètres d'adres- ses définissant une information sur les adresses. 35

4 - Système selon la revendication 2, 26123 18 20. caractérisé en ce que le moyen de préparation comprend en outre un moyen (90) d'impression de codes à bar- res pour imprimer des codes postaux sous format de co- des à barres, et les paramètres comportent en outre 5 des paramètres de code postal définissant une informa- tion sur le code postal.

5 - Système selon la revendication 2, caracté- risé en ce qu'il comprend en outre un moyen (62) pour calculer le montant approprié de l'affranchissement 10 pour les articles, le moyen de préparation comportant en outre un moyen (100) pour affranchir les articles,le moyen de calcul commandant le moyen d'affranchissement pour affranchir les articles avec des signes correspon- dant au montant approprié de l'affranchissement. 15

6 - Système selon la revendication 5, caracté- risé en ce qu'il comprend en outre un moyen (70) pour déterminer les poids des constituants des articles, et en ce que le moyen de calcul détermine, les poids des articles en fonction des éléments à insérer assemblés 20 avec les articles comme cela est défini par les paramè- tres des éléments à insérer et calcule le montant appro- prié de l'affranchissement en fonction du poids calculé.

7 - Système selon la revendication 2, caracté- risé en ce que le moyen de préparation comporte en outre 25 un troisième moyen d'impression pour imprimer des codes de pointeur de classification sur au moins l'un des élé- ments à insérer ou sur des supports pour les articles, et les paramètres comportent en outre des paramètres de classification définissant une information sur le code 30 du pointeur de classification.

8 - Système selon la revendication 1, caracté- risé en ce que le moyen de préparation comprend en outre un moyen (90) pour imprimer des adresses, et les para- mètres comportent en outre des paramètres d'adresse 35 définissant une information sur l'adresse. 2612318 21.

9 - Système selon la revendication 1, caracté- risé en ce que le moyen de préparation comprend en outre un second moyen d'impression pour imprimer une informa- tion sur le code postal sous format de codes à barres, 5 et les paramètres comportent en outre des paramètres de code postal définissant une information sur le code pos- tal.

10 - Système selon la revendication 1, carac- térisé en ce qu'il comprend en outre un moyen (62) pour 10 calculer des montants appropriés d'affranchissement pour les articles, et le moyen de préparation comprend en outre un moyen d'affranchissement (100) pour affranchir les articles, le moyen de calcul commandant le moyen d'affranchissement pour affranchir les articles avec 15 des signes correspondant aux montants appropriés de l'af- franchissement.

11 - Système selon la revendication 1, carac- térisé en ce qu'il comporte en outre unmoyen (66; 68) pour mettre à jour la base de donnée. 20

12- Système selon la revendication 1, caracté- risé en ce que le code d'identification comprend une information de détection d'erreur ou de correction d'er- reur, d'o il résulte que le moyen répondant peut en outre détecter ou corriger des erreurs dans les valeurs 25 sorties du code d'identification.

13 - Système du type comprenant une imprimante et un système électronique de traitement de l'informa- tion pour commander l'imprimante, le système électroni- que de traitement de l'information commandant l'impri- 30 mante pour qu'il y ait impression sur des documents de contrôle d'une information sélectionnée, l'information sélectionnée comportant un code à traits pour commander le traitement ultérieur d'un article à expédier, cet article comprenant le document de contrôle, caractérisé 35 en ce qu'il comporte un sous-système de post-traitement 2612318 22. pour remplacer le code d'identification par le code à barres sur le document de contrôle, pour produire un en- registrement comprenant l'information du code à barres et le code d'identification, et pour sortir l'enregistre- 5 ment.

14 - Système selon la revendication 12,caracté- risé en ce qu'il comprend en outre : a) un moyen pour maintenir une base de données, la base de données comprenant des enregistrements de va- 10 leurs sélectionnées de paramètres pour préparer les arti- cles, chacun des enregistrements comportant un code d'identification; b) un moyen pour préparer les articles en confor- mité avec les paramètres, le moyen de préparation compre- 15 nant un moyen pour détecter et sortir une valeur du code d'identification à partir des articles et c) un moyen répondant aux valeurs sorties du code d'identification pour : cl) accéder à chacun des enregistrements en 20 conformité avec les valeurs sorties du code d'identifica- tion; et c2) sortir les valeurs sélectionnées dans les enregistrements accédes pour le moyen de préparation.

15 - Système selon la revendication 12, caracté- 25 risé en ce qu'il comprend en outre un moyen pour imprimer des codes de pointeur de classification sur des parties des documents de contrôle destines à être renvoyés à l'expé- diteur des articles comprenant les documents de contrôle.

16 - Procédé pour commander un appareil pour 30 la préparation d'articles à expédier en conformité avec des paramètres, caractérisé en ce qu'il comprend les éta- pes consistant à : a) maintenir une base de données, la base de données comportant des enregistrements de valeurs sélectionnées des paramètres, chacun des enregistrements 261231E 23. comprenant un code d'identification; b) accéder à la base de données en conformité avec des valeurs du code d'identification balayé, prove- nant des composants des articles; et 5 c) sortir les valeurs sélectionnées des enregistrements accédés pour l'appareil de prépara- tion.

17 - Procédé pour préparer des articles à expédier, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes lO consistant à : a) maintenir une base de données, la base de données comprenant des enregistrements de valeurs sélectionnées de paramètres pour préparer les arti- cles, chacun des enregistrements comportant un code 15 d'identification, b) marquer les articles avec des valeurs sélectionnées du code d'identification; c) balayer les valeurs sélectionnées du code d'identification provenant des articles; 20 d) accéder aux enregistrements en conformi- té avec les valeurs balayées du code d'identifica- tion; e) sortir les valeurs sélectionnées des pa- 25 ramètres pour commander un appareil afin de préparer les articles à expédier en conformité avec les para- mètres. 2612318 24.

18 - Système de préparation des articles à expé- dier, caractérisé en ce qu'il comprend : a) un moyen pour maintenir une base de données, la base de données comprenant des enregistrements sé- 5 quentiels de valeurs sélectionnées de paramètres pour préparer les articles; b) un moyen pour marquer les articles avec des valeurs séquentielles d'un code d'identification corres- pondant à la séquence d'enregistrements; 10 c) un moyen pour préparer les articles à expédier en conformité avec les paramètres, le moyen de prépara- tion comportant un moyen pour détecter et sortir les va- leurs sélectionnées du code d'identification en provenance des articles; et 15 d) un moyen répondant aux valeurs de sortie du code d'identification pour : dl) adapter séquentiellement les enregistrements et les articles en conformité avec les valeurs sorties du code d'identification; 20 d2) sortir les valeurs sélectionnées des para- mètres en provenance des enregistrements accédés vers le moyen de préparation; et d3) arrêter la préparation des articles et entrer un programme d'erreur pour alerter l'opérateur 25 en réponse à la détection d'un article hors séquence.

19 - Système selon la revendication 18, caracté- risé en ce que les valeurs séquentielles du code d'iden- tification sont cycliques, avec un cycle ayant un module présélectionné inférieur au nombre des articles.