FR2589588A1

FR2589588A1 - Appareil de polissage de fibres optiques mutiples

Info

Publication number: FR2589588A1
Application number: FR8612470A
Authority: FR
Inventors: Ralph Robert Doyle
Original assignee: Buehler Ltd
Current assignee: Buehler Ltd
Priority date: 1985-10-30
Filing date: 1986-09-05
Publication date: 1987-05-07
Also published as: GB2182272B; JPS62102964A; DE3630175C2; GB8614937D0; DE3630175A1; US4693035A; GB2182272A

Abstract

APPAREIL DE POLISSAGE DES EXTREMITES D'UNE PLURALITE DE FIBRES OPTIQUES A UNE LONGUEUR PREDETERMINEE PRECISE. L'INVENTION CONCERNE EN PARTICULIER UN APPAREIL POUR SAISIR ET RETENIR UNE PLURALITE DE CONNECTEURS DE FIBRE OPTIQUE 52 A CHACUN DESQUELS EST FIXE UN CABLE A FIBRE OPTIQUE C DUQUEL SORT UNE PETITE EXTREMITE DE FIBRE OPTIQUE, L'APPAREIL PERMETTANT DE MAINTENIR ET DE POSITIONNER EXACTEMENT UN GRAND NOMBRE DE TELS CONNECTEURS ET DE LES FAIRE AVANCER DANS DES CONDITIONS REGLEES DE VITESSE ET DE FORCE, EN CONTACT AVEC UN ORGANE DE POLISSAGE TEL QU'UN DISQUE ROTATIF A SURFACE ABRASIVE.

Description

Appareil de polissage de fibres optiques multiples.

La présente invention concerne un appareil pour le polissage simultané d'une pluralité d'extrémités de fibres optiques qui font saillie aux extrémités de câbles à fibre optique correspondants, un connecteur de fibre optique étant fixé près d'une extrémité de

chaque câble.

Il est connu d'utiliser un appareil pour polir

l'extrémité d'une fibre optique. Dans ce cas, on rac-

corde un câble à fibre optique, près de son extrémité,

à un connecteur de fibre optique de sorte qu'une par-

tie du câble dépasse du connecteur, un petit élément

de fibre optique faisant saillie à l'extrémité du câ-

ble. Avant qu'on puisse raccorder un tel câble à fibre optique à l'extrémité d'un câble semblable, pour constituer un câble à fibre optique continu, il est nécessaire de polir l'extrémité de la fibre optique

sur une longueur prédéterminée. Il est souvent néces-

saire de polir une telle fibre optique à une longueur précise, c'est-àdire de sorte que la fibre optique dépasse d'une quantité prédéterminée à partir d'un point de référence, par exemple un épaulement prévu

sur le connecteur de fibre optique, avec une toléran-

ce de 0,0075 mm seulement.

Il est également connu de prévoir un polissa-

ge initial ou de dégrossissage, suivi par une opéra-

tion de polissage final, Pendant le polissage final, on enlève une quantité supplémentaire de matière de l'extrémité d'une fibre optique, par exemple 0,05 mm de matière en plus de celle qui a été enlevée pendant le polissage de dégrossissage. On utilise pour le polissage final une matière abrasive ou un milieu de polissage différent de celui qui est utilisé pour

l'opération de polissage initial ou de dégrossissage.

Un appareil pour le polissage de l'extrémité d'une fibre optique unique est décrit dans la demande de brevet US No 604 898, intitulée "Appareil et Procédé pour le Polissage des Extrémités de Fibres Optiques",

de Doyle, délivrée à la même demanderesse.

La présente invention a pour objet général un appareil pour le polissage simultané des extrémités d'une pluralité de fibres optiques tout en procurant encore une grande précision en ce qui concerne la

longueur finale de chaque fibre optique.

Un objet plus spécifique de l'invention est de déposer un appareil pour tenir et saisir un grand nombre de connecteurs de fibre optique et pour

les faire avancer dans des conditions réglées de vi-

tesse et de force de manière à mettre en contact une

pluralité d'extrémités de fibres optiques avec un or-

gane de polissage, tel qu'un disque rotatif comportant

une surface abrasive.

L'invention a encore pour objet des moyens de butée réglables pour déterminer la quantité de matière enlevée des extrémités d'une pluralité d'éléments de

fibres optiques, pendant le polissage de dégrossissa-

ge, et la quantité supplémentaire de matière enlevée

pendant le polissage final.

L'invention a également pour objet un disposi-

tif perfectionné d'absorption de choc, associé à une plaque porteconnecteurs comportant des moyens qui permettent à la plaque porteconnecteurs de "flotter"

pendant une partie initiale d'une opération de polis-

sage, après laquelle on applique une force supplémen-

taire pour terminer le polissage d'une pluralité de fibres optiques à une longueur prédéterminée dans des

tolérances étroites.

D'autres objets et avantages de l'invention

apparaltront à la lumière de la description ci-après

de son mode préféré de réalisation, en référence aux dessins annexés sur lesquels: la figure 1A est une vue en perspective d'une

machine de polissage construite conformément à la pré-

sente invention;

la figure lB est une vue en perspective sem-

blable à la figure 1A, illustrant la machine chargée d'un grand nombre de connecteurs de fibre optique

fixes aux extrémités de câbles à fibre optique corres-

pondants et maintenus dans une monture qui fait avan-

cer les extrémités de fibre optique des câbles en contact avec un disque abrasif rotatif, pour polir les

extrémités des éléments de fibre optique à une lon-

gueur prédéterminée précise;

la figure 2 est une vue en perspective par-

tielle, à plus grande échelle, illustrant un ensemble porte-connecteurs supporté par des bras de maintien

d'une manière qui permet à l'ensemble porte-connec-

teurs de flotter pendant une phase initiale d'une opé-

ration de polissage; la figure 3A est une vue en plan détaillée, à plus grande échelle, d'un ensemble porte-connecteurs

construit conformément à la présente invention, illus-

trant une pluralité de connecteurs de fibre optique,

attachés chacun à l'extrémité d'un câble à fibre opti-

que correspondant, les connecteurs étant insérés ma-

nuellement vers le bas dans des orifices en forme de trou de serrure prévus dans une plaque de blocage

rotative qui est représentée dans sa position de libé-

ration, tournée en sens inverse des aiguilles d'une montre; la figure 3B est une vue en élévation corres- pondant à la figure 3A et illustrant la plaque de blocage dans sa position supérieure de libération; la figure 4 est une coupe verticale suivant la ligne 4-4 de la figure 3; la figure 5 est une coupe verticale partielle, suivant la ligne 5-5 de la figure 3, illustrant un organe de butée réglable; la figure 6A est une vue de dessus semblable

à la figure 3A, illustrant la plaque de blocage ame-

née dans sa position de blocage par rotation dans le sens des aiguilles d'une montre, dans laquelle les parties plus petites des orifices en forme de trou de serrure sont alignées avec les connecteurs de manière à les retenir en position; la figure 6B est une élévation correspondant à la figure 6A et illustrant la plaque de blocage dans sa position inférieure verrouillée; la figure 7 est une coupe verticale suivant la ligne 7-7 de la figure 6; la figure 8 est une coupe verticale partielle suivant la ligne 8-8 de la figure 6; les figures 9A, 9B, 9C et 9D sont des vues

schématiques illustrant différentes positions du con-

necteur pendant une opération de polissage; la figure 10 est une vue de dessus détaillée d'une plaque porte-connecteurs; la figure 11 est une vue de côté de la plaque porte-connecteurs de la figure 10; la figure 12 est une vue de dessus détaillée d'une plaque de blocage;

la figure 13 est une vue de côté de la pla-

que de blocage de la figure 12; et la figure 14 est une vue de dessus détaillée

d'une plaque de blocage élastique.

On se reporte maintenant aux dessins. La

figure 1A représente un appareil complet pour le polis-

sage simultané des extrémités d'une pluralité d'élé-

ments de fibre optique, en une seule opération. L'appa-

reil comprend un socle 10, un disque rotatif 12 à sur-

face abrasive, un châssis fixe comportant des montants

14 et 16 et une traverse horizontale 18, et une struc-

ture supérieure globalement désignée par le repère 20.

La structure supérieure ou tête 20 comprend des élé-

ments 22, 24 et 26 qui coulissent horizontalement, de

gauche à droite et inversement, sur un guidage hori-

zontal fixe associé à la traverse horizontale 18. En outre, la tête 20 est mobile verticalement en même

temps qu'elle se déplace horizontalement.

La tête supérieure 20 comporte un appareil de commande et d'entraînement (non représenté) qui permet de faire osciller la tête 20 horizontalement entre des positions à gauche et à droite et de déplacer la tête vers le haut et le bas. Par suite, la tête 20 est mobile horizontalement entre des positions gauche et

droite et elle est également mobile verticalement en-

tre des positions supérieure et inférieure, pour effec-

tuer une opération de polissage.

La figure 1A représente également un ensemble

porte-connecteurs 28 construit conformément à la pré-

sente invention. La fonction de l'ensemble porte-

connecteurs 28 est de maintenir une pluralité de con-

necteurs de fibre optique dont chacun est fixé à l'ex-

trémité d'un câble à fibre optique comportant une petite extrémité de fibre optique en saillie, à polir à une longueur prédéterminée. La figure lB est semblable à la figure 1A et représente une pluralité de connecteurs de fibre optique montés dans l'ensemble porte-connecteurs 28 et maintenus dans celui-ci en vue d'effectuer une opération de polissage. La pluralité de câbles à fibre optique est représentée drapée sur la partie supérieure de l'élément central 24 de la tête. On décrit maintenant en détail l'ensemble

porte-connecteurs 28. L'ensemble 28 comprend une pla-

que porte-connecteurs 30, représentée en détail sur les figures 10 et 11. La plaque porte-connecteurs 30

est une plaque métallique circulaire usinée avec pré-

cision, comportant six orifices 32 également espacés

autour de sa périphérie. Comme décrit plus complète-

ment ci-après, trois des orifices 32 servent au monta-

ge d'organes de butée réglables à pointe de diamant et

les trois autres orifices servent à monter trois orga-

nes d'absorption de choc. La plaque porte-connecteurs présente 22 orifices épaulés supplémentaires 34 pour recevoir et maintenir les connecteurs de fibre optique pendant une opération de polissage. Bien que

l'appareil décrit ici soit conçu pour polir 22 extré-

mités de fibres optiques en une seule opération, on peut utiliser l'invention pour polir un nombre plus ou moins grand d'extrémités de fibres optiques, comme désiré.

Les figures 3A, 3B et 4 représentent la pla-

que porte-connecteurs en combinaison avec une plaque

de blocage en aluminium 36 et une plaque à ressort 38.

Avant de décrire plus complètement l'ensemble porte-

connecteurs 28, on se reporte aux figures 12 et 13 qui représentent la plaque de blocage 36. La plaque de blocage 36 comporte 22 orifices 40 en forme de trou de

serrure qui coopèrent avec les orifices 34 de la pla-

que porte-connecteurs 30 pour positionner et maintenir une pluralité de connecteurs de fibre optique pendant

une opération de polissage.

Comme représenté sur les figures 3B et 4, une

plaque à ressort 38 est placée entre la plaque porte-

connecteurs 30 et la plaque de blocage 36. La figure

14 représente la plaque à ressort 38 qui est une pla-

que en tôle mince ou analogue comportant 22 orifices allongés 41, 42 qui coopèrent avec les orifices 34 du porte-connecteurs 30 et avec les orifices en trou de

serrure 40 de la plaque de blocage 36, pour position-

ner et maintenir une pluralité de connecteurs de fibre optique pendant une opération de polissage. On voit sur la figure 14 que les parties d'entrée 41 dans la plaque à ressort 38 conduisent aux orifices 42, de

sorte qu'un connecteur de fibre optique placé initia-

lement dans la partie d'entrée 41 peut ensuite être amené dans l'orifice plus étroit 42, par une légère rotation de la plaque à ressort 38 dans le sens des

aiguilles d'une montre.

Comme représenté sur les figures 3A, 3B et 4, la plaque porte-connecteurs 30 est la plaque inférieure

de l'ensemble 28 et elle est fixe, tandis que la pla-

que de blocage 36 et la plaque à ressort 38 tournent

conjointement d'une quantité limitée, entre une posi-

tion de libération de la plaque de blocage 36, en sens inverse des aiguilles d'une montre sur la figure 3A, et une position de blocage dans le sens des aiguilles d'une montre, représentée sur la figure 6A. Ainsi, chaque connecteur de fibre optique 50 est inséré en

position, comme représenté sur la figure 3A, par in-

troduction du connecteur vers le bas à travers un orifice 40 de la plaque de blocage 36, à travers une partie d'entrée 41 de la plaque à ressort 38 et dans

un trou épaulé 34 du porte-connecteurs 30.

Lorsqu'on charge initialement les connecteurs de fibre optique dans l'ensemble porte-connecteurs 28, la plaque de blocage 36 et la plaque à ressort 38 sont dans leurs positions tournées en sens inverse des

aiguilles d'une montre, comme représenté sur la figu-

re 3A. Dans la position ci-dessus, les connecteurs de fibre optique 50 sont insérés vers le bas à travers les parties plus larges des orifices 40 en trou de serrure de la plaque de blocage 36 et à travers les

parties d'entrée plus larges 41 de la plaque à res-

sort 38. Il faut noter en outre que, lorsque la plaque de blocage 36 et la plaque à ressort 38 sont dans leurs positions tournées en sens inverse des aiguilles d'une montre, elles sont également dans une position

relevée par rapport au porte-connecteurs 30, comme re-

présenté sur les figures 3B et 4.

On voit sur la figure 3B qu'un ergot fixe 44 est associé à une rainure en L 46 ménagée dans une

pièce cylindrique 48 qui est fixée à la partie supé-

rieure de la plaque de blocage 36. Comme représenté sur la figure 3B, l'ergot 44 se trouve dans la partie horizontale inférieure de la rainure en L 46 lorsque la plaque de blocage 36 se trouve dans la position de libération, tournée en sens inverse des aiguilles

d'une montre, comme représenté sur la figure 3A.

Toutefois, lorsqu'on fait tourner la plaque de bloca-

ge 36 et la plaque à ressort 38 dans le sens des ai-

guilles d'une montre, à la position de la figure 6A, on peut voir sur la figure 6B que la partie verticale de la rainure en L 46 s'aligne avec l'ergot fixe 44, ce qui permet à la plaque de blocage 36, à la plaque

à ressort 38 et au cylindre 48 de tomber à la posi-

tion représentée sur les figures 6B et 7.

La figure 8 illustre la position du connecteur de fibre optique 50 lorsque la plaque de blocage 36 a été tournée dans le sens des aiguilles d'une montre,

à sa position de la figure 6A, et est tombée à la po-

sition de la figure 6B. Dans cette dernière position, les parties étroites des orifices en trou de serrure de la plaque de blocage 36 sont alignées avec le connecteur de fibre optique 50. En outre, les orifi- ces plus étroits 42 de la plaque à ressort 38 sont

alignés chacun avec un connecteur de fibre optique cor-

respondant. De plus, lorsque la plaque de blocage 36 et la plaque à ressort 38 tombent à la position des figures 6B et 7, la plaque à ressort 38 s'enclenche

vers le bas sur un écrou 54 faisant partie du connec-

teur de fibre optique 50.

Toujours en référence à la figure 8, on voit qu'un câble à fibre optique C comporte un connecteur de fibre optique 50 fixé à une extrémité du câble. Le connecteur de fibre optique 50 comprend un manchon supérieur 52, un écrou 54 comportant un épaulement 56 qui s'applique contre la base d'un orifice épaulé 34 du porte-connecteurs 30, et des manchons inférieurs 53 et 55 de diamètre réduit. Le manchon de connecteur fait saillie au-dessous de la surface de base de la plaque porte-connecteurs 30, comme représenté sur

la figure 8. Un petit élément de fibre optique dépas-

se légèrement à l'extrémité inférieure du manchon de

connecteur 55 et c'est cette extrémité de fibre opti-

que sortante qui est polie pendant une opération de polissage. Il est connu de prévoir une petite perle d'époxy sur la pointe en saillie de l'extrémité de la fibre optique, pour faciliter la stabilisation et le maintien de l'extrémité de fibre optique pendant une opération de polissage. Du fait que l'extrémité de fibre optique qui fait saillie vers le bas à partir du manchon de connecteur 55 est très petite, on ne peut pas la représenter sur les dessins. Toutefois, on voit sur la figure 8 que la partie 53 du manchon de connecteur pénètre dans une partie plus étroite 34' de l'orifice 34, pous positionner le connecteur 50

comme représenté sur la figure 8.

Comme on le voit mieux sur la figure 8, dans la position verrouillée de la plaque de blocage 36 et de la plaque à ressort 38, l'écrou 54 du connecteur de fibre optique est poussé vers le bas, contre le fond

du trou épaulé 34, par la plaque à ressort 38. Les som-

mets de la pluralité d'écrous 54 ne sont pas forcément dans la même position précise et la plaque à ressort 38 a pour fonction d'appliquer vers le bas tous les écrous indépendamment de leurs positions exactes. Dans la position verrouillée de la plaque de blocage 26 et de la plaque à ressort 38, chaque connecteur de fibre optique 50 est retenu contre des mouvements verticaux

et latéraux, pour une opération de polissage.

On procède à une opération de blocage, avant de commencer le polissage des extrémités de fibres optiques. Pour décrire cette opération, on se reporte à la figure 7 qui représente la plaque de blocage 36 et la plaque à ressort 38 tournées dans le sens des aiguilles d'une montre à leurs positions verrouillées dans lesquelles elles ont été amenées verticalement

du fait de l'alignement de la tige fixe 44 avec la par-

tie verticale de la rainure en L 46 (voir la figure 6B). L'appareil qui effectue le blocage comprend un cylindre à air 60, vissé dans un chapeau 62 de collet de la plaque de blocage, ce chapeau étant fixé par des attaches 61 au collet cylindrique 48 de la plaque de

blocage. Le collet cylindrique 48 de la plaque de blo-

cage est fixé à la plaque de blocage 36 par une plura-

lité de vis 63. La plaque à ressort 38 est fixée à la

face inférieure de la plaque de blocage 36.

Une tige de piston 64 du cylindre à air 60 est fixée à un bossage 66 de guidage de la plaque de

blocage, qui est lui-même attaché à la plaque porte-

connecteurs 30. Pour effectuer le verrouillage, on introduit de l'air par un raccord 68, ce qui repousse un piston 70 vers le haut de manière à faire monter la tige de piston 64 et le bossage 66 de guidage de la plaque de blocage. Le bossage 66 de la plaque de blocage est relié par une tige filetée 72 à la plaque porte-connecteurs 30. Lorsque de l'air est introduit par le raccord 68, la plaque porte-connecteurs 30 est tirée vers le haut par rapport à la plaque de blocage

36 et à la plaque à ressort 38, de sorte que la pla-

que de blocage 36 se rapproche de la plaque porte-

connecteurs 30 et qu'il en résulte un enclenchement de la plaque à ressort 38 sur les surfaces supérieures de la pluralité d'écrous 54 de connecteurs de fibre

optique, comme représenté dans la position verrouil-

lée sur la figure 8. De cette façon, chacun des con-

necteurs 50 de fibre optique est solidement maintenu

à l'encontre d'un déplacement vertical ou latéral pen-

dant une opération de polissage.

La plaque porte-connecteurs 30 comporte sur sa face inférieure trois organes de butée réglables , également espacés, comme représenté sur la figure

3A. En outre, la face inférieure de la plaque porte-

connecteurs comporte trois absorbeurs de choc 82, éga-

lement espacés, dont la position est également indi-

quée sur la figure 3A. La fonction des butées régla-

bles 80 est de déterminer la quantité de matière enle-

vée des extrémités des fibres optiques pendant une

opération de polissage grossier et pendant une opéra-

tion de polissage final. La fonction des absorbeurs de choc 82 est de commander le mouvement de la plaque porte-connecteurs 30 vers la surface du disque rotatif 12 (voir la figure 1A) pendant une opération de polissage. Les butées réglables 80 et les absorbeurs

de choc 82 sont décrits plus complètement ci-après.

La figure 5 représente une des butées régla-

bles 80, comprenant une monture 84 qui est fixée dans un orifice de la plaque porte-connecteurs 30. Une tige 86 à pointe de diamant est placée dans la monture 84 de manière à faire saillie vers le bas, au-dessous de

la face inférieure de la plaque porte-connecteurs 30.

L'extrémité inférieure en saillie de la tige 86 vient en contact avec la surface du disque rotatif 12 (voir

la figure 1A) pour empêcher un enlèvement supplémen-

taire de matière des extrémités des fibres optiques.

La tige 86 comporte une collerette annulaire 88 à son extrémité supérieure et un joint torique 90 est placé

sous la collerette 88.

La tige 86 à pointe de diamant peut être dé-

placée verticalement dans la monture 84 pour permet-

tre le réglage de la quantité dont la pointe de la tige fait saillie vers le bas, De cette manière, on peut régler la butée 80. Une vis de réglage final est représentée en 92, une vis de réglage grossier en 94 et un écrou de blocage en 96, La vis de réglage final

92 est vissée dans la monture 84, jusqu'à une profon-

deur prédéterminée, et elle est bloquée en position par l'écrou 96. Pendant l'opération de polissage final,

l'extrémité supérieure de la tige 86 à pointe de dia-

mant est en butée contre la base de la vis de réglage final 92. Ainsi, la position de la vis 92 détermine la quantité dont la tige 86 à pointe de diamant fait saillie vers le bas pendant l'opération de polissage final, de manière à régler la quantité de matière

enlevée de la pluralité d'extrémités des fibres opti-

ques. La vis de réglage grossier 94 est vissée dans un orifice axial de la vis de réglage final 92,

jusqu'à une profondeur désirée. Dans la position acti-

ve représentée sur la figure 5, la vis de réglage grossier 94 est vissée aussi loin que possible vers le bas, la position limite étant atteinte lorsqu'un épaulement annulaire 98 rencontre le sommet de la vis de réglage final 92. La figure 5 illustre la vis de réglage grossier 94 dans sa position la plus basse, qui est sa position active, et on voit que dans sa position la plus basse l'extrémité inférieure de la vis de réglage grossier 94 fait saillie vers le bas, d'une petite quantité prédéterminée, au-dessous de l'extrémité inférieure de la vis de réglage final

92. Dans cette dernière position, l'extrémité infé-

rieure de la vis de réglage grossier 94 est en con-

tact avec l'extrémité supérieure de la tige 86 et détermine la quantité dont la tige 86 à pointe de diamant fait saillie au-dessous de la face inférieure

de la plaque porte-connecteurs 30.

Pour exécuter une opération de polissage grossier, on visse la vis de réglage grossier 94 vers

le bas, à sa position active la plus basse, comme re-

présenté sur la figure 5, et la quantité dont la tige 86 à pointe de diamant fait saillie au-dessous de la plaque porte-connecteurs 30 détermine la quantité de matière enlevée des extrémités des éléments de fibres

optiques. Ensuite, on dévisse la vis de réglage gros-

sier 94 vers le haut, à une position inactive dans

laquelle la base de la vis 94 est au-dessus de l'ex-

trémité inférieure de la vis de réglage final 92.

Dans ce dernier cas, la tige 86 à pointe de diamant peut se déplacer vers le haut d'une petite quantité, jusqu'à ce que son extrémité supérieure rencontre la base de la vis de réglage final 92, de sorte que la position de cette dernière détermine la position de la tige 86 et règle donc la quantité de matière

enlevée des extrémités des fibres optiques.

On comprend donc que c'est la position de la vis de réglage final 92 qui règle la longueur finale des extrémités des fibres optiques. D'autre part, la position active de la vis de réglage grossier 94 dé-

termine la quantité de matière qui sera enlevée pen-

dant l'opération de polissage préliminaire ou de dé-

grossissage. La quantité dont la base de la vis de réglage grossier 94 fait saillie au-dessous de la base de la vis de réglage final 92 dans la position de la figure 5 détermine la quantité supplémentaire de matière qui est enlevée pendant l'opération de

polissage final ou de deuxième polissage.

Dans le mode de réalisation décrit ci-dessus, la quantité supplémentaire de matière enlevée des extrémités des fibres optiques pendant l'opération de polissage final est de 0,05 mm. De façon connue, il est habituel d'utiliser des milieux abrasifs différents

dans les opérations de polissage grossier et de polis-

sage final. Cela peut facilement être effectué par

changement du papier abrasif appliqué sur la face supé-

rieure du disque rotatif 12 (voir la figure 1A) ou par utilisation d'une pâte de polissage différente sur le disque ou par tout autre moyen, On se reporte maintenant aux figures 4 et 7

qui représentent l'un des absorbeurs de choc 82.

L'absorbeur de choc 82 comprend une monture 100 qui

est fixée dans un orifice de la plaque porte-connec-

teurs 30. Une tige 102 à pointe de diamant peut cou-

lisser verticalement dans la monture 100 et la tige 102 comporte une gorge annulaire pour le logement d'un joint torique 104. Un absorbeur de choc 106 est vissé dans la monture 100 jusqu'à ce qu'un écrou 108 prévu sur l'absorbeur de choc rencontre le sommet de la monture. De cette façon, l'absorbeur de choc 82

est monté de façon fixe par rapport à la plaque porte-

connecteurs 30.

L'extrémité supérieure de la tige 102 est en contact avec un téton 110 de l'absorbeur de choc 82 qui règle ainsi le déplacement de la tige 102 à pointe de diamant vers le haut. L'absorbeur de choc 82 est disposé par rapport à la plaque porte-connecteurs 30 de sorte que les trois tiges 102 à pointe de diamant sont les premiers éléments qui viennent en contact avec le disque abrasif 12, comme expliqué plus loin

en détail. L'absorbeur de choc 106, 110 est un dispo-

sitif connu en lui-même, disponible chez divers fabricants.

On se reporte maintenant aux figures 2 et 3A.

La figure 3A illustre deux tiges horizontales coaxia-

les 112 et 114 qui font saillie vers l'extérieur de

chaque c6té de la plaque porte-connecteurs 30. La figu-

* re 2 illustre deux bras de maintien sensiblement hori-

zontaux 116 et 118, dirigés vers l'avant à partir de l'élément central 24 de la tête (voir la figure 1A) et qui reçoivent les tiges 112 et 114 de manière à

supporter l'ensemble porte-connecteurs 28 sur l'élé-

ment central 24 de la tête. Chacun des bras 116 et 118 présente une partie d'entrée qui aboutit à une

rainure verticale 120 (voir la figure 9) dans laquel-

le se logent les tiges 112 et 114. La fonction de la structure ci-dessus est de permettre à l'ensemble

porte-connecteurs 28 de flotter par rapport à l'élé-

ment central 24 de la tête pendant un certain temps après le contact initial des trois tiges à pointe de diamant 102, commandées par les absorbeurs de choc 82,

avec le disque abrasif rotatif 12 (voir la figure 1A).

On décrit maintenant une opération de polis-

sage. La plaque de blocage 36 et la plaque de ressort 38 étant placées dans leurs positions de libération,

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tournées en sens inverse des aiguilles d'une montre

comme représenté sur les figures 3A, 3B et 4, on in-

sère une pluralité de connecteurs 50 de fibre optique (voir la figure 8) vers le bas, à travers les orifices 40 de la plaque de blocage 36, jusqu'àce que les con- necteurs reposent dans les trous épaulés 34 de la plaque porte-connecteurs 30, comme représenté sur la figure 8. On fait ensuite tourner manuellement la plaque de blocage 36, à laquelle est fixée la plaque à ressort 38, dans le sens des aiguilles d'une montre, jusqu'à sa position verrouillée représentée sur les figures 6A, 6B, 7 et 8, dans laquelle les connecteurs

de fibre optique sont situés dans les parties étroi-

tes des orifices en forme de trou de serrure 40 de la plaque de blocage 36 et dans les parties étroites des

orifices 42 de la plaque à ressort 38.

D'autre part, dans cette dernière position de

la plaque de blocage 36, l'ergot fixe 44 (voir la fi-

gure 6B) est aligné avec la partie verticale de la rainure 46, de sorte que la plaque de blocage 36 tombe à sa position inférieure, représentée sur les figures

6B et 7, et elle est empêchée de tourner en sens inver-

se des aiguilles d'une montre. Dans cette situation, on introduit de l'air par le raccord 68 (voir la figure 7), ce qui provoque l'enclenchement de la plaque de blocage 36 et de la plaque à ressort 38 vers le bas

par rapport à la plaque porte-connecteurs 30, de ma-

nière à bloquer chacun des connecteurs de fibre opti-

que 50 en position, comme représenté sur la figure 8.

Après le blocage en position des connecteurs de fibre optique 50, l'opérateur actionne la machine de polissage, représentée sur les figures 1A et 1B, de manière à mettre en rotation le disque 12 et à mettre en service la tête 20. L'ensemble de la tête 20, comprenant les éléments de tête 22, 24 et 26, commence à osciller horizontalement, en va-et-vient, tandis que la tête 20 descend également sous l'action de moyens d'entralnement (non représentés) prévus à l'intérieur de la tête et qui provoquent un mouvement descendant initial rapide de la tête 20, suivi par un

mouvement descendant plus lent lorsque la plaque porte-

connecteurs 30 arrive à proximité immédiate du disque

rotatif 12.

La figure 9A illustre la plaque porte-connec-

teurs 30 lorsqu'elle approche du disque abrasif 12 et on voit que les tiges 102 à pointe de diamant des absorbeurs de choc 82 sont les premiers éléments qui rencontrent le disque. Lorsque ce contact se produit, les tiges 112 et 114 (voir les figures 2 et 3A) sont encore en bas des rainures verticales 120 prévues dans les bras de maintien 112 et 118, et par conséquent la tête 20 qui est déplacée vers le bas par les moyens d'entralnement (non représentés) n'applique aucune

force sur le porte-connecteurs 30. Par contre, l'en-

semble porte-connecteurs 28 se déplace vers le bas sous l'effet de la gravité, de manière à comprimer

progressivement les absorbeurs de choc 80 qui stabi-

lisent la plaque porte-connecteurs 30 et contrôlent

son mouvement descendant.

Pendant le mouvement ci-dessus, les manchons

de connecteur 55 se déplacent vers le bas, comme re-

présenté sur la figure 9B, jusqu'à ce que les extré-

mités des fibres optiques en saillie rencontrent le disque rotatif 12, comme représenté sur la figure 9C, et à ce moment le polissage des extrémités des fibres optiques commence. On voit sur la figure 9C que,

pendant ce polissage des extrémités des fibres opti-

ques, seule la force de gravité entraîne le déplace-

ment de la plaque porte-connecteurs 30 vers le bas et la compression des absorbeurs de choc 82. Cela apparait sur la figure 9C, puisqu'une force positive

vers le bas est appliquée à la plaque porte-connec-

teurs 30 par la tête 20, en mouvement vers le bas, seulement lorsque les tiges 112 et 114 ont atteint les extrémités supérieures des rainures 120 dans les bras de maintien 116 et 118, comme représenté sur la

figure 9D. Avant cet instant, la plaque porte-connec-

teurs 30 flotte en fait par rapport à la tête 20 et

la force de polissage est engendrée par la gravité.

Lorsque la position représentée sur la figure 9D est atteinte, les tiges 112 et 114 se trouvent aux extrémités supérieures des rainures verticales 120 dans les bras de maintien 116 et 118 et ensuite la tête 20 se déplaçant vers le bas exerce une force positive d'entralnement de la plaque porte-connecteurs vers le bas, jusqu'au point o les butées à pointe

de diamant 86 sont nettement en contact avec le dis-

que rotatif 12. Ensuite, il ne se produit plus de polissage des extrémités des fibres optiques, puisque

les butées 86 déterminent la quantité de matière enle-

vée des extrémités des fibres optiques. Comme déjà indiqué, après exécution d'une opération de polissage de dégrossissage comme décrit cidessus, on recule la vis de réglage grossier 94 (voir la figure 5) et on peut remplacer la surface abrasive du disque 12. On procède ensuite à une opération de polissage final, pour enlever une quantité supplémentaire prédéterminée

de matière des extrémités des fibres optiques.

Pendant le polissage, il est avantageux que

l'ensemble de tête 20 continue à osciller horizontale-

ment en va-et-vient de gauche à droite, comme repré-

senté sur la figure 1, pendant que la plaque porte-

connecteurs 30 descend progressivement par rapport au disque rotatif 12. On note également que, lorsque les connecteurs de fibre optique 50 sont bloqués en position comme représenté sur la figure 8; c'est l'assise des connecteurs 50 dans les trous épaulés 34 de la plaque porte-connecteurs 30 qui détermine la position des connecteurs. La plaque à ressort 38 située au-dessus des connecteurs comporte des éléments

qui fléchissent lorsque la plaque à ressort est pous-

sée vers le bas, de manière à exercer une force vers le bas sur les écrous de connecteur 54, quelle que

soit la position exacte de ces derniers.

Dans le mode préféré de réalisation de l'in-

vention, les absorbeurs de choc 82 n'atteignent pas effectivement leur position de fin de course pendant

une opération de polissage. Avant la fin de l'opéra-

tion, les tiges horizontales 112 et 114 rencontrent normalement les extrémités supérieures des rainures verticales 120, comme représenté sur la figure 9D, car c'est seulement dans cette situation que la tête exerce une force positive vers le bas sur la plaque porte-connecteurs 30 qui s'ajoute à la gravité pour

assurer le mouvement complet de la plaque porte-connec-

teurs vers le bas jusqu'aux butées à pointe de diamant

86. De préférence, les absorbeurs de choc 82 n'arri-

vent pas en fin de course, de sorte qu'ils peuvent agir pour contrôler le mouvement de descente de la plaque porte-connecteurs 30 pendant toute l'opération de polissage. Ils doivent bien entendu se rétracter d'une quantité suffisante pour permettre l'enlèvement de la quantité désirée de matière des extrémités des

fibres optiques.

Claims

REVENDICATIONS

1. Appareil pour le polissage simultané d'une pluralité d'extrémités de fibres optiques qui font

saillie aux extrémités de câbles à fibre optique cor-

respondants (C), lesdits câbles comportant chacun un

connecteur de fibre optique (50) fixé près d'une ex-

trémité, ledit appareil étant caractérisé en ce qu'il comprend, en combinaison, une plaque porte-connecteurs (30) comportant une pluralité de sièges (34), chaque

siège pouvant recevoir un connecteur de ladite plurali-

té de connecteurs de fibre optique, lesdits sièges comportant des orifices (34') qui permettent à chaque extrémité de fibre optique de faire saillie à travers une surface de la plaque porte-connecteurs pour venir en contact avec des moyens de polissage (12); et une plaque de blocage (36) qui est montée coaxialement à la plaque porte-connecteurs et qui peut tourner par

rapport à celle-ci, ladite plaque de blocage compor-

tant une pluralité d'orifices (40) sensiblement en

forme de trou de serrure, chaque orifice correspon-

dant à chacun des sièges (34), la plaque de blocage pouvant tourner entre une position de chargement, dans laquelle les parties plus grandes des orifices en trou de serrure sont alignées avec les sièges pour permettre l'insertion d'un connecteur de fibre optique à travers chacun des orifices en trou de serrure et

dans un siège correspondant, et une position de blo-

cage dans laquelle les parties plus petites des orifi-

ces en trou se serrure sont alignées avec les sièges de manière à bloquer les connecteurs de fibre optique dans les sièges.

2. Appareil suivant la revendication 1, carac-

térisé en ce qu'il comprend des moyens de verrouilla-

ge pour verrouiller ensemble la plaque de blocage (36) et la plaque porteconnecteurs (30) lorsqu'une pluralité de connecteurs de fibre optique (50) ont

été introduits à travers les orifices en trou de ser-

rure correspondants (40) et appliqués dans les sièges (34) et lorsque la plaque de blocage a été tournée à

ladite position de blocage.

3, Appareil suivant la revendication 2, carac-

térisé en ce que les moyens de verrouillage compren-

nent un cylindre à air (60) monté sur la plaiue de blocage (36) et comportant une tige de piston (64)

reliée à la plaque porte-connecteurs (30).

4, Appareil suivant l'une des revendications

1 à 3, caractérisé en ce qu'il comprend une plaque à ressort (38) interposée entre la plaque de blocage (36) et la plaque porte-connecteurs (30), la plaque à ressort comportant une pluralité d'orifices (41, 42) en correspondance des sièges (34) et des orifices en forme de trou de serrure (40), la plaque à ressort étant reliée à la plaque de blocage de manière à tourner avec elle et comportant des parties flexibles de manière à pousser les connecteurs de fibre optique

(50) dans les sièges (34).

, Appareil suivant l'une des revendications

1 à 4, caractérisé en ce que la plaque de blocage (36)

est mobile axialement par rapport à la plaque porte-

connecteurs (30), la plaque de blocage étant mobile axialement vers la plaque porte-connecteurs lorsque la plaque de blocage est tournée à ladite position de blocage, et en ce qu'il comprend des moyens (44, 46) qui empêchent la rotation de la plaque de blocage à la position de chargement lorsque la plaque de blocage a été déplacée axialement vers la plaque porte-connec- teurs.

6. Appareil suivant la revendication 1, carac-

térisé en ce qu'il comprend en outre une plaque à res-

sort (38) interposée entre la plaque de blocage (36)

et la plaque porte-connecteurs (30), la plaque à res-

sort comportant une pluralité d'orifices (41, 42) en

correspondance des sièges (34) et des orifices en for-

me de trou de serrure (40), la plaque à ressort étant reliée à la plaque de blocage de manière à tourner

avec elle et comportant des parties flexibles de ma-

nière à pousser les connecteurs de fibre optique (50)

dans les sièges (34), et en ce qu'il comprend les moyens de ver-

rouillage pour verrouiller ensemble la plaque de blo-

cage (36) et la plaque porte-connecteurs (30) lors-

qu'une pluralité de connecteurs de fibre optique (50) ont été introduits à travers les orifices en trou de serrure correspondants (40) et appliqués dans les sièges (34) et lorsque la plaque de blocage a été

tournée à ladite position de blocage.

7. Appareil suivant la revendication 6, carac-

térisé en ce que les moyens de verrouillage compren-

nent un cylindre à air (60) monté sur la place de blocage (36) et comportant une tige de piston (64)

reliée à la plaque porte-connecteurs (30).

8. Appareil suivant la revendication 7, carac-

térisé en ce que la plaque de blocage (36) est mobile axialement par rapport à la plaque porte-connecteurs (30), la plaque de blocage étant mobile axialement vers la plaque porte-connecteurs lorsque la plaque de blocage est tournée à ladite position de blocage, et

en ce qu'il comprend des moyens (44, 46) qui emp&-

chent la rotation de la plaque de blocage à la posi-

tion de chargement lorsque la plaque de blocage a été

déplacée axialement vers la plaque porte-connecteurs.

9. Appareil pour le polissage simultané d'une pluralité d'extrémités de fibres optiques qui font

saillie aux extrémités de câbles à fibre optique cor-

respondants (C), lesdits câbles comportant chacun un

connecteur de fibre optique (50) fixé près d'une ex-

siège pouvant recevoir un connecteur de ladite plurali-

té de connecteurs de fibre optique, lesdits sièges comportant des orifices (34') qui permettent à chaque extrémité de fibre optique de faire saillie à travers une surface de la plaque porte-connecteurs pour venir en contact avec des moyens de polissage (12); des moyens de verrouillage pour verrouiller chacun desdits connecteurs de fibre optique (30) correspondant auxdits sièges (34), et une pluralité d'absorbeurs de choc (82), montés de manière à faire saillie par rapport à ladite surface de la plaque porte-connecteurs (30), et des moyens d'entraînement pour faire avancer la plaque porte-connecteurs vers les moyens de polissage (12)

de manière à mettre en contact les extrémités des fi-

bres optiques avec les moyens de polissage, ladite pluralité d'absorbeurs de choc étant situés de manière

à rencontrer les moyens de polissage avant les extré-

mités des fibres optiques de sorte que les absorbeurs de choc règlent la vitesse à laquelle les extrémités des fibres optiques avancent vers les moyens de polissage.

10. Appareil suivant la revendication 9, ca-

ractérisé en ce que la plaque porte-connecteurs (30)

est disposée horizontalement et les moyens de polis-

sage (12) sont disposés au-dessous de la plaque porte-

connecteurs, les moyens d'entraînement servant à faire descendre la plaque porte-connecteurs vers les moyens de polissage. 11. Appareil pour le polissage simultané d'une pluralité d'extrémités de fibres optiques qui font

saillie aux extrémités de câbles à fibre optique cor-

respondants (C), lesdits câbles comportant chacun un

connecteur de fibre optique (50) fixé près d'une ex-

siège pouvant recevoir un connecteur de ladite plurali-

té de connecteurs de fibre optique, lesdits sièges comportant des orifices (34') qui permettent à chaque extrémité de fibre optique de faire saillie à travers une surface de la plaque porte-connecteurs pour venir en contact avec les moyens de polissage (12) qui sont

positionnés, au-dessous de ladite plaque porte-connec-

teurs, des moyens de verrouillage pour verrouiller cha-

cun des connecteurs de fibre optique correspondant aux-

dits sièges au cours d'une opération de polissage, au

moins trois absorbeurs de choc (82) montés espacés au-

dessous de la plaque porte-connecteurs et des moyens d'entralnement pour déplacer vers le bas ladite plaque

porte-connecteurs en direction des moyens de polissa-

ge pour amener les extrémités des fibres optiques sur lesdits moyens de polissage, lesdits absorbeurs de choc étant positionnés pour venir en contact avec les moyens de polissage avant lesdites fibres optiques de

façon que les absorbeurs de choc commandent la vites-

se à laquelle les extrémités des fibres optiques avan-

cent vers les moyens de polissage.

12. Appareil suivant la revendication 9, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif de montage flottant qui relie les moyens d'entraînement à la plaque porte-connecteurs (30), ce dispositif de montage flottant permettant aux moyens d'entraînement, lors du contact des absorbeurs de choc (82) avec les moyens de polissage (12), de se déplacer vers le bas d'une quantité prédéterminée par rapport à la plaque porte-connecteurs avant d'appliquer une force vers le

bas sur la plaque porte-connecteurs de sorte que, pen-

dant ce mouvement relatif, la plaque porte-connecteurs avance les extrémités des fibres optiques vers les

moyens de polissage par l'effet de la gravité de ma-

nière à effectuer le polissage à une vitesse réglée par les absorbeurs de choc, et, après cette quantité

prédéterminée de mouvement relatif, les moyens d'en-

trainement appliquent une force positive vers le bas sur la plaque porteconnecteurs; et des moyens de butée (80) montés sur la plaque porteconnecteurs (30) pour régler la quantité de matière enlevée des

extrémités des fibres optiques.

13. Appareil suivant la revendication 12, ca-

ractérisé en ce qu'il comprend au moins trois absor-

beurs de choc qui sont montés à distance les uns des

autres sur la face inférieure de la plaque porte-

connecteurs.

14. Appareil suivant la revendication 12, ca-

ractérisé en ce que le dispositif de montage flottant comprend des tiges sensiblement horizontales (112, 114) montées sur la plaque porteconnecteurs (30) et

qui coopèrent avec des rainures verticales (120) asso-

ciées aux moyens d'entraînement.

15. Appareil pour le polissage simultané d'une pluralité d'extrémités de fibres optiques qui font

saillie aux extrémités de câbles à fibre optique cor-

respondants (C), lesdits câbles comportant chacun un

connecteur de fibre optique (50) fixé près d'une ex-

trémité, ledit appareil étant caractérisé en ce qu'il comprend, en combinaison, une plaque porte-connecteurs (30) comportant une pluralité de sièges (34), chaque siège pouvant recevoir un connecteur de ladite pluralité de connecteurs de fibre optique, lesdits sièges comportant des orifices (34') qui permettent à chaque extrémité de fibre optique de faire saillie à travers une surface de la plaque porte-connecteurs pour venir en contact avec les moyens de polissage (12), une

pluralité de butées (80) montées sur la plaque porte-

connecteurs (30) pour régler la quantité de matière enlevée des extrémités des fibres optiques, les moyens

de butée (80) comprennent une tige (86) qui fait sail-

lie au-delà de ladite surface de la plaque porte-

connecteurs (30) d'une quantité réglée de manière à venir en contact avec les moyens de polissage (12) après enlèvement d'une quantité désirée de matière

des extrémités des fibres optiques, une vis de régla-

ge final (92) qui peut venir en contact avec l'arriè-

re de ladite tige pour régler la quantité dont la tige fait saillie audelà de ladite surface,et une vis de réglage grossier (94) mobile entre une position active,

dans laquelle elle fait saillie d'une quantité prédé-

terminée au-delà de la vis de réglage final pour dé-

terminer la position de la tige, et une position inactive dans laquelle elle est en retrait par rapport

à la vis de réglage final.

16. Appareil suivant la revendication 15, ca-

ractérisé en ce que la vis de réglage grossier (94) est vissée dans un trou axial de la vis de réglage

final (92).

17. Appareil suivant la revendication 15, ca-

ractérisé en ce que chaque dispositif de butée com-

prend une monture (84) fixée sur la plaque porte-

connecteurs (30), la tige (86) étant montée de façon coulissante dans cette monture, la vis de réglage final (92) étant vissée dans la monture à l'arrière de la tige, et la vis de réglage grossier (94) étant vissée dans un trou axial de la vis de réglage final.