FR2517836A1 - Connecteur pour optique a fibres et procede pour sa fabrication - Google Patents

Abstract

CE CONNECTEUR ETABLIT AUTOMATIQUEMENT UN TRES FAIBLE ECARTEMENT DETERMINE, DE 2,5MM PAR EXEMPLE, ENTRE LES EXTREMITES DE DEUX FIBRES OPTIQUES A COUPLER ENTRE ELLES ET SE TERMINANT CHACUNE PAR UNE VIROLE DANS UN CORPS DE CONNECTEUR 10. LES VIROLES PRESENTENT UN EPAULEMENT A UNE DISTANCE PRECISE DE LEUR BOUT AVANT. A L'AIDE D'UN OUTIL 32, 36, 50, ON EMMANCHE A FORCE DEUX DOUILLES 14, 16 DANS L'ALESAGE 12 DU CORPS 10. LES EXTREMITES EXTERIEURES 24 DE CES DOUILLES, DONT L'ECARTEMENT 28 A AINSI ETE FIXE AVEC PRECISION, CONSTITUENT LES SIEGES CONTRE LESQUELS VIENNENT S'APPLIQUER ENSUITE LES EPAULEMENTS DES VIROLES CONTENANT LES EXTREMITES DES FIBRES.

Description

Cette invention concerne les connecteurs pour

optiques fibres et leur procédé de fabrication.

Un couplage efficace pour transmettre la lumière d'une fibre optique à une autre demande l'alignement précis des Ames des deux fibres Dans la plupart des connecteurs d'optique à fibres, chaque fibre se termine par une virole cylindrique L'àme de la fibre étant centrée sur l'axe de la virole, l Valignement de deux fibres optiques est-ainsi ramené à l'alignement des axes

des viroles.

Pour assurer cet alignement, des viroles sont habi-

tuellement insérées l'une en face de l'autre dans un manchon d'ali-

gnement contenu dans un corps de connecteur Une telle disposition est représentée dans la demande de brevet des Etats-Unis d'Amérique 283,288 au nom de la demanderesse, déposée le 4 juillet 1981 par Harold A Roberts L'espacement des viroles disposées l'une en face de l'autre dans le connecteur est déterminé par l'application des viroles, par des collets prévus sur elles, contre des sièges

usinés dans le corps de connecteur et limitant la course d'inser-

tion de chaque virole dans le corps La distance entre les deux

sièges est choisie de telle manière que, compte tenu de la lon-

gueur de la portion de virole comprise entre son bout avant ou bout intérieur et le collet, un écartement préfixé est établi entre les viroles insérées La précision de cet écartement dépend donc de la distance entre les sièges dans le corps de connecteur et la longueur des portions bout-collet des viroles Dans la fabrication, le degré de précision réalisable à l'usinage de sièges dans un corps de connecteur ne suffit pas toujours pour garantir que les bouts des viroles ne se touchent pas à leur insertion dans le connecteur, ni pour empocher un couplage optique médiocre par suite

d'un trop grand écartement entre les bouts.

On comprendra que le contact physique de deux viroles dans un connecteur est indésirable en raison du risque d'endommagement des extrémités-des fibres par des rayures ou des entailles provoquées par des microparticules ou débris coincés entre les viroles D'un autre côté, la perte de lumière dans le joint entre les deux fibres augmente à mesure que leur écartement croit L'écartement désiré est donc aussi petit que possible, sans être nul, afin d'exclure toute possibilité que les bouts des viroles

se touchent lorsque celles-ci sont enfoncées dans le connecteur.

Généralement, l'écartement doit être plus grand qu'une particule

de poussière typique, c'est-à-dire supérieur à 2,5 pm ( 0,0001 pouce).

J Un dispositif d'interconnexion de deux fibres optiques terminées par une virole doit par conséquent assurer un écartement reproductible très petit mais non nul entre les bouts des viroles Or, l'établissement et le maintien d'un tel écartement est un problème difficile à résoudre en raison de la fabrication

des pièces concernées sur des machines.

Un autre problème posé par la fabrication d'une jonction adéquate est l'incorporation d'un manchon d'alignement dans le connecteur Un manchon monté librement ou avec jeu, comme décrit dans la demande de brevet précitée, est souhaitable dans le but de permettre des tolérances de fabrication moins serrées pour le corps de connecteur Or, dans ces conditions, le maintien en place d'un manchon d'alignement dans le corps de connecteur pose également un problème de fabrication qui n'est pas facile à résoudre.

De plus, lorsque la taille des manchons d'aligne-

ment est réduite en vue de la réception de viroles avec des bouts de diamètre réduit, les petits manchons deviennent très difficiles à manipuler et peuvent tomber du corps de connecteur Les jonctions antérieures posent donc le problème supplémentaire qui consiste à éviter que les petits manchons d'alignement ne tombent des corps

de connecteur pendant la fabrication ou au montage des connecteurs.

Selon l'invention, pour empocher le contact entre des viroles se faisant face, on emmanche à force une ou plusieurs pièces en forme de douilles dans un corps de connecteur pour y établir des sièges encastrés opposés qui sont mutuellement espacés avec précision Grâce à la précision avec laquelle les sièges peuvent être formés par les douilles insérées, il est possible

d'obtenir et de maintenir entre les bouts des viroles un écarte-

ment aussi petit que 2,5 jim ( 0,0001 pouce) Un tel écartement

évite le contact des bouts tout en assurant un bon couplage optique.

L'emploi d'au moins deux douilles permet aussi d'emprisonner un

manchon d'alignement à montage libre ou serré dans le corps-de con-

necteur Il est également possible de prévoir un support de manchon pour empocher le manchon d'alignement de tomber du corps de connecteur au cours de la fabrication ou de l'utilisation (au montage) Dans un mode de mise en oeuvre du procédé de fabrication selon l'invention,

pour établir un écartement précis entre des bouts de viroles pré-

sentant chacune un collet à une distance prédéterminée du bout, on emmanche à force, dans l'alésage central du corps de connecteur,

deux douilles opposées, ayant des perçages centraux, dont les extré-

mités distales ou extérieures (éloignées du joint entre les fibres) forment des sièges d'un écartement précis supérieur à la somme des distances bout-collet des deux viroles Lorsque les viroles sont insérées chacune à travers une douille dans un manchon d'alignement, les collets des viroles viennent s'appliquer contre les sièges et un écartement reproductible s'établit entre les bouts des viroles

se faisant face Comme les extrémités extérieures peuvent ttre posi-

tionnées exactement l'une par rapport à l'autre dans le corps de connecteur, à l'aide d'un outil de positionnement, les douilles

insérées apportent une solution de grande précision pour l'espace-

ment des fibres coiffées de viroles dans un manchon d'alignement et/ou

un corps de connecteur.

Selon un mode de mise en oeuvre, on produit l'espace-

ment précis de deux douilles dans un corps-de connecteur au moyen d'un outil ou tige de positionnement dont une extrémité est appuyée sur l'extrémité extérieure d'une des douilles On emmanche d'abord une douille dans une extrémité du corps de connecteur Ensuite, on introduit dans ce corps un outil de positionnement présentant un épaulement, lequel est appuyé sur l'extrémité extérieure de la douille emmanchée à force, et une tige coaxiale qui fait alors

saillie dans l'alésage ou cavité centrale du corps de connecteur.

On emmanche à force, dans l'extrémité opposée du corps de connecteur, l'autre douille, également percée au centre, que l'on pousse vers la douille déjà montée pendant que la tige de l'outil pénètre dans son perçage central Cette deuxième douille peut ttre enfoncée dans le corps de connecteur par un poussoir sous forme d'un outil à face

plane, jusqu'à ce que cette face rencontre l'extrémité de la tige.

Comme la longueur de tige faisant saillie dans le corps de connecteur à partir de l'extrémité extérieure de la douille montée en premier est fixée avec précision, les extrémités extérieures des douilles peuvent ttre espacées de façon précise Comme ces extrémités font office de sièges encastrés et évidés pour les viroles introduites ensuite, les bouts des viroles peuvent également Etre espacés avec précision L'écartement des bouts est déterminé dans ce cas par les tolérances des longueurs de virole (entre les bouts et les collets) puisque les positions des extrémités extérieures des douilles sont

fixées avec une exactitude exceptionnelle.

L'expérience a montré qu'il est relativement simple de donner une longueur précise à la portion de virole comprise entre le bout et le collet Si la virole est surdimensionnée en longueur

à la fabrication, on peut la raccourcir exactement à la cote néces-

saire par un appareil de polissage avec utilisation du collet comme point d'appui ou de repère Il est possible aussi d'utiliser une virole emmanchée à force dans une pièce de connexion présentant le

collet et d'y enfoncer la virole jusqu'à ce que la distance néces-

saire entre le bout de la virole et le collet sur la pièce de con-

nexion soit atteinte La demanderesse a constaté que l'emmanchement à force suffit pour maintenir les douilles au bon écartement, même si les viroles sont introduites à force dans les douilles Il est cependant possible d'utiliser en plus une colle entre les douilles et le corps de connecteur pour éviter avec plus de certitude leur

déplacement à l'introduction des viroles.

Pour résumer, les-douilles constituent à l'intérieur du corps de connecteur des sièges dont l'écartement peut être ajusté avec des tolérances beaucoup plus serrées que dans de cas d'un usinage

de sièges encastrés dans un corps de connecteur.

Alors que le perçage d'une des douilles peut servir de manchon d'alignement dans un mode de réalisation, différents autres modes de réalisation prévoient l'emprisonnement d'un manchon d'alignement séparé dans un espace délimité à l'intérieur d'un corps de connecteur entre deux douilles Selon un mode de réalisation, le manchon est maintenu avec jeu entre les douilles, l'écartement des bouts des viroles-étant fixé par la position des extrémités extérieures des douilles et non pas par la longueur du manchon d'alignement et les longueurs des douilles Un connecteur selon l'invention a donc la particularité que les douilles peuvent être espacées de façon précise tout en délimitant entre elles une cavité dans laquelle peut être disposé un manchon d'alignement Il est à noter que les manchons ainsi emprisonnés possèdent des diamètres extérieurs qui sont à la fois plus petits que le diamètre de l'alésage du corps de connecteur et plus grand que les perçages des douilles pour que les manchons ne puissent pas tomber des connecteurs On obtient ce résultat par l'emploi de manchons ayant une paroi relativement épaisse dans les jonctions de viroles possédant des nez de diamètre réduit.

Alors qu'il est possible dans certains cas de lais-

ser tomber simplement le manchon d'alignement dans le corps de con-

necteur avant l'assemblage, si le manchon est petit, il risque de tomber du connecteur pendant l'assemblage ou le montage du connecteur entre des fibres Ce problème se pose surtout pour des viroles avec des nez de diamètre réduit et utilisant des manchons d'alignement de faible épaisseur de paroi Comme le diamètre extérieur de ces manchons est plus petit que le diamètre de l'alésage de chaque douille,

le manchon peut tomber du connecteur.

De plus, si le manchon est en métal à ressorts et possède des extrémités évasées, il est le plus souvent impossible d'évaser les extrémités suffisamment pour empocher le manchon de tomber du connecteur Pour l'éviter, un mode de réalisation prévoit la

disposition du manchon d'alignement dans un support qui, soit pos-

sède des dimmensions qui l'emp Ochent de tomber de l'espace délimité

entre les douilles, soit est emmanché à force dans le corps de con-

necteur Un tel support est disposé à peu près au milieu du con-

necteur et le manchon d'alignement est disposé avec du jeu ou alors

avec serrage à l'intérieur de lui Les douilles sont ensuite pres-

sees dans chaque extrémité du corps L'espacement exact des sièges forma par les douilles est réalisé dans ce cas au moyen de l'outil déjà mentionné, l'écartement des extrémités extérieures des douilles étant déterminé non pas par la longueur des douilles et du support

mais par l'outil de positionnement.

Dans les différents modes de réalisation qui vien-

nent d'être décrits, l'écartement des extrémités extérieures des douilles n'est pas déterminé par les longueurs des douilles mais par la longueur de l'outil de positionnement ou d'un autre disposi-

tif puisque les seules surfaces ajustées et maintenues à un écarte-

ment précis sont les extrémités extérieures des douilles Comme

l'écartement des extrémités intérieures des douilles est relative-

ment peu important, il est possible d'utiliser des manchons d'aligne-

ment tenus avec jeu dans des supports Les extrémités extérieures

ayant l'écartement exact, il suffit que les portions de virole com-

prises entre les bouts et les collets possèdent des longueurs pré-

cises.

Il est toutefois possible aussi de définir l'écarte-

ment des extrémités extérieures des douilles par l'emploi de pièces ayant des longueurs précises et disposées bout à bout en contact mutuel Il est ainsi possible d'utiliser deux douilles à perçages centraux et de longueurs précises, qui sont disposées bout à bout, par exemple directement l'une contre l'autre par leurs extrémités

intérieurespour que leurs extrémités extérieures forment les sièges.

Il est possible encore de former les deux sièges sur une seule

douille à perçage central et de longueur précise Comme il est pos-

sible en plus de placer un manchon d'alignement dans un support

rigide meulé à une longueur précise, on peut prévoir aussi la dis-

position d'un tel support avec manchon entre deux douilles dont les

extrémités extérieures forment les sièges-à écartement précis.

Dans ces derniers modes de réalisation, l'espace-

ment précis des extrémités extérieures de la douille ou des douilles résulte du dimensionnement précis des pièces considérées et non pas du positionnement adéquat des extrémités extérieures de deux douilles opposées. D'autres caractéristiques et avantages-de l'invention

ressortiront plus clairement de la description qui va suivre de

plusieurs exemples de réalisation non limitatifs, ainsi que des dessins annexés, dont les différentes figures, représentant des coupes axiales, montrent: figure 1 un corps de connecteur avec des douilles emmanchées à force et un outil de positionnement utilisé pour cet emmanchement; figure 2 A un corps de connecteur avec des douilles convenablement positionnées;

figure 2 B la disposition d'un manchon d'aligne-

ment à extrémités évasées dans la cavité définie par les douilles de figure 2 A; figure 3 un corps de connecteur avec des douilles emmanchées à force et l'insertion d'une virole dans un manchon d'alignement formé par le perçage dans l'extrémité intérieure d'une des douilles; figure 4 un corps de connecteur avec des douilles présentant des extrémités intérieures contre-alésées pour porter un manchon d'alignement élastique, une virole à collet ayant été introduite à travers une douille dans ce manchon; figure 5 Al'utilisation de douilles tubulaires avec un manchon d'alignement rigide emprisonné entre elles, de même que l'emploi d'une virole avec un nez de diamètre réduit; figure 5 B l'utilisation de douilles tubulaires avec un manchon d'alignement élastique emprisonné entre elles, de même que l'emploi d'une virole non étagée simple; figure 6 une disposition en sandwich d'un support en forme de bobine maintenant un manchon d'alignement à extrémités évasées entre deux douilles, dans une disposition o l'écartement des sièges est déterminé par la précision de-longueur des-différentes pièces appliquées l'une contre l'autre; figure 7 une disposition analogue mais dans laquelle le support est un simple tube; et figure 8 un corps de connecteur dans lequelest

inséraeune seule douille de longueur précise définissant l'écarte-

ment des sièges formés par ses deux extrémités.

Comme déjà indiqué, il est important d'espacer les bouts de viroles qui se font face dans un corps de connecteur de manière que les extrémités des fibres contenues dans les viroles ne se touchent pas Ainsi est empêché le rayage ou l'entaillage des extrémités des fibres optiques, lequel réduit très sérieusement l'efficacité du couplage entre les fibres Egalement comme mentionné déjà, la quantité de lumière transmise à travers la jonction diminue avec l'augmentation de l'écartement entre les fibres Il importe par conséquent d'établir un écartement reproductible qui soit petit mais qui ne soit pas nul entre les fibres portées par les viroles intro-

duites l'une en face de l'autre dans un corps de connecteur.

La figure 1 représente un exemple de réalisation d'un corps de connecteur 10 pourvu d'un passage central 12 dans lequel une douille 14 a été emmanchée à force à partir du côté gauche et une douille 16 a été emmanchée à force du côté droit Chaque douille présente un perçage central 18, comprenant un rétrécissement conique 20 et une portion 22 de diamètre réduit, qui possède un axe de symétrie situé sur l'axe de la douille et sur celui du corps de connecteur Comme décrit par la suite, la portion rétrécie sert à la réception d'un manchon d'alignement évasé ou d'un nez de virole

de diamètre réduit.

Les douilles 14 et 16 sont immobilisées dans l'alé-

sage 12 du corps 10 par leur emmanchement à force Il est possible

aussi d'enduire chaque douille extérieurement d'une couche d'adhé-

sif, par exemple de Loctite 401, avant l'emmanchement à force La prise d'un tel adhésif après le positionnement de la douille empêche tout mouvement consécutif de la douille par rapport au corps de connecteur, par exemple lors de l'introduction à force d'une virole

dans la douille considérée.

Chaque douille possède une extrémité extérieure 24 et une extrémité intérieure 26 Comme déjà indiqué, les extrémités extérieures des douilles sont destinées à former des sièges encastrés et évidés dont il importe de régler l'écartement à une valeur précise pour les collets ou épaulements de viroles introduites dans les extrémités opposées du connecteur Il est supposé ici que l'espacement précis à réaliser entre les sièges corresponde à la cote 28 Pour établir cet espacement, on utilise dans cet exemple un outil de positionnement 30, au moyen duquel on positionne une douille par rapport à l'autre L'outil 30 représènté ici possède

un corps cylindrique central 32 dont une extrémité forme un épaule-

ment 34, à partir duquel une tige 36 fait saillie dans l'alésage central du corps de connecteur, o elle s'étend sur l'axe central de ce corps sur la distance correspondant à l'écartement 28 Le diamètre de la tige 36 est légèrement inférieur à celui du perçage des douilles 14 et 16 et sa longueur, c'est-à-dire la distance entre son extrémité libre 38 et l'épaulement 34, établit-une dimension précise reproductible, correspondant dans ce cas exactement à l'écartement 28 L'outil 30 possède en plus une tête 40 formant un épaulement 42 qui s'applique contre l'extrémité 44 du corps 10,

de sorte que l'enfoncement de la douille 14 dans le corps 10 cor-

respond à la distance 46, qui n'est cependant pas critique, entre

les deux épaulements 42 et 34.

Au montage, la douille 14 est enfoncée dans le pas-

sage 12 et reste immobilisée, par suite de l'emmanchement à force, à la position représentée o l'épaulement 34 est appliquée contre l'extrémité extérieure 24 de la douille Si l'outil 30 est utilisé pour avancer la douille 14 jusqu'à cette position, sa profondeur d'enfoncement 46-peut être fixée par l'ajustage de la distance entre les deux épaulements 42, 34 La douille 14 ayant été convenablement positionnée dans le corps 10, on avance un poussoir 50 dont le diamètre extérieur est légèrement plus petit que celui de la douille 16 et qui possède une face avant plane 56 dans le sens de la flèche 52 pour enfoncer la douille 16 davantage dans le corps de connecteur, comme indiqué par les flèches 54 L'enfoncement de la douille 16 est arrêté par l'extrémité 38 de l'outil 30 lorsque la face avant 56 du poussoir 50 vient s'appliquer contre elle; l'extrémité extérieure 24 de la douille 16 coïncide alors avec l'extrémité 38 de l'outil Il est possible aussi de positionner les douilles par utilisation d'une butée de précision constituée

par un élément rigide à l'extérieur du corps de connecteur et uti-

lisant comme point de repère l'extrémité 24 de la douille 14 L'em-

ploi d'une tige interne peut ainsi être évité.

La figure 2 A montre-le résultat, c'est-à-dire le

positionnement des extrémités extérieures 24 exactement à l'écarte-

ment 28 A ces positions, les extrémités 24 forment des sièges encastrés et évidés, désignés par 60, tandis que les-portions 22 de diamètre réduit des douilles forment ensemble une structure pour la retenue d'un manchon d'alignement, comme représenté sur la figure 2 B La figure 3 montre que la portion rétrécie d'une douille peut servir elle-meme de manchon d'alignement à ajustage

à dépouille.

Connue on peut le voir sur la figure 2 B, un manchon d'alignement 61 en métal à ressorts du type décrit dans la demande de brevet déjà citée peut être inséré dans la cavité définie par les portions d'alésage rétrécies 21 Si l'on désire un montage avec jeu, on donne au diamètre du manchon un diamètre inférieur à celui des portions rétrécies 22 et on donne aux deux extrémités 62 du manchon une forme évasée, de sorte que le manchon est retenu avec une certaine mobilité dans la cavité mentionnée Dans cet exemple, le manchon est empoché de tomber du connecteur par le

contact des extrémités évasées 62 avec les rétrécissements co-

niques 20 des alésages 18.

La douille 14 ' représentée figure 3 possède une portion intérieure allongée 63 qui allonge d'autant la portion d'alésage rétrécie qui, dans ce cas, forme elle-mtme un manchon d'alignement pour des viroles 64 et 64 ' introduites des deux côtés opposés dans cette portion d'alésage La douille 16 ' a été raccourcie dans la mesure o la douille 14 ' a été allongée La

virole 64 ' est seulement représentée partiellement en pointillé.

La virole 64 de cet exemple est formée d'un nez de virole tubulaire 65, dont le perçage central est ouvert complètement d'un c Oté et par un petit trou seulement de l'autre côté, qui est emmanché à force dans une pièce de connexion 66 possédant, comme représenté, un collet ou épaulement annulaire 68 Le nez 65 est emmanché dans une partie rétrécie 70 de la pièce 66 de manière qu'un disque 72 à l'extrémité du nez soit maintenu à une distance 74 prédéterminée de l'épaulement 68 Un cable "tamponné" (buffered) 76 d'optique à fibres, comprenant une gaine tampon 78 et une fibre optique 80, est disposé sur l'axe de la virole 64, avec passage de l'extrémité 82 de la fibre optique à travers le trou central 84 du disque 72, jusqu'à l'autre face de ce dernier L'alignement coaxial résulte de l'ajustage de la dimension extérieure 86 du disque 72 et de la portion rainurée 88 du nez de virole 65 dans

la portion d'alésage rétrécie de la douille 14 '.

Quand l'épaulement 68 est appliqué contre l'extré-

mité extérieure 24 de la virole 64, le disque 72 de cette dernière

est maintenu à la position indiquée par la ligne en traits mixtes 92.

De façon analogue, comme représenté, la virole 64 ' est disposée par son bout à l'emplacement indiqué par la ligne en traits mixtes 94. L'écartement entre les viroles peut n'ttre que de 2,5 >im par exemple, écartement qui peut âtre fixé avec précision par l'ajustement précis

de l'écartement 28 dessièges 60.

Pour fixer la virole 64 au corps de connecteur 10, un écrou à chapeau 96 est enfilé sur la pièce de connexion 66, avec son bord arrière 98 derrière un collet-100 sur la pièce 66, de sorte que cette dernière est poussée vers l'intérieur lors du vissage de

l'écrou 96 sur le corps 10.

Grâce à la précision avec laquelle les sièges peuvent âtre espacés et maintenus espacés et gràce à la précision de la distance entre, le bout de la virole et, son épaulement 68, les bouts des viroles insérées dans les douilles peuvent âtre maintenus à un

écartement faible mais non nul.

En ce qui concerne les viroles composites comme celles

représentées figure 3, comme indiqué dans ce qui précède, la dis-

tance entre le disque 72 et l'épaulement 68 peut âtre ajustée exacte-

ment à la valeur voulue par l'emmanchement à force du nez de virole 65 dans la pièce de connexion 66 Cet emmanchement à une cote précise peut être réalisé à l'aide de n'importe quel outil de positionnement

qui utilise comme point de référence l'épaulement 68 Il est pos-

sible aussi de polir le bout à la longueur exacte.

Comme représenté figure 4, la virole 64 peut également être faite d'une seule pièce, avec un épaulement 101 à l'extrémité et un nez 102 de diamètre réduit à la place du nez 65 détachable de figure 3 Il ressort de ce qui procède que des références identiques

ou semblables sont utilisées pour les modes de réalisation des fi-

gures 1, 2, 3 et 4 Cependant, dans l'exemple de la figure 4, les

douilles sont désignées par 114 et 116 et présentent des contre-

alésages 118 et 120 qui forment une chambre 122 dans laquelle peut âtre emprisonné un manchon d'alignement élastique 124 comme décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique 4 140 366 Il s'agit en l'occurrence d'un manchon à ressort relativement petit avec une faible épaisseur de paroi L'adaptation de la dimension extérieure

des viroles au manchon élastique, ou inversement, assure l'aligne-

ment concentrique des fibres optiques Un manchon élastique peut être inséré dans la cavité 118 avant ou après la mise en place de la douille 114 Ensuite, lorsque la douille 116 est emmanchée à force dans l'autre extrémité du corps de connecteur, le manchon est emprisonné entre les douilles Un mode de réalisation prévoit

la disposition du manchon d'alignement avec jeu dans les contre-

alésages 118 et 120 Il est cependant aussi possible d'y disposer le manchon d'alignement 124 avec serrage; La figure 5 A montre qu'une douille rigide 130 peut être disposée avec jeu entre des douilles tubulaires simples 132 et 134 dans le corps de connecteur 10 Le mot "simples" signifie

ici qu'il s'agit de morceaux de tube ordinaires, dont les extré-

mités extérieures 24 formant des sièges pour des viroles 136, 138 présentent un écartement précis La douille ou manchon d'alignement 130 est monté avec jeu pour qu'il puisse s'adapter

à des variations de position des viroles 136 et 138, tout en défi-

nissant un axe 140 sur lequel seront alignées les fibres contenues dans les viroles Pendant que ce manchon assure l'alignement, il importe que les bouts 142 et 144 des viroles ne se touchent pas; leur maintien à une distance faible l'un de l'autre est également assuré dans ce cas par les sièges formés par les extrémités 24, en

combinaison avec la longueur des viroles jusqu'aux collets.

r La figure 5 B représente un exemple o le manchon 130 de figure MA est remplacé par un manchon à ressort 130 ', lequel est

également disposé avec jeu entre des douilles emmanchées à force.

Le but d'un manchon d'alignement à ressort est, de manière générale,

de compenser de légères différences de diamètre entre les viroles.

Les viroles 136 ' et 138 ' de cet exemple sont de forme tubulaire non étagée et leur diamètre extérieur est un peu plus grand que le

diamètre de l'alésage du manchon 130 '.

Dans les deux exemples des figures 5 A et 5 B, le dia- mètre extérieur du manchon d'alignement est à la fois inférieur au

diamètre de l'alésage du corps de connecteur et supérieur au dia-

mètre des perçages dans les douilles Le manchon peut ainsi avoir une certaine liberté de mouvement tout en étant empoché de tomber du connecteur, La paroi du manchon est relativement épaisse dans les deux cas pour permettre l'emprisonnement du manchon sans qu'il soit nécessaire d'utiliser un support particulier, Il est possible aussi de monter les manchons d'ali-

gnement desfigures 5 A et 5 B de manière fixe au milieu du connecteur.

Il est à noter que, dans tous les exemples décrits jusqu'ici, ce sont les extrémités extérieures des douilles qui assurent la précision d'écartement des sièges, donc aussi celle des bouts des viroles La position des extrémités intérieures des douilles n'est pas critique, ce qui découle déjà du fait qu'elles

assurent le maintien avec jeu qui est lui même nullement critique -

d'un manchon d'alignement entre elles.

Il a également été indiquer dans ce qui précède qu'il est possible d'usiner (de rectifier) les douilles à une longueur précise telle qu'elles se touchent intérieurement lorsqu'elles sont insérées dans un corps de connecteur et que leurs

extrémités extérieures, présentent alors un écartement prédéterminé.

Il est possible aussi de n'utiliser qu'une seule douille De plus, une entretoise quelconque, telle qu'une rondelle éventail ou un support en forme de bobine, peut être placée entre les douilles pour obtenir l'écartement précis nécessaire Dans ces modes de réalisation, c'est en effet la longueur des douilles avec ou sans

entretoise qui est critique pour l'écartement des viroles intro-

duites Dans tous les exemples des figures 6, 7 et 8, l'écartement des extrémités extérieures des douilles dépend de la précision de

fabrication des différentes pièces en ce qui concerne leurs lon-

gueurs. Habituellement, les manchons d'alignement sont à la fois petits et de faible épaisseur de paroi, particulièrement dans

le cas de viroles avec des nez de diamètre réduit, comme déjà men-

tionné En pareil cas, même lorsque les manchons d'alignement sont placés entre deux douilles, ils peuvent tomber du connecteur et ils en tombent effectivement le plus souvent La figure 6 montre un exemple o deux douilles 132 et 134 maintiennent entre elles un support rigide 150 en forme de bobine qui retient, avec du jeu; un manchon d'alignement 152 sur

une portion médiane 154 de diamètre réduit, définissant un pas-

sage 156 de diamètre réduit Le manchon 152 est maintenu en place dans le support 150 de la même manière que le manchon de figure 2 B. Le manchon de l'exemple de figure 6 est disposé avec jeu dans le support mais cela n'est pas obligatoire Le support 150, par son

passage 154 de diamètre réduit, peut même former lui-même le man-

chon d' alignement.

En plus de sa fonction de maintien en place de man-

chon, le support 150 sert d'entretoise de précision entre les douilles rectifiées 132, 134 L'espacement précis des extrémités extérieures 24 des douilles est obtenu par les longueurs précises des pièces utilisées, l'écartement 28 correspondant dans cet exemple à la somme des longueurs précises A, B et C On voit que le manchon de cet exemple est entièrement situé à l'intérieur de son support

et est donc protégé.

La figure 7 représente une version plus simple d'une structure composite, comprenant un support tubulaire 160 disposé en sandwich entre des douilles 132 et 134 Un manchon d'alignement 162 de plus grande longueur est placé dans ce cas dans le passage 164 du support 160 et est maintenu en place dans le corps de connecteur 10 par ses extrémités évasées 166 et 168 Les extrémités extérieures 24 sont là encore maintenues à un écartement prédéterminé grâce à la précision des longueurs cumulées des douilles et du support Comme sur la figure 6, la paroi interne du support peut elle-même servir de manchon d'alignement Dans chacun des deux exemples des figures 6 et 7, il convient de monter le manchon dans le support avant de

réaliser l'assemblage de la structure composite.

On voit également que, dans chacun des exemples des figures 6 et 7, non seulement les extrémités extérieures des douilles sont maintenues à l'écartement voulu, grâce aux longueurs précises des pièces en question, les manchons d'alignement, parfois fragiles et souvent petits, ne risquent pas de tomber du connecteur pendant l'assemblage ou l'utilisation, grâce à l'emploi d'un support pour

le manchon.

La figure 8 montre enfin qu'il-est possible aussi de munir le corps de connecteur 10 intérieurement d'une seule douille tubulaire 170 qui a été rectifiée à la longueur correspondant à l'écartement 28 Les extrémités extérieures 174 de cette douille unique, également emmanchée à force dans'le passage 172 du corps de connecteur, forment les sièges encastrés et évidés 60 Le perçage central 176 de la douille peut être utilisé comme une surface d'alignement à l'introduction des viroles, ce qui fait du corps de connecteur selon l'exemple de figure 8 l'un des plus

simples possibles etétablissant néanmoins des sièges d'un écarte-

ment précis empêchant les bouts de deux viroles introduites de

se toucher.

On voit donc que l'invention apporte un connecteur pour fibres optiques à viroles qui assure que les bouts des viroles

ne se touchent pas à l'insertion dans le corps de connecteur Celui-

ci établit automatiquement un petit écartement reproductible entre les bouts des viroles grace à-un procédé de fabrication selon lequel le corps de connecteur est pourvu de douilles emmanchées à force au moyen d'un outil qui assure l'espacement précis des extrémités extérieures des douilles, quel> quesoient les longueurs de celles-ci, créant ainsi des sièges encastrés d'un écartement précis pour les collets ou épaulements des viroles L'emploi de douilles permet également de former au milieu du connecteur une cavité centrale

o un manchon d'alignement peut être maintenu, soit avec une cer-

taine mobilité, soit avec serrage Un mode de réalisation prévoit l'utilisation d'un support pour empêcher le v Anchon d'alignement

de tomber du connecteur pendant la fabrication ou l'utilisation.

En d'autres modes de réalisation, o l'écartement précis des sièges est établi par la longueur précise d'une ou de plusieurs pièces, on peut employer une seule douille de longueur précise au lieu de deux douilles, auquel cas les sièges sont formés par les extrémités opposées de la douille unique Une variante prévoit la disposition en sandwich d'une entretoise de longueur précise entre deux douilles

de longueur précise, l'entretoise pouvant former le support de man-

chon mentionné ci-dessus.

L'invention n'est pas limitée aux formes de réalisa-

tion décrites et l'homme de l'art pourra y apporter diverses modi-

fications, sans pour autant sortir de son cadre.

Claims (17)

REVENDICATIONS

1 Connecteur ou organe analogue possédant un corps ( 10) pourvu d'un alésage ( 12) pour la réception d'extrémités de fibres pourvues de viroles et devant Etre maintenues à une faible distance l'une de l'autre sur le même axe, caractérisé en ce que l'alésage ( 12) contient deux douilles ( 14, 16) emmanchées à force, dont les extré-

mités extérieures constituent des sièges encastrés, ayant un écarte-

ment précis, pour des épaulements ( 68) prévus sur les viroles ( 64), la somme des longueurs des portions de virole comprises entre les

bouts avant et les épaulements étant plus petite que ledit écarte-

ment prédéterminé, l'agencement étant tel que, lorsque les épaule-

ments des viroles s'appliquent contre les sièges, les extrémités des fibres présentent un écartement faible prédéterminé l'une de l'autre. 2 Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les extrémités intérieures des douilles définissent une cavité ( 22; 118; 120) dans le corps ( 10) et en ce que le connecteur comporte en outre un manchon d'alignement ( 61) maintenu entre les

douilles dans cette cavité.

3 Connecteur selon la revendication 2, caractérisé en ce que les extrémités intérieures présentent ls contre-alésages ( 318, ). 4 Connecteur selon la revendication 2, caractérisé en

ce que les douilles ( 132, 134) sont tubulaires.

Connecteur selon la revendication 2, caractérisé en

ce que la cavité est dimensionnée de manière que le manchon d'ali-

gnement ( 124, 130) y soit maintenu avec du jeu.

6 Connecteur selon la revendication 2, caractérisé en

ce que la cavité est dimensionnée de manière que le manchon d'ali-

gnement y soit maintenu avec serrage.

7 Connecteur selon la revendication 2 > caractérisé en

ce que le manchon d'alignement ( 130) est rigide.

8 Connecteur selon la revendication 2, caractérisé en

ce que le manchon d'alignement ( 6 ', 124, 130 ', 152, 162) est élas-

tique. 9 Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'une au moins des douilles présente une portion de perçage rétrécie ( 63) située à son extrémité intérieure et capable de servir de partie d'un manchon d'alignement, 10 Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les deux douilles possèdent une portion d'alésage rétrécie ( 22)

à leurs extrémités intérieures.

11 Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'une au moins des viroles comporte une partie détachable formant nez de virole ( 65), qui est emmanchée à force dans une partie de virole présentant l'épaulement, ce qui permet d'ajuster facilement la distance entre le bout avant de la virole et son épaulement. 12 Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'emmanchement à force est combiné avec un collage des douilles entre la surface extérieure de ce Mes-ci et l'alésage du

corps ( 10).

13 Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'écartement prédéterminé des extrémités extérieures des douilles est établi au moyen d'un outil ( 30) possédant une partie extrême ( 32) destinée à être appuyée sur l'extrémité extérieure d'une douille ( 14), une partie ( 36) faisant saillie à-partir de cette partie extrême sur une distance correspondant à l'écartement

prédéterminé, cette partie faisant saillie dans l'alésage ( 12) du.

corps ( 10) lorsque ladite douille ( 14) est insérée dans une extré-

mité de l'alésage du corps ( 10) et lorsque la partie ( 30 mentionnée en premier de l'outil est appuyée contre l'extrémité extérieure ( 24) de la douille ( 14) mentionnée en premier, ainsi qu'un poussoir ( 50) ou un élément analogue présentant une face ( 56) destinée à agir sur l'extrémité extérieure de l'autre ( 16) des douilles pour l'enfoncer dans l'alésage ( 12) du corps ( 10) en direction de la douille ( 14) mentionnée en premier, jusqu'à ce que la face ( 56)

de ce poussoir bute contre l'extrémité de la partie saillante ( 36).

14 Procédé pour établir un écartement faible mais non nul entre des fibres optiques qui se terminent par des viroles insérées face à face dans l'alésage d'un corps, notamment dans

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un corps de connecteur selon l'une quelconque des revendications 1

à 13, les viroles présentant un collet ou un épaulement, caractérisé

en ce que l'on confère une longueur précise à la portion de vi-

role ( 64) comprise entre son épaulement ( 65) et son bout avant, on emmanche à force des douilles ( 14, 16) dans l'alésage ( 12) du corps ( 10), de manière que les extrémités extérieures des douilles présentent un écartement prédéterminé ( 28) qui est plus grand que la s Dmme des portions de virole comprises entre les bouts avant et les épaulements, les extrémités extérieures des douilles formant des sièges pour les épaulements des viroles, et on insère les viroles ( 64) dans les perçages des douilles ( 14, 16) jusqu'à

application des épaulements ( 68) contre les sièges, ce qui cor-

respond à la position o les bouts avant des viroles sont situés

l'un en face de l'autre à un faible écartement axial prédétermine.

15 Procédé selon la revendication 14, caractérisé en ce que l'opération d'emmanchement à force des douilles consiste à emmancher à force une douille dans une extrémité du corps ( 10), à introduire un outil ( 30) par la même extrémité dans le corps ( 10), l'outil possédant une partie extrême ( 32), laquelle est appuyée contre l'extrémité extérieure ( 24) de la douille ( 14) introduite

en premier, ainsi qu'une partie ( 36) qui, à partir de ladite par-

tie extrême, fait saillie dans l'alésage ( 12) du corps ( 10) sur une distance correspondant audit écartement prédéterminé, puis à emmancher à force l'autre douille ( 16) dans l'alésage ( 12) du corps ( 10) à partir de l'autre extrémité de ce corps, jusqu'à ce que l'extrémité extérieure de cette autre douille coïncide avec

l'extrémité de la partie saillante ( 36) de l'outil.

16 Connecteur ou organe analogue possédant un corps ( 10) pourvu d'un alésage ( 12) pour la réception d'extrémités de fibres pourvues de viroles et devant être maintenues à une faible distance l'une de l'autre sur le même axe, caractérisé en ce que l'alésage ( 12) contient au moins une douille ( 14) enmanchée à force et dont au

moins une extrémité ( 24) définit un siège pour une virole présen-

tant un collet ou un épaulement.

17 Connecteur selon la revendication 16, caractérisé en ce que l'alésage ( 12) contient au moins-deux douilles ( 14, 16)

emmanchées à force, ces douilles possédant des longueurs prédéter-

minées et étarit appliquées bout à bout l'une contre l'autre, éven-

tuellement avec interposition d'une ou de plusieurs autres pièces de longueurs précises, les extrémités extérieures des douilles définissant" à l'intérieur du corps ( 10), des sièges ayant un

écartement défini avec précision.

18 Connecteur selon la revendication 17, caractériseen ce

quel'mdespièces forme un support ( 150, 160) de manchon d'alignement.

19 Connecteur selon la revendication 18, caractérisé en ce que le support ( 150) est en forme de bobine et est traversé

de part en part par un perçage.

Connecteur selon la revendication 19, caractérisé

en ce que le perçage du support contient un manchon d'aligne-

ment ( 152) avec des extrémités évasées.

21 Connecteur selon la revendication 18, caractérisé en ce que le support ( 160) est cylindrique et est traversé de

part en part par un perçage.

22 Connecteur selon la revendication 21, caractérisé en ce que le support contient un manchon d'alignement ( 162) qui possède des extrémités évasées et qui est situé entièrement dans

ce support cylindrique à l'exception de ses extrémités évasées.

23 Connecteur selon la revendication 17, caractérisé en ce qu'il contient deux douilles emmanchées a force ( 114, 116; 132, 134) qui emprisonnent entre elles, dans l'alésage ( 12) du

corps ( 10), un manchon d'alignement ( 124, 130).

24 Connecteur selon la revendication 23, caractérisé

en ce que les douilles ( 132, 134) sont tubulaires.

Connecteur selon la revendication 23, caractérisé en ce que les douilles ( 114, 116) sont cylindriques et sont percées au centre et en ce que les extrémités intérieures des douilles présentent des contre-alésages ( 118, 120) destines à recevoir une partie de manchon d'alignement ( 124) et à maintenir ce manchon

en place entre eux.