ES2637818T3 - Cápsula para la preparación de alimentos - Google Patents

Abstract

Un recipiente (11) para la preparación de bebida o alimento, adaptado para contener al menos un ingrediente precursor dentro de al menos un compartimento (34), y que comprende una pared de inyección (17) para acoplarse a una máquina para la preparación de bebida o alimento (1) que tiene al menos una fuente presurizada de un ingrediente de mezcla, en donde se prepara un producto de bebida o alimento dentro de dicho recipiente (11) al mezclar dicho ingrediente de mezcla con dicho ingrediente precursor, comprendiendo además dicho recipiente (11) al menos una pared de suministro de alimento o bebida (16, 37), caracterizado por el hecho de que dicha pared de inyección (17) comprende medios de conexión expansibles hacia fuera (18, 19, 20) adecuados para conectar dicho recipiente (11) a dicha fuente de ingrediente de mezcla y establecer una comunicación fluida entre dicho recipiente y dicha fuente de ingrediente de mezcla.

Description

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DESCRIPCION

Capsula para la preparacion de alimentos Campo de la invencion

La presente invencion se refiere a un recipiente para la preparacion de bebida o alimentos, estando dicho recipiente disenado para la conexion a una fuente de ingredientes presurizada, tal como una fuente de agua presurizada, para ser mezclada con el contenido del recipiente para preparar dicha bebida o alimento.

Antecedes de la invencion

En el campo de la preparacion de bebida o alimentos al mezclar un ingrediente precursor contenido en un recipiente, con un ingrediente de mezcla suministrado desde una fuente presurizada contenida en una maquina para la preparacion de bebidas o alimento.

En la siguiente descripcion, se considerara que la fuente de ingrediente de mezcla es una fuente de agua presurizada. Tal limitacion no debena considerarse como una limitacion del ambito de la invencion. El recipiente descrito y reivindicado puede utilizarse con otras fuentes de ingrediente de mezcla.

Tambien, en el resto de la presente descripcion, y con fines de simplificacion, se considerara que el recipiente de la invencion es un recipiente de bebida, por ejemplo, una capsula de bebida. De nuevo, no debena considerarse como una limitacion estricta del ambito de la invencion. El recipiente de la invencion puede ser de otro tipo que una capsula, por ejemplo, puede ser un almohadilla blanda, una vaina, un sobre, un cartucho ngido o semi-ngido, o una combinacion de estos. Puede estar hecho de cualquier tipo de material como plastico, papel, carton, metal o aleacion, cristal, caucho o elastomero natural o sintetico, o una combinacion de estos. Preferentemente, los materiales se elegiran a partir del coste y material ecologico, que tengan propiedades de barrera, al menos contra la humedad y el oxfgeno. El ingrediente precursor contenido en el recipiente de la invencion puede ser de cualquier tipo para preparar un producto alimenticio o bebida. A continuacion se describira un recipiente para bebida con mayor detalle. Sin embargo, el principio de la invencion puede aplicarse a cualquier recipiente para la preparacion de una preparacion comestible, sea una bebida o un alimento solido o semi-solido, tal como por ejemplo sin ser limitativo: helado, potaje, batidos, pasta de coccion, sopa que comprenda elementos solidos tales como picatostes, o incluso alimento completamente solido tal como pasteles.

En general, son bien conocidas las maquinas para la preparacion de bebida o alimento en el campo de la alimentacion y de bienes de consumo. Tales maquinas permiten a un consumidor preparar en casa un tipo dado de alimento o bebida, por ejemplo, una bebida basada en cafe, por ejemplo, un espresso o taza de cafe similar, u otros tipos de bebidas como chocolate, tes, sopas y similares.

En la actualidad, la mayona de maquinas para la preparacion de bebida comprenden un sistema hecho de una maquina que puede acomodar ingredientes en porciones para la preparacion de la bebida. Tales porciones pueden ser almohadillas blandas o vainas, o bolsas, pero cada vez mas sistemas utilizan porciones ngidas o semi-ngidas tales como vainas o capsulas ngidas.

La maquina comprende un recipiente o cavidad para acomodar dicha capsula y un sistema de inyeccion de fluido para inyectar un fluido, preferentemente agua, bajo presion en la capsula. El agua inyectada bajo presion en la capsula, para la preparacion de una bebida de cafe segun la presente invencion, esta preferentemente caliente, es decir, a una temperatura por encima de 70°C. Sin embargo, en algunos ejemplos concretos, puede estar a una temperatura ambiente o incluso fna. La presion (con relacion a la presion atmosferica) dentro de la camara de la capsula/recipiente durante la extraccion y/o disolucion del contenido de la capsula, hasta que la capsula se abre, se incrementa hasta habitualmente alrededor de 1 a 8 bares para la disolucion de productos y alrededor de 2 a 12 bares para la extraccion de cafe molido y tostado. Dicho proceso de preparacion se diferencia micho del denominado proceso “de infusion” de preparacion de bebidas - en particular para te y cafe, en que la infusion implica un largo tiempo de infusion del ingrediente con un fluido (por ejemplo, agua caliente), mientras que el proceso de preparacion de bebidas permite a un consumidor preparar una bebida, por ejemplo cafe, en unos pocos segundos.

El principio de extraccion y/o disolucion del contenido de una capsula cerrada bajo presion es conocido, y consiste habitualmente en insertar la capsula en un recipiente o cavidad de una maquina, inyectar una cantidad de agua presurizada en la capsula, generalmente despues de perforar una cara de la capsula con un elemento de inyeccion perforador tal como una aguja de inyeccion de fluido montada en la maquina, de modo que crea un ambiente presurizado dentro de la capsula ya sea para extraer la sustancia o disolverla, y a continuacion liberar la sustancia extrafda o la sustancia disuelta a traves de la capsula. Capsulas que permiten la aplicacion de este principio ya se han descrito por ejemplo en las patentes europeas del solicitante n° EP 1472156 B1 y EP 1784344 B1.

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Maquinas que permiten la aplicacion de este principio ya se han descrito por ejemplo en las patentes CH 605 293 y EP 242 556. Segun estos documentos, la maquina comprende un recipiente o cavidad para la capsula y un elemento de inyeccion y perforacion hecho en forma de una aguja hueca que comprende en su region distal uno o mas orificios de inyeccion de lfquido. La aguja tiene una doble funcion en donde abre la parte superior de la capsula por un lado, y por otro lado forma el canal de entrada de agua hacia la capsula.

La maquina comprende ademas un tanque para fluido - en la mayona de casos este fluido es agua - para almacenar el fluido que es utilizado para disolver y/o hacer infusion y/o extraer bajo presion los ingredientes contenidos en la capsula. La maquina comprende un elemento calentador tal como un hervidor o un intercambiador de calor, que es capaz de calentar el agua utilizada a temperaturas de trabajo comunmente temperaturas de hasta 80-90°C). Finalmente, la maquina comprende un elemento de bombeo para la circulacion de agua desde el tanque a la capsula, opcionalmente a traves del elemento calentador. El modo en que el agua circula dentro de la maquina es por ejemplo seleccionado a traves de unos medios de valvula selectores, tales como por ejemplo una valvula peristaltica del tipo descrito en la patente europea del solicitante EP 2162653 B1.

Cuando la bebida a preparar es cafe, una forma interesante de preparar el cafe es proporcionar al consumidor con una capsula que contenga cafe en polvo molido y tostado, que se extrae con agua caliente inyectada dentro.

En muchos casos, la maquina comprende un soporte de capsula para soportar una capsula, que esta previsto para colocarse y extraerse desde una correspondiente cavidad o recipiente de la maquina. Cuando un soporte de capsula esta cargado con una capsula e insertado dentro de la maquina de una forma funcional, los medios de inyeccion de agua de la maquina pueden conectarse de forma fluida a la capsula para inyectar agua para una preparacion de bebida, tal como se ha descrito con anterioridad. Un soporte de capsula fue descrito por ejemplo en la patente europea del solicitante EP 1967100 B1.

En la mayona de recipientes de bebida o alimento conocidos (por ejemplo capsulas) estan disenados para funcionar con maquinas para la preparacion de bebida o alimento, que comprende medios para inyectar un ingrediente de mezcla (por ejemplo, agua) dentro de la capsula que pueden moverse, de forma mas precisa, que se desplazan hacia el recipiente cuando dicho recipiente esta insertado dentro de dicha maquina en una configuracion funcional. Habitualmente, dichos medios de inyeccion de la maquina se desplazan despues de que el recipiente (por ejemplo, la capsula) se coloca dentro y la maquina esta cerrada. En dicha configuracion, los medios de inyeccion de la maquina sobresalen en el compartimento utilizado para cargar la capsula. Aunque dicho principio de conexion fluida trabaja y se utiliza comunmente, tiene un cierto numero de inconvenientes, entre los cuales esta garantizar una estanqueidad fiable y adecuada en el interfaz entre la capsula y la maquina. La razon es que las capsulas estan habitualmente fabricadas con paredes delgadas (por razones de costes y ecologicos), de modo que pueden deformarse con facilidad cuando se ejerce una presion externa en ella. En el momento en que los medios de inyeccion de la maquina se mueven hacia la capsula, esta tiende a deformarse, incluso ligeramente, lo que crea canales de fugas. Dicho riesgo de perdidas requiere un diseno tecnico adicional y un refuerzo de las capsulas y maquinas para garantizar que no hallan perdidas, lo que resulta costoso y complejo de montar.

Ademas, se han desarrollado capsulas para dicha aplicacion de preparacion de alimentos, y en particular para la preparacion de bebida, que se describen y reivindican en la patente europea del solicitante EP 1784344 B1, o en la solicitud de patente europea EP 2062831.

En resumen, dichas capsulas comprenden habitualmente:

- Un cuerpo hueco y una pared de inyeccion que es impermeable a lfquidos y al aire y que esta unida al cuerpo y adaptada para ser perforada por ejemplo con una aguja de inyeccion de la maquina,

- Una camara que contiene un lecho de cafe molido y tostado a extraer, o un ingrediente soluble o mezcla de ingredientes solubles,

- Una membrana de aluminio dispuesta en el extremo base de la capsula, cerrando la capsula, para retener la presion interna en la camara.

La membrana de aluminio esta disenada para perforarse con medios perforadores que estan bien integrados con la capsula, o situados fuera de dicha capsula, por ejemplo dentro de un soporte de capsula de la maquina.

Los medios perforadores estan adaptados para perforar agujeros dispensadores en la membrana de aluminio cuando la presion interna dentro de la camara alcanza un cierto valor predeterminado.

Tambien, opcionalmente, la capsula puede ademas comprender medios configurados para romper el chorro de fluido de modo que reduzca la velocidad del chorro de fluido inyectado en la capsula y distribuir el fluido a traves del lecho de sustancia a una velocidad reducida. La tecnica anterior tambien esta descrita en la solicitud internacional publicada WO2012/127233 A2.

En muchos sistemas de preparacion de bebida y alimento, varios tipos de recipientes (tales como capsulas) pueden utilizarse con la misma maquina. Algunas capsulas pueden ser usadas para la infusion de un ingrediente precursor

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estacionario (por ejemplo, cafe molido y tostado) a traves del cual circula el ingrediente de mezcla (por ejemplo, agua caliente). Algunas otras capsulas tambien pueden contener un ingrediente precursor soluble, tal como leche soluble o chocolate en polvo, que se disuelve al mezclar con un ingrediente mezclador como agua caliente.

En particular, en el caso de que el ingrediente precursor contenido en la capsula sea soluble, requiere un espacio libre mayor creado en la capsula para asegurar que el ingrediente mezclador (que es preferentemente lfquido) inyectado desde la maquina dentro de la capsula, pueda adecuadamente mezclarse con el ingrediente precursor contenido en dicha capsula. Dicha mezcla adecuada se garantiza con un movimiento de remolino de los ingredientes dentro de la capsula. El movimiento de remolido necesita suficiente espacio dentro de la capsula.

En soluciones conocidas, existe una necesidad de ensanchar el volumen de la capsula mas alla del volumen estrictamente necesario para contener el ingrediente precursor, a fin de proporcionar un espacio libre para que tenga efecto el proceso de mezcla. Sin embargo, capsulas mas grandes requieren material de envasado adicional para hacer la capsula. Esto resulta indeseable por motivos convenientes, costes y ecologicos. El espacio libre dentro de la capsula por lo tanto se considera un volumen perdido, y debena evitarse siempre que sea posible.

Por lo tanto es un objetivo de la presente invencion proporcionar un recipiente que resuelva los inconvenientes de los sistemas y recipientes de bebida y alimento conocidos.

Breve descripcion de la invencion

El objetivo expuesto anteriormente se consigue con un recipiente para la preparacion de bebida o alimento, adaptado para contener al menos un ingrediente precursor dentro de al menos un compartimento, y que comprende una pared de inyeccion para acoplarse a una maquina para la preparacion de bebida o alimento que tenga al menos una fuente presurizada de un ingrediente de mezcla, en donde se prepara un producto de bebida o alimento dentro de dicho recipiente al mezclar dicho ingrediente de mezcla con dicho ingrediente precursor, comprendiendo ademas dicho recipiente al menos una pared de suministro de alimento o bebida, caracterizado por el hecho de que dicha pared de inyeccion comprende medios de conexion expansibles hacia fuera adecuados para conectar dicho recipiente a dicha fuente de ingrediente de mezcla y establecer una comunicacion fluida entre dicho recipiente y dicha fuente de ingrediente de mezcla.

Debido al hecho de que la conexion fluida entre la capsula y la maquina se realiza al expandir la capsula hacia la maquina, no se crea una fuerza de compresion en la capsula en el interfaz donde se establece la conexion fluida, lo que podna crear una deformacion indeseada y perdidas; la expansion de la capsula se controla y la conexion fluida en el interfaz entre la capsula y la maquina por lo tanto es estanca a fugas.

Los medios de conexion expansibles hacia fuera pueden comprender tanto al menos un tramo que puede estirarse, como alternativamente al menos un tramo a modo de fuelle desplegable, de la pared de inyeccion capaz de deformarse hacia fuera, elasticamente o plasticamente, mediante un empuje sin desgarre o rotura.

En una realizacion especialmente preferida de la invencion, la deformacion es una deformacion elastica tal que cuando el empuje hacia fuera aplicado en el recipiente se detiene, el tramo deformado del recipiente vuelve a su posicion inicial (“posicion de descanso”).

Ventajosamente, los medios de conexion expansibles comprenden:

(i) Una abertura de conexion para conducir dicho ingrediente de mezcla desde dicha al menos fuente de ingrediente de mezcla, hacia el interior del recipiente cuando se establece una comunicacion fluida entre dicho recipiente y dicha fuente,

(ii) Un tramo de pared expansible del recipiente, que es capaz de expandirse hacia fuera con un incremento entre 1% y 200%, preferentemente entre 2% y 100%, mas preferentemente entre 5% y 80% de su volumen inicial, y

(iii) Medios de enganche adyacentes a dicho tramo expansible, estando dichos de enganche adaptados para cooperar con un actuador de expansion de la maquina que es capaz de expandir dicho tramo de pared expansible.

En este caso, el tramo de pared expansible es preferentemente una zona circular que rodea dicha abertura de conexion.

Ademas, la abertura de conexion tiene forma de cilindro que se extiende desde la pared de inyeccion hacia fuera, y mas preferentemente, dichos medios de conexion comprenden ademas una pared adyacente a dicho tramo de pared expansible, para cerrar dicha abertura de conexion, estando dicha pared hecha de un material que actua de barrera contra al menos la humedad y el oxfgeno, y dicha pared de barrera puede abrirse por la fuente de ingrediente de mezcla presurizada.

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En este caso, la pared de barrera puede abrirse tanto al perforar con un elemento perforador de la fuente de ingrediente de mezcla presurizada, o alternativamente puede abrirse al desgarrar con una presion ejercida por el ingrediente de mezcla presurizado.

Los medios de enganche pueden comprender una ranura ngida, o una superficie magnetica. Preferentemente, dichos medios de enganche rodean y delimitan la abertura de conexion.

En una realizacion preferida de la invencion, el recipiente es una capsula para bebida o alimento.

El recipiente preferentemente comprende un cuerpo ngido que presenta paredes laterales, una pared base, definiendo las paredes laterales una abertura superior con bordes perifericos exteriores sobre los cuales se acopla la pared de inyeccion.

Tambien, preferentemente de forma especial, el recipiente comprende ademas una placa ngida o semi-ngida que tiene una o mas aberturas, estando dicha placa unida a los bordes perifericos de forma estanca y situados adyacentes y bajo la pared de inyeccion, comprendiendo ademas dicha placa medios de obturacion adecuados para cerrar la abertura de conexion del recipiente. Dicho obturador garantiza que el recipiente puede volverse a cerrar de forma estanca despues del uso, en particular si la deformacion de los medios de conexion es elastica (es decir, reversible cuando se libera el empuje hacia fuera). Esto elimina el riesgo de resurgimiento o perdidas de producto a traves de la abertura de conexion cuando algo de producto permanece bajo presion dentro del recipiente despues de liberar la conexion entre el recipiente y la maquina.

La presente invencion esta orientada tambien a un metodo para preparar una bebida o alimento a partir de un recipiente como el descrito anteriormente, que contiene al menos un ingrediente precursor, comprendiendo las etapas de:

(i) Insertar dicho recipiente en una maquina de bebida o alimento que tenga una fuente presurizada de un ingrediente de mezcla,

(ii) Establecer una conexion fluida entre dicho recipiente y dicha fuente,

(iii) Introducir dicho ingrediente de mezcla dentro de dicho recipiente, y mezclar dicho ingrediente de mezcla con dicho ingrediente precursor para crear un producto de bebida o alimento,

(iv) Suministrar dicho producto de bebida o alimento a un consumidor a traves de una pared de suministro de dicho recipiente,

Caracterizado por el hecho de que la conexion entre dicho recipiente y dicha fuente presurizada del ingrediente de mezcla se realiza al expandir hacia fuera los medios de conexion expansibles del recipiente.

En una realizacion preferida de la invencion, la expansion de los medios de conexion del recipiente se realiza al conectar mecanicamente los medios de enganche del recipiente a un actuador de expansion de la maquina y a continuacion accionar dicho actuador para aplicar un empuje orientado hacia fuera a dichos medios de conexion expansibles tal que la abertura de conexion de dicho recipiente se lleva a una comunicacion fluida y sin fugas con la fuente presurizada del ingrediente de mezcla.

Ademas, la expansion de los medios de conexion del recipiente puede realizarse al estirar al menos un tramo de la pared de inyeccion capaz de deformarse hacia fuera, elasticamente o plasticamente, mediante un empuje hacia fuera sin desgarre o rotura, o alternativamente al desplegar al menos un tramo a modo de fuelle de la pared de inyeccion capaz de deformarse hacia fuera, elasticamente o plasticamente, mediante un empuje hacia fuera sin desgarre o rotura.

Breve descripcion de los dibujos

Caractensticas y ventajas adicionales de la presente invencion se describen y resultaran evidentes a partir de la descripcion de las realizaciones actualmente preferidas que se exponen a continuacion con referencia a los dibujos en los que:

La figura 1 es una vista en perspectiva esquematizada de un sistema de preparacion de alimento o bebida que comprende una maquina y una capsula;

La figura 2 es una vista en corte lateral esquematica de una capsula segun una primera realizacion de la invencion;

La figura 3 es una vista dividida de la capsula mostrada en la figura 2;

La figura 4 es una vista en corte lateral esquematica de una capsula segun una segunda realizacion de la invencion;

La figura 5 es una vista dividida de la capsula mostrada en la figura 2;

La figura 6 es una vista en corte lateral esquematica que muestra la introduccion de una capsula segun la primera realizacion, dentro de una maquina de bebida o alimento;

La figuras 7 y 8 son vistas en perspectiva cortadas esquematizadas similares a la figura 6;

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La figura 9 es una vista en corte lateral esquematica de una capsula segun la primera realizacion de la invencion, que esta encerrada dentro de una maquina de preparacion de bebida o alimento;

Las figuras 10 a 12 son vistas en corte lateral esquematicas que muestran como la capsula es expandida para conectarse a la fuente de fluido presurizado de la maquina;

La figura 13 muestra como una capsula segun la segunda realizacion de la invencion es introducida dentro de la maquina;

La figura 14 muestra el recorrido de los ingredientes de mezcla que se introduce a traves de la capsula de la figura 13 para mezclarse con el ingrediente precursor contenido;

La figura 15 muestra como la capsula de las figuras 13 y 14 es sacada de la maquina.

Descripcion detallada de la invencion

Dos realizaciones de un recipiente de acuerdo con la presente invencion se describiran ahora con detalle, con referencia a los dibujos. En estas dos realizaciones, se considera que el recipiente es una capsula para bebida para utilizar en una maquina de preparacion de bebidas. La capsula contiene un ingrediente precursor, habitualmente cafe molido tostado en polvo. La maquina y la capsula constituyen un sistema de preparacion de bebidas, como se ilustra en la figura 1.

Como se muestra en la figura 1, la maquina 1 comprende un cuerpo de maquina 2, un deposito 3 adaptado para contener un ingrediente de mezcla, por ejemplo agua, siendo dicho deposito extrafble del cuerpo de la maquina 2 para rellenar. El cuerpo 2 comprende un pulsador on/off 4. La maquina 1 ademas comprende un cabezal de extraccion 5. El cabezal 5 comprende un selector de temperatura de agua para calentar o enfriar el agua adoptando la forma de dos botones 6 (uno para elegir agua caliente, el otro para agua fria), una palanca de cierre 7, y una abertura para la insercion de un soporte de capsula 8. La maquina 1 comprende ademas una bandeja para tazas 9, para sostener una taza bajo el cabezal de extraccion. La maquina comprende ademas un panel de control 10 que comprende una rueda selectora para elegir por ejemplo el volumen de bebida a dispensar, tal como una pantalla, en donde se representan datos acerca de los ajustes de preparacion de bebida. El soporte para capsula 8 esta adaptado para recibir una capsula 11.

La maquina comprende un sistema de conductos de fluidos y una bomba que lleva el agua contenida en el deposito hacia el cabezal de extraccion donde se inyecta dentro de la capsula. Opcionalmente, el fluido de mezcla puede ser transportado a traves de un elemento calentador o enfriador de la maquina, que esta situado entre el deposito de la maquina y el cabezal de extraccion. El agua es suministrada a la capsula como una fuente presurizada. En otras palabras, la fuente de fluido presurizada esta constituida por la maquina de preparacion de bebidas que comprende un deposito para fluido, una bomba para fluidos, y opcionalmente un dispositivo para calentar o enfriar dicho fluido.

En general en el contexto de la presente invencion, por fuente “presurizada” del ingrediente de mezcla (por ejemplo, agua) se entiende que la fuente comprende un elemento que genera una presion para obligar el caudal de ingrediente de mezcla hacia la capsula. Sin embargo, la presion relativa del ingrediente de mezcla dentro del compartimento de la capsula no esta necesariamente por encima de la presion atmosferica. Sin embargo, el ingrediente de mezcla esta preferentemente a una presion relativa dentro de la capsula, que esta comprendida entre 1 y 20, mas preferentemente de 2 a 12 bares.

La maquina 1 es adecuada para mantener una capsula con ingrediente precursor como se describe de aqrn en adelante. En la siguiente descripcion, se considerara que el ingrediente precursor contenido dentro de la capsula es cafe en polvo molido y tostado (primera realizacion descrita), o alternativamente un polvo soluble para disolverse por mezclado con el ingrediente de mezcla (agua).

Una primera realizacion de una capsula para bebidas 11 se ilustra en las figuras 2 y 3. La capsula 11 es una capsula cerrada que comprende un cuerpo de capsula 12, que esta hecho de un termoplastico ngido o semi-ngido tal como un polipropileno o polietileno. Por “cerrado” se entiende una capsula que es al menos estanca a solidos, polvo, geles y lfquidos. El cuerpo de capsula 12 tiene una forma cilmdrica o troncoconica. El material tambien puede estar hecho de un material biodegradable tal como un material que contenga fibras de celulosa o almidon, por ejemplo. El proceso de fabricacion puede ser termoconformado o inyeccion. Tambien puede implicar un etiquetado en el molde, por ejemplo, para proporcionar a la capsula con propiedades de barrera concretas al utilizar una etiqueta de film con propiedades de barrera contra el oxfgeno y humedad. Tal proceso de etiquetado en el molde para fabricar una capsula se describe en general en la publicacion de patente europea del solicitante EP 2559636 A1. Una capsula hecha con dicho proceso de etiquetado en el molde se muestra en las figuras 2 y 3, en donde el cuerpo de capsula 12 comprende una carcasa exterior 13 hecha de plastico inyectado y una carcasa interior 14 que es una etiqueta que tiene propiedades de barrera contra el oxfgeno y humedad. La etiqueta 14 es etiquetada en el molde tal que se solapa con otros elementos de la capsula que tengan propiedades de barrera, como una barrera de film superior 15 que cierra el tramo superior de la capsula, y una capa de barrera inferior 16 que cierrala abertura dispensadora inferior de la capsula 11. Dicho solape entre los elementos de barrera de la capsula garantiza que se consiga una barrera adecuada contra la humedad y el oxfgeno, que protege el ingrediente de mezcla contenido dentro de la capsula contra la oxidacion y degradacion de sus propiedades organolepticas durante el almacenaje. Las

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propiedades de barrera pueden conseguirse con cualquier tipo de material adecuado tal como films de barrera termoplasticos que tienen una o multiples capas, o aluminio, o papel, o una combinacion de estos.

El cuerpo de capsula 12 comprende aberturas superior e inferior. La abertura superior del cuerpo de capsula esta cerrada por una pared de inyeccion superior 17 y la barrera de film superior 15 que esta situada preferentemente entre dicha pared de inyeccion 17 y el interior de la capsula. La pared de inyeccion superior 17 esta soldada en bordes perifericos superiores del cuerpo de capsula como se muestra en la figura 2.

Segun la invencion y se ilustra en las figuras 2 y 3, la pared de inyeccion 17 comprende medios de conexion expandibles hacia fuera adecuados para conectar la capsula a la fuente de ingrediente de mezcla (es decir, la maquina) y establecer una comunicacion fluida entre dicho recipiente y dicha maquina. La capsula 11 se abre para permitir al fluido de mezcla (por ejemplo, agua) bajo presion para entrar en el compartimento de la capsula cuando dichos medios de conexion se expanden. En la siguiente descripcion, se considera que la expansion se consigue al estirar hacia fuera al menos parte de los medios de conexion.

El estiramiento puede ser:

- Elastico (es decir, realizado en la zona resiliente de deformacion del material de modo que el material es capaz de volver sensiblemente a su posicion inicial cuando la fuerza de estiramiento se libera), o

- Permanente, tal que el tramo estirado de la capsula se deforma permanentemente cuando la capsula esta una vez conectada. En tal caso, la deformacion permanente asegura que una capsula usada no pueda reutilizarse.

En la realizacion descrita, el estiramiento es elastico.

Ademas, los medios de conexion expansibles hacia fuera comprenden:

(i) Una abertura de conexion 18 para conducir el agua desde la maquina (1) hacia el interior de la capsula 11, cuando se establece una comunicacion fluida entre dicha capsula y dicha maquina,

(ii) Un tramo de pared expansible 19 de la capsula, que es capaz de expandirse hacia fuera con un incremento entre 5% y 80% de su volumen inicial, y

(iii) Medios de enganche 20 adyacentes a dicho tramo expansible, estando dichos medios de enganche 20 adaptados para cooperar con un actuador de expansion 21 de la maquina 1 que es capaz de expandir dicho tramo de pared expansible.

En este caso, el tramo de pared expansible 19 es una zona circular que envuelve la abertura de conexion, como se muestra en la figura 3.

Ademas, la abertura de conexion 18 tiene la forma de un cilindro que se extiende desde la pared de inyeccion hacia fuera.

Los medios de enganche comprenden una ranura ngida 20. Como se muestra en las figuras 2 y 3, la ranura de enganche 20 rodea y delimita la abertura de conexion 18.

En la primera realizacion de la invencion ilustrada en las figuras 2 y 3, la capsula se abre en su parte inferior, por desgarre o generalmente rotura de la capa de barrera inferior 16 contra un mecanismo perforador externo (se entiende por “externo” que “no es parte de la propia capsula”), habitualmente bajo el efecto de presion interna que se crea dentro del compartimento interno de la capsula, como agua inyectada bajo presion por la maquina. El efecto de presion interna dentro del compartimento de la capsula es presionar sobre la capa inferior 16 y flexionarla fuera contra dicho mecanismo perforador, que abre dicha capa 16, permitiendo asf dispensar el contenido de la capsula.

La capsula 11 de acuerdo a esta primera realizacion de la invencion esta adaptada para cafe tostado y molido en polvo. Para permitir un humedecido eficiente y uniforme de la masa de cafe, y asegurar que se optimice la extraccion de cafe, la capsula 11 comprende ademas una placa ngida 21 que tiene varias aberturas de distribucion de agua 22. La placa 21 esta unida a los bordes perifericos superiores del cuerpo de la capsula 12 de forma estanca y situada adyacente y bajo la pared de inyeccion 17.

Ademas, tal como se muestra en la figura 2, la placa 21 tambien comprende una protuberancia 23 adecuada para cerrar la abertura de conexion 18 de la capsula. Dicho tapon 23 asegura que la capsula 11 se pueda volver a cerrar de manera estanca despues de ser usada, en particular, ya que la deformacion de los medios de conexion es elastica (es decir, reversible cuando se libera el empuje hacia fuera). Esto evita el riesgo de resurgimiento o filtracion del producto a traves de la abertura de conexion cuando queda algo de producto bajo presion dentro del recipiente despues que se libera la conexion entre el recipiente y la maquina. EI funcionamiento del tapon de cierre 23 se explicara de aqrn en adelante. En general, el tapon 23 tiene forma de un cilindro que se extiende hacia arriba cuyo diametro exterior corresponde sensiblemente - con una reserva para el juego funcional - al diametro interior de la abertura de conexion 18. De manera alternativa, el diametro exterior del tapon 23 puede ser mayor que el diametro

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interior de la abertura de conexion 18, pero no se extendera mas alia de la zona expansible de la pared de inyeccion superior 17. En la ultima alternativa, el efecto sellador del tapon 23 se consigue par el contacto contra la superficie inferior de la pared de inyeccion 17, por ejemplo, tal como se muestra en la figura 2.

De manera importante, se puede realizar la conexion fluida entre el recipiente (es decir, capsula) y la fuente presurizada de ingrediente de mezcla (es decir, agua) en el momento en que el recipiente se conecta mecanicamente al activador de expansion, o despues. Por ejemplo, se puede realizar la conexion fluida despues que se expande la parte expansible del recipiente, o incluso mas tarde, en el momento en que se pone bajo presion la fuente de fluido (por efecto de la bomba de la maquina).

En las figuras 4 y 5 se ilustra una segunda realizacion de una capsula de bebida 11. La estructura general de la capsula de esta realizacion es similar a la capsula, segun la primera realizacion descrita anteriormente. Las dos diferencias principales se refieren, en primer lugar, a la placa distribuidora 21, y en segundo lugar, a los medios de rotura que realizan la abertura de la capa barrera inferior 16.

La placa distribuidora 21, de acuerdo con esta segunda realizacion comprende una sola abertura distribuidora 22, como se muestra en las figuras 4 y 5. Esta unica abertura 22 crea un chorro potente de agua dentro de la capsula, que produce un flujo arremolinado de agua a traves del compartimento de la capsula. Tal efecto arremolinado es en particular beneficio para mejorar la mezcla y disolucion entre el polvo soluble y el agua, y en algunos casos, tambien ayuda a crear una aireacion del producto de bebida creado dentro de la capsula, dando una textura cremosa, aireada y espumosa cuando se desee (par ejemplo, con productos lacteos, o batidos, o tes helados).

Los medios de rotura que realizan la abertura de la capa barrera inferior 16 estan integrados en la capsula, en lugar de ser un mecanismo externo como el que se describio anteriormente en la primera realizacion. Tales medios de rotura se ilustran en la figura 5, y comprenden una serie de protuberancias 24 incorporadas, dirigidas hacia arriba, que tienen forma de puas o cuchillas. Estas protuberancias de rotura tienen el efecto de romper o rasgar o perforar la capa barrera 16 que esta situada arriba, cuando la presion de agua dentro la capsula aumenta (durante la inyeccion de agua dentro de la capsula para la disolucion con el polvo soluble contenido en la misma). Cuando se alcanza una presion predeterminada, la capsula se abre cuando la capa barrera 16 se flexiona y es presionada contra las puas o cuchillas 24.

La presente invencion esta dirigida ademas a un metodo para preparar un alimento o bebida a partir de un recipiente como se ha descrito anteriormente. EI metodo comprende las etapas enumeradas y descritas de aqrn en adelante.

Primero de todo, una capsula de acuerdo con la presente invencion se inserta en una maquina de alimentos o bebidas que tiene una fuente presurizada de un ingrediente de mezcla, tal como se ilustra en la figura 6. De forma mas precisa, se carga la capsula 11 en un soporte de capsula 25 que parece un cajon y es desmontable o semi- desmontable con respeto al cuerpo principal de la maquina 1.

Una vez que se carga la capsula 11 en el soporte para capsula 25, se inserta el soporte de capsula en el cabezal de extraccion de la maquina 1, tal como se representa en la figura 7. La maquina comprende una placa 26 que sujeta un mecanismo perforador en forma de una serie de protuberancias de rotura (es decir, puas) 24 que cubren la superficie de al menos una parte de dicha placa perforadora, tal como se muestra en la figura 7. La placa 26 esta unida de manera movible al resto de la maquina, de modo que puede deslizarse horizontalmente cuando se empuja su extremo frontal 27. En ese caso la placa 26 se desliza en el cuerpo de la maquina, y vuelve a su posicion inicial “extendida" en caso que se libere el esfuerzo de empuje.

En la primera realizacion de una capsula tal como se descrito anteriormente, la altura de la capsula es tal que su parte inferior no se extiende mas alla de la proximidad del cuerpo que contiene el soporte de capsula. Por lo tanto, cuando se carga la capsula en el soporte de capsula y se inserta en la maquina, la placa perforadora 26 de la maquina no se desplaza, como se ilustra en la figura 8, porque la capsula no entra en contacto con el extremo frontal 27 de dicha placa 26. Ademas, a medida que el soporte capsula 25 se inserta en la maquina 1, la ranura de enganche 20 de la capsula 11, entra en contacto y se conecta mecanicamente con una ranura de enganche 28 correspondiente de un activador de expansion 29 de la maquina, como se ilustra en las figuras 8 y 9.

A continuacion, en segundo lugar, la conexion entre dicha capsula 11 y la fuente de agua presurizada se realiza moviendo hacia abajo un anillo de sujecion 30 de la maquina como se muestra con flechas en la figura 10, el cual presiona sobre la superficie superior de la capsula 11 en una zona periferica circular de dicha capsula, de modo que mantiene firmemente la capsula alrededor de su periferia durante la conexion y el proceso de preparacion de bebida. Expandiendo hacia fuera los medios de conexion expansibles del recipiente estableciendo una conexion fluida entre dicho recipiente y dicha fuente. Luego se realiza la expansion de la capsula moviendo hacia arriba el activador de expansion 29 de la maquina, como se ilustra con flechas en la figura 11, hasta que la abertura de conexion 18 de la capsula esta en comunicacion fluida y estanca con la salida 31 de la fuente presurizada de agua. Durante este movimiento dirigido hacia arriba del activador 29, se aplica un empuje dirigido hacia arriba, a la parte estirable 19 de la capsula, que estira elasticamente dicha parte 19 sin romperla ni desgarrarla. De manera alternativa, la deformacion aplicada al material puede estar en el rango de deformacion plastica (es decir, permanente). En tal

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caso, se danana la capsula durante el uso y la deformacion permanente aplicada a dicha capsula en el primer uso, lo que servina como medio de evidencia de manipulacion, similar a 10 que se conoce como prueba de inviolabilidad en la industria de tapones.

Ademas, debido a la conexion entre la salida 31 de la fuente de agua de la maquina, y la abertura de conexion 18 de la capsula, se rompe la barrera de film superior como se muestra en la figura 11. Dependiendo de la posicion de esta capa barrera 15, se puede romper durante la conexion entre la capsula 11 y la maquina, o de manera alternativa, se puede abrir posteriormente cuando se inyecta el agua presurizada en la capsula. En cualquier caso, es preferible rasgarla mecanicamente mediante la presion aplicada sobre esta (presion aplicada por la salida 31, o por la propia agua presurizada). La forma en que se rasga la capa barrera 15 se muestra en mayor detalle en la figura 12.

En la figura 12 tambien se muestra la forma en que un anillo de estanqueidad 32 que esta vinculado ya sea a la salida 31 o a la superficie interior de la abertura de conexion de la capsula 18 se localiza entre la salida 29 y la abertura de conexion 18 de la capsula 11, de modo de asegura que el agua presurizada no filtre entre la maquina y la capsula durante la inyeccion de agua.

Cuando la capsula 11 se expande como se muestra en la figura 12, su volumen aumenta a medida que se crea un espacio libre superior 33 entre la pared superior 17 de la capsula y la placa distribuidora 21. En esta configuracion expandida de la capsula, se crea una distancia entre la parte inferior de la abertura de conexion 18 y el tapon 23 descrito anteriormente; por lo tanto el recorrido del caudal es libre para que pase el agua desde la maquina hacia el interior del comportamiento de la capsula.

La invencion es por lo tanto una excelente solucion para proporcionar un espacio libre superior apropiado a la capsula, en el momento en que se produce el proceso de mezclado del precursor y el ingrediente mezclador. EI espacio superior libre que se crea durante la expansion de la capsula para la conexion a la maquina, puede ser un espacio libre superior complementario (es decir, la capsula ya comprende un espacio libre superior antes de conectarse a la maquina y expandirse), o bien puede ser un espacio libre superior creado completamente en el momento de expansion de la capsula (es decir, antes de la expansion, la capsula no comprende un espacio libre superior real y se llena completamente con el ingrediente precursor). Por espacio libre superior, se entiende un volumen vado dentro de las proximidades del volumen interno de la capsula, que se llena solamente con gas, por ejemplo, aire, gas neutro, o una combinacion de estos.

A continuacion, en tercer lugar, tal como se ilustra en la figura 12, se introduce agua dentro de la capsula. El recorrido del caudal de agua se muestra con flechas: fluye desde la salida de la maquina 31, al espacio libre superior 33 entre la pared superior 17 y la placa distribuidora 21, y luego a traves de las aberturas de distribucion 22 hacia el compartimento de capsula 34 donde se mezcla con el ingrediente precursor (por ejemplo, cafe tostado y molido o polvo soluble) para crear un producto alimenticio o bebible.

El producto despues se envfa finalmente a una taza 35 situada bajo la capsula (como se muestra en la figura 6) a traves de un canal dispensador 36 de la placa perforadora 26. La capsula se abre a medida que la presion dentro del compartimento de la capsula se eleva tal que flexiona dicha capa de barrera inferior 16 hacia abajo sobre las protuberancias de rotura 24 de la placa perforadora 26 que rompe abriendo dicha capa 16, junto con el principio de auto abertura de la capsula descrito en la patente europea EP 1472156 B1 del solicitante.

Las figuras 13, 14 y 15 ilustran como se utiliza una capsula segun la segunda realizacion descrita anteriormente en una maquina de preparacion de bebida, para la preparacion de una bebida. Como se ha descrito anteriormente, tal capsula se utiliza preferentemente para la preparacion de bebidas a partir de un ingrediente precursor contenido en la capsula que es un ingrediente soluble, como ejemplo un polvo lacteo, o un extracto de te en polvo, o un cafe o chocolate soluble. En este caso, la capsula 11 es mas larga tal que su parte inferior sobresale hacia fuera de la abertura inferior del soporte de capsula 25. Tal como se muestra en la figura 13, la parte inferior sobresaliente de la capsula empuja el extremo frontal 27 de la placa perforadora 26 cuando el soporte de capsula y la capsula se insertan en la maquina 1. Por lo tanto, al insertar el soporte de capsula 25 y la capsula 11 dentro de la maquina 1, el usuario tambien retrae la placa perforadora 26 dentro de la maquina como se muestra con una flecha en la figura 13. La insercion del soporte de capsula se realiza deslizando el soporte de capsula a lo largo de un recorrido grna (por ejemplo, carriles que se adaptan) del cabezal de extraccion de la maquina que sostiene y grna verticalmente el movimiento deslizante del soporte de capsula dentro o fuera de la maquina.

La figura 14 es una figura similar a la figura 12, que ilustra el recorrido de caudal desde la maquina hacia la capsula 11, cuando dicha capsula esta conectada a la maquina, y en la configuracion expandida (estirada). En general, el funcionamiento de la capsula 11 y la maquina 1 es el mismo al descrito previamente para la primera realizacion de la capsula. La abertura de la membrana inferior 16 contra las protuberancias de rotura 24 cuando la presion dentro de la capsula aumenta, es similar. Sin embargo, en este caso las protuberancias de rotura son parte integral de la capsula como se muestra en las figuras 13 y 14. Una vez que se abre la parte inferior de la capsula, el producto se dispensa en la taza fluyendo directamente a traves de un canal de dispensador 37 de la capsula, como se muestra en la figura 14.

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Despues de dispensar el producto de bebida en la taza, el usuario puede detener la maquina, o la maquina se detiene automaticamente. En la figura 15 se ilustra una realizacion manual de la maquina, en donde la maquina comprende una palanca 38 que se utiliza para levantar o bajar el actuador 29 de la maquina y produce la conexion fluida entre dicha maquina y la capsula. Cuando se ha realizado la preparacion y dispensacion de la bebida, el usuario puede usar la palanca para bajar el actuador 29 y libera el empuje de estiramiento que se aplica a la parte estirable 19 de la capsula 11, que vuelve a su posicion inicial, como se muestra en la figura 15. En esta posicion, la parte inferior de la abertura de conexion 18 de la capsula descansa contra el tapon 23, de modo que el recorrido de caudal se bloquea sustancialmente y ningun lfquido, ni partfcula solida puede volver a circular hacia arriba desde el compartimento de la capsula a traves de la abertura de conexion de la capsula. Tambien se ha observado que al volver a cerrar la parte superior de la capsula, se reduce sustancialmente el goteo de lfquido restante del compartimento de la capsula a traves del canal dispensador inferior 37.

Tambien, en esta posicion, la ranura de enganche de la capsula 20 se puede retirar de la correspondiente ranura de enganche 28 del actuador de la maquina, y el soporte de capsula 25 que contiene la capsula usada se puede retirar de la maquina como se indica con una flecha en la figura 15. A medida que se retira el soporte de capsula de la maquina, la placa perforadora montada sobre el resorte 26 vuelve a su posicion inicial, como tambien se indica mediante una flecha en la figura 15. La capsula usada puede retirarse del soporte de capsula y desecharse, o rellenarse y reutilizarse si se permite tal posibilidad. Preferentemente, las capsulas segun la presente invencion son capsulas de un solo uso.

Finalmente pero no en importancia, se ha observado sorprendentemente que la capsula de acuerdo con la presente invencion tambien proporciona un interes por la simplificacion y mejora de la maquina a la que se quiere conectar. Ya que la capsula se expande para conectarse a la maquina, la fuente de agua no necesita ser movible en la maquina, y por lo tanto se simplifica el sistema de conduccion de agua de la maquina, y se puede usar tubos ngidos, en lugar de los tubos flexibles utilizados en las maquinas en donde el sistema de inyeccion de agua necesita moverse hacia la capsula. Ademas, debido al hecho que se usan tubos ngidos, se reducen enormemente las vibraciones y ruidos generados durante el funcionamiento de la maquina, (se observo que el ruido es generado por los conductos flexibles cuando el fluido fluye a traves de estos). Una maquina que utiliza una capsula de acuerdo con la invencion es de este modo mas compacta debido a que el sistema de tubos de fluido es menos complejo.

Debera entenderse que distintos cambios y modificaciones a las realizaciones actualmente preferidas descritas en esta memoria seran evidentes para los expertos en la materia. Tales cambios y modificaciones pueden realizarse sin apartarse del ambito de la presente invencion que se define en las reivindicaciones adjuntas.

Claims (15)

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   REIVINDICACIONES

   1. Un recipiente (11) para la preparacion de bebida o alimento, adaptado para contener al menos un ingrediente precursor dentro de al menos un compartimento (34), y que comprende una pared de inyeccion (17) para acoplarse a una maquina para la preparacion de bebida o alimento (1) que tiene al menos una fuente presurizada de un ingrediente de mezcla, en donde se prepara un producto de bebida o alimento dentro de dicho recipiente (11) al mezclar dicho ingrediente de mezcla con dicho ingrediente precursor, comprendiendo ademas dicho recipiente (11) al menos una pared de suministro de alimento o bebida (16, 37), caracterizado por el hecho de que dicha pared de inyeccion (17) comprende medios de conexion expansibles hacia fuera (18, 19, 20) adecuados para conectar dicho recipiente (11) a dicha fuente de ingrediente de mezcla y establecer una comunicacion fluida entre dicho recipiente y dicha fuente de ingrediente de mezcla.
2. 2. Un recipiente (11) segun la reivindicacion 1, en el que dichos medios de conexion expansibles hacia fuera (18, 19, 20) comprenden al menos un tramo que puede estirarse (19) de la pared de inyeccion capaz de deformarse hacia fuera, elasticamente o plasticamente, mediante un empuje hacia fuera sin desgarre o rotura.
3. 3. Un recipiente (11) segun la reivindicacion 1, en el que dichos medios de conexion expansibles hacia fuera (18, 19, 20) comprenden al menos un tramo que puede estirarse, a modo de fuelle desplegable, de la pared de inyeccion capaz de deformarse hacia fuera, elasticamente o plasticamente, mediante un empuje hacia fuera sin desgarre o rotura.
4. 4. Un recipiente (11) segun las reivindicaciones 1 a 3, en el que dichos medios de conexion expansibles comprenden:

   (i) Una abertura de conexion (18) para conducir dicho ingrediente de mezcla desde dicha al menos fuente de ingrediente de mezcla, hacia el interior del recipiente cuando se establece una comunicacion fluida entre dicho recipiente y dicha fuente,

   (ii) Un tramo de pared expansible (19) del recipiente, que es capaz de expandirse hacia fuera con un incremento entre 1% y 200%, preferentemente entre 2% y 10o%, mas preferentemente entre 5% y 80% de su volumen inicial, y

   (iii) Medios de enganche (20) adyacentes a dicho tramo expansible, estando dichos medios de enganche adaptados para cooperar con un actuador de expansion de la maquina que es capaz de expandir dicho tramo de pared expansible.
5. 5. Un recipiente (11) segun la reivindicacion 4, en el que dicho tramo de pared expansible (19) es una zona circular que rodea dicha abertura de conexion (18).
6. 6. Un recipiente (11) segun las reivindicaciones 4 o 5, en el que dicha abertura de conexion (18) tiene forma de cilindro que se extiende desde la pared de inyeccion (17) hacia fuera.
7. 7. Un recipiente (11) segun las reivindicaciones 4 a 6, en el que dichos medios de conexion (18, 19, 20) comprenden ademas una pared (15) adyacente a dicho tramo de pared expansible (19), para cerrar dicha abertura de conexion (18), estando dicha pared hecha de un material que actua de barrera contra al menos la humedad y el oxfgeno, y dicha pared de barrera (15) puede abrirse por la fuente de ingrediente de mezcla presurizada.
8. 8. Un recipiente (11) segun la reivindicacion 7, en el que la pared de barrera (15) puede abrirse al perforar con un elemento perforador (31) de la fuente de ingrediente de mezcla presurizada, o en donde la pared de barrera (15) puede abrirse al desgarrar, con una presion ejercida por el ingrediente de mezcla presurizado.
9. 9. Un recipiente (11) segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores 4 a 8, en el que dichos medios de enganche comprenden una ranura ngida (20), una superficie magnetica, o en el que medios de enganche (20) rodean y delimitan la abertura de conexion (18).
10. 10. Un recipiente (11) segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho recipiente es una capsula para bebida o alimento (11).
11. 11. Un recipiente (11) segun la reivindicacion 10, que comprende un cuerpo ngido (12) que presenta paredes laterales (13, 14), una pared inferior, definiendo las paredes laterales una abertura superior con bordes perifericos exteriores sobre los cuales se acopla la pared de inyeccion (17).
12. 12. Un recipiente (11) segun la reivindicacion 11, que comprende ademas una placa ngida o semi-ngida (21) que tiene una o mas aberturas (22), estando dicha placa (21) unida a los bordes perifericos del cuerpo de la capsula (12) de forma estanca y situados adyacentes y bajo la pared de inyeccion (17), comprendiendo ademas dicha placa medios de obturacion (23) para cerrar de forma liberable la abertura de conexion (18) de la capsula.
13. 13. Un metodo para preparar una bebida o alimento a partir de un recipiente (11) segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, que contiene al menos un ingrediente precursor, comprendiendo las etapas de:

    10

    (i) Insertar dicho recipiente (11) en una maquina de bebida o alimento (1) que tenga una fuente presurizada de un ingrediente de mezcla,

    (ii) Establecer una conexion fluida entre dicho recipiente (11) y dicha fuente (31),

    (iii) Introducir dicho ingrediente de mezcla dentro de dicho recipiente (11), y mezclar dicho ingrediente de mezcla con dicho ingrediente precursor para crear un producto de bebida o alimento,

    (iv) Suministrar dicho producto de bebida o alimento a un consumidor a traves de una pared de suministro (16, 37) de dicho recipiente, en el que la conexion entre dicho recipiente (11) y dicha fuente presurizada del ingrediente de mezcla se realiza al expandir hacia fuera los medios de conexion expansibles (18, 19, 20) del recipiente (11).
14. 14. Un metodo segun la reivindicacion 13, en el que la expansion de los medios de conexion del recipiente (18, 19,

    15 20) se realiza al conectar mecanicamente los medios de enganche (20) del recipiente a un actuador de expansion

    (29) de la maquina (1) y a continuacion accionar dicho actuador (29) para aplicar un empuje orientado hacia fuera a dichos medios de conexion expansibles (18, 19, 20) tal que la abertura de conexion (18) de dicho recipiente (11) se lleva a una comunicacion fluida y sin fugas con una salida dispensadora (31) de la fuente presurizada del ingrediente de mezcla.

    20
15. 15. Un metodo segun las reivindicaciones 13 o 14, en el que la expansion de los medios de conexion del recipiente (18, 19, 20) comprende estirar al menos un tramo (19) de la pared de inyeccion (17) capaz de deformarse hacia fuera, elasticamente o plasticamente, mediante un empuje hacia fuera sin desgarre o rotura, o en donde la expansion de los medios de conexion del recipiente (18, 19, 20) comprende desplegar al menos un tramo a modo de

    25 fuelle de la pared de inyeccion capaz de deformarse hacia fuera, elasticamente o plasticamente, mediante un empuje hacia fuera sin desgarre o rotura.