ES2402329T3 - Estructura de envase flexible con características de evidencia de manipulación indebida incorporadas y procedimiento para fabricar la misma - Google Patents

Abstract

Una estructura de envase flexible (46) que tiene cUna estructura de envase flexible (46) que tiene características de apertura/re-cierre y de evidenciaracterísticas de apertura/re-cierre y de evidencia demanipulación indebida integradas, que comprenda demanipulación indebida integradas, que comprende: una estructura exterior (10) fijada por adherene: una estructura exterior (10) fijada por adherencia en relación cara a cara a una estructura intercia en relación cara a cara a una estructura interior (42),comprendiendo la estructura exterior (10)ior (42),comprendiendo la estructura exterior (10) un primer material flexible y comprendiendo la es un primer material flexible y comprendiendo la estructura interior (42)un segundo material flexibletructura interior (42)un segundo material flexible; una línea de debilitamiento exterior (52) formad; una línea de debilitamiento exterior (52) formada en la estructura exterior (10), definiendo la lía en la estructura exterior (10), definiendo la línea dedebilitamiento exterior una porción de apertnea dedebilitamiento exterior una porción de apertura exterior (86) que se puede separar de la estruura exterior (86) que se puede separar de la estructura exterior a lolargo de la línea de debilitamictura exterior a lolargo de la línea de debilitamiento exterior; una línea de debilitamiento interioento exterior; una línea de debilitamiento interior (62) formada en la estructura interior (42), defr (62) formada en la estructura interior (42), definiendo la línea de debilitamientointerior una poriniendo la línea de debilitamientointerior una porción de apertura interior (88) que se puede separación de apertura interior (88) que se puede separar de la estructura interior a lo largo de la línear de la estructura interior a lo largo de la líneade debilitamiento interior; en la que la porción (de debilitamiento interior; en la que la porción (88) de apertura interior está unida a la porción (88) de apertura interior está unida a la porción (86) de apertura exterior de tal manera que ellevan86) de apertura exterior de tal manera que ellevantamiento de la porción de apertura exterior fuera tamiento de la porción de apertura exterior fuera del plano de la estructura de envase flexible hacedel plano de la estructura de envase flexible hace que laporción de apertura interior se levante jun que laporción de apertura interior se levante junto con la porción de apertura exterior para crear to con la porción de apertura exterior para crear una abertura a travésde la estructura de envase fluna abertura a travésde la estructura de envase flexible; en la que una región marginal(90) de la poexible; en la que una región marginal(90) de la porción de apertura exterior (86) está definida entrrción de apertura exterior (86) está definida entre las líneas dedebilitamiento interior y exterior e las líneas dedebilitamiento interior y exterior (52, 62), superponiéndose la región marginal sobre(52, 62), superponiéndose la región marginal sobre una superficie subyacente dela estructura interio una superficie subyacente dela estructura interior; y en la que un adhesivo sensible a la presión (r; y en la que un adhesivo sensible a la presión (20) está dispuesto sobre una de una superficie de 20) está dispuesto sobre una de una superficie de superposición dela porción de apertura exterior (8superposición dela porción de apertura exterior (86) y la superficie subyacente de la estructura int6) y la superficie subyacente de la estructura interior (42) para volver a adherir lasuperficie de serior (42) para volver a adherir lasuperficie de superposición a la superficie subyacente después deuperposición a la superficie subyacente después de la apertura; en la que la estructura de envase fl la apertura; en la que la estructura de envase flexible comprende además una característica de evidexible comprende además una característica de evidencia de manipulaciónindebida (65) que se encuentrencia de manipulaciónindebida (65) que se encuentra inicialmente en una condición no desprendida anta inicialmente en una condición no desprendida antes de la creación inicial de laabertura, y cuya coes de la creación inicial de laabertura, y cuya condición no desprendida es evidente a partir de unandición no desprendida es evidente a partir de una inspección visual de la estructura exterior(10), inspección visual de la estructura exterior(10), en la que la característica de evidencia de manipuen la que la característica de evidencia de manipulación indebida comprende una primera lengüeta (25lación indebida comprende una primera lengüeta (25) quetiene un extremo unido integralmente a un bor) quetiene un extremo unido integralmente a un borde exterior de la región marginal (90) y un extremde exterior de la región marginal (90) y un extremo opuestoanclado a una porción de la estructura exo opuestoanclado a una porción de la estructura exterior separada del borde exterior, siendo la primterior separada del borde exterior, siendo la primera lengüetadesprendida tras la creación inicial dera lengüetadesprendida tras la creación inicial de la abertura a través de la estructura de envase e la abertura a través de la estructura de envase flexible (46). flexible (46).

Description

Estructura de envase flexible con características de evidencia de manipulación indebida incorporadas y procedimiento para fabricar la misma

Antecedentes de la invención

La presente divulgación se refiere a envases de producto formados total o parcialmente por una película flexible, en los que la película tiene una línea de incisión que define una solapa que se puede levantar para crear una abertura a través de la película para obtener acceso al producto, y en los que la solapa se puede volver a fijar al resto de la película para cerrar la abertura.

Una variedad de productos alimenticios y no alimenticios se envasan utilizando materiales de envasado flexibles formados principalmente de laminaciones de una o más de películas poliméricas, películas poliméricas metalizadas, papel, papel metalizado, y similares. En muchos casos, los envases contienen los productos que se pueden utilizar o consumir poco a poco, y los productos pueden ser susceptibles a verse afectados negativamente (por ejemplo, pudriéndose, secándose, etc.) por la exposición al medio ambiente circundante. Por consiguiente, existe frecuentemente el deseo de poder volver a cerrar un envase después de su apertura inicial para mantener fresco el producto que permanece en el envase.

Se han desarrollado diversas disposiciones de apertura y re-cierre para el envase flexible, por ejemplo como se describe en la Solicitud de Patente de Estados Unidos con Nº 11/098.872 ("la solicitud '872"), presentada el 5 de abril de 2005. A menudo, la funcionalidad de re-cierre se logra mediante el uso de una etiqueta adhesiva sensible a la presión que se fija al exterior del envase adyacente a la ubicación en la que se abre el envase. Dichas etiquetas se forman por separado de la propia estructura de envase y se añaden a la estructura de envase. Por lo tanto, las etiquetas representan así un gasto adicional. Además, a menudo es necesario enviar un rollo del material de envasado a un convertidor para la aplicación de las etiquetas, después de lo que el rollo se envía de vuelta al empaquetador para la fabricación de los envases. Este procedimiento de fabricación es ineficiente. El uso de etiquetas implica también residuos ya que es normalmente necesario emplear un revestimiento de liberación con las etiquetas, revestimiento que se retira y desecha. Por lo general, las etiquetas se cortan por troquel a partir de una banda de papel continuo de material, y el esqueleto que queda después de la operación de corte por troquel se desecha también.

Debido a los inconvenientes de utilizar etiquetas como se ha señalado anteriormente, el cesionario de la presente solicitud ha desarrollado una estructura de envase flexible con una característica de apertura y re-cierre incorporada, como se describe en la solicitud '872 antes mencionada. Los envases fabricados utilizando la estructura de envase flexible de la solicitud '872 evitan las desventajas asociadas con el uso de etiquetas, y tienen ventajas adicionales.

Los consumidores se sienten más seguros sobre la compra de tales tipos de envases si los envases tienen la funcionalidad de presentar evidencias de manipulación indebida para que el consumidor pueda observar fácilmente si el envase ha sido abierto. Actualmente, diversos envases flexibles tienen características que permiten a un usuario determinar si un envase ya ha sido abierto o manipulado. Desafortunadamente, las características de evidencia de manipulación indebida de este tipo de envases pueden ser difíciles de discernir en una inspección visual del envase. Además, tales características de evidencia de manipulación indebida requieren a menudo la retirada de una porción del envase y, por tanto, se crean residuos no deseados y posibles riesgos de asfixia. La presente descripción está dirigida a proporcionar funcionalidades de evidencia de manipulación indebida mejoradas.

El documento US-A-2005/0276525 desvela una estructura de envase que comprende una lengüeta de pulgar que tiene un extremo integralmente unido a un borde exterior de la región marginal de la porción de apertura exterior.

Breve sumario de la divulgación

La presente divulgación aborda las necesidades anteriores y consigue otras ventajas, proporcionando una estructura de envase flexible y un procedimiento para fabricar la misma de acuerdo con las reivindicaciones adjuntas al presente documento, en la que la estructura tiene características de apertura/re-cierre y de evidencia de manipulación indebida incorporadas en la estructura. De acuerdo con una realización de la invención, la línea de incisión o troquelado a través de la película para crear la solapa incluye una o más porciones de rotura en las que la solapa incluye una lengüeta con un extremo unido a la estructura, y/o un área interrumpida de la solapa que no se corta. Cuando la solapa se despega, se desprende una porción de la lengüeta o de la película en el área interrumpida. La lengüeta puede incluir una muesca y/o un diente, mientras que el área interrumpida se puede formar mediante un corte transversal que tiene forma de U o forma de V para asegurar que la incisión se conectará con el troquelado. La presencia de una incisión o corte en la lengüeta o en el área interrumpida indica que el envase ha sido abierto o manipulado.

En algunas realizaciones, el propio envase se forma para tener una característica de apertura y re-cierre incorporada mediante la formación de la estructura de envase como una estructura de dos partes, que tiene una estructura exterior fijada en relación cara a cara con una estructura interior. Cada una de las estructuras exterior e interior puede comprender una o más capas de material de envasado flexible, tal como película polimérica, papel, papel

metalizado, y similares. Una línea de debilitamiento exterior se forma en la estructura exterior para definir una porción de apertura exterior que se puede elevar fuera del plano de la estructura exterior. De manera similar, una línea de debilitamiento interior se forma en la estructura interior para definir una porción de apertura interior que se puede levantar fuera del plano de la estructura interior. Las porciones de apertura exterior e interior se unen entre sí de tal manera que las porciones de apertura exterior e interior se pueden levantar fuera del plano como una unidad, creando de este modo una abertura a través de la estructura de envase definida por la línea de debilitamiento interior. La línea de debilitamiento exterior incluye una porción desprendible cuya condición desprendida o sin desprender es fácilmente evidente a partir de una inspección visual de la estructura exterior.

La porción de apertura exterior tiene un área mayor que la porción de apertura interior y tiene una región marginal que se extiende más allá del borde periférico de la porción de apertura interior. Cuando las porciones de apertura exterior e interior se levantan fuera del plano para crear la abertura, una porción subyacente de la estructura interior en ajuste con la región marginal de la porción de apertura exterior queda expuesta cerca de la abertura. Un adhesivo sensible a la presión se aplica ya sea a la región marginal de la porción de apertura exterior o en la porción subyacente de la estructura interior. Por lo tanto, después de la elevación inicial de las porciones de apertura exterior e interior, la abertura a través de la estructura se puede volver a cerrar adhiriendo la región marginal de la porción de apertura exterior a la porción subyacente de la estructura interior por medio del adhesivo sensible a la presión.

De acuerdo con una realización, el adhesivo sensible a la presión se aplica utilizando un patrón sobre una superficie de la estructura exterior, formando el adhesivo sensible a la presión una tira que tiene un perímetro exterior y un perímetro interior, y un adhesivo de laminación permanente se aplica utilizando un patrón sobre la una superficie de la estructura exterior de modo que el adhesivo permanente no cubre la tira de adhesivo sensible a la presión. Después, la estructura exterior se fija adhesivamente a la estructura interior a través del adhesivo permanente para formar un laminado. La estructura exterior y la estructura interior, en las realizaciones preferidas, son coextensivas entre sí y, ventajosamente, cada una es una banda de papel continuo extraída de rollos de suministro respectivos y laminadas juntas para formar un laminado que es una de papel continuo.

El laminado se hace avanzar después a un puesto de incisión en el que se forma una línea de debilitamiento exterior (también denominada en el presente documento como una "línea de incisión") a través del espesor de la estructura exterior, y una línea de incisión interior se forma a través del espesor de la estructura interior. Ventajosamente, cada una de las líneas de incisión se ha registrado con respecto a la tira de adhesivo sensible a la presión de tal manera que ninguna de las líneas de incisiones se sitúa donde hay adhesivo de laminación permanente entre las estructuras exterior e interior. La línea de incisión exterior delimita la porción de apertura exterior de la estructura exterior que se puede separar de la estructura exterior a lo largo de la línea de incisión exterior, y la línea de incisión interior delimita la porción de apertura interior de la estructura interior que se fija a la porción de apertura exterior por el adhesivo permanente y que se puede separar de la estructura interior a lo largo de la línea de incisión interior. La línea de incisión exterior incluye el área interrumpida.

Las líneas de incisión se pueden formar mediante incisión láser o mediante incisión mecánica o corte, tal como por troquelado o corte de una capa o similares. El adhesivo o adhesivos se pueden aplicar a la estructura exterior como se ha indicado, pero alternativamente, se pueden aplicar a la estructura interior. El adhesivo o los adhesivos se pueden aplicar utilizando cualquier equipo y técnica adecuados, tal como, mediante un rodillo de huecograbado o similar.

El adhesivo sensible a la presión se puede aplicar de tal manera que exista una región que está libre de adhesivo, tal como una lengüeta, para formar una porción de sujeción de la porción de apertura que se pueda sujetar y retirarse fácilmente para iniciar la apertura.

La línea exterior de la línea de debilitamiento o de incisión penetra preferentemente a través del espesor de la estructura exterior, pero no a través de la estructura interior. De manera similar, la línea de incisión interior penetra preferentemente a través del espesor de la estructura interior, pero no a través de la estructura exterior.

La estructura interior del laminado incluye ventajosamente una capa de sellado que forma la superficie interior del laminado. La capa de sellado puede comprender un material de sellado térmico, tal como polietileno, polipropileno, resina de ionómero, tal como SURLYN ®, o similar, o un material de sellado en frío. La capa de sellado térmico o de sellado en frío puede comprender una película o un revestimiento. La estructura interior incluye también, ventajosamente, una capa de barrera que proporciona una barrera contra el paso de la humedad y/u oxígeno. En algunas aplicaciones tales como el envasado de productos sensibles a la humedad (por ejemplo, galletas o productos similares que tienden a degradarse cuando se exponen al medio ambiente), es importante proporcionar una barrera contra la humedad. La capa de barrera puede comprender cualquiera de los diversos materiales de barrera basados en polímeros que incluyen las películas poliméricas de barrera tales como el copolímero de etileno alcohol vinílico (EVOH), poliamida, y similares; películas de poliolefina metalizadas tales como polietileno, polipropileno, polipropileno orientado, y similares; películas poliméricas revestidas con AIOx; películas poliméricas revestidas con SiOx; papel metalizado tal como papel de aluminio, y otros. Aunque el término "capa de barrera" se utiliza en conexión con películas metalizadas para referirse a toda la película metalizada, se reconoce que es la capa de metal la que proporciona la función de barrera. Asimismo, el revestimiento con SiOx o AIOx es el que proporciona la función de barrera de las películas de revestimiento cerámico, pero no obstante, toda la película se refiere en el

presente documento como una " capa de barrera ".

La estructura exterior incluye ventajosamente una capa de poliéster tal como polietilentereftalato, que tiene una sensación lisa deseable y que se imprime fácilmente. La capa de poliéster se puede imprimir con tintas que proporcionan gráficos e indicios. En las realizaciones preferidas, la capa de poliéster es transparente y se imprime por el reverso en la superficie que se orienta hacia la estructura interior.

El procedimiento de acuerdo con la presente divulgación comprende un procedimiento en línea en el que las características de apertura y re-cierre y la característica de evidencia de manipulación indebida se forman en el material laminar de envasado durante la producción del laminado. En consecuencia, no es necesario enviar el laminado a un convertidor para la aplicación de etiquetas o similares. Por lo tanto, se evitan los residuos y los diversos gastos de material y de envío asociados con el uso de etiquetas separadas.

Breve descripción de las diversas vistas de los dibujos

Habiendo descrito así la divulgación en términos generales, a continuación se hará referencia a los dibujos adjuntos, que no están necesariamente dibujados a escala, y en los que:

La Figura 1 es una representación esquemática de una primera fase de un procedimiento de fabricación para la fabricación de una estructura de envase flexible;

La Figura 1a es una vista de la primera estructura a lo largo de la línea 1a-1a de la Figura 1;

La Figura 1b es una vista de la primera estructura a lo largo de la línea 1b-1b en la Figura 1;

La Figura 2 es una representación esquemática de una segunda fase del procedimiento;

La Figura 3 es una representación esquemática de una segunda fase del procedimiento;

La Figura 4 es una vista en perspectiva de un envase que puede formarse a partir de una estructura de envase flexible que no es parte de la invención;

La Figura 5 muestra el envase de la Figura 4 después de ser abierto;

La Figura 6 es una vista en sección transversal a lo largo de la línea 6-6 en la Figura 4;

La Figura 7 es una vista en sección transversal a lo largo de la línea 7-7 en la Figura 5;

La Figura 8 es una vista en perspectiva de una bolsa en posición vertical que se puede formar a partir de una estructura de envase flexible que tiene una característica de evidencia de manipulación indebida que no es parte de la invención;

La Figura 9 es una vista en perspectiva de otra bolsa en posición vertical que se puede formar a partir de una estructura de envase flexible que tiene una característica de evidencia de manipulación indebida fabricada de acuerdo con las realizaciones de la invención;

La Figura 10 es una vista en perspectiva de otra bolsa en posición vertical que se puede formar a partir de una estructura de envase flexible que tiene una característica de evidencia de manipulación indebida fabricada de acuerdo con las realizaciones de la invención;

La Figura 11 es una vista en perspectiva de una bolsa en posición vertical adicional que se puede formar a partir de una estructura de envase flexible que tiene una característica de evidencia de manipulación indebida fabricada de acuerdo con realizaciones de la invención; y

La Figura 12 muestra una vista en perspectiva de un envase con un cuerpo de recipiente y que tiene una característica de evidencia de manipulación indebida que no es parte de la invención.

Descripción detallada de los dibujos

Las presentes invenciones se describirán a continuación más completamente con referencia a los dibujos adjuntos, en los que se muestran algunas pero no todas las realizaciones de la invención. De hecho, estas invenciones pueden realizarse de muchas formas diferentes y no deben interpretarse como limitadas a las realizaciones expuestas en el presente documento; más bien, estas realizaciones se proporcionan de modo que esta divulgación satisfará los requisitos legales aplicables. Números similares se refieren a elementos similares.

Un laminado de envasado flexible se construye para tener una función de apertura y re-cierre y una característica de evidencia de manipulación indebida incorporadas. El laminado se construye como una estructura multi-capa laminando adhesivamente una primera estructura a una segunda estructura, en el que cada una de las estructuras primera y segunda comprende una o más capas de material flexible. Se aplica adhesivo sensible a la presión a una de las estructuras antes de la laminación. Una vez que se forma el laminado de esta manera, se realizan las

operaciones de incisión a ambos lados del laminado, pero cada operación de incisión solo penetra a través de una parte del espesor del laminado; en particular, una operación de incisión realizada en el lado del laminado adyacente a la primera estructura da como resultado la penetración a través de la primera estructura, pero sin una penetración completa a través de la segunda estructura, y preferentemente sin penetración sustancial, y más preferentemente sin ninguna penetración, de la segunda estructura. Del mismo modo, la operación de incisión realizada en el lado del laminado adyacente a la segunda estructura da como resultado la penetración a través de la segunda estructura, pero sin una penetración completa a través de la primera estructura, y preferentemente sin penetración sustancial, y más preferentemente, sin ninguna penetración de la primera estructura. La operación de incisión también forma también la característica de evidencia de manipulación indebida, como se describe más adelante.

Más particularmente, con referencia a la Figura 1, se representa una primera fase del procedimiento de fabricación. Una primera estructura 10 se hace avanzar desde un rollo de suministro 12 mediante un equipo de conducción y manipulación de la banda de papel continuo adecuado (no mostrado) hasta una estación de impresión 14 opcional que comprende un aparato de impresión, tal como una impresora de huecograbado o similar, para la impresión de gráficos y/o signos sobre la primera estructura mediante la aplicación de tintas a una superficie de la primera estructura. La primera estructura 10 comprende una o más capas de material de envasado flexible. Se pueden utilizar diversos materiales para la capa o capas de la primera estructura, incluyendo polímeros tales como poliésteres, poliolefinas (incluyendo homopolímeros y copolímeros), poliamidas, y otros; papel; papel metalizado, y similares. En una realización preferida de la invención, la primera estructura 10 incluye una capa exterior (no ilustrada) que es sustancialmente transparente y se imprime por el reverso en la estación de impresión 14, es decir, las tintas se aplican a la superficie de la primera estructura 10 que es posteriormente laminada a otra estructura, como se describe a continuación, desde el lado opuesto de la primera estructura, que formará el exterior de un envase construido a partir del laminado de envasado, las tintas son visibles a través de la primera estructura. Como un ejemplo, la primera estructura 10 puede comprender una capa de poliéster tal como polietilentereftalato o similar.

Antes de la impresión de la primera estructura en la estación de impresión, la superficie de la primera estructura que posteriormente se lamina a la otra estructura se puede tratar con un aparato de tratamiento 16 por descarga de corona o llama para hacer la superficie más receptiva a las tintas y/o hacer la superficie más fácilmente susceptible de unirse al adhesivo sensible a la presión que se aplica posteriormente a la superficie, como se describe a continuación. Como alternativa, la primera estructura 10 puede haber sido ya tratada de esta forma antes de desenrollarse del rollo de suministro 12, de tal manera que el aparato de tratamiento 16 es innecesario.

Después del tratamiento de corona/llama opcional y/o la operación de impresión opcional, y con referencia a las Figuras 1 y 1a, la primera estructura 10 se hace avanzar a una primera estación de aplicación de adhesivo 18 en la que se aplica un adhesivo sensible a la presión 20 a la primera estructura en un patrón 22 predeterminado que se repite a intervalos regulares a lo largo de la dirección longitudinal de la primera estructura. El patrón 22 predeterminado tiene generalmente forma de una tira de diversas formas o conformaciones. Como se ilustra, una forma preferida para el patrón 22 de tira es generalmente una forma de U, por razones que se harán evidentes en la descripción de las Figuras 4-8; sin embargo, otras formas se pueden utilizar para el patrón 22, la invención no está limitada a ningún patrón particular. El patrón puede incluir una región 23 que está libre de adhesivo y que finalmente formará una lengüeta de pulgar o porción de sujeción de la primera estructura 10 como se describe más adelante. También es posible, en las realizaciones alternativas, revestir por inundación el adhesivo sensible a la presión sobre toda la superficie de la primera estructura.

El adhesivo sensible a la presión 20 puede comprender diversas composiciones. Los adhesivos sensibles a la presión forman enlaces viscoelásticos que son agresiva y permanentemente pegajosos, se adhieren sin la necesidad de más de una presión con un dedo o mano, y no requieren activación por agua, disolvente o calor. Los adhesivos sensibles a la presión se basan a menudo en adhesivos de caucho no reticulados en una forma de emulsión de látex o a base de disolvente, o puede comprender adhesivos acrílicos y de metacrilato, copolímeros de estireno (SIS/SBS), y siliconas. Los adhesivos acrílicos son conocidos por una excelente resistencia ambiental y rápido tiempo de asentamiento en comparación con otros sistemas de resina. Los adhesivos sensibles a la presión acrílicos utilizan, a menudo, un sistema de acrilato. Sellantes y adhesivos de caucho natural, caucho sintético o elastómero se pueden basar en una diversidad de sistemas tales como silicona, poliuretano, cloropreno, butilo, polibutadieno, isopreno o neopreno. Cuando el laminado de envasado de la invención se tiene que utilizar para el envasado de alimentos, el adhesivo sensible a la presión 20 debe ser, generalmente, una composición de calidad alimentaria. Diversos adhesivos sensibles a la presión son aprobados por The US Food and Drug Administration para su uso en contacto directo con alimentos, según lo dispuesto por 21 CFR Parte 175.300. Un adhesivo sensible a la presión 20 de calidad alimentaria preferido para su uso en la presente invención es Jonbond 743 disponible por Bostik Findley. Se pueden añadir aditivos (por ejemplo, partículas o similares) al adhesivo sensible a la presión 20 para reducir la tenacidad de la unión a la segunda estructura 42 subyacente, si es necesario, de modo que el adhesivo sensible a la presión 20 se desprende fácilmente de la segunda estructura durante la apertura (sobre todo, durante la primera apertura).

Cuando se aplica en un patrón en lugar de revestirse por inundación o aplicarse en todas partes en la primera estructura 10, el patrón 22 de adhesivo sensible a la presión 20 se aplica a la primera estructura 10 a intervalos regulares a lo largo de la primera estructura 10. El espaciamiento o distancia d índice entre los patrones 22 puede corresponder a una dimensión, tal como una longitud, de los envases que tienen que producirse a partir del

laminado de envasado.

La estación de aplicación de adhesivo 18 puede comprender cualquier dispositivo adecuado capaz de aplicar con precisión el adhesivo sensible a la presión 20 a la primera estructura 10 en el patrón 22 deseado, a intervalos regulares a lo largo de la estructura. Por ejemplo, como se muestra, la estación de aplicación de adhesivo puede comprender un rodillo de huecograbado 24 que recoge el adhesivo sensible a la presión 20 desde un depósito 26 en la superficie exterior del rodillo de manera que el adhesivo llena una o más áreas hundidas en la superficie. Una rasqueta 28 raspa el exceso de adhesivo de modo que permanezca esencialmente solo en el área o áreas rebajadas. La primera estructura 10 se pone en contacto con el rodillo de huecograbado 24; un rodillo de soporte 30 proporciona soporte en el lado opuesto de la primera estructura 10.

Después de la aplicación del adhesivo sensible a la presión 20, la primera estructura 10 se hace avanzar hasta un secador 31, tal como un horno o similar, para secar el adhesivo sensible a la presión 20. En el caso de que el adhesivo sensible a la presión 20 se aplique con un patrón, la primera estructura 10 se hace avanzar entonces a una segunda estación de aplicación de adhesivo 32 en la que se aplica un adhesivo de laminación permanente 34 (Figura 1b) a la primera estructura 10 de tal manera que una proporción suficientemente grande de la superficie queda cubierta por el adhesivo permanente 34 para permitir que la primera estructura 10 se fije adhesivamente a una segunda estructura 42 en una estación de laminación 40 aguas abajo. El adhesivo permanente 34 no cubre el adhesivo sensible a la presión 20. Además, cuando el patrón adhesivo sensible a la presión 20 incluye una región libre de adhesivo para formar una lengüeta de pulgar o porción de sujeción 23 como se ha señalado anteriormente, el patrón del adhesivo permanente tampoco cubre la región libre de adhesivo. Por lo tanto, el adhesivo permanente 34 debe ser aplicado por un aparato capaz de aplicar con precisión el adhesivo en un patrón predeterminado, en ajuste con el adhesivo sensible a la presión 20, pero no cubriéndolo ni a la región libre de adhesivo si está presente. Un dispositivo de aplicación de adhesivo 32 adecuado, tal como se muestra, puede ser un rodillo de huecograbado 24 del tipo descrito anteriormente. El adhesivo permanente 34 puede comprender varias composiciones. Ejemplos adecuados incluyen sistemas adhesivos de poliuretano de dos componentes, tales como el TYCEL 7900/7283 disponible por Henkel. Después de la aplicación del adhesivo permanente 34, la primera estructura 10 se hace avanzar a un secador 33, tal como un horno o similar. Como alternativa, cuando el adhesivo sensible a la presión 20 se aplica a toda la superficie de la primera estructura 10, las etapas de aplicación y secado del adhesivo permanente 34 se omiten.

La primera estructura 10 se hace avanzar después a una estación de laminación 40, que comprende un par de rodillos que forman una línea de contacto. La primera estructura 10 se hace pasar a través de la línea de contacto junto con una segunda estructura 42 que se hace avanzar desde su propio rollo de suministro 44, y las estructuras primera y segunda 10/42 se laminan entre sí. La segunda estructura 42 comprende una o más capas de material flexible, y es coextensiva con la primera estructura 10 - es decir, la anchura de la segunda estructura 42 es sustancialmente igual a la anchura de la primera estructura 10 y los bordes longitudinales de la segunda estructura 42 coinciden sustancialmente con los bordes longitudinales de la primera estructura 10. El laminado 46 resultante se hace avanzar después a una bobinadora (no mostrada) en la que se enrolla en un rollo para su posterior procesamiento en la segunda fase del procedimiento de fabricación como se describe a continuación. Como alternativa, es posible que la operación de bobinado se omita, de manera que el laminado se hace avanzar directamente a la segunda fase.

Con referencia a las Figuras 2 y 6, la segunda fase del procedimiento se describe a continuación. Se muestra un rollo de suministro 48 del laminado 46 formado en la primera fase del procedimiento. El laminado se hace avanzar desde el rollo de suministro hasta una primera estación de incisión 50 en el que una primera, o exterior, línea de incisión 52 se forma (Figura 6) a través del espesor de la primera estructura 10. Cuando el adhesivo sensible a la presión 20 se ha aplicado con un patrón, la primera línea de incisión 52 está en ajuste con (es decir, coincide con) el perímetro exterior 22a (Figura 1a) del patrón 22 en forma de tira del adhesivo sensible a la presión 20. La primera línea de incisión 52 se extiende sustancialmente a través el espesor de la primera estructura 10, pero preferentemente no se extiende en ningún grado sustancial en la segunda estructura 42, como se ilustra en la Figura

6.

La primera estación de incisión 50 puede comprender un láser 54 como se representa en la Figura 2. El uso de láseres para la incisión a través de materiales flexibles es generalmente conocido, por ejemplo, como se describe en la patente de Estados Unidos Nº 5.158.499. La profundidad de la línea de incisión formada por el láser se puede regular mediante la regulación de la potencia de salida o intensidad del haz del haz de láser, la anchura o el tamaño del punto del rayo láser, y la cantidad de tiempo en que se irradia un punto dado sobre la superficie de la película por el haz. Estos factores se seleccionan generalmente en base a las características del material en el que se aplica la incisión. Algunos materiales pueden ser incididos más fácilmente por láser que otros materiales, como se conoce en la técnica.

Como se ha indicado, la primera línea de incisión 52 debe estar en ajuste con el perímetro exterior 22a de la tira de adhesivo sensible a la presión 20 (y el perímetro exterior de la lengüeta 23 de pulgar, si está presente). Para lograr este registro, el funcionamiento del láser 54 se controla para estar sincronizado con el avance del laminado 46. Un sensor 56 dispuesto adyacente al laminado 46 se puede utilizar para la detección de una característica en el laminado cuya ubicación en relación con la tira de adhesivo sensible a la presión 20 se conoce, y la señal del sensor

de salida se puede utilizar por un controlador adecuado (no mostrado) para controlar el láser 54.

La primera línea de incisión 52 puede incluir también una o más porciones desprendibles 65 como una característica de evidencia de manipulación indebida. Una porción desprendible 65 puede comprender una o más áreas 57 interrumpidas en la que la primera estructura 10 no se corta o ni sufre incisiones, y cuya condición no cortada es fácilmente evidente a partir de una inspección visual de la primera estructura 10. Las áreas interrumpidas 57 se encuentran situadas de tal manera que cuando la solapa o porción de apertura exterior 86 delimitada por la primera línea de incisión 52 se despega para crear una abertura a través del laminado, la primera estructura 10 se desprende a través de las áreas interrumpidas 57 para conectar las dos porciones de la primera línea de incisión 52 en lados opuestos de cada área interrumpida 57. Para ayudar a asegurar que las dos porciones de la línea de incisión se conectarán incluso si la línea desprendible tiende a discurrir en la dirección, la línea de incisión 52 en el lado "aguas abajo" de cada área interrumpida 57 puede terminar en una porción 58 en forma de U - o V que se extiende generalmente transversal a la dirección a lo largo de la que se extiende la línea de incisión 52. El lado "aguas abajo" se refiere al lado del área interrumpida 57 que se encuentra más alejado a lo largo de la dirección aguas abajo (generalmente de izquierda a derecha en las Figuras 4 y 5) en la que la porción de apertura exterior 86 se despega al abrir el envase. La primera estructura 10 se corta a través de su espesor a lo largo de las porciones transversales 58, similares al resto de la línea de incisión 52. Por consiguiente, incluso si la línea desprendible discurre a un lado o al otro, se conectará con la porción transversal 58 y permitirá de ese modo que la línea de incisión 52 continúe sirviéndose o separándose a medida que la porción de apertura exterior 86 se despega aún más.

A continuación, el laminado se hace avanzar a una segunda estación de incisión 60 en el que una segunda, o interior, línea de incisión 62 se forma a través del espesor de la segunda estructura 42. Cuando el adhesivo sensible a la presión 20 se ha aplicado con un patrón, la segunda línea de incisión 62 está en ajuste con (es decir, coincide con) el perímetro interior 22b (Figura 1a) del patrón 22 en forma de tira del adhesivo sensible a la presión 20. La segunda línea de incisión 62 se extiende sustancialmente a través del espesor de la segunda estructura 42, pero preferentemente no se extiende en ningún grado sustancial en la primera estructura 10, como se ilustra en la Figura

6. La segunda línea de incisión 62 se separa hacia el interior de la primera línea de incisión 52 para definir una porción de apertura interior 88 de menor área que la porción de apertura exterior 86. Como se describe más adelante, la porción de apertura interior 88 se adhiere a la porción de apertura exterior 86 (ya sea por el adhesivo permanente cuando está presente, o por el adhesivo sensible a la presión 20 cuando se aplica en todas partes entre las dos estructuras 10, 42), de tal manera que ambas porciones 86, 88 se levantan juntas al abrir el envase.

Como se muestra en las Figuras 4 y 5, preferentemente las áreas interrumpidas 57 se encuentran situadas con respecto a la segunda línea de incisión 62 de tal manera que para levantar la porción de apertura exterior 86 lo suficientemente lejos solo se comienza levantando de la porción de apertura interior 88 y se comienza, por tanto, a crear una apertura en el envase, las áreas interrumpidas 57 se deben desprender a través de la misma. A este respecto, el lado de aguas abajo de cada área interrumpida 57 (que coincide con el vértice de la línea de incisión 58 transversal en forma de U o V) no está preferentemente más lejos a lo largo de la dirección de aguas abajo, o al menos no está sustancialmente más lejos a lo largo de la dirección aguas abajo, que lo que está la porción más aguas arriba de la segunda línea de incisión 62.

La segunda estación de incisión 60 puede comprender un láser 64. El funcionamiento del láser 64 se sincroniza con el avance del laminado de la forma descrita anteriormente. Un sensor 66 puede detectar una característica, tal como una marca visual, sobre el laminado cuya ubicación en relación a la tira de adhesivo sensible a la presión 20 se conoce, y la salida del sensor 66 puede utilizarse para regular la operación del láser de modo que la segunda línea de incisión 62 esté en coincidencia con el perímetro interior de la tira de adhesivo sensible a la presión 20.

Como alternativa a la utilización de láseres para hacer incisiones sobre el laminado, las líneas de incisión 52, 62 se pueden formar en el laminado mediante incisión mecánica o corte. Por ejemplo, como se representa en la Figura 3, una primera estación de incisión 50' puede comprender un rodillo de corte de capa 51 y un rodillo de soporte 53 que forman una línea de contacto a través de la que se hace pasar el laminado. El rodillo de corte de capa 51 comprende un troquel de corte giratorio que define un borde de corte (no mostrado). El rodillo de corte de capa actúa en conjunto con el rodillo de soporte para cortar parcialmente a través del espesor del laminado comenzando desde la superficie exterior de la primera estructura 10, de tal manera que se hacen incisiones sobre la primera estructura 10 mientras que la segunda estructura 42 se deja sustancialmente intacta. La segunda estación de incisión 60' comprende también un rodillo de corte de capa 61 y un rodillo de soporte 63 para hacer incisiones a través de la segunda estructura 42.

Además, dentro del alcance de la invención está hacer incisiones por láser en un lado del laminado y cortar la capa o, de otro modo, marcar mecánicamente el otro lado. Esto puede ser ventajoso, por ejemplo, cuando una de las estructuras que forman el laminado puede recibir fácilmente incisiones por un láser, pero no la otra estructura. Por ejemplo, cuando la primera estructura 10 es un poliéster tal como PET, puede recibir fácilmente incisiones con un láser, pero si una capa de sellado térmico de polietileno se utiliza en el lado opuesto, la incisión por láser puede no ser la mejor opción, porque no se pueden hacer buenas incisiones sobre el polietileno con un láser. En este caso, un corte de capa u otra incisión mecánica se puede utilizar para hacer incisiones sobre la estructura interior 42.

Después de las operaciones de incisión, el laminado 46 se puede enviar a una bobinadora (no mostrada) y se enrolla en un rollo para su posterior procesamiento. El laminado puede también cortarse en una pluralidad de anchuras parciales y enrollarse en múltiples rollos. En este último caso, cada anchura parcial tendría los patrones recurrentes de adhesivos sensibles a la presión y permanentes aplicados con aplicadores de adhesivo adecuadamente configurados en toda la anchura del material, y tendría las líneas de incisión recurrentes formadas por dispositivos de incisión adecuadamente configurados que actúan sobre toda la anchura del laminado antes del ranurado o en cada porción de anchura parcial después del ranurado.

Una ventaja de la invención, en comparación con la formación de una banda de papel continuo que tiene etiquetas discretas aplicadas a una porción parcial de la superficie de la banda de papel continuo como en la técnica anterior, es que el laminado tiene un espesor completamente uniforme (porque las estructuras primera y segunda son coextensivas) y por lo tanto, se enrolla bien en rollos de buena calidad. En contraste, una banda de papel continuo con etiquetas centralmente situadas en la anchura de la banda de papel continuo tiende a producir rollos enrollados que son blandos en la dirección radial en los dos extremos del rollo cuando las etiquetas no están presentes. Además, la banda de papel continuo con etiquetas es mucho más gruesa que los laminados fabricados de acuerdo con la invención, y por lo tanto, los laminados de la invención puede lograr un mayor metraje cuadrado por rollo de un diámetro dado. Como se ha señalado, un inconveniente adicional del uso de etiquetas es la necesidad de aplicar las etiquetas a la banda de papel continuo en un procedimiento "fuera de línea", que a menudo implica el envío de un rollo de la banda de papel continuo a un convertidor que aplica las etiquetas y que después envía el rollo de vuelta al fabricante del envase. En el procedimiento de la invención, la fabricación del laminado y la incorporación de las características de apertura/re-cierre y de evidencia de manipulación indebida en el laminado se realizan en línea como parte del mismo procedimiento general. Por lo tanto, el procedimiento de la invención es mucho más eficaz y menos costoso.

Además, la invención evita otros inconvenientes asociados con el uso de etiquetas. Más específicamente, las etiquetas de adhesivos sensibles a la presión requieren normalmente un revestimiento de liberación que se despega y se tira, lo que representa residuos, y crea un potencial peligro de asfixia. Además, está el desperdicio adicional del material de esqueleto que queda después de troquelar las etiquetas del material de la banda de papel continuo de etiqueta. La presente invención elimina este tipo de residuos y los costes que conlleva.

Algunas aplicaciones posibles para el laminado resultante se explican ahora con referencia a las Figuras 4-11. Las Figuras 4 y 5 muestran un envase flexible 70. El envase incluye una envoltura exterior 74 que envuelve el contenido del envase y se sella para encerrar el contenido. La envoltura exterior 74 comprende un laminado de envasado fabricado con un procedimiento de acuerdo con la invención, tal como el laminado 46 que se ha descrito anteriormente. La envoltura exterior 74 se manipula en una forma tubular y los bordes longitudinales de la envoltura 74 se sellan entre sí por un material de sellado adecuado, para formar un cierre hermético longitudinal (no mostrado), típicamente adyacente a la superficie inferior del envase. Las porciones opuestas de la envoltura 74 se sellan entre sí a lo largo de líneas de sellado transversales 76, 78 adyacentes a los extremos opuestos de la envoltura tubular. Los extremos de la envoltura 74 se pueden reforzar si se desea, como se conoce en la técnica.

En el envase ilustrado, la porción de la envoltura exterior 74 que tiene las líneas de incisión 52, 62 se proporciona para estar en la superficie superior del envase. El área de la envoltura 74 limitada por las líneas de incisión puede constituir cualquier fracción de la superficie superior total del envase, pero ventajosamente el área es la mayoría del área superficial total de la superficie superior.

En base a la descripción anterior del laminado 46 y su procedimiento de formación, se apreciará que la presencia de las líneas de incisión 52, 62 tiene poco o ningún impacto sobre la función de barrera de la envoltura exterior 74, ya que cada línea de incisión se extiende solo parcialmente a través del espesor total de la envoltura 74 y las líneas de incisión no están alineadas entre sí. Adicionalmente, el adhesivo sensible a la presión 20 llena el espacio entre las líneas de incisión de manera que incluso si las líneas de incisión se solapan en cierta medida en la dirección del espesor, todavía no hay ruta abierta entre las mismas. Además, las líneas de incisión tienen típicamente una anchura pequeña, del orden de unas pocas milésimas de pulgada.

Se pueden utilizar diversos materiales para la construcción de la envoltura exterior 74. Con referencia a la Figura 6, en la realización ilustrada, la primera estructura 10 que forma la superficie exterior de la envoltura 74 comprende una sola capa 80 de material flexible. La capa 80 puede comprender diversos materiales. Un material preferido es un poliéster tal como polietilentereftalato (PET). Como se ha señalado, la capa de PET se puede imprimir por el reverso, si se desea, aunque, como alternativa, se puede imprimir en su exterior y cubrirse por un exceso de laca (no mostrado). La segunda estructura 42 que forma la superficie interior de la envoltura 74 comprende una capa de barrera 82 y una capa sellante 84. La capa sellante 84 constituye la superficie más interior de la envoltura 74, y puede comprender varios materiales sellantes, tales como sellos en caliente o sellos en frío. Los sellos en caliente se prefieren generalmente debido a que proporcionan sellos más fuertes que lo que los sellos en frio son normalmente capaces de lograr. Cualquier material de sello en caliente adecuado se puede utilizar, tal como polietileno, polipropileno, resinas de ionómero, tales como Surlyn®; y otros.

La capa de barrera 82 puede comprender cualquiera de los diversos materiales de barrera que incluyen películas de polímero de barrera, tales como: el copolímero etileno alcohol vinílico (EVOH), poliamida, y similares; películas

metalizadas de poliolefina tales como polietileno, polipropileno, polipropileno orientado, y similares; películas poliméricas revestidas con AIOx; películas poliméricas revestidas con SiOx; papel metalizado, y otros.

La capa de barrera 82 y la capa sellante 84 se pueden unir de diversas maneras, incluyendo laminación por adhesivo, laminación por extrusión, o coextrusión.

Ventajosamente, el laminado incluye una capa de metalización o una capa de papel metalizado entre la primera estructura 10 y la segunda estructura 42, por ejemplo, proporcionando una capa de metalización 85 en la superficie de la capa 82 orientada hacia la primera estructura 10. Esto es beneficioso en la mejora del rendimiento de barrera del laminado como ya se ha señalado. Adicionalmente, sin embargo, la capa de metalización 85 o capa papel metalizado puede ser útil también cuando se utiliza un láser para hacer incisiones en la segunda estructura 42. En particular, cuando la capa sellante 84 comprende polietileno, que no puede recibir incisiones por láser tan fácilmente como cualquier otro material tal como poliéster, puede ser difícil utilizar una energía suficientemente alta del láser para hacer incisiones a través de la capa sellante de polietileno sin hacer incisiones a través del laminado más profundamente de lo deseado. En algunos casos, se pueden hacer incisiones en todo el espesor del laminado, lo que es indeseable. La capa de metalización o capa de papel metalizado puede ser útil para "afinar" el láser para penetrar solo hasta la capa de metalización 85 o capa de papel metalizado.

La función de las características de apertura/re-cierre y de evidencia de manipulación indebida proporcionadas por los adhesivos aplicados por patrón y las líneas de incisión se describirá a continuación. Con referencia a las Figuras 4 y 6, el envase 70 se muestra en una condición cerrada, por ejemplo, como se encuentra inicialmente lleno y sellado en una planta de envasado. En la superficie superior de la envoltura exterior 74, la primera estructura 10 o exterior se fija adhesivamente a la segunda estructura 42 o interior a través del adhesivo permanente 34. La primera línea de incisión 52 delimita una porción de apertura exterior 86 de la estructura 10 exterior. En esta realización, la porción de apertura exterior 86 tiene un perímetro generalmente en forma de U con tres lados definidos por la línea de incisión 52, y se fija al resto de la envoltura exterior 74 a lo largo de un cuarto lado (es decir, una línea imaginaria que se extiende entre los extremos libre de las dos patas de la línea de incisión 52 en forma de U). La segunda línea de incisión 62 es generalmente paralela a la primera línea de incisión 52, pero se separa hacia el interior de la línea de incisión exterior para definir una porción de apertura interior 88 de menor área que la porción de apertura exterior 86; la segunda línea de incisión 62 puede ser una curva cerrada tal como un rectángulo, o puede tener generalmente forma de U como la primera línea de incisión 52, como se desee. En cualquier caso, existe una región marginal 90 de la porción de apertura exterior 86 que se extiende más allá del borde de la porción de apertura interior 88. El adhesivo sensible a la presión 20 se dispone entre esta región marginal 90 y una superficie 92 subyacente de la estructura interior 42. La porción de apertura exterior 86 y la porción de apertura interior 88 se fijan permanentemente por el adhesivo permanente 34 cuando está presente, o por el adhesivo sensible a la presión cuando se aplica en todas partes entre las estructuras.

La primera línea de incisión 52 incluye las áreas interrumpidas 57 y las líneas de incisión transversales 58 como se ha descrito anteriormente. Antes de la apertura inicial del envase, la condición sin cortar de las áreas interrumpidas 57 es fácilmente evidente, de tal manera que el consumidor puede ver que el envase no ha sido abierto.

Cuando la porción de apertura exterior 86 se separa de la capa exterior a lo largo de la primera línea de incisión 52 y se despega como en la Figura 5, la capa exterior de la envoltura se desprende a través de las áreas interrumpidas

57. La porción de apertura interior 88 queda fijada a la porción de apertura exterior y viene acompañada con la misma, creando de ese modo una abertura 94 en la superficie superior de la envoltura exterior 74 como se define por la segunda línea de incisión 62. Las porciones de apertura exterior e interior forman esencialmente una solapa que permanece unida a lo largo de una línea de articulación definida entre los extremos libres de las dos patas de las líneas de incisión en forma de U.

El envase se vuelve a cerrar, volviendo a fijar el adhesivo sensible a la presión 20 a la superficie 92 de la estructura interior 42 para restablecer el envase en una condición cerrada, como se muestra en la Figura 6. Sin embargo, será fácilmente evidente que el envase ha sido abierto, ya que la película se desprenderá a través de las porciones desprendibles 65. Ninguna cantidad de atención en la sustitución de la solapa en su posición original puede borrar el hecho de que las áreas interrumpidas han sido desprendidas. Por consiguiente, la invención proporciona una característica de evidencia de manipulación indebida fiable que no es fácil de eludir. Además, en algunas realizaciones, la estructura exterior 10 puede ser sustancialmente no transparente u opaca sin comprometer la funcionalidad de la característica de evidencia de manipulación indebida; esto, en contraste, con algunas estructuras de la técnica anterior en las que la estructura exterior debe ser transparente porque la característica de evidencia de manipulación indebida se forma en la estructura interior y está cubierta por la estructura exterior. El carácter no transparente u opaco de la estructura exterior 10 puede ser una característica del propio material de película, o se puede lograrse mediante un revestimiento de tinta o similar sobre la película.

La estructura exterior 10 tiene preferentemente una mayor afinidad para la fijación con el adhesivo sensible a la presión 20 que la que tiene la superficie 92 de la estructura interior 42, y por lo tanto, el adhesivo sensible a la presión 20 se separa de la superficie 92 y permanece fijado a la región marginal 90 de la porción de apertura exterior 86 como se muestra en las Figuras 5 y 7. La mayor afinidad de fijación de la estructura exterior 10 se puede lograr de diversas maneras. Cuando la estructura exterior comprende una capa de PET y la capa 82 de la estructura

interior a la que está unido el adhesivo sensible a la presión comprende una poliolefina tal como polipropileno, polipropileno orientado, o polipropileno metalizado orientado, el PET, naturalmente, tendrá una mayor afinidad de fijación al adhesivo que la que tendrá la capa de poliolefina. Adicionalmente o como alternativa, la superficie de la estructura exterior 10 se puede tratar, como se ha indicado anteriormente, por tratamiento de descarga corona o de llama, para aumentar la energía superficial y mejorar la afinidad de fijación. También es posible, como ya se ha señalado, controlar la fuerza de fijación del adhesivo sensible a la presión a la capa 82 mediante la inclusión de un aditivo en el adhesivo para reducir la resistencia fuerza de fijación, si se desea.

Aunque se prefiere tener el adhesivo sensible a la presión aplicado a la estructura exterior y que permanezca en la estructura exterior tras la apertura, también está dentro del alcance de la invención aplicar el adhesivo sensible a la presión a la estructura interior y que permanezca en la estructura interior después de la apertura. Esto es menos preferido, sin embargo, debido a la mayor tendencia a que las migajas o similares de los productos contenidos se adhieran al adhesivo sensible a la presión y reduzcan de este modo su adherencia con aperturas y re-cierres repetidos. Se cree que esta tendencia se reduce cuando el adhesivo sensible a la presión se mantiene con la estructura exterior, ya que está fuera de la abertura del envase de apertura cuando los productos están siendo retirados.

Se apreciará a partir de la descripción anterior que los laminados fabricados como se describe en la misma proporcionan una función de evidencia de manipulación indebida para un envase ya que después de la apertura es imposible reemplazar las porciones de apertura 86, 88 de tal manera como para restaurar completamente el envase a su condición original sin abrir, como se ha señalado anteriormente. Cuando la impresión se incluye en el laminado, es aún más notable cuando el envase ha sido abierto, ya que es difícil de conseguir un registro perfecto de la materia impresa a través de la línea de incisión cuando se vuelve a cerrar el envase.

La impresión sobre el laminado puede incluir texto adyacente a las áreas interrumpidas 57 de la primera línea de incisión 52, llamando la atención del consumidor a la presencia de las áreas interrumpidas e indicando si se han desprendido a través de una porción desprendible 65, el consumidor no debe comprar el envase.

Los laminados se pueden utilizar para la formación de otros tipos de envases o características de evidencia de manipulación indebida. Por ejemplo, la Figura 8 muestra una bolsa 100 en posición vertical construida a partir del laminado 46 como se ha descrito anteriormente. La primera línea de incisión 52 y la segunda línea de incisión 62 se forman en una pared lateral de la bolsa. Las características de apertura/re-cierre y de evidencia de manipulación indebida funcionan de manera similar a la descrita anteriormente. Una forma alternativa de una "lengüeta" 25 de pulgar se incluye, en la que una porción de esquina de la solapa exterior definida por la primera línea de incisión 52 se deja libre de adhesivo sensible a la presión 20.

Los envases que se ilustran en las Figuras 9, 10 y 11 muestran otras bolsas 100 en posición vertical con otros tipos de características de evidencia de manipulación indebida. Estas realizaciones están de acuerdo con la invención. En particular, la bolsa 100 en posición vertical de la Figura 9 incluye una lengüeta 25 que se extiende desde un borde de la porción exterior 86. Preferentemente, la lengüeta 25 se define por la primera línea de incisión 52 y está libre de adhesivo sensible a la presión 20 o laminación a la segunda estructura 42. El extremo de la lengüeta 25 se fija o une después a una porción de la envoltura exterior 74 o a lo largo de la línea de sellado transversal 76. La lengüeta 25 que se ilustra en la Figura 9 puede incluir también una muesca 55 entre la porción exterior 86 y en la que el extremo de la lengüeta 25 se fija a la bolsa 100 en posición vertical. Mediante la formación de la lengüeta 25 de esta manera, un usuario puede fácilmente acceder a un lado inferior de la lengüeta 25 con un dedo y abrir la bolsa 100 en posición vertical tirando de la lengüeta generalmente a lo largo de la dirección aguas abajo (generalmente de arriba a abajo en las Figuras 8-10). Al tirar de la lengüeta 25 de esta manera, la lengüeta 25 se desprenderá en o cerca de la muesca 55, o porción desprendible 65, y permitirá que la bolsa 100 en posición vertical se abra. Por lo tanto, la bolsa 100 en posición vertical no se puede abrir sin introducir un desprendimiento en la lengüeta 25 creando de ese modo una característica de evidencia de manipulación indebida que es claramente visible.

La bolsa 100 en posición vertical de las Figuras 10 y 11 muestra otras realizaciones de la lengüeta 25 con una característica de evidencia de manipulación indebida. En la Figura 10, la lengüeta 25 se define también por la primera línea de incisión 52 y se extiende desde un borde de la porción exterior 86. El extremo de la lengüeta 25 se une o fija a una porción de la envoltura exterior 74 o a lo largo de la línea de sellado transversal 76 y está libre de adhesivo sensible a la presión 20 o laminación a la segunda estructura 42. La lengüeta 25 en la Figura 10 incluye una patilla 59 que se extiende desde un lado de la lengüeta 25 entre la porción exterior 86 y en la que el extremo de la lengüeta 25 se une a la bolsa 100 en posición vertical. La presencia de la patilla 59 facilita la tarea desprendible por parte de un usuario a través de una porción de la lengüeta 25 en una porción desprendible 65 antes de abrir la bolsa 100 en posición vertical al proporcionar una superficie que es fácil de sujetar.

La realización en la Figura 11 incluye dos lengüetas 25 que incluyen porciones desprendibles 65, además de una lengüeta 23 de pulgar. Ambas lengüetas 23 y 25 se definen también por la primera línea de incisión 52 y se extienden desde un borde de la porción exterior 86 y están libres de adhesivo sensible a la presión 20 o laminación a la segunda estructura 42. El extremo de las lengüetas 25 se une o fija a una porción de la envoltura exterior 74 o a lo largo de la línea de sellado transversal 76. Durante su uso, la lengüeta 23 se puede utilizar para abrir la bolsa 100 y para ayudar en el desprendimiento a través de las porciones desprendibles 65 de las lengüetas 25.

Cabe señalar que los términos "línea de debilitamiento" y "línea de incisión" como se utilizan en el presente documento se refieren tanto a un corte completo a través del espesor de una o más capas del laminado o a un corte parcial a través del espesor de dicha capa o capas, permitiendo que la capa o capas sean cortadas a lo largo de la línea de incisión.

5 Los envases descritos anteriormente se forman envolviendo completamente los contenidos en el laminado flexible. Como alternativa, sin embargo, está dentro del alcance de la invención emplear el laminado flexible como una materia prima de tapa para formar tapas flexibles que se puedan asegurar (por ejemplo, por sellado en caliente o similares) a una brida de una bandeja u otro recipiente que contiene el contenido. De esta manera, la tapa incluye una característica de apertura y re-cierre incorporada como se ha descrito anteriormente. Por ejemplo, la Figura 12

10 muestra un envase 110 que comprende un cuerpo del recipiente 112 que tiene una pared lateral 114 y una brida 116 que se extiende desde el borde superior de la pared lateral. El cuerpo del recipiente 112 puede comprender diferentes materiales (por ejemplo, polímero, papel, papel metalizado, etc.) y se puede formar por diversos procedimientos (por ejemplo, termoconformado, moldeo, etc.) La parte superior abierta del cuerpo del recipiente se cierra por una tapa 118 formada de un laminado 46 flexible de acuerdo con la invención. La tapa se cierra

15 herméticamente a la brida 116 por cualquier técnica adecuada, de tal manera que la tapa queda firmemente unida a la brida. La tapa incluye una característica de apertura/re-cierre formada por una primera línea 52 de incisión y una segunda línea de incisión 62 y adhesivo sensible a la presión 20, y una característica de evidencia de manipulación indebida como se ha descrito anteriormente. El envase 110 incluye también una "lengüeta" 25 de pulgar generalmente como se describe en relación con la Figura 8, como alternativa, se puede utilizar una lengüeta de

20 pulgar del tipo mostrado en las Figuras 4 y 5.

Muchas modificaciones y otras realizaciones de las invenciones expuestas en el presente documento vendrán a la mente de un experto en la materia a la que pertenecen estas invenciones teniendo el beneficio de las enseñanzas presentadas en las descripciones anteriores y en los dibujos asociados. Por lo tanto, se debe entender que la invención no se limita a las realizaciones específicas descritas y que modificaciones y otras realizaciones están

25 destinadas a ser incluidas dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas. Aunque se emplean términos específicos en la presente memoria, se utilizan en un sentido genérico y descriptivo y no con fines de limitación.

Claims (9)

1. REIVINDICACIONES

   1.

   Una estructura de envase flexible (46) que tiene características de apertura/re-cierre y de evidencia de manipulación indebida integradas, que comprende:

   una estructura exterior (10) fijada por adherencia en relación cara a cara a una estructura interior (42), comprendiendo la estructura exterior (10) un primer material flexible y comprendiendo la estructura interior (42) un segundo material flexible; una línea de debilitamiento exterior (52) formada en la estructura exterior (10), definiendo la línea de debilitamiento exterior una porción de apertura exterior (86) que se puede separar de la estructura exterior a lo largo de la línea de debilitamiento exterior; una línea de debilitamiento interior (62) formada en la estructura interior (42), definiendo la línea de debilitamiento interior una porción de apertura interior (88) que se puede separar de la estructura interior a lo largo de la línea de debilitamiento interior; en la que la porción (88) de apertura interior está unida a la porción (86) de apertura exterior de tal manera que el levantamiento de la porción de apertura exterior fuera del plano de la estructura de envase flexible hace que la porción de apertura interior se levante junto con la porción de apertura exterior para crear una abertura a través de la estructura de envase flexible; en la que una región marginal(90) de la porción de apertura exterior (86) está definida entre las líneas de debilitamiento interior y exterior (52, 62), superponiéndose la región marginal sobre una superficie subyacente de la estructura interior; y en la que un adhesivo sensible a la presión (20) está dispuesto sobre una de una superficie de superposición de la porción de apertura exterior (86) y la superficie subyacente de la estructura interior (42) para volver a adherir la superficie de superposición a la superficie subyacente después de la apertura; en la que la estructura de envase flexible comprende además una característica de evidencia de manipulación indebida (65) que se encuentra inicialmente en una condición no desprendida antes de la creación inicial de la abertura, y cuya condición no desprendida es evidente a partir de una inspección visual de la estructura exterior (10), en la que la característica de evidencia de manipulación indebida comprende una primera lengüeta (25) que tiene un extremo unido integralmente a un borde exterior de la región marginal (90) y un extremo opuesto anclado a una porción de la estructura exterior separada del borde exterior, siendo la primera lengüeta desprendida tras la creación inicial de la abertura a través de la estructura de envase flexible (46).

2. 2.

   La estructura de envase flexible de acuerdo con la reivindicación 1, en la que la primera lengüeta (25) comprende además una muesca (55).

3. 3.

   La estructura de envase flexible de acuerdo con la reivindicación 1, en la que la primera lengüeta (25) incluye una patilla (59) que se extiende desde un lado de la primera lengüeta.

4. 4.

   La estructura de envase flexible de acuerdo con la reivindicación 1, en la que la primera lengüeta (25) está libre de adhesivo sensible a la presión o de laminación a la estructura interior (42).

5. 5.

   La estructura de envase flexible de acuerdo con la reivindicación 1, en la que la característica de evidencia de manipulación indebida (65) comprende, además, otra primera lengüeta (25) que tiene un extremo unido integralmente al borde exterior de la región marginal(90) y un extremo opuesto anclado en una porción de la estructura exterior (10) separada del borde exterior.

6. 6.

   La estructura de envase flexible de acuerdo con la reivindicación 5, en la que la segunda lengüeta (25) está libre de adhesivo sensible a la presión o de laminación a la estructura interior (42).

7. 7.

   Un procedimiento para fabricar un laminado de envasado flexible que tiene características de apertura/re-cierre y de evidencia de manipulación indebida incorporadas, que comprende las etapas de:

   aplicar un adhesivo sensible a la presión (20) sobre una superficie de una primera estructura (10) que comprende al menos una capa de material flexible; fijar de manera adhesiva la primera estructura (10) a una segunda estructura (42) para formar un laminado (46), comprendiendo la segunda estructura al menos una capa de material flexible, en donde una de las estructuras primera y segunda comprende una estructura exterior y la otra comprende una estructura interior; hacer avanzar el laminado a una estación de incisión en la que se forma una línea de incisión exterior (52) a través del espesor de la estructura exterior y una línea de incisión interior (62) se forma a través del espesor de la estructura interior en ajuste con la línea de incisión exterior, delineando la línea de incisión exterior (52) una porción de apertura exterior de la estructura exterior que se puede separar de la estructura exterior a lo largo de la línea de incisión exterior, delineando la línea de incisión interior (62) una porción de apertura interior de la estructura interior que es fijada a la porción de apertura exterior y que se puede separar de la estructura interior a lo largo de la línea de incisión interior, en donde una región (90) de la porción de apertura exterior entre las líneas de incisión exterior e interior está fijada a una superficie subyacente de la estructura interior mediante el adhesivo sensible a la presión (20), pudiendo la porción de apertura exterior despegarse de la superficie subyacente de la estructura interior para hacer que la porción de apertura interior se despegue también para crear una abertura en el laminado, y pudiendo la porción de apertura exterior volver a fijarse a la superficie subyacente de la estructura interior mediante el adhesivo sensible a la presión para volver a cerrar la abertura; y formar una característica de evidencia de manipulación indebida (65) en la estructura exterior que se encuentra inicialmente en una condición no desprendida antes de la creación inicial de la abertura, y cuya condición no

   5 desprendida es evidente a partir de una inspección visual de la primera estructura, en donde la etapa de formación de la característica de evidencia de manipulación indebida comprende formar una primera lengüeta

   (25) que tiene un extremo unido integralmente a un borde exterior de la región marginal (90) y un extremo opuesto anclado a una porción de la estructura exterior separada del borde exterior, desprendiéndose la primera lengüeta tras la creación inicial de la abertura a través del laminado de envasado flexible.

   10 8. El procedimiento de la reivindicación 7, en el que la primera lengüeta (25) está formada para tener una muesca (55).

8. 9.

   El procedimiento de la reivindicación 7, en el que la primera lengüeta (25) está formada para tener una patilla (59) que se extiende desde un lado de la primera lengüeta.

9. 10.

   El procedimiento de la reivindicación 7, en el que la etapa de formación de la característica de evidencia de

   15 manipulación indebida (65) comprende además formar otra primera lengüeta (25), que tiene un extremo unido integralmente al borde exterior de la región marginal (90) y un extremo opuesto anclado a una porción de la estructura exterior separada del borde exterior.