ES2287975T3 - Audifono. - Google Patents

Abstract

Audífono, que comprende una parte electrónica (4), en la que se amplifica el sonido, y un canal de conducción de aire (2) que tiene un extremo de entrada y un extremo de salida y que está adaptado para ser implantado quirúrgicamente en el hueso del cráneo (7), de modo que el extremo de salida se abre en el oído medio hacia el interior del tímpano, caracterizado porque la parte electrónica (4) está conectada acústicamente al extremo de entrada del canal de conducción de aire (2) a efectos de transportar vibraciones de sonido amplificadas a través de dicho canal hacia el oído medio (1) para estimular la vibración del tímpano (5) desde el interior.

Description

Audífono.

La presente invención se refiere a un audífono del tipo en el que se amplifica el sonido y, a través de la conducción por el aire, estimula la vibración del tímpano.

En personas con problemas de audición, los audífonos utilizados principalmente en la actualidad son los que se basan en el principio de amplificar el sonido y transportarlo hacia el conducto auditivo, estimulando el tímpano desde el exterior. A efectos de evitar problemas de retorno en estos dispositivos, el conducto auditivo queda tapado casi totalmente por un tapón auditivo o por el propio dispositivo. Esto provoca en el usuario una sensación de presión, incomodidad y, en ocasiones, incluso eccemas.

Es conocida la utilización de audífonos que dejan libre el conducto auditivo, ver, por ejemplo, los documentos US 5.411.467, y US 5.318.502, en los que los audífonos se conectan en ambos casos al oído interno. No obstante, una conexión de este tipo hace necesaria una intervención en el oído interno, que implica una implantación quirúrgica relativamente complicada.

También es conocido por los documentos US 5.282.858 y US 4.988.333 el fijar parte del audífono a los huesos del oído medio. Sin embargo, aunque una solución de este tipo deja libre el conducto auditivo, requiere una implantación quirúrgica de envergadura, con una intervención en los huesos del oído medio.

El objetivo de la presente invención es dar a conocer un audífono del tipo en el que, mediante la conducción por el aire, el sonido estimula la vibración del tímpano, dejando libre, al mismo tiempo, el conducto auditivo, y sin realizar ninguna intervención en el tímpano, el oído interno o los huesos del oído medio.

Según la invención, el sonido es transportado hacia el oído a través de un conducto, tubo o similar, que ha sido implantado quirúrgicamente de manera permanente en el hueso del cráneo, a efectos de estimular de este modo la vibración del tímpano desde el interior, ver la parte caracterizante de la reivindicación 1. Mediante la invención, es posible utilizar un dispositivo de conducción de aire dejando libre, al mismo tiempo, el conducto auditivo. Las vibraciones de sonido en el aire en el oído medio hacen vibrar el tímpano. De esta manera, el tímpano se estimula desde el interior, en vez de hacerlo desde el exterior, es decir, se obtiene una conexión acústica directa con el oído medio. La ventaja de esto es que, de este modo, el conducto auditivo puede quedar libre, ya que no es necesario ningún tapón auditivo, como ocurre con los audífonos tradicionales. De esta manera, pueden evitarse incomodidades e irritaciones en el conducto auditivo.

En los dibujos adjuntos se muestran, de manera esquemática, varias realizaciones diferentes de la invención, en los que la figura 1 muestra el principio del audífono con un módulo electrónico externo, la figura 2 muestra una configuración alternativa con un módulo electrónico parcialmente externo, la figura 3 muestra otra variante en forma de módulo eléctrico totalmente implantado, y la figura 4 muestra un ejemplo de la manera en la que puede estar configurado el audífono real.

La figura 1 muestra, de manera esquemática, los órganos auditivos con el oído externo, el conducto auditivo y el oído medio (1). Un conducto, tubo o canal similar (2) de conducción de aire, fijado quirúrgicamente de manera permanente al hueso del cráneo, preferentemente al hueso mastoideo detrás del oído externo, transporta el sonido desde el módulo electrónico (4) del audífono hasta el oído medio (1(. Por lo tanto, el módulo electrónico está situado externamente, a cierta distancia del oído medio, en una ubicación en la que es fácilmente accesible para su mantenimiento, sustitución de baterías, reparaciones y similares. El módulo electrónico (4) del audífono contiene, además de una batería (11), un micrófono (10) cuya señal es suministrada a través de un amplificador a un receptor (12), que está conectado al extremo de entrada del conducto, ver figura 4. Por lo demás, el audífono es de tipo tradicional y, por lo tanto, no se describe en mayor detalle en la presente descripción.

Las vibraciones de sonido generadas por el módulo electrónico (4) del audífono son transportadas a través del canal (2) hacia el oído medio (1), de modo que el aire en el oído medio vibra y estimula la vibración del tímpano (5). Por lo tanto, el tímpano se estimula desde el interior, desde el oído medio, en vez de hacerlo desde el exterior, como ocurre con los dispositivos de conducción de aire tradicionales. El tímpano permanece intacto.

En la figura 1, el módulo electrónico (4) del audífono está situado externamente, y el sonido es transportado a través del paso (3), a través de la piel (6), hacia el oído medio. El paso a través de la piel consiste en un material compatible con el tejido y puede fijarse, por ejemplo, al hueso del cráneo (7) mediante un elemento con forma de tornillo (8), de manera similar a los audífonos fijados a un hueso del tipo mostrado en el documento SE 8107161-5.

El tubo o conducto (2) está hecho de un material compatible con el tejido, por ejemplo, un material de silicona o Teflón. El conducto puede introducirse en un canal perforado previamente en el hueso del cráneo (7), tal como se muestra en las figuras, o puede disponerse en una ranura o rebaje practicados en la superficie del hueso, pasando junto al conducto auditivo hasta el oído medio y abriéndose en el interior del tímpano. Disponer un canal hasta el oído medio, a efectos de ventilar el oído medio, es conocido de por sí, ver el documento SE 9603175-2, que describe un tubo de ventilación de dos piezas para ventilar el oído medio.

El módulo electrónico (4) está dispuesto de manera desmontable en el conducto (2), por ejemplo, de modo que pueda sustituirse en caso necesario. En este caso, se dispone un cierre estanco de conducto para evitar que el agua y las bacterias, por ejemplo, penetren en el interior del canal.

Incluso cuando el módulo electrónico está en su posición, la abertura de entrada del conducto puede presentar algún tipo de protección, en forma de filtro o malla fina, que no obstruya las vibraciones de sonido, pero que evite que material no deseado penetre en el interior del canal.

En la figura 2, algunas partes del módulo electrónico (4) están situadas debajo del nivel de la piel, y el sonido es transportado desde un receptor dispuesto debajo del nivel de la piel.

La figura 3 muestra otra variante en la que el módulo electrónico (4) está encapsulado y totalmente implantado debajo de la piel. En este caso, la batería se carga de manera inalámbrica desde una unidad de carga exterior, por ejemplo, por inducción.

La figura 4 muestra, en mayor detalle, la manera en la que pueden estar configurados el módulo electrónico (4) y el paso (3) a través de la piel, ver lo anteriormente descrito. El paso (3) a través de la piel está diseñado como un manguito abierto en el que están dispuestos los componentes electrónicos. La parte inferior del manguito tiene una abertura para el conducto (2) y está fijada al hueso del cráneo o contra el mismo mediante el elemento (8) mencionado anteriormente.

La invención no se limita a los ejemplos mostrados anteriormente, sino que puede variar dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas.

Claims (9)

1. Audífono, que comprende una parte electrónica (4), en la que se amplifica el sonido, y un canal de conducción de aire (2) que tiene un extremo de entrada y un extremo de salida y que está adaptado para ser implantado quirúrgicamente en el hueso del cráneo (7), de modo que el extremo de salida se abre en el oído medio hacia el interior del tímpano, caracterizado porque la parte electrónica (4) está conectada acústicamente al extremo de entrada del canal de conducción de aire (2) a efectos de transportar vibraciones de sonido amplificadas a través de dicho canal hacia el oído medio (1) para estimular la vibración del tímpano (5) desde el interior.

2. Audífono, según la reivindicación 1, caracterizado porque la parte electrónica (4) del audífono es adecuada para ser colocada de manera externa y comprende unos medios de paso (3) a través de la piel para la conexión de la parte electrónica (4) al canal de conducción de aire (2).

3. Audífono, según la reivindicación 1, caracterizado porque la parte electrónica (4) del audífono es adecuada para ser colocada parcialmente debajo de la piel.

4. Audífono, según la reivindicación 1, caracterizado porque la parte electrónica (4) del audífono está encapsulada y es adecuada para ser implantada
quirúrgicamente debajo de la piel.

5. Audífono, según la reivindicación 2, caracterizado porque los medios de paso (3) a través de la piel están dispuestos para ser fijados al hueso del cráneo (7) mediante un elemento con forma de tornillo (8).

6. Audífono, según la reivindicación 1, caracterizado porque el canal de conducción de aire (2) es un tubo o conducto hecho de un material compatible con el tejido, por ejemplo, un material de silicona, adecuado para ser dispuesto en un canal que ha sido perforado en el hueso del cráneo (7) previamente.

7. Audífono, según la reivindicación 1, caracterizado porque el canal de conducción de aire (2) es un tubo o conducto hecho de un material compatible con el tejido, por ejemplo, un material de silicona, adecuado para ser dispuesto en una ranura o rebaje realizado en la superficie del hueso del cráneo.

8. Audífono, según la reivindicación 1, caracterizado porque la parte electrónica (4) del audífono está dispuesta de manera desmontable en el canal de conducción de aire (2).

9. Audífono, según la reivindicación 1, caracterizado porque el extremo del canal de conducción de aire (2), que se une a la parte electrónica (4) del audífono, tiene dispuesto un filtro para transmitir las vibraciones de sonido, aunque para evitar la penetración de objetos no deseados en el interior del canal de conducción de aire (2).