ES2283407T3

ES2283407T3 - Cateter con sensor termico para la deteccion de placas vulnerables.

Info

Publication number: ES2283407T3
Application number: ES01927378T
Authority: ES
Inventors: Jaydeep Y. Kokate; Eric M. Dobrava; Suzana Prstic; Scott Kimmell; Marwane S. Berrada; Avram Bar-Cohen; Michael Hoey
Original assignee: Boston Scientific Ltd Barbados
Current assignee: Boston Scientific Ltd Barbados
Priority date: 2000-03-02
Filing date: 2001-03-02
Publication date: 2007-11-01
Anticipated expiration: 2021-03-02
Also published as: CA2401773C; WO2001064277A3; ATE359741T1; EP1280452B1; JP4860081B2; US6579243B2; JP2004505653A; CA2401773A1; WO2001064277A2; US20010047138A1; DE60127953T2; DE60127953D1; EP1280452A2

Abstract

Catéter que comprende un eje alargado (104) que presenta un extremo proximal (108) y un extremo distal (106), un balón inflable (178), y por lo menos un conjunto detector (126) para detectar radiación infrarroja, caracterizado porque el por lo menos un conjunto detector (126) comprende una matriz de microbolómetro que está dispuesta dentro de dicho balón inflable (178) y fijada a dicho eje alargado (104) en la proximidad del extremo distal (106) del mismo, de modo que el catéter es adecuado para señalar los depósitos de placa vulnerable en un vaso sanguíneo.

Description

Catéter con sensor térmico para la detección de placas vulnerables.

Campo de la invención

La presente invención se refiere generalmente a catéteres intravasculares. Más particularmente, la presente invención se refiere a catéteres intravasculares adaptados para realizar mediciones dentro del cuerpo de un paciente.

Antecedentes de la invención

Las modalidades de terapia para patologías cardiacas se han enfocado tradicionalmente en tratar los vasos sanguíneos que se han ocluido (bloqueado) o están estenóticos (estrechados) por depósitos de placa calcificados. Los vasos sanguíneos que se han ocluido o están estenóticos de este modo pueden interrumpir el flujo sanguíneo que suministra oxígeno al músculo cardíaco. Los vasos sanguíneos ocluidos o estenóticos pueden tratarse con varios procedimientos médicos que comprenden angioplastia y aterectomía. Las técnicas de angioplastia tales como angioplastia transluminal percutánea (PTA) y angioplastia transluminal percutánea coronaria (PTCA) son procedimientos relativamente no invasivos para tratar las restricciones de los vasos sanguíneos. En estos procedimientos, un catéter de balón avanza sobre un cable guía hasta que el balón se sitúa cerca de la restricción en el vaso que presenta la patología. A continuación, el balón se hincha y la restricción en el vaso se expande. En el transcurso de un procedimiento de aterectomía, la lesión estenótica se corta mecánicamente del vaso sanguíneo o se erosiona utilizando un catéter de aterectomía.

Normalmente, los depósitos de placa calcificados comprenden materiales duros. Sin embargo, la placa puede comprender también materiales blandos o combinaciones de materiales duros y blandos. Típicamente, la placa blanda esta compuesta por depósitos de colesterol y otras grasas que se forman en el interior de los vasos sanguíneos de un paciente a medida que va envejeciendo. A menudo la formación de la placa en los vasos sanguíneos se denomina arteriosclerosis, o endurecimiento de las arterias.

Con frecuencia la arteriosclerosis comienza con una pequeña lesión en una pared arterial. Esta lesión desencadena una cascada de lesiones y respuestas, inflamación y curación, que al final pueden conducir a un estrechamiento de la arteria. Al agravarse la placa de arteriosclerosis, las células inflamatorias, especialmente macrófagos, recogen, en la zona a aislar, los restos del tejido dañado. El resultado es un núcleo de lípido, macrófagos o células esponjadas y tejido necrótico cubierto por una fina cápsula fibrosa de tejido cicatrizado. Si la cápsula fibrosa se debilita o está sujeta a una tensión mecánica excesiva, puede romperse, exponiendo el endotelio trombogénico dañado y productos metabólicos a la corriente sanguínea. Si el coágulo de sangre resultante es suficientemente grave, puede ocluir la arteria. Si esta obstrucción persiste en una arteria coronaria, puede dar lugar a un infarto de miocardio o a una angina de pecho.

Los depósitos de placa que presentan el riesgo de rotura se denominan frecuentemente placas vulnerables. Normalmente la placa vulnerable comprende un núcleo de materiales blandos cubiertos por una cápsula fibrosa. La mayoría de los depósitos de placa vulnerable no limitan el flujo de sangre a través de los vasos sanguíneos. Recientemente se ha descubierto que las placas vulnerables que no limitan el flujo pueden ser particularmente peligrosas debido a que pueden romperse repentinamente provocando un infarto de miocardio y la muerte. Ello puede ocurrir, por ejemplo, cuando la placa vulnerable se rompe y se forma un coágulo de sangre en el interior del orificio del vaso sanguíneo provocando un bloqueo.

Recientemente, se ha reconocido el papel principal de la inflamación en el avance de la arteriosclerosis. Un aumento sistémico de la temperatura se ha asociado a menudo con una infección (por ejemplo fiebre). De forma similar, una infección local o un daño localizado del tejido pueden ocasionar un aumento localizado de la temperatura. Se cree que un aumento de la temperatura es debido a la respuesta del sistema inmunológico a la infección, conocida como inflamación y a un incremento en la actividad metabólica implicada en el proceso de curación. Se ha observado que el núcleo inflamado necrótico de una placa vulnerable se mantiene a sí mismo a una temperatura que puede estar uno o más grados Celsius por encima del tejido adyacente. Por ejemplo, una placa inflamada en el corazón humano, en el que la temperatura normal es de 37ºC puede dar lugar a una temperatura de hasta 40ºC aproximadamente.

El documento US nº 5.498.261 da a conocer un sistema de angioplastia térmica que proporciona energía eléctrica a una bobina de calentamiento situada en el interior de un balón de dilatación, que recibe una señal de un sensor en la bobina que indica su temperatura y también recibe señales de los sensores del balón que indican la temperatura en sus posiciones respectivas. Un transformador de aislamiento se utiliza para proporcionar energía RF y las señales del sensor están conectadas ópticamente para proporcionar un aislamiento eléctrico aumentado al paciente.

El documento W0 97/10748 da a conocer un catéter sensor infrarrojo de calor particularmente útil para identificar placas arteriales potencialmente mortales en pacientes con enfermedades de las arterias coronarias u otras arterias y su utilización. En una forma de realización, se utiliza un sistema infrarrojo de fibra óptica en la punta del catéter para localizar la placa aterosclerótica que produce calor, que es el mayor riesgo para la ruptura, fisura o ulceración y la consiguiente trombosis y oclusión de la arteria. En otra forma de realización, un catéter con un detector infrarrojo empleado en su extremo situará de modo similar la placa ateroscópica inflamada que produce calor. El catéter puede utilizarse para detectar regiones de tejido más frío que su entorno en un vaso u órgano que indica células muertas, trombosis, hemorragia, acumulaciones de calcio o de colesterol o de materiales extraños.

Sumario de la invención

El objetivo de la presente invención es proporcionar un dispositivo médico que sea muy efectivo y muy sensible para la detección de depósitos de placa en los vasos sanguíneos.

Este objetivo y otros objetivos se alcanzan según la invención mediante un dispositivo médico como se ha definido en la reivindicación 1. Las formas de realización ventajosas se muestran en las reivindicaciones subordinadas.

La presente invención se refiere a dispositivos para la detección de placas vulnerables dentro de una arteria. Un dispositivo según una forma de realización de la presente invención comprende un eje alargado que presenta un extremo distal alargado que presenta un extremo distal y un extremo proximal. Un conjunto detector está fijado en la proximidad del extremo distal del eje alargado del mismo.

Según la presente invención, se proporciona un catéter que comprende un conjunto detector dispuesto dentro de un balón. El catéter se desplaza a través de los vasos de un paciente hasta que un extremo distal del catéter está próximo a una región objetivo del vaso. El balón del catéter luego se infla, por ejemplo, con un gas. Cuando el balón se infla, la sangre dentro del vaso se desplaza. El conjunto detector detecta radiación infrarroja desde el cuerpo del paciente. En un procedimiento preferido, la radiación infrarroja se absorbe por el conjunto detector y se convierte a una señal eléctrica. La señal eléctrica se transmite a un visualizador externo y/o dispositivo de grabación. En un procedimiento adicional, según la presente invención, un bolómetro se sitúa en la proximidad del tejido objetivo.

Breve descripción de los dibujos

Otros objetivos de la presente invención y muchas de las ventajas esperadas de la presente invención se pondrán claramente de manifiesto a partir de la siguiente descripción detallada considerada en conexión con los dibujos adjuntos, en los que los números de referencia similares designan partes similares:

la figura 1 es una vista en perspectiva de una parte distal de un catéter según un ejemplo de forma de realización de la presente invención;

la figura 2 es una vista en perspectiva de un cable guía;

la figura 3 es una vista en perspectiva de un dispositivo para detectar radiación infrarroja;

la figura 4 es una vista en perspectiva de una parte distal de un catéter para detectar radiación infrarroja;

la figura 5 es una vista en perspectiva de una parte distal de un catéter para detectar radiación infrarroja;

la figura 6 es una vista en perspectiva de una parte distal de un catéter para detectar radiación infrarroja;

la figura 7 es una vista en sección transversal de un conjunto detector según un ejemplo de forma de realización de ejemplo de la presente invención; y

la figura 8 es una representación en diagrama de un dispositivo según una forma de realización de ejemplo según la presente invención;

la figura 9 es una vista en sección transversal parcial de un catéter terapéutico;

la figura 10 es una vista en sección transversal parcial del catéter terapéutico de la figura 9, y

la figura 11 es una vista en sección transversal parcial de un catéter terapéutico.

Descripción detallada de la invención

La siguiente descripción detallada debería leerse con referencia a los dibujos, en los que elementos iguales en diferentes dibujos se designan de modo similar. Los dibujos que no están a escala necesariamente, muestran formas de realización seleccionadas y no pretenden limitar el alcance de la invención. En algunos casos, los dibujos pueden ser de una naturaleza muy esquemática. Se proporcionan ejemplos de construcciones, materiales, dimensiones y procesos de fabricación para varios elementos. Los expertos en la materia reconocerán que muchos de los ejemplos proporcionados presentan alternativas adecuadas que pueden utilizarse.

La figura 1 es una vista en perspectiva de una parte distal 102 de un catéter 100 según la presente invención. El catéter 100 comprende un eje alargado 104 que presenta un extremo distal 106 y un extremo proximal 108 (no representado). En la forma de realización de la figura 1, el catéter 100 comprende un puerto 172 de cable guía dispuesto en la proximidad del extremo distal 106 de un eje alargado 104. El eje alargado 104 comprende una pluralidad de paredes que definen un orificio de cable guía 170 que está en comunicación fluida con el puerto distal 172 del cable guía y un puerto proximal 174 del cable guía (no representado). Un cable guía 176 está dispuesto parcialmente dentro del orificio 170 del cable guía.

Debe apreciarse que el catéter 100 puede comprender diferentes tipos generales de catéteres. Ejemplos de tipos de catéteres comprenden catéteres sobre el cable y catéteres de cambio simple por cirujano (SOE).

Un balón 178 está dispuesto sobre el eje alargado 104 próximo al extremo distal 106 del mismo. Un eje alargado 104 comprende asimismo una pluralidad de paredes que definen un lúmen de inflado 122. El eje alargado 104 define asimismo un orificio de inflado 120 que está en comunicación fluida con el lúmen de inflado 122 y el balón 178. Una fuente fluida 124 (no representado) puede conectarse al catéter 100 cerca del extremo proximal 108 (no representado) del catéter 100. El balón 178 puede inflarse introduciendo fluido de la fuente de fluido 124 en el balón 178 a través del lúmen de inflado 122 y el orificio de inflado 120. Para los propósitos de esta exposición, el término fluido puede referirse a un líquido y/o a un gas. En un procedimiento preferido asociado con el catéter 100 de la figura 1, el balón 178 se infla con un gas o un líquido que es sustancialmente transparente a la energía infrarroja.

El catéter 100 de la figura 1 es un tipo de catéter que puede referirse generalmente como un catéter de balón. Debe apreciarse que el catéter 100 puede comprender varios tipos generales de catéteres. Ejemplos de tipos de catéteres comprenden catéteres de revascularización miocardial percutánea (PMR), catéteres de aterectomía y catéteres de suministro de stent.

Los expertos en la materia apreciarán que el eje alargado 104 puede comprender diversos materiales sin apartarse por ello del alcance de la presente invención. El eje alargado 104 puede estar realizado también en un único material, o una combinación de materiales sin apartarse por ello del alcance de la presente invención. Por ejemplo, el eje alargado 104 puede comprender un tubo interior. En una forma de realización actualmente preferente, el tubo interior está realizado en PTFE (politetrafluoroetileno). Se prefiere el material PTFE debido a que crea una superficie suave, de baja fricción para el paso de otros dispositivos a través del eje alargado 104. El eje alargado 104 puede comprender también un elemento de soporte, tejido o engarzado alrededor del tubo interior. En una forma de realización actualmente preferente, el elemento de soporte comprende una pluralidad de filamentos. Los filamentos pueden ser de cable de acero inoxidable. Los expertos en la materia apreciarán que son posibles otras formas de realización del elemento de soporte sin apartarse por ello del espíritu y alcance de la presente invención. Por ejemplo, un elemento de soporte puede comprender un tejido de polímero tejido. A título de segundo ejemplo, en elemento de soporte puede comprender fibras de tejido tejidas en un patrón engarzado.

En la forma de realización preferente actualmente, el eje alargado 104 comprende poliéter bloque amida (PEBA). El poliéter bloque amida está disponible comercialmente en Atochem Polymers de Birdsboro, Pennsylvania bajo el nombre comercial PEBAX. También en la forma de realización preferente actualmente, el eje alargado 104 se fabrica utilizando un proceso de extrusión. En este proceso, puede extruirse PEBA plastificado en las capas combinadas de un tubo interno y un elemento de soporte. Cuando se utiliza este proceso, el material extruido rellena cualquier espacio intersticial en el elemento de soporte.

Debe comprenderse que pueden utilizarse otros procesos de fabricación sin apartarse por ello del espíritu y el alcance de la presente invención. El eje alargado puede comprender también otros materiales sin apartarse por ello del espíritu de alcance de la presente invención. Ejemplos de materiales que pueden ser adecuados en algunas aplicaciones comprenden: polietileno (PE), polipropileno (PP), policloruro de vinilo (PVC), poliuretano y polifluoroetileno (PTFE).

El catéter 100 comprende asimismo un conjunto detector 126. En esta forma de realización de la figura 1, el conjunto detector 126 está fijado a una superficie externa 128 del eje alargado 104. También en la forma de realización de la figura 1, el conjunto detector 126 está dispuesto dentro de una cavidad 130 del balón 178. Un conductor 132 está conectado a un conjunto detector 126. El conductor 132 puede comprender una pluralidad de caminos de señal. En la forma de realización de la figura 1, el conductor 132 está parcialmente dispuesto dentro del lúmen de inflado 122 del eje alargado 104.

En una forma de realización preferente, el conjunto detector 126 comprende una pluralidad de sensores de radiación infrarroja presentando cada uno de ellos una baja masa térmica. En una forma de realización particularmente preferida, el conjunto detector 126 comprende una matriz de microbolómetro fabricada utilizando el proceso de fabricación de mecanización micro electromecánica (MEMS) (por ejemplo proceso fotolitográfico). También en una forma de realización preferente, el conjunto detector 126 produce una señal eléctrica que es indicativa de la energía infrarroja que incide en el conjunto detector 126. Se pueden disponer varios conjuntos detectores 126 sobre el eje alargado 104. La salida de cada conjunto puede se puede representar separadamente para determinar la posición angular de la placa en la pared del vaso. Alternativamente, un único conjunto detector 126 se puede utilizar asimismo mientras el eje 104 gira en el vaso. Luego, la salida del conjunto detector 126 puede correlacionarse con la posición angular del conjunto detector 126 para determinar la posición angular de la placa en la pared del vaso. Esta últimas dos opciones se pueden utilizar también para los conjuntos detectores descritos posteriormente con relación a las formas de realización alternativas de la invención.

También se da a conocer un procedimiento en el que el extremo distal 106 del catéter 100 se desplaza avanzando a través de los vasos de un paciente hasta que la parte distal 102 del catéter 100 está en la proximidad de una región objetivo de un vaso. El balón 178 se infla luego, por ejemplo, con un gas. Cuando el balón 178 se infla, desplaza la sangre dentro del vaso. El conjunto detector 126 detecta la radiación infrarroja del cuerpo del paciente. En un procedimiento preferido, se utiliza el conjunto detector 126 para producir una señal eléctrica que sea indicativa de la energía infrarroja que incide en el conjunto detector 126. La señal eléctrica se transmite a un visualizador externo y/o dispositivo de grabación a través de un conductor 132.

La figura 2 es una vista en perspectiva de un cable guía 276. El cable guía 276 comprende un eje alargado 204. Una bobina 234 está fijada al eje alargado 204 cercano al extremo distal (no representado). Un conjunto detector 226 descansa sobre una superficie externa 228 de un eje alargado 204. Un conductor 232 está conectado al conjunto detector 226. El conductor 232 puede comprender múltiples caminos para conducir las señales.

En la forma de realización de la figura 2, una vaina 236 está dispuesta sobre el conjunto detector 226, una parte del eje alargado 204, y una parte del conductor 232. En una forma de realización preferente, la vaina 236 comprende un tubo retráctil. En una forma de realización particularmente preferente, la vaina 236 comprende un tubo retráctil de politetrafluoroetileno (PTFE). El tubo retráctil de PTFE que podría ser adecuado en algunas aplicaciones está disponible comercialmente en Zeus Industries de Orangeburg, Carolina del Sur y Raychem Corporation de Menlo Park, California. Se han concebido formas de realización del cable guía 276 que no comprenden la vaina 236.

La figura 3 es una vista en perspectiva del dispositivo 340 para detectar radiación infrarroja. El dispositivo 340 comprende un eje alargado 304 que define un lúmen 370 de cable guía. Un cable guía (no representado) está dispuesto dentro del lúmen del cable guía 370. Un conjunto detector 326 está fijado a una superficie externa 328 del eje alargado 304. Un conductor 332 está conectado a un conjunto detector 326. El conductor 332 puede comprender múltiples caminos para conducir la señal.

La figura 4 es una vista en perspectiva de la parte distal 402 de un catéter 400 para detectar radiación infrarroja. El catéter 400 comprende un eje alargado 404 que presenta un extremo distal 406 y un extremo proximal (no representado). En la forma de realización de la figura 4, el catéter 400 comprende un puerto 472 de cable guía distal dispuesto en la proximidad del extremo distal 406 del eje alargado 404. El eje alargado 404 comprende una pluralidad de paredes que definen un lúmen de cable guía (no representado) que está en comunicación fluida con el puerto 472 de cable guía distal y un puerto 474 de cable guía proximal (no representado).

El eje alargado 404 comprende asimismo una pluralidad de paredes que definen un lúmen de inflado 422 en comunicación fluida con un balón 478 que está dispuesto sobre el eje alargado 404. Una fuente fluida (no representado) puede conectarse al catéter 400 en la proximidad del extremo proximal (no representado) del catéter 400. El balón 478 puede inflarse introduciendo fluido desde la fuente de fluido (no representado) en el balón 478 a través del lúmen de inflado 422. El catéter 400 comprende asimismo un conjunto detector 426. En la forma de realización de la figura 4, el conjunto detector 426 está fijado a una superficie exterior 428 del balón 478. Un conductor (no representado) está conectado a un conjunto detector 426. El conductor puede comprender una pluralidad de caminos de señal.

El extremo distal 406 del catéter 400 se desplaza avanzando a través de los vasos de un paciente hasta que la parte distal 402 del catéter 400 está cerca de una región objetivo del vaso. El balón 478 se infla luego, por ejemplo, con un gas. Cuando se infla el balón 478, la sangre dentro del vaso se desplaza y el conjunto detector 426 se sitúa en contacto íntimo con una parte de la pared del vaso. El conjunto detector 426 detecta radiación infrarroja desde el cuerpo del paciente. En un procedimiento preferido, el conjunto detector 426 produce una señal eléctrica que es indicativa de la energía infrarroja que incide en el conjunto detector 426. La señal eléctrica se transmite a un visualizador externo y/o dispositivo de grabación a través del conductor.

La figura 5 es una vista en perspectiva de una parte distal 502 de una forma de realización adicional de un catéter 500 para detectar radiación infrarroja. El catéter 500 comprende un eje alargado 504 que presenta un extremo distal 506 y un extremo proximal (no representado). En la forma de realización de la figura 5, el catéter 500 comprende un puerto de cable guía distal 572 dispuesto en la proximidad del extremo distal 506 del eje alargado 504.

El eje alargado 504 comprende una pluralidad de paredes que definen un lúmen 570 de cable guía que está en comunicación fluida con un puerto 572 distal de cable guía y un puerto 574 de cable guía (no representado).

Un balón 578 está dispuesto sobre el eje alargado 504. El eje alargado 504 comprende asimismo una pluralidad de paredes que definen un lúmen de inflado 522 en comunicación fluida con el balón 578. Una fuente de fluido (no representado) puede conectarse cerca del extremo proximal (o se muestra) del catéter 500. El balón 578 puede inflarse introduciendo el fluido desde la fuente de fluido (no representado) en el balón 578 a través del orificio de inflado
522.

El catéter 500 comprende asimismo un conjunto detector 526. En la forma de realización de la figura 5, el conjunto detector 526 cubre una superficie externa 528 del eje alargado 504. Un conductor (no representado) está conectado a un conjunto detector 526. El conductor puede comprender una pluralidad de caminos de señal.

La figura 6 es una vista en perspectiva de una parte distal 602 de un catéter 600 para detectar radiación infrarroja. El catéter 600 comprende un eje alargado 604 que presenta un extremo distal 606 y un extremo proximal (no representado). Un primer balón 678 está dispuesto sobre un eje alargado 604 próximo al extremo distal 606 del mismo. Un segundo balón 679 está dispuesto sobre el eje alargado 604 próximo al primer balón 678.

El eje alargado 604 comprende una pluralidad de paredes que definen un lúmen de inflado 622 en comunicación fluida con un primer balón 678 y un segundo balón 679. Una fuente fluida (no representada) puede conectarse cerca del extremo proximal del catéter 600. El primer balón 678 y un segundo balón 679 pueden inflarse introduciendo fluido desde la fuente de fluido (no representada) en ambos balones 678 y 679 a través del orificio de inflado 622.

Se han concebido formas de realización del catéter 600 en las que el eje alargado 604 comprende un primer lúmen de inflado y un segundo lúmen de inflado. En esta forma de realización concebida, el primer balón 678 y el segundo balón 679 pueden inflarse selectivamente.

El catéter 600 también comprende un conjunto detector 626. En la forma de realización de la figura 6, el conjunto detector 626 está dispuesto entre el primer balón 678 y el segundo balón 679. Un conductor 632 está conectado a un conjunto detector 626. El conductor 632 puede comprender una pluralidad de caminos de señal.

La figura 7 es una vista en sección transversal de un conjunto detector 726 según la presente invención. El conjunto detector 726 comprende un sustrato 742 y una cubierta 744 que define una cámara 746 de matriz de sensores. En una forma de realización preferida, la cubierta 744 está fijada sellada al sustrato 742 por una unión 748. También en una forma de realización preferente, la cámara 746 de matriz de sensores está llena sustancialmente con un gas que presenta una conductividad térmica baja. En una forma de realización particularmente preferente, la cámara 746 de matriz de sensores contiene un vacío.

Una pluralidad de píxeles 751 están dispuestos en una superficie superior del sustrato 742 de un conjunto detector 726 para obtener una imagen térmica de una tira de placa y de la pared cercana del vaso. En la forma de realización de la figura 7, cada píxel comprende un elemento sensor 752 y una cavidad 750 definida por el sustrato 742. En la figura 7 puede apreciarse que cada elemento sensor 752 está dispuesto sobre una cavidad 750. En una forma de realización preferente, cada elemento sensor 752 comprende una resistencia de lámina delgada.

En la forma de realización de la figura 7, cada elemento sensor 752 está soportado por un haz 754. Disponiendo cada elemento sensor 752 sobre una cavidad 750 preferentemente aísla térmicamente los elementos sensores 752 del sustrato 742.

La figura 8 es una representación esquemática de un dispositivo 840 según la presente invención. El dispositivo 840 comprende un eje alargado 804 y un conjunto detector 826 fijado a una superficie exterior (no representada) del eje alargado 804. El conjunto detector 826 comprende una pluralidad de píxeles 825 dispuestos en el sustrato 827. Cada píxel 825 comprende un elemento sensor 852 conectado a un dispositivo interruptor 856. En la forma de realización de la figura 8, cada dispositivo interruptor 856 comprende un diodo 858 y cada elemento sensor 852 comprende una resistencia 853. En una forma de realización preferida, cada elemento sensor comprende una resistencia de película fina. Son posibles formas de realización del conjunto detector 826 en las que cada dispositivo conmutador 856 comprende otros elementos, por ejemplo, transistores.

Un primer conductor común 868 está conectado a los dispositivos interruptores 856 de un primer grupo 870 de píxeles 825. En la forma de realización de la figura 8, los píxeles 825 de un primer grupo 870 forma una primera fila 872. Un primer conductor común 868 está también conectado a un circuito 874 de grupo de direcciones. Se puede utilizar el circuito de grupo de direcciones 874 para activar selectivamente los dispositivos interruptores 856 de los píxeles 825 del primer grupo 870.

Un segundo conductor común 876 también está conectado al circuito de grupo de direcciones 874.

El segundo conductor común 876 está conectado a dispositivos interruptores 856 de un segundo grupo 878 de píxeles 825. El circuito de grupos de direcciones 874 puede activar selectivamente los dispositivos interruptores 856 de píxeles 825 del segundo grupo 878, por ejemplo aplicando un voltaje a un segundo conductor común 876. En la forma de realización de la figura 8, los píxeles 825 del segundo grupo 878 forman una segunda fila 880. El conjunto detector 826 de la figura 8 también comprende una tercera fila 882 y una fila enésima 884, comprendiendo cada fila una pluralidad de píxeles 825 para obtener una imagen térmica de una tira de placa y pared cercana del vaso. Debe apreciarse que el conjunto detector 826 puede comprender cualquier cantidad de píxeles 825, y que estos píxeles pueden estar dispuestos en cualquier cantidad de grupos sin apartarse por ello del espíritu y alcance de la presente invención.

En la forma de realización de la figura 8, un primer conductor 886 de interrogación está conectado al primer píxel 825 en cada grupo. El primer conductor de interrogación 886 está conectado a un circuito 888 de sensor de interrogación. Se puede utilizar el circuito 888 de sensor de interrogación para interrogar un dispositivo sensor 852 de un píxel 825. Por ejemplo, el circuito 874 de direcciones de grupo puede activar selectivamente los dispositivos interruptor 856 de píxeles 825 del primer grupo 870, y un circuito 888 de sensor de interrogación puede conectar selectivamente el dispositivo sensor 852 de un píxel {1, 1} 890 a un conductor de lectura 892.

El conductor de lectura 892 está conectado preferentemente a un instrumento de medición que esté adaptado para evaluar el estado de corriente del dispositivo sensor 852. En la figura 8 puede apreciarse que un bus 894 está conectado a un circuito 888 sensor de interrogación y un circuito 874 de direcciones de grupo. El bus 894 puede comprender cualquier cantidad de conductores. Estos conductores pueden utilizarse, por ejemplo, para comunicar señales de mando entre el circuito 874 de direcciones de grupo y un instrumento de medición.

La figura 9 es una vista en sección transversal parcial de un catéter terapéutico 803. Una vez que se ha localizado un depósito de placa, se puede utilizar el catéter terapéutico 803, por ejemplo, para inyectar fármacos de estabilización lípido/placa en el depósito de placa. El catéter terapéutico 803 comprende un eje exterior 805 y una parte 807 flexible lateralmente que está fijada a un extremo distal de un eje exterior 805. En la forma de realización de la figura 9, la parte 807 flexible lateralmente comprende un fuelle 837.

El catéter terapéutico 803 comprende un lúmen de catéter 833 definido por un eje exterior 805 y unos fuelles 837. En la figura 9, un eje interior 835 se muestra dispuesto de forma deslizante en el lúmen del catéter 833. En la forma de realización de la figura 9, el eje interior 835 forma un punto 843 cercano al extremo distal del mismo. El eje interior 835 define un puerto de inyección 845 cercano al punto 843 y un lúmen de inyección 847 en comunicación fluida con el puerto de inyección 845. En una forma de realización preferente, el puerto de inyección 845 puede conectarse de modo fluido a una fuente de fluido a través de un lúmen de inyección 847. El fluido de la fuente de fluido puede inyectarse en el depósito de placa punzando la parte exterior del depósito con un punto 843 de modo que el puerto de inyección 845 esté dispuesto dentro de un núcleo del depósito de placa. El fluido de la fuente de fluido puede introducirse a continuación a través del lúmen de inyección 847 y el puerto de inyección 845. El fluido inyectado en el depósito de placa puede preferentemente comprender fármacos de estabilización líquido/placa.

En la figura 9, se puede apreciar que el fuelle 837 comprende una pared 849 que forma una pluralidad de corrugaciones 853. En la forma de realización de la figura 9, una pluralidad de aros 857 están fijados a los fuelles 837. En la figura 9 se muestra un cable de tracción 859 que se extiende a través de los aros 857 y una abertura 855 definida por el eje exterior 805. Un extremo distal del cable de tracción 859 está fijado a una parte flexible lateralmente 807 del catéter terapéutico 803 distalmente de los aros 857. Una parte proximal del cable de tracción 859 se extiende preferentemente proximalmente más allá de un extremo proximal del eje exterior 805. El cable de tracción 859 puede preferentemente utilizarse para cambiar la forma de la parte flexible lateralmente 807 del catéter terapéutico 803. En una forma de realización preferente, la parte flexible lateralmente 807 del catéter terapéutico 803 puede presentar una forma generalmente recta como muestra la figura 9, y puede presentar selectivamente una forma generalmente curvada.

La figura 10 es una vista adicional en sección transversal parcial del catéter terapéutico 803 de la figura 9. En la figura 10 el catéter terapéutico 803 se muestra dispuesto dentro de un vaso sanguíneo 883. En la forma de realización de la figura 10, la parte 807 flexible lateralmente del catéter terapéutico 803 se ha introducido en una forma generalmente curvada que presenta una forma generalmente curvada que presenta un radio de curvatura 863.

El eje interior 835 está dispuesto de modo deslizante dentro del lúmen del catéter 833 y eje interior 835 puede avanzar distalmente de modo que la punta 843 está dispuesta distalmente del extremo distal de la parte 807 flexible lateralmente. Con la parte 807 flexible lateralmente del catéter terapéutico 803 presentando una forma generalmente curvada, el punto 843 puede dirigirse hacia un depósito de placa 865. En la forma de realización de la figura 10, la punta 843 del eje interior 835 ha punzonado una pared de un depósito 865 de placa y el puerto de inyección 845 está dispuesto dentro de un núcleo 867 de depósito de placa 865. En una forma de realización preferente, el puerto de inyección 845 está conectado fluidamente a una fuente de fluido a través de un lúmen de inyección 847.

El fluido de la fuente de fluido puede inyectarse en el núcleo 867 del depósito de placa 865 introduciendo el fluido a través del lúmen de inyección 847 y puerto de inyección 845. El fluido inyectado en el depósito de placa preferentemente comprende fármacos estabilizadores de líquido/placa.

La figura 11 es una vista en sección transversal parcial de un catéter terapéutico 903. El catéter terapéutico 903 comprende un eje exterior 905 y una parte 907 flexible lateralmente que está fijada a un extremo distal de un eje exterior 905. En la forma de realización de la figura 11, la parte 907 flexible lateralmente comprende una bobina 973 que presenta una pluralidad de vueltas 975.

En una forma de realización preferente, las vueltas adyacentes 975 están dispuestas muy cercanas entre sí. En una forma de realización particularmente preferente, las vueltas adyacentes 975 están en contacto entre sí sustancialmente a través de su longitud completa. En esta forma de realización particularmente preferente, la bobina 973 presenta un nivel elevado de capacidad de empuje longitudinal y un nivel elevado de flexibilidad lateral.

El catéter terapéutico 903 comprende un lúmen de catéter 933 definido por un eje exterior 905 y una bobina 973. En la figura 11, un eje interno 935 se muestra dispuesto de modo deslizante dentro del orificio de catéter 933. En la forma de realización de la figura 11, el eje interno 935 forma una punta 943 cercana al extremo distal del mismo. El eje interno 935 define un puerto de inyección 945, el punto cercano 943 y un lúmen de inyección 947 en comunicación fluida con el puerto de inyección 945. En una forma de realización preferente, el puerto de inyección 945 puede conectarse de modo fluido a una fuente de fluido a través del lúmen de inyección 947. El fluido de la fuente de fluido puede inyectarse en un depósito de placa punzonando una pared del depósito con una punta 943 de modo que el puerto de inyección 945 está dispuesto dentro de un núcleo del depósito de placa. El fluido de la fuente de fluido puede introducirse a través del lúmen de inyección 947 y puerto de inyección 945. El fluido inyectado en el depósito de placa puede comprender preferentemente fármacos estabilizadores de lípido/placa.

En la figura 11, se puede apreciar que el catéter terapéutico 903 comprende un cable de tracción 959 que se extiende a través de una abertura 955 definida por un eje exterior 905. El extremo distal de un cable de tracción 959 está fijado a una bobina 973 de un catéter terapéutico 903 cercano al extremo distal del mismo. Una parte proximal del cable de tracción 959 se extiende proximalmente más allá de un extremo proximal de un eje exterior 905. El cable de tracción 959 puede utilizarse preferentemente para cambiar la forma de la bobina 973 del catéter terapéutico 903. En una forma de realización preferente, la bobina 973 del catéter terapéutico 903 puede adoptar una forma generalmente recta y puede adoptar asimismo una forma generalmente curvada. En la forma de realización de la figura 11, el catéter terapéutico 903 muestra una forma generalmente curvada con un radio de curvatura 963.

El eje interior 935 está dispuesto de modo deslizante dentro de un lúmen de catéter 933. En la figura 11 puede apreciarse que el lúmen de catéter 933 comprende un orificio de eje 977 definido por el eje exterior 905 y un lúmen de bobina 979 definido por la bobina 973. El eje 935 puede desplazarse avanzando distalmente de modo que la punta 943 está dispuesta distalmente del extremo distal de la bobina 973. La punta 943 del eje interior 935 puede dirigirse hacia un depósito de placa 965, por ejemplo, forzando a la bobina 973 a adoptar una forma generalmente curvada.

La bobina 973 puede forzarse a una forma generalmente curvada, por ejemplo, aplicando una fuerza de tracción a la parte proximal del cable de tracción 959.

Habiendo descrito así las formas de realización preferentes de la presente invención, los expertos en la materia apreciarán fácilmente que todavía se pueden realizar y utilizar otras formas de realización comprendidas dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas. Se han establecido varias ventajas de la invención cubiertas por el presente documento en la descripción anterior. Se comprenderá, sin embargo, que esta exposición es, en muchos aspectos, únicamente ilustrativa. Se pueden realizar cambios en los detalles, particularmente en aspectos de forma, tamaño y disposiciones de las piezas sin apartarse por ello del alcance de la invención.

Claims

1. Catéter que comprende un eje alargado (104) que presenta un extremo proximal (108) y un extremo distal (106), un balón inflable (178), y por lo menos un conjunto detector (126) para detectar radiación infrarroja,

caracterizado porque

el por lo menos un conjunto detector (126) comprende una matriz de microbolómetro que está dispuesta dentro de dicho balón inflable (178) y fijada a dicho eje alargado (104) en la proximidad del extremo distal (106) del mismo, de modo que el catéter es adecuado para señalar los depósitos de placa vulnerable en un vaso sanguíneo.

2. Catéter según la reivindicación 1, caracterizado porque en el caso de varios conjuntos detectores (126), se puede representar la salida de cada conjunto detector (126) separadamente para determinar la posición angular de la placa en la pared del vaso.

3. Catéter según la reivindicación 1, caracterizado porque en el caso de un único conjunto detector (126), el conjunto detector (126) puede girar, en el que la salida del conjunto detector (126) puede correlacionarse con la posición angular del conjunto detector (126) para determinar la posición angular de la placa en la pared del vaso.

4. Catéter según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho por lo menos un conjunto detector (126) comprende una pluralidad de sensores (852) de radiación infrarroja.

5. Catéter según la reivindicación 4, caracterizado porque cada sensor (852) de radiación infrarroja está conectado a un dispositivo (856) interruptor.

6. Catéter según la reivindicación 5, en el que cada dispositivo (856) interruptor comprende un diodo (858).

7. Catéter según la reivindicación 5, en el que cada dispositivo (856) interruptor comprende un transistor.

8. Catéter según la reivindicación 5, en el que cada sensor (852) de radiación infrarroja comprende una resistencia.

9. Catéter según la reivindicación 5, en el que cada dicho sensor (126) de radiación infrarroja comprende una resistencia de película delgada.

10. Catéter según una de las reivindicaciones anteriores, que comprende además un medio de inflado de gas dispuesto dentro del balón (178) inflable.