ES2254641T3 - Articulo con dispensador y bebida efervescente. - Google Patents

Abstract

Un artículo para bebidas que comprende un dispensador (1) y una bebida (2), en el cual el dispensador tiene un recipiente (3) para mantener la bebida y una válvula (5) que está forzada a una posición en la cual obtura al recipiente pero que se puede abrir para permitir que la bebida se dispense del recipiente, y en el cual la bebida es un líquido que tiene un gas inductor de efervescencia escasamente soluble disuelto en la misma, estando caracterizado el artículo para bebidas porque la bebida se mantiene bajo una presión gaseosa en el espacio de cabeza (4) por encima de la bebida líquida en el recipiente, que es suficiente para hacer que la bebida se descargue del dispensador como un fluido efervescente cuando se abre la válvula.

Description

Artículo con dispensador y bebida efervescente.

Esta invención se refiere a un artículo para bebidas que comprende un dispensador y una bebida presurizada con un gas inductor de efervescencia escasamente soluble disuelto en la misma. El dispensador tiene una válvula que se puede abrir para permitir que la bebida se descargue como un fluido efervescente.

Antecedentes y técnica anterior

Las bebidas carbonatadas, tales como agua mineral, refrescos y tés helados son muy populares entre los consumidores. El dióxido de carbono es fácilmente soluble en el agua, tiene una solubilidad de 1,69 g kg^{-1}. en agua a 20ºC y presión atmosférica, y es barato, ampliamente disponible e inofensivo. Cuando se mezcla dióxido de carbono bajo presión con un líquido que se puede beber en un recipiente, una proporción sustancial del gas permanece disuelto en el líquido que se puede beber cuando se abre el recipiente a la atmósfera. Esto permite que el recipiente se vuelva a cerrar y almacenar durante un corto tiempo, si así se desea, con un mínimo deterioro del líquido gaseoso. Estas bebidas carbonatadas normalmente se encuentran contenidas en latas de aluminio o botellas fabricadas de vidrio o plástico.

La presencia de una gran cantidad de dióxido de carbono en solución en una bebida produce un sabor distintivo de ácido carbónico. Algunos consumidores encuentran que la sensación punzante así como el sabor del ácido carbónico son desagradables. También puede producir una sensación incómoda de hinchado.

Los gases que son escasamente solubles en el agua, tales como el oxígeno, normalmente no se utilizan en un líquido que se puede beber de la misma manera que lo hacen los gases más solubles, tales como el dióxido de carbono. El oxígeno tiene una solubilidad de 0,043 g kg^{-1} en agua a 20ºC y presión atmosférica. Como resultado, cuando se añade oxígeno a un líquido que se puede beber, bajo condiciones atmosféricas, o se abre a la atmósfera un recipiente que mantiene bajo presión una bebida oxigenada, una proporción sustancial del oxígeno contenido en la bebida y en el envase se escapará rápidamente de la bebida y de dispersará en la atmósfera circundante.

A pesar de estas dificultades, se han realizado varios intentos para producir una bebida que contenga oxígeno disuelto.

La memoria descriptiva de la patente japonesa JP 64-27458 muestra un artículo para bebidas saludables que incluye una bebida con oxígeno disuelto en la misma bajo presión. Sin embargo, puesto que el oxígeno es muy poco soluble en el agua y en la bebida saludable conocida, casi todo el oxígeno envasado con la bebida se escapa cuando se abre el recipiente de la bebida. Como resultado, casi no hay efervescencia cuando se realiza el consumo.

La memoria descriptiva de la patente norteamericana US 5 378 480 describe un procedimiento para preparar una bebida oxigenada que debe ser ingerida inmediatamente después de la preparación. El procedimiento incluye la medición en un recipiente de una cantidad de polvo que incluye un agente espumante que puede atrapar y mantener temporalmente gas oxígeno, añadir este polvo a una cantidad predeterminada de líquido, mezclar uniformemente el polvo y el líquido para producir una bebida espumosa, y utilizar un cartucho de oxígeno que se sujeta manualmente para dispersar uniformemente oxígeno en la bebida en el interior del recipiente por medio de un tubo de dispensación. El documento US 5 378 480 enseña que la bebida debe ser ingerida inmediatamente después de la preparación o de otra manera el contenido de oxígeno de la bebida se perderá rápidamente.

La memoria descriptiva de la patente japonesa JP 1 168 269 se refiere a un procedimiento para mejorar el sabor de una bebida, generando burbujas en una bebida que contiene una gran cantidad de oxígeno. La bebida se gasifica al dispersar oxígeno presurizado en la bebida en la cual ya se ha disuelto una gran concentración de oxígeno. La boquilla de atomización funciona para abrir la válvula y liberar el agua que contiene oxígeno disuelto en la misma.

Por lo tanto, se mantiene la necesidad de un artículo para bebidas que contiene un gas inductor de efervescencia escasamente soluble, que proporcione un sabor de boca suave y sedoso cuando se dispensa en un dispensador adecuado, que evite, al menos, algunas de las desventajas de los artículos conocidos que se han mencionado con anterioridad, o que, al menos, le proporcione al consumidor una alternativa útil.

Declaración de la invención

En términos amplios, la presente invención se refiere a un artículo para bebidas que comprende un dispensador y una bebida, en el cual el dispensador tiene un recipiente para mantener la bebida y una válvula que es forzada a una posición en la que obtura el recipiente, pero que se puede abrir para permitir que la bebida se dispense desde el recipiente y en el cual la bebida es un líquido que tiene un gas inductor de efervescencia escasamente soluble disuelto en el mismo, estando caracterizado el artículo para bebidas porque la bebida se mantiene bajo una presión gaseosa en el espacio de cabeza situado encima de la bebida líquida en el recipiente, que es suficiente para hacer que la bebida se descargue del dispensador como un fluido efervescente cuando se abre la válvula.

La bebida preferiblemente se mantiene bajo una presión gaseosa en el espacio de cabeza de, al menos, 2,5 atmósferas manométricas, de 5 a 15ºC.

El gas inductor de efervescencia escasamente soluble preferiblemente se selecciona del grupo que consiste en oxígeno, nitrógeno, oxido nitroso, hidrógeno, gases nobles, hidrocarburos gaseosos y mezclas de los mismos. Si se desea, también se puede disolver en la bebida un gas adicional que sea más soluble en el agua que los que se han indicado más arriba y que tenga una presión parcial en el espacio de cabeza que no exceda de 1 atmósfera absoluta a 18ºC, por ejemplo, dióxido de carbono.

El fluido efervescente contiene burbujas muy pequeñas del gas escasamente soluble y no proporciona la sensación punzante producida por la efervescencia de un gas más soluble, tal como el dióxido de carbono. El fluido le proporciona al consumidor una sensación suave y sedosa que puede mejorar el aroma suministrado por una bebida aromatizada. Si la bebida es transparente, por ejemplo si es agua o agua aromatizada, las muchas pequeñas burbujas del gas escasamente soluble proporcionan a la bebida, cuando se consume, una apariencia similar al humo.

La bebida preferiblemente es una bebida en base a té o a café, o agua o un agua aromatizada.

Preferiblemente la válvula puede ser de un tipo que es conocido para su utilización en recipientes de dispensación presurizada (a menudo conocidos como latas de aerosol). Tales válvulas son fácilmente disponibles en varios fabricantes. Las válvulas de aerosol conocidas de este tipo tienen un miembro de válvula que normalmente se mantiene en una posición de obturación para impedir la salida del contenido del recipiente presurizado. En la posición de obturación, se fuerza al miembro de válvula a que entre en contacto con un miembro de obturación, por ejemplo por medio de un resorte. A continuación, el miembro de válvula se mueve a una posición de dispensación para permitir que se dispense el contenido del recipiente presurizado. Cuando el miembro de válvula se mueve hacia la posición de dispensación, el miembro de válvula y el miembro de obturación se separan, permitiendo el paso del contenido del recipiente presurizado a través de la válvula, bajo la presión ejercida por un gas presurizado (propulsor) en el interior del recipiente. El miembro de válvula se puede separar del miembro de obturación por un movimiento alternativo o por un movimiento de vaivén. Aunque las válvulas de aerosol que se han descrito más arriba son preferentes, podría utilizarse en la presente invención cualquier válvula que fuese adecuada para el propósito. En la presente memoria descriptiva y a continuación, las válvulas del tipo descrito más arriba serán denominadas como "válvulas de aerosol".

La cantidad de bebida líquida y el gas inductor de efervescencia en el interior del recipiente preferiblemente es tal para que se puedan dispensar varias porciones de fluido efervescente en un periodo de tiempo, por aberturas sucesivas de la válvula.

El dispensador preferiblemente incluye un medio de actuador en la porción de salida del dispensador, que puede funcionar para abrir la válvula y liberar el fluido efervescente del recipiente. El medio de actuador preferiblemente está conformado y situado para que se pueda aplicar y funcionar por la boca o por los dientes del consumidor, de manera que el fluido efervescente se pueda descargar directamente en la boca del consumidor. Preferiblemente, el medio de actuador incluye un botón montado en la porción de salida, siendo móvil el botón entre una posición de válvula cerrada y una posición de válvula abierta, a la cual se puede mover el mismo por una acción de morder aplicada a la porción de salida.

El recipiente preferiblemente tiene un tubo de inmersión que se extiende desde la válvula al interior del recipiente, de manera que el extremo del tubo de inmersión se encuentre debajo del nivel de la bebida cuando el reciente está erguido, de manera que se fuerce al fluido efervescente a que pase a través del tubo de inmersión cuando se abra la válvula. El tubo de inmersión puede tener una abertura que realiza la comunicación entre el espacio de cabeza encima de la bebida en el recipiente y el interior del tubo de inmersión, permitiendo que el gas del espacio de cabeza quede ocluido en el fluido que está siendo dispensado a través del tubo de inmersión cuando la válvula está abierta. En el recipiente que tiene una abertura en el tubo de inmersión, la cantidad de gas expulsada del recipiente cuando se abre la válvula es mayor de 0,5 cm^{3} por cada 1 cm^{3} de bebida líquida, cuando se mide a la presión atmosférica y
a 20ºC.

También se puede decir que la presente invención es un procedimiento para producir un fluido de bebida efervescente que comprende colocar una bebida líquida en un recipiente, sellar el recipiente, introducir un gas inductor de efervescencia escasamente soluble en el recipiente de manera que la presión gaseosa en el espacio de cabeza del recipiente sea suficiente para hacer que la bebida se descargue del dispensador como un fluido efervescente cuando se abre la válvula, y abrir la válvula para descargar la bebida como el citado fluido efervescente.

Para evitar dudas, la expresión "que comprende" pretende significar que incluye, pero no necesariamente que "consiste en" o que "está compuesta por". En otras palabras, las etapas u opciones indicadas no pretenden ser exhaus-
tivas.

Excepto en el ejemplo, o cuando se indique explícitamente de otra manera, todos los números de esta descripción que indican cantidades o concentraciones de material se deben entender que están modificados por la palabra "aproximadamente".

\newpage

Breve descripción de los dibujos

La invención se describirá a continuación adicionalmente, a título de ejemplo, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los cuales:

La figura 1 es una vista lateral en corte transversal de una primera realización preferente de un artículo para bebidas de la presente invención.

La figura 2 es una vista en corte transversal en escala agrandada, de la válvula del artículo para bebidas que se muestra en la figura 1.

La figura 3 es una vista lateral en corte transversal de una segunda realización preferente de un artículo para bebidas de la presente invención.

La figura 4 es una vista lateral en corte transversal de una tercera realización preferente de un artículo para bebidas de la presente invención.

La figura 5 es una vista lateral en corte transversal de una cuarta realización preferente de un artículo para bebidas de la presente invención.

Las figuras 6a, 6b, 6c y 6d muestran vistas internas y externas de un primer actuador preferente operado con la boca, que se puede utilizar para dispensar la bebida del artículo para bebidas de la presente invención.

Las figuras 7a, 7b, 7c y 7d muestran vistas internas y externas de un segundo actuador preferente operado con la boca, que se puede utilizar para dispensar la bebida del artículo para bebidas de la presente invención.

Las figuras 8a, 8b, 8c y 8d muestran vistas interna y externa de un tercer actuador preferente operado con la boca, que se puede utilizar para dispensar la bebida del artículo para bebidas de la presente invención.

Las figuras 9a y 9b muestran vistas internas de un cuarto actuador preferente operado con la boca, que se puede utilizar para dispensar la bebida del artículo para bebidas de la presente invención.

Las figuras 10a, 10b, 10c y 10d muestran vistas internas y externas de un quinto actuador preferente operado con la boca, que se puede utilizar para dispensar la bebida del artículo para bebidas de la presente invención.

Las figuras 11a y 11b muestran vistas internas de un sexto actuador preferente operado con la boca, que se puede utilizar para dispensar la bebida del artículo para bebidas de la presente invención.

Las figuras 12a, 12b, 12c y 12d muestran vistas interna y externas de un séptimo actuador preferente operado con la boca, que se puede utilizar para dispensar la bebida del artículo para bebidas de la presente invención.

Las figuras 13a, 13b, 13c y 13d muestran vistas internas y externas de un octavo actuador preferente operado con la boca, que se puede utilizar para dispensar la bebida del artículo para bebidas de la presente invención.

Las figuras 14a, 14b, 14c muestran vistas en corte transversal de un noveno actuador preferente operado con la boca, que se puede utilizar para dispensar la bebida del artículo para bebidas de la presente invención.

La figura 15 es una vista en corte transversal de una quinta realización preferente de un artículo para bebidas de la presente invención que tiene un dispositivo de tipo artilugio.

Las figuras 16a y 16b son vistas en perspectiva, desde encima y debajo respectivamente, del dispositivo de tipo artilugio que se muestra en la figura 15.

La figura 17 es una vista en corte transversal de una sexta realización preferente del artículo para bebidas de la presente invención, que tiene una cápsula de gas que se mantiene en el interior del recipiente debajo del extremo ensanchado de un tubo de inmersión.

La figura 18 es un gráfico que indica presiones aceptables para el artículo para bebidas que se muestra en la figura 3 (véase el ejemplo 1).

La figura 19 es una vista de un conjunto utilizado para probar la efervescencia que resulta del uso de la segunda realización del artículo para bebidas que se muestra en la figura 3 (véase ejemplo 2).

La figura 20 es un gráfico que ilustra la variación del tamaño de burbuja con presión parcial de oxígeno variable en el artículo para bebidas que se muestra en la figura 3 (véase el ejemplo 2).

Descripción detallada de la invención

El artículo para bebidas de la presente invención comprende un dispensador y una bebida presurizada.

El dispensador tiene un recipiente que es adecuado para mantener la bebida en un estado presurizado y una válvula que se puede abrir para permitir que la bebida se descargue del dispensador como un fluido efervescente.

La bebida contiene un gas inductor de efervescencia escasamente soluble, disuelto en la misma. Ese gas puede ser oxígeno, nitrógeno, oxido nitroso, hidrógeno, un gas noble, un hidrocarburo gaseoso o una mezcla de los mismos. El oxígeno es especialmente preferente puesto que es no tóxico, no es asfixiante y es seguro a elevadas temperaturas. Si se desea, también se puede disolver en la bebida un gas adicional que sea más soluble en agua que los que se han indicado más arriba y que tenga una presión parcial en el espacio de cabeza que no supere 1 atmósfera absoluta a 18ºC, por ejemplo, dióxido de carbono.

El gas inductor de efervescencia escasamente soluble debería disolverse en la bebida bajo una presión gaseosa en el espacio de cabeza que fuese suficiente para hacer que la bebida se descargase del dispensador como un fluido efervescente al abrir la válvula. Los actuales inventores han encontrado que la presión preferiblemente es de al menos 2,5 atmósferas manométricas, a una temperatura de 5 a 15ºC; en caso contrario el gas tiende a ser liberado sin producir el fluido efervescente deseado cuando se descarga la bebida del dispensador.

La bebida preferentemente es en base a té o café o agua. Puede incluir cualquier sustancia o sustancias aromatizantes. La bebida también puede incluir leche, un blanqueador, un producto cremoso, un aroma, un edulcorante, un preservativo o cualquier número o combinaciones de los mismos. La bebida también podría ser una basada en frutas, basada en verduras, basada en yogurt, basada en soja, alcohólica, una cerveza, un refresco o un producto dietético. Si se desea, el envasado de la bebida puede contener un material absorbente del oxígeno, tal como la zeolita, para minimizar la oxidación.

Es conveniente que la válvula del dispensador sea una válvula de aerosol puesto que estas se encuentran fácilmente disponibles; sin embargo, se puede utilizar cualquier válvula que sea adecuada para el propósito.

Cuando se abre la válvula, la bebida presurizada se descarga del recipiente del dispensador como un fluido efervescente. Este fluido contiene burbujas muy pequeñas del gas escasamente soluble y no proporciona la sensación punzante o de hinchado que algunas veces es producida por la efervescencia de un gas más soluble, tal como el dióxido de carbono. El fluido efervescente proporciona al cliente una sensación suave y sedosa. Incluso puede mejorar el sabor producido por una bebida aromatizada. Si la bebida es transparente, por ejemplo agua o agua aromatizada, la efervescencia del gas soluble escasamente proporciona a la bebida una apariencia fina, similar al humo, cuando se consume.

El dispensador preferiblemente incluye un medio de actuador sobre el que se puede actuar para abrir la válvula y liberar la bebida líquida del recipiente. El medio de actuador preferiblemente está conformado y situado para que sea aplicado por la boca o los dientes del usuario, de manera que el fluido efervescente se suministre directamente dentro de la boca del consumidor. Alternativamente podría adaptarse para hacerlo funcionar con la mano o los dedos del consumidor. El medio de actuador puede tomar una variedad de formas, pero preferiblemente se incorpora en una porción de salida del dispensador. En una realización preferente del dispensador, el medio de actuador incluye un botón montado en la porción de salida del dispensador, que se puede mover entre una posición de válvula cerrada y una posición de válvula abierta por una acción de retorcimiento, de aspiración o de mordedura que es aplicada a la citada porción de salida o por alguna otra manera de manipulación realizada por el consumidor.

A continuación se describirán varias realizaciones preferentes del dispensador del artículo para bebidas de la presente invención, con referencia a varias realizaciones preferentes que se muestran en los dibujos que se acompañan.

Una primera realización preferente del artículo para bebidas de la presente invención se muestra en la figura 1. El artículo para bebidas comprende un dispensador 1 y una bebida 2. El dispensador 1 tiene un recipiente 3 para mantener la bebida. El recipiente 3 puede soportar una presión manométrica interna de, al menos, 2,5 atmósferas. La bebida es una basada en agua y en ella hay disuelta una cantidad de gas inductor de efervescencia escasamente soluble (oxígeno, nitrógeno, oxido nitroso, hidrógeno, hidrocarburo gaseoso, uno o más gases nobles, por ejemplo el helio, neón y criptón, o una mezcla de los mismos) que se encuentra contenido dentro de un espacio de cabeza 4 encima de la bebida 2. El recipiente 3 tiene un cuello al cual se fija una válvula 5 normalmente cerrada. Esta es preferiblemente una válvula de aerosol de caudal alto. Un tubo de inmersión 6 se extiende hacia abajo desde la válvula 5, a través del espacio de cabeza 4 y el interior de la bebida 2. Cuando la válvula 5 se abre y el dispensador 1 está erguido, la bebida presurizada 2 será forzada hacia arriba del tubo de inmersión 6 y se expulsará desde el dispensador 1 a través de la válvula 5.

En la primera realización preferente, el tubo de inmersión 6 es rígido, sin embargo alternativamente podría ser fabricado de un material flexible. Cuando el tubo de inmersión 6 es flexible, se puede unir ventajosamente un peso (no mostrado) al extremo del tubo 6 de manera que el mismo permanezca sumergido en la bebida cuando se inclina el dispensador y el volumen de la bebida disminuye.

La válvula 5 de la primera realización preferente se muestra esquemáticamente en mayor detalle en la figura 2. La válvula 5 tiene un alojamiento 7 de válvula, cuyo extremo inferior está unido al extremo superior del tubo de inmersión 6, como se muestra en la figura 1. El extremo superior del alojamiento 7 tiene una junta 8 que forma un asiento de válvula que coopera con un miembro 9 de válvula móvil. Ese miembro 9 de válvula está constituido por un vástago 10. El vástago 10 tiene un orificio ciego 14 que se comunica con un puerto radial 15 que se extiende a través de la pared del vástago tubular 10. El vástago tubular 10 está forzado por un resorte 11 a una posición cerrada en la cual el extremo exterior del puerto radial 15 se aplica a la junta 8 para impedir el flujo de fluido desde el alojamiento 7 de válvula al puerto radial 15 y al orificio ciego 14 del vástago 10. Una junta adicional 12 y un anillo anular 13 permiten que la válvula 5 se obture con el cuello del recipiente 3, por ejemplo por engastado.

Para dispensar la bebida 2, el usuario inclina o aprieta el vástago 10 (u otro elemento unido al vástago 10) de manera que venza el forzamiento del resorte 11 moviendo el extremo exterior del puerto radial 15 y sacándolo del contacto de obturación con la junta 8, para permitir que la bebida pase entre el puerto radial 15 y el orificio ciego 14 del vástago 10. La bebida 2 se puede dispensar a otro recipiente para beber, pero preferiblemente se dispensa directamente al interior de la boca del consumidor.

Una segunda realización preferente del artículo para bebidas de la presente invención se muestra en la figura 3. El artículo para bebidas que se muestra en la figura 3 es similar al que se muestra en la figura 1, excepto porque no tiene un tubo de inmersión 6. Esto significa que el dispensador se debe invertir, o al menos inclinar significativamente, antes de que un consumidor pueda beber del dispensador.

Con el fin de fabricar las realizaciones primera y segunda del artículo para bebidas que se muestra en las figuras 1 y 3, se coloca la bebida 2 en el recipiente 3, que a continuación puede ser soplado con el gas inductor de efervescencia. A continuación, el recipiente 3 se obtura con la válvula 5 y se añade más cantidad del gas inductor de efervescencia a través de la válvula 5, hasta que la presión en el espacio de cabeza 4 haya alcanzado su valor requerido, que preferiblemente es superior a 2,5 atmósferas manométricas. Cuando entonces se abre la válvula 5 para la operación, la presión en el espacio de cabeza 4 expulsa la bebida a través del tubo de inmersión 6 y de la válvula 5 como un fluido efervescente. Debido a esto, a no ser que la presión sea muy alta, debe existir inicialmente una cantidad sustancial de espacio de cabeza. Preferiblemente, el espacio de cabeza 4 ocupa del 10% al 80%, preferiblemente del 20% al 50% del volumen del recipiente 2.

Una tercera realización preferente del artículo para bebidas de la presente invención se muestra en la figura 4. En esta realización, el tubo de inmersión 6 de la primera realización preferente es reemplazado por una bolsa flexible 16 que tiene un cuello superior que está obturado al alojamiento 7 de la válvula 5. La bolsa 16 mantiene la bebida 2 bajo la presión del gas soluble escasamente o de la mezcla de gases en el espacio de cabeza 4 y también en un segundo espacio 17 de gas. El espacio de cabeza 4 puede ser considerablemente menor que el espacio de cabeza 4 de los artículos de bebidas que de muestran en las figuras 1 y 3. El segundo espacio 17 de gas existe entre la bolsa 16 y el recipiente 3. Este segundo espacio 17 de gas está lleno con gas presurizado por medio de una segunda válvula (no mostrada) que pasa a través de la pared o de la base del recipiente 3. El segundo gas puede ser el mismo gas (o una mezcla gaseosa) que el que llena el espacio de cabeza 4, o puede ser diferente. Esta construcción permite que la bebida 2 se dispense con independencia de la orientación del recipiente 3.

Con el fin de fabricar la tercera realización que se muestra en la figura 4, la bebida 2 se coloca en la bolsa flexible 14 y la válvula 5 se obtura con el cuello del recipiente 3. A continuación, el gas inductor de efervescencia se introduce en el espacio de cabeza 4 a través de la válvula 5. El espacio de cabeza 4 puede ser muy pequeño, preferiblemente menor del 20% de la capacidad de la bolsa 14. El espacio 17 entre la bolsa 16 y el recipiente 3 se presuriza después de que la válvula 5 haya obturado al contenedor. La expansión del gas en el espacio 17 proporciona la fuerza de accionamiento para expulsar la bebida 2 del recipiente 3 del dispensador 1 a través de la válvula 5 y al interior de otro recipiente para su bebida o directamente al interior de la boca del consumidor.

En cada una de las realizaciones que se han mencionado con anterioridad, la presión en el espacio de cabeza 4 supera las 2,5 atmósferas manométricas, lo cual hace que el gas escasamente soluble (o mezcla de gases escasamente solubles) produzcan la efervescencia o la descarga al interior de la boca del consumidor o en el agua bajo condiciones de prueba. Este efecto se demuestra en los ejemplos 1 y 2.

Una cuarta realización preferente del artículo para bebidas de la presente invención se muestra en la figura 5. Es muy similar a la primera realización pero difiere en que el recipiente tiene una forma curvada para que se ajuste más ergonómicamente a la mano de un consumidor, y más significativamente, porque se proporciona una abertura 18 en la pared del tubo de inmersión 6 o en el alojamiento 7 de válvula que está preferiblemente está cercana al punto donde el tubo de inmersión 6 se une a la válvula 5. Aunque en esta realización la abertura 18 toma la forma de una única abertura, alternativamente se podrían tener múltiples aberturas o utilizar una malla o alguna otra forma de material poroso.

En uso, cuando el dispensador 1 se encuentra en la posición erguida, un consumidor abre la válvula 5 aplicando una fuerza hacia abajo o lateralmente sobre el miembro 9 de válvula. Si se utilizó una válvula de tipo no aerosol, el consumidor podrá aplicar un par de giro para abrirla. Cuando se abre la válvula 5, el gas quedará ocluido a través de la abertura 18 en el tubo de inmersión 6 en la corriente de bebida presurizada 2 que circula a través del tubo de inmersión 6, lo cual produce la expulsión de una mezcla de dos fases de líquido y de gas que constituye un fluido efervescente. Cuando se retira la fuerza del miembro 9 de válvula, la válvula 5 se cierra bajo la acción del resorte 11, finalizando el flujo del fluido efervescente desde el recipiente 3. La válvula 5 se puede operar de esta manera tan a menudo como se desee, hasta que el suministro de bebida y de gas inductor de efervescencia de haya agotado. A diferencia de la primera realización preferente, la cuarta realización preferente funciona con cualquier orientación, pero tiende a funcionar mejor cuando se mantiene erguida.

Un actuador preferiblemente se encuentra fijado y forma parte del dispensador 1 del artículo para bebidas de la presente invención, e incluye un medio para mover la válvula 5 desde su posición cerrada a su posición abierta. Esta actuación preferiblemente es reversible y más especialmente, es operable utilizando la boca y/o los dientes del consumidor. Las figuras 6a a 14c muestran una variedad de actuadores operados por la boca que se describirán a continuación en detalle.

Una primera realización de un actuador 20 actuado por la boca se muestra en las figuras 6a, 6b, 6c y 6d. Haciendo referencia a la figura 6a, que es una vista en corte transversal, el actuador 20 se asegura al cuello del recipiente 3 y/o a la válvula 5 del dispensador 1 y cubre el vástago 10 de la válvula 5 de aerosol. El actuador 20 tiene un alojamiento 21 y una extensión 24 de vástago que están fijadas pivotantemente al dispensador en el punto de pivotamiento 22.

La parte superior del alojamiento 21 forma una sección 23 de boquilla en estrechamiento que tiene un pasaje central constituido por la extensión 24 de vástago que conduce desde el vástago 10 de válvula a una salida 25 de boquilla en el extremo superior de la boquilla. El alojamiento 21 y la sección 23 de boquilla están conformados de manera que, cuando se inserte en la boca de un consumidor, los labios del consumidor se apliquen a la boquilla para proporcionar una obturación.

El actuador tiene un botón 26 que está unido a la extensión 24 de vástago. El botón 26 sobresale a través de la pared del alojamiento 21, a través de una abertura circular 27 de botón 1. El botón 26 es móvil entre una posición normal inoperativa que se muestra en la figura 6a y una posición operativa apretada que se muestra en la figura 6b. En la posición del botón ilustrada en la figura 6a, la válvula está cerrada de manera que ningún fluido efervescente pueda escaparse del recipiente 3. En la posición del botón de la figura que se ilustra en la figura 6b, el botón 26 ha desplazado al vástago 10 de válvula, presionándolo hacia abajo verticalmente por medio de la extensión 24 de vástago que gira alrededor del punto de pivotamiento 22 para abrir la válvula 5. De esta manera, el vástago 10 de válvula es desplazable linealmente en esta realización. El área de la boquilla opuesta al botón 26 está formada con una superficie texturada 28a, por ejemplo por moldeo integral de los rebajes o proyecciones o por la aplicación de una pieza de material no deslizante. Una superficie texturada similar puede estar provista sobre la superficie 28b del botón 26. Las figuras 6c y 6d muestran las vistas exteriores delantera y trasera del actuador operado por

\hbox{la boca que se muestra en las
figuras 6a y 6b.}

En uso, un consumidor agarra la caja exterior del dispensador 1 e inserta en su boca la sección 23 de boquilla del actuador operado por boca. Para abrir la válvula y dispensar de esta manera el fluido efervescente directamente en la boca, el consumidor aplica una acción de morder sobre la superficie texturada 28b del botón 26 y del área texturada 28a en el área opuesta al botón 26. Esa acción aprieta el botón 26 en la dirección del movimiento ilustrada por la flecha de línea continua en las figuras 6a y 6b. Las superficies texturadas 28a y 28b impiden que los dientes del consumidor patinen. El botón 26 vuelve a su posición normal extendida (y la válvula a su posición cerrada) cuando se elimina la fuerza de compresión aplicada en la boquilla como resultado de la acción de morder.

Una segunda realización preferente de un actuador operado por la boca se muestra en las figuras 7a, 7b, 7c y 7d. En esta realización, la válvula es operable por inclinación. El botón 26 del actuador 20 que se muestra en las figuras 7a y 7b no está unido a la extensión 24 del vástago, sino que está unida por el punto de pivotamiento 29 al alojamiento 21. Cuando los dientes del consumidor se aplican al botón 26, pivota alrededor del punto de pivotamiento 29 y esto desplaza el vástago 10 de válvula, con lo cual se abre la válvula para dispensar el fluido efervescente directamente en la boca del consumidor. La extensión 24 de vástago puede estar hecha de un material flexible, de manera que pueda flexionar y de esta manera mantener una buena obturación con el vástago 10 de válvula durante la operación.

La apariencia externa de la segunda realización preferente del actuador operado por la boca de las figuras 7a y 7b se muestra en las figuras 7c y 7d, como vistas delantera y trasera, respectivamente.

En las figuras 8a, 8b, 8c y 8d se muestra una tercera realización preferente de un actuador operado por la boca. En esta realización, el actuador 20 tiene dos botones 26 apretables en lados opuestos del alojamiento 21, estando conectado pivotantemente cada botón al alojamiento 21 en un punto de pivotamiento 29, como el botón 26 de la segunda realización preferente del actuador que se muestra en las figuras 7a y 7b. Cuando se aprietan los dos botones (como se ve en la figura 7b), los mismos pivotan alrededor de los puntos de articulación 29 y se aplican a una forma troncocónica divergente hacia abajo en el extremo de la extensión 10 del vástago, para hacer que el vástago 10 se mueva hacia el recipiente abriendo a la válvula 5, con lo cual se dispensa el fluido efervescente. De esta manera, el vástago 10 es desplazable linealmente en esta realización.

Las figuras 8c y 8d muestran, en vistas delantera y trasera respectivamente, la apariencia externa de la boquilla del dispensador de las figuras 8a y 8b.

En las figuras 9a y 9b se muestra una cuarta realización preferente de un actuador operado por la boca. En esta realización, el botón 26 está montado sobre la extensión 24 de vástago y cuando se aprieta (como se ve en la figura 9), inclina la extensión 24 del vástago y abre la válvula operada por inclinación con lo cual dispensa el fluido efervescente. La apariencia externa es la misma que la de la primera realización preferente del actuador que se muestra en las figuras 6c y 6d.

En las figuras 10a, 10b, 10c y 10d se muestra una quinta realización preferente de un actuador operado por la boca. En esta realización, el botón 26 puede bajar sobre el alojamiento 21, y cuando se aprieta, la extensión 24 de vástago pivota alrededor de un punto de pivotamiento 30 cerca de la parte superior del alojamiento 21, haciendo que se abra la válvula operada por inclinación.

Las figuras 10c y 10d muestran la apariencia externa del actuador, en vistas delantera y trasera respectivamente.

Alternativamente, la parte superior de la extensión 24 de vástago puede fijarse firmemente a la parte superior del alojamiento 21 y la extensión 24 del vástago y el alojamiento 21 pueden ser fabricados de un material flexible. En una variación de este tipo, el botón 26 unido a la extensión 24 de vástago típicamente está más alto, y cuando se aprieta el botón, hace que la extensión 24 de vástago flexione y al mismo tiempo el vástago 10 de válvula se incline, con lo cual se abre la válvula 5. La flexibilidad de la extensión 24 de vástago permite que se mantenga una buena obturación entre el vástago 10 de válvula y la extensión 24 de vástago durante la operación.

En las figuras 11a y 11b se muestra una sexta realización preferente de un actuador operado por la boca. En esta realización, el actuador tiene una extensión 24 de vástago flexible. Al apretar el botón 26 se hace que la extensión 24 de vástago flexione, con lo cual inclina el vástago 10 de válvula y se abre la válvula. El botón 26 está unido pivotantemente al alojamiento 21 en el punto de pivotamiento 29.

La apariencia externa de la sexta realización preferente del actuador es la misma que la de la segunda realización preferente del actuador, como se muestra en las figuras 7c y 7d.

En las figuras 12a, 12b, 12c y 12d se muestra una séptima realización preferente de un actuador operado por la boca. En esta realización, el consumidor agarra el alojamiento 21 con sus dientes y aplica una fuerza hacia abajo en la dirección de las flechas de líneas continuas que se muestran en las figuras 12a y 12b. El alojamiento 21 tiene una formación de acordeón 31 que permite que la parte superior del alojamiento 21 se mueva hacia el recipiente. La fuerza hacia abajo aplicada al alojamiento 21 se transfiere al vástago 10 de válvula para que abra la válvula, con lo cual se dispensa el fluido efervescente.

Las figuras 12c y 12d ilustran la apariencia externa de la séptima realización preferente del actuador en vistas delantera y trasera respectivamente, y muestran la formación de acordeón 31 que se ha mencionado más arriba del alojamiento 21.

En las figuras 13a, 13b, 13c y 13d se muestra una octava realización preferente de un actuador operado por la boca. En esta realización, la sección de boquilla 23 es una parte separada del actuador 20 que se rosca en el alojamiento 21 para proporcionar la rotación relativa de la sección 23 de boquilla y del resto del dispensador 1. En uso, el consumidor agarra la sección 23 de boquilla entre sus dientes y a continuación agarra alojamiento 21 (en donde el mismo rodea al recipiente) de manera que haga girar al recipiente 3 en relación con la sección 23 de boquilla. Esta rotación (indicada por las flechas de líneas continuas en la figura 13b) mueve el vástago 10 de válvula para abrir la válvula y de esta manera dispensar el fluido efervescente directamente en la boca del consumidor.

Las figuras 13c y 13d ilustran la apariencia externa de la octava realización preferente del actuador, en vistas delantera y trasera respectivamente.

En las figuras 14a, 14b y 14c se muestra una novena realización preferente de un actuador operado por la boca. En esta realización, un lado del actuador tiene un rebaje cóncavo 32 que está diseñado para entrar en contacto con el labio inferior de un consumidor. Pero más importante es que el actuador 20 tiene un tapón deslizable 33 que se forma alrededor de la extensión 24 del vástago e impide que la válvula se abra cuando el dispensador está invertido.

El actuador es similar al de la sexta realización preferente que se muestra en las figuras 11a y 11b puesto que la extensión 24 de vástago es flexible y la válvula 5 se abre aplicando presión sobre el botón 26, lo cual hace que la extensión 24 de vástago se flexione y de esta manera incline el vástago 10 de válvula. El tapón deslizable 33 no tiene efecto cuando se utiliza el dispensador en una posición sustancialmente erguida (véase las figuras 14a y 14b). Sin embargo, cuando se invierte el dispensador (véase la figura 14c) el tapón deslizable 33 se desliza hacia debajo de la extensión 24 de vástago hacia la salida 25 de la boquilla y una cuña 34 que forma parte del tapón 33 proporciona suficiente resistencia para impedir que el consumidor flexione la extensión 24 de vástago cuando trata de apretar el botón 26. Se proporciona un tope 35 en la superficie exterior de la extensión 24 de vástago adyacente a la boquilla 23 para restringir el movimiento del tapón 33 cuando se invierte el dispensador.

En todas las realizaciones del actuador operado por la boca, el suministro de líquido se dirige al interior de la boca del consumidor, bajo el control de la mordedura del consumidor. No se necesita que los dedos del consumidor toquen ninguna parte de la boquilla, con lo cual se reduce la posibilidad de que la boquilla se contamine. Si se desea, una tapa (no mostrada) protectora y reemplazable puede cubrir la boquilla.

Si se desea, el artículo para bebidas de la presente invención puede incluir un artilugio que contiene un gas o mezcla de gas soluble escasamente y/o un aroma concentrado que se libera en el recipiente cuando se utiliza el dispensador.

"Artilugio" ("widget") se ha convertido en una expresión de la técnica, al menos en la industria cervecera para describir un dispositivo que libera gas presurizado al interior de una lata de cerveza cuando se abre la lata, con lo cual se produce una cabeza cremosa típica de la cerveza de barril. El primer artilugio o sistema de barril-en lata se describe en la memoria descriptiva en la patente de Reino Unido GB 2183592 A /Arthur Guinness Son and Company (Dublín) Limited). Varias otras versiones se han hecho comercialmente disponibles desde entonces.

Una décima realización preferente del artículo para bebidas de la presente invención incluye un dispositivo de tipo artilugio, que en la presente memoria descriptiva se denominará simplemente como "artilugio". La realización se muestra en la figura 15 y el artilugio se muestra en mayor detalle en las figuras 16a y 16b.

La décima realización del artículo para bebidas que se muestra en la figura 15 es en gran medida como la primera realización que se muestra en la figura 1 puesto que comprende un dispensador 1 para contener una bebida 2 en un recipiente 3. El dispensador tiene una válvula 5 (no mostrada) con un tubo de inmersión 6. En esta realización, se suspende un artilugio toroidal por encima de la base del recipiente 3 alrededor de la entrada del tubo de inmersión 6. Se muestra en el artilugio en una vista en perspectiva desde encima en la figura 16a y en una vista en perspectiva desde debajo en la figura 16b. Se forman perforaciones 37 en la superficie orientada hacia debajo del artilugio 36, como se ve en la figura 16b. Naturalmente, las perforaciones pueden tomar otras formas; una única perforación podría ser suficiente en el artilugio o el artilugio podría incluir una malla o algún otro material poroso. El caso en el que artilugio 36 mostrado se llene solamente con gas, las perforaciones 37 podrían orientarse con cualquier orientación.

El artilugio 36 contiene un gas o mezcla de gas inductor de efervescencia escasamente soluble, bajo presión, y permanece allí mientras se presuriza el contenido del recipiente 3. En uso, cuando un consumidor abre la válvula por primera vez, la presión en el interior del recipiente disminuye puesto que se dispensa algo del gas presurizado en el interior del espacio de cabeza. El gas o mezcla de gas escasamente soluble escapa del artilugio 36 a través de las perforaciones 37. Estando libre el gas o la mezcla de gas escasamente soluble en el interior del recipiente, el fluido efervescente se creará como se ha descrito previamente, y puede ser vertido en un vaso de bebida o dirigido directamente a la boca del consumidor.

Una realización preferente onceava del artículo para bebidas de la presente invención que también incluye un artilugio se muestra en sección transversal en la figura 17. En esta realización, el artilugio 36 es sustancialmente de forma esférica e incluye al menos una perforación 37 que está situada para descargar su contenido hacia arriba al interior de un tubo de inmersión 6. El tubo de inmersión 6 tiene una entrada ensanchada o abocardada 38 para recoger el contenido de descarga del artilugio 36. Opcionalmente, el tubo de inmersión 6 tiene una abertura 16 muy similar a la cuarta realización preferente del artículo para bebida.

Si se desea el artilugio, tal como el artilugio que se muestra en la figura 16, una lata contiene un aroma concentrado junto con el gas o la mezcla de gas escasamente soluble. En este caso, se expulsa el aroma desde el artilugio cercano al extremo del tubo de inmersión de manera que se tome junto con la bebida. Esta disposición se puede utilizar para mantener los aromas lábiles separados del gas en el espacio de cabeza encima de la bebida.

Ejemplos

El artículo para bebidas de la presente invención se describirá a continuación haciendo referencia a los siguientes ejemplos.

Ejemplo 1 Determinación de la presión de llenado para efervescencia efectiva

El siguiente experimento se realizó para determinar la presión de llenado que se requiere para producir la efervescencia deseada.

Muestras de gas que contenían oxígeno y nitrógeno en distintas proporciones (fracción molar del O_{2} de 0,0, 0,25, 0,5, 0,75, 1,0) se prepararon y se utilizaron para llenar un dispensador de bebidas como se muestra en la figura 3, usando una variedad de presiones de llenado. Los dispensadores se probaron para ver si producían un fluido efervescente fino similar al humo.

Se prepararon y probaron las pruebas por duplicado para comprobar la reproducibilidad. Todas las temperaturas se midieron utilizando una sonda de termopar.

Se observó el siguiente protocolo en cada muestra:

(1)

300 ml. de agua de red a 10 +/- 0,5ºC se vertieron en una botella fuerte de tereftalato de polietileno (PET), de 28 g masa. y de 520 ml. capacidad hasta el borde. A continuación, se dejó que la botella se equilibrase en un baño de temperatura controlada también a 10 +/- 0,5ºC.

(2)

La proporción de gas oxígeno en la mezcla de oxígeno-nitrógeno se decidió con antelación, y cualquier de los gases que se encuentre a una presión parcial superior en la mezcla se llama "gas 1". El otro gas se denominará "gas 2".

(3)

El espacio de cabeza encima del agua en la botella se sopló con gas 1 durante 5 a 10 segundos, y a continuación, se colocó rápidamente la válvula de aerosol sobre el cuello de la botella, sellando de esta manera la botella respecto a cualquier pérdida de gas 1 o introducción de aire. A continuación, la válvula de aerosol se mantuvo firmemente en su lugar por medio de una tapa de rosca con un pequeño orificio cortado en el centro, con el fin de permitir que el vástago de la válvula fuese accesible.

(4)

A continuación, se añadió más gas 1 del suministro regulado de gas 1 a través del vástago de la válvula de aerosol hasta que se alcanzó una presión "p1". A continuación se agitó la botella para asegurar que el gas en el interior se encontraba a la misma temperatura que el líquido, y se tapó la botella para subir la presión p1 con más gas 1. Esto fue necesario debido a la temperatura del gas, cuando se inyectó en primer lugar en la botella, era algo mayor que 10ºC.

(5)

A continuación, se añadió gas 2 a través del vástago de la válvula desde un suministro regulado de gas 2 hasta que se alcanzó una presión "p2". De nuevo se agitó la botella y a continuación se le añadió algo más de gas 2 para alcanzar de nuevo la presión p2. Ambas presiones p1 y p2 se midieron en un manómetro del indicador de presión de los suministros regulados de los dos gases.

(6)

A continuación, la botella obturada se colocó en un baño de temperatura controlada a 10 +/- 0,5ºC durante 5 minutos para alcanzar el equilibrio, agitándose la muestra cada 30 segundos para asegurar un buen contacto entre la mezcla de gas y el agua en la botella.

(7)

A continuación, la botella se descargó bajo agua que se encontraba a una temperatura de 21 +/- 1ºC. La corriente de fluido descargado se observó cuando dejaba la botella contra una lámina de plástico negro, y se notó si era visible una efervescencia visible, fina, similar al humo.

Los resultados de este experimento se resumen en la figura 18 como un gráfico de la fracción molar del oxígeno presente en la mezcla (eje horizontal) respecto a la presión manométrica p2 (eje vertical).

Cada barra de error en la figura 18 varía desde un valor inferior de p2, que es la presión más alta a la cual definitivamente no se aprecia efervescencia, a un valor más elevado de p2 que es la presión menor p2 a la cual se aprecia definitivamente la efervescencia. De esta manera, la verdadera presión crítica se encuentra en algún punto en la barra de error. Si hay una presión a la cual hay alguna duda respecto a si se puede ver o no la efervescencia, esta se marca como una "X" en la barra de error. De esta manera, estas marcas "X" representan la mejor estimación de la posición de la presión de llenado crítica.

El gráfico tiene dos resultados dibujados con una línea más ligera y marcados 40 y 41. Estos resultados se muestran ligeramente desplazados en la dirección horizontal con el propósito de claridad. De esta manera, la fracción molar verdadera del oxígeno en la mezcla para el resultado 40 es 0,0 y para el resultado 41 es 1,0. Los resultados etiquetados 40 y 41 son para una válvula de tipo aerosol operada por inclinación, mientras que todos los otros resultados son para una válvula de tipo aerosol operada por empuje. Estos resultados muestran que no hay una diferencia significativa entre los tipos de válvulas que se utilizan.

Los resultados muestran que se produce efervescencia fina similar al humo en una bebida que tiene una presión inicial en el espacio de cabeza de 2,5 atmósferas o más, para todas las mezclas de oxígeno y nitrógeno.

Ejemplo 2 Efervescencia obtenida usando mezclas de gas

Los siguientes experimentos se efectuaron para determinar si la efervescencia deseada se obtiene usando una mezcla de gas que contenga un gas que es escasamente soluble en agua, así como un gas que es soluble en agua.

Se realizaron 12 experimentos de acuerdo con el siguiente protocolo. La disposición experimental se muestra en la figura 19 e incluye la utilización de la segunda realización preferente del artículo para bebidas que se muestra en la figura 3. Todas las temperaturas indicadas se midieron utilizando una sonda de termopar.

(1)

Se vertieron 300 ml. de agua de red a 10 +/- 0,5ºC en un recipiente fuerte de tereftalato de polietileno (PET) (etiquetado 3 en la figura 19) de 28 gr. de masa y de 520 ml. de capacidad al borde. El recipiente 3 se dejó a continuación para que se equilibrase en un baño controlado en temperatura, también a 10 +/- 0,5ºC.

(2)

Se efectuaron 12 experimentos, denominados en lo que sigue con las letras "A" a "L" incluidas. Estos experimentos diferían en la forma en la que se añadió gas al recipiente 3. En todos los experimentos, la válvula 5 del dispensador 1 mostrado en la figura 19 se aseguró al recipiente 3 por medio de una tapa roscada. La tapa roscada tenía un orificio a través del cual se podía extender el vástago 10 de la válvula, pero proporcionaba una obturación estanca a los gases.

En el experimento A se añadió oxígeno a través del vástago 10 de la válvula hasta que la presión en el interior del espacio de cabeza 4 fue de 4 atmósferas manométricas. El recipiente 3 se agitó y a continuación se le añadió más oxígeno de la misma manera hasta que la presión en el interior fue, una vez más, 4 atmósferas manométricas.

En el experimento B, el espacio de cabeza 4 del recipiente 3 se sopló con dióxido de carbono de una fuente regulada de gas, durante 5 segundos, para limpiar el espacio de cabeza 4 de aire. A continuación, se selló el recipiente 3 y se añadió CO_{2} a 4 atmósferas de la fuente regulada a través del vástago 10 de la válvula. Mientras se añadía el gas, el recipiente 3 fue constantemente agitado durante 20 segundos, de manera que el dióxido de carbono estaba cercano al equilibrio con el agua 40.

En el experimento C, se siguió el procedimiento del experimento A excepto en que el recipiente 3 estaba obturado y el espacio de cabeza 4 se sopló con oxígeno durante 5 segundos para eliminar el aire del espacio de cabeza 5.

En los experimentos D y J, el recipiente 3 se sopló con oxígeno y se obturó como en el experimento C. A continuación, se añadió gas de oxígeno a través del vástago 10 de la válvula, hasta una presión de 3 atmósferas manométricas en el experimento D y hasta 3,5 atmósferas manométricas en el experimento J. A continuación, se agitó el recipiente 3 y se le añadió oxígeno hasta 3 atmósferas manométricas en el experimento D y 3,5 atmósferas manométricas en el experimento J. A continuación, en ambos casos se añadió dióxido de carbono a través del vástago 10 de la válvula con agitación continua durante 20 segundos, hasta una presión final de 4 atmósferas manométricas.

En el experimento E, se sopló el espacio de cabeza durante 20 segundos con CO_{2}, mientras se agitaba el recipiente 3, de manera que el CO_{2} estaba cercano al equilibrio con la bebida 2 (es decir, agua). A continuación se cerró el recipiente 3 y se añadió oxígeno a través del vástago 10 de la válvula hasta presión de 4 atmósferas manométricas. Se agitó el recipiente 3 y se le añadió oxígeno hasta 4 atmósferas manométricas.

En los experimentos F, H y I, se sopló el recipiente 3 durante 5 segundos con CO_{2} y a continuación se obturó. A continuación se añadió dióxido de carbono a través del vástago 10 de la válvula, con agitación, durante 20 segundos.

Se eligió que la presión final de CO_{2} fuese de 1, 2 y 3 atmósferas manométricas para los experimentos F, H e I, respectivamente. A continuación se rellenaron los recipientes con oxígeno hasta 4 atmósferas manométricas en todos los casos, se agitaron y se rellenaron de nuevo con oxígeno

En los Experimentos G y K (que son idénticos) el recipiente 3 se sopló con CO_{2} durante 5 segundos para expulsar cualquier aire presente, pero no se agitó. A continuación, el recipiente 3 se obturó y a continuación se añadió oxígeno a través del vástago 10 de la válvula hasta alcanzar una presión de 4 atmósferas manométricas. A continuación se agitó el recipiente 3 y se le rellenó con oxígeno hasta 4 atmósferas manométricas.

En el experimento L, se siguió el procedimiento del experimento C excepto en que se utilizó nitrógeno en lugar de oxígeno en todos los puntos.

(3)

En esta etapa del procedimiento, todos los recipientes se llenaron hasta una presión de 4 atmósferas manométricas, pero con diferentes mezclas de gases.

(4)

En cada experimento, se permitió que el recipiente 3 se equilibrase en un baño controlado de temperatura a 18 +/- 0,5ºC, durante 5 minutos, con agitación cada 30 segundos (como en el experimento 1).

(5)

En cada caso, se invirtió el recipiente 3 y una pequeña fracción de su contenido se descargó a través de primer tubo 45 de caucho flexible, que era una buena obturación con el vástago 10 de la válvula. El tubo 45 de caucho se conectó a un tubo 46 de vidrio, que se fijó horizontalmente. La mayor parte de la longitud del tubo de vidrio consistía en un tubo de lados planos de altura 9 mm. (verticalmente), anchura 5 mm. y longitud 15 cm. El otro extremo del tubo de vidrio se conectó a un segundo tubo 47 de caucho flexible que se vaciaba en una cubeta 48. La función del tubo de lados planos fue permitir que el líquido descargado del recipiente 3 se pudiese ver y tratar por imágenes claramente.

Mientras se estaba descargando el líquido, se utilizó una cámara de vídeo para registrar la apariencia del fluido descargado a una distancia de 15 cm. de la válvula 3. Esta región de visualización se etiqueta 49 en la figura 19. Una malla con líneas separadas 1 mm. se colocó detrás del tubo de vidrio para permitir que se midiesen las distancias adecuadamente a partir de las imágenes de vídeo.

(6)

Después de una corta descarga a través de la válvula, se observó la efervescencia en la región 49 de visualización del tubo de vidrio 46 utilizando la videocámara. Esta consistía en burbujas que ascendían en el tubo de vidrio 46. Cuando las mismas alcanzaban la parte superior del tubo de vidrio, las burbujas entraban en coalescencia convirtiéndose en burbujas mayores. Sin embargo, cuando estaban ascendiendo en el fluido que ahora se encontraba estacionario, sus velocidades de ascensión se podían medir contando el número de tramos de vídeo requeridos para que las burbujas se elevasen 1 mm. Estas velocidades se convirtieron en tamaños de burbuja utilizando la ley de Stokes para la ascensión en una esfera en un líquido de densidad y viscosidad conocidos (en nuestro caso, agua a 18ºC).

Los resultados de estos 12 experimentos se resumen en la tabla 1 que sigue. La tabla se refiere a tiempos de ascensión "único" y "múltiple". El tiempo de ascensión "único" es la velocidad de ascensión de las burbujas tratadas por imágenes individualmente. Mientras que el tiempo de ascensión "múltiple" es la velocidad de ascensión de la superficie de la nube de efervescencia.

TABLA 1 Resultados del experimento 2

Experimento	Presión parcial	Tipo de velocidad	Número de	Diámetro de
	del oxígeno	de ascensión medida	lecturas tomadas	las burbujas
A	4,2	Única	9	48 + / - 17
A	4,2	Múltiple	6	39 + / - 3
B	0,0	Única	9	148 + / - 30
C	5,0	Única	14	49 + / - 10
C	5,0	Múltiple	3	55 + /- 12
D	4,0	Única	33	80 + / - 8
D	4,0	Múltiple	8	75 + /- 5
E	4,0	Única	25	61 + /- 8
E	4,0	Múltiple	11	61 + / - 7
F	3,0	Única	37	101 + / - 13
F	3,0	Múltiple	7	88 + / - 7
G	4,5	Única	29	51 + / - 11
G	4,5	Múltiple	9	48 + / - 5
H	2,0	Única	28	123 + / - 18
I	1,0	Única	12	181 + / - 31
J	4,5	Única	52	72 + / - 8
J	4,5	Múltiple	11	66 + / - 5
K	4,5	Única	45	54 + / - 11
K	4,5	Múltiple	10	49 + / - 5
L	0,0	Única	11	31 + / - 2
L	0,0	Múltiple	12	28 + / - 3

Los resultados de las mezclas de oxígeno y dióxido de carbono (esto es, para los experimentos B, C, D, E, F, G, H, J y K) se representan produciendo el gráfico que se muestra en la figura 20. En la figura 20, los resultados de los tiempos de ascensión de burbujas "única" se registran como círculos llenos, y los resultados de los tiempos de ascensión de burbujas "múltiple" se representan como círculos abiertos.

Es claro de estos resultados que el tamaño de burbuja de la efervescencia se incrementa desde el valor del oxígeno puro si hay una fracción grande de dióxido de carbono presente en la mezcla de gas.

Los experimentos A y L muestran que la efervescencia fina (como la producida por oxígeno puro) también es producida por otro gas escasamente soluble (nitrógeno) y también por una mezcla de nitrógeno y oxígeno.

Los experimentos B a K incluidos muestran que si la presión parcial del gas soluble (dióxido de carbono) no excede de 1 atmósfera absoluta (esto es, si la presión parcial del gas escasamente soluble (oxígeno en este caso) es mayor o igual a la presión absoluta total encima de la bebida, menos 1 atmósfera), entonces, el tamaño de la efervescencia no difiere significativamente del valor para el oxígeno puro.

En otras palabras, la efervescencia similar al humo producida por las mezclas de gases casi insolubles que proporciona una sensación suave (como opuesta a la punzante) a la bebida consumida, se mantiene en la presencia de mezclas de un gas soluble. Esto es siempre que la presión parcial (absoluta) del gas soluble por encima de la bebida en el recipiente no supere a la presión atmosférica. Esto quiere decir que el gas soluble no se encuentre completamente supersaturado a la presión de servicio de 1 atmósfera de presión absoluta.

Claims (19)

1. Un artículo para bebidas que comprende un dispensador (1) y una bebida (2), en el cual el dispensador tiene un recipiente (3) para mantener la bebida y una válvula (5) que está forzada a una posición en la cual obtura al recipiente pero que se puede abrir para permitir que la bebida se dispense del recipiente, y en el cual la bebida es un líquido que tiene un gas inductor de efervescencia escasamente soluble disuelto en la misma, estando caracterizado el artículo para bebidas porque la bebida se mantiene bajo una presión gaseosa en el espacio de cabeza (4) por encima de la bebida líquida en el recipiente, que es suficiente para hacer que la bebida se descargue del dispensador como un fluido efervescente cuando se abre la válvula.

2. Un artículo para bebidas de acuerdo con la reivindicación 1, en el que se mantiene la bebida bajo una presión gaseosa en el espacio de cabeza de al menos 2,5 atmósferas manométricas a la temperatura de 5 a 15ºC.

3. Un artículo para bebidas de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, en el que el gas inductor de efervescencia escasamente soluble se selecciona del grupo que consiste en oxígeno, nitrógeno, oxido nitroso, hidrógeno, gases nobles, hidrocarburos gaseosos y mezclas de los mismos.

4. Un artículo para bebidas de acuerdo con la reivindicación 3, en el que el gas inductor de efervescencia escasamente soluble es oxígeno.

5. Un artículo para bebidas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la bebida tiene disuelta en la misma un gas adicional que es más soluble en el agua que el citado gas inductor de efervescencia escasamente soluble, y que tiene una presión parcial en el espacio de cabeza que no supera una atmósfera absoluta a 18ºC.

6. Un artículo para bebidas de acuerdo con la reivindicación 5, en el que el gas adicional es dióxido de carbono.

7. Un artículo para bebidas de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la cantidad de bebida líquida y el gas inductor de efervescencia en el interior del recipiente es tal que se pueden dispensar distintas porciones del fluido efervescente en un periodo de tiempo por aberturas sucesivas de la válvula.

8. Un artículo para bebidas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la válvula es una válvula de aerosol.

9. Un artículo para bebidas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la bebida es agua o una bebida en base a té o café.

10. Un artículo para bebidas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el dispensador incluye un medio (20) de actuador en la porción de salida del dispensador que es operable para abrir la válvula y liberar el fluido efervescente del recipiente, estando conformado y situado el medio de actuación para que sea aplicado por la boca o los dientes de un usuario y hacer o permitir la liberación de líquido directamente a la boca del usuario.

11. Un artículo para bebidas de acuerdo con la reivindicación 10, en el que el medio de actuador incluye un botón (26) montado en la porción de salida, siendo móvil el botón entre una posición de válvula cerrada y una posición de válvula abierta a la cual se puede mover por la acción de morder aplicada a la porción de salida.

12. Un artículo para bebidas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el recipiente tiene un tubo de inmersión (6) que está unido a la válvula dentro del recipiente y se extiende al interior del recipiente, de manera que el extremo del tubo de inmersión esté por debajo del nivel de la bebida cuando el recipiente está erguido, de manera que se fuerce a que el fluido efervescente pase a través del tubo de inmersión cuando se abre la válvula por la presión del gas en el espacio de cabeza.

13. Un artículo para bebidas de acuerdo con la reivindicación 12, en el que el tubo de inmersión tiene una abertura (18) que realiza la comunicación entre el espacio de cabeza encima de la bebida en el recipiente y el interior del tubo de inmersión, permitiendo que el gas del espacio de cabeza quede ocluido en el fluido que está siendo dispensado a través del tubo de inmersión cuando se abre la válvula.

14. Un artículo para bebidas de acuerdo con la reivindicación 13, en el que la cantidad de gas expulsado del recipiente cuando se abre la válvula es mayor que 0,5 cm^{3} por cada cm^{3} de bebida líquida cuando se mide a la presión atmosférica y a 20ºC.

15. Un artículo para bebidas de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el espacio de cabeza en el interior del recipiente comprende entre el 10% y el 80% del volumen del recipiente.

16. Un artículo para bebidas de acuerdo con la reivindicación 1, que incluye medios para impedir la apertura de la válvula cuando el dispensador está invertido.

17. Un artículo para bebidas de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el gas inductor de efervescencia escasamente soluble está contenido en un artilugio (36) que libera su contenido en el recipiente cuando se abre la válvula.

18. Un artículo para bebidas de acuerdo con la reivindicación 16, en el que el artilugio contiene un aroma concentrado que se libera en el recipiente cuando se abre la válvula.

19. Un procedimiento para producir un fluido de bebida efervescente que comprende colocar una bebida liquida en un recipiente, obturar herméticamente el recipiente, introducir un gas inductor de efervescencia escasamente soluble en el recipiente de manera que la presión gaseosa en el espacio de cabeza del recipiente sea suficiente para hacer que la bebida se descargue del dispensador como un fluido efervescente cuando se abre la válvula, y abrir esa válvula para descargar la bebida como el citado fluido efervescente.