ES2214834T3 - Unidad para esterilizar material de banda en una maquina de envasado destinada a envasar productos alimenticios vertibles, y maquina de envasado que comprende dicha unidad. - Google Patents

Abstract

Una unidad (3) para esterilizar un material de envasado de banda (2) en una máquina de envasado (1) destinada a envasar productos alimenticios susceptibles de ser vertidos, o vertibles, comprendiendo la unidad (3) un baño (8), destinado a contener un agente esterilizante al cual se suministra el material de envasado de forma continua; una cámara aséptica (15), que tiene una entrada (12) conectada o en comunicación con una salida de dicho baño (8); y un circuito (21) de procesamiento de aire principal, que comprende unos primeros medios de aspiración (24), destinados a aspirar o succionar el aire de dicha cámara aséptica (15), unos medios de tratamiento del aire (25), y unos medios de soplado (22), destinados a impulsar o soplar el aire tratado para conducirlo al interior de dicha cámara aséptica (15); caracterizada por que comprende un circuito de recirculación auxiliar (28), que comprende unos segundos medios de aspiración (29, 30), destinados a aspirar el aire de dicha cámara aséptica (15), y unos medios de boquilla (27), conectados o en comunicación con dichos segundos medios de aspiración (30) y situados cerca de dicha entrada (12) de dicha cámara aséptica (15), a fin de dirigir un chorro de aire sobre al menos una porción predeterminada de dicho material de envasado (2).

Description

Unidad para esterilizar material de banda en una máquina de envasado destinada a envasar productos alimenticios vertibles, y máquina de envasado que comprende dicha unidad.

La presente invención se refiere a una unidad para esterilizar el material de banda en una máquina de envasado destinada a envasar productos alimenticios vertibles, y a una máquina de envasado que comprende dicha unidad.

Se conocen las máquinas de envasado de productos alimenticios susceptibles de verterse, o vertibles, tales como los zumos de fruta, el vino, la salsa de tomate, leche pasteurizada o de conservación prolongada (UHT -sometida a un tratamiento a temperatura ultra-alta), etc., en las que los envases se forman a partir de un tubo continuo de material de envasado que está definido por una banda obturada longitudinalmente.

El material de envasado tiene una estructura de múltiples capas que comprende una capa de material de papel, recubierta, en ambas caras de la misma, con capas de un material susceptible de formar un cierre hermético por calor, por ejemplo, polietileno. En el caso de materiales asépticos para productos de almacenamiento prolongado, tales como la leche sometida a un tratamiento UHT, el material de envasado comprende una capa de material de barrera definido, por ejemplo, por una película de aluminio, que se superpone a una capa de material plástico susceptible de formar un cierre hermético por calor, y está, a su vez recubierta por otra capa de material plástico susceptible de formar un cierre hermético por calor, la cual define, por fin, la cara interna del envase que entra en contacto con el producto alimenticio.

Para fabricar envases asépticos, la banda de material de envasado se desenrolla de un rollo o carrete y se suministra a través de una unidad de esterilización, en la cual se esteriliza, por ejemplo, mediante su inmersión en un baño de un agente esterilizante líquido, tal como una solución concentrada de peróxido de hidrógeno en agua.

Más específicamente, la unidad de esterilización comprende un baño que, durante su uso, está lleno del agente esterilizante y al cual se suministra la banda de forma continua. El baño comprende, convenientemente, dos ramas verticales paralelas, conectadas al fondo del mismo para definir un recorrido con forma de U con una longitud que depende de la velocidad de desplazamiento de la banda y que es tal, que permite el tiempo suficiente para tratar el material de envasado. Con el fin de conseguir un tratamiento eficaz y razonablemente rápido, al objeto de reducir el tamaño de la cámara de esterilización, el agente esterilizante debe mantenerse a una temperatura elevada, de, por ejemplo, 70ºC.

La unidad de esterilización comprende también una cámara aséptica en la que la banda de material de envasado que emerge del baño esterilizante se somete a un procesamiento mecánico (por ejemplo, mediante rodillos secadores) y a un tratamiento térmico / de fluido (por ejemplo, por medio de chorros de aire caliente), a fin de eliminar cualquier residuo de agente esterilizador. La cantidad de agente esterilizante residual que se permite contener al producto envasado, de hecho, está regulada por una normativa estricta (la máxima cantidad permisible es del orden de unas pocas partes por millón); y la cámara aséptica debe mantenerse ligeramente por encima de la presión ambiental, con el fin de garantizar que cualquier fuga que tenga lugar a través del cierre hermético se produzca hacia fuera de la cámara, en lugar de hacia dentro, a fin de mantener en el exterior a todos los agentes contaminantes.

Antes de abandonar la cámara aséptica, la banda se dobla formando un cilindro y se cierra herméticamente u obtura longitudinalmente para formar, de uno modo conocido, un tubo obturado longitudinalmente, continuo y vertical. De hecho, el tubo de material de envasado forma una prolongación de la cámara aséptica y se llena de forma continua con el producto vertible, a continuación de lo cual se suministra a una unidad de conformado y obturación (transversal), destinada a formar paquetes o envases individuales y en la que el tubo se sujeta o agarra entre pares de mordazas con el fin de cerrar herméticamente el tubo en sentido transversal y formar envases asépticos con forma de almohada.

Los envases con forma de almohada se separan unos de otros cortando las porciones obturadas existentes entre los envases, a continuación de lo cual se suministran a una estación de doblado final, donde se doblan mecánicamente hasta adoptar su forma final.

Las máquinas de envasado del tipo anterior se utilizan de forma generalizada y satisfactoria en una amplia variedad de industrias alimenticias; y el funcionamiento de la unidad esterilizante, en particular, es tal, que se adecua sobradamente a la normativa que rige la esterilización de los envases y el contenido residual de agente esterilizante.

En la industria, sin embargo, existe una demanda de mejoras adicionales, especialmente en lo que respecta a la eliminación del agente esterilizante residual, la cual se deriva, en particular, de la demanda que existe en el mercado de envases que incorporen dispositivos de apertura que puede volver a cerrarse, o apertura reversible, que sean fáciles de abrir y procuren un fácil vertido del producto.

En el caso de las máquinas de envasado no asépticas, dichos dispositivos se aplican, por ejemplo, directamente por moldeo por inyección, en la banda de material antes de formar los envases.

Y a la inversa, en el caso de las máquinas de envasado asépticas, todo dispositivo de apertura se aplica, por lo común, después de haberse formado los envases, lo que plantea ciertas desventajas desde el punto de vista de la producción, por cuanto que se requiere la utilización de sistemas sofisticados para suministrar y aplicar los dispositivos de apertura. Es decir, que si se aplican previamente en la banda, los dispositivos de apertura forman roturas o discontinuidades en la continuidad geométrica de la banda, en las cuales puede quedar atrapado el agente esterilizante residual, y de las que no se puede eliminar por completo el agente esterilizante con el uso de técnicas conocidas.

Por otra parte, el uso de medios adicionales para eliminar el agente esterilizante puede tener un efecto negativo en los parámetros de funcionamiento de la cámara aséptica, en particular en la temperatura y en la presión, lo que perjudica al rendimiento de la unidad de esterilización.

Es un objeto de la presente invención proporcionar una unidad para esterilizar un material de banda, en particular, en una máquina para el envasado de productos alimenticios susceptibles de verterse, o vertibles, diseñada de manera que proporcione una
solución eficaz, sencilla y de bajo coste a los problemas anteriores.

De acuerdo con la presente invención, se proporciona una unidad para esterilizar un material de envasado de banda en una máquina de envasado destinada a envasar productos alimenticios vertibles, comprendiendo la unidad un baño, destinado a contener un agente esterilizante al cual se suministra el material de envasado de forma continua; una cámara aséptica, que tiene una entrada conectada o en comunicación con una salida de dicho baño; y un circuito de procesamiento de aire principal, que comprende unos primeros medios de aspiración, destinados a aspirar o succionar el aire de dicha cámara aséptica, unos medios de tratamiento y de purificación del aire, y unos medios de soplado, destinados a impulsar o soplar el aire tratado para conducirlo al interior de dicha cámara aséptica; caracterizada por que comprende un circuito de recirculación auxiliar, que comprende unos segundos medios de aspiración, destinados a aspirar el aire de dicha cámara aséptica, y unos medios de boquilla, conectados o en comunicación con dichos segundos medios de succión y situados cerca de una entrada de dicha cámara aséptica, a fin de dirigir un chorro de aire sobre al menos una porción predeterminada de dicho material de envasado.

La extracción del aire aséptico de la cámara aséptica y su suministro de vuelta a la cámara proporciona una eliminación adicional eficaz de los restos de agente esterilizante, con un efecto tan pequeño como es posible sobre los parámetros de funcionamiento de la cámara, por lo que se hace posible la formación de envases asépticos en los que se han aplicado previamente dispositivos de apertura en el material de banda, en tanto que, al mismo tiempo, se elimina todo resto de agente esterilizante. Es más, al utilizar ya el aire aséptico en la unidad de esterilización dispuesta en la máquina, el sistema resulta extremadamente sencillo y barato, ya que no requiere sistemas de producción y de tratamiento de aire aséptico específicos para este uso.

La presente invención se refiere también a una máquina de envasado para la producción de envases asépticos para productos alimenticios susceptibles de verterse, a partir de un material de envasado de banda, de tal manera que la máquina comprende una unidad de esterilización que está provista de un circuito de tratamiento de aire principal, que comprende unos primeros medios de aspiración destinados a aspirar o succionar aire de dicha cámara aséptica, unos medios de tratamiento y purificación de aire, y unos medios de soplado destinados a impulsar el aire tratado al interior de dicha cámara aséptica, así como un circuito de recirculación auxiliar, que comprende, a su vez, unos segundos medios de aspiración, destinados a aspirar aire de dicha primera cámara aséptica, y medios de boquilla, conectados con dichos segundos medios de succión y situados cerca de una entrada de dicha cámara aséptica, a fin de dirigir un chorro de aire sobre al menos una porción predeterminada de dicho material de envasado.

De acuerdo con una realización preferida de la presente invención, la máquina comprende preferiblemente una unidad para aplicar dispositivos de apertura aguas arriba de dicha unidad de esterilización.

Se describirá una unidad preferida y no limitativa de la presente invención, proporcionada a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los cuales:

la Figura 1 muestra un diagrama de una máquina para envasar productos alimenticios vertibles, la cual incorpora una unidad de esterilización de acuerdo con la invención;

las Figuras 2 y 3 muestran, respectivamente, una vista parcial y en perspectiva, y una vista parcial en alzado frontal, de la unidad de esterilización de acuerdo con la invención;

la Figura 4 muestra un diagrama de un circuito de recirculación de aire auxiliar de la unidad ilustrada en la Figura 2;

la Figura 5 muestra una vista en alzado frontal de una boquilla de la unidad de la Figura 2; y

la Figura 6 ilustra un corte tomado a lo largo de la línea VI-VI de la Figura 5.

La referencia numérica 1 de la Figura 1 indica el conjunto de una máquina para envasar productos alimenticios vertibles y formar, de manera continua, envases asépticos para un producto alimenticio vertible, a partir de un material de envasado de banda 2 (al que se hace referencia en lo sucesivo simplemente como la "banda 2", en aras de la sencillez).

La máquina 1 comprende una unidad de esterilización 3 destinada a esterilizar la banda 2, y a la que se suministra la banda 2 desde un rollo o carrete (no mostrado), a lo largo de un recorrido substancialmente horizontal P1.

A la hora de fabricar envases que incorporan un dispositivo de apertura 5 susceptible de cerrarse de nuevo y hecho de material plástico, la banda se suministra de forma conveniente a través de una unidad de moldeo por inyección 4 conocida, a cuya salida la banda comprende una serie de dispositivos de apertura 5, separados de forma equidistante a lo largo de una porción longitudinal intermedia 2a de la banda (y que únicamente se muestran de forma esquemática en la Figura 1, a lo largo de una porción limitada de la banda 2). En la salida de la unidad de moldeo 4 y aguas arriba de la unidad de esterilización 3, se ha dispuesto, de forma conveniente, un dispositivo de almacenamiento de banda 6, a fin de compensar las distintas alimentaciones de banda a las dos unidades (respectivamente, la alimentación por pasos y la alimentación continua).

La unidad de esterilización 3 comprende substancialmente un baño de esterilización 8 con forma de U, destinado a contener un agente esterilizante líquido, por ejemplo, una solución al 30% de peróxido de hidrógeno (H_{2}O_{2}) en agua, que alcanza un nivel predeterminado. El baño 8 está definido por una rama vertical de entrada 9 y una rama vertical de salida 10, las cuales presentas aberturas superiores respectivas 11 y 12, que definen, respectivamente, la entrada de la banda 2 en el baño 8 y la salida de ésta del mismo; y las dos ramas están conectadas o comunicadas por su fondo a través de una porción de fondo 13 del baño 8, que aloja un rodillo de guía de eje horizontal 14.

Dentro del baño 8, la banda 2 se suministra, en consecuencia, a lo largo de un recorrido con forma de U P2, cuya longitud depende de la velocidad de desplazamiento de la banda y es tal, que garantiza que el material de envasado permanece durante un intervalo de tiempo suficiente (por ejemplo, 7 segundos) en el seno del agente esterilizante.

El baño 8 forma parte de un circuito de control de peróxido conocido (que no se muestra), y se mantiene, durante el uso, a una temperatura controlada, por ejemplo, de aproximadamente 70ºC.

La máquina 1 comprende también una cámara aséptica 15 que tiene una abertura de entrada 12 que coincide con la salida del baño 8. La cámara aséptica 15 comprende una porción superior 16 que alberga medios de secado indicados, en su conjunto, por la referencia numérica 17 y destinados a eliminar el agente esterilizante residual de la banda 2; así como una porción de fondo o columna 18, que se extiende verticalmente y es paralela al baño 8, y en la cual la banda 2 se dobla longitudinalmente hasta formar un cilindro y se obtura longitudinalmente con el fin de formar un tubo cilíndrico continuo 19.

Unos medios de secado 17 comprenden dos rodillos secadores 20 de giro libre o loco, que están recubiertos de un material relativamente blando, tienen sus respectivos ejes horizontales paralelos entre sí, están situados cerca de la entrada de la cámara aséptica 15, en ambas caras opuestas de la banda 2, y presionan contra las caras opuestas de la banda 2 con el fin de eliminar todas las gotas de agente esterilizante, que, en consecuencia, caen de vuelta al baño 8.

Los rodillos 20 (Figuras 2 y 3) comprenden, convenientemente, unos rebajes intermedios respectivos 20a, es decir, unas porciones intermedias respectivas de menor diámetro, con el fin de permitir el paso de los dispositivos de apertura 5 (Figura 3) y evitar que aquellos topen o se interpongan en el camino de éstos.

Los medios de secado 17 comprenden también dos separadores o pantallas de aire 22, situadas en ambas caras opuestas de la banda 2, aguas abajo de los rodillos 20 y, por tanto, por encima de los mismos. Los separadores de aire 22, que son conocidos y tan solo se muestran de forma esquemática en la Figura 4, comprenden, cada uno de ellos, una boquilla 23 destinada de dirigir un chorro de aire hacia abajo, sobre la banda 2; así como una pared respectiva 24, destinada a guiar el chorro, durante el uso, en una dirección substancialmente paralela a la banda pero opuesta a la dirección de desplazamiento de la banda.

Las boquillas 23 forman parte de un circuito de aire principal conocido 21 (que no se describe en detalle), el cual comprende un conducto de toma 24a, desde la cámara aséptica 15; una unidad de tratamiento 25, provista de medios de aspiración, medios para eliminar el agente esterilizante residual y medios de calentamiento; así como un conducto 26 para la alimentación de las boquillas 23.

La cámara aséptica 15 se mantiene a una presión ligeramente por encima de la del ambiente, de tal forma que cualquier fuga que aparezca a través de las obturaciones se produzca hacia fuera de la cámara en lugar de hacia dentro. La sobrepresión, sin embargo, debe ser limitada, en el entorno de unos pocos mbar, al objeto de evitar la fuga de una cantidad excesiva de aire contaminado con el agente esterilizante, lo que contaminaría en consecuencia el entorno de trabajo.

De acuerdo con la presente invención, los medios de secado 17 comprenden también dos boquillas 27, situadas a la entrada de la cámara aséptica 15, en ambas caras opuestas de la banda 2, inmediatamente aguas arriba de los rodillos 20 y en los rebajes 20a de los rodillos 20.

Las boquillas 27 hacen posible dirigir una corriente de aire sobre una porción 2a de la banda 2, en la que se encuentran los dispositivos de apertura 5, a fin de eliminar de los dispositivos de apertura todo el agente esterilizante residual. Las boquillas 27 forman parte de un circuito 28 de recirculación de aire estéril auxiliar, que se muestra en la Figura 4 y, parcialmente, en las Figuras 2 y 3.

El circuito 28 comprende substancialmente un conducto de toma 29, destinado a extraer el aire estéril de la cámara aséptica 15; una soplante 30 (Figura 4), que tiene una lumbrera de aspiración conectada al conducto 29; y un conducto de suministro 31, conectado una lumbrera de suministro de la soplante 30. El conducto de suministro 31 se divide en dos conductos de suministro 31a y 31b, conectados a respectivas boquillas 27 y que comprenden, convenientemente, respectivos pasos de resistencia variable 32, destinados a regular el flujo hacia las respectivas boquillas 27.

La soplante 30 es, convenientemente, del tipo denominado de "canal lateral" o de "anillo de aire", por ejemplo, del tipo comercializado bajo la denominación Flux-Jet por la ESAM S.p.A., que se hace funcionar completamente en seco (es decir, sin lubricante) para evitar la contaminación del aire estéril. El tipo anterior de soplante se caracteriza también por producir una ligera depresión en el lado de succión o aspiración, e incrementar gradualmente la presión en el sentido hacia el lado de suministro o descarga, de tal forma que, como consecuencia del hecho de que la aspiración se produce a la presión de la cámara aséptica (ligeramente superior a la presión ambiental), el aire contenido en la soplante 30 se encuentra tan solo ligeramente por debajo de la presión atmosférica en el lado de aspiración, en el cual es fácil proporcionar obturaciones estáticas, y está por encima de la presión atmosférica en todos los demás lugares a lo largo de su recorrido, a fin de mantener fuera de forma segura todos los contaminantes.

Las Figuras 2 y 3 muestran el conducto 29 para la extracción de aire estéril de la cámara aséptica 15; el conducto de suministro o descarga 31; así como los conductos 31a, 31b destinados a alimentar las boquillas 27. La soplante 30 (no mostrada) se instala convenientemente en una pared lateral 35 de la cámara aséptica 15.

Las Figura 5 y 6 muestran una de las boquillas 27, y, como las dos boquillas son idénticas, la siguiente descripción se aplica a ambas.

La boquilla 27 comprende substancialmente un cuerpo hueco 36 con forma de caja, que tiene una abertura posterior 37a destinada a recibir un elemento de fijación (no mostrado) para el suministro respectivo del conducto 31a ó del conducto 31b; el cuerpo 36 está cerrado, por su parte anterior o frontal, por una placa conformada 37 que tiene un cierto número de salientes horizontales y paralelos (por ejemplo, 3) 38, 39, 40; y cada saliente 38, 39, 40 tiene una cavidad interna longitudinal 42 (Figura 6), que se encuentra en comunicación con la cavidad del cuerpo 36, y una respectiva fila 43a, 43b, 43c de orificios eyectores 43 separados equidistantemente entre sí, cada uno de los cuales se comunica con la cavidad respectiva 42.

Los orificios 43 del saliente inferior 38 tienen respectivos ejes dirigidos o inclinados hacia abajo, a fin de dirigir un chorro de aire sobre la banda 2 en una dirección tal, que se empuje la totalidad del agente esterilizante residual hasta expulsarlo de la banda 2 y, en particular, de los dispositivos de apertura 5, de manera que vuelva al baño 8; y orificios 43 situados en el saliente intermedio 39 y en el saliente superior 40 tienen sus respectivos ejes horizontales con el fin de dirigir un chorro de aire sobre la banda 2 en una dirección substancialmente perpendicular a la banda.

La boquilla 27 tiene una porción superior estrecha 44 y, en consecuencia, una porción superior más estrecha 40, provista de un número menor de orificios 43, en comparación con los otros salientes, de tal manera que permite que la boquilla 27 se coloque más cerca de un rodillo respectivo 20, con la porción superior 44 substancialmente alojada dentro de los rebajes 20a del rodillo respectivo.

Los ensayos han mostrado que la disposición anterior de orificios 43 es particularmente eficaz a la hora de eliminar los restos de agente esterilizante de los dispositivos de apertura 5. En particular, la disposición de orificios 43 en los salientes 38, 39, 40 permite que el aire que emerge de los orificios sea expulsado lateralmente a través de los espacios de separación definidos entre los salientes y la banda 2, evitando de esta forma el estancamiento o la turbulencia que podría perjudicar la retirada eficaz del agente esterilizante residual.

Durante su uso real, la banda 2 se suministra paso a paso a través de la unidad de moldeo 4, en la que se forman los dispositivos de apertura 5, y se suministra de forma continua a través del baño 8 y de la cámara aséptica 15.

Al entrar en la cámara aséptica 15, la porción 2a de la banda 2, provista de los dispositivos de apertura 5, es barrida, por sus dos caras, por los chorros de aire procedentes de las boquillas 27. La primera fila de orificios 43 impulsa una cierta cantidad de residuo de vuelta al baño 8; y las dos siguientes filas de orificios 43 rompen las gotas de agente esterilizante fraccionándolas en pequeñas partículas, a fin de contribuir a su retirada y evaporación. Ha de destacarse que la temperatura de los chorros de aire procedentes de las boquillas 27 es ligeramente más alta que la de la cámara aséptica 15, siendo de aproximadamente 80ºC: esto se debe a que la caída de la temperatura del aire aspirado por la soplante 30 y que se desplaza a lo largo de los conductos 29 y 31 es más que compensada por el incremento de la temperatura como consecuencia de la compresión del aire en la soplante 30.

A continuación, la banda 2 se suministra entre los rodillos 20, los cuales retiran substancialmente cualquier traza macroscópica de líquido de las porciones laterales de la banda 2 sobre las que no hayan tenido efecto las boquillas 27. Las gotas de agente esterilizante retiradas en esta etapa tienden a caer de vuelta al baño 8.

Aguas abajo de los rodillos 20, la banda 2, ahora desprovista de gotitas, es barrida, en el sentido opuesto a su propio sentido de desplazamiento, por los chorros generados por los separadores o pantallas de aire 22; el líquido residual se retira de esta forma completamente y la banda 2, ahora perfectamente seca, se dobla hasta formar un tubo, se cierra herméticamente u obtura en dirección longitudinal, se rellena y se conforma / obtura transversalmente para formar envases.

Evidentemente, es posible realizar cambios en la máquina 1, y, en particular, en la unidad de esterilización 3, sin apartarse, sin embargo, del ámbito de las reivindicaciones que se acompañan. En particular, las boquillas 27 pueden conformarse con una forma diferente y dirigir chorros de aire sobre una porción más extensa de la banda 2; y cabe la posibilidad de prescindir de los rodillos 20 si las boquillas 27 son tales, que garantizan la completa eliminación de los restos de agente esterilizante.

Por último, aunque la presente invención permite la producción de envases asépticos provistos de dispositivos de apertura que se aplican previamente, y, en consecuencia, es altamente ventajosa para este propósito, puede aplicarse también a la producción de envases que no tienen dispositivos de apertura.

Claims (19)

1. Una unidad (3) para esterilizar un material de envasado de banda (2) en una máquina de envasado (1) destinada a envasar productos alimenticios susceptibles de ser vertidos, o vertibles, comprendiendo la unidad (3) un baño (8), destinado a contener un agente esterilizante al cual se suministra el material de envasado de forma continua; una cámara aséptica (15), que tiene una entrada (12) conectada o en comunicación con una salida de dicho baño (8); y un circuito (21) de procesamiento de aire principal, que comprende unos primeros medios de aspiración (24), destinados a aspirar o succionar el aire de dicha cámara aséptica (15), unos medios de tratamiento del aire (25), y unos medios de soplado (22), destinados a impulsar o soplar el aire tratado para conducirlo al interior de dicha cámara aséptica (15); caracterizada por que comprende un circuito de recirculación auxiliar (28), que comprende unos segundos medios de aspiración (29, 30), destinados a aspirar el aire de dicha cámara aséptica (15), y unos medios de boquilla (27), conectados o en comunicación con dichos segundos medios de aspiración (30) y situados cerca de dicha entrada (12) de dicha cámara aséptica (15), a fin de dirigir un chorro de aire sobre al menos una porción predeterminada de dicho material de envasado (2).

2. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizada por que dichos medios de boquilla comprenden dos boquillas (27), colocadas enfrentadas a las caras opuestas de dicho material de envasado (2) y que tienen respectivos conductos de suministro (31a, 31b), conectados a dichos segundos medios de aspiración (30).

3. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizada por que dicho baño (8) define un recorrido en forma de U (P2) para dicho material de envasado (2) y tiene una salida de parte superior que coincide con dicha entrada (12) de dicha cámara aséptica (15); comprendiendo cada una de dichas boquillas (27) medios eyectores (43) destinados a dirigir una corriente de aire en una dirección inclinada, hacia dicho baño (8).

4. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 2 ó la reivindicación 3, caracterizada por que dichos medios eyectores comprenden un cierto número de orificios de eyección (43), dispuestos según un cierto número de filas horizontales (43a, 43b, 43c), separadas en la dirección de desplazamiento de dicho material de envasado (2).

5. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizada por que los orificios (43) de al menos una primera (43a) de dichas filas (43a, 43b, 43c) están inclinados en dirección a dicho baño (8); siendo los orificios (43) de las otras filas (43b, 43c) substancialmente perpendiculares a dicho material de envasado (2).

6. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizada por que dichas filas de orificios están formadas en respectivos salientes frontales (38, 39, 40) de cada una de dichas boquillas (27); y por que dicha primera fila (43a) es adyacente a dicha entrada (12) de dicha cámara aséptica (15).

7. Una unidad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada por que dicho circuito de recirculación auxiliar (28) comprende una soplante (30) de funcionamiento en seco.

8. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 7, caracterizada por que dicha soplante (30) es del tipo de canal lateral.

9. Una unidad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 8, caracterizada por que dichas boquillas (27) están situadas de cara a una porción longitudinal intermedia (2a) de dicho material de envasado (2).

10. Una unidad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada por que comprende dos rodillos de secado (20), que actúan desde lados opuestos sobre dicho material de envasado y están situados inmediatamente aguas bajo con respecto a dichas boquillas (27).

11. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 10, cuando ésta depende de la reivindicación 9, caracterizada por que dichos rodillos de secado (20) tienen respectivos rebajes intermedios (20a) en dicha porción longitudinal intermedia (2a) de dicho material de envasado (2).

12. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 11, caracterizada por que dichas boquillas tienen respectivas porciones superiores huecas (44), al menos parcialmente alojadas en dichos respectivos rebajes (20a) de dichos rodillos de secado (20).

13. Una unidad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada por que dichos medios de soplado de dicho circuito de tratamiento de aire principal (21) comprenden dos separadores o pantallas de aire (22), situadas a ambos lados opuestos de dicho material de envasado (2), aguas abajo de dichos rodillos de secado (20).

14. Una máquina de envasado (1) para producir envases para productos alimenticios susceptibles de verterse, o vertibles, a partir de un material de envasado de banda (2), comprendiendo la máquina (1) una unidad de esterilización (3), destinada a esterilizar dicho material de envasado (2) y que a su vez comprende un baño (8), destinado a contener un agente esterilizante al cual se suministra el material de envasado de forma continua, una cámara aséptica (15), que tiene una entrada (12) conectada o en comunicación con una salida de dicho baño (8), y un circuito (21) de procesamiento de aire principal, que comprende unos primeros medios de aspiración (24), destinados a aspirar o succionar el aire de dicha cámara aséptica (15), unos medios de tratamiento del aire (25), y unos medios de soplado (22), destinados a impulsar o soplar el aire tratado para conducirlo al interior de dicha cámara aséptica (15); caracterizada por que comprende un circuito de recirculación auxiliar (28), que comprende unos segundos medios de aspiración (29, 30), destinados a aspirar el aire de dicha cámara aséptica (15), y unos medios de boquilla (27), conectados o en comunicación con dichos segundos medios de aspiración (30) y situados cerca de dicha entrada (12) de dicha cámara aséptica (15), a fin de dirigir un chorro de aire sobre al menos una porción predeterminada de dicho material de envasado (2).

15. Una máquina de acuerdo con la reivindicación 14, caracterizada por que dichos medios de boquilla comprenden dos boquillas (27), situadas enfrentadas a las caras opuestas de dicho material de envasado (2) y que tienen respectivos conductos de suministro (31a, 31b), conectados o en comunicación con dichos segundos medios de aspiración (30); teniendo cada una de dichas boquillas (27) un cierto número de orificios de eyección (43), dispuestos en un cierto número de filas horizontales (43a, 43b, 43c) formadas en
respectivos salientes frontales (38, 39, 40) separados entre sí; estando los orificios (43) de al menos una (43a) de dichas filas, adyacente a dicha entrada (12) de dicha cámara aséptica (15), inclinados hacia dicho baño (8); y siendo los orificios (43) de las otras filas (43b, 43c) substancialmente perpendiculares a dicho material de envasado (2).

16. Una máquina de acuerdo con la reivindicación 14 ó la reivindicación 15, caracterizada por que comprende una unidad (4) para aplicar dispositivos de apertura (5) en dicho material de envasado (2), aguas arriba de dicha unidad de esterilización (3).

17. Una máquina de acuerdo con la reivindicación 6, caracterizada por que dichas boquillas (27) están colocadas de cara a una porción longitudinal intermedia (2a) de dicho material de envasado (2) que tiene dichos dispositivos de apertura (5).

18. Una máquina de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes 14 a 17, caracterizada por que comprende dos rodillos de secado (20), que actúan desde ambos lados opuestos de dicho material de envasado y que están situados inmediatamente aguas abajo de dichas boquillas (27); teniendo dichos rodillos de secado (20) respectivos rebajes intermedios (20a) en dicha porción longitudinal intermedia (2a) de dicho material de envasado (2), con el fin de permitir el paso de dichos dispositivos de apertura (5).

19. Una máquina de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizada por que dichas boquillas tienen respectivas porciones de parte superior estrechas (44), al menos parcialmente alojadas dentro de dichos rebajes respectivos (20a) de dichos rodillos de secado (20).