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Die Erfindung bezieht sich ganz allgemein auf das
Gebiet der Frankiermaschinen, die heute weit in den
Poststellen der Unternehmen verbreitet sind.
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Sie betrifft insbesondere eine Frankiermaschine mit
einem Tintenstrahl-Druckkopf.
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Die Technologie des Drucks mit einem Tintenstrahl
wird heute in großem Umfang für den Druck von Dokumenten
verwendet und ersetzt mehr und mehr den Laserdrucker. Die
Drucktechnologie mit Tintenstrahl beginnt aber erst den
Bereich der Frankiermaschinen zu erobern, um den klassischen
Drucker mit Druckrädchen zu ersetzen.
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Die Hersteller von Frankiermaschinen bemühen sich
dauernd, der Öffentlichkeit Frankiermaschinen zu einem
möglichst günstigen Preis anzubieten. Um die Kosten solcher
Maschinen nicht zu belasten, ist es wünschenswert, in diese
Maschinen möglichst Komponenten zu integrieren, die im
Handel weit verbreitet und erprobt sind. Dies gilt für den
Druckkopf einer Frankiermaschine, der die
Tintenstrahltechnologie einsetzt.
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Ein Tintenstrahl-Druckkopf einer Frankiermaschine
enthält eine große Zahl mechanischer oder elektronischer
Elemente außer der spezifischen Komponente, die den Druck
durch den Tintenstrahl durchführt. Eine solche Komponente
liegt im allgemeinen in Form eines kleinen Kastens vor, in
dem mehrere eine Reihe bildende Düsen montiert sind. Diese
Düsen werden durch eine Mikropumpe mit Tinte gespeist, die
die Tinte aus einem Tintenbehälter entnimmt. Sie werden
durch eine elektronische Schaltung gesteuert, die sie
einzeln anregt, Tintentröpfchen auszustoßen. Die
Patentanmeldung EP-A-0 416 849 zeigt eine solche Frankiermaschine.
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Solche Tintenstrahl-Druckelemente sind im Handel für
Drucker erhältlich, die an einen Kleinrechner anschließbar
sind. Es gibt zahlreiche Ausführungsformen solcher Elemente.
Es gibt welche mit 64 Düsen, 128 Düsen usw. Die Anzahl von
Düsen eines solchen Elements bestimmt im allgemeinen eine
Abmessung des zu drückenden Motivs. Nimmt man beispielsweise
ein Element mit 256 Düsen, dessen Düsenabstand 0,127 mm
(1/200 inch) beträgt, dann kann mit diesem Element ein Motiv
einer Abmessung, von 32,5 mm gedruckt werden. Im Fall eines
Elements mit 128 Düsen beträgt die Abmessung des zu
druckenden Motivs bei gleicher Punktedichte nur 16,25 mm.
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Die von einer Frankiermaschine auf Briefe zu
druckenden postalischen Motive müssen beispielsweise eine Höhe des
Postabdrucks von 30 mm besitzen. Diese Abmessung wird von
der Postverwaltung vorgegeben. Sie kann von Land zu Land
variieren. Um solche Motive zu drucken, kann man mehrere
Druckelemente mit 128 oder 64 Düsen oder auch nur ein
Element mit 256 Düsen verwenden. In beiden Fällen sind die
Tintenstrahl-Druckelemente in einer Frankiermaschine so
montiert, daß ihre Reihe von Düsen im wesentlichen senkrecht
zur Transportrichtung der zu frankierenden Briefe unter dem
Druckkopf der Maschine angeordnet ist.
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Die Verwendung mehrerer Tintenstrahl-Druckelemente
führt zu Komplikationen bei der Steuerung der Düsen. Es ist
einfacher, einen Tintenstrahl-Druckkopf mit einer Reihe von
256 Düsen zu verwenden. In diesem Fall ergibt sich, daß
bestimmte der Düsen, nämlich 16 Düsen der Düsenreihe nicht
angeregt wurden, um ein postalisches Motiv zu drucken, da
dessen Abmessung nur 30 mm beträgt, also weniger als die
Länge der Reihe von Düsen.
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Jede Düse eines Tintenstrahl-Druckelements besitzt
beispielsweise zwei Wände aus einem piezoelektrischen
Material. Um ein Tröpfchen Tinte aus einer Düse auszustoßen,
braucht man nur die piezoelektrischen Wände der Düse durch
Anlegen einer elektrischen Spannung an diese zu verformen.
Wenn die 256 Düsen eines solchen Elements mit B0 bis B255
bezeichnet werden, enthält dieses Element 257
piezoelek
trische Wände, die von Null bis 256 durchgezählt werden. Da
16 Düsen nicht angeregt wurden, werden die Wände 240 bis 256
normalerweise nie von einer elektrischen Spannung angeregt.
Daraus ergibt sich, daß die in den Düsen B240 bis B255
vorhandene Tinte nie ausgestoßen wird. Wenn eine dieser
Düsen während einer gewissen Zeitdauer nicht erregt wird,
hat die Tinte im Inneren dieser Düse die Tendenz
auszutrocknen, wodurch die Düse ververkrustet, und die getrocknete
Tinte in der Düse kann jede Bewegung der piezoelektrischen
Wände der betreffenden Düse blockieren. Dieses Phänomen der
Blockierung der piezoelektrischen Wände einer Düse setzt
sich von Düse zu Düse fort, was auf lange Sicht zu einem
allgemeinen Ausfall des Elements führt.
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Ziel der Erfindung ist es, diesen Mangel zu beheben.
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Hierzu ist Gegenstand der Erfindung eine
Frankiermaschine mit einem Tintenstrahl-Druckkopf, der eine Reihe von
Düsen enthält, die selektiv unter Steuerung durch ein
Steuermittel zum Abdruck eines postalischen Motivs auf einen vor
dem Druckkopf durchlaufenden Brief in Betrieb gesetzt
werden, dadurch gekennzeichnet, daß nur die ersten in der Reihe
von aufeinanderfolgenden Düsen, die eine besondere
Untereinheit von Düsen in der Gesamtheit von verfügbaren Düsen der
Reihe bilden, durch das Steuermittel für den Abdruck des
postalischen Motivs betätigt werden, und daß das
Steuermittel außerdem so ausgebildet ist, daß die anderen Düsen
der Düsenreihe, die nicht zu den ersten Düsen gehören,
betätigt werden, solange kein Brief vor dem Druckkopf
vorliegt, um diese anderen Düsen zu entleeren und ihre
Verkrustung im Lauf der Zeit zu vermeiden.
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Wenn die ersten Düsen den Düsen B0 bis B239
entsprechen, dann erlaubt das Steuermittel, zu vermeiden, daß
die in den Düsen B240 bis B255 vorhandene Tinte zur Unzeit
trocknet und den Betrieb der Düsen blockiert und daraus
resultierend auch den Betrieb der anderen Düsen.
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Um die von den Düsen B240 und B255 verspritzte Tinte
aufzufangen, ist ein Tintenauffangbehälter in der Maschine
vorgesehen und zwar unter der Reihe von Düsen
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Das Steuermittel ist so ausgebildet, daß die Düsen
B240 bis B255 zyklisch ebenso oft angeregt werden, wie dies
notwendig ist, um ihr Verkrusten zu vermeiden, was durch ein
Programm einfach realisiert werden kann.
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Die Anregung der Düsen B240 bis B255 findet
vorzugsweise in dem Zeitintervall statt, das nach dem Durchgang
eines Briefs vor dem Druckkopf und vor dem Durchgang eines
nachfolgenden Briefs verfügbar ist. Dieses Zeitintervall
reicht gut aus, um eine solche Operation durchzuführen, die
die normale Frankieroperation der Briefe nicht stört und die
Arbeitsgeschwindigkeit der Frankiermaschine nicht
beeinträchtigt.
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Gemäß einer Variante der Erfindung ist das
Steuermittel so ausgebildet, daß es abwechselnd unterschiedliche
Untereinheiten von ersten Düsen in Betrieb setzt, die
innerhalb der Gesamtheit der in der Reihe von Düsen
verfügbaren Düsen versetzte Positionen einnehmen, sodaß im Verlauf
der Zeit alle Düsen der Reihe von Düsen angeregt werden.
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Auf diese Weise ergibt sich ein im wesentlichen
gleiches Resultat wie vorher, ohne daß ein
Tintenauffangbehälter erforderlich wäre. Eine solche Anordnung trägt auch
dazu bei, den Abnutzungsgrad des Druckkopfes über alle Düsen
recht gleichmäßig zu verteilen.
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In diesen beiden Ausführungsformen ist auch
vorgesehen, daß ein Zähler für jede Düse unterhalten wird, der
die Erregungen dieser Düse zählt, um eine Warnmeldung zu
erzeugen oder sogar den Betrieb der Frankiermaschine zu
blockieren, wenn einer der Zähler einen Schwellwert
übersteigt, der für einen Abnutzungsgrad der entsprechenden Düse
repräsentativ ist. Selbstverständlich können die Zähler
durch ein Programm oder ein anderes äquivalentes Mittel
realisiert werden. Eine solche Maßnahme erhöht die
Zuverlässigkeit der Frankiermaschine und vermeidet die Gefahren
eines nur partiellen Drucks eines Postmotivs.
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Andere Merkmale und Vorzüge werden nun an Hand von
Ausführungsbeispielen der Erfindung und der beiliegenden
Zeichnungen näher erläutert.
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Fig. 1 zeigt in Perspektive ein
Tintenstrahl-Druckelement mit einer Reihe von Düsen.
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Fig. 2 zeigt schematisch einen Teil einer
Frankiermaschine mit einem Tintenstrahl-Druckkopf.
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Fig. 3 zeigt die Organisation der Düsen in dem
Druckkopf.
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Fig. 4 zeigt die zweite Ausführungsform der
Erfindung.
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Ein bekanntes Tintenstrahl-Druckelement 1 ist in Fig.
1 zu sehen. Es bildet einen kleinen Kasten der durch eine
Rampe 2 von Düsen 3 verlängert wird. Die Rampe enthält in
diesem Beispiel 256 Düsen entlang einer Strecke von etwa
32,5 mm, wobei der Abstand zwischen zwei
aufeinanderfolgenden Düsen 0,127 mm (1/200 inch) beträgt. Dieses Element ist
zur Montage in einem Druckkopf einer Frankiermaschine
bestimmt, um ein in Fig. 1 gezeigtes postalisches Motiv 4 zu
drucken. Das postalische Motiv hat eine Abmessung L2 von 30
mm, also weniger als die Länge L1 der Reihe von Düsen 3 der
Rampe 2. Es ist klar, daß nur ein Teil der Düsen 3 für den
Druck eines postalischen Motivs von Nutzen ist.
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Fig. 2 zeigt die Frankiermaschine mit einem
Tintenstrahl-Druckkopf, wobei das Druckelement 1 Teil des
Druckkopfes 20 ist. Dieses Druckelement ist fest auf einem Träger
21, beispielsweise einem Mast, montiert und überragt eine
Führungsplatte 25, auf der entlang des Pfeils F nacheinander
Briefe 24 verschoben werden, sodaß eine Seite jedes Briefs
unter der Rampe 2 von Düsen durchläuft.
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Die Briefe werden auf der Platte 25 durch an sich
bekannte Rollen, Bänder und Gegenrollen (nicht dargestellt)
befördert, die Teil der Frankiermaschine sind.
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Das Druckelement 1 wird durch die Elektronik der
Frankiermaschine gesteuert. Diese Elektronik enthält wie
üblich einen Mikroprozessor 40, einen Programmspeicher 41
und eine Schnittstelle 42. Die Schnittstelle 42 ist ein vom
Mikroprozessor adressierbares Register, das 32 Bytes
enthält, in die der Mikroprozessor vorübergehend 256
Steuerbytes für je eine der 256 Düsen des Druckelements 1 lädt. Es
sei vereinbart, daß ein Steuerbit des Werts 1 eine Anregung
der ihm entsprechenden Düse hervorruft, während ein Bit des
Werts 0 die Anregung dieser Düse verhindert. Ist eine Düse
angeregt, spritzt sie einen Tintentropfen aus.
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Wenn die 256 Steuerbytes in die Schnittstelle 42
geladen sind und ein Brief unter der Reihe von Düsen liegt,
werden elektrische Signale an die piezoelektrischen Wände
des Druckelements 1 angelegt, um selektiv die Wände der 256
Düsen des Druckelements 1 anzuregen oder nicht anzuregen.
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Das von den Düsen auf den Brief aufgedruckte
postalische Motiv kann unterschiedliche Formen haben, die, um die
Beschreibung zu vereinfachen, in einem Rechteck einer Breite
L2 von 30 mm und einer Länge von 12 von etwa 60 mm
eingeschrieben sind. Die Länge L1 der Reihe von Düsen in der
Rampe 2 übersteigt also konstruktionsbedingt die Breite L2
eines Motivs, wie oben angegeben.
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Die Steuerbits für die Düsen werden von einem
Steuerprogramm verwaltet, das im Speicher 41 enthalten ist. Dieses
Programm, das den Mikroprozessor steuert, ist so
ausgebildet, daß 256 Steuerbits in die Schnittstelle 42 in jedem
Druckzyklus gelangen, wobei ein Frankierzyklus natürlich
eine große Anzahl von Druckzyklen enthält.
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Bei der normalen Verwendung des Druckelements werden
nur 240 Düsen tatsächlich benutzt. Mit anderen Worten können
nur 240 Düsen der Reihe von 256 Düsen für den Druck eines
postalischen Motivs auf Grund der Dimensionen des Postmotivs
und der Reihe von Düsen angeregt werden. Die anderen Düsen
der Reihe, also 16 Düsen, werden nie angeregt, was dazu
führt, daß sie verkrusten.
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Um diesen Nachteil zu beheben, ist vorgesehen, diese
16 Düsen zu betätigen, damit sie entleert werden. Hierzu
besitzt die Trägerplatte 25 eine Öffnung 26 gegenüber der
Reihe von Düsen und insbesondere gegenüber den 16 fraglichen
Düsen, und ein Behälter 31 liegt innerhalb der Öffnung 26,
um die Tinte aufzufangen, die von diesen 16 Düsen verspritzt
wird, wenn sie zu ihrer Entleerung angeregt werden.
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Die Reihe der Düsen mit den Nummern B0 bis 8255 ist
in Fig. 3 zu sehen. In der oben beschriebenen
Ausführungsform sind die Düsen B0 bis B239 diejenigen, die durch das
Programm zum Druck eines postalischen Motivs benutzt werden.
Die Düsen B240 bis B255 werden normalerweise nicht während
eines Frankierzyklus angeregt. Da die Düsen, die
normalerweise für den Druck eines postalischen Motivs nicht erregt
werden, am Ende der Rampe von Düsen liegen, reicht ein
kleiner, wenig Raum erfordernder Behälter 31 aus, um die
Tinte aufzufangen, die von der Entleerung dieser Düsen
stammt. Die Untereinheit von Düsen, die für den Druck eines
postalischen Motivs verwendet wird, könnte auch durch die
Düsen B1 bis B240 oder auch B2 bis B241 definiert sein oder
durch eine andere Gruppe von 240 aufeinanderfolgenden Düsen
in der Gesamtheit der in der Reihe von Düsen verfügbaren
Düsen. Man muß jedoch einen Behälter 31 mit solchen
Abmessungen vorsehen, daß die von den normalerweise nicht für den
Druck eines postalischen Motivs angeregten Düsen verspritzte
Tinte aufgefangen werden kann.
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Die normalerweise beim Druck eines postalischen
Motivs nicht angeregten Düsen werden zyklisch entleert,
vorzugsweise nach jedem Frankierzyklus, wenn gerade kein
Brief vor dem Druckkopf vorliegt. Um die
Arbeitsgeschwindigkeit der Frankiermaschine nicht abzusenken, ist das
Steuerprogramm so ausgebildet, daß die Anregung beispielsweise der
Düsen B240 bis B255 für ihre Reinigung in dem Zeitintervall
gesteuert wird, das nach dem Durchgang eines Briefs vor dem
Druckkopf und vor dem Durchgang des nächsten Briefs
verfüg
bar ist und leicht durch optische Detektoren bestimmt werden
kann, die das Vorliegen oder Nichtvorliegen eines Briefs vor
der Öffnung 26 erfassen.
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Selbstverständlich kann die Entlerung dieser Düsen
weniger oft erfolgen, beispielsweise nur nach jedem zehnten
Frankierzyklus oder auch beim Einschalten der
Frankiermaschine, sofern die Frequenz der Reinigungszyklen ausreicht,
um ein Verkrusten dieser Düsen zu vermeiden.
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Die andere Ausführungsform der Erfindung wird an Hand
der Fig. 4 beschrieben, die den Mikroprozessor 40 genauer
zeigt, der an die Schnittstellenschaltung 42 über einen
Datenbus D0 bis D7 angeschlossen ist.
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Die fünf Adressenausgänge A0 bis A4 des
Mikroprozessors sind über einen Adressenbus an fünf Adresseneingänge A0
bis A4 der Schnittstellenschaltung angeschlossen und dienen
der Auswahl eines der 32 Bytes in der
Schnittstellenschaltung, die gemeinsam die 256 Kontrollbits für die Düsen B0
bis B255 bilden. Die 32 Bytes mit Kontrollbits werden
nacheinander in die Schnittstellenschaltung durch das
Steuerprogamm über den Datenbus und in Abhängigkeit von den durch
den Adressenbus angegebenen Adressen geladen.
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Wie oben angegeben, werden nur 240 Düsen tatsächlich
für den Druck eines postalischen Motivs verwendet,
beispielsweise die Düsen B0 bis B239, und daher verarbeitet das
Steuerprogramm nur die 30 ersten Steuerbytes (Nutzbytes) für
den Druck eines postalischen Motivs. Diese 30 Steuerbytes
definieren eine Untereinheit von Düsen aus der Gesamtheit
von Düsen in der Düsenreihe, die für den Druck eines
postalischen Motivs bestimmt sind. In den beiden letzten
Steuerbytes sind die Bits alle auf den Wert Null gesetzt, um die
Anregung der ihnen entsprechenden Düsen zu verhindern, d. h.
der Düsen B240 bis B255.
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Um die Verkrustung der Düsen B240 bis B255 zu
vermeiden, ist das Steuerprogramm so ausgebildet, daß die 30
Nutzbytes für den Druck eines postalischen Motivs nicht
stets die 30 ersten Bytes innerhalb der 32 Bytes in der
Schnittstellenschaltung sind.
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Diese Steuerung der Nutzbytes entspricht einer
Steuerung von unterschiedlichen Untereinheiten von
Nutzdüsen, die innerhalb der Gesamtheit der in der Reihe von Düsen
verfügbaren Düsen verschobenen Positionen einnehmen.
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Diese Verschiebung entspricht unterschiedlichen
Adressierkonfigurationen der Nutzdüsen in der Reihe von
Düsen durch den Mikroprozessor, die leicht durch ein
Programm generiert werden können
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Die Verschiebung um einen Einzelschritt wird nun
anhand von Fig. 3 erläutert.
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In einem ersten Frankierzyklus hält das
Steuerprogramm die Steuerbits für die Düsen B240 bis B255 auf dem
Wert Null. Ein postalisches Motiv wird also auf den ersten
Brief durch das Zusammenwirken nur der Düsen B0 bis B239
gedruckt.
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Im nächsten Frankierzyklus hält das Steuerprogramm
die Steuerbits der Düsen B0 und B241 bis B255 auf dem Wert
Null. Während dieses Frankierzyklus nehmen nur die Düsen B1
bis B240 am Druck des postalischen Motivs teil. Daraus
ergibt sich, daß dieses um einen Punkt in einer Richtung
senkrecht zur Richtung F bezüglich des postalischen Motivs
verschoben ist, das auf den vorhergehenden Brief aufgedruckt
wurde.
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Im nächstfolgenden Frankierzyklus hält das
Steuerprogramm die Steuerbits der Düsen B0 und B1 sowie B242 und
B255 auf dem Wert Null. Nur die Düsen B2 bis B241 werden für
den Druck eines postalischen Motivs erregt.
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Die Verschiebung wiederholt sich also in jedem
Frankierzyklus bis zum Frankierzyklus, bei dem die Düsen B15
bis B256 erregt werden können. Dann beginnt man wie oben
angegeben wieder bei den Düsen B0 bis B239.
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Natürlich kann die Verschiebung auch nur nach jeweils
zwei oder noch mehr Frankierzyklen und mit einem anderen
Inkrement als eins erfolgen.
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Diese Verschiebung kann vorzugsweise durch eine
Addierschaltung mit einem Verschiebeschritt entsprechend
einem Steuerbyte erfolgen. In Fig. 4 liegt ein Addierer 43
zwischen den Adressenausgängen A0 bis A4 des Mikroprozessors
und den Adresseneingängen A0 bis A4 der
Schnittstellenschaltung. Der Addierer enthält zwei Reihen von Adresseneingängen
A0 bis A4 und B0 bis B4 und eine Reihe von Adressenausgängen
01 bis 05 entsprechend einer Addition der Adresseneingänge.
Die Adresseneingänge A0 bis A4 der Addierschaltung sind an
die Adressenausgänge A0 bis A4 des Mikroprozessors
angeschlossen. Die Adressenausgänge 01 bis 05 der
Addierschaltung sind an die Adresseneingänge A0 bis A4 der
Schnittstellenschaltung angeschlossen. Die Adresseneingänge B0 bis
B1 der Addierschaltung sind an die Adressenausgänge A5 bis
A6 des Mikroprozessors angeschlossen, und die
Adresseneingänge B2 bis B4 der Addierschaltung sind auf den Wert Null
festgelegt. Die Eingänge B0 bis B1 des Addierers liefern den
Verschiebewert (Anzahl von Bytes), um den die Byteadresse
verändert werden muß, die von den Eingängen A0 bis A4 des
Addierers geliefert werden.
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Der Betrieb des Systems ist wie folgt: In jedem
Druckzyklus liefert das Steuerprogramm dreißig erste
Nutzsteuerbytes für den Druck eines postalischen Motivs und zwei
Bytes, deren Bits auf den Wert Null festgelegt sind. Diese
Konfiguration der 32 Bytes, die vom Steuerprogramm generiert
wird, bleibt während der aufeinanderfolgenden Druckzyklen
und der Frankierzyklen dieselbe. Dagegen werden verschiedene
Verschiebewerte für die Byteadressen (0, 1, 2) alternativ
auf die Adresseneingänge B0 bis B1 des Addierers in jedem
Frankierzyklus anlegt.
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Wenn im ersten Frankierzyklus der an die
Adresseneingänge B0 bis B1 des Addierers angelegte Verschiebewert
Null ist, empfangen die dreißig ersten Bytes in der
Schnittstellenschaltung die 30 Nutzbytes, die vom Steuerprogramm
generiert wurden. Nur die Düsen B0 bis B239 können angeregt
werden. Die Untereinheit von Nutzdüsen zum Druck eines
postalischen Motivs nimmt eine erste Position in der
Gesamtheit von in der Reihe von Düsen verfügbaren Düsen ein.
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Im nächsten Frankierzyklus wird der Verschiebewert 1
an die Eingänge B0 und B1 des Addierers angelegt, sodaß die
Bytes 2 bis 31 die ersten dreißig vom Steuerprogramm
generierten Nutzbytes empfangen. Nur die Düsen B8 bis B247
können angeregt werden. Auf Grund dieser
Adressenkonfiguration und der Nutzbytes nimmt die Untereinheit von für den
Druck eines postalischen Motivs brauchbaren Düsen eine
zweite Stellung ein, die innerhalb der Gesamtheit von
verfügbaren Düsen in der Düsenreihe bezüglich der Position
versetzt ist, die von der Untereinheit von Nutzdüsen im
vorhergehenden Frankierzyklus eingenommen wurde.
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Im nächsten Frankierzyklus wird der Verschiebewert
zwei an die Eingänge B0 bis B1 des Addierers angelegt, sodaß
die Bytes 3 bis 32 die vom Steuerprogramm erzeugten dreißig
ersten Nutzbytes empfangen. Nur die Düsen B16 bis B255
können dann angeregt werden. Gemäß dieser
Adressenkonfiguration der Nutzbytes nimmt die Untereinheit von für den Druck
eines postalischen Motivs verwendbaren Düsen eine dritte
Stellung ein, die innerhalb der Gesamtheit der verfügbaren
Düsen der Düsenreihe bezüglich der Position verschoben ist,
die von der Untereinheit von Nutzdüsen in dem vorhergehenden
Frankierzyklus eingenommen wurde.
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Die Steuerung der Düsen geht dann weiter, indem
wieder wie für den ersten Frankierzyklus begonnen wird.
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Die Adressenverschiebungen von Bytes erlauben es,
alle Düsen der Düsenreihe während der aufeinanderfolgenden
Frankierzyklen in Betrieb zu nehmen, was das Problem der
Verkrustung bestimmter Düsen vermeidet. Aus der Verschiebung
ergibt sich eine gleichmäßige Verteilung der Abnutzung des
Druckelements über die Gesamtheit der in diesem verfügbaren
Düsen.
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Um die Zuverlässigkeit der Frankiermaschine mit einem
Tintenstrahlkopf weiter zu verbessern, ist das
Steuerprogramm vorzugsweise in der Lage, in den Düsen der Düsenreihe
des Druckkopfs 1 zugeordneten Zählern die Anregungen jeder
Düse zu zählen und die Aussendung einer sichtbaren oder
akustischen Nachricht zu veranlassen, um den Benutzer der
Frankiermaschine zu warnen, wenn einer der Zähler einen
Schwellwert überschreitet, und/oder den Betrieb der
Frankiermaschine in einer solchen Situation zu blockieren. Der
Schwellwert entspricht einem mittleren Abnutzungsgrad des
Druckelements. Auf diese Weise ist es möglich, einen nur
partiellen Abdruck eines postalischen Motivs auf einem Brief
auf Grund der Abnutzung einer oder mehrerer Düsen des
Druckelements zu vermeiden.