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GEBIET DER ERFINDUNG
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Die
Erfindung betrifft den Bereich der Hörgeräte, genauer gesagt Empfängermodule
für Hörgeräte und genauer
gesagt Empfängermodule,
die zur Positionierung in einem Gehörgang eines Trägers gedacht sind.
Insbesondere betrifft die Erfindung dehnbare Empfängermodule,
die in einer flexiblen Membran verkapselt sind.
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HINTERGRUND DER ERFINDUNG
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Hörgeräte mit Teilen,
die tief in einem Gehörgang
eines Trägers
nahe dem Trommelfell des Trägers
positioniert sind, weisen im Vergleich zu anderen Typen beispielsweise
bezüglich
der Unterdrückung
von Feedback eine Reihe von akustischen Vorteilen auf. Insbesondere
Hörgeräte mit aufblasbaren
Mitteln weisen auch bezüglich
des Tragekomforts für
den Träger
eine Reihe von Vorteilen auf.
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US 6,094,494 beschreibt
eine Vorrichtung und ein Verfahren zur Anpassung einer Schallübertragungsvorrichtung
zur Bereitstellung von einer einfachen und wirksamen Anpassung,
weniger Feedback und einem verbesserten Tragekomfort, die eine Otoplastikkomponente
mit einer Stirnfläche
an einem Ende mit Bedienungskomponenten und einem Fuß neben
dem anderen Ende umfasst. Im Fuß ist
ein Lautsprecherschlauch untergebracht, der aus der Komponente herausragt,
und der Fuß weist
ein Haltemittel zum Befestigen eines aufblasbaren, elastischen Anpassballons
daran auf. Der Ballon weist einen Schallübertragungskanal darin auf,
der an den Lautsprecherschlauch angekoppelt werden kann, sodass
bei Befestigung des Ballons am Fuß ein durchgehender Weg für die Übertragung
von Schall aus dem Bauteil in den Gehörgang des Trägers außerhalb
des Ballons bereitgestellt ist. Die Anordnung (z. B. die Komponente
und der befestigte Ballon) wird in den Gehörgang eingesetzt, wenn die
Luft aus dem Ballon abgelassen ist. Dann wird Luft in den Ballon gepumpt,
beispielsweise durch einen Luftkanal in der Otoplastikkomponente,
um den Anpassballon aufzublasen. Der aufgeblasene Anpassballon drückt die Otoplastikkomponente
gegen die Wände
des Gehörganges
des Trägers
und verhindert so, dass Schall zum Außenohr und zur Stirnfläche der
Komponente gelangt.
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US 4,133,984 beschreibt
ein stöpselförmiges Hörgerät, umfassend
eine Ton leitende in den Gehörgang
einzuführende
Röhre,
eine erste Hülle,
die um die Ton leitende Röhre
befestigt ist, eine zweite Hülle, die
an der Außenseite
des Gehörganges
befestigt und über
eine Leitung mit der ersten Hülle
verbunden ist, und ein Haltemittel zum Aufrechterhalten eines ausgedehnten
Zustands der ersten Hülle,
wenn das Volumen der Letzteren vergrößert wird, wobei das Volumen
der zweiten Hölle
verkleinert wird, um das Volumen der ersten Hülle durch den Druck eines Fluids,
das im Inneren enthalten ist, zu vergrößern und wobei die ausgedehnte
erste Hülle
in engem Kontakt mit der Wandoberfläche des Gehörganges ist.
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EP 0855847 offenbart eine
aufblasbare Hülle einer
Otoplastik, welche Hülle
eine bessere Anpassung ermöglicht,
wenn die Otoplastik in einem Gehörgang
eingesetzt wird.
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Das
Einsetzen eines Gegenstandes tief in den Gehörgang in der Nähe des Trommelfells
bedeutet jedoch ein hohes Okklusionsrisiko im Schallübertragungskanal
oder dem Schalleingang des Hörgeräts, da während des
Einsetzens Cerumen in die Öffnung
des Schallkanals oder den Eingang gepresst wird. Falls der Kanal
oder Eingang okkludiert ist, führt das
zu einer Fehlfunktion des Hörgeräts, wie
einer reduzierten Leistungsfähigkeit,
und möglicherweise auch
einer verkürzten
Haltbarkeit des Hörgeräts, wenn
empfindliche Teile des Hörgeräts aufgrund
von Cerumen beschädigt
werden. Darüber
hinaus lassen sich die beschriebenen Hörgeräte schwierig ordnungsgemäß reinigen.
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ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
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Eine
Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist die Bereitstellung eines
Hörgeräts, das
zur Positionierung innerhalb des Gehörganges eines Trägers angepasst
ist. Die Vorrichtung muss angepasst sein, in einem knöchernen
Teil des Gehörganges
positioniert werden zu können.
Die Vorrichtung muss ein hohes Ausmaß an Unterdrückung von
akustischem und Vibrationsfeedback aufweisen und somit für Hörgeräte mit hoher
Verstärkung
eingerichtet sein. Darüber hinaus
muss es sich komfortabel tragen, leicht bedienen und leicht unterhalten
lassen.
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Gemäß einem
ersten Aspekt der vorliegenden Erfindung wird die Aufgabe durch
Bereitstellung eines Empfängermoduls
gelöst,
das zur Positionierung in einem Gehörgang geeignet ist, wobei das Empfängermodul
einen Empfänger
mit einem Empfängergehäuse, der
angepasst ist, ein zeitabhängiges
elektrisches Signal zu empfangen, und der weiterhin angepasst ist,
ausgehende akustische Wellen über
eine Ausgangsöffnung
im Empfängergehäuse als
Reaktion auf das empfangene zeitabhängige elektrische Signal zu
erzeugen, ein dehnbares Mittel, das mindestens einen Teil des Empfängergehäuses umgibt
und das über
eine erste Öffnung
verfügt,
die mit der Ausgangsöffnung
des Empfängergehäuses fluchtet,
sodass sich die erzeugten und ausgehenden akustischen Wellen vom
Empfängermodul
in den Gehörgang
ausbreiten können,
und ein Verkapselungsmittel, das das dehnbare Mittel zum Teil umschließt und das
angepasst ist, durch Ausdehnung des dehnbaren Mittels eine zweite Öffnung bereitzustellen,
die mit der Ausgangsöffnung
des Empfängergehäuses fluchtet,
sodass sich die erzeugten und ausgehenden akustischen Wellen vom
Empfängermodul
in den Gehörgang
ausbreiten können,
umfasst.
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Der
Begriff "ausgedehnter
Zustand" bedeutet im
Sinne der Erfindung den Ausdehnungsgrad des dehnbaren Mittels, in
dem das Empfängermodul
ordnungsgemäß im Gehörgang einer
Person mit durchschnittlichem Gehörgang, insbesondere einem Gehörgang mit
einer durchschnittlichen Querschnittsfläche, positioniert ist. Die
ordnungsgemäße Position beinhaltet,
dass das Empfängermodul
für die
normale Verwendung eingesetzt ist und eng anliegend im Gehörgang sitzt,
aber für
den Träger
weiterhin komfortabel zu tragen ist.
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Das
Empfängermodul
kann weiterhin ein Röhrenteil
mit ersten und zweiten Endteilen umfassen, wobei das dehnbare Mittel
aus dem ersten Endteil des Röhrenteils
herausragt und das Verkapselungsmittel in einem entspannten Zustand
des dehnbaren Mittels in Kombination mit zumindest dem Röhrenteil
eine wasserdichte Verkapselung des Empfängers bildet.
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Der
Begriff "entspannter
Zustand" bedeutet im
Sinne der Erfindung den nicht gedehnten Zustand des dehnbaren Mittels.
Als entspannter Zustand wird der Normalzustand des dehnbaren Mittels
angenommen, wenn das Empfängermodul
nicht im Gehörgang
positioniert ist, z. B. bei der Lagerung usw. Als entspannter Zustand
wird auch der dehnbare Zustand angenommen, der zum einfachen und
komfortablen Einsetzen in die Position im Gehörgang verwendet wird.
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Das
Verkapselungsmittel kann an dem ersten Endteil des Röhrenteils
befestigt sein und einen wasserdichten Durchgang mit dem Röhrenteil
bilden. Das Verkapselungsmittel kann an dem zweiten Endteil des
Röhrenteils
befestigt sein und einen wasserdichten Durchgang mit dem Röhrenteil
bilden. Das Verkapselungsmittel kann an dem dehnbaren Mittel befestigt
sein und einen wasserdichten Durchgang mit dem dehnbaren Mittel
bilden.
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Das
Verkapselungsmittel kann ein elastisches Material umfassen. Das
elastische Mittel kann aus der Gruppe ausgewählt sein, bestehend aus: Silikon,
Latex, synthetischer Gummi und TPE (thermoplastischem Elastomer).
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Die
zweite Öffnung
kann eine Perforation umfassen. Die Perforation kann ein im Wesentlichen kreisförmiges Loch
umfassen. Die zweite Öffnung kann
in einem gedehnten Zustand des dehnbaren Mittels eine Öffnungsfläche haben,
die größer oder gleich
10% einer Öffnungsfläche der
Ausgangsöffnung
des Empfängergehäuses ist.
Die Öffnungsfläche kann
gleich oder größer als
die Öffnungsfläche der
Ausgangsöffnung
des Empfängergehäuses sein.
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Das
Verkapselungsmittel kann weiterhin ein Befestigungsmittel umfassen.
Das Befestigungsmittel kann einen flexiblen Torus umfassen. Der
flexible Torus kann ein O-Ring
sein, der Teil des Verkapselungsmittels bilden.
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Das
Empfängermodul
kann weiterhin einen Belüftungskanal
umfassen, der für
den Druckausgleich zwischen einerseits einem Teil des Gehörganges
zwischen dem Empfängermodul
und einem Trommelfell und andererseits atmosphärischem Druck angepasst ist.
Der Belüftungskanal
kann Teil des Verkapselungsmittels bilden. Eine flexible Röhre kann
den Belüftungskanal
bilden.
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Das
Empfängermodul
kann weiterhin ein Pumpmittel umfassen, das ein Medium an das dehnbare
Mittel liefert, um das dehnbare Mittel zu dehnen. Das Pumpmittel
kann angepasst sein, mechanisch aktiviert zu werden. Das Pumpmittel
kann eine Gewindespindel umfassen. Das Pumpmittel kann eine Schnur
umfassen, die angepasst ist, das Pumpmittel zu bedienen. Das Pumpmittel
kann eine Miniaturpumpe umfassen. Die Miniaturpumpe kann angepasst
sein, elektrisch aktiviert zu werden. Die elektrisch aktivierbare
Miniaturpumpe kann angepasst sein, in Übereinstimmung mit einem erfassten
akustischen Signal gesteuert zu werden. Die elektrisch aktivierbare
Miniaturpumpe kann angepasst sein, in Übereinstimmung mit einem erfassten
Luftdruck, der das erfasste akustische Signal repräsentiert,
gesteuert zu werden. Die elektrisch aktivierbare Miniaturpumpe kann
angepasst sein, in Übereinstimmung
mit erfassten Frequenzen, die die erfassten akustischen Signale
darstellen, gesteuert zu werden.
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In
einem zweiten Aspekt der vorliegenden Erfindung wird die Aufgabe
durch Bereitstellung eines Hörgeräts gelöst, das
ein Empfängermodul
gemäß dem ersten
Aspekt umfasst. Das Hörgerät kann ausgewählt sein
aus der Gruppe, bestehend aus HdO, IO, ITC und CIC. Das Hörgerät kann weiterhin ein
Mikrofon umfassen, das zur Umwandlung des erfassten akustischen
Signals in ein Steuersignal für die
Miniaturpumpe angepasst ist. Das Steuersignal für die Miniaturpumpe kann zur
Steuerung des Drucks des Mediums, das von der Miniaturpumpe an das
dehnbare Mittel geliefert wird, angepasst sein.
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KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
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Die
Erfindung und bevorzugte Ausführungsformen
sind nachstehend unter Bezugnahme auf die beiliegenden Figuren ausführlicher
beschrieben. Es zeigen:
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1 einen
Querschnitt durch eine bevorzugte Ausführungsform und
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verschiedene Ausführungsformen des
Verkapselungsmittels.
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Die
Erfindung kann unterschiedlich modifiziert werden und alternative
Formen annehmen, hier sind spezifische Ausführungsformen anhand von Beispielen
in den Zeichnungen dargestellt und ausführlich beschrieben. Es ist
jedoch offensichtlich, dass die Erfindung nicht auf die bestimmten
beschriebenen Formen begrenzt ist. Vielmehr deckt die Erfindung
alle Modifikationen, Äquivalente
und Alternativen ab, die in den Schutzumfang der Erfindung, der
durch die anhängenden
Ansprüche
definiert ist, fallen.
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DETAILLIERTE BESCHREIBUNG
DER ERFINDUNG
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Eine
bevorzugte Ausführungsform
ist in 1 dargestellt. Ein dehnbarer Teil des Empfängermoduls
umfasst den Empfänger 5 mit
einer Empfängeröffnung 6.
Dieser Teil ist zum Einsetzen in den Gehörgang nahe dem Trommelfell
angepasst. Das Empfängermodul
weist ein dehnbares Mittel auf, das durch eine elastische Kammer 3 mit
einer Membran gebildet wird, die aus einem elastomeren Material, beispielsweise
Silikon oder Gummi, hergestellt ist. Die Kammer ist mit einem Ausdehnungsmedium 4, wie
Gas, einer Flüssigkeit,
einem Gel oder Schaum, gefüllt.
Die Kammermembran ist vorzugsweise aus einem Material hergestellt,
das die Penetration einer dünnen
Nadel durch die Membran ermöglicht,
um so ein Nachfüllen
von Ausdehnungsmedium 4 ohne Zerstörung der Strammheit der Membran
zu ermöglichen.
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Das
dehnbare Mittel ist zur Ausdehnung durch Aufblasen angepasst, um
so eine im Wesentlichen luftdichte Abdichtung zwischen dem Empfängerteil
und dem inneren Teil des Gehörganges
zu bilden, wo die akustische Öffnung 6 des
Empfängers 5 akustische
Signale ausstrahlt.
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Als
Alternative kann das dehnbare Mittel eine Formgedächtnis-Legierung
oder ein Formgedächtnis-Metall,
wie Nickel-Titan oder Kupfer-Zink-Aluminium oder Eisen-Mangan-Silikon usw., umfassen. Dehnbare
Mittel auf der Grundlage von Formgedächtnis-Metall können zur
Formänderung
zwischen zwei vorbestimmten Formen, wie einem entspannten und einem
gedehnten Zustand, als Reaktion auf eine Temperatur des Empfängermoduls
oder eine Spannung oder einen Strom, die bzw. der an das dehnbare Mittel
angelegt wird, angepasst sein. Die Verwendung von Nickel-Titan-Legierungen
oder Nitinol ist aufgrund der biologisch verträglichen Natur besonders vorteilhaft.
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Der
Empfängerteil
ist vorzugsweise nahe dem Gehörgang
im knöchernen
Teil des Gehörganges
positioniert. Im ausgedehnten Zustand passt das Empfängermodul
im Wesentlichen luftdicht in den Gehörgang und bildet so ein sehr
kleines Volumen, das zwischen einem Endteil des Empfängermoduls mit
der akustischen Öffnung 6,
dem inneren Teil des Gehörganges
und dem Trommelfell eingeschlossen ist.
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Das
Empfängermodul
umfasst weiterhin ein Röhrenteil.
Der erste Endteil des Röhrenteils 2 ist zum
Folgen der Krümmung
des Gehörganges
des Trägers
angepasst. Dieser Teil des Röhrenteils 2 muss
jedoch kräftig
genug sein, um sich nicht so weit auszudehnen wie das dehnbare Mittel.
Das dehnbare Mittel steht aus dem ersten Endteil der Röhre hervor
und ist durch ein Verkapselungsmittel 10 verkapselt. Der
zweite Endteil des Röhrenteils 1 hat
einen größeren Durchmesser
als das erste Endteil. Der zweite Endteil des Röhrenteils 1 umfasst
ein Pumpmittel und einen Behälter,
die mit dem dehnbaren Mittel verbunden sind. Das Pumpmittel ist
zur Ausdehnung und Kompression des dehnbaren Mittels entweder durch
Pumpen des Mediums aus dem Behälter
zu dem dehnbaren Teil des dehnbaren Mittels angepasst. Die in 1 dargestellte
Ausführungsform weist
ein manuell gesteuertes Pumpmittel auf. Eine Schnur 24 mit
einem Knopf 25 wird zum Antreiben einer Gewindespindel 22 verwendet,
die einen Balg aktiviert, der Teil der Ausdehnungskammer 20 des dehnbaren
Mittels 3 ist.
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Der
zweite Endteil des Röhrenteils
bildet ebenfalls eine Grenzfläche
mit einem Außenteil
des Hörgeräts, umfassend
ein Mikrofon, Signalverarbeitungsmittel und eine Batterie. Der zweite
Endteil kann demgemäß eine Anschlussbuchse
zum Anschluss elektrischer Drähte 7 von
dem Empfänger 5 aufweisen,
um so den Empfänger 5 mit
einem Verstärker
zu verbinden, der ein Signal abgibt, das der Empfänger 5 in
ein akustisches Signal umwandeln soll. Das beim Empfänger 5 eingehende
Signal kann entweder in einer digitalen oder einer analogen Form
vorliegen.
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Ein
Verkapselungsmittel, das in 1 dargestellt
ist, wird durch eine ballonförmige
Membran oder Hülle 10 aus
einem elastischen und flexiblen Material gebildet. Die Hülle 10 umgibt
den Empfängerteil
derart, dass der Empfänger 5 geschützt ist.
Die Hülle 10 soll
dem sich verändernden
Umfang, der durch das dehnbarer Mittel zur Verfügung gestellt wird, folgen. Dies
kann mithilfe einer Hülle 10 erreicht
werden, die aus Materialien, wie Latex, Silikon oder einem thermoplastischen
Elastomer (TPE), hergestellt ist. Die Hülle 10 weist vorzugsweise
eine Dicke von 0,1–0,2 μm auf. Da
die Hülle 10 mit
der Haut des Gehörganges
und vorzugsweise sogar mit dem hochempfindlichen knöchernen
Teil des Gehörganges
in Kontakt ist, ist das Hüllenmaterial
bezüglich
des Umfangs an Tragekomfort, der erhalten werden kann, wichtig.
Es ist bekannt, dass Silikon hervorragende Eigenschaften in Bezug
auf den Kontakt mit der menschlichen Haut besitzt.
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Ein
wichtiges Merkmal der Hülle
ist die Steigerung des Tragekomforts des Trägers. Beim Einsetzen des Empfängermoduls
in den Gehörgang
in einem entspannten (nicht ausgedehnten) Zustand des dehnbaren
Mittels ist es wichtig, dass die Hülle eine glatte Oberfläche aufweist,
die ein Minimum an Reibung mit dem Gehörgang des Trägers bereitstellt
und somit ein Minimum an Schmerz oder Unbehagen während des
Einsetzens verursacht. Das erhöhte Komfortniveau
ermöglicht
eine Position des Empfängermoduls
im inneren, knöchernen
Teil des Gehörganges
und somit sehr nahe am Trommelfell, das durch die akustische Ausgabe
des Empfängers
aktiviert wird. Dies wiederum hat eine Reihe akustischer Vorteile.
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Ein
anderes wichtiges Merkmal der Hülle
besteht darin, dass sie als Abdeckung oder Schutz gegen Cerumen
dient, das in die akustische Öffnung des
Empfängers
gedrückt
wird. Solches Cerumen kann die akustische Öffnung teilweise blockieren
und dadurch die akustische Ausgabe deutlich reduzieren. Somit zeigt
die Hülle
die Wirkung, dass sie vor einer schlechten Leistung des Hörgeräts, die
durch Cerumen verursacht wird, schützt. Erfindungsgemäß stellt die
Hülle eine
wasserdichte Verkapselung des Empfängers bereit, wenn das dehnbarer
Mittel in einem entspannten Zustand ist, wie er vor dem Einsetzen üblich ist.
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Ordnungsgemäß in den
Gehörgang
eingesetzt und ausgedehnt verfügt
die Hülle 10 über eine Öffnung 11,
die mit der akustischen Öffnung 6 des Empfängers 5 fluchtet,
sodass sich akustische Wellen vom Empfängermodul frei in dem Gehörgang ausbreiten
können.
Eine einfache Möglichkeit,
dies durchzuführen,
ist die Herstellung der Hülle 10 mit
einer kleinen Perforation, wie einem kreisförmigen Loch. Die Größe der Perforationen
muss an die elastischen Eigenschaften des Hüllenmaterials und die Abmessungen
des dehnbaren Mittels angepasst sein, sodass die Öffnung 11 in
entspanntem Zustand des dehnbaren Mittels wasserdicht ist, z. B.
sollte die Öffnungsabmessungen
kleiner sein als 0,1–0,2
mm. In einem ausgedehnten Zustand des dehnbaren Mittels müssen die
elastischen Eigenschaften der Hülle 10 eine
Vergrößerung des
Lochs verursachen, sodass eine Öffnung 11 gebildet
wird, die mit der akustischen Öffnung 6 des
Empfängers 5 fluchtet,
sodass sich Schallwellen mit einer so geringen akustischen Dämpfung wie
möglich,
vorzugsweise ohne Dämpfung,
vom Empfänger
weg ausbreiten können.
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Eine
durch ein oder mehrere Schlitze gebildete Öffnung kann ebenfalls eine Öffnung bereitstellen.
Eine Alternative zu der Schlitzform ist eine Membranausführung, wobei
die Öffnung
durch mindestens zwei Teile des Hüllenmaterials gebildet wird,
die sich in einem entspannten Zustand des dehnbaren Mittels überlappen.
In einem ausgedehnten Zustand sind die überlappenden Teile so ausgeführt, dass eine Öffnung von
im Wesentlichen derselben Größe wie die
akustische Öffnung
des Empfängers
bereitgestellt wird und die Öffnung
mit dieser Öffnung
fluchtet.
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Als
Alternative kann die Öffnung
als ein Mund oder ein Loch gebildet sein. Weiterhin können diese
Ausführungsformen
so ausgebildet sein, dass eine wasserdichte Verkapselung in einem
entspannten Zustand des dehnbaren Mittels sichergestellt ist, wobei
gleichzeitig eine akustische Öffnung
in einem ausgedehnten Zustand des dehnbaren Mittels vorgesehen ist.
Eine einfache mundartige Öffnung
kann durch einen flexiblen O-Ring ausgebildet sein. Ein flexibler
Torus mit anderen Formen kann ebenfalls verwendet werden. Verglichen
mit den einfachen und preisgünstigen
Lösungen,
bei denen die Öffnung durch
eine Perforation bereitgestellt ist, können Lösungen mit einem Mund oder
einem Loch besser vor Beschädigung
der Öffnung
geschützt
sein.
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Ein
weiteres Merkmal der Hülle
besteht darin, dass der Träger
das Empfängermodul
einfach reinigen, z. B. Cerumen entfernen, kann. Da die erfindungsgemäße Hülle in einem
entspannten Zustand des dehnbaren Mittels einen wasserdichten Schutz des
Empfängers
vorsieht, ist es möglich,
das Empfängermodul
beispielsweise unter einem Wasserhahn mit Wasser zu waschen oder
zu spülen.
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Ein
weiteres Merkmal der Hülle
besteht darin, dass sie den Träger
vor Unbehagen schützt,
falls sich der Empfänger
unbeabsichtigt vom Empfängermodul
löst. Dies
könnte
den Träger
anderenfalls verletzen und in schwer wiegenden Fällen sogar das Trommelfell
des Trägers
beschädigen.
In einem solchen Fall verhindert die Hülle, dass der Empfänger einfach
aus dem Gehörgang
fällt,
vorausgesetzt, dass die Öffnung
in der Hülle
in einem ausgedehnten Zustand des dehnbaren Mittels groß genug
ist, um die akustische Dämpfung
der Schallausbreitung von der Empfängeröffnung zu verhindern, aber
immer noch kleiner ist als der Empfänger.
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Erfindungsgemäß kann das
Verkapselungsmittel auf verschiedenen Wegen und mit unterschiedlichen
Mitteln befestigt werden. 2 zeigt
verschiedene Positionen und Befestigungen von Verkapselungsmitteln 10,
die alle aus einem elastischen Material gebildet und satt schwarz
dargestellt sind. Die verschiedenen in 2 skizzierten
Ausführungsformen
sind mit A, B, C, D und E bezeichnet. Die in 2 dargestellten
Skizzen zeigen alle das dehnbare Mittel in einem entspannten Zustand.
Demgemäß ist die Öffnung 11 des
Verkapselungsmittels 10 nicht dargestellt, da die Öffnung 11 in
einem entspannten Zustand des dehnbaren Mittels der klein genug
ist, um Durchdringen von Flüssigkeit
zu verhindern. Das äußere Ende
des Gehäuses 1,
das durch den zweiten Endteil des Röhrenteils 1 ausgebildet
ist, ist mit einer Anschlussbuchse 8 für elektrische Verbindungen
zu anderen Teilen des Hörgeräts, die
nicht dargestellt sind, versehen.
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Ausführungsform
A in 2 zeigt ein Verkapselungsmittel, das aus einer
flexiblen Hülle 10 gebildet
ist, die den Empfänger 5 verkapselt,
wobei der Teil des dehnbaren Mittels 3 aus dem ersten Endteil des
Röhrenteils 2,
dem ersten Endteil der Röhre 2, hervorsteht.
Die Hülle 10 bedeckt
auch teilweise den zweiten Endteil des Röhrenteils 1. Die Hülle 10 ist
mit einem flexiblen O-Ring 12 in einer Vertiefung des zweiten
Endteils des Röhrenteils 1 befestigt.
Auf diese Weise wird die Hülle 10 durch
die elastische Kraft der Hülle 10 selbst
und der elastischen Kraft des flexiblen O-Rings 12 festgehalten.
Um eine elastische Kraft ausüben
zu können,
sollte der O-Ring 12 in einem entspannten Zustand einen Durchmesser
aufweisen, der kleiner ist als der Durchmesser des Teils des zweiten
Endteils des Röhrenteils 1,
an dem die Hülle 10 befestigt
wird. Mit dieser Art von Befestigung kann der Träger die Hülle 10 einfach austauschen, wenn
diese beispielsweise beschädigt
ist. Die Hülle 10 kann
aber auch mithilfe von Klebstoffen befestigt werden.
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Ausführungsform
B zeigt eine Hülle 10,
die mit denselben Verfahren wie in Ausführungsform A beschrieben befestigt
sein kann, d. h. einem flexiblen O-Ring 12. Ausführungsform
B ist jedoch am ersten Endteil des Röhrenteils 2, dem flexiblen
Teil des Röhrenteils,
befestigt. Die Verbindung zwischen dem ersten Endteil des Röhrenteils 2 und
dem zweiten Teil des Röhrenteils 1 stellt
vorzugsweise einen wasserdichten Durchgang bereit, um so eine wasserdichte Verkapselung
des Empfängers 5 auszubilden.
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Ausführungsform
C zeugt eine Hülle 10,
die an dem Teil des dehnbaren Mittels 3 befestigt ist,
der aus dem ersten Endteil des Röhrenteils 2 hervorsteht,
um so diesen Teil des dehnbaren Mittels 3 teilweise zu
verkapseln. Die Hülle 10 kann
mit Klebstoffen befestigt sein, wie einem Zwei-Komponenten-Kleber,
oder durch thermoplastisches Schweißen, sofern ein TPE-Material
verwendet wird. Sie kann aber auch aufgrund ihrer elastischen Eigenschaften
selbsthaftend sein. Zur Bildung einer wasserdichten Verkapselung
des Empfängers 5 ist
es neben dem, was unter Ausführungsform
B angeführt wurde,
notwendig, dass ein Durchgang zwischen dem dehnbaren Mittel und
dem ersten Endteil des Röhrenteils 2 wasserdicht
ist.
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Ausführungsform
D zeigt wie bei Ausführungsform
C ein Verkapselungsmittel 10, das als eine kleine Membran
ausgebildet ist, die an einem vorderen Teil des dehnbaren Mittels 3 positioniert
ist. Die Anforderungen an eine wasserdichte Verkapselung des Empfängers 5 und
die Befestigungsverfahren sind mit den in Ausführungsform C Beschriebenen identisch.
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Ausführungsform
E zeigt eine Hülle 10 als Verkapselung,
die mit der in Ausführungsform
C vergleichbar ist. In E verkapselt die Hülle 10 den gesamten
Teil des dehnbaren Mittels 3, das aus dem ersten Endteil
des Röhrenteils 2 hervorsteht.
Die Hülle
bildet einen festen Bestandteil des Verkapselungsmittels.
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Falls
eine Flüssigkeit
verwendet wird, tragen insbesondere die Ausführungsformen A, B und E dazu
bei, den Träger
vor Eindringen von Flüssigkeit durch
ein Loch in die dehnbare Kammer und in den Gehörgang zu schützen. Das
Loch kann unbeabsichtigt durch eine Beschädigung der dehnbaren Kammer
erzeugt werden. Dadurch könnte
möglicherweise
gefährliche
oder giftige Flüssigkeit
in Kontakt mit der Haut des Gehörganges
und dem Trommelfell geraten. Obwohl die Menge an Flüssigkeit
in der dehnbaren Kammer in der Größenordnung von nur 0,2–0,3 ml
sein kann, kann dies trotzdem den Träger auf irgendeine Weise verletzen
oder zumindest Unbehagen verursachen.
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Das
Empfängermodul
umfasst vorzugsweise einen Belüftungskanal
zum Ausgleich eines statischen Drucks zwischen einem Volumen des
Gehörganges
zwischen dem Empfängermodul
und dem Trommelfell im Inneren und dem atmosphärischen Druck der Außenseite.
Wenn dieser Druck nicht ausgeglichen wird, können Okklusionseffekte auftreten, die
Unbehagen und möglicherweise
einen Verlust der Hörempfindlichkeit
verursachen, da das Trommelfell aus seinem natürlichen Gleichgewichtszustand
verschoben wird.
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Der
Belüftungskanal
kann Teil des dehnbaren Mittels und des Röhrenteils bilden, um so einen durchgängigen Belüftungskanal
von dem zweiten Endteil des Röhrenteils
zu einem Punkt neben der Öffnung
des aufblasbaren Mittels zu bilden. Die Öffnung des Belüftungskanals
zum Innenvolumen kann derart ausgebildet sein, dass sie neben der
akustischen Öffnung
des Empfängers
liegt, oder sie können
einstückig
mit der akustischen Öffnung
ausgebildet sein. Die Öffnung
des Belüftungskanals
kann auch in einer Vertiefung angeordnet sein, die durch den Empfänger, das
dehnbarer Mittel und das Verkapselungsmittel gebildet wird. In letzterem
Fall kann der statische Druck durch eine getrennte Öffnung in dem
Verkapselungsmittel ausgeglichen werden, die speziell für diesen
Zweck geeignet ist, oder er kann durch die Öffnung ausgeglichen werden,
durch die sich die akustischen Wellen aus der Empfängeröffnung ausbreiten
können.
Der Belüftungskanal
kann eine Röhre
mit einer flexiblen Struktur sein, sodass die Röhre der Krümmung des Gehörganges
folgen kann. Gleichzeitig muss die Röhre fest genug sein, um nicht
durch den Druck zusammengedrückt
zu werden, der von dem dehnbaren Mittel in einem ausgedehnten Zustand
bereitgestellt wird. Eine Belüftungskanalröhre kann
aus einem Material, wie Kunststoff, hergestellt sein.
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Ein
Belüftungskanal
kann auch einstückig mit
dem Verkapselungsmittel ausgebildet sein. Der Kanal kann getrennt
hergestellt und anschließend beispielsweise
mit Klebstoffen, wie Zwei-Komponenten-Kleber, an dem Verkapselungsmittel
befestigt werden. Der Belüftungskanal
kann entweder an der Innenseite oder der Außenseite des Verkapselungsmittels
positioniert sein. Wenn er an der Innenseite des Verkapselungsmittels
positioniert ist, können
getrennte Öffnungen
im Verkapselungsmittel erforderlich sein, um die Belüftung herzustellen.
Falls das Verkapselungsmittel als eine Hülle aus Silikon, Latex oder
einem synthetischen Kautschukmaterial ausgebildet ist, kann ein
Belüftungskanal
als eine Falte der Hülle
in Längsrichtung
ausgebildet sein.
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Ein
Belüftungskanal
kann auch durch Verbinden eines hinteren Volumens des Empfängers mit
einer Öffnung
einer Röhre über den
Empfänger
ausgebildet werden, wobei das andere Ende der Röhre mit der Außenseite
verbunden ist. Auf diese Weise wird die interne Belüftung des
Empfängers,
die eine vordere und eine rückwärtige Seite
der Empfängermembran
verbindet, dazu verwendet, das okkludierte Volumen des inneren Teils
des Gehörganges
mit Luft auf der Außenseite
zu verbinden.
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Das
Pumpmittel zur Ausdehnung und Kompression des dehnbaren Mittels
kann eine große
Vielfalt von Durchführungsformen
aufweisen. Die in 1 dargestellte Ausführungsform
weist ein einfaches manuell gesteuertes Pumpmittel auf. Das Pumpmittel
ist in dem zweiten Ende des Röhrenteils 1,
das ein Gehäuse 1 bildet,
positioniert. Durch Drehen eines Knopfes 25 am Ende einer
Schnur 24, die mit dem Pumpantrieb verbunden ist, kann
der Träger die
Pumpe bedienen und dadurch den dehnbaren Zustand des dehnbaren Mittels
steuern. Die Schnur 24 muss aus einem Material sein, das
Drehbewegungen gegenüber
im Wesentlichen steif ist, wie Metall- oder Nylonarten. Durch Drehen
des Knopfes 25 in eine Richtung wird das dehnbare Mittel
ausgedehnt und durch Drehen des Knopfes 25 in die entgegengesetzte
Richtung wird das dehnbare Mittel entspannt. Die vom Träger bediente
Schnur 24 ist mit einer Gewindespindel 22 verbunden,
die auch zwei oder mehr frei laufende Spindeln 23 umfasst.
Die Gewindespindel 22 treibt einen Kolben an, der am Endteil 21 des Balgs 20 ausgebildet
ist. Ein Teil des Kolbens bildet ein Zahnrad 26, das mit
der Gewindespindel 22 zusammenwirkt. Zwei oder mehr frei
laufende Spindeln 23 sind an einem Außenumfang des Kolbens 21 positioniert,
um die Bewegung des Kolbens 21 zu stabilisieren. Da der
Balg 20 Teil der Ausdehnungskammer des dehnbaren Mittels
bildet, bestimmt ein Kompressionszustand des Balgs 20 somit
den Ausdehnungszustand des dehnbaren Mittels.
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Wenn
der Kolben 21 in 1 durch
Drehen des Knopfes 25 an der vom Benutzer bedienten Schnur 24 in
Richtung des ersten Teils der Röhre 2 getrieben
wird, wird das Ausdehnungsmedium 4 gegen dasselbe Ende
gedrückt
und das dehnbare Mittel wird so ausgedehnt und dadurch ein Durchmesser des
dehnbaren Teils des dehnbaren Mittels vergrößert. Bei der Ausdehnung während der
normalen Benutzung wird der dehnbare Teil auf einen Durchmesser
vergrößert, der
einem engen Sitz in einem Gehörgang
normaler Größe entspricht.
Aufgrund der elastischen Eigenschaften expandiert das Verkapselungsmittel 10 zusammen
mit dem dehnbaren Mittel. Die Öffnung 11 im
Verkapselungsmittel 10 ist zur allmählichen Ausdehnung zusammen
mit dem Ausdehnungsprozess angepasst. Die Öffnung 11 fluchtet
mit der akustischen Öffnung 6 des
Empfängers 5 und
ermöglicht
so die freie Ausbreitung akustischer Wellen vom Empfängermodul
in den Gehörgang
in einem ausgedehnten Zustand. Die Größe der Öffnung 11 muss derart
angepasst sein, dass sichergestellt ist, dass sie in einem entspannten
oder komprimierten Zustand des dehnbaren Mittels im Wesentlichen
geschlossen ist, um einen wasserdichten Schutz des Empfängers zu
bilden. In einem ausgedehnten Zustand muss die Öffnung 11 eine Größe aufweisen, die
der Größe der Öffnung 6 des
Empfängers 5 entspricht
oder größer ist.
Die Öffnung 11 sollte
vorzugsweise jedoch so klein sein, dass der Empfänger 5 nicht durch
die Öffnung
passieren und dadurch aus dem Gehörgang fallen kann, falls er
sich unbeabsichtigt lockert.
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Das
Drehen des Knopfes 25 in die entgegengesetzte Richtung
führt zu
einer entgegengesetzten Bewegung des Kolbens 21 und dies
führt zu
einer Ausdehnung des Balgteils 20 des dehnbaren Mittels. Dadurch
wird das Ausdehnungsmedium 4 aus dem dehnbaren Teil des
dehnbaren Mittels zum Balg 20 gedrückt und das dehnbare Mittel
somit in einen komprimierteren oder entspannteren Zustand gebracht. In
einem komprimierten oder entspannten Zustand ist der Durchmesser
des dehnbaren Mittels kleiner als der Durchmesser eines Gehörganges
normaler Größe, sodass
sich das Empfängermodul
vor der Ausdehnung einsetzen und ungehindert positionieren lässt.
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Das
vorstehend beschriebene Pumpmittel kann Mittel zur schnellen Freisetzung
des dehnbaren Mittels umfassen. Die Schnur kann die Antriebsspindel über zwei
konische Zahnräder – wobei
das eine mit der Schnur und das andere mit der Antriebsspindel verbunden
ist – aktivieren.
Das mit der Schnur verbundene Zahnrad wird durch die Kraft einer
Feder zu einem Zusammenwirken mit dem Zahnrad, das mit der Antriebsspindel
verbunden ist, gezwungen. Durch Ziehen an der Schnur wird das Zusammenwirken
der zwei Zahnräder
unterbrochen, wobei die Antriebsspindel freigegeben wird, die durch
das Ausdehnungsmedium zu einer Bewegung nach außen gezwungen wird, wenn sich
das dehnbare Mittel in einem dehnbaren Zustand befindet. Dadurch
kann eine schnelle Entspannung des dehnbaren Mittels erreicht werden,
ohne dass die vom Benutzer bediente Schnur gedreht werden muss.
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Das
Pumpmittel kann durch eine elektrisch angetriebene Miniaturpumpe
gesteuert werden. Die Pumpe sollte dann demselben Zweck wie vorstehend in
Verbindung mit der Balglösung
beschrieben dienen, nämlich
der Überführung des
Ausdehnungsmediums aus einem Teil der Ausdehnungskammer in einen
anderen. Dadurch wird die Steuerung der Ausdehnung und Kompression
durch den Teil des Hörgeräts, der
sich außerhalb
des Gehörganges
befindet, ermöglicht.
Dies kann entweder mithilfe eines Schalters erreicht werden, der
an dem Teil des Hörgeräts angebracht
ist, der sich außerhalb
des Gehörganges befindet,
oder mithilfe einer Fernsteuerung, wie einer drahtlosen Steuerbox,
die in der Tasche des Trägers aufbewahrt
werden kann. Darüber
hinaus kann eine derartige Fernsteuerungsbox auch zur Steuerung
einer Anzahl anderer Parameter für
die Funktion des Hörgeräts, wie
Verstärkung,
Richtwirkung des Mikrofonsystems, Ein- und Ausschalten von Induktionsschleifensystemen,
und Parameter für
eine komplexe Signalverarbeitung für verbesserte Sprachverständlichkeit
in Abhängigkeit
von der Umgebung usw. verwendet werden.
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Die
Verwendung einer elektrisch angetriebenen Miniaturpumpe zur Steuerung
des ausgedehnten Zustands des dehnbaren Mittels bietet eine Reihe von
Möglichkeiten
zur automatischen Steuerung des ausgedehnten Zustands. Durch die
Verwendung elektrischer Signalverarbeitungsmittel, wie eines Mikroprozessors
oder eines digitalen Signalprozessors (DSP), die im Hörgerät enthalten
sind, kann die Miniaturpumpe derart gesteuert werden, dass die Ausdehnung
des dehnbaren Mittels in Abhängigkeit
von internen Signalverarbeitungsparametern der elektrischen Signalverarbeitungsmittel
justiert wird. In einer besonders bevorzugten Ausführungsform
der Erfindung wird die Ausdehnung des dehnbaren Mittels in Übereinstimmung
mit einem oder mehreren zeitabhängigen
Verstärkungsparametern
der elektrischen Signalverarbeitungsmittel, die eine akustische
Verstärkung
des Hörgeräts steuern,
justiert. Da die meisten Hörgeräte eine
Kompression des dynamischen Bereichs, wie Mehr-Kanal-Kompression
des dynamischen Bereichs, verwenden, um die akustische Verstärkung des
Hörgeräts adaptiv
in Abhängigkeit
vom Schalldruckpegel eingehender Signale zu justieren, ändert sich
die akustische Verstärkung
des Hörgeräts zeitabhängig.
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Durch
die automatische Justierung der Ausdehnung des dehnbaren Mittels
gemäß den Anforderungen,
die durch eine augenblickliche akustische Verstärkung diktiert werden, welche
von dem elektrischen Verarbeitungsmittel gewählt wurde, wird nämlich das
Komfortniveau des Trägers
auch ohne laufende manuelle Justierung durch den Träger optimiert.
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Die
Ausdehnung des dehnbaren Mittels kann in Übereinstimmung mit einem zeitabhängigen Verstärkungsparameter
justiert werden, der die akustische Verstärkung des Hörgeräts in einem vorbestimmten Frequenzbereich,
wie 1–5
kHz oder 2–4 kHz
oder etwa 3 kHz, darstellt, um das dehnbare Mittel auf der Grundlage
eines Frequenzbereichs zu steuern, der häufig zu Feedbackproblemen führt.
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In
noch einer weiteren Ausführungsform
der Erfindung, die ebenfalls die adaptive Einstellung der Ausdehnung
des dehnbaren Mittels unterstützt,
wird die Ausdehnung des dehnbaren Mittels während einer Anpasssitzung des
Hörgeräts über eine
Anpasssoftware-Schnittstelle
bestimmt und fixiert. Da zu diesem Zeitpunkt Maximalwerte der zeitabhängigen Verstärkungsparameter,
die mit dem elektrischen Signalverarbeitungsmittel verbunden sind,
bestimmt werden, kann die Ausdehnung, die zur Verhinderung von Feedbackproblemen
erforderlich ist, in Übereinstimmung
mit der maximalen akustischen Verstärkung bestimmt werden, die
im Hörgerät eingestellt wird.
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Demgemäß kann Personen
mit einem verhältnismäßig geringen
Hörverlust
und damit einer niedrigen erforderlichen Verstärkung durch das dehnbare Mittel
des Empfängermoduls
eine geringere Ausdehnung und mehr Komfort geboten werden als Personen
mit moderaten oder schweren Hörverlusten.
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Die
beschriebenen Ausführungsformen
haben weitere Vorteile in Bezug auf ihre akustischen Funktionen,
z. B. in Bezug auf die Unterdrückung
von Feedback, das üblicherweise
die maximal mögliche Verstärkung eines
Hörgeräts bestimmt.
Akustisches Feedback wird wirksam unterdrückt, da es möglich ist,
den Empfängerteil
im knöchernen
Teil des Gehörgangs
und somit sehr nahe am Trommelfell zu positionieren. Der Teil des
Hörgeräts, der
das Mikrofon umfasst, wird in einer großen Entfernung dazu positioniert.
Darüber
hinaus wird durch die im Wesentlichen luftdichte durch Flüssigkeit
ausgedehnte Dichtung zwischen dem Empfängerteil und dem Gehörgang ein
wesentlicher akustischer Übertragungsverlust
bereitgestellt. Wenn ein Belüftungskanal
enthalten ist, ist es möglich,
den Kanal derart zu gestalten, dass eine wesentliche akustische
Dämpfung
des hörbaren
Frequenzbereichs bereitgestellt wird. Auf diese Weise kann akustisches
Feedback durch den Belüftungskanal
auf ein unwesentliches Niveau reduziert werden.
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Strukturbedingtes
Feedback oder Vibrationsfeedback zwischen Empfänger und Mikrofon wird ebenfalls
wirksam unterdrückt,
da der Empfänger über die
Flüssigkeitskammer
elastisch im Empfängerteil
montiert ist. So gibt es zwei mögliche
strukturbedingte Übertragungswege
zwischen Empfänger und
Mikrofon: 1) über
die Kammer mit dehnbarem Medium und menschliches Gewebe und 2) über die Kammer
mit dehnbarem Medium, die flexible Röhre und die elektrischen Anschlüsse. Keiner
dieser Wege weist Strukturen auf, die Vibrationen ohne einen wesentlichen Übertragungsverlust übertragen
können.
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Folglich
eignen sich die vorstehend beschriebenen Ausführungsformen ausgezeichnet
für Hörgeräte, die
geeignet sind, eine hohe akustische Verstärkung bereitzustellen, und
sie sind somit auch für
schwer hörgeschädigte Personen
anwendbar.
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Die
dargestellte Ausführungsform
eignet sich insbesondere für
Hörgeräte vom Typ
IC (In Canal) oder CIC (Completely In Canal). Eine Ausführungsform,
die für
Hörgeräte vom Typ
HdO (hinter dem Ohr) geeignet ist, kann ohne weiteres aus den dargestellten
Ausführungsformen
abgeleitet werden. Hörgeräte vom Typ
HdO umfassen ein Mikrofon und einen Empfänger in einem äußeren Teil
des Hörgeräts. Somit
kann die Schnittstelle zwischen dem inneren und äußeren Teil des Hörgeräts anstatt über eine elektrische
Verbindung durch eine Röhre
zur Übertragung
der akustischen Ausgangssignale des Empfängers durch den Röhrenteil
und in den inneren Teil des "Empfängermoduls" (das im Falle eines
HdO keinen Empfänger
umfasst) an den inneren Teil und über eine Ausgangsöffnung,
die wie vorstehend beschrieben positioniert ist, in den Gehörgang dargestellt
sein.