DE60009144T2 - Set-top anwendungen für interaktive fernsehsysteme - Google Patents

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Description

  • Hintergrund der Erfindung
  • Diese Erfindung bezieht sich auf interaktive Fernsehsysteme und, insbesondere, auf interaktive Fernsehsysteme, die fortschrittliche Set-Top-Anwendungen darstellen. Moderne Set-Top-Kästen bzw. Boxen werden mit einer fortschrittlichen Verarbeitungsschaltung und ausreichendem Speicher entwickelt, um neue Typen von Softwareanwendungen, die zuvor nicht vorgesehen waren, zu unterstützen. Eine Herausforderung, hervorgerufen durch neue Typen von interaktiven Softwareanwendungen, ist die Fähigkeit, fortschrittliche Merkmale übereinstimmend mit Erwartungen von Benutzern einer auf einer Set-Top-Box basierenden Umgebung anzubieten. Fortschrittliche Set-Top-Anwendungen können Merkmale liefern, die so komplex und anspruchsvoll sind, wie Merkmale, die Benutzer von ihren auf einem Personal-Computer basierenden Anwendungen erwarten, wobei allerdings auf Personal-Computer basierende Anwendungen und auf einer Set-Top-Box basierende Anwendungen Unterschiede in, zum Beispiel, deren Benutzerschnittstellen und deren andauernden Speicherfähigkeiten, die unterschiedliche Programmierparadigmen erfordern, haben: Zum Beispiel geben Benutzer von auf einer Set-Top-Box basierenden Anwendungen Informationen unter Verwendung einer Fernsteuereinrichtung, die einen begrenzten Tastensatz besitzt, im Gegensatz zu einem vollständigen Tastenfeld, wie bei auf einem Computer basierenden Maßnahmen, ein. Während Set-Top-Boxen so ausgelegt sein können, um eine Maus und ein Tastenfeld zu verwenden, können solche Vorrichtungen unhandlich sein und schwierig in einer dunklen Fernsehbetrachtungsumgebung zu verwenden sein.
  • Auf einem Fernseher basierende Anwendungen und auf Personal-Computer basierende Anwendungen lenken die Aufmerksamkeit von Benutzern auf Anzeigeelemente sehr unterschiedlich. Bei einer auf einem Computer basierenden Anwendung kann der Benutzer zu einem aktiven Bereich auf dem Bildschirm durch Positionieren eines Mouse Cursors über einem Anzeigeelement hin navigieren. Der Mouse Cursor bewegt sich entlang des Bildschirms, wenn der Benutzer die Mouse bewegt, was dem Benutzer ermöglicht, seiner Navigation zu dem Anzeigeelement zu folgen. Auf Set-Top-Boxen basierende Anwendungen haben typischerweise erhellte Bereiche, die zwischen aktiven Flächenberei chen in Abhängigkeit des Niederdrückens einer Anweisungstaste auf einer Fernsteuereinheit springen. Benutzer sind es gewohnt, dort hinzusehen, wo der erhellte Bereich hinzulaufen scheint.
  • Betriebssysteme, wie beispielsweise Microsoft Windows, haben mit Personal-Computern vertraute Benutzer, die mehrere Anwendungen gleichzeitig laufen fassen („Multitasking"). Ein Multitasking ist nicht in auf einer Set-Top-Box basierenden Umgebung vorherrschend, und es wäre wünschenswert, eine Multitasking-Lösung zu erreichen, die mehrere Anwendungen übereinstimmend mit der Erwartung eines Benutzers einer auf einer Set-Top-Box basierenden Umgebung schafft.
  • Es ist deshalb eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung, verbesserte Merkmale und Anwendungen für eine auf einer Set-Top-Box basierenden Umgebung zu schaffen.
  • Zusammenfassung der Erfindung
  • Die Erfindung ist in einem Verfahrensanspruch 1 und einem System-Anspruch 16 angegeben.
  • Diese und andere Aufgaben der Erfindung werden gemäß den Prinzipien der vorliegenden Erfindung durch Schaffen von fortschrittlichen Set-Top-Anwendungen und Merkmalen in einer auf einer Set-Top-Box basierenden Umgebung, in der mehrere interaktive Fernsehanwendungen vorgesehen sind, gelöst.
  • Kurze Beschreibung der Zeichnungen
  • Die vorstehenden und andere Aufgaben und Vorteile der Erfindung werden unter Betrachtung der nachfolgenden, detaillierten Beschreibung, die in Verbindung mit den beigefügten Zeichnungen vorgenommen wird, in denen sich entsprechende Bezugszeichen auf entsprechende Teile durchweg beziehen, ersichtlich werden, in denen:
  • 1 zeigt ein Blockdiagramm eines interaktiven Fernsehsystems, in dem fortschrittliche auf einer Set-Top-Box basierende Anwendungen entsprechend einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ausgeführt werden können.
  • 2 zeigt ein Blockdiagramm des Benutzer-Fernsehgeräts der 1 gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 3 zeigt ein verallgemeinertes, erläuterndes Blockdiagramm des Benutzer-Fernsehgerät der 1 gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 4 zeigt eine erläuternde Fernsteuerung gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 5 zeigt Blockdiagramm, das darstellt, wie eine interaktive Fernsehprogramm-Führungsanwendung eine Mehrzahl von anderen auf einer Set-Top-Box basierenden Anwendungen gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung unterstützen kann.
  • 6 zeigt ein Blockdiagramm, das darstellt, wie ein Betriebssystem eine Mehrzahl von anderen auf einer Set-Top-Box basierenden Anwendungen gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung unterstützen kann.
  • 7 zeigt eine erläuternde Anfangsanzeige für eine interaktive Programmführung gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 8 zeigt eine erläuternde Programmauflistungsanzeige gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 9 zeigt eine erläuternde Programminformationsanzeige gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 10 zeigt eine erläuternde Einstellung einer Erinnerungsanzeige gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 11, 12 und 13 zeigen erläuternde Betriebssystemanzeigen gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 14 stellt eine erläuternde Programmführungs-Einführungs-Anzeige gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung dar.
  • 15 stellt eine erläuternde Überlagerung von Merkmalen gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung dar.
  • 16 zeigt eine erläuternde Programmauflistungsanzeige für Film-Auflistungen gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 17 zeigt eine erläuternde, interaktive Servicedienst-Anzeige gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 18 zeigt eine Erläuterung, die für eine erläuternde Anzeige für interaktive Service-Typen gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung dient.
  • 19 zeigt eine erläuternde Service-Untertyp-Anzeige gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 20 zeigt eine erläuternde, interaktive Servicedienst-Anzeige für einen Sport-Servicedienst gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 21 zeigt eine erläuternde Bestätigungsanzeige für Erinnerungen gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 22 zeigt eine erläuternde Kunden-Service-Merkmals-Anzeige gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 23 zeigt eine erläuternde E-Mail-Anzeige gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 24 zeigt eine erläuternde Internet-Zugangsanzeige gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 25 zeigt erläuternde Überlagerung von Extras gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 26 zeigt eine erläuternde Historik-Anzeige gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 27 zeigt eine erläuternde Erinnerungs-Überlagerung gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 28 zeigt eine erläuternde Favoriten-Anzeige gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 29 zeigt eine erläuternde Benutzer-Anzeige gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 30 zeigt eine erläuternde Passwort-Anzeige gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 31 zeigt eine erläuternde Benutzer-Profil-Anzeige gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 32 zeigt eine erläuternde Ressource-Anzeige gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 33 stellt eine erläuternde, elterliche Kontrollanzeige gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung dar.
  • 34 stellt eine Such-Ziel-Anzeige gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung dar.
  • 35 stellt eine erläuternde Such-Anzeige gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung dar.
  • 36 zeigt ein Flussdiagramm von erläuternden Schritten, eingesetzt beim Bereitstellen von Inter-Ressource-Merkmalen gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 37 zeigt ein Flussdiagramm von erläuternden Schritten, eingesetzt beim Bereitstellen von Inter-Ressource Rückwärts-, Vorwärts- und Historik-Merkmalen gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 38 zeigt ein Flussdiagramm von erläuternden Schritten, eingesetzt beim Bereitstellen eines Inter-Ressource-Erinnerungs-Merkmals gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 39 zeigt ein Flussdiagramm von erläuternden Schritten, eingesetzt beim Bereitstellen eines Inter-Ressource-Favoriten-Merkmals gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 40a und 40b zeigen Flussdiagramme von erläuternden Schritten, eingesetzt beim Bereitstellen von Inter-Ressource-Eltern-Kontrollmerkmalen gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 41 zeigt ein Flussdiagramm von erläuternden Schritten, eingesetzt beim Bereitstellen eines zusätzlichen Merkmals gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • 42 zeigt ein Flussdiagramm von erläuternden Schritten, eingesetzt beim Bereitstellen eines Inter-Ressource-Such-Merkmals gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
  • Detaillierte Beschreibung der bevorzugten Ausführungsform
  • Ein erläuterndes, interaktives Fernsehsystem 100 mit fortschrittlichen Set-Top-Anwendungen, das gemäß der vorliegenden Erfindung ausgeführt werden kann, ist in 1 dargestellt. Die fortschrittlichen Set-Top-Anwendungen und -Merkmale der vorliegender, Erfindung können in einem System 100 erreicht werden, in dem Anwendungs-Daten von einer oder mehreren Einrichtungen) 102 zu einer interaktiven Fernsehanwendung, ausgeführt zumindest teilweise auf einer Benutzer-Fernsehgerät 112, über eine Fernsehverteilungseinrichtung 110 verteilt werden. Die interaktive Fernsehanwendung kann irgendeine Anwendung sein, die für eine auf einem Fernseher basierende Umgebung geeignet ist, einschließlich, zum Beispiel, interaktiver Programmführungen, Anwendungen eines Video-On-Demand, Home-Shopping-Anwendungen, oder anderer, geeigneter Anwendungen. Andere geeignete Systeme können die Verteilung von Daten zu einer interaktiven Fernsehanwendung, umgesetzt auf einem Benutzer-Fernsehgerät 112, unter Verwendung von anderen, geeigneten Verteilungs-Schemata, wie beispielsweise Schemata, die eine Da tenübertragung über das Internet, oder dergleichen, einsetzen, umfassen. Falls es erwünscht ist, können interaktive Fernsehanwendungen unter Verwendung einer Client-Server-Architektur umgesetzt werden, in der ein Teil der Verarbeitungsleistung für eine Anwendung durch einen Server, angeordnet an, zum Beispiel, einer Fernsehverteilungsstelle 110 oder einer Hauptstelle 102 angeordnet ist, vorgesehen sein, und das Benutzer-Fernsehgerät 112 arbeitet als ein Client-Prozessor. Einige Ausführungsformen können sowohl auf einem Client-Server basieren als auch selbstständige Anwendungen (z. B. eine Programmführung kann selbstständig vorliegen und andere Anwendungen können auf einem Client-Server basierend sein) umfassen. Zu Zwecken der Deutlichkeit, und nicht als Einschränkung, werden die nachfolgenden Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung unter Verwendung von nicht auf einem Client-Server basierenden Maßnahmen beschrieben.
  • Die Haupteinrichtung 102 kann eine Programm-Führungs-Datenbank 104 zum Speichern von Programm-Führungs-Informationen umfassen (z. B. Fernsehprogramm-Auflistungs-Daten, sich auf ein Programm beziehende Informationen, Kanal-Auflistungs-Daten, sich auf einen Kanal beziehende Informationen, Netzwerk-Auflistungs-Daten, sich auf ein Netzwerk beziehende Informationen, Datenpaket-Auflistungs-Daten, sich auf ein Datenpaket beziehende Informationen, Zahlungs-Anforderungs-Informationen für ein bezahltes Sehen, Fernsehprogramm-Werbe-Informationen, Programm-Führungs-Informationen, die sich auf das Internet beziehen, usw.). Die Haupteinrichtung 102 kann auch eine Video-On-Demand-Datenbank 106 zum Speichern von Video-On-Demand-Informationen umfassen. Datenbänke 104 und 106 können zu einer einzelnen Datenbank kombiniert werden, falls dies erwünscht ist. Die Haupteinrichtung 102 kann auch Daten für andere Anwendungen, ausgeführt zumindest teilweise auf einem Benutzer-Fernsehgerät 112, bereitstellen. Zum Beispiel kann die Haupteinrichtung 102 Daten für Home-Shopping-Anwendungen, Informations-Servicedienste, oder andere Anwendungen, bereitstellen. In einigen Ausführungsformen können mehrfach Haupteinrichtungen, die eine Anzahl von Anwendungen unterstützen, vorgesehen sein. Jede Haupteinrichtung kann eine oder mehrere Anwendungen) unterstützen.
  • Die Haupteinrichtung 102 kann irgendein geeignetes, auf einem Computer basierendes System zum Erzeugen von Informationen, zum Empfangen von Informationen, zum Speichern von Informationen oder zum Verwalten von Informationen in anderer Wei se in einer Datenbank 104 und 106 umfassen. Die Haupteinrichtung 102 kann auch Informationen für andere Zwecke verwalten, wie beispielsweise für andere interaktive Anwendungen. Die Haupteinrichtung 102 kann eine Ausrüstung umfassen, die zum Übertragen von Informationen von einer Programm-Führungs-Datenbank 104 und einer Video-On-Demand-Datenbank 106 und von anderen Informationen (z. B. andere Anwendungs-Daten) über Kommunikationsverbindungen 108 zu einer Fernsehverteilungseinrichtung 102 geeignet ist. In der Praxis kann die Haupteinrichtung 102 Informationen parallel zu mehreren Fernsehverteilungseinrichtungen übertragen, allerdings ist nur eine Fernsehverteilungseinrichtung dargestellt worden, um die Zeichnung nicht zu kompliziert zu gestalten. In einigen Ausführungsformen kann die Haupteinrichtung 102 Informationen zu anderen Typen von Verteilungseinrichtungen übertragen, wie, zum Beispiel, zu Internet-Servern für Websites.
  • Die Kommunikationsverbindung 108 kann eine Satellitenverbindung, eine Telefonnetzwerkverbindung, eine Internetverbindung, eine faser-optische Verbindung, eine andere, geeignete Kommunikationsverbindung, oder eine Kombination solcher Kommunikationsverbindungen, sein. Text, Graphiken, Video, Daten oder irgendein anderer, geeigneter Inhalt, können durch die Haupteinrichtung 102 über die Kommunikationsverbindung 108 übertragen werden. Falls es erwünscht ist, Videosignale über die Kommunikationsverbindung 108 zu übertragen, kann eine Verbindung mit einer relativ hohen Bandbreite, wie beispielsweise eine Satellitenverbindung, gegenüber einer Verbindung mit relativ geringer Bandbreite bevorzugt sein. Die Fernsehverteilungseinrichtung 110 kann irgendeine Einrichtung sein, die zum Verteilen von Fernsehsignalen zu Betrachtern geeignet ist, wie beispielsweise ein Kabelsystem Headend, eine Sendeverteilungseinrichtung, oder eine Satellitenfernsehverteilungseinrichtung.
  • Die Informationen, die durch die Haupteinrichtung 102 zu der Fernsehverteilungseinrichtung 110 übertragen sind, können, zum Beispiel, Video-On-Demand-Auflistungsdaten und Fernsehprogramm-Auslistungsdaten, wie zum Beispiel Programmzeiten, Kanäle, Titel, Beschreibungen, oder andere geeignete Informationen, umfassen. Zu Zwecken der Deutlichkeit kann irgendeine geeignete Kombination von Programm-Führungs-Informationen, von Video-On-Demand-Informationen, oder von irgendwelchen anderen, geeigneten Informationen, manchmal hier allgemein als „Informationen" bezeichnet werden. Die übertragenen Informationen können, zum Beispiel, Pay-Programm-Daten, wie beispielsweise Preisinformationen für individuelle Programme und Subskriptionskanäle, Zeitfenster zum Bestellen von Programmen und Kanälen, Telefonnummern zum Vornehmen von Bestellungen, die über das Telefon, usw., vorgenommen werden können, umfassen. Übertragene Informationen können auch eine detaillierte Beschreibung eines Programmführungsfernsehinhalts, wie beispielsweise Film-Reviews, -Ratings, Netzwerk-Aufnahme, zugeordnet zu Servicediensten, Programm-Direktor, Cast, Kanal-Aufruf-Buchstaben, vollständiger Kanal-Name, Sendezeiten, Servicedienst-Beschreibung, Logo, Datenpaket-Titel, Datenpaket-Komponenten, Web-Links, E-Mail-Informationen, Chat-Informationen, Video-Vorankündigen, Waren-Informationen, Standbildgraphiken, Video-Anzeigen, usw., umfassen. Die Fernsehverteilungseinrichtung 110 kann eine Ausrüstung zum Zugreifen auf Daten und für ein Kommunizieren auf dem Internet umfassen.
  • Die Fernsehverteilungseinrichtung 110 kann Informationen, empfangen von Haupteinrichtungen, wie beispielsweise von einer oder mehreren der Haupteinrichtungen) 102, zu einem Benutzer-Fernsehgerät 112 über einen Kommunikationsweg 114 verteilen. Das Benutzer-Fernsehgerät 112 kann irgendein geeignetes Fernsehgerät sein, das ausreichende Verarbeitungskapazitäten enthält, um interaktive Fernsehanwendungen und -merkmale gemäß der vorliegenden Erfindung umzusetzen.
  • Der Kommunikationsweg 114 kann eine Kabelverbindung, eine faser-optische Verbindung, eine Satellitenverbindung, eine Sendeverbindung, oder eine andere, geeignete Verbindung, oder eine Kombination solcher Verbindungen, sein. Irgendein geeignetes Kommunikationsschema kann verwendet werden, um Daten über den Kommunikationspfad 114 zu senden, einschließlich In-Band-Übertragungen, Übertragungen außerhalb des Bands, digitaler Übertragungen, analoger Übertragungen, Kabelübertragungen, Satellitenübertragungen, drahtloser Übertragungen, Multikanal-Multipunkt-Übertragungs-Servicedienst- (multi-channel multi-point distribution services – MMDS) Übertragungen, data-over-cable services interfaces specification (DOCSIS) Übertragungen, oder um irgendwelche anderen, geeigneten Kommunikationsschemata zu übertragen.
  • Der Kommunikationspfad 114 besitzt vorzugsweise eine ausreichende Bandbreite, um der Fernsehverteilungseinrichtung 110 zu ermöglichen, Fernsehprogramm-, Programmführungs-Informationen, Video-On-Demand-Informationen, Anzeigen und andere Informationen zu einem Benutzer-Fernsehgerät 112 zuzuführen. Mehrfache Fernseh- und Audio-Kanäle (analog, digital oder sowohl analog als auch digital) können zu dem Benut zer-Fernsehgerät 112 über Kommunikationspfade 114 zugeführt werden. Falls es erwünscht ist, können einige der Daten zu einem Benutzer-Fernsehgerät 112 über eine oder mehrere Verteilungseinrichtung(en), die getrennt von der Fernsehverteilungseinrichtung 110 vorliegen, unter Verwendung von Kommunikationspfaden, die teilweise oder vollständig getrennt von dem Kommunikationspfad 114 vorliegen, verteilt werden.
  • Die Datenverteilungstechnik, verwendet dazu, Daten über den Kommunikationspfad 114 zu verteilen, können von dem Typ von Informationen abhängig sein, die verteilt werden sollen. Zum Beispiel können Text und Graphiken über einen Out-Of-Band-Kanal unter Verwendung eines Out-Of-Band-Modulators verteilt werden oder können in vertikalen Austast-Intervallen (vertical blanking interval – VBI) über Leitungen eines analogen Videokanals verteilt werden. Videoinformationen können auch auf diese Art und Weise verteilt werden, obwohl große Mengen an Videoinformationen effizienter unter Verwendung von einem oder mehreren digitalen Kanal (Kanälen) auf einem Kommunikationspfad 114 verteilt werden können. Solche digitalen Kanäle können auch zur Verteilung von Text und Graphiken verwendet werden.
  • Programmierinformationen von einem Internet-Server 116 können auch zu einem Benutzer-Fernsehgerät 112 über einen Kommunikationspfad 118 gesendet werden. Kommunikationspfade 118 können eine Anwähltelefonleitung, eine Kabelverbindung, eine faser-optische Verbindung, eine Satellitenverbindung, eine Sendeverbindung, eine andere, geeignete Verbindung, oder eine Kommunikation solcher Verbindungen sein. In einigen Ausführungsformen kann ein Internet-Server 116 mit der Haupteinrichtung 102 über einen Kommunikationspfad, geeignet zum Austauschen einer Programmführung, eines Video-On-Demand, oder von anderen Informationen, verbunden sein.
  • Eine erläuternde Anordnung für ein Benutzer-Fernsehgerät 112 ist in 2 dargestellt. Das Benutzer-Fernsehgerät 112 kann ein Fernseh-Programmieren und Daten von einer Fernsehverteilungseinrichtung 110 (1), einem Internet-Server 116 (1), einem bestimmten anderen System oder einer Verteilungseinrichtung, oder einer Kombination davon, an der Schnittstelle 164, aufnehmen. Während des normalen Schauens von Fernsehen kann ein Benutzer die Set-Top-Box 150 auf einen erwünschten Fernsehkanal abstimmen. Das Signal für diesen Fernsehkanal kann dann an einem Videoausgang 166 zu einem Fernsehgerät 150 zugeführt werden. Das Signal, zugeführt an dem Ausgang 166, kann ein Hochfrequenz-(HF)-Signal auf einem vordefinierten Kanal (z. B. Kanal 3 oder 4), ein analoges, demoduliertes Videosignal, ein digitales Signal, bereitgestellt auf einem geeigneten, digitalen Bus (z. B. einem Bus, der den Institute of Electrical and Electronic Engineers (IEEE) 1394 Standard verwendet), oder irgendein anderes, geeignetes Signal sein. Das Videosignal an dem Ausgang 166 kann durch eine optionale, sekundäre Speichervorrichtung 152 empfangen werden.
  • Interaktive Anwendungen können an der Set-Top-Box 150, an dem Fernsehgerät 154 (falls das Fernsehgerät 154 eine geeignete Verarbeitungsschaltung und einen Speicher besitzt), auf einem geeigneten analogen oder digitalen Empfänger, verbunden mit dem Fernsehgerät 154, auf einer sekundären Speichervorrichtung 152 (falls eine sekundäre Speichervorrichtung 152 eine geeignete Verarbeitungsschaltung und einen geeigneten Speicher besitzt) oder auf irgendeiner anderen, geeigneten Vorrichtung laufen. Interaktive Anwendungen können auch kooperativ auf einer geeigneten Kombination dieser Vorrichtung laufen. Zum Beispiel werden interaktive Fernsehführungssysteme, in denen eine kooperative, interaktive Fernsehprogrammführung auf mehreren Vorrichtungen läuft, in Ellis US-Patentanmeldung Serial No. 09/186,598, angemeldet am 5. November 1998, die hier unter Bezugnahme darauf in ihrer Gesamtheit eingeschlossen wird, beschrieben.
  • Eine sekundäre Speichervorrichtung 152 kann irgendein geeigneter Typ einer analogen oder digitalen Speichervorrichtung oder eines Abspielgeräts (z. B. ein Videokassettenrekorder, ein Digital-Versatile-Disk-(DVD)-Abspielgerät, usw.) sein. Eine Programmaufzeichnung oder andere Merkmale können durch die Set-Top-Box 150 unter Verwendung eines Steuerpfads 170 gesteuert werden. Falls eine sekundäre Speichervorrichtung 152 ein Videokassettenrekorder, zum Beispiel, ist, kann ein typischer Steuerpfad 170 die Verwendung eines Infrarotsendeempfängers, verbunden mit dem Infrarotempfänger in dem Videokassettenrekorder, sein, der normalerweise Befehle von einer Fernsteuerung, wie beispielsweise einer Fernsteuerung 156, annimmt. Die Fernsteuerung 156 kann dazu verwendet werden, die Set-Top-Box 150, die sekundäre Speichervorrichtung 152 und das Fernsehderät 154 zu steuern.
  • Falls es erwünscht ist, kann ein Benutzer Programme, Anwendungs-Daten, oder eine Kombination davon, in digitaler Form auf einer optionalen, digitalen Speichervorrichtung 162 aufzeichnen. Die digitale Speichervorrichtung 162 kann eine beschreibbare, optische Speichervorrichtung (wie beispielsweise ein DVD-Player, geeignet zum Handhaben von aufzeichenbaren DVD Disks), eine magnetische Speichervorrichtung (wie beispiels weise ein Plattenlaufwerk oder ein digitales Band), oder irgendeine andere, digitale Speichervorrichtung sein. Zum Beispiel sind interaktive Fernsehprogrammführungssysteme, die digitale Speichervorrichtungen haben, in Hassell et al., US-Patentanmeldung Serial No. 09/157,256, angemeldet am 17. September 1998, die hier unter Bezugnahme darauf in ihrer Gesamtheit eingeschlossen wird, beschrieben.
  • Die digitale Speichervorrichtung 162 kann in der Set-Top-Box 150 enthalten sein, oder kann extern zu der Set-Top-Box 150 über einen Ausgangsanschluss und eine geeignete Schnittstelle vorliegen. Falls notwendig, kann die Verarbeitungsschaltung in der Set-Top-Box 150 die empfangenen Video-Audio- und Datensignale in ein digitales Dateiformat formatieren. Das Dateiformat kann ein offenes Dateiformat sein, wie beispielsweise der Moving Picture Experts Group (MPEG) MPEG-2 Standard oder der Moving Joint Photographic Experts Group (MJPEG) Standard. Die sich ergebenden Daten können zu der digitalen Speichervorrichtung 162 über einen geeigneten Bus (z. B. ein Bus, der den Institute Electrical and Electronics Engineers (IEEE) 1394 Standard) verwendet, als Datenstrom zugeführt werden, und können dann auf der digitalen Speichervorrichtung 162 gespeichert werden. In einer anderen, geeigneten Maßnahme kann ein MPEG-2 Datenstrom oder eine Reihe von Dateien von der Fernsehverteilungseinrichtung 110 (1) empfangen und gespeichert werden.
  • Das Fernsehgerät 154 kann Videosignale von einer sekundären Speichervorrichtung 152 über einen Kommunikationspfad 168 empfangen. Die Videosignale auf dem Kommunikationspfad 168 können durch die sekundäre Speichervorrichtung 152 erzeugt werden, wenn ein vorab bespieltes Speichermedium (z. B. eine Videokassette oder eine aufzeichenbare, digitale Videoplatte) abgespielt wird, können durch die digitale Speichervorrichtung 162 erzeugt werden, wenn bespieltes, digitales Medium abgespielt wird, können von der Set-Top-Box 150 zugeführt werden, können direkt zu dem Fernsehgerät 154 von der Set-Top-Box 150 bereitgestellt werden, falls eine sekundäre Speichervorrichtung 152 nicht in dem Benutzer-Fernsehgerät 112 umfasst ist, oder können direkt durch das Fernsehgerät 154 empfangen werden. Während eines normalen Fernsehens entsprechen die Videosignale, bereitgestellt zu dem Fernsehgerät 154, dem erwünschten Kanal, auf den der Benutzer mit der Set-Top-Box 150 abgestimmt hat. Videosignale können auch zu dem Fernsehgerät 154 durch die Set-Top-Box 150 hin bereitgestellt werden, wenn die Set- Top-Box 150 dazu verwendet wird, Informationen, gespeichert auf der digitalen Speichervorrichtung 162, abzuspielen.
  • Die Set-Top-Box 150 kann einen Speicher 158 haben. Der Speicher 158 kann irgendein Speicher oder eine andere Speichervorrichtung sein, wie beispielsweise ein Random Access Memory (RAM), ein Read Only Memory (ROM), ein Flash Memory, ein Festplattenlaufwerk, eine Kombination solcher Vorrichtungen, usw., sein, die zum Speichern eines Anwendungscodes von Daten geeignet ist.
  • Die Set-Top-Box 150 kann eine Kommunikationsvorrichtung 160 zum Kommunizieren mit der Fernsehverteilungseinrichtung 110 (1), dem Internet-Server 116 (1), anderen Einrichtungen, oder einer Kombination davon, über Schnittstellen 164 über Kommunikationspfade 114 und 118 (1) umfassen. Die Kommunikationsvorrichtung 160 kann ein oder mehrere Modems (z. B. irgendein geeignetes analoges oder digitales, standardmäßiges, zellulares oder Kabel-Modem), Netzwerk-Schnittstellen-Karten (z. B. eine Ethernet-Karte, eine Token-Ring-Karte, usw.), oder irgendwelche anderen, geeigneten Kommunikationsvorrichtungen sein. Das Fernsehgerät 154 kann eine solche Kommunikationsvorrichtung einsetzen, falls dies erwünscht ist.
  • Eine allgemeinere Ausführungsform eines Benutzer-Fernsehgeräts 112 der 2 ist in 3 dargestellt. Wie in 3 dargestellt ist, können Informationen durch eine Steuerschaltung 200 des Benutzer-Fernsehgeräts empfangen werden. Die Funktionen der Steuerschaltung 200 können ähnlich zu solchen sein, die durch die Set-Top-Box-Anordnung der 2 erzielt werden.
  • Das Benutzer-Fernsehgerät 112 kann auch eine sekundäre Speichervorrichtung 202 und/oder eine digitale Speichervorrichtung 204 zum Aufzeichnen einer Programmierung umfassen. Die sekundäre Speichervorrichtung 202 kann irgendein geeigneter Typ einer analogen oder digitalen Programm-Speichervorrichtung (z. B. eines Videokassettenaufzeichnungsgeräts, einer Digital-Versatile-Disk (DVD), usw.) sein. Eine Programmaufzeichnung oder andere Merkmale können durch die Steuerschaltung 200 gesteuert werden. Die digitale Speichervorrichtung 204 kann, zum Beispiel, eine beschreibbare, optische Plattenvorrichtung (wie beispielsweise eine DVD-Aufzeichnungseinrichtung), eine magnetische Speichervorrichtung (wie zum Beispiel ein Plattenlaufwerk oder ein digitales Band), oder irgendeine andere, digitale Speichervorrichtung sein.
  • Das Benutzer-Fernsehgerät 112 kann auch einen Speicher 206 umfassen. Der Speicher 206 kann irgendein Speicher oder eine andere Speichervorrichtung sein, wie beispielsweise ein Random Access Memory (RAM), ein Read Only Memory (ROM), ein Flash Memory, ein Festplattenlaufwerk, eine Kombination solcher Vorrichtungen, usw., die zum Speichern von Instruktionen und Daten geeignet ist.
  • Das Benutzer-Fernsehgerät 112 kann auch eine Kommunikationsvorrichtung 201 zum Unterstützen von Kommunikation zwischen einer Programm-Führung, einem Betriebssystem, oder einer anderen auf einer Set-Top-Box basierenden Anwendung, und eine Fernsehverteilungseinrichtung 110, ein Internet-Server 116 (1), andere, geeignete Einrichtungen, oder eine Kombination davon, über Schnittstellen 164 über Kommunikationspfade 114 und 118 (1) umfassen. Die Kommunikationsvorrichtung 201 kann ein oder können mehrere Modems) (z. B. irgendein geeignetes analoges oder digitales, standardmäßiges, zellulares oder Kabel-Modem), eine Netzwerk-Schnittstellen-Karte (z. B. eine Ethernet-Karte, eine Token-Ring-Karte, usw.), oder irgendwelche anderen, geeigneten Kommunikationsvorrichtungen sein.
  • In einigen Ausführungsformen kann das Benutzer-Fernsehgerät 112 mehrere Kommunikationsvorrichtungen 201 umfassen, die von unterschiedlichen Typen sein können. Zum Beispiel kann eine oder können mehrere Kommunikationsvorrichtungen) 201 ein integriertes Kabel-Modem zum Unterstützen von Internet-Kanälen sein. Eine oder mehrere Kommunikationsvorrichtungen) 201 kann bzw. können Empfänger oder Tuner für In-Band-Daten-Pfade sein. Während das Benutzer-Fernsehgerät 112 auf einen Fernsehkanal abgestimmt ist, können Daten, die zu dem Fernsehkanal in Bezug gesetzt sind oder nicht in Bezug gesetzt sind, entlang dem Audio und Video des Kanals geschickt werden. Für ein analoges Fernsehen können die Daten in dem vertikalen Austast-Intervall (vertical-blanking interval – VBI) des Videos geschickt werden. Für ein digitales Fernsehen können die Daten als eine separate, digitale Datenfolge in demselben analogen Träger gesendet werden. Eine oder mehrere Kommunikationsvorrichtungen) kann bzw. können Empfänger für Out-Of-Band-Datenpfade sein. Zum Beispiel kann ein Empfänger oder ein Tuner so aufgebaut sein, um kontinuierlich sich außerhalb des Bands befindliche Daten von einem Out-Of-Band-Datenkanal zu empfangen. Der Kanal kann kontinuierlich Daten, ungeachtet des Status der anderen Ressourcen des Benutzer-Fernsehgeräts 112, liefern.
  • Eine oder mehrere Kommunikationsvorrichtungen) 201 kann bzw. können Modems für Telefon-Wählverbindungen sein.
  • Anwendungen, die auf dem Benutzer-Fernsehgerät 112 laufen, können eine Kommunikationsvorrichtung 201 für einen Typ von Daten, und eine andere Kommunikationsvorrichtung 201 für einen anderen Typ von Daten, verwenden. In einer anderen, geeigneten Maßnahme kann derselbe Typ von Daten über mehrere Datenpfade erhalten werden, abhängig von, zum Beispiel, Benutzer-Anforderungen, der Verfügbarkeit von System-Ressourcen, System-Ausfällen, oder irgendeinem anderen, geeigneten Ereignis. Zum Beispiel kann eine Programmführung das Meiste deren Schedule-Daten über einen Out-Of-Band-Datenpfad erhalten. Die Führung kann diese Daten, unter Verwendung von In-Band-Daten, einer Internet-Verbindung oder beiden, erhöhen. Ähnlich kann irgendeine Anwendung Daten über einen In-Band- oder Out-Of-Band-Pfad empfangen und diese Daten über einen Internet-Pfad ergänzen.
  • Einige Anwendungen können auf dem Benutzer-Fernsehgerät 112 vorhanden sein. Andere können, zum Beispiel, über eine Internet-Verbindung oder über einen In-Band-Kanal erhalten werden. In einigen Ausführungsformen können Anwendungen, die in dem Benutzer-Fernsehgerät 112 vorhanden sind, basierend auf dem Umfang des Speichers, der erforderlich ist, um diese beizubehalten, optimiert werden, und Anwendungen, erlangt in einer Realzeit, können basierend auf der Fähigkeit optimiert werden, sie in einer annehmbaren Zeitperiode zu erhalten.
  • Das Benutzer-Fernsehgerät 112 kann auch eine Benutzereingabevorrichtung 210 umfassen, die, zum Beispiel, ein drahtloses Tastenfeld, eine Mouse, einen Trackball, ein zugeordneter Satz von Tasten, ein Spracherkennungssystem, ein Personal-Digital-Assistant (PDA), eine Fernanzeige, oder irgendeine andere, geeignete Eingabevorrichtung, sein kann. Wenn ein PDA oder eine Fernanzeige umfasst ist, kann die unterstützende Anwendung Daten zu der Vorrichtung liefern, die dazu verwendet werden können, Anzeigen, geeignet für die unterstützte Anwendung, die sich in Benutzung befindet, zu erzeugen. Ein PDA oder eine Fernanzeige können ein Berührungsfeld zum Aufnehmen von Benutzereingaben umfassen. Zum Beispiel kann ein Benutzer Optionen durch Berühren von spezifischen, aktiven Optionen auf dem Anzeigeschirm der Fernsteuereinheit auswählen. Programmführungssysteme, die Fernsteuereinheiten anzeigen, sind in der United States Patentanmeldung No. 09/588,823, angemeldet am 7. Juni 2000, die hier unter Bezugnahme in ihrer Gesamtheit eingeschlossen wird, beschrieben.
  • Das Benutzer-Fernsehgerät 112 kann auch eine Anzeigevorrichtung 212 umfassen, die irgendein geeignetes Fernsehgerät, ein Monitor, oder eine andere, geeignete Anzeigevorrichtung, sein kann.
  • In einigen Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung können fortschrittliche, auf einer Set-Top-Box basierende Merkmale umgesetzt werden, unter Verwendung einer zentralen Funktions-Library, einer dynamisch verknüpften Library (dynamically linked library – DLL), oder eines anderen Software-Aufbaus. Zum Beispiel kann eine oder können mehrere Anwendung(en), wie beispielsweise eine interaktive Programmführung, ein Betriebssystem oder eine andere Anwendung, ein Code und Ressourcen für fortschrittliche auf einer Set-Top-Box basierende Merkmale liefern. Diese Anwendungen, wobei eine oder mehrere davon hier manchmal als eine „Unterstützungs-Anwendung" bezeichnet wird bzw. werden, können fortschrittliche Merkmale zu anderen Anwendungen (eine oder mehrere davon können manchmal hier als eine „unterstützte Anwendung" bezeichnet werden), unter Verwendung einer Anwendungsprogrammierschnittstelle (application programming Interface – API), liefern. Die unterstützten Anwendungen können so programmiert sein, um API-Funktions-Aufrufe aufzurufen, die Prozesse aufrufen, die durch die unterstützte Anwendung durchgeführt werden. In einer anderen Maßnahme kann der Code für fortschrittliche Merkmale als DLLs in einen Speicher 206 gespeichert werden. Unterstützte Anwendungen können sich dynamisch mit dem DLL-Code während einer Laufzeit verbinden. Irgendeine andere geeignete Maßnahme, um Merkmale über mehrere auf einer Set-Top-Box basierende Anwendungen vorzusehen, können verwendet werden.
  • Eine erläuternde Ausführungsform einer Fernsteuereinheit 156 der 2 ist in 4 dargestellt. Wie dargestellt ist, kann die Fernsteuerung 156 Pfeil-Tasten 250 zum Steuern der Position eines erhellten Bereichs in einem Anwendungsanzeigeschirm, und eine Daten-Eingabe-Taste 252, wie beispielsweise eine OK, ENTER oder ACCEPT Taste (nachfolgend bezeichnet als „OK Taste 252"), umfassen. Die Fernsteuereinheit 156 kann auch eine PREV Taste 254, um den vorherigen Kanal anzuzeigen, eine BACK Taste 256, eine FORWARD Taste 258, eine HISTORY Taste 260, eine REMINDERS Taste 262, eine EXTRAS Taste 264, eine FAV Taste 266 und eine LOCK Taste 268 umfassen, um einen Zugang zu einer Vielfalt von fortschrittlichen auf einer Set-Top-Box basierenden Merkma len zu erleichtern. Die Fernsteuereinheit 156 kann auch andere Fernsteuertasten, wie beispielsweise eine Menü-Taste, eine Führungs-Taste, eine Exit-Taste, eine Informations-(„INFO") Taste, eine Aufzeichnungs-Taste, Kanal-Aufwärts- oder Abwärts-Tasten, Volume-Steuertasten und/oder numerische Tasten für traditionelle auf einer Set-Top-Box basierende Merkmale haben.
  • Die 5 und 6 stellen zwei erläuternde Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung dar, in denen eine Programm-Führungs-Anwendung 300 und ein Betriebssystem 350, jeweils, zugeordnete APIs 302 und 352 haben, wobei sie als unterstützende Anwendungen wirken, um fortschrittliche auf einer Set-Top-Box basierende Merkmale zur Verwendung durch erläuternde, unterstützte Anwendungen vorzusehen. Diese zwei Unterstützungs-Anwendungen sind nur erläuternd, und irgendeine andere, geeignete Unterstützungs-Anwendung kann verwendet werden. Zu einigen Ausführungsformen kann die Unterstützungs-Anwendung zum Beispiel On-Top eines Betriebssystems laufen. In 5 unterstützt die Programm-Führungs-Anwendung 300 zum Beispiel eine Audio-On-Demand-Applikation (Anwendung) 306, eine Video-On-Demand-Applikation (Anwendung) 308, eine Home-Banking-Applikation 310, eine Home-Shopping-Applikation (Anwendung) 312, eine verbesserte Fernseh-Applikation (Anwendung) 314, eine Internet-Web-Browser-Applikation (Anwendung) 316, eine Daten-Servicedienst-Applikation (Anwendung) 318, eine Elektronik-Mail-Applikation (Anwendung) 320 und eine Spiel-Servicedienst-Applikation (Anwendung) 322. Diese Liste von unterstützten Anwendungen ist nur erläuternd, da jede andere, geeignete Applikation unterstützt werden kann. Obwohl die Programmierführung API 302 so angegeben ist, dass sie ein Teil einer Programmführungs-Applikation (Anwendung) 300 ist, und zwar zu Zwecken einer Erläuterung, kann sie als entweder ein Teil einer Programmführungs-Applikation 300 oder separat von einer Programmführungs-Applikation 300, dennoch zugeordnet zu der Programmführungs-Applikation 300, angesehen werden. Die Programmführung API 302 kann, zum Beispiel, teilweise an einem Benutzer-Fernsehgerät 112 (1) und teilweise auf einem Server, wie beispielsweise einem Server innerhalb einer Fernsehverteilungseinrichtung 110 ( 1), ausgeführt werden, oder kann vollständig an einem Benutzer-Fernsehgerät 112 ausgeführt werden. Interaktive Programmführungssysteme, die Nicht-Programm-Führungs-Anwendungen unterstützen, werden, zum Beispiel, in Ellis at al. US Patentanmeldung Se rial No. 09/145,232, angemeldet am 1. September 1998, beschrieben, die hier unter Bezugnahme darauf in ihrer Gesamtheit eingeschlossen wird.
  • Die Programmführungs-API 302 kann Funktionen umfassen, die unterstützte Anwendungen zulassen, um auf Plattform-Ressourcen 326, wie beispielsweise On-Screen-Anzeige-Merkmale (Farben, Fonts bzw. Schriftzeichensätzen, Sätze, Animationen, Dimmen, usw.), auf Fernsteuertasten (Tasten-Zuordnungen und dergleichen), Front-Panel-Ressourcen (die, z. B. die Funktionen, zugeordnet zu verschiedenen, bestimmten Tasten an einem Benutzer-Fernsehgerät 112 (1) bestimmen), Kommunikationskanal-Ressourcen (z. B. Merkmale, die dazu in Bezug stehen, wie die Set-Top-Box 150 (2) Daten versendet und empfängt), und Server-Ressourcen in auf einem Client-Server basierenden Maßnahmen zuzugreifen. Programmführungen, die Anwendungen mit einem Zugriff zu Programmführungs-Merkmalen und Plattform-Ressourcen, die APIs verwenden, bereitstellen, werden, zum Beispiel, in Ellis at al., US Patentanmeldung Serial No. 09/346,134, angemeldet am 16. Juli 1999, beschrieben, die hier unter Bezugnahme darauf in ihrer Gesamtheit eingeschlossen wird.
  • Die Programm-Führungs-API 302 kann Funktionen umfassen, die unterstützte Anwendungen ermöglichen, um auf Programmführungs-Merkmale 324 zuzugreifen, wie beispielsweise Abstimmen (Änderung von Anwendungen, Anzeigen, Merkmalen, Web-Sites, Kanälen oder andere Ressourcen), elterliche Kontrolle (Merkmale, die sich auf ein Platzieren einer Passwortverrieglung auf bestimmte Anwendungen, Anzeigen, Web-Sites, Merkmale oder andere Ressourcen beziehen), Favoriten (z. B. durch den Benutzer bezeichnete Favoriten-Applikationen, Anzeigen, Web-Sites, Merkmale oder andere Ressourcen), Benutzer-Profile (z. B. Favoriten und Einstellungs-Profile für verschiedene Benutzer einer bestimmten Set-Top-Box), Zeichnungsfunktionen, Animationen, Hervorhebungen und eine Navigation auf dem Bildschirm, ein Datenbank-Zugriff (z. B. ein Zugriff zu Datenbanken von Applikations-Informationen, gespeichert in einem Speicher in der Set-Top-Box 150 (2) und periodisch oder kontinuierlich versorgt mit Daten von einer oder mehreren Haupteinrichtungen 102 (1), oder anderen Einrichtungen), Einkaufsfunktionen (z. B. für eine Impuls-Bestellung von Pay-Per-View Ereignissen), Optionen in Bezug auf Programmführungsanzeigen, oder irgendwelche anderen, geeigneten Merkmale. Programmführungs-Merkmale 324 können auch eine unterstützte Anwendung freigeben, um auf ver stärkte, auf einer Set-Top-Box basierende Merkmale, zuzugreifen, wie beispielsweise schwarz, vorwärts, Historik und Extras.
  • Wie in 6 dargestellt ist, kann die Betriebssystem API 352 verstärkte auf einer Set-Top-Box basierende Merkmale zu unterstützten Anwendungen bereitstellen, wie beispielsweise eine Audio-On-Demand-Applikation (Anwendung) 354, eine Video-On-Demand-Applikation (Anwendung) 356, eine Home-Banking-Applikation (Anwendung) 358, eine Home-Shopping-Applikation (Anwendung) 360, eine verstärkte Fernseh-Applikation (Anwendung) 362, eine Internet-Web-Browser-Applikation (Anwendung) 364, eine Daten-Servicedienst-Applikation (Anwendung) 366, eine Elektronik-Mail-Applikation (Anwendung) 368, eine Spiel-Servicedienst-Applikation (Anwendung) 370 und eine Programm-Führungs-Applikation (Anwendung) 372. Diese Liste von unterstützten Anwendungen ist nur erläuternd, da irgendeine andere, geeignete Applikation unterstützt werden kann. Obwohl die Betriebssystem-API 352 als Teil des Navigations-Mantels 350 zu Zwecken der Erläuterung angegeben ist, kann es dahingehend angesehen werden, dass es entweder ein Teil des Betriebssystems 350 ist oder getrennt von dem Betriebssystem 350 vorliegt, obwohl es dennoch dazu zugeordnet ist. Die Betriebssystem-API 352 kann, zum Beispiel, teilweise auf einem Benutzer-Fernsehgerät 112 (1) und teilweise auf einem Server ausgeführt werden, wie beispielsweise einem Server innerhalb einer Fernsehverteilungseinrichtung 110 (1), oder kann vollständig auf einem Benutzer-Fernsehgerät 112 ausgeführt werden.
  • Die Betriebssystem-API 352 kann Funktionen umfassen, die unterstützte Anwendungen ermöglichen, um auf Plattform-Ressourcen 374, wie beispielsweise On-Screen-Anzeigemerkmale (Farben, Fonts, usw.), Fernsteuertasten (Tasten-Zuordnungen und dergleichen ), Font-Panel-Ressourcen (die, z. B., die Funktion bestimmen, die verschiedenen, bestimmten Tasten an dem Benutzer-Fernsehgerät 112 (1) zugeordnet sind), Kommunikations-Kanal-Ressourcen (z. B. Merkmale, die dazu in Bezug gesetzt sind, wie eine Set-Top-Box 150 (2) Daten versendet und empfängt), und Server-Ressourcen zuzugreifen.
  • Die Betriebssystem-API 352 kann Funktionen umfassen, die unterstützte Anwendungen ermöglichen, um auf Betriebssystem-Merkmale 376 zuzugreifen, wie, zum Beispiel, Abstimmen (wie die Set-Top-Box-Kanäle, Web-Site-Applikationen oder andere Ressourcen zu ändern sind), elterliche Kontrolle (Merkmale, die sich auf eine Passwort- Verriegelung in Bezug auf verschiedene Anwendungen, Anzeigen, Merkmale, Kanäle oder andere Ressourcen beziehen), Favoriten (z. B. durch einen Benutzer bezeichnete Favoriten-Applikationen, Anzeigen, Merkmale, Web-Sites, Kanäle oder andere Ressourcen), Benutzer-Profile (z. B. Favoriten und Einstellungs-Profile für verschiedene Benutzer einer gegebenen Set-Top-Box), Zeichnungsfunktionen, Erhellungs-Animationen, On-Screen-Navigation, Datenbank-Zugriff (z. B. zu einer Datenbank von Applikations-Informationen, gespeichert in einem Speicher in einer Set-Top-Box 150 (2) und periodisch oder kontinuierlich mit Daten von einer oder mehreren Haupteinrichtung 102 (1) versorgt), Verkaufsfunktionen (z. B. für Impuls-Ordering-Pay-Per-View-Ereignisse), Optionen auf Anzeigen, oder irgendwelche andere, geeignete Merkmale.
  • 7 stellt eine erläuternde, interaktive Anfangs-Programm-Führungsanzeige 400 dar. In bestimmten Ausführungsformen kann die Anzeige 400 durch eine Programmführung geliefert werden, die als eine Unterstützungs-Anwendung (Support-Anwendung) läuft. In anderen Ausführungsformen kann die Anzeige 400 durch eine Programmführung bereitgestellt werden, die als eine unterstützte Anwendung läuft. Ein Benutzer kann auf die Anzeige 400 durch, zum Beispiel, Niederdrücken einer „Führungs" („Guide") Taste auf der Fernsteuereinheit 156 (4), zugreifen. Wie dargestellt ist, enthält die Anzeige 400 zum Beispiel ein Menü 402 aus auswählbaren Programmführungs-Merkmalen, einer oder mehreren auswählbaren Anzeigen 404, einem Kabel-Operator oder einer Sponsor-Marken-Graphik 406, die momentane Zeit 408, einen mail-verfügbaren Indikator 410 und ein Programm-In-Guide-Fenster 412. Der Benutzer kann einen Wunsch anzeigen, Programmführungs-Merkmale von dem Menü 402 durch, zum Beispiel, Bewegen eines erhellten Bereichs 414, um das erwünschte Merkmal zu erhellen, und Drücken auf eine „OK" Taste 252 auf einer Fernsteuereinheit 156, auszuwählen.
  • In einigen Ausführungsformen kann die Programmführung vorsehen, zu einem Merkmal 560 zu gehen, das Benutzern ermöglicht, Web-Sites, Merkmale, Applikationen bzw. Anwendungen oder andere Ressourcen zu spezifizieren, auf die der Benutzer wünscht, zuzugreifen. Falls es erwünscht ist, kann ein Weitergehen zu einem Merkmal 560 durch andere Unterstützungs-Anwendungen vorgesehen werden, wie beispielsweise ein Betriebssystem, oder kann von unterstützten Anwendungen aus zugegriffen werden. Der Benutzer kann zu einer erwünschten Ressource durch, zum Beispiel, Auswählen, um zu dem Merkmal 560 zu gehen, und Eingeben eines Ressource-Namens, Auswählen ei ner Ressource von einer auswählbaren Drop-Down-Liste von Ressource-Namen (wie dargestellt ist) oder unter Verwendung irgendeiner anderen, geeigneten Maßnahme, zu gehen. In Ausführungsformen, bei denen eine Programmführung die unterstützte Applikation ist, kann die Programmführung, in Abhängigkeit des Benutzers, der eine Ressource identifiziert, eine Anzeige vorsehen, die die identifizierte Ressource besitzt. In einigen Ausführungsformen kann die Programmführung (oder eine andere, Unterstützungs-Applikation) dynamisch zu einem Merkmal 560 mit dem Namen der Anzeige, auf die momentan zugegriffen ist, dem Merkmal, der Web-Site oder einer anderen Ressource gehen. Ein Weitergehen zu dem Merkmal 560 kann dann Benutzern ermöglichen, auf eine Historik mit deren am kürzesten zuvor zugegriffenen Ressourcen zuzugreifen. In einigen Ausführungsformen kann ein Weitergehen zu einem Merkmal 560 eine Drop-Down-Liste von auswählbaren Ressourcen sein.
  • 8 stellt eine erläuternde Programmführungs-Anzeige 500 dar, in der Fernsehprogrammzuhörer 502 in Bezug auf die Zeit aufgelistet sind. Falls es erwünscht ist, kann die Programmführung Listen-Programme in anderen Formaten haben. Programme können, zum Beispiel, in Bezug auf den Kanal sortiert sein. Programme können auch in Bezug auf Themen, wie beispielsweise eine Programmfolge für Kinder, Sport, Filme, Erwachsene, oder andere, geeignete Themen, sortiert sein. Die Anzeige 500 kann durch eine Programmführung für eine Anzeige in Abhängigkeit eines Benutzers, der einen Wunsch anzeigt, eine Programmauflistung zu sehen, durch, zum Beispiel, Niederdrücken einer geeigneten Taste auf einer Fernsteuereinheit 156, oder durch Auswählen von „TIME" für das Menü 402 der 7, erzeugt werden. Programm-Auflistungen 502 können in einer ablaufenden Liste präsentiert werden, und können durch eine Kanalzahl, Kanalbuchstaben und ein Logo für jedes der Programme, die aufgelistet sind, anzeigen. Programm-Auflistungen 502 können für einen gegebenen Zeitschlitz vorgesehen sein. Die Programmführung kann den Benutzer mit der Möglichkeit versehen, den momentanen Zeitschlitz durch, zum Beispiel, Drücken von „rechts" und „links" Pfeilen auf einer Fernsteuereinheit 156 auszuwählen. Die Programmführung kann erhellte Pfeile 504 auf dem Bildschirm aufweisen, um einem Benutzer anzuzeigen, dass eine Pfeil-Taste niedergedrückt worden ist. Ähnlich der Anzeige 400 kann die Anzeige 500 eine Anzahl von Graphiken, auswählbaren Anzeigen und ein Video-Fenster zum Anzeigen eines Fernseh-Programms haben.
  • Die Programmführung kann einem Benutzer ermöglichen, durch die Programm-Auflistungen zu laufen, durch, zum Beispiel, Niederdrücken von „aufwärts" und „abwärts" Pfeil-Tasten 250 auf der Fernsteuereinheit 156 (4). Ein stationärer, erhellter Bereich 506 kann innerhalb von Programm-Auflistungen 502 vorgesehen sein (z. B. an der Oberseite). In Abhängigkeit eines Niederdrückens der Pfeil-Tasten können die Programm-Auflistungen dann nach oben oder nach unten relativ zu dem erhellten Bereich verschoben werden. Alternativ kann der erhellte Bereich 506 innerhalb der Auflistungen 502 umpositioniert werden, ohne dass dies eine Bewegung der Auflistungen erfordert.
  • Eine Programmführung, ob nun eine Unterstützungs- oder eine unterstützte Applikation, kann Benutzern mit Gelegenheiten ausstatten, Informationen über Programme zu sehen, und um auf dazu in Bezug stehende Merkmale von innerhalb der Programm-Informations-Bildschirme zuzugreifen. Systeme, in denen Programmführungen Benutzer mit Gelegenheiten ausstatten, auf Programmführungs-Merkmale innerhalb von Informations-Bildschirmen zuzugreifen, sind, zum Beispiel, in Rudnick et al., US Patenanmeldung Serial No. 09/356,268, angemeldet am 16. Juli 1999, beschrieben, die hier unter Bezugnahme darauf in ihrer Gesamtheit eingeschlossen wird. Programm-Informations-Bildschirme können, zum Beispiel, eine kurze Beschreibung eines Programms, die Mitspieler eines Programms, die Einstufung eines Programms, wann ein Programm gesendet wird, oder irgendwelche anderen, geeigneten Informationen, die sich auf ein Programm beziehen, umfassen. Die Programmführung kann einen Programm-Informations-Bildschirm anzeigen, wenn ein Benutzer einen Wunsch anzeigt, Programm-Informationen zu sehen, indem, zum Beispiel, eine „Info" Taste auf der Fernsteuereinheit 156 niedergedrückt wird (4), während ein Programm gesehen wird oder nachdem seine Auflistung ausgewählt ist, indem eine auswählbare Anzeige ausgewählt wird, die ein Programm ankündigt, für das Programm-Informationen verfügbar sind, oder unter Verwendung irgendeiner anderen, geeigneten Maßnahme.
  • Falls es erwünscht ist, können fortschrittliche Merkmale in Programminformationsanzeigen integriert werden, wie beispielsweise eine illustrative Programminformationsanzeige 900 der 9. Ein Benutzer kann, zum Beispiel, eine Erinnerung für das betreffende Programm durch Auswählen eines Erinnerungs-Merkmals 914 einstellen. Ein Benutzer kann auch, zum Beispiel, das betreffende Programm sperren, und, falls erwünscht, ähnliche Programme, durch Auswählen eines Sperr-Merkmals 916, sperren. Ein Benutzer kann zu der letzten Anzeige oder zu einer anderen Ressource durch, zum Beispiel, Auswählen eines Rückkehr-Merkmals zurückkehren. Ein Benutzer kann zu einer Anzeige oder einer anderen Ressource zurückkehren, von der ein Rückkehr-Merkmal durch Auswählen eines Vorwärts-Merkmals 912 zugänglich war. 10 stellt eine erläuternde, eingestellte Erinnerungs-Anzeige dar. Die Programmführung kann eine eingestellte Erinnerungs-Anzeige 1000 in Abhängigkeit eines Benutzers, der einen Wunsch angibt, eine Erinnerung für ein Programm einzustellen, durch, zum Beispiel, Auswählen des Erinnerungs-Merkmals 914 auf der Anzeige 900 (9) oder durch Niederdrücken einer Erinnerungs-Taste 262 der Fernsteuereinheit 156 (4) anzeigen. Die Programm-Führungs-Erinnerungs-Merkmale sind, zum Beispiel, in Knudson et al., US-Patentanmeldung Serial No. 09/357,941, angemeldet am 16. Juli 1999, beschrieben, die hier unter Bezugnahme darauf in ihrer Gesamtheit eingeschlossen wird, und die Maßnahmen zum Bereitstellen von Erinnerungsmerkmalen, beschrieben darin, können zur Verwendung beim Bereitstellen von Inter-Ressource-Erinnerungsmerkmalen angewandt werden. In einigen Ausführungsformen kann ein Einstellen von Erinnerungen Ereignisse zu Benutzer-Kalendern hinzufügen.
  • In einigen Ausführungsformen kann das Erinnerungs-Merkmal eine Inter-Ressource sein. Das bedeutet, dass das Erinnerungs-Merkmal Benutzern ermöglichen kann, Erinnerungen für unterschiedliche Typen von Ressourcen einzustellen. Zum Beispiel kann das Erinnerungs-Merkmal Benutzern ermöglichen, Erinnerungen für Ereignisse, bereitgestellt in Servicediensten oder Web-Sites, über die durch die Führung bzw. Vorschau über das System zugegriffen ist, einzustellen. Die Programm-Vorschau (oder eine andere Unterstützungs-Anwendung) kann einen Identifizierer für das Ereignis und den Servicedienst oder die Stelle erhalten und kann den Identifizierer und die Zeit des Ereignisses in einer Erinerungs-Tabelle speichern. Diese zwei Typen von Ressourcen sind nur erläuternd, da Unterstützungs-Anwendungen, wie beispielsweise das Betriebssystem in diesem Beispiel, auch Benutzern ermöglichen können, Erinnerungen für irgendeine geeignete Ressource einzustellen. In einigen Ausführungsformen kann die Programm-Vorschau einen Benutzer mit einer Möglichkeit ausstatten, Kanäle und andere Ressourcen als Favoriten einzustellen. Ein Benutzer kann, zum Beispiel, eine geeignete Taste auf der Fernsteuereinheit 156 der 4 (z. B. eine „FAV" Taste) während des Fernsehens niederdrücken, während man sich in einer BROWSE-Überlegung befindet, nach Erhellung einer Programm-Auflistung, während man sich in einem Informations-Bildschirm für den Kanal befindet, oder von ir gendeinem anderen, geeigneten Programm-Vorschau-Anzeigebildschirm aus, in denen Kanäle oder Programm-Auflistungen angezeigt werden. Programmvorschauen, die Favoriten-Merkmale haben, sind, zum Beispiel, in der vorstehend angegebenen US-Patentanmeldung Serial No., 9/357,941, angemeldet am 16. Juli 1999, für Knudson et al, beschrieben, und die Maßnahmen zum Bereitstellen von Favoriten, die darin beschrieben sind, können zum Benutzen beim Bereitstellen von Inter-Ressource-Favoriten-Merkmalen angewandt werden.
  • In einigen Ausführungsformen kann das Favoriten-Merkmal eine Inter-Ressource sein. Das bedeutet, dass die Programmführung (oder eine andere Unterstützungs-Anwendung) dem Benutzer ermöglichen kann, unterschiedliche Typen von Ressourcen als Favoriten zu identifizieren. Zum Beispiel kann der Benutzer die FAV-Taste auf der Fernsteuereinheit 156 niederdrücken, während auf einen interaktiven Service oder eine Website über die Programmführung irgendwo innerhalb des Systems zugegriffen wird. Die Programmführung (oder eine andere Unterstützungs-Anwendung) kann einen Identifizierer für den Service oder die Stelle erhalten, und kann sie als einen Favoriten markieren. In einigen Ausführungsformen kann, zum Beispiel, die Führung (oder eine andere Unterstützungs-Anwendung) den Service oder die Stelle nach deren Identifizierer fragen, und kann den Identifizierer in einer Favoriten-Liste speichern.
  • Die 11, 12 und 13 stellen erläuternde Anzeigen 1100, 1110 und 1120, jeweils dar, wobei für einige Ausführungsformen der Erfindung die Unterstützungs-Anwendung ein Betriebssystem ist. Das Betriebssystem kann Benutzern ermöglichen, auf eine oder mehrere Anwendungen oder Merkmale zuzugreifen. In diesen Beispielen kann das Betriebssystem Benutzern ermöglichen, ein Fernsehen durch Auswählen eines Merkmals 510 zu beobachten, auf eine oder mehrere Unterstützungs-Anwendungen, wie beispielsweise eine TV-Programm-Vorschau, durch Auswählen von Merkmal 512 zuzugreifen, auf interaktive Servicedienste durch Auswählen von Merkmal 514 zuzugreifen, mit einem System-Provider durch Auswählen der Option 516 zu kommunizieren, auf eine E-Mail Anwendung durch Auswählen des Merkmals 518 zuzugreifen, auf das Internet über einen eingebauten Web-Browser durch Auswählen von Merkmal 520 zuzugreifen, oder auf irgendein anderes, geeignetes Merkmal zuzugreifen. In der erläuternden Anzeige 1100 ist das Betriebssystem auf eine View TV Option 510 vorab eingestellt worden oder der Benutzer hat dies ausgewählt. Dementsprechend kann die Anzeige 1100 ein Fenster umfas sen, das den momentan abgestimmten Kanal 512 anzeigt, und kann zusätzliche Merkmale, wie beispielsweise Merkmale 522, 524, 526 und 528, umfassen. In einigen Ausführungsformen kann das Betriebssystem (oder eine andere Unterstützungs-Anwendung) ein Voll-Bildschirm-Fernsehen bereitstellen. Die Anzeige 1100 kann auch einen Inhalts-Bereich 529 zum Bereitstellen eines Inhalts entsprechend dem momentan ausgewählten Merkmal 522, 524, 526 oder 528 umfassen. In diesem Beispiel hatte der Benutzer das „today" Merkmal 522 unter Verwendung eines Erhellungsbereichs ausgewählt und das Betriebssystem hat eine Anzeige in dem Inhalts-Bereich 529 für ein Programm angezeigt, das während des momentanen Tags ausgestrahlt ist. In 12 hat, zum Beispiel, der Benutzer ein „Wetter" („Weather") Merkmal 528 ausgewählt und das Betriebssystem hat die momentanen Wetter-Bedingungen angezeigt. In einigen Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung kann bzw. können ein oder mehrere Merkmal(e) auch Untermerkmale umfassen. 13 stellt eine erläuternde Explosionsansicht für ein Wetter-Merkmal 528, das Untermerkmale 550 besitzt, dar.
  • Wie in den 11, 12 und 13 dargestellt ist, kann das Betriebssystem ein „gehe zu" („go to") Merkmal 560 bereitstellen, das Benutzern ermöglicht, Web-Sites, Merkmale, Anwendungen oder andere Ressourcen, in Bezug auf die der Benutzer wünscht, zuzugreifen, zu spezifizieren. Falls es erwünscht ist, kann ein „go to" Merkmal 560 durch andere Unterstützungs-Anwendungen bereitgestellt werden, wie beispielsweise eine Programmführung bzw. -vorschau, oder es kann darauf von unterstützten Anwendungen aus zugegriffen werden. Der Benutzer kann eine erwünschte Ressource durch, zum Beispiel, Auswählen des „go to" Merkmals 560 anzeigen und einen Ressource-Namen eingeben, eine Ressource für eine auswählbare Drop-Down-Liste von Ressource-Namen auswählen (wie dies dargestellt ist) oder kann irgendeine andere, geeignete Maßnahme verwenden. In einigen Ausführungsformen kann das Betriebssystem (oder eine andere Unterstützungs-Anwendung) dynamisch ein „go to" Merkmal 560 mit dem Namen der momentanen Anzeige, auf die zugegriffen ist, ein Merkmal, eine Web-Site oder eine andere Ressource, auffüllen. Ein „go to" Merkmal 560 kann dann Benutzern ermöglichen, auf eine Historik über dessen am kürzesten vorher zugegriffene Ressourcen zuzugreifen. In einigen Ausführungsformen kann das „go to" Merkmal 560 eine Drop-Down-Liste von auswählbaren Ressourcen sein.
  • Das Betriebssystem kann irgendeine geeignete, unterstützte Anwendung unterstützen. In einigen Ausführungsformen kann das Betriebssystem auswählbare Merkmale für die unterstützte Anwendung bereitstellen. In diesem Beispiel unterstützt das Betriebssystem eine interaktive Programmführung und stellt Merkmal 512 entsprechend bereit. Das Betriebssystem kann die interaktive Programmführung in Abhängigkeit von, zum Beispiel, einem Benutzer, der Merkmal 512 auswählt, starten. Die 14 und 15 stellen erläuternde Anzeigen dar, die entsprechend zu einigen Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung bereitgestellt werden können. 14 stellt eine erläuternde Programm-Führungs-Einführungs-Anzeige 1305 dar. Die Einführungs-Anzeige 1305 kann, zum Beispiel, eine Marken-Anzeige 1300 für die interaktive Programmführung umfassen. Die Einführungs-Anzeige 1305 kann auch Optionen 510, 512, 514, 516, 518 und 520 und ein Video-Fenster 412 umfassen. Auf einen Benutzer hin, der das Merkmal 512 auswählt, kann das Betriebssystem die Einführungs-Anzeige 1305 für eine vordefinierte Zeitdauer anzeigen, dann eine Programmführungs-Menü-Anzeige bereitstellen, wie beispielsweise die erläuternde Programmführungs-Menü-Anzeige 1400 der 15. In anderen, geeigneten Ausführungsformen kann das Betriebssystem keine Einführungs-Anzeige bereitstellen. Ähnlich zu dem Menü 400 der 7 kann die Menü-Anzeige 1400 eine Anzahl von auswählbaren Optionen, auswählbaren Anzeigen und ein Bild in dem Führungsfenster 412 umfassen. Der Benutzer kann einen Wunsch anzeigen, Programmführungs-Merkmale von dem Menü, durch, zum Beispiel, Bewegen eines Erhellungsbereichs, um das erwünschte Merkmal zu erhellen, auswählen, und eine „OK" Taste auf der Fernsteuereinheit 156 niederdrücken (4).
  • Wie in 15 dargestellt ist, kann ein oder können mehrere auswählbare Merkmal(e) des Betriebssystems (oder einer anderen Unterstützungs-Anwendung) in dem Merkmalsbereich 1420 vorgesehen werden. Der Merkmalsbereich 1420 kann eine Einblendung bzw. eine Überlagerung, erzeugt durch das Betriebssystem (oder eine andere Support-Anwendung) sein, oder kann mit unterstützten Anwendungs-Anzeigen integriert sein, wie beispielsweise einer Programmführungs-Anzeige. In einigen Ausführungsformen kann der Merkmalsbereich 1420 für eine vorbestimmte Zeitperiode dann angezeigt werden, wenn der Benutzer zuerst auf die Anzeige zugreift, und kann dann verschwinden. Danach kann der Benutzer einen Wunsch anzeigen, auf einen Merkmalsbereich 1420 durch, zum Beispiel, Niederdrücken einer „Führungs-Taste" auf der Fernsteuereinheit des Benutzers anzeigen. Der Merkmalsbereich 1420 kann, zum Beispiel, Merkmale 510, 512, 514, 516, 518, 520 und 560 umfassen. Falls es erwünscht ist, kann der Merkmalsbereich 1420 andere Merkmale umfassen, wie beispielsweise ein Rückwärts-Merkmal, ein Vorwärts-Merkmal, ein Historik-Merkmal, ein Favoriten-Merkmal, ein Erinnerungs-Merkmal, oder ein anderes, geeignetes Merkmal.
  • In einigen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung können die Programmführungs-Anzeigen, auf die von der Menü-Anzeige 1400 zugegriffen wird, Merkmalsbereiche umfassen. Falls es erwünscht ist, können Merkmalsbereiche ein erläuternder Merkmalsbereich 1420 der 15, oder ein anderer, verfügbarer Merkmalsbereich, sein. 16 stellt, zum Beispiel, eine erläuternde Programmführungs-Anzeige 1500 dar, in der Fernsehprogramm-Auflistungen für eine bestimmte Gattung, in diesem Beispiel Filme, aufgelistet sind. Die Anzeige 1500 kann, zum Beispiel, in Abhängigkeit eines Benutzers, der einen Wunsch anzeigt, Programm-Auflistungen durch Niederdrücken einer geeigneten Taste auf einer Fernsteuereinheit zu sehen, erzeugt werden, oder durch Auswählen von „Filmen" von der Hauptmenü-Anzeige der 15. Die Anzeige 1500 der 16 kann Programm-Auflistungen in einer lauffähigen Liste auflisten und kann die Kanal-Zahl, Aufruf-Buchstaben und ein Logo für die Programm-Auflistungen auflisten. Die Programmführung kann den Benutzer mit einer Möglichkeit ausstatten, durch die Liste von Programm-Auflistungen hindurchzulaufen, indem, zum Beispiel, „Aufwärts" („up") und „Abwärts" („down") Pfeile auf einer Fernsteuereinheit niedergedrückt werden. Die Programmführung kann Pfeile, die sich auf dem Schirm befindlichen, erhellen, um einem Benutzer anzuzeigen, dass eine Pfeil-Taste niedergedrückt worden ist. Die Anzeige 1500 kann auch eine Anzahl von Graphiken 406 und 410 und auswählbaren Anzeigen 404 aufweisen und kann auch ein Video-Fenster 412 zum Anzeigen des momentan eingeschalteten Kanals haben.
  • In dem Beispiel der 16 kann der Merkmalsbereich 1550 ein oder mehrere auswählbare Merkmal(e) des Betriebssystems (oder einer anderen Support- bzw. Unterstützungs-Anwendung) umfassen. Der Merkmalsbereich 1550 kann eine Überlagerung, erzeugt durch das Betriebssystem (oder einer anderen Support-Anwendung), sein, oder kann mit dem Programmführungs-Menü integriert sein. In einigen Ausführungsformen kann der Merkmalsbereich 1550 für eine vorbestimmte Zeitperiode dann angezeigt werden, wenn der Benutzer zuerst auf die Anzeige 1500 zugreift und kann dann verschwinden. Danach kann der Benutzer einen Wunsch anzeigen, auf einen Merkmalsbereich 1550 durch, zum Beispiel, Niederdrücken einer Führungs-Taste auf der Fernsteuereinheit des Benutzers, zuzugreifen. Der Merkmalsbereich 1550 kann, zum Beispiel, ein Rückwärts(Back)-Merkmal 1452, ein Vorwärts-(Forward)-Merkmal 1454, ein Historik-(History)-Merkmal 1456, ein Erinnerungs-(Reminder)-Merkmal 1458, ein Favoriten-(Favorites)-Merkmal 1460, ein Profil-(Profiles)-Merkmal 1462, ein Such-(Search)-Merkmal 1464 oder andere, geeignete Merkmale umfassen.
  • In einigen Ausführungsformen können fortschrittliche Merkmale in Anzeigen einer unterstützten Anwendung, wie beispielsweise einer Programmführung, integriert sein. Zum Beispiel kann die Programmführung eine Programm-Informations-Anzeige bereitstellen, wie beispielsweise die erläuternde Anzeige 900 der 9, und zwar in Abhängigkeit eines Benutzers, der eine Programm-Auflistung erhält und eine „Info" oder „OK" Taste auf seiner Fernsteuereinheit niederdrückt. In diesem Beispiel sind die Rückwärts-, Vorwärts-, Erinnerungs- und Verriegelungs-Merkmale in die Anzeige 900 integriert. Auf einen Benutzer hin, der einen Wunsch auswählt oder in anderer Weise anzeigt, auf eines der Merkmale zuzugreifen, kann die Programmführung das Betriebssystem aufrufen, um das Merkmal durchzuführen. Falls es erwünscht ist, können Merkmale, die nicht in solche Anzeigen integriert worden sind, in einem Merkmalsbereich bereitgestellt werden, der auf den Anzeigen überlegt ist.
  • Die Support-Anwendung kann, in diesem Beispiel ein Betriebssystem, Benutzer mit Möglichkeiten ausstatten, auf interaktive Servicedienste zuzugreifen. Zum Beispiel kann, in Abhängigkeit eines Benutzers, der ein interaktives Service-Merkmal 514 von den Anzeigen, dargestellt in den 11 und 12, auswählt, die Support-Anwendung eine Anzeige für interaktive Servicedienste bereitstellen. Eine erläuternde Anzeige für interaktive Servicedienste ist in 17 dargestellt. Anzeigen für interaktive Servicedienste können, zum Beispiel, Anzeigeelemente 1610 umfassen, die Benutzer auswählen können, um einen Wunsch anzuzeigen, auf interaktive Servicedienste zuzugreifen. Zum Beispiel kann der Benutzer ein bestimmtes Anzeigeelement 1610 auswählen, um auf einen Lebensmittel-(Food)-Lieferservice zuzugreifen, um auf ein anderes Anzeigeelement 1610 zuzugreifen, um auf einen Aktienkurs-(Stock)-Servicedienst zuzugreifen, um auf ein anderes Anzeigeelement 1610 zuzugreifen, um auf einen Enzyklopädie-(Encyclopedia)-Servicedienst zuzugreifen, oder um auf einen anderen Zugriff eines Wörterbuchs zuzugreifen. Diese Liste ist nur erläuternd, und irgendwelche geeigneten Informations-Servicedienste können un terstützt werden. Informationen für diese Servicedienste können, zum Beispiel, von irgendeiner geeigneten Einrichtung bereitgestellt werden, die Daten über Kommunikationsverbindungen 108 oder 114 (1) bereitstellen kann. Falls erwünscht, kann eine Zweiwege-Interaktivität mit den Servicediensten unter Verwendung der Kommunikationsvorrichtung 160 (2) oder 201 (3) bereitgestellt werden.
  • In einigen Ausführungsformen kann die Unterstützungs-Anwendung, in Abhängigkeit der Benutzerauswahl eines Anzeigeelements 1610, einen Web-Browser starten und auf eine Website, zugeordnet dem Servicedienst, zugreifen. Benutzer können nur mit einem begrenzten Zugriff auf Servicedienste, bereitgestellt über das Internet, ausgestattet werden. In solchen Ausführungsformen kann die Support-Anwendung so konfiguriert sein, um Benutzern einen Zugriff auf eine begrenzte Anzahl von Websites zu ermöglichen, die auch so konfiguriert sind, um einen Zugriff auf eine begrenzte Anzahl von Websites bereitzustellen, was Benutzern ermöglicht, nur auf einen begrenzten Satz von Websites zuzugreifen.
  • In einigen Ausführungsformen kann die Support-Anwendung, ob nun ein Betriebssystem, eine Programmführung oder eine andere Support-Anwendung, eine Führung für Benutzer bereitstellen, um ihnen zu ermöglichen, erwünschte, interaktive Servicedienste einfacher zu finden. Diese Maßnahme kann dann, zum Beispiel, wünschenswert sein, wenn die Anzahl von verfügbaren, interaktiven Servicediensten groß ist. In Abhängigkeit eines Benutzers, der einen Wunsch anzeigt, auf interaktive Servicedienste durch, zum Beispiel, Auswählen eines Merkmals 514 für interaktive Servicedienste der 12, 14 und 15, des Merkmals 413 für Servicedienste von der Programmführungs-Menü-Anzeige der 7 und 15, oder unter Verwendung irgendeiner anderen, geeigneten Maßnahme, zuzugreifen, kann das Betriebssystem, die Programmführung oder eine andere Support-Anwendung eine Anzeige auswählbarer Service-Typen bereitstellen. Eine erläuternde Anzeige 1700 für Service-Typen ist in 18 dargestellt. Benutzer können einen Service-Typ auswählen, um einen Wunsch anzuzeigen, auf einen angezeigten Typ eines Servicedienstes zuzugreifen. Zum Beispiel können Benutzer einen Service-Typ 1705 auswählen, um auf Finanz-Informations-Servicedienste zuzugreifen, einen Typ 1707 auswählen, um auf Sport-Informations-Servicedienste zuzugreifen, einen Typ 1709 auswählen, um auf Entertainment-Informations-Servicedienste zuzugreifen, oder einen Typ 1711 auswählen, um auf Erziehungs-Informations-Servicedienste zuzugreifen. Diese Liste von Service- Typen ist nur erläuternd und irgendein geeigneter Service-Typ oder eine Kombination von Service-Typen kann in Abhängigkeit von Servicediensten, verfügbar für den Benutzer, bereitgestellt werden. Falls es erwünscht ist, kann das Betriebssystem eine Informations-Anzeige 1710 bereitstellen, die Informationen über Typen von Servicediensten, verfügbar für einen gegebenen Service-Typ, in Abhängigkeit des Benutzers, der ein gegebenes Merkmal erhellt, aufweist.
  • In Abhängigkeit eines Benutzers, der einen Service-Typ auswählt (oder in anderer Weise identifiziert), kann das Betriebssystem eine Unter-Typ-Anzeige für Servicedienste, wie beispielsweise die erläuternde Anzeige 1800 der 19, bereitstellen. In diesem Beispiel sind drei Untertypen vorhanden und der Benutzer hat den Untertyp „Kommentar" ausgewählt. In Abhängigkeit der Auswahl kann das Betriebssystem den Benutzer mit einer auswählbaren Liste von Service-Indikatoren 1880 ausstatten (oder in anderer Weise einen Service identifizieren). In Abhängigkeit eines Benutzers, der einen Indikator 1880 auswählt, kann das System auf den Servicedienst durch irgendeine geeignete Maßnahme zugreifen. Zum Beispiel kann das System einen Web-Browser installieren und auf eine Website zugreifen, was den ausgewählten Servicedienst, oder einen Zugriff auf den Servicedienst über eine Zwei-Wege-Kabelverbindung, bereitstellt.
  • 20 stellt eine erläuternde Service-Anzeige 1900 für einen erläuternden Service, XYZ Sports, dar. In diesem Beispiel bietet XYZ Sports eine Chat-Sitzung mit Bill Parcells. Die Anzeige 1900 stellt diese Informationen in einem Anzeigebereich 1910 bereit. Der Service-Provider kann dem Betriebssystem anzeigen (oder einer anderen Support-Anwendung), dass die Chat-Sitzung verfügbar ist, und zwar unter Verwendung einer geeigneten Maßnahme. Zum Beispiel können Daten für den Servicedienst ein oder mehrere Zeichen umfassen, das bzw. die Daten anzeigen, die einem Ereignis zugeordnet sind. Das Betriebssystem kann dieses Zeichen lesen und dem Benutzer mit einem Zugriff zu Merkmalen, die entsprechend zu Ereignissen arbeiten, ausstatten. In 20 ist, zum Beispiel, das Betriebssystem mit einem Erinnerungs-(Reminder)-Merkmal 914 versehen, um dem Benutzer zu ermöglichen, eine Erinnerung für die Chat-Sitzung einzustellen. In Abhängigkeit davon, dass der Benutzer einen Wunsch anzeigt, eine Erinnerung für die Chat-Sitzung einzustellen, durch, zum Beispiel, Auswählen des Merkmals 914, kann das System eine Erinnerung für die Chat-Sitzung ablaufmäßig planen, oder kann eine Bestätigungs-Anzeige bereitstellen und die Erinnerung ablaufmäßig planen, wenn der Benutzer den Wunsch bestätigt, eine solche einzustellen. Eine erläuternde Bestätigungs-Anzeige ist in 21 dargestellt.
  • Das Erinnerungs-Merkmal kann ein Inter-Ressource-Erinnerungs-Merkmal sein. Das bedeutet, dass das Erinnerungs-Merkmal Benutzern ermöglichen kann, Erinnerungen unterschiedlicher Typen von Ressourcen einzustellen. Zum Beispiel kann das Erinnerungs-Merkmal Benutzern ermöglichen, Erinnerungen für Chat-Sitzungen einzustellen, wie dies in 20 dargestellt ist, und Erinnerungen für Programme einzustellen, wie dies in 10 dargestellt ist. Diese zwei Typen von Ressourcen sind nur erläuternd, da Support-Anwendungen, wie beispielsweise das Betriebssystem in diesem Beispiel, Benutzern ermöglichen können, Erinnerungen für irgendeine geeignete Ressource einzustellen.
  • Das Betriebssystem (oder eine andere Support-Anwendung) kann ein Favoriten-Merkmal bereitstellen. In dem Beispiel der 20 kann der Benutzer einer Wunsch anzeigen, den XYZ Sports interaktiven Service als einen Favoriten durch Auswählen des Favoriten-(Favorite)-Merkmals 1925 einzustellen. Daraufhin kann das System den Servicedienst als einen Favoriten registrieren. In einigen Ausführungsformen kann das Favoriten-Merkmal ein Interressource-Favoriten-Merkmal sein. Zum Beispiel kann das Favoriten-Merkmal Benutzern ermöglichen, Programme, Kanäle, Websites, Chat-Sitzungen, oder irgendeine andere, geeignete Ressource als einen Favoriten zu identifizieren. Diese Typen von Ressourcen sind nur erläuternd, da Support-Anwendungen, wie beispielsweise das Betriebssystem in diesem Beispiel, Benutzern ermöglichen können, irgendeine geeignete Ressource als einen Favoriten zu identifizieren.
  • Das Betriebssystem (oder eine andere Support-Anwendung) kann Benutzern ermöglichen, eine Kunden-Service-Sitzung mit einem System Provider einzurichten. 22 stellt eine erläuternde Anzeige 2100 dar, in der der Benutzer ein Kunden-Service-Merkmal 516 ausgewählt hat. Die Anzeige 2100 umfasst einen Sitzungsbereich 2110. Der Sitzungsbereich kann eine oder mehrere Anzeige(n) (z. B. Text, Graphik, Video, Animation oder eine andere, geeignete Anzeige) und einen Sitzungsbereich, in dem der Benutzer auf eine Sitzung mit dem System Provider zugreifen kann, umfassen. Irgendeine geeignete Sitzung kann bereitgestellt werden. In einigen Ausführungsformen kann der Benutzer eine Textnachricht eingeben, die zu dem System-Provider geschickt wird. In andern Ausführungsformen kann eine Realzeit-Audio- oder Audio/Video-Sitzung mit einem persönlichen Kunden-Service-Repräsentanten unter Verwendung geeigneter Streaming-Techniken ein gerichtet werden. Diese zwei Typen von Sitzungen sind nur erläuternd, da irgendein anderer Typ einer Sitzung bereitgestellt werden kann.
  • Das Betriebssystem (oder eine andere Support-Anwendung) kann Benutzern ermöglichen, elektronische Nachrichten, wie beispielsweise ein E-Mail oder ein TV-Mail, zu lesen und zu schreiben. 23 stellt eine erläuternde Anzeige 2200 dar, in der ein Benutzer einen Wunsch angezeigt hat, auf ein elektronisches Mail, durch, zum Beispiel, Auswählen des Mail-Merkmals 518 zuzugreifen. Das System kann den Benutzer nach seinem Passwort auffordern und dann dem Benutzer ermöglichen, elektronische Nachrichten zu lesen und zu schreiben. In einigen Ausführungsformen kann das Betriebssystem eine E-Mail-Editier-Applikation aufrufen und die Applikation in dem Anzeigebereich 2210 anzeigen.
  • Das Betriebssystem (oder eine andere Support-Anwendung) kann Benutzern ermöglichen, das Internet zu durchsuchen. Eine Browser-Funktionalität kann in das Betriebssystem hineinprogrammiert sein oder das Betriebssystem kann einen Browser in Abhängigkeit eines Benutzers, der einen Wunsch anzeigt, auf das Internet zuzugreifen, starten. 24 stellt eine erläuternde Anzeige 2300 dar, in der ein Benutzer einen Wunsch angezeigt hat, auf das Internet durch, zum Beispiel, Auswählen von Merkmal 520 zuzugreifen. In der Anzeige 2300 wird der momentane Fernsehkanal in einer ersten Hälfte der Anzeige angezeigt und der Web-Browser wird in einer zweiten Hälfte angezeigt. Irgendeine andere, geeignete Anzeige-Anordnung kann, falls es erwünscht ist, verwendet werden.
  • In einigen Ausführungsformen kann die Support-Anwendung, ob sie nun eine interaktive Programmführung, ein Betriebssystem oder eine andere, geeignete Support-Anwendung ist, Benutzer mit zusätzlichen Merkmalen versehen. Benutzer können einen Wunsch anzeigen, auf das zusätzliche Merkmal durch, zum Beispiel, Niederdrücken der EXTRAS Taste auf der Fernsteuereinheit 156 (4) oder durch Auswählen eines geeigneten Anzeigeelements zuzugreifen. 25 stellt eine zusätzliche Überlagerung zu 2500 von Extras dar. Die Support-Anwendung kann eine Überlagerung 2500 von Extras auf dem momentan betrachteten Programm, auf unterstützten Anwendungen, oder auf anderen Anzeigen, umfassen. Eine Überlagerung 2500 von Extras kann ein oder mehrere Merkmal(e) umfassen. Einige Merkmale in der Überlagerung 2500 können dieselben sein, ungeachtet davon, welche Anwendung angezeigt wird, wenn die Extras-Funktion durchgeführt wird. Einige Merkmale können in Abhängigkeit von dem Zusammenhang einer Anwendung, die angezeigt wird, wenn die Extras-Funktion durchgeführt wird, variieren. Ein Element kann durch Voreinstellung erhellt werden, und andere Elemente können durch einen Benutzer auswählbar sein. Ein Benutzer kann unter Elementen, durch, zum Beispiel, Niederdrücken von Pfeil-Tasten 250 auf der Fernsteuereinheit 156 navigieren (4). Ein Benutzer kann ein Merkmal durch Niederdrücken einer OK-Taste 252 auf der Fernsteuereinheit 156 auswählen (4). Daraufhin kann die Support-Anwendung die Überlagerung aufgeben und das spezifizierte Merkmal durchführen.
  • Eine zusätzliche Überlagerung 2500 kann, zum Beispiel, eine Anzeige 2575 umfassen. Die Anzeige 2575 kann auswählbar sein. Auf einen Benutzer hin, der die Anzeige 2575 auswählt, kann das System Informationen anzeigen oder auf einen Servicedienst oder eine Website, zugeordnet der Anzeige, zugreifen. Die Überlagerung 2500 von Extras kann, zum Beispiel, ein Home-Icon 2520 umfassen. Auf einen Benutzer hin, der das Icon 2520 auswählt, kann die Support-Anwendung einen Benutzer zu einer Home-Anzeige zurückführen. Die Überlagerung 2500 von Extras kann, zum Beispiel, ein Druck-(Print)-Icon 2530 umfassen. Auf einen Benutzer hin, der das Icon 2530 auswählt, kann die Support-Anwendung den momentanen Bildschirm auf einem Drucker, verbunden mit der Set-Top-Box 150 (2), drucken. Die Überlagerung 2500 von Extras kann ein Hilfe-Icon 2540 umfassen. Auf einen Benutzer hin, der das Icon 2540 auswählt, kann die Support-Anwendung einen Benutzer mit Informationen darüber ausstatten, wie eine momentane Anwendung zu benutzen ist. Die Überlagerung 2500 von zusätzlichen Extras kann, zum Beispiel, ein Rückwärts-(Back)-Icon 2550, ein Vorwärts-(Forward)-Icon 2560 und ein Historik-(History)-Icon 2580 umfassen, die einem Benutzer ermöglichen, auf momentane Anwendungen zuzugreifen. Die Überlagerung 2500 von zusätzlichen Extras kann ein Favoriten-(Favorites)-Icon 2570 umfassen, das einem Benutzer ermöglichen kann, auf eine zuvor eingestellte Liste von Favoriten-Ressourcen zuzugreifen. Der Benutzer kann eine Favoriten-Ressource von der Liste auswählen, und, daraufhin, kann die Support-Anwendung die ausgewählte Ressource bereitstellen.
  • Die vorstehend angegebenen Icons und Merkmale der Überlagerung 2500 von Extras sind nur erläuternd. In einigen Ausführungsformen kann die Überlagerung 2500 von Extras zum Beispiel Icons für spezifische Anwendungen umfassen. Icons können für Anwendungen vorgesehen sein, um Benutzern zu ermöglichen, einfach auf die Anwendung zuzugreifen. Falls es erwünscht ist, können Icons für Anwendungen auf einer konditiona len Basis vorgesehen sein. Zum Beispiel kann, falls ein Benutzer eine elektronische Mail empfangen hat, ein Mail-Icon, vorhanden auf der Überlagerung 2500 von Extras, vorhanden sein. Wenn Erinnerungen noch offen sind, kann die Überlagerung 2500 von Extras ein Erinnerungs-Merkmal umfassen. Die Überlagerung 2500 von Extras kann Merkmale für eine elterliche Kontrolle einer momentanen Anwendung umfassen. Die Überlagerung 2500 von Extras kann, zum Beispiel, Merkmale umfassen, die sich auf eine momentan aktive Anwendung beziehen. Icons bzw. Bildzeichen für diese Merkmale können separat angezeigt werden oder die Merkmale können als ein Ergebnis von, zum Beispiel, einem Benutzer, der eine Option auswählt, „mehr" Merkmale von der Überlagerung 2500 für Extras zu sehen, angezeigt werden.
  • Die Überlagerung 2500 von Extras kann, zum Beispiel, ein Such-(Search)-Merkmal 2590 umfassen. Das Such-Merkmal kann Benutzern ermöglichen, erwünschte Programme, Stellen, Anwendungen oder andere Ressourcen zu suchen. In einigen Ausführungsformen kann die Überlagerung 2500 von Extras einen Bildschirmbereich umfassen, der einem Benutzer ermöglicht, ein Schlüsselwort für eine erwünschte Ressource, wie beispielsweise eine Website, einen Kanal, oder irgendeine andere, geeignet Ressource, einzugeben, und kann den Benutzer mit einer Liste von passenden Ressourcen ausstatten. In einigen Ausführungsformen kann die Überlagerung 2500 von Extras ein „gehe-zu" Merkmal 560 umfassen. In noch anderen Ausführungsformen kann die Überlagerung 2500 von Extras Optionen für eine elterliche Kontrolle einer Ressource, Einstellung einer Erinnerung für die Ressource, Hinzufügen der Ressource zu einem Kalender, oder Bereitstellen irgendeines anderen, geeigneten Merkmals umfassen.
  • Wie diskutiert ist, können einige Ausführungsformen ein Rückwärts-Merkmal vorsehen. Benutzer können einen Wunsch anzeigen, auf ein Rückwärts-Merkmal, unter Verwendung irgendeiner geeigneten Maßnahme, zuzugreifen. Zum Beispiel können Benutzer eine BACK Taste 256 auf der Fernsteuereinheit 156 niederdrücken (4). Die Benutzer können, zum Beispiel, ein „Rückwärts" Icon auf dem Bildschirm oder ein anderes Anzeigeelement, wie, zum Beispiel, in der Anzeige 900 der 9, einen Merkmalsbereich 1550 der 16, oder die Überlagerung 2500 der 25, auswählen. Allerdings kann, wenn ein Benutzer einen Wunsch anzeigt, auf das „Rückwärts" Merkmal zuzugreifen, das System durch Zurückführen des Benutzers zu der letzten Anzeige, dem Kanal, dem Merkmal, der Website oder einer anderen Ressource, ansprechen. Zum Beispiel kann der Be nutzer durch einen Zeit-Auflistungs-Bildschirm 500 (8) zu dem vorherigen Bildschirm, dem Menü-Bildschirm 400 (7), durch Anzeigen eines Wunschs, auf die Rückwärts-Funktion zuzugreifen, navigieren.
  • In einigen Ausführungsformen kann die Support-Anwendung die Ressourcen, auf die durch den Benutzer zugegriffen ist, zurückverfolgen. Die Set-Top-Box 150 (2) kann eine Liste von Ressourcen, auf die zuvor zugegriffen ist, speichern. Auf einen Benutzer hin, der einen Wunsch anzeigt, auf das Rückwärts-Merkmal zuzugreifen, kann die Support-Anwendung die Liste von vorherigen Ressourcen prüfen und dann auf die Ressource, auf die zuletzt zugegriffen ist, zugreifen. In einer solchen Maßnahme kann das Rückwärts-Merkmal auf die Ressource, auf die zuvor zugegriffen ist, ungeachtet des momentanen Ressource-Typs oder des Ressource-Typs, auf den zuvor zugegriffen ist, zugreifen. In anderen Maßnahmen kann das Rückwärts-Merkmal ressource-empfindlich sein. Zum Beispiel kann die Support-Anwendung mehrere Listen für unterschiedliche Typen von Ressourcen haben. Wenn Benutzer auf eine Ressource innerhalb einer unterstützten Anwendung oder von dieser aus zugreifen, kann die unterstützte Anwendung zu den Informationen über die unterstützte Anwendung, die Ressource betreffend, gehen. Die Support-Anwendung kann die Metadaten prüfen und bestimmen, welche der mehrfachen Listen zu aktualisieren ist. Auf einen Benutzer hin, der einen Wunsch anzeigt, auf das Rückwärts-Merkmal zuzugreifen, kann die Support-Anwendung die momentane Ressource, auf die zugegriffen ist, bestimmen, die geeignete Liste prüfen und die letzte, ähnliche Ressource entsprechend bereitstellen.
  • In einer anderen, geeigneten Maßnahme kann die Support-Anwendung Regeln zum Definieren, welche Ressource einen Benutzer zu anderen Ressourcen oder von diesen zurückführen kann, umfassen. Zum Beispiel kann die Support-Anwendung nur Benutzern ermöglichen, zu Websites von anderen Websites oder Anwendungen zurückzukehren. In einer noch anderen, geeigneten Maßnahme können das Benutzer-Fernsehgerät, die Support-Anwendung oder beide, mehrere Interface-Elemente vorsehen, die einem Benutzer ermöglichen, den Typ einer Ressource zu spezifizieren, zu dem der Benutzer wünscht, zurückzukehren. Irgendeine andere, geeignete Maßnahme kann verwendet werden.
  • Falls es erwünscht ist, kann die Support-Anwendung eine Grenze der Zahl von Malen auferlegen, für die ein Benutzer die Rückwärts-Funktion durchführen kann. Diese Grenze kann, zum Beispiel, auf der Speicherkapazität der Set-Top-Box, einer Zeit-Grenze oder irgendeinem anderen, geeigneten Faktor basieren. Die Backup-Sequenz, die die Reihenfolge ist, in der die Rückwärts-Funktion Ressourcen, auf die zuvor zugegriffen ist, besucht, kann nicht identisch zu der Umkehrung der Sequenz, verwendet dazu, um zu einer spezifischen Ressource zu gelangen, sein. Zum Beispiel können Zwischenressourcen im Bypass umgangen werden. Passworte oder Code können erforderlich sein, um zu spezifischen Ressourcen zurückzukehren. Ressourcen, die zuvor sowohl eingegeben als auch verlassen wurden, können im Bypass umgangen werden. Ressourcen, die mehrere Male besucht sind, können nicht erneut dieselbe Anzahl von Malen besucht werden, wenn durch die Ressourcen durchlaufen wird. Während ein Benutzer ein Fernsehprogramm sieht, kann, zum Beispiel, die Rückführ-Funktion den Benutzer zu einer vorherigen Ressource zurückführen, oder sie kann ähnlich einer vorherigen Kanal-Taste, wie beispielsweise einer PREV Taste 254 auf der Fernsteuereinheit 156 (4), funktionieren.
  • Benutzer können einen Wunsch anzeigen, auf ein Vorwärts-Merkmal, unter Verwendung irgendeiner geeigneten Maßnahme, zuzugreifen. Zum Beispiel können Benutzer eine FORWARD Taste 258 auf der Fernsteuereinheit 156 (4) niederdrücken. Benutzer können ein sich auf dem Bildschirm befindliches Vorwärts-Icon oder irgendein anderes, geeignetes Anzeigeelement auswählen, wie, zum Beispiel, in der Anzeige 900 der 9, einen Bereich 1550 von Merkmalen der 16, oder die Überlagerung 2500 der 25. Allerdings kann, wenn ein Benutzer einen Wunsch anzeigt, auf das Vorwärts-Merkmal zuzugreifen, das System durch Zurückführen des Benutzers zu der letzten Anzeige, dem Kanal, dem Merkmal, der Website oder einer anderen Ressource, von der der Benutzer das Rückwärts-Merkmal aus verwendete, ansprechen. Zum Beispiel kann, nach Verwenden des Rückwärts-Merkmals, von dem Bildschirm 500 (8), um zu dem Menü-Bildschirm 400 (7) zu gehen, der Benutzer zu dem Zeit-Auflistungs-Bildschirm 500 (8), unter Verwendung des Vorwärts-Merkmals gehen.
  • Die Support-Anwendung kann eine Vorwärts-Sequenz erzeugen. Die Vorwärts-Sequenz ist die Reihenfolge, in der die Vorwärts-Funktion Ressourcen besucht, von denen aus die Rückwärts-Funktion durchgeführt wurde. Die Vorwärts-Sequenz kann nicht identisch zu der Umkehrung der Sequenz, verwendet dazu, zu einer spezifischen Ressource zu gehen, sein. Zum Beispiel können Zwischen-Ressourcen im Bypass umgangen werden. Passworte oder Code können erforderlich sein, um zu spezifischen Ressourcen zurückzukehren. Ressourcen, die zuvor sowohl eingegeben als auch verlassen wurden, können im Bypass umgangen werden. Ressourcen, die mehrere Male besucht sind, können nicht erneut dieselbe Anzahl von Malen besucht werden, wenn durch die Anwendungen durchlaufen wird.
  • Ein Vorwärts-Merkmal kann unter Verwendung irgendeiner geeigneten Maßnahme umgesetzt werden. Zum Beispiel kann die Support-Anwendung die Ressourcen, auf die durch den Benutzer zugegriffen sind, führen. Die Set-Top-Box 150 (2) kann eine Liste von vorherigen Ressourcen speichern. Auf einen Benutzer hin, einen Wunsch anzeigend, auf das Vorwärts-Merkmal zuzugreifen, kann die Support-Anwendung die Liste von vorherigen Ressourcen prüfen und die letzte Ressource bereitstellen, von der aus der Benutzer auf die Rückwärts-Funktion zugegriffen hat. Bei einer solchen Maßnahme kann das Vorwärts-Merkmal auf die zuvor zugegriffene Ressource ungeachtet des momentanen Ressource-Typs oder des Ressource-Typs, auf den zuvor zugegriffen ist, zugreifen. In anderen Maßnahmen kann das Vorwärts-Merkmal für eine Ressource empfindlich bzw. auf diese ansprechend sein. Zum Beispiel kann die Support-Anwendung mehrere Listen für unterschiedliche Typen von Ressourcen haben. Wenn Benutzer auf eine Ressource innerhalb einer oder von einer unterstützten Anwendung zugreifen, kann die unterstützte Anwendung zu den Informationen für die unterstützten Anwendungen führen, ungeachtet der Ressourcen. Die Informationen können, zum Beispiel, Metadaten umfassen, die die Ressource beschreiben. Die Support-Anwendung kann die Metadaten prüfen und bestimmen, welche der mehreren Listen zu aktualisieren sind. Auf den Benutzer hin, der einen Wunsch anzeigt, auf das Vorwärts-Merkmal zuzugreifen, kann die Support-Anwendung die momentane Ressource, auf die zugegriffen ist, bestimmen, die geeignete Liste prüfen und die letzte, ähnliche Ressource entsprechend bereitstellen.
  • In einer anderen, geeigneten Maßnahme kann die Support-Anwendung Regeln zum Definieren, auf welche Ressourcen der Benutzer zugreifen kann, um die Vorwärts-Funktion zu benutzen, um weiter zu anderen Ressourcen zu gehen, umfassen. Zum Beispiel kann die Support-Anwendung nur Benutzern ermöglichen, die Vorwärts-Funktion zu verwenden, um zu Websites von anderen Websites oder Anwendungen zu gehen. In einer anderen, geeigneten Maßnahme kann das Benutzer-Fernsehgerät mehrere Interface-Elemente bereitstellen, die einem Benutzer ermöglichen, den Typ einer Ressource, in Bezug auf die der Benutzer wünscht, die Vorwärts-Funktion zu benutzen, um dorthin zu gehen, zu spezifizieren. Irgendeine andere, geeignete Maßnahme kann verwendet werden.
  • Benutzer können einen Wunsch anzeigen, um auf ein Historik-Merkmal zuzugreifen, unter Verwendung irgendeiner geeigneten Maßnahme. Zum Beispiel können Benutzer ein Historik-Merkmal 403 von dem Menü-Bildschirm 400 der 7, oder durch Niederdrücken einer geeigneten Taste (z. B. HISTORY Taste 260) auf der Fernsteuereinheit 156 der 4, auswählen. Benutzer können ein sich auf dem Bildschirm befindliches Icon bzw. Bildzeichen oder ein anderes Anzeigeelement, wie, zum Beispiel, ein Historik-Merkmal 1456 von dem Merkmalsbereich 1550 (16), ein Historik-Icon 2580 von 25, auswählen, oder irgendein anderes, geeignetes Element, benutzen. Daraufhin kann die Support-Anwendung eine Historik-Anzeige bereitstellen.
  • Eine erläuternde Historik-Anzeige 2600 ist in 26 dargestellt. Die Historik-Anzeige 2600 kann eine Liste von Ressourcen, auf die kürzlich zugegriffen ist, umfassen. In diesem Beispiel greift der Benutzer zuvor auf eine E-Mail-Anwendung 2602, eine Website 2604, ein Merkmal 2606 und einen Kanal 2608 zu. Die Support-Anwendung kann den Benutzer mit einer Möglichkeit ausstatten, eine Ressource in der Ressource-Historik-Liste auszuwählen. Auf einen Benutzer hin, der eine Ressource auswählt, kann die Support-Anwendung den Benutzer zu der ausgewählten Ressource zurückführen.
  • Wie diskutiert ist, können einige Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung ein Erinnerungs-Merkmal bereitstellen. Das Erinnerungs-Merkmal kann Benutzer mit einer Möglichkeit ausstatten, Erinnerungen für durch den Benutzer ausgewählte Ressourcen oder Ereignisse einzustellen. Ereignisse können irgendeinen geeigneten Merkmal-Inhalt einer Ressource, wie, zum Beispiel, zukünftige Fernsehsendungen, zukünftige Chat-Sitzungen, Geburtstage, oder irgendein anderes, geeignetes Ereignis, umfassen. Ein Benutzer kann Ereignisse spezifizieren, die nicht für eine bestimmte Zeit geplant sind, und zwar als Erinnerungen, wie beispielsweise Warnungen, wenn Aktien einen spezifizierten Preis erreichen.
  • Ein Benutzer kann einen Wunsch anzeigen, eine Erinnerung für eine Ressource oder ein Ereignis unter Verwendung irgendeiner geeigneten Maßnahme zu planen. Zum Beispiel kann der Benutzer eine geeignete Taste auf einer Fernsteuereinheit (z. B. REMINDERS Taste 262 auf der Fernsteuereinheit 156 der 4) niederdrücken. Benutzer können ein sich auf dem Bildschirm befindliches Icon bzw. Bildzeichen oder ein anderes, geeignetes Anzeigeelement, wie beispielsweise Merkmal 914 der 9 und 20, Merkmal 1458 eines Merkmalbereichs 1550 (16) oder irgendein anderes, geeignetes Anzeigeelement, auswählen. In einer geeigneten Maßnahme können Benutzer Erinnerungen für Ressourcen von einer Ressource-Informations-Anzeige einstellen. Ressource-Informations-Anzeigen sind Anzeigen, die zusätzliche Informationen für Ressourcen bereitstellen. Diese umfassen, zum Beispiel, Programm-Informations-Anzeigen, wie beispielsweise Anzeigen 900 der 9.
  • Welche Maßnahme auch immer durch die Support-Anwendung verwendet wird, um den Benutzer mit Gelegenheiten auszustatten, Erinnerungen einzustellen, kann die Support-Anwendung eine Liste von auftretenden Erinnerungen beibehalten. Die Erinnerungs-Liste kann, zum Beispiel, Identifizierer für Ereignisse, die ein Benutzer als Erinnerungen geplant hat, die Ressourcen, auf denen die Ereignisse bereitgestellt sind, die Startzeiten dieser Ereignisse, oder irgendwelche anderen, geeigneten Informationen, umfassen. Die Support-Anwendung kann die Liste überwachen und, zu einer geeigneten Zeit (z. B. einer vordefinierten Zeit vor einem Ereignis, oder wenn ein Ereignis beginnt), kann die Support-Anwendung eine Erinnerungs-Anzeige bereitstellen, in der Erinnerungen für ein oder für mehrere Ereignisse bereitgestellt werden. Die Erinnerungs-Anzeige kann auf einer aktiven Anwendung überlegt sein. Falls erwünscht, kann die Support-Anwendung eine Erinnerungs-Überlagerung auf einen Benutzer hin, der eine geeignete Taste niederdrückt, wie beispielsweise REMINDERS Taste 262 auf der Fernsteuereinheit 156 (4), anzeigen. 27 stellt eine erläuternde, interaktive Erinnerungs-Überlagerung 2700 dar, die dann vorgesehen werden kann, wenn ein Ereignis auftritt, für das eine Erinnerung eingestellt worden ist. Die Erinnerungs-Überlagerung 2700 kann einen aktiven Erinnerungs-Bereich 2720 haben. Wenn mehrere Erinnerungen gleichzeitig aktiv sind, kann die Unterstützungs-Anwendung dem Benutzer ermöglichen, durch die Erinnerungen in dem aktiven Erinnerungs-Bereich 2720 unter Verwendung von Pfeil-Tasten 252 auf der Fernsteuereinheit 156 (4) zyklisch zu durchlaufen. Die Support-Anwendung kann dem Benutzer ermöglichen, eine Erinnerung auszuwählen und zu modifizieren oder die Erinnerung zu löschen. In dem Beispiel der 27 kann der Benutzer ein Überwachungs-Merkmal 2740 auswählen, um eine Erinnerung für ein Fernsehprogramm auszuwählen, die Erinnerung zu löschen, und auf das Fernsehprogramm abzustimmen.
  • Eine Erinnerung kann Informationen, die einem Ereignis zugeordnet sind, und zwar in dem Erinnerungs-Informations-Bereich 2730, umfassen. Der Erinnerungs-Informations-Bereich 2730 kann einen Kanalnamen und einen Titel eines ausgewählten Programms, einen Namen und eine Web-Adresse einer Chat-Sitzung, einen Namen eines Geburtstags, ein Symbol und einen Preis für ein Wertpapier, irgendeine andere, geeignete Erinnerungs-Information, oder eine Kombination solcher Erinnerungs-Informationen, umfassen. Eine Erinnerung kann einen Typ eines Ereignisses identifizieren. In diesem Beispiel ist der Erinnerungs-Informations-Bereich 2730 für eine Programm-Auflistungs-Erinnerung als eine Fernsehauflistung formatiert. Eine Erinnerung für eine Chat-Sitzung kann, zum Beispiel, als eine Web-Adresse formatiert sein. Eine Erinnerung kann ein Marken-Logo einer Anwendung umfassen, in der die Erinnerung ausgewählt wurde.
  • Eine Erinnerung kann eine oder mehrere auswählbare Option(en), die sich auf die Erinnerung beziehen, haben. Zum Beispiel kann, wie in 27 dargestellt ist, die Support-Anwendung ein oder mehrere Merkmal(e) in der Erinnerungs-Überlagerung 2700, die einem Benutzer ermöglichen, auf ein Ereignis zuzugreifen, bereitstellen. Das Merkmal kann dynamisch von dem Typ eines Ereignisses abhängen, für das die Erinnerung angezeigt wird. In diesem Beispiel ermöglicht das Merkmal 2740 dem Benutzer, ein Programm zu sehen, für das eine Erinnerung angezeigt wird. Für Chat-Sitzungen kann, zum Beispiel, ein Merkmal 2740 dem Benutzer ermöglichen, zu „chatten" (d. h. an der Chat-Sitzung teilzunehmen). Eine Wertpapier-Erinnerung kann Optionen umfassen, zu verkaufen oder zu halten. Eine Geburtstag-Erinnerung kann Optionen umfassen, eine oder mehrere, elektronische Handels-Anwendungen oder Websites zu besuchen, um Geburtstagsgeschenke zu erwerben, oder kann dem Benutzer ermöglichen, einer Person ein E-Mail zu schicken, um der Person einen Glückwunsch zum Geburtstag zu schicken.
  • Erinnerungen können Anzeigen umfassen, wie beispielsweise eine Anzeige 2750, die durch einen Benutzer auswählbar sein kann. Zum Beispiel kann ein Benutzer eine Anzeige 2750 auswählen, um ein Pay-Per-View zu bestellen.
  • Die Support-Anwendung kann einen Benutzer mit einer Option versehen, eine Erinnerung zu irgendeinem Zeitpunkt vorzufinden, ohne auf die Erinnerung einzuwirken. Zum Beispiel kann der Benutzer ein „Hide" Merkmal 2760 auswählen, um eine Erinnerungs-Überlagerung 2700 zu verdecken. Die Fernsteuereinheit des Benutzers kann eine Taste umfassen, um dem Benutzer zu ermöglichen, auf das Erinnerungs-Merkmal zuzugreifen. Zum Beispiel kann ein Benutzer eine REMINDERS Taste auf der Fernsteuereinheit 156 (4) niederdrücken, um eine Überlagerung 2700 für Erinnerungen zu sehen.
  • Einige Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung können ein Favoriten-Merkmal bereitstellen. Das Favoriten-Merkmal kann Benutzern ermöglichen, irgendeine Ressource als ein Favorit, wie beispielsweise eine Anzeige, eine Website, ein Kanal, oder irgendeine andere, geeignete Ressource, einzustellen. Die Support-Anwendung kann einem Benutzer ermöglichen, auf eine Liste von Favoriten-Ressourcen zuzugreifen. Die Liste von Favoriten-Ressourcen kann spezifisch für eine momentan aktive Anwendung sein, oder sie kann eine voraussehende Liste von Favoriten von mehreren Anwendungen sein. Falls es erwünscht ist, kann die Support-Anwendung Benutzern ermöglichen, mehrere Favoriten-Listen beizubehalten, oder Favoriten-Listen für mehrere Benutzer zu unterstützen.
  • Auf einen Benutzer hin, der einen Wunsch anzeigt, auf eine Liste von Favoriten zuzugreifen, kann die Unterstützungs-Anwendung eine Favoriten-Anzeige bereitstellen. Eine erläuternde Favoriten-Anzeige ist in 28 dargestellt. Der Benutzer kann einen Wunsch anzeigen, auf eine Liste von Favoriten, durch, zum Beispiel, Auswählen eines Favoriten-Merkmals 1460 des Merkmals-Bereichs 1550 (16), eines Favoriten-Merkmals 1925 der Anzeige 1900 (20), eines Favoriten-Merkmals 2570 einer Überlagerung 2500 (25) oder unter Verwendung irgendeiner anderen, geeigneten Maßnahme, zuzugreifen. In einigen Ausführungsformen können Benutzer auf das Favoriten-Merkmal durch Niederdrücken einer FAV Taste 266 der Fernsteuereinheit 156 (4) zugreifen. In anderen Ausführungsformen können Benutzer die FAV Taste 266 niederdrücken, um eine Ressource als einen Favoriten zu bezeichnen.
  • Falls es erwünscht ist, kann die Unterstützungs-Anwendung dem Benutzer ermöglichen, eine Art von Kriterien für die Liste 2805 zu benennen. In diesem Beispiel hat der Benutzer ausgewählt, dass die Liste alphabetisch sortiert wird. Das System kann dem Benutzer ermöglichen, den Typ oder die Typen von Ressourcen, umfasst in der Liste 2805, zu spezifizieren. In der Praxis kann das System dem Benutzer ermöglichen, irgendeine andere, geeignete Charakteristik einer Liste 2805 zu spezifizieren.
  • In einigen Ausführungsformen kann die Unterstützungs-Anwendung eine Unterstützung für mehrere Benutzer über mehrere Anwendungen bereitstellen. Die Unterstützungs-Anwendung kann jedem Benutzer ermöglichen, mehrere Benutzer-Profile zu definieren. Ein Profile kann, zum Beispiel, zugeordnete Passworte oder Code haben, die einem Benutzer ermöglichen, Zugriff zu Ressourcen zu erlangen. In einigen Ausführungsformen können Profil zugeordnete, elterliche Kontrollfunktionen haben, um zu definieren, welche Ressourcen durch einen oder mehrere zugeordnete Benutzer zugreifbar sind. In einigen Ausführungsformen können Profile einen Erwerbs-Support umfassen. Ein Profil kann Details von einer oder mehreren Kreditkarte(n), Versende-Adressen, Zahladressen, oder anderen, geeigneten Ressourcen, umfassen, um ein Erwerben von irgendeinem Anwendungs-Service, eine Website oder einer anderen Ressource zu erleichtern.
  • 29 stellt einer erläuternde Benutzer-Anzeige 2900 dar, die eine Liste aller Benutzer bereitstellt. Die Support-Anwendung kann eine Anzeige 2900 auf, zum Beispiel, einen Benutzer hin, der ein Profil-Merkmal 417 der 7 und 15, ein Merkmal 1462 des Merkmals-Bereichs 1550 (16), auswählt, oder in Abhängigkeit irgendeiner anderen, geeigneten Benutzer-Anzeige, bereitstellen. Ein Benutzer kann auf ein Benutzer-Profil durch Auswählen eines Benutzer-Namens, wie beispielsweise den Namen „DAD" 2910, zugreifen, und zwar unter Verwendung von Pfeil-Tasten 250 und einer OK-Taste 252 auf der Fernsteuereinheit 156 (4). Daraufhin kann die Support-Anwendung den Benutzer auffordern, ein Passwort einzugeben. 30 stellt eine Passwort-Anzeige 3000 dar. Die Passwort-Anzeige kann einen Benutzer-Namen 3010 und einen Datenfolge-Eintritts-Bereich 3020 umfassen. Wie in 30 dargestellt ist, kann der Benutzer ein Passwort unter Verwendung einer alphanumerischen Schnittstelle und von Tasten 250 und von 252 der Fernsteuereinheit 156 eingeben.
  • Auf den Benutzer hin, der ein korrektes Passwort eingibt, kann die Support-Anwendung eine Benutzer-Profil-Anzeige bereitstellen. 31 stellt einer erläuternde Benutzer-Profil-Anzeige 3100 dar, die Links zu einem Benutzer-Favoriten-Merkmal 3110, einem Benutzer-Erinnerungs-Merkmal 3120, Benutzer-Kreditkarten 3130, Benutzer-Versende-Adressen-Merkmal 3140 und ein elterliches Kontroll-Merkmal 3150 besitzt. Das Favoriten-Merkmal 3110 und das Erinnerungs-Merkmal 3120 können dem Benutzer ermöglichen, Favoriten-Ressourcen und Ablaufplanungs-Erinnerungen für Favoriten-Ressourcen, jeweils, zu spezifizieren. Kreditkarten 3130 und Versende-Adressen 3140 sind beide Elemente einer Verkaufsunterstützung und können dem Benutzer ermöglichen, Kreditkarten und Versende-Informationen einzugeben. Die Benutzer-Profil-Anzeige 3100 kann andere Typen einer Verkaufs-Unterstützung bereitstellen, wie beispielsweise Zahladressen und Informationen über die vergangenen Käufe, um ein Kaufen in irgendeiner elektronischen Commerce-Anwendung zu erleichtern.
  • Einige Support-Anwendungen können elterliche Inter-Ressource-Kontroll-Merkmale vorsehen. Benutzern kann, zum Beispiel, ermöglicht werden, elterliche Kontroll-Restriktionen für eine oder mehrere Ressourcen zu spezifizieren. In einigen Ausführungsformen kann das elterliche Kontroll-Merkmal in einer Ressource einen Link zu einem elterlichen Kontroll-Merkmal in einer anderen Ressource vorsehen. Zum Beispiel kann ein elterliches Kontroll-Merkmal für einen Internet-Zugang einen Link zu einer elterlichen Kontroll-Funktion für Fernsehkanäle vorsehen. Die Support-Anwendung kann Benutzern ermöglichen, elterliche Kontroll-Restriktionen zwischen Ressourcen zu synchronisieren oder sie ressource-spezifisch zu haben.
  • Auf einen Benutzer hin, der ein elterliches Kontroll-Merkmal 3150 von der Benutzer-Profil-Anzeige 3100 auswählt, kann die Support-Anwendung den Benutzer mit Gelegenheiten ausstatten, elterliche Kontroll-Merkmale für eine oder für mehrere Ressource(n) einzustellen. Die Support-Anwendung kann, zum Beispiel, eine Ressource-Anzeige 3200 von 32 vorsehen, und dem Benutzer ermöglichen, eine Ressource auszuwählen, für die der Benutzer wünscht, elterliche Kontroll-Einstellungen einzustellen. In diesem Beispiel ermöglicht die Support-Anwendung dem Benutzer, elterliche Kontroll-Einstellungen für Anwendungen 3210, Anzeigen 3220, Fernsehprogramme 3230, Websites 3240, interaktive Servicedienste 3250, und Merkmale 3260 zu definieren.
  • In einigen Ausführungsformen kann die Support-Anwendung Benutzern ermöglichen, elterliche Kontroll-Kriterien einzustellen, die durch mehrere Ressourcen verwendet werden. Zum Beispiel kann die Support-Anwendung elterliche Kontroll-Einstellungen für Alters-Bereiche, Kontroll-Bewertungen, oder andere Kriterien, die ein Benutzer einmal einstellen kann, speichern. Unterstützte Anwendungen können die Support-Anwendung für diese allgemeinen Einstellungen aufrufen, und sie verwenden, wenn ein Inhalt bereitgestellt wird.
  • Auf den Benutzer hin, der eine Ressource auswählt, kann die Support-Anwendung eine ressource-empfindliche, elterliche Kontroll-Sequenz vorsehen. In einigen Ausführungsformen kann die Support-Anwendung zum Beispiel eine Tabelle von unterstützten Anwendungen und den Typen von Ressourcen, die elterliche Kontroll-Einstellung einstellen können, speichern. Wenn die Support-Anwendung auflösen muss, ob ein Benutzer auf eine Ressource zugreifen kann, oder wenn die Support-Anwendung einen Benutzer mit einer Möglichkeit ausstattet, elterliche Kontrollen für eine Ressource einzustellen, kann die Support-Anwendung die Tabelle nach dem Typ einer Ressource und einer entsprechenden, unterstützten Anwendung durchsuchen. In dem Beispiel der 33 hat der Benutzer Programme 3230 ausgewählt und die Support-Anwendung hat ein elterliches Kontroll-Merkmal von einer Programmführung gestartet. Das elterliche Kontroll-Merkmal ermöglichte einem Benutzer, auf eine Programm-Auflistung zuzugreifen, eine Informations-Anzeige einzugeben, und wird mit einer Durchsichts-Überlegung 3310 ausgestattet. Die elterliche Programmführungs-Kontrolle ist, zum Beispiel, in der vorstehenden Veröffentlichung Knudsen et al. beschrieben. Auf den Benutzer hin, der eine Website-Ressource 3240, zum Beispiel, auswählt, kann die Support-Anwendung eine geeignete elterliche Kontroll-Anwendung für eine Website starten. Auf einen Benutzer hin, der Merkmale 3210, 3220, 3250 oder 3260, zum Beispiel, auswählt, kann die Support-Anwendung eine Liste oder eine andere, geeignete, graphische Anzeige von Ressourcen des ausgewählten Typs bereitstellen, der auf dem System verfügbar ist. Der Benutzer kann dann ein Benutzer-Profil zu einer oder mehreren der bereitgestellten Ressource(n) zuordnen, um dadurch anzuzeigen, welchen Benutzern ermöglicht wird, auf die Ressourcen zuzugreifen. Diese Maßnahmen zum Vorsehen einer elterlichen Kontrolle von unterschiedlichen Ressource-Typen sind nur erläuternde und irgendeine andere, geeignete Maßnahme kann verwendet werden.
  • Einige Ausführungsformen können Benutzern ermöglichen, über mehrere Ressourcen hinweg zu suchen. Ein Benutzer kann einen Wunsch anzeigen, über mehrere Ressourcen hinweg zu suchen, durch, zum Beispiel, Auswählen des Such-Merkmals 1464 der 16. Daraufhin kann die Support-Anwendung den Benutzer mit einer Möglichkeit ausstatten, ein oder mehrere Suchziel(e) auszuwählen. Einem Benutzer kann ermöglicht werden, irgendeine Kombination von Ressourcen zu suchen.
  • Eine erläuternde Such-Ziel-Anzeige 3400 ist in 34 dargestellt. Der Such-Ziel-Bildschirm 3400 kann eine Liste von möglichen Such-Targets bzw. -Zielen, wie beispielsweise das World Wide Web, ein Elektronik-Commerce, elektronische Mail-Nachrichten, Fernsehprogramme, oder irgendein anderes, geeignetes Ziel, umfassen. Das System kann auch einem Benutzer ermöglichen, eine globale Suche vorzunehmen, was eine Durchsuchung aller Ressourcen ist.
  • Auf den Benutzer hin, der ein oder mehrere Target(s) auswählt (z. B. durch Erhellen eines Targets und Niederdrücken einer Taste 252 auf der Fernsteuereinheit 156 (4)), kann das System eine Such-Anzeige bereitstellen. Eine erläuternde Such-(Search)-Anzeige 3500 ist in 35 dargestellt. Die Such-Anzeige 3500 kann einem Benutzer ermöglichen, ein Schlüsselwort oder Schlüsselworte einzugeben. Wenn der Benutzer ein Schlüsselwort eingibt, kann eine Liste von Suchergebnissen zu der korrekten Stelle fortschreiten, um Anwendungen anzuzeigen, die zu dem Schlüsselwort passen. Zum Beispiel kann ein Benutzer ein „A" in den Schlüsselwort-Eingabebereich 3510 eingeben. Eine Suchergebnis-Liste 3520 kann zu dem anwendbaren Bereich einer Liste aller möglichen Suchergebnisse fortschreiten.
  • Einige Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung können spezielle Anzeige-Effekte verwenden, um die Aufmerksamkeit des Benutzers auf bestimmte Bildschirmelemente zu ziehen. Zum Beispiel kann eine Support-Anwendung Informationen in einem Bildschirmbereich präsentieren, ohne vollständig eine vorherige, aktive Anwendungs-Anzeige zu löschen oder zu verdecken. Das System kann die Aufmerksamkeit des Benutzers auf den neuen Bildschirmbereich durch Dimmen des vorherigen Bildschirms und durch Anzeigen der neuen Überlegung, vielleicht in einer helleren Farbe, auf einen Bereich des vorherigen Bildschirms, ziehen. Diese Maßnahmen können dazu verwendet werden, um, zum Beispiel, eine Überlagerung 2500 (25) oder einen Merkmals-Bereich 1500 (16) anzuzeigen. Die Support-Anwendung kann diese Maßnahme verwenden, wenn, zum Beispiel, ein zusätzliches Merkmal, ein Favoriten-Merkmal, ein Such-Merkmal, ein Erinnerungs-Merkmal, ein Profil-Merkmal, oder irgendein anderes, geeignetes Merkmal, bereitgestellt wird, bei dem eine erste Anzeige überlegt wird oder ein Anzeigebereich auftritt.
  • Zum Beispiel kann ein Benutzer ein Fernsehprogramm oder einen Fernsehkanal zum Sperren von innerhalb einer Programm-Anzeige auswählen (ob nun eine Unterstützungs- oder eine unterstützte Anwendung vorliegt). Die Support- bzw. Unterstützungs-Anwendung kann den momentanen Bildschirm dimmen, und kann eine überlegende, anfordernde Eingabe eines elterlichen Kontroll-Codes anzeigen. Dies kann dem Benutzer anzeigen, dass sich der Benutzer auf den Bereich des Bildschirms konzentrieren muss, der eine Eingabe erfordert, während auch angezeigt wird, dass dort eine aktive Anwendung vorhanden ist. Auf den Benutzer hin, der einen Code eingibt, kann die Support-Anwendung die Überlagerung entfernen und die vorherige Anzeige in ihrer Dimmung auf heben oder eine zusätzliche Anzeige vorsehen, die sich auf die Verriegelungs-Anforderung bezieht.
  • Als ein anderes Beispiel kann sich der Benutzer in einer unterstützten Anwendung, wie beispielsweise einer E-Mail-Anwendung, befinden, und eine Erinnerung tritt auf. Die Support-Anwendung kann die E-Mail-Anwendung dimmen und kann eine Erinnerungs-Überlagerung auf der Anzeige anzeigen. Falls der Benutzer die Erinnerung verfehlt, kann die Support-Anwendung die E-Mail-Anwendungs-Anzeige zu deren vorherigem Helligkeits-Pegel zurückführen. Falls der Benutzer auf die Erinnerung hin eingreift und eine neue Anzeige erforderlich ist, kann die Support-Anwendung dies in einem Teil- oder vollständigen Bildschirm anzeigen. Zum Beispiel kann, wenn die Erinnerung für ein Fernsehprogramm vorgesehen war, die Support-Anwendung das Programm in einem vollständigen Bildschirm oder in einem kleinen Video-Fenster als Teil der E-Mail-Anwendung anzeigen.
  • Einige Ausführungsformen können Video-Fenster vorsehen, um Benutzern zu ermöglichen, Fernsehprogramme oder andere Videos zu sehen. Auf einen Benutzer hin, der einen Wunsch anzeigt, Kanäle oder andere Videoquellen zu ändern (z. B. durch Ändern von Kanälen, reagieren auf eine Erinnerung, usw.), kann die Support-Anwendung die momentan aktive, unterstützte Anwendungs-Anzeige dimmen und Quellen ändern. Falls es erwünscht ist, kann die Support-Anwendung eine Flip-Überlagerung vorsehen, die nicht gedimmt sein kann, und zwar in einem Bereich der Anzeige.
  • In einigen Ausführungsformen kann die Support-Anwendung eine Flip-Überlagerung vorsehen, wenn ein Benutzer zwischen anderen Typen von Ressourcen ändert, wie beispielsweise dann, wenn ein Benutzer zwischen Anwendungen ändert. Die Flip-Überlagerung kann ungedimmt sein (oder hell sein), und der Anwendungsbereich der Anzeige kann gedimmt sein (oder weniger hell sein). Die Support-Anwendung kann die Flip-Überlagerung nach einer vorbestimmten Zeit oder in Abhängigkeit eines Reagierens eines Benutzers aufheben, und kann die Anwendung, über der die Überlagerung angezeigt ist, in ihrer Dimmung aufheben.
  • Unterstützte Anwendungen können eine sich auf dem Bildschirm befindliche Option umfassen, um ein Programm oder einen Kanal abzustimmen. Zum Beispiel kann eine Anwendung zu einem bestimmten Programm-Provider in Bezug gesetzt sein. Diese Anwendung kann eine auswählbare Option oder eine Anzeige für ein spezifisches Fernsehprogramm umfassen, das zu dem Zeitpunkt gesendet werden kann, zu dem sich der Benutzer in dieser Anwendung befindet. Ein Auswählen dieser Option kann bewirken, dass das angeforderte Programm in einem Teilbildschirm-Video-Fenster angezeigt wird, und zwar mit einem Flip-Banner, angezeigt über einem Teil des Bildschirms, und mit der unterlegenden Anwendung in dem Hintergrund gedimmt.
  • In irgendeinem der vorstehenden Flip-Beispiele kann der Benutzer wünschen, ein Navigieren eines Fernsehers fortzuführen, während der Flip-Banner angezeigt wird. Der Benutzer kann, zum Beispiel, eine Pfeil-Taste auf der Fernsteuereinheit niederdrücken, um Informationen für einen unterschiedlichen Kanal „abzurufen", um eine Anzeige zu erhellen, oder um zukünftige Programm-Auflistungen abzurufen. Der Benutzer kann eine Kanalzahl eingeben oder kann eine „Taste für einen vorherigen Kanal" niederdrücken. Nachdem der Benutzer ein spezifisches Programm oder eine Anzeige ausgewählt hat, kann die OK oder SELECT Taste verwendet werden, um auf dieses Programm abzustimmen, um zusätzliche Informationen über das Programm anzusehen, oder um eine Erinnerung für das Programm einzustellen, oder um irgendeinen bestimmten anderen Vorgang durchzuführen. Wenn der Benutzer von der abgerufenen Überlagerung aus abstimmt, kann der Flip-Banner für den erneut ausgewählten Kanal angezeigt werden.
  • In einigen Ausführungsformen kann die Support-Anwendung erhellte Anzeigeelemente animieren. Zum Beispiel kann eine helle, gelbe Umrisslinie um das erhellte Anzeigeelement präsentiert werden, und diese Umrisslinie kann „schimmern", d. h. ein hellerer Bereich der Umrisslinie kann sich um das Anzeigeelement herum bewegen. Das erhellte Anzeigeelement kann Farben ändern. Anzeigeelemente können animiert werden, wenn sie auf dem Bildschirm gezeichnet werden. Zum Beispiel können auswählbare Tasten gleiten oder in eine Position geschoben werden, wenn ein Bildschirm zuerst gezeichnet wird. Auswählbare Anzeigeelemente können Animationen haben, um die Aufmerksamkeit darauf zu lenken. Zum Beispiel kann ein auswählbarer Informations-Service zwischen Anzeige-Nachrichten, Wetter und Sport-Schlagzeilen ändern. Anzeigeelemente können in einen Bildschirm in einer angezeigten Richtung hineingleiten oder daraus herausgleiten, wenn ein Benutzer eine Pfeil-Taste auf einer Fernsteuereinheit niederdrückt.
  • Die 36–44 zeigen Flussdiagramme von erläuternden Schritten, die beim Bereitstellen von verschiedenen Merkmalen der vorliegenden Erfindung umfasst sind. In der Praxis können die Schritte, dargestellt in den 36–44, in irgendeiner geeigneten Reihenfolge durchgeführt werden, einige können gelöscht werden und andere können hin zugefügt werden. Einige der Schritte, dargestellt in den 36–44, umfassen ein Ausstatten der Benutzer mit Gelegenheiten, um mit dem System zu kommunizieren, verschiedene Prozesse durchzuführen, oder verschiedene Anzeigen bereitzustellen. Diese und andere Schritte können durch, zum Beispiel, die Unterstützungs-Anwendung, durch unterstützte Anwendungen, oder durch eine Kombination davon, durchgeführt werden. Irgendeine geeignete Software-Architektur kann vorgesehen sein. Zum Beispiel können die Schritte durch eine Client-Anwendung, die so programmiert ist, um Bildschirme zu erzeugen und herunterzuladen, geeignet dazu, solche Gelegenheiten bereitzustellen, einen Internet-Browser, der geeignete Seiten herunterlädt, um solche Gelegenheiten bereitzustellen, Peer-Anwendungen, oder Verwenden irgendeiner anderen, geeigneten Maßnahme, durchgeführt werden. In Nicht-On-Line-Anordnungen kann eine Verarbeitung dieser Operationen durch einen Client, einen Server, oder unter Peer-Anwendungen verteilt, durchgeführt werden, und zwar in Abhängigkeit von der ausgewählten System-Ausführung und den Verarbeitungs-Anforderungen für solche Operationen. In On-Line-Anordnungen kann eine solche Verarbeitung durch das Fernsehgerät 160 des Benutzers oder einen Internet-Server 180 durchgeführt werden, in Abhängigkeit von, zum Beispiel, der Verarbeitungs- und Speicherkapazitäten des Fernsehgeräts 150 des Benutzers, oder der ausgewählten Umsetzung für die interaktiven Anwendungen, die Verarbeitungs-Anforderung für solche Operationen, oder andere Faktoren. Zur besseren Deutlichkeit wird die nachfolgende Diskussion die Schritte, dargestellt in den 36–44, dahingehend beschreiben, dass sie durch „das System" durchgeführt werden, das dahingehend vorgesehen ist, irgendein geeignetes System, eine Unterstützungs-Anwendung und unterstützte Anwendungen zum Durchführen der Schritte zu umfassen. Zusätzlich können, während einige der Schritte, die dargestellt sind, dahingehend beschrieben sind, dass sie durch die Unterstützungs-Anwendung oder durch die unterstützte Anwendung durchgeführt werden, die Merkmale, die hier beschrieben sind, durch ein System durchgeführt werden, bei dem eine Anzahl von Anwendungen sowohl als unterstützte als auch als Unterstützungs-Anwendungen arbeitet.
  • 36 zeigt ein Flussdiagramm von erläuternden Schritten, die beim Bereitstellen von Inter-Ressource-Merkmalen eingesetzt sind, gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung. Am Schritt 3610 empfängt die Support-Anwendung eine Anzeige, ein Inter-Ressource-Merkmal für eine Ressource, die einen Typ besitzt, durchzuführen. Die Ressource kann irgendeine geeignete Ressource sein, wie beispielsweise eine Anwendung, eine Anzeige, ein Kanal, ein Programm-Merkmal, eine Website, ein Service oder ein anderes Merkmal. Die Anzeige kann von einer unterstützten Anwendung kommen (Schritt 3620), die die Anzeige von dem Benutzer empfangen haben kann. In einer anderen geeigneten Maßnahme kann die Support-Anwendung die Anzeige von dem Benutzer empfangen (Schritt 3630) (d. h. von einer Benutzer-Eingabe-Vorrichtung). Eine Kombination dieser Maßnahmen kann verwendet werden.
  • Das Inter-Ressource-Merkmal für die Ressource wird am Schritt 3640 bereitgestellt. Das Merkmal kann durch die Unterstützungs- oder die unterstützte Anwendung bereitgestellt werden. Merkmale können durch die Unterstützungs-Anwendung zu der unterstützten Anwendung über, zum Beispiel, API-Calls, DLLs, oder unter Verwendung irgendeiner anderen, geeigneten Maßnahme, bereitgestellt werden. Die Support- bzw. Unterstützungs-Anwendung kann wiederum das Merkmal für den Benutzer entsprechend seiner Programmierung bereitstellen. In einer anderen, geeigneten Maßnahme kann die Support-Anwendung das Merkmal zu dem Benutzer unabhängig der unterstützten Anwendung bereitstellen.
  • Am Schritt 3650 empfängt die Unterstützungs-Anwendung eine Anzeige dafür, dass das Inter-Ressource-Merkmal für eine Ressource eines unterschiedlichen Typs durchzuführen ist. Dies kann ein Empfangen einer Anzeige von einer unterstützten Anwendung (Schritt 3660), oder Empfangen einer Anzeige von einem Benutzer (Schritt 3670), oder beide, umfassen. Am Schritt 3680 führt die Unterstützungs-Anwendung das Inter-Ressource-Merkmal für die unterschiedliche Ressource durch.
  • 37 zeigt ein Flussdiagramm von erläuternden Schritten, die beim Bereitstellen von Vorwärts-, Rückwärts- und Historik-Merkmalen eingesetzt werden, und zwar gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung. Die Unterstützungs-Anwendung kann die Ressource, auf die durch den Benutzer zugegriffen ist, am Schritt 3700, führen. Die Support-Anwendung kann eine vorbestimmte Anzahl von Ressourcen führen. Am Schritt 3710 empfängt die Support-Anwendung eine Anzeige dafür, Ressourcen zu ändern. Die Anzeige kann von einer unterstützten Anwendung oder von dem Benutzer aus kommen. Wenn die Anzeige diejenige ist, auf eine Historik zuzugreifen, kann die Support-Anwendung eine Liste von zugegriffenen Ressourcen (3720) bereitstellen, und eine Anzeige, von der unterstützten Anwendung, oder von dem Benutzer, einer bestimmten Res source, an einem Schritt 3730, empfangen. Die Support-Anwendung stellt die Ressource zu der unterstützten Anwendung bereit (was die Ressource zu dem Benutzer bereitstellt) oder zu dem Benutzer, am Schritt 3750. Wenn die Anzeige an dem Schritt 3710 für ein Rückwärts-Merkmal ist, bestimmt die Support-Anwendung die vorherige Ressource (Schritt 3740), und liefert sie zu der unterstützten Anwendung (die die Ressource zu dem Benutzer liefert) oder zu dem Benutzer, und zwar am Schritt 3750.
  • Ein Bereitstellen eines Vorwärts-Merkmals kann ein Empfangen einer Benutzer-Anzeige, zu einer Ressource zurückzukehren, von der aus ein Rückwärts-Merkmal durchgeführt wurde (Schritt 3760), ein Bestimmen der Ressource (Schritt 3765) und ein Bereitstellen der Ressource (Schritt 3770), und zwar zu der unterstützten Anwendung oder dem Benutzer, umfassen.
  • 38 zeigt ein Flussdiagramm von erläuternden Schritten, die beim Bereitstellen eines Inter-Ressource-Erinnerungs-Merkmals gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung eingesetzt werden. Am Schritt 3810 empfängt die Support-Anwendung eine Anzeige (von der unterstützten Anwendung oder dem Benutzer), um eine Erinnerung für eine Ressource eines Typs ablaufmäßig zu planen, und plant die Erinnerung am Schritt 3820. Am Schritt 3830 empfängt die Support-Anwendung eine Anzeige (von der unterstützten Anwendung oder dem Benutzer), um eine Erinnerung für eine Ressource für einen unterschiedlichen Typ ablaufmäßig zu planen, und plant die Erinnerung für die Ressource am Schritt 3840.
  • Die Erinnerung wird am Schritt 3850 erzeugt. Die Erinnerung kann durch die Unterstützungs-Anwendung, oder die unterstützte Anwendung, erzeugt werden. Die Erinnerung kann die Ressourcen von unterschiedlichen Typen umfassen (Schritt 3860) (d. h. als eine Erinnerungs-Liste), und kann für den Typ einer Ressource und eines Ereignisses, für den bzw. die die Erinnerung erzeugt ist, geeignet sein (Schritt 3870).
  • 39 zeigt ein Flussdiagramm von erläuternden Schritten, eingesetzt beim Bereitstellen eines Inter-Ressource-Favoriten-Merkmals. An den Schritten 3910 und 3930 empfängt die Unterstützungs-Anwendung, von der unterstützten Anwendung oder dem Benutzer, Anzeigen, um Ressourcen zu unterschiedlichen Typen von Favoriten zu machen. An den Schritten 3020 und 3040 sind die Ressourcen in einer Favoriten-Liste durch die Unterstützungs-Anwendung, oder, in einigen Ausführungsformen, durch die unterstützte Anwendung, umfasst. Am Schritt 3050 empfängt die Unterstützungs-Anwendung eine Anzeige, um auf eine Favoriten-Liste zuzugreifen, und stellt die Liste zu dem Benutzer hin, oder zu der unterstützten Anwendung hin, am Schritt 3960, bereit. Am Schritt 3970 empfängt die Unterstützungs-Anwendung eine Anzeige, dass der Benutzer wünscht, auf eine Ressource zuzugreifen, und stellt die Ressource zu der unterstützten Anwendung, oder dem Benutzer, am Schritt 3980, bereit.
  • 40a und 40b zeigen Flussdiagramme von erläuternden Schritten, die beim Bereitstellen eines elterlichen Inter-Ressource-Kontroll-Merkmals, gemäß einigen Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung, umfasst sind. An den Schritten 4010 und 4050 empfängt die Unterstützungs-Anwendung eine Anzeige, um elterliche Kontrollen für Ressourcen von unterschiedlichen Typen einzustellen. Diese Schritte können ein Empfangen einer Anzeige eines Benutzer-Profils umfassen (z. B. Schritt 4020). An den Schritten 4030 und 4050 empfängt die Unterstützungs-Anwendung von dem Benutzer oder der unterstützten Anwendung die elterlichen Kontrollen für die Ressourcen. Im Schritt 4060 stellt die Unterstützungs-Anwendung, oder die unterstützte Anwendung, einen Zugriff zu den Ressourcen entsprechend deren jeweiligen, elterlichen Kontrollen bereit. Dies kann ein Bereitstellen eines Zugriffs für das Benutzer-Profil umfassen, wie dies am Schritt 4020 angezeigt ist.
  • 40b stellt erläuternde Schritte dar, die beim Einstellen von elterlichen Kontroll-Einstellungen, verwendet durch eine Anzahl von unterstützten Anwendungen, eingesetzt sind. Die Unterstützungs-Anwendung empfängt eine Anzeige, um allgemeine elterliche Kontroll-Einstellungen einzustellen, und die entsprechenden elterlichen Kontroll-Einstellungen, und zwar an den Schritten 4050 und 4025, jeweils. In einigen Ausführungsformen kann die unterstützte Anwendung einen Zugriff kontrollieren. Zum Beispiel empfängt, am Schritt 4035, die Unterstützungs-Anwendung eine Nachfrage von der unterstützten Anwendung für allgemeine, elterliche Kontrollen. Die unterstützte Anwendung kann diese Kontrollen dann anfordern, wenn, zum Beispiel, sie zuerst beginnt, und zwar in Abhängigkeit eines Versuchs eines Benutzers, um auf eine Ressource zuzugreifen, oder in Abhängigkeit irgendeines anderen, geeigneten Ereignisses. Am Schritt 4045 stellt die unterstützte Anwendung die Informationen zu der unterstützten Anwendung bereit, und die unterstützte Anwendung stellt einen Benutzer-Zugriff bzw. -Zugang entsprechend den elterlichen Kontroll-Einstellungen bereit (Schritt 4055).
  • In einigen Ausführungsformen kontrolliert die Unterstützungs-Anwendung einen Benutzer-Zugriff bzw. -Zugang. Zum Beispiel empfängt, am Schritt 4065, die Unterstützungs-Anwendung eine Benutzer-Anzeige für einen Zugriff zu einer Ressource. Dies kann direkt von dem Benutzer oder von einer Unterstützungs-Anwendung aus erfolgen. Am Schritt 4075 stellt die Unterstützungs-Anwendung dem Benutzer einen Zugriff zu der Ressource entsprechend den allgemeinen, elterlichen Kontroll-Einstellungen bereit. Dies kann ein Bereitstellen eines Zugriffs entsprechend einer elterlichen Kontrolle für ein bestimmtes Benutzer-Profil umfassen (Schritt 4085).
  • 41 zeigt ein Flussdiagramm von erläuternden Schritten, umfasst beim Bereitstellen eines zusätzlichen Merkmals gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung. Am Schritt 4110 empfängt die Unterstützungs-Anwendung, von dem Benutzer oder einer unterstützten Anwendung, eine Anzeige, eine Extras-Anzeige bereitzustellen. Die Extras-Anzeige kann eine Überlagerung, eine Teilanzeige, oder eine Anzeige eines vollständigen Bildschirms, sein. Am Schritt 4120 stellt die Unterstützungs-Anwendung das ein Extras-Merkmal bereit, das eine oder mehrere Inter-Ressource-Merkmal(e) besitzt. Das Extras-Merkmal kann, zum Beispiel, ein Druck- (Print-), ein Home-, ein Rückwärts- (Back-), ein Vorwärts- (Forward-), ein Historik- (History-), Erinnerungs- (Reminders-), Favoriten- (Favorites-), Such- (Search-)Merkmal oder andere, geeignete Merkmale umfassen. Die Unterstützungs-Anwendung empfängt eine Anzeige für eines der Merkmale, und stellt das Merkmal am Schritt 4140 bereit.
  • 42 zeigt ein Flussdiagramm von erläuternden Schritten, die beim Bereitstellen eines Inter-Ressource-Such-Merkmals umfasst sind, gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung. Am Schritt 4210 empfängt die Unterstützungs-Anwendung eine Anzeige einer Ziel- bzw. Target-Ressource. Dies kann ein Empfangen von Benutzer-Auswahlen (direkt oder von einer Unterstützungs-Anwendung) von Ressourcen von einer Anzeige von einer oder mehreren Ressourcen, die von unterschiedlichen Typen sein können, oder einer Anzeige, alle verfügbaren Ressourcen zu durchsuchen (Schritte 4220 und 4230, jeweils), umfassen. Am Schritt 4240 empfängt die Unterstützungs-Anwendung Benutzer-Such-Kriterien, wie beispielsweise Such-Datenfolgen bzw. -Strings, Parameter, oder irgendwelche anderen, geeigneten Kriterien. Am Schritt 4250 führt die Unterstützungs-Anwendung die Suche der Target(s) entsprechend den Such-Kriterien durch, und stellt eine Anzeige der Ergebnisse am Schritt 4260 bereit. Die Anzeige kann Ressourcen von unterschiedlichen Typen umfassen.
  • Ein Fachmann auf dem betreffenden Fachgebiet wird erkennen, dass die vorliegende Erfindung mit anderen als die beschriebenen Ausführungsformen praktiziert werden kann, die zu Zwecken einer Erläuterung, und nicht zur Einschränkung, angegeben sind, und die vorliegende Erfindung ist nur durch die Ansprüche, die folgen, beschränkt.

Claims (38)

  1. Verfahren zum Bereitstellen von Inter-Ressource-Merkmalen in einem interaktiven Fernsehprogramm-Führungssystem, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung zumindest teilweise an einem Benutzer-Fernsehgerät ausgeführt wird und mindestens eine unterstützte Anwendung unterstützt, die zumindest teilweise auf dem Benutzer-Fernsehgerät läuft, das aufweist: Empfangen, mit der interaktiven Fernsehprogramm-Führung, einer ersten Anzeige, um ein Inter-Ressource-Merkmal für eine erste Ressource, die einen ersten Typ besitzt, durchzuführen; Bereitstellen, mit der interaktiven Fernsehprogramm-Führung, der ersten Ressource in Abhängigkeit der ersten Anzeige; Empfangen, mit der interaktiven Fernsehprogramm-Führung, einer zweiten Anzeige, um zurück zu einer zweiten Ressource eines zweiten Typs zu gehen, wobei der erste und der zweite Typ unterschiedlich sind; und Bereitstellen, mit der interaktiven Fernsehprogramm-Führung, der zweiten Ressource in Abhängigkeit der zweiten Anzeige.
  2. Verfahren nach Anspruch 1, wobei ein Empfangen der ersten Anzeige ein Empfangen der ersten Anzeige von einer unterstützten Anwendung aufweist; und ein Empfangen der zweiten Anzeige ein Empfangen der zweiten Anzeige von einer unterstützten Anwendung aufweist.
  3. Verfahren nach Anspruch 1, wobei ein Empfangen der ersten Anzeige ein Empfangen der ersten Anzeige von einer Benutzereingabevorrichtung aufweist; und ein Empfangen der zweiten Anzeige ein Empfangen der zweiten Anzeige von einer Benutzereingabevorrichtung aufweist.
  4. Verfahren nach Anspruch 1, das weiterhin aufweist: ein Empfangen, mit der interaktiven Fernsehprogramm-Führung, einer Anzeige, um weiter zu der ersten Ressource zu gehen; und Bereitstellen, mit der interaktiven Fernsehprogramm-Führung, der ersten Ressource in Abhängigkeit der Anzeige, um weiter zu der ersten Ressource zu gehen.
  5. Verfahren nach Anspruch 1, das weiterhin aufweist: Empfangen einer ersten Anzeige, um auf ein Inter-Ressource-Historik-Merkmal zuzugreifen; Empfangen der zweiten Anzeige, um auf ein Inter-Ressource-Historik-Merkmal zuzugreifen; Bereitstellen einer Historik-Liste einer Mehrzahl von Ressourcen, die die erste Ressource umfasst, in Abhängigkeit der ersten Anzeige, um auf ein Inter-Ressource-Historik-Merkmal zuzugreifen; und Bereitstellen einer Historik-Liste einer Mehrzahl von Ressourcen, die die zweite Ressource umfasst, in Abhängigkeit der zweiten Anzeige, um auf ein Inter-Ressource-Historik-Merkmal zuzugreifen.
  6. Verfahren nach Anspruch 5, das weiterhin aufweist: Empfangen einer Anzeige einer bestimmten Ressource der Historik-Liste; und Bereitstellen der Ressource in Abhängigkeit der Anzeige.
  7. Verfahren nach Anspruch 1, das weiterhin aufweist: Empfangen einer Anzeige, um eine Erinnerung für die erste Ressource ablaufmäßig zu planen; Bereitstellen einer ersten Erinnerung für die erste Ressource; Empfangen einer Anzeige, um eine Erinnerung für die zweite Ressource ablaufmäßig zu planen; und Bereitstellen einer zweiten Erinnerung für die zweite Ressource.
  8. Verfahren nach Anspruch 7, wobei die erste Erinnerung für die erste Ressource und die zweite Erinnerung für die zweite Ressource in einer kombinierten Erinnerungsliste bereitgestellt werden.
  9. Verfahren nach Anspruch 7, wobei ein Bereitstellen der ersten Erinnerung für die erste Ressource ein Bereitstellen von Merkmalen in der ersten Erinnerung basierend auf dem ersten Typ aufweist; und ein Bereitstellen der zweiten Erinnerung für die zweite Ressource ein Bereitstellen von Merkmalen in der zweiten Erinnerung basierend auf dem zweiten Typ aufweist.
  10. Verfahren nach Anspruch 1, das weiterhin aufweist: Empfangen einer Anzeige, um die erste Ressource zu einer favorisierten Ressource zu machen; Empfangen einer Anzeige, um die zweite Ressource zu einer favorisierten Ressource zu machen; umfassend die erste Ressource in einer Favoriten-Liste; und umfassend die zweite Ressource in einer Favoriten-Liste.
  11. Verfahren nach Anspruch 10, das weiterhin ein Bereitstellen einer Gelegenheit, um eine Ressource von der Favoriten-Liste auszuwählen, und ein Bereitstellen der ersten Ressource in Abhängigkeit einer Auswahl der ersten Ressource von der Favoriten-Liste aufweist.
  12. Verfahren nach Anspruch 1, das weiterhin aufweist: Empfangen einer Anzeige, um elterliche Kontrollen für die erste Ressource einzustellen; Bereitstellen eines Zugriffs zu der ersten Ressource entsprechend den elterlichen Kontrollen für die erste Ressource; Empfangen einer Anzeige, um elterliche Kontrollen für die zweite Ressource einzustellen; und Bereitstellen eines Zugriffs zu der zweiten Ressource entsprechend den elterlichen Kontrollen für die zweite Ressource.
  13. Verfahren nach Anspruch 12, das weiterhin aufweist: Empfangen einer Anzeige, um allgemeine, elterliche Kontrollen einzustellen; Empfangen der allgemeinen, elterlichen Kontrollen; und Bereitstellen eines Zugangs zu der ersten und der zweiten Ressource entsprechend der allgemeinen, elterlichen Kontrollen.
  14. Verfahren nach Anspruch 1, das weiterhin aufweist: Empfangen einer Anzeige, um eine zusätzliche Anzeige bereitzustellen; Bereitstellen der zusätzlichen Anzeige in Abhängigkeit von der Anzeige, wobei die zusätzliche Anzeige eine oder mehrere Inter-Ressource-Merkmal(e) umfasst; Empfangen einer Anzeige für ein Inter-Ressource-Merkmal des einen oder von mehreren Inter-Ressource-Merkmalen; und Bereitstellen des angezeigten Inter-Ressource-Merkmals des einen oder von mehreren Inter-Ressource-Merkmalen.
  15. Verfahren nach Anspruch 1, das weiterhin aufweist: Empfangen einer Anzeige, um Ressourcen zu suchen; Empfangen einer Anzeige von einer oder mehreren Ziel-Ressourcen; Empfangen von Benutzer-Suchkriterien; Suchen der einen oder mehrerer Ziel-Ressourcen entsprechend den Suchkriterien; und Bereitstellen der Ergebnisse der Suche.
  16. Interaktives Fernsehprogramm-Führungssystem zum Bereitstellen von Inter-Ressource-Merkmalen, das aufweist: ein Benutzer-Fernsehgerät, auf dem eine interaktive Fernsehprogramm-Führung und eine oder mehrere unterstützte Anwendungen) zumindest teilweise ausgeführt werden, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung so konfiguriert ist, um eine erste Anzeige zu empfangen, um zurück zu einer ersten Ressource zu gehen, die einen ersten Typ besitzt; um die erste Ressource in Abhängigkeit der ersten Ressource bereitzustellen; um eine zweite Anzeige zu empfangen, um zurück zu einer zweiten Ressource eines zweiten Typs zu gehen, wobei der erste und der zweite Typ unterschiedlich sind; und um die zweite Ressource in Abhängigkeit der zweiten Anzeige bereitzustellen.
  17. System nach Anspruch 16, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung weiterhin so konfiguriert ist, um die erste Anzeige von einer unterstützten Anwendung zu empfangen; und um die zweite Anzeige von einer unterstützten Anwendung zu empfangen.
  18. System nach Anspruch 16, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung weiterhin so konfiguriert ist, um die erste Anzeige von einer Benutzereingabevorrichtung zu empfangen; und um die zweite Anzeige von einer Benutzereingabevorrichtung zu empfangen.
  19. System nach Anspruch 16, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung weiterhin so konfiguriert ist, um eine Anzeige zu empfangen, um weiter zu der ersten Ressource zu gehen; und um die erste Ressource in Abhängigkeit der Anzeige, um zu der ersten Ressource zu gehen, bereitzustellen.
  20. System nach Anspruch 16, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung weiterhin so konfiguriert ist, um eine erste Anzeige zu empfangen, um auf ein Inter-Ressource-Historik-Merkmal zuzugreifen; um eine zweite Anzeige zu empfangen, um auf ein Inter-Ressource-Historik-Merkmal zuzugreifen; und um eine Historik-Liste einer Mehrzahl von Ressourcen bereitzustellen, die die erste Ressource und die zweite Ressource umfasst.
  21. System nach Anspruch 20, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung weiterhin so konfiguriert ist, um eine Anzeige einer bestimmten Ressource der Historik-Liste zu empfangen; und um die Ressource in Abhängigkeit der Anzeige bereitzustellen.
  22. System nach Anspruch 16, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung weiterhin so konfiguriert ist, um eine Anzeige zu empfangen, um eine Erinnerung für die erste Ressource ablaufmäßig zu planen; um eine erste Erinnerung für die erste Ressource bereitzustellen; um eine Anzeige zu empfangen, um eine Erinnerung für die zweite Ressource ablaufmäßig zu planen; und um eine zweite Erinnerung für die zweite Ressource bereitzustellen.
  23. System nach Anspruch 22, wobei die erste Erinnerung für die erste Ressource und die zweite Erinnerung für die zweite Ressource in einer kombinierten Erinnerungsliste bereitgestellt werden.
  24. System nach Anspruch 22, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung weiterhin so konfiguriert ist, um Merkmale in der ersten Erinnerung basierend auf dem ersten Typ bereitzustellen; und um Merkmale in der zweiten Erinnerung basierend auf dem zweiten Typ bereitzustellen.
  25. System nach Anspruch 16, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung weiterhin so konfiguriert ist, um eine Anzeige zu empfangen, die erste Ressource zu einer favorisierten Ressource zu machen; um eine Anzeige zu empfangen, die zweite Ressource zu einer favorisierten Ressource zu machen; um die erste Ressource in eine Favoriten-Liste einzuschließen; und um die zweite Ressource in die Favoriten-Liste einzuschließen.
  26. System nach Anspruch 25, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung weiterhin so konfiguriert ist, um eine Gelegenheit bereitzustellen, um eine Ressource von der Favoriten-Liste auszuwählen, und um die erste Ressource in Abhängigkeit einer Auswahl der ersten Ressource von der Favoriten-Liste bereitzustellen.
  27. System nach Anspruch 16, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung weiterhin so konfiguriert ist; um eine Anzeige zu empfangen, um elterliche Kontrollen für die erste Ressource einzustellen; um einen Zugriff zu der ersten Ressource entsprechend den elterlichen Kontrollen für die erste Ressource bereitzustellen; um eine Anzeige zu empfangen, um elterliche Kontrollen für die zweite Ressource einzustellen; und um einen Zugriff zu der zweiten Ressource entsprechend den elterlichen Kontrollen für die zweite Ressource bereitzustellen.
  28. System nach Anspruch 27, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung weiterhin so konfiguriert ist, um eine Anzeige zu empfangen, um allgemeine, elterliche Kontrollen einzustellen; um die allgemeinen, elterlichen Kontrollen zu empfangen; und um einen Zugang zu der ersten und der zweiten Ressource entsprechend den allgemeinen, elterlichen Kontrollen bereitzustellen.
  29. System nach Anspruch 16, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung weiterhin konfiguriert ist, um eine Anzeige zu empfangen, um eine gesonderte Anzeige bereitzustellen; um die gesonderte Anzeige in Abhängigkeit der Anzeige bereitzustellen, wobei die gesonderte Anzeige ein oder mehrere Inter-Ressource-Merkmal(e) umfasst; um eine Anzeige für ein Inter-Ressource-Merkmal des einen oder von mehreren Inter-Ressource-Merkmalen zu empfangen; und um das angezeigte Inter-Ressource-Merkmal der einen oder von mehreren Inter-Ressource-Merkmalen bereitzustellen.
  30. System nach Anspruch 16, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung weiterhin so konfiguriert ist, um eine Anzeige zu empfangen, um Ressourcen zu suchen; um eine Anzeige von einer oder mehreren Ziel-Ressourcen zu empfangen; um Benutzer-Suchkriterien zu empfangen; um die eine oder mehrere Ziel-Ressource(n) entsprechend den Suchkriterien zu suchen; und um die Ergebnisse der Suche bereitzustellen.
  31. Verfahren nach Anspruch 1, wobei die Inter-Ressource-Merkmale ressourcesensitiv sind.
  32. Verfahren nach Anspruch 1, das weiterhin ein Speichern mindestens einer Liste von Ressourcen, auf die durch einen Benutzer zugegriffen wird, aufweist, und wobei ein Bereitstellen der ersten Ressource ein Auswählen einer Liste und ein Bereitstellen der Ressource, auf die zuletzt zugegriffen ist, gespeichert in der ausgewählten Liste, aufweist; und ein Bereitstellen der zweiten Ressource ein Auswählen einer Liste und ein Bereitstellen der Ressource auf der gespeicherten Liste, auf die am kürzesten vor der ersten Ressource zugegriffen ist, aufweist.
  33. Verfahren nach Anspruch 32, wobei ein Speichern mindestens einer Liste von Ressourcen, auf die zugegriffen ist, aufweist: Auswählen mindestens einer Liste, um zu aktualisieren, wenn der Benutzer auf eine Ressource zugreift; und Aktualisieren der mindestens einen ausgewählten Liste durch Speichern der Ressource, auf die zugegriffen ist.
  34. Verfahren nach Anspruch 1, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung Regeln umfasst, die definieren, auf welche Ressourcen ein Benutzer mit den Inter-Ressource-Merkmalen zugreifen kann.
  35. System nach Anspruch 16, wobei die Inter-Ressource-Merkmale ressourcesensitiv sind.
  36. System nach Anspruch 16, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung weiterhin so konfiguriert ist, um mindestens eine Liste von Ressourcen, auf die durch einen Benutzer zugegriffen ist, zu speichern; um eine Liste auszuwählen und um die zuletzt zugegriffene Ressource, gespeichert in der ausgewählten Liste, bereitzustellen; und um eine Liste auszuwählen und um die Ressource auf der gespeicherten Liste, auf die am kürzesten zuvor vor der ersten Ressource zugegriffen ist, bereitzustellen.
  37. System nach Anspruch 36, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung weiterhin so konfiguriert ist, um mindestens eine Liste auszuwählen, um zu aktualisieren, als der Benutzer auf eine Ressource zugriff, und um die mindestens eine ausgewählte Liste durch Speichern der Ressource, auf die zugegriffenen ist, zu aktualisieren.
  38. System nach Anspruch 16, wobei die interaktive Fernsehprogramm-Führung Regeln umfasst, die definieren, auf welche Ressourcen ein Benutzer mit den Inter-Ressource-Merkmalen zugreifen kann.
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