DE4110348C2 - Tonerzuführeinrichtung - Google Patents

Description

Die Erfindung betrifft eine Tonerzuführeinrichtung nach dem Anspruch 1 und betrifft damit eine Tonerzuführeinrichtung für einen Kopierer oder eine ähn­ liche Bilderzeugungseinrichtung, bzw. eine Tonerzuführeinrichtung, welche in vorteilhafter Weise bei einem Vollfarbenkopierer anwendbar ist.

Bei einer Bilderzeugungseinrichtung, insbesondere bei einem Vollfarbenkopierer, ist es in der Praxis üblich, eine Anzahl Entwicklungseinheiten, um eine Entwicklung in gelb, magenta­ rot, cyan und schwarz durchzuführen, dicht nebeneinander um ein photoleitfähiges Element herum anzuordnen. Um die ein­ zelnen Entwicklungseinheiten zu miniaturisieren, kann eine Tonerzuführeinrichtung, wie bereits vorgeschlagen worden ist, außerhalb der Entwicklungseinheiten angeordnet sein, um Toner erforderlichenfalls nachzufüllen.

Eine Tonerzuführeinrichtung der beschriebenen Art ist bei­ spielsweise in der offengelegten japanischen Patentanmeldung Nr. 178 625/1988 beschrieben. Insbesondere ist eine derartige Tonerzuführeinrichtung bei einem Kopierer anwendbar, der eine Anzahl Entwicklungseinheiten aufweist, welche drehbar an einer hohlen Tragwelle gehaltert sind und zu einer bestimmten Zeit einzeln in eine vorherbestimmte Position in Richtung eines photoleitfähigen Elements bewegbar sind. Die Tonerzuführein­ richtung hat eine Anzahl externer trichterartiger Magazine und Rohre, über welche jeweils eines der Magazine mit dem Inneren der hohlen Tragwelle verbunden ist. Toner verschie­ dener Farben wird jeweils von einem der Magazine der hohlen Tragwelle über das zugeordnete Rohr zugeführt. Der Toner, welcher das Innere der hohlen Welle erreicht hat, wird einer ganz bestimmten Entwicklungseinheit über eine Öffnung zuge­ führt, welche in der Wandung der Welle ausgebildet ist. Um den Raum zum Unterbringen der Toner verschiedener Farben zu vergrößern, haben die trichterförmigen Magazine spezielle Formen und sind so miteinander kombiniert, daß die Tonerein­ führungsöffnungen in einer Anordnung hintereinander oder in Längsrichtung des Kopierergehäuses angeordnet sind. Ferner werden die trichterförmigen Magazine an einer Seite und im oberen Teil des Kopierergehäuses angeordnet und werden als Ganzes durch eine Abdeckung verschlossen.

In der offengelegten japanischen Patentanmeldung Nr. 166 565/ 1986 ist eine Tonerzuführeinrichtung mit einem trichterförmi­ gen Magazin beschrieben, welches in einem Tonerzuführabschnitt drehbar ist. Um das Magazin nachzufüllen, wird es zur Außen­ seite eines Geräts gedreht, so daß die Tonerzuführöffnung von außen her zugänglich ist. Insbesondere wird ein oberer Teil des Magazins so gekippt, daß die Tonereinführungsöffnung des Magazins in einer im wesentlichen horizontalen Lage angeord­ net ist.

Bei der herkömmlichen Tonerzuführeinrichtung mit einer Anzahl externer Magazine gibt es noch verschiedene, noch nicht ge­ loste Schwierigkeiten. Da die Tonereinführungsöffnungen der Magazine nacheinander in der Längsrichtung des Gerätegehäuses angeordnet sind, ist ein Anbringen von Tonerpatronen an den Magazinen, die an der Rückseite angeordnet sind, mühsam und aufwendig. Wenn jedoch Toner verschiedener Arten gleichzeitig zugeführt werden sollen, behindern die Patronen an der Vor­ derseite die Handhabung des Bedienungspersonals bezüglich der an der Rückseite angeordneten Magazine, und das Bedienungs­ personal kann leicht eine falsche Tonerpatrone anbringen. Bei einem Vollfarbenkopierer mit vielen verschiedenen Arten von Toner wird dadurch nicht nur der Wirkungsgrad beim Kopieren geringer, sondern dies hat auch zur Folge, daß Toner ver­ schiedener Farben miteinander vermischt werden. Ferner sind die Entwicklungseinheiten und die zugeordneten externen Maga­ zine durch einzelne Rohre verbunden, und die Magazine sind, wie vorstehend bereits ausgeführt, als Ganzes durch eine Ab­ deckung abgeschlossen. Folglich müssen, um eine Zuführeinheit zu überprüfen oder auszubessern, alle Zuführeinheiten von dem Kopierergehäuse abgenommen werden, um die Verbindungs­ teile der Rohre abzubauen und um die einzelnen Rohre wieder mit dem Inneren der hohlen Tragwelle zu verbinden. Folglich ist die Wartung und das Demontieren schwierig und aufwendig.

Die Schwierigkeit bei der drehbaren Magazinausführung be­ steht darin, daß das Volumen der Magazine begrenzt ist, da deren oberer Teil gekippt werden muß, um die Tonereinführungs­ öffnung in eine im wesentlichen horizontale Lage zu bringen. Um jedoch die Volumenverringerung zu minimieren, muß die To­ nereinführöffnung nahe bei dem Gerätegehäuse positioniert sein. Folglich wird wahrscheinlich während der Tonerzufuhr Toner verstreut, wodurch das Gerät verschmutzt wird.

Aus der US 4,878,091 ist ein Farbkopierer bekannt, der meh­ rere Entwicklungseinheiten und ein photoleitfähiges Element aufweist. Zum Auffüllen der Tonerbehälter werden bei diesem bekannten Gerät sämtliche Entwicklungseinheiten aus dem Gehäusekörper entfernt. Die zugehörigen Tonervorratsbehälter sind fest an der Entwicklungseinheit montiert und zwangsläufig müssen die Tonervorratsbehälter innerhalb des Gehäu­ sekörpers des bekannten Gerätes nachgefüllt werden.

Aus der DE 33 43 910 A1 ist ein Verfahren zum Zuführen einer Tonermenge und ein Tonerbehälter zur Durchführung dieses Verfahrens bekannt. Dabei wird ein Tonerbehälter in die Einführöffnung einer Tonerzuführeinrichtung eingesetzt, und ein Verschluß des Tonerbehälters wird geöffnet, um Toner in die Tonerzuführeinrichtung einzufüllen. Zum Öffnen des To­ nerbehälters wird der Verschluß des Tonerbehälters durch eine dementsprechende Einrichtung an der Tonereinführein­ richtung eingedrückt, um die Auslaßöffnung des Tonerbehäl­ ters freizugeben.

Aus der DE 32 19 481 A1 ist ein Toner-Einfüllstutzen für eine Entwicklungseinrichtung eines elektrophotographischen Kopiergerätes bekannt. Hier wird ein Nachfülltoner, der in einem Folienschlauch gelagert wird, über eine Schleuse in Form einer geschlitzten Membran in den Toner-Einfüllstutzen eingesetzt und an ihrem einen Ende mit einem Klemmwulst an der geschlitzten Membran gehalten. Wird der Folienschlauch nun durch Anziehen mechanisch belastet, öffnet sich der Folienschlauch und der Nachfülltoner rieselt in den Toner­ einfüllstutzen bzw. in die an diesen angeschlossene Entwick­ lungseinrichtung.

Gemäß der Erfindung soll daher eine Tonerzuführeinrichtung geschaffen werden, bei welcher es sicher verhindert wird, daß eine falsche Toner­ patrone angebracht wird, und ein Mischen von Toner verschiede­ ner Farbe ausgeschlossen ist, sowie ein Verstreuen von Toner verhindert wird.

Gemäß der Erfindung wird dies mit einer Tonerzuführeinrichtung mit den in dem Anspruch 1 aufgeführten Merk­ malen er­ reicht. Vorteilhafte Weiterbildungen sind Gegenstand der auf einen der beiden Ansprüche 1 oder 11 unmittelbar oder mittel­ bar rückbezogenen Unteransprüche.

Nachfolgend wird die Erfindung anhand von bevorzugten Aus­ führungsformen unter Bezugnahme auf die anliegenden Zeichnun­ gen im einzelnen erläutert. Es zeigen:

Fig. 1A und 1B Darstellungen eines Farbkopierers, bei welchem eine Tonerzuführeinrichtung gemäß der Erfindung verwendet ist;

Fig. 2A und 2B eine Tonerzuführeinrichtung in einer Position, in welcher sie aus dem Kopierer herausgezogen ist;

Fig. 3 eine perspektivische Darstellung, aus welcher zu ersehen ist, wie Zuführeinheiten an einem beweg­ baren Rahmen gehaltert sind;

Fig. 4 im Schnitt eine Seitenansicht der Zuführeinheit mit einem flexiblen, biegsamen dünnen Teil;

Fig. 5 eine der Fig. 1 ähnliche Darstellung, in welcher die Verformung des flexiblen, biegsamen Teils wiedergegeben ist;

Fig. 6 eine Draufsicht auf einen inneren Deckel mit einer Öffnung;

Fig. 7 eine Schnittansicht entlang einer Linie B₁-B₁ in Fig. 6;

Fig. 8 eine Unteransicht eines zu öffnenden Deckels einer Tonerpatrone;

Fig. 9 eine Schnittansicht entlang einer Linie B₂-B₂ in Fig. 8

Fig. 10 eine Schnittansicht eines Zustands, bei welchem die Tonerpatrone in die Öffnung des flexiblen Teils eingesetzt ist;

Fig. 11 eine Schnittansicht entlang einer Linie B₃-B₃ in Fig. 10 und

Fig. 12 bis 14 Darstellungen einer weiteren spezifischen Ausführung eines Ansatzes und einer Ausnehmung um die Öffnung des flexiblen Teils und von Teilen des zu öffnenden Deckels.

In Fig. 1A, 1B, 2A und 2B ist eine Bilderzeugungseinrich­ tung dargestellt, welche als ein Farbkopierer 1 ausgeführt ist und welche einen Gehäusehauptteil 3 hat, um ein Vorlagen­ bild wiederzugeben. Von einer Tonerzuführeinrichtung 6 gemäß der Erfindung werden erforderlichenfalls Toner verschiedener Farben dem Kopierer zugeführt. Die Tonerzuführeinrichtung 6 wird ihrerseits mit Toner aus Tonerpatronen 8Y, 8M, 8C und 8BK nachgefüllt, was noch beschrieben wird.

Wie in Fig. 1A und 2A dargestellt, hat die Tonerzuführeinrich­ tung 6 Zuführeinheiten 61BK, 61C, 61M und 61Y, die außerhalb der Entwicklungseinheiten 26 angeordnet sind. Die Zuführein­ heiten 61BK bis 61Y sind unterhalb und parallel zu einem Bedienungs- und Anzeigeteil (einem Bedienungsabschnitt) 4 angeordnet, welcher an der Oberseite des Kopiererhauptteils 3 vorgesehen ist und sich in seitlicher Richtung oder von rechts nach links erstreckt. Die Zuführeinheiten 61BK bis 61Y werden durch einen verschiebbaren Tragrahmen 62 ganzheit­ lich getragen.

Insbesondere ist, wie in Fig. 3 dargestellt, jede der Zuführeinheiten 61 herausnehmbar an in dem verschiebbaren Rahmen 62 gehaltert. Der Rahmen 62 ist an einem Rahmen 3a des Kopiererhauptteils 3 durch zwei d. h. linke und rechte Gleit­ mechanismen oder Führungsteile 63 gehaltert und ist in einer durch einen Pfeil F angezeigten Richtung (der Längsrichtung) verschiebbar. Der Rahmen 62 und daher alle Zuführeinheiten 61 können als Ganzes von dem Gleitmechanismus abgenommen wer­ den. Jeder Gleitmechanismus 63 kann durch zwei Schienen, welche parallel zueinander angeordnet und mitein­ ander verbunden sind, und durch eine Vielzahl nicht dargestellter Kugeln ausgeführt sein. Die Schienen sind mit dem beweglichen Rahmen 62 und dem Rahmen 3a des Kopiererhauptteils 3 verbunden. Positionierstifte 66 (Fig. 1A, 1B) und nicht dargestellte Aufnahmen sind an den bewegbaren Schienen vorgesehen, um den verschiebbaren Rahmen 62 leicht in eine entsprechende Lage zu bringen, wenn der Rahmen 62 mit den Zuführeinheiten 61 versehen ist. Eine Ein­ richtung, um die Zuführeinheiten 61 zur Außenseite der Toner­ zuführeinrichtung 6 ständig mit einer vorherbestimmten Kraft vorzuspannen, ist zwischen dem Rahmen 3a des Kopiererhaupt­ teils 3 und dem verschiebbaren Rahmen 62 vorgesehen.

Der Rahmen 62, die Gleitmechanismen 63, die Positionierstifte 66 und weiter der Dämpfer 73, das Funktionseinheiten bilden, eine Bewegungseinrichtung, um die Zuführeinheiten 61BK bis 61Y zwischen den zwei in Fig. 1B und 1A dargestellten, ver­ schiedenen Positionen, d. h. einer ausgerückten, entriegelten und einer eingerückten, verriegelten Position zu bewegen. In der in Fig. 1B dargestellten Position sind die Zuführeinheiten 61BK bis 61Y mit den zugeordneten Entwicklungseinheiten 26BK bis 26Y unter dem Bedienungs- und Anzeigebord 4 in Eingriff gebracht. In der in Fig. 1A dargestellten Position sind die Zuführeinheiten 61BK bis 61Y von den Entwicklungseinheiten 26BK bis 26Y nach vorn außer Eingriff gebracht oder in einem vorherbestimmten Abstand voneinander angeordnet.

Wie in Fig. 3 und 4 bis 11 dargestellt ist, hat jede Zuführ­ einheit 61 einen Mechanismus 91 zum Verschließen der oberen Öffnung des Tonerbehälters 81. Der Schließmechanismus 91 hat einen inneren Ansatz oder einen eingreifenden Teil 93 mit einer im wesentlichen kreisförmigen (oder rechteckigen) Öff­ nung 92, einen äußeren Deckel 94 und ein kreisförmig, bieg­ sames, dünnes Teil 95 (oder eine Anzahl rechteckiger, bieg­ samer Teile). Die Öffnung 92 des inneren Deckels 93 ist zur Aufnahme einer Tonerpatrone 8Y, 8M, 8C oder 8BK (oder ein­ fach 8) vorgesehen. Der äußere Deckel 84 ist gelenkig mit dem inneren Deckel 93 verbunden, kann den inneren Deckel 93 ver­ schließen und ist in derselben Farbe ausgeführt, wie der Toner, welcher der Zuführeinheit 61 zugeordnet ist. Das bieg­ same dünne Teil 95 gibt wahlweise die Öffnung 92 des inne­ ren Deckels 93 frei oder versperrt sie.

Wie in Fig. 4 und 5 dargestellt, verschließt das biegsame dünne Teile 95 gewöhnlich die Öffnung 92 mit einer Anzahl im wesentlichen gleichschenkliger, rechteckiger Teile 95a, welche einander berühren (oder mit zwei rechteckigen Teilen, welche ebenfalls einander berühren). Wenn die Tonerpatrone 8, welche mit einem Toner gefüllt ist und ein größeres Gewicht als ein vorherbestimmtes Gewicht hat, in die Öffnung 92 ein­ gesetzt wird, werden die biegsamen Teile 95a des dünnen bieg­ samen Teils 95 nach unten gebogen, wodurch die Öffnung 92 freigegeben wird. Sobald der Toner von der Patrone 8 aus zu­ geführt wird, bis das Gewicht der Patrone 8 unter ein vorher­ bestimmtes Gewicht abnimmt, gehen die biegsamen Teile 95a im wesentlichen wieder in ihre Lage zurück, in welche sie die Öffnung versperren, wobei sie die Patrone 8 nach oben drücken.

Wie in Fig. 6 bis 11 dargestellt ist, hat jede Zuführein­ heit 61 um ihre Öffnung 92 herum zumindest einen Ansatz 98 und zumindest eine Ausnehmung 97, welche in Anordnung und Form für die jeweilige Zuführeinheit 61 speziell ausgeführt sind. Daher kann nur eine ganz bestimmte Patrone 8, welche eine Ausnehmung und einen Ansatz hat, welcher zu dem Ansatz 98 und dem Ausschnitt 97 paßt, in die Öffnung 92 eingebracht werden, wodurch der biegsame, dünne Teil 95 verformt wird.

Hierdurch ist mit Erfolg verhindert, daß eine falsche Toner­ patrone, welche Toner einer unerwarteten Farbe enthält, in die Öffnung 92 eingesetzt wird. In Fig. 6 haben die Zuführ­ einheiten 61BK, 61Y, 61M und 61C Ansätze 98, welche mit C, Y, M und BK bezeichnet sind. Insbesondere ist der Winkelabstand θ zwischen dem Ansatz 98 und der Ausnehmung 97 bezüglich der Mitte 92P der Öffnung 92 von einer Tonerpatrone 8 zur anderen unterschiedlich. In der dargestellten Ausführungsform ist der Winkel θ so gewählt, daß er für die Zuführeinheit 61Y 135° für die Zuführeinheit 61C 180° für die Zuführeinheit 61M 90° und für die Zuführeinheit 61BK 45° beträgt.

In dieser Ausführungsform ist die Ausnehmung 97 nahe dem vor­ deren Ende des Kopierers 1 angeordnet. In der in Fig. 2B dar­ gestellten Position sollen der Ansatz 98 und der Ausschnitt 97 der Zuführeinheit 61 zu einem Einschnitt 9a und einem An­ satz 9b gepaßt haben, welche in bzw. an einem zu öffnenden Deckel 9Y, 9M, 9C oder 9BK einer Patrone 8 einer ganz bestimm­ ten Farbe ausgebildet sind. Der Deckel 9 der Tonerpatrone 8 wird dann in die Öffnung 92 eingesetzt, bis die Ausnehmung 97 und der Ansatz 9b sowie der Ansatz 98 und der Einschnitt 9a vollständig zueinander passen. In dieser Lage können dann die Patrone 8 und der Deckel 9 gegeneinander gedreht werden. Wenn die Patrone 8 um 180° gedreht wird, fluchten eine im wesent­ lichen halbkreisförmige Öffnung 8b, welche in der Tonerpatro­ ne 8 ausgebildet ist, und eine Öffnung 9c, welche in dem Deckel 9 ausgebildet ist, so miteinander, daß nunmehr der To­ ner von der Patrone 8 aus in die Zuführeinheit 61 eingebracht wird.

Wie in Fig. 10 dargestellt, hat der Ansatz 98 eine Höhe h1, welche größer als der Abstand h2 zwischen dem Ansatz 9b des Deckels 9 und der Unterseite eines Flansches 9f ist. Wenn sich daher der Flansch 9f und der Ansatz 98 stören, wodurch verhindert wird, daß der Ansatz 9b in die Öffnung 92 ein­ tritt, kann die Öffnung 8b einer solchen Tonerpatrone nicht geöffnet werden. Wie in Fig. 8 dargestellt, kann der Deckel 9 der Tonerpatrone 8 mit einer Anzahl Ausnehmungen 9d verse­ hen sein, die jeweils in Anordnung und Form dem Einschnitt 9a entsprechen, welcher vorher beim Formen gebildet worden ist. Insbesondere einer der Ausschnitte 9d wird verbogen und von dem Deckel 9 entfernt, wodurch dann nachträglich der Aus­ schnitt 9a gebildet ist. Hierdurch können dann alle Tonerpa­ tronen 8 in dem Fertigungsabschnitt dieselbe Form haben, wo­ durch wiederum die Kosten gesenkt werden. Der Ausschnitt 97 des inneren Deckels 93 hat eine Breite W₁, welche kleiner als die Breite W2 des Schlitzes 9a des Deckels 9 ist, so daß die Tonerpatrone 8 mit Hilfe des Ausschnitts 97 als Bezugsgröße positioniert wird.

In Fig. 12 bis 14 ist eine spezifische Konfiguration der Öffnung 92 dargestellt. Zumindest eine der gegenüberliegenden Seitenwandungen der Ausnehmung 97 ist in ihrer Abmessung so verkürzt, daß, wenn die Tonerpatrone 8 in die Öffnung 92 ein­ gesetzt und dann in der Öffnungsrichtung gedreht wird, der Ansatz 9b des Deckels 9 von der Ausnehmung 97 freigegeben ist. Die Öffnung 8b wird dann mit Hilfe des Deckels 9 geöff­ net, welcher gegen den Ansatz 98 stößt, und daher ist ver­ hindert, daß die Tonerpatrone 8 abgenommen wird, während die Tonerzufuhr im Gange ist. Insbesondere sollen der Ansatz 98 und die Ausnehmung 97 zum Einschnitt 9a und Ansatz 9b des Deckels 9 passen, und die Tonerpatrone 8 mit einem solchen Deckel 9 soll in die Öffnung 62 eingesetzt und dann gedreht werden, um dadurch die Öffnung 8b zu öffnen bzw. freizugeben. Solange in diesem Zustand der Toner mit Erfolg von der Toner­ patrone 8 aus der Zuführeinheit 61 zugeführt wird, ist verhin­ dert, daß die Tonerpatrone 8 unabsichtlich von der Zuführein­ heit 61 abgenommen wird. Selbstverständlich können auch drei oder mehr Ansatz- und Ausschnittskombinationen verwendet wer­ den.

In der in Fig. 2B wiedergegebenen Position ist eine spezielle Tonerpatrone 1 in die Zuführeinheit 61 eingesetzt, in wel­ cher der Toner knapp wird. Hierbei ist zu beachten, daß die Zuführeinheit 61 in einem ausreichendem Abstand von dem Rah­ men 60 des Kopierers 1 angeordnet ist und daher ein Zwi­ schenraum gewährleistet ist, der breit genug ist, um die Tonerzufuhr zu erleichtern. Da die Tonerzuführeinheiten 61 an ihrer Oberseite Zuführöffnungen haben, welche in ei­ ner Richtung von rechts nach links angeordnet sind, können sogar eine Anzahl Zuführeinheiten gleichzeitig bequem nach­ gefüllt werden.

Um Toner in der ausgerückten Position der Fig. 2B zuzuführen, wird der eingefärbte oder lackierte äußere Deckel 94 des Schließmechanismus 91 angehoben, um die Öffnung 92 des inne­ ren Deckels 93 freizulegen; dann wird die Tonerpatrone 1 in die Öffnung 92 eingesetzt. Die Tonerpatrone 8 soll der Zu­ führeinheit 61 entsprechen, d. h. der Winkel θ zwischen dem Ansatz 98 und der Ausnehmung 97 des inneren Deckels 93 und der Winkel zwischen dem Einschnitt 9a und dem Ansatz 9b des Deckels 9 sind dieselben. Der Deckel 9 kann dann tief genug in die Öffnung 92 eingebracht werden, um das biegsame dünne Teil 95 zu verbiegen. Durch den Deckel 9 wird dann das bieg­ same, dünne Teil 95 verformt, wodurch die Öffnung 92 geöff­ net wird. Wenn die Tonerpatrone 8 in einer vorherbestimmten Richtung gedreht wird, dreht sie sich nur in einem vorherbe­ stimmten Spielbereich, da der Einschnitt 9a und der Ansatz 9b gegen den inneren Deckel 93 stoßen. Folglich werden die Tonerpatrone 8 und der zu öffnende Deckel 9 gegeneinander gedreht, wodurch die Öffnung 8b freigegeben wird, so daß der Toner durch sein Gewicht in den Tonerbehälter 81 eingebracht wird.

Wenn eine Tonerpatrone 8, welche mit, einem Toner einer nicht erwarteten Farbe gefüllt ist, oder eine Tonerpatrone mit an­ deren Merkmalen in die Zuführeinheit 61 geladen wird, kann sie die Öffnung 92 nicht öffnen, da ihr Ansatz und Einschnitt nicht zur Ausnehmung 97 und dem Ansatz 98 der Zuführeinheit 61 passen. Durch eine solche Konfiguration ist somit verhin­ dert, daß Toner einer Farbe mit Toner einer anderen Farbe ver­ mischt wird, oder es ist verhindert, daß Toner verstreut wird, selbst wenn eine falsche Tonerpatrone, deren Aussehen dem­ jenigen einer richtigen Patrone ähnlich ist, unbeabsichtigt an der Zuführeinheit 61 angebracht wird.

Wenn der Toner nacheinander von der Tonerpatrone 8 aus dem Tonerbehälter 81 zugeführt wird, wird das Gewicht der Tonerpatrone 8 geringer. Bei einer Abnahme des Gewichts un­ ter ein vorherbestimmtes Gewicht drücken die, biegsamen Teile 95a des biegsamen dünnen Teils 95 die Patrone 8 elastisch ein vorherbestimmtes Stück nach oben und verringern dadurch die Fläche der Öffnung 92. Hieraus kann dann das Bedienungs­ personal ohne weiteres ersehen, daß die Tonerzufuhr beinahe beendet ist. Zu diesem Zeitpunkt passen der Einschnitt 9a und der Ansatz 9b des Deckels 9 noch mit dem Ansatz 98 und dem Ausschnitt 97 des inneren Deckels 93 zusammen. Durch ein Drehen der Tonerpatrone 8 in der entgegengesetzten Richtung zu der vorstehend angeführten Richtung wird dann die Öffnung 8b geschlossen. Anschließend wird die Tonerpatrone 8 von dem Ansatz 9b abgenommen. Folglich wird dann das biegsame, dünne Teil 95 elastisch wieder in seine Ausgangslage zurückgebracht, wodurch die Öffnung 92 verschlossen wird. Auf diese Weise wird die Öffnung 92 automatisch geöffnet oder geschlossen, wenn die Tonerpatrone 8 eingesetzt oder abgenommen wird. Hierdurch sind wirksame Tonerzuführoperationen in beachtlicher Weise verbessert und ein Verstreuen von Toner, wenn die To­ nerpatronen 8 eingesetzt oder abgenommen werden, ist ausge­ schlossen.

Bei der Beendigung einer Tonerzufuhr wird der äußere Deckel 94 geschlossen, um die Öffnung 92 zu verdecken. Die Zuführeinheit 61 oder der verschiebbare Rahmen 62 werden dann gegen das Kopiererhauptteil 3 gedrückt und dann durch ein Verriegelungsteil an dem Rahmen 3a des Kopiererhauptteils verriegelt.

Danach wird die Frontplatte oder Tür des Rahmens des Ko­ pierers 1 geschlossen, wodurch dann die Tonerzuführprozedur beendet ist. Bei der Wartung oder einem Einbau einer der Zu­ führeinheiten 61, der Entwicklungseinheiten oder anderer Einheiten des Kopierers 1 werden die Zuführeinheiten 61 in der vorstehend beschriebenen Weise bewegt und/oder ausgebaut, wodurch ein ausreichender Arbeitsbereich gewährleistet ist.

In der dargestellten Ausführungsform sind die Zuführeinheiten 61 jeweils abnehmbar an ihnen zugeordneten Entwicklungsein­ heiten 26 anbringbar, so daß wahlweise die Tonerzuführbahn von der Zuführeinheit 61 zu der Entwicklungseinheit 26 herge­ stellt oder unterbrochen wird. Zum Unterbrechen der Tonerzu­ führbahn wird die Zuführeinheit 61 vollständig von der Ent­ wicklungseinheit 26 getrennt, um dadurch das Zuführen von Toner, ein Einsetzen und eine Wartung zu erleichtern, wobei gleichzeitig ausreichend Raum für ein derartige Arbeit ge­ schaffen ist.

Claims (6)

1. Tonerzuführeinrichtung, um einen Toner jeder einer Anzahl von Entwicklungseinheiten in einem Kopiergerät zuzuführen, mit
einer Anzahl Tonerzuführeinheiten (61Y, 61M, 61C, 61BK), die jeweils in einem oberen Teil eine Tonereinführungsöffnung aufweisen und mit Toner von einer Tonerpatrone (8Y, 8M, 8C, 8BK) versorgt werden, wenn die Tonerpatrone zu der Tonereinführungsöffnung paßt, und ein biegsames, dünnes Teil (95), das an der Tonereinführungsöffnung (92) angeordnet ist, um diese Tonereinführungsöffnung zu öffnen und zu verschließen, wobei das biegsamen dünne Teil (95) die Tonereinführungsöffnung öffnet, wenn eine zu der Tonereinführungsöffnung passende Tonerpatrone (8) an der Tonereinführungsöffnung angebracht wird, indem es (95) durch das Gewicht der Tonerpatrone (8) verformt wird, und im wesentlichen die Tonereinführungsöff­ nung verschließt, indem die Tonerpatrone nach oben gedrückt wird, wenn das Gewicht der Tonerpatrone (8) infolge der Tonerzufuhr unter ein vorherbestimmtes Gewicht abnimmt.

2. Tonerzuführeinrichtung nach Anspruch 1, wobei die Anzahl Tonerzuführ­ einheiten (61Y, 61M, 61C, 61BK) jeweils einen Verriegelungsteil aufweisen, welcher um die Tonereinführungsöffnung (92) angeordnet ist, und zumindest einen Ansatz (98) und zumindest eine Ausnehmung (97) aufweist, welche an jeder Tonerzuführeinheit eine ganz bestimmte Konfiguration haben, so daß das biegsa­ me, dünne Teil (95) an der Tonereinführungsöffnung (92) nur durch eine Toner­ patrone (8) verformt wird, die eine Ausnehmung (9a) und einen Ansatz (9b) hat, welche zu dem in Eingriff zu bringenden Teil passen.

3. Tonerzuführeinrichtung nach Anspruch 2, wobei die Tonerpatrone (8) die Ausnehmung (9a) und den Ansatz (9b) an einem zu öffnenden Deckel (9) auf­ weist.

4. Tonerzuführeinrichtung nach Anspruch 3, wobei, wenn die Ausnehmung (9a) und der Ansatz (9b) des zu öffnenden Deckeis (9) der Tonerpatrone (8) zu dem Ansatz (98) und der Ausnehmung (97) des in Eingriff bringbaren Teils der Tonerzuführeinheit (61Y, 61M, 61C, 61BK) passen, die Tonerpatrone (8) gedreht wird, um sie zu öffnen, und dann fest von der Zuführeinheit (61) zurückgehalten wird.

5. Tonerzuführeinrichtung nach Anspruch 2, wobei ein Winkelabstand (θ) zwischen dem Ansatz (98) und der Ausnehmung (97) bezüglich der Mitte (92P) der Öffnung (92) für jede Tonerzuführeinheit (61Y, 61M, 61C, 61BK) unter­ schiedlich ist.

6. Tonerzuführeinrichtung nach Anspruch 3, wobei der Ansatz (98) an den Tonerzuführeinheiten (61Y, 61M, 61C, 61BK) eine Höhe (h1) aufweist, die größer ist als ein Abstand (h2) zwischen dem Ansatz (9b) und einer Unterseite eines Flansches (9f) an der Tonerpatrone (8).