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Die
Erfindung betrifft eine Strahleinblendungseinheit, eine Strahlerzeugungseinrichtung
sowie eine Tomografieeinrichtung mit Strahleinblendungseinheit.
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Strahleinblendungseinheiten
kommen beispielsweise bei Röntgengeräten, wie
Röntgen-Computertomografieeinrichtungen,
zum Einsatz, um die von einer Röntgenquelle
ausgehende Röntgenstrahlung,
z. B. fächerförmig, auf
einen gewünschten
Untersuchungs- bzw. Detektionsbereich einzublenden. Mit der Einblendung
kann unter anderem erreicht werden, dass außerhalb des gewünschten
Untersuchungsbereichs eine direkte Bestrahlung mit Röntgenstrahlung
zumindest weitestgehend vermieden wird. Letzteres vermindert insbesondere
die bei einer Untersuchung eines Körpers applizierte Strahlendosis.
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Zur
Einblendung der Röntgenstrahlen
ist es bekannt, eine Schlitzblende zu verwenden, welche aus einem
ebenen Tantalblech mit darin vorgesehenen Einblendungsschlitzen
besteht. Durch verschieden breite Einblendungsschlitze können die
von einer Röntgenquelle
ausgehenden Röntgenstrahlen auf
verschieden breite Untersuchungs- oder Detektionsbereiche, was z.
B. bei Röntgen-Computertomografen
mit Mehrzeilendetektoren gewünscht
ist, eingeblendet werden. Unterschiedliche Einblendungen können durch
Längsverschiebung
des Tantalblechs, d. h. senkrecht zur Längsrichtung der Einblendungsschlitze,
dadurch erreicht werden dass ein jeweils geeigneter Einblendungsschlitz
am Strahlenaustrittsfenster der Röntgenquelle positioniert wird.
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Ein
Nachteil dabei ist jedoch, dass mit steigender Anzahl der gewünschten
Einblendungsbereiche, und damit steigender Anzahl der Einblendungsschlitze,
die Länge
des Tantalblechs schnell anwächst.
Das ist mitunter dadurch bedingt, dass, je nach ge ometrischen Gegebenheiten,
zwischen benachbarten Einblendungsschlitzen ein vorgegebener Mindestabstand
eingehalten werden muss. Der Mindestabstand ist unter anderem abhängig vom
Abstand des Tantalblechs vom Strahlenaustrittsfenster und der Apertur
des Strahlenaustrittsfensters. Durch Gehäusewandungen und dgl., z. B.
durch das Gehäuse
der Gantry eines Röntgen-Computertomografen,
welches aus patientenpsychologischen Gründen möglichst schmal sein sollte,
wird der zum Anbringen und zum hin und her Verschieben des Tantalblechs verfügbare Raum
wesentlich eingeschränkt,
so dass die Anzahl der realisierbaren Einblendungsmöglichkeiten
beschränkt
ist.
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Ferner
steigt mit größer werdender
Linearausdehnung des Tantalblechs der Aufwand zur mechanischen Halterung.
Das gewichtet bei der Röntgen-Computertomografie
umso mehr, als bei kreis- oder spiralförmigen Abtastungen des Körpers nicht unerhebliche
Beschleunigungskräfte
auf das Tantalblech wirken.
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Darüber hinaus
weisen herkömmliche
Antriebssysteme zum hin und her Bewegen des Tantalblechs, welche
z. B. eine motorisch angetriebene Gewindespindel zum Bewegen des
Tantalblechs umfassen, einem geringen Dynamikbereich auf. Letzteres bedeutet
z. B. dass die Einstellung zweier, auf entfernt voneinander gelegenen
Einblendungsschlitzen beruhenden Einblendungsmöglichkeiten einen hohen Zeitaufwand
erfordert, der einer zeitoptimiertem Untersuchung eines Körpers, insbesondere
mit unterschiedlichen Aufnahmemodi, entgegensteht. Davon abgesehen
ist ein Antriebssystem mit Gewindespindel wenig steif und weist
einen vergleichsweise hohen Verschleiß auf. Ein hoher Verschleiß wiederum
hat jedoch zur Folge, dass das Spiel der Antriebseinheit schnell
größer wird,
wodurch die erreichbare Positioniergenauigkeit der Einblendungsschlitze nicht
unerheblich gemindert wird.
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Insbesondere
zur Verringerung der Linearausdehnung des Tantalblechs ist es bekannt,
dieses bogenförmig
auszuführen.
Jedoch wird auch in diesem Fall der durch beengte Platzverhältnisse
zur Verfügung
stehende Raum mit steigender Anzahl an Einblendungsschlitzen, insbesondere
hinsichtlich des Mindestabstands der Einblendungsschlitze, schnell
ausgeschöpft.
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Eine
Platz sparende Realisierung einer Vielzahl von Einblendungsmöglichkeiten
bietet beispielsweise sog. Backenblenden. Diese können z.
B. aus zwei gegeneinander bewegbaren Backen oder aus zwei exzentrisch
gelagerten, drehbaren Walzen bestehen. Durch Bewegen der Backen
oder drehen der Walzen können
viele unterschiedlich breite Einblendungsschlitze verwirklicht werden.
Ein Nachteil der Backenblende ist allerdings, dass zur Einstellung
einer gewünschten
Breite eines Einblendungsschlitzes stets zwei Backen bzw. Walzen
synchron bewegt werden müssen.
Das verkompliziert und verteuert den Aufbau und die zur Einstellung
des Einblendungsschlitzes erforderlichen Steuer- und Antriebseinrichtungen.
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Aufgabe
der Erfindung ist es, die Nachteile nach dem Stand der Technik zu
beseitigen. Es soll insbesondere eine Strahleinblendungseinheit
angegeben werden, welche bei besonders Platz sparendem Aufbau eine
Vielzahl an Einblendungsmöglichkeiten
ermöglicht.
Ferner soll eine mechanisch robuste Strahleinblendungseinheit angegeben
werden, welche einen Wechsel zwischen unterschiedlichen Einblendungsmöglichkeiten
mit hoher Dynamik ermöglicht.
Darüber
soll eine Strahleinblendungseinheit angegeben werden, welche bei
kompakten Aufbau gleichzeitig eine besonders Strahlungsdosis arme
Untersuchung eines Körpers
ermöglicht.
Ein weiteres Ziel ist es, unter analoger Aufgabenstellung, eine
Strahlerzeugungseinrichtung und eine Tomografieeinrichtung anzugeben.
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Diese
Aufgabe wird gelöst
durch die Merkmale der Ansprüche
1, 15 und 16. Ausgestaltungen der Erfindung ergeben sich aus den
Merkmalen der Ansprüche
2 bis 14.
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Ein
erster Aspekt der Erfindung betrifft eine Strahleinblendungseinheit
mit mehreren Einblendungssegmenten. Jedes Einblendungssegment weist
zumindest einen Einblendungsschlitz zur Einblendung einer von einer
Strahlungsquelle ausgehenden Strahlung auf einen vorgegebenen Einblendungsbereich
auf. Bei der Strahlung kann es sich insbesondere um Röntgen- oder
Gammastrahlung handeln. Der Einblendungsschlitz kann in Form einer Verdünnung des
Einblendungssegments oder auch als eine dieses durchgreifende schlitzartige
Ausnehmung ausgebildet sein. Davon abweichend kann der Einblendungsschlitz
im Rahmen der Erfindung, unter anderem abhängig von der jeweils gewünschten
Einblendungsbreite und -form, von der Strahlungsart und dessen Energie,
auch anders ausgebildet sein.
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Die
Einblendungssegmente sind hintereinander angeordnet und gelenkartig
miteinander verbunden, und bilden auf diese Weise eine Einblendungsplattenkette
aus. Die Einblendungsplattenkette umfasst also mehrere mittels Gelenkverbindungen miteinander
verbundene Einblendungssegmente. Durch die Gelenkverbindungen können die
Einblendungssegmente, z. B. um jeweilige Drehachsen, relativ zueinander
bewegt werden. Damit wird es z. B. möglich, die Einblendungssegmente
nach Art eines Rouleaus auf- oder abzurollen, wodurch auch bei einer
Vielzahl von Einblendungssegmenten, d. h. einer Vielzahl von Einblendungsschlitzen
und damit verbundenen Einblendungsmöglichkeiten, ein besonders
Platz sparender Aufbau erreicht werden kann. Neben einem Auf- bzw.
Abrollen kommen auch beliebige andere Alternativen in Betracht,
welche zur Platz sparenden Aufnahme und Unterbringung der Einblendungsplattenkette
geeignet sind, wie z. B. gekrümmte
Führungsschienen
und dgl. Neben der Platz sparenden und kompakten Bauweise kann darüber hinaus
eine besonders vorteilhafte mechanische Stabilität erreicht werden. Beispielhaft
und ohne Einschränkung
der Allgemeinheit sei ein auf- bzw. abrollen der Einblendungsplattenkette
auf eine oder mehrere walzenförmige
Aufnahmen erwähnt.
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Durch
Auf- bzw. Abrollen der Einblendungsplattenkette, in Kombination
mit entsprechenden Führungsschienen,
können
zur Einstellung einer jeweils gewünschten Einblendung die Einblendungssegmente
am Strahlenaustrittsfenster vorbeibewegt und das jeweils geeignete
Einblendungssegment am Strahlenaustrittsfenster positioniert werden.
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Ein
zweiter Aspekt der Erfindung betrifft eine Strahlerzeugungseinrichtung,
umfassend eine Strahlungsquelle, insbesondere eine Röntgen- oder
Gammastrahlungsquelle, zur Erzeugung der jeweiligen Strahlung, und
eine der Strahlungsquelle in Abstrahlungsrichtung nachgeschaltete
Strahleinblendungseinheit nach dem ersten Aspekt der Erfindung.
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Ein
dritter Aspekt der Erfindung betrifft eine Tomografieeinrichtung,
insbesondere eine Röntgen-Computertomografieeinrichtung,
umfassend eine Strahlungsquelle zur Erzeugung der Strahlung, einen
der Strahlungsquelle in Abstrahlungsrichtung der Strahlung gegenüberliegend
angeordneten Strahlungsdetektor und eine der Strahlungsquelle in Abstrahlungsrichtung
nachgeschaltete Strahleinblendungseinheit nach dem ersten Aspekt
der Erfindung. Vorteile und Vorteilhafte Wirkungen zum zweiten und
dritten Aspekt der Erfindung ergeben sich aus den Vorteilen und
vorteilhaften Wirkungen nach dem ersten Aspekt der Erfindung.
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Nachfolgend
werden Ausführungsbeispiele der
Erfindung, und insbesondere weitere Vorteile und vorteilhafte Wirkungen,
anhand von Figuren näher erläutert. Es
zeigen:
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1 eine
Röntgen-Computertomografieeinrichtung
nach dem dritten Aspekt der Erfindung;
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2 eine
Querschnittsdarstellung einer Strahlerzeugungseinrichtung nach dem
zweiten Aspekt der Erfindung, umfassend eine Röntgenröhre und eine Strahleinblendungseinheit
nach dem ersten Aspekt der Erfindung;
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3 eine
Aufsicht auf die Strahleinblendungseinheit der 2;
und
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4 eine
perspektivische Ansicht einer Variante eines Einblendungssegments
der Strahleinblendungseinheit der 3.
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In
den Figuren sind gleiche oder funktionsgleiche Elemente durchwegs
mit gleichen Bezugszeichen bezeichnet. Die Darstellungen in den
Figuren sind schematisch und nicht zwingend maßstabsgetreu, wobei Maßstäbe zwischen
den Figuren variieren können.
Auf die Röntgen-Computertomografieeinrichtung
und die Strahlerzeugungseinrichtung wird im Folgenden – und ohne
Einschränkung
der Allgemeinheit – nur
insoweit eingegangen als es zum Verständnis der Erfindung als erforderlich
erachtet wird.
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1 zeigt
schematisch eine Röntgen-Computertomografieeinrichtung 1,
als Beispiel einer Tomografieeinrichtung, nach dem dritten Aspekt
der Erfindung. Die Röntgen-Computertomografieeinrichtung 1 weist
eine Patientenliege 2 auf, auf welcher ein zur Untersuchung
vorgesehener Patient 3 – im Folgenden auch Körper genannt – positioniert
ist. In einer Gantry 4 ist drehbar um eine Systemachse 5 eine
Strahlerzeugungseinrichtung 6 und ein dieser gegenüberliegend
angeordneter Detektor 7 vorgesehen. Die Strahlerzeugungseinrichtung 6 umfasst
eine Röntgenröhre 8 zur
Erzeugung von Röntgenstrahlung 9.
Der Röntgenröhre 8 ist
in Abstrahlungsrichtung der Röntgenstrahlung 9,
d. h. ausgehend von der Röntgenröhre 8 in
Richtung des Detektors 7, eine Strahleinblendungseinheit 10 nachgeschaltet.
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Zur
Untersuchung des Körpers 3 oder
eines interessierenden Abschnitts desselben wird dieser mittels
der von der von der Strahlerzeugungseinrichtung 6 ausgehenden
Röntgenstrahlung 9,
z. B. kreis- oder spiralförmig,
abgetastet. Dabei durchdringt die Röntgenstrahlung 9 den
Körper 3 und
wird beim Durchtritt durch den Körper 3 entsprechend
den jeweiligen Absorptionseigenschaften des Körpers 3 geschwächt. Der
durch den Körper 3 transmittierte Teil
der Röntgenstrahlung 9 wird
mittels des Detektors 7 erfasst. Auf der Grundlage von
Messdaten des De tektors 7, welche die Absorptionseigenschaften des
Körpers 3 widerspiegelnden,
kann beispielsweise eine zwei- oder dreidimensionale Darstellung
zumindest des interessierenden Abschnitts des Körpers 3 ermittelt
werden.
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Bei
dem Detektor 7 handelt es sich – ohne Einschränkung der
Allgemeinheit – um
einen mehrzeiligen, pixelierten Detektor. Dieser weist parallel zur
Systemachse 5 mehrere, lediglich in 4 gezeigte,
Detektorzeilen 11 auf. Die Anzahl der Detektorzeilen 11 kann
von der Darstellung in 4 abweichen. Ferner ist es im
Rahmen der Erfindung auch möglich,
dass unterschiedlich breite Detektorzeilen 11 vorgesehen
sind, so dass unterschiedliche Schichten des Körpers 3 abgetastet
werden können.
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Im
Weiteren werden Gehäusewandungen und
eine Gantry-Öffnung,
durch welche der Körper 3 bei
einer Untersuchung bewegt werden kann, mit den Bezugszeichen 12 und 13 bezeichnet.
Bereits jetzt wird darauf hingewiesen, dass der zur Montage und zum
Betrieb der Strahleinblendungseinheit 10 verfügbare Platz
durch die Gehäusewandungen 12 und die,
mitunter durch nicht-technische,
patientenspezifische Umstände
restriktierte, Breite B der Gantry-Öffnung 13 in Richtung
der Systemachse 5 maßgeblich
beschränkt
wird.
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2 zeigt
eine Querschnittsdarstellung der Strahlerzeugungseinrichtung 6 in
einer Ebene senkrecht zur Systemachse 5, wobei die Strahlerzeugungseinrichtung 6,
wie oben bereits erwähnt,
die Röntgenröhre 8 und
die Strahleinblendungseinheit 10 umfasst. Linker und rechter
Hand der Strahlerzeugungseinrichtung 6 gelegene Gehäusewandungen 12 der
Gantry 4 sind strichliniert angedeutet.
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Mittels
der Röntgenröhre 8 werden,
in herkömmlicher
Weise, durch Elektronenbeschuss einer, im vorliegenden Fall ringförmig ausgebildeten,
Anode 14 Röntgenstrahlen
erzeugt. Die, bedingt durch die abgeschrägte Form der Anode 14,
in Richtung der Gantry-Öffnung 13 abgestrahlten
Röntgenstrahlen
können das
Gehäuse
der Röntgenröhre 8 durch ein
Strahlenaustrittsfenster 15 verlassen. Durch das Strahlenaustrittsfenster 15 wird
ein maximaler Öffnungswinkel αmax für die Röntgenstrahlung 9 definiert.
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Bei
manchen Anwendungen bzw. Untersuchungsprotokollen ist eine Einschränkung des
maximalen Öffnungswinkels αmax wünschenswert
bzw. erforderlich. Letzteres beispielsweise dann, wenn unterschiedlich
dicke Körperschichten
abgetastet werden sollen.
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Zur
Einschränkung
des maximalen Öffnungswinkels αmax auf
einen jeweils erforderlichen reduzierten Öffnungswinkel αred,
d. h. zur Einblendung der Röntgenstrahlung 9 auf
einen gewünschten
oder vorgegebenen Einblendungsbereich E (s. 4) auf dem
Detektor 7, ist die Strahleinblendungseinheit 10 vorgesehen.
Die Strahleinblendungseinheit 10 umfasst eine Einblendungsplattenkette 16,
welche wiederum mehrere gelenkartig miteinander verbundene Einblendungssegmente 17 aufweist.
Jedes Einblendungssegment 17 weist einen zur Einblendung
der Röntgenstrahlung 9 ausgebildeten
Einblendungsschlitz 18 auf.
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Wie
aus 2 ersichtlich ist, bilden die Einblendungssegmente 17 einzelne
Glieder der Einblendungsplattenkette 16. Die Einblendungssegmente 17 sind
hintereinander angeordnet, wobei jeweils zwei hintereinander gelegene
Einblendungssegmente 17, d. h. ein erstes und ein dazu
benachbartes zweites Einblendungssegment, mittels einer Gelenkverbindung 19 relativ
zueinander bewegbar verbunden sind.
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Bei
der Gelenkverbindung 19 kann es sich im Wesentlichen um
eine beliebige Gelenkverbindung handeln. Ohne Beschränkung der
Allgemeinheit werden als Gelenkverbindungen 19 erwähnt: Scharniergelenke,
Kugelgelenke. Bei einem Scharniergelenk wird in der Regel ein Gelenkkopf,
z. B. am ersten Einblendungssegment, von einer Gelenkausnehmung, z.
B. am zweiten Einblendungssegment, eingefasst, wobei eine Drehung
des ersten Einblendungssegments relativ zum zweiten Einblendungsseg ment
um eine gemeinsame Drehachse 24 (2) möglich ist. Beim
Kugelgelenk sind der Gelenkkopf und die Gelenkausnehmung kugelförmig ausgebildet.
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Die
Einblendungssegmente 17 der Einblendungsplattenkette 16 können, entsprechend
der jeweiligen Anforderungen an die Einblendung der Röntgenstrahlung 9,
in deren Längsrichtung
im Wesentlichen beliebige Breiten aufweisen. Im Falle der 2 sind
die Einblendungssegmente 17 gleich breit und können im
Wesentlichen die gesamte Breite des Strahlenaustrittsfensters 15 überdecken.
Auf diese Weise kann bei einer jeweils eingestellten Einblendungsmöglichkeit
eine Überstrahlung
vermieden werden, d. h. es kann vermieden werden, dass durch zwischen
benachbarten Einblendungssegmenten 17 ausgebildete Zwischenräume, oder
durch einen benachbarten Einblendungsschlitz 18 unerwünscht Strahlung
tritt. Wie aus 3 ersichtlich ist, sind zur Vermeidung
der erstgenannten Überstrahlungsmöglichkeit
die Einblendungssegmente 17 derart hintereinander angeordnet,
dass Zwischenräume
zwischen Einblendungssegmenten 17 vermieden werden. Das
kann beispielsweise mittels einer nicht gezeigten, z. B. stufenartigen, Überlappung
zweier benachbarter Einblendungssegmente 17 und dgl. erreicht
werden.
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Durch
eine gleiche bauliche Breite der Einblendungssegmente 17 kann
erreicht werden, dass die Einblendungssegmente 17 problemlos
ausgetauscht und in beliebiger Reihenfolge hintereinander angeordnet
werden können,
ohne dass sich die Gesamtlänge
der Einblendungsplattenkette 16 und Positionierungsvorschriften
zum Positionieren eines bestimmten Einblendungssegments 17 an
einer vorgegebenen Stelle der Einblendungsplattenkette 16 ändern. Das
ermöglicht
unter anderem auch eine einfache Anpassung an verschiedene Detektorarten
mit unterschiedlicher Anzahl und unterschiedlichen Breiten der Detektorzeilen 11.
Vorteilhaft ist es hinsichtlich einer einfachen Positionierung und
zur Vermeidung von Überstrahlungen
auch, wenn die Einblendungsschlitze 18 der Einblendungssegmente 17 in Längsrichtung
der Einblendungsplattenkette 16 mittig angeordnet sind.
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Wie
in der Querschnittsdarstellung der 2 zu erkennen
ist, weisen die Einblendungsschlitze 18 in der für die 2 maßgeblichen
Schnittebene bezüglich
der Längsrichtung
der Einblendungsplattenkette 16 unterschiedliche Breiten
auf, welche die Einblendungsmöglichkeiten
widerspiegeln. Die Einblendungsschlitze 18 können, wie
aus der in 3 gezeigten Aufsicht zu entnehmen
ist, rechteckförmig ausgebildet
sein. Die Form der Einblendungsschlitze 18 ist – unter
anderem – auch
abhängig
von dem jeweils abzutastenden Abschnitt des Körpers 3 bzw. der jeweils
abzutastenden Körperschicht.
Wenn die Einblendungssegmente 17, wie in 2 und 3, planar
ausgebildet sind kann es kann es zu einer tonnenförmigen Überstrahlung
des auf dem Detektor 7 vorgesehenen Einblendungsbereichs
E kommen. Letzteres führt
zu einer unnötigen
Strahlenbelastung für
den Patienten 3. Derartige Überstrahlungen können durch
geeignet geformte Einblendungsschlitze 18 vermieden werden.
Beispielsweise können,
wie in 4 gezeigt ist, die Einblendungsschlitze 18,
bezüglich
deren Längsrichtung
und zu deren Mitte hin, taillenartig schmäler werden. Durch die taillierte
Form kann erreicht werden, dass lediglich ein zur Bilderzeugung
maßgeblicher,
z. B. rechteckförmiger
Detektionsbereich auf dem Detektor 7 eingeblendet wird.
Es kann also bei besonders geringem Platzbedarf der Strahleinblendungseineit
gleichzeitig eine deutlich verminderte Strahlenbelastung für den Patienten
erreicht werden.
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Damit
die Röntgenstrahlung 9 durch
die Einblendungssegmente 17 ausreichend stark absorbiert wird,
können
diese z. B. aus Tantal, Wolfram oder einem anderen, den jeweiligen
Absorptionsanforderungen gerecht werdendem, strahlungsabsorbierendem Material
hergestellt sein. Der erforderliche Absorptionsgrad der Einblendungssegmente 17 hängt mitunter
von der jeweiligen Anwendung und vom jeweils gewünschten Grad der Strahlungsdosisreduktion
ab.
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Wie
in 2 und 3 zu sehen ist, umfasst die
Strahleinblendungseinheit 10 ferner eine erste Walzenrollenaufnahme 20 und
eine zweite Walzenrollenaufnahme 21. Ein erstes Ende 22 der
Einblendungsplattenkette 16 ist mit der ersten Walzenrollenaufnahme 20,
und ein dem ersten Ende 22 abgewandtes zweites Ende 23 ist
mit der zweiten Walzenrollenaufnahme 21 verbunden. Die
Walzenrollenaufnahmen 20 und 21 sind zwar tonnenförmig ausgebildet,
jedoch kommen im Rahmen der Erfindung auch andere Formen in betracht,
welche dazu geeignet sind, die Einblendungsplattenkette darauf auf-
oder davon abzurollen. Die erste 20 und zweite Walzenrollenaufnahme 21 sind
um die jeweilige Drehachse 24 drehbar gelagert. Die erste
Walzenrollenaufnahme 20 ist zu deren rotatorischem Antrieb
mit einem Schrittmotor 25 verbunden. Die zweite Walzenrollenaufnahme 21 ist
mittels einer Spiralfeder gegen die erste Walzenrollenaufnahme 20 vorgespannt,
so dass die Einblendungsplattenkette 16 mit einer zwischen
der ersten 20 und zweiten Walzenrollenaufnahme 21 wirkenden
Zugspannung beaufschlagt wird. Durch die Vorspannung kann ein einer
positionsgenauen Einstellung einer Einblendungsmöglichkeit abträgliches
Spiel der Einblendungsplattenkette 16 wesentlich verringert
werden.
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Zwischen
der ersten Walzenrollenaufnahme 20 und der zweiten Walzenrollenaufnahme 21 ist eine
Führungseinheit
zum Führen
der Einblendungssegmente 17 in Längsrichtung der Einblendungsplattenkette 16 entlang
eines vorgegebenen Führungswegs
angeordnet. Der Führungsweg
ist im vorliegenden Beispiel durch zwei, im Allgemeinen durch zumindest
eine, Führungsschiene 27 so
vorgegeben, dass die Einblendungssegmente 17 derart an
dem Strahlenaustrittsfenster 15 vorbeigeführt und
an diesem positioniert werden können,
dass die jeweils gewünschte
Einblendung eingestellt werden kann.
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Die
erfindungsgemäß gelenkartig
verbundenen Einblendungssegmente 17 können auf die erste 20 und
zweite Walzenrollenaufnahme 21 auf- bzw. davon abgerollt
werden. Das ermöglicht
die Realisierung einer Vielzahl an Einblendungsmöglichkeiten, welche im Wesentlichen
durch die Anzahl der Einblendungssegmente 17 gegeben sind,
bei gleichzeitig besonders Platz sparender Ausgestaltung der Strahleinblendungseinheit 10.
Die realisierbare Anzahl an Einblendungsmöglichkeiten ist, im Vergleich zu
bekannten planaren, Einblendungsblechen, in wesentlich geringerem
Maße durch
die Gehäusewandungen 12 (siehe 2)
und dgl. eingeschränkt.
Die Strahleinblendungseinheit 10 ist zudem robust und ermöglicht,
z. B. mit einem an die erste Walzenrollenaufnahme 20 direkt
oder über
ein Getriebe angeflanschten, Schrittmotor eine schnelle und exakte Verschiebung
der Einblendungssegmente 17. Das bedeutet, dass unterschiedliche
Einblendungsmöglichkeiten
schnell und mit hoher Genauigkeit eingestellt werden können. Die
Verschiebung kann insbesondere in einem für die Röntgen-Computertomografie günstigen
Zeitfenster in der Größenordnung
von Millisekunden durchgeführt
werden. Bei geeignet gewählter – mittlerer – Breite
der Einblendungsschlitze 18 kann zusätzlich zu den vorgenannten
Vorteilen eine besonders geringe Strahlungsdosisbelastung des zu
untersuchenden Patienten 3 erreicht werden. Ferner kann
die erfindungsgemäße Strahleinblendungseinheit 10 mit
einer Vielzahl an Einblendungsmöglichkeiten
unter vergleichsweise geringem konstruktiven Aufwand und geringen
Kosten hergestellt werden.
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Abweichend
von der vorangehenden Darstellung ist es auch möglich, dass lediglich eine
Walzenrollenaufnahme vorgesehen ist und der nicht auf dieser aufgenommene
Teil der Einblendungsplattenkette 16 in Führungsschienen
aufgenommen ist und darin geführt
wird. Dabei kann, analog zu oben, das zweite Ende 23 mittels
einer Vorspanneinheit, z. B. einer Spiralfeder, gegen die erste
Walzenrollenaufnahme vorgespannt sein. Der Verlauf der Führungsschienen
kann dabei z. B. an die räumlichen
Gegebenheiten innerhalb der Gantry 4 angepasst werden. Beispielsweise
können
sich die Führungsschienen im
Bereich des Strahlaustrittsfensters 15 linear erstrecken
und ein einem dazu benachbarten Bereich spiralförmig verlaufen, so dass der
von der ersten Walzenrollenaufnahme 20 abgerollte Teil
der Einblendungsplattenkette 16 Platz sparend aufgenommen
werden kann. Auch ist es möglich,
dass die Einblendungsplattenkette 16 ausschließlich in
Führungsschienen
geführt
ist, ohne dass Walzenrollenaufnahmen vorgesehen sind. Insoweit sollen
die mit den Figuren gezeigten Ausführungen nicht als einschränkend angesehen
werden. Vielmehr sind im Rahmen der Erfindung weitere, gegenüber den
Figuren modifizierte Strahleinblendungseinheiten denkbar und möglich.
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Insbesondere
aus der obigen Beschreibung und den obigen Ausführungsbeispielen wird deutlich, dass
die erfindungsgemäße Strahleinblendungseinheit,
Strahlerzeugungseinrichtung und Tomografieeinrichtung die der Erfindung
zu Grunde liegende Aufgabe lösen.
Es kann also insbesondere eine besonders Platz sparende, robuste
und zuverlässige Strahleinblendungseinheit
bereitgestellt werden.