CN105026922A - 固态的气体检测传感器的诊断 - Google Patents

Abstract

本发明提供了一种基于金属氧化物半导体的有毒气体探测器(10)。基于金属氧化物半导体的探测器包括基于金属氧化物半导体的气体传感器(30)，该基于金属氧化物半导体的气体传感器具有随着有毒气体的浓度变化的电特性。测量电路(28)连接到基于金属氧化物半导体的气体传感器(30)，并且被配置为测量所述电特性并且提供所测量的电特性的数字指示。控制器(22)连接到所述测量电路(28)，并且被配置为基于所述数字指示提供有毒气体输出。控制器(22)还被配置为基于在一段时间上所测量的电特性的波动提供关于基于金属氧化物半导体的传感器(30)的诊断输出。

Description

固态的气体检测传感器的诊断

背景技术

例如硫化氢气体的有毒气体甚至在较低浓度下可能是致命的。通常地，当人暴露给该有毒气体时，需要相对快速地寻找医疗护理。因此，在许多工业环境中，即使在最复杂和远程的环境下，当泄露出现时，能够尽快在非常低的浓度下检测到有毒气体是非常重要的。此外，即使当有毒气体泄露的发生非常罕见时，有毒气体传感器始终准备好执行其功能是非常重要的。

在许多国家，随着传感器响应时间和感测元件的整体稳定性得到改进，健康和安全标准已经一直在慢慢降低可接受的暴露等级。例如，在美国，职业安全与卫生管理局(OSHA)提供了可接受浓度极限——暴露的硫化氢在8小时期间为百万分之二十(20ppm)，以及最大峰值暴露为10分钟50ppm。

任何固定位置的有毒气体探测器的重要目标是通过警示出现的在传感器附近的该有毒气体的危险等级来保护工作人员和公众。多年来，电化和金属氧化物半导体(MOS)电池已经被实地证实为有毒气体感测技术。基于MOS的传感器具有与电化传感器相比较长的寿命，并且在宽范围的温度内，特别是在高温下，以及在非常干燥的条件下连续工作。

在一些实现方式中，有毒气体传感器可以被构造为铂加热元件、绝缘介质和气敏电阻膜的夹层结构。在其它的实现方式中，有毒气体传感器，例如硫化氢传感器，可以被构造为具有设置在其中的加热器的珠状物(bead)和行进穿过该珠状物的导线。该珠状物由气敏半导体形成。该气敏材料将使用传统的金属氧化物半导体材料或纳米级增强以极大改善性能的金属氧化物半导体材料。在操作过程中，当有毒气体与气敏材料接触时，可测量到传感器的电导率的改变。这些改变通常使用在探测器装置中的电子器件而被放大。

该类型的传感器通常利用感测材料(半导体金属氧化物)的多晶结构和存在的带负电荷的表面氧物种，该表面氧物种控制肖特基势垒的高度和材料的电阻。当传感器暴露给某些还原气体时，该表面氧将被消耗，减少了肖特基势垒和电阻，这构成感测信号。

为了确保金属氧化物半导体有毒气体传感器能够提供可行的信号，对于诊断而言重要的是能够检测，或者确定传感器是否已经被损坏，或者恶化。

发明内容

本发明提供了一种基于金属氧化物半导体的有毒气体探测器。基于金属氧化物半导体的探测器包括基于金属氧化物半导体的气体传感器，该基于金属氧化物半导体的气体传感器具有随着有毒气体的浓度变化的电特性。测量电路连接到基于金属氧化物半导体的气体传感器，并且被配置为测量所述电特性并且提供所测量的电特性的数字指示。控制器连接到所述测量电路，并且被配置为基于所述数字指示提供有毒气体输出。控制器还被配置为基于在一段时间上所测量的电特性的波动提供关于基于金属氧化物半导体的传感器的诊断输出。

附图说明

图1是本发明的实施例所特别用于的金属氧化物半导体有毒气体探测器的图解视图。

图2是根据本发明的实施例的金属氧化物半导体有毒气体探测器的框图。

图3是金属氧化物半导体有毒气体传感器在一段时间上模拟数字转换的信号测量值的图解的散布图。

图4是生成关于根据本发明的实施例的半导体金属氧化物有毒气体传感器的诊断指示的方法的流程图。

具体实施方式

如上所述，有毒气体传感器的诊断是确保有毒气体传感器正在有效工作、并且在有毒气体出现的情况下能够提供可信赖的信号的重要方面。在安全应用中，基于半导体金属氧化物感测技术的有毒气体传感器的利用需要多种诊断以检测传感器的失效模式。对于该安全应用，需要检测传感器可能经受的所有失效模式，例如传感器元件的短路和开路的传感器元件。

本发明的实施例大致检测固态金属氧化物半导体有毒气体传感器的更微妙的失效模式。具体地，该失效模式被认为是老化的传感器。当该失效模式出现时，传感器读数将不再有效地指示有毒气体的浓度。然而，传感器将继续指示实际电阻。因而，基于检测短路或开路的传感器诊断将不会检测到老化的失效。替代地，本发明的实施例总体上补充一方面金属氧化物半导体有毒气体传感器的信号以检测老化的失效。具体地，当金属氧化物半导体有毒气体传感器被正确地操作时，传感器电阻将具有自然的变化或波动。通常地，传感器电子器件已经将传感器输入信号发送至低通滤波器，以移除这些变化。因而，传感器的电阻被处理或者不然被特征化，以在提供有毒气体传感器输出之前移除该波动。然而，根据本发明的实施例，如下所述，这些变化被具体地测量并且用于提供关于金属氧化物半导体有毒气体传感器的诊断指示。

图1是本发明的实施例所特别用于的金属氧化物半导体有毒气体探测器的图解视图。探测器10包括连接到传感器主体14的电子器件外壳12。传感器主体14包括基于金属氧化物半导体的有毒气体传感器，例如硫化氢气体传感器，该传感器可以是“传统的”金属氧化物半导体传感器或基于NE-MOS的半导体气体传感器。传感器主体14的下部16被构造成用于将有毒气体传感器暴露给环境空气以确定环境空气中例如硫化氢气体的有毒气体的浓度。传感器主体14中的传感器经由导管18连接到外壳12中的合适的电子器件(图2中示出)。外壳12中的电子器件能够使传感器响应被放大、线性化和特征化，以提供有毒气体浓度的指示。该指示可以经由穿过导管20的过程布线通过过程通信回路或过程通信部被提供，和/或被本地地提供。有毒气体的本地指示可以包括本地操作员界面(LOI)，该本地操作员界面显示有毒气体浓度、听觉或视觉警报或它们的任何组合。

图2是根据本发明的实施例的金属氧化物半导体有毒气体探测器的框图。探测器10包括连接到传感器主体14的电子器件外壳12。控制器22、通信模块24、电源模块26和测量电路28设置在电子器件外壳12中。基于金属氧化物半导体的有毒气体传感器30设置在传感器主体14中并且连接到测量电路28。

控制器22可以是任何合适的处理电路，该处理电路能够将数字处理技术或滤波技术应用到传感器测量值中，以确定或特征化传感器信号的变化或波动。另外，控制器22还被构造成用于基于传感器测量值(或多个传感器测量值)产生有毒气体浓度输出。在一个实施例中，控制器22是微处理器。控制器22连接到通信电路24以允许控制器22与过程控制和监控***中的其它装置通信。通信电路可以包括允许控制器22根据过程工业标准通信协议进行通信的电路，该通信协议例如为可寻址远程传感器高速通道协议、FOUNDATION^TM现场总线协议或者其它协议。另外，在一些实施例中，除了或取代使用有线过程通信，装置10可以无线通信。例如，在一个实施例中，通信电路24可以允许根据IEC62591进行通信。最后，通信电路可以提供本地输出的通信，例如本地显示或警报。

电源模块26连接到外壳12中的所有构件，如标记为“连接到全部”的箭头所示。电源模块26被构造成用于从合适的源接收电力，并且给外壳12中的电路提供电压调节或合适的功率调节。在一些实施例中，电源模块26可以连接到有线过程通信回路，使得装置10可以从有线过程通信回路接收它的所有的工作能量。在其它的实施例中，电源模块26可以连接到合适来源的交流或直流电源。

测量电路28连接到控制器22并且能够从基于半导体的有毒气体传感器30获得测量值，并且向控制器22提供它的数字指示。测量电路28可以包括一个或多个模数转换器，合适的多路转接器电路，以及放大和/或线性化电路。进一步，测量电路28可以包括例如低通滤波器的合适的滤波电路，该滤波电路选择性地置于传感器和模数转换器之间。在该实施例中，将该低通滤波器置于传感器和模数转换器之间将允许对代表有毒气体传感器浓度的信号进行直接测量。而绕过低通滤波器将允许模数转换器测量关于传感器信号的波动，该波动表示适当的传感器功能。然而，应该说明，本发明的实施例可以在没有使用模拟滤波的情况下实践，并且在波动和有毒气体传感器浓度由多个模数传感器的测量值算数地获得的情况下实践。

图3是金属氧化物半导体有毒气体传感器在一段时间上模拟数字转换的信号测量值的图解的散布图。如图3所示，传感器显示了可检测到的波动或变化。在图3示出的示例中，有毒气体浓度被示出从约五分钟的时间到约70分钟的时间内的改变。竖直轴线是用于每个个体测量(individual measurement)的模数转换器计数。有毒气体浓度在从5分钟的时间到40分钟的时间内逐渐增加地变化，在40分钟的时间时传感器具有约57850个计数的输出。在约40分钟的时间时，有毒气体浓度开始逐渐减少，直到在大约时间T＝65分钟时，此时模数转换计数约为57775。如示例所示，变化通常在大约25个计数的量级。根据本发明的各种实施例，尽管有毒气体浓度可以以任何合适的方式被处理以移除变化的影响，或者不然在一小段窗口时间上对数值进行平均，以提供相对稳定的有毒气体浓度输出，但是诊断输出基本基于波动而生成。该波动可以以任何合适的方式被检测到或被观察到。例如，阵列的或其它合适的存储器结构可以保存在固定的一段时间内的一系列的模数转换器测量值，或者简单地一定量的测量值。存储器结构可以被更新使得当新的测量值被获得时，最旧的测量值被丢弃。控制器22，或任何其它合适的处理器，可以对存储阵列或序列的测量值进行数字地操作，以获得关于例如变化的波动特性的信息。例如，该组测量值的变化可以根据现有的统计技术简单地进行计算。然而，根据本发明的实施例，可以使用能够提供关于波动程度的有用信息的任何其它合适的数学运算。

图4是生成关于根据本发明的实施例的半导体金属氧化物有毒气体传感器的诊断指示的方法的流程图。方法100在方块102处开始，在方块102处多个传感器测量值被获得。这些传感器测量值在一段合适的时间内被获得，例如为数秒或甚至数分钟的范围内。然后，在方块104处，传感器信号测量值的波动被检测。如上所述，在一个实施例中，多个传感器测量值可以被存储在存储器中并且根据任何合适的数学技术被处理以检测变化。例如，统计处理技术106可被用于检测该波动。另外，或可选地，个体测量值之间的差异可以被处理或者不然经历阈值处理108。最后，被存储的测量值可以经历数字滤波器110以放大或突出传感器信号测量值的变化。然后，在方块112处，被检测到的波动或变化与预选定限值进行比较。该限值可以在装置的制造过程中被限定或被设置，或该限值可以在该装置的服役期间被设置。例如，一种特定的有毒气体传感器可以比另一种类型的有毒气体传感器展示更多变化。因而，当探测器与特定的有毒气体传感器一起服役时，适合于该传感器的变化阈值可以被设置。如果基于半导体的有毒气体传感器的被检测到的变化在被选定的限值以下，控制进入方块114，在方块114处控制器22将生成诊断指示。该诊断指示可以是生成的故障或错误信息，该故障或错误信息是通过过程通信回路或过程通信部传送的、在探测器处视觉上或听觉上指示的本地的指示或它们的任何组合。替代地，如果被检测到的变化不在被选定的限值以下，则控制进入方块116并且方法100结束。因此，探测器将在不提供任何的故障指示的情况下简单地提供有毒气体浓度输出。

方法100可以被定期地执行，例如一分钟一次，或响应于任何合适的输入信号执行。例如，技术员可以按压按钮或者将命令发送到装置10，促使装置10执行方法100。另外，执行方法100的频率还可以是有毒气体传感器浓度值的函数。例如，如果装置10指示大于被选定的阈值的有毒气体传感器浓度，则方法100可以在第一频率下执行，而如果有毒气体传感器浓度小于被选定的阈值，则方法100可以在不同的频率下执行。

可以相信，本发明的实施例将通过检测何时传感器信号失效为基于金属氧化物半导体的有毒气体传感器提供重要的诊断。这将允许在传感器进一步恶化和开路或短路之前采取补救措施。更进一步地，本发明的实施例能够检测何时另外功能的基于金属氧化物的半导体有毒气体传感器(例如，既未开路也未短路)未能精确地指示有毒气体浓度。

Claims (17)

1.一种基于金属氧化物半导体的有毒气体探测器，包括：

基于金属氧化物半导体的气体传感器，所述气体传感器具有随着有毒气体的浓度变化的电特性；

测量电路，所述测量电路连接到基于金属氧化物半导体的气体传感器，所述测量电路被配置为测量所述电特性并且提供所测量的电特性的数字指示；和

控制器，所述控制器连接到所述测量电路并且被配置为基于所述数字指示提供有毒气体输出，所述控制器还被配置为基于在一段时间上所测量的电特性的波动提供关于基于金属氧化物半导体的传感器的诊断输出。

2.根据权利要求1所述的基于金属氧化物半导体的有毒气体探测器，还包括通信电路，所述通信电路连接到所述控制器并且被配置为根据过程工业标准通信协议进行通信。

3.根据权利要求2所述的基于金属氧化物半导体的有毒气体探测器，其中所述通信电路是无线通信电路。

4.根据权利要求1所述的基于金属氧化物半导体的有毒气体探测器，其中所述控制器连接到存储多个数字指示的存储器，并且其中所述控制器处理所述多个数字指示，以确定波动水平。

5.根据权利要求4所述的基于金属氧化物半导体的有毒气体探测器，其中所述处理包括确定关于所述多个数字指示的统计量。

6.根据权利要求5所述的基于金属氧化物半导体的有毒气体探测器，其中所述统计量是以数字形式获得的波动特性。

7.根据权利要求4所述的基于金属氧化物半导体的有毒气体探测器，其中将波动水平与预确定的阈值相比，以生成诊断输出。

8.根据权利要求7所述的基于金属氧化物半导体的有毒气体探测器，其中所述阈值与基于金属氧化物半导体的有毒气体传感器的类型相关。

9.根据权利要求7所述的基于金属氧化物半导体的有毒气体探测器，其中所述诊断输出通过过程通信回路或过程通信部被传送。

10.根据权利要求7所述的基于金属氧化物半导体的有毒气体探测器，其中所述诊断输出被所述探测器本地地提供。

11.一种操作具有基于金属氧化物半导体的有毒气体传感器的有毒气体探测器的方法，所述方法包括下述步骤：

获得基于金属氧化物半导体的有毒气体传感器的电特性的一系列测量值；

基于至少一个测量值提供有毒气体探测器输出；以及

基于该系列测量值的测量值之间的波动生成诊断输出。

12.根据权利要求11所述的方法，其中基于波动生成诊断输出的步骤包括计算该系列测量值的统计量。

13.根据权利要求12所述的方法，其中所述统计量表示以数字形式获得的波动特性。

14.根据权利要求12所述的方法，其中将所述统计量与预确定的阈值相比，以确定是否生成诊断输出。

15.根据权利要求11所述的方法，其中所述诊断输出通过过程通信回路或过程通信部被传送。

16.根据权利要求11所述的方法，其中所述诊断输出被无线地传送。

17.根据权利要求11所述的方法，其中所述诊断输出被有毒气体探测器本地地传送。