CN104737192B - 用于处理产品和服务数据的促销方***及方法 - Google Patents

Abstract

根据在本说明书中描述的实施方式，提出了用于处理产品和服务数据的方法、***和装置。所述方法由服务器来执行，所述服务器具有与存储器和通信接口互连的处理器。所述方法包括以下步骤：在所述存储器中存储限定多个产品的产品数据，所述产品数据包括与至少一个产品关联的商家限制；在所述存储器中存储标识商家实体的商家标识符；在所述处理器处经由所述通信接口从商家装置接收将选择的产品数据与所述商家标识符关联的请求；在所述处理器处基于所述商家限制而确定是否允许所述请求；以及当确定允许所述请求时，将选择的产品数据与所述商家标识符的关联存储在所述存储器中。

Description

用于处理产品和服务数据的促销方***及方法

技术领域

本说明一般地涉及数据管理，并且更具体地，涉及用于处理产品和服务数据的方法、***和装置。

背景技术

很多的商家(零售商等)提供大量的产品和服务，经常由另外的实体(例如，制造商、经销商等)制造或以其它方式提供。因此，描述产品和服务的数据起源于不同地点，并且通过消费者计算装置获得这种数据浪费计算资源。

发明内容

根据本说明书的一个方面，在服务器中提出了一种方法，所述服务器具有与存储器和通信接口互连的处理器。所述方法包括以下步骤：在所述存储器中存储限定多个产品的产品数据，所述产品数据包括与至少一个产品关联的商家限制；在所述存储器中存储标识商家实体的商家标识符；在所述处理器处经由所述通信接口从商家装置接收将选择的产品数据与所述商家标识符关联的请求；在所述处理器处基于所述商家限制而确定是否允许所述请求；以及当确定允许所述请求时，将选择的产品数据与所述商家标识符的关联存储在所述存储器中。

根据本说明书的另一方面，提出了一种非暂时性计算机可读介质，其存储能够由与存储器和通信接口互连的处理器执行的多个计算机可读指令，所述多个计算机可读指令用于执行上述方法。

根据本说明书的又一方面，提出了一种服务器，该服务器包括：存储器，其用于存储产品数据和商家标识符，所述产品数据限定多个产品，所述产品数据包括与至少一个产品关联的商家限制，所述商家标识符标识商家实体；通信接口；以及处理器，其与所述存储器和所述通信接口互连；所述处理器被配置为经由所述通信接口从商家装置接收将选择的产品数据与所述商家标识符关联的请求；所述处理器还被配置为基于所述商家限制而确定是否允许所述请求；以及所述处理器还被配置为当确定允许所述请求时，将选择的产品数据与所述商家标识符的关联存储在所述存储器中。

附图说明

实施方式将参考以下附图进行描述，其中：

图1描述根据非限制性实施方式的通信***；

图2描述根据非限制性实施方式的用于图1的***的注册和登录方法；

图3描述根据非限制性实施方式的由图1的服务器维护的数据库；

图4描述根据非限制性实施方式的由图1的服务器维护的另一数据库；

图5描述根据非限制性实施方式的更新用于图1的***的产品数据的方法；

图6描述根据非限制性实施方式的更新用于图1的***的商家库存数据的方法；

图7描述根据非限制性实施方式的在图6的方法的执行期间提供的示例网页；

图8描述根据非限制性实施方式的由图1的服务器维护的另一个数据库；

图9描述根据另一非限制性实施方式的在图6的方法的执行期间提供的示例网页；以及

图10描述根据非限制性实施方式的在图1的***中请求产品和商家数据的方法。

具体实施方式

图1描述包括各种计算装置的通信***100。具体地，***100包括作为促销方服务器104的形式的第一计算装置，促销方服务器104还被称为“服务器104”。服务器104可基于任何的已知服务器环境，并因此包括容纳在一个或多个外壳中的一个或多个处理器和相关元件。可以设想的是，服务器104还能够采取台式计算机、笔记本计算机等形式，或者上述的任何适合的组合。

在本示例中，服务器104包括与诸如存储器112这样的非暂时性计算机可读存储介质互连的处理器108。存储器112可以是易失性存储器(例如，随机存取存储器(“RAM”))和非易失性存储器(例如，只读存储器(“ROM”)、电可擦可编程序只读存储器(“EEPROM”)、闪速存储器、磁性计算机存储装置或光盘)的任何适合的组合。在本示例中，存储器112包括易失性存储器和非易失性存储器二者。

服务器104还包括与处理器108互连的一个或多个通信接口(诸如，通信接口116)。通信接口116允许服务器104经由链路120和网络124与其它的计算装置通信。网络124可包括由有线网络和/或无线网络的任何适合的组合，包括但不限于诸如互联网这样的广域网(WAN)、局域网(LAN)、手机网络、WiFi网络、WiMax网络等。链路120与网络124的至少一部分兼容。在本示例中，链路120是有线链路，并且通信接口116是能够实现基于以太网标准的通信的网络接口控制器(NIC)。然而，可以设想的是，链路120可以是有线链路和无线链路的任何适当的组合，并且可根据链路120的性质改变通信接口116的性质。

处理器108可从诸如键盘和鼠标这样的一个或多个输入装置(未示出)接收输入数据。此外，处理器108可传输输出数据来控制诸如显示器、扬声器等这样的一个或多个输出装置。这种输入和输出装置可与服务器104共同定位，并且经由本地连接(例如，通用串行总线“USB”)连接到处理器108。在其它的示例中，这种输入装置和输出装置可位于经由网络124和链路120连接到服务器104的另外的计算装置(未显示)处。当输入装置和输出装置经由另外的计算装置连接到服务器104时，输入数据和输出数据通过通信接口116进行路由。在某些示例中，输入和输出装置可在本地提供还可连接到另外的计算装置，以及服务器104可接收来自本地输入装置或远程输入装置的任一，或二者的输入数据，并且可控制本地输出装置和远程输出装置的任一，或二者。

服务器104的这些组件经由通信总线(未示出)互连，并且这些组件容纳在一个或多个外壳(未示出)中。服务器104接收来自电源(未示出)的电功率。

通常，将随着下文更加详细地加以讨论，促销方服务器104被配置成接收和处理与产品和商家关联的数据，并且响应于与来自其它计算装置的这种数据关联的请求。为此，存储器112存储可由处理器108执行的多个计算机可读指令。该计算机可读指令包括例如操作***和各种应用程序。

具体地，存储器112存储促销方应用128，在此还可称为“应用程序128”。当处理器108执行应用程序128的指令时，处理器108被配置成执行由应用程序128指定的各种功能，将随着下文更加详细地加以讨论。存储器112还存储产品信息数据库130、产品管理方标识符数据库132、商家标识符数据库134以及商家库存数据库136。以上数据库的内容(将在下文加以讨论)在应用程序128的执行期间被处理器108处理。

***100还包括多个其它的计算装置，包括至少一个消费者计算装置140、至少一个产品管理方计算装置144以及至少一个商家计算装置148。

消费者装置140、管理方装置144和商家装置148可为台式计算机、笔记本计算机、平板计算机、手持式通信装置(例如，平板计算机、蜂窝电话、智能手机、个人数字助理(“PDA”)、媒体(例如MP3)播放器)等。结果，装置140、装置144和装置148包括容纳在外壳中的处理器、存储器、输入装置、输出装置以及通信接口。将在下文中讨论图1示意性地示出的消费者装置140的组件。

在本示例中，消费者装置140包括与非暂时性计算机可读存储介质(诸如存储器156)互连的处理器152。如上连同存储器112所述，存储器156可以使易失性存储器(例如，随机存取存储器(“RAM”))和非易失性存储器(例如，只读存储器(“ROM”)、电可擦可编程序只读存储器(“EEPROM”)、闪速存储器、磁性计算机存储装置或光盘)的任何适合的组合。

存储器156存储可由处理器152执行的包括诸如操作***和各种应用程序这样的多个计算机可读指令。一个这样的应用是网页浏览器应用程序160。当处理器108执行应用程序160的指令时，处理器152被配置成与服务器104通信地执行各种功能，将在下文中加以讨论。

消费者装置140还包括与处理器152互连的一个或多个输入装置。这种输入装置被配置成接收输入，并将表达这种输入的数据提供到处理器152。输入装置可包括例如接收以一个或多个键的凹陷形式的输入的键盘164，并且将表达这种输入的数据(例如，作为用于被按下键的每个键的信息交换值的美国标准码(ASCII))提供到处理器152。键盘164可是完整的QWERTY键盘、简化的QWERTY键盘或键盘的任何其它的适合布局。消费者装置148可包括诸如一个或多个触摸屏幕或触摸板、按钮、光传感器、麦克风、相机或条形码扫描器等(未示出)这样的另外的输入装置(未示出)。

消费者装置140还包括与处理器152互连的一个或多个输出装置(诸如显示器168)。显示器168包括可由处理器152控制的显示器电路172以用于产生界面，产生的界面包括保持在存储器156中的数据和/或应用程序的表达。显示器168包括阴极射线管(CRT)显示器和平板显示器(例如，液晶显示器(LCD)、等离子体显示器、有机发光二极管(OLED)显示器)中的任何一个或由其任何适合的组合。电路172可因此包括显示缓冲、晶体管、LCD单元、等离子体单元、荧光体、LED等中的任何适合的组合。当消费者装置148的输入装置包括触摸屏时，该触摸屏(未示出)可与显示器168集成在一起。消费者装置148还可包括另外的输出装置(未示出)，例如，以LED形式的发光指示器(未示出)、和电机或用于导致通信装置104振动的其它的机械输出装置(未示出)、扬声器等。

消费者装置140还包括与处理器152互连的通信接口176。通信接口176允许消费者装置140经由链路178和网络124与其它的计算装置通信。在本示例中，链路178是基于全球移动通信***(GSM)、通用分组无线服务技术(GPRS)、增强型数据速率GSM演进技术(EDGE)、第三代和***移动通信***(3G和4G)、电子和电气工程师协会(IEEE)802.11(WiFi)或者其它的无线协议或标准中的任何的无线链路。链路178还可包括将移动电子装置140连接到网络124所必要的任何基站和回程链路。

选择用于与链路178和网络124兼容的通信接口176，因此，在本示例中，通信接口176包括一个或多个发送/接收组件，或无线电设备，以及相关电路。例如，通信接口176可包括用于能够在WiFi网络上通信的第一无线电和用于能够在一个或多个移动电话网络(例如，3G网络)上通信的第二无线电。在其它的示例中，链路178可是有线链路并且通信接口176可被相应地选择。

消费者装置140的各种组件被包括在外壳中，该外壳包括材料(例如，铝，塑料等)的任何适合的组合。移动电子装置104的组件经由通信总线(未示出)互连，并且接收来自电源(未示出)的电功率。在某些示例中，特定组件不需要包括在同一外壳中。例如，显示器168可包括在单独的外壳中，并且经由本地连接(例如，数字视频接口(“DVI”))连接到处理器152。

用于装置144和装置148的各种配置对于本领域技术人员是可以想到的。装置144和装置148的配置可与装置140相似，或可不同于上述讨论的装置140的配置。如上所述，装置140、装置144和装置148中的每个装置可存在多个。当多个这种装置存在***100中时，所有的设备没有必要具有相同的配置。例如，不同的商家装置148可具有不同的配置。通常，装置140、装置144和装置148是配置成与将在下文加以讨论的服务器104通信的计算装置。

在本示例中，由不同实体操作在图1中示出的计算装置。具体地，促销方服务器104由促销方实体(例如，在线卖主、拍卖商等)操作，管理方装置144由产品管理方实体(例如，电子产品制造商或食物分销商)操作，商家装置148由商家实体(例如，诸如杂货店或电子商店这样的零售商)操作，以及消费者装置140由个体消费者(例如，零售商的消费者)操作。

可以设想的是，不同的产品管理方、商家和消费者实体可分别操作不同的装置144、不同的装置148和不同的装置140。还可以设想的是，单独的实体(例如，特定的商家实体)可操作多个商家装置148。

通常，促销方实体经由促销方服务器104的使用能够实现各种的产品管理方实体、商家实体和消费者之间的数据交换。因此，促销方服务器104存储限定通过产品管理方向商家分发的产品和服务的数据，用于消费者的最终消费。产品管理方实体可经由已注册的管理方装置144更新存储的数据；并且商家实体可经由已注册的商家装置148从存储数据中选择哪些产品和服务存在于他们的库存中。消费者可经由已注册的消费者装置140将检索请求传输到促销方服务器104，并促销方服务器104可部分地基于消费者的位置将限定相关的产品和服务的数据返回。

因此，促销方服务器104经由应用程序128的执行配置成执行用于注册和认证产品管理方装置144和商家装置148的功能。服务器104还配置成执行用于处理产品数据以及响应请求的功能。也就是，当执行应用程序128的指令时，处理器152配置成与服务器104的其它的组件相互作用并控制服务器104的其它组件，以执行在下文中将讨论的功能。

注册和认证

为了产品管理方实体或商家实体分别地经由管理方装置144或商家装置148更新在促销方服务器104处的数据，管理方装置144或商家装置148必须被认证。现转向图2，示出在促销方服务器104处注册产品管理方装置144或商家装置148的方法200。

通过服务器104执行方法200的框，并且具体地，通过处理器108经由应用程序128的执行结合维护服务器104的组件来执行方法200的框。在下文的示例中，尽管设想的是相同的处理适用于商家装置148，但是产品管理方装置144的注册将被讨论。

在框205处开始，服务器104接收来自管理方装置144的请求。将请求从管理方装置144经由网络124和链路120发送到达接口116。例如，可通过用来访问由服务器104托管的登录和注册网页的网页浏览器应用程序的执行，在装置144处生成请求。

在框201处，服务器104被配置成确定该请求是否是注册请求或登录请求。例如，请求可通过识别被选择以产生请求的上述网页的不同元素彼此区别。此外，登录请求可通过在请求中的用户名和密码的存在进行识别。

如果在框205处收到的请求是注册请求，则服务器104在框215处被配置成接收注册数据。这可包括将另外的页面传输到装置144，包括用于输入数据的域。在框215处从装置144接收的数据可包括名称、物理的邮寄地址、电子邮件地址、电话号码等。该数据还可包括由装置144提供的在未来的登陆请求中将被使用的密码。当从商家装置148接收到注册请求时，注册数据还可包括零售商的营业时间等。

在已经收到注册数据之后，在框220处，服务器104被配置成执行验证过程。验证的性质没有特别地限制，并且一般被配置成确认操作装置144的实体的身份。例如，验证可包括向目录服务(未示出)发送询问，以确认由装置144提供的名称与在目录列表中的由装置144提供的地址相匹配。在另一个示例中，可将物理的明信片发送到注册实体(例如，发送到在框215处接收的地址)。明信片可包括为了成功地完成验证，必须从装置144或装置148传输到服务器104的代码。如果验证过程不成功(例如，如果来自目录服务的响应示出了所提供的名称和地址不匹配)，则服务器104可被配置成返回到框215并且请求另外的注册数据。在其它的示例中，如果验证不成功，则服务器104可被配置成终止方法200。

然而，如果在框220处的验证成功，则方法200的执行将继续到框225。在框225处，服务器104被配置成用在框215处接收的标识符和注册数据来分配产品管理方标识符和更新数据库132。标识符可是在将来的登陆请求中由装置144使用的用户名。在某些示例中，在框215处标识符可作为期望的用户名被接收。现将显而易见的是，如果注册的是商家装置148而不是管理方装置144，则在框225处，服务器104被配置成分配商家标识符和更新数据库134。

在框225的执行之后，服务器104被配置成向目前注册装置144或装置148呈现一个门户。在框230处呈现的门户的性质没有特别地限制。例如，该门户可以是发送到装置144或装置148的网页，该网页包括可在装置144或装置148处被选择以用于导致服务器104执行进一步的功能的元素(诸如超链接)。在框230处发送的网页基于网页将被发送到的装置的类型，从存储在存储器112中的多个网页当中选择。也就是，装置144接收管理方门户网页，其不同于发送到装置148的商家门户网页。

现将参照附图3，示出了两个产品管理方和两个商家的注册之后的数据库132和数据库134的示例。可以设想的是，当上面讨论装置144和装置148的注册时，方法200的注册可代替涉及维护在可从任何计算装置访问的服务器104处的账户。因此，在图3中示出的数据库记录不参考任何特定的设备。

如图3所示，数据库132包括记录300a、300b等，用于每个已注册的产品管理方。每个记录300包括产品管理方标识符(ID)、产品管理方实体的名称、产品管理方的电子邮箱地址以及密码(密码在图3中被隐藏，尽管这不是强制性的)。在记录300中还可包括另外的数据，诸如用于装置144等的装置标识符。

数据库134包括记录304a、304b等，用于每个已注册的商家。每个记录304包括商家的标识符、商家实体的名称、商家实体的营业时间(也就是，商家开业时间)、商家的电子邮箱地址以及密码。可以设想的是，另外的数据可被包括在每个记录304中，诸如邮寄地址、用于装置148的装置标识符等。

再次参考图2，并且返回到框210，如果在框205处接收的请求由服务器104确定为是登录请求而不是注册请求，则方法200的执行将继续进行到框235而不是框215。在框235处，服务器104被配置成比较在框205处接收的用户名(例如，标识符)和密码与数据库132和数据库134。在框340处，服务器104被配置成确定接收到的登陆证书是否匹配在数据库132或数据库134中的任何记录。当确定是否定的时，服务器104被配置成向装置144呈现错误信息，并且返回到框205处。

然而，当在框240处的确定是肯定的时，则登陆成功(也就是，装置144已经成功地认证为已注册的装置，或为有权访问已注册账户)，并且方法200的执行将继续进行到如上所述的框230处。

可以设想的是，消费者还可以按照类似于如上所述的与图2关联的方式经由装置140向服务器104注册。在这种示例中，服务104可维护消费者标识符的另外的数据库。

产品总清单

如前所述，服务器104维护包括限定多个产品和多个服务的总清单的数据的产品信息数据库130。现转向图4，示出示例数据库130。数据库130包括记录400a、400b等，用于每个产品或服务。每个记录包括描述产品或服务的数据的集合。在图4中，示出两个示例产品：350mL的可乐罐和笔记本电脑。

如图4所示，包括在每个记录中的数据可包括：产品标识符、产品名称、通用产品代码(UPC)、商家限制(其用于控制哪些商家被允许向他们的库存中添加产品，将在下面更详细地加以讨论)以及产品说明。产品说明的内容没有特别地限制，并且可包括就产品而言的任何适合的信息。例如，产品说明可包括：尺寸的指示、可用的颜色和其它可变的产品属性、产品重量、产品特征(例如，用于电子装置的技术说明)、产品图片等。还可设想的是，以上说明相关数据可被划分到在记录400中的多个域。

另外，无论是除了包括图4中所示的数据还是代替图4中所示的数据，每个记录400可包括图4中没有示出的另外的数据。例如，不同的产品代码可代替UPC被使用，或产品代码可简单地被省略。作为另外的示例，每个记录400还可包括价格数据(是特定的强制性价格或是价格范围的任何一种)。作为另一审核员，每个记录400可包括产品管理方标识符，用于指示哪些产品或服务与哪些产品管理方账户相关联。作为又一个示例，每个记录400可包括与产品(例如，“电子产品”种类，或“食物”种类)相关联的一个或多个种类标识符或其它的关键字。

可由产品管理方实体经由装置144更新数据库130的内容，将在下文结合图5加以讨论。

图5描述更新在数据库130中的数据的方法500.方法500的框在管理方装置144和服务器104之间被划分。换言之，管理方装置144通过执行(例如)浏览器应用程序来进入由服务器104托管的网页，被配置成执行方法500的特定框，同时服务器104经由执行应用程序128被配置成执行方法500的其它的框。

开始于框505，已经成功地向服务器104注册和登陆在服务器104(经由图2中所示的过程)中的装置144传输用于产品数据的请求。该请求包括在数据库130中的标识至少某些记录的数据。请求的性质没有特定地限制。例如，请求可以是对在数据库130中的所有可用数据的请求，或者对与由特定种类或关键字标识的产品相关的数据的请求，或者仅对由产品名称标识的特定产品的请求。其它类型的请求对本领域技术人员将显而易见。

在框510处，服务器104被配置成接收由装置144发送的请求，并且基于与装置144关联的产品管理方标识符和请求的内容而选择产品数据。在本示例中，将假设请求是对数据库130的全部可用的产品数据的请求。因此，服务器104选择在图4中示出的两记录400。可以设想的是，在某些示例中，某些产品可不与特定产品管理方账户相关联，从而这些产品可不会在框510处被选择(也就是，装置144可能不能访问数据库130中的全部内容)。

在框515处，服务器104被配置成向装置144传输选择的产品数据，例如，以具有与图4中示出的域对应的可编辑域的网页的形式。在框520处，装置144被配置成接收选择的数据并且在显示器(未示出)上呈现数据。在框525处，装置144被配置成(例如，从键盘和鼠标，或其它输入装置)接收表达更新的产品数据的输入数据，并且将更新的产品数据传输到服务器104。例如，更新的产品数据可包括用于图4示出的“FW可乐”产品的新价格。

在框530处，服务器104被配置成接收更新的数据，并且在框535处，服务器104被配置成确定更新的数据是否有效。例如，装置144可被允许更新记录400的特定域，或特定域(诸如价格域)可要求数据以预定的格式被呈现。如果接收的数据是有效的，则服务器104被配置成利用在框540处的更新的数据来更新数据库130。否则，服务器104在框545处被配置成向装置144通知错误。一旦在框550处接收到错误通知，装置144可被配置成返回到用于接收另外的更新的数据的框525(诸如，导致错误消息的更新的数据的修正版本)。

商家库存、更新和验证

如上所示，因此，服务器104被配置成维护从一个或多个产品管理方装置接收的限定一个或多个产品和服务的数据。还如上所示，服务器104还被配置成维护从一个或多个商家装置接收的标识一个或多个商家的数据。

现将结合图6加以讨论，服务器104还配置成接收并且响应来自商家装置148的用于限定维护在数据库136中的商家存货的请求。简单地说，商家存货是数据库130中的产品数据和标识在数据库134中的商家之间的一系列关联。换言之，给定的商家实体的库存由在数据库130中限定的如下的产品的集合进行限定，即，针对所述产品，存储器112包括与给定的商家实体的商家标识符的关联。商家库存被存储在存储器112中的数据库136中。

转向图6，示出更新在数据库136中的数据的方法600。方法600的框在商家装置148和服务器104之间被划分。因此，商家148被配置成例如通过执行网页浏览器应用程序以访问由服务器104托管的网页来执行方法600的特定框。同时，服务器104被配置成通过执行应用程序128来执行方法600的其它框。假设在方法600执行之前，依照与图2关联的上述讨论，商家装置148已经成功注册并登录。

上面与框505关联地描述由商家装置148执行框605。简单地说，商家装置148发送对产品数据的请求。该请求在框610处由服务器104(具体地，在通信接口116处)接收，并且服务器104在框610处从数据库130选择用于在框615处发送到商家装置148的产品数据。如与框510关联的以上讨论，在框610处的产品数据的选择没有被特别地限定。在本示例中，服务器104选择在数据库130中的所有的产品和服务。

在已经从数据库130中选择了数据之后，服务器104在框615处将选择的数据发送到商家装置148。在框620处，商家装置148从服务器104接收产品数据并且呈现该数据。例如，数据可被呈现在商家装置148的显示器上。更具体地，服务器104可产生包括选择的数据的网页并且将该网页发送到商家装置148。然后，商家装置148可经由在商家装置148上的网页浏览器应用程序的执行来显示该网页。

继续进行框625，商家装置625被配置成(例如，从键盘、鼠标或者其它输入装置)接收表达从在框620处接收的产品数据中的至少一个产品的选择的输入数据。在框625处接收的这些选择是将与操作商家装置148的商家实体关联的产品的选择。例如，如图7所示，上述的网页可被显示在商家装置148的显示器700上并且可包括与每个产品关联的可选择的复选框704。如图7所示，两个复选框用“X”标记，表示在框625处商家装置已经接收FW可乐和超级本产品两个的选择。在框625处接收的选择被传输到服务器104，并且在框630处由服务器104接收。可设想的是，可在框625处提供多种选择机制来替代或补充复选框704。例如，产品名称是可选择的，或可提供用于每个产品的可选择的按钮。其它的变型对本领域技术人员将显而易见。

换言之，服务器104被配置成从商家148接收将选择的产品数据与和商家装置148关联的商家标识符相关联的请求。也就是，在框630接收的请求是将选择的产品添加到与商家标识符关联的商家库存中的请求。这可以是因为，例如，商家实体希望指示其销售该选择的商品。

在框630处已经接收到包括选择的请求之后，服务器104被配置成在框635处确定该选择是否有效。在框635处的确定可通过比较与装置148关联的商家标识符和存储在数据库130中的与选择的产品关联的任何商家限制来执行。

在本示例中，其中在图4中示出的两个产品被选择，将假设装置148与商家标识符“ACME”相关联。因此，在框635处，服务器104被配置成比较商家标识符“ACME”与存储在数据库130中的用于选择的产品中的每一个产品的商家限制。简要地参照图4，FW可乐产品不具有限制条件，而超级本产品被限于具有标识符“Gworld”的单个商家(Gadget World)。可以设想的是，商家限制的其它形式也可被设置在数据库130中。除了无限制条件和到一个或多个特定标识商家的限制之外，数据库130还可包括以被禁止的商家的形式的商家限制。因此，产品可对于由除了存储在数据库130中的与该产品关联的一个或多个特定商家标识符之外的任何商家执行的选择有效。

返回至图6，因为选择没有从与图4中示出的商家标识符关联的装置接收到，所以服务器104被配置成确定FW可乐产品的选择有效，而超级本的选择是无效。

对于每个产品，在框635处为肯定的确定之后，服务器104被配置成在框640处更新商家库存数据库136。在确定为否定之后，服务器104被配置成在框645处向装置148发送错误消息。在框650处的消息的接收之后，装置148可返回到框625。

在上面描述方法600的执行之后，现转向图8，示出示例商家库存数据库136。数据库136包括记录800a、800b等，用于包括在数据库134中的每个商家标识符。对于每个商家标识符，数据库136包括由与那一商家标识符关联的装置选择的成功验证的产品的产品标识符。也就是，每个记录800可包括多个产品标识符和对应的库存水平、价格等。可设想的是，数据库136可采取各种形式。例如，对于每个商家标识符(例如，与那一商家标识符关联地，一个记录针对每个产品标识符)，多个记录可被存储在数据库136中。因此，在本示例中，记录800a包括标识FW可乐产品的产品标识符“0001”。值得注意的是，记录800a不包括超级本产品，即使它在框625处由装置148选择。这是因为装置148不允许选择超级本产品，从而在框635处的验证失败。

因此，可以看出，数据库136存储限定商家(例如，存货在零售区域的项目)的库存的数据。数据库136可包括诸如存货水平和价格这样的各种额外的数据。如图8所示，可以绝对数(例如，三十单位的给定产品)、以范围(例如，在二十单位和四十单位之间)或以水平指示存货水平。该水平可由服务器104的操作员或可经由装置144由产品管理方预先确定和设置。该水平可以是数字范围的指示(例如“高”可意味着超过五十单位，“中”可意味着在十单位和五十单位之间以及“低”可意味着小于十单位)。

可包括在记录800中的其它数据包括零售商店中的位置(例如，通道3)、特定价格以及特定价格的有效期等。可设想的是，在数据库136中示出的任何数据可在框625处由装置148发送到服务器104。因此，参照图9，服务器104可被配置成在框615处发送一个更详细的网页到装置148以用于呈现在显示器700上，因此允许装置148输入另外的数据。例如，在图9中示出与图7中相同的具有复选框704的两个产品。然而，可示出与每个产品有关的几个域，包括价格、存货水平和位置域。示出具有滑动条900的水平域，滑动条900可选择以指示关于对应产品的存货水平。在另一个示例中，如上所述，这些水平域可是数值域。在又一示例中，可设置彩色代码单选按钮(例如，用于高存货水平的绿色、用于中存货水平的黄色以及用于低或没有库存的红色)。

如通过以上示例所例示的，数据库136可包括与产品标识符有关的各种商家数据。这种数据在框630处可与产品选择一起由服务器104接收，并且和产品选择一起被验证。例如，在框630处接收的价格数据可通过核查数据库130来验证，以确定是否存在价格上的任何限制。例如，记录400可包括商家必须要价用于商品的特定价格的指示，在此情形下，在框630处接收的任何偏离的价格将会验证失败。

服务器104可被配置成生成用于向装置148发送的网页，其包括用于存储在记录800中的这些值中的每个值的域。在一些示例中，服务器104可被配置成省略受制于来自网页的限制的域。例如，如果数据库130指示为没有商家可设置给定产品的价格，则在图9中示出的网页可省略“价格”域。另外，服务器104还可配置成省略请求商家被限制选择的产品。因此，在方法600的以上执行中，服务器104被配置成在框615处仅发送用于FW可乐产品的产品数据，而不是将用于两种产品的产品数据发送到装置148。应当注意的是，如果在向记录在数据库136中的特定商家库存添加产品之后，针对那一产品，关于关联的商家标识符的限制被添加到数据库130中，则服务器104可被配置成自动地从数据库136的相关记录中消除那一产品，并且配置成将消息发送到商家装置148以将新的限制通知给装置148。

在另一示例中，为了与在数据库136中的商家标识符关联，数据库130可包括必须由装置148输入在物理产品(诸如产品本身，或用于产品的提货单)上打印的产品代码的指示，从而成功地选择产品。该指示可包括指示需要代码的标志，或可包括代码本身。因此，在框635处的验证可包括确定是否已经从装置148接收到要求的产品代码，并且，如果可以，确定接收到的代码是否匹配在数据库130中的代码。

除了在方法600的执行期间为数据库136提供数据之外，装置148还可在产品的选择之后请求和更新该数据。换言之，装置148可从数据库136请求数据而不是从数据库130请求数据，以便使得更改为已经选择过的产品而不是选择新的产品。

因此，通常，服务器104被配置成在针对产品标识符(由产品管理方提供的产品标识符)与商家标识符的关联的请求的验证之后，通过将产品标识符(由产品管理方提供的产品标识符)与商家标识符相关联来接收和存储表示商家库存的数据。

消费者请求

除了上述的这些功能以外，服务器104被配置成响应来自消费者装置104的请求，将结合图10加以讨论。图10描述方法1000，其中，服务器104接收和响应来自消费者装置140的请求。如上所述，结合方法500和方法600，方法1000的某些框由装置140执行，而其它的框由服务器104执行。

如前所述，消费装置140不必向服务器104注册，虽然注册是可能的。因此，方法1000的执行可在装置140成功的注册和登录之后，或者可在缺少装置140的任何注册和登录的情况下发生。

在框1005处，装置140向服务器104发送对于产品数据的请求。请求的性质没有特别的限制。例如，请求可以是对于列举在数据库130中的所有产品的请求，或可由检索项限制。在框1010处，服务器104被配置成接收请求并且基于该请求而从数据库130中选择产品数据。例如，如果请求是对于所有可用产品的请求，则服务器104在框1010处选择限定在数据库130中的所有产品。另一方面，如果请求包括“电子”或“笔记本”作为检索关键字，则例如，服务器104被配置成仅选择相关的产品，在这种情况下，超级本产品被选择(而不是FW可乐产品)。

在框1010处产品数据的选择还可基于装置140的位置。可在框1005处发送的请求中提供装置140的位置。另选地，请求可包括期望的检索位置，其可能与装置140的物理地址不一致。

在框1015处，服务器104被配置成将选择的产品数据与关联的商家数据一起发送到装置140，在装置140中，在框1020处接收选择的数据，用于呈现在显示器168上。也就是，服务器104被配置成基于由装置140发送的请求而标识数据库130的相关记录400，并且被配置成从包括相关的产品标识符的数据库134的记录304中检索商家数据，指示那些商家有相关产品的存货。检索到的商家数据可被限制为用于具有在通过装置140的请求接收到的位置的预定距离内的位置的商家的数据。

在框1015处向装置140发送产品数据(其可包括产品名称、说明等)和商家数据(其可包括价格、商家位置等)。

因此，装置140可从服务器104获得在期望的地理区域内的相关产品的清单。在框1020处已经接收到产品数据之后，消费者装置140还可接收另外的输入数据并将对于涉及商家或产品的另外信息的请求发送到服务器104。然后，服务器104可发送从包括在数据库130、134和136中的数据生成的网页。

本领域技术人员将想到以上***和方法的各种优点。例如，数据通过服务器104的存储和处理代替数据通过由不同的产品管理方和不同的商家操作的各自的计算装置的存储和处理导致提高的数据精度和降低的存储要求。另外，响应于消费者请求的中央代理和数据的验证允许消费者装置节约资源(仅需要发送一个请求，而不是发送几个请求到不同方)。本领域技术人员也将想到其它的优点。

设想关于上述方法和***的各种变化。例如，可由服务器104的操作人员接收和输入产品数据(例如，经由输入装置)而不是从装置144接收。作为另一个示例，服务器104还可以从装置140接收对于商家数据而不是产品数据的请求。例如，请求可包括装置140的位置和检索关键词。然后，服务器104可检索关于匹配关键词和位于该位置的预定距离内的任何商家的商家数据，并且基于所述商家数据而生成一个或多个网页以用于发送到装置140。

作为另外的变型，服务器104可存储与装置140的标识符关联的检索请求，使得装置140可请求先前请求的列表和指示服务器104重复给定请求的处理。

可以设想的是，一些实体既可以是产品管理方又可以是商家。这种实体可以被标识在数据库132和数据库134二者中，并且因此给定集的登录证书可授权访问在上面被描述为对产品管理方和商家都可用的功能。还可以设想的是，标识在数据库132和数据库134中的实体没有被特别地限定。例如，在数据库134中的每个商家标识符可标识经营很多零售地点、特定的零售地点等的公司。

在另外的变型中，方法600可从图6中示出的流程图进行修改。在一些示例中，装置148可存储应用程序接口(API)，其将装置148配置成生成对于服务器104的请求。代替上述的网页，装置148然后可将基于API生成的请求发送到服务器104，而没有使用网页浏览器。例如，框605、框610、框615以及框620可被忽略，并且代替地，方法600可在框625处开始。在框625处，装置148可被配置成生成请求(也被称为API调用)以向数据库136中添加特定产品标识符。请求的生成可以多种方式开始。示例初始化事件包括更新由装置148维护的商家库存***(未示出)，这指示已经在库存中接收到新产品。另一个示例初始化事件是通过装置148扫描在产品上的条形码(或其它图形标识符)。也就是，装置148的处理器可接收来自相机的输入数据，并且被配置成生产请求和将该请求发送到服务器104以将对应的产品添加到数据库136。

本领域技术人员将理解的是，还存在可用于实现实施方式的更多的可选实施例和修改，并且以上实施方式和示例仅是一个或更多个实施方式的例示。因此，本发明的范围仅由随附的权利要求来限定。

Claims (18)

1.一种在具有与存储器和通信接口互连的处理器的服务器中的方法，该方法包括以下步骤：

在所述存储器中存储限定多个产品的产品数据，所述产品数据包括与至少一个产品关联的商家限制；

在所述存储器中存储标识商家实体的商家标识符；

在所述处理器处经由所述通信接口从商家装置接收将选择的产品数据与所述商家标识符关联的请求；

在所述处理器处基于所述商家限制而确定是否允许所述请求；以及

当确定允许所述请求时，将选择的产品数据与所述商家标识符的关联存储在所述存储器中。

2.根据权利要求1所述的方法，所述方法还包括从与产品管理方关联的管理方装置接收所述产品数据。

3.根据权利要求1所述的方法，所述方法还包括从与商家实体关联的商家装置接收所述商家数据。

4.根据权利要求1所述的方法，其中，商家限制包括受限商家标识符，并且其中，确定是否允许所述请求包括确定所述商家标识符是否匹配所述受限商家标识符。

5.根据权利要求4所述的方法，其中，当所述商家标识符匹配所述受限商家标识符时，确定不允许所述请求。

6.根据权利要求1所述的方法，所述方法还包括以下步骤：

接收来自消费者装置的检索请求，所述检索请求包括与所述消费者装置关联的位置；

基于所述检索请求而从所述产品数据中选择响应数据；以及

经由所述通信接口将所述响应数据发送到所述消费者装置。

7.一种服务器，该服务器包括：

存储器，其用于存储：

产品数据，其限定多个产品，所述产品数据包括与至少一个产品关联的商家限制；以及

商家标识符，其标识商家实体；

通信接口；以及

处理器，其与所述存储器和所述通信接口互连；

所述处理器被配置为经由所述通信接口从商家装置接收将选择的产品数据与所述商家标识符关联的请求；

所述处理器还被配置为基于所述商家限制而确定是否允许所述请求；以及

所述处理器还被配置为当确定允许所述请求时，将选择的产品数据与所述商家标识符的关联存储在所述存储器中。

8.根据权利要求7所述的服务器，其中，所述处理器还被配置为从与产品管理方关联的管理方装置接收所述产品数据。

9.根据权利要求7所述的服务器，其中，所述处理器还被配置为从与商家实体关联的商家装置接收所述商家数据。

10.根据权利要求7所述的服务器，其中，商家限制包括受限商家标识符，并且其中，确定是否允许所述请求包括确定所述商家标识符是否匹配所述受限商家标识符。

11.根据权利要求10所述的服务器，其中，当所述商家标识符匹配所述受限商家标识符时，确定不允许所述请求。

12.根据权利要求7所述的服务器，其中，

所述处理器还被配置为接收来自消费者装置的检索请求，所述检索请求包括与所述消费者装置关联的位置；

所述处理器还被配置为基于所述检索请求而从所述产品数据中选择响应数据；以及

所述处理器还被配置为经由所述通信接口将所述响应数据发送到所述消费者装置。

13.一种非暂时性计算机可读介质，其存储能够由与存储器和通信接口互连的处理器执行的多个计算机可读指令，所述多个计算机可读指令用于执行方法，所述方法包括以下步骤：

在所述存储器中存储限定多个产品的产品数据，所述产品数据包括与至少一个产品关联的商家限制；

在所述存储器中存储标识商家实体的商家标识符；

在所述处理器处经由所述通信接口从商家装置接收将选择的产品数据与所述商家标识符关联的请求；

在所述处理器处基于所述商家限制而确定是否允许所述请求；以及

当确定允许所述请求时，将选择的产品数据与所述商家标识符的关联存储在所述存储器中。

14.根据权利要求13所述的非暂时性计算机可读介质，其中，所述方法还包括从与产品管理方关联的管理方装置接收所述产品数据。

15.根据权利要求13所述的非暂时性计算机可读介质，其中，所述方法还包括从与商家实体关联的商家装置接收所述商家数据。

16.根据权利要求13所述的非暂时性计算机可读介质，其中，商家限制包括受限商家标识符，并且其中，确定是否允许所述请求包括确定所述商家标识符是否匹配所述受限商家标识符。

17.根据权利要求16所述的非暂时性计算机可读介质，其中，当所述商家标识符匹配所述受限商家标识符时，确定不允许所述请求。

18.根据权利要求13所述的非暂时性计算机可读介质，其中，所述方法还包括以下步骤：

接收来自消费者装置的检索请求，所述检索请求包括与所述消费者装置关联的位置；

基于所述检索请求而从所述产品数据中选择响应数据；以及

经由所述通信接口将所述响应数据发送到所述消费者装置。