CN102858679A - 饮料分配器 - Google Patents

Abstract

一种用于分配液体的器具（1）包括：一个用于容纳液体容器（21）的壳体，该壳体具有两个部分（13，17），这两个部被彼此可滑动地相连接从而允许容器（21）被置于这两个部分（13，17）之间；一个龙头（13），该龙头被配置成有待与容器（21）连接成处于流体连通；以及一个压力源，该压力源被配置成有待与容器（21）连接成处于流体连通。

Description

饮料分配器

技术领域

本发明总体上涉及在消费者家中使用的饮料分配器。更具体的是，本发明涉及与碳酸饮料（如啤酒或其他麦芽饮料）一起使用的这类饮料分配器。

背景技术

几十年来，酿酒厂一直在寻找通过一种“桶装”（draught）容器将啤酒以及类似的麦芽饮料送至消费者，该容器具有的容量远远大于常规的12盎司或355毫升的瓶或罐的容量但小于常规的商业小桶（大致16加仑或60升）。这些桶装容器起到既保留味道又“体验”酒吧和餐厅中供应的桶装啤酒的作用。这些桶装器具中的一些已经被配置成在家用冰箱或冰桶中冷藏，而其他桶装器具已经配备有专门的冷藏器具。

许多酿酒者（特别是欧洲的）将他们的啤酒提供在一个实质上尺寸过大（1加仑或5升）的罐中。尽管这些器件配备有一个类似常规啤酒龙头的开口，这些“龙头”对于保持啤酒的碳酸化作用以及另外的新鲜度外观（主要是减少暴露给氧气）没有一点儿作用。在二十世纪八十年代，康胜公司，现在的米勒康胜公司（Miller Coors）采用了已知为“聚会球”（Party Ball）的5加仑塑料容器提供啤酒。这种聚会球被分接为具有一个类似于常规小桶所使用的为特定目的而建造的泵送龙头。龙头所要求的尺寸和泵送动作使得聚会球不便用于家用冰箱并且该组件在远远超出24小时的时间段上不能充分地保持啤酒的碳酸化作用和新鲜度。这些提供的物品实质上在一个相对短的时间段上已经构成了多个单独使用的***，这些***适合用于供给一大群人（或为一小群人供给大的量）。

最近，喜力供应链公司（Heineken Supply Chain BV）已经提供了其“生啤桶（DraughtKeg）”，这种生啤桶是具有一个整合的放液装置的金属容器。一个几乎相同的容器（没有该汲取装置）可以与一个为特定目的而建造的由Krups AG以及喜力（Heineken）制造并以商标BeerTender^TM出售的冰箱及放液装置一起使用。这种生啤桶（尽管是常规大小的和分接的）是由昂贵金属制成的，并且根据消费者的报告，它提供啤酒新鲜度的时间不超过几天。BeerTender^TM器具是昂贵的并且是与生啤桶基于同一个容器，该器具不可能提供长期的啤酒新鲜度。

米勒康胜公司近来已经引入了一种桶装器具（将啤酒包含在一种自身分接的并加压的瓶或容器中），它进而被包含在一个纸板盒中。其大小被确定为适合家用冰箱，但其审美方面的以及对消费者的吸引力是有限的。

附图说明

图1是根据本发明的饮料分配器的等距视图。

图2是图1的器具的一个等距视图，该图示出了从该器具中被卸下的瓶子。

图3是图1和图2的被打开的以便允许瓶子进入的器具的等距视图。

图4是图1、图2和图3的饮料分配器的一个侧面正视图。

图5是图1至图4的饮料分配器的一个端视图。

具体实施方式

现在参见附图，并具体参见图1至图5，数字11总体上指示了根据本发明的一个饮料分配器。如这些附图所示出的，饮料分配器11包括一个壳体，该壳体具有一个前部或龙头部分13、以及一个后部或接收座部分17。龙头部分和接收座部分13、17通过一个底座19被可滑动地连接在一起用于彼此相对运动（如由图2中的箭头所指示的在一起以及分开，以及如在图3中所示的处于打开位置）。底座19包含或包括一对轨道（图3中的19A），龙头部分13以及接收座部分17沿这对轨道朝向以及离开彼此滑动。

一个饮料瓶或容器21（图2）可以被放置和捕获在壳体的龙头部分13与接收座部分17之间，并且该组件呈现出一种整体的外观，如图1和图4所示。龙头部分13和接收座部分17被移动分开足够的距离以便接纳瓶21（图3），然后这两个部分移动到一起以便将瓶21封闭、捕获、坐入、以及紧固在它们之间。

如果需要的话，瓶21（连同包含在其中的饮料一起）是旨在被替换的，并且可以是一次性的或可再注入的。如图2所示，一个优选的瓶21具有一个瓶嘴或饮料开口和在其一端处的颈部23，以及在一个底端或相反端处的一个流体连接件25。一个阀门或关闭机构被包含在颈部23中以便在出售和存储过程中对瓶21中的液体进行密封和封闭并且以便在组装到分配器11中时允许液体选择性地离开瓶21。多个示例性阀门和关闭件可以在WO 2008/098936、WO 2008/098937、WO 2009/090223、WO2009/090224以及WO 2009/090225中找到。

根据本发明的说明性及优选实施方案，瓶21具有约为3.8升的流体容量并且它具有“内装有袋的瓶”（bag-in-bottle）或“内装有袋的容器”（bag-in-container）的构形。因此，具有所示构形的一个相对刚性的外部瓶包含一个柔性的且可变形的内部容器，该内部容器实际上包含液体或饮料。当从瓶21中分配饮料时，柔性内部容器变形或压扁，从而减小了头部空间或将饮料周围的体积排空。在碳酸饮料（包括啤酒）的情况中，减小的头部空间允许饮料保持其碳酸化作用并且使暴露给氧气的饮料最小化，由此保持其新鲜度。

如在图1、图2和图3中所示，根据本发明的优选的以及说明性实施方案，饮料分配器11（和瓶21）旨在被水平地定向以便容纳在一个典型的冰箱的架上。同样，瓶21旨在被使用在水平的定向上，在该定向中可以不依赖于重力来帮助饮料分配或者将瓶21完全排空。因此，一种加压的流体（优选气体）被排放到相对刚性的外部瓶或容器与柔性内部容器之间的空间中。这种加压的分配气体经过流体连接件25被连接并供应到瓶21的内部并且它施加压力以确保柔性内部容器的适当的以及完全的变形或压扁并且还可以提供分配压力以促进饮料从瓶21中排出。分配的流体或气体可以采取加压或泵送的空气、来自加压的容器（如，通常12g的套筒）的二氧化碳、或类似物。类似地，用于分配气体的压力源可以是一个电泵、一个加压的气体套筒、或类似物。

根据本发明的一个优选的且说明性的实施方案，分配的气体或压力源是通过包含在壳体的接收座部分17中的一个电驱动的机械泵来加压的空气。该泵被放置为通过瓶21的下端中的一个开口或流体连接件25而与瓶21处于流体连通，更精确地说是被放置在相对刚性的外部容器与柔性内部容器之间的空间中。在WO 2009/074285中展示并说明了在瓶21的底部中形成的一个示例性流体连接件25（连同用于颈部23的一个阀门）。可替代的是，分配的气体可以在瓶21的颈部（在饮料开口附近）处被接纳或者在瓶21的底部以外的另一个位置处被接纳。

被包含在壳体的接收座部分17中的分配气体泵最初是通过一个接触开关被供以动力或被致动的，该接触开关在瓶21坐入该壳体的接收座部分17中时被关闭。瓶21坐入该壳体的接收座部分17中还对分配气体泵与瓶21的内部之间的流体连接产生作用。当瓶21的内部中（以及柔性内部容器以及其中的饮料上）的压力下降至一个选定的阈值之下时，这个分配气体泵被周期性地致动。这种分配气体泵由此在柔性内部容器以及容纳在其中的饮料或液体上保持一个选定的分配压力。

如图5所示，壳体的龙头部分13携带一个龙头或分配组件31。分配组件31在其上部末端处包括一个龙头手柄33、在其下部末端处包括一个分配管或喷口35。龙头组件31的目的是当常规操纵或致动龙头手柄33（将其向前拉以便打开以及将其向后拉或将其释放以便关闭）时对来自分配器11的瓶21的饮料进行分配。当将瓶21坐入该壳体的龙头部分13与接收座部分17之间和之中时，在瓶21的内部所容纳的饮料之间建立了一种流体连通。优选的是，完成龙头组件31的操纵（在图5所示的顺时针方向上在10度与15度之间转动）从而在瓶21中所容纳的饮料与龙头组件31（包括分配喷口35）之间完全建立了流体连接和连通。于是可以通过龙头手柄33的常规操作而从瓶21中选择性地分配饮料。

根据本发明的优选的且说明性的实施方案，分配管或喷口35是从龙头组件或壳体31上可卸下用于清洁。这防止了分配喷口35中的霉菌及细菌的生长，这种生长可以导致不卫生的环境或一种难闻味道的啤酒。为了防止在喷口35不在位时分配饮料，仅当龙头组件31与瓶21之间的流体连接被中断并且龙头部分13被从瓶21卸下时可以将喷口35卸下。也就是说，在龙头组件31被逆时针转动10至15度之后，瓶21脱离龙头组件31并且壳体的龙头部分13与瓶21分离。

龙头组件31还可以配备一个“防滴”装置，该防滴装置利用选择性地施加的大气空气或加压的分配气体，以便或者在喷口或分配管35“破坏真空”或者“放空”。这防止了在饮料被分配之后饮料从喷口35连续滴落并且有助于保持喷口35的清洁。在WO 2009/074285以及US7,093,470中可以找到示例性的防滴机构。

一个指示器灯37（处于LED形式）同样被定位在龙头部分13的前部面上。灯37可以被电联接到壳体的接收座部分17中的分配气体泵上，连同连接到壳体的龙头组件31或龙头部分13中所包含的一个触点或压力传感器上。由此灯37指示了：当瓶21被完全坐入该壳体的龙头部分13与接收座部分17之间时，在该分配气体泵或其他压力源与瓶21的内部之间、以及在龙头组件31及颈部23与包含在瓶21中的液体之间建立了流体连通。例如，灯37可以保持红色直到坐入完成并且流体连接和连通得到建立，此时该灯变绿以便指示分配器11准备分配饮料。在接收座部分17中可以提供一个类似的指示器灯，以便指示瓶21正确的坐入其中，并且用来指示该分配气体泵是否具有动力（例如，***上电源或具有足够的电池能量）。

如应该指出的是，根据本发明的饮料分配器提供了消费者友好的饮料分配器具或装置，该器具或装置被适配为水平地定向并且被常规地存储在家用冰箱中。这种内装有袋的瓶的构形、分配气体泵、以及龙头或分配组件的多个特征联合使得包含在瓶中的饮料的新鲜度和碳酸化作用保持在30天以上。此外，消费者可以购买加满饮料的替换瓶以便确保桶装饮料的新鲜度和连续供应。

本发明已经通过参见一个其优选的且说明性的实施方案进行说明。本领域普通技术人员应该认识到，本发明因此不是有限的，而是容许变化和修改而没有背离本发明的范围。

Claims (13)

1.一种用于分配液体的器具，该器具包括：

一个用于容纳液体容器的壳体，该壳体具有彼此可滑动地相连接的两个部分，从而允许该容器被置于这两个部分之间；

一个龙头，该龙头被配置成有待与该容器连接成处于流体连通；以及

一个压力源，该压力源被配置成有待与该容器连接成处于流体连通。

2.根据权利要求1所述的器具，其中该壳体被配置成容纳该类型的一个液体容器，该液体容器具有一个刚性外部容器和一个包含有待分配的液体的柔性内部容器，以及一个在该内部袋与该外部容器之间的一个空间。

3.根据权利要求2所述的器具，其中该龙头被配置成有待与该内部容器的内部空间连接成处于流体连通，并且其中该压力源被配置成有待连接到该内部容器与该外部容器之间的空间上。

4.根据权利要求1所述的器具，其中该可滑动的连接允许这两个部分朝向和离开彼此而移动，以便允许该容器被置于这两个部分之间。

5.一种用于分配饮料的器具，该器具包括：

一个壳体，该壳体具有一个龙头部分和一个接收座部分，该龙头部分和接收座部分被紧固在一起并彼此相对是可移动的；

一个包含该饮料的瓶，该瓶具有一个饮料开口以及一个流体连接件，该瓶在该壳体中被选择性地接收在该龙头部分与接收座部分之间并且它通过在该龙头部分与接收座部分之间的朝向彼此的相对运动而被紧固在该壳体中；

一个在该壳体中的加压的流体源，当该瓶被接收在该壳体中时该流体源被放置为与该瓶的流体连接件处于流体连通；

一个被配置成选择性地分配该饮料的龙头，该龙头是由该壳体的龙头部分携带并且当该瓶被接收在该壳体中时该龙头被放置为与该饮料处于流体连通。

6.根据权利要求5所述的器具，其中该瓶具有一个总体上刚性的外部容器以及在该外部容器中的一个柔性的内部容器，该内部容器在分配饮料时发生变形。

7.根据权利要求6所述的器具，其中该流体源被置于该接收座部分中并且它通过该流体连接件将加压的流体应用到该瓶的内部容器与外部容器之间的空间上。

8.根据权利要求5所述的器具，其中该流体源是一个电动的空气泵。

9.根据权利要求5所述的器具，其中该龙头部分以及该接收座部分是通过一个底座紧固在一起的并且它们沿该底座移动到一起以及移动分开。

10.根据权利要求5所述的器具，其中该龙头相对于该龙头部分被转动以便实现与该瓶的一种流体连接。

11.根据权利要求5所述的器具，进一步包括：

由该龙头部分携带的一个分配器喷口，该喷口被配置成当该龙头与该瓶脱离流体连通时从该龙头部分上将其卸下。

12.一种对包含在瓶中的饮料从与该瓶分离的龙头中进行分配的方法，该方法包括以下步骤：

将该瓶放置在一个壳体中；

通过该壳体的一个龙头部分相对于该壳体的一个接收座部分的运动而将该瓶紧固在该壳体中；

通过对包含在该壳体中的一个加压的流体源选择性地进行致动而对包含在该瓶中的饮料加压；

通过相对于该壳体的龙头部分对该龙头进行操纵来在该龙头与该瓶之间建立流体连通；

在该瓶被紧固在该壳体中以及在该龙头与该瓶之间建立了流体连通之后通过致动该龙头来对该饮料进行分配；

并且通过将该龙头部分移动离开该接收座部分而将该瓶从该壳体中卸下。

13.根据权利要求12所述的方法，进一步包括以下步骤：

通过操纵该龙头而将一个喷口从该龙头部分中卸下以便使该喷口与该瓶脱离流体连通，并且将该龙头部分与该瓶分离。

Images