CN102300030A - 图像处理装置及其控制方法 - Google Patents

Abstract

一种图像处理装置及其控制方法。图像处理装置包括：节能模式进入处理部，用于将多个功能中的每个功能与多个节能模式中的执行功能所需的最小节能模式相关联作为第一信息；以及计数处理部，用于对于每个单位时间周期计数对于多个功能中被使用的功能的使用时间周期。节能模式进入处理部基于对当前单位时间周期计数的使用时间周期来确定进入多个节能模式中的哪个节能模式，并且使得图像处理装置进入确定的节能模式。

Description

图像处理装置及其控制方法

技术领域

本发明的实施例涉及一种图像处理装置和用于图像处理装置的控制方法。特别地，本发明的实施例涉及一种选择多个节能模式中适当的一种模式的技术。

背景技术

日本延迟公开专利申请No.2005-215316揭示了一种配置，其中为了自动地执行节能操作模式的适当设置，对于每个单位时间周期，计数复印操作的次数，并且根据复印操作的次数的计数频率对于每个单位时间周期自动地确定要被分配的节能操作模式。在该配置中，自动地确定节能操作模式。然而，在有的情况下并不必须实现最优设置。

在包括复印机、多功能外设等的商业机器技术领域中，为了节省用户的成本，已经引入各种功能。作为这些功能之一，存在一种提供节约能耗模式的节能功能。在该节能功能中，向商业机器中包括的设备(例如监视器、图像形成引擎等)提供的电能状态被改变，因而，降低了能耗。改变提供的电能的状态的特定例子包括例如控制设备的温度、打开/关闭设备的电源等。

在商业机器的这样的节能功能中，可能发生下述的问题。应当注意尽管图像形成装置用作下属商业机器的一个例子，问题可能不是图像形成装置所特有的，并且可能对于具有节能功能的商业机器、信息处理装置、图像处理装置等是共有的。

第一问题是设置节能模式的设置值可能是麻烦的。在许多情况下，图像形成装置的用户可以设置用于多个节能状态中每一个的设置值(即，图像形成装置进入节能模式的时间、图像形成装置实际进入节能模式之前计数的定时器值等)。

作为另一个问题，对于自动设置用于节能模式的设置值的情况，不容易预先确定用于自动设置节能模式的设置值的适当的设置值。例如，当图像形成装置进入节能模式时，不能使用图像形成装置的特定功能。因而，当使用图像形成装置的特定功能时，使得图像形成装置从节能模式回到通常模式。在此方面，当使得图像形成装置从节能模式回到通常模式时可能消耗非常大的电能。例如，电子照相***中使用的定影单元(通过使用热和压力将转印到纸的图像定影)在被启动时，同时图像形成装置从节能模式回到普通模式，会消耗非常多的电能。因而，当图像形成装置在每次被使用完毕后进入节能模式时(例如在图像形成装置的使用频率高的时间区中)，能耗会增加。因而，不容易确定用于节能模式的最优设置值。

应当注意用于节能模式的设置值包括如上所述的例如使得图像形成装置进入节能模式的时间、在图像形成装置实际进入节能模式之前计数的定时器值等。另外，对于具有多个节能模式的图像形成装置，不清楚多个节能模式中的哪个模式被选择用于每个时间区。

发明内容

根据本发明的实施例，图像处理装置包括第一信息，其中图像处理装置的多个功能与用于执行图像处理装置的多个功能中的各个功能所需的最小的多个节能模式相关联。图像处理装置还包括计数处理部，在图像处理装置的功能被使用的情况下，对于每个单位时间周期计数使用时间周期，在该使用时间周期中图像处理装置被用于多个功能中的一个功能。图像处理装置还包括节能模式进入处理部，当图像处理装置要进入多个节能模式中的任一节能模式时，基于对于进入多个节能模式中的任一节能模式的时间所属的每个单位时间周期的计数结果确定多个节能模式中的一个节能模式，并使得图像处理装置进入确定的节能模式。

根据本发明的另一个实施例，图像处理装置的控制方法包括在图像处理装置的功能被使用的情况下，对于每个单位时间周期计数使用时间周期，在该使用时间周期中图像处理装置被用于多个功能中的一个功能。控制方法还包括，当图像处理装置要进入多个节能模式中的任一节能模式时，基于对于进入多个节能模式中的任一节能模式的时间所属的每个单位时间周期的计数结果确定多个节能模式中的一个节能模式，并使得图像处理装置进入确定的节能模式。

当结合附图阅读下述具体实施方式时，将更容易理解实施例的其他方面。

附图说明

图1是根据本发明实施例的多功能外设的配置的示例的框图；

图2说明了用于执行本发明实施例的处理所必需的信息和本发明的实施例的处理之间的关系；

图3示出了信息(信息A)的示例，其中对于每个“预定单位时间周期”和每个“在实现使用的功能时必须的最小节能模式”计数时间的使用周期；

图4示出了信息(信息B)的示例，指示将图3的信息中包括的时间的使用周期相加的结果；

图5示出了信息(信息C)，其中实施例的多功能外设的功能与实现多功能外设的各个功能必须的最小节能模式(即消耗最低的电能)彼此相关联；

图6是示出计数多功能外设的使用时间周期的处理过程的流程图；

图7A是示出节能模式改变处理的过程的流程图；

图7B是示出图7A的节能模式改变处理的第一变型实施例的过程的流程图；

图8A是示出图7A的节能模式改变处理的第二变型实施例的过程的流程图；

图8B是示出图7A的节能模式改变处理的第三变型实施例的过程的流程图；

图9是示出图7A的节能模式改变处理的第四变型实施例的过程的流程图；

图10示出了在变型实施例中图3的信息(信息A)的示例，其中预定单位时间周期能够被改变；

图11示出了在变型实施例中图3的信息(信息A)的示例，其中信息A中的计数单位时间周期被确定为一个星期；

图12示出了在变型实施例中与图3的信息(信息A)对应的信息(信息B)的一个示例，其中对于每个设备计数多功能外设的使用时间周期；

图13示出了在变型实施例中与图4的信息(信息B)对应并且指示图12的信息中包括的使用时间周期相加的结果的信息(信息E)的一个示例，其中对于每个设备计数多功能外设的使用时间周期；

图14是示出变型实施例中对多功能外设的使用时间周期进行计数的处理的过程的流程图，其中对于每个设备计数多功能外设的使用时间周期；

图15是示出变型实施例中节能模式改变处理的过程并指示通过使用图13的信息(信息E)改变节能模式的处理的流程图，其中对于每个设备计数多功能外设的使用时间周期；

图16A是示出图15的节能模式改变处理的第一变型实施例的过程的流程图；

图16B是示出图15的节能模式改变处理的第二变型实施例的过程的流程图；以及

图17是示出图15的节能模式改变处理的第三变型实施例的过程的流程图。

具体实施方式

本发明的实施例的一个方面是提供一种图像处理装置和用于图像处理装置的控制方法，其中自动确定节能模式的设置。

本发明的实施例中，将本发明应用于多功能外设(下文中简写为MFP)，多功能外设可以用作打印机、扫描仪、复印机、传真机等。

实施例中的MFP具有多个节能模式(即节能状态或节能功能)。通过自动地进入多个节能模式中的任何适当的一个，可实现能耗减少和可用性改进。

实施例中的MFP对于每个“预定的单位时间周期”以及每个“使用功能必需的最小节能模式”计数用户正在使用的功能的使用时间周期，并且分析MFP的使用时间周期。

(配置)

图示出了本发明实施例的MFP的配置的一个示例。

实施例中的MFP 1包括控制部101、节能控制部102、电源部103和设备组104。

控制部101控制整个MFP 1。例如，控制部101由软件控制的CPU(中央处理单元)、ASIC(特定用途集成电路)等实现。如图1所示，控制部101控制设备组104中包括的各个设备(后面将描述)以及电源部103。注意节能控制部102(后面将描述)可以执行电源部103的所有控制。

进一步地，控制部101包括内部时钟(未示出)、寄存器(存储MFP 1的使用时间周期的信息等)等(未示出)。

节能控制部102基于控制部101获取和存储的MFP 1的使用时间周期信息、从内部时钟获取的时间信息(可以是指示当前时间所属的时间区的信息，如后所述)等来控制电源部103。节能控制部102具有测量过去的时间周期的定时器功能。

电源部103在节能控制部102的控制之下向控制部101和设备组104提供电能。对于由节能控制部102分配的每个节能模式，已经确定要向哪个设备提供电能(下面参考图5描述)。

例如，在节能模式1，停止或减少提供给传真控制部114的电能。在节能模式2，停止或减少提供给图像形成部112的电能。在节能模式6，停止或减少提供给图像输入部111、图像形成部112以及操作和显示部113的电能。

进一步地，在实施例的MFP 1中，用户要使用的功能和执行各个功能所需的最小节能模式之间的对应关系由节能控制部102建立并存储作为“信息C”(后面参考图5描述)。

设备组104中包括的各个设备是例如图像输入部111、图像形成部112、操作和显示部113、传真控制部114和HDD(硬盘驱动器)115。图像输入部111通过使用扫描仪等读取原始图像。图像形成部112通过使用电子照相***等打印图像。操作和显示部113通过触摸面板接受用户的操作输入等并且向用户显示各种信息项。传真控制部114通过例如根据G3(组3)类型传真的传真通信执行图像的传输和接收。HDD 115存储例如图像的各种信息项。当电源部103将电能提供给这些部件(即设备)时，这些部件(即设备)进行操作。根据用户使用的功能，根据用户已使用的功能将使用不同的设备。例如，当使用复印功能时，向图像输入部111、图像形成部112和操作和显示部113提供电能，停止或减少向传真控制部114提供的电能(见图5)。注意在图5中，符号“○”指示提供了电能，符号“×”指示停止或减少提供的电能。注意“提供电能”指的是在没有减少电能的状态下提供电能。

接下来，将描述实施例中执行计数MFP 1的使用时间周期和分析使用时间周期操作的特定方法。图2说明了在执行上述操作时所需的信息和处理之间的关系。将描述图2中示出的信息A、B和C(11、12和13)和处理A、B和C(21、22和23)。

图2中的信息A(11)是从对每个“预定的单位时间周期”(即每个时间区)和每个“用于执行使用的功能所需的最小节能模式”计数使用时间周期而获取的第二信息。下面将参考图3描述信息A(11)。

图2中的信息B(12)是从将已经从对每个“预定的单位时间周期”(即每个时间区)和每个“用于执行使用的功能所需的最小节能模式”计数使用时间周期而获取的上述信息A(11)相加而获取的第三信息。下面将参考图4描述信息B(12)。

图2中的信息C(13)是将要由用户使用的MFP 1的功能与用于执行各个功能所需的最小节能模式(即具有最小能耗)和在各个节能模式中要提供电能的设备相关联的第一信息。下面将参考图5描述信息C(13)。

图2中的处理A(21)是更新MFP 1的使用时间周期的信息(即信息A和信息B)的处理。当用户使用MFP 1时，节能控制部102根据使用MFP 1的时间周期以及MFP 1的使用的功能来更新信息A和信息B。下面将参考图6描述处理A(21)。

图2中的处理B(22)是确定用于执行MFP 1的每个功能的所需最小节能模式(即消耗最少电能的节能模式)的处理。节能控制部102从用户已经使用的MFP 1的功能以及将功能与节能模式相关联的信息(即信息C)确定执行功能所需的最小节能模式。进一步地，在处理A中，节能控制部102使用从处理B因而确定的执行功能所需的最小节能模式。下面将参考图7描述处理B(22)。

图2中的处理C(23)是改变MFP 1的节能模式(或进入任一节能模式)的处理。节能控制部102通过使用信息B和信息C使得MFP 1进入特定节能模式。下面将参考图7描述处理C(23)。

图3示出了信息A的示例。

图3中的纵坐标表示用于执行MFP 1具有的每个功能所需的最小节能模式(即消耗最少的电能)，并且图3中的横坐标表示时间区。在图3的表格的每个域中，将对于每个节能模式和对于每个时间区的使用时间周期记录或更新作为节能模式102执行处理A的结果。图3的信息A指示，例如，在从0:00到2:00的时间区中，MFP 1对于一个功能(用于执行该功能的节能模式1是所需的最小节能模式)已经被使用“10分钟”，并且对于不同的功能(用于执行该不同的功能的节能模式2是所需的最小节能模式)已经被使用“5分钟”。注意，如下所述，在节能控制部102的控制下，当用户使用该功能时，MFP 1进入用于执行该功能所需的最小节能模式。因而，例如，“对于一个功能(用于执行该功能的节能模式1是所需的最小节能模式)MFP1已经被使用“10分钟””表示“在执行功能所需的最小节能模式1下已经使用了“10分钟”MFP 1的该功能”。

注意图3的信息A每天被初始化一次。即，每天一次，分别用数字“0”覆写图3的表中的所有域中的数值。进一步地，图3的信息A是其中预定的单位时间周期是2小时的示例。即，在该示例中，MFP 1的使用时间周期以2小时为单元或每2小时计数。

图4示出了信息B的示例。

和图3相同，图4的纵坐标表示用于执行MFP 1具有的每个功能所需的最小节能模式(即消耗最少的电能)，并且图4中的横坐标表示时间区。在图4的表的各个域中，作为节能控制部102执行处理A的结果，对于每个节能模式和对于每个时间区更新MFP 1的使用时间周期的和。更具体地，图4的信息B是，作为多天的和，例如，在从0:00到2:00的时间区，MFP 1对于一个功能(用于执行该功能的节能模式1是所需的最小节能模式)已经被使用“110分钟”，并且对于不同的功能(用于执行该不同的功能的节能模式2是所需的最小节能模式)已经被使用“20分钟”，并且对于另外不同的功能(用于执行该另外不同的功能的节能模式3是所需的最小节能模式)已经被使用“5分钟”。如上所述，在节能控制部102的控制下，当用户使用功能时，MFP 1进入用于执行该功能所需的最小节能模式。因而，例如，“对于一个功能(用于执行该功能的节能模式1是所需的最小节能模式)MFP1已经被使用“110分钟””表示“在执行功能所需的最小节能模式1下已经使用了“110分钟”MFP 1的该功能”。

通过使用信息A(图3)每天一次更新图4的信息B。即，每天一次，将图3的表的各个域中的数值加到图4的表的各个域中。与图3的信息A相同，图4的信息B是其中预定的单位时间周期是2小时的示例。

图5是信息C的示例。

如图5所示，信息C是使得MFP 1具有的各个功能、用于执行功能所需的最小节能模式(消耗最少的电能)以及对于各个节能模式向其提供电能的设备之间相互关联的信息。通过使用由信息C指示的关联关系，节能控制部102在处理B中从用户使用的功能确定用于执行功能所需的最小节能模式。根据信息C，例如，看出用于执行“复印”功能所需的最小节能模式是“节能模式1”，并且在“节能模式1”中，在节能控制部102的控制下，电源部103向图像输入部111、图像形成部112、操作和显示部113、HDD 115和控制部101(在图5中由符号“○”指示)提供电能。

例如，在使得MFP 1执行“复印”功能的情况下，当用户通过使用操作和显示部113而输入指令从而选择复印功能时，图像输入部111响应于指令而读取原件的图像，在控制部101的控制下，在HDD 115中存储读取的图像，图像形成部112从HDD 115读取图像并打印图像。因而，在执行复印功能时，使用图像输入部111、图像形成部112、操作和显示部113、HDD 115和控制部101。因而，用于执行(或进行)复印功能所需的最小节能模式是向图5所示的这些设备提供电能的节能模式1。需要注意MFP 1对于复印功能(或正被使用的MFP 1的复印功能)的使用时间周期可以例如从用户从操作和显示部113输入指令的时间到图像形成部112完成打印图像的时间计数，或者可以从启动对应的应用软件(未示出)的时间到停止执行应用软件的时间计数。

类似地，在使得MFP 1执行“传真发送”功能的情况下，当用户通过使用操作和显示部113而输入指令从而选择传真功能时，图像输入部111响应于指令而读取原件的图像，并且在HDD 115中存储读取的图像，传真控制部114从HDD 115读取图像并通过传真通信发送图像。因而，在执行传真发送功能时，使用图像输入部111、操作和显示部113、HDD 115、传真控制部114和控制部101。因而，用于执行(或进行)传真发送功能所需的最小节能模式是向图5所示的这些设备提供电能的节能模式2。需要注意MFP 1对于传真发送功能(或正被使用的MFP 1的传真发送功能)的使用时间周期可以例如从用户从操作和显示部113输入指令的时间到传真控制部114完成图像传输的时间计数，或者可以从启动对应的应用软件(未示出)的时间到停止执行应用软件的时间计数。

类似地，在使得MFP 1执行“打印机打印”功能的情况下，当从外部PC(个人计算机)等接收到包括图像的打印指令时，在控制部101的控制下，将接收到的图像存储到HDD 115中，图像形成部112从HDD 115中读取图像并且打印图像。此时，打开操作和显示部113的LED(发光二极管)以指示对于打印指令的接收等。因而，在执行打印机打印功能时，使用图像形成部112、操作和显示部113(然而，仅其LED)、HDD 115和控制部101。因而，用于执行(或进行)打印机打印功能所需的最小节能模式是向图5所示的这些设备提供电能的节能模式3。需要注意MFP 1对于打印机打印功能(或正被使用的MFP 1的打印机打印功能)的使用时间周期可以例如从MFP 1接收到打印指令的时间到图像形成部112完成打印图像的时间计数，或者可以从启动对应的应用软件(未示出)的时间到停止执行应用软件的时间计数。

类似地，在使得MFP 1执行“传真接收打印”功能的情况下，当传真控制部114通过传真通信接收图像时，在控制部101的控制下，将接收到的图像存储到HDD 115中，图像形成部112从HDD 115中读取图像并且打印图像。此时，打开操作和显示部113的LED(发光二极管)以指示对于图像的接收等。因而，在执行传真接收打印功能时，使用图像形成部112、操作和显示部113(然而，仅其LED)、HDD 115、传真控制部114和控制部101。因而，用于执行(或进行)传真接收打印功能所需的最小节能模式是向这些设备提供电能的节能模式4。需要注意MFP 1对于传真接收打印功能(或正被使用的MFP1的传真接收打印功能)的使用时间周期可以例如从传真控制部114接收到图像的时间到图像形成部112完成打印图像的时间计数，或者可以从启动对应的应用软件(未示出)的时间到停止执行应用软件的时间计数。

类似地，在使得MFP 1执行“打印机存储”功能的情况下，当从外部PC(个人计算机)等接收到包括图像的存储指令时，在控制部101的控制下将接收到的图像存储到HDD 115中。此时，打开操作和显示部113的LED(发光二极管)以指示对于存储指令的接收等。因而，在执行打印机存储功能时，使用操作和显示部113(然而，仅其LED)、HDD 115和控制部101。因而，用于执行(或进行)打印机存储功能所需的最小节能模式是向这些设备提供电能的节能模式5。需要注意MFP 1对于打印机存储功能(或正被使用的MFP 1的打印机存储功能)的使用时间周期可以例如从MFP 1接收到打印指令的时间到完成在HDD 115中的图像存储的时间计数，或者可以从启动对应的应用软件(未示出)的时间到停止执行应用软件的时间计数。

类似地，在使得MFP 1执行“传真接收存储”功能的情况下，当传真控制部114通过传真通信接收图像时，在控制部101的控制下，将接收到的图像存储到HDD 115中。此时，打开操作和显示部113的LED(发光二极管)以指示对于图像的接收等。因而，在执行传真接收存储功能时，使用操作和显示部113(然而，仅其LED)、HDD 115、传真控制部114和控制部101。因而，用于执行(或进行)传真接收存储功能所需的最小节能模式是向这些设备提供电能的节能模式6。需要注意MFP 1对于传真接收存储功能(或正被使用的MFP 1的传真接收存储功能)的使用时间周期可以例如从传真控制部114接收到图像的时间到完成在HDD 115中的图像存储的时间计数，或者可以从启动对应的应用软件(未示出)的时间到停止执行应用软件的时间计数。

接下来，在使得MFP 1执行“除了HDD之外的数据访问”功能的情况下，控制部101接收来自外部PC等对于除了HDD 115之外的例如NVRAM(非易失性随机访问存储器)(未示出)的访问请求，在全部时间对于NVRAM提供电能。因此，在执行(或进行)除了HDD功能之外的数据访问时使用控制部101，并且因而，用于执行(或进行)除了HDD功能之外的数据访问所需的最小节能模式是向控制部101提供电能的节能模式7。需要注意MFP 1对于除了HDD功能之外的数据访问(或正被使用的MFP 1的除了HDD功能之外的数据访问)的使用时间周期可以例如从控制部101接收到访问请求的时间到完成对应的访问的时间计数，或者可以从启动对应的应用软件(未示出)的时间到停止执行应用软件的时间计数。

接下来，“网络处理”功能是用于经由通信网络执行处理的功能。例如，“网络处理”功能是在上述传真接收打印功能、传真接收存储功能、打印机打印功能、打印机存储功能等中经由通信网络接收例如图像的数据时向所需设备(例如控制部101和/或传真控制部114)开始提供电能，并使得MFP 1进入对应的节能模式。因而，图5所示的“改变模式的***”指的是检测到经由通信网络到达的数据例如图像、开始向所需设备提供电能并且使得MFP 1进入对应的节能模式的***。因此，在执行(或进行)网络处理功能时使用控制部101中包括的上述“改变模式的***”，并且因而，用于执行(或进行)网络处理功能所需的最小节能模式是向控制部101的“改变模式的***”提供电能的节能模式8。需要注意MFP 1对于网络处理功能(或正被使用的MFP 1的网络处理功能)的使用时间周期可以例如从控制部101中包括上述“改变模式的***”的时间到完成“改变模式的***”的操作的时间计数，或者可以从启动对应的应用软件(未示出)的时间到停止执行应用软件的时间计数。

需要注意“用户使用的功能”并不必须限制在作为用户实际操作MFP 1的操作和显示部113的结果而被用户使用的那些功能，而是还包括那些自动执行的功能，例如自动通过传真通信接收图像并存储图像的功能(即传真接收存储功能)、当预定时间到来时自动打印日志的功能等。

上述处理A、处理B和处理C由节能控制部102执行。进一步地，上述信息A、信息B和信息C存储在控制部101具有的寄存器(未示出)内等。

下面，参考图6和图7A的流程图描述执行计数使用时间周期的处理以及基于计数结果自动将节能模式自动改变到最优节能模式的节能模式改变处理的MFP 1的操作。

(计数使用时间周期的处理)

图6示出了实施例中计数使用时间周期的处理。

除非另外指出，图1的节能控制部102执行图6的每个步骤，并且因而，节能控制部作为计数处理部。

首先，初始化信息A(步骤S101)。即，如上所述，例如，分别使用数字“0”覆写图3所示的表中的所有域中的数值。

接下来，确定当前时间是否是对于信息B的更新时间(步骤S102)。作为对于信息B的更新时间，可以设置一天中的任何时间，例如零点。另外，可以通过使用从内部时钟(未示出)获取的时间信息来执行对于当前时间是否是对于信息B的更新时间的确定。

在当前时间是对于信息B的更新时间的情况下(步骤S102，是)，通过使用信息A来更新信息B(步骤S103，处理A)，初始化信息A并且返回步骤S102(步骤S104)。如上所述，通过使用图3所示状态的信息A来执行更新信息B。例如，在当前时间是更新时间(在上述示例中是零点)的情况下，在信息A的各个域中的数值(指示对于过去的24个小时内使用时间周期的计数结果)被分别加到信息B的对应域中的数值。例如，假设图3的信息A和图4的信息B分别是在当前状态的信息，则将图3的表中的各个域中的数值加到图4的表的对应域中的数值。例如，根据图3，在“0:00到2:00”的过程中，MFP 1用于节能模式1中的功能的使用时间周期是“10分钟”。因而，将“10分钟”的值加到图4的表的对应域中的值“110分钟”(和)。结果，得到“120分钟”(即10+110＝120)，并且在图4的表的对应域中用“120分钟”覆写现有的“110分钟”。因而，在该示例中，图4的域被从“110分钟”覆写为“120分钟”。

在当前时间不是信息B的更新时间的情况下(步骤S102，否)，确定用户是否已经使用了MFP 1(步骤S105)。在用户已经使用了MFP 1的情况下(步骤S105，是)，获取用户已经使用MFP 1的使用时间周期(步骤S106)。作为使用时间周期，可以使用节能控制部102具有的定时器功能计数的使用时间周期。在用户没有使用MFP 1的情况下(步骤S105，否)，处理返回步骤S102。

在执行了步骤S106之后，参考信息C确定执行已经被用户使用的MFP 1的功能所需的最小节能模式(步骤S107，图2所示的处理B)。接下来，基于步骤S107中确定的节能模式以及步骤S106中获取的使用时间周期来更新信息A(步骤S108，处理A)。更新信息A指的是在信息A中将获取的使用时间周期加到由当前时间所属的时间区以及步骤S107中确定的节能模式确定的域中的数值。

例如，假设当前时间在2点和4点之间(例如3点)，图3指示信息A的当前状态，预定节能模式是节能模式1，并且获取的使用时间周期是5分钟。在该假设的示例中，在图3的信息A中，在2:00到4:00的域以及节能模式1中，当前值是“20分钟”。因此，使用将“5分钟”加到“20分钟”获取的“25分钟”覆写相同的域。因此，域中的值被从“20分钟”覆写为“25分钟”。

(节能模式改变处理)

图7A示出了实施例中节能模式改变处理的流程。

除非另行指出，图1的节能控制部102执行图7A的每个步骤，并且因此，节能控制部作为节能模式进入处理部。

当改变节能模式的时间到达时(步骤S201，是)，自动开始节能模式改变处理。改变节能模式的时间是图3和图4所示的每个预定的单位时间周期的开始时间。在图3和4的示例中，改变节能模式的时间是零点(0:00)、两点(2:00)、四点(4:00)等。

“节能模式改变处理”指的是如下处理：当改变节能模式的时间到达时，确定用于当前时间所属的时间区的最优节能模式，并使得MFP 1进入确定的最优节能模式。应当注意在用于当前时间所属的时间区的最优节能模式正好与对于紧前时间区确定的最优节能模式符合的情况下，实际上执行如下控制：维持MFP 1的节能模式。出于方便考虑，在当前时间确定的最优节能模式与紧前最优节能模式符合并且因而紧前最优节能模式不被改变的情况下，保持着紧前时间区的节能模式的处理被称为“改变节能模式”或“进入多个节能模式中任一”的处理。

当改变节能模式的时间到达时(步骤S201，是)，在步骤S202基于信息B确定哪个节能模式是最优的。该确定是如下进行的：在信息B中当前时间所属的时间区中具有使用时间周期的最大和的节能模式被确定为最优。

接下来，使得MFP 1进入在步骤S202中被确定为最优的节能模式(步骤S203)。

例如，假设当前时间是22点，并且在将22点作为预定的单位时间周期(2小时)的起点的时间区(例如22:00至24:00的域)中记录的使用时间周期的最大和是节能模式1的2100分钟(见图4)。在假设的示例中，将节能模式1确定作为最优节能模式(步骤S202)，并且MFP 1进入节能模式1。即，在该情况下，根据图5的信息C，向图像输入部111、图像形成部112、操作和显示部113、HDD 115和控制部101(这些设备是根据信息C向其提供电能的设备)提供电能，而停止或减少对其他传真控制部114提供电能。因而，MFP1进入节能模式1。

应当注意在使用MFP 1的第一天的情况下，在信息A和信息B中没有记录数据。因而，在基于图7A的步骤S202中的信息B不能适当地确定最优节能模式。因而，在没有数据已经被记录到信息B的情况下，可以基于预定缺省设置确定最优节能模式。作为缺省设置的特定内容，例如，可以使用如下设置：节能模式8(具有最高节能效果的节能模式)被确定为对于所有时间区的最优节能模式。

因而，根据本发明实施例，MFP 1确定具有在一天的每个时间区内使用时间周期的最大和的节能模式，并进入该确定的节能模式。例如，如上所述，在从22点到24点的时间区中具有使用时间周期的最大和的节能模式是节能模式1的情况下，MFP 1在22点进入节能模式1。根据图5的信息C，节能模式1是用于执行MFP 1具有的功能中的复印功能所需的最小节能模式。在这种情况下，在从22点到24点的时间区中具有使用时间周期的最大和的节能模式是节能模式1的情况下可以看出，对于过去的天数，尤其在该时间区，已经使用复印功能的时间周期是最长的。因而，预期在一天的该时间区中，使用MFP 1的功能中的复印功能的时间周期是最长的。相应地，通过因而自动地使得MFP1在一天的时间区开始的时候进入节能模式1，只要使用复印功能(预期为具有最长使用时间周期)就不需要改变时间区中的节能模式。因而，在该时间区中，在不改变节能模式时能够执行复印功能。因而，可以避免如下情况：由于改变节能模式而增加MFP 1的功耗。

在MFP 1进入被确定为对于时间区的最优的节能模式之后在每个时间区实际执行MFP 1的功能的情况下，MFP 1在进入下一个时间区之前的操作如下。在实际使用MFP 1的功能的情况下，在节能控制部102的控制下，电源部103向执行功能时将使用的设备提供电能。即，MFP 1根据图5的信息C的关联关系进入与功能相关联的节能模式，或者将MFP 1的节能模式从被确定为对于时间区的最优节能模式改变到与功能相关联的节能模式。然后，在完成用户对于功能的使用或者完成功能的执行之后，MFP 1将节能模式从与功能相关联的节能模式改变为对于时间区确定为最优的上述节能模式。值得注意的是，在返回对于时间区被确定为最优的节能模式时，可以使用定时器功能来在预定时间周期经过之后返回到对于时间区被确定为最优的节能模式，而不是立即返回对于时间区被确定为最优的节能模式。

应当注意与图5所示的网络处理功能相关联的节能模式8被确定为当前时间所属的时间区的最优模式时并且MFP 1进入节能模式8时，不将电能提供给图5所示的操作和显示部113。为了用户能够使用复印功能，例如，即使在这种情况下，能够提供配置使得当用户按下操作和显示部113中包括的作为硬件的电源键(未示出)时，响应于此自动向控制部101和操作和显示部113提供电能，并且作为用户执行操作以从操作和显示部113输入用于复印操作的指令的结果，MFP 1进入对应的节能模式1。即，控制部101中包括的上述“改变模式的***”可以包括配置使得当按压电源键时，响应于此控制电源部103，并且使得电源部103向控制部101和操作和显示部113自动地提供电能。

进一步地，在图5所示的每个节能模式3、4、5和6中，向操作和控制部113提供电能是仅向操作和控制部113的LED提供电能。为了用户能够使用复印功能，例如即使在这种情况下，可以提供配置使得当用户按压电源键时，响应于此自动向控制部101和操作和显示部113自动地提供电能，并且作为用户执行操作以从操作和显示部113输入用于复印操作的指令的结果，MFP 1进入对应的节能模式1。即，在每个节能模式3、4、5和6中向其提供电能的控制部101可以包括配置使得当按压电源键时，响应于此控制电源部103并且使得电源部103自动地向操作和显示部113的整个部件提供电能。

进一步地，在图5所示的信息C的示例中，MFP 1的功能与执行功能所需的最小节能模式以一对一的基础相关联。然而，该实施例并不必须地限制于该配置。即，单个节能模式可以与MFP 1的多个功能相关联，作为执行多个功能中任一个所需的最小共同节能模式。即，共同节能模式可以与MFP 1的不同功能相关联，作为执行不同功能中任一个所需的最小节能模式。进一步地，即使在用于执行MFP 1的不同功能所需的最小节能模式实际上不同的情况下，出于考虑MPF 1的各个配置的原因，共同节能模式可以与MFP 1的不同功能分别相关联，作为执行不同功能中任一个所需的最小节能模式。例如，在图5的示例中，不同的节能模式(即不向传真控制部114提供电能的节能模式3以及向传真控制部114提供电能的节能模式4)与不同的功能(即打印机打印功能和传真接收功能)分别地相关联。然而，相反，对于MFP 1的这些不同的功能(即打印机打印功能和传真接收打印功能)，不向传真控制部114提供电能的节能模式3可以被关联为用于两个功能的共同节能模式，或者向传真控制部114提供电能的节能模式4可以被关联为用于两个功能的共同节能模式。

进一步地，MFP 1可以包括配置使得在执行流程图所示的各个操作的定时，至少向控制部101提供电能。

(其它实施例)

图7B是示出图7A所示的节能模式改变处理的第一变型实施例的过程的流程图。

在图7B所示的示例中，与图7A不同，在节能模式改变操作的时候，在特定条件下，基于最近信息A而不是信息B确定最优节能模式。更具体地，在改变节能模式的时间所属的时间区中，具有等于或大于预定单位时间周期的预定百分比的MFP 1的使用时间周期的最近信息A中存在节能模式的情况下，MFP 1进入该节能模式而不管信息B。下面，参考图7B详细描述。

与图7A的情况相同，除非另行指出，节能控制部102执行图7A的流程图的各个步骤。

与图7A的情况相同，当改变节能模式的时间到达时(步骤S201，是)，自动开始节能模式改变处理。

在图7B的情况下，当改变节能模式的时间已经到达时(步骤S201，是)，读取最近信息A，并且确定当要确定最优节能模式时，是否以高于信息B的优先级使用最近信息A(步骤S201A)。应当注意如上所述，信息A一天初始化一次。因而，初始化之前的最近信息A的内容存储在控制部101的寄存器中，并且在步骤S201A读取最近信息A的因而存储的内容。

例如，假设当前时间是22点，例如，在步骤S201A确定在最近信息A中(尤其在改变节能模式的时间22点所属的时间区的域中)是否存在节能模式，该节能模式具有等于或大于预定的单位时间周期(即2小时)的预定百分比(例如80％)的MFP 1的使用时间周期。在最近信息A的这些域中，记录前一天在22点到24点的时间区中的使用时间周期。2小时的80％是96分钟(即120分钟×80％)。因而，在该示例中，在步骤S201A，确定在最近信息A的22点到24点的时间区中是否存在具有使用时间周期(在该时间周期中，MFP 1已经被使用等于或大于96分钟)的节能模式。

例如，当在最近信息A的22点到24点的时间区中，节能模式4的使用时间周期是100分钟时，由于100分钟大于预定的单位时间周期(即120分钟)的预定百分比(即96分钟)，在最近信息A中存在改变节能模式的时间所属的时间区中具有MFP 1的使用时间周期等于或大于预定的单位时间周期的预定百分比的节能模式。因而，步骤S201A的确定结果成为肯定。

另一方面，在22点到24点的时间区中不存在具有MFP 1的使用时间周期等于或大于预定的单位时间周期(120分钟)的预定百分比(96分钟)的节能模式的情况下，步骤S201的确定结果成为否定。

在步骤S201A的确定结果是否定的情况下，在步骤S202基于信息B确定哪个节能模式是最优的。该确定与图7A的步骤S202的确定相同。接下来，与图7A的情况相同，使得MFP 1进入在步骤S202中被确定为最优的节能模式(步骤S203)。

另一方面，在步骤S201A的确定结果是肯定的情况下，在步骤S202A基于最近信息A确定哪个节能模式是最优的。应当注意在步骤S201A的确定结果是肯定的状态表示在最近信息A中，如上所述，在改变节能模式的时间所属的时间区中，存在具有等于或大于预定使用单位时间周期的预定百分比的MFP 1的使用时间周期的节能模式。因此，在步骤S202A，该节能模式被确定为最优。即，在上述示例中，即在最近信息A中22点到24点所属的时间区中，节能模式4中的MFP 1的使用时间周期是100分钟的情况下，节能模式4被确定为最优。接下来，在步骤S203A，与步骤S203相同，使得MFP 1进入在步骤S202A中被确定为最优的节能模式。

因而，根据图7A的节能模式改变处理的第一变型实施例中的图7B的过程，当要改变节能模式时，在最近信息A中，在改变节能模式的时间所属的时间区中存在具有等于或大于预定使用单位时间周期的预定百分比的MFP 1的使用时间周期的节能模式的情况下，使得MFP 1进入该节能模式而不管信息B。因此，例如，在MFP 1的最近使用状态是由于某些原因在特定节能模式中使用MFP 1比在其它节能模式中使用MFP 1多得多的情况下，不基于之前计数的MFP 1的使用状态而是基于最近使用状态来确定最优节能模式。

例如，假设一种情况，其中MFP 1的最近使用状态不同于之前计数的使用状态，从而已经经常地使用传真接收打印功能。在该情况下，当基于信息B确定最优节能模式时，在确定中可以反映之前计数的使用状态。在这种情况下，在确定中不一定正面地反映频繁使用传真接收打印功能的上述最近状态。

相反，根据图7B的过程，当要改变节能模式时，在最近信息A中，在改变节能模式的时间所属的时间区中存在具有等于或大于预定使用单位时间周期的预定百分比的MFP 1的使用时间周期的节能模式的情况下，使得MFP 1进入该节能模式而不管信息B。因而，在上述示例中，频繁使用传真接收打印功能的上述最近状态可以被正面地反映在对于最优节能模式的当前确定中。即，例如，在之前使用状态中，没有如此频繁地使用传真接收打印功能的情况下，如果确定是基于信息B进行的，则不将对应的节能模式4(见图5)确定为最优。然而，根据图7B的过程，在如上所述已经频繁地使用了传真接收打印功能的情况下，基于最近信息A而不管信息B可以将节能模式4确定为最优，并且因而，使得MFP 1进入节能模式4。这是因为根据图7B的过程，当在最近信息A中，在当前时间所属的时间区中存在具有等于或大于预定使用单位时间周期的预定百分比的MFP 1的使用时间周期时，将节能模式4确定为最优。结果，当在当前时间区实际上频繁地使用传真接收打印功能时，由于在上述时间区开始时MFP 1已经进入对应的节能模式4，可以将节能模式4保持为未改变，并且因而可以避免功耗随着节能模式的改变而增加的情形。

进一步地，上述参考图7A所述的节能模式改变处理会如下变化：

图8A是示出图7A的节能模式改变处理的第二变型实施例的过程的流程图。如图8A所示，根据当前变型实施例，在图7A的过程的改变节能模式的步骤(即步骤S203)之前，确定当前时间所属的时间区是否是基于信息B改变节能模式的时间区(即步骤S203a)。应当注意在图8A中，与图7A中相同的步骤具有相同的步骤标记，并且在适当的地方省略重复的描述。

在图8A的过程中，用户能够提前对MFP 1设置不允许基于信息B自动确定最优节能模式的操作的一天中的时间区。在步骤S202a中，确定当前时间所属的时间区是否是用户不允许基于信息B自动确定最优节能模式的操作的时间区。

在当前时间所属的时间区不是不允许基于信息B自动确定最优节能模式的操作的时间区时(步骤S202a，是)，使得MFP 1进入在步骤S202中被确定为最优的节能模式(步骤S203)。

另一方面，在当前时间所属的时间区是不允许基于信息B自动确定最优节能模式的操作的时间区时(步骤S202a，否)，使得MFP 1进入预定节能模式(例如图5的节能模式1)(步骤S202b)。应当注意预定节能模式不限于节能模式1，并且用户能够将任何节能模式设置为预定节能模式。

因而，根据图8A的过程，在用户想将MFP 1在一天中特定时间区固定在预定节能模式的情况下，可以使用满足用户要求的设置。例如，在预期对于特定时间区将频繁使用复印功能的情况下，可以进行设置使得对于该时间区，不允许基于信息B自动确定最优节能模式的操作，并且将与复印功能对应的节能模式1设置为预定节能模式。

图8B是示出图7A的节能模式改变处理的第三变型实施例的过程的流程图。如图8B所示，根据当前变型实施例，提供步骤S202c代替图8A的步骤S202b。应当注意在图8B中，与图7A或8A的步骤相同的步骤具有相同的步骤标记，并且在适当的地方省略重复的描述。

根据图8B的过程，在当前时间所属的时间区是不允许基于信息B(步骤S202)自动确定最优节能模式(步骤S203)的操作的时间区时(步骤S202a，否)，执行步骤S202c。在步骤S202c，确定与当前节能模式相比，如果MFP 1进入步骤S202中确定的节能模式，是否停止或减少对特定设备提供电能。

在与MFP 1的当前节能模式相比，如果MFP 1进入步骤S202中确定的节能模式，要停止或减少对特定设备提供电能的情况下(步骤S202c，是)，对于当前时间区保持MFP 1在前一时间区开始时已经进入的当前节能模式。另一方面，在与MFP 1的当前节能模式相比，如果MFP 1进入步骤S202中确定的节能模式，既不停止也不减少对特定设备提供电能的情况下(步骤S202c，否)，使得MFP 1进入在步骤S202中被确定为当前最优的节能模式(步骤S203)。

为了示出进一步详细说明图8B中的过程的特定示例，假设MFP 1在前一时间区开始时改变的节能模式是节能模式1，在步骤S202中基于信息B当前确定为最优的节能模式是节能模式2，并且图像形成部112已经被设置为特定设备。在该示例中，当MFP 1根据步骤S202的当前确定从节能模式1进入节能模式2时，根据图5停止或减少向特定设备(即图像形成部112)提供的电能。因此，在这种情况下，步骤S202c的确定结果是肯定，并且因而，保持MFP 1的当前节能模式1。另一方面，假设另一个示例，其中MFP 1在前一时间区开始时进入的节能模式是节能模式2，在步骤S202中基于信息B当前确定为最优的节能模式是节能模式1，并且与上述示例相同，图像形成部112被设置为特定设备。然后，当MFP 1根据步骤S202的当前确定从节能模式2进入节能模式1时，根据图5开始对特定设备(即图像形成部112)提供电能。因此，在这种情况下，步骤S202c的确定结果是否定，并且因而，使得MFP 1进入当前被确定为最优(步骤S202)的节能模式1(步骤S203)。

因而，根据图8B的过程，在用户想在一天中特定时间区保持向MFP 1的特定设备提供的电能的情况下，可以使用满足用户要求的设置。例如，在预期对于特定时间区将频繁使用复印功能的情况下，可以进行设置使得对于该特定时间区，不允许基于信息B自动确定最优节能模式的操作，并且将执行复印功能时使用的图像形成部112设置为特定设备。

应当注意上述特定设备不限于上述图像形成部112。根据各个情形，可以将任何设备(例如消耗最大电能的设备、需要最长的启动时间的设备等)设置为特定设备。

进一步地，图7A的节能模式改变处理可以如下变化。

图9是示出图7A的节能模式改变处理的第四变型实施例的流程图。如图9所示，根据当前变型实施例，在改变节能模式的步骤(步骤S203)之前包括确定在步骤S202中确定为最优的节能模式是否包括在要进入的目标之中的步骤(步骤S202d)。应当注意在图9中，与图7A的步骤相同的步骤具有相同的步骤标记，并且在适当的地方省略重复的描述。

应当注意“要进入的目标”指的是在特定时间区允许进入的节能模式。即，根据图9的过程，用户可以预先设置要从对于每个时间区进入的目标中排除的节能模式。相应地，在步骤S202d中，确定在步骤S202中确定为最优的节能模式是否是已经从对于当前时间所属的时间区要进入的目标中排除的节能模式。

在步骤S202中确定为最优的节能模式包括在要进入的目标(即，不是已经从要进入的目标中排除的节能模式)的情况下(步骤S202d，是)，使得MFP1进入在步骤S202中被确定为最优的节能模式(步骤S203)。

另一方面，在步骤S202中确定为最优的节能模式不包括在要进入的目标(即，是已经从要进入的目标中排除的节能模式)的情况下(步骤S202d，否)，将数字“N”(后面将描述)初始化为“2”(步骤S202e)，并且执行步骤S204。在步骤S204，基于信息B，确定作为下一最优节能模式的节能模式。即，从当前时间所属的时间区中的信息B，获取具有MFP 1的使用时间周期的第N最大和的节能模式。应当注意如上所述已经在步骤S202e将N初始化为“2”，并且因而在这种情况下，从当前时间所属的时间区中的信息B，获取具有MFP1的使用时间周期的第二大和的节能模式。

接下来，在步骤S204中确定为下一个最优的节能模式的节能模式包括在要进入的目标(即，不是已经从要进入的目标中排除的节能模式)的情况下(步骤S205，是)，使得MFP 1进入在步骤S204中确定为下一个最优的节能模式的节能模式(步骤S203)。

另一方面，在步骤S204中确定为下一个最优的节能模式的节能模式不包括在要进入的目标(即，是已经从要进入的目标中排除的节能模式)的情况下(步骤S205，否)，向N加“1”(步骤S205a)，并且返回步骤S204。此后，直到步骤S205a的确定结果变为肯定，重复步骤S204、S205和S205a的循环处理。

因而，根据图9的过程，在排除了用户预先设置的对于每个时间区不许进入(即从要进入的目标排除)的节能模式后，使得MFP 1进入基于信息B确定为最优的节能模式。因而，可以根据各个情形执行灵活的设置。例如，当用户不想使得MFP 1进入对于特定时间区使得停止或减少对于图像形成部112提供的电能的节能模式(即节能模式2、5、6、7和8)时，节能模式2、5、6、7和8可以被设置为对于时间区被从要进入的目标排除的节能模式。

在上述实施例中，在信息A和信息B中计数的使用时间周期(见图3和4)的预定的单位时间周期(即2小时)不能改变。然而，在上述实施例的变型实施例中，预定的单位时间周期可以由用户改变。

图10示出根据该变型实施例的信息A的示例。

图10中示出的信息A是如下情况的示例，其中与图3所示的信息A(其中如上所述预定的单位时间周期是2小时)相比预定的单位时间周期已经被改变为4小时。同时，在该情况下，信息B使得与图4的信息B(其中如上所述每两个小时加一次使用时间周期)相比，每四个小时加一次使用时间周期。进一步地，在这种情况下，在图7A的流程图中改变节能模式的时间等被相应地改变为上述各个预定的单位时间周期的开始时间(即0点、4点等)。

进一步地，在上述实施例中，信息A是以天为单元的信息。因而，信息A的计数单位时间周期是一天(即如图3和4所示0:00到24:00)。因而，在上述实施例中，如上所述一天一次初始化信息A。然而，在上述实施例的变型实施例中，计数单位时间周期可以改变为任何单位时间周期。

图11示出了该变型实施例中信息A的示例。图11所示的信息A是以星期为单位的信息。

图11所示的信息A如下情况的示例，其中与图3所示的信息A(其中如上所述计数单位时间周期是一天)相比计数单位时间周期已经被改变为一个星期。同时，在该情况下，信息B使得与图4的信息B(其中如上所述每天加一次使用时间周期)相比，每星期加一次使用时间周期。因而，在该情况下，信息B包括对于一星期的单位周期记录的使用时间周期的总和。进一步地，在这种情况下，图11所示的信息A被用于在每个星期(例如每周一零点)更新信息B，并且此后被初始化。

进一步地，在上述实施例中，在预定时间周期已经经过或者用户期望的情况下，也可以初始化信息B。

接下来，参考图12至17，将描述另一个变型实施例，其中替代对于每个节能模式计数MFP 1的使用时间周期，对于MFP 1具有的每个设备计数MFP1的使用时间周期。应当注意这些变型实施例具有与上述参考图1至11所描述的实施例相似的配置，并且在适当的地方将省略与上述已经描述的相同或对应部件的重复描述。

在变型实施例中，如图12所示，代替对于图3的示例中对每个节能模式计数使用时间周期(即信息A)，对于MFP 1的每个设备计数MFP 1的使用时间周期。这样获取的如图12所示的信息被称为信息D(即第四信息)。相似地，如图13所示，代替在图4的示例中每个节能模式累加这样计数的MFP 1的使用时间周期(即信息B)，对于MFP 1的每个设备将MFP 1的这样计数的使用时间周期累加。因而获得如图13所示的信息被称为信息E(即第五信息)。

图12示出了信息D的示例。

在图12中，纵坐标表示MFP 1的各个设备，并且横坐标表示时间区。在图12的表的每个域中，如图12所示，对于每个设备和对于每个时间区记录或更新MFP 1的使用时间周期。图12的信息D示出，例如，在零点到2点的时间区中，使用图像输入部111的MFP 1的功能被使用10分钟，并且使用图像形成部112的MFP 1的功能被使用5分钟。

应当注意每天一次初始化信息D(即分别用数字“0”覆写图12的表的所有域，作为域的数值)。进一步地，信息D是下述情况的示例，其中预定的单位时间周期是2小时(即如图12所示，每两小时计数MFP 1的使用时间周期)。

图13示出信息E的示例。

在图13中，纵坐标表示MFP 1的各个设备，并且横坐标表示时间区，如在图12所示的信息D中。在图13的表的每个域中，对于每个设备和每个时间区记录或更新MFP 1的使用时间周期的总和。图13的信息E示出，作为多天的总和，例如，在零点到两点的时间区中，使用图像输入部111的MFP 1的功能被使用了总计110分钟，使用图像形成部112的MFP 1的功能被使用了总计20分钟，并且使用操作和显示部113的MFP 1的功能被使用了总计5分钟。

应当注意通过使用信息D(图12)(即分别将图12的表中的各个域的数值与图13的表中的对应域的数值相加)每天一次更新信息E。进一步地，和信息D中相同，信息E是对于预定的单位时间周期是2小时的情况的示例。

(变型实施例中计数使用时间周期的处理)

图14是示出在对MFP 1的每个设备计数MFP 1的使用时间周期的变型实施例中，获取上述信息D和信息E的过程的流程图，与在对于每个节能模式计数使用周期的实施例中图6的上述过程对应。

与图6的过程相同，图1的节能控制部102执行图14的过程的每个步骤。

在处理的开始，初始化信息D(如上所述，用数字分别“0”覆写图12的表中的所有域，作为域中的数值)(步骤S1101)。

接下来，确定当前时间是否是对于信息E的更新时间(步骤S1102)。

在当前时间是对于信息E的更新时间的情况下(步骤S1102，是)，使用信息D来更新如上所述的信息E(步骤S1103)，然后将信息E初始化，并且返回到步骤S1102(步骤S1104)。如上所述，通过使用信息D执行信息E的更新。

例如，在当前时间是对信息E的更新时间的情况下(例如一天中的零点)，信息D的各个域中的数值(指示对于过去的24小时的使用时间周期的计数结果)被分别加到信息E的对应域中的数值。例如，假设图12的信息D以及图13的信息E分别示出当前状态，在图12的表的各个域中的数值分别被加到图13的表中的对应域的数值。例如，根据图12，在时间区“0:00到2:00”中，MFP 1的使用图像输入部111的功能已经被使用的使用时间周期是“10分钟”。因而，将“10分钟”的值加到图13的表的对应域中的值“110分钟”(和)。作为结果，获取“120分钟”(即10+110＝120)，并且在图13的表的对应域中用“120分钟”覆写存在的“110分钟”。因而，在该示例中，图13中的该域被从“110分钟”覆写为“120分钟”。

在当前时间不是对于信息E的更新时间的情况下(步骤S1102，否)，确定用户是否已经使用了MFP 1(步骤S1105)。在用户已经使用了MFP 1的情况下(步骤S1105，是)，获取用户已经使用MFP 1的使用时间周期(步骤S1106)。在用户还没有使用MFP 1的情况下(步骤S1105，否)，处理返回步骤S1102。

在执行步骤S1106之后，参考信息C确定当用户已经使用MFP 1时执行已经由用户使用的功能所需的最小节能模式，并且确定在确定的节能模式向其提供电能的设备(步骤S1107)。即，例如，当使用的功能是复印功能时，对应的节能模式是节能模式1，并且例如，根据图5的信息C，在确定的节能模式1向其提供电能的设备是图像输入部111、图像形成部112、操作和显示部113等，并且因而，在步骤S1107确定这些设备。

接下来基于在步骤S1107确定的设备和在步骤S1106获取的使用时间周期来更新信息D(步骤S1108)。更新信息D表示将获取的使用时间周期加到由时间区确定的各个域的信息D中的数值，其中该时间区是当前时间所属的并且在步骤S1107中确定设备的时间区。

例如，假设当前时间在2点和4点之间(例如3点)，图12表示信息D的当前状态，步骤S1107中确定的设备是图像输入部111、图像形成部112、操作和现实部113等，并且在步骤S1106获取的使用时间周期是5分钟。在该假设的情况下，在图12的信息D中，在由2:00到4:00的时间区以及图像输入部111、图像形成部112、操作和现实部113等(确定的设备)确定的域的当前值是“20分钟”、“0分钟”、“7分钟”。因此，用分别将“5分钟”(获取时间)加上“20分钟”、“0分钟”、“7分钟”等获得的“25分钟”、“5分钟”、“12分钟”覆写相同的域。因而，在该示例中，域中的值分别从“20分钟”、“0分钟”、“7分钟”等被覆写为“25分钟”、“5分钟”、“12分钟”等。

(变型实施例中的节能模式改变处理)

图15是示出在对MFP 1的每个设备计数MFP 1的使用时间周期的变型实施例中，使用信息E的节能模式改变处理的过程的流程图，与在对于每个节能模式计数MFP 1的使用周期的实施例中图7A的过程对应。

与图7A的过程相同，图1的节能控制部102执行图15的过程的每个步骤。

当改变节能模式的时间到来时(步骤S1201，是)，自动开始节能模式改变处理。

当改变节能模式的时间到来时(步骤S1201，是)，基于信息E确定哪个节能模式是最优节能模式(步骤S1202)。如下执行该确定。从当前时间所属的时间区的信息E确定每个都具有等于或大于预定值(即阈值)的使用时间周期和的设备，并且将确定的设备与例如在图5的信息C中的每个节能模式中向其提供电能的设备相比。然后，具有提供电能的最大数目设备(分别与从上述确定的信息E确定的那些设备符合)的节能模式被确定为当前时间所属的时间区的最优节能模式。换句话说，具有最大数目设备(在节能模式中向其提供电能的设备和从如上所述确定的信息E确定的设备彼此分别符合)的节能模式被确定为当前时间所属的时间区的最优节能模式。应当注意具有最大数目设备(分别与从信息E确定的设备符合，或者在节能模式中向其提供电能的设备和从如上所述确定的信息E确定的设备彼此分别符合)的节能模式在下文中可以被称为具有最高对应性的节能模式。

接下来，使得MFP 1进入步骤S1202确定的节能模式(步骤S1203)。

为了说明的目的，假设一种情况，其中当前时间是2点，并且具有记录的使用时间周期和等于或大于2点是开始时间的时间区的域(即2点到4点的时间区的域)中信息E的预定值的每个设备是例如图像输入部111、操作和显示部113、HDD 115、传真控制部114和控制部101(总共5个)。在这种情况下，在步骤S1202，在图5的信息C中包括的每个节能模式中向其提供电能的设备的数目例如与从信息E确定的上述设备(即图像输入部111、操作和显示部113、HDD 115、传真控制部114和控制部101(总共5个))相比。作为比较结果，例如，根据图5如下确定。即，节能模式1具有总共4个设备，即图像输入部111、操作和显示部113、HDD 115和控制部101，分别与从信息E确定的上述5个设备中的某些(即4个)符合。节能模式2具有总共5个设备，即图像输入部111、操作和显示部113、HDD 115、传真控制部114和控制部101，分别与从信息E确定的上述5个设备符合。节能模式3具有总共2个设备，即HDD 115和控制部101，分别与从信息E确定的上述5个设备中的某些(即2个)符合。应当注意在该示例中，在图5中，由符号“△”指示的状态被认为是没有提供电能。节能模式4具有总共3个设备，即HDD 115、传真控制部114和控制部101，分别与从信息E确定的上述5个设备中的某些(即3个)符合。节能模式5具有总共2个设备，即HDD 115和控制部101，分别与从信息E确定的上述5个设备中的某些(即2个)符合。节能模式6具有总共3个设备，即HDD 115、传真控制部114和控制部101，分别与从信息E确定的上述5个设备中的某些(即3个)符合。节能模式7具有总共1个设备，即控制部101，与从信息E确定的上述5个设备中的一个符合。节能模式8没有与从信息E确定的设备符合的设备。结果，具有最高对应性的节能模式是具有总共5个设备分别与从信息E确定的所有设备符合的节能模式2。因而，节能模式2被确定为最优(步骤S1202)。

结果，在该示例中，使得MFP 1进入在步骤S1202中因而被确定为最优的节能模式2(步骤S1203)。因而，在该示例中，根据图5的信息C，向图像输入部111、操作和显示部113、HDD 115、传真控制部114和控制部101(在确定的节能模式2中应当向其提供电能的设备)提供电能，并且因而，MFP 1进入节能模式2。

因而，根据图14和15的过程，对于一天中的每个时间区，MFP 1确定具有最高对应性(与具有在时间区中使用时间周期和等于或大于预定值的设备相比，提供电能的设备)的节能模式作为最优，并进入因而确定的节能模式。应当注意具有在时间区中使用时间周期和等于或大于预定值的每个设备能够被认为是时间区中已经被使用特定百分比的设备。因而，通过因此自动使得MFP1进入具有向设备提供电能(与因而被认为是时间区中已经被使用特定百分比的设备相比)的最高对应性的节能模式，将因而向时间区中已经被使用特定百分比的设备中的大部分设备提供电能。因而，在时间区中已经被使用特定百分比的设备的功能被在相同时间区实际使用的情况下，存在此时要向其新开始提供电能以执行功能的设备的可能性很低。因而可以避免下述情况：MFP 1的功耗由于在此时新开始向某些设备提供电能而增加。

考虑到作为信息D中对应计数的使用时间周期每天被加一次的结果要重复地更新信息E，应当注意“每个都具有使用时间周期等于或大于预定值的设备”的预定值(即上述阈值)优选地可以增加(随着跟随时间信息E中包括的每个和的增加)，而不是固定。例如，在图13的信息E中，在当前时间所属的时间区中各个设备的使用时间周期和对于时间区中的所有设备可以被平均，并且因而获取的平均的预定百分比(例如50％)可以被确定作为上述“预定值”(阈值)。例如，在图13的示例中，在2点到4点的时间区中各个设备的使用时间周期和是20分钟、0分钟、7分钟等。然后，假设其平均是10分钟，例如，其预定百分比(例如50％，即10×0.5＝5分钟)可以被作为上述“预定值”(阈值)。在这种情况下，其中例如5分钟是预定值，在图15的步骤S1202中确定具有等于或大于5分钟的使用时间周期和(即20分钟、7分钟等)的图像输入部、操作和显示部等将被用于图13的示例中的下面要执行的比较中。

图15所示的节能模式改变处理可以如下变化。

图16A示出了图15的节能模式改变处理的第一变型实施例的过程。如图16A所示，根据当前变型实施例，在图15的过程中的改变节能模式的步骤(即步骤S1203)之前，提供步骤(即步骤S1202a)来基于信息E确定当前时间所属的时间区是否是改变节能模式的时间区。应当注意在图16A中，与图15的步骤相同的步骤具有相同的步骤标记，并且在适当的地方省略重复的描述。

在图16A的过程中，用户能够预先向MFP 1设置不允许基于信息E自动确定最优节能模式(步骤S1202)的操作的一天中的时间区。在步骤S1202a，确定当前时间所属的时间区是否是用户不允许基于信息E自动确定最优节能模式(步骤S1202)的操作的时间区。

在当前时间所属的时间区是用户不允许基于信息E自动确定最优节能模式(步骤S1202)的操作的时间区的情况下(步骤S1202，是)，使得MFP 1进入步骤S1202确定的节能模式(步骤S1203)。

另一方面，在当前时间所属的时间区不是用户不允许基于信息E自动确定最优节能模式(步骤S1202)的操作的时间区的情况下(步骤S1202，否)，使得MFP 1进入预定节能模式(例如图5的节能模式1)(步骤S1202b)。

因而，根据图16A的过程，例如在用户想将MFP 1在一天中特定时间区固定在预定节能模式的情况下，可以使用满足用户要求的设置。

图16B是示出图15的节能模式改变处理的第二变型实施例的过程的流程图。如图16B所示，根据当前变型实施例，提供步骤S1202c代替图16A的步骤S1202b。应当注意在图16B中，与图15或16A的步骤相同的步骤具有相同的步骤标记，并且在适当的地方省略重复的描述。

根据图16B的过程，在当前时间所属的时间区是不允许基于信息E自动确定最优节能模式的操作的时间区时(步骤S1202a，否)，执行步骤S1202c。在步骤S1202c，确定与MFP 1的当前节能模式相比，如果MFP 1进入步骤S1202中确定的节能模式，是否停止或减少对特定设备提供电能。

在与MFP 1的当前节能模式相比，如果MFP 1进入步骤S1202中确定的节能模式，要停止或减少对特定设备提供电能的情况下(步骤S1202c，是)，对于当前时间区保持MFP 1在前一时间区开始时已经进入的当前节能模式。另一方面，在与MFP 1的当前节能模式相比，如果MFP 1进入步骤S1202中确定的节能模式，既不停止也不减少对特定设备提供电能的情况下(步骤S1202c，否)，使得MFP 1进入在步骤S1202中基于信息E被确定为当前最优的节能模式(步骤S1203)。

因此，根据图16B的过程，在用户想在一天中特定时间区保持向MFP 1的特定设备提供电能的情况下，可以使用满足用户要求的设置。

进一步地，图15的节能模式改变处理可以如下变化。

图17是示出图15的节能模式改变处理的第三变型实施例的过程的流程图。如图17所示，根据当前变型实施例，在改变节能模式的步骤(步骤S1203)之前包括确定在步骤S1202中确定为最优的节能模式是否包括在要进入的目标之中的步骤(步骤S1202d)。应当注意在图17中，与图15的步骤相同的步骤具有相同的步骤标记，并且在适当的地方省略重复的描述。

在步骤S1202中确定为最优的节能模式包括在要进入的目标(即，不是已经从要进入的目标中排除的节能模式)的情况下(步骤S1202d，是)，使得MFP 1进入在步骤S1202中被确定为最优的节能模式(步骤S1203)。

另一方面，在步骤S1202中确定为最优的节能模式不包括在要进入的目标(即，是已经从要进入的目标中排除的节能模式)的情况下(步骤S1202d，否)，将数字“N”(后面将描述)指派(或初始化)为“2”(步骤S1202e)，并且执行步骤S1204。在步骤S1204，基于信息E，确定“下一最优节能模式”。即，获取信息E中当前时间所属的时间区中具有第N高对应性(与具有使用时间周期和等于或大于预定值的设备相比，提供电能的设备)的节能模式。应当注意如上所述已经在步骤S1202e将N指派为“2”，并且因而在这种情况下，从当前时间所属的时间区中的信息E，将信息E中当前时间所属的时间区中具有第二高对应性(与具有使用时间周期和等于或大于预定值的设备相比，提供电能的设备)的节能模式获取作为上述“下一个最优节能模式”。

接下来，在步骤S1204中确定为下一个最优的节能模式的节能模式包括在要进入的目标(即，不是已经从要进入的目标中排除的节能模式)的情况下(步骤S1205，是)，使得MFP 1进入在步骤S1204中确定为下一个最优的节能模式的节能模式(步骤S1203)。

另一方面，在步骤S1204中确定为下一个最优的节能模式的节能模式不包括在要进入的目标(即，是已经从要进入的目标中排除的节能模式)的情况下(步骤S1205，否)，将变量N加“1”(步骤S1205a)，并且返回步骤S1204。此后，直到步骤S1205a的确定结果变为肯定，重复步骤S1204、S1205和S1205a的循环处理。

因而，根据图17的过程，在排除了用户预先设置的对于每个时间区不许进入(即从要进入的目标排除)的节能模式后，使得MFP 1进入基于信息E确定为最优的节能模式。因而，可以根据各个情形执行灵活的设置。

进一步地，对于针对MFP 1具有的每个设备计数MFP 1的使用时间周期的那些变型实施例，与针对每个节能模式计数MFP 1的使用时间周期的实施例相同，即与对于信息A和信息B的情况如上所述参考图10的变型实施例相同，在信息D和信息E计数使用时间周期(见图12和13)的预定的单位时间周期(即2小时)可以由用户改变(改变为图10的示例中的4小时)。

进一步地，对于针对MFP 1具有的每个设备计数MFP 1的使用时间周期的那些变型实施例，与针对每个节能模式计数MFP 1的使用时间周期的实施例相同，即与对于信息A和信息B的情况如上所述参考图11的变型实施例相同，在变型实施例中计数单位时间周期可以被改变为任意单位时间周期(例如一星期)，代替作为以天为单元的信息D(即信息D一天被初始化一次)。即，在当前变型实施例中，信息D可以是以星期为单位的信息，信息D可以一个星期被初始化一次(在图14的步骤S1104)，并且同时信息E可以一个星期被更新一次(在图14的步骤S1103)。

进一步地，对于针对MFP 1具有的每个设备计数MFP 1的使用时间周期的那些变型实施例，与针对每个节能模式计数MFP 1的使用时间周期的实施例相同，在预定时间周期经过或者用户期望的时候也可以初始化信息E。

本发明不限于具体揭示的实施例，并且在不偏离本发明范围的前提下可以进行变型和修改。

本申请基于在2010年6月24日和2011年4月12日申请的日本优先权专利申请No.2010-14367和2011-88381，其全部内容通过引用包括于此。

Claims (20)

1.一种图像处理装置，包括：

节能模式进入处理部，用于将多个功能中的每个功能与多个节能模式中的执行功能所需的最小节能模式相关联作为第一信息；以及

计数处理部，用于对于每个单位时间周期计数所述多个功能中被使用的功能的使用时间周期，其中

节能模式进入处理部基于对于当前单位时间周期计数的使用时间周期来确定进入所述多个节能模式中的哪个节能模式，并且使得图像处理装置进入确定的节能模式。

2.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中

计数处理部用于当使用所述多个功能中任一功能时基于第一信息确定与被使用的功能相关联的节能模式，并计数对于每个确定的节能模式在每个单位时间周期的使用时间周期；以及

节能模式进入处理部用于当图像处理装置要进入所述多个节能模式中的任一节能模式时基于在当前单位时间周期具有使用时间周期的最大值的计数的节能模式来确定要进入所述多个节能模式中的哪个节能模式并且使得图像处理装置进入确定的节能模式。

3.根据权利要求2所述的图像处理装置，其中

计数处理部用于当使用所述多个功能中的任一功能时基于第一信息确定与被使用的功能相关联的节能模式，加入对于每个单位时间周期和对于每个确定的节能模式的使用时间周期以获取第二信息，和

对于比所述单位时间周期长的每个第二单位时间周期加入第二信息以获取第三信息；以及

节能模式进入处理部基于第三信息确定要进入所述多个节能模式中的哪个节能模式，并且使得图像处理装置进入确定的节能模式。

4.根据权利要求3所述的图像处理装置，其中

计数处理部用于在每个预定时间周期初始化第二信息，并且在每个预定时间周期通过使用第二信息来更新第三信息。

5.根据权利要求3所述的图像处理装置，其中

节能模式进入处理部用于使得图像处理装置进入具有等于或大于在最近一个第二信息的当前单位时间周期中的预定百分比的使用时间周期的节能模式，而不是进入基于第三信息确定的节能模式。

6.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中

计数处理部用于使用与多个设备中至少一个设备相关联的被使用的功能来对于每个单位时间周期计数被使用的功能的使用时间周期；以及

节能模式进入处理部用于基于计数的使用时间周期来比较每个都具有等于或大于在当前单位时间周期中的预定值的关联使用时间周期的设备和在每个节能模式中每个都被提供电能的设备，确定与每个都具有等于或大于在当前单位时间周期中的预定值的关联使用时间周期的设备匹配的具有最大数目的每个都被提供电能的设备的节能模式，并使得图像处理装置进入确定的节能模式。

7.根据权利要求6所述的图像处理装置，其中

计数处理部用于确定被使用的功能使用的设备，对于每个单位时间周期加入与被使用的功能相关联的每个设备的关联使用时间周期以获取第四信息，和

对于比单位时间周期长的每个第二单位时间周期加入第四信息以获取第五信息；以及

节能模式进入处理部基于第五信息确定要进入所述多个节能模式中的哪个节能模式，并且使得图像处理装置进入确定的节能模式。

8.根据权利要求7所述的图像处理装置，其中

计数处理部用于在每个预定的时间周期初始化第四信息，并且在每个预定的时间周期通过使用第四信息更新第五信息。

9.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中

节能模式进入处理部用于读取对于每个单位时间周期提供的第一自动改变数据，并且当第一自动改变数据指示对于当前单位时间周期不使图像处理装置自动进入所述多个节能模式中的任一节能模式时，避免使得图像处理装置自动进入确定的节能模式。

10.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中

节能模式进入处理部用于读取对于所述多个节能模式中的每个节能模式提供的第二自动改变数据，并且当第二自动改变数据指示不使图像处理装置自动进入确定的节能模式时，避免使得图像处理装置自动进入确定的节能模式。

11.一种用于控制图像处理装置的控制方法，包括：

对于每个单位时间周期计数多个功能中被使用的功能的使用时间周期；

基于对于当前单位时间周期计数的使用时间周期来确定进入所述多个节能模式中的哪个节能模式；以及

进入确定的节能模式。

12.根据权利要求11所述的控制方法，进一步包括：

将所述多个功能中的每个功能与所述多个节能模式中的执行功能所需的最小节能模式相关联作为第一信息；

确定与被使用的功能相关联的节能模式并计数对于每个确定的节能模式在每个单位时间周期的使用时间周期；

基于在当前单位时间周期具有使用时间周期的最大值的计数的节能模式来确定要进入所述多个节能模式中的哪个节能模式；以及

进入确定的节能模式。

13.根据权利要求12所述的控制方法，进一步包括：

基于第一信息确定与被使用的功能相关联的节能模式，加入对于每个单位时间周期和对于每个确定的节能模式的使用时间周期以获取第二信息；以及

对于比单位时间周期长的每个第二单位时间周期加入第二信息以获取第三信息。

14.根据权利要求13所述的控制方法，进一步包括：

在每个预定时间周期初始化第二信息；以及在每个预定时间周期通过使用第二信息来更新第三信息。

15.根据权利要求13所述的控制方法，进一步包括：

进入具有等于或大于在最近一个第二信息的当前单位时间周期中预定百分比的使用时间周期的节能模式，而不是进入基于第三信息确定的节能模式。

16.根据权利要求11所述的控制方法，进一步包括：

使用与多个设备中至少一个设备相关联的被使用的功能来对于每个单位时间周期计数被使用的功能的使用时间周期；以及

基于计数的使用时间周期来比较每个都具有等于或大于在当前单位时间周期中的预定值的关联使用时间周期的设备和在每个节能模式中每个都被提供电能的设备，确定与每个都具有等于或大于在当前单位时间周期中的预定值的关联使用时间周期的设备匹配的具有最大数目的每个都被提供电能的设备的节能模式，并进入确定的节能模式。

17.根据权利要求16所述的控制方法，进一步包括：

确定被使用的功能使用的设备，对于每个单位时间周期加入与被使用的功能相关联的每个设备的关联使用时间周期以获取第四信息；以及

对于比单位时间周期长的每个第二单位时间周期加入第四信息以获取第五信息。

18.根据权利要求17所述的控制方法，进一步包括：

在每个预定的时间周期初始化第四信息；以及在每个预定的时间周期通过使用第四信息更新第五信息。

19.根据权利要求11所述的控制方法，进一步包括：

读取对于每个单位时间周期提供的第一自动改变数据；以及当第一自动改变数据指示对于当前单位时间周期不自动进入所述多个节能模式中的任一节能模式时，避免自动进入确定的节能模式。

20.根据权利要求11所述的控制方法，进一步包括：

读取对于所述多个节能模式中的每个节能模式提供的第二自动改变数据；以及当第二自动改变数据指示不自动进入确定的节能模式时，避免自动进入确定的节能模式。

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