CN102279913A - 内容保护*** - Google Patents

Abstract

本发明提供内容保护***，用户终端(10)在对内容进行再现或者执行时，判定是否具有该内容的利用权限，在判定为没有内容的利用权限的情况下，对许可管理装置(20)请求该内容的利用权限的取得，许可管理装置(20)在从用户终端(10)被请求利用权限的取得时，生成包含根据接受了该请求的时期而设定的有效期限的信息在内的许可信息而发送到用户终端(10)，用户终端(10)判定为在通过从许可管理装置(20)接收到的许可信息所示的有效期限到来之前的期间，具有该内容的利用权限。

Description

内容保护***

技术领域

本发明涉及对用户可否利用内容进行控制的内容保护***、构成该内容保护***的用户终端、内容保护方法以及信息存储介质。

背景技术

近年来，为了著作权保护等，提出了只在一定条件下许可用户利用游戏、视频、乐曲等内容的内容保护技术。通过利用这样的内容保护技术，例如能够对仅限于一定期间内许可用户再现内容等、限制用户利用内容。

发明内容

本发明的目的之一在于提供一种能够通过与以往不同的方式对用户可否利用内容进行控制的内容保护***、构成该内容保护***的用户终端、内容保护方法以及信息存储介质。

本发明的内容保护***是包含用户终端和许可管理装置的内容保护***，其特征在于，所述用户终端包括：判定部件，在对内容进行再现或者执行时，判定是否具有该内容的利用权限；以及利用权限请求部件，在通过所述判定部件判定为没有所述内容的利用权限的情况下，对所述许可管理装置请求该内容的利用权限的取得，所述许可管理装置包括：许可信息生成部件，在从所述用户终端请求了所述利用权限的取得的情况下，生成包含根据接受了该请求的时期而设定的有效期限的信息在内的许可信息；以及许可信息发送部件，将所述生成的许可信息发送到所述用户终端，所述判定部件判定为，在通过从所述许可管理装置接收到的许可信息所示的有效期限到来之前的期间，具有该内容的利用权限。

在所述内容保护***中，也可以设为所述许可信息生成部件生成包含根据从接受了所述请求的时期开始经过了预定的可利用时间的时期而设定的有效期限的信息在内的许可信息。

此外，在所述内容保护***中，也可以设为所述用户终端还包括：在取得所述内容时，生成对于该内容的临时的许可信息的部件，所述利用权限请求部件在存在所述临时的许可信息的情况下，对所述许可管理装置请求所述内容的利用权限的取得。

进而，也可以设为在所述临时的许可信息中包含临时的有效期限的信息，所述用户终端还包括：作为与所述内容的利用权限有关的信息，在取得所述许可信息之前显示所述临时的有效期限，而在取得了所述许可信息之后，显示通过该许可信息所示的有效期限的部件。

此外，在所述内容保护***中，也可以设为所述利用权限请求部件在对所述许可管理装置请求所述内容的利用权限的取得时，将用于确定指示了所述内容的再现或者执行的用户的用户确定信息发送到所述许可管理装置，所述许可信息生成部件判定是否已生成对通过所述用户确定信息所确定的用户赋予所述内容的利用权限的许可信息，在尚未生成的情况下，新生成对该用户的许可信息，所述许可信息发送部件在判定为已对通过所述用户确定信息所确定的用户生成了所述许可信息的情况下，将该已生成的许可信息发送到所述用户终端。

此外，本发明的用户终端连接到许可管理装置，其特征在于，包括：判定部件，在对内容进行再现或者执行时，判定是否具有该内容的利用权限；以及利用权限请求部件，在通过所述判定部件判定为没有所述内容的利用权限的情况下，对所述许可管理装置请求该内容的利用权限的取得，所述判定部件判定为，在通过根据所述利用权限的取得请求而从所述许可管理装置接收到的许可信息所示的、根据所述许可管理装置接受了所述利用权限的取得请求的时期而设定的有效期限到来之前的期间，具有该内容的利用权限。

本发明的内容保护方法是利用了与许可管理装置连接的用户终端的内容保护方法，其特征在于，所述用户终端执行：判定步骤，在对内容进行再现或者执行时，判定是否具有该内容的利用权限；以及利用权限请求步骤，在所述判定步骤中判定为没有所述内容的利用权限的情况下，对所述许可管理装置请求该内容的利用权限的取得，在所述判定步骤中判定为，在根据所述利用权限的取得请求而从所述许可管理装置接收了许可信息的情况下，通过该许可信息所示的、根据所述许可管理装置接受了所述利用权限的取得请求的时期而设定的有效期限到来之前的期间，具有该内容的利用权限。

本发明的计算机可读取的信息存储介质存储了程序，其特征在于，该程序使与许可管理装置连接的计算机作为以下部件发挥作用：判定部件，在对内容进行再现或者执行时，判定是否具有该内容的利用权限；以及利用权限请求部件，在通过所述判定部件判定为没有所述内容的利用权限的情况下，对所述许可管理装置请求该内容的利用权限的取得，所述判定部件判定为，在通过根据所述利用权限的取得请求而从所述许可管理装置接收到的许可信息所示的、根据所述许可管理装置接受了所述利用权限的取得请求的时期而设定的有效期限到来之前的期间，具有该内容的利用权限。

附图说明

图1是本发明的实施方式的内容保护***的概要图。

图2是本发明的实施方式的用户终端的结构图。

图3是表示本发明的实施方式的内容保护***的功能的功能方框图。

图4是表示在内容的发布时本发明的实施方式的内容保护***执行的处理流程的一例的流程图。

图5是表示许可管理装置存储的利用许可条件的信息的一例的图。

图6是表示在内容的利用开始时本发明的实施方式的内容保护***执行的处理流程的一例的流程图。

具体实施方式

以下，基于附图详细说明本发明的实施方式。

图1是表示本发明的一实施方式的内容保护***1的整体概要的概要图。内容保护***1构成为包含多个用户终端10、许可管理装置20。各用户终端10经由通信网络30与许可管理装置20可通信地连接。通信网络30可以是互联网、局域网、无线通信网络等各种网络。

用户终端10是用户为了利用游戏等内容而使用的信息处理装置，可以是家庭用游戏机或便携式游戏机、个人计算机等。另外，在本实施方式中成为用户终端10处理(再现或者执行)的对象的内容可以是游戏内容、动态图像、静止图像、声音数据、电子书籍等各种内容。用户终端10通过执行游戏内容等程序型的内容，或者再现动态图像、静止图像、声音数据、电子书籍等数据型的内容，从而能够视听这些内容(content)的详情(details)(即，利用内容)。另外，在本说明书的以后的部分中，为了便于说明，将为了使用户利用内容而由用户终端10对该内容执行的处理称为内容的再现，但在该“内容的再现”中也可以包含对于程序型的内容的程序执行的处理。

图2是表示用户终端10的结构的结构方框图。如图2所示，用户终端10包含控制单元11、存储单元12、通信单元13、计时单元14而构成。此外，用户终端10与操作单元15以及输出单元16连接。

控制单元11是CPU等程序控制设备，按照在存储单元12中存储的程序来执行各种信息处理。存储单元12包含RAM和ROM等存储器元件而构成，存储控制单元11执行的程序、成为该程序的处理对象的数据。尤其在本实施方式中，存储单元12中存储用户终端10设为再现对象的内容的数据。此外，存储单元12还作为控制单元11的工作存储器而发挥作用。

通信单元13是用于经由通信网络30与其他装置之间交换数据的接口，用户终端10经由通信单元13与许可管理装置20之间进行信息的发送接收。此外，计时单元14包含实时时钟等而构成，对当前日期时间进行计时。控制单元11通过参照由计时单元14正在计时的时刻信息，能够取得当前日期时间的信息。

操作单元15是接受用户的操作输入的设备，例如可以是键盘和鼠标、家庭用游戏机的控制器等。此外，操作单元15也可以包含在用户终端10的壳体表面配置的操作按钮和开关等操作构件。用户通过对操作单元15进行操作，从而对用户终端10进行要试听的内容的选择、内容视听的开始/中断等指示。

输出单元16是输出成为用户终端10的再现对象的内容的详情的设备。具体地说，如果内容是动态图像、静止图像、电子书籍等，则输出单元16可以是显示内容的详情的显示装置。此外，如果内容是声音数据，则输出单元16可以是耳机或扬声器等声音输出装置。此外，输出单元16也可以包含它们双方。另外，与操作单元15同样地，输出单元16也可以与用户终端10的壳体一体地形成。输出单元16通过将内容的详情作为图像来显示，或者作为声音来再现，从而用户能够对用户终端10所再现的内容的详情进行视听。

许可管理装置20是服务器计算机等信息处理装置，根据来自各用户终端10的请求，发送该用户终端10再现内容所需的许可信息。此外，在本实施方式中，设为许可管理装置20还保持各用户终端10作为再现对象的内容本身，并且还根据来自用户终端10的请求而分配该内容。

如图1所示，许可管理装置20包含控制单元21、存储单元22、通信单元23、计时单元24而构成。

控制单元21是CPU等程序控制设备，按照在存储单元22中存储的程序来执行各种信息处理。存储单元22包含RAM和ROM等存储器元件、以及硬盘等盘设备而构成，存储控制单元21执行的程序、成为该程序的处理对象的数据。此外，存储单元22还作为控制单元21的工作存储器而发挥作用。

通信单元23是用于经由通信网络30与其他装置之间交换数据的接口，许可管理装置20经由通信单元23与各用户终端10之间进行信息的发送接收。此外，计时单元24包含实时时钟等而构成，对当前日期时间进行计时。控制单元21通过参照由计时单元24正在计时的时刻信息，能够取得当前日期时间的信息。

这里，说明本实施方式的内容保护***1进行的内容保护的概要。在本实施方式中，用户终端10取得许可管理装置20分配的内容，并进行再现。在本实施方式中，许可管理装置20分配的内容通过加密等方法来保护，使得只有在满足了该内容的分配者所指定的条件(利用许可条件)的状态下才能够进行再现。因此，为了再现被保护的内容，用户终端10需要从许可管理装置20取得用于表示具有该内容的利用权限的情况的许可信息(以下称为许可文件L)。在该许可文件L中包含与前述的利用许可条件有关的信息，用户终端10基于该利用许可条件来判定可否进行内容的再现。即，用户终端10关于用户指示再现的内容，取得对应的许可文件L，并且，只有在判定为已满足该许可文件L表示的利用许可条件的情况下，对内容进行再现。由此，通过许可管理装置20来分配内容的分配者能够控制用户在自己所意图的限制下对内容进行视听。

具体地说，在本实施方式中，许可管理装置20能够在以下的两个方式的限制下对用户终端10提供内容。即，第一个方式是对设为对象的用户自由地许可内容的视听的方式。以下，将设定该第一个方式的限制的内容称为提供型的内容。另外，在提供型的内容中有时设定能够进行内容的视听的有效期限(以下，称为有效期限XD)。在设定有效期限XD的情况下，在该有效期限XD到来之前的期间，用户能够对内容进行视听，但如果有效期间XD到来，则用户在此之后无法对内容进行视听。这时的有效期限XD在内容的分配时预先决定。

另一方面，第二个方式是许可设为对象的用户只在所限定的时间内利用内容的方式。以下，将设定该第二个方式的限制的内容称为租赁型的内容。该租赁型的内容例如像3个小时或一天等那样，对用户能够利用该内容的时间(以下，称为可利用时间PH)进行限制。但是，在将该可利用时间PH的起算定时设为内容的分配时，如果用户不在内容分配后立即开始视听内容，则无法在可利用时间PH中视听内容，便利性降低。此外，在内容的数据尺寸大，其下载花费时间的情况下，如果在内容的分配开始之前可利用时间PH的起算开始，则能够视听内容的时间将缩短相应于下载所需的时间。因此，在本实施方式中进行控制，使得不是将内容的分配时作为起算点，而是将用户终端10最初开始进行内容的再现的时刻作为起算点，进行可利用时间PH的计时。这样，用户能够在内容的下载结束后，在自己合适的定时开始视听内容，并且在从该时刻起经过由内容的分配者所设定的可利用时间PH的期间对内容进行视听。

另外，关于租赁型的内容，也可以在除了上述的可利用时间PH的限制之外，在内容的分配时设定与提供型的情况类似的有效期限。在以下，将关于租赁型的内容在内容的分配时所设定的有效期限称为临时有效期限TXD。在租赁型的内容中，用户实际能够视听内容的有效期限XD在内容的分配时不决定，而是在用户终端10最初想要开始再现内容的时刻最终决定。具体地说，设定了临时有效期限TXD的租赁型内容的有效期限XD被决定为，在从用户想要开始视听该内容的时刻开始算起经过了可利用时间PH的定时、与临时有效期限TXD所示的时期中更早的时期。另外，这里设为两个时期中更早的时期，但也可以取而代之，有效期限XD被决定为，在从用户想要开始视听该内容的时刻开始算起经过了可利用时间PH的定时、与临时有效期限TXD所示的时期中更晚的时期。此外，没有设定临时有效期限TXD的内容的情况下的有效期限XD被决定为从用户想要开始视听该内容的时刻开始经过了可利用时间PH的定时。与提供型的情况同样地，用户能够在这样决定的有效期限XD到来之前的期间内视听内容。

以下，说明本实施方式的内容保护***1实现的功能。图3是表示内容保护***1实现的功能的功能方框图。如图3所示，功能上，用户终端10包含内容取得单元41、内容再现控制单元42、许可取得单元43而构成。这些功能是通过控制单元11执行存储单元12中存储的程序而实现。此外，功能上，许可管理装置20包含内容分配单元44和许可信息提供单元45而构成。这些功能是通过控制单元21执行存储单元22中存储的程序而实现。另外，控制单元11以及控制单元21分别执行的程序例如可以存储到光盘等计算机可读取的各种信息存储介质中而提供，也可以经由互联网等通信网络而提供。

用户终端10的内容取得单元41基于来自用户的指示等，对许可管理装置20发送内容的取得请求。并且，根据该取得请求来接收许可管理装置20分配的内容的数据，从而取得内容并将其存储到存储单元12。

在本实施方式中，在提供型的内容的情况下，在内容的分配时，许可文件L一并从许可管理装置20被发送到用户终端10。在设定内容视听的有效期限XD的情况下，在许可文件L中包含表示该有效期限XD的信息。另一方面，在租赁型的内容的情况下，在内容的分配时，许可文件L不会提供给用户终端10。取而代之，当用户终端10从许可管理装置20取得了内容时，与该内容相关联地，生成临时的许可信息(以下，称为虚拟(dummy)许可文件D)。关于该虚拟许可文件D的生成处理将在后面详细说明。

用户终端10的内容再现控制单元42在执行内容的再现时，使用与该内容对应的许可文件L，判定是否有该内容的利用权限。具体地说，内容再现控制单元42例如在用户指示内容的再现等而想要开始该内容的再现时，首先判定是否存在存储了表示该内容的利用权限的信息的许可文件L。当存在许可文件L的情况下，进一步参照该许可文件L中存储的利用许可条件的信息，判定是否对指示了内容的再现的用户许可内容的再现。尤其在本实施方式中，在许可文件L中，作为利用许可条件之一，有时会存储用于表示许可该内容的再现的有效期限XD的信息。这时，内容再现控制单元42将该有效期限XD的信息与计时单元24所计时的当前日期时刻进行比较，从而判定有效期限XD是否已到来。并且，在有效期限XD已到来(即，当前日期时间为有效期限XD以后)时，判定为不许可内容的再现。另一方面，当有效期限XD尚未到来，并且许可文件L中所包含的其他利用许可条件也满足的情况下，判定为许可内容的再现，并且开始内容的再现处理。

此外，当原本就不存在对应的许可文件L的情况下，通常不许可内容的再现。但是，在本实施方式中，当代替许可文件L而存在与该内容对应的虚拟许可文件D的情况下，内容再现控制单元42指示许可取得单元43取得许可文件L。若许可取得单元43根据该指示而成功取得许可文件L，则内容再现控制单元42按照在该新取得的许可文件L中存储的利用许可条件，判定是否许可内容的再现。

用户终端10的许可取得单元43在内容再现控制单元42判定用户对指示再现的内容没有利用权限的情况下，对许可管理装置20请求该内容的利用权限的取得。更具体地说，当对于内容再现控制单元42下面想要再现的内容存在虚拟许可文件D的情况下，许可取得单元43按照内容再现控制单元42的指示，对许可管理装置20发送该内容的许可文件L的取得请求。然后，根据该取得请求，将许可管理装置20的许可信息提供单元45提供的许可文件L存储到存储单元12。由此，内容再现控制单元42能够基于新取得的许可文件L来再现内容。

许可管理装置20的内容分配单元44在如前述那样从用户终端10的内容取得单元41接受了内容的取得请求的情况下，对该用户分配内容。

许可管理装置20的许可信息提供单元45根据用户终端10的请求，发送用于对该用户终端10赋予被请求的内容的利用权限的许可文件L。这时，例如许可信息提供单元45也可以在执行收费处理等的基础上对用户终端10发送许可文件L。

另外，成为对象的内容为提供型的情况下，许可信息提供单元45在内容分配单元44对用户终端10分配内容时，生成许可文件L并提供给用户终端10。另一方面，成为对象的内容为租赁型的情况下，许可信息提供单元45在内容分配单元44分配内容时不生成许可文件L，而是提供用户终端10生成虚拟许可文件D所需的信息。具体地说，许可信息提供单元45对用户终端10提供可利用时间PH以及临时有效期限TXD的信息。另外，在对该内容没有设定临时有效期限TXD的限制的情况下，不需要将临时有效期限TXD的信息提供给用户终端10。

进而，关于租赁型的内容，当许可信息提供单元45将可利用时间PH以及(如果需要的话)临时有效期限TXD的信息发送到了用户终端10的情况下，将这些信息与提供的用户、以及用于确定成为对象的内容的信息相关联地存储到存储单元22。并且，此后，当该用户想要视听内容时，对于从用户终端10发送的许可取得请求，基于该存储单元22中存储的信息来生成许可文件L。即，许可信息提供单元45在从用户接受了对于租赁型的内容的许可取得请求时，首先判定与该内容以及该用户相关联的可利用时间PH以及临时有效期限TXD的信息是否存储在存储单元22中。如果不存在这样的信息，则表示该用户尚未取得该内容的视听权限，因此对用户终端10发送表示无法提供许可文件L的响应。

另一方面，若在存储单元22中存储了可利用时间PH以及临时有效期限TXD的信息，则许可信息提供单元45生成包含根据接受了该许可取得请求的时期、该可利用时间PH以及临时有效期限TXD的信息而设定的有效期限XD的信息在内的许可文件L。然后，将生成的许可文件L发送到进行了许可取得请求的用户终端10。接收到许可文件L的用户终端10将其内容存储到存储单元12，并基于所存储的许可文件L所示的利用权限来执行内容的再现处理。

具体地说，许可信息提供单元45在接受了许可取得请求时，取得计时单元24正在计时的当前日期时间的信息，并生成包含有效期限XD的信息的许可文件L，该有效期限XD是根据从该当前日期时间开始经过了可利用时间PH的时期而设定的。即，首先许可信息提供单元45计算对当前日期时间相加了可利用时间PH后的日期时间。然后，将该算出的日期时间、以及存储单元22中存储的临时有效期限TXD中更早一方的日期时间决定为有效期限XD。进而，许可信息提供单元45生成仅在该有效期限XD到来之前的期间对进行了许可取得请求的用户赋予所请求的内容的利用权限的许可文件L，并将其发送到用户终端10。如前述那样，关于租赁型的内容，来自用户终端10的许可取得请求是在用户终端10想要开始再现内容的时刻进行。因此，通过考虑这样接受许可取得请求的时期而决定有效期限XD，若在临时有效期限TXD之前时间上有富余，则用户能够在从内容的再现开始起经过可利用时间PH的期间视听内容。

另外，假设许可信息提供单元45在生成一次许可文件L而提供给用户终端10的情况下，将该许可文件L存储到存储单元22。并且，假设在从同一用户接受了以同一内容为对象的许可取得请求的情况下，不新生成许可文件L，而是提供在存储单元22中存储的许可文件L。这样，一次对同一内容决定了有效期限XD不会被变更，能够避免当用户每次中断内容的视听后重新开始时有效期限XD延长的情况。

下面，说明本实施方式的内容保护***1执行的处理流程的具体例。

首先，使用图4的流程图说明进行内容的分配时的处理流程的具体例。该处理例如在用户终端10取得许可管理装置20设为分配对象的内容的列表后对用户进行提示，并且用户从其中选择了设为取得对象的内容的情况下执行。

最初，用户终端10关于用户选择作为取得对象的内容，请求许可管理装置20提供与其利用许可条件有关的信息(S1)。在该请求中包含用于确定进行请求的用户的用户确定信息(例如用户ID)、以及用于确定成为请求的对象的内容的内容确定信息(例如内容ID)。根据此，许可管理装置20的许可信息提供单元45将有关与该内容相关联而预先设定的利用许可条件的信息发送到用户终端10(S2)。这里，成为发送对象的信息，例如，如果是提供型的内容则为有效期限XD的信息，如果是租赁型的内容则为临时有效期限XTD以及可利用时间PH的信息等。此外，也可以包含表示内容是提供型还是租赁型的信息。

进而，许可信息提供单元45将对用户终端10发送了有关利用许可条件的信息的意旨存储到存储单元22内。具体地说，许可信息提供单元45与S1的请求中所包含的用户确定信息以及内容确定信息相关联地，存储在S2中发送的有关利用许可条件的信息(S3)。图5是表示该处理中在许可管理装置20的存储单元22中存储的信息的一例的图。该图是表示对用户U1许诺租赁型的内容C1的利用的情况下的例子，在用户U1开始视听该内容C1起经过三个小时的期间，许可内容的视听。此外，在有效期间的开始时期中存储发送了S2的信息的定时的当前日期时间，在结束时期中存储临时有效期限TXD。

接着，用户终端10的许可取得单元43根据用户的内容取得指示而执行以下所示的处理。即，首先，许可取得单元43利用在S2中取得的信息，判定用户指示取得的内容的类别(提供型还是租赁型)(S4)。另外，即使在S2中取得的信息中没有包含直接表示内容是提供型还是租赁型的信息的情况下，也能够通过可利用时间PH的信息来判定内容的类别。

在S4中判定为内容的类别是提供型的情况下，许可取得单元43对许可管理装置20发送许可取得请求(S5)。根据此，许可管理装置20的许可信息提供单元45生成对象的内容的许可文件L后发送到用户终端10(S6)。在该许可文件L中包含在S2中发送到用户终端10的有效期限XD的信息。

另一方面，在S4中判定为内容的类别是租赁型的情况下，许可取得单元43生成包含了在S2中取得的临时有效期限TXD以及可利用时间PH的信息在内的虚拟许可文件D(S7)。

在接收到在S6中发送的许可文件L的情况、以及在S7中生成了虚拟许可文件D的情况的任一个中，许可取得单元43都会将所取得的文件写入存储单元12(S8)。然后，用户终端10的内容取得单元41对许可管理装置20发送内容的取得请求(S9)。接受该请求后，许可管理装置20的内容分配单元44分配所请求的内容(S10)。所分配的内容被写入用户终端10的存储单元12内(S11)。

通过以上的处理，用户终端10取得用户所选择的内容，并且取得与该内容对应的许可文件L或者虚拟许可文件D。另外，许可文件L是表示在用户终端10中具有内容的再现所需的利用权限的信息，需要使其本身无法由不正当的用户篡改等。因此，许可管理装置20设为在生成许可文件L时对该许可文件L赋予电子署名。由此，能够防止在用户终端10侧改写许可文件L。进而，通过用户终端10取得的许可文件L，例如也可以通过存储到存储单元12中来自用户的接入被限制的区域等方法而进行保护。另一方面，关于虚拟许可文件D，不一定要进行这样的保护。

此外，许可文件L和虚拟许可文件D，其至少一部分的数据格式可以相互通用。此外，这些文件也可以以相互相同的文件名称存储到存储单元12内。尤其通过许可文件L内的有效期限XD的信息和虚拟许可文件D内的临时有效期限TXD的信息以同样的格式存储到各文件内，从而许可取得单元43例如在用户指示了内容的使用条件的显示时，无需判别与该内容相对应地存储了许可文件L还是虚拟许可文件D，能够从任一个文件中读出有效期限XD或者临时有效期限TXD的信息，从而将其作为表示该内容的视听期限的信息提示给用户。即，许可取得单元43在用户指示了有关内容的利用权限的信息的显示时，在未取得许可文件L的状态(存在虚拟许可文件D的状态)下，显示在虚拟许可文件D中包含的临时有效期限TXD，并且在取得了许可文件L之后，显示在该许可文件L中包含的有效期限XD。并且，在这时，如果许可文件L和虚拟许可文件D能够以相同的文件名称进行访问，并且许可文件L内的有效期限XD的存储地址和虚拟许可文件D内的临时有效期限TXD的存储地址一致，则许可取得单元43在当前与内容相关联存储的无论是许可文件L还是虚拟许可文件D，都能够以同样的顺序进行这样的信息的显示。另外，在存储了虚拟许可文件D的状态下，用户终端10除了临时有效期限TXD之外，可利用时间PH的信息也可以根据用户的请求而提示给用户。

下面，使用图6的流程图说明用户终端10再现内容时的处理流程的具体例。

首先，用户终端10的内容再现控制单元42若从用户接受用于指示内容的再现的操作，则判定是否存在与指示再现的内容对应的许可文件L(S21)。在判定为不存在许可文件L时，进而内容再现控制单元42判定是否存在虚拟许可文件D(S22)。

另外，该S21以及S22的判定可以用一次执行。例如，如前述那样，在许可文件L和虚拟许可文件D以相同的文件名称存储的情况下，内容再现控制单元42访问与成为再现指示的对象的内容对应的文件名称的许可文件，并判定其类别，从而能够确认在存储单元12中是存在标准的许可文件L，还是存在虚拟许可文件D，或者哪个种类的文件都不存在。这时，假设在许可文件L以及虚拟许可文件D中分别包含有表示自己自身的类别(是标准的许可文件L还是虚拟许可文件D)的类别信息。这样，内容再现控制单元42在存在与指示了再现的内容对应的任一种类的许可文件时，通过参照在该文件内所包含的类别信息，从而能够判定该文件是标准的许可文件L还是虚拟许可文件D。或者，用户终端10也可以另外保持用于表示自己自身所持有的许可文件的类别的类别信息。这时，例如在执行前述的图4的流程的S8的处理时，许可取得单元43一并记录用于表示存储单元12中存储的文件的类别(是标准的许可文件L还是虚拟许可文件D)的类别信息。这样，内容再现控制单元42在被指示内容的再现时，通过参照与该内容对应的类别信息，能够判别S8中在存储单元12中存储的文件是许可文件L还是虚拟许可文件D。此外，用户终端10也可以根据与被指定为再现对象的内容对应的许可文件本身的数据结构或所记录的数据项目等差异来识别许可文件L和虚拟许可文件D。

当许可文件L和虚拟许可文件D都不存在的情况下，表示用户终端10一点儿都不具有该内容的利用权限。因此，内容再现控制单元42对表示无法进行内容的再现的消息进行显示等，从而结束处理(异常结束)。另一方面，当存在虚拟许可文件D的情况下，表示虽然当前时刻用户终端10不具有许可文件L，但有可能从许可管理装置20取得许可文件L。因此，许可取得单元43根据来自内容再现控制单元42的指示，对许可管理装置20发送许可取得请求(S23)。在该许可取得请求中包含有用于确定再现对象的内容的内容确定信息、用于确定指示再现的用户的用户确定信息。

接受了许可取得请求的许可管理装置20的许可信息提供单元45首先判定关于该请求的用户以及内容是否已发行了许可文件L(S24)。在尚未发行对进行了许可取得请求的用户赋予成为该请求的对象的内容的利用权限的许可文件L的情况下，许可信息提供单元45新生成许可文件L，并将其存储到存储单元22内(S25)。这时，许可信息提供单元45利用在前述的图4的S3的处理中存储单元22中所存储的临时有效期限TXD以及可利用时间PH的信息、当前日期时间的信息来决定有效期限XD，并生成包含有所决定的有效期限XD的信息在内的许可文件L。

另一方面，在S24中判定为已发行了许可文件L的情况下，表示所发行的许可文件L在过去执行图6的处理时在前述的S25中存储到了存储单元22。因此，在S24中判定为已发行了许可文件L的情况、以及在S25中新生成了许可文件L的情况的任一个情况下，许可信息提供单元45都会将该许可文件L发送到用户终端10(S26)。

接收到在S26中发送的许可文件L的用户终端10的许可取得单元43将该许可文件L写入存储单元12内(S27)。这时，许可取得单元43一并将与成为再现对象的内容相关联的虚拟许可文件D删除。这时因为通过已取得标准的许可文件L，不再需要虚拟许可文件D。进而，在如前述那样用户终端10所保持的许可文件的类别信息存储在存储单元12的情况下，许可取得单元43在S27的处理的执行时，将该类别信息从表示虚拟许可文件D的信息改写为表示标准的许可文件L的信息。

在S21中判定为存在许可文件L的情况、以及在S27中将许可文件L写入到存储单元12的情况的任一个情况下，内容再现控制单元42都利用该许可文件L来判定可否再现用户所请求的内容(S28)，如果判定为具有内容的利用权限，则开始内容的再现(S29)。另外，当S28中的利用了许可文件L的判定结果，判定为不许可内容的再现的情况下，内容再现控制单元42对表示无法进行内容的再现的消息进行显示等，从而结束处理(异常结束)。

另外，在以上说明的处理的例子中，设为用户终端10将从许可管理装置20取得的许可文件L存储到存储单元12内，并且在下一次以后，当相同的用户指示了相同的内容的再现时，利用存储单元12内的许可文件L来判定可否进行再现。但是，用户终端10也可以在每次从用户接受内容再现的指示时，从许可管理装置20取得许可文件L，并利用所取得的许可文件L来判定可否进行内容再现。这样，用户终端10不需要长时间在存储单元12内保持许可文件L，能够减少不正当的用户篡改许可文件L等危险。

此外，在以上的说明中，设想由一个用户使用用户终端10，并且一个用户使用一个用户终端10。但是，一个用户也可以使用多个用户终端10。这时，在本实施方式中，设为以用户为单位来赋予内容的利用权限。因此，在相同的用户使用多个用户终端10的情况下，需要在该多个用户终端10之间共享相同的许可文件L。为了实现这样的控制，在以上说明的处理的例子中，设为许可管理装置20在暂且对用户终端10提供了许可文件L之后，也会在存储单元22内保持许可文件L。并且，即使在从提供了该许可文件L的用户终端10以外的用户终端10接受了许可取得请求的情况下，如果该请求是来自相同的用户的请求，则提供在存储单元22内存储的许可文件L。由此，会对多个用户终端10提供相同的许可文件L。另外，与以上的说明不同，许可管理装置20也可以对多个用户终端10分别独立地赋予内容的利用权限。

此外，在由多个用户利用一个用户终端10的情况下，也可以设为这些用户需要相互独立地从许可管理装置20取得许可文件L。这时，各用户在自己使用用户终端10时，例如通过输入口令等方法来接受用户认证。并且，用户终端10对许可管理装置20发送许可取得请求，以便对认证后的用户赋予利用权限。这样，即使是多个用户共用一个用户终端10的情况下，许可管理装置20也能够对各用户独立地赋予利用权限。

或者，在由多个用户共用一个用户终端10的情况下，也可以设为在这些用户之间能够共享许可文件L。这时，例如用户终端10如果关于一个用户取得用于再现某一内容的许可文件L，则在通过该许可文件L所许可的范围内，其他用户也能够视听相同的内容。但是，正如到此为止所说明的那样，在本实施方式中，关于租赁型的内容，从用户最初指示了该内容的再现的定时起，可利用时间PH开始进行。因此，例如在某一用户支付报酬等从而取得了租赁型的内容的利用权限的情况下，该可利用时间PH的进行以其他用户的视听作为契机而开始的情况并不理想。因此，关于租赁型的内容，可以在第一次开始内容再现时(即，尚未能够取得许可文件L，存储单元12中存储了虚拟许可文件D的状态下的内容再现开始时)，用户终端10判定指示了该内容的再现的用户与指示了虚拟许可文件D的取得的用户是否一致，并且只有在一致的情况下，对许可管理装置20发送许可取得请求。

另外，在以上的说明中，设为只有在内容的再现开始时才利用许可文件L来判定是否具有内容的利用权限，但在许可文件L中包含有有效期限XD的情况下，也可以设为用户终端10在内容的再现中也对有效期限XD是否到来进行监视。结果，在内容的再现途中有效期限XD到来的情况下，用户终端10将结束内容的再现。另外，在该情况下，用户终端10可以在有效期限XD到来之前的规定的定时，输出用于告知用户有效期限XD的到来临近的情况的警告消息。尤其在游戏内容的情况下，不希望在游戏的执行途中有效期限XD到来，且游戏突然结束。因此，通过输出这样的警告消息，用户能够在有效期限XD到来之前例如采取对游戏的执行状态进行保存(save)等应对措施。另外，该警告消息的输出定时例如可以是有效期限XD的五分钟前等，比有效期限XD提前预定的时间的定时。或者，也可以是比有效期限XD提前对每个内容确定的时间的定时。这时，用于规定各内容的警告消息的信息，可以包含于该内容的数据中而提供给用户终端10，也可以是许可管理装置20在生成许可文件L时包含到该许可文件L内。

另外，本发明的实施方式不限于以上说明的内容。例如在以上的说明中设为，许可管理装置20除了许可文件L之外，还将内容也分配给用户终端10，但也可以设为内容的分配是由许可管理装置20以外的其他内容分配装置来执行。此外，在以上的说明中设为用户终端10利用从许可管理装置20提供的临时有效期限TXD以及可利用时间PH的信息来生成虚拟许可文件D，但不限于此，例如也可以设为许可管理装置20生成虚拟许可文件D之后发送到用户终端10。此外，与以上说明的有效期限XD和可利用时间PH的限制相结合，在内容中除此以外也可以设定各种利用许可条件。

Claims (8)

1.一种内容保护***，包含用户终端和许可管理装置，其特征在于，

所述用户终端包括：

判定部件，在对内容进行再现或者执行时，判定是否具有该内容的利用权限；以及

利用权限请求部件，在通过所述判定部件判定为没有所述内容的利用权限的情况下，对所述许可管理装置请求该内容的利用权限的取得，

所述许可管理装置包括：

许可信息生成部件，在从所述用户终端请求了所述利用权限的取得的情况下，生成包含根据接受了该请求的时期而设定的有效期限的信息在内的许可信息；以及

许可信息发送部件，将所述生成的许可信息发送到所述用户终端，

所述判定部件判定为，在通过从所述许可管理装置接收到的许可信息所示的有效期限到来之前的期间，具有该内容的利用权限。

2.如权利要求1所述的内容保护***，其特征在于，

所述许可信息生成部件生成包含根据从接受了所述请求的时期开始经过了预定的可利用时间的时期而设定的有效期限的信息在内的许可信息。

3.如权利要求1所述的内容保护***，其特征在于，

所述用户终端还包括：在取得所述内容时，生成对于该内容的临时的许可信息的部件，

所述利用权限请求部件在存在所述临时的许可信息的情况下，对所述许可管理装置请求所述内容的利用权限的取得。

4.如权利要求3所述的内容保护***，其特征在于，

所述临时的许可信息中包含临时的有效期限的信息，

所述用户终端还包括：作为与所述内容的利用权限有关的信息，在取得所述许可信息之前显示所述临时的有效期限，而在取得了所述许可信息之后，显示通过该许可信息所示的有效期限的部件。

5.如权利要求1所述的内容保护***，其特征在于，

所述利用权限请求部件在对所述许可管理装置请求所述内容的利用权限的取得时，将用于确定指示了所述内容的再现或者执行的用户的用户确定信息发送到所述许可管理装置，

所述许可信息生成部件判定是否已生成对通过所述用户确定信息所确定的用户赋予所述内容的利用权限的许可信息，在尚未生成的情况下，新生成对该用户的许可信息，

所述许可信息发送部件在判定为已对通过所述用户确定信息所确定的用户生成了所述许可信息的情况下，将该已生成的许可信息发送到所述用户终端。

6.一种用户终端，连接到许可管理装置，其特征在于，包括：

判定部件，在对内容进行再现或者执行时，判定是否具有该内容的利用权限；以及

利用权限请求部件，在通过所述判定部件判定为没有所述内容的利用权限的情况下，对所述许可管理装置请求该内容的利用权限的取得，

所述判定部件判定为，在通过根据所述利用权限的取得请求而从所述许可管理装置接收到的许可信息所示的、根据所述许可管理装置接受了所述利用权限的取得请求的时期而设定的有效期限到来之前的期间，具有该内容的利用权限。

7.一种内容保护方法，利用了与许可管理装置连接的用户终端，其特征在于，

所述用户终端执行：

判定步骤，在对内容进行再现或者执行时，判定是否具有该内容的利用权限；以及

利用权限请求步骤，在所述判定步骤中判定为没有所述内容的利用权限的情况下，对所述许可管理装置请求该内容的利用权限的取得，

在所述判定步骤中判定为，在根据所述利用权限的取得请求而从所述许可管理装置接收了许可信息的情况下，通过该许可信息所示的、根据所述许可管理装置接受了所述利用权限的取得请求的时期而设定的有效期限到来之前的期间，具有该内容的利用权限。

8.一种计算机可读取的信息存储介质，存储了程序，其特征在于，

该程序使与许可管理装置连接的计算机作为以下部件发挥作用：

判定部件，在对内容进行再现或者执行时，判定是否具有该内容的利用权限；以及

利用权限请求部件，在通过所述判定部件判定为没有所述内容的利用权限的情况下，对所述许可管理装置请求该内容的利用权限的取得，

所述判定部件判定为，在通过根据所述利用权限的取得请求而从所述许可管理装置接收到的许可信息所示的、根据所述许可管理装置接受了所述利用权限的取得请求的时期而设定的有效期限到来之前的期间，具有该内容的利用权限。

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