CN101930197A - 图像形成装置、色调剂盒余量判定方法 - Google Patents

图像形成装置、色调剂盒余量判定方法 Download PDF

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Abstract

本发明提供一种图像形成装置、色调剂盒余量判定方法。根据本发明的实施方式，图像形成装置具有余量信息取得部、色调剂量检测部和判定部。余量信息取得部，取得安装在图像形成装置主体上的盒所包括的存储装置中存储的与盒内的色调剂余量相关的余量信息。色调剂量检测部，检测与使用了从盒供给的色调剂进行显影处理的显影器内的色调剂量相关的信息。判定部，在由余量信息取得部取得的余量信息指示低于规定的色调剂余量，且与由色调剂量检测部检测到的色调剂量相关的信息指示显影器内的色调剂量比规定量低的情况下，判定盒内的色调剂是已空。

Description

图像形成装置、色调剂盒余量判定方法
相关申请的交叉参考
本申请基于并要求2009年6月19日提交的美国临时申请61/218863的优先权和权益，其全部内容结合于此，作为参考。
技术领域
本说明书中记载的实施方式涉及一种色调剂盒内色调剂余量的判定技术。
背景技术
一直以来，在未在色调剂盒内设置色调剂余量检测传感器的图像形成装置中，通过设置在显影器内的传感器来推断色调剂盒内的色调剂余量。
然而，设置在显影器内的传感器实际上传感检测到的完全是显影器中的色调剂量，在色调剂盒侧未设置色调剂余量检测传感器等的情况下，很难正确地掌握色调剂盒内的色调剂余量。
发明内容
根据本发明第一方面涉及的图像形成装置，包括：余量信息取得部，取得安装在图像形成装置主体上的盒所具有的存储装置中存储的与上述盒内的色调剂余量相关的余量信息；色调剂量检测部，检测与使用从上述盒供给的色调剂进行显影处理的显影器内的色调剂量相关的信息；以及判定部，在上述余量信息取得部取得的余量信息指示低于规定的色调剂余量，且上述色调剂量检测部检测的与色调剂量相关的信息指示上述显影器内的色调剂量比规定量低的情况下，判定上述盒内的色调剂已空。
根据本发明第二方面涉及的色调剂盒余量判定方法，包括以下步骤：取得安装在图像形成装置主体上的盒所具有的存储装置中存储的与上述盒内的色调剂余量相关的余量信息；检测与使用从上述盒供给的色调剂进行显影处理的显影器内的色调剂量相关的信息，以及在取得的余量信息表示低于规定的色调剂余量，且检测的与色调剂量相关的信息表示上述显影器内的色调剂量比规定量低的情况下，判定上述盒内的色调剂是已空。
附图说明
图1是第一实施方式涉及的图像形成装置的纵向截面图。
图2是表示第一实施方式涉及的图像形成装置所具备的一部分功能的功能框图。
图3是举例示出图像形成装置的MEMORY 803中所存储信息内容的数据表。
图4是举例示出存储装置9Y～9K中存储的信息内容的数据表。
图5是表示从电源接通开始到请求更换色调剂盒为止的动作的流程图。
图6是表示预热(warming-up)时的色调剂余量判定处理流程的流程图。
图7是用于说明对色调剂补给动作进行分级别后的处理数据表。
图8是用于说明对色调剂补给动作进行分级别后的处理数据表。
图9是表示第六实施方式中的处理流程的流程图。
具体实施方式
根据本发明的实施方式，图像形成装置具有余量信息取得部、色调剂量检测部和判定部。
余量信息取得部，取得安装在图像形成装置主体上的盒所包括的存储装置中存储的与所述盒内的色调剂余量相关的余量信息。
色调剂量检测部，检测与使用了从所述盒供给的色调剂进行显影处理的显影器内的色调剂量相关的信息。
判定部，在由所述余量信息取得部取得的余量信息指示低于规定的色调剂余量，且与由所述色调剂量检测部检测到的色调剂量相关的信息指示所述显影器内的色调剂量比规定量低的情况下，判定所述盒内的色调剂是已空。
(第一实施方式)
下面，参照附图对第一实施方式进行说明。
图1是第一实施方式涉及的图像形成装置的纵向截面图。
图像形成装置为包括图像读取部R和图像形成部P的MFP(Multi Function Peripheral，多功能***设备)。
图像读取部R扫描读取薄片原稿以及成册原稿的图像。
图像形成部P基于由图像读取部R从原稿读取的图像或从外部设备发送到图像形成装置的图像数据等，在薄片上形成显影剂像。
图像读取部R包括自动原稿输送装置11。图像读取部R读取由该自动原稿输送装置11自动输送的放置在原稿托盘Rt上的原稿或放置在原稿台Rd上的原稿的图像。
图像形成部P包括拾取辊51～54、感光鼓2Y～2K、显影辊3Y～3K、混合器4Y～4K、中间转印带6、二次转印辊12、定影装置7、排出托盘8、色调剂盒1Y～1K、激光扫过(sweep)单元L、色调剂量检测部Ys～Ks以及色调剂补给装置106。
色调剂盒1Y～1K可以在图像形成装置主体上安装拆卸。色调剂盒1Y～1K分别包括闪存等可重写的存储装置9Y～9K。
色调剂量检测部Ys～Ks检测进行使用了从盒1Y～1K供给的色调剂的显影处理的显影器内的“色调剂量的相关信息”。
具体地说，色调剂量检测部Ys～Ks是一种通过检测由色调剂和载体构成的2成分显影剂在显影器内的移动所伴随的磁通密度的变化，来推测在2成分显影剂中含有多少比例的色调剂(色调剂比浓度)的ATC传感器(Auto Toner Control Sensor：自动色调剂控制传感器)。
色调剂补给装置106是色调剂盒1Y～1K之外的色调剂收容机构，该色调剂补给装置106能够分别向黄色～黑色所对应的各显影器补给色调剂。通过内部具有螺旋钻的色调剂输送路径可以从色调剂补给装置106向各显影器补给色调剂。
此外，图像形成装置包括处理器801、ASIC(Application SpecificIntegrated Circuit，特定用途集成电路)802、MEMORY(存储器)803、HDD(Hard Disk Drive，硬盘驱动器)804、显示部805以及操作输入部806。处理器801执行图像形成装置中的各种处理。处理器801通过执行存储在MEMORY 803中的程序来实现各种功能。
处理器801以及ASIC 802能够在色调剂盒1Y～1K装入图像形成装置的状态下，将信息写入存储装置9Y～9K或从存储装置9Y～9K读出信息。
MEMORY 803例如可以为RAM(Random Access Memory，随机存储器)、ROM(Read Only Memory，只读存储器)、DRAM(Dynamic Random Access Memory，动态存储器)、SRAM(StaticRandom Access Memory，静态存储器)、VRAM(Video RAM，视频存储器)等。
显示部805例如可以由电子纸、LCD(Liquid crystal display，液晶显示器)、EL(Electronic Luminescence，电致发光器件)、PDP(Plasma Display Panel，等离子显示面板)、CRT(Cathode Ray Tube，阴极射线管)等构成。
操作输入部806例如可以由键盘(Keyboard)、鼠标(Mouse)、触摸面板(touch panel)、触垫(touchpad)、绘图板(graphics tablet)、专用按钮等构成。
此外，也可以通过所谓的触摸面板显示器来实现显示部805和操作输入部806的功能。
在第一实施方式涉及的图像形成装置内，处理器801具有执行图像形成装置内各种处理的作用，此外，还具有通过执行MEMORY803、HDD 804等中存储的程序来实现各种功能的作用。此外，勿庸讳言，当然也可以通过能够执行同样的运算处理的CPU(CentralProcessing Unit：中央处理器)或MPU(Micro Processing Unit：微处理器)来实现处理器801。此外，同样地，例如可以通过闪存等存储装置来代替HDD 804。
处理器801和ASIC 802通过有线方式或者无线方式执行对色调剂盒1Y～1K所具备的存储装置9Y～9K信息写入以及信息读出。处理器801和ASIC 802能够比较存储装置9Y～9K内存储的信息和MEMORY 803或者HDD 804内存储的信息。
下面，作为图像形成装置中的处理的一个例子，对复印处理的概要进行说明。
首先，拾取辊51～54从盒中向薄片输送路径输送薄片。多个辊对将薄片向二次转印位置T输送。
图像读取部R读取多页薄片原稿的图像而获得图像数据。
激光扫过单元L基于图像数据，在感光鼓2Y、2M、2C以及2K的感光面上形成静电潜像。
显影器中的混合器4Y～4K搅拌显影器内的显影剂。显影辊3Y～3K向感光鼓2Y～2K上的静电潜像供给显影剂，使感光鼓的感光面上的静电潜像显影。色调剂盒1Y～1K向这些显影器补给色调剂。
感光鼓向中间转印带6的带表面上转印显影剂图像(即、一次转印)。中间转印带6将承载在转动的带表面上的显影剂图像输送至二次转印位置T。中间转印带6和二次转印辊12在二次转印位置T上夹持输送薄片，并将中间转印带6上的色调剂图像转印在该薄片上。
定影器7将薄片上的显影剂图像加热定影在该薄片上。
多个输送辊对加热定影显影剂图像后的薄片依次排出至排出托盘8上。
图2是表示图像形成装置所具备的一部分功能的功能框图。
图像形成装置包括余量信息取得部101、判定部103、信息写入部104、堵塞判定部105、色调剂补给装置106以及对应处理部107。
余量信息取得部101取得装入图像形成装置主体状态下的色调剂盒1Y～1K所具有的存储装置9Y～9K内存储的“余量信息”。这里的“余量信息”是与指色调剂盒1Y～1K内的色调剂余量相关的信息。
具体而言，在由色调剂量检测部Ys～Ks检测到的“色调剂量的相关信息”指示显影器内色调剂量比规定量低的情况下，余量信息取得部101取得“余量信息”。
“余量信息”是例如对应从色调剂盒1Y～1K的色调剂供应动作而累计的计数值。本实施方式中，作为一个例子，示出了将色调剂盒1Y～1K内的色调剂向盒外部排出的色调剂排出部件(螺旋钻)的旋转时间的累计值作为计数值来处理的情况。当然，作为结果只要是可以用于掌握色调剂盒1Y～1K内的色调剂余量的信息，都可以用作计数值。
在由余量信息取得部101取得的“余量信息”指示为低于“规定的色调剂余量”(正经过接近已空状态)，而且色调剂量检测部Ys～Ks检测到的“色调剂量的相关信息”指示显影器内的色调剂量低于规定量的情况下，判定部103判定色调剂盒1Y～1K内的色调剂为“已空”。
具体而言，在“余量信息”为计数值的构成中，在计数值超过规定值、且由色调剂量检测部Ys～Ks检测到的“色调剂量的相关信息”指示显影器内的色调剂量少于规定量的情况下，判定部103判定色调剂盒1Y～1K内的色调剂为“已空”。
在由判定部103判定色调剂盒1Y～1K中任意一个的色调剂为“已空”的情况下，信息写入部104将表示该色调剂盒内的色调剂“已空”的“空信息”写入该色调剂盒所具有的存储装置9Y～9K或MEMORY 803等内。
此外，在图像形成装置内执行了从盒供给色调剂的作业的情况下，该作业完成时信息写入部104将存储装置9Y～9K内存储的计数值用将与该作业的执行内容对应的计数值累计到该计数值后所得的值来覆盖(上書)。
而且，作为“执行从盒供给色调剂的作业”，例如可以列举出单色打印处理、彩色打印处理、复印处理、画质维持控制中的画质确认用图案的形成处理等。此外，作为“作业的执行内容”，例如可以列举出印字页数、印字率、用于进行从色调剂盒供给色调剂的螺旋钻的旋转次数、用于搅拌输送显影器内的色调剂的螺旋钻的旋转次数等。
在由色调剂量检测部Ys～Ks检测的“色调剂量的相关信息”指示显影器内的色调剂量低于规定量、且“余量信息”指示为规定的色调剂余量以上的情况下，堵塞判定部105判定从盒到显影器的色调剂输送路径上正发生色调剂堵塞。
此外，在判定部103判定为盒1Y～1K中任意一个所收容的色调剂“已空”的情况下，对应处理部107执行以盒内色调剂“已空”为内容的通知。此外，在由堵塞判定部105判定为色调剂输送不正常的情况下，能够使对应处理部107或者处理器801进行以基于显示部805等的色调剂输送发生不正常为内容的通知处理。
下面，针对存储装置9Y～9K以及图像形成装置的MEMORY803中存储的信息进行详细说明。
图3是举例示出图像形成装置的MEMORY 803中存储信息内容的数据表。图4是举例示出存储装置9Y～9K中存储信息内容的数据表。
在图像形成装置主体所具有的MEMORY 803中，能够存储四种以上的数据。这里，MEMORY 803中准备的各存储区域的地址为“A001”、“A002”、“A003”、“A004”。
此外，在色调剂盒1Y～1K分别包括的存储装置9Y～9K内，能够存储六种以上的数据。这里，存储装置9Y～9K中分别准备的各种存储区域的地址为“B001”、“B002”、“B003”、“B004”、“B005”、“B006”。
具体而言，在地址“A001”中，输入用于识别色调剂盒的识别代码。处理器801比较地址“A001”中存储的识别代码和地址“B001”中存储的识别代码。
地址“A002”为“接近空阈值(相当于“规定的色调剂余量”)”的选定代码的输入区，存储选定代码“1”、“2”、“3”中任意一个。
地址“A003”存储B002、B003、B004的任意一个中存储的接近空阈值的表格。
地址“A004”存储计数值。
下面，说明一个如上所述向MEMORY 803以及存储装置9Y～9K中写入信息的处理的例子。
用户通过操作操作输入部806，基于在显示部805上画面显示的用户界面来选定判定为接近空的阈值。
处理器801基于由操作输入部806而接收的操作输入，在地址“A002”内存储接近空阈值的选定代码。
然后，处理器801基于如上所述选定的选定代码，取得B002、B003、B004的任意一个中存储的接近空阈值的数据表格，并写入到地址“A003”中。
在地址“A004”中存储的计数值超过了地址“A003”中存储的阈值的情况下，处理器801使显示部805画面显示表示色调剂盒内的色调剂余量变少的“接近空”的讯息。
接下来，对第一实施方式所涉及的图像形成装置中的处理流程进行说明。
图5是表示从电源被接通开始到请求更换色调剂盒为止的动作的流程图。
在图像形成装置主体的电源接通或者用于在交换色调剂时打开闭合的前盖开闭时(ACT101)，处理器801进行MEMORY 803的地址“A001”中存储的数据和存储装置9Y～9K的地址“B001”中存储的数据的核对(ACT102)。
处理器801在核对的结果为数据不一致的情况下(ACT102，否)，不进行基于存储装置9Y～9K中存储的信息判定色调剂余量，而是转移到通常的打印/复印动作模式(ACT113)。
相反，处理器801在核对的结果为数据一致的情况下(ACT102，是)，基于地址“A002”中输入的代码(ACT103)，将地址“B002”～地址“B004”的数据写入到地址“A003”中(地址“A002”如果为“1”，则地址“B002”；如果为“2”则地址“B003”；如果为“3”则地址“B004”)(ACT104)。
处理器801将地址“B005”的计数数据写入地址“A004”中(ACT105)，之后，主体成为等待使用(Ready)状态(ACT106)。
接着在打印动作等作业完成后(ACT107)，处理器801将地址“A004”的图像形成装置主体侧的计数值写入存储装置9Y～9K的地址“B005”中(ACT108)。该计数值为能够用于推断打印页数或输出像素数色调剂盒的使用量的计数值。在此，计数值为色调剂盒内的螺旋钻的旋转次数。
处理器801在地址“B005”的值超过地址“A003”的定时，使图像形成装置主体的显示部805上画面显示“接近空”的内容。
在由色调剂量检测部Ys～Ks检测到色调剂盒的色调剂量减少到使用界限的情况下(ACT110)，处理器801将“色调剂空信息”写入地址“B006”中。
作为写入条件，地址“B005”大于等于地址“A003”的值是必要条件(ACT109)，在地址“B005”小于地址“A003”的值时(ACT109，否)，不进行“色调剂空信息”的写入。
处理器801在写入“色调剂空信息”的同时，使图像形成装置主体的显示部805上显示色调剂盒的交换讯息。基于该写入条件，可以防止由于某种不正常情况尽管色调剂还有充分剩余、色调剂量检测部Ys～Ks还是判断为“已空”时的错误写入处理。
此外，在色调剂盒所具有的存储装置中写入了与该色调剂盒的色调剂余量相关的信息，因此，例如即便是将色调剂盒暂时从图像形成装置主体拔出、之后再次装入的情况下，与色调剂余量相关的信息也能和色调剂盒一起被整体处理。
图6是表示预热时的色调剂余量判定处理流程的流程图。
处理器801在图像形成装置主体从休眠模式(省电模式)复位时、或者在电源断开/接通时的预热动作时(ACT201)，判定是否全部满足以下(1)～(3)的三个条件。
(1)是否为色调剂量检测部Ys～Ks已检测到“色调剂已空”的状态？(ACT202)
(2)在图4所示地址“B006”中作为色调剂盒的存储介质信息是否写入了空信息？(ACT203)
(3)图4所示地址“B005”是否大于等于地址“A003”的值？(ACT204)
在全部满足上述(1)～(3)的三个条件时，处理器801不进行从色调剂盒补给色调剂的动作，而是使图像形成装置主体的显示部805进行色调剂交换讯息的显示(ACT205)。
在不满足上述(1)～(3)的任一条件时，处理器801使色调剂补给装置106执行色调剂补给动作(ACT206)。
在上述处理完成后，处理器801完成预热处理(ACT207)。
通过采用这样的结构，能够抑制在确定色调剂已空后的不必要的色调剂补给动作，能够缩短用户的等待时间。此外，由于不进行无用的色调剂补给动作，因此，能够缩短感光鼓的驱动时间(移动距离)，能够有助于延长感光鼓的使用寿命。
图7是用于说明对色调剂补给动作进行分级别后的处理的数据表。
图7示出了根据以下(a)～(c)的基准来执行的补给动作。
(a)是否为色调剂量检测部Ys～Ks检测到“色调剂已空”的状态？
(b)图3所示地址“B006”中作为色调剂盒的存储介质信息是否写入了空信息？
(c)图3所示地址“B005”中是否存储了大于等于地址“A003”的值？
关于(a)，处理器801在色调剂量检测部Ys～Ks未检测到“色调剂已空”时，处理为“否”；在色调剂量检测部Ys～Ks检测到“色调剂已空”时，处理为“是”。
这里，处理器801在色调剂量检测部Ys～Ks检测到的色调剂浓度降低了1.0wt％以上时，判断为“色调剂已空”。
关于(b)，处理器801在地址“B006”中未记录“空信息”时，处理为“-”，在地址“B006”中记录有空信息时，处理为“有”。只要能够识别该空信息，则与其记述形式无关。这里，处理器801在未记录空信息时记录“0x03”，在记录有空信息时记录“0x07”。
关于(c)，针对地址“B005”的值是否超过接近空阈值，处理器801在地址“B005”的值小于地址“A003”的值时，处理为“否”，在地址“B005”的值为地址“A003”的值以上时，处理为“是”。
作为色调剂补给动作而记录有“○”的项目，意味着执行色调剂补给动作。
图8是用于说明对色调剂补给动作进行分级别后的处理数据表。
如图8所示，色调剂补给动作被分级为级别1～3。
“级别1”为由色调剂量检测部Ys～Ks检测的显影器中的色调剂比浓度降低了0wt％～0.3wt％的状态。在“级别1”中，处理器801以ON：1sec×2次、OFF：3sec的定时使主体动作中执行来自于色调剂盒1Y～1K的色调剂补给动作。
“级别2”为由色调剂量检测部Ys～Ks检测的显影器中的色调剂比浓度降低了0.4wt％～0.6wt％的状态。在“级别2”中，处理器801以ON：3sec×2次、OFF：3sec的定时使主体动作中执行来自于色调剂盒1Y～1K的色调剂补给动作。
“级别3”为由色调剂量检测部Ys～Ks检测的显影器中的色调剂比浓度降低了0.7wt％以上的状态。在“级别3”中，处理器801以ON：9sec×2次、OFF：3sec的定时，在不接受其它作业的动作模式的状态下，使显示部805画面显示“请等待”的讯息。
(第二实施方式)
下面，对第二实施方式进行说明。
第二实施方式为第一实施方式的变形例。下面，对于与第一实施方式中已经说明的部分具有同样功能的部分，标注了同样的符号，并省略对其的说明。
第二实施方式中的对应处理部107在由判定部103判定盒1Y～1K内的色调剂为“已空”时、发送请求用于交换的色调剂盒的请求讯息。这里的发送请求讯息，可以通过例如向规定的Emailaddress的发送邮件、向规定的FAX号码的发送FAX、通过网络向服务器等外部设备进行信息登记等来实现。
具体而言，第二实施方式中的对应处理部107在图7所示的(a)为“是”的阶段或(c)为“是”的阶段时，请求用于交换的色调剂盒(预订)。
此外，在图7所示的(a)为“是”的阶段进行预订时，由于是“色调剂已空”的状态，因此进行库存管理，例如可以是在色调剂盒的库存数量为1个的情况下、对应处理部107进行订货的结构。
此外，在对应处理部107进行订货时，能够利用图7所示(b)的信息，避免重复订货。例如，如果是在图2的No.6的状态下实施订货、在No.8的状态下不进行订货的方式，则可以避免重复订货。
(第三实施方式)
下面，对第三实施方式进行说明。
第三实施方式为上述各实施方式的变形例。以下，对于与上述各实施方式中已经说明的部分具有同样功能的部分，标注同样的符号，并省略对其的说明。
第三实施方式中的对应处理部107在色调剂盒1Y～1K中的任意一个所收容的色调剂被判定部103判定为“已空”的情况下，对于已空的该色调剂盒进行自色调剂补给装置106的色调剂补给。
例如对应处理部107可以采用在图7所示的No.8的状态时使色调剂补给装置106运转的做法。
此外，也可以是在图7所示(b)为“有”、且(c)为“是”的情况下，将补给转换成色调剂补给装置106的结构。
(第四实施方式)
下面，对第四实施方式进行说明。
第四实施方式为上述各实施方式的变形例。以下，对于与上述各实施方式中已经说明的部分具有同样功能的部分，标注了同样的符号，并省略对其的说明。
第四实施方式中的对应处理部107在色调剂盒1Y～1K的任意一个中收容的色调剂被判定部103判定为“已空”的情况下，改变图像形成装置中图像形成处理的控制参数，以使降低色调剂消耗。
作为此处的“图像形成处理的控制参数”例如可以列举为印字的图像浓度、显影偏压电压、副扫描方向上的扫描光的间隔等。
也就是说，对应处理部7在判断为色调剂盒“接近空”的状态(图7所示(c)为是的阶段(地址“B005”的值大于等于地址“A003”))下，在到交换新盒为止的期间内，为了尽可能多地进行印字，利用图像处理或处理条件降低色调剂消耗量，或者由用户自己操作操作输入部806、从而可以选择抑制色调剂消耗量的动作模式，由此，能够避免由于色调剂不足而无法进行打印的事态发生。
(第五实施方式)
下面，对第五实施方式进行说明。
第五实施方式为上述各实施方式的变形例。以下，对于与上述各实施方式中已经说明的部分具有同样功能的部分，标注了同样的符号，并省略对其的说明。
第五实施方式中的对应处理部107在色调剂盒1Y～1K的任意一个中收容的色调剂被判定部103判定为“已空”的情况下，可以进行以色调剂盒内的色调剂为“已空”为内容的通知。当然，在地址“B005”的值大于等于地址“A003”的值的阶段(接近空)时，对应处理部107可以在“已空”之前进行上述通知。
作为通过对应处理部107进行通知处理的具体例子，例如可以考虑以下方式：(1)通过图像形成部P，以一定的周期在薄片上印字用于通知色调剂已空的内容；(2)使显示部805进行以色调剂已空为内容的警告显示；(3)通过图像形成装置通常具备的扬声器，用声音来通知色调剂已空的内容；(4)通过图像形成装置所具有的LED灯等的闪烁通知色调剂已空的内容。
(第六实施方式)
下面，对第六实施方式进行说明。
第六实施方式为上述各实施方式的变形例。以下，对于与上述各实施方式中已经说明的部分具有同样功能的部分，标注了同样的符号，并省略对其的说明。
图9是表示第六实施方式中的处理流程的流程图。
在图9所示的流程中，与图5所示处理的流程不同，为了向地址“B006”写入色调剂空信息，处理器801不进行地址“B005”≥地址“A003”的判定。
由此，能够缩短整体的处理时间，尽管色调剂尚有残留，在由于某种原因将“空信息”写入地址“B006”中的情况下，通过判断色调剂盒是否处于使用界限(ACT110)，从而可以抑制误判为色调剂已空的发生。
在上述图像形成装置的处理中的各动作，可以通过使处理器801执行存储器802或HDD 804中存储的色调剂余量判定程序来实现。
而且，可以将使上述各工作在构成图像形成装置的计算机上执行的程序作为色调剂余量判定程序来提供。在本实施方式中，示出了用于实现实施发明的功能的该程序被预先记录在装置内部设置的存储区域内的情况，但并不限定于此，可以将同样的程序从网络上下载到装置内，还可以在装置内安装使计算机可读存储介质中存储同样程序的设备。作为记录介质，只要是能够存储程序，且为计算机可读的记录介质即可，其形态可以为任意形态。具体而言，作为记录介质，例如可列举出ROM或RAM等计算机内部安装的内部存储装置、CD-ROM或软盘、DVD盘、磁盘、IC卡等便携式存储介质、保存计算机程序的数据库、或者其它计算机和其数据库、线路上的传输介质等。此外，通过这样预先安装或下载而获得的功能与装置内部的OS(开放***)等一起共同作业，也可以实现其功能。
而且，程序也可以为其一部分或者全部是动态生成的执行模块。
此外，无庸讳言，在上述实施方式中通过使处理器执行程序而实现的各种处理，其至少一部分能够在ASIC 802中电路地执行。
如上所述，根据本说明书记载的技术，可以提供一种仅基于显影器内的色调剂量检测，即能够防止色调剂盒内的色调剂余量的错误判断的技术。
虽然对本发明的实施方式进行了说明，但是，这些实施方式仅是为了说明本发明的实例，并不是用于限定本发明的范围。这里描述的新方法以及装置可以通过多种其它方式来体现。而且，在不超出本发明宗旨的范围内，当然可进行一些省略、替代或变形。权利要求书及其等同范围涵盖落入本发明的范围和宗旨的这些方式或变形。

Claims (20)

1.一种图像形成装置，包括：
余量信息取得部，取得安装在图像形成装置主体上的盒所具有的存储装置中存储的与所述盒内的色调剂余量相关的余量信息；
色调剂量检测部，检测与使用从所述盒供给的色调剂进行显影处理的显影器内的色调剂量相关的信息；以及
判定部，在所述余量信息取得部取得的余量信息指示低于规定的色调剂余量，且所述色调剂量检测部检测的与色调剂量相关的信息指示所述显影器内的色调剂量比规定量低的情况下，判定所述盒内的色调剂已空。
2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，
在所述色调剂量检测部检测的与色调剂量相关的信息指示所述显影器内的色调剂量低于规定量的情况下，所述余量信息取得部从所述存储装置取得所述余量信息。
3.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，
所述余量信息是根据来自于所述盒的色调剂供给动作累计而得的计数值，
在所述计数值超过规定值、且所述色调剂量检测部检测的与色调剂量相关的信息指示所述显影器内的色调剂量低于规定量的情况下，所述判定部判定所述盒内的色调剂已空。
4.根据权利要求1所述的图像形成装置，还包括：
信息写入部，在所述判定部判定所述盒内的色调剂已空的情况下，将表示该盒内的色调剂已空的空信息写入所述盒所具有的所述存储装置中。
5.根据权利要求4所述的图像形成装置，其中，
在所述图像形成装置中执行了从所述盒供给所述色调剂的作业的情况下，所述信息写入部在该作业完成时用将该作业所对应的计数值累计到当前存储在所述存储装置内的计数值后所得的值来覆盖所述当前存储在所述存储装置内的计数值。
6.根据权利要求1所述的图像形成装置，还包括：
堵塞判定部，在所述色调剂量检测部检测的与色调剂量相关的信息表示所述显影器内的色调剂量低于规定量、且所述余量信息表示为规定的色调剂余量以上的情况下，判定从所述盒到所述显影器的色调剂输送路径上正发生色调剂堵塞。
7.根据权利要求1所述的图像形成装置，还包括：
对应处理部，在由所述判定部判定所述盒内的色调剂已空的情况下，发送请求用于交换的盒的请求信息。
8.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，
还包括除对所述显影器进行色调剂补给的所述盒以外的色调剂补给装置，以及
对应处理部，在由所述判定部判定所述盒内的色调剂已空的情况下，所述对应处理部使基于所述色调剂补给装置的色调剂补给进行。
9.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，
还包括对应处理部，在由所述判定部判定所述盒内的色调剂已空的情况下，改变所述图像形成装置中的图像形成处理的控制参数，以降低色调剂消耗。
10.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，
还包括对应处理部，在由所述判定部判定所述盒内的色调剂为已空情况下，使以所述盒内的色调剂已空为内容的通知进行。
11.一种色调剂盒余量判定方法，包括：
取得安装在图像形成装置主体上的盒所具有的存储装置中存储的与所述盒内的色调剂余量相关的余量信息；
检测与使用从所述盒供给的色调剂进行显影处理的显影器内的色调剂量相关的信息，以及
在取得的余量信息表示低于规定的色调剂余量，且检测的与色调剂量相关的信息表示所述显影器内的色调剂量比规定量低的情况下，判定所述盒内的色调剂是已空。
12.根据权利要求11所述的色调剂盒余量判定方法，其中，
在检测的与色调剂量相关的信息指示所述显影器内的色调剂量低于规定量的情况下，从所述存储装置取得所述余量信息。
13.根据权利要求11所述的色调剂盒余量判定方法，其中，
所述余量信息是根据来自于所述盒的色调剂供给动作累计而得的计数值，
在所述计数值超过规定值、且检测的与色调剂量相关的信息指示所述显影器内的色调剂量低于规定量的情况下，判定所述盒内的色调剂已空。
14.根据权利要求11所述的色调剂盒余量判定方法，其中，
在判定所述盒内的色调剂已空的情况下，将表示该盒内的色调剂已空的空信息写入所述盒所具有的所述存储装置中。
15.根据权利要求14所述的色调剂盒余量判定方法，其中，
在所述图像形成装置中执行了从所述盒供给所述色调剂的作业的情况下，在该作业完成时用将该作业所对应的计数值累计到当前存储在所述存储装置内的计数值后所得的值来覆盖当前存储在所述存储装置内的计数值。
16.根据权利要求11所述的色调剂盒余量判定方法，其中，
在检测的与色调剂量相关的信息指示所述显影器内的色调剂量低于规定量、且所述余量信息指示为规定的色调剂余量以上的情况下，判定从所述盒到所述显影器的色调剂输送路径上正发生色调剂堵塞。
17.根据权利要求11所述的色调剂盒余量判定方法，其中，
在判定所述盒内的色调剂已空的情况下，发送请求用于交换的盒的请求信息。
18.根据权利要求11所述的色调剂盒余量判定方法，其中，
所述图像形成装置主体包括除对所述显影器进行色调剂补给的所述盒以外的色调剂补给装置，
在判定所述盒内的色调剂已空的情况下，使所述色调剂补给装置的色调剂补给进行。
19.根据权利要求11所述的色调剂盒余量判定方法，其中，
在判定所述盒内的色调剂已空的情况下，改变图像形成装置中的图像形成处理的控制参数，以降低色调剂消耗。
20.根据权利要求11所述的色调剂盒余量判定方法，其中，
在判定所述盒内的色调剂为已空情况下，使以所述盒内的色调剂已空为内容的通知进行。
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