CN101299791A - 成像***、便携式通信设备和成像方法 - Google Patents

成像***、便携式通信设备和成像方法 Download PDF

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Abstract

公开了一种成像***、便携式通信设备和成像方法。当由用户指定的数字多功能外设(20)打印在PC(10)中存储的文件时，便携式终端设备(30)将打印请求传输至PC(10)，计算便携式终端设备(30)与PC(10)之间的处理时间(T1)、以及PC(10)与数字多功能外设(20)之间的处理时间(T2)的总时间作为估计的打印时间(T)，并且显示所估计的打印时间(T)。

Description

成像***、便携式通信设备和成像方法
技术领域
本发明涉及用于应来自便携式通信设备的成像请求基于在通信设备中存储的图像数据通过成像装置形成图像的成像***；构成该成像***的便携式通信设备；存储用于实现(realize)该便携式通信设备的计算机程序的记录介质；以及成像方法。
背景技术
近年来，随着由因特网代表的高速信息处理或信息量的增加，具有扫描仪功能、打印机功能、传真功能、电子邮件功能等的数字多功能外设或传真机，通过网络或通信线路连接到远端的诸如个人计算机之类的用户信息终端设备并且由大量用户共享。已经利用如下***，该***使用这样的网络或通信线路来在办公室外的场所从诸如笔记本型个人计算机或PDA之类的便携式终端设备(移动终端设备)选择在办公室中设置的个人计算机中存储的文件，并且利用在办公室外的场所设置的数字多功能外设打印所选择的文件。
例如，打印管理服务器设备连接到这样的网络或通信线路，关于连接到打印管理服务器设备的输出终端设备(例如，多功能外设)的信息列表由蜂窝电话或用户终端设备(诸如个人计算机或工作站)接收，使用蜂窝电话或用户终端设备选择输出终端设备，并且将要打印的文件传输到打印管理服务器设备。打印管理服务器设备将所接收的打印数据转换为能够由所选择的输出终端设备输出的格式的打印数据，并且将转换后的打印数据传输到指定的输出终端设备。此外，提出了一种打印管理服务器设备，其中当用于打印打印数据的指令从蜂窝电话或用户终端设备发出时，打印管理服务器设备指定输出终端设备以存储对应于打印指令的打印数据，并且控制指定的输出终端设备的打印(见日本专利申请未审公开第2004-213370号)。
发明内容
然而，在日本专利申请未审公开第2004-213370号的示例中，由于需要打印管理服务器设备，所以***的总成本增加。此外，由于需要预先将打印数据传输到打印管理服务器设备，所以如果用户忘记传输打印数据，则存在他或她不能迅速获得打印成品(print)的问题。此外，在传统***中，由于通过网络或通信线路传输打印请求和打印数据，所以如果在做出打印请求后需要很长时间来执行打印，则用户必须等待直到打印，而不能知道何时执行打印，因此存在对改进用户的便利性的需求。
本发明的目的在于提供一种成像***以解决上述问题，在基于在通信设备中存储的图像数据通过成像装置形成图像时，该成像***能够通过计算从来自便携式通信设备的成像请求的传输时刻(time)到成像的时刻所需的时间并且输出所需的时间而改进用户的便利性，并且提供了一种构成该成像***的便携式通信设备、存储用于实现该便携式通信设备的计算机程序的记录介质、以及成像方法。
根据第一方面的成像***是包括以下内容的一种成像***：通信设备，用于存储图像数据；以及通过通信网络连接到所述通信设备的便携式通信设备和成像装置，其中所述成像装置包括：存储部件，用于存储特定信息；以及成像部件，用于基于从所述通信设备传输的图像数据形成图像，所述便携式通信设备包括：获取部件，用于从所述成像装置获取特定信息；选择部件，用于从在所述通信设备中存储的图像数据中选择用于成像的图像数据；以及传输部件，用于向所述通信设备传输对由所述选择部件选择的图像数据的成像请求和由所述获取部件获取的特定信息；计算部件，用于计算从成像请求的传输时刻到成像的时刻所需的时间；以及输出部件，用于输出由所述计算部件计算的所需时间；并且根据来自所述便携式通信设备的成像请求，将由所述选择部件选择的图像数据从所述通信设备传输到对应于特定信息的成像装置，并且基于所选择的图像数据在所述成像装置中形成图像。
根据第二方面的成像***，其特征在于：所述便携式通信设备包括：第一计算部件，用于计算从成像请求的传输时刻到在所述通信设备中成像请求的接收时刻的第一时间段；以及第二计算部件，用于计算从所选的图像数据的传输时刻到在所述成像装置中成像的时刻的第二时间段，并且所述计算部件基于由第一计算部件和第二计算部件计算的第一时间段和第二时间段来计算所需的时间。
根据第三方面的成像***，其特征在于：所述通信设备通过连接到通信网络的邮件服务器接收从所述便携式通信设备传输的成像请求和特定信息，并且所述第一计算部件基于访问邮件服务器的时间间隔和通信网络的数据传输率来计算第一时间段。
根据第四方面的成像***，其特征在于：所述成像装置通过连接到通信网络的邮件服务器接收从所述通信设备传输的图像数据，并且所述第二计算部件基于访问邮件服务器的时间间隔和通信网络的数据传输率来计算第二时间段。
根据第五方面的成像***，其特征在于：所述便携式通信设备还包括：用于设置安全打印过程的设置部件，在形成图像时，该安全打印过程需要在所述成像装置中输入预定的认证信息，并且当所述设置部件设置了安全打印过程时，所述计算部件计算从成像请求的传输时刻到所述成像装置变为准备好进行对应于成像请求的成像的时间点的时间段。
根据第六方面的便携式通信设备是一种用于传输对基于图像数据而进行成像的成像请求的便携式通信设备，包括：获取部件，用于获取关于成像装置的特定信息；选择部件，用于从图像数据中选择用于成像的图像数据；传输部件，用于传输对由所述选择部件选择的图像数据的成像请求和由所述获取部件获取的特定信息；计算部件，用于计算从成像请求的传输时刻到成像的时刻所需的时间；以及输出部件，用于输出由所述计算部件计算的所需的时间。
根据第七方面的一种可由计算机读取并存储计算机程序的记录介质是一种可由计算机读取并存储使得计算机传输对基于图像数据而成像的成像请求的计算机程序的记录介质，该计算机程序包括：使得计算机根据外部操作确定用于成像的图像数据的步骤；以及使得计算机计算从对所确定的图像数据的成像请求的传输时刻到成像的时刻所需的时间的步骤。
根据第八方面的成像方法是一种如下的成像方法，即，通过经由通信网络将便携式通信设备和成像装置连接到存储图像数据的通信设备，应来自便携式通信设备的成像请求，基于在通信设备中存储的图像数据利用成像装置形成图像，该成像方法包括步骤：所述成像装置预先存储特定信息；所述便携式通信设备从所述成像装置获取特定信息；所述便携式通信设备根据外部操作从在所述通信设备中存储的图像数据中确定用于成像的图像数据；所述便携式通信设备向所述通信设备传输对所确定的图像数据的成像请求和所获取的特定信息；所述便携式通信设备计算从成像请求的传输时刻到成像的时刻所需的时间；所述便携式通信设备输出所计算的所需时间；所述通信设备接收成像请求和特定信息；所述通信设备将所确定的图像数据传输到对应于所接收的特定信息的成像装置；所述成像装置接收图像数据；以及所述成像装置基于所接收的图像数据形成图像。
在第一、第六、第七和第八方面中，用户携带的便携式通信设备(例如，诸如蜂窝电话和PDA之类的移动通信设备)获取关于成像装置(例如，数字多功能外设)的特定信息(诸如，例如电子邮件地址、公钥、打印功能、邮件服务器的POP时间、以及通信线路的传输率)。便携式通信设备从通信设备获取在该通信设备(诸如，例如个人计算机或工作站)中存储的图像数据的列表，从图像数据中选择用于成像(例如，打印)的图像数据，并且将对所选的图像数据的成像请求和所获取的特定信息(例如，成像装置的电子邮件地址)传输到通信设备。便携式通信设备计算从成像请求的传输时刻到成像的时间所需的时间(例如，从传输成像请求的时间点到准备好进行成像的时间点所需的时间，或从传输成像请求的时间点到完成成像的时间点所需的时间)，并输出所需的时间。通信设备接收从便携式通信设备传输的成像请求和特定信息，并且将所选择的图像数据传输到对应于所接收的特定信息的成像装置。成像装置接收图像数据并且基于所接收的图像数据形成图像。因此，由于从便携式通信设备传输成像请求的用户能够知道直到进行成像所需的时间，所以他或她可以在等待时间期间做其他的工作，并且可以迅速地收集具有所形成的图像的打印成品，因而改进了便利性和安全级别。
在第二方面中，便携式通信设备计算从成像请求的传输时刻到在通信设备中成像请求的接收时刻的第一时间段，并且计算从所选择的图像数据的传输时刻到在成像装置中成像的时刻的第二时间段(诸如，例如，到完成成像的时间点或准备好进行成像的时间点)。便携式通信设备基于所计算的第一时间段和第二时间段来计算所需的时间。例如，便携式通信设备计算第一时间段和第二时间段的总时间作为所需的时间。因此，可以通过考虑便携式通信设备与通信设备之间的处理时间以及通信设备与成像装置之间的处理时间来计算所需的时间。
在第三方面中，便携式通信设备基于当通信设备接收成像请求和特定信息时访问所述邮件服务器的时间间隔(例如，POP(邮局协议)时间)、以及通信设备所连接的通信网络的传输率(数据传输率)而计算第一时间段。因此，即使通过电子邮件传输并接收成像请求和特定信息，也可以相对精确地计算便携式通信设备与通信设备之间的通信所需的时间。
在第四方面中，便携式通信设备基于当成像装置接收图像数据时访问所述邮件服务器的时间间隔(例如，POP时间)、和成像装置所连接的通信网络的传输率(数据传输率)而计算第二时间段。因此，即使通过电子邮件传输并接收图像数据，也可以相对精确地计算通信设备与成像装置之间的通信所需的时间。
在第五方面中，当设置了在成像时需要在成像装置中输入预定的认证信息的安全打印过程时，便携式通信设备计算从成像请求的传输时刻到成像装置变为准备好进行对应于成像请求的成像的时间点的时间段作为所需的时间。因此，当执行安全打印过程时，用户能够知道在做出成像请求后成像装置准备好进行成像所耗费的时间，并且可以通过减少无用的等待时间而及时获取打印成品。
根据第一、第六、第七和第八方面，从便携式通信设备传输成像请求的用户能够知道直到进行成像所耗费的时间，他或她可以在等待时间期间做其他工作，并且可以迅速收集具有所形成的图像的打印成品，因而改进了便利性和安全级别。
根据第二方面，可以通过考虑在通过通信网络连接的便携式通信设备与通信设备之间的处理时间以及通过通信网络连接的通信设备与成像装置之间的处理时间而计算所需的时间。
根据第三方面，即使通过电子邮件传输并接收成像请求和特定信息，也可以相对精确地计算通信所需的时间。
根据第四方面，即使通过电子邮件传输并接收图像数据，也可以相对精确地计算通信所需的时间。
根据第五方面，当执行安全打印过程时，用户能够知道在做出成像请求后成像装置准备好进行成像所耗费的时间，并且可以通过减少无用的等待时间而及时获取打印成品。
上述和其他方面和特征将从下面结合附图的详细描述中更加明显。
附图说明
图1是示出成像***的结构的示意图；
图2是示出数字多功能外设的结构的框图；
图3是示出便携式终端设备的结构的框图；
图4是示出计算估计的打印时间的示例的示范性图；
图5是示出由便携式终端设备执行的处理步骤的流程图；
图6是示出由PC执行的处理步骤的流程图；以及
图7是示出由数字多功能外设执行的处理步骤的流程图。
具体实施方式
下面的描述将基于图示成像***的实施例的附图来解释该成像***。图1是示出成像***的结构的示意图。如图1所示，成像***包括在用户经常工作的办公室(以下称为办公室)中设置的个人计算机或工作站(以下称为PC)10(通信设备)；在用户拜访的不同场所的办公室(以下称为外面的办公室)中设置的数字多功能外设20(成像装置)；以及用户携带的便携式终端设备30(便携式通信设备)，诸如笔记本型个人计算机、蜂窝电话或PDA。PC、数字多功能外设20、便携式终端设备30连接到包括通信线路51、52、53和因特网50的通信网络。
PC 10通过通信线路51连接到因特网50；数字多功能外设20通过通信线路52连接到因特网50；并且便携式终端设备30通过通信线路53连接到因特网50。此外，邮件服务器41、42和43连接到因特网50，使得：PC 10经由邮件服务器41接收电子邮件，数字多功能外设20经由邮件服务器42接收电子邮件，并且移动终端30经由邮件服务器43接收电子邮件。
PC 10包括主单元(其包括微处理器、存储器和HDD)、显示部分、键盘以及鼠标，并且PC 10存储例如由用户以文件格式创建或使用的图像数据(诸如，例如小册子、目录(catalog)、会议的参考资料、会议录(proceedings)、以及客户信息)。此外，PC 10存储诸如POP(邮局协议)时间(例如设为1分钟)和通信线路51的传输率(数据传输率)之类的PC信息，该POP时间是访问邮件服务器41的时间间隔。
每当经过了所设置的POP时间，PC 10就访问邮件服务器41，并且检查是否存在传输到PC 10的电子邮件，如果在邮件服务器41中存在电子邮件，则从邮件服务器41接收电子邮件。例如，如下面将描述的，PC 10从便携式终端设备30接收对以文件格式存储的图像数据的文件列表(诸如文件名、文件大小、目录(directory)、作者和创建日期)、PC信息等的传输请求，以及对通过指定的数字多功能外设20打印期望文件的打印请求。
此外，如后面将要描述的，当PC 10从便携式终端设备30接收到通过用户指定的数字多功能外设20打印所存储的文件的打印请求时，PC 10将要打印的文件转换成能够由数字多功能外设20处理的文件格式(例如，诸如PDF和JPEG之类的打印数据)，通过预定加密方法(例如，3重DES)加密转换后的打印数据，并且通过将加密后的打印数据附加到电子邮件而将其传输到数字多功能外设20。此外，当加密打印数据时，PC 10将加密后的打印数据的大小传输到便携式终端设备30。当PC 10接收到对文件列表、PC信息等的传输请求时，其将文件列表、PC信息等传输到便携式终端设备30。
图2是示出数字多功能外设20的结构的框图。数字多功能外设20包括：图像读取部分21、第一通信部分22、第二通信部分23、控制部分24、加密和解密部分25、图像存储器26、操作部分27、成像部分28以及存储部分29，并且具有多种功能，诸如传真功能、复印机功能、打印机功能、扫描仪功能以及电子邮件功能。
图像读取部分21是包括CCD和原稿传感器的自动原稿馈送器(ADF)，其具有扫描仪功能，利用原稿传感器检测放置在原稿托盘上的原稿，将光照射到沿着传送原稿的传送路径移动的原稿上，通过CCD将从原稿反射的光以光电方式转换为图像数据，并且将图像数据存储在图像存储器26中。
控制部分24包括CPU、ROM和RAM，并且控制由数字多功能外设20执行的整个过程。当保存在图像存储器26中存储的图像数据时，控制部分24在加密和解密部分25中加密从图像存储器26读取的图像数据，并且将加密后的图像数据存储在存储部分29中。当基于在图像存储器26中存储的图像数据形成图像时，控制部分24对从图像存储器26读取的图像数据执行编辑过程，诸如浓度转换过程和放大倍率转换过程，并且将处理后的图像数据输出到成像部分28。
第一通信部分22具有用于通过通信线路52和因特网50与PC 10通信的通信功能。例如，第一通信部分22能够通过LAN电缆或使用基于无线LAN标准IEEE802.11a、IEEE802.11b、和IEEE802.11g中的任一种的无线技术来进行通信。
在控制部分24的控制下，每当经过了所设置的POP时间，第一通信部分22就访问邮件服务器42，检查是否存在传输到数字多功能外设20的电子邮件，并且如果在邮件服务器42中存在电子邮件，就从邮件服务器42接收电子邮件。例如，第一通信部分22从PC 10接收打印数据、打印条件(例如，要打印的副本的数量、纸张大小、纸张类型、是否选择了安全打印过程)等。第一通信部分22将所接收的打印数据输出到加密和解密部分25。
加密和解密部分25通过预定方法(例如，3重DES)解密从第一通信部分22输入的打印数据，如果需要则将解密后的打印数据暂时存储在图像存储器26中，然后将其输出到成像部分28。
成像部分28具有打印机功能，基于所输入的打印数据在纸上形成图像，并且排出(discharge)其上形成有图像的纸。例如，成像部分28包括光敏鼓、用于将光敏鼓充电到预定电位的充电器、用于在光敏鼓表面上形成静电潜像的激光写入设备、用于通过供应调色剂将光敏鼓表面上的静电潜像显像为调色剂图像的显影设备、以及用于将光敏鼓表面上的调色剂图像转印到纸上的转印设备(都未示出)。注意：成像部分28不限于电子照相类型，而可以是诸如喷墨类型和热转印类型的任何类型。
存储部分29存储MFP(多功能外设)信息(特定信息)，诸如作为访问邮件服务器42的时间间隔的POP(邮局协议)时间(例如，设置为一分钟)、通信线路52的传输率、数字多功能外设20的电子邮件地址、公钥(或每个用户的密码)、打印功能信息(例如，彩色/单色打印、纸张大小、纸张类型、打印速度、双面打印功能的有无、分辨率、和能够输出的文件格式)。
第二通信部分23具有使用基于USB(通用串行总线)标准或IEEE 1394标准的串行数据传输或并行数据传输的有线数据通信功能，或者使用蓝牙、红外通信和使用非接触式IC的通信的无线数据通信功能，并且能够与便携式终端设备30进行数据通信。例如，第二通信部分23基于来自便携式终端设备30的请求将MFP信息传输到便携式终端设备30。
操作部分27例如是触摸面板类型的操作面板，并且包括用于从用户接收操作指令的输入部分、以及包括用于向用户显示各种类型的信息的液晶显示器的显示部分。例如，当为要打印的文件设置了安全打印时，操作部分27在控制部分24的控制下显示请求用户输入公钥(或用于认证每个用户的密码)的消息，并且当用户输入公钥或密码时，将所输入的公钥或密码输出到控制部分24。注意：控制部分24认证所输入的公钥或密码，并且基于认证结果确定是否允许安全打印。
图3是示出便携式终端设备30的结构的框图。便携式终端设备30包括第一通信部分31、第二通信部分32、控制部分33、存储部分34、显示部分35、输入部分36以及记录介质访问部分37。
第一通信部分31具有通过通信线路53和因特网50而与PC 10通信的通信功能。例如，第一通信部分31能够通过LAN电缆或使用基于作为无线LAN的标准的IEEE 802.11a、IEEE 802.11b、和IEEE 802.11g中的任一种的无线技术进行通信。
在控制部分33的控制下，第一通信部分31(传输部件)传输对PC 10中存储的图像数据的文件列表、PC信息等的请求(传输请求)。第一通信部分31接收从PC 10传输的文件列表、PC信息等。第一通信部分31还向PC 10传输用于打印由用户从所接收的文件列表中选择的文件的打印请求。
当传输打印请求时，将诸如用户选择的文件、被用户指定为打印场所的数字多功能外设20的MFP信息(例如，电子邮件地址)、以及打印条件(要打印的副本的数量、纸张大小、是否要进行双面打印、是否要进行安全打印)之类的信息与打印请求一起传输。
此外，当打印数据被PC 10加密时，第一通信部分31从PC 10接收加密后的打印数据的大小。
第二通信部分32具有使用基于USB(通用串行总线)标准或IEEE 1394标准的串行数据传输或并行数据传输的有线数据通信功能，或者使用蓝牙、红外通信和使用非接触式IC的通信的无线数据通信功能，并且能够与数字多功能外设20进行数据通信。例如，第二通信部分23将对MFP信息的请求传输到数字多功能外设20，并且从数字多功能外设20接收MFP信息。
存储部分34存储作为访问邮件服务器43的时间间隔的POP(邮局协议)时间(例如，设置为一分钟)和通信线路53的传输率。此外，存储部分34存储从数字多功能外设20获取的MFP信息、从PC 10获取的PC信息、以及加密后的打印数据的大小。
此外，存储部分34存储处理时间表，该处理时间表将打印数据的大小与打印数据的数据转换处理时间、加密处理时间、和解密处理时间相关。
显示部分35(输出部件)例如是液晶显示器，并且在控制部分33的控制下，显示从在PC 10中存储的图像数据中选择要打印的文件、以及通过数字多功能外设20打印该文件所需的信息。此外，显示部分35显示从做出打印请求的时间点到进行打印为止的估计打印时间。
输入部分36(选择部件、设置部件)例如包括各种类型的键和按钮，其在控制部分33的控制下，从在PC 10中存储的图像数据中选择要打印的文件，接收在数字多功能外设20中打印所需的信息的输入，并且将所接收的输入输出到控制部分33。例如，用户能够从输入部分36指定打印场所的数字多功能外设20，选择要打印的文件，并且设置打印条件等。
控制部分33(获取部件、计算部件、第一计算部件、第二计算部件)包括微处理器、RAM、和ROM，并且控制便携式终端设备30的操作。控制部分33计算从用户做出打印请求的时间点到进行打印为止的估计打印时间，并且将所计算的估计打印时间输出到显示部分35。注意：控制部分33的操作可以通过向RAM加载定义操作步骤的程序PG并由CPU执行程序PG而被执行。
记录介质访问部分37是CD-ROM驱动器、DVD驱动器、IC卡驱动器、半导体存储器驱动器等，其读取在记录介质上记录的程序PG，并将其输出到控制部分33。
图4是示出计算估计打印时间T的示例的说明性图。将估计打印时间T计算为便携式终端设备30与PC 10之间的处理时间T1以及PC 10与数字多功能外设20之间的处理时间T2的总时间。
如图4所示，在示例1中，便携式终端设备30与PC 10之间的处理时间T1按T1＝T11+T12+T13计算。在此情形下，T11是通信线路53中的通信处理时间，并且可以被计算为T11＝(打印请求邮件的大小/通信线路53的传输率)。T12可以被计算为邮件服务器41的POP时间。T13是通信线路51中的通信处理时间，并且可以被计算为T13＝(打印请求邮件的大小/通信线路51的传输率)。
PC 10与数字多功能外设20之间的处理时间T2可以按T2＝T21+T22+T23而计算。在此情形下，T21是通信线路51中的通信处理时间，并且可以被计算为T21＝(具有打印数据附件的邮件大小/通信线路51的传输率)。T22可以被计算为邮件服务器42的POP时间。T23是通信线路52中的通信处理时间，并且可以被计算为T23＝(具有打印数据附件的邮件大小/通信线路52的传输率)。
在示例2中，便携式终端设备30与PC 10之间的处理时间T1可以按T1＝T11+T12+T13+T14而计算。在此情形下，T14是用于将打印数据转换为能够被数字多功能外设20处理的数据的转换处理时间和用于在PC 10中加密转换后的打印数据的加密处理时间的总时间。PC 10与数字多功能外设20之间的处理时间T2可以按T2＝T21+T22+T23而计算。
在示例3中，便携式终端设备30与PC 10之间的处理时间T1按T1＝T11+T12+T13+T14而计算。PC 10与数字多功能外设20之间的处理时间T2按T2＝T21+T22+T23+T24而计算。在此情形下，T24是用于在数字多功能外设20中解密所加密的打印数据的解密处理时间。
在示例4中，便携式终端设备30与PC 10之间的处理时间按T1＝T11+T12+T13而计算。PC 10与数字多功能外设20之间的处理时间T2按T2＝T21+T22+T23+T25而计算。在此情形下，T25是从数字多功能外设20变为可打印状态的时间点到完成打印的时间点的时间，即，打印时间。例如，打印时间可以通过将数字多功能外设20中的每页的打印速度乘以要打印的副本的数量而计算。
估计打印时间T的计算仅是示例，并不限于示例1到示例4。例如，在示例4中，便携式终端设备30与PC 10之间的处理时间T1可以按T1＝T11+T12+T13+T14而计算。还可以按T2＝T21+T22+T23+T24+T25计算PC 10与数字多功能外设20之间的处理时间T2。当设置了安全打印时，估计打印时间T可以如示例1到示例3地计算，而当没有设置安全打印时，估计打印时间T可以如包括打印时间的示例4地计算。
可以预先设置各个通信线路51、52和53的传输率。然而，可以存储用于测量PC 10和数字多功能外设20中的通信线路的传输率的程序代码，并在预定的时间点或时间间隔处测量传输率。此外，可以基于多次进行的测量的结果而使用统计值(平均值、中值、最小值等)。
接下来，将解释成像***的操作。图5是示出由便携式终端设备30执行的处理步骤的流程图。控制部分33获取关于由外面的办公室中的用户指定的数字多功能外设20的MFP信息(S11)。例如，控制部分33向PC 10传输对在用户在办公室中使用的PC 10中存储的文件列表和PC信息的请求(S12)。
控制部分33接收从PC 10传输的文件列表和PC信息(S13)，并且在显示部分35中显示所接收的文件列表(S14)。当在输入部分36中接收到允许用户从在显示部分35中显示的文件列表中选择期望的文件的操作时，控制部分33确定要打印的文件(S15)，并且利用打印请求邮件将打印请求传输到PC 10(S16)。在此情形下，用户可以通过输入部分36设置是否执行安全打印。
控制部分33接收从PC 10传输的加密后的打印数据的大小(S17)。当预先从PC 10传输的文件列表包括打印数据大小(加密后的文件和打印指令邮件大小)时，控制部分33执行步骤S 18的过程，而不接收从PC 10传输的加密后的打印数据的大小。控制部分33根据用户设置确定打印过程是否是安全打印(S18)，如果设置了安全打印(S18中的是)，则计算直到在数字多功能外设20中接收到打印为止的估计打印时间T(S19)。在此情形下，作为要计算的估计打印时间T，可以使用参照图4解释的示例1到3中给出的任何一个时间。
控制部分33在显示部分35中显示所计算的估计打印时间T(S20)，并且完成该过程。另一方面，如果没有设置安全打印(S18中的否)，则控制部分33计算直到在数字多功能外设20中完成打印为止的估计打印时间T(S21)，并且执行步骤S20的过程。在此情形下，作为要计算的估计打印时间T，可以使用参照图4解释的示例4中给出的时间。
图6是示出由PC 10执行的处理步骤的流程图。PC 10检查是否存在对文件列表和PC信息的请求(S31)。如果不存在请求(S31中的否)，则PC 10继续步骤S31的过程，并且等待直到做出请求。如果存在请求(S31中的是)，则PC 10将文件列表和PC信息传输到便携式终端设备30(S32)。
PC 10检查是否存在从便携式终端设备30传输的打印请求(打印请求邮件)(S33)。如果不存在打印请求(S33中的否)，则PC 10继续步骤S33的过程，并且等待直到做出打印请求。如果存在打印请求(S33中的是)，则PC10接收打印请求、打印条件和MFP信息(S34)，并且执行用于将被确认为要由便携式终端设备30打印的文件(打印文件)转换为可打印的文件格式的数据转换过程(S35)。
PC 10加密数据转换后的打印数据(S36)，并且将加密后的打印数据的大小传输到便携式终端设备30(S37)。PC 10将加密后的打印数据传输到在MFP信息中包含的电子邮件地址，即，由用户指定的数字多功能外设20(S38)，并且完成该过程。注意：将打印条件(如要打印的副本的数量、纸张大小、是否设置双面打印以及是否设置安全打印)与打印数据一起传输。
图7是示出由数字多功能外设20执行的处理步骤的流程图。控制部分24应来自便携式终端设备30的请求将MFP信息传输到便携式终端设备30(S41)。
控制部分24从PC 10接收打印数据(S42)，并且解密所接收的打印数据(S43)。控制部分24确定是否设置了安全打印(S44)。如果设置了安全打印(S44中的是)，则控制部分24确定是否在操作部分27中接收了密码(S45)。如果没有接收到密码(S45中的否)，则控制部分24继续步骤S45的过程，并且等待直到接收到密码。
当接收到密码时(S45中的是)，控制部分24通过确定所接收的密码是否匹配预先存储的密码而认证该密码(S46)。在认证了密码后，控制部分24基于打印条件执行打印(S47)，并且完成该过程。注意：当没有执行密码的认证时，控制部分24能够输出警告并终止该过程。当没有设置安全打印时(S44中的否)，控制部分24执行步骤S47的过程。
如上所述，由于从便携式终端设备30传输打印请求(成像请求)的用户能够知道直到打印执行为止的估计打印时间，所以他或她能够在等待时间期间执行另外的工作并且迅速收集打印成品，因而改进了便利性和安全级别。此外，可以通过考虑通过通信网络连接的便携式终端设备30与PC 10之间的处理时间以及通过通信网络连接的PC 10与数字多功能外设20之间的处理时间而计算估计打印时间。此外，即使通过电子邮件传输或接收打印请求和打印数据，也可以相对精确地计算通信所需的时间。此外，当执行安全打印时，用户能够知道在做出打印请求后数字多功能外设20进入可打印的状态所耗费的时间，并且可以通过减少无用的等待时间而及时获取打印成品。
在上述实施例中，尽管一个PC 10、一个数字多功能外设20和一个便携式终端设备30通过通信网络连接，然而PC 10、数字多功能外设20以及便携式终端设备30的数量不限于一个，并且可以提供多个PC 10、多个数字多功能外设20以及多个便携式终端设备20。
在上述实施例中，作为一个示例解释了数字多功能外设20。然而，成像***的应用不限于数字多功能外设20，并且例如，可以将成像***应用到诸如具有通信功能的传真机、以及具有网络通信功能的打印机之类的装置。
尽管上述实施例图示了邮件服务器41、42和43连接到因特网50的结构，但是邮件服务器的数量不限于此，并且可以根据办公室中设置的PC 10的数量和外面的办公室中设置的数字多功能外设20的数量而变化。还可以将邮件服务器42和43集成为一个邮件服务器。可以将各个邮件服务器中的POP时间分别设置为PC 10、数字多功能外设20和便携式终端设备30需要的值。
此外，可以将用于执行上述计算估计打印时间的过程的计算机程序的程序代码(执行类型程序、中间代码程序、源程序)记录在存储计算机程序的计算机可读记录介质上以由计算机执行。结果，可以提供存储用于执行上述过程的计算机程序的便携式记录介质。记录介质可以是诸如存储器(未示出)(例如ROM)之类的程序介质以便由微计算机执行过程，或者可以是能够通过将记录介质***到作为外部存储设备(未示出)提供的程序读取器中耳背读取的程序介质。
在任一情况下，所存储的计算机程序代码可以由微处理器访问和执行，或可以读取计算机程序代码，将所读取的计算机程序代码下载到微计算机的程序存储区(未示出)中，并且执行计算机程序。在此情形下，预先将要下载的计算机程序存储在主单元中。
这里，程序介质是被设计为可从主单元移除的记录介质，并且可以是以固定方式承载计算机程序代码的介质，包括诸如磁带和卡带之类的带；包括磁盘(如软盘和硬盘)、以及光盘(如CD-ROM、MO、MD和DVD)的盘；诸如IC卡(包括存储卡)和光学卡之类的卡；或诸如掩模ROM、EPROM(可擦除可编程只读存储器)、EEPROM(电可擦除可编程只读存储器)和快闪ROM之类的半导体存储器。
在此情形下，由于***被构造为可连接到包括因特网的通信网络，所以记录介质可以以诸如通过从通信网络下载计算机程序代码之类的可移动方式承载计算机程序。如果如上所述地计算机程序代码要从通信网络下载，则可以将要下载的计算机程序预先存储在主单元中，或可以从另一记录介质安装。这还可以以通过嵌入在载波中的计算机数据信号的电传输来实施程序代码的形式而实现。

Claims (7)

1.一种成像***，包括：
通信设备，用于存储图像数据；以及
通过通信网络连接到所述通信设备的便携式通信设备和成像装置，其中
所述成像装置包括：
存储部分，用于存储特定信息；以及
成像部分，用于基于从所述通信设备传输的图像数据形成图像，
所述便携式通信设备包括：
控制器，用于从所述成像装置获取特定信息；
选择部分，用于从在所述通信设备中存储的图像数据中选择用于成像的图像数据；以及
传输部分，用于向所述通信设备传输对由所述选择部分选择的图像数据的成像请求和由所述控制器获取的特定信息，
所述控制器计算从成像请求的传输时刻到成像的时刻所需的时间，以及
所述便携式通信设备还包括：输出部分，用于输出由所述控制器计算的所需的时间；以及
根据来自所述便携式通信设备的成像请求，将由所述选择部分选择的图像数据从所述通信设备传输到对应于特定信息的成像装置，并且基于所选择的图像数据在所述成像装置中形成图像。
2.如权利要求1所述的成像***，其中所述控制器计算从成像请求的传输时刻到在所述通信设备中成像请求的接收时刻的第一时间段；
计算从所选的图像数据的传输时刻到在所述成像装置中成像的时刻的第二时间段；以及
基于所计算的第一时间段和第二时间段计算所需的时间。
3.如权利要求2所述的成像***，其中所述通信设备通过连接到通信网络的邮件服务器，接收从所述便携式通信设备传输的成像请求和特定信息，以及
所述控制器基于访问邮件服务器的时间间隔和通信网络的数据传输率，计算第一时间段。
4.如权利要求2所述的成像***，其中所述成像装置通过连接到通信网络的邮件服务器，接收从所述通信设备传输的图像数据，以及
所述控制器基于访问邮件服务器的时间间隔和通信网络的数据传输率，计算第二时间段。
5.如权利要求1所述的成像***，其中所述便携式通信设备还包括设置部分，用于设置在形成图像时需要在所述成像装置中输入预定的认证信息的安全打印过程；以及
当在所述设置部分中设置了安全打印过程时，所述控制器计算从成像请求的传输时刻到所述成像装置变为准备好形成对应于成像请求的图像的时间点的时间段。
6.一种用于传输对基于图像数据而形成图像的成像请求的便携式通信设备，包括：
控制器，用于获取关于成像装置的特定信息；
选择部分，用于从图像数据中选择用于成像的图像数据；以及
传输部分，用于传输由所述选择部分选择的图像数据的成像请求和由所述控制器获取的特定信息，其中
所述控制器计算从成像请求的传输时刻到成像的时刻所需的时间，以及
所述便携式通信设备还包括用于输出由所述控制器计算的所需时间的输出部分。
7.一种成像办法，其通过经由通信网络将便携式通信设备和成像装置连接到存储图像数据的通信设备，应来自便携式通信设备的成像请求，基于存储在通信设备中的图像数据利用成像装置形成图像，包括步骤：
所述成像装置预先存储特定信息；
所述便携式通信设备从所述成像装置获取特定信息；
所述便携式通信设备根据外部操作，从在所述通信设备中存储的图像数据中确定用于成像的图像数据；
所述便携式通信设备将对所确定的图像数据的成像请求和获取的特定信息传输到所述通信设备；
所述便携式通信设备计算从成像请求的传输时刻到成像的时刻所需的时间；
所述便携式通信设备输出所计算的所需时间；
所述通信设备接收成像请求和特定信息；
所述通信设备将所确定的图像数据传输到对应于所接收的特定信息的成像装置；
所述成像装置接收图像数据；以及
所述成像装置基于所接收的图像数据形成图像。
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