CN101047758A - 设备管理***、相关装置和其控制方法 - Google Patents

Abstract

管理装置向信息处理装置的用户发出设备的设备控制信息。信息处理装置确定是否收到了设备控制信息。如果未收到设备控制信息，获得事先准备好的设备控制信息。如果未收到设备控制信息，通过网络将用于执行在获得的设备控制信息的范围内的处理的作业发送到设备。如果收到了设备控制信息，将用于执行在收到的设备控制信息的范围内的处理的作业发送到设备。设备在获得的设备控制信息的范围内处理收到的作业。

Description

设备管理***、相关装置和其控制方法

技术领域

本发明涉及具有设备的设备管理***、发出用于控制该设备的设备控制信息的管理装置和根据该设备控制信息产生在该设备内处理的作业的信息处理装置。

背景技术

近年来，复印机已经不仅具有其复印原稿的功能，并且具有多种类型的功能，诸如打印来自外部客户机的打印作业的功能，以及此外使用电子邮件向外电气地发送扫描的原稿的功能或文件传输功能。这种复印机被称为MFP(多功能外设)。

在MFP变得更多功能化的同时，产生了涉及信息管理的问题，诸如由于能够向外发送扫描信息而引起的增加的信息泄漏的风险。还有，由于消耗的纸张和调色调的花费随着打印张数的增加而增加，需要限制每个用户可以打印的张数，虽然这已经是一个老问题了。

从减少TCO(所有者总花费)的观点来说，解决这些问题是重要的问题。当从***或设备的管理员的观点看这个问题时，似乎需要集中为各个用户设置可以使用的功能和可以使用的张数的上限，并且需要适当地管理由各个用户使用的资源的量(例如，纸的张数)。

已经提出了用于解决该问题的几种技术。

例如，日本专利号3385258描述了一种作为用于限制功能的方法的方法，其中由管理服务器产生起打印功能限制信息作用的“打印凭证(token)”，并且通过将这些凭证事先分发给打印机实现功能限制。

然而，上述的传统技术有一个问题，即当产生或管理打印凭证的服务器中发生故障时，不能获得打印凭证，并且因此不能执行打印。

发明内容

设计本发明以便解决这些问题中的至少一个。本发明提供一种装置，其通过即使在出现故障(breakdown)的过程中适当地允许功能使用，在提高方便性的同时保持关于设备的功能限制。

本发明的一个实施例提供一种设备管理***，该设备管理***包括：管理装置，配置为发出指示设备的使用限制的设备控制信息；信息处理装置，其发出在设备控制信息的范围内将在该设备上处理的作业；和用于处理作业的设备，其中管理装置包括：发出单元，布置为向信息处理装置发出该设备的设备控制信息，其中信息处理装置包括：接收单元，布置为接收由发出单元发出的设备控制信息；确定单元，布置为确定接收单元是否收到了设备控制信息；获得单元，布置为在确定接收单元未收到设备控制信息的情况下，获得事先准备好的设备控制信息；以及传输单元，布置为在确定单元确定接收单元未收到设备控制信息的情况下，通过网络向该设备传输用于执行在获得单元所获得的设备控制信息的范围内的处理的作业，并且在确定单元确定已经收到设备控制信息的情况下，向该设备传输用于执行在接收单元收到的设备控制信息的范围内的处理的作业，其中该设备包括：接收单元，布置为从信息处理装置接收由传输单元发送的作业；以及处理单元，布置为在设备控制信息的范围内，处理由接收单元收到的作业。

本发明的另一个实施例提供一种信息处理装置，该信息处理装置用于向设备传输与从管理装置接收的设备控制信息相关联的作业，其中在指示设备的使用限制的设备控制信息的范围内执行该作业，该信息处理装置包括：接收单元，布置为从管理装置接收设备控制信息；确定单元，布置为确定是否从管理装置收到了设备控制信息；获得单元，布置为在确定单元确定未从管理装置收到设备控制信息的情况下，获得事先准备好的设备控制信息；以及传输单元，布置为在确定单元确定未从管理装置收到设备控制信息的情况下，向该设备传输在获得单元所获得的设备控制信息的范围内要执行的作业，并且在确定单元确定已经从管理装置收到设备控制信息的情况下，向该设备传输接收单元收到的设备控制信息的范围内执行的作业。

本发明的再一个实施例提供了一种管理装置，信息处理装置和设备通过网络连接到该管理装置，信息处理装置根据与设备的使用限制有关的设备控制信息产生用于在设备上进行处理的设备作业，该设备基于设备作业执行处理，并且该管理装置布置为产生设备控制信息，该管理装置包括：发出单元，布置为响应通过网络来自信息处理装置的请求，向信息处理装置发出该设备的设备控制信息；和设置单元，布置为设置指示允许重用该设备控制信息的重用允许信息。

本发明的再一个实施例提供一种图像处理装置，该图像处理装置配置为与管理装置和信息处理装置通信，该管理装置发出指示设备的使用限制的设备控制信息，并且该信息处理装置根据管理装置发出的设备控制信息产生将在该设备上处理的作业，该图像处理装置包括：传输单元，布置为向信息处理装置传输已经准备好的设备限制信息；接收单元，布置为接收作业，该作业包括来自信息处理装置的由传输单元发送的设备限制信息；确定单元，当包含在接收单元接收的作业内的设备控制信息允许设备控制信息的重用时，基于指示包含在其内的重用条件的限制信息，确定设备控制信息的有效性；以及处理单元，布置为基于确定单元的确定结果处理该作业。

本发明的再一个实施例提供一种用于信息处理装置的控制方法，该信息处理装置向设备发送包含从管理装置接收的设备控制信息的作业，并且借助于该作业，在指示设备的使用限制的设备控制信息的范围内执行处理，该控制方法包括步骤：从管理装置接收设备控制信息；确定是否从管理装置收到设备控制信息；在确定步骤中确定未从管理装置收到设备控制信息的情况下，获得事先准备好的设备控制信息；和在确定步骤中确定未从管理装置收到设备控制信息的情况下，向设备传输用于执行在获得步骤中获得的设备控制信息的范围内的处理的作业，和在确定步骤中确定从管理装置收到了设备控制信息的情况下，向设备传输用于执行在接收步骤中收到的设备控制信息的范围内的处理的作业。

本发明的再一个实施例提供一种用于管理装置的控制方法，信息处理装置和设备通过网络连接到该管理装置，该信息处理装置根据与设备的使用限制有关的设备控制信息产生用于在设备上进行处理的设备作业，该设备基于设备作业执行处理，并且该管理装置产生设备控制信息，该控制方法包括步骤：响应通过网络来自信息处理装置的请求，向信息处理装置发出设备的设备控制信息；和设置指示设备控制信息的重用的允许的重用允许信息。

本发明的再一个实施例提供一种用于图像处理装置的控制方法，该图像处理装置与管理装置和信息处理装置通信，该管理装置发出指示设备的使用限制的设备控制信息，该信息处理装置根据管理装置发出的设备控制信息产生将在设备上处理的作业，该控制方法包括：向信息处理装置发送已经准备好的设备限制信息；从信息处理装置接收包含发送步骤发送的设备限制信息的作业；当包含在接收步骤中接收的作业内的设备控制信息允许设备控制信息的重用时，基于指示包含在其内的重用条件的限制信息，确定设备控制信息的有效性；以及基于确定步骤的确定结果处理该作业。

参考附图，从对示例实施例的如下描述中，将明了本发明的其他特征。

附图说明

图1A示出了根据本发明的第一实施例的打印控制***的功能配置；

图1B示出了根据本发明的第一实施例的ACT(访问控制凭证)的一个例子；

图1C是示出了根据本发明的第一实施例的信息处理装置的硬件配置的方框图；

图1D是示出了根据本发明的第一实施例的打印机的硬件配置的方框图；

图2示出了根据本发明的第一实施例的客户机PC的软件配置；

图3是用于描述根据本发明的第一实施例，在打印票发出服务器的常规操作过程中，打印控制***的处理流程的图；

图4是示出了根据本发明的第一实施例由客户机PC执行的处理的流程图；

图5是用于描述根据本发明的第一实施例，在打印票发出服务器故障过程中，打印控制***的处理流程的图；

图6是示出了根据本发明的第一实施例的打印票发出服务器的控制过程的流程图；

图7是示出了根据本发明的第一实施例，由客户机PC执行的打印数据产生处理的流程图；和

图8是示出了根据本发明的第一实施例的打印机的打印操作的流程图。

具体实施方式

现在参考附图详细描述本发明的优选实施例。应当注意，除非另外特别声明，这些实施例中提出的组件的相对布置，数字表示和数值不是对本发明范围的限制。

<第一实施例>

图1A示出了根据本发明的第一实施例的打印控制***的功能配置。

在图1A的打印控制***内，客户机PC1、打印票发出服务器14和打印机19通过网络100连接。

在客户机PC1中，数字2表示执行各种处理(诸如数据产生和编辑)的应用程序，并且具有在打印开始时，将要打印的数据发送到打印作业产生单元9的角色。数字3表示用户接口单元，其提供用于将各种打印设置(诸如纸张大小、双面指令、打印分辨率和打印等级)输入打印机19和输入开始打印的指令的输入接口(操作窗口等)。数字4表示显示单元，其输出各种图像的显示，诸如打印数据的预览显示。

数字5表示打印票控制单元。打印票控制单元5在客户机PC1内管理从打印票发出服务器14获得的、并且描述各种打印条件和打印限制信息的打印票，或分析打印票，或基于打印票的内容执行打印功能限制处理。在打印票控制单元5内配置有打印票保存单元6，其保存获得的打印票以便进一步重用，并且在本***的起始阶段保存默认的打印票。

打印票控制单元5内还配置有打印票分析单元7和功能限制处理单元8，打印票分析单元7进一步分析打印票，并且提取打印条件和打印限制信息，基于打印票分析单元7的分析结果，功能限制处理单元8在打印过程中执行功能限制处理。

数字9表示打印作业产生单元，其接收从应用程序2指定的打印数据，并且产生将要发送到打印机19的打印作业。打印作业产生单元9内配置有打印数据分析单元10和打印数据产生单元11，打印数据分析单元10分析已经从应用程序2输入的打印数据，打印数据产生单元11为打印机19产生PDL(页描述语言)数据。打印作业产生单元9内还配置有打印命令控制单元12，其获得打印机19的打印状态，并且执行向和从打印机19发送和接收PDL的所有命令的控制。

应当注意，由打印作业产生单元9产生的打印作业包括从开始就在打印机19内产生打印作业的情况和选择并且发送从外部源输入的作业的情况两者。

数字13表示数据收发单元，其通过网络100执行与打印票发出服务器14或打印机19的数据的发送和接收。

数字14表示打印票发出服务器，其基于来自通过网络100连接的客户机PC1的各个用户的打印票发出请求，执行用于发出包括重用时的打印限制信息的打印票的处理。打印票发出服务器14内还配置有数据收发单元15和打印条件管理单元16，数据收发单元15用于向和从通过网络100连接的客户机PC1发送和接收数据，打印条件管理单元16管理分配给各个用户的打印条件。

打印条件的例子包括(是否)允许/禁止打印，(是否)允许/禁止彩色打印，(是否)允许/禁止单面打印，和是否重叠打印从而缩减多页以便适配到单个页。另外，还可以为各个输出目的地(诸如应用程序2和打印机19)设置这些打印条件。

数字17表示处理设置单元，其尤其是在服务器故障出现时起作用。当打印票发出服务器14内出现故障且不能执行打印票发出时，处理设置单元17指定是否允许重用已经发出的打印票，以及允许重用时的重用条件。

可设置的重用条件的例子包括允许重用打印票的次数的值，或打印票的重用有效的时间段，或当基于重用打印时要保持的额外的打印日志信息，或打印页内所附信息的打印指令信息。应当注意在第一实施例中表述为“重用”的场合可以改述为“重放(replay)”。

数字18表示打印票发出处理单元，针对来自客户机PC1的打印票发出请求，其执行用于产生和发出包括重用时的打印限制信息的打印票的处理。

数字19表示打印机，其响应来自通过网络100连接的客户机PC1的指令，执行打印处理，或执行关于打印状态的响应等，并且还执行打印票发出服务器14的状态检查等。打印机19内还配置有数据收发单元20，用于在通过网络100连接的客户机PC1和打印票发出服务器14间发送和接收数据。另外，打印机19内还配置有打印票处理单元21，用于处理由数据收发单元20收到的打印票。

打印票处理单元21还执行确定包含在打印数据内的打印票是否有效的处理，和在重用打印票的情况下确定是否允许重用的处理。另外，打印票处理单元21执行检查打印票发出服务器14是否处于不能发出打印票的状态的处理，或保持打印票的处理。

数字22表示打印装置控制单元，其分析由数据收发单元20收到的数据，并且将打印机19的处理状态转换为命令格式，以便产生通过数据收发单元20发送给客户机PC1的数据。数字23表示打印页数据处理单元，其分析由客户机PC1发送的打印数据，直到基于纸张卸下代码的最终打印图像的产生，并且还产生并且积累打印日志。数字24表示输出单元，其执行由打印页数据处理单元23产生的打印数据的输出控制和打印输出。

此处，由以ACT(访问控制凭证)为代表的设备控制信息实现打印票，其中记录着各个单位时间段的使用量、上限数量和功能的使用的允许。换言之，ACT是这样的数据，其具有从服务器向设备(例如，打印机)为被允许使用***的用户传输访问限制信息的作用。ACT描述关于由用户进行的作业执行的功能限制项目和包括打印张数的上限的上限值的信息。

此处，使用图1B描述ACT的一个例子。

图1B示出了根据本发明的第一实施例的ACT的一个例子。

此处，例如，使用XML语言表达包括设备控制信息和使用记录的ACT。下面指出标记的含义。

标记名     描述

ACT        ACT

Quota     上限限制

Copy      复印

PDL       PDL打印

Color     彩色输出的页数

Total     包括彩色、黑白输出的页数

Layout    分配到单个物理页的最小的逻辑页

Punch     穿孔功能的允许

Staple    卡订功能的允许

Usage     使用记录

应当理解，Quota部分(<Quota>到</Quota>)是从打印条件管理单元16获得的信息。另外，Usage部分(<Usage>到</Usage>)是从客户机PC1获得的信息。

接着，使用图1C描述用于分别实现客户机PC1和打印票发出服务器14的信息处理装置的硬件配置。

图1C是示出了根据本发明的第一实施例的信息处理装置的硬件配置的方框图。

在图1C中，数字201表示CPU，即，中央处理单元，其执行计算机设备的整体控制和算术处理等。数字202表示ROM，即，只读存储器，它是各种数据(诸如***启动程序、应用程序和参数)的存储区域。数字203表示RAM，即，随机访问存储器，它是没有使用限制的数据存储区域。ROM 203是操作***(OS)、应用程序、设备驱动程序和用于通信控制的程序等被装入并执行的区域。

数字204表示输入控制单元，其通过输入设备(诸如键盘和指点设备(例如，鼠标))接收输入数据以便传输到CPU201。数字205是显示控制单元，其执行显示设备的显示控制。应当注意，显示设备的例子是CRT、LCD等。

数字206表示存储单元。它是所谓的外部存储设备，其包括例如floppy(注册商标)盘设备、硬盘设备和SRAM(非易失存储单元)。存储单元206存储和容纳程序和数据，在执行过程中根据需要它们将被参考或装入RAM202。数字207表示通信单元，其执行网络通信控制，并且能够与连接在图1A的网络100上的其他计算机(例如，客户机PC1或打印票发出服务器14)和***设备(例如，打印机19)通信。数字208表示连接在上述结构元件之间并且实现用于发送和接收数据的路由的***总线。

接着，使用图1D描述打印机19的硬件配置。

图1D是示出了根据本发明的第一实施例的打印机的硬件配置的方框图。

应当注意，图1D的打印机19使用具有包括打印功能、扫描功能和数据收发功能的多个功能的MFP的情况作为例子。

在图1D中，数字305表示控制整个打印机19的控制单元。数字301表示CPU，即，中央处理单元，其作为控制器305的内部配置的一部分为控制器单元305执行控制和算术处理等。数字302表示ROM，即，只读存储器，它是各种数据(诸如***启动程序、应用程序和参数)的存储区域。数字303表示RAM，即，随机访问存储器，它是没有使用限制的数据存储区域。数字304表示存储单元。它是所谓的外部存储设备，其包括例如硬盘设备和SRAM等。

RAM303是操作***(OS)和用于通信控制和引擎控制的程序等被装入并执行的区域。数字306表示输入/输出引擎单元，其在控制器305的控制下执行打印操作和图像读取操作。作为特定的例子，输入/输出引擎单元306配置为具有用于使用打印方法(诸如激光束方法)执行打印的打印机引擎，以及具有送纸机构(诸如ADF(自动文档送入器))的扫描仪引擎。

数字307表示通信单元，其执行网络通信控制，并且能够与图1A的网络100上的客户机PC1和打印票发出服务器14通信。数字308表示用户操作输入/输出单元，其执行与用户的交互设置操作。例如，用户操作输入/输出单元308由输入设备(诸如触摸板和各种按键和按钮)、以及显示设备配置成。数字309表示连接在上述结构元件之间，并且实现用于发送和接收数据的路由的***总线。

接着，使用图2描述客户机PC1的主要软件配置。

图2示出了根据本发明的第一实施例的客户机PC的软件配置。

在第一实施例中，布置一个插件(add-in)***，其给打印机19的打印机驱动程序400附加(添加)功能。这使得可以给客户机PC1添加各种功能。由UI插件单元402和图形插件单元403构成这些插件，并且通过插件API(应用程序接口)401从它们各自的插件I/F402a和403a执行这些单元和打印机驱动程序400间的交换。

UI插件单元402内配置有打印票获得单元402c以及打印票分析单元402b，打印票获得单元402c从打印票发出服务器14获得集中管理的打印票，打印票分析单元402b分析已经获得的打印票，并且将它们保存在打印票保存单元6内。UI插件单元402内还配置有：打印设置信息设置单元402d，用于在OS的驱动信息内设置打印票；以及加密引擎单元403c，用于产生将在篡改检测中使用的加密信息。

此处，当已经给出打印开始的指令时，UI插件单元402从打印票保存单元6获得打印票，并且将其设置在驱动信息内，然后，将打印票和将在篡改检测中使用的加密信息发送到图形插件单元403。另外，当关闭由打印机驱动程序400创建的打印设置窗口时，UI插件单元402将该打印设置窗口内的设置信息和打印限制信息进行比较，并且如果它们之间存在任何分岐，则显示警告消息。

图形插件单元403内配置有打印设置信息验证单元403d和安全作业转换单元403b，打印设置信息验证单元403d验证驱动信息，安全作业转换单元403b将打印作业数据转换为能够检测篡改的数据。另外，图形插件单元403内配置有加密引擎单元403c，其产生篡改检测所需的加密信息。

当已经给出打印开始的指令时，图形插件单元403验证设备控制信息是否反映在驱动信息内。然后，将包含设备控制信息的打印票添加到从打印机驱动程序400发送的打印作业数据。接着，使用由加密引擎单元403c创建的加密信息，由安全作业转换单元403b将打印作业数据转换为能够检测篡改的数据。

接着，使用图3给出关于第一实施例的打印票发出服务器14的常规操作中打印控制***的处理流的描述。

图3是用于描述根据本发明的第一实施例的打印票发出服务器的常规操作中的打印控制***的处理流的图。

在图3中，首先(1)随同用户信息和输出目的地打印机信息一起，客户机PC1向打印票发出服务器14发送打印票请求。

接着，(2)打印票发出服务器14基于用户信息执行用户认证，并且如果用户是合法的，则获得在打印票发出服务器14内为各个用户管理的打印条件信息，然后基于其与输出目的地打印机信息的组合产生打印票。然后，打印票发出服务器14将打印票发出给客户机PC1。

接着，(3)客户机PC1保存获得的打印票，并且根据打印票内描述的打印条件产生用于发送到打印机19的打印作业。

通过上述处理，可以根据由打印票发出服务器14为各个用户管理的打印条件信息提供打印。

接着，使用图4描述由客户机PC1进行的从打印执行到打印开始的处理。

图4是示出了根据本发明的第一实施例由客户机PC执行的处理的流程图。

步骤S1：打印设置信息设置单元402d在打印机驱动程序400内设置打印限制值。

步骤S2：UI插件单元402检查下面的操作状态。

(1)当用户没有登记在属于打印票发出服务器14的域内时，显示警告消息并且取消打印。

(2)当用于输出的设备未连接到标准TCP/IP时，显示警告消息并且取消打印。

(3)当本插件未被以相对于其他插件的正确顺序安装时，显示警告消息并且取消打印。

步骤S3：UI插件单元402获得将执行打印的设备的设备主机名称。当不能获得设备主机名称时，显示警告消息并且取消打印。

步骤S4：打印票获得单元402c从打印票发出服务器14获得最新近的打印票。

当获得打印票失败时，为在获得打印票失败的情况执行后面将描述的处理。

步骤S5：打印票分析单元402b分析打印票，并且获得打印限制值。另外，执行下面的处理。

(1)当分析打印票失败时，显示警告消息并且取消打印。

(2)当对所选择的设备没有使用授权时，显示警告消息并且取消打印。

(3)将打印票作为文件保存在打印票保存单元6内。

步骤S6：UI插件单元402将获得的打印限制值和保存在保持在RAM203内的注册表内的打印限制值进行比较。然后，当比较结果是打印限制值已经改变时，更新最新近的打印限制值。另外，显示警告消息并且取消打印。

步骤S7：UI插件单元402确认打印处理的执行。

当在UI插件单元402处使用打印确认对话指定确认时，显示打印确认对话用于选择“是”或“否”。当选择“是”时，打印开始。当选择“否”时，取消打印。

当未在UI插件单元402处使用打印确认对话指定确认时，处理继续而不显示打印确认对话。

步骤S8：UI插件单元402检查下面的作业产生状态。

(1)当存在不能设置打印限制值的项并且由出现组合使用禁止设置时的操作指定了取消时，显示警告消息并且取消打印。

(2)当登记的用户名和打印作业中设置的用户名不匹配时，显示警告消息并且取消打印。

(3)当指定覆盖打印/登记时，显示警告消息并且取消打印。

(4)当在打印设置中选择箱存储而为箱存储指定了“禁止”时，显示警告消息并且取消打印。

(5)当由于选择了以特定布局打印而超出了打印限制值时，显示警告消息并且取消打印。

(6)当在已经选择了海报打印状态中超出了打印限制值时，显示警告消息并且取消打印。

步骤S9：打印开始。

接着，使用图5给出关于在第一实施例的打印票发出服务器的故障过程中打印控制***的处理流程的描述。

图5是用于描述根据本发明的第一实施例，在打印票发出服务器故障过程中，打印控制***的处理流程的图。

在图5中，首先，(1)随同用户信息和输出目的地打印机信息一起，客户机PC1向打印票发出服务器14发送打印票请求。

接着，(2)当由于某类故障(诸如打印票发出服务器14崩溃(down))不能获得打印票时，客户机PC1以下面的方式产生打印作业，并且将其发送到打印机19。具体地，根据以前或刚刚之前保存的打印票以及设置在打印票内的例外打印条件，产生发送给打印机19的打印作业。可替换地，可以使用由管理员事先保存在打印票保存单元6内的打印票。

(3)由于将要重用打印票，打印机19确认打印票发出服务器14是否崩溃。(4)如果打印机19确认打印票发出服务器14崩溃了，如果未向管理员给出通知，它将此通知管理员。打印机19根据记录在打印票内的打印限制信息执行打印。

上述处理是在打印票发出服务器14故障时，包括客户机PC1和打印机19的整个打印控制***的操作。

接着，使用图6给出关于打印票发出服务器14的控制过程的描述。

图6是示出了根据本发明的第一实施例的打印票发出服务器的控制过程的流程图。

在步骤S401中，数据收发单元15接收来自客户机PC1的打印票发出请求和用户的信息。在步骤S402中，对请求打印票发出的人员执行用户认证。对于此处的认证，用户是否已通过认证是通过从客户机PC1上的OS接收指示用户已经登记在PC1上并且已完成用户认证的信息确定的。

如果由该确定完成了用户认证，则在步骤S403中，获得来自处理设置单元17的对服务器故障发生时已经发出的打印票的重用的允许和当允许重用时的重用条件(例外打印条件)。接着，在步骤S404中，从打印条件管理单元16获得分配给请求打印票发出的用户的打印条件。

接着，在步骤S405中，由打印票发出单元18产生包含打印条件信息和关于重用打印票的允许的信息的打印票。接着，在步骤S406中，执行将打印票发到发起打印票请求的客户机PC1的处理，然后处理结束。

在另一方面，当步骤S402内确定用户认证失败，在步骤S407执行错误处理。该错误处理涉及例如向发起打印票请求的客户机PC1通知用户认证失败并且不能发送打印票。

以上是由打印票发出服务器14进行的用于打印票发出的处理。

接着，使用图7给出关于用于打印数据产生的处理的描述，该处理是客户机PC1的打印票控制单元5和打印作业产生单元9的处理操作的一部分。

图7是示出了根据本发明的第一实施例由客户机PC执行的打印数据产生处理的流程图。

当由用户给出用于打印开始的指令时，首先，在步骤S501中，打印票获得单元402c从打印票发出服务器14请求打印票。当不能获得打印票时，处理进入步骤S502。

在步骤S502中，打印票分析单元402b确定是否由于用户认证错误不能获得打印票。如果存在用户认证错误(步骤S502中为是)，则在步骤S503中，插件单元402显示将取消打印作业的警告。在步骤S504中，插件单元402执行取消打印作业的作业取消处理，并且打印处理结束。

在另一方面，如果没有用户认证错误(步骤S502中为否)，则确定打印票发出服务器14中有故障，并且不能执行用于打印票发出的处理。在该情况下，在步骤S505中，打印票分析单元402b获得已经保存在打印票保存单元6内的打印票。接着，在步骤S506中，打印票分析单元402b分析打印票中描述的重用条件。

在步骤S506中，打印票分析单元402b基于关于打印票是否可用的分析结果作出确定。具体地，如果不允许重用或允许重用但是不适用重用条件，程序进入步骤S503。在另一方面，当重用条件适用时，打印票分析单元402b将打印票保存到打印票保存单元6，并且过程进入步骤S507。

在步骤S507中，打印机驱动程序400根据保存在打印票保存单元6内的打印票内描述的打印条件产生打印作业。将打印票内描述的打印条件添加到普通打印条件，并且如果打印指令信息具有任何附加信息(诸如打印页上的色调)，根据这些指令产生打印作业。

接着，在步骤S508中，打印机驱动程序400显示指示存在基于打印票重用的例外打印的警告。然后，在步骤S509中，通过数据收发单元13将数据发送到打印机19，并且处理结束。

在另一方面，如果在步骤S501中获得了打印票，则在步骤S510中打印机驱动程序400根据获得的打印票中描述的打印条件产生打印作业。然后，将在步骤S511中获得的打印票保存在打印票保存单元6内。

上述是以客户机PC1产生打印数据的处理。

接着，使用图8描述打印机19的打印操作。

图8是示出了根据本发明的第一实施例的打印机的打印操作的流程图。

在步骤S601中，通过数据收发单元20接收打印数据。在步骤S602中，由打印票处理单元21分析添加到打印数据的打印票。接着，在步骤S603中，由打印票处理单元21作出关于是否重用打印票的确定。此处，在确定是否重用打印票时，首先，存储标识每次执行打印所附加的打印票的ID，并且将其与打印票的存储的ID进行核对。然后，基于核对结果，作出是否将重用打印票的确定。

应当注意，由打印票发出服务器14管理打印票ID，并且在每次发出打印票时在该打印票内描述唯一的ID。

当在步骤S603中作出将重用打印票的确定时(步骤S603中为是)，过程进入步骤S604，并且打印票处理单元21确认打印票发出服务器14内是否出现了故障。

当未出现故障时(步骤S604中为是)，过程进入步骤S613，并且打印票处理单元21取消收到的打印数据的打印。之后，过程进入步骤S612。

在另一方面，如果发生了故障(步骤S604中为否)，在步骤S605中作出关于这是否是第一次该故障的确定。如果不是第一次(步骤S605中为否)，则过程进入步骤S607。如果是第一次(步骤S605中为是)，则在步骤S606，打印票处理单元21向指定的通知目的地(例如，打印票发出服务器14的管理员的管理员终端)给出打印票发出服务器14内发生了故障的通知。

应当注意，例如基于设置在RAM303中并且指示是否第一次发生故障的标记的出现/未出现作出步骤S605中的确定。

接着，在步骤S607中，打印票处理单元21确认打印票的重用条件。如果确认的结果是重用条件不一致，则过程进入步骤S614，并且取消收到的打印数据的打印。之后，过程进入步骤S612。在另一方面，如果存在一致，则过程进入步骤S608。

应当注意，步骤S607中确认打印票的重用条件的一个方法是确认打印票中是否设置了重用允许，并且如果存在重用禁止设置，则认为不满足重用条件。

接着，在步骤S608中，由打印装置控制单元22根据打印票内描述的打印条件执行打印限制处理。在步骤S609中，由打印页数据产生单元23执行分析打印数据的处理。在步骤S610中，由打印页数据产生单元23执行图像产生。

在步骤S611中，由输出单元24执行打印输出。在步骤S612中，由打印装置控制单元22产生并保存打印票内指定的打印日志，并且处理结束。此时，当已经不论服务器内是否存在故障而重用打印票时，则取消打印，并且也将对此的记录作为日志保留。

在另一方面，如果在步骤S603中作出不重用打印票的确定(步骤S603中为否)，则在步骤S613内，清除指示打印票发出服务器14的故障第一次发生的标记，并且过程进入步骤S608。

上述是打印机19的打印处理操作。另外，通过步骤S603、步骤S604和步骤S607中的确定，为打印机19确定打印票的有效性。这是因为，当不考虑服务器内没有故障而重用打印票时，作为不正确的使用，将取消附加到该打印票的打印数据。另外，这是因为即使允许重用，如果未满足重用条件，也将取消附加到打印票的打印数据。

如上所述，使用第一实施例，即使在由于故障(诸如发出关于设备使用的设备控制信息的管理服务器崩溃)而不能发送打印票的情况中，基于崩溃之前保存的打印票允许打印处理。以这种方式，可以提供能够执行打印处理而不降低安全等级的打印控制***。

<第二实施例>

在第一实施例中，当不能获得打印票时重用已经保存的打印票，但是对此没有限制。在第二实施例中，当不能获得打印票时，根据已经保存的打印票内描述的打印条件执行产生打印数据的处理。然后，在打印数据产生完成之后，再次执行打印票的获得。此处，可以使用一种配置，其中如果实现了打印票的获得，则添加新获得的打印票，并且使得打印机执行打印，但是如果仍然不能获得打印票，则重用保存的打印票。

另外，可以使用一种配置，其中由打印机19作为打印日志的一部分保存打印票，而不将打印票存储在客户机PC1上。在该情况下，可容易想象从客户机PC1向打印机19作出关于是否存在附加于客户机PC1发出的最后打印作业的打印票的查询，并且如果其已经被保存，从打印机19获得打印票并且重用其。

另外，虽然使用多个信息处理装置(客户机PC1和打印票管理服务器14)和设备(图像处理装置(打印机19))协同操作以实现上面的实施例的情况的例子描述了该实施例，但不限于此。例如，可以理解，本发明可以体现为将用于实现这些实施例的各个结构元件组合在单个信息处理装置内，并且以该信息处理装置和设备实现当前实施例的效果。

更具体地，可以使用给出一种信息处理装置(具有服务器功能和客户机功能的信息处理装置)的***，在该信息处理装置中为打印机19组合客户机PC1和打印票管理服务器14的各种功能。

另外，使用其中使用打印机19的打印功能的情况的例子描述了上面的实施例，但是不限于此。即，还可以将实施例应用于可以在打印机19上使用的其他功能(例如，扫描功能、传真功能和数据传输功能)。

另外，图1中所示的各个数据库被作为例子示出配置在PC内，但是这些可以配置在连接到网络100上的网络存储设备内。

另外，可以使用一种配置，其中仅发送作业设置作为设备限制信息的范围内的设置而不发送设备控制信息。

以本实施例，通过即使在故障发生过程中也适当地允许功能使用，可以保持关于设备的功能限制，同时提高方便性。

可以提供一种包括单个设备的装置，或由多个设备构成的***。

另外，可以通过将实现前面的实施例的功能的软件程序直接或间接提供给***或装置，以***或装置的计算机读取提供的程序代码，并且然后执行该程序代码实现实施例。在该情况下，只要***或装置具有该程序的功能，实现模式不必依赖于程序。

因此，由于以计算机实现这些功能，安装在计算机内的程序代码也可以体现本发明。

在该情况下，只要所述***或装置具有该程序的功能，可以用任何形式诸如目标代码、由解释程序执行的程序或提供给操作***的脚本数据，执行程序。

可以用于提供程序的存储介质的例子是软盘、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM、CD-R、CD-RW、磁带、非易失型存储器卡、ROM和DVD(DVD-ROM和DVD-R)。

对于提供程序的方法，客户计算机可以使用客户计算机的浏览器连接到Internet上的网站，并且可以将体现本发明的计算机程序或该程序的可自动安装的压缩文件下载到诸如硬盘的记录介质。另外，可以通过将构成该程序的程序代码划分为多个文件，并且从不同网站下载该文件提供该程序。换言之，将以计算机实现所述功能的程序文件下载到多个用户的WWW(万维网)服务器也可以体现本发明。

还可以将体现本发明的程序加密并且存储在诸如CD-ROM的存储介质上，将该存储介质分发给用户，允许满足某些要求的用户通过Internet从网络下载解密密钥信息，并且允许用户使用该密钥信息对加密的程序解密，从而将程序安装在用户的计算机上。

除了通过由计算机执行读取的程序来实现根据这些实施例的上述功能的情况外，运行在计算机上的操作***等可以执行所有或部分的实际处理，从而可由该处理实现上述实施例的功能。

另外，在将从存储介质读出的程序写到***计算机内的功能扩展板或写到连接到计算机的功能扩展单元内提供的存储器之后，安装在功能扩展板或功能扩展单元上的CPU等执行所有或部分的实际处理，从而可以由该处理实现上述实施例的功能。

虽然已经参考示例实施例描述了本发明，应当理解，本发明不限于所公开的示例实施例。下面的权利要求的范围与最宽的解释一致，从而包含所有这样的修改和等同结构和功能。

Claims (18)

1、一种设备管理***，包括管理装置、信息处理装置和设备，所述管理装置配置为发出指示设备的使用限制的设备控制信息，所述信息处理装置发出将在所述设备控制信息的范围内在所述设备上处理的作业，所述设备用于处理所述作业，

其中所述管理装置包括：

发出单元，布置为向所述信息处理装置发出所述设备的设备控制信息，

其中所述信息处理装置包括：

接收单元，布置为接收由所述发出单元发出的设备控制信息，

确定单元，布置为确定所述接收单元是否收到了所述设备控制信息，

获得单元，布置为在确定所述接收单元未收到所述设备控制信息的情况下，获得事先准备好的设备控制信息，以及

传输单元，布置为在所述确定单元确定所述接收单元未收到设备控制信息的情况下，通过网络向所述设备传输用于执行在所述获得单元所获得的设备控制信息的范围内的处理的作业，并且在所述确定单元确定已经收到所述设备控制信息的情况下，向所述设备传输用于执行在所述接收单元收到的设备控制信息的范围内的处理的作业，

其中所述设备包括：

接收单元，布置为从所述信息处理装置接收由所述传输单元发送的作业，以及

处理单元，布置为在所述设备控制信息的范围内，处理由所述接收单元收到的作业。

2、一种用于向设备传输作业的信息处理装置，所述作业与从管理装置接收的设备控制信息相关联，其中在指示设备的使用限制的设备控制信息的范围内执行该作业，该信息处理装置包括：

接收单元，布置为从所述管理装置接收设备控制信息，

确定单元，布置为确定是否从所述管理装置收到了所述设备控制信息，

获得单元，布置为在所述确定单元确定未从所述管理装置收到所述设备控制信息的情况下，获得事先准备好的设备控制信息，以及

传输单元，布置为在所述确定单元确定未从所述管理装置收到所述设备控制信息的情况下，向所述设备传输将在所述获得单元所获得的设备控制信息的范围内执行的作业，并且在所述确定单元确定已经从所述管理装置收到所述设备控制信息的情况下，向所述设备传输将在所述接收单元收到的所述设备控制信息的范围内执行的作业。

3、如权利要求2的信息处理装置，还包括输出单元，其布置为当不能从所述管理装置获得所述设备控制信息时，输出警告信息。

4、如权利要求2的信息处理装置，还包括：

产生单元，布置为基于包含在由所述获得单元获得的所述设备控制信息内的指示允许使用所述设备的功能的信息，产生用于在所述设备上进行处理的作业。

5、如权利要求2的信息处理装置，

所述信息处理装置布置为基于指示在允许所述设备控制信息的重用的情况下的重用的允许条件的限制信息，产生用于在所述设备上处理的作业，所述允许条件包含在由所述获得单元获得的所述设备控制信息内。

6、如权利要求5的信息处理装置，

其中所述限制信息包括使用次数限制、使用时段、所述设备控制信息的重用时要保持的日志信息、以及指示所述设备上的处理描述的指令信息中的至少一个。

7、如权利要求2的信息处理装置，

其中所述获得单元从所述信息处理装置的保持单元内获得事先准备好的设备控制信息。

8、如权利要求2的信息处理装置，

其中所述获得单元从所述设备获得事先准备好的设备控制信息。

9、如权利要求2的信息处理装置，其中，在作业产生之后，当试图进行对被请求的使用限制信息的另一个请求并且能够从所述管理装置获得所述使用限制信息时，所述传输单元将从所述管理装置获得的所述设备控制信息传输到所述设备。

10、如权利要求2的信息处理装置，其中所述确定单元确定获得单元获得的设备控制信息的可用性，并且其中，基于所述确定单元的确定结果产生作业。

11、如权利要求10的信息处理装置，其中在设备控制信息包含设备控制信息的重用条件的情况下，所述确定单元配置为基于所述重用条件，确定所述设备控制信息的可用性。

12、如权利要求10的信息处理装置，其中当所述确定单元的确定结果是所述设备控制信息不可用时，取消所述作业的产生。

13、一种管理装置，信息处理装置和设备通过网络连接到该管理装置，所述信息处理装置根据与所述设备的使用限制有关的设备控制信息，产生用于在所述设备上处理的设备作业，所述设备基于所述设备作业执行处理，并且该管理装置布置为产生设备控制信息，该管理装置包括：

发出单元，布置为响应通过网络来自所述信息处理装置的请求，向所述信息处理装置发出所述设备的设备控制信息，和

设置单元，布置为设置指示允许重用所述设备控制信息的重用允许信息。

14、如权利要求13的管理装置，

其中所述设备控制信息包含所述重用允许信息。

15、一种图像处理装置，配置为与管理装置和信息处理装置通信，所述管理装置发出指示设备的使用限制的设备控制信息，并且所述信息处理装置根据所述管理装置发出的所述设备控制信息产生将在所述设备上进行处理的作业，该图像处理装置包括：

传输单元，布置为向所述信息处理装置传输已经准备好的设备限制信息；

接收单元，布置为从所述信息处理装置接收作业，所述作业包括由所述传输单元发送的设备限制信息；

确定单元，当包含在由所述接收单元接收的作业内的设备控制信息允许所述设备控制信息的重用时，基于指示包含在其内的重用条件的限制信息，确定所述设备控制信息的有效性，以及

处理单元，布置为基于所述确定单元的确定结果处理该作业。

16、一种用于信息处理装置的控制方法，所述信息处理装置向设备发送包含已从管理装置接收的设备控制信息的作业，并且借助于该作业，在指示设备的使用限制的设备控制信息的范围内执行处理，该控制方法包括步骤：

从所述管理装置接收所述设备控制信息，

确定是否从所述管理装置收到所述设备控制信息，

在所述确定步骤中确定未从所述管理装置收到所述设备控制信息的情况下，获得事先准备好的设备控制信息，和

在所述确定步骤中确定未从所述管理装置收到所述设备控制信息的情况下，向所述设备传输用于执行在所述获得步骤中所获得的设备控制信息的范围内的处理的作业，和在所述确定步骤中确定从所述管理装置收到了所述设备控制信息的情况下，向所述设备传输用于执行在所述接收步骤中所收到的设备控制信息的范围内的处理的作业。

17、一种用于管理装置的控制方法，所述管理装置通过网络连接信息处理装置和设备，所述信息处理装置根据与所述设备的使用限制有关的设备控制信息产生用于在所述设备上进行处理的设备作业，所述设备基于所述设备作业执行处理，并且所述管理装置产生设备控制信息，该控制方法包括步骤：

响应通过网络来自所述信息处理装置的请求，向所述信息处理装置发送所述设备的设备控制信息，和

设置指示所述设备控制信息的重用的允许的重用允许信息。

18、一种用于图像处理装置的控制方法，该图像处理装置与管理装置和信息处理装置通信，所述管理装置发出指示设备的使用限制的设备控制信息，所述信息处理装置根据所述管理装置发出的所述设备控制信息产生将在所述设备上进行处理的作业，该控制方法包括步骤：

向所述信息处理装置发送已经准备好的设备限制信息，

接收作业，所述作业包含在所述发送步骤从所述信息处理装置发送的设备限制信息，

当包含所述接收步骤中接收的所述作业内的设备控制信息允许设备控制信息的重用时，基于指示包含在其内的重用条件的限制信息，确定所述设备控制信息的有效性，以及

基于所述确定步骤的确定结果处理所述作业。

Images