BR112020003203A2

BR112020003203A2 - plataforma reconfigurável como palete / carrinho e método para fabricar uma plataforma reconfigurável como palete / carrinho

Info

Publication number: BR112020003203A2
Application number: BR112020003203-4A
Authority: BR
Inventors: Matthew Wood; Paul Barnswell; Bradley Wayne Daubenspeck; Craig Rolland Norman
Original assignee: Chep Technology Pty Limited
Priority date: 2017-08-16
Filing date: 2018-08-14
Publication date: 2020-10-06
Also published as: WO2019036422A1; CA3072582A1; EP3668798A1; US20190055057A1; CO2020001503A2; WO2019036431A1; ES2935889T3; EP3668798B1; EP3668348A1; AU2018317375A1; CN111031852A; CL2020000328A1; CN111031852B; MA49918A; CO2020001508A2; SG11202001167PA; MX2020001800A; CN110997509A; US20200079550A1; MA49916A

Abstract

É descrita uma plataforma reconfigurável como um palete / carrinho, compreendendo uma plataforma superior incluindo uma superfície de suporte de produtos e uma parte de baixo oposta. A parte de baixo inclui áreas de fixação de pernas de suporte de palete para receberem pernas de suporte de palete, quando a plataforma está configurada como um palete, e áreas de fixação de rodas de carrinho para receberem uma pluralidade de rodas de carrinho, quando a plataforma está configurada como um carrinho. A superfície de suporte de produtos inclui áreas de recepção de pernas de suporte de palete alinhadas com as áreas de fixação de pernas de suporte de palete, configuradas para acoplarem-se com as pernas de suporte de palete de uma plataforma idêntica empilhada por cima, quando configurada como um palete. A superfície de suporte de produtos também inclui áreas de recepção de rodas de carrinho alinhadas com compartimentos de rodas de carrinho, configuradas para acoplarem-se com as rodas de carrinho de uma plataforma idêntica empilhada por cima, quando configurada como um carrinho.

Description

PLATAFORMA RECONFIGURÁVEL COMO PALETE / CARRINHO CAMPO TÉCNICO

[001] A presente invenção se refere ao campo de plataformas para produtos, e mais particularmente a uma plataforma que pode ser configurada como um palete ou carrinho para movimentação de produtos.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

[002] As lojas de varejo frequentemente preferem usar paletes fracionados para exibir produtos destinados a serem comprados pelos clientes. Um palete fracionado possui tipicamente um quarto até a metade do tamanho de um palete de tamanho completo. Os paletes fracionados apresentam um volume significativamente menor do que os paletes de tamanho normal, o que permite que as lojas de varejo exibam uma variedade maior de produtos dentro da mesma área de tamanho de um palete convencional.

[003] Além disso, muitas vezes as lojas de varejo preferem usar paletes plásticos fracionados em vez de paletes de madeira fracionados. Os paletes plásticos fracionados são esteticamente mais agradáveis do que os paletes de madeira fracionados, sendo também mais higiênicos.

[004] Como uma alternativa aos paletes plásticos fracionados, carrinhos plásticos também podem ser usados para movimentar produtos. Um carrinho normalmente inclui uma plataforma suportada por rodízios que podem girar em torno de um eixo perpendicular à plataforma.

SUMÁRIO

[005] Uma plataforma reconfigurável como palete / carrinho inclui uma plataforma superior que inclui uma superfície de suporte de produtos e uma parte de baixo oposta. A parte de baixo inclui um par de áreas de fixação de pernas de suporte de palete para receberem um par de pernas de suporte de palete, quando a plataforma está configurada como um palete. A parte de baixo também inclui uma pluralidade de áreas de fixação de rodas de carrinho para receberem uma pluralidade de rodas de carrinho, quando a plataforma está configurada como um carrinho.

[006] A superfície de suporte de produtos inclui um par de áreas de recepção de pernas de suporte de palete alinhadas com o par de áreas de fixação de pernas de suporte de palete, configuradas para acoplarem-se ao par de pernas de suporte de palete de uma plataforma idêntica empilhada por cima, configurada como um palete. A superfície de suporte de produtos também inclui uma pluralidade de áreas de recepção de rodas de carrinho alinhadas com a pluralidade de compartimentos de rodas de carrinho, configuradas para acoplarem-se à pluralidade de rodas de carrinho de uma plataforma idêntica empilhada por cima, quando configurada como um carrinho.

[007] Cada roda de carrinho fica parcialmente sobreposta a uma das áreas de recepção de pernas de suporte de palete. Cada área de recepção da perna de suporte de palete apresenta formato retangular, com cada roda de carrinho ficando sobreposta a um canto externo de uma das áreas de recepção de pernas de suporte de palete.

[008] Cada área de recepção de perna de suporte de palete e cada compartimento de roda de carrinho ficam rebaixados a partir da superfície de suporte de produtos. Cada área de recepção de perna de suporte de palete inclui um padrão de saliências espaçadas, que combinam com um padrão de aberturas para saliências espaçadas correspondente, na parte inferior de cada perna de suporte de palete.

[009] Cada perna de suporte de palete inclui uma seção de perna central tendo uma primeira extremidade, uma segunda extremidade oposta à primeira extremidade, e um par de extensões de pernas que se estendem para o exterior a partir da segunda extremidade da seção de perna central. A parte de baixo da plataforma superior inclui um par de aberturas para seção de perna central, com cada abertura para seção de perna central recebendo a primeira extremidade de uma das seções de perna central, quando a plataforma está configurada como um palete.

[010] Cada abertura para seção de perna central é separada por um divisor, com a primeira extremidade de cada seção de perna central tendo uma ranhura para receber o divisor. Cada abertura para seção de perna central inclui uma pluralidade de aberturas para abas de travamento que se acoplam a uma pluralidade de abas de travamento em uma das seções de perna central.

[011] O comprimento de cada abertura para seção de perna central está dentro de uma faixa de 30% a 40% do comprimento total de cada área de recepção de perna de suporte de palete. Cada área de recepção de perna de suporte de palete apresenta um comprimento dentro de uma faixa de 75% a 95% do comprimento da plataforma superior, e uma largura dentro de uma faixa de 10% a 20% da largura da plataforma superior.

[012] Em uma forma de incorporação, a plataforma superior possui um comprimento de 24 polegadas (61 cm) e uma largura de 20 polegadas (51 cm).

[013] Outro aspecto da invenção está direcionado a um método para fabricar uma plataforma reconfigurável como um palete / carrinho, conforme descrito acima.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[014] A fig. 1 é uma vista em perspectiva superior de um palete plástico fracionado de acordo com a invenção.

[015] A fig. 2 é uma vista superior do palete plástico fracionado mostrado na fig. 1.

[016] A fig. 3 é uma vista inferior do palete plástico fracionado mostrado na fig. 1.

[017] A fig. 4 é uma vista lateral do palete plástico fracionado mostrado na fig. 1.

[018] A fig. 5 é uma vista de extremidade do palete plástico fracionado mostrado na fig.

1.

[019] A fig. 6 é uma vista em perspectiva superior de um dos pontos de fixação para uma vitrine de produtos mostrados na fig. 1.

[020] As figs. 7 e 8 são vistas em perspectiva de um guindaste para paletes posicionado em diferentes pontos de acesso no palete plástico fracionado mostrado na fig. 1.

[021] A fig. 9 é uma vista em perspectiva do palete plástico fracionado mostrado na fig. 1, empilhado com outro palete plástico fracionado.

[022] A fig. 10 é uma vista em perspectiva superior de uma plataforma reconfigurável para palete / carrinho, de acordo com a invenção.

[023] A fig. 11 é uma vista em perspectiva superior da plataforma reconfigurável para palete/carrinho mostrada na fig. 10, configurada como um palete.

[024] A fig. 12 é uma vista em perspectiva inferior da plataforma reconfigurável como palete/carrinho mostrada na fig. 10, configurada como um palete.

[025] A fig. 13 é uma vista em perspectiva superior da plataforma reconfigurável para palete/carrinho mostrada na fig. 10, configurada como um carrinho.

[026] A fig. 14 é uma vista em perspectiva inferior da plataforma reconfigurável para palete/carrinho mostrada na fig. 10, configurada como um carrinho.

[027] A fig. 15 é uma vista inferior da plataforma reconfigurável como palete / carrinho mostrada na fig. 10.

[028] A fig. 16 é uma vista superior da plataforma reconfigurável como palete / carrinho mostrada na fig. 10.

[029] A fig. 17 é uma vista em perspectiva de uma das pernas de suporte de palete mostradas nas figs. 11 e 12.

[030] A fig. 18 é uma vista em perspectiva inferior da plataforma reconfigurável como palete/carrinho mostrada na fig. 10.

[031] A fig. 19 é uma vista lateral do palete mostrado nas figs. 11 e 12, empilhado com outro palete.

[032] A fig. 20 é uma vista lateral do carrinho mostrado nas figs. 13 e 14, empilhado com outro carrinho.

DESCRIÇÃO DETALHADA

[033] A presente descrição é feita com referência aos desenhos anexos, nos quais formas de incorporação exemplificativas são mostradas. No entanto, muitas formas de incorporação diferentes podem ser usadas e, portanto, a descrição não deve ser interpretada como estando limitada às formas de incorporação particulares aqui explicadas. Em vez disso, essas formas de incorporação são providas para que esta descrição seja minuciosa e completa. Números iguais se referem a elementos semelhantes na descrição, e notações primárias são usadas para indicar elementos semelhantes em formas de incorporação alternativas.

[034] Fazendo referência inicialmente às figs. 1 a 5, o palete plástico fracionado 20 ilustrado inclui uma plataforma superior 30, e um par de pernas de suporte de palete 40 acopladas à plataforma superior. As pernas de suporte de palete 40 estão configuradas para permitirem o acesso, em quatro direções, de um equipamento de manuseio de paletes, tal como uma empilhadeira ou um guindaste para paletes. Como será discutido abaixo em detalhes, o palete plástico fracionado 20 também é reparável, empilhável, e inclui vários pontos de fixação diferentes para uma vitrine de produtos.

[035] O palete plástico fracionado 20 ilustrado também é conhecido como um quarto de palete, uma vez que apresenta um quarto do tamanho de um palete convencional de tamanho completo. O tamanho do palete plástico fracionado 20 é de 24 polegadas (61 cm) por 20 polegadas (51 cm). Conforme prontamente entendido pelos especialistas na técnica, as dimensões do palete 20 podem ser alteradas para acomodar outros tamanhos fracionados, tal como metade do tamanho, por exemplo. Além disso, o plástico usado no palete plástico fracionado 20 pode ser reciclável.

[036] A plataforma superior 30 inclui uma superfície de suporte de produtos 32 e uma parte de baixo oposta 34, com lados externos expostos estendendo-se entre a superfície de suporte de produtos e a parte de baixo oposta. Os lados externos expostos incluem lados espaçados 36 e lados espaçados 38. Os lados 36 são paralelos às pernas de suporte de palete 40, e os lados 38 são ortogonais às pernas de suporte de paletes 40.

[037] A plataforma superior 30 inclui vários pontos de fixação diferentes para uma vitrine de produtos, para fixar uma caixa ou vitrine de produtos ao palete plástico fracionado 20. Quando o palete plástico fracionado 20 está sobre o solo dentro de uma loja, com produtos nele colocados, por exemplo, uma vitrine de produtos ajuda a promover os produtos. A patente nº U.S. 9.387.953 descreve um palete plástico fracionado tendo pontos de fixação para uma vitrine de produtos, sendo aqui incorporada como referência na sua totalidade. A patente U.S. 9.387.953 é de propriedade do atual cessionário da presente invenção.

[038] Os pontos de fixação para uma vitrine de produtos incluem ranhuras de fixação de vitrine 50, 52 e 54 na superfície de suporte de produtos 32, conforme mostrado na fig. 2. Cada ranhura de fixação de vitrine 50, 52, 54 apresenta formato retangular e está dimensionada para receber uma aba que se projeta para baixo a partir da base de uma vitrine de produtos, de modo a permitir que a vitrine de produtos seja mantida no lugar no palete plástico fracionado 20. As ranhuras de fixação de vitrine 50, 52, 54 estendem-se através da superfície de suporte de produtos 32, e são visíveis a partir da parte de baixo oposta 34, conforme mostrado na fig. 3.

[039] As ranhuras de fixação de vitrine 50 ficam localizadas adjacentes às bordas da plataforma superior 30, as ranhuras de fixação de vitrine 52 ficam localizadas próximo do centro da plataforma superior 30, e os pontos de fixação de vitrine 54 ficam também localizados adjacentes às bordas da plataforma superior 30. As ranhuras de fixação de vitrine 52 podem ser providas de modo a cooperarem com as ranhuras de fixação de vitrine 50. As ranhuras de fixação de vitrine 54 são providas de modo a acomodarem uma vitrine de produtos de tamanho diferente a ser mantida no lugar no palete plástico fracionado 20.

[040] Quatro ranhuras de fixação de vitrine 50 ficam adjacentes a cada lado 36 e duas ranhuras de fixação de vitrine 50 ficam adjacentes a cada lado 38. No centro do palete plástico fracionado 20 existem duas ranhuras de fixação de vitrine 52. As duas ranhuras de fixação de vitrine 52 são separadas por um orifício de acesso 60 para colocação da mão. Existe uma ranhura de fixação de vitrine 54 centralizada em cada um dos lados 36, 38 da plataforma superior 30.

[041] Os pontos de fixação para vitrine de produtos incluem ainda ranhuras de fixação de vitrine 70. Cada ranhura de fixação de vitrine 70 é adjacente às bordas 36, 38 da plataforma superior 30 e fica centralizada entre os cantos do palete plástico fracionado 20.

[042] Com referência agora à fig. 6, cada ranhura de fixação de vitrine 70 inclui uma ranhura externa 72 no interior da plataforma superior 30, e uma ranhura interna 82 rebaixada no interior da ranhura externa. A ranhura externa 72 inclui lados 74 e um fundo parcialmente fechado 76, formando uma prateleira curva. A ranhura interna 82 é adjacente à prateleira curva 76 e é rebaixada abaixo da ranhura externa 72. A ranhura interna 82 possui um par de paredes laterais espaçadas 84 e 86 e um fundo fechado 88.

[043] Dentro da ranhura interna 82, a parede lateral 84 inclui uma projeção 90 que se estende a partir dela, e a parede lateral 86 oposta inclui um membro afunilado 92 que se estende a partir da mesma. O membro afunilado 92 apresenta um cone para baixo em direção à projeção 90. Se a aba da vitrine de produtos possuir um orifício posicionado adequadamente, esse orifício pode acoplar-se e ficar travado na projeção 90 ou no membro afunilado 92.

[044] A parede lateral 86 com o elemento afunilado 92 é curva, correspondendo à prateleira curva 76, enquanto que a parede lateral 84 com a projeção 90 não é curva. O membro afunilado 92 inclui uma superfície mais baixa 94 que é perpendicular ao fundo fechado 88 da ranhura interna 82. Existe um espaço entre a parte de baixo plana 94 e o fundo fechado 88.

[045] A projeção 90 apresenta um formato 1/4 esférico, por exemplo. O membro afunilado 92 fica alinhado com o centro da projeção 90.

[046] Os pontos de fixação de vitrine de produtos incluem ainda ranhuras de fixação de vitrine 100. Cada ranhura de fixação de vitrine 100 é adjacente a uma respectiva ranhura de fixação de vitrine 70, e fica rebaixada a partir de um lado 36, 38 da plataforma superior

30.

[047] Uma porção significativa dos lados 36, 38 correspondentes da plataforma superior é removido, de modo a expor a ranhura de fixação de vitrine 100. A remoção dos lados 36, 38 correspondentes não é uniforme para as ranhuras de fixação de vitrine 100, de modo a formar um par de abas de retenção espaçadas 102 que prendem uma aba da vitrine de produtos. As abas de retenção 102 ficam na porção superior da ranhura de fixação de vitrine 100, enquanto que a porção inferior da ranhura de fixação de vitrine 100 fica totalmente exposta.

[048] Os pontos de fixação da vitrine de produtos incluem ranhuras de fixação de vitrine 110, que também ficam rebaixadas a partir dos lados 38 da plataforma superior 30. No entanto, o lado 38 da plataforma superior 30 é removido de modo a expor completamente a ranhura de fixação de vitrine 110. Para manter uma aba de vitrine de produtos no lugar, a ranhura de fixação de vitrine 110 inclui um ou mais dentes de acoplamento 112. Cada dente de acoplamento 112 apresenta um lado afunilado que se projeta para o exterior, e um fundo plano.

[049] Na forma de incorporação ilustrada, existem três dentes de acoplamento 112 para cada ranhura de fixação de vitrine 110. Existem duas ranhuras de fixação de vitrine 110 para cada lado 38. Pode haver um número diferente de dentes de acoplamento 112 em outras formas de incorporação das ranhuras de fixação de vitrine 110.

[050] Os pontos de fixação da vitrine de produtos incluem ainda as ranhuras de fixação de vitrine 118. As ranhuras de fixação de vitrine 118 apresentam formato de losango. Existem três ranhuras de fixação de vitrine 118 em cada lado do orifício de acesso 60 para a mão. As respectivas ranhuras de fixação de vitrine 118 ficam agrupadas em um padrão triangular.

[051] Como mencionado acima, o palete plástico fracionado 20 é reparável. As pernas de suporte de palete 40 são formadas separadas da plataforma superior 30, com a plataforma superior 30 sendo removível das pernas de suporte de palete 40, para reparo do palete. Pinos de encaixe, por exemplo, podem ser usados para fixar cada perna de suporte de palete 40 à parte de baixo da plataforma superior 30. Alternativamente, podem ser utilizados outros modos de fixação diferentes dos pinos de pressão, conforme prontamente entendido pelos especialistas na técnica. Se o palete plástico fracionado 20 for danificado, qualquer uma das pernas de suporte de palete 40 e a plataforma superior podem ser substituídas conforme necessário.

[052] Cada perna de suporte de palete 40 possui uma seção de perna central 42, e um par de extensões de perna 44 que se estendem a partir da seção de perna central 42. A seção de perna central 42 e o par de extensões de perna 44 são formados monoliticamente. A seção de perna central 42 fica fixada à plataforma superior 30, enquanto que as extensões de perna 44 provêem estabilidade ao palete.

[053] Cada seção de perna central 42 fica espaçada dos lados 36, 38 da plataforma superior 30. Isto permite vantajosamente que um equipamento de manuseio de palete 150 tenha acesso a partir de quatro direções, como ilustrado nas figs. 7 e 8. O guindaste de palete 150 ilustrado, por exemplo, pode ser usado para levantar o palete plástico fracionado 20 a partir de qualquer um dos quatro lados do palete. As pernas de suporte de palete 40 são dimensionadas e posicionadas na parte de baixo 34 da plataforma superior 30, de modo à que dentes 152 tendo um espaçamento de 21 polegadas (53 cm) ou 27 polegadas (69 cm) sejam suportados.

[054] Cada perna de suporte de palete 40 possui um comprimento dentro de uma faixa de 75% a 95% do comprimento da plataforma superior 30, e uma largura dentro de uma faixa de 10% a 20% da largura da plataforma superior 30. O comprimento e a largura totais das pernas de suporte de palete 40 provêem estabilidade para o palete 20. Além disso, o comprimento de cada seção de perna central está dentro de uma faixa de 30% a 40% do comprimento total de cada perna de suporte de palete 40.

[055] Como observado acima, o palete plástico fracionado 20 pode ser dimensionado de modo a que a plataforma superior 30 tenha um comprimento de 24 polegadas (61 cm) e uma largura de 20 polegadas (51 cm). Um comprimento exemplificativo das pernas de suporte de palete 40 pode ser de 20,4 polegadas (52 cm), e uma largura exemplificativa de cada perna de suporte de palete 40 pode ser de 2,95 polegadas (7,5 cm). Um comprimento exemplificativo da seção de perna central 42 pode ser de 5,28 polegadas (13,4 cm).

[056] Além do mais, o palete plástico fracionado 20 é empilhável com outros paletes plásticos fracionados 20, como ilustrado na fig. 9. A superfície inferior ou parte de baixo de cada perna de suporte de palete 40 está configurada para acoplar-se ou intertravar-se com uma área de recepção de perna de suporte de palete 160 na plataforma superior 32 de um outro palete plástico fracionado 20 empilhado acima.

[057] Mais particularmente, o palete 20 inclui uma plataforma superior 30 que inclui uma superfície de suporte de produtos 32 e uma parte de baixo oposta 34, com a superfície de suporte de produtos 32 incluindo um par de áreas de recepção de pernas de suporte de palete 160. Um par de pernas de suporte de palete 40 fica na parte de baixo da plataforma superior 30, e está alinhado com as áreas de recepção de pernas de suporte de palete 160. Como as pernas de suporte de palete 40 ficam engatadas ou intertravadas com as áreas de recepção de pernas de suporte de palete 160, estabilidade é provida quando os paletes plásticos fracionados 20 empilhados são movidos.

[058] As áreas de recepção de pernas de suporte de palete 160 ilustradas ficam rebaixadas dentro da superfície de suporte de produto 32 da plataforma superior 30, como ilustrado na fig. 2. Cada área de recepção da perna de suporte de palete 160 é dimensionada ligeiramente maior do que a superfície mais baixa 170 de uma perna de suporte de palete 40. Além disso, é provido um padrão de grade com saliências quadradas espaçadas 162 dentro da área de recepção de perna de suporte de palete 160, conforme também mostrado na fig. 2.

[059] O padrão de grade com saliências quadradas espaçadas 162 serve para acoplar um padrão de grade com aberturas para saliências quadradas espaçadas 172 correspondente na parte inferior 170 de cada perna de suporte de palete 40, como mostrado na fig. 3. O palete plástico fracionado 20 não está limitado ao padrão de grade ilustrado, e outras configurações para acoplar a parte inferior 170 das pernas de suporte de palete 40 às áreas de recepção de pernas de suporte de palete 160 podem ser usadas, conforme prontamente entendido pelos especialistas na técnica.

[060] Outra característica do palete plástico fracionado 20 se refere a membros prendedores para embalagem de película contraível 180, usados na aplicação e retenção de uma embalagem de película contraível sobre um produto colocado na plataforma superior 30. A embalagem de película contraível é comumente usada para segurar um produto em um palete. Geralmente, isto é uma alternativa ao uso de enfaixamento, embora ambas as técnicas possam ser aplicadas, se desejado.

[061] Um problema encontrado na aplicação de uma embalagem de película contraível a um palete é a fixação das extremidades da película contraível. Esse problema ocorre tanto no início quanto no final do embalamento com película contraível, pois a película contraível pode não aderir facilmente ao produto ou ao palete, ou pode não se manter encostada contra o produto no palete.

[062] Com referência agora à fig. 4, os membros prendedores para embalagem de película contraível 180 ilustrados ficam posicionados ao longo dos lados 36 da plataforma superior 30. Existem dois membros prendedores para embalagem de película contraível 180 em cada lado 36.

[063] Os membros prendedores para embalagem de película contraível 180 assumem a forma de uma ranhura com dois lados, semelhante ao formato de uma bigorna. A ranhura com dois lados possui um recesso dianteiro 182, um recesso traseiro 184 e uma abertura estreita 186. A abertura estreita 186 permite que a embalagem de película contraível fique localizada na ranhura, mas dificulta sua saída. A embalagem de película pode ser puxada para dentro dos recessos dianteiro ou traseiro 182, 184, podendo-se prender uma extremidade da embalagem de película no início ou no final do processo de embalamento.

[064] A borda inferior da plataforma superior 30 inclui ranhuras 190 usadas como localizadores para bandas de enfaixamento, como ilustrado na fig. 3. Acima das ranhuras 190 estão reforços laterais 192 que aumentam a rigidez dos lados 36, como ilustrado na fig. 4. Os reforços laterais 192 ajudam a suportar uma carga sobre a plataforma superior que possa causar flexão da plataforma superior na área acima das seções de extremidade 44 das pernas de suporte de palete 40.

[065] A plataforma superior 30 inclui um orifício de acesso 60 para a mão. Na forma de incorporação ilustrada, o orifício de acesso 60 para a mão está localizado no, ou na direção do, centro de gravidade do palete plástico fracionado 20, ou no, ou próximo do, centro da superfície de suporte de produto 32. Em outras formas de incorporação, pode haver um par de orifícios de acesso 60 para as mãos. O par de orifícios de acesso 60 para as mãos pode estar centralizado na plataforma superior 30. Alternativamente, o orifício de acesso 60 para a mão é opcional, e assim, em outras formas de incorporação da plataforma superior 30, um orifício de acesso para a mão não está incluído.

[066] O orifício de acesso 60 para a mão provê um meio fácil para o operador manipular o palete plástico fracionado 20. O orifício de acesso 60 para a mão é grande o suficiente para permitir que um usuário insira quatro dedos da mão através dele. Provendo-se o orifício de acesso 60 para a mão em direção ao cento do palete plástico fracionado 20, ou no, ou próximo do, ponto de equilíbrio do palete plástico fracionado 20, o palete 20 pode ser apanhado muito facilmente pelo usuário para ser transportado ou para ser descarregado a partir de uma pilha de paletes.

[067] Detalhes de apoio para os dedos podem ser providos em um ou ambos os lados compridos do orifício de acesso 60 para a mão. Uma parede de extremidade arredondada pode ser provida em uma ou ambas as extremidades curtas do mesmo orifício. Um arredondamento dos apoios para os dedos ou das extremidades do orifício de acesso 60 para a mão oferece uma superfície de contato mais suave para o usuário. Isto também pode tornar o palete plástico fracionado 20 mais confortável ao ser levantado.

[068] A plataforma superior 30 é formada por grades com nervuras 200, como ilustrado na fig. 3. As grades com nervuras 200 permitem vantajosamente que o palete plástico fracionado 20 tenha uma alta capacidade de resistência / carga. As grades com nervuras 200 do palete plástico fracionado 20 podem ser configuradas para suportarem cargas de até 500 libras (227 kg), por exemplo.

[069] Além disso, a superfície de suporte de produtos 32 da plataforma superior 30 inclui uma matriz de pontos de atrito 31 para evitar o deslizamento de produtos sobre a superfície de suporte de produtos 32. Cada ponto de atrito 31 tem formato circular e está na forma de uma pequena protuberância, por exemplo.

[070] O palete plástico fracionado 20 também inclui um rebordo 39 que se estende ao longo dos cantos do palete. O rebordo 39 fica na borda inferior dos lados 36, 38. Os cantos estão configurados de modo a ficarem rebaixados a partir do rebordo 39, como mostrado nas figs. 1 e 2.

[071] Um método para fabricar o palete 20 ilustrado acima inclui formar uma plataforma superior 30 incluindo uma superfície de suporte de produtos 32 e uma parte de baixo oposta 34, com a superfície de suporte de produtos 32 incluindo um par de áreas de recepção de pernas de suporte de palete 160.

[072] O método inclui ainda formar um par de pernas de suporte de palete 40. Cada perna de suporte de palete 40 inclui uma seção de perna central 42 e um par de extensões de perna 44. A seção de perna central 42 apresenta uma primeira extremidade, e uma segunda extremidade oposta à primeira extremidade. O par de extensões de perna 44 se estende para fora a partir da segunda extremidade da seção de perna central 42. Uma parte inferior da seção de perna central 42 e o par de extensões da perna 44 estão configurados para acoplarem-se a uma das áreas de recepção de pernas de suporte de palete 160 de um palete idêntico empilhado por cima.

[073] O método inclui ainda acoplar as primeiras extremidades das seções de perna central 42 do par de pernas de suporte de palete 40 à parte de baixo da plataforma superior 30. Cada perna de suporte de palete 40 fica alinhada com uma área de recepção de perna de suporte de palete 160 correspondente na plataforma superior 30,

[074] Com referência agora às figs. 10 a 20, outra forma de incorporação está direcionada a uma plataforma de palete / carrinho reconfigurável. A plataforma de palete/carrinho reconfigurável inclui uma plataforma superior 30', que pode estar configurada com pernas de suporte de palete 40' para formar um palete 20', conforme ilustrado nas figs. 11 e 12, ou pode estar configurada com rodas de carrinho 140' de modo a formar um carrinho 120', como ilustrado na figs. 13 e 14.

[075] A plataforma superior 30' é vantajosamente reconfigurada para suportar qualquer configuração. A plataforma superior 30' inclui uma superfície de suporte de produtos 32' e uma parte de baixo oposta 34'. Como ilustrado na fig. 15, a parte de baixo 34' inclui um par de áreas de fixação de perna de suporte de palete 310' para receber um par de pernas de suporte de palete 40', quando a plataforma está configurada como um palete

520". A parte de baixo 34' inclui ainda uma pluralidade de áreas de fixação de rodas de carrinho 320' para receberem uma pluralidade de rodas de carrinho 140', quando a plataforma está configurada como um carrinho 120".

[076] Como ilustrado na fig. 16, a superfície de suporte do produto 32' inclui um par de áreas de recepção de pernas de suporte de palete 160' alinhadas com o par de áreas de fixação de pernas de suporte de palete 310', configuradas para acoplarem o par de pernas de suporte de palete 40' de uma plataforma idêntica empilhada, quando configurada como um palete 20'. A superfície de suporte de produtos 32' inclui ainda uma pluralidade de áreas de recepção de rodas de carrinho 330', alinhadas com uma pluralidade de compartimentos de rodas de carrinho 320' e configuradas para acoplarem a pluralidade de rodas de carrinho 140' de uma plataforma idêntica empilhada por cima, quando ela está configurada como um carrinho 120'. Cada área de fixação de roda de carrinho 320' inclui quatro pontos de fixação 322' para prenderem uma roda de carrinho 140".

[077] Existem quatro compartimentos de rodas de carrinho 330' na superfície de suporte de produtos 32', um para cada roda de carrinho 140'. Cada compartimento de roda de carrinho 330' é adjacente a uma área de recepção da perna de suporte de palete 160'. Como os compartimentos de rodas de carrinho 330' recebem as rodas de carrinho 140' de um carrinho 120' empilhado acima, estabilidade é provida à medida que os carrinhos 120' empilhados são movidos.

[078] Em particular, cada compartimento de roda de carrinho 330' fica sobreposto a uma porção de canto 210' da área de recepção de perna de suporte de palete 160'. A porção de canto 210' da área de recepção de perna de suporte de palete 160' é rebaixada, completando o contorno do compartimento de roda de carrinho 330'.

[079] Existem dois compartimentos de rodas de carrinho 330' adjacentes a cada área de recepção de pernas de suporte de palete 160'. Além disso, cada compartimento de roda de carrinho 330' inclui uma abertura de drenagem 212' para que água ou outros líquidos não se acumulem dentro dos compartimentos de rodas de carrinho 330". As rodas de carrinho 140', em uma extremidade do carrinho 120', podem girar em torno de um eixo perpendicular à plataforma superior 30', enquanto que as rodas do carrinho 140' na outra extremidade do carrinho 120' não giram. Alternativamente, todas as rodas de carrinho

140' podem girar.

[080] As áreas de recepção de pernas de suporte de palete 160' ficam rebaixadas dentro da superfície de suporte de produtos 32' da plataforma superior 30'. Cada área de recepção de perna de suporte de palete 160' é dimensionada ligeiramente maior do que a superfície mais baixa 170' de uma perna de suporte de palete 40. Como as áreas de recepção de pernas de suporte de palete 160' recebem as pernas de suporte de palete 40' de um palete 20' empilhada, estabilidade é provida à medida que os paletes 20' empilhados são movidos.

[081] Cada área de recepção de perna de suporte de palete 160' inclui um padrão de saliências espaçadas que combinam com um padrão de aberturas para saliências espaçadas correspondente em uma parte inferior 170' de cada perna de suporte de palete 40'. As saliências espaçadas incluem quatro saliências de formato retangular 214' no centro da área de recepção de perna de suporte de palete 160', como ilustrado na fig. 16. As saliências espaçadas incluem ainda uma pluralidade de saliências menores de formato quadrado 216º em cada lado das quatro saliências retangulares de formato retangular 214', dentro da área de recepção de perna de suporte de palete 160".

[082] Uma extremidade 218' de cada saliência de formato retangular 214' é angulada ou inclinada. A outra extremidade 220' de cada saliência de formato retangular 214' não é angulada ou inclinada e inclui uma porção removida, de modo que a outra extremidade 220' é mais estreita que a extremidade 218'. As quatro saliências de formato retangular 214' servem para acoplar um padrão de quatro aberturas para saliências de formato retangular 230' correspondente na parte inferior 170' de cada perna de suporte de palete 40', conforme ilustrado na fig. 15.

[083] Quatro aberturas de acesso 225', adjacentes às quatro saliências de formato retangular 214', permitem que uma ferramenta seja usada para separar uma perna de suporte de palete 40' quando acoplada com a área de recepção de perna de suporte de palete 160'. As aberturas de acesso 225' ficam ao longo de uma borda das áreas de recepção de pernas de suporte de palete 160'. As aberturas de acesso 225' também se estendem na superfície de suporte do produto 32' da plataforma superior 30”. As aberturas de acesso 225' também se estendem através da plataforma superior 30, de modo a impedirem que água ou outros líquidos se acumulem dentro das áreas de recepção de pernas de suporte de palete 160”.

[084] Cada perna de suporte de palete 40' inclui uma seção de perna central 42 e um par de extensões de perna 44', como ilustrado na fig. 17. A seção de perna central 42' possui uma primeira extremidade, e uma segunda extremidade oposta à primeira extremidade. O par de extensões de perna 44' se estende para fora a partir da segunda extremidade da seção de perna central 42',

[085] A parte de baixo 34' da plataforma superior 30' inclui um par de aberturas para seção de perna central 340', conforme ilustrado na fig. 18. Cada abertura para seção de perna central 340' serve para receber a primeira extremidade de uma das seções de perna central 42', quando a plataforma está configurada como um palete 20'.

[086] Cada abertura para seção de perna central 340' é separada por um divisor 342', com a primeira extremidade de cada seção de perna central 42' tendo uma ranhura 346' para receber o divisor 342'. Além do mais, cada abertura para seção de perna central 340' inclui uma pluralidade de aberturas para abas de travamento 350', para acoplarem uma pluralidade de abas de travamento 352' em uma das seções de perna central 42'.

[087] Cada perna de suporte de palete 40' inclui um membro de reforço 361' que se estende através de cada extensão de perna 44' e da seção de perna central 42. Aberturas dentro das extensões de perna 44' expõem o membro de reforço 361'. O membro de reforço 361' pode ser de aço, por exemplo. Um respectivo grampo 360' está acoplado a cada extensão de perna 44' de modo a cobrir uma extremidade exposta do membro de reforço 361",

[088] A plataforma superior 30' também inclui um par de membros de reforço 363' que se estendem a partir de um lado da plataforma superior 30' até o outro lado. Aberturas na plataforma superior 30' expõem os membros de reforço 363'. Os membros de reforço 361' podem ser de aço, por exemplo. Grampos 362' ficam acoplados à plataforma superior 30' de modo a cobrirem as extremidades expostas do membro de reforço 363".

[089] Cada área de recepção de perna de suporte de palete 160' apresenta um comprimento dentro de uma faixa de 75% a 95% do comprimento da plataforma superior 30', e uma largura dentro de uma faixa de 10% a 20% da largura da plataforma superior

30". Além disso, o comprimento de cada abertura para seção de perna central 340' está dentro de uma faixa de 30% a 40% do comprimento total de cada área de recepção de perna de suporte de palete 160".

[090] Um método para fabricar a plataforma reconfigurável como palete / carrinho ilustrada acima inclui formar uma plataforma superior 30' incluindo uma superfície de suporte de produtos 32' e uma parte de baixo oposta 34”.

[091] A parte de baixo 34' inclui um par de áreas de fixação de perna de suporte de palete 310' para receberem um par de pernas de suporte de palete 40', quando a plataforma está configurada como um palete 20'. A parte de baixo 34' também inclui uma pluralidade de áreas de fixação de rodas de carrinho 320' para receberem uma pluralidade de rodas de carrinho 140, quando a plataforma está configurada como um carrinho 120".

[092] A superfície de suporte de produtos 32' inclui um par de áreas de recepção de pernas de suporte de paletes 160', alinhadas com o par de áreas de fixação de perna de suporte de paletes 310' e configuradas para acoplarem-se com o par de pernas de suporte de palete 40' de uma plataforma idêntica empilhada por cima, quando configurada como um palete 20', conforme ilustrado na fig. 19.

[093] A superfície de suporte de produtos 32' também inclui uma pluralidade de áreas de recepção de rodas de carrinho 320', alinhadas com uma pluralidade de compartimentos de rodas de carrinho 330' e configuradas para acoplarem a pluralidade de rodas de carrinho 140' de uma plataforma idêntica empilhada acima, quando configurada como um carrinho, conforme ilustrado na fig. 20.

[094] A plataforma superior 30, 30' pode ser configurada com provisões para permitir a conexão de um dispositivo de rastreamento eletrônico. Um compartimento, por exemplo, pode ser formado ou fixado à parte de baixo da plataforma superior 30, 30', para alojar o dispositivo de rastreamento eletrônico. Prendedores podem ser usados para a fixação, incluindo parafusos ou outros componentes, grampos de plástico, ou uma combinação dos mesmos. O dispositivo de rastreamento eletrônico pode estar configurado para armazenar dados durante o uso do palete. O dispositivo de rastreamento eletrônico pode incluir, mas sem estar limitado a, protocolos de comunicação como Bluetooth, Bluetooth Low Energy (BLE - Bluetooth de Baixa Energia), RFID (Radio Frequency IDentification - Identificação por Radiofrequência), celular, e GPS (Global Positioning System - Sistema de Posicionamento Global).

[095] A plataforma superior 30, 30' pode estar configurada para incluir canais ou aberturas para receber membros de reforço. Os membros de reforço melhoram o desempenho geral e a resistência da plataforma superior 30, 30". Os membros de reforço podem ser formados com vários materiais, incluindo, mas sem estarem limitados a, aço e outros metais.

[096] Muitas modificações e outras formas de incorporação da invenção podem ser sugeridas por um especialista na técnica, tendo o benefício dos ensinamentos apresentados nas descrições acima e nos desenhos associados. Portanto, deve ser entendido que a invenção não está limitada às formas de incorporação específicas descritas, e que modificações e outras formas de incorporação devem ser incluídas dentro do escopo da descrição acima.

Claims

Reivindicações

1. PLATAFORMA RECONFIGURÁVEL COMO PALETE/CARRINHO, caracterizada por compreender: uma plataforma superior (305) incluindo uma superfície de suporte (325) de produtos e uma parte de baixo (34) oposta; com a parte de baixo (34) incluindo um par de áreas de fixação de pernas (310) de suporte de palete para receberem um par de pernas de suporte de palete (40), quando a plataforma está configurada como um palete (20); e uma pluralidade de áreas de fixação (320) de rodas de carrinho para receberem uma pluralidade de rodas de carrinho (140), quando a plataforma está configurada como um carrinho (120); e com a superfície de suporte de produtos (32) incluindo: um par de áreas de recepção de pernas de suporte de palete (160) alinhadas com o par de áreas de fixação de pernas de suporte de palete (3105), configuradas para acoplarem-se com o par de pernas de suporte de palete (40) de uma plataforma idêntica empilhada por cima, quando configurada como um palete (20); e uma pluralidade de áreas de recepção de rodas de carrinho (330) alinhadas com a pluralidade de compartimentos de rodas de carrinho (320), configuradas para acoplarem- se com a pluralidade de rodas de carrinho (1407) de uma plataforma idêntica empilhada por cima, quando configurada como um carrinho (120).

2. PLATAFORMA RECONFIGURÁVEL COMO PALETE/CARRINHO, de acordo com à reivindicação 1, caracterizada por cada compartimento de roda de carrinho (320) ficar parcialmente sobreposto a uma das áreas de recepção de perna de suporte de palete (160).

3. PLATAFORMA RECONFIGURÁVEL COMO PALETE/CARRINHO, de acordo com a reivindicação 2, caracterizada por cada área de recepção de perna de suporte de palete (160) apresentar formato retangular, com cada compartimento de roda de carrinho (320) ficando sobreposto a um canto externo de uma das áreas de recepção de perna de suporte de palete (160).

4. PLATAFORMA RECONFIGURÁVEL COMO PALETE/CARRINHO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por cada área de recepção de perna de suporte de palete (1607) e cada compartimento de roda de carrinho (320) ficarem rebaixados a partir da superfície de suporte de produtos (32).

5, PLATAFORMA RECONFIGURÁVEL COMO PALETE/CARRINHO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por cada área de recepção de perna de suporte de palete (160) incluir um padrão de saliências espaçadas que combinam com um padrão de aberturas para saliências espaçadas correspondente em uma parte inferior (34) de cada perna de suporte de palete (40).

6. PLATAFORMA RECONFIGURÁVEL COMO PALETE/CARRINHO, de acordo com à reivindicação 1, caracterizada por cada perna de suporte de palete (40) incluir uma seção de perna central (425) tendo uma primeira extremidade, uma segunda extremidade oposta à primeira extremidade, e um par de extensões de perna que se estendem para o exterior a partir da segunda extremidade da seção de perna central (425), com a parte de baixo (34')da referida plataforma superior (30') incluindo um par de aberturas para seção de perna central, e com cada abertura (340') para seção de perna central recebendo a primeira extremidade de uma das seções da perna central (425), quando a plataforma está configurada como um palete (40).

7. PLATAFORMA RECONFIGURÁVEL COMO PALETE/CARRINHO, de acordo com a reivindicação 6, caracterizada por cada abertura (340) para seção de perna central ser separada por um divisor, com a primeira extremidade de cada seção de perna central (425) tendo uma ranhura para receber o divisor.

8. PLATAFORMA RECONFIGURÁVEL COMO PALETE/CARRINHO, de acordo com a reivindicação 6, caracterizada por cada abertura (3407) para seção de perna central incluir uma pluralidade de aberturas para abas de travamento que se acoplam a uma pluralidade de abas de travamento em uma das seções de perna central (42).

9. PLATAFORMA RECONFIGURÁVEL COMO PALETE/CARRINHO, de acordo com a reivindicação 6, caracterizada por o comprimento de cada abertura (340) para seção de perna central estar dentro de uma faixa de 30% a 40% do comprimento total de cada área de recepção de perna de suporte de palete.

10. PLATAFORMA RECONFIGURÁVEL COMO PALETE/CARRINHO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por cada área de recepção de perna de suporte de palete (160) apresentar um comprimento dentro de uma faixa de 75% a 95% do comprimento da dita plataforma superior (30), e uma largura dentro de uma faixa de 10% a 20% da largura da mesma plataforma superior (30).

11. PLATAFORMA RECONFIGURÁVEL COMO PALETE/CARRINHO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por a referida plataforma superior (307) apresentar um comprimento de 24 polegadas (61 cm) e uma largura de 20 polegadas (51 cm).

12. PLATAFORMA RECONFIGURÁVEL COMO PALETE/CARRINHO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por a referida plataforma superior (30) incluir pelo menos uma ranhura de fixação para vitrine de produtos, configurada para receber pelo menos uma vitrine de produtos.

13. MÉTODO PARA FABRICAR UMA PLATAFORMA RECONFIGURÁVEL COMO PALETE/CARRINHO conforme definido em qualquer uma das reivindicações de 1 a 12, caracterizado por compreender: formar uma plataforma superior (307) incluindo uma superfície de suporte de produtos (32) e uma parte de baixo (34) oposta; com a parte de baixo (345) incluindo um par de áreas de fixação de pernas de suporte de palete (3107) para receberem um par de pernas de suporte de palete (40), quando a plataforma está configurada como um palete (40); e uma pluralidade de áreas de fixação de rodas de carrinho (3207) para receberem uma pluralidade de rodas de carrinho (140), quando a plataforma está configurada como um carrinho; e com a superfície de suporte de produtos (32) incluindo: um par de áreas de recepção de pernas de suporte de palete (160) alinhadas com o par de áreas de fixação de pernas de suporte de palete (3105), configuradas para acoplarem-se com o par de pernas de suporte de palete (40) de uma plataforma idêntica empilhada por cima, quando configurada como um palete; e uma pluralidade de áreas de recepção de rodas de carrinho (330) alinhadas com a pluralidade de compartimentos de rodas de carrinho (320), configuradas para acoplarem- se com a pluralidade de rodas de carrinho de uma plataforma idêntica empilhada por cima, quando configurada como um carrinho (120).

14. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado por cada compartimento de roda de carrinho (320) ficar parcialmente sobreposto a uma das áreas de recepção de pernas de suporte de palete (160).

15. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 14, caracterizado por cada área de recepção de perna de suporte de palete (160) apresentar formato retangular, com cada compartimento de roda de carrinho (320) ficando sobreposto a um canto externo de uma das áreas de recepção de pernas de suporte de palete (160).

16. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado por cada área de recepção de perna de suporte de palete (1607) e cada compartimento de roda de carrinho (320) ficarem rebaixados a partir da superfície de suporte de produtos (32).

17. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado por cada área de recepção de perna de suporte de palete (160) incluir um padrão de saliências espaçadas que combinam com um padrão de aberturas para saliências espaçadas correspondente em uma parte inferior (34) de cada perna de suporte de palete (40).

18. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado por cada perna de suporte de palete incluir uma seção de perna central (427) tendo uma primeira extremidade, uma segunda extremidade oposta à primeira extremidade, e um par de extensões de perna que se estendem para o exterior a partir da segunda extremidade da seção de perna central (425), com a parte de baixo (34) da referida plataforma superior (30) incluindo um par de aberturas para seção de perna central (340), e com cada abertura para seção de perna central recebendo a primeira extremidade de uma das seções da perna central (42), quando a plataforma está configurada como um palete (40).

19. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado por cada área de recepção de perna de suporte de palete (160) apresentar um comprimento dentro de uma faixa de 75% a 95% do comprimento da dita plataforma superior (30), e uma largura dentro de uma faixa de 10% a 20% da largura da mesma plataforma superior (30).

20. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado por a plataforma superior (30) apresentar um comprimento de 24 polegadas (61 cm) e uma largura de 20 polegadas (51 cm).