BR112018067777B1

BR112018067777B1 - Conjunto para espumar leite, e, método para produção de leite espumado

Info

Publication number: BR112018067777B1
Application number: BR112018067777-9A
Authority: BR
Inventors: Abram Christiaan Knip; Eduard PATER
Original assignee: Koninklijke Douwe Egberts B.V.
Priority date: 2016-03-09
Filing date: 2017-03-09
Publication date: 2024-01-02
Also published as: NL2016400B1; RU2018131354A3; US20190000263A1; WO2017155403A1; DK3426111T3; CA3015183A1; EP3426111A1; CN109068884A; IL261635A; JP7050690B2; BR112018067777A2; IL261635B2; KR102315529B1; EP3426111B1; KR20180120168A; CN109068884B; RU2719259C2; JP2019507644A; RU2018131354A; AU2017231584A1

Abstract

é apresentado um conjunto para espumar leite, incluindo um conjunto de suprimento de ar que inclui um canal de ar tendo uma entrada de ar e uma extremidade a jusante. o conjunto inclui, também, um canal de fluido que se estende de uma entrada de fluido até uma saída de fluido. o canal de fluido inclui subsequentemente um ponto de emanação da entrada de ar ao qual está conectada a extremidade a jusante do canal de ar, uma unidade de espumação que inclui uma bomba e uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo. a unidade de aquecimento por passagem de fluxo delimita um canal de fluido da unidade de aquecimento que faz parte do canal de fluido e tem uma pequena massa térmica e um perfil de temperatura íngreme.

Description

CAMPO

[001] A invenção refere-se a um conjunto e a um método para espumar leite.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

[002] Os dispositivos para espumar líquidos, como leite, são conhecidos na técnica como, por exemplo, em EP 0.485.350 A1 ou em WO2008/083941A1, o qual evoluiu para EP 2.120.656 B1. O documento EP 2.120.656 B1 revela um dispositivo para produção de espuma de leite em bebidas à base de leite. O dispositivo compreende um recipiente contendo leite frio que se destina a ser fornecido ao dispositivo para espumação, e uma bomba que pode ser colocada em conexão fluida com o recipiente por um conduto de leite, de modo que o leite frio possa ser extraído do recipiente para a bomba. O dispositivo compreende também um conduto de ar com uma entrada de ar e uma saída de ar, a última das quais emana para dentro do conduto de leite. O dispositivo compreende adicionalmente um conjunto de válvula que é configurado para suprir uma quantidade de ar ao canal para fluido, a fim de formar a mistura de fluido/ar. A bomba é conectada a uma restrição de fluido para espumação da mistura de leite/ar que é fornecida pela bomba à restrição de fluido. A jusante da restrição de fluido, um conjunto de válvula está instalado no conduto de leite. Um lado a jusante do conjunto de válvula é conectado a dois condutos de leite paralelos. Em um primeiro estado do conjunto de válvula, o leite espumado é liberado e dispensado a partir da saída de leite através do primeiro dentre os dois condutos de saída de leite. No segundo estado do conjunto de válvula, o leite espumado é conduzido através do segundo dentre os dois condutos de leite paralelos, sendo que esse conduto inclui um aquecedor por passagem de fluxo para aquecer o leite espumado antes que este seja liberado e dispensado pela saída de leite.

[003] Uma desvantagem do dispositivo do documento EP’656 é que a dispensação subsequente de leite espumado quente e frio pelo dispositivo em um período de tempo relativamente curto só é possível em virtude dos dois condutos de leite paralelos. Quando um único conduto de leite, que inclui um aquecedor por passagem de fluxo, é usado, leite espumado frio que é dispensado logo após a dispensação de leite espumado quente, é aquecido pelo calor residual do aquecedor devido ao fato de que o aquecedor tem um período de arrefecimento relativamente longo. Como resultado, o dispositivo conhecido tem uma construção relativamente complexa a fim de fornecer, subsequentemente, leite espumado quente e frio em um curto período de tempo. O conjunto de válvula para alternar entre os dois canais paralelos é vulnerável a contaminação e crescimento bacteriano.

SUMÁRIO

[004] A invenção tem por objetivo fornecer um conjunto para produção de leite espumado quente e frio em um período de tempo relativamente curto um após o outro, sendo que as desvantagens do conjunto de espumação conhecido são mitigadas. Para esse fim, é apresentado um conjunto que compreende: - um conjunto de suprimento de ar que inclui uma fonte de ar e um canal de ar tendo uma entrada de ar e uma extremidade a jusante, sendo que a fonte de ar está conectada à entrada de ar; - um canal de fluido que se estende de uma entrada de fluido até uma saída de fluido, sendo que o canal de fluido inclui, subsequentemente: um ponto de emanação da entrada de ar, ao qual a extremidade a jusante do canal de ar é conectada; uma unidade de espumação que inclui uma bomba; e uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo que delimita um canal de fluido da unidade de aquecimento que faz parte do canal de fluido, sendo que a unidade de aquecimento por passagem de fluido tem um estado energizado e um estado não energizado, sendo que a unidade de aquecimento por passagem de fluxo tem uma massa térmica tão pequena que, quando a unidade de aquecimento está no estado não energizado, o leite espumado, em particular uma quantidade de 40 a 60 ml de leite espumado com uma temperatura menor que 7°C na entrada de fluido, permanece abaixo de uma temperatura relativamente baixa, em particular abaixo de 20°C, mesmo que tenha passado através do canal de fluido da unidade de aquecimento por passagem de fluxo apenas alguns segundos, em particular apenas 10 s, após a unidade de aquecimento por passagem de fluxo ter sido comutada do estado energizado para produção de leite espumado quente ao estado não energizado para produção de leite espumado frio.

[005] Neste contexto, uma temperatura relativamente baixa é uma temperatura menor que 20°C, quando a temperatura do leite na entrada de fluido é menor que 7°C, e quando aproximadamente 40 a 60 ml de leite são espumados. Neste contexto, "alguns segundos" significa aproximadamente 10 segundos. Consequentemente, a última característica da reivindicação 1 pode ser substituída por, e deve ser interpretada como, o exposto a seguir: sendo que a unidade de aquecimento por passagem de fluxo tem uma massa térmica que é tão pequena que, quando a unidade de aquecimento está no estado não energizado, uma quantidade de 40 a 60 ml de leite espumado com uma temperatura menor que 7°C na entrada de fluido permanece abaixo de uma temperatura relativamente baixa de 20°C, mesmo que tenha passado através do canal de fluido da unidade de aquecimento por passagem de fluxo apenas 10 segundos após a unidade de aquecimento por passagem de fluxo ter sido comutada do estado energizado para produção de leite espumado quente ao estado não energizado para produção de leite espumado frio.

[006] A aplicação de uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo com a pequena massa térmica, conforme definido na reivindicação 1, em um conjunto de espumação para espumar leite, de acordo com a invenção, é surpreendentemente vantajosa.

[007] A unidade de aquecimento por passagem de fluxo com a pequena massa térmica, conforme definido na reivindicação 1, pode ser incorporada como uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso. O canal de fluido interno da unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso pode ser incorporado de modo a ser muito liso e sem quaisquer cavidades mortas. De um ponto de vista higiênico, isso é muito vantajoso.

[008] Primeiramente, o conjunto, de acordo com a invenção, tem a vantagem de ser necessária apenas uma única linha de fluido entre a unidade de espumação e a saída de canal de fluido, ao invés de duas linhas de leite paralelas para fornecer, subsequentemente, leite espumado quente e frio em um período de tempo relativamente curto. Isso é possível porque a massa térmica do fluxo da unidade de aquecimento por passagem de fluxo é pequena. Na modalidade de uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso, a massa térmica pode ser muito pequena. Como resultado, após ser energizada eletricamente, a unidade de aquecimento aumentará a temperaturas muito rapidamente para a produção de leite espumado quente. Subsequentemente, a temperatura da unidade de aquecimento por passagem de fluxo diminuirá muito rapidamente quando a fonte de alimentação elétrica para a unidade de aquecimento for desligada.

[009] Adicionalmente, testes extensivos revelaram que a qualidade do leite espumado é muito boa, tanto quando se produz leite espumado frio, quanto quando se produz leite espumado quente. A estabilidade da qualidade da espuma do leite espumado é muito boa em ambos os casos.

[0010] Devido ao fato de não ser necessária nenhuma linha de fluido paralela nem uma válvula de comutação para direcionar seletivamente o leite espumado através de uma das duas linhas paralelas, o conjunto, de acordo com a invenção, exige menos componentes, o que leva a uma complexidade reduzida, e é mais eficiente energeticamente do que os conjuntos de espumação conhecidos. Adicionalmente, o risco de contaminação é reduzido em relação à unidade de espumação conhecida com os dois canais de fluido paralelos e a válvula de comutação, pois o canal de fluido pode ser relativamente liso sem cavidades mortas. Em muitos casos, essas cavidades mortas estão presentes em válvulas de comutação e formam, com frequência, uma fonte de contaminação.

[0011] Essas vantagens são alcançadas em virtude da baixa massa térmica da unidade de aquecimento por passagem de fluxo, conforme definido na reivindicação 1, o que resulta em perfis de temperatura íngremes, tanto no estado ligado quanto no estado desligado. Uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo tendo essas características pode ser incorporada como uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso.

[0012] Essas características permitem, primeiramente, um aquecimento relativamente rápido de um fluxo de leite espumado através da unidade de aquecimento, o que evita um modo de espera da unidade de aquecimento da técnica anterior, em que a unidade de aquecimento em uma das linhas de fluido paralelas é continuamente, ao menos parcialmente, aquecida. Isso não só reduz o consumo de energia do conjunto, como também permite que o leite frio espumado flua através da unidade de aquecimento antes de ser dispensado a partir da saída do canal de fluido sem o leite frio ser aquecido.

[0013] Em segundo lugar, o fato de não ser necessário um modo de espera e o fato de o período de arrefecimento da unidade de aquecimento ser relativamente curto, torna possível permitir que um fluxo de leite espumado frio seja bombeado através da unidade de aquecimento logo após a dispensação de leite espumado quente, sem incorrer no risco de o leite frio ser aquecido pelo calor residual oriundo da unidade de aquecimento.

[0014] Deve-se notar que um aquecedor por passagem de fluxo de filme espesso é conhecido por si e é comercializado, por exemplo, por Ferrotechniek B.V. (consulte www.ferrotechniek.nl). Um pedido de uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso para preparar água quente é revelado no documento WO2008/1200991 A1.

[0015] A invenção também fornece um refrigerador que inclui: - um compartimento delimitando um espaço de refrigerador, sendo que o compartimento inclui uma porta que tem uma posição aberta, na qual o espaço de refrigerador é acessível através de uma abertura de porta, e uma posição fechada para fechar a abertura da porta; e - o conjunto para espumar leite, de acordo com a invenção, sendo que os componentes principais do conjunto, incluindo a unidade de espumação e a unidade de aquecimento por passagem de fluxo, estão posicionadas no espaço de refrigerador.

[0016] Um refrigerador que inclui um conjunto, de acordo com a invenção, apresenta a vantagem de um conjunto de espumação de leite poder ser fornecido a usuários com um aparelho de café convencional que não inclui um conjunto de espumação de leite. Em uma modalidade, o refrigerador pode ser acoplado a uma máquina de café ou mesmo integrado em uma máquina de café.

[0017] Uma outra vantagem do refrigerador é que a unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso não exige um modo de espera, em que o elemento é aquecido, mas é desligado entre dispensações subsequentes de leite espumado (quente). Como resultado, menos calor é gerado no interior do refrigerador, o que aumenta a eficiência energética de um conjunto de espumação de leite que é fornecido em um refrigerador. Adicionalmente, em virtude de a unidade de aquecimento estar posicionada no espaço de refrigerador, é promovido o arrefecimento da unidade de aquecimento após ser desligada, pelo ambiente relativamente frio da unidade de aquecimento. Isso é benéfico quando tiver que se produzir leite espumado frio imediatamente após leite espumado quente ter sido produzido. Finalmente, são promovidas circunstâncias higiênicas dentro do canal de fluido, incluindo seus vários componentes, devido ao ambiente relativamente frio no interior do espaço de refrigerador.

[0018] A invenção compreende, ainda, um sistema para fazer café, que compreende: - um aparelho para fornecer café a um usuário; e - um conjunto, de acordo com a invenção, ou o refrigerador, de acordo com a invenção; sendo que o aparelho de café e o conjunto são conectados para formar uma unidade integrada que é dotada de um sistema de controle eletrônico integrado, o qual é operável por meio de uma interface de usuário que é fornecida no aparelho de café.

[0019] O conjunto ou o refrigerador, de acordo com o conjunto, pode ser vantajosamente combinado com uma variedade de aparelhos existentes para fazer café, especialmente aparelhos sem uma unidade de espumação do leite, permitindo assim a dispensação de café incluindo leite espumado, como cappuccino ou latte macchiato.

[0020] Além disso, a invenção fornece um método para produzir leite espumado, que compreende: - fornecer um conjunto ou um refrigerador, de acordo com a invenção; - ativar a bomba para criar um fluxo de leite no canal de fluido; - fornecer um fluxo de ar ao leite no canal de fluido; - misturar o fluxo de leite e o fluxo de ar para formar uma mistura de leite/ar; - espumar a mistura de leite/ar na unidade de espumação para formar leite espumado; - seletivamente, aquecer ou não aquecer o leite espumado pela unidade de aquecimento por passagem de fluxo; - dispensar o leite espumado através da saída de fluido.

[0021] O método, de acordo com a invenção, tem a vantagem de que o leite na linha de fluido pode ser seletivamente aquecido, por exemplo, com base em entrada gerada pelo usuário, como a escolha de um tipo específico de leite espumado. O método não exige linhas paralelas e válvulas de comutação para direcionar o leite espumado através de uma das linhas paralelas para produzir leite espumado quente ou frio, como é o caso na unidade de espumação da técnica anterior com uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo. A baixa massa térmica e o perfil de aquecimento íngreme que pode ser produzido com uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo com uma pequena massa térmica, fornece a possibilidade de direcionar todo o leite espumado que é produzido através do canal da unidade de aquecimento e exige apenas ligar ou desligar seletivamente a fonte de alimentação para a unidade de aquecimento por passagem de fluxo para produzir leite espumado quente ou, alternativamente, leite espumado frio. Esse método pode muito bem ser executado com um conjunto no qual a unidade de aquecimento por passagem de fluxo esteja incorporada como uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso.

[0022] Finalmente, a invenção está direcionada ao uso de uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso em um conjunto para produzir leite espumado, sendo que o conjunto compreende um canal de fluido que inclui uma unidade de espumação que está posicionada a montante da unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso que também está incluída no canal de fluido, sendo que a unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso compreende um elemento de aquecimento de filme espesso, sendo que a unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso delimita um canal de fluido de unidade de aquecimento que é uma parte do canal de fluido (16) do conjunto, sendo que uma mistura de leite espumado/ar é direcionada através do canal de fluido da unidade de aquecimento e é seletivamente aquecida ou não aquecida, respectivamente, pelo fornecimento de energia elétrica ou pelo não fornecimento de energia elétrica à unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso.

[0023] As vantagens de usar uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso para produzir leite espumado são similares às vantagens do conjunto de espumação, de acordo com a invenção, que tenha sido descrito acima e ao qual se faz referência.

[0024] Várias modalidades são reivindicadas nas reivindicações dependentes, as quais serão adicionalmente elucidadas com referência a um exemplo mostrado nas Figuras. As modalidades podem ser combinadas ou podem ser aplicadas separadamente uma da outra.

BREVE DESCRIÇÃO DAS FIGURAS

[0025] A Figura 1 mostra uma vista esquemática de um exemplo de um conjunto para espumar leite; A Figura 2 mostra um exemplo de um refrigerador no qual está montado um conjunto para espumação.

[0026] A Figura 3 mostra uma vista em perspectiva de um exemplo de uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso; A Figura 4 mostra uma vista explodida da unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso da Figura 3.

DESCRIÇÃO DETALHADA

[0027] Em termos mais gerais, o conjunto para espumar leite 10 inclui um conjunto de suprimento de ar que inclui uma fonte de ar e um canal de ar 12 tendo uma entrada de ar 12a e uma extremidade a jusante 12b. A fonte de ar é conectada à entrada de ar 12a. Em uma modalidade, o conjunto de suprimento de ar pode ser configurado para controlar o fluxo de ar que é fornecido à extremidade a jusante. Isso pode ser feito por uma bomba de ar que é conectada à entrada de ar 12a e que pode produzir um fluxo variável ou por uma válvula de ar controlável 14 que pode ser montada no canal de ar 12. O conjunto 10 inclui, ainda, um canal de fluido 16 que se estende a partir de uma entrada para fluidos 18 até uma saída de fluido 20. O canal de fluido 16 inclui subsequentemente um ponto de emanação da entrada de ar 16a ao qual a extremidade a jusante do canal de ar 12b está conectada, uma unidade de espumação 22 que inclui uma bomba 24 e uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo 26 que delimita um canal de fluido de unidade de aquecimento 30, que é parte do canal de fluido 16. A unidade de aquecimento por passagem de fluxo 26 tem um estado energizado e um estado não energizado. A unidade de aquecimento por passagem de fluxo 26 tem uma massa térmica que é tão pequena que, quando a unidade de aquecimento 26 está no estado não energizado, o leite espumado permanece abaixo de uma temperatura relativamente baixa, mesmo que ele tenha passado através do canal de fluido da unidade de aquecimento por passagem de fluxo 30 apenas alguns segundos após a unidade de aquecimento por passagem de fluxo 26 ter sido comutada do estado energizado para produzir leite espumado quente para o estado não energizado, para produzir leite espumado frio. Tipicamente, a massa térmica é tão pequena que quando a unidade de aquecimento 26 está no estado não energizado, uma quantidade de 40 a 60 ml de leite espumado, com uma temperaturas abaixo de 7°C permanece abaixo de uma temperatura relativamente baixa de 20°C, mesmo quando tiver passado através do canal de fluido da unidade de aquecimento por passagem de fluxo 30 apenas 10 segundos após a unidade de aquecimento por passagem de fluxo 26 ter sido comutada do estado energizado para produzir leite espumado quente, para o estado não energizado, para produzir leite espumado frio.

[0028] As vantagens do conjunto, de acordo com a invenção, foram fornecidas no sumário, ao qual se faz referência.

[0029] Em uma modalidade, a unidade de aquecimento por passagem de fluxo 26 pode ser uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso 26 que inclui um elemento aquecedor de filme espesso 28. A unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso 26 delimita o canal de fluido de unidade de aquecimento 30 (vide Figura 4) que é uma parte do canal de fluido 16.

[0030] As unidades de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso podem ter uma massa térmica muito baixa e, portanto, podem ter um perfil de temperatura muito íngreme, seja quando estão ligadas, seja quando estão desligadas. Em uma modalidade, um exemplo da qual é mostrado na Figura 4, o elemento de aquecimento de filme espesso 28 pode incluir uma placa condutora de calor metálica 28a, que em um primeiro lado é revestida com um revestimento dielétrico 28b, sobre o qual é aplicada uma trilha de material eletricamente condutivo 28c. A trilha de material eletricamente condutivo 28c tem uma resistência elétrica de modo que possa ser gerado calor pela trilha 28c quando uma corrente elétrica fluir através da trilha de material eletricamente condutivo 28c.

[0031] Ao fabricar o elemento de aquecimento de filme espesso 28 como uma placa condutiva de calor metálica 28a, à qual se aplica um revestimento dielétrico 28b e uma trilha de material eletricamente condutivo 28c, é possível obter um elemento aquecedor 28 compacto e eficiente. O elemento de aquecimento de filme espesso 28 tem uma pequena massa térmica e um tempo de resposta relativamente curto, o que resulta em um perfil de temperatura íngreme. A Figura 4 mostra uma vista explodida de um exemplo de uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso 26 em que o elemento aquecedor de filme espesso 28 e as camadas 28a, 28b, 28c, de acordo com essa modalidade, são claramente visíveis.

[0032] Em uma elaboração adicional dessa modalidade, a unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso 26 pode incluir uma segunda placa 29 que é conectada com um lado de contato seu a um segundo lado da placa de metal 28a. A segunda placa 29 inclui uma estrutura de canal que tem um lado aberto no lado de contato. A primeira placa 28a fecha o lado aberto da estrutura de canal de modo a delimitar o canal de fluido da unidade de aquecimento 30.

[0033] Essa modalidade tem a vantagem de que, em virtude da conexão entre a placa condutiva de calor metálica 28a e a segunda placa 29 com uma estrutura de canal, é possível fornecer uma unidade de aquecimento relativamente simples e robusta 26. Para a aplicação em um conjunto de espumação de leite, os materiais devem ser escolhidos de modo que a unidade de aquecimento 26, mais especificamente a estrutura de canal através da qual o leite é bombeado, seja aprovada para processamento de alimentos.

[0034] Várias técnicas de fabricação podem ser usadas para aplicar a estrutura de canal à segunda placa 29, como, por exemplo, fresagem, perfuração ou deformação. A segunda placa 29 pode também ser produzida em um processo de fundição. Além disso, a estrutura de canal pode ser aplicada durante a fabricação da segunda placa 29, fornecendo, dessa forma, uma placa com uma estrutura de canal pré-formada. Além disso, a conexão entre a placa condutiva de calor metálica 28a e a segunda placa 29 pode ser formada com o uso de qualquer técnica adequada, como por exemplo, soldagem. Devido ao fato de a placa condutiva de calor metálica 28a delimitar diretamente o canal de fluido da unidade de aquecimento 30, um contato direto entre o leite espumado e a placa condutiva de calor metálica 28a é proporcionado, o qual leva a uma transferência de calor muito eficiente da placa condutiva de calor 28a para o leite espumado.

[0035] Em uma modalidade, o conjunto pode compreender um conjunto controlador eletrônico 72 que controla a unidade de aquecimento 26 em resposta a pelo menos uma instrução gerada pelo usuário.

[0036] O conjunto 10 pode compreender um conjunto controlador eletrônico 72 para executar uma variedade de funções, como, por exemplo, controle da unidade de aquecimento. Um usuário pode, por exemplo, por meio de uma interface gráfica de usuário (GUI, de "graphical user interface") ou outro tipo de interface, selecionar uma bebida a partir de um menu, por exemplo, uma xícara de leite espumado por calor seco. O conjunto controlador eletrônico 72 é configurado para controlar a unidade de aquecimento 26 para regular uma quantidade de calor que é transferida para o leite no canal de fluido da unidade de aquecimento para fornecer a bebida solicitada, que pode ser, por exemplo, leite espumado por calor seco, leite espumado por frio seco, leite espumado por calor úmido, leite espumado por frio úmido, etc. O conjunto 10 e o conjunto controlador eletrônico 72 podem ser configurados para fornecer apenas uma quantidade limitada de entradas geradas pelo usuário, por exemplo, a escolha entre leite espumado quente e frio, mas podem também ser configurados para fornecer a um usuário opções de controle mais sofisticadas como, por exemplo, um controle de temperatura para selecionar uma temperatura de saída específica ou um módulo de seleção que permita a um usuário selecionar a temperatura e o tipo de leite espumado a ser fornecido (por exemplo, leite espumado a úmido/seco).

[0037] Em uma modalidade, um exemplo da qual é mostrado nas Figuras 3 e 4, o canal de fluido da unidade de aquecimento 30 tem uma configuração sinuosa e/ou em formato de espiral.

[0038] Tal configuração sinuosa e/ou em formato de espiral primeiramente tem a vantagem de que o comprimento do canal de fluido da unidade de aquecimento 30 pode ser relativamente longo, de modo que o tempo disponível para aquecer o leite seja bastante longo e, consequentemente, seja possível produzir uma temperatura de extremidade mais alta. Em segundo lugar, o espaço necessário para um canal de fluido de unidade de aquecimento 30 de um certo comprimento pode ser mantido relativamente pequeno.

[0039] Em uma modalidade, a unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso 26 pode ter uma saída de potência P que está entre 800 W e 2,400 W. De preferência, a unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso 26 pode ter uma saída de potência P que está entre 1,500 W e 2,100 W. Com mais preferência ainda, a unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso 26 pode ter uma saída de potência P que é aproximadamente 1,800 W.

[0040] A seleção da saída de potência P fornecida pela unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso 26 é um fator importante no fluxo máximo que pode ser aquecido pela unidade de aquecimento 26 até uma temperatura específica. A saída de potência P também é importante para a velocidade com a qual uma temperatura específica do elemento aquecedor 28 pode ser alcançada. Os testes mostraram que uma saída de potência P de aproximadamente 1,800 W, é uma saída preferencial para um conjunto de espumação de fluido, de acordo com a invenção. Entretanto, uma saída de energia diferente, especialmente uma saída de potência mais alta, pode ser fornecida para a unidade de aquecimento 26. Uma saída P mais alta é preferencial, por exemplo, para conjuntos de espumação de leite que tenham uma alta taxa de fluxo e/ou requeiram tempos de resposta muito curtos.

[0041] Em uma modalidade, o conjunto pode compreender um reservatório de fluido 46 para reter leite a ser espumado. A entrada de fluido 18 pode ser inserida de modo removível em ou pode ao menos ser conectada de modo removível ao reservatório de fluido 46.

[0042] O conjunto 10 pode ser dotado de um reservatório de fluido 46 que é um reservatório de fluido reutilizável pré-formado 46 e que pode ser reabastecido com leite após ter sido esgotado. Entretanto, em uma modalidade mais preferencial, o reservatório de fluido 46 pode ser um reservatório de leite padrão substituível, como uma caixa de papelão, uma garrafa de leite ou um recipiente para leite plástico que está conectado à entrada de fluido 18 do conjunto de espumação para leite ou no qual a entrada de fluido 18 é inserida. Isso evita o uso de limpeza do reservatório de leite e reduz o tempo de inatividade do conjunto. Uma vez que um reservatório de leite 46, por exemplo, uma caixa de papelão de leite, esteja vazio, ele pode ser facilmente substituído sem ter que limpar o reservatório 46.

[0043] Além disso, o uso de reservatórios de leite padrão substituíveis, como caixas de papelão no conjunto 10, pode ser vantajoso em relação ao processo de limpeza. O conjunto 10 pode ser limpo a qualquer momento, desconectando-se ou removendo-se temporariamente a entrada de fluido 18 do reservatório de leite 46 e conectando-se ou inserindo-se a entrada de fluido 18 em um reservatório de fluido de limpeza 56. Em uma modalidade, o conjunto pode incluir um primeiro conjunto de válvula de três vias 58 disposto no canal de fluido 16 a jusante da unidade de aquecimento por passagem de fluxo. O primeiro conjunto de válvula de três vias 58 tem uma entrada que conecta a primeira válvula de três vias 58 através do canal de fluido 16 à unidade de aquecimento por passagem de fluxo 26. A primeira válvula de três vias tem, também, uma primeira saída e uma segunda saída. A primeira saída conecta a primeira válvula de três vias 58 à saída de fluido 20 do canal de fluido 16. A segunda saída conecta a primeira válvula de três vias 58 a um canal de retorno 60. O primeiro conjunto de válvula de três vias 58 tem um primeiro estado no qual o fluido é canalizado para a saída de fluido 20 do canal de fluido 16 e um segundo estado em que o fluido é desviado do canal de fluido 16 através da segunda saída para o canal de retorno 60. Adicionalmente, o conjunto 10 inclui um canal de suprimento de água 66 que inclui uma válvula de água controlável 68. O canal de suprimento de água 66 está conectado ao canal de fluido 16 em um ponto a montante da bomba 24. O conjunto 10 compreende também um reservatório de limpeza 56 no qual emana uma extremidade a jusante do canal de retorno 60. É fornecido um conjunto controlador eletrônico 72 para controlar ao menos a bomba 24, a unidade de aquecimento por passagem de fluxo 26, o primeiro conjunto de válvula de três vias 58 e, opcionalmente, também a válvula de água controlável 68 e uma válvula de fluido controlável 70 que é montada no canal de fluido 16 a montante do ponto no qual o canal de suprimento de água 66 está conectado ao canal de fluido 16. Nessa modalidade, o conjunto controlador eletrônico 72 é configurado para operar o conjunto em um modo de produção e em um modo de limpeza. No modo de produção, a entrada de fluido 18 do canal de fluido 16 é suprida de fluido a ser espumado que está presente no reservatório de fluido 46. Durante o modo de produção, a válvula de água controlável 68 será fechada e a válvula de fluido controlável 70 será aberta. Durante pelo menos parte do modo de limpeza, a entrada de fluido 18 do canal de fluido é suprida de fluido de limpeza. Para isso, a entrada de fluido 18 do canal de fluido pode ser conectada ao reservatório de limpeza 56, por exemplo, tirando-se para fora do reservatório de fluido 46 a entrada de fluido 18 e inserindo-se a entrada de fluido 18 no reservatório de limpeza 56. Isso tem a vantagem de que a entrada de fluido 18, por exemplo incorporada como um tubo de imersão, é limpa tanto em seu interior quanto em seu exterior. O reservatório de limpeza 56 pode ser preenchido com água passando a água controlável 68 para o estado aberto e comutando-se o primeiro conjunto de válvula de três vias 58 no segundo estado, de modo que a água seja canalizada através do canal de suprimento de água 68, canal de fluido 16, canal de retorno 60 para o reservatório de limpeza 56. Após o reservatório de limpeza 56 ser preenchido com água e, opcionalmente, algum agente de limpeza sob a forma de fluido ou tablete, a válvula controlável de água 68 pode ser fechada e a válvula de fluido 70 pode ser aberta de modo que a seja obtida a recirculação de fluido através do canal de fluido 16, do canal de retorno 60 e do reservatório de limpeza 56, contanto que a bomba 24 esteja bombeando. O modo de limpeza pode incluir também uma ação de pré- enxágue na qual a água fornecida através do canal de suprimento de água 66 remove qualquer leite residual do canal de fluido 16 e componentes no mesmo, por exemplo, porque a primeira válvula de três vias 58 é mantida primeiro no primeiro estado de modo que o fluido de água/leite seja removido através da saída de fluido 20. A operação de limpeza também pode envolver o aquecimento da água durante a recirculação, de modo que qualquer bactéria no sistema possa ser morta.

[0044] Em uma modalidade, que inclui um canal de suprimento de água 66 com uma válvula de água controlável 68, o conjunto 10 pode incluir um segundo conjunto de válvula de três vias 62. O adjetivo "segundo" não deve ser interpretado como significando que sempre tenha que haver um primeiro conjunto de válvula de três vias 58 também. Os adjetivos "primeiro" e "segundo" são usados na presente invenção para indicar as diferentes funções dessas duas válvulas de três vias. Em outras palavras, a invenção inclui uma modalidade com apenas uma primeira válvula de três vias 58, uma modalidade com apenas uma segunda válvula de três vias 62 e uma modalidade com uma primeira e uma segunda válvula de três vias 58, 62.

[0045] Nas modalidades que têm uma segunda válvula de três vias 62, a válvula de três vias tem uma entrada através da qual a segunda três vias 62 está conectada ou é conectável à unidade de aquecimento por passagem de fluxo 26. A segunda válvula de três vias 62 tem uma primeira saída e uma segunda saída. A primeira saída conecta a segunda válvula de três vias 62 a um dreno de fluido 64. Dependendo das modalidades adicionais, a segunda saída pode ser conectada à saída de fluido 20 ou ao canal de retorno 60 que foi descrito anteriormente em relação a uma modalidade do conjunto 10 que tem um reservatório de limpeza 56. De qualquer forma, o segundo conjunto de válvula de três vias 62 tem um primeiro estado no qual o fluido proveniente da unidade de aquecimento por passagem de fluxo 26 é canalizado para o dreno de fluido 64. Em um segundo estado da segunda válvula de três vias 62, o fluido proveniente do aquecedor por passagem de fluxo 26 é canalizado para a segunda saída do segundo conjunto de válvula de três vias 58. O conjunto 10 inclui adicionalmente um conjunto controlador eletrônico 72 que é configurado para colocar o conjunto 10 em um modo de resfriamento da unidade de aquecimento por passagem de fluxo no qual a válvula de água controlável 68 está em um estado aberto e o segundo conjunto de válvula de três vias 62 está no primeiro estado, de modo que a água seja canalizada através da unidade de aquecimento por passagem de fluxo 26 para o dreno de fluido 64. Em virtude da água relativamente fria, qualquer calor presente no aquecedor ou na linha de fluido a jusante pode ser rapidamente removido pela água que é canalizada através dessas partes.

[0046] Em uma modalidade adicional, o segundo conjunto de válvula de três vias 62 pode ser montado no canal de fluido 16. Esta modalidade não é mostrada nas Figuras. Nessa modalidade adicional, a segunda saída do segundo conjunto de válvula de três vias 62 está conectada a uma parte a jusante do canal de fluido 16 que leva à saída de fluido 20. O conjunto controlador eletrônico 72 é configurado para colocar a segunda válvula de três vias 62 no segundo estado quando o conjunto está em um modo de produção, de modo que o fluido proveniente da unidade de aquecimento por passagem de fluxo 26 seja canalizado para a saída de fluido 20.

[0047] Em uma modalidade adicional alternativa, que inclui também um canal de retorno 60, um reservatório de limpeza 56 e um conjunto controlador eletrônico 72, configurado para operar o conjunto 10 em um modo de produção e um modo de limpeza, o segundo conjunto de válvula de três vias 62 pode ser montado no canal de retorno 60. Um exemplo dessa modalidade é mostrado na Figura 1. A entrada do segundo conjunto de válvula de três vias 62 é então conectada à unidade de aquecimento por passagem de fluxo 26 através de uma parte a montante do canal de retorno 60 quando a primeira válvula de três vias 58 está no segundo estado. A segunda saída do segundo conjunto de válvula de três vias 62 está conectada a uma parte a jusante do canal de retorno 60 que emana no reservatório de limpeza 56. O conjunto controlador eletrônico 72 é configurado para colocar o primeiro conjunto de válvula de três vias 58 no segundo estado quando o conjunto 10 estiver no modo de resfriamento da unidade de aquecimento por passagem de fluxo, de modo que a água proveniente da unidade de aquecimento por passagem de fluxo 26 seja canalizada da primeira válvula de três vias 58 através da parte a montante do canal de retorno 60 para a entrada da segunda válvula de três vias 62 e, subsequentemente, para o dreno de fluido 64. O conjunto controlador eletrônico 72 é configurado para colocar a segunda válvula de três vias 62 no segundo estado durante o modo de limpeza do conjunto de modo que a água proveniente da unidade de aquecimento por passagem de fluxo 26 seja canalizada através da primeira válvula de três vias 58, a parte a montante do canal de retorno 60, a segunda válvula de três vias 62 e a parte a jusante do canal de retorno 60 para o reservatório de limpeza 56.

[0048] A invenção também compreende um refrigerador, do qual um exemplo é mostrado na Figura 2. Na maioria dos termos gerais, o refrigerador inclui um compartimento 48 delimitando um espaço de refrigerador 52. O compartimento inclui uma porta 50 que tem uma posição aberta na qual o espaço de refrigerador 52 é acessível através de uma abertura de porta, e uma posição fechada para fechar a abertura da porta. O refrigerador também inclui o conjunto 10 para espumar leite, de acordo com a invenção. Os componentes principais do conjunto 10, incluindo a unidade de espumação 22 e a unidade de aquecimento por passagem de fluxo 26, são posicionados no espaço de refrigerador 52.

[0049] As vantagens do refrigerador de acordo com a invenção foram fornecidas no sumário, ao qual se faz referência. A Figura 2 mostra um exemplo de um refrigerador de acordo com a invenção, no qual o refrigerador é um modelo de tamanho de mesa que pode, por exemplo, ser integrado em um armário padrão, pode ser colocado sob uma pia padrão ou que pode ser colocado em posição adjacente a uma máquina de café existente. Em geral, qualquer refrigerador pode ser usado para reter o conjunto 10.

[0050] Em uma modalidade, da qual um exemplo é mostrado na Figura 2, o conjunto 10 pode compreender uma bandeja de componente 54 que é montada de modo removível no espaço de refrigerador 52. A bandeja de componente 54 pode ser removível do espaço de refrigerador 52 na posição aberta da porta 50. A bandeja componente 54 pode suportar pelo menos a bomba 24, a unidade de espumação 22, a unidade de aquecimento 26 e pelo menos parte do canal de fluido 16.

[0051] Ao posicionar pelo menos os componentes principais 22, 24 e 26 do conjunto 10 em uma bandeja de componente removível 52, a manutenção do conjunto 10, incluindo, por exemplo, a substituição de peças danificadas ou desgastadas, é relativamente simples. Além disso, os componentes 22, 24 e 26 do conjunto 10 podem ser posicionados de maneira ideal na bandeja componente, de modo que o espaço disponível no refrigerador 52 seja usado de maneira ideal. Como resultado, o espaço de refrigerador 52 pode, por exemplo, ser usado para armazenamento de múltiplos reservatórios/embalagens de leite, ou mesmo para produtos adicionais que requeiram resfriamento. Várias técnicas podem ser usadas para montar a bandeja de componentes 52 no refrigerador. De preferência, a bandeja de componente 52 é montada de maneira deslizante em trilhos, deslizadores ou similares para facilitar a remoção de e a inserção no espaço de refrigerador.

[0052] Em uma modalidade, da qual um exemplo é mostrado na Figura 2, e em que o conjunto é dotado de um reservatório de fluido 46, o reservatório de fluido 46 pode ser posicionado de modo removível no espaço de refrigerador 52. A posição do reservatório de fluido 46 pode ser tal que o reservatório de fluido 46 seja removível do espaço de alojamento 52 sem remover qualquer outro componente de conjunto do compartimento 48.

[0053] Um reservatório de fluido removível 46 facilita a rápida comutação de um reservatório esvaziado por um novo reservatório preenchido com leite. Caso seja usado um reservatório pré-formado, reabastecível, um reservatório removível tem a vantagem de ser mais facilmente reabastecido por um usuário, por exemplo fora do refrigerador. De preferência, o reservatório é posicionado próximo à porta do refrigerador 50 e na frente da bandeja de componente 52, de modo que possa ser removido sem ter que remover a bandeja de componente 52.

[0054] A invenção também fornece um sistema para fazer café, que compreende um aparelho para fornecer café a um usuário e um conjunto 10 ou um refrigerador, de acordo com a invenção. O aparelho de café e o conjunto são conectados para formar uma unidade integrada. A unidade integrada pode ser dotada de um sistema de controle eletrônico integrado que é operável por meio de uma interface de usuário que é fornecida no aparelho de café. Em uma modalidade, a interface de usuário pode ser uma interface gráfica de usuário (GUI).

[0055] As vantagens do sistema para fazer café foram descritas no sumário, ao qual se faz referência.

[0056] A invenção também fornece um método para produzir leite espumado. O método compreende fornecer um conjunto ou um refrigerador, de acordo com a invenção, e ativar a bomba 24 para criar um fluxo de leite no canal de fluido 16. Além disso, o método compreende fornecer um fluxo de ar ao leite no canal de fluido 16, misturar o fluxo de leite e o fluxo de ar para formar uma mistura de leite/ar e espumar a mistura de leite/ar na unidade de espumação 22 para formar leite espumado. O método inclui, também, seletivamente aquecer ou não aquecer o leite espumado pela unidade de aquecimento por passagem de fluxo 26 e dispensar o leite espumado através da saída de fluido 20.

[0057] As vantagens do método para espumar leite foram descritas no sumário, ao qual se faz referência.

[0058] Finalmente, a invenção refere-se ao uso de uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso 26 em um conjunto para produzir leite espumado. O conjunto compreende um canal de fluido 16 que inclui uma unidade de espumação 22 posicionada a montante da unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso 26, que também está incluída no canal de fluido 16. A unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso 26 compreende um elemento aquecedor de filme espesso 28. A unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso 26 delimita um canal de fluido de unidade de aquecimento 30 que é uma parte do canal de fluido 16 do conjunto. Uma mistura de leite espumado/ar é encaminhada através do canal de fluido da unidade de aquecimento 30 e é seletivamente aquecida ou não aquecida, respectivamente, for fornecimento de energia elétrica, ou por não fornecimento de energia elétrica, à unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso 26.

[0059] As vantagens do uso de uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso para produzir leite espumado foram descritas no sumário, a que se faz referência.

[0060] As descrições acima têm por objetivo ser ilustrativas, não limitadoras. Dessa forma, ficará evidente para o versado na técnica que modificações podem ser feitas à invenção, conforme descrito nos argumentos anteriormente mencionados, sem se afastar do escopo das reivindicações apresentadas abaixo. Várias modalidades podem ser aplicadas em combinação ou podem ser aplicadas independentemente uma da outra. Os números de referência usados na descrição detalhada acima não se destinam a limitar a descrição das modalidades aos exemplos mostrados nas Figuras. As Figuras representam apenas exemplos e as modalidades podem ser incorporadas de outras maneiras que não a forma específica mostrada nos exemplos dos desenhos. Legenda 10 - conjunto para espumar leite 12 - canal de ar 12a - canal de entrada de ar 12b - extremidade a jusante do canal de ar 14 - válvula de ar controlável 16 - canal de fluido 16a - ponto de emanação da entrada de ar 18 - entrada de fluido 20 - saída de fluido 22 - unidade de espumação 24 - bomba 26 - unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso 28 - elemento aquecedor de filme espesso 28a - placa de metal condutora de calor 28b - revestimento dielétrico 28c - trilha eletricamente condutiva 29 - segunda placa 30 - canal de fluido da unidade de aquecimento 46 - reservatório de fluido 48 – compartimento 50 – porta 52 – espaço de refrigerador 54 – bandeja componente 56 – reservatório de limpeza 58 – primeira válvula de três vias 60 – canal de reciclagem 62 – segunda válvula de três vias 64 – descarga 66 – canal de suprimento de água 68 – válvula de água controlável 70 – válvula de fluido controlável 72 – conjunto controlador eletrônico

Claims

1. Conjunto para espumar leite (10), incluindo: um conjunto de suprimento de ar que inclui uma fonte de ar e um canal de ar (12) tendo uma entrada de ar (12a) e uma extremidade a jusante (12b), a fonte de ar estando conectada à entrada de ar (12a); um canal de fluido (16) que se estende de uma entrada de fluido (18) até uma saída de fluido (20), o canal de fluido (16) incluindo, subsequentemente: um ponto de emanação da entrada de ar (16a), ao qual a extremidade a jusante do canal de ar (12b) é conectada; uma unidade de espumação (22) que inclui uma bomba (24); e uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo (26) que delimita um canal de fluido da unidade de aquecimento (30) que faz parte do canal de fluido (16), em que a unidade de aquecimento por passagem de fluxo (26) tem um estado energizado e um estado não energizado, o conjunto caracterizado pelo fato de que a unidade de aquecimento por passagem de fluxo (26) tem uma massa térmica tal que, quando a unidade de aquecimento (26) está no estado não energizado, uma quantidade de 40 a 60 ml de leite espumado com uma temperatura menor que 7°C na entrada de fluido (18), permanece abaixo de uma temperatura de 20°C, quando tiver passado através do canal de fluido da unidade de aquecimento por passagem de fluxo (30) apenas 10 s após a unidade de aquecimento por passagem de fluxo (26) ter sido comutada do estado energizado para produção de leite espumado quente ao estado não energizado para produção de leite espumado frio; em que a unidade de aquecimento por passagem de fluxo (26) é uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso que inclui um elemento aquecedor de filme espesso (28); em que o elemento aquecedor de filme espesso (28) inclui uma placa de metal condutora de calor (28a) que, em um primeiro lado, é revestida com um revestimento dielétrico (28b) sobre o qual é aplicada uma trilha de material eletricamente condutivo (28c) que tem uma resistência elétrica, de modo que seja gerado calor pela trilha (28c) quando uma corrente elétrica flui através da trilha de material eletricamente condutivo (28c); e em que a unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso (26) inclui uma segunda placa (29) que é conectada com um de seus lados de contato a um segundo lado da placa de metal (28a), em que a segunda placa (29) inclui uma estrutura de canal que tem um lado aberto no lado de contato e em que a primeira placa (28a) fecha o lado aberto da estrutura de canal, de modo a delimitar o canal de fluido da unidade de aquecimento (30).

2. Conjunto de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende um conjunto controlador eletrônico que controla a unidade de aquecimento por passagem de fluxo (26), em resposta a pelo menos uma instrução gerada pelo usuário.

3. Conjunto de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado pelo fato de que o canal de fluido da unidade de aquecimento (30) tem uma configuração sinuosa e/ou em formato de espiral.

4. Conjunto de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, caracterizado pelo fato de que a unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso (26) tem uma saída de potência (P) que está entre 800 W < P < 2.400 W.

5. Conjunto de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado pelo fato de que compreende um reservatório de fluido (46) destinado a reter o leite a ser espumado, em que a entrada de fluido (18) é inserida de modo removível no, ou ao menos conectada de modo removível ao, reservatório de fluido (46).

6. Conjunto de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, caracterizado pelo fato de que inclui: um primeiro conjunto de válvula de três vias (58) disposto no canal de fluido (16) a jusante da unidade de aquecimento por passagem de fluxo, que tem: uma entrada que conecta a primeira válvula de três vias por meio do canal de fluido (16) à unidade de aquecimento por passagem de fluxo; uma primeira saída que conecta a primeira válvula de três vias à saída de fluidos (20) do canal de fluido (16); uma segunda saída que conecta a primeira válvula de três vias a um canal de retorno (60); em que o primeiro conjunto de válvula de três vias (58) tem um primeiro estado no qual o fluido é canalizado para a saída de fluido (20) do canal de fluido (16) e um segundo estado em que o fluido é desviado do canal de fluido (16) através da segunda saída para o canal de retorno (60); um canal de suprimento de água (66) que inclui uma válvula de água controlável (68), em que o canal de suprimento de água (66) é conectado ao canal de fluido (16) em um ponto a montante da bomba (24); um reservatório de limpeza (56) no qual emana uma extremidade a jusante do canal de retorno (60); um conjunto controlador eletrônico (72) configurado para controlar ao menos a bomba (24), a unidade de aquecimento por passagem de fluxo (26), e o primeiro conjunto de válvula de três vias (58), em que o conjunto controlador eletrônico (72) é configurado para operar o conjunto em um modo de produção e em um modo de limpeza, em que, no modo de produção, a entrada de fluido (18) do canal de fluido (16) é suprida de fluido a ser espumado e em que, durante ao menos parte do modo de limpeza, a entrada de fluido (18) do canal de fluido é suprida com fluido de limpeza.

7. Conjunto de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, caracterizado pelo fato de que inclui: um canal de suprimento de água (66) que inclui uma válvula de água controlável (68), em que o canal de suprimento de água (66) é conectado ao canal de fluido (16) em um ponto a montante da bomba (24); um segundo conjunto de válvula de três vias (62), que tem: uma entrada por meio da qual a segunda válvula de três vias é conectada, ou pode ser conectada, à unidade de aquecimento por passagem de fluxo (26); uma primeira saída que conecta a segunda válvula de três vias a um dreno de fluido (64); e uma segunda saída; em que o segundo conjunto de válvula de três vias (62) tem um primeiro estado no qual o fluido proveniente da unidade de aquecimento por passagem de fluxo (26) é canalizado para o dreno de fluido (64), um segundo estado no qual o fluido proveniente do aquecedor por passagem de fluxo (26) é canalizado para a segunda saída do conjunto de válvula de três vias (62); em que o conjunto inclui adicionalmente: um conjunto controlador eletrônico (72) que é configurado para controlar a colocação do conjunto em um modo de resfriamento da unidade de aquecimento por passagem de fluxo, no qual a válvula de água controlável (68) está em um estado aberto e o segundo conjunto de três válvulas (62) está no primeiro estado, de modo que a água seja canalizada através da unidade de aquecimento por passagem de fluxo (26) para o dreno de fluido (64).

8. Conjunto de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que o conjunto de válvula de três vias (62) é montado no canal de fluido (16), em que a segunda saída do segundo conjunto de válvulas de três vias (62) está conectada a uma parte a jusante do canal de fluido (16) que leva à saída de fluido (20), em que o conjunto controlador eletrônico (72) é configurado para colocar a segunda válvula de três vias (62) no segundo estado quando o conjunto está em um modo de produção, de modo que o fluido oriundo da unidade de aquecimento por passagem de fluxo seja canalizado para a saída de fluido (20).

9. Conjunto de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que compreende: um primeiro conjunto de válvula de três vias (58) disposto no canal de fluido (16) a jusante da unidade de aquecimento por passagem de fluxo, que tem: uma entrada que conecta a primeira válvula de três vias por meio do canal de fluido (16) à unidade de aquecimento por passagem de fluxo; uma primeira saída que conecta a primeira válvula de três vias à saída de fluidos (20) do canal de fluido (16); uma segunda saída que conecta a primeira válvula de três vias a um canal de retorno (60); em que o primeiro conjunto de válvula de três vias (58) tem um primeiro estado no qual o fluido é canalizado para a saída de fluido (20) do canal de fluido (16) e um segundo estado em que o fluido é desviado do canal de fluido (16) através da segunda saída para o canal de retorno (60); um canal de suprimento de água (66) que inclui uma válvula de água controlável (68), em que o canal de suprimento de água (66) é conectado ao canal de fluido (16) em um ponto a montante da bomba (24); um reservatório de limpeza (56) no qual emana uma extremidade a jusante do canal de retorno (60); um conjunto controlador eletrônico (72) configurado para controlar ao menos a bomba (24), a unidade de aquecimento por passagem de fluxo (26), e o primeiro conjunto de válvula de três vias (58), em que o conjunto controlador eletrônico (72) é configurado para operar o conjunto em um modo de produção e em um modo de limpeza, em que, no modo de produção, a entrada de fluido (18) do canal de fluido (16) é suprida de fluido a ser espumado e em que, durante ao menos parte do modo de limpeza, a entrada de fluido (18) do canal de fluido é suprida com fluido de limpeza; em que o segundo conjunto de válvula de três vias (62) é montado no canal de retorno (60), e em que a entrada do segundo conjunto de válvula de três vias (62) é conectada à unidade de aquecimento por passagem de fluxo (26) por meio de uma parte a montante do canal de retorno (60) quando a primeira válvula de três vias (58) está no segundo estado, em que a segunda saída do segundo conjunto de três vias (62) é conectada a uma parte a jusante do canal de retorno (60) que emana no reservatório de limpeza (56), e sendo que o conjunto controlador eletrônico (72) é configurado para colocar o primeiro conjunto de válvula de três vias (58) no segundo estado quando o conjunto estiver no modo de resfriamento da unidade de aquecimento por passagem de fluxo, de modo que a água proveniente da unidade de aquecimento por passagem de fluxo (26) seja canalizada a partir da primeira válvula de três vias (58) através da parte a montante do canal de retorno (60) para a entrada da segunda válvula de três vias (62) e subsequentemente para o dreno de fluido (64), e sendo que o conjunto controlador eletrônico (72) é configurado para colocar a segunda válvula de três vias (62) no segundo estado durante o modo de limpeza do conjunto, de modo que a água oriunda da unidade de aquecimento por passagem de fluxo (26) seja canalizada através da primeira válvula de três vias (58), a parte a montante do canal de retorno (60), a segunda válvula de três vias (62) e a parte a jusante do canal de retorno (60) para o reservatório de limpeza (56).

10. Método para produzir leite espumado usando o conjunto para espumar leite (10) como definido na reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende: usar uma unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso no conjunto para produzir leite espumado, o conjunto compreendendo um canal de fluido que inclui uma unidade de espumação que está posicionada a montante da unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso que também está incluída no canal de fluido, sendo que a unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso compreende um elemento de aquecimento de filme espesso, sendo que a unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso delimita um canal de fluido de unidade de aquecimento que é uma parte do canal de fluido (16) do conjunto, direcionar uma mistura de leite espumado/ar através do canal de fluido da unidade de aquecimento e seletivamente aquecendo ou não aquecendo a mistura de leite espumado/ar, respectivamente, pelo fornecimento de energia elétrica ou pelo não fornecimento de energia elétrica à unidade de aquecimento por passagem de fluxo de filme espesso.