BR112017006260B1 - Impressora de jato de tinta, método realizado por uma impressora de jato de tinta para imprimir uma imagem em um meio de impressão e meio de gravação de computador não transitório legível por um computador - Google Patents

Abstract

IMPRESSORA DE JATO DE TINTA COM RESERVATÓRIOS DE TINTA PRIMÁRIO E SECUNDÁRIO. A presente divulgação refere-se a uma impressora de jato de tinta 30 compreendendo uma unidade de transporte a que uma cabeça de impressão (PT) é acoplada, um reservatório de tinta primário (T1) e um reservatório de tinta secundário (T2) para armazenar tinta, e um controlador (CT2) para controlar uma bomba (PM) de modo a fazer com que o reservatório de tinta secundário (T2) forneça o reservatório de tinta primário (T1) com tinta.

Description

FUNDAMENTOS

[001] Dispositivos de impressos de jato de tinta térmicos, como impressoras, plotters / impressoras de grande formato, máquinas de fax e copiadoras ganharam ampla aceitação. As impressoras de jato de tinta e similares produzem alta qualidade de impressão a alta velocidade, porque apenas tinta atinge o papel.

[002] Uma impressora de jato de tinta forma uma imagem impressa imprimindo um padrão de pontos individuais em localizações particulares de uma matriz definida para o meio de impressão.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[003] A Figura 1 mostra o arranjo de uma impressora de jato de tinta.

[004] As Figuras 2 e 3 são diagramas que mostram em uma forma esquemática o arranjo de uma impressora de jato de tinta de acordo com um exemplo da presente descrição.

[005] A Figura 4 é um fluxograma mostrando um método de utilização de uma impressora de jato de tinta de acordo com um exemplo da presente descrição.

[006] A Figura 5 representa esquematicamente uma curva representativa da pressão detectada em um reservatório de tinta primário de um reservatório de tinta de jato de tinta de acordo com um exemplo da presente divulgação.

[007] A Figura 6 é um fluxograma mostrando um método de acordo com um exemplo da presente descrição.

DESCRIÇÃO DETALHADA

[008] Embora a presente descrição seja suscetível de exemplos em muitas formas diferentes, estão ilustrados nos desenhos, e serão aqui descritos em detalhe, exemplos específicos com o entendimento de que a presente descrição deve ser considerada como uma exemplificação dos princípios da descrição e não se destina a limitar a descrição aos exemplos específicos ilustrados.

[009] Numerosos detalhes são apresentados para fornecer uma compreensão dos exemplos aqui descritos. Os exemplos podem ser praticados sem estes detalhes.

[0010] Para simplificar e clarificar a ilustração, os números de referência podem ser repetidos entre as figuras para indicar elementos correspondentes ou análogos.

[0011] As impressoras de jato de tinta imprimem pontos por ejetar pequenas gotas de tinta sobre o meio de impressão e incluem um transporte que suporta uma ou mais cabeças de impressão, cada com bocais de ejeção de tinta. O transporte pode tipicamente ser movido de modo a percorrer a superfície do meio de impressão, embora também sejam possíveis outras variantes em que o transporte é estático (por exemplo, em impressoras de matriz de toda a página). Os bocais em impressoras de jato de tinta são controlados para ejetar gotas de tinta em tempo apropriado de acordo com o comando de um microcomputador ou outro controlador, em que a temporização da aplicação das gotas de tinta se destina a corresponder ao padrão de pixels da imagem a ser impressa.

[0012] As cores de base são produzidas no meio de impressão por depositar uma gota da cor requerida em uma localização de ponto, enquanto cores secundárias ou sombreadas são formadas por depositar múltiplas gotas de diferentes cores de base na mesma ou em uma localização de ponto adjacente, com a sobreimpressão de duas ou mais cores de base produzindo as cores secundárias.

[0013] As impressoras de jato de tinta são tipicamente fornecidas com um ou mais reservatórios de tinta para armazenar uma tinta apropriada (solvente dissolvido, colorido, preto, etc.). Cada reservatório de tinta é para alimentar uma determinada cabeça de impressão com uma tinta adequada para permitir a impressão no meio de impressão.

[0014] No entanto, a tinta de impressão é muitas vezes considerada muito cara pelos consumidores finais. Adicionalmente, o sistema de entrega de tinta e, mais particularmente, o arranjo dos reservatórios de tinta, nem sempre é satisfatório em impressoras de jato de tinta existentes.

[0015] A Figura 1 ilustra um exemplo de uma impressora de jato de tinta 2 que inclui geralmente uma bandeja 4a para reter meios de impressão. A descrição de uma tal impressora pode ser encontrada, por exemplo, no documento US 6.547.354 B1.

[0016] Quando uma operação de impressão é iniciada, um meio de impressão 6 a partir da bandeja 4a é introduzido na impressora 2 usando um alimentador de folhas e, em seguida, é levado em torno de uma direção U para agora deslocar na direção oposta em direção à bandeja 4b. Uma unidade de transporte 8 suporta e transporta um conjunto de cartuchos de impressão montados removíveis 10a a 10d (coletivamente referidos como 10), cada incluindo uma cabeça de impressão capaz de imprimir no meio de impressão 6.

[0017] A unidade de transporte 8 é suportada no presente caso por uma haste deslizante 12 que permite que a unidade de transporte se mova ao longo de uma direção transversal x sob a força de acionamento de um mecanismo de transporte. O meio de impressão 6 pode ser parado em uma zona de impressão 14 e o transporte de varredura 8 é varrido através do meio de impressão 6 para imprimir uma faixa de tinta sobre o mesmo. Após uma única varredura ou múltiplas varreduras, o meio de impressão 6 é então deslocado incrementalmente usando um motor escalonador e rolos de alimentação para uma posição seguinte dentro da zona de impressão 14 para imprimir uma próxima faixa de tinta.

[0018] Embora a unidade de transporte 8 seja uma unidade de transporte móvel no presente exemplo, deve ser entendido que a presente divulgação abrange outros exemplos em que a unidade de transporte suportando as cabeças de impressão é estática. Isto é, por exemplo, o caso de impressoras de matriz de toda a página sem movimentação ou movimentação limitada das cabeças de impressão ao longo do meio de impressão ao longo da direção transversal x.

[0019] A impressora de jato de tinta 2 inclui um sistema de entrega de tinta para fornecer tinta aos cartuchos de impressão 10 e, finalmente, às câmaras de ejeção de tinta nas cabeças de impressão a partir de uma estação de entrega de tinta fora de eixo 16 contendo cartuchos de fornecimento de tinta substituíveis 16a a 16d.

[0020] Para impressoras a cores, haverá tipicamente um cartucho de fornecimento de tinta separado para tinta preta, tinta amarela, tinta magenta e tinta ciano. São fornecidas quatro linhas de fornecimento 15 para transportar tinta a partir dos quatro cartuchos de fornecimento de tinta substituíveis 16 para os cartuchos de impressão 10.

[0021] Para realizar trabalhos de impressão em boas condições, é assim necessário que cada tanque 16 da impressora de jato de tinta 2 seja enchido com um nível suficiente de tinta.

[0022] Um problema reside no fato de que a tinta de impressão para utilização em impressoras de jato de tinta é frequentemente considerada como sendo cara para os consumidores finais.

[0023] Além disso, geralmente ocorre um problema nas impressoras de jato de tinta devido ao fato da capacidade de reservatórios de tinta ser muitas vezes limitada, impondo assim aos usuários a responsabilidade de monitorar o nível de tinta em cada reservatório de tinta e, quando apropriado, substituir os reservatórios de tinta gastos com novos reservatórios de tinta (ou recarregar os reservatórios de tinta). Muitas vezes não é possível fornecer uma impressora de jato de tinta, mesmo de um formato grande, com suprimentos substanciais de tinta.

[0024] Os tanques de tinta de tamanho limitado evitam impressão não observada longa e têm um impacto negativo no preço da tinta.

[0025] Além disso, não é geralmente possível fornecer impressoras de jato de tinta com tinta adicional enquanto uma operação de impressão está em progresso, causando assim mais inconveniente a um usuário que precisa aguardar o fim de uma operação de impressão antes de observar os reservatórios de tinta.

[0026] A presente divulgação fornece uma impressora de jato de tinta que inclui um reservatório de tinta primário para armazenar tinta e um reservatório de tinta secundário (ou auxiliar) para fornecer o reservatório de tinta primário com tinta quando necessário. Tipicamente, o reservatório de tinta secundário permite vantajosamente alimentar o reservatório primário com tinta quando o nível de tinta no reservatório primário se torna insuficiente (por exemplo, abaixo de um dado nível de tinta).

[0027] A presente divulgação também fornece um método realizado por uma impressora de jato de tinta da presente divulgação. Vários exemplos da presente descrição, incluindo impressoras de jato de tinta e métodos de utilização de tais impressoras, serão descritos abaixo por referência a vários exemplos.

[0028] Em relação aos exemplos de métodos de utilização de uma impressora descritos abaixo, nem todas as ações são necessárias em todos os exemplos.

[0029] Nos vários exemplos aqui contemplados, a impressora de jato de tinta da presente divulgação inclui pelo menos um reservatório de tinta primário e pelo menos um reservatório de tinta secundário, cada destes reservatórios (ou reservatórios) sendo disposto para armazenar tinta. A tinta no contexto da presente descrição pode ser qualquer tipo de tinta ou fluido de impressão que possa ser utilizado para fins de impressão.

[0030] Em um exemplo particular da presente descrição, uma impressora de jato de tinta 10 é agora considerada com algum detalhe em referência às Figuras 2 e 3.

[0031] Em um exemplo, a impressora de jato de tinta 10 inclui geralmente um controlador CT1 (por exemplo, um microprocessador) que pode comunicar com um sistema de computador externo 34 utilizando uma unidade de interface 32, quando referido sistema de computador 34 é acoplado com a impressora 10.

[0032] A unidade de interface 32 pode, por exemplo, facilitar a transferência de dados e sinais de comando para o controlador CT1 para fins de impressão. A unidade de interface 32 também pode permitir que a impressora de jato de tinta 30 seja acoplada eletricamente a um dispositivo de entrada 36 com o objetivo de descarregar informação de imagem de impressão a ser impressa em um meio de impressão MD. O dispositivo de entrada 28 pode, por exemplo, ser qualquer tipo de dispositivo periférico que possa ser acoplado diretamente à impressora 30.

[0033] Para armazenar dados, a impressora 30 inclui ainda uma unidade de memória 38. A unidade de memória 38 pode ser dividida em uma pluralidade de áreas de armazenamento que facilitam operações de impressora.

[0034] No presente exemplo, a unidade de memória 38 inclui uma unidade de armazenamento de dados 40, uma unidade de armazenamento 42 para rotinas de controle e uma unidade de armazenamento de controle 44 que armazena instruções legíveis por máquina que facilitam a implementação de controle dos vários componentes da impressora 30.

[0035] A unidade de armazenamento de dados 40 pode receber dados de imagem representativos de imagens que podem ser impressas pela impressora de jato de tinta 30 em um meio de impressão MD.

[0036] No presente exemplo, a unidade de armazenamento de controle 44 armazena um programa de computador PG1 de acordo com um exemplo particular, referido programa de computador PG1 incluindo instruções para a realização de um método de acordo com um exemplo particular. A unidade de armazenamento de controle 44 constitui um meio de gravação de acordo com um exemplo particular, legível pelo controlador CT1.

[0037] A impressora de jato de tinta 30 inclui um ou vários reservatórios de tinta primários para armazenar tinta que pode ser fornecida a uma respectiva cabeça de impressão, quando tal cabeça de impressão é acoplada à impressora 30. Cada reservatório de tinta primário pode ter qualquer tamanho, forma, volume e configuração estrutural que será apropriado para o propósito de armazenar tinta na impressora de jato de tinta 30.

[0038] Para fins ilustrativos apenas, e tal como mostrado na Figura 3, a impressora de jato de tinta 30 inclui no presente exemplo sete reservatórios primários T11 a T17 (coletivamente referidos como T1), sendo cada um deles conectado a uma respectiva cabeça de impressão PT1 a PT7 (coletivamente referidas como PT). Outros números de reservatórios primários e cabeças de impressão, e arranjos dos mesmos podem naturalmente ser contemplados na presente divulgação.

[0039] Neste exemplo particular, o controlador 22 deve cooperar com componentes da impressora de jato de tinta 30, nomeadamente, uma unidade de transporte 46 (em que a unidade de transporte pode ser uma unidade de transporte em movimento ou estática), pelo menos um sensor de pressão 48, uma unidade de alimentação de meio 50, e pelo menos uma bomba primária 52.

[0040] Em um exemplo particular, o controlador 22 é também operável para cooperar com uma unidade de contagem 54 incluída na impressora de jato de tinta 30 e que será descrita mais tarde.

[0041] A unidade de transporte 46 é de modo que uma ou uma pluralidade de cabeças de impressão possam ser acopladas à mesma. De preferência, cada cabeça de impressão pode ser acoplada de forma removível à unidade de transporte 46. Por exemplo, uma ou várias cabeças de impressão podem ser montadas ou posicionadas na unidade de transporte 46. Conforme indicado anteriormente, será agora considerado o exemplo em que sete cabeças de impressão PT1 a PT7 são acopladas à unidade de transporte 46. Em operação, cada cabeça de impressão PT pode ser fornecida com tinta por um reservatório de tinta primário correspondente T1 através de um circuito de entrega de tinta apropriado 51.

[0042] Conforme ilustrado na Figura 3, a unidade de transporte 46 precisa se mover ao longo de uma direção x transversal (ou varredura) em resposta a comandos a partir do controlador CT1. Como já mencionado, podem ser contemplados outros exemplos em que a unidade de transporte é estática.

[0043] No presente exemplo, a impressora de jato de tinta 30 é uma impressora fora de eixo no sentido em que os reservatórios primários T1 estão todos posicionados fora da unidade de transporte 46 na impressora 30. Posicionar os reservatórios de tinta primários fora da unidade de transporte é vantajoso pelo fato de que permite remover um reservatório primário (e substituí-lo se necessário) enquanto uma operação de impressão está em progresso. Alguém, no entanto, pode considerar exemplos da presente descrição em que pelo menos um reservatório primário T1 é fornecido na unidade de transporte 46.

[0044] Além disso, a impressora de jato de tinta 30 inclui pelo menos um sensor de pressão 48 que pode ser operado para detectar um nível de pressão nos reservatórios de tinta primários PT. No presente exemplo, é fornecido um sensor de pressão respectivo 48 para detectar a pressão presente em uma câmara de tinta de cada reservatório primário T1. Dependendo dos casos, o sensor de pressão 48 pode ser pelo menos parcialmente interno ou externo à cabeça de impressão PT correspondente.

[0045] Níveis de pressão detectados por cada sensor 48 para o reservatório primário correspondente T1 podem ser recolhidos pelo controlador CT1. Com base nestes níveis de pressão, é possível determinar o nível de tinta nos reservatórios de tinta primários T1. Em um exemplo particular, cada sensor de pressão 48 transmite ao controlador CT1 informação relacionada com o nível de pressão detectado para um reservatório de tinta primário particular T1.

[0046] O controlador CT1 pode recuperar estes níveis de pressão em resposta a uma solicitação previamente enviada pelo controlador CT1 ao sensor 48, ou de uma forma não solicitada (por exemplo, em uma base regular).

[0047] A unidade de alimentação de meio 50 é operável para mover o meio de impressão MD (sobre o qual a impressão deve ser realizada) ao longo de uma direção de avanço de meio de impressão y (ver Figura 3). A unidade de alimentação de meio 50 pode, por exemplo, incluir rolos, um motor de acionamento, meios de detecção e / ou qualquer outro meio apropriado (não ilustrado) com o objetivo de mover o meio de impressão MD ao longo da direção y para a posição desejada de modo a permitir a impressão pelas cabeças de impressão PT.

[0048] O controlador CT1 pode ser operado para controlar a unidade de alimentação de meio 50 de modo a ajustar a posição y do meio de impressão MD ao longo da direção de avanço de meio de impressão de modo a provocar a impressão nos locais apropriados no meio de impressão MD.

[0049] A impressora de jato de tinta 30 também inclui pelo menos uma bomba primária 52 (por exemplo, bombas de ar) com a qual o controlador CT1 pode cooperar. No presente exemplo, a impressora de jato de tinta 30 inclui duas bombas primárias operáveis, sob comando do controlador CT1, para criar uma pressão positiva em pelo menos um reservatório de tinta primário particular T1. Por aplicar uma pressão positiva apropriada dentro de um reservatório de tinta primário T1, é possível fornecer a cabeça de impressão correspondente com a quantidade desejada de tinta.

[0050] A presente descrição não se limita ao exemplo de duas bombas primárias. Como indicado anteriormente, uma ou mais do que duas bombas primárias 52 podem ser utilizadas no presente exemplo. O número e especificações das bombas primárias serão adaptados se necessário pelo especialista, dependendo dos requisitos.

[0051] Em operação, o controlador CT1 controla os movimentos da unidade de transporte 46 e do meio de impressão MD e provoca a deposição de tinta pelas cabeças de impressão PT por meio das bombas primárias 52. Por combinar os movimentos relativos da unidade de transporte 46 ao longo da direção de varredura X com o movimento relativo do meio de impressão MD ao longo da direção de avanço de meio y, cada cabeça de impressão PT pode depositar uma ou mais gotas de tinta em cada uma das localizações de pixel do meio de impressão MD.

[0052] No presente exemplo, um módulo de fornecimento de tinta 60 é acoplado com a impressora de jato de tinta 30 de modo que um controlador CT2 do módulo de fornecimento de tinta 60 pode cooperar com o controlador CT1 da impressora de jato de tinta 30 através da linha de comunicação 58. Deve ser compreendido que qualquer método de comunicação (sem fio, etc.) pode ser contemplado para permitir que os controladores CT1 e CT2 cooperem uns com os outros.

[0053] A linha de comunicação 58 pode, por exemplo, permitir que os controladores CT1 e CT2 se comuniquem um com o outro. A linha de comunicação 58 também pode permitir que a impressora de jato de tinta 30 seja acoplada eletricamente ao módulo de fornecimento de tinta 60.

[0054] Em um exemplo particular, o módulo de fornecimento de tinta 60 é um acessório que pode ser instalado e desinstalado quando desejado, por exemplo na parte de trás da impressora de jato de tinta 30. Este módulo 60 pode, por exemplo, assumir a forma de um rack 62 que pode ser posicionado no nível do chão.

[0055] Para armazenar dados, o módulo de fornecimento de tinta 60 também inclui, neste exemplo, uma unidade de memória 55 incluindo um programa de computador PG2 de acordo com um exemplo particular. O programa de computador PG2 inclui instruções para a realização de um método de acordo com um exemplo particular. A unidade de memória 55 constitui um meio de gravação de acordo com um exemplo particular, legível pelo controlador CT2.

[0056] De um modo mais geral, programas de computador PG1 e PG2 incluem coletivamente instruções para implementar um método de utilização de uma impressora de jato de tinta de acordo com um exemplo particular. No presente exemplo, o módulo de fornecimento de tinta 60 pode ser removido se necessário a partir da impressora de jato de tinta 30. O módulo de fornecimento de tinta da presente descrição é vantajoso pelo fato de poder ser adaptado para ser acoplado com vários tipos de impressoras de jato de tinta.

[0057] Em um exemplo particular, o módulo de fornecimento de tinta 60 pode ser pelo menos parcialmente incluído na impressora de jato de tinta 30.

[0058] Em um exemplo particular, os controladores CT1 e CT2 formam um e mesmo controlador que é para executar as instruções dos programas de computador PG1 e PG2.

[0059] O módulo de fornecimento de tinta 60 também inclui pelo menos um reservatório de tinta secundário (ou auxiliar) T2 para armazenar tinta que pode ser fornecida a um respectivo reservatório de tinta primário T1, quando o módulo de fornecimento de tinta 60 é acoplado com a impressora de jato de tinta 30. Cada reservatório de tinta secundário T2 pode ter qualquer tamanho, forma, volume e configuração estrutural que serão apropriados para o propósito de armazenar tinta para uso posterior na impressora de jato de tinta 30.

[0060] Apenas para fins ilustrativos, o módulo de fornecimento de tinta 60 inclui, no presente exemplo, sete reservatórios secundários T21 a T27 (referidos coletivamente como T2), cada sendo conectado a um respectivo reservatório de tinta primário T11 a T17 por meio de uma respectiva linha de fornecimento SL1 a SL7 (coletivamente referidos como SL). Outros números de reservatórios secundários e linhas de fornecimento, e seus arranjos podem naturalmente ser contemplados na presente divulgação.

[0061] Em um exemplo particular, cada linha de fornecimento SL (por exemplo, tubo de tinta de impressora) assegura uma conexão fluídica entre um reservatório secundário T2 e um reservatório primário correspondente T1. Em uma variante, uma linha de fornecimento SL pode conectar pelo menos um reservatório secundário T2 a pelo menos um reservatório primário T1.

[0062] Além disso, o módulo de fornecimento de tinta 60 inclui pelo menos uma bomba primária PM operável para bombear tinta de pelo menos um reservatório de tinta secundário T2 para pelo menos um reservatório de tinta primário correspondente T1, em resposta a um comando do controlador CT2.

[0063] No presente exemplo, o módulo de fornecimento de tinta 60 inclui sete bombas secundárias PM1 a PM7 (referidas coletivamente como PM), sendo cada uma fornecida em uma respectiva linha de fornecimento SL1 a SL7. Cada bomba secundária PM1 a PM7 é operável para bombear tinta a partir de um respectivo reservatório de tinta secundário T21 a T27 de modo a fornecer o respectivo reservatório de tinta primário T11 a T17 com tinta através da linha de fornecimento SL1 a SL7.

[0064] No presente exemplo, cada bomba secundária PM é fornecida na respectiva linha de fornecimento SL conectando um reservatório de tinta secundário T2 a um respectivo reservatório de tinta primário T1.

[0065] O controlador CT2 é operativo para acionar cada bomba secundária PM fornecida em uma linha de fornecimento SL para fazer um reservatório de tinta secundário T2 alimentar o respectivo reservatório de tinta primário T1 com tinta através da linha de fornecimento SL apropriada.

[0066] Cada bomba secundária PM na impressora de jato de tinta 30 é para bombear tinta por contato direto a partir de um reservatório de tinta secundário T2 para um reservatório de tinta primário correspondente T1. O bombeamento por contato direto significa que a bomba secundária contata fisicamente a tinta durante a ação de bombeamento.

[0067] Alimentação de tinta a partir de um reservatório de tinta secundário para um reservatório de tinta primário é desencadeada pelo controlador CT2 quando apropriado, isto é, quando é desejada a reposição de tinta no reservatório de tinta primário de interesse.

[0068] No presente exemplo, cada bomba secundária PM é para manter uma pressão positiva no reservatório de tinta primário correspondente T1 durante a ação de alimentação com tinta (isto é, reposição de tinta). A manutenção de uma pressão positiva nos reservatórios de tinta primários T1 é vantajosa pelo fato de permitir alimentar os reservatórios de tinta primários com tinta enquanto se verifica uma operação de impressão em progresso.

[0069] Durante uma operação de impressão, o controlador CT1 faz com que as bombas primárias 52 bombeiem tinta a partir do reservatório (s) de tinta primário T1 apropriado para a cabeça (s) de impressão PT correspondente. A tinta é então ejetada pelas cabeças de impressão no momento apropriado para formar uma imagem ou padrão desejado no meio de impressão MD.

[0070] Cada bomba secundária PM é para manter uma pressão positiva no reservatório de tinta primário correspondente T1 quando a bomba primária 52 está bombeando tinta a partir de um reservatório de tinta primário T1 para a cabeça de impressão PT correspondente.

[0071] Cada bomba secundária PM pode incluir pelo menos uma de uma bomba de diafragma excêntrica, uma bomba de válvula, uma bomba volumétrica, uma bomba peristáltica, uma bomba de engrenagens e uma bomba centrífuga. O tipo e especificações de cada bomba secundária PM serão escolhidos apropriadamente pelo especialista, dependendo de cada caso.

[0072] Em um exemplo particular, o controlador CT1 pode ser acionado para acionar uma bomba secundária PM após a detecção, pelo sensor de pressão associado 48, que a pressão em um reservatório primário correspondente T1 é inferior (ou não mais) do que um primeiro limiar Pmin1. Por exemplo, em resposta a um sinal a partir de um sensor de pressão 48 indicando que a pressão em um reservatório de tinta primário T1 está abaixo de Pmin1, o controlador CT1 comanda a bomba secundária correspondente PM de modo a provocar o reenchimento do reservatório de tinta primário T1 apropriado.

[0073] Em uma variante, o controlador CT1 deve provocar bombeamento por uma bomba secundária PM em resposta a um comando específico a partir de um usuário.

[0074] A presente impressora é assim vantajosa pelo fato de permitir fornecimento de reservatórios de tinta primários com tinta quando desejado, tipicamente quando o nível de tinta nos reservatórios primários está abaixo de um nível predefinido. Os reservatórios de tinta secundários são, de preferência, de grande capacidade para permitir impressão não observada durante um longo período de tempo.

[0075] A utilização do módulo de fornecimento de tinta da presente divulgação permite uma frequência de intervenção mais baixa e um preço de tinta reduzido.

[0076] O módulo de fornecimento de tinta pode cooperar vantajosamente com os sensores de pressão e / ou o controlador de uma dada impressora de jato de tinta para permitir recarga dos reservatórios de tinta primários.

[0077] Em um exemplo particular, o controlador CT1 deve atuar pelo menos uma bomba secundária PM independentemente da cabeça de impressão estar ou não no processamento da impressão em referido meio de impressão.

[0078] Como indicado anteriormente, em um exemplo particular, a impressora de jato de tinta 30 inclui também uma unidade de contagem 54 operável para contar um número de gotículas de tinta depositadas por uma cabeça de impressão PT sob o controle do controlador CT1 (isto é, por atuar uma bomba primária 52). Em um exemplo, uma respectiva unidade de contagem 54 é fornecida na impressora 30 para cada cabeça de impressão PT.

[0079] O controlador CT1 é operável para receber informação de contagem a partir de cada unidade de contagem 54, a informação de contagem sendo indicativa do número de gotículas disparadas por uma cabeça de impressão particular PT (por exemplo, a partir de pelo menos um dos bocais de referida cabeça de impressão) desde um tempo predeterminado.

[0080] Com base na informação de contagem recebida, o controlador CT1 é operável para determinar o nível de tinta ainda existente em um reservatório de tinta secundário particular T2. Em um exemplo particular, o controlador CT1 leva em conta dados predeterminados indicativos da capacidade total do reservatório de tinta primário T1 e o reservatório de tinta secundário T2 de interesse.

[0081] Em um exemplo, o controlador CT1 começa a avaliar a quantidade de tinta consumida a partir de um reservatório de tinta secundário particular T2 em um instante correspondente a um sinal indicando que um novo reservatório de tinta secundário T2 foi colocado em posição de trabalho no módulo de fornecimento de tinta 60.

[0082] Além disso, em um exemplo particular, o sensor de pressão 48 de pelo menos um reservatório de tinta primário T1 é utilizado para determinar quando o correspondente reservatório de tinta secundário T2 está ficando sem tinta.

[0083] Em um exemplo particular, a ação de bombeamento realizada por uma bomba secundária particular PM sob o controle do controlador CT1 (e CT2) origina uma sucessão de picos de pressão no correspondente reservatório de tinta primário. Estes picos de pressão resultam da natureza alternativa inerente do bombeamento de uma bomba secundária PM ao bombear tinta a partir de um reservatório de tinta secundário T2 para um reservatório de tinta primário T1. O fluxo de tinta bombeada para dentro do reservatório de tinta primário T2 não é contínuo, mas alternativo de modo que aumenta e diminui periodicamente, indicando que a pressão no reservatório primário T1 atinge máximos periódicos dentro da câmara de tinta do reservatório primário T1.

[0084] Em um exemplo particular, pelo menos um sensor de pressão 48 é operável para detectar um trem de picos sucessivos de pressão no pelo menos um reservatório de tinta primário T1 durante a alimentação de tinta a partir de um reservatório de tinta primário T2 (isto é, durante a reposição do reservatório de tinta primário T1). O trem de picos sucessivos de pressão é induzido pela ação de bombeamento da bomba secundária PM durante referida alimentação.

[0085] O controlador pode ser para detectar uma extremidade do trem de picos sucessivos de pressão durante referida alimentação com base nas mudanças de pressão no reservatório de tinta primário T1 pela pressão de sensor associada T1. Esta extremidade detectada indica que referido pelo menos um reservatório de tinta secundário T2 correspondente ao reservatório de tinta primário T1 de interesse está ficando sem tinta. Em um exemplo, a extremidade de um trem de picos sucessivos de pressão é detectada quando o máximo de um pico torna-se menor (ou não mais) do que um limiar Pmin2. Mais detalhes a este respeito serão fornecidos abaixo em um exemplo particular com referência às Figuras 5 e 6.

[0086] O controlador CT1 pode gerar um sinal de aviso para o usuário da impressora de jato de tinta 30 em resposta à detecção da extremidade de um trem de picos de pressão em um reservatório de tinta primário de interesse. O sinal de aviso gerado pode ser exibido em uma tela (não ilustrada) da impressora 30 ou transmitido ao sistema de computador 34 pelo controlador CT1.

[0087] Um método realizado pela impressora de jato de tinta 30 como definido acima é agora descrito com referência à Figura 4, de acordo com um exemplo particular.

[0088] No presente caso, assume-se que o módulo de fornecimento de tinta 60 seja acoplado à impressora de jato de tinta 30 e que cada reservatório de tinta secundário T2 esteja em um nível completo.

[0089] Uma operação de impressão é iniciada (S2), por exemplo, mediante comando pelo usuário por meio de uma interface de usuário (não ilustrada). O controlador CT1 executa uma operação de impressão ao provocar deposição de tinta em um meio de impressão MD pelas cabeças de impressão apropriadas PT no momento apropriado. Durante a operação de impressão S2, o controlador CT1 provoca os movimentos relativos das cabeças de impressão PT e do meio de impressão MD por controlar a unidade de transporte 46 e a unidade de alimentação de meio 50, respectivamente.

[0090] Uma vez iniciada a operação de impressão, o controlador CT1 monitora (S4) o nível de tinta em pelo menos um reservatório primário T1, com base no nível de pressão transmitido pelo correspondente sensor de pressão 48.

[0091] Considera-se agora o caso em que o controlador CT1 monitora o nível de tinta no reservatório de tinta primário T14, apenas para fins ilustrativos. Deve ser entendido que o controlador CT1 pode monitorar (S6) a pressão em pelo menos um dos reservatórios de tinta primários T1.

[0092] Enquanto a pressão no reservatório de tinta primário T14 for detectada como sendo superior ao limiar Pmin1, o controlador CT1 continua a monitorar (S6) o nível de tinta no reservatório primário T14, e isto até ao fim da operação de impressão, por exemplo.

[0093] Se o controlador CT1 detecta (S6) que a pressão no reservatório de tinta primário T14 se torna inferior ou igual ao limiar Pmin1, ele transmite (S8) um sinal SG1 para o controlador CT2 indicando que é necessário reabastecimento de tinta no reservatório de tinta primário T14.

[0094] Em resposta ao sinal recebido SG1, o controlador CT2 atua (S10) a bomba secundária apropriada PM4 para fazer o reservatório de tinta secundário correspondente T24 alimentar (S10) o reservatório de tinta primário T14 com tinta através da linha de fornecimento SL4 conectando o reservatório de tinta primário T14 e o reservatório de tinta secundário T24.

[0095] Além disso, em um exemplo particular, o controlador CT1 também monitora (S12) o nível de tinta no reservatório de tinta primário T14 durante a operação S10 de reabastecimento de tinta.

[0096] Enquanto a pressão no reservatório de tinta primário T14, como detectada pelo sensor de pressão 48, está abaixo de um limiar Pmax1, a alimentação de tinta a partir do reservatório de tinta secundário T24 é realizada.

[0097] Se, com base na informação de pressão recebida a partir do sensor de pressão 48, o controlador CT1 detecta (S14) que a pressão no reservatório de tinta primário T14 é igual ou superior ao limiar Pmax1, o controlador CT1 (S14) transmite um sinal SG2 para o controlador CT2 indicando que a reposição da tinta S10 no reservatório de tinta primário T14 está completa.

[0098] Em resposta ao sinal SG2, o controlador CT2 deve parar a bomba secundária PM4, terminando assim bombeamento de tinta a partir do reservatório de tinta secundário T24 para o reservatório de tinta primário T14.

[0099] Em um exemplo particular ilustrado nas Figuras 5 e 6, o controlador CT1 determina, durante a alimentação S10 de tinta para o reservatório de tinta primário T14, com base na informação de pressão transmitida pelo sensor de pressão 48, se o reservatório de tinta secundário T24 está ficando sem tinta.

[00100] Mais particularmente, enquanto a bomba secundária PM4 está bombeando sob o controle do controlador CT2, o controlador CT1 recebe informação 70 a partir do sensor de pressão 48 indicativa da pressão atual no reservatório de tinta primário T14. O controlador deve monitorar (S30) o trem de picos sucessivos 72 de pressão detectada pelo sensor de pressão 48 no reservatório de tinta primário T14.

[00101] Enquanto o máximo de cada pico de pressão é detectado (S30) como sendo acima do limiar Pmin2, o bombeamento da bomba secundária PM4 prossegue.

[00102] Se o controlador CT1 determina (S30), com base na informação de pressão 70, que o máximo de um pico de pressão torna-se igual ou inferior ao limiar Pmin2, ele transmite (S32) o sinal SG2 ao controlador CT2 da mesma maneira como em S14 explicado anteriormente (Figura 4) de modo a causar o fim do bombeamento pela bomba secundária PM4.

[00103] No presente exemplo, o máximo de picos 72a e 72b é detectado como sendo superior ao limiar Pmin2. Após detecção que o máximo de pico 72c é inferior ao limiar Pmin2, o controlador CT1 instrui (S32) o controlador CT2 para terminar o bombeamento pela bomba secundária PM24.

[00104] Esta configuração é vantajosa na medida em que permite detectar que um reservatório de tinta secundário do módulo de fornecimento de tinta está ficando sem tinta com grande eficiência, por utilizar informação de pressão a partir de um sensor de pressão de um reservatório de tinta primário correspondente. Detecção de uma extremidade do trem de picos sucessivos de pressão no reservatório de tinta primário de interesse durante reabastecimento indica que o reservatório de tinta secundário correspondente está ficando sem tinta e necessita de substituição ou recarga.

[00105] Os vários programas de computador mencionados anteriormente podem ser expressos em qualquer linguagem de programação e podem estar na forma de código fonte, código de objeto ou qualquer código intermediário entre código de fonte e código de objeto, tal como em uma forma parcialmente compilada, por exemplo, ou em qualquer outra forma apropriada.

[00106] Além disso, o meio de gravação (isto é, as unidades de memória) mencionado anteriormente pode ser qualquer entidade ou dispositivo capaz de armazenar o programa de computador. Por exemplo, o meio de gravação pode compreender um meio de armazenamento, tal como uma memória ROM (um CD- ROM ou uma ROM implementada em um circuito microeletrônico), ou um meio de armazenamento magnético, tal como um disco flexível ou um disco rígido, por exemplo.

[00107] Além disso, cada meio de gravação mencionado anteriormente pode corresponder a um meio transmissível, tal como um sinal elétrico ou ótico, que pode ser transportado através de um cabo elétrico ou ótico, ou por rádio ou qualquer outro meio apropriado. O programa de computador de acordo com a invenção pode, em particular, ser descarregado a partir da Internet ou uma rede dos semelhantes.

[00108] Como já explicado, a presente invenção não se limita aos exemplos descritos acima e deve ser entendido como englobando várias alternativas e adaptações que o perito na arte contemplaria dentro do âmbito da presente revelação.

Claims (14)

1. Impressora de jato de tinta (2), compreendendo: - uma unidade de transporte (8) a que uma cabeça de impressão está acoplada; - um reservatório de tinta primário (T1) para armazenar tinta; - um controlador (22) para fazer o reservatório de tinta primário fornecer referida cabeça de impressão com tinta para imprimir uma imagem em um meio de impressão; e - um reservatório de tinta secundário (T2) para armazenar tinta; - um sensor de pressão para detectar um nível de pressão no tanque primário; caracterizada pelo fato de que o referido controlador (22) é para determinar um nível de tinta no tanque primário baseado no nível de pressão e para acionar uma bomba fornecida em uma linha de fornecimento para fazer o reservatório de tinta secundário (T2) alimentar o reservatório de tinta primário com tinta através de referida linha de fornecimento.

2. Impressora de jato de tinta (2), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o referido controlador (22) deve atuar em referida bomba se o sensor de pressão detectar que o nível de tinta em referido reservatório primário (T1) é inferior a um primeiro limiar.

3. Impressora de jato de tinta (2), de acordo com a reivindicação 2, caracterizada pelo fato de que referido sensor de pressão é para detectar um trem de picos sucessivos de pressão no reservatório de tinta primário (T1) durante referida alimentação, referido trem de picos sucessivos de pressão sendo induzidos pela ação de bombeamento de referida bomba (52) durante referida alimentação, em que o referido controlador (22) é para detectar uma extremidade de referido trem de picos sucessivos de pressão durante referida alimentação, referida extremidade indicando que referido reservatório de tinta secundário (T2) está ficando sem tinta.

4. Impressora de jato de tinta (2), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que a referida bomba (52) é para bombear por contato direto da tinta a partir do reservatório de tinta secundário (T2) para o reservatório de tinta primário (T1) durante referida alimentação.

5. Impressora de jato de tinta (2), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que a referida bomba (52) é para manter uma pressão positiva em referido reservatório de tinta primário (T1) durante referida alimentação de tinta a partir de referido reservatório de tinta secundário (T2).

6. Impressora de jato de tinta (2), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que inclui: - uma unidade de movimento de meio para mover o meio de impressão ao longo de uma direção de avanço de meio de impressão, em que a unidade de transporte (8) a que referida cabeça de impressão (PT) está acoplada é para mover ao longo de uma direção transversal.

7. Impressora de jato de tinta (2), de acordo com a reivindicação 6, caracterizada pelo fato de que o reservatório de tinta primário (T1) está posicionado fora de referido transporte em referida impressora de jato de tinta.

8. Impressora de jato de tinta (2), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que inclui: - uma unidade de contagem para contar o número de gotículas de tinta disparadas por referida cabeça de impressão (PT), em que o controlador é para avaliar um nível atual de tinta no reservatório de tinta secundário com base no número de gotículas de tinta contadas por referida unidade de contagem.

9. Impressora de jato de tinta (2), de acordo com a reivindicação 8, caracterizada pelo fato de que o controlador é para gerar um sinal para avisar um usuário de referida impressora de jato de tinta se o nível atual avaliado de tinta estiver abaixo de um segundo limiar.

10. Impressora de jato de tinta (2), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o controlador (22) é para acionar referida bomba (52), independentemente de se cabeça de impressão (PT) está ou não no processamento de impressão em referido meio de impressão.

11. Impressora de jato de tinta (2) para imprimir uma imagem, a referida impressora de jato de tinta, compreendendo: - um reservatório de tinta primário (T1) para armazenar tinta, o reservatório de tinta primário (T1) sendo para fornecer uma cabeça de impressão com tinta para impressão em um meio de impressão; - um reservatório de tinta secundário (T2) para armazenar tinta; e - um sensor de pressão para detectar um nível de pressão no reservatório primário (T1); caracterizada pelo fato de que compreende ainda um controlador (22) para determinar um nível de tinta no reservatório primário baseado no nível de pressão e acionar uma bomba para causar bombeamento por contato direto da tinta a partir do reservatório de tinta secundário para o reservatório de tinta primário (T1).

12. Método realizado por uma impressora de jato de tinta para imprimir uma imagem em um meio de impressão, a referida impressora de jato de tinta incluindo uma unidade de transporte a que uma cabeça de impressão (PT) pode ser acoplada, um reservatório de tinta primário (T1) para armazenar tinta, um reservatório de tinta secundário (T2) para armazenar tinta, uma bomba (52) fornecida em uma linha de fornecimento, um sensor de pressão para detectar um nível de pressão no reservatório de tinta primário (T1) e um controlador, o referido método de impressão, caracterizado pelo fato de que inclui: - acionar, pelo referido controlador (22), a bomba para fazer o reservatório de tinta secundário alimentar o reservatório de tinta primário com tinta através de referida linha de fornecimento; - determinar, pelo referido controlador (22), um nível de tinta no reservatório de tinta primário (T1) baseado no nível de pressão.

13. Método, de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que a referida impressora de jato de tinta (2) inclui um sensor de pressão para detectar a pressão em referida cabeça de impressão (22) quando referida cabeça de impressão (PT) está posicionada em referida unidade de transporte, o referido método incluindo: - detectar que o nível de tinta em referido reservatório primário (T1) é mais baixo do que um primeiro limiar, em que referido acionamento da bomba é realizado pelo controlador (22) mediante referida detecção.

14. Meio de gravação de computador não transitório, legível por um computador, o referido meio de gravação caracterizado pelo fato de armazenar instruções para a realização do método de impressão, conforme definido na reivindicação 12.

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