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Récipient à plusieurs compartiments La présente invention se rapporte à un récipient à plusieurs compartiments apte à contenir des produits devant être additionnés l'un à l'autre ou être mélangés avant leurs utilisations.
L'invention s'applique plus particulièrement à un récipient à plusieurs compartiments pour aliments, p. e. pour un aliment principal et un aliment auxiliaire. Dans un cas particulier, un tel récipient comprendra des pâtes, p. e. des spaghetti et une sauce adaptée, ou encore un yoghourt et des morceaux de fruit ou un sirop.
L'invention peut cependant être appliquée à l'emballage de nombreux autres types de produits à mélanger lors de leurs utilisations, les produits étant solides liquides ou pâteux (colles à composants multiples, colorants, mélange à réaction exothermique ou endothermique etc..).
Dans la présente description le produit principal est défini comme étant celui sur lequel l'autre produit, qualifié d'auxiliaire, est versé ou déchargé. Les termes "principal"et"auxiliaire"n'impliquent aucune qualification quant à la quantité ou à l'importance des produits ainsi nommés.
L'invention se propose aussi de résoudre le problème de la conservation d'un plat alimentaire, qui peut ou non être consommé chaud, afin que celui-ci puisse être préparé, éventuellement transporté, chauffé ou réchauffé,
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antérieurement à sa consommation, dans des conditions telles que le goût et la présentation originale soient préservés aux mieux.
Selon l'invention, on propose un récipient et dispositif adapté, particulièrement simple et économique, spécialement conçu dans ce but.
La forme générale du récipient peut varier. Elle peut par exemple être celle d'un ravier, d'une barquette, d'un gobelet ou d'une assiette.
Les récipients selon l'invention sont par exemple, de manière connue, en aluminium, plus particulièrement en feuille d'aluminium, ou avantageusement en plastique, en particulier en plastique compatible avec la chaleur et les aliments, c'est à dire pouvant supporter une température de 990C sans altération. Les récipients peuvent être par exemple en polypropylène, en PET ou encore en polystyrène.
Selon l'invention on propose de manière générale un récipient comprenant au moins deux compartiments et un moyen de recouvrement caractérisé en ce que le moyen de recouvrement est solidaire des moyens de séparation formant les compartiments et en ce que l'enlèvement ou le pivotement du moyen de recouvrement par rapport au récipient entraîne simultanément la mise en contact du contenu des compartiments.
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Plus particulièrement, on propose un récipient comprenant une zone inférieure et au moins une zone supérieure, formant compartiments, zones contenant ou destinées à contenir respectivement un produit principal et au moins un produit auxiliaire destiné à être ajouté au produit principal pour son utilisation, les deux zones étant séparées par un élément formant paroi intermédiaire, essentiellement horizontal et étanche-rigide, flexible ou déformable-le récipient étant fermé par un couvercle ou opercule supérieur amovible, ou tout autre moyen de recouvrement amovible équivalent, la paroi intermédiaire étant solidaire du couvercle ou de l'opercule lors de son enlèvement.
La paroi intermédiaire peut être une feuille d'aluminium déformable, p. e. d'épaisseur comprise entre 10 et 100 microns, ou un film thermoplastique flexible, translucide ou non, p. e. à base de polyéthylène et/ou polypropylène, ou encore un papier paraffiné ou recouvert de polypropylène, aluminium ou recouvrement similaire.
Dans ce cas la feuille d'aluminium, ou toute autre feuille flexible et/ou déformable, supportant le produit auxiliaire peut reposer directement sur le produit principal.
La paroi intermédiaire peut aussi être le fond d'un récipient auxiliaire rigide ou non, stemboîtant ou s'adaptant dans le récipient principal.
Selon un mode préféré, ladite paroi intermédiaire est constituée en effet par le fond d'un récipient auxiliaire sous la forme d'un ravier, d'une barquette, d'une poche ou d'une cuvette, déformable ou non, formée par exemple par
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une- feuille d'aluminium ouverte vers le haut et amovible. La paroi intermédiaire, essentiellement horizontale et relevée sur les côtés pour s'adapter aux, et/ou être maintenus par, la ou les parois latérales du récipient principal.
La paroi intermédiaire ne doit pas nécessairement s'étendre d'un côté à l'autre du récipient principal mais peut par exemple recouvrir les trois quarts ou la moitié de la surface du contenu de la zone inférieure.
On peut éventuellement prévoir des ergots, nervures ou tout autre moyen de support adapté pour que la paroi intermédiaire, p. e. le fond d'un ravier, ne soit pas en contact avec le fond du récipient principal et pour que la paroi tienne en place même en l'absence de produit principal.
La paroi intermédiaire est rendue solidaire du moyen de recouvrement par au moins un point de collage, de soudage ou une ligne de thermosoudage présent sur une languette, intégrale ou solidaire à la paroi intermédiaire, et remontant vers le moyen de recouvrement. De préférence, il s'agit d'une languette latérale qui soit s'étendra vers l'extérieur du récipient principal et sera donc localement collée par une face au moyen de recouvrement et par l'autre face au bord supérieur du récipient principal, soit est collée, éventuellement par sa face inférieure donc après repliement, à la face intérieure du moyen de recouvrement.
Selon une variante de l'invention les compartiments peuvent être rendus étanches par collage sur le pourtour de la paroi interne du récipient principal ou, si les bords de la
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paroi sont relevé pour former une cuvette, sur le bord supérieur du récipient principal. Le collage sera effectué et la colle sera choisie de telle manière que l'enlèvement du moyen de recouvrement n'entraînera pas, dans un premier temps, le décollage de la paroi intermédiaire. Celle-ci sera décollée dans un second temps lorsque l'utilisateur désolidarise complètement le moyen de recouvrement du récipient principal.
Le moyen de recouvrement peut être un couvercle métallique ou non ou en plastique rigide 1 dont les éléments de fermeture et d'étanchéité au récipient principal sont connus en soi. Le couvercle peut être avantageusement remplacé par un film plastique thermoscellé ou collé, p. e. avec une colle alimentaire, de manière connue, sur le pourtour supérieur du récipient principal. Le couvercle peut encore consister en une feuille d'aluminium enduit d'une résine thermoplastique sur sa face interne, permettant le thermoscellage, par exemple par induction et le pelage ultérieur de la feuille pour l'ouverture du récipient.
Selon un mode particulier de réalisation, les éléments formant couvercle, récipient principal et récipient auxiliaire peuvent être rigides. Ils sont alors de préférence munis de ligne de pliage ou de charnières en plastique permettant le déploiement accompagné de la décharge du produit auxiliaire sur le produit principal, puis éventuellement la désolidarisation totale, p. e. par désencliquetage de charnière, du récipient principal.
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Selon un aspect important de l'invention lorsque le produit doit être consommé ou utilisé, le moyen de recouvrement et la paroi intermédiaire peuvent être enlevées ou repliées comme indiqué plus amplement dans la description ci-dessous, et le produit auxiliaire peut être ajouté ou est automatiquement ajouté à l'aliment principal contenu dans le récipient.
L'invention s'applique de manière particulièrement avantageuse pour l'emballage d'aliments à servir frais, à congeler et/ou réchauffer.
Selon un mode particulier de réalisation de l'invention, on propose en effet un récipient pour aliments comprenant une zone inférieure et une zone supérieure, destinée à recevoir respectivement un aliment principal, cuit, précuit ou non, éventuellement accompagné d'un liquide de cuisson ou de réchauffage, et un aliment auxiliaire destiné à être ajouté à l'aliment principal juste avant la consommation, les deux zones étant séparées par un élément formant paroi essentiellement étanche, éventuellement conducteur de la chaleur et amovible.
Le récipient selon l'invention peut donc être chauffé. Un four à microondes constitue un moyen de chauffage particulièrement approprié.
Selon un aspect particulier de l'invention, le moyen de recouvrement est un opercule thermoscellé sur le pourtour du bord supérieur du récipient principal et sur la
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languette du récipient intermédiaire. Lors du chauffage, la pression interne du récipient peut suffire pour partiellement désceller l'opercule et permettre ainsi à éviter une montée trop importante de la pression interne.
Le liquide de cuisson peut être par exemple une sauce ou de l'eau. Il est de préférence un liquide susceptible de s'évaporer partiellement à la température de cuisson et/ou de réchauffage, et de se condenser sur la paroi intermédiaire essentiellement étanche. L'aliment auxiliaire est identique ou non au liquide de cuisson ou de réchauffage.
Selon un mode de réalisation de l'invention, on peut avantageusement prévoir une communication entre la zone supérieure et inférieure afin d'éviter toute différence de pression entre les compartiments internes du récipient principal. La communication est cependant prévue de manière à ce que le liquide éventuellement constitué par l'aliment auxiliaire ne puisse pénétrer par gravité dans la zone inférieure. Cette communication peut prendre la forme d'une fente latérale ou d'une paroi latérale microperforée de la barquette formant paroi intermédiaire, en partie en communication avec la zone inférieure. De manière générale cependant cette communication est réalisée par le jeu entre la paroi interne du récipient et les côtés de la paroi intermédiaire.
Avantageusement l'aliment auxiliaire et/ou l'aliment principal, sera mis sous vide ou sous atmosphère inerte (N2). Dans ce cas, le récipient selon l'invention comprenant les aliments, sera scellé de manière connue, par exemple en appliquant un emballage sous forme de feuille,
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p. e de polypropylène ou polyester, qui sera enlevé ou perforé avant la cuisson ou le réchauffage. Le récipient, comme déjà mentionné, peut être hermétique et comporter une ou des ouvertures obturées de manière réversible.
L'ensemble récipient-aliments ainsi hermétique ou hermétiquement emballé peut alors être conservé par exemple par tout procédé de conservation alimentaire tel le froid ou la congélation ou la stérilisation.
Les récipients selon l'invention seront, de manière connue, avantageusement en plastique compatible avec un apport de chaleur et avec les aliments, c'est à dire pouvant supporter une température de 990C sans altération. Ils peuvent être par exemple en polypropylène ou en PET.
Selon un mode de réalisation, le fond et/ou les parois du récipient sont susceptibles d'être chauffés par un élément chauffant externe, le récipient étant fermé par un couvercle supérieur ou tout autre moyen équivalent.
La paroi inférieure du récipient principale est conductrice de la chaleur et communique ainsi la chaleur, essentiellement par conduction, à l'aliment principal.
Avantageusement, le liquide de cuisson ou l'eau contenue dans l'aliment principal s'évapore et se condense sur le côté inférieur de la paroi intermédiaire pour retomber sous forme de gouttes sur l'aliment principal.
Alternativement, le récipient peut être utilisé pour la conservation de plats froids, l'aliment principal étant ou non accompagné d'un liquide de cuisson.
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L'élément formant paroi intermédiaire étant un ravier incorporé dans le récipient principal, ce ravier peut être éventuellement détachable afin de permettre à l'utilisateur , attablé devant les deux récipients séparés, de procéder au mélange selon son goût particulier. Dans ce cas, il s'agit simplement de deux raviers emboîtés l'un dans l'autre et chauffable simultanément. Aucun moyen n'est prévu pour que l'ajout de l'aliment auxiliaire à l'aliment principal se fasse simultanément à l'ouverture du moyen de recouvrement.
Selon une forme de réalisation particulièrement simple, la paroi intermédiaire est en fait constituée par une paroi d'une l'enveloppe formant sachet et comportant l'aliment auxiliaire, l'enveloppe reposant sur l'aliment principal ou encore au couvercle.
Selon une variante, l'invention peut s'appliquer à la séparation d'ingrédients dans une boîte de conserve. La boite cylindrique métallique comprend, à une certaine hauteur, une paroi de séparation horizontale en aluminium avec ou sans bords latéraux en PET ou polyester. Les bords sont de préférence relevés ou même, si les deux compartiments doivent être hermétiquement séparés, thermocollés sur la paroi interne du récipient principal, à savoir la boîte de conserve. L'ensemble résiste à la température de stérilisation des boîtes. La paroi est reliée par une languette B essentiellement verticale à la paroi supérieure de la boîte. Dans un cas particulier, la fixation de la languette peut se faire à l'endroit du rivet qui fixe un anneau d'ouverture du couvercle.
Lors de l'ouverture de la boîte la traction sur la languette sera suffisante pour entraîner la paroi intermédiaire vers le
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haut, à travers l'aliment auxiliaire, tout en éventuellement la décollant de la paroi intérieure de la boîte lorsqu'elle y est collée.
L'invention s'applique aussi à des récipients comportant plus de deux compartiments.
En effet, selon un autre aspect de l'invention, on prévoit une paroi intermédiaire supplémentaire, généralement flexible et sous forme de film plastique ou feuille d'aluminium, recouvrant l'aliment auxiliaire présent dans la zone supérieure et créant ainsi une troisième zone vide entre le moyen de recouvrement et cette dernière paroi.
Ces parois supplémentaires peuvent être placées et enlevées à la main ou être, comme la paroi intermédiaire, solidaire par un côté à la face inférieure du moyen de recouvrement.
Selon une variante de l'invention, la zone supérieure peut être verticalement subdivisée en différentes zones comprenant différents aliments auxiliaires (sauces, condiments). Ces zones peuvent être séparées par des parois verticales secondaires, de même nature et intégrales ou non à la paroi intermédiaire horizontale ou au moyen de recouvrement.
Selon encore une autre variante, le récipient principal est compartimenté dans sa zone inférieure. Un ou plusieurs compartiments seulement peuvent être recouverts d'une paroi intermédiaire (ravier supérieur) amovible avec le moyen de recouvrement pour automatiquement et sélectivement verser l'aliment ou les aliments secondaires sur le contenu d'un ou de plusieurs compartiments du récipient principal.
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Selon un autre aspect de l'invention, le récipient peut être maintenu chaud, être chauffé ou cuit, et être stocké dans un moyen adapté permettant son stockage pendant plusieurs heures (jusqu'à 8 h), la distribution et/ou le transport. Ce moyen est de préférence adapté pour recevoir plusieurs récipients selon l'invention.
Selon un mode particulier de réalisation, le récipient peut être incorporé dans un moyen de stockage ou de distribution comportant une ou des résistances chauffantes capables de chauffer le fond et ou les parois latérales d'un ou, lorsque juxtaposés, de plusieurs récipients selon l'invention et des éléments d'isolation appliqués sur les parois supérieures et éventuellement latérales dudit récipient.
L'invention concerne donc aussi un moyen de stockage, de transport ou de distribution caractérisé en ce qu'il comprend une ou plusieurs loges pouvant incorporer un ou plusieurs récipients selon l'invention, ainsi que un ou plusieurs éléments chauffants, éventuellement indépendants.
Les éléments chauffants sont avantageusement commandés par un système de commande et de contrôle électronique, comprenant p. e. un microprocesseur, ou électromécanique.
Le moyen de stockage et de transport peut se présenter sous la forme d'une valise ou valisette et peut comprendre une source d'énergie sous la forme d'une batterie rechargeable.
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L'invention concerne aussi une méthode pour cuire ou réchauffer un aliment dans un récipient selon l'invention caractérisé en ce que la plaque chauffante est maintenue dans un premier temps, temps de cuisson ou réchauffage proprement dit dépendant de l'aliment principal, à une température de consigne T et dans un second temps, temps de conservation, à une température de consigne T' inférieure à T maintenue jusqu'à consommation.
La ou les plaques chauffantes peuvent être en plomb ou être remplacées par un ou des éléments en résine thermoconductrice, par exemple en époxy, de forme adaptée aux récipients.
Selon un aspect de l'invention, les loges peuvent être munies de contacts qui connectent ou déconnectent le système de chauffage selon qu'elles comprennent ou non des récipients.
Les parois latérales de la loge sont avantageusement isolées, par exemple par une mousse rigide de matière plastique, p. e. du polyuréthane ou du polystyrène.
La valise comprend un couvercle, éventuellement comportant également une couche isolante sous forme de mousse, qui peut être capable en position fermée, de maintenir une pression sur les couvercles des récipients.
La batterie peut être rechargée par des moyens connus dans la valise en la connectant au réseau, en particulier au circuit électrique d'un véhicule. Selon une variante les
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signaux de commande et de contrôle sont transmis en modulation de fréquence ou sous forme digitale en utilisant le circuit d'alimentation.
Le profil dans le temps de la température de chaque loge peut ainsi être vérifié à tout moment, en particulier après les prestations de fourniture des plats aux consommateurs pour déceler toute panne ou autre anomalie éventuelle.
Selon une autre variante, la valise peut être améliorée en prévoyant que les éléments de chauffage et les loges qui sont associées sont solidaires d'un ou de plusieurs axes libres à l'intérieur de la valise, de telle sorte que lors du transport, les loges se maintiennent verticalement par effet de gravité. Le système peut être analogue à celui utilisé pour le positionnement de moyen de naviguation.
De manière surprenante il a été constaté que le goût, la présentation et la texture des aliments ainsi maintenus sont conservés pendant plusieurs heures, de sorte que le consommateur ne peut que difficilement faire la différence entre une cuisson immédiatement antérieure ou une cuisson ayant eu lieu jusqu'à 6 heures auparavant.
L'invention est particulièrement adaptée à la distribution en quantité moyennement importante de repas préparés chauds, en particulier de pâtes, p. e. de pâtes accompagnés de sauce tomate (spaghetti à la bolognaise).
L'invention comprend également un procédé de fabrication d'un récipient selon la revendication 1 caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes :
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- remplissage partiel d'un récipient principal avec un aliment principal - mise en place d'une feuille formant paroi horizontale intermédiaire recouvrant au moins partiellement l'aliment principal et relevé sur les côtés, apte à contenir un liquide ou semi-liquide dans une zone supérieure et comprenant une languette latérale - addition sur ladite feuille de l'aliment secondaire - recouvrement du côté ouvert du container par un opercule collé sur le pourtour du bord du récipient et muni de deux languettes opposées l'une à l'autre et dont l'une est solidaire d'une languette s'étendant de ladite paroi intermédiaire.
La feuille est une feuille plastique ou une feuille d'aluminium qui peut être mise en place par estampage dans le récipient contenant la nourriture principale, avant addition de l'aliment auxiliaire.
Une alternative au chargement de feuilles découpées est la découpe de la paroi intermédiaire, p. e. en feuille d'aluminium, et son emboutissage dans la même phase. Une matrice de découpage descend pour couper l'aluminium et une matrice d'emboutissage descend plus bas pour le formage du ravier ou de la barquette.
Le moyen de recouvrement peut être également une feuille d'aluminium ou une feuille de plastique, transparente ou non.
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La paroi en aluminium peut être solidaire ou être d'une pièce avec la feuille d'aluminium constituant le moyen de recouvrement.
La ou les feuilles d'aluminium formant paroi intermédiaire et/ou moyen de recouvrement peuvent comprendre, de manière connue en soi, un film de thermocollage p. e. de polyéthylène enduit sur une des faces ou éventuellment sur les deux faces.
Dans le cas où on utilise un ensemble paroi intermédiaire moyen de recouvrement en une seule pièce le procédé peut faire intervenir à partir d'une ébauche une opération de retournement suivi d'un rabattage et collage de la partie servant de moyen de recouvrement.
Par exemple, la portion de la feuille d'aluminium de l'ébauche destinée à recouvrir le récipient est retournée de 180 OC de façon à ce que la face comprenant le film de colle soit collé sur le pourtour du bord ou rebord du récipient.
Pour résoudre certains problèmes de fermeture du récipient principal, il peut être avantageux de prévoir que la languette intégrée au bord de la paroi intermédiaire et s'étendant vers l'extérieur du récipient principal soit constitué d'un matériau différent de celui de la paroi proprement dite. La paroi peut ainsi être en aluminium et la languette en polyester. Cette dernière matière recouverte de thermocolle permet un collage plus rapide et plus efficace au bord supérieur du récipient principal.
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L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit, complémentaire à celle qui précède et relative à des récipients alimentaires, en se référant aux dessins schématiques annexés à titre d'exemple uniquement dans lesquels : les figs. la-c représentent en coupe un récipient à 2 compartiments selon l'invention et les étapes de son ouverture, les figs. 2a-d, 5a-b représentent des variantes permettant à la paroi intermédiaire d'être enlevée simultanément au moyen de recouvrement, les figs 3 et 4 représentent un système à fente dans le récipient principal ou dans le moyen de recouvrement les figs 6a-c illustrent l'ouverture d'un récipient principal comportant deux parois intermédiaires et donc deux produits auxiliaires, les figs.
7a-b montrent plus en détail en coupe transversale un bord du récipient et la configuration de la seconde languette et la fig 7c montre en perspective un ensemble paroi, intermédiaire-languette-feuille de recouvrement, la fig. 8 représente une coupe d'une partie de ravier montrant une poche faisant office de compartiment auxiliaire,
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la fig. 9 est une coupe d'une partie d'un ravier dont le moyen de couverture et la paroi intermédiaire sont rigides et rendus solidaires par clipsage de deux éléments formant charnière la fig. 10 représente une valise adaptée au transport des récipients selon l'invention la fig.
11 représente un exemple d'une ébauche du moyen de recouvrement lorsque celui-ci est intégrale à la paroi intermédiaire la fig 12 est une vue en plan d'une ébauche de paroi intermédiaire à laquelle a été collée une languette triangulaire. la fig. 13 illustre le procédé de fabrication des parois intermédiaires comportant une languette de matière différente.
Le récipient proposé selon les figs. 1 comprend au moins deux compartiments superposés 1,2, soit un compartiment inférieur 1 destiné à recevoir un aliment principal A et un compartiment supérieur 2 destiné à recevoir un aliment auxiliaire B qui doit généralement également être servi chaud. Le récipient est muni d'un moyen de recouvrement 3, ici sous la forme d'un film plastique thermoscellé en ses bords. De manière générale le nombre de référence 20 indique les endroits de collage ou thermoscellage.
Ce moyen de recouvrement 3 ne provoquera de préférence pas une étanchéité complète de telle sorte que le chauffage du récipient ne provoque aucune surpression non compatible
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avec le but de l'invention. Alternativement, le préchauffage provoque une fuite le long de la ligne de scellage dont la résistance est appropriée dans ce but.
Le moyen de recouvrement peut cependant comprendre une microperforation ou fente ou moyen équivalent adapté et qui peut être avantageusement obturé, p. e. par un papier ou un film autocollant, pour la conservation de l'ensemble avant et/ou après cuisson ou réchauffage.
Les compartiments 1 et 2 sont séparés par un élément formant paroi 5 intermédiaire définissant les zones susmentionnées, paroi flexible ou rigide, déformable ou non, imperméable ou non, de préférence conductrice de la chaleur et amovible ou repliable. Dans le cas illustré il s'agira d'une feuille d'aluminium.
En général, la communication entre les deux compartiments sera assurée par le jeu entre les parois latérales du récipient principal et les côtés relevés de la paroi intermédiaire, feuille d'aluminium ou moyen équivalent.
Lors de son utilisation (Fig 1A à 1D), le consommateur procède à l'ouverture du récipient en soulevant une première languette 4, latérale ou en coin, directement solidaire du couvercle ou de l'opercule 3 qui est attachée ou collée de manière connue au niveau du pourtour du récipient principal (fig. Ib).
L'opercule étant retiré jusqu'à avoir découvert l'entièreté de la partie supérieure du récipient, l'utilisateur soulève alors une deuxième languette 6, opposée à la première mais solidaire à la fois de
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1'opercule et du côté adjacent de la paroi intermédiaire sensiblement horizontale supportant l'aliment auxiliaire, encore attachées ou collées toutes deux par un bord au récipient principal (fig. la). La languette 6 est directement solidaire ou intégrée au moyen de recouvrement et à la paroi intermédiaire. Cette opération peut être facilitée si l'utilisateur retourne horizontalement le récipient de façon à retrouver la languette 6 à soulever à sa droite.
Après détachement et retrait de l'ensemble opercule-paroi, ledit aliment auxiliaire se retrouve par effet de gravité sur l'aliment principal contenu dans la zone inférieure (fig. Id).
L'aliment principal est de préférence accompagné d'une petite quantité de liquide C à base d'eau, compatible avec l'aliment, et assurant, lors de la cuisson ou du réchauffage, une certaine évaporation et une condensation sur la paroi essentiellement horizontale séparant les deux compartiments.
La cuisson ou le réchauffage peut être obtenu de manière classique sur une plaque chauffante adaptée au récipient ou de manière particulièrement avantageuse dans un four à microondes ou thermique.
L'aliment secondaire B est de préférence une sauce, le liquide de cuisson ou de réchauffage C étant avantageusement également une sauce, en particulier une sauce identique à celle que constitue l'aliment auxiliaire.
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Avantageusement le fond dudit ravier peut reposer sur des ergots ou des nervures de soutien non illustrés à la fig. 1 prévus vers l'intérieur des parois latérales ou sur le fond du récipient principal.
Les figs. 2a-2e illustrent le cas où les éléments constitutifs du récipient-à savoir récipient principal, récipient secondaire ou paroi intermédiaire, et couverclesont rigides et peuvent être dépliables par pivotement (fig 2a, 2b, 2c, 2d, 2e). De préférence alors, on prévoit également des moyens permettant auxdits éléments, après déploiement, d'être désolidarisés l'un de l'autre, ou à tout cas du récipient principal (fig. 2e). Ceci est possible de manière connue avec certains éléments en plastique formant charnière. Pour cette forme de réalisation, le récipient sera généralement de forme parallélépipèdique.
Par exemple on peut avantageusement concevoir l'ouverture du récipient par pivotement du couvercle autour d'une arête supérieure du récipient principal, au moyen p. e. d'un charnière 9, le pivotement vers le haut provoquant par gravité un second pivotement, du récipient secondaire cette fois, autour de l'arête opposée du couvercle également munie d'une charnière 10 ou d'un moyen équivalent.
Lors de son mouvement, l'extrémité libre du récipient auxiliaire glisse éventuellement le long de deux nervures de soutien ou rails latéraux 7 prévues sur les faces internes des parois latérales du récipient principal.
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Le- consommateur procède à l'ouverture du récipient en soulevant un côté du couvercle ce qui engendre un mouvement de basculement du deuxième récipient, le contenu de celui-ci étant versé par gravité sur l'aliment principal contenu dans la zone inférieure.
Pour ce dernier mode de réalisation, on peut avantageusement prévoir la présence d'une jupe intérieure 8 illustrée seulement à la fig. 2b, solidaire du couvercle et recouvrant l'intersection à charnière du couvercle et de la paroi latérale du récipient principal. Cette jupe, éventuellement venu de moulage avec le couvercle, permet à l'aliment auxiliaire, en général liquide, de recouvrir lors de l'ouverture, l'aliment principal sans fuite ou contact avec la charnière. Dans le même but, comme illustré aux figs. 2, les dimensions du récipient intermédiaire peuvent être choisies de telle sorte que ce récipient ne se rapproche pas de la charnière principale 9.
Les éléments formant charnières peuvent être des lignes de pliage ou, dans le cas de récipient à utilisation unique et à jeter après utilisation, des lignes de déchirage prévues le long des arêtes appropriées des éléments repliables.
On peut également prévoir des nervures ou supports 12 faisant saillies vers le bas et situés aux parties latérales de la face extérieure du fond du récipient. Ces éléments permettent une meilleure isolation thermique et une meilleure stabilité du récipient lorsqu'il est posé sur une table ou toute autre surface. Ces éléments de support seront avantageusement faits de matière plastique isolante (p. e. mousse de polystyrène rigide).
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Selon une autre forme de réalisation, on peut prévoir comme paroi intermédiaire 5 une feuille de plastique dont un côté 32 est collé ou soudé le long du côté correspondant du couvercle 3, les autres côtés pouvant éventuellement dépasser des bords du couvercle. Le couvercle peut comprendre ou non une charnière du côté opposé au côté 32. Lorsque le couvercle est soulevé de manière appropriée par le consommateur, l'aliment auxiliaire se dépose sur l'aliment principal.
Selon une variante, la feuille de plastique peut être tirée à travers une fente horizontale (fig 3,4 ; 13, 13') le contenu supérieur, c'est à dire l'aliment auxiliaire B, étant alors versé sur l'aliment principal A. La fente est prévue horizontalement à la partie supérieure d'une paroi latérale ou au couvercle et est de préférence dimensionnée de telle sorte qu'elle retienne l'aliment auxiliaire dans le récipient.
Selon un mode de réalisation, l'aliment auxiliaire peut être contenu dans un sachet placé lui-même dans la zone supérieure du récipient principal selon l'invention, sachet déposé sur la paroi intermédiaire rigide ou flexible (5, 5').
La fig. 5 illustre le cas où la paroi intermédiaire 5 est attachée directement et latéralement, par exemple par collage ou thermosoudage, au moyen de recouvrement 3. La paroi intermédiaire ntest donc pas collée au récipient principal et ne comprend pas de languette s'étendant vers l'extérieur de celui-ci. L'utilisateur libère l'opercule en tirant vers le haut la languette 4 (flèche 1) jusqu'au côté
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opposé, puis désolidarise ce côté par traction vers le haut de la languette 6 (flèche 2) opposée qui entraîne alors la paroi intermédiaire soudée en un point ou le long d'une ligne adjacente. L'aliment B est alors automatiquement et simultanément versé sur l'aliment A jusqu'à enlèvement complet de l'ensemble moyen de recouvrement-paroi intermédiaire (flèche 3).
Les figs. 6a-c illustrent l'ouverture du récipient selon l'invention dans le cas où la zone supérieure du récipient comprend deux produits auxiliaires. Une première languette 4 est soulevée et entraîne dans son mouvement la feuille de recouvrement 3 puis une première paroi intermédiaire flexible ou déformable 5 qui y est collée le long d'une ligne transversale. Le contenu B soutenu par cette paroi 5 formant cuvette se déverse par gravité sur la partie correspondante du contenu principal A. L'enlèvement du moyen de recouvrement se poursuit (fig. 6c) jusqu'au bord (ou coin) opposé à celui de la languette 4. La languette 6 est alors soulevée et le deuxième produit auxiliaire D reposant sur la deuxième paroi intermédiaire 5'formant cuvette, adjacente à la première, se déverse à son tour sur la partie correspondante du produit principal A'.
Les figs. 7a et 7b illustrent plus en détail, sous la forme d'une coupe transversale, le bord du récipient principal comprenant la languette 6. L'échelle des épaisseurs n'est pas respectée. La fig. 7a illustre la juxtaposition du rebord horizontal 11, de la languette issue de la paroi intermédiaire 5, et de la languette issue du moyen de recouvrement 3. Pour assurer l'échantéité du récipient, La
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languette issue de la paroi intermédiaire est localement collée sur ces deux faces, en 20, au niveau du rebord horizontal.
La fig. 7b représente une variante dans laquelle la paroi intermédiaire est simplement localement collée en 20, sur sa face supérieure à la face inférieure du moyen de recouvrement, au niveau de la moitié intérieure du rebord plat. La paroi intermédiaire n'est pas collée au rebord. Ce cas peut être avantageux si les matières constituant la paroi intermédiaire et le rebord du récipient ne permettent pas un collage ou thermoscellage efficace. Cette technique a aussi l'avantage de réduire le temps de collage et augmente la qualité de l'étanchéité du récipient principal puisqu'il n'y a que l'opercule supérieur à coller de manière continue sur le pourtour du rebord supérieur du récipient principal.
La fig 7c illustre en perspective un ensemble moyen de recouvrement 3-paroi intermédiaire 5-languettes 4 et 6, 6' tel qu'il existe avant formage éventuel de la paroi 5 et thermocollage de la feuille 3, p. e. transparente et en polyester, au pourtour du récipient principal, opération effectuée évidemment en conjonction avec les remplissages en ingrédients principal et auxiliaire. Les épaisseurs ne sont pas à échelle.
La fig. 8 illustre un cas où le compartiment supérieur est défini par une poche 21 contenant par exemple une sauce B et reposant sur des spaghetti A. L'extrémité fermée de la poche est soit munie d'une languette 6', faisant office de
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languette de la paroi intermédiaire comme illustré, soit, collée localement sur la face intérieure du moyen de recouvrement.
L'extrémité ouverte de la poche est rabattue sur la face supérieure 23 de la poche. Lorsque, après enlèvement du moyen de recouvrement, la languette est tirée plus ou moins verticalement, la poche se déploie et son contenu est versé automatiquement sur le contenu du récipient principal.
Selon la variante illustrée, l'extrémité ouverte de la poche comprend une paroi inférieure 22 se prolongeant et se rabattant sur la paroi supérieure 23 de la poche.
La fig. 9 illustre le cas ou la paroi intermédiaire 25 est constituée par une barquette rigide et repose par exemple sur des ergots 26 prévus à l'intérieur des parois latérales 27 du récipient principal. La barquette peut être munie à un de ses bords 28 d'un élément formant, avec un élément complémentaire du moyen de recouvrement rigide 24, une charnière en plastique désolidarisable 29. Le moyen de recouvrement rigide ferme le récipient principal de manière connue par exemple par clipsage ou sertissage. Le procédé de production de pareils récipients peut ne faire intervenir qu'une étape englobant la solidarisation du couvercle au niveau du bord du récipient principal et au niveau de la charnière.
La fig. 10 illustre une valise 101, malle ou caisse, comportant un certain nombre de loges pouvant recevoir chacune un ou plusieurs récipients selon l'invention. La loge comprend en son fond un moyen de chauffage sous la forme d'une plaque chauffante 103, p. e. comportant une
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résistance reliée à une source d'énergie, p. e. une batterie rechargeable 104, incorporée à la valise. Des thermostats seront avantageusement associés à chaque résistance et/ou à chaque loge. En fonctionnement, une loge peut consommer par exemple de 3 à 9 Watt. La
EMI26.1
température de la plaque chauffante peut être de 85-99 C, la température de la zone inférieure étant par exemple 90 C en cuisson ou 750 C pendant la phase de maintien de la chaleur.
La valise de 60 cm x 45 cm x 20 cm comporte 5 loges de forme adaptée aux récipients. Cette valise peut comprendre une batterie rechargeable p. e. de 6 Amp/h, 12 volts. On prévoit avantageusement un système de contrôle, électromécanique ou électronique, dans ce dernier cas pouvant être gérer par un microprocesseur 106, une mémoire et un tableau de commande avec affichage 108, clavier 107 et LEDs 109. Un dispositif d'entrée/sortie 110 de données peut être prévu pour le transfert de ou vers un microordinateur externe.
La fig. 11 illustre en plan un exemple de découpe ou ébauche d'un élément formant moyen de recouvrement et cuvette auxiliaire selon l'invention, sous la forme d'une feuille d'aluminium. La ligne en pointillé représente les lignes d'estampage ou de pliage. La découpe peut être obtenue par un dispositif d'emporte-pièce adapté.
Une multiplicité d'ébauches ou de découpes peut se présenter sous la forme de liasse ou d'un rouleau. Dans ce dernier cas chaque ébauche sera reliée par un côté à l'ébauche suivante, par exemple via une ligne de faiblesse.
Les nombres de références correspondent aux nombres de
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référence des figures précédentes. La portion de la feuille d'aluminium de l'ébauche destinée à recouvrir le récipient est retournée de 180 OC de façon à ce que la face comprenant la colle soit collée sur le pourtour du bore ou rebord du récipient.
La fig. 12 est une vue en plan d'une paroi intermédiaire er aluminium non encore formé par estampage comprenant une languette en plastique 6 par exemple en film de polyester, languette collée le long d'un côté de la paroi intermédiaire. Les parois attachées aux languettes peuvent être obtenues par découpage à l'emporte pièce simultané de deux bandes d'aluminium 13, 13'collées latéralement et longitudinalement en 14, 14'à une bande de polyester 15 recouverte de colle (fig. 13).
La fig. 6f illustre un récipient selon l'invention sous la forme d'un gobelet contenant par exemple un semi-liquide A tel un yaourt dans la partie inférieure et un autre semi-liquide B, par exemple un sirop avec morceaux de fruit, dans la partie supérieure. La paroi intermédiaire 5 essentiellment horizontale est légèrement relevée à sa périphérie et se prolonge localement verticalement par une languette 6'jusqu'au-delà du rebord supérieur il, à l'opposé de la première languette 4 du moyen de recouvrementest et sous la deuxième languette 6 de ce même moyen de recouvrement.
L'invention n'est pas limitée aux modes de mise en oeuvre mentionnées ci-dessus et peut varier dans sa construction et ses détails. Elle est définie de manière générale, entre autres, par les revendications qui suivent.
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Container with several compartments The present invention relates to a container with several compartments capable of containing products which must be added to one another or be mixed before their use.
The invention applies more particularly to a container with several compartments for food, for example. e. for a main food and an auxiliary food. In a particular case, such a container will include pasta, e.g. e. spaghetti and a suitable sauce, or a yogurt and pieces of fruit or a syrup.
The invention can however be applied to the packaging of many other types of products to be mixed during their uses, the products being liquid or pasty solids (adhesives with multiple components, dyes, mixture with exothermic or endothermic reaction, etc.).
In the present description, the main product is defined as being that on which the other product, qualified as auxiliary, is poured or discharged. The terms "main" and "auxiliary" do not imply any qualification as to the quantity or importance of the products thus named.
The invention also proposes to solve the problem of keeping a food dish, which may or may not be eaten hot, so that it can be prepared, possibly transported, heated or reheated,
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prior to its consumption, under conditions such that the taste and the original presentation are best preserved.
According to the invention, there is provided a suitable container and device, particularly simple and economical, specially designed for this purpose.
The general shape of the container may vary. It can for example be that of a casserole dish, a tray, a goblet or a plate.
The containers according to the invention are, for example, in a known manner, made of aluminum, more particularly aluminum foil, or advantageously plastic, in particular plastic compatible with heat and food, that is to say capable of supporting a temperature of 990C without alteration. The containers can for example be made of polypropylene, PET or even polystyrene.
According to the invention there is generally provided a container comprising at least two compartments and a covering means characterized in that the covering means is integral with the separation means forming the compartments and in that the removal or pivoting of the means overlapping with respect to the container simultaneously brings the contents of the compartments into contact.
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More particularly, a container is proposed comprising a lower zone and at least one upper zone, forming compartments, zones containing or intended to contain respectively a main product and at least one auxiliary product intended to be added to the main product for its use, both zones being separated by an element forming an intermediate wall, essentially horizontal and tight-rigid, flexible or deformable-the container being closed by a removable top cover or lid, or any other equivalent removable covering means, the intermediate wall being integral with the cover or of the cover during its removal.
The intermediate wall may be a deformable aluminum sheet, for example. e. of thickness between 10 and 100 microns, or a flexible thermoplastic film, translucent or not, p. e. based on polyethylene and / or polypropylene, or a waxed paper or covered with polypropylene, aluminum or similar covering.
In this case the aluminum sheet, or any other flexible and / or deformable sheet, supporting the auxiliary product can rest directly on the main product.
The intermediate wall can also be the bottom of a rigid or non-rigid auxiliary container, which fits or fits in the main container.
According to a preferred embodiment, said intermediate wall is in fact constituted by the bottom of an auxiliary container in the form of a tray, a tray, a pocket or a bowl, deformable or not, formed for example by
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aluminum foil open upwards and removable. The intermediate wall, essentially horizontal and raised on the sides to adapt to, and / or be held by, the side wall or walls of the main container.
The intermediate wall does not necessarily have to extend from one side to the other of the main container but can, for example, cover three-quarters or half of the surface of the contents of the lower zone.
It is optionally possible to provide lugs, ribs or any other support means suitable for the intermediate wall, for example. e. the bottom of a pan, is not in contact with the bottom of the main container and so that the wall remains in place even in the absence of main product.
The intermediate wall is made integral with the covering means by at least one bonding or welding point or a heat-sealing line present on a tongue, integral or integral with the intermediate wall, and rising towards the covering means. Preferably, it is a lateral tab which will either extend towards the outside of the main container and will therefore be locally glued by one face to the covering means and by the other face to the upper edge of the main container, or is glued, possibly by its underside, therefore after folding, to the interior face of the covering means.
According to a variant of the invention, the compartments can be made watertight by gluing around the periphery of the internal wall of the main container or, if the edges of the
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wall are raised to form a bowl, on the upper edge of the main container. The bonding will be carried out and the adhesive will be chosen in such a way that the removal of the covering means will not initially cause the intermediate wall to take off. This will be detached in a second step when the user completely disengages the covering means from the main container.
The covering means can be a metallic or non-metallic or rigid plastic cover 1, the elements for closing and sealing the main container are known per se. The cover can advantageously be replaced by a heat-sealed or glued plastic film, for example. e. with food adhesive, in a known manner, on the upper periphery of the main container. The cover may also consist of an aluminum foil coated with a thermoplastic resin on its internal face, allowing heat sealing, for example by induction and subsequent peeling of the sheet for opening the container.
According to a particular embodiment, the elements forming a cover, main container and auxiliary container can be rigid. They are then preferably provided with a folding line or plastic hinges allowing deployment accompanied by the discharge of the auxiliary product on the main product, then possibly total uncoupling, p. e. by disengaging the hinge from the main container.
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According to an important aspect of the invention when the product is to be consumed or used, the covering means and the intermediate wall can be removed or folded up as indicated more fully in the description below, and the auxiliary product can be added or is automatically added to the main food in the container.
The invention is particularly advantageous for packaging food to be served fresh, frozen and / or reheated.
According to a particular embodiment of the invention, a food container is indeed proposed comprising a lower zone and an upper zone, intended respectively to receive a main food, cooked, pre-cooked or not, optionally accompanied by a cooking liquid. or reheating, and an auxiliary food intended to be added to the main food just before consumption, the two zones being separated by an element forming an essentially sealed wall, possibly heat conductive and removable.
The container according to the invention can therefore be heated. A microwave oven is a particularly suitable means of heating.
According to a particular aspect of the invention, the covering means is a heat-sealed cover around the periphery of the upper edge of the main container and on the
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tab of the intermediate container. During heating, the internal pressure of the container may be sufficient to partially unseal the seal and thus make it possible to avoid an excessive rise in internal pressure.
The cooking liquid can for example be a sauce or water. It is preferably a liquid capable of partially evaporating at the cooking and / or reheating temperature, and of condensing on the essentially sealed intermediate wall. The auxiliary food is identical or not to the cooking or reheating liquid.
According to one embodiment of the invention, it is advantageously possible to provide a communication between the upper and lower zone in order to avoid any pressure difference between the internal compartments of the main container. Communication is however planned in such a way that the liquid possibly made up by the auxiliary food cannot penetrate by gravity into the lower zone. This communication can take the form of a lateral slot or a microperforated lateral wall of the tray forming an intermediate wall, partly in communication with the lower zone. In general, however, this communication is achieved by the clearance between the internal wall of the container and the sides of the intermediate wall.
Advantageously, the auxiliary food and / or the main food will be placed under vacuum or under an inert atmosphere (N2). In this case, the container according to the invention comprising the food, will be sealed in a known manner, for example by applying a packaging in the form of a sheet,
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p. e of polypropylene or polyester, which will be removed or punctured before cooking or reheating. The container, as already mentioned, can be hermetic and have one or more reversibly closed openings.
The food container assembly thus hermetically sealed or hermetically packaged can then be preserved for example by any food preservation process such as cold or freezing or sterilization.
The containers according to the invention will, in known manner, advantageously be made of plastic compatible with a supply of heat and with food, that is to say capable of withstanding a temperature of 990C without alteration. They can for example be made of polypropylene or PET.
According to one embodiment, the bottom and / or the walls of the container are capable of being heated by an external heating element, the container being closed by an upper cover or any other equivalent means.
The bottom wall of the main container conducts heat and thus communicates heat, essentially by conduction, to the main food.
Advantageously, the cooking liquid or the water contained in the main food evaporates and condenses on the lower side of the intermediate wall to fall in the form of drops on the main food.
Alternatively, the container can be used for storing cold dishes, the main food being or not accompanied by a cooking liquid.
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The element forming the intermediate wall being a pan incorporated in the main container, this pan can be optionally detachable in order to allow the user, seated at the table in front of the two separate containers, to mix according to his particular taste. In this case, it is simply two baskets nested one inside the other and heatable simultaneously. No means is provided for adding the auxiliary food to the main food simultaneously with the opening of the covering means.
According to a particularly simple embodiment, the intermediate wall is in fact constituted by a wall of an envelope forming a sachet and comprising the auxiliary food, the envelope resting on the main food or even with the cover.
According to a variant, the invention can be applied to the separation of ingredients in a can. The metallic cylindrical box includes, at a certain height, a horizontal partition wall in aluminum with or without lateral edges in PET or polyester. The edges are preferably raised or even, if the two compartments must be hermetically separated, heat-sealed on the internal wall of the main container, namely the can. The set withstands the sterilization temperature of the boxes. The wall is connected by a substantially vertical tab B to the upper wall of the box. In a particular case, the tongue can be fixed at the location of the rivet which fixes an opening ring for the cover.
When opening the box the pull on the tongue will be sufficient to drive the intermediate wall towards the
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high, through the auxiliary food, while optionally peeling it from the inner wall of the box when it is stuck to it.
The invention also applies to containers having more than two compartments.
In fact, according to another aspect of the invention, an additional intermediate wall is provided, generally flexible and in the form of plastic film or aluminum foil, covering the auxiliary food present in the upper zone and thus creating a third empty zone. between the covering means and this last wall.
These additional walls can be placed and removed by hand or be, like the intermediate wall, secured by one side to the underside of the covering means.
According to a variant of the invention, the upper zone can be vertically subdivided into different zones comprising different auxiliary foods (sauces, condiments). These zones can be separated by secondary vertical walls, of the same kind and integral or not with the horizontal intermediate wall or by means of covering.
According to yet another variant, the main container is compartmentalized in its lower zone. Only one or more compartments can be covered with a removable intermediate wall (upper tray) with the covering means for automatically and selectively pouring the food or secondary food onto the content of one or more compartments of the main container.
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According to another aspect of the invention, the container can be kept hot, be heated or cooked, and be stored in a suitable means allowing its storage for several hours (up to 8 h), distribution and / or transport. This means is preferably adapted to receive several containers according to the invention.
According to a particular embodiment, the container can be incorporated in a storage or distribution means comprising one or more heating resistors capable of heating the bottom and or the side walls of one or, when juxtaposed, of several containers according to the invention and insulation elements applied to the upper and possibly side walls of said container.
The invention therefore also relates to a means of storage, transport or distribution characterized in that it comprises one or more boxes which can incorporate one or more containers according to the invention, as well as one or more heating elements, possibly independent.
The heating elements are advantageously controlled by an electronic command and control system, comprising p. e. a microprocessor, or electromechanical.
The storage and transport means can be in the form of a suitcase or suitcase and can comprise an energy source in the form of a rechargeable battery.
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The invention also relates to a method for cooking or reheating a food in a container according to the invention, characterized in that the heating plate is firstly maintained, cooking time or actual reheating dependent on the main food, at a setpoint temperature T and secondly, storage time, at a setpoint temperature T 'lower than T maintained until consumption.
The heating plate (s) may be made of lead or be replaced by one or more elements of thermally conductive resin, for example epoxy, of a shape adapted to the containers.
According to one aspect of the invention, the boxes can be provided with contacts which connect or disconnect the heating system according to whether or not they comprise receptacles.
The side walls of the box are advantageously insulated, for example by a rigid foam of plastic, p. e. polyurethane or polystyrene.
The suitcase includes a cover, possibly also comprising an insulating layer in the form of foam, which may be capable, in the closed position, of maintaining pressure on the lids of the containers.
The battery can be recharged by known means in the suitcase by connecting it to the network, in particular to the electrical circuit of a vehicle. According to a variant the
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Command and control signals are transmitted in frequency modulation or in digital form using the supply circuit.
The temperature profile of each box over time can thus be checked at any time, in particular after the provision of meals to consumers to detect any breakdown or other possible anomaly.
According to another variant, the bag can be improved by providing that the heating elements and the boxes which are associated are integral with one or more free axes inside the bag, so that during transport, the boxes are held vertically by gravity. The system can be similar to that used for positioning navigation means.
Surprisingly, it has been found that the taste, presentation and texture of the foods thus maintained are preserved for several hours, so that the consumer can only find it difficult to differentiate between an immediately preceding cooking or a cooking having taken place until 'to 6 hours before.
The invention is particularly suitable for the distribution in moderately large quantity of hot prepared meals, in particular pasta, p. e. pasta with tomato sauce (spaghetti bolognese).
The invention also includes a method of manufacturing a container according to claim 1 characterized in that it comprises the following steps:
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- partial filling of a main container with a main food - placement of a sheet forming an intermediate horizontal wall covering at least partially the main food and raised on the sides, capable of containing a liquid or semi-liquid in an area upper and comprising a lateral tab - addition to said sheet of secondary food - covering of the open side of the container by a cover glued on the periphery of the edge of the container and provided with two tabs opposite one another and of which the 'one is integral with a tongue extending from said intermediate wall.
The sheet is a plastic sheet or aluminum sheet which can be placed by stamping in the container containing the main food, before addition of the auxiliary food.
An alternative to loading cut sheets is cutting the intermediate wall, p. e. in aluminum foil, and its stamping in the same phase. A cutting die descends to cut the aluminum and a stamping die descends lower for the forming of the dish or the tray.
The covering means can also be an aluminum sheet or a plastic sheet, transparent or not.
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The aluminum wall may be integral or be in one piece with the aluminum sheet constituting the covering means.
The aluminum sheet or sheets forming an intermediate wall and / or covering means may comprise, in a manner known per se, a heat-sealing film p. e. polyethylene coated on one side or optionally on both sides.
In the case where an intermediate intermediate wall covering assembly is used in a single piece, the process can involve, from a blank, a turning operation followed by a folding and gluing of the part serving as covering means.
For example, the portion of the aluminum foil of the blank intended to cover the container is turned over by 180 OC so that the face comprising the film of glue is glued to the periphery of the edge or rim of the container.
To solve certain problems of closing the main container, it may be advantageous to provide that the tongue integrated at the edge of the intermediate wall and extending towards the outside of the main container is made of a material different from that of the wall itself. said. The wall can thus be made of aluminum and the tongue made of polyester. This last material covered with thermocolle allows a faster and more effective bonding to the upper edge of the main container.
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The invention will be better understood on reading the description which follows, complementary to that which precedes and relating to food containers, with reference to the schematic drawings annexed by way of example only in which: FIGS. la-c represent in section a container with 2 compartments according to the invention and the stages of its opening, figs. 2a-d, 5a-b represent variants allowing the intermediate wall to be removed simultaneously by means of covering, figs 3 and 4 represent a slit system in the main container or in the covering means figs 6a-c illustrate the opening of a main container comprising two intermediate walls and therefore two auxiliary products, FIGS.
7a-b show in more detail in cross section an edge of the container and the configuration of the second tongue and FIG. 7c shows in perspective a wall, intermediate-tongue-cover sheet assembly, FIG. 8 shows a section through a portion of the pan showing a pocket serving as an auxiliary compartment,
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fig. 9 is a section through a part of a rack, the covering means and the intermediate wall of which are rigid and made integral by clipping two elements forming a hinge FIG. 10 shows a suitcase suitable for transporting the containers according to the invention, FIG.
11 shows an example of a blank of the covering means when the latter is integral with the intermediate wall; FIG. 12 is a plan view of a blank of the intermediate wall to which a triangular tongue has been bonded. fig. 13 illustrates the process for manufacturing the intermediate walls comprising a tongue of different material.
The container proposed according to figs. 1 comprises at least two superimposed compartments 1,2, ie a lower compartment 1 intended to receive a main food A and an upper compartment 2 intended to receive an auxiliary food B which must generally also be served hot. The container is provided with a covering means 3, here in the form of a plastic film heat-sealed at its edges. In general, the reference number 20 indicates the places of bonding or heat sealing.
This covering means 3 preferably will not cause a complete seal so that the heating of the container does not cause any incompatible pressure
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with the aim of the invention. Alternatively, preheating causes a leak along the sealing line, the resistance of which is appropriate for this purpose.
The covering means may however comprise a microperforation or slot or equivalent suitable means which can advantageously be closed, eg. e. by a paper or a self-adhesive film, for the conservation of the whole before and / or after cooking or reheating.
The compartments 1 and 2 are separated by an element forming an intermediate wall 5 defining the abovementioned zones, flexible or rigid wall, deformable or not, waterproof or not, preferably conductive of heat and removable or foldable. In the illustrated case it will be an aluminum sheet.
In general, the communication between the two compartments will be ensured by the clearance between the side walls of the main container and the raised sides of the intermediate wall, aluminum foil or equivalent means.
When in use (Fig 1A to 1D), the consumer opens the container by lifting a first tab 4, lateral or wedge, directly secured to the cover or the cover 3 which is attached or glued in a known manner at the perimeter of the main container (fig. Ib).
The cover being removed until the entire upper part of the container has been discovered, the user then raises a second tab 6, opposite the first but integral with both
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1'opercule and the adjacent side of the substantially horizontal intermediate wall supporting the auxiliary food, still attached or glued both by an edge to the main container (Fig. La). The tongue 6 is directly integral or integrated with the covering means and with the intermediate wall. This operation can be facilitated if the user turns the container horizontally so as to find the tab 6 to be lifted to his right.
After detachment and removal of the seal-wall assembly, said auxiliary food is found by gravity effect on the main food contained in the lower zone (fig. Id).
The main food is preferably accompanied by a small amount of liquid C based on water, compatible with the food, and ensuring, during cooking or reheating, some evaporation and condensation on the essentially horizontal wall. separating the two compartments.
Cooking or reheating can be obtained in a conventional manner on a hot plate adapted to the container or in a particularly advantageous manner in a microwave or thermal oven.
The secondary food B is preferably a sauce, the cooking or reheating liquid C advantageously also being a sauce, in particular a sauce identical to that which constitutes the auxiliary food.
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Advantageously, the bottom of said pan can rest on lugs or support ribs not illustrated in FIG. 1 provided towards the inside of the side walls or on the bottom of the main container.
Figs. 2a-2e illustrate the case where the constituent elements of the container, namely the main container, secondary container or intermediate wall, and covers are rigid and can be folded out by pivoting (fig 2a, 2b, 2c, 2d, 2e). Preferably then, means are also provided allowing said elements, after deployment, to be separated from one another, or in any case from the main container (fig. 2e). This is possible in known manner with certain plastic elements forming a hinge. For this embodiment, the container will generally be of parallelepiped shape.
For example, it is advantageously possible to design the opening of the container by pivoting the cover around an upper edge of the main container, using p. e. of a hinge 9, the pivoting upwards causing by gravity a second pivoting, of the secondary container this time, around the opposite edge of the cover also provided with a hinge 10 or an equivalent means.
During its movement, the free end of the auxiliary container optionally slides along two support ribs or side rails 7 provided on the internal faces of the side walls of the main container.
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The consumer proceeds to open the container by lifting one side of the lid which generates a tilting movement of the second container, the content of the latter being poured by gravity onto the main food contained in the lower zone.
For this latter embodiment, one can advantageously provide for the presence of an inner skirt 8 illustrated only in FIG. 2b, integral with the cover and covering the hinged intersection of the cover and the side wall of the main container. This skirt, possibly molded with the cover, allows the auxiliary food, generally liquid, to cover during opening, the main food without leakage or contact with the hinge. For the same purpose, as illustrated in figs. 2, the dimensions of the intermediate container can be chosen so that this container does not come close to the main hinge 9.
The hinge elements may be fold lines or, in the case of a disposable container and to be discarded after use, tear lines provided along the appropriate edges of the foldable elements.
One can also provide ribs or supports 12 projecting downwards and located at the lateral parts of the outer face of the bottom of the container. These elements allow better thermal insulation and better stability of the container when it is placed on a table or any other surface. These support elements are advantageously made of insulating plastic material (eg rigid polystyrene foam).
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According to another embodiment, a plastic sheet may be provided as intermediate wall 5, one side 32 of which is glued or welded along the corresponding side of the cover 3, the other sides possibly being able to protrude from the edges of the cover. The cover may or may not include a hinge on the side opposite to the side 32. When the cover is lifted appropriately by the consumer, the auxiliary food is deposited on the main food.
Alternatively, the plastic sheet can be pulled through a horizontal slit (fig 3,4; 13, 13 ') with the upper content, i.e. auxiliary food B, being then poured onto the main food A. The slit is provided horizontally at the top of a side wall or at the lid and is preferably sized so that it holds the auxiliary food in the container.
According to one embodiment, the auxiliary food can be contained in a sachet placed itself in the upper zone of the main container according to the invention, sachet deposited on the rigid or flexible intermediate wall (5, 5 ′).
Fig. 5 illustrates the case where the intermediate wall 5 is attached directly and laterally, for example by gluing or heat sealing, by means of covering 3. The intermediate wall is therefore not glued to the main container and does not include a tongue extending towards the outside of it. The user releases the cover by pulling up tab 4 (arrow 1) to the side
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opposite, then separates this side by pulling upwards on the opposite tongue 6 (arrow 2) which then drives the intermediate wall welded at a point or along an adjacent line. Food B is then automatically and simultaneously poured onto food A until complete removal of the entire covering-intermediate wall assembly (arrow 3).
Figs. 6a-c illustrate the opening of the container according to the invention in the case where the upper zone of the container comprises two auxiliary products. A first tongue 4 is raised and drives in its movement the covering sheet 3 then a first flexible or deformable intermediate wall 5 which is glued to it along a transverse line. The content B supported by this wall 5 forming a bowl pours by gravity onto the corresponding part of the main content A. The removal of the covering means continues (FIG. 6c) up to the edge (or corner) opposite that of the tongue 4. The tongue 6 is then raised and the second auxiliary product D resting on the second intermediate wall 5 'forming a bowl, adjacent to the first, in turn pours onto the corresponding part of the main product A'.
Figs. 7a and 7b illustrate in more detail, in the form of a cross section, the edge of the main container comprising the tongue 6. The thickness scale is not respected. Fig. 7a illustrates the juxtaposition of the horizontal rim 11, of the tongue coming from the intermediate wall 5, and of the tongue coming from the covering means 3. To ensure the suitability of the container, The
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tongue from the intermediate wall is locally bonded on these two faces, at 20, at the horizontal edge.
Fig. 7b shows a variant in which the intermediate wall is simply locally glued at 20, on its upper face to the lower face of the covering means, at the level of the inner half of the flat rim. The intermediate wall is not glued to the rim. This case may be advantageous if the materials constituting the intermediate wall and the rim of the container do not allow effective bonding or heat sealing. This technique also has the advantage of reducing the bonding time and increases the quality of the sealing of the main container since there is only the upper lid to be bonded continuously around the periphery of the upper rim of the main container. .
FIG. 7c illustrates in perspective an average covering assembly 3-intermediate wall 5-tabs 4 and 6, 6 'as it exists before possible forming of the wall 5 and heat-bonding of the sheet 3, p. e. transparent and polyester, around the main container, operation obviously carried out in conjunction with the filling of main and auxiliary ingredients. The thicknesses are not to scale.
Fig. 8 illustrates a case where the upper compartment is defined by a pocket 21 containing for example a sauce B and resting on spaghetti A. The closed end of the pocket is either provided with a tongue 6 ', acting as
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tongue of the intermediate wall as illustrated, ie, locally bonded to the inner face of the covering means.
The open end of the pocket is folded over the upper face 23 of the pocket. When, after removal of the covering means, the tongue is pulled more or less vertically, the pocket unfolds and its contents are automatically poured onto the contents of the main container.
According to the illustrated variant, the open end of the pocket comprises a lower wall 22 extending and folding over the upper wall 23 of the pocket.
Fig. 9 illustrates the case where the intermediate wall 25 is constituted by a rigid container and rests, for example, on pins 26 provided inside the side walls 27 of the main container. The tray can be provided at one of its edges 28 with an element forming, with an element complementary to the rigid covering means 24, a detachable plastic hinge 29. The rigid covering means closes the main container in a known manner for example by clipping or crimping. The process for producing such containers may involve only one step including the joining of the cover at the edge of the main container and at the hinge.
Fig. 10 illustrates a suitcase 101, trunk or case, comprising a certain number of boxes which can each receive one or more containers according to the invention. The box comprises at its bottom a heating means in the form of a hot plate 103, p. e. with a
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resistance connected to an energy source, p. e. a rechargeable battery 104, incorporated in the suitcase. Thermostats will advantageously be associated with each resistance and / or each compartment. In operation, a box can consume for example from 3 to 9 Watt. The
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temperature of the hot plate can be 85-99 C, the temperature of the lower zone being for example 90 C during cooking or 750 C during the heat maintenance phase.
The suitcase of 60 cm x 45 cm x 20 cm has 5 boxes adapted to the containers. This suitcase may include a rechargeable battery p. e. 6 Amp / h, 12 volts. An electromechanical or electronic control system is advantageously provided, in the latter case being able to be managed by a microprocessor 106, a memory and a control panel with display 108, keyboard 107 and LEDs 109. An input / output device 110 of data can be provided for transfer from or to an external microcomputer.
Fig. 11 illustrates in plan an example of cutting or blanking of an element forming a covering means and auxiliary bowl according to the invention, in the form of an aluminum sheet. The dotted line represents the stamping or folding lines. The cut can be obtained by a suitable cookie cutter device.
A multiplicity of sketches or cuts can be in the form of a bundle or a roll. In the latter case, each blank will be connected by one side to the next blank, for example via a line of weakness.
The reference numbers correspond to the numbers of
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reference of the preceding figures. The portion of the aluminum foil of the blank intended to cover the container is turned over by 180 OC so that the face comprising the glue is bonded to the periphery of the boron or rim of the container.
Fig. 12 is a plan view of an intermediate aluminum wall not yet formed by stamping comprising a plastic tab 6, for example made of polyester film, tongue glued along one side of the intermediate wall. The walls attached to the tongues can be obtained by cutting with a simultaneous punch two strips of aluminum 13, 13 ′ glued laterally and longitudinally at 14, 14 ′ to a strip of polyester 15 covered with glue (fig. 13).
Fig. 6f illustrates a container according to the invention in the form of a cup containing for example a semi-liquid A such as a yogurt in the lower part and another semi-liquid B, for example a syrup with pieces of fruit, in the part superior. The essentially horizontal intermediate wall 5 is slightly raised at its periphery and is extended locally vertically by a tongue 6 ′ up to beyond the upper rim 11, opposite the first tongue 4 of the covering means and under the second tongue 6 of the same recovery means.
The invention is not limited to the embodiments mentioned above and may vary in its construction and its details. It is generally defined, inter alia, by the claims which follow.