WO2022009559A1

WO2022009559A1 - 電気加熱式触媒装置

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Publication number: WO2022009559A1
Application number: PCT/JP2021/020597
Authority: WO
Inventors: 英介鵜飼
Original assignee: 株式会社三五
Priority date: 2020-07-08
Filing date: 2021-05-31
Publication date: 2022-01-13
Also published as: JPWO2022009559A1; JP7025607B1

Abstract

通電により発熱する発熱体を筒状のケースの内部にマットを介して保持するＥＨＣにおいて、電極を収容する空間である電極室をケースとは別個の部材によって画定するのではなく、電極室を横断する分割面によって分割されてなる一対のシェルによってケースを構成すると共に当該ケースによって電極室を一体的に形成する。これにより、高い生産効率にて製造することが可能であり且つコンパクトな電極室を有する電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）を提供する。電極室がケースの外側に突出しないようにケースを構成することが好ましい。発熱体が備える電極の外部端子と接続される面をシェルの開口部側であり且つ発熱体の径方向における外側である側に向けてもよい。外部端子の少なくともケース孔よりも外側に突出する部分は分割面に直交する方向に延在することが好ましい。

Description

電気加熱式触媒装置

　本発明は、電気加熱式触媒装置に関する。より具体的には、本発明は、高い生産効率にて製造することが可能であり且つコンパクトな電極室を有する電気加熱式触媒装置に関する。

　ガソリンエンジン及びディーゼルエンジン等の内燃機関から排出される排気には、例えば煤等からなる粒子状物質（ＰＭ）、一酸化炭素（ＣＯ）、未燃焼炭化水素（ＨＣ：ＨｙｄｒｏＣａｒｂｏｎ）及び窒素酸化物（ＮＯｘ）等の特定物質が含まれる。そこで、地球環境保護等の観点から、例えばＰＭを捕集するガソリンパティキュレートフィルタ（ＧＰＦ：Ｇａｓｏｌｉｎｅ　Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ　Ｆｉｌｔｅｒ）及びディーゼルパティキュレートフィルタ（ＤＰＦ：Ｄｉｅｓｅｌ　Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ　Ｆｉｌｔｅｒ）等のフィルタ並びに酸化触媒（ＯＣ：Ｏｘｉｄａｔｉｏｎ　Ｃａｔａｌｙｓｔ）、三元触媒（ＴＷＣ：Ｔｈｒｅｅ－Ｗａｙ　Ｃａｔａｌｙｓｔ）及び選択触媒還元脱硝装置（ＳＣＲ：Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ　Ｃａｔａｌｙｔｉｃ　Ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ）等の排気浄化触媒等の排気処理ユニットを含む排気処理装置を内燃機関の排気流路に介装して、これらの特定物質を除去することが広く行われている。

　ところで、排気浄化触媒が所定の活性化温度に到達していない場合、当該排気浄化触媒は十分な触媒作用を発揮することができず、排気浄化機能が低下する。従って、例えば、冷間時における内燃機関の始動（冷間始動）を行った場合及びハイブリッド車両等において内燃機関の稼働頻度が低い場合等、排気浄化触媒の温度が十分に高まっていない場合においては、排気浄化触媒の温度が活性化温度に到達していないために所期の排気浄化機能を発揮することが困難となる虞がある。

　そこで、当該技術分野においては、一対の電極を介して通電することによって発熱して排気浄化触媒を加熱する発熱体を備える排気処理装置である電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ：Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　Ｈｅａｔｅｄ　Ｃａｔａｌｙｓｔ）が知られている。このようなＥＨＣは、例えば、排気浄化触媒を担持する担体の上流側に配設された別個の発熱体によって排気を加熱し、このようにして加熱された排気によって排気浄化触媒を加熱するように構成することができる。或いは、このようなＥＨＣは、例えば、排気浄化触媒を発熱体に担持させて（即ち、通電によって発熱する担体に排気浄化触媒を担持させて）排気浄化触媒と発熱体とを一体的に構成することもできる。何れの構成においても、ＥＨＣによれば、発熱体によって排気浄化触媒を加熱して排気浄化触媒の温度の活性化温度への到達を早め、結果として内燃機関の温度が低い場合における当該内燃機関からの上述した特定物質の放出（コールドエミッション）を低減することができる。

　図２２は、従来技術に係る電気加熱式触媒装置（以降、「従来ＥＨＣ」と称呼される場合がある。）の構成の一例を示す模式的な断面図である。図２２に例示する電気加熱式触媒装置１においては、セラミック製の発熱体２が、電気絶縁材料からなる保持部材３を介して金属製のケース４内に保持されている。そして、発熱体２に付設された電極５が、ケース４に設けられた孔からケースの径方向において外側に向かって突出している。また、ケース４に設けられた孔を覆うように設けられたカバー部６と蓋部７とにより電極室８が形成されている。更に、カバー部６の側面に設けられた孔に外部端子９が挿通されており、電極室８の内部において外部端子９と電極５とが接続されている。

特開２０１７－１０１６４２号公報

　図２２に例示した電気加熱式触媒装置１のような構成を有する従来ＥＨＣの製造工程においては、保持部材３を介してケース４内に発熱体２を保持した後に、ケース４に設けられた孔（開口部）にカバー部６が固定される。そして、外部端子９が、カバー部６に設けられた孔に挿通されて電極５に当接され、カバー部６の内部において例えば溶接等の手段によって外部端子９と電極５とが接続され、最後に蓋部７がカバー部６に固定される。このような製造工程においてはカバー部６に設けられた孔に外部端子９が挿通された状態にてカバー部６の内部において外部端子９と電極５とを接続する必要がある。

　上記のように、従来ＥＨＣの製造工程においては、発熱体を内部に収容するケースとは別個の部材（カバー部及び蓋部）をケースに組み付けることによって電極室を集成する必要がある。加えて、外部端子と電極とを接続するための作業をカバー部の開口部を介してカバー部の狭い内部空間において行う必要があるため作業性が悪い。これらの理由から、従来ＥＨＣの製造における生産効率は低いものとならざるを得ない。

　また、電極５の周辺において溶接工具等を使用するための空間を確保することが必須となるため電極室８が大きくなる傾向がある。一方、電気加熱式触媒装置の自動車等への搭載性を向上させるためには、出来る限り小さい電極室を設けることが好ましい。このように、当該技術分野においては、高い生産効率にて製造することが可能であり且つコンパクトな電極室を有する電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）が求められている。

　上記課題に鑑み、本発明者は、鋭意研究の結果、通電により発熱する発熱体を保持部材としてのマットを介して筒状のケースの内部に保持するＥＨＣにおいて、電極を収容する空間である電極室をケースとは別個の部材によって画定するのではなく、電極室を横断する分割面によって分割されてなる一対のシェルによってケースを構成すると共に当該ケースによって電極室を一体的に形成することにより、コンパクトな電極室を有するＥＨＣを高い生産効率にて製造することができることを見出した。

　具体的には、本発明に係る電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）（以降、「本発明ＥＨＣ」と称呼される場合がある。）は、通電により発熱する発熱体と、発熱体に通電可能に構成された一対の電極と、電気絶縁材料からなる緩衝材である第１マットと、発熱体、一対の電極及び第１マットを内部に収容する筒状の容器である第１ケースと、一対の外部端子と、を備える。第１マットは、発熱体と第１ケースとの間に挟持されている。換言すれば、第１マットは、第１ケースと発熱体との間に介在して第１ケースの内部の所定の位置に復元力によって発熱体を保持している。

　第１ケースには、第１ケースの外側と内側とを連通する貫通孔である一対の第１ケース孔が形成されている。第１マットの少なくとも一対の電極に対向する領域には、電気絶縁材料が存在しない間隙である第１マット間隙が形成されている。一対の外部端子の各々は、一対の第１ケース孔にそれぞれ挿通されて、一方の端部が第１ケースの内部において一対の電極を収容する空間である電極室において一対の電極の各々とそれぞれ接続されており、他方の端部が第１ケースの外部にそれぞれ突出している。

　上記に加えて、本発明ＥＨＣにおいては、第１マット間隙と共に電極室を画定する電極収容部が第１ケースによって一体的に形成されている。更に、電極収容部を横断する面である分割面によって第１ケースが分割されてなる一対のシェルの組み合わせによって第１ケースが構成されている。

　上記分割面は、発熱体の中心軸と直交する平面であってもよく、或いは、発熱体の中心軸を含む平面又は発熱体の中心軸に平行な平面であってもよい。後者の場合、上記分割面への垂直投影において、第１ケースの電極収容部が電極収容部以外の部分よりも外側へ突出しないように第１ケースを構成してもよい。

　本発明の１つの好ましい態様に係る本発明ＥＨＣにおいて、上記電極の上記外部端子と接続される面が、第１ケース孔が形成されたシェルの分割面の側（開口部側）であり且つ発熱体の径方向における外側である側に向いている。より詳しくは、本発明の１つの好ましい態様に係る本発明ＥＨＣにおいて、一対の第１ケース孔は、一対の上記シェルの一方である第１シェルに形成されており、一対の上記シェルの他方である第２シェルには形成されていない。更に、一対の上記電極の両方において、当該電極の外部端子と接続される面である電極接続面の法線ベクトルが、上記分割面に直交する方向において第１シェルの側から第２シェルの側へと向かう成分及び発熱体の径方向において外側へと向かう成分を有する。

　本発明のもう１つの好ましい態様に係る本発明ＥＨＣにおいて、一対の上記外部端子の少なくとも第１ケース孔よりも外側に突出している部分が、分割面に直交する方向に延在している。

　本発明の更にもう１つの好ましい態様に係る本発明ＥＨＣは、二重構造を有するケースを備える。より詳しくは、当該態様に係る本発明ＥＨＣは、電気絶縁材料からなる緩衝材である第２マットと、発熱体及び第１マットを内部に収容する筒状の容器である第２ケースと、を更に備え、第１マットは発熱体と第２ケースとの間に挟持されており、第２マットは第２ケースと第１ケースとの間に挟持されている。更に、第２マットの少なくとも一対の上記電極に対向する領域には電気絶縁材料が存在しない間隙である第２マット間隙が形成されており、第２ケースの少なくとも一対の上記電極に対向する領域には第２ケースを構成する材料が存在しない間隙である第２ケース間隙が形成されている。その結果、第１マット間隙、第２ケース間隙、第２マット間隙及び電極収容部によって電極室が画定されている。

　本発明ＥＨＣにおいては、一対の電極を収容する空間である電極室を第１マット間隙と共に画定する電極収容部が第１ケースによって一体的に形成されている。従って、前述した従来技術に係る電気加熱式触媒装置（従来ＥＨＣ）のように発熱体を内部に収容するケースとは別個の部材をケースに組み付けることによって電極室を集成する必要が無い。また、電極収容部を横断する面である分割面によって第１ケースが分割されてなる一対のシェルの組み合わせによって第１ケースが構成されている。従って、発熱体及び第１マットを一対のシェルの一方に収めた状態において上記電極と外部端子との接続作業を当該シェルの開口部を介して行うことにより、当該作業の作業性を高めることができる。また、当該作業のためのスペースを電極室の内部に確保する必要が無いため、従来技術に係る電気加熱式触媒装置（従来ＥＨＣ）に比べて、電極室をよりコンパクトにすることができる。シェルの分割面を発熱体の中心軸を含む平面又は発熱体の中心軸に平行な平面とし且つ当該分割面への垂直投影において電極収容部が外側へ突出しないように第１ケースを構成することにより本発明ＥＨＣを更にコンパクトにすることができる。

　本発明の１つの好ましい態様においては、上記電極の上記外部端子と接続される面が、第１ケース孔が形成されたシェルの分割面の側（開口部側）であり且つ発熱体の径方向における外側である側に向いている。従って、上記のように上記電極と外部端子との接続作業を当該シェルの開口部を介して行う際の作業性を更に高めることができる。本発明のもう１つの好ましい態様においては、一対の上記外部端子の少なくとも第１ケース孔よりも外側に突出している部分が分割面に直交する方向に延在している。従って、発熱体及び第１マットを第１ケースに収める前に外部端子と電極とを接続する場合であっても、第１ケース孔に外部電極を挿入しつつ発熱体及び第１マットを第１ケースに収めることができる。本発明の更にもう１つの好ましい態様に係る本発明ＥＨＣは、二重構造を有するケースを備える。従って、例えば、発熱体及び電極とケースとの間の絶縁性を更に高めたり電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）の保温性を高めたりすることができる。

　以上のように、本発明によれば、高い生産効率にて製造することが可能であり且つコンパクトな電極室を有する電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）を提供することができる。

　本発明の他の目的、他の特徴及び付随する利点は、以下の図面を参照しつつ記述される本発明の各実施形態についての説明から容易に理解されるであろう。

本発明の第１実施態様に係る電気加熱式触媒装置（第１ＥＨＣ１０１）の構成の一例を示す模式的な断面図である。本発明の第１実施態様の１つの変形例に係る電気加熱式触媒装置（第１ＥＨＣ１０２）の構成の一例を示す模式的な断面図である。図２に示した平面Ａ－Ａによる第１ＥＨＣ１０２の模式的な断面図である。本発明の第１実施態様のもう１つの変形例に係る電気加熱式触媒装置（第１ＥＨＣ１０３）の構成の一例を示す模式的な断面図である。図４に示した平面Ａ－Ａによる第１ＥＨＣ１０３の模式的な断面図である。本発明の第２実施形態に係る電気加熱式触媒装置（第２ＥＨＣ２０１）の構成の１つの例を示す模式的な断面図である。本発明の第２実施態様の１つの変形例に係る電気加熱式触媒装置（第２ＥＨＣ２０２）の構成の一例を示す模式的な断面図である。本発明の第２実施態様のもう１つの変形例に係る電気加熱式触媒装置（第２ＥＨＣ２０３）の構成の一例を示す模式的な断面図である。本発明の第３実施形態に係る電気加熱式触媒装置（第３ＥＨＣ３０１）の構成の１つの例を示す模式的な断面図である。本発明の第３実施態様の１つの変形例に係る電気加熱式触媒装置（第３ＥＨＣ３０２）の構成の一例を示す模式的な断面図である。図１０に示した平面Ａ－Ａによる第３ＥＨＣ３０２の模式的な断面図である。本発明の第３実施態様のもう１つの変形例に係る電気加熱式触媒装置（第３ＥＨＣ３０３）の構成の一例を示す模式的な断面図である。図１２に示した平面Ａ－Ａによる第３ＥＨＣ３０３の模式的な断面図である。本発明の第３実施態様のもう１つの変形例に係る電気加熱式触媒装置（第３ＥＨＣ３０４）の構成の一例を示す模式的な断面図である。図１４に示した平面Ａ－Ａによる第３ＥＨＣ３０４の模式的な断面図である。本発明の第３実施態様の更にもう１つの変形例に係る電気加熱式触媒装置（第３ＥＨＣ３０５）の構成の一例を示す模式的な断面図である。本発明の実施例に係る電気加熱式触媒装置（実施例ＥＨＣ４０１）の外観を示す模式的な斜視図である。実施例ＥＨＣ４０１の構成の一例を示す模式的な断面図である。（ａ）図１８に示した平面Ａ－Ａによる実施例ＥＨＣ４０１の模式的な断面図及び（ｂ）電極２１ｃの近傍の模式的な拡大図である。実施例ＥＨＣ４０１の集成過程の一例を示す模式図である。実施例ＥＨＣ４０１を構成する第２ケース、上流部及び下流部からなる集成体がシェルの収容部に納められた状態を示す模式的な斜視図である。従来技術に係る電気加熱式触媒装置（従来ＥＨＣ）の構成の一例を示す模式的な断面図である。

《第１実施形態》
　以下、本発明の第１実施形態に係る電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）（以降、「第１ＥＨＣ」と称呼される場合がある。）について説明する。尚、本明細書において使用される「上流側」及び「下流側」なる用語は、ＥＨＣに流れる排気等の流体の流れにおける「上流側」及び「下流側」をそれぞれ意味する。

〈構成〉
　第１ＥＨＣは、通電により発熱する発熱体と、発熱体に通電可能に構成された一対の電極と、電気絶縁材料からなる緩衝材である第１マットと、発熱体、一対の電極及び第１マットを内部に収容する筒状の容器である第１ケースと、一対の外部端子と、を備えるＥＨＣである。ＥＨＣは、例えば自動車等に搭載される内燃機関の排気経路上に設けられるため、ＥＨＣの構成要素は、例えば、高い耐熱性、耐酸化性、及び耐腐食性等を備える材料によって形成されることが望ましい。

　発熱体の構成及び材料は、通電により発熱することが可能であり且つ排気処理装置としての使用環境及び使用条件に耐えることが可能である限り、特に限定されない。発熱体を形成する材料の具体例としては、例えば、ＳｉＣ（炭化珪素）等のセラミック材料及び金属等を挙げることができる。また、発熱体は、上記材料によって形成されたハニカム構造を有する柱体として構成することができる。発熱体の断面形状は円形又は多角形であってもよく、その他の異形であってもよい。

　一対の電極を構成する材料は、発熱体に通電可能であり且つ排気処理装置としての使用環境及び使用条件に耐えることが可能である限り、特に限定されない。当該電極を構成する材料の具体例としては、例えば、Ｎｉ－Ｃｒ合金やＭ－Ｃｒ－Ａｌ－Ｙ合金（但し、ＭはＦｅ、Ｃｏ、Ｎｉのうち少なくとも一種）等の金属材料が用いられる。

　更に、（発熱体に通電可能に構成された）一対の電極の各々は、第１ＥＨＣの構成に応じて様々な構成（例えば、形状及び構造等）を有することができる。例えば、一対の電極の各々は、表面電極部と電極端子部とによって構成されていてもよい。表面電極部は、発熱体の軸方向に平行な発熱体の表面である外周面に配設された面状の導電性部材である。このような表面電極部は、例えば、溶射等の周知の手法により、発熱体の外周面上に形成することができる。電極端子部は、表面電極部と導通可能に接続されて表面電極部と外部端子とを電気的に接続する導電性部材であり、第１ＥＨＣの構成に応じて、例えば柱状又は板状等、様々な形状の部材を電極端子部として採用することができる。

　第１マットの形状及び材料は、電気絶縁材料からなる緩衝材であり、第１ケースと発熱体との間に介在して第１ケースの内部の所定の位置に復元力によって発熱体を保持することが可能であり且つ排気処理装置としての使用環境及び使用条件に耐えることが可能である限り、特に限定されない。即ち、第１マットは、発熱体と第１ケースとの間に挟持されている。第１マットを形成する材料の具体例としては、例えば、アルミナ－シリカ系繊維等の無機繊維及びこのような無機繊維にバインダとしての樹脂を加えたものを挙げることができる。バインダとして使用される樹脂の具体例としては、例えば、アクリルゴム、ニトリルゴム、ポリビニルアルコール及びアクリル樹脂等を挙げることができる。また、第１マットの形状としては、上記のような繊維によって形成された不織布を挙げることができる。

　第１ケースの形状及び材料は、筒状の形状を有し、その内部に発熱体を収容することが可能であり且つ排気処理装置としての使用環境及び使用条件に耐えることが可能である限り、特に限定されない。具体的には、第１ケースは、例えば円筒状又は角筒状の形状を有していてもよく、その内部に発熱体を収容する部分の横断面よりも上流側及び／又は下流側の部分の横断面がより小さくなるように形成されていてもよい。典型的には、第１ケースを形成する材料はステンレス鋼を始めとする金属であり、第１ケースの形状は円筒形である。

　一対の外部端子を構成する材料は、一対の電極を介して発熱体に通電可能であり且つ排気処理装置としての使用環境及び使用条件に耐えることが可能である限り、特に限定されない。外部端子を構成する材料の具体例としては、例えば、Ｎｉ－Ｃｒ合金やＭ－Ｃｒ－Ａｌ－Ｙ合金（但し、ＭはＦｅ、Ｃｏ、Ｎｉのうち少なくとも一種）等の金属材料が用いられる。

　尚、第１ＥＨＣは、例えば、排気浄化触媒を担持する担体を備える発熱体とは別個の排気浄化ユニットを発熱体の下流側に備えていてもよい。この場合、上流側に位置する発熱体によって排気が加熱され、このようにして加熱された排気によって下流側に位置する排気浄化ユニットを構成する排気浄化触媒を加熱することができる。また、第１ＥＨＣが備える発熱体に排気浄化触媒が担持されていてもよい（即ち、通電によって発熱する担体に排気浄化触媒が担持されていてもよい）。

　第１ケースには、第１ケースの外側と内側とを連通する貫通孔である一対の第１ケース孔が形成されている。また、第１マットの少なくとも一対の電極に対向する領域には、電気絶縁材料が存在しない間隙である第１マット間隙が形成されている。第１ケースの第１マット間隙に対向する部分（電極収容部）と第１マット間隙とによって形成される空間に一対の上記電極が収容される。即ち、当該空間は所謂「電極室」に該当する。

　尚、第１マット間隙は、第１マットの少なくとも一対の電極に対向する領域において第１マットの外側と内側とを連通するように形成された貫通孔であってもよい。或いは、第１マット間隙は、第１マットの少なくとも一対の電極に対向する領域のみならず、第１マットの他の領域にまで及ぶ間隙であってもよい。このような間隙の具体例としては、例えば、第１マットが２つの部材に分割されており且つ当該２つの部材の一方が一対の電極よりも上流側に配設され他方が一対の電極よりも下流側に配設される場合において当該２つの部材の間に画定される空間等を挙げることができる。この場合、第１マット間隙は、発熱体の外周面の全周に亘る環状の空間として画定される。但し、第１マット間隙の具体的な形状は、第１ケースと発熱体との間に介在して第１ケースの内部の所定の位置に復元力によって発熱体を保持することが可能であり且つ第１マットの少なくとも一対の電極に対向する領域において第１マットの外側と内側とを連通することが可能である限り、特に限定されない。

　一対の外部端子の各々は、一対の第１ケース孔にそれぞれ挿通されて、一方の端部が第１ケースの内部において一対の電極を収容する空間である電極室において一対の電極の各々とそれぞれ接続されており、他方の端部が第１ケースの外部にそれぞれ突出している。外部端子の形状は、第１ケース孔に挿通され且つ電極へと到達するように配設されることが可能である限り特に限定されない。典型的には、外部端子の少なくとも第１ケース孔から外側に突出する部分は、第１ケース孔に挿通可能な断面を有する柱状の形状を有する。また、一対の外部端子は、複数の部材の組み合わせによって構成されていてもよく、或いは、単一の部材によって一体的に形成されていてもよい。更に、外部端子と電極とは直接的に接続されていてもよく、或いは、別個の部材を介して接続されていてもよい。後者の場合、詳しくは後述するように、可撓性を有する材料によって当該「別個の部材」が構成されていてもよい。

　尚、第１ＥＨＣは、例えば内燃機関の排気中に含まれる前述したような特定物質の除去を目的として、排気の流路等に介装される。従って、第１ＥＨＣは、筒状の容器である第１ケースの軸方向である第１方向における両端に位置する開口を除き、気密に構成される必要がある。具体的には、第１ケースに形成された貫通孔である第１ケース孔に挿通された外部端子と第１ケースとが気密に接合される。また、例えば外部端子と第１ケースとの間に介在する電気絶縁材料等により、外部端子と第１ケースとを電気的に絶縁する必要がある。

　上記に加えて、本発明ＥＨＣにおいては、第１マット間隙と共に電極室を画定する電極収容部が、第１ケースとは別個の部材によって画定されるのではなく、第１ケースによって一体的に形成されている。更に、電極収容部を横断する面である分割面によって第１ケースが分割されてなる一対のシェルの組み合わせによって第１ケースが構成されている。

　上記分割面は、発熱体の中心軸と直交する平面であってもよく、或いは、発熱体の中心軸を含む平面又は発熱体の中心軸に平行な平面であってもよい。後者の場合、上記分割面への垂直投影において第１ケースの電極収容部が電極収容部以外の部分よりも外側へ突出しないように第１ケースを構成してもよい。

　図１は、第１ＥＨＣの構成の一例を示す模式図である。より具体的には、図１は、発熱体２０の中心軸ＡＸ１と発熱体２０が備える一対の電極２１ａ及び２１ｂの中心軸ＡＸ２とを通る平面による第１ＥＨＣ１０１の模式的な断面図である。第１ＥＨＣ１０１は、筐体たる第１ケース１００ａと、発熱体２０と、第１保持部材２２と、外部端子３０ａ及び３０ｂと、第２触媒担体６０と、第２保持部材６１とを備える。第１保持部材２２は、上述した第１マットに該当する。上述したように発熱体はセラミック製であっても金属製（メタル）であっても構わないが、図１に例示する第１ＥＨＣ１０１が備える発熱体２０としてはセラミック製の発熱体が企図されている。

　第１ケース１００ａは、第１ＥＨＣ１０１よりも上流側に配設された図示しない排気管と接続される上流部４０と、下流側に配設された図示しない排気管と接続される下流部５０と、上流部４０と下流部５０との間に接続される中間部１０ａとによって構成されている。中間部１０ａは、一対の電極２１ａ及び２１ｂの中心軸ＡＸ２を通過し発熱体２０の中心軸ＡＸ１に直交する平面である分割面によって分割された一対のシェル１１ａ及び１２ａによって構成されている。尚、一対のシェル１１ａ及び１２ａの開口部には、互いに嵌合されて中間部１０ａとして集成されるための嵌合代が形成されている。

　中間部１０ａの内部には、発熱体２０を収容する収容部１６ａと、発熱体２０が備える電極２１ａ及び２１ｂを収容する電極室１５ａとが形成されている。第１保持部材（第１マット）２２は、中間部１０ａの収容部１６ａを画定する内周面と発熱体２０の外周面との間に挟持されており、中間部１０ａの内部の所定の位置に復元力によって発熱体２０を保持している。

　第１保持部材（第１マット）２２の一対の電極２１ａ及び２１ｂに対向する領域には、第１保持部材２２を構成する電気絶縁材料が存在しない間隙である第１マット間隙２２ａが形成されている。そして、第１マット間隙２２ａと共に電極室１５ａを画定する電極収容部１７ａが、第１ケース１００ａを構成する中間部１０ａによって一体的に形成されている。

　外部端子３０ａ及び３０ｂは、発熱体２０の中心軸ＡＸ１に平行な方向に延在しており、中間部１０ａを構成するシェル１１ａに形成された第１ケース孔１３ａ及び１４ａに挿通され、電極室１５ａの内部において電極２１ａ及び２１ｂにそれぞれ接続されている。外部端子３０ａ及び３０ｂは、第１ケース孔１３ａ及び１４ａの周縁に図示しない絶縁部材を介してそれぞれ気密に固定されている。第２保持部材６１は、第２触媒担体６０と下流部５０との間に挟持されており、下流部５０の内部の所定の位置に復元力によって第２触媒担体６０を保持している。

　中間部１０ａの内部に発熱体２０を収容して電極２１ａ及び２１ｂと外部端子３０ａ及び３０ｂをそれぞれ接続する方法としては、二通りの方法を挙げることができる。第１の方法においては、先ずシェル１１ａに形成された第１ケース孔１３ａ及び１４ａに外部端子３０ａ及び３０ｂをそれぞれ挿通して固定する。次に、電極２１ａ及び２１ｂの近傍に対応する部位に第１マット間隙２２ａとしての貫通孔が形成された第１保持部材（第１マット）２２が巻回された発熱体２０をシェル１１ａの収容部１６ａに収めて収容部１６ａの内周面に第１保持部材２２を当接させる。次に、外部端子３０ａ及び３０ｂを電極２１ａ及び２１ｂにそれぞれ溶接によって固定して接続する。次に、シェル１２ａをシェル１１ａに嵌合させ固定することにより、中間部１０ａの内部に電極室１５ａを形成し、収容部１６ａの内部に発熱体２０を保持する。

　一方、第２の方法においては、先ず外部端子３０ａ及び３０ｂを電極２１ａ及び２１ｂにそれぞれ溶接によって固定して接続する。次に、シェル１１ａに形成された第１ケース孔１３ａ及び１４ａに外部端子３０ａ及び３０ｂをそれぞれ挿通しながら、電極２１ａ及び２１ｂの近傍に対応する部位に第１マット間隙２２ａとしての貫通孔が形成された第１保持部材２２が巻回された発熱体２０を、シェル１１ａの収容部１６ａに当接させる。次に、外部端子３０ａ及び３０ｂをシェル１１ａの収容部１６ａに収めて収容部１６ａの内周面に第１保持部材２２を当接させる。次に、シェル１２ａをシェル１１ａに嵌合させ固定することにより、中間部１０ａの内部に電極室１５ａを形成し、収容部１６ａの内部に発熱体２０を保持する。

　ところで、第１ＥＨＣ１０１において、一対の外部端子３０ａ及び３０ｂの少なくとも第１ケース孔１３ａ及び１４ａよりも外側に突出している部分が、分割面に直交する方向に延在していてもよい。この場合、上述した第２の方法のように発熱体２０及び第１保持部材（第１マット）２２を第１ケース１００ａの中間部１０ａを構成するシェル１１ａに収める前に外部端子３０ａ及び３０ｂと電極２１ａ及び２１ｂとを接続する場合であっても、第１ケース孔１３ａ及び１４ａに外部電極３０ａ及び３０ｂそれぞれを挿入しつつ、発熱体２０及び第１保持部材２２をシェル１１ａに収めることができる。

　以上のように、第１ＥＨＣ１０１においては、第１マット間隙２２ａと共に電極室１５ａを画定する電極収容部１７ａが、第１ケース１００ａを構成する中間部１０ａによって一体的に形成されている。従って、前述した従来技術に係る電気加熱式触媒装置（従来ＥＨＣ）のように発熱体を内部に収容するケースとは別個の部材をケースに組み付けることによって電極室を集成する必要が無い。

　また、電極収容部１７ａを横断する面である分割面によって第１ケース１００ａの中間部１０ａが分割されてなる一対のシェル１１ａ及び１２ａの組み合わせによって中間部１０ａが構成されている。従って、外部端子３０ａ及び３０ｂを第１ケース孔１３ａ及び１４ａに組み付ける際に、当該作業をシェル１１ａの開口部を介して行うことができる。更に、発熱体２０及び第１保持部材（第１マット）２２を一対のシェル１１ａ及び１２ａの一方（上述した例においてはシェル１１ａ）に収めた状態において電極２１ａ及び２１ｂと外部端子３０ａ及び３０ｂとを接続する際にも、当該作業をシェル１１ａの開口部を介して行うことができる。何れの作業においても、シェル１１ａの開口部は開放されており、作業の妨げとなる物品が周辺には存在しないので、作業スペースの確保が容易であり、結果として当該作業の作業性を高めることができる。

　加えて、上記理由により外部端子３０ａ及び３０ｂと電極２１ａ及び２１ｂとを組み付ける作業スペースを確保するために電極室を大きくする必要が無く、外部端子３０ａ及び３０ｂ並びに電極２１ａ及び２１ｂと電極室１５ａとの間における放電による電気的短絡を十分に防ぐことができる最低限の空隙を確保すればよい。このような電気的絶縁を達成するために必要とされる空隙の大きさは一般的に十数ミリメートルであるため、斯かる観点からも、従来技術に係る電気加熱式触媒装置（従来ＥＨＣ）に比べて、電極室をよりコンパクトにすることができる。尚、電気的絶縁を達成するための空隙を十分に確保することが困難な場合には、当該箇所に例えばガラスコーティング等の絶縁層を設けてもよい。

〈第１実施形態の変形例１〉
　図１に例示した第１ＥＨＣ１０１においては、第１ケース１００ａの中間部１０ａが、発熱体２０が備える一対の電極２１ａ及び２１ｂの中心軸ＡＸ２を通過し発熱体２０の中心軸ＡＸ１に直交する平面である分割面によって分割された一対のシェル１１ａ及び１２ａによって構成されている。しかしながら、上述したように、第１ケースを一対のシェルに分割する分割面は、発熱体の中心軸と直交する平面であってもよく、或いは、発熱体の中心軸を含む平面又は発熱体の中心軸に平行な平面であってもよい。

　図２及び図３は、本発明の第１実施態様の１つの変形例に係る電気加熱式触媒装置（第１ＥＨＣ１０２）の構成の一例を示す模式的な断面図である。図２は、図１と同様に、発熱体２０の中心軸ＡＸ１と発熱体２０が備える一対の電極２１ａ及び２１ｂの中心軸ＡＸ２とを通る平面による第１ＥＨＣ１０２の模式的な断面図である。第１ＥＨＣ１０２が備える第１ケース１００ｂの中間部１０ｂは、電極２１ａ及び２１ｂの中心軸ＡＸ２と発熱体２０の中心軸ＡＸ１とを通過する平面によって分割された一対のシェル１１ｂ及び１２ｂによって構成されている。また、第１ＥＨＣ１０２が備える外部端子３０ａ及び３０ｂは、電極２１ａ及び２１ｂの中心軸ＡＸ２並びに発熱体２０の中心軸ＡＸ１に垂直な方向に延在しており、中間部１０ｂを構成するシェル１１ｂに形成された第１ケース孔１３ｂ及び１４ｂに挿通され、電極室１５ｂの内部において電極２１ａ及び２１ｂにそれぞれ接続されている。これらの点を除き、第１ＥＨＣ１０２は、図１に例示した第１ＥＨＣ１０１と同様の構成を有する。図３は、図２に示した平面Ａ－Ａ（発熱体２０の中心軸ＡＸ１に直交し且つ電極２１ａ及び２１ｂの中心軸ＡＸ２を通過する平面）による第１ＥＨＣ１０２の模式的な断面図である。

　以上のような構成を有する第１ＥＨＣ１０２においても、上述した第１ＥＨＣ１０１と同様に、従来ＥＨＣのように発熱体を内部に収容するケースとは別個の部材をケースに組み付けることによって電極室を集成する必要が無い。また、電極収容部１７ｂを横断する面である分割面によって第１ケース１００ｂの中間部１０ｂが分割されてなる一対のシェル１１ｂ及び１２ｂの組み合わせによって中間部１０ｂが構成されている。従って、外部端子３０ａ及び３０ｂを第１ケース孔１３ｂ及び１４ｂに組み付ける作業並びに電極２１ａ及び２１ｂと外部端子３０ａ及び３０ｂとを接続する作業をシェル１１ｂの開口部を介して行うことができる。従って、外部端子３０ａ及び３０ｂと電極２１ａ及び２１ｂとを組み付ける作業スペースを確保するために電極室を大きくする必要が無く、従来技術に係る電気加熱式触媒装置（従来ＥＨＣ）に比べて、電極室をよりコンパクトにすることができる。

〈第１実施形態の変形例２〉
　ところで、上述したように、第１ケースを一対のシェルに分割する分割面が発熱体の中心軸を含む平面又は発熱体の中心軸に平行な平面である場合、上記分割面への垂直投影において電極収容部以外の部分よりも外側へ電極収容部が突出しないように第１ケースを構成してもよい。

　図４及び図５は、本発明の第１実施態様のもう１つの変形例に係る電気加熱式触媒装置（第１ＥＨＣ１０３）の構成の一例を示す模式的な断面図である。図４は、図２と同様に、発熱体２０の中心軸ＡＸ１と発熱体２０が備える一対の電極２１ａ及び２１ｂの中心軸ＡＸ２とを通る平面による第１ＥＨＣ１０３の模式的な断面図である。第１ＥＨＣ１０３が備える第１ケース１００ｃの中間部１０ｃは、分割面への垂直投影において電極収容部１７ｃ以外の部分よりも外側へ電極収容部１７ｃが突出しないように第１ケース１００ｃの中間部１０ｃが構成されている。この点を除き、第１ＥＨＣ１０３は、図２及び図３に例示した第１ＥＨＣ１０２と同様の構成を有する。

　図５は、図４に示した平面Ａ－Ａ（発熱体２０の中心軸ＡＸ１に直交し且つ電極２１ａ及び２１ｂの中心軸ＡＸ２を通過する平面）による第１ＥＨＣ１０３の模式的な断面図である。図４及び図５に例示する第１ＥＨＣ１０３においては、第１ケース１００ｃの中間部１０ｃと発熱体２０との間に十分に大きい間隔が設けられているので、上述した第１ＥＨＣ１０１及び１０２のように径方向における外側に向かって突出する電極収用部１７ａ及び１７ｂを設ける必要が無い。即ち、第１ＥＨＣ１０３において、分割面への垂直投影において電極収容部１７ｃ以外の部分よりも外側へ電極収容部１７ｃが突出しないように中間部１０ｃが構成されている。

　具体的には、外部端子３０ａ及び３０ｂは、中間部１０ｃを構成するシェル１１ｃに設けられたボス部１８ｃに形成された第１ケース孔１３ｃ及び１４ｃに挿通されている。当該ボス部１８ｃの第１ケース孔１３ｃ及び１４ｃが形成される座面は分割面に平行となるように形成されており、外部端子３０ａ及び３０ｂを当該座面に対して垂直に挿通することができる。そして、外部端子３０ａ及び３０ｂは、分割面に垂直な方向において延在して電極２１ａ及び２１ｂに到達しており、第１ケース１０ｃと発熱体２０との間の空隙において電極２１ａ及び２１ｂにそれぞれ接続されている。尚、ボス部は、図５に例示したボス部１８ｃのようにシェル１１ｃと一体的に形成されていてもよく、或いは、シェルとは別個の部材によって構成されたボス部がシェルに組み付けられていてもよい。

　上記のように、第１ＥＨＣ１０３においては、分割面への垂直投影において、電極収容部１７ｃが径方向における外側に向かって突出していない中間部１０ｃの内部に、電極２１ａ及び２１ｂ、外部端子３０ａ及び３０ｂ並びにボス部１８ｃの全て収まっている。従って、第１ＥＨＣ１０３によれば、電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）全体としての最外径をより小さくすることができるので、高い生産効率にて製造することが可能であり且つよりコンパクトな電極室を有するＥＨＣを提供することができる。

〈効果〉
　以上説明してきたように、第１ＥＨＣにおいては、一対の電極を収容する空間である電極室を第１マット間隙と共に画定する電極収容部が第１ケースによって一体的に形成されている。従って、前述した従来技術に係る電気加熱式触媒装置（従来ＥＨＣ）のように発熱体を内部に収容するケースとは別個の部材をケースに組み付けることによって電極室を集成する必要が無い。また、電極収容部を横断する面である分割面によって第１ケースが分割されてなる一対のシェルの組み合わせによって第１ケースが構成されている。従って、発熱体及び第１マットを一対のシェルの一方に収めた状態において上記電極と外部端子との接続作業を当該シェルの開口部を介して行うことにより、当該作業の作業性を高めることができる。また、当該作業のためのスペースを電極室の内部に確保する必要が無いため、従来技術に係る電気加熱式触媒装置（従来ＥＨＣ）に比べて、電極室をよりコンパクトにすることができる。即ち、第１ＥＨＣによれば、高い生産効率にて製造することが可能であり且つコンパクトな電極室を有する電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）を提供することができる。

《第２実施形態》
　以下、本発明の第２実施形態に係る電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）（以降、「第２ＥＨＣ」と称呼される場合がある。）について説明する。

〈構成〉
　第２ＥＨＣにおいては、発熱体が備える電極の外部端子と接続される面が、第１ケース孔が形成されたシェルの分割面の側（開口部側）であり且つ発熱体の径方向における外側である側に向いている。具体的には、第２ＥＨＣは、上述した第１ＥＨＣ１０１乃至１０３を始めとする本発明の第１実施形態に係る電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）であって、一対の第１ケース孔が一対の上記シェルの一方である第１シェルに形成されており且つ一対の上記シェルの他方である第２シェルには形成されておらず、一対の上記電極の両方において当該電極の外部端子と接続される面である電極接続面の法線ベクトルが上記分割面に直交する方向において第１シェルの側から第２シェルの側へと向かう成分及び発熱体の径方向において外側へと向かう成分を有するＥＨＣである。

　前述したように、（発熱体に通電可能に構成された）一対の電極の各々は、電気加熱式触媒装置の構成に応じて様々な構成（例えば、形状及び構造等）を有することができる。例えば、一対の電極の各々は、表面電極部と電極端子部とによって構成されていてもよい。表面電極部は、発熱体の軸方向に平行な発熱体の表面である外周面に配設された面状の導電性部材である。電極端子部は、表面電極部と導通可能に接続されて表面電極部と外部端子とを電気的に接続する導電性部材であり、電気加熱式触媒装置の構成に応じて、例えば柱状又は板状等、様々な形状の部材を電極端子部として採用することができる。

　第２ＥＨＣにおいては、上述したように、発熱体が備える電極の外部端子と接続される面が、第１ケース孔が形成されたシェルの分割面の側（開口部側）であり且つ発熱体の径方向における外側である側に向いている。上記のように表面電極部と電極端子部とによって一対の電極の各々が構成されている場合、電極接続面は電極端子部の外部端子と接続される面である。このように電極接続面がシェルの分割面の側（開口部側）であり且つ発熱体の径方向における外側である側に向いていることにより、当該シェルの開口部を介して外部端子と電極との接続作業の容易さが格段に高まる。例えば、外部端子と電極との接続をレーザー溶接によって達成する場合、シェルの開口部側からレーザー光を容易に照射することができる。

　図６は、本発明の第２実施形態に係る電気加熱式触媒装置（第２ＥＨＣ）の構成の１つの例を示す模式的な断面図である。図６に例示する第２ＥＨＣ２０１においては、一対の第１ケース孔１３ｂ及び１４ｂが一対のシェル１１ｂ及び１２ｂの一方である第１シェル１１ｂに形成されており且つ一対のシェル１１ｂ及び１２ｂの他方である第２シェル１２ｂには形成されていない。また、一対の電極２１ｃ及び２１ｄの両方において当該電極の外部端子と接続される面である電極接続面２３ａ及び２３ｂの法線ベクトル（破線によって描かれた矢印）が分割面に直交する方向において第１シェルの側から第２シェルの側へと向かう成分（黒塗りの太い矢印）及び発熱体の径方向において外側へと向かう成分（白抜きの太い矢印）を有する。

　第２ＥＨＣ２０１においては、一対の電極２１ｃ及び２１ｄを構成する柱状の電極端子部の先端面が所定の角度にて傾斜しており、当該先端面によって電極接続面２３ａ及び２３ｂが構成されている。また、一対の外部端子３０ａ及び３０ｂは、一対の電極２１ｃ及び２１ｄ側の端部に板状の部材である第１中間電極３１ａ及び３１ｂをそれぞれ備え、これら一対の第１中間電極３１ａ及び３１ｂを介して、一対の電極２１ｃ及び２１ｄの電極接続面２３ａ及び２３ｂにそれぞれ接続されている。この点を除き、図６に例示する第２ＥＨＣ２０１は、図３に例示した第１ＥＨＣ１０２と同様の構成を有する。

　第１中間電極３１ａ及び３１ｂは、電極接続面２３ａ及び２３ｂに接続される前から電極接続面２３ａ及び２３ｂに沿うように傾斜していてもよい。また、第１中間電極３１ａ及び３１ｂは、電極接続面２３ａ及び２３ｂに接続される前は外部端子３０ａ及び３０ｂと同じ方向に延在しており電極接続面２３ａ及び２３ｂへの接続時に電極接続面２３ａ及び２３ｂに当接するように曲げることが可能な可撓性を有する部材によって構成されていてもよい。後者の場合、例えば、レーザー溶接によって電極接続面２３ａ及び２３ｂに第１中間電極３１ａ及び３１ｂをそれぞれ接続する際に、例えば所定の治具等を用いて第１中間電極３１ａ及び３１ｂを電極接続面２３ａ及び２３ｂ側に押圧する等して電極接続面２３ａ及び２３ｂに当接させることができる。

　上記のように第２ＥＨＣ２０１においては電極接続面２３ａ及び２３ｂがシェル１１ｂの分割面の側（開口部側）であり且つ発熱体２０の径方向における外側である側に向いている。従って、シェル１１ｂに他方のシェル１２ｂを嵌合させる前にシェル１１ｂの開口部を介して一対の外部端子３０ａ及び３０ｂと一対の電極２１ｃ及び２１ｄとを電極接続面２３ａ及び２３ｂにて容易に接続することができる。例えば、一対の外部端子３０ａ及び３０ｂと一対の電極２１ｃ及び２１ｄとをレーザー溶接によって接続する場合、例えば図６に示す破線によって描かれた矢印とは逆向きに電極接続面２３ａ及び２３ｂに向けてレーザー光を容易に照射することができる。

〈第２実施形態の変形例１及び２〉
　上述した第２ＥＨＣ２０１においては、一対の外部端子３０ａ及び３０ｂと一対の電極２１ｃ及び２１ｄとが接続される電極接続面２３ａ及び２３ｂは、所定の角度にて傾斜している柱状の電極端子部の先端面によって構成されている。しかしながら、前述したように、（発熱体に通電可能に構成された）一対の電極の各々は、電気加熱式触媒装置の構成に応じて様々な構成（例えば、形状及び構造等）を有することができる。例えば、電極接続面２３ａ及び２３ｂは、所定の角度にて延在する板状の部材によって構成されていてもよい。

　図７及び図８は、本発明の第２実施態様の変形例に係る電気加熱式触媒装置（第２ＥＨＣ２０２及び２０３）の構成を例示する模式的な断面図である。第２ＥＨＣ２０２及び２０３の何れにおいても、図６に例示した第２ＥＨＣ２０１と同様に、外部端子３０ａ及び３０ｂの電極２１ｃ及び２１ｄ側の端部には、板状の部材である第１中間電極３１ａ及び３１ｂがそれぞれ接続されている。一方、電極２１ｃ及び２１ｄの端部には、板状の部材である第２中間電極３２ａ及び３２ｂがそれぞれ接続されている。具体的には、図７に例示する第２ＥＨＣ２０２においては、電極２１ｃ及び２１ｄの外部端子３０ａ及び３０ｂ側の端部に、第２中間電極３２ａ及び３２ｂがそれぞれ接続されている。一方、図８に例示する第２ＥＨＣ２０３においては、電極２１ｃ及び２１ｄの外部端子３０ａ及び３０ｂとは反対側の端部に、第２中間電極３２ａ及び３２ｂがそれぞれ接続されている。

　そして、第２ＥＨＣ２０２及び２０３の何れにおいても、一対の第２中間電極３２ａ及び３２ｂが、中間部１０ｄを構成するシェル１１ｄの分割面の側（開口部側）であり且つ発熱体２０の径方向における外側である側に向いている電極接続面２３ａ及び２３ｂをそれぞれ有する。換言すれば、これらの電極接続面２３ａ及び２３ｂの法線ベクトル（破線によって描かれた矢印）は、分割面に直交する方向においてシェル１１ｄ（第１シェル）の側からシェル１２ｄ（第２シェル）の側へと向かう成分（黒塗りの太い矢印）及び発熱体２０の径方向において外側へと向かう成分（白抜きの太い矢印）を有する。そして、第１中間電極３１ａ及び３１ｂが第２中間電極３２ａ及び３２ｂの電極接続面２３ａ及び２３ｂにそれぞれ接続されることにより、外部端子３０ａ及び３０ｂと電極２１ｃ及び２１ｄとがそれぞれ接続されている。

　一対の外部端子３０ａ及び３０ｂは、シェル１１ｄの外周面に分割面から遠ざかる向きに突出するように組み付けられた別個の部材によって構成されたボス部１８ｄの座面に形成された第１ケース孔１３ｄ及び１４ｄに挿通されている。即ち、第２ＥＨＣ２０２及び２０３においては、分割面への垂直投影において、第１ケースの電極収容部１７ｄが電極収容部１７ｄ以外の部分よりも外側へ突出していない。そして、外部端子３０ａ及び３０ｂは、図６に例示した第２ＥＨＣ２０１と同様に、電極２１ｃ及び２１ｄ側の端部に板状の部材である第１中間電極３１ａ及び３１ｂをそれぞれ備え、これら第１中間電極３１ａ及び３１ｂを介して、第２中間電極３２ａ及び３２ｂの電極接続面２３ａ及び２３ｂにそれぞれ接続されている。これらの点を除き、図７及び図８に例示する第２ＥＨＣ２０２及び２０３は、図４及び図５に例示した第１ＥＨＣ１０３と同様の構成を有する。

　以上のように、第２ＥＨＣ２０２及び２０３においても、上述した第２ＥＨＣ２０１と同様に、電極接続面がシェル１１ｄの分割面の側（開口部側）であり且つ発熱体２０の径方向における外側である側に向いている。従って、シェル１１ｄに他方のシェル１２ｄを嵌合させる前にシェル１１ｄの開口部を介して一対の外部端子３０ａ及び３０ｂ（に接続された第１中間電極３１ａ及び３１ｂ）と一対の電極２１ｃ及び２１ｄ（に接続された第２中間電極３２ａ及び３２ｂ）とを電極接続面２３ａ及び２３ｂにて容易に接続することができる。例えば、一対の外部端子３０ａ及び３０ｂと一対の電極２１ｃ及び２１ｄとをレーザー溶接によって接続する場合、電極接続面２３ａ及び２３ｂに向けてレーザー光を容易に照射することができる。

　また、第２ＥＨＣ２０２及び２０３においては、分割面への垂直投影において第１ケースの電極収容部１７ｄが電極収容部１７ｄ以外の部分よりも外側へ突出していないので、電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）全体としての最外径をより小さくすることができる。従って、第２ＥＨＣ２０２及び２０３によれば、高い生産効率にて製造することが可能であり且つよりコンパクトな電極室を有するＥＨＣを提供することができる。

　尚、第２中間電極３２ａ及び３２ｂは、第１中間電極３１ａ及び３１ｂと接続される前から電極接続面２３ａ及び２３ｂとなるべき面の法線ベクトルが上述した側に向いていてもよい。また、第２中間電極３２ａ及び３２ｂは、第１中間電極３１ａ及び３１ｂと接続される前は電極接続面２３ａ及び２３ｂとなるべき面の法線ベクトルが上述した側に向いておらず、第１中間電極３１ａ及び３１ｂとの接続時に上記法線ベクトルが上述した向きに向くように曲げることが可能な可撓性を有する部材によって構成されていてもよい。

　何れの場合においても、例えば、レーザー溶接によって電極接続面２３ａ及び２３ｂに第１中間電極３１ａ及び３１ｂをそれぞれ接続する際に、例えば所定の治具等を用いて第１中間電極３１ａ及び３１ｂと電極接続面とを挟持する等して第１中間電極３１ａ及び３１ｂと電極接続面２３ａ及び２３ｂとを密着させることが望ましい。この場合、第１保持部材（第１マット）２２に形成される空隙である第１マット間隙２２ａは、上記のような治具等を用いて第１中間電極３１ａ及び３１ｂと電極接続面２３ａ及び２３ｂとを密着させる作業を行うのに十分な大きさを有することが望ましい。

〈効果〉
　以上説明してきたように、第２ＥＨＣにおいては、一対の第１ケース孔は、一対の上記シェルの一方である第１シェルに形成されており、一対の上記シェルの他方である第２シェルには形成されていない。更に、一対の上記電極の両方において、当該電極の外部端子と接続される面である電極接続面の法線ベクトルが、上記分割面に直交する方向において第１シェルの側から第２シェルの側へと向かう成分及び発熱体の径方向において外側へと向かう成分を有する。即ち、第２ＥＨＣにおいては、一対の電極の外部端子と接続される面が、第１ケース孔が形成されたシェルの分割面の側（開口部側）であり且つ発熱体の径方向における外側である側に向いている。従って、上記のように上記電極と外部端子との接続作業を当該シェルの開口部を介して行う際の作業性を更に高めることができる。

《第３実施形態》
　以下、本発明の第３実施形態に係る電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）（以降、「第３ＥＨＣ」と称呼される場合がある。）について説明する。

〈構成〉
　第３ＥＨＣは、上述した第１ＥＨＣ１０１乃至１０３を始めとする本発明の第１実施形態並びに上述した第２ＥＨＣ２０１乃至２０３を始めとする本発明の第２実施形態に係る何れかの電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）であって、二重構造を有するケースを備えるＥＨＣである。より詳しくは、第３ＥＨＣは、電気絶縁材料からなる緩衝材である第２マットと、発熱体及び第１マットを内部に収容する筒状の容器である第２ケースと、を更に備える。第１マットは発熱体と第２ケースとの間に挟持されており、第２マットは第２ケースと第１ケースとの間に挟持されている。換言すれば、発熱体と第１ケースとの間に、発熱体側から第１ケース側へと向かう順に、第１マット及び第２マットが介装されており、第１マットと第２マットとの間に第２ケースが介装されている。

　更に、第２マットの少なくとも一対の上記電極に対向する領域には電気絶縁材料が存在しない間隙である第２マット間隙が形成されており、第２ケースの少なくとも一対の上記電極に対向する領域には第２ケースを構成する材料が存在しない間隙である第２ケース間隙が形成されている。その結果、第１マット間隙、第２ケース間隙、第２マット間隙及び電極収容部によって電極室が画定されている。

　第２マットの形状及び材料は、電気絶縁材料からなる緩衝材であり、第２ケースと発熱体との間に介在して第２ケースの内部の所定の位置に復元力によって発熱体を保持することが可能であり且つ排気処理装置としての使用環境及び使用条件に耐えることが可能である限り、特に限定されない。第２マットを形成する材料は、上述した第１マットを形成する材料とは異なる材料であっても良く、或いは上述した第１マットを形成する材料と同様の材料であってもよい。

　また、第２ケースの形状及び材料は、筒状の形状を有し、その内部に発熱体を収容することが可能であり且つ排気処理装置としての使用環境及び使用条件に耐えることが可能である限り、特に限定されない。具体的には、第２ケースは、例えば円筒状又は角筒状の形状を有していてもよい。典型的には、第２ケースを形成する材料はステンレス鋼を始めとする金属であり、第２ケースの形状は円筒形である。また、第２ケースは、例えば鋼管等によって一体物として形成されていてもよく、或いは、例えばクラムシェル型のケース等のように、複数の構成部材を集成することによって形成されていてもよい。更に、第２ケースは、例えば非金属材料等の絶縁材料によって形成されていてもよい。

　図９は、第３ＥＨＣの構成の１つの例を示す模式的な断面図である。図９は、図１と同様に、発熱体２０の中心軸ＡＸ１と一対の電極２１ａ及び２１ｂの中心軸ＡＸ２とを通る平面による第３ＥＨＣ３０１の模式的な断面図である。第３ＥＨＣ３０１は、図１に例示した第１ＥＨＣ１０１と同様に、発熱体２０と、発熱体２０に通電可能に構成された一対の電極２１ａ及び２１ｂと、電気絶縁材料からなる緩衝材である第１保持部材（第１マット）２２と、第１ケース３００ｅと、一対の外部端子３０ａ及び３０ｂと、第２触媒担体６０と、第２保持部材６１と、を備える。また、第１ケース３００ｅは、第３ＥＨＣ３０１よりも上流側に配設された図示しない排気管と接続する上流部４１と、下流側に配設された図示しない排気管と接続する下流部５１と、上流部４１と下流部５１との間に接続される中間部１０ｅとによって構成されている。

　但し、第３ＥＨＣ３０１は、電気絶縁材料からなる緩衝材である第３保持部材７１と、第４保持部材７２と、筒状の容器である第２ケース７０と、導入管８０とを更に備える。第２ケース７０は、発熱体２０及び第１保持部材（第１マット）２２を内部に収容すると共に、発熱体２０の下流側において第２触媒担体６０及び第２保持部材６１を収容する。更に、第２ケース７０は、第１ケース３００ｅを構成する上流部４１との間に挟持された第３保持部材７１及び下流部５１との間に挟持された第４保持部材７２の復元力によって第１ケース３００ｅの内部における所定の位置に保持されている。即ち、第３保持部材７１及び第４保持部材７２は、上述した第２マットに該当する。

　第３保持部材７１及び第４保持部材７２は、発熱体２０の中心軸ＡＸ１の方向において一対の電極２１ａ及び２１ｂを挟んで所定の間隔を空けて配設された２つの別個の部材である。即ち、第２マットに該当する第３保持部材７１及び第４保持部材７２の間の間隙は、上述した第２マット間隙に該当する。また、第２ケース７０の少なくとも一対の電極２１ａ及び２１ｂに対向する領域には第２ケース７０を構成する材料が存在しない間隙である第２ケース間隙が形成されている。第１マット間隙２２ａ、第２ケース間隙、第２マット間隙及び電極収容部１７ｅによって電極室１５ｅが画定されている。

　第２ケース間隙は、第２ケース７０の一対の電極２１ａ及び２１ｂに対向する領域のみに形成された貫通孔であってもよく、或いは、第２ケース７０の他の領域にまで及ぶ間隙であってもよい。後者の場合、第２ケース間隙の具体例としては、例えば第２ケース７０が２つの部材に分割されており且つ当該２つの部材の一方が一対の電極２１ａ及び２１ｂよりも上流側に配設され他方が一対の電極２１ａ及び２１ｂよりも下流側に配設される場合において当該２つの部材の間に画定される空間等を挙げることができる。この場合、第２ケース間隙は、発熱体２０の外周面の全周に亘る環状の空間として画定される。但し、第２ケース間隙の具体的な形状は、第２ケース７０の一対の電極２１ａ及び２１ｂに対向する領域において第２ケース７０の外側と内側とを連通することが可能である限り、特に限定されない。第３ＥＨＣ３０１においては、第２ケース７０の一対の電極２１ａ及び２１ｂに対向する領域に形成された貫通孔として、第２ケース間隙が設けられており、発熱体の径方向において外側に向かって一対の電極部２１ａ及び２１ｂが第２ケース７０から突出している。

　導入管８０は例えばパイプ等の筒状の部材であり、第２ケース７０の内径よりも小さい外径を有し、図示しない上流側の排気管と接続されるが、排気管そのものの下流側の端部であってもよい。導入管８０は、第２ケース７０の上流側の端部よりも下流側であり且つ発熱体２０よりも上流側に導入管８０の下流側の端部が位置するように、第１ケース３００ｅが有する上流部４１に固定され、所謂「ラビリンス構造」を形成している。また、導入管８０は、第２ケース７０との間における放電による電気的短絡を十分に防ぐことができる最低限の空隙を確保するように配設されている。

　上述した点を除き、第３ＥＨＣ３０１は、図１に例示した第１ＥＨＣ１０１と同様の構成を有する。内部に発熱体２０を収容している第２ケース７０を中間部１０ｅの内部に収容し、電極２１ａ及び２１ｂと外部端子３０ａ及び３０ｂをそれぞれ接続する方法としては、二通りの方法を挙げることができる。第１の方法においては、先ずシェル１１ｅに形成された第１ケース孔１３ｅ及び１４ｅに外部端子３０ａ及び３０ｂをそれぞれ挿通して固定する。次に、シェル１１ｅの上流側の端部を上流部４１の下流側の端部に固定する。次に、第２ケース７０の上流側の端部に第３保持部材７１を巻回し、第２ケース７０の上流側の端部を上流部４１の内部に圧入して組み付ける。次に、外部端子３０ａ及び３０ｂを電極２１ａ及び２１ｂにそれぞれ溶接によって固定して接続する。次に、シェル１２ｅの下流側の端部を下流部５１の上流側の端部に固定する。次に、第２ケース７０の下流側の端部に第４保持部材７２を巻回し、第２ケース７０の下流側の端部を下流部５１の内部に圧入して組み付ける。次に、シェル１１ｅの下流側の端部とシェル１２ｅの上流側の端部とを嵌合させて固定することにより、中間部１１ｅ内に電極室１５ｅを形成し、収容部１６ｅの内部に第２ケース７０を保持する。

　一方、第２の方法においては、先ず外部端子３０ａ及び３０ｂを電極２１ａ及び２１ｂにそれぞれ溶接によって固定して接続する。次に、シェル１１ｅの上流側の端部を上流部４１の下流側の端部に固定する。次に、第２ケース７０の上流側の端部に第３保持部材７１を巻回し、第２ケース７０の上流側の端部を上流部４１の内部に圧入して組み付ける。この圧入の際に、シェル１１ｅに形成された第１ケース孔１３ｅ及び１４ｅに外部端子３０ａ及び３０ｂをそれぞれ挿通する。次に、外部端子３０ａ及び３０ｂをシェル１１ｅに固定する。次に、シェル１２ｅの下流側の端部を下流部５１の上流側の端部に固定する。次に、第２ケース７０の下流側の端部に第４保持部材７２を巻回し、第２ケース７０の下流側の端部を下流部５１の内部に圧入して組み付ける。次に、シェル１１ｅの下流側の端部とシェル１２ｅの上流側の端部とを嵌合させて固定することにより、中間部１１ｅの内部に電極室１５ｅを形成し、収容部１６ｅの内部に第２ケース７０を保持する。

　以上のような構成を有する第３ＥＨＣ３０１によれば、上述した第１ＥＨＣ１０１と同様に、高い生産効率にて製造することが可能であり且つコンパクトな電極室を有する電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）を提供することができる。また、第３ＥＨＣ３０１においては、発熱体２０を内部に収容するケースが、第１ケース３００ｅと第２ケース７０とによって構成される二重構造を有する。従って、仮に発熱体２０を保持する第１保持部材（第１マット）２２が排気管内を流れる排気から生ずる凝縮水等によって含侵されて絶縁性能が低下しても、第２ケース７０は第３保持部材７１及び第４保持部材７２（第２マット）を介して第１ケース３００ｅ内に保持されているので、第２ケース７０から第１ケース３００ｅへの導通を防止することができる。更に、排気浄化触媒の保温性を高めることもできる。

〈第３実施形態の変形例１〉
　本発明の第３実施形態の変形例について以下に説明する。図１０及び図１１は、本発明の第３実施態様の１つの変形例に係る電気加熱式触媒装置（第３ＥＨＣ３０２）の構成の一例を示す模式的な断面図である。図１０は、図９と同様に、発熱体２０の中心軸ＡＸ１と発熱体２０が備える一対の電極２１ａ及び２１ｂの中心軸ＡＸ２とを通る平面による第３ＥＨＣ３０２の模式的な断面図である。第３ＥＨＣ３０２が備える第１ケース３００ｆの中間部１０ｆは、電極２１ａ及び２１ｂの中心軸ＡＸ２と発熱体２０の中心軸ＡＸ１とを通過する平面によって分割された一対のシェル１１ｆ及び１２ｆによって構成されている。また、第３ＥＨＣ３０２が備える外部端子３０ａ及び３０ｂは、電極２１ａ及び２１ｂの中心軸ＡＸ２並びに発熱体２０の中心軸ＡＸ１に垂直な方向に延在しており、中間部１０ｆを構成するシェル１１ｆに形成された第１ケース孔１３ｆ及び１４ｆに挿通され、電極室１５ｆの内部において電極２１ａ及び２１ｂにそれぞれ接続されている。これらの点を除き、第３ＥＨＣ３０２は、図９に例示した第３ＥＨＣ３０１と同様の構成を有する。図１１は、図１０に示した平面Ａ－Ａ（発熱体２０の中心軸ＡＸ１に直交し且つ電極２１ａ及び２１ｂの中心軸ＡＸ２を通過する平面）による第３ＥＨＣ３０２の模式的な断面図である。

　内部に発熱体２０を収容している第２ケース７０を中間部１０ｆの内部に収容し、電極２１ａ及び２１ｂと外部端子３０ａ及び３０ｂをそれぞれ接続する方法としては、二通りの方法を挙げることができる。第１の方法においては、先ずシェル１１ｆに形成された第１ケース孔１３ｆ及び１４ｆに外部端子３０ａ及び３０ｂをそれぞれ挿通して固定する。次に、第２ケース７０の上流側の端部に第３保持部材７１を巻回し、第２ケース７０の上流側の端部を上流部４１の内部に圧入して組み付ける。次に、第２ケース７０の下流側の端部に第４保持部材７２を巻回し、第２ケース７０の下流側の端部を下流部５１の内部に圧入して組み付ける。次に、シェル１１ｆに固定した外部端子３０ａ及び３０ｂを電極２１ａ及び２１ｂに当接させ、それぞれ溶接によって固定して接続する。次に、シェル１１ｆの上流側の端部を上流部４１の下流側の端部に固定し、シェル１１ｆの下流側の端部を下流部５１の上流側の端部に固定する。次に、シェル１１ｆにシェル１２ｆを嵌合させて固定し、その後にシェル１２ｆの上流側の端部を上流部４１の下流側の端部に固定し、シェル１２ｆの下流側の端部を下流部５１の上流側の端部に固定することにより、中間部１０ｆの内部に電極室１５ｆを形成し、収容部１６ｆの内部に第２ケース７０を保持する。

　一方、第２の方法においては、先ず外部端子３０ａ及び３０ｂを電極２１ａ及び２１ｂにそれぞれ溶接によって固定して接続する。次に、第２ケース７０の上流側の端部に第３保持部材７１を巻回し、第２ケース７０の上流側の端部を上流部４１の内部に圧入して組み付ける。次に、第２ケース７０の下流側の端部に保持部材７２を巻回し、第２ケース７０の下流側の端部を下流部５１の内部に圧入して組み付ける。次に、シェル１１ｆに形成された第１ケース孔１３ｆ及び１４ｆに外部端子３０ａ及び３０ｂをそれぞれ挿通し固定する。次に、シェル１１ｆの上流側の端部を上流部４１の下流側の端部に固定し、シェル１１ｆの下流側の端部を下流部５１の上流側の端部に固定する。次に、シェル１１ｆにシェル１２ｆを嵌合させて固定し、その後にシェル１２ｆの上流側の端部を上流部４１の下流側の端部に固定し、シェル１２ｆの下流側の端部を下流部５１の上流側の端部に固定することにより、中間部１０ｆの内部に電極室１５ｆを形成し、収容部１６ｆの内部に第２ケース７０を保持する。

　以上のような構成を有する第３ＥＨＣ３０２においても、上述した第３ＥＨＣ３０１と同様に、高い生産効率にて製造することが可能であり且つコンパクトな電極室を有する電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）を提供することができる。更に、第３ＥＨＣ３０２もまた、発熱体２０を内部に収容するケースが第１ケース３００ｆと第２ケース７０とによって構成される二重構造を有する。従って、第３ＥＨＣ３０１と同様に、絶縁性能及び排気浄化触媒の保温性を高めることもできる。

〈第３実施形態の変形例２〉
　図１２及び図１３は、本発明の第３実施態様のもう１つの変形例に係る電気加熱式触媒装置（第３ＥＨＣ３０３）の構成の一例を示す模式的な断面図である。図１２は、図１０と同様に、発熱体２０の中心軸ＡＸ１と発熱体２０が備える一対の電極２１ａ及び２１ｂの中心軸ＡＸ２とを通る平面による第３ＥＨＣ３０３の模式的な断面図である。図１３は、図１２に示した平面Ａ－Ａ（発熱体２０の中心軸ＡＸ１に直交し且つ電極２１ａ及び２１ｂの中心軸ＡＸ２を通過する平面）による第３ＥＨＣ３０３の模式的な断面図である。

　第３ＥＨＣ３０３が備える第２ケース７３は下流側の端部に下流側に向かうほど徐々に縮径するテーパ部を下流側の端部に有する。また、第３ＥＨＣ３０３においては、第１ケース３００ｇを構成する上流部４２と第２ケース７３の上流側の端部との間に第３保持部材７４を挟持し、第１ケース３００ｇを構成する下流部５２と第２ケース７３のテーパ部との間において第４保持部材７５を挟持している。これにより、第１ケース３００ｇの内部における所定の位置に第２ケース７３が保持されている。更に、第３ＥＨＣ３０３が備える外部端子３０ａ及び３０ｂは、電極２１ａ及び２１ｂの中心軸ＡＸ２並びに発熱体２０の中心軸ＡＸ１に垂直な方向に延在しており、中間部１０ｇを構成するシェル１１ｇに形成された第１ケース孔１３ｇ及び１４ｇに挿通され、電極室１５ｇの内部において電極２１ａ及び２１ｂにそれぞれ接続されている。これらの点を除き、第３ＥＨＣ３０３は、図１０及び図１１に例示した第３ＥＨＣ３０２と同様の構成を有する。第３ＥＨＣ３０３において内部に発熱体２０を収容している第２ケース７３を中間部１０ｇの内部に収容し電極２１ａ及び２１ｂと外部端子３０ａ及び３０ｂをそれぞれ接続する方法もまた第３ＥＨＣ３０２と同様であるので、ここでの説明は省略する。

　以上のような構成を有する第３ＥＨＣ３０３においても、上述した第３ＥＨＣ３０１及び３０２と同様に、高い生産効率にて製造することが可能であり且つコンパクトな電極室を有する電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）を提供することができる。更に、第３ＥＨＣ３０３もまた、発熱体２０を内部に収容するケースが第１ケース３００ｇと第２ケース７０とによって構成される二重構造を有するので、第３ＥＨＣ３０１及び３０２と同様に、絶縁性能及び排気浄化触媒の保温性を高めることもできる。

　上記に加えて、第３ＥＨＣ３０３においては、第１ケース３００ｇの内部に第２ケース７３を保持する第４保持部材７５が第２ケース７３の下流側の端部に設けられたテーパ部と第１ケース３００ｇを構成する下流部５２の下流側の端部に設けられたテーパ部との間に挟持される。これにより、第４保持部材７５の復元力が軸方向のみならず径方向においても第２ケース７３に作用するため、第１ケース３００ｇの内部における所定の位置に第２ケース７３をより確実且つ正確に保持することができる。

〈第３実施形態の変形例３〉
　図１４及び図１５は、本発明の第３実施態様の更にもう１つの変形例に係る電気加熱式触媒装置（第３ＥＨＣ３０４）の構成の一例を示す模式的な断面図である。図１４は、図１０と同様に、発熱体２０の中心軸ＡＸ１と発熱体２０が備える一対の電極２１ａ及び２１ｂとを通る平面による第３ＥＨＣ３０４の模式的な断面図である。図１５は、図１１と同様に、図１４に示した平面Ａ－Ａ（発熱体２０の中心軸ＡＸ１に直交し且つ電極２１ａ及び２１ｂを通過する平面）による第３ＥＨＣ３０４の模式的な断面図である。

　第３ＥＨＣ３０４においては、図７に例示した第２ＥＨＣ２０２と同様に、外部端子３０ａ及び３０ｂの電極２１ｃ及び２１ｄ側の端部には、板状の部材である第１中間電極３１ａ及び３１ｂがそれぞれ接続されている。一方、電極２１ｃ及び２１ｄの外部端子３０ａ及び３０ｂ側の端部には、板状の部材である第２中間電極３２ａ及び３２ｂがそれぞれ接続されている。第２中間電極３２ａ及び３２ｂは、中間部１０ｄを構成するシェル１１ｄの分割面の側（開口部側）であり且つ発熱体２０の径方向における外側である側に向いている電極接続面２３ａ及び２３ｂをそれぞれ有する。換言すれば、これらの電極接続面２３ａ及び２３ｂの法線ベクトル（破線によって描かれた矢印）は、分割面に直交する方向においてシェル１１ｈ（第１シェル）の側からシェル１２ｈ（第２シェル）の側へと向かう成分（黒塗りの太い矢印）及び発熱体の径方向において外側へと向かう成分（白抜きの太い矢印）を有する。そして、第１中間電極３１ａ及び３１ｂが第２中間電極３２ａ及び３２ｂの電極接続面２３ａ及び２３ｂにそれぞれ接続されることにより、外部端子３０ａ及び３０ｂと電極２１ｃ及び２１ｄとがそれぞれ接続されている。

　また、図７に例示した第２ＥＨＣ２０２と同様に、一対の外部端子３０ａ及び３０ｂは、シェル１１ｈの外周面に分割面から遠ざかる向きに突出するように組み付けられた別個の部材によって構成されたボス部１８ｈの座面に形成された第１ケース孔１３ｈ及び１４ｈに挿通されている。即ち、第３ＥＨＣ３０４においても、分割面への垂直投影において、第１ケース３００ｈの電極収容部１７ｈが電極収容部１７ｈ以外の部分よりも外側へ突出していない。これらの点を除き、図１４及び図１５に例示する第３ＥＨＣ３０４は、図１０及び図１１に例示した第３ＥＨＣ３０２と同様の構成を有する。

　以上のように、二重構造を有するケースを備える第３ＥＨＣ３０４においても、前述した第２ＥＨＣ２０２と同様に、電極接続面２３ａ及び２３ｂがシェル１１ｈの分割面の側（開口部側）であり且つ発熱体２０の径方向における外側である側に向いている。従って、シェル１１ｈに他方のシェル１２ｈを嵌合させる前にシェル１１ｈの開口部を介して一対の外部端子３０ａ及び３０ｂ（に接続された第１中間電極３１ａ及び３１ｂ）と一対の電極２１ｃ及び２１ｄ（に接続された第２中間電極３２ａ及び３２ｂ）とを電極接続面２３ａ及び２３ｂにて容易に接続することができる。例えば、一対の外部端子３０ａ及び３０ｂと一対の電極２１ｃ及び２１ｄとをレーザー溶接によって接続する場合、電極接続面２３ａ及び２３ｂに向けてレーザー光を容易に照射することができる。

　また、第３ＥＨＣ３０４においても、分割面への垂直投影において第１ケース３００ｈの電極収容部１７ｈが電極収容部１７ｈ以外の部分よりも外側へ突出していないので、電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）全体としての最外径をより小さくすることができる。従って、第３ＥＨＣ３０４によれば、高い生産効率にて製造することが可能であり且つよりコンパクトな電極室を有するＥＨＣを提供することができる。

　ところで、前述したように、第２ケースは、例えば鋼管等によって一体物として形成されていてもよく、或いは、例えばクラムシェル型のケース等のように、複数の構成部材を集成することによって形成されていてもよい。前者の場合、第２ケースの内部に発熱体を収容するためには、例えば圧入又はサイジング等の方法によって、第２ケースの端部から内部へと発熱体を挿入する必要がある。サイジングとは、電気絶縁材料からなる緩衝材である保持部材（マット）が外周面（側面）に巻回された発熱体を保持部材の圧縮を実質的に伴わずに（緩く）筒状のケースの内部に挿入した後に当該ケースの側壁の保持部材に対向する領域の少なくとも一部を所定の径まで縮径させる縮径加工により保持部材の復元力によって発熱体を保持する工法である。

　発熱体が備える電極の全体（発熱体が第２中間電極を備える場合は第２中間電極を含む）が第２ケースの内部に収まる形状及び大きさを恒久的に有する場合は、当然のことながら、圧入又はサイジング等の方法によって第２ケースの端部から内部へと発熱体を挿入することができる。

　しかしながら、例えば、図９乃至図１３に例示した第３ＥＨＣ３０１乃至３０３においては、剛体としての電極２１ａ及び２１ｂが第２ケース７０又は７３よりも外側に突出する形状及び大きさを有する。このような場合、圧入又はサイジング等の方法によって第２ケース７０又は７３の端部から内部へと発熱体２０を挿入することができない。一方、例えば図１５に例示した第３ＥＨＣ３０４のように、第２中間電極３２ａ及び３２ｂを備える電極２１ｃ及び２１ｄの全体が第２ケース７０の内周面よりも内側に収まっている場合は、圧入又はサイジング等の方法によって第２ケース７０又は７３の端部から内部へと発熱体２０を挿入することができる。

　また、第２ＥＨＣ２０２及び２０３に関する説明において前述したように、第２中間電極３２ａ及び３２ｂは可撓性を有する部材によって構成されていてもよい。この場合、第２ケース７０又は７３の内部に発熱体２０を収容する際に第２中間電極３２ａ及び３２ｂを第２ケース７０又は７３の内部に収まるように少なくとも一時的に変形させておくことができる。従って、外部端子３０ａ及び３０ｂが備える第１中間電極３１ａ及び３１ｂと第２中間電極３２ａ及び３２ｂとの接続が第２ケース７０又は７３の外側において行われる場合であっても、第２中間電極３２ａ及び３２ｂは可撓性を有する部材によって構成されていれば、圧入又はサイジング等の方法によって第２ケース７０又は７３の端部から内部へと発熱体２０を挿入することができる。

〈第３実施形態の変形例４〉
　図１６は、本発明の第３実施態様の更にもう１つの変形例に係る電気加熱式触媒装置（第３ＥＨＣ３０５）の構成の一例を示す模式的な断面図である。図１６は、図１３と同様に、一対の電極２１ａ及び２１ｂの中心軸ＡＸ２を通過し発熱体２０の中心軸ＡＸ１に直交する平面による第３ＥＨＣ３０５の模式的な断面図である。第３ＥＨＣ３０５は、可撓性を有する部材によって構成された第３中間電極３３ａ及び３３ｂを介して電極２１ａ及び２１ｂと外部端子３０ａ及び３０ｂとが接続されている点を除き、上述した第３ＥＨＣ３０２及び３０３と同様の構成を有する。

　以上のような構成を有する第３ＥＨＣ３０５においても、上述した第３ＥＨＣ３０１乃至３０４と同様に、高い生産効率にて製造することが可能であり且つコンパクトな電極室を有する電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）を提供することができる。更に、第３ＥＨＣ３０５もまた、発熱体２０を内部に収容するケースが（中間部１０ｇを含む）第１ケース３００ｇと第２ケース７０とによって構成される二重構造を有するので、第３ＥＨＣ３０１乃至３０４と同様に、絶縁性能及び排気浄化触媒の保温性を高めることもできる。

　上記に加えて、第３ＥＨＣ３０５においては、可撓性を有する部材によって構成された第３中間電極３３ａ及び３３ｂを介して電極２１ａ及び２１ｂと外部端子３０ａ及び３０ｂとが接続されている。従って、第３ＥＨＣ３０５が適用される内燃機関の稼働中の振動等に起因して電極２１ａ及び２１ｂ並びに外部端子３０ａ及び３０ｂ等に作用する応力を緩和することができる。その結果、上記振動等に起因する電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）の故障及び／又は構成部材の破損等の問題を低減することができる。

〈効果〉
　以上説明してきたように、第３ＥＨＣにおいては、発熱体を内部に収容するケースが、第１ケースと第２ケースとによって構成される二重構造を有する。従って、仮に発熱体を保持する第１保持部材（第１マット）が排気管内を流れる排気から生ずる凝縮水等によって含侵されて絶縁性能が低下しても、第２ケースは第３保持部材及び第４保持部材（第２マット）を介して第１ケース内に保持されているので、第２ケースから第１ケースへの導通を防止することができる。更に、排気浄化触媒の保温性を高めることもできる。

　本発明の実施例に係る電気加熱式触媒装置（以降、「実施例ＥＨＣ４０１」と称する場合がある。）につき、図面を参照しながら以下に詳細に説明する。実施例ＥＨＣ４０１は、図１４及び図１５に例示した第３ＥＨＣ３０４の実装例である。従って、実施例ＥＨＣ４０１に関する以下の説明及び対応する図面においては、図１４及び図１５に記載した符号を使用する。

　図１７は、実施例ＥＨＣ４０１の外観を示す模式的な斜視図である。図１８は、実施例ＥＨＣ４０１の構成の一例を示す模式的な断面図であり、図１４に対応する。図１９の（ａ）は、図１８に示した平面Ａ－Ａによる実施例ＥＨＣ４０１の模式的な断面図であり、図１５と同一である。図１９の（ｂ）は、実施例ＥＨＣ４０１が備える電極２１ｃの近傍を発熱体２０の径方向における外側から内側に向かって観察した場合における模式的な拡大図である。

　図１７に示すように、実施例ＥＨＣ４０１は、第１ケース３００ｈを筐体として有し、外部端子３０ａ及び３０ｂ並びにボス部１８ｈを除き突出した部分の無い略円柱形のコンパクトな形状を有する。第１ケース３００ｈは、実施例ＥＨＣ４０１よりも上流側に配設された図示しない排気管下流側の端部である導入管８０と接続された上流部４１と、下流側に配設された図示しない排気管と接続される下流部５１と、上流部４０と下流部５０との間に接続される中間部１０ｈとによって構成されている。中間部１０ｈは、一対のシェル１１ｈ及び１２ｈによって構成されている。

　図１８は、図１４と同様に、発熱体２０の中心軸ＡＸ１と発熱体２０が備える一対の電極２１ａ及び２１ｂとを通る平面による実施例ＥＨＣ４０１の模式的な断面図である。図１９の（ａ）は、図１５と同様に、図１８に示した平面Ａ－Ａ（発熱体２０の中心軸ＡＸ１に直交し且つ電極２１ａ及び２１ｂを通過する平面）による実施例ＥＨＣ４０１の模式的な断面図である。

　図１７乃至図１９に例示するように、実施例ＥＨＣ４０１は、発熱体２０と、発熱体２０に通電可能に構成された一対の電極２１ｃ及び２１ｃと、電気絶縁材料からなる緩衝材である第１保持部材（第１マット）２２と、第１ケース３００ｈと、一対の外部端子３０ａ及び３０ｂと、第２触媒担体６０と、第２保持部材６１と、を備える。実施例ＥＨＣ４０１は、電気絶縁材料からなる緩衝材である第３保持部材７１と、第４保持部材７２と、筒状の容器である第２ケース７０とを更に備える。第２ケース７０は、発熱体２０及び第１保持部材（第１マット）２２を内部に収容すると共に、発熱体２０の下流側において第２触媒担体６０及び第２保持部材６１を収容する。更に、第２ケース７０は、第１ケース３００ｈを構成する上流部４１との間に挟持された第３保持部材７１及び下流部５１との間に挟持された第４保持部材７２の復元力によって第１ケース３００ｈの内部における所定の位置に保持されている。即ち、第３保持部材７１及び第４保持部材７２は、前述した第２マットに該当する。以上のように、実施例ＥＨＣ４０１は二重構造を有するケースを備える。

　第３保持部材７１及び第４保持部材７２は、発熱体２０の中心軸ＡＸ１の方向において一対の電極２１ａ及び２１ｂを挟んで所定の間隔を空けて配設された２つの別個の部材である。即ち、第２マットに該当する第３保持部材７１及び第４保持部材７２の間の間隙は、前述した第２マット間隙に該当する。また、第２ケース７０の少なくとも一対の電極２１ｃ及び２１ｄに対向する領域には第２ケース７０を構成する材料が存在しない間隙である第２ケース間隙が形成されている。

　上記構成により、実施例ＥＨＣ４０１においては、第１マット間隙、第２ケース間隙、第２マット間隙及び電極収容部１７ｈによって電極室１５ｈが画定されている。また、電極収容部１７ｈは、第１ケース３００ｈを構成する中間部１０ｈによって一体的に形成されている。従って、前述した従来技術に係る電気加熱式触媒装置（従来ＥＨＣ）のように発熱体を内部に収容するケースとは別個の部材をケースに組み付けることによって電極室を集成する必要が無い。

　また、電極収容部１７ｈを横断する面である分割面によって中間部１０ｈが分割されてなる一対のシェル１１ｈ及び１２ｈの組み合わせにより中間部１０ｈが構成されている。従って、外部端子３０ａ及び３０ｂを第１ケース孔１３ｈ及び１４ｈに組み付ける際に、当該作業をシェル１１ｈの開口部を介して行うことができる。更に、発熱体２０及び第１保持部材（第１マット）２２をシェル１１ｈに収めた状態において電極２１ｃ及び２１ｄと外部端子３０ａ及び３０ｂとを接続する際にも、当該作業をシェル１１ｈの開口部を介して行うことができる。何れの作業においても、シェル１１ｈの開口部は開放されており、作業の妨げとなる物品が周辺には存在しないので、作業スペースの確保が容易であり、結果として当該作業の作業性を高めることができる。

　加えて、上記理由により外部端子３０ａ及び３０ｂと電極２１ｃ及び２１ｄとを組み付ける作業スペースを確保するために電極室を大きくする必要が無く、外部端子３０ａ及び３０ｂ並びに電極２１ｃ及び２１ｄと電極室１５ｈとの間における放電による電気的短絡を十分に防ぐことができる最低限の空隙を確保すればよい。前述したように、電気的絶縁を達成するための空隙を十分に確保することが困難な場合には、当該箇所に例えばガラスコーティング等の絶縁層を設けてもよい（図１８に示す太い実線を参照）。

　次に、実施例ＥＨＣ４０１が備える電極について説明する。図１９の（ａ）に示すように、実施例ＥＨＣ４０１においても、図１４に例示した第３ＥＨＣ３０４と同様に、外部端子３０ａ及び３０ｂの電極２１ｃ及び２１ｄ側の端部には、板状の部材である第１中間電極３１ａ及び３１ｂがそれぞれ接続されている。一方、電極２１ｃ及び２１ｄの外部端子３０ａ及び３０ｂ側の端部には、板状の部材である第２中間電極３２ａ及び３２ｂがそれぞれ接続されている。第２中間電極３２ａ及び３２ｂは、中間部１０ｈを構成するシェル１１ｈの分割面の側（開口部側）であり且つ発熱体２０の径方向における外側である側に向いている電極接続面２３ａ及び２３ｂをそれぞれ有する（破線によって描かれた矢印を参照）。そして、第１中間電極３１ａ及び３１ｂが第２中間電極３２ａ及び３２ｂの電極接続面２３ａ及び２３ｂにそれぞれ接続されることにより、外部端子３０ａ及び３０ｂと電極２１ｃ及び２１ｄとがそれぞれ接続されている。

　また、一対の外部端子３０ａ及び３０ｂは、シェル１１ｈの外周面に分割面から遠ざかる向きに突出するように組み付けられた別個の部材によって構成されたボス部１８ｈの座面に形成された第１ケース孔１３ｈ及び１４ｈに挿通されている。即ち、実施例ＥＨＣ４０１においても、分割面への垂直投影において、第１ケース３００ｈの電極収容部１７ｈが電極収容部１７ｈ以外の部分よりも外側へ突出していない。

　以上のように、実施例ＥＨＣ４０１においては、電極接続面２３ａ及び２３ｂがシェル１１ｈの分割面の側（開口部側）であり且つ発熱体２０の径方向における外側である側に向いている。従って、シェル１１ｈに他方のシェル１２ｈを嵌合させる前にシェル１１ｈの開口部を介して一対の外部端子３０ａ及び３０ｂ（に接続された第１中間電極３１ａ及び３１ｂ）と一対の電極２１ｃ及び２１ｄ（に接続された第２中間電極３２ａ及び３２ｂ）とを電極接続面２３ａ及び２３ｂにて容易に接続することができる。例えば一対の外部端子３０ａ及び３０ｂと一対の電極２１ｃ及び２１ｄとをレーザー溶接によって接続する場合、電極接続面２３ａ及び２３ｂに向けてレーザー光を容易に照射することができる。

　また、分割面への垂直投影において第１ケース３００ｈの電極収容部１７ｈが電極収容部１７ｈ以外の部分よりも外側へ突出していないので、電気加熱式触媒装置（ＥＨＣ）全体としての最外径をより小さくすることができる。従って、実施例ＥＨＣ４０１によれば、高い生産効率にて製造することが可能であり且つよりコンパクトな電極室を有するＥＨＣを提供することができる。

　ところで、第２ＥＨＣ２０２及び２０３に関する説明において前述したように、例えばレーザー溶接によって電極接続面２３ａ及び２３ｂに第１中間電極３１ａ及び３１ｂをそれぞれ接続する際には、例えば所定の治具等を用いて第１中間電極３１ａ及び３１ｂと電極接続面とを挟持する等して第１中間電極３１ａ及び３１ｂと電極接続面２３ａ及び２３ｂとを密着させることが望ましい。この場合、上記のような治具等を用いて第１中間電極３１ａ及び３１ｂと電極接続面２３ａ及び２３ｂとを密着させる作業を行うのに十分な空間が電極室１５ｈの内部に存在することが望ましい。

　そこで、実施例ＥＨＣ４０１においては、図１９の（ｂ）に示すように、第１中間電極３１ａ及び第２中間電極３２ａが、発熱体２０の中心軸ＡＸ１の方向において、電極２１ｃに対して、片側に寄せて配置されている。図示しないが、他方の電極２１ｄについても同様である。これにより、上記のような第１中間電極３１ａ及び３１ｂと電極接続面２３ａ及び２３ｂとを密着させる作業を行うのに十分な空間が電極室１５ｈの内部に確保されている。

　次に、実施例ＥＨＣ４０１の集成過程について説明する。図２０は、実施例ＥＨＣ４０１の集成過程の一例を示す模式図である。図２０に示す例においては、前述した第１の方法のように、一方のシェルに形成された第１ケース孔に外部端子を挿通して固定した後に外部端子と電極とを接続する。図２０の（ａ）に示すステップ１において、側面に電極２１ｃが設けられた円柱形の形状を有する発熱体２０を用意する。次に、ステップ２において、電極２１ｃに第２中間電極３２ａを接続する。図１９の（ａ）に示したように電極２１ｃ及び第２中間電極３２ａは何れも薄い板状の電極であるので、図２０の（ｂ）に示すように、これらの電極をレーザー溶接によって接続することができる。他方の電極２１ｄ及び第２中間電極３２ｂについても同様である。

　次に、図示しないが、電極２１ｃ及び２１ｄに第２中間電極３２ａ及び３２ｂがそれぞれ接続された状態にある発熱体２０の側面に、これらの電極の近傍に対応する部位に第１マット間隙が形成された第１保持部材（第１マット）を巻回する。このようにして第１保持部材が巻回された発熱体２０を、ステップ３において、第２ケース２０の内部に収容する。図１９の（ａ）に示したように、実施例ＥＨＣ４０１においては第２中間電極３２ａ及び３２ｂを備える電極２１ｃ及び２１ｄの全体が第２ケース７０の内周面よりも内側に収まっている。従って、ステップ３においては、図２０の（ｃ）に示すようにサイジングによって第２ケース７０の内部に発熱体２０を収容することができる。

　次に、図示しないが、第２ケース７０の上流側の端部に第３保持部材を巻回し、第２ケース７０の上流側の端部を上流部４１の内部に圧入して組み付ける。一方、第２ケース７０の下流側の端部には第４保持部材を巻回し、第２ケース７０の下流側の端部を下流部５１の内部に圧入して組み付ける。

　そして、ステップ４において、上記のようにして得られた第２ケース７０、上流部４１及び下流部５１からなる集成体をシェル１１ｈの収容部に納める。この状態において、シェル１１ｈの開口部は開放されており、作業の妨げとなる物品が周辺には存在しないので、作業スペースの確保が容易であり、結果として当該作業の作業性を高めることができる。また、第２中間電極３２ａ及び３２ｂの電極接続面はシェル１１ｈの分割面の側（開口部側）であり且つ発熱体２０の径方向における外側である側に向いている。従って、図２０の（ｄ）に示すように、シェルの開口部側からレーザー光を照射して、外部端子３０ａに接続された第１中間電極３１ａと電極２１ｃに接続された第２中間電極３２ａとをレーザー溶接によって容易に接続することができる。

　尚、図２０の（ａ）に示したステップ４及び（ｄ）においては、実施例ＥＨＣ４０１の集成過程についての理解を容易にすることを目的として、上流部４１及び下流部５１等が省略されている。そこで、第２ケース７０、上流部４１及び下流部５１からなる集成体がシェル１１ｈの収容部に納められた状態を示す模式的な斜視図を図２１の（ａ）に示す。更に、シェル１１ｈと対を成すシェル１２ｈがシェル１１ｈに嵌合され、溶接等の方法によって固定されることにより、図２１の（ｂ）に示すように、実施例ＥＨＣ４０１が集成される。

　以上、本発明を説明することを目的として、特定の構成を有する幾つかの実施形態及び変形例並びに実施例につき、時に添付図面を参照しながら説明してきたが、本発明の範囲は、これらの例示的な実施形態及び変形例並びに実施例に限定されると解釈されるべきではなく、特許請求の範囲及び明細書に記載された事項の範囲内で、適宜修正を加えることが可能であることは言うまでも無い。例えば、これまで説明してきた実施形態及び変形例並びに実施例に対応する図面においては第１ケース孔への外部端子の挿入方向（第１ケース孔よりも外側に突出している部分の延在方向）がシェルの分割面に対して垂直である場合について描かれている。しかしながら、第１ケース孔への外部端子の挿入方向は上記に限定されず、例えばシェルの分割面に対して平行であってもよく、或いは、シェルの分割面に対して垂直な角度と平行な角度との間の中間的な角度（例えば、４５°等）であってもよい。

１　電気加熱式触媒装置（従来技術）
１０１、１０２、１０３　電気加熱式触媒装置（第１実施形態）
２０１、２０２、２０３　電気加熱式触媒装置（第２実施形態）
３０１、３０２、３０３、３０４、３０５　電気加熱式触媒装置（第３実施形態）
４０１　電気加熱式触媒装置（実施例）
１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、３００ｅ、３００ｆ、３００ｇ、３００ｈ　第１ケース
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｆ、１０ｇ、１０ｈ　中間部
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、１１ｆ、１１ｇ、１１ｈ　シェル
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ、１２ｅ、１２ｆ、１２ｇ、１２ｈ　シェル
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、１３ｅ、１３ｆ、１３ｇ、１３ｈ　第１ケース孔
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ、１４ｅ、１４ｆ、１４ｇ、１４ｈ　第１ケース孔
１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ、１５ｅ、１５ｆ、１５ｇ、１５ｈ　電極室
１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ、１６ｅ、１６ｆ、１６ｇ、１６ｈ　収容部
１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ、１７ｅ、１７ｆ、１７ｇ、１７ｈ　電極収容部
１８ｃ、１８ｄ、１８ｈ　ボス部
２０　発熱体
２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ　電極
２２　第１保持部材（第１マット）
２２ａ　第１マット間隙
２３ａ、２３ｂ　電極接続面
３０ａ、３０ｂ　外部端子
３１ａ、３１ｂ　第１中間電極
３２ａ、３２ｂ　第２中間電極
３３ａ、３３ｂ　第３中間電極
４０、４１、４２　上流部
５０、５１、５２　下流部
６０　第２触媒担体
６１　第２保持部材
７０、７３　第２ケース
７１、７４　第３保持部材（第２マット）
７２、７５　第４保持部材（第２マット）
８０　導入管
ＡＸ１　発熱体の中心軸
ＡＸ２　一対の電極の中心軸

Claims

　通電により発熱する発熱体と、
　前記発熱体に通電可能に構成された一対の電極と、
　電気絶縁材料からなる緩衝材である第１マットと、
　前記発熱体、一対の前記電極及び前記第１マットを内部に収容する筒状の容器である第１ケースと、
　一対の外部端子と、
を備え、
　前記第１マットが前記発熱体と前記第１ケースとの間に挟持されており、
　前記第１ケースには前記第１ケースの外側と内側とを連通する貫通孔である一対の第１ケース孔が形成されており、
　前記第１マットの少なくとも一対の前記電極に対向する領域には前記電気絶縁材料が存在しない間隙である第１マット間隙が形成されており、
　一対の前記外部端子の各々は、一対の前記第１ケース孔にそれぞれ挿通されて、一方の端部が前記第１ケースの内部において一対の前記電極を収容する空間である電極室において一対の前記電極の各々とそれぞれ接続されており、他方の端部が前記第１ケースの外部にそれぞれ突出している、
電気加熱式触媒装置であって、
　前記第１マット間隙と共に前記電極室を画定する電極収容部が前記第１ケースによって一体的に形成されており、
　前記電極収容部を横断する面である分割面によって前記第１ケースが分割されてなる一対のシェルの組み合わせによって前記第１ケースが構成されている、
ことを特徴とする、
電気加熱式触媒装置。
　請求項１に記載された電気加熱式触媒装置であって、
　前記分割面が前記発熱体の中心軸と直交する平面であることを特徴とする、
電気加熱式触媒装置。
　請求項１に記載された電気加熱式触媒装置であって、
　前記分割面が前記発熱体の中心軸を含む平面又は前記発熱体の中心軸に平行な平面であることを特徴とする、
電気加熱式触媒装置。
　請求項３に記載された電気加熱式触媒装置であって、
　前記分割面への垂直投影において、前記第１ケースの前記電極収容部が、前記電極収容部以外の部分よりも外側へ突出していないことを特徴とする、
電気加熱式触媒装置。
　請求項１乃至請求項４に記載された電気加熱式触媒装置であって、
　一対の前記第１ケース孔は、一対の前記シェルの一方である第１シェルに形成されており、一対の前記シェルの他方である第２シェルには形成されておらず、
　一対の前記電極の両方において、前記電極の前記外部端子と接続される面である電極接続面の法線ベクトルが、前記分割面に直交する方向において前記第１シェルの側から前記第２シェルの側へと向かう成分及び前記発熱体の径方向において外側へと向かう成分を有する、
ことを特徴とする、
電気加熱式触媒装置。
　請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載された電気加熱式触媒装置であって、
　一対の前記外部端子の少なくとも前記第１ケース孔よりも外側に突出している部分が前記分割面に直交する方向に延在していることを特徴とする、
電気加熱式触媒装置。
　請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載された電気加熱式触媒装置であって、
　電気絶縁材料からなる緩衝材である第２マットと、
　前記発熱体及び前記第１マットを内部に収容する筒状の容器である第２ケースと、
を更に備え、
　前記第１マットは、前記発熱体と前記第２ケースとの間に挟持されており、
　前記第２マットは、前記第２ケースと前記第１ケースとの間に挟持されており、
　前記第２マットの少なくとも一対の前記電極に対向する領域には前記電気絶縁材料が存在しない間隙である第２マット間隙が形成されており、
　前記第２ケースの少なくとも一対の前記電極に対向する領域には前記第２ケースを構成する材料が存在しない間隙である第２ケース間隙が形成されており、
　前記電極室は、前記第１マット間隙、前記第２ケース間隙、前記第２マット間隙及び前記電極収容部によって画定されている、
ことを特徴とする、
電気加熱式触媒装置。