WO2018008701A1 - コネクタの嵌合検知構造、及び、コネクタ - Google Patents

Abstract

第１端子の一方（１９ａ）は、一端が第１ハウジング（１５）に支持されたバネ部材（８９）を有しており、バネ部材の自由端側に第２端子の一方（２１ａ）に接触する接点部（９５）が形成される。ロックアーム（２３）は、バネ部材に当接して接点部を変位させ、係止時に接点部を第２端子の一方に接触させる。第１端子の他方（１９ｂ）は、コネクタ嵌合時に第２端子の他方（２１ｂ）と接触する接点部を有し、第１端子の一方と離れて配置される。

Description

コネクタの嵌合検知構造、及び、コネクタ

　本発明は、コネクタの嵌合検知構造及びコネクタに関する。

　従来、コネクタの嵌合検知構造としては、互いに嵌合可能に形成された第１ハウジングと第２ハウジングを備え、嵌合動作に連動して相手端子を導通させる一対の接触部を有する検知端子を第１ハウジングに支持させ、この検知端子の一対の接触部に電気的に接続可能な一対の相手端子を第２ハウジングに支持させたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

　この嵌合検知構造では、両ハウジングの嵌合時において、一対の相手端子が検知端子の一対の接触部に接触して導通されると、一対の相手端子と接続された検知回路が検知信号を出力することにより、両ハウジングが嵌合状態に至ったことを検知することができる。

日本国特開２０１５－２６５１０号公報

　しかしながら、特許文献１の嵌合検知構造では、検知端子の一対の接触部が同一の導体を二股に分けて形成されている。そのため、一対の接触部間の距離が短く設定されると、一対の相手端子間の距離も短く設定されることから、一対の相手端子間に水滴などが浸入すると、一対の相手端子が水滴を介して短絡された状態となる。そのため、両ハウジングが嵌合状態でないにもかかわらず、両ハウジングの嵌合を誤検知してしまうおそれがある。

　本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、コネクタの嵌合検知の信頼性を向上させることにある。

　前述した目的を達成するために、本発明に係る「コネクタの嵌合検知構造」は、下記（１）～（３）を特徴としている。
（１）
　互いに嵌合可能に形成された一対のコネクタの嵌合検知構造であって、
　前記一対のコネクタの嵌合時、前記一対のコネクタの一方を構成する第１ハウジングに弾性変形可能に支持されたロックアームに設けられた被ロック部が、前記一対のコネクタの他方を構成する第２ハウジングに設けられたロック部を乗り越えて前記ロック部に係止し、
　前記第１ハウジングに互いに導通した状態にて支持された一対の第１端子、及び、前記第２ハウジングに支持された一対の第２端子が、前記嵌合時に互いに電気的に接続可能な位置に設けられ、
　前記一対の第１端子によって前記一対の第２端子の間の導通を検知したとき、前記一対のコネクタが嵌合したことを検知する、
　ように構成され、
　前記第１端子の一方は、
　一端が前記第１ハウジングに支持された固定端であり且つ他端が前記第２端子の一方に接触することになる接点部が形成された自由端であるバネ部材、を有し、
　前記第１端子の他方は、
　前記嵌合時に前記第２端子の他方と接触し、前記第１端子の一方と離れるように配置され、
　前記ロックアームは、
　前記被ロック部が前記ロック部を乗り越えるとき、前記バネ部材に当接するように変位して前記接点部を前記第２端子の一方から離れる向きに変位させ、前記被ロック部が前記ロック部を乗り越えて係止されたとき、前記接点部を前記第２端子の一方に接触させる、ように構成された、
　コネクタの嵌合検知構造であること。
（２）
　上記（１）に記載のコネクタの嵌合検知構造において、
　前記一対の第１端子は、電線で互いに導通されている、
　コネクタの嵌合検知構造であること。
（３）
　上記（１）又は上記（２）に記載のコネクタの嵌合検知構造において、
　前記第１ハウジングは、前記第１端子の他方を内部に保持する第１筒状部を有し、
　前記第２ハウジングは、前記第２端子の他方を内部に保持すると共に前記第１筒状部が挿入される第２筒状部を有し、
　前記第１筒状部の外周面には、前記第２筒状部の内周面との隙間をシールする環状の弾性部材が設けられている、
　コネクタの嵌合検知構造であること。

　上記（１）の構成のコネクタの嵌合検知構造によれば、一対の第１端子が第１ハウジングの互いに離れた位置に配置されるので、一対の第２端子を互いに離して位置させることができる。これにより、一対の第２端子間に水滴などが浸入したとしても、第２端子間の短絡の発生を抑制できるから、コネクタの嵌合検知の信頼性を向上させることができる。

　さらに、第１端子の一方は、両ハウジングの嵌合時、第１ハウジングのロックアームの被ロック部が第２ハウジングのロック部を乗り越えて係止されたとき、ロックアームの変位によって接点部が第２端子に接触される、ように構成されている。そのため、両ハウジングが嵌合するタイミングで、一方の第１端子と一方の第２端子を接触させることができ、コネクタの嵌合検知精度を高めることができる。

　ここで、一対の第１端子は、電線で互いに導通されていることが好ましい。よって、上記（２）の構成のコネクタの嵌合検知構造によれば、一対の第１端子間を１本の電線で接続するだけの簡単な作業で導通させることができ、しかも、部品コストを安くできるから、製造コストの低減を図ることができる。また、このように電線を使用することにより、各第１端子の配置や第１端子間の距離にかかわらず、一対の第１端子を容易に導通させることができるから、コネクタの設計自由度を向上させることができる。

　また、第１ハウジングは、第１端子の他方を内部に保持する第１筒状部を備え、第２ハウジングは、第２端子の他方を内部に保持すると共に第１筒状部が挿入される第２筒状部を備え、第１筒状部の外周面には、第２筒状部の内周面との隙間をシールする環状の弾性部材が設けられていることが好ましい。よって、上記（３）の構成のコネクタの嵌合検知構造によれば、両ハウジングの嵌合時において、第２端子の他方がコネクタの外部の水によって被水するのを防ぐことができる。更に、一対の第２端子間の沿面距離を長くすることができるから、一対の第２端子間の短絡の発生を確実に防ぐことができ、コネクタの嵌合検知の信頼性を一層向上させることができる。

　更に、前述した目的を達成するために、本発明に係る「コネクタ」は、下記（４）を特徴としている。
（４）
　相手ハウジングと嵌合可能に形成されたハウジングと、
　前記ハウジングに互いに導通した状態にて支持され、該ハウジングと前記相手ハウジングとの嵌合時、前記相手ハウジングに支持された一対の検知端子に対して電気的に接続される、一対の端子と、
　を備えたコネクタであって、
　前記ハウジングは、
　前記相手ハウジングとの嵌合時、該ハウジングに弾性変形可能に支持されたロックアームに設けられた被ロック部が、前記相手ハウジングに設けられたロック部を乗り越えて前記ロック部に係止する、ように構成され、
　前記一対の端子の一方は、
　一端が前記ハウジングに支持された固定端であり且つ他端が前記検知端子の一方に接触することになる接点部が形成された自由端であるバネ部材、を有し、
　前記一対の端子の他方は、
　前記嵌合時に前記検知端子の他方と接触し、前記端子の一方と離れるように配置され、
　前記ロックアームは、
　前記被ロック部が前記ロック部を乗り越えるとき、前記バネ部材に当接するように変位して前記接点部を前記検知端子の一方から離れる向きに変位させ、前記被ロック部が前記ロック部を乗り越えて係止されたとき、前記接点部を前記検知端子の一方に接触させる、ように構成された、
　コネクタであること。

　上記（４）の構成のコネクタによれば、一対の端子がハウジングの互いに離れた位置に配置されるので、一対の検知端子を互いに離して位置させることができる。これにより、一対の検知端子間に水滴などが浸入したとしても、検知端子間の短絡の発生を抑制できるから、コネクタの嵌合検知の信頼性を向上させることができる。

　さらに、一対の端子の一方は、両ハウジングの嵌合時、ハウジングのロックアームの被ロック部が相手ハウジングのロック部を乗り越えて係止されたとき、ロックアームの変位によって接点部が検知端子に接触される、ように構成されている。そのため、両ハウジングが嵌合するタイミングで、一方の端子と一方の検知端子を接触させることができ、コネクタの嵌合検知精度を高めることができる。

　本発明によれば、コネクタの嵌合検知の信頼性を向上させることができる。

図１は、本発明に係る嵌合検知構造が適用されるコネクタの一部を断面で表した上面図である。 図２は、図１のコネクタを第１コネクタの後方からみた背面図である。 図３は、図２のＡ－Ａ矢視方向の嵌合前の断面図である。 図４は、図２のＢ－Ｂ矢視方向の嵌合後の断面図である。 図５は、一方の第１端子の外観斜視図である。 図６は、図３の枠内の動作図である。

　以下、本発明に係るコネクタの嵌合検知構造の一実施形態について、図１～図６を用いて説明する。

　図１～図４に示すように、本実施形態のコネクタの嵌合検知構造は、互いに嵌合可能に形成された一対のコネクタ１１，１３を構成する第１ハウジング１５及び第２ハウジング１７と、第１ハウジング１５に支持された一対の第１端子１９ａ，１９ｂと、第２ハウジング１７に支持された一対の第２端子（検知端子）２１ａ，２１ｂと、第１ハウジング１５に片持ち支持されたロックアーム２３と、を備えている。一対の第１端子１９ａ，１９ｂと一対の第２端子２１ａ，２１ｂは、両ハウジング１５，１７が正規嵌合（以下、嵌合と略す。）されたときに、互いに電気的に接続可能な位置に設けられている。以下では、両ハウジング１５，１７の嵌合方向を前方として説明する。

　第１ハウジング１５は、合成樹脂製であって、図３に示すように、角筒状に形成されたハウジング本体２５（第１筒状部）と、このハウジング本体２５を包囲する外側筒状部２７と、ハウジング本体２５と外側筒状部２７をつなぐ連結部２９と、外側筒状部２７から上方へ突出する膨出部３１と、を備えている。ハウジング本体２５と外側筒状部２７との間には、第２ハウジング１７のフード部３３が挿入される嵌合空間３５が前方に開放して形成されている。ハウジング本体２５は、連結部２９よりも後方へ突出して形成されている。

　膨出部３１は、図１及び図３に示すように、ハウジング本体２５と外側筒状部２７から上方へ突出して前後方向に連続して設けられ、一方の第１端子１９ａを収容する作動空間３７が前後方向に貫通して形成されている。膨出部３１の底部には、図１に示すように、作動空間３７を区画する外側筒状部２７の上壁３９の一部を切り欠いて窓部４１が形成され、この窓部４１を通してロックアーム２３が視認可能とされるとともに一方の第１端子１９ａの押圧操作が可能となっている。膨出部３１の内壁には、図３に示すように、前後方向に延びる係合溝４３が形成され、この係合溝４３には、作動空間に挿入される一方の第１端子１９ａが係合可能とされている。膨出部３１には、図１、図２に示すように、作動空間３７に対して、第１ハウジング１５の幅方向に離れた位置に第１キャビティ４５が形成され、この第１キャビティ４５と作動空間３７は、上壁３９に沿って膨出部３１の後方に開放されたスリット部４７を介して互いに連なって形成されている。

　第１キャビティ４５は、断面矩形状に形成され、一方の第１端子１９ａに電線を接続するための雌端子４９が後方から挿入可能とされている。第１キャビティ４５の内壁には、図４に示すように、撓み可能なランス５１が設けられ、第１キャビティ４５に収容された雌端子４９を正規位置に係止することで後方への抜けを規制している。第１キャビティ４５の前方には、成形時に通過する金型によって断面矩形状の抜き孔５３が開口して形成されるが、この抜き孔５３は、ブロック状の封止部材５５によって封止されている。

　連結部２９よりも後方へ突出するハウジング本体２５の上面には、ロックアーム２３が片持ち支持されている。このロックアーム２３は、図１及び図２に示すように、ハウジング本体２５の上面から起立して前方へ弾性変形可能に延びる一対のアーム本体５７と、両アーム本体５７の前端部同士をつなぐ被ロック部５９と、を有する。ロックアーム２３の被ロック部５９は、第２ハウジング１７のフード部３３が挿入される嵌合空間３５内に配置され、両ハウジング１５，１７の嵌合時には、図３に示すように、後述するフード部３３から突出するロック部６１を乗り越えて係止されることで、両ハウジング１５，１７の嵌合状態を保持するようになっている。

　ハウジング本体２５には、複数の第２キャビティ６３が前後方向に貫通して形成されている。各第２キャビティ６３は、図２に示すように、断面が円形に形成され、高さ方向で２列に配列されており、後方から雌端子６５が挿入されている。第２キャビティ６３の内壁には、第１キャビティ４５と同様に、内部に収容された雌端子６５を正規位置で係止して後方への抜けを規制するランス６７が設けられる。ハウジング本体２５には、前方からフロントホルダ６９が装着され、各雌端子６５を係止しているランス６７の撓みを規制することでランス６７による雌端子６５の係止をより確実なものとしている。本実施形態では、これらの複数の雌端子６５のうち、第２キャビティ６３の上段の１箇所に挿入された雌端子６５を他方の第１端子１９ｂとしている。以下では、他方の第１端子１９ｂを雌端子６５と区別して説明する。

　第２ハウジング１７は、合成樹脂製であって、図３に示すように、ブロック状の基部７１と、基部７１から前方へ突出する角筒状のフード部３３（第２筒状部）と、基部７１の幅方向に板状に延出する取付部７２とを備えている。フード部３３には、第１ハウジング１５のハウジング本体２５が挿入可能とされている。基部７１には、段差部７３が形成され、この段差部７３に一方の第１端子１９ａと接続される一方の第２端子２１ａが貫通状態で装着（保持）されている。フード部３３の上壁７５の上面には、突起状のロック部６１が突出して形成されている。ロック部６１の前面には傾斜面７７が形成され、後面には略垂直に近い勾配の係止面７９が形成されている。段差部７３に保持された一方の第２端子２１ａは、ロック部６１の後方に配置されるとともにロック部６１の上面よりも上方に配置されている。

　フード部３３の内部には、複数の雄端子８１が貫通状態で配置され、各雄端子８１が基部７１に装着（保持）されている。これらの雄端子８１は、基部７１から露出された基端部がＬ字状に屈曲して形成され、両ハウジング１５，１７の嵌合途中で第１ハウジング１５の第２キャビティ６３に挿入された先端部が、第２キャビティ内に保持された雌端子６５と電気的に接続される。本実施形態では、これらの雄端子８１のうち、第２キャビティ６３に収容された一方の第１端子１９ａと接続される雄端子８１を他方の第２端子２１ｂとしている。以下では、第２端子２１ｂを雄端子８１と区別して説明する。

　第２ハウジング１７に保持された一対の第２端子２１ａ，２１ｂは、雄端子８１と同様に基端部がＬ字状に屈曲して形成され、その基端部の先端が基板（不図示）に形成された検知回路にそれぞれ接続されている。

　第１ハウジング１５のハウジング本体２５の外周面には、図３に示すように、環状の弾性部材８３が装着されている。環状部材８３は、合成ゴム製であって、内周面と外周面が断面波型に形成されている。この環状部材８３は、連結部２９の前面に後端を接触させて配置され、両ハウジング１５，１７の嵌合時に第２ハウジング１７のフード部３３の内周面と密着することで、ハウジング本体２５の外周面とフード部３３の内周面との隙間を水密にシールするようになっている。

　次に、一方の第１端子１９ａについて詳細に説明する。一方の第１端子１９ａは、金属板材をプレス加工して形成され、図５に示すように、断面Ｕ字状の湾曲部８５の両端からそれぞれ第１片部８７ａと第２片部８７ｂを前方へ延ばして形成されたバネ部材８９と、このバネ部材８９の第１片部８７ａの前端部からＬ字状に延出する接続部９１と、バネ部材８９の第１片部８７ａの後端部から延出する把持部９３とを備えている。バネ部材８９は、第１片部８７ａと第２片部８７ｂが対向して設けられ、第２片部８７ｂの先端部には外側（第１片部８７ａと反対側）へ向かって断面円弧状に膨出して一方の第２端子２１ａと接触する接点部９５が設けられる。この接点部９５は、二股に分岐させて幅方向に並列に設けられている。接続部９１は、第１片部８７ａの前端部から幅方向に延出して後方に略直角に屈曲して形成される。この接続部９１は、第１片部８７ａと略同一の厚みを有して第１片部８７ａと同一平面上に配置され、後方の先端部９１ａは先窄みとなる傾斜面を有して第１キャビティ４５に収容される雌端子４９に接続可能とされている。把持部９３は、第１片部８７ａの後端部の両側面から起立して湾曲部８５よりも後方へＬ字状に延びる左右対称の形状とされ、第１端子１９ａを作動空間３７に挿入する際に指で摘まむ部分となっている。

　このように構成された一方の第１端子１９ａは、膨出部３１の後方から作動空間３７内に挿入される際に、バネ部材８９の一端である第１片部８７ａが膨出部３１の内壁の係合溝４３を摺動して係合溝４３に係止され、さらにバネ部材８９から延びる接続部９１が膨出部３１のスリット部４７を摺動してスリット部４７に係止されることで、第１ハウジング１５に支持される。

　第１ハウジング１５に支持された一方の第１端子１９ａは、図３に示すように、自由端となる第２片部８７ｂが第１片部８７ａよりも下方の作動空間３７内に配置され、第２片部８７ｂから下方へ突出する接点部９５が、作動空間３７内の一方の第２端子２１ａが進入する経路に配置されている。第２片部８７ｂの下方には、ロックアーム２３の両アーム本体５７が窓部４１を介して作動空間３７の外側に配置されている。

　ロックアーム２３は、ロック部６１の進入方向と交差する方向に変位可能となっており、被ロック部５９がロック部６１を乗り越える際の変位によって両アーム本体５７が窓部４１を通過して作動空間３７内に進入し、一方の第１端子１９ａの第２片部８７ｂに当接して接点部９５を一方の第２端子２１ａから離れる方向に変位させるように形成されている。また、ロックアーム２３は、両ハウジング１５，１７が嵌合されたときに、被ロック部５９がロック部６１を乗り越えて係止され、このとき両アーム本体５７が弾性復帰して、接点部９５を一方の第２端子２１ａに接触させるように形成されている。

　一方の第１端子１９ａが第１ハウジング１５に保持されると、図１に示すように、第１端子１９ａの接続部９１は、第１キャビティ４５内に配置され、この第１キャビティ４５内に収容された雌端子４９と電気的に接続される。この雌端子４９には、周知の雌型の端子を使用することができ、図４に示すように、第１端子１９ａの接続部９１の先端部９１ａと弾性的に接触する接点部（図示省略）を内包する端子接続部９６と、後述する電線９９を圧着する電線圧着部９７を備えている。この雌端子４９は、第１ハウジング１５に第１端子１９ａを組み付けた後、第１キャビティ４５に後方から挿入してランス５１で係止することで、接続部９１との接続状態が保持される。

　第２キャビティ６３内に保持された他方の第１端子１９ｂには、周知の雌型の端子、例えば、他の第２キャビティ６３に収容された雌端子６５と同じものを使用することができる。すなわち、第１端子１９ｂは、後述する電線９９が圧着接続されるとともに、両ハウジング１５，１７の嵌合時に他方の第２端子２１ｂが接触する接点部（不図示）を有している。

　このようにして第１ハウジング１５に保持された一対の第１端子１９ａ，１９ｂには、図２及び図４に示すように、それぞれ電線９９の両端が接続される。電線９９は、一端が第１キャビティ４５に保持された一方の第１端子１９ａの電線圧着部９７に圧着されて第１キャビティ４５内から引き出され、他端が第２キャビティ６３に収容された他方の第１端子１９ｂに圧着されて第２キャビティ６３内から引き出される。これにより、一対の第１端子１９ａ，１９ｂは、１本の電線９９を介して互いに導通される。なお、各キャビティ４５，６３と電線９９との隙間は、周知のシール部材により水密にシールすることができる。

　このような構成において、両ハウジング１５，１７が嵌合に至り、一対の第２端子２１ａ，２１ｂが一対の第１端子１９ａ，１９ｂにそれぞれ接続されると、一対の第２端子２１ａ，２１ｂ間が、電線９９で接続された一対の第１端子１９ａ，１９ｂを介して互いに短絡される。このとき、一対の第２端子２１ａ，２１ｂと接続された検知回路は、一対の第２端子２１ａ，２１ｂが導通されたことで検知信号を出力する。この検知信号の出力の有無によって、両ハウジング１５，１７が嵌合状態に至ったことが検知される。

　次に、本実施形態の作用を説明する。まず、両ハウジング１５，１７を正対させ、両ハウジング１５，１７を互いに嵌合させる。両ハウジング１５，１７の嵌合過程では、図６（ａ）に示すように、第１ハウジング１５のハウジング本体２５と外側筒状部２７との間の嵌合空間３５内に、第２ハウジング１７のフード部３３が挿入される。このとき、嵌合空間３５内に配置されたロックアーム２３の被ロック部５９は、略前後方向に延びる自然状態となっている。

　次に、図６（ｂ）に示すように、ロックアーム２３の被ロック部５９が、フード部３３から突出するロック部６１の傾斜面７７に沿ってロック部６１に乗り上げる。これにより、ロックアーム２３の両アーム本体５７は、両アーム本体５７の基端部を中心として撓み変形して上方に変位し、窓部４１を通過して作動空間３７内に進入する。その結果、一方の第１端子１９ａは、第２片部８７ｂが押し上げられてバネ部材８９が圧縮変形し、これと同時に、第２片部８７ｂに形成された接点部９５が作動空間３７内に進入した一方の第２端子２１ａから離れる方向に変位する。

　続いて、図６（ｃ）に示すように、両ハウジング１５，１７が嵌合位置（正規嵌合位置）に至ると、一対のアーム本体５７が弾性復帰して、被ロック部５９がロック部６１を乗り越えて係止面７９に係止される。これにより、一方の第１端子１９ａは、第２片部８７ｂが弾性復帰して接点部９５が一方の第２端子２１ａと接触する。

　ここで、他方の第１端子１９ｂは、両ハウジング１５，１７が嵌合位置に至ると、他方の第２端子２１ｂが接点部（不図示）と接続されるように構成されているので、一方の第１端子１９ａが一方の第２端子２１ａと接触するのと略同時に、他方の第１端子１９ｂが他方の第２端子２１ｂと接触する。これにより、一対の第２端子２１ａ，２１ｂは、電線９９で導通された一対の第１端子１９ａ，１９ｂを介して短絡され、検知回路から検知信号が出力されることによって両ハウジング１５，１７が嵌合状態に至ったことが検知される。

　ところで、両ハウジング１５，１７が嵌合位置に至った時にその嵌合状態を検知するためには、両ハウジング１５，１７が嵌合位置に至った時に一対の第２端子２１ａ，２１ｂが短絡されること、つまり、両ハウジング１５，１７が嵌合位置に至るまでの間、一対の第２端子２１ａ，２１ｂが短絡されないことが必要である。しかし、コネクタには、両ハウジング１５，１７の嵌合時に外部から水が浸入することがあり、また、両ハウジング１５，１７が分離された状態で、ハウジング内に結露が生じることや、水が浸入することがある。このような場合、一対の第２端子２１ａ，２１ｂ間に水滴などが介在すると、両ハウジング１５，１７が嵌合状態に至る前に、一対の第２端子２１ａ，２１ｂが短絡された状態となり、その結果、両ハウジング１５，１７が半嵌合状態であるにもかかわらず、両ハウジング１５，１７が嵌合状態に達した旨の誤検知がなされるおそれがある。

　これに対し、本実施形態では、第１ハウジング１５に支持された一対の第１端子１９ａ，１９ｂを互いに離れた所定位置に配置したことにより、第２ハウジング１７においては、一対の第２端子２１ａ，２１ｂの一方がフード部３３の外側に配置され、他方がフード部３３の内側に配置される。これにより、一対の第２端子２１ａ，２１ｂ間の沿面距離を長くできるから、一対の第２端子２１ａ，２１ｂ間に水滴などが介在しても、第２端子２１ａ，２１ｂ間の短絡を防ぐことができ、コネクタの嵌合検知の信頼性を向上させることができる。

　また、本実施形態では、両ハウジング１５，１７の嵌合時において、他方の第２端子を、互いの隙間がシールされたハウジング本体２５とフード部３３に覆われた防水構造の範囲内に配置しているので、コネクタが雨水などに曝されても、コネクタに雨水などが浸入して、他方の第２端子２１ｂが被水するのを防ぐことができる。したがって、第２端子２１ａ，２１ｂ間の短絡の発生をより確実に防ぐことができ、コネクタの嵌合検知の信頼性を一層向上させることができる。

　さらに、本実施形態では、両ハウジング１５，１７が嵌合状態に至るときに、第１ハウジング１５のロックアーム２３の被ロック部５９が、第２ハウジング１７のロック部６１を乗り越えて係止され、このときのロックアーム２３の変位と連動して一方の第１端子１９ａの接点部９５が一方の第２端子２１ａに接触するように構成されているので、両ハウジング１５，１７が嵌合するタイミングで、一方の第１端子１９ａを一方の第２端子２１ａに接触させることが可能となり、コネクタの嵌合検知精度を高めることができる。この場合、一方の第１端子１９ａと一方の第２端子２１ａは、非防水構造の範囲内に配置されるが、他方の第２端子２１ｂは、上記のように防水構造の範囲内に配置されるので、第２端子２１ａ，２１ｂ間の短絡による誤検知が発生することがない。したがって、本実施形態によれば、第２端子２１ａ，２１ｂ間の短絡による誤検知の防止と、コネクタの嵌合検知精度の向上を同時に達成することができる。

　また、本実施形態では、一対の第１端子１９ａ，１９ｂ間を電線９９で導通させているので、一対の第１端子１９ａ，１９ｂ間を簡単な作業で導通させることができ、しかも、部品コストを安くできるから、製造コストの低減を図ることができる。また、このように電線９９を使用することにより、各第１端子１９ａ，１９ｂの配置や第１端子１９ａ，１９ｂ間の距離にかかわらず、一対の第１端子１９ａ，１９ｂを自在に導通させることができるから、コネクタの設計自由度を向上させることができる。

　また、本実施形態では、一方の第１端子１９ａに雌端子４９と接続される接続部９１を設けているので、接続部９１の形状を変更することで、雌端子４９の位置を自在に設定することができ、設計自由度を向上させることができる。また、接続部９１は、第１ハウジング１５にインサートされるものではなく、第１ハウジング１５に嵌め込まれて係止されるので、組み付けが容易であり、製造コストの削減が可能になる。

　以上、本発明の各実施例を図面により詳述してきたが、上記各実施例は本発明の例示にしか過ぎないものであり、本発明は上記各実施例の構成にのみ限定されるものではない。本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、本発明に含まれることは勿論である。

　例えば、本実施形態では、互いの隙間がシールされたハウジング本体２５とフード部３３に覆われた防水構造の範囲内に、他方の第１端子１９ａと他方の第２端子２１ａをそれぞれ配置している。しかし、一対の第２端子２１ａ，２１ｂが水滴などで短絡されない程度の間隔をあけて配置されるように、一対の第１端子１９ａ，１９ｂを互いに設定距離だけ離れた位置に配置する構造であれば、第１端子１９ａ，１９ｂと第２端子２１ａ，２１ｂをどのように設けても構わない。

　また、本実施形態では、一対の第１端子１９ａ，１９ｂが、電線９９を介して電気的に接続されている。しかし、これに代えて、一対の第１端子１９ａ，１９ｂを所望の導体（例えば、第１ハウジング１５にインサート成形された金属製の導体）を介して互いに電気的に接続することもできる。この場合、一対の第１端子１９ａ，１９ｂは、互いに導体で連なって一体形成されていてもよいし、互いに分離された状態で、導体で接続されていてもよい。

　また、本実施形態では、第１端子１９ａ，１９ｂとして雌型の端子を使用し、第２端子２１ａ，２１ｂとして雄型の端子を使用している。しかし、第１端子１９ａ，１９ｂとして雄型の端子を使用し、第２端子２１ａ，２１ｂとして雌型の端子を使用することもできる。

　また、本実施形態では、ロックアーム２３が、第１ハウジング１５に片持ち支持されている。しかし、ロックアーム２３の支持構造は、これに限られず、要は、弾性変形可能であり、ロックアーム２３の被ロック部５９が、第２ハウジング１７のロック部６１を乗り越える際の変位によって、第１端子１９ａのバネ部材８９と当接して接点部９５を第２端子２１ａの一方から離れる方向に変位させる部分を備えていれば、例えば、ロックアーム２３の任意の２箇所をそれぞれ第１ハウジング１５で支持する両持ち支持構造を採用することもできる。

　ここで、上述した本発明に係るコネクタの嵌合検知構造およびコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下（１）～（４）に簡潔に纏めて列記する。
（１）
　互いに嵌合可能に形成された一対のコネクタ（１１，１３）の嵌合検知構造であって、
　前記一対のコネクタの嵌合時、前記一対のコネクタの一方（１１）を構成する第１ハウジング（１５）に弾性変形可能に支持されたロックアーム（２３）に設けられた被ロック部（５９）が、前記一対のコネクタの他方（１３）を構成する第２ハウジング（１７）に設けられたロック部（６１）を乗り越えて前記ロック部に係止し、
　前記第１ハウジングに互いに導通した状態にて支持された一対の第１端子（１９ａ，１９ｂ）、及び、前記第２ハウジングに支持された一対の第２端子（２１ａ，２１ｂ）が、前記嵌合時に互いに電気的に接続可能な位置に設けられ、
　前記一対の第１端子（１９ａ，１９ｂ）によって前記一対の第２端子（２１ａ，２１ｂ）の間の導通を検知したとき、前記一対のコネクタ（１１，１３）が嵌合したことを検知する、
　ように構成され、
　前記第１端子の一方（１１）は、
　一端が前記第１ハウジング（１５）に支持された固定端であり且つ他端が前記第２端子の一方（２１ａ）に接触することになる接点部（９５）が形成された自由端であるバネ部材（８９）、を有し、
　前記第１端子の他方（１３）は、
　前記嵌合時に前記第２端子の他方と接触し、前記第１端子の一方（１１）と離れるように配置され、
　前記ロックアーム（２３）は、
　前記被ロック部（５９）が前記ロック部（６１）を乗り越えるとき、前記バネ部材（８９）に当接するように変位して前記接点部（９５）を前記第２端子の一方（２１ａ）から離れる向きに変位させ、前記被ロック部が前記ロック部を乗り越えて係止されたとき、前記接点部（９５）を前記第２端子の一方（２１ａ）に接触させる、ように構成された、
　コネクタの嵌合検知構造。
（２）
　上記（１）に記載のコネクタの嵌合検知構造において、
　前記一対の第１端子（１９ａ，１９ｂ）は、電線（９９）で互いに導通されている、
　コネクタの嵌合検知構造。
（３）
　上記（１）又は上記（２）に記載のコネクタの嵌合検知構造において、
　前記第１ハウジング（１５）は、前記第１端子の他方を内部に保持する第１筒状部（２５）を有し、
　前記第２ハウジング（１７）は、前記第２端子の他方を内部に保持すると共に前記第１筒状部が挿入される第２筒状部（３３）を有し、
　前記第１筒状部（２５）の外周面には、前記第２筒状部（３３）の内周面との隙間をシールする環状の弾性部材（８３）が設けられている、
　コネクタの嵌合検知構造。
（４）
　相手ハウジング（１７）と嵌合可能に形成されたハウジング（１５）と、
　前記ハウジングに互いに導通した状態にて支持され、該ハウジングと前記相手ハウジングとの嵌合時、前記相手ハウジングに支持された一対の検知端子（２１ａ，２１ｂ）に対して電気的に接続される、一対の端子（１９ａ，１９ｂ）と、
　を備えたコネクタ（１１）であって、
　前記ハウジング（１５）は、
　前記相手ハウジング（１７）との嵌合時、該ハウジングに弾性変形可能に支持されたロックアーム（２３）に設けられた被ロック部（５９）が、前記相手ハウジングに設けられたロック部（６１）を乗り越えて前記ロック部に係止する、ように構成され、
　前記一対の端子の一方（１１）は、
　一端が前記ハウジングに支持された固定端であり且つ他端が前記検知端子の一方（２１ａ）に接触することになる接点部（９５）が形成された自由端であるバネ部材（８９）、を有し、
　前記一対の端子の他方（１３）は、
　前記嵌合時に前記検知端子の他方と接触し、前記端子の一方（１１）と離れるように配置され、
　前記ロックアーム（２３）は、
　前記被ロック部（５９）が前記ロック部（６１）を乗り越えるとき、前記バネ部材（８９）に当接するように変位して前記接点部（９５）を前記検知端子の一方（２１ａ）から離れる向きに変位させ、前記被ロック部が前記ロック部を乗り越えて係止されたとき、前記接点部（９５）を前記検知端子の一方（２１ａ）に接触させる、ように構成された、
　コネクタ。

　本出願は、２０１６年７月８日出願の日本特許出願（特願２０１６－１３６３２３）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。

　本発明のコネクタによれば、コネクタの嵌合検知の信頼性を向上させることが可能である。この効果を奏する本発明は、コネクタの嵌合検知構造およびコネクタに関して有用である。

　１１，１３　コネクタ
　１５　第１ハウジング（ハウジング）
　１７　第２ハウジング（相手ハウジング）
　１９ａ，１９ｂ　第１端子（端子）
　２１ａ，２１ｂ　第２端子（検知端子）
　２３　ロックアーム
　２５　ハウジング本体（第１筒状部）
　３３　フード部（第２筒状部）
　４５　第１キャビティ
　４９，６５　雌端子
　５９　被ロック部
　６１　ロック部
　６３　第２キャビティ
　８１　雄端子
　８３　弾性部材
　８９　バネ部材
　９５　接点部
　９９　電線

Claims (4)

1. 　互いに嵌合可能に形成された一対のコネクタの嵌合検知構造であって、
   　前記一対のコネクタの嵌合時、前記一対のコネクタの一方を構成する第１ハウジングに弾性変形可能に支持されたロックアームに設けられた被ロック部が、前記一対のコネクタの他方を構成する第２ハウジングに設けられたロック部を乗り越えて前記ロック部に係止し、
   　前記第１ハウジングに互いに導通した状態にて支持された一対の第１端子、及び、前記第２ハウジングに支持された一対の第２端子が、前記嵌合時に互いに電気的に接続可能な位置に設けられ、
   　前記一対の第１端子によって前記一対の第２端子の間の導通を検知したとき、前記一対のコネクタが嵌合したことを検知する、
   　ように構成され、
   　前記第１端子の一方は、
   　一端が前記第１ハウジングに支持された固定端であり且つ他端が前記第２端子の一方に接触することになる接点部が形成された自由端であるバネ部材、を有し、
   　前記第１端子の他方は、
   　前記嵌合時に前記第２端子の他方と接触し、前記第１端子の一方と離れるように配置され、
   　前記ロックアームは、
   　前記被ロック部が前記ロック部を乗り越えるとき、前記バネ部材に当接するように変位して前記接点部を前記第２端子の一方から離れる向きに変位させ、前記被ロック部が前記ロック部を乗り越えて係止されたとき、前記接点部を前記第２端子の一方に接触させる、ように構成された、
   　コネクタの嵌合検知構造。
2. 　請求項１に記載のコネクタの嵌合検知構造において、
   　前記一対の第１端子は、電線で互いに導通されている、
   　コネクタの嵌合検知構造。
3. 　請求項１又は請求項２に記載のコネクタの嵌合検知構造において、
   　前記第１ハウジングは、前記第１端子の他方を内部に保持する第１筒状部を有し、
   　前記第２ハウジングは、前記第２端子の他方を内部に保持すると共に前記第１筒状部が挿入される第２筒状部を有し、
   　前記第１筒状部の外周面には、前記第２筒状部の内周面との隙間をシールする環状の弾性部材が設けられている、
   　コネクタの嵌合検知構造。
4. 　相手ハウジングと嵌合可能に形成されたハウジングと、
   　前記ハウジングに互いに導通した状態にて支持され、該ハウジングと前記相手ハウジングとの嵌合時、前記相手ハウジングに支持された一対の検知端子に対して電気的に接続される、一対の端子と、
   　を備えたコネクタであって、
   　前記ハウジングは、
   　前記相手ハウジングとの嵌合時、該ハウジングに弾性変形可能に支持されたロックアームに設けられた被ロック部が、前記相手ハウジングに設けられたロック部を乗り越えて前記ロック部に係止する、ように構成され、
   　前記一対の端子の一方は、
   　一端が前記ハウジングに支持された固定端であり且つ他端が前記検知端子の一方に接触することになる接点部が形成された自由端であるバネ部材、を有し、
   　前記一対の端子の他方は、
   　前記嵌合時に前記検知端子の他方と接触し、前記端子の一方と離れるように配置され、
   　前記ロックアームは、
   　前記被ロック部が前記ロック部を乗り越えるとき、前記バネ部材に当接するように変位して前記接点部を前記検知端子の一方から離れる向きに変位させ、前記被ロック部が前記ロック部を乗り越えて係止されたとき、前記接点部を前記検知端子の一方に接触させる、ように構成された、
   　コネクタ。

Images