WO2015173858A1 - 洗浄機構及びこれを備えた分析装置 - Google Patents

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WO2015173858A1
WO2015173858A1 PCT/JP2014/062589 JP2014062589W WO2015173858A1 WO 2015173858 A1 WO2015173858 A1 WO 2015173858A1 JP 2014062589 W JP2014062589 W JP 2014062589W WO 2015173858 A1 WO2015173858 A1 WO 2015173858A1
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cleaning
waste liquid
port
internal space
exhaust
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Application number
PCT/JP2014/062589
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English (en)
French (fr)
Inventor
関　克彦
Original Assignee
株式会社島津製作所
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
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Application filed by 株式会社島津製作所 filed Critical 株式会社島津製作所
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    • G—PHYSICS
    • G01—MEASURING; TESTING
    • G01N—INVESTIGATING OR ANALYSING MATERIALS BY DETERMINING THEIR CHEMICAL OR PHYSICAL PROPERTIES
    • G01N35/00—Automatic analysis not limited to methods or materials provided for in any single one of groups G01N1/00 - G01N33/00; Handling materials therefor
    • G01N35/10—Devices for transferring samples or any liquids to, in, or from, the analysis apparatus, e.g. suction devices, injection devices

Definitions

  • the present invention relates to a cleaning mechanism for cleaning a piercing member that pierces a cap that seals a sample container, and an analyzer equipped with the cleaning mechanism.
  • a probe when analyzing a sample such as blood, a probe is inserted into a sample container containing the sample, and the sample in the sample container is aspirated by the probe.
  • the opening on the upper surface of the sample container is sealed with a cap made of an elastic material such as rubber, and the probe can be inserted into the sample container by passing the probe through the cap.
  • a conventional general analyzer has a configuration in which a probe is directly pierced into a cap and the probe is passed through the cap. For this reason, cap debris generated when the probe is pierced into the cap may be clogged in the probe. Therefore, there is a case where a configuration is adopted in which a piercing member (piercer) is inserted into a sample container after being pierced into a cap and then a probe is inserted into the sample container through the piercing member (for example, the following patent document) 1).
  • a piercing member for example, the following patent document
  • This type of analyzer is provided with a cleaning mechanism for cleaning the perforated member, for example.
  • the cleaning mechanism includes a cleaning unit that cleans and dries the piercing member, and a discharge unit that discharges the waste liquid from the cleaning unit.
  • the cleaning unit After the piercing member is washed with the washing water, the compressed air is blown onto the piercing member, so that the moisture adhering to the piercing member is removed.
  • a discharge unit is connected to the cleaning unit through a pipe, and the cleaning water and compressed air used in the cleaning unit are guided to the discharge unit through the pipe.
  • FIG. 9 is a schematic cross-sectional view showing a configuration example of a conventional cleaning mechanism 100.
  • the cleaning mechanism 100 includes a cleaning unit 101 and a discharge unit 102, and the cleaning unit 101 and the discharge unit 102 are directly connected via a pipe 103.
  • the piercing member 104 is cleaned and dried, and the cleaning water and compressed air used at that time are guided to the discharge unit 102 via the pipe 103.
  • the discharge unit 102 includes a hollow main body 120.
  • the main body 120 is provided with a plurality of connection ports 121 that communicate between the inside and the outside, and a pipe 103 that communicates with the cleaning unit 101 is connected to one of these connection ports 121.
  • the other connection port 121 is connected to each part other than the cleaning part 101 (for example, a probe cleaning part), so that waste liquid from each part is collected in the discharge part 102 and discharged to a waste liquid tank or the like. It has become.
  • a waste liquid port 122 connected to a waste liquid tank or the like is formed at the bottom of the main body 120.
  • a drain hole 123 that connects the inside and the outside of the main body 120 is formed in the upper portion of the side surface of the main body 120. In the case where the drainage of the waste liquid from the waste liquid port 122 is not performed satisfactorily, the waste liquid accumulated in the main body 120 can be overflowed from the drain hole 123 to prevent the backflow of the waste liquid.
  • the drain hole 123 is provided in the main body 120 of the discharge part 102, this is for overflowing a waste liquid, and does not have a sufficient size for exhausting. Moreover, since waste liquid and compressed air are sent into the main body 120 vigorously, it is difficult to make the drain hole 123 large.
  • the present invention has been made in view of the above circumstances, and an object of the present invention is to provide a cleaning mechanism that can clean and dry a perforated member satisfactorily and an analyzer equipped with the cleaning mechanism.
  • the cleaning mechanism according to the present invention is a cleaning mechanism for cleaning a piercing member that pierces a cap sealing a sample container, and includes a cleaning unit, a discharge unit, and an air vent unit.
  • the cleaning unit cleans and dries the piercing member.
  • the discharge unit discharges the waste liquid from the cleaning unit.
  • the air vent part is connected between the cleaning part and the discharge part via a pipe.
  • the air vent portion is formed with an internal space, an introduction port, a waste liquid port, and an exhaust port.
  • the introduction port connects the internal space to the cleaning unit.
  • the waste liquid port connects the internal space to the discharge unit, and guides the waste liquid introduced from the cleaning unit to the internal space through the introduction port to the discharge unit.
  • the exhaust port exhausts exhaust gas introduced from the cleaning unit into the internal space through the introduction port to the outside of the internal space.
  • the flow path of the waste liquid and the exhaust from the cleaning part branches in the internal space of the air vent part, and the waste liquid is guided to the discharge part through the waste liquid port, while the exhaust gas passes through the exhaust port.
  • the exhaust outlet from the cleaning section can be secured, the exhaust can be prevented from flowing back to the cleaning section, and the perforated member can be cleaned and dried satisfactorily.
  • the exhaust port is preferably formed larger than the waste liquid port.
  • exhaust can be favorably guided to an exhaust port larger than the waste liquid port, so that exhaust is effectively prevented from flowing back to the cleaning unit, and the perforated member can be cleaned and cleaned better. Can be dried.
  • the exhaust port is formed above the waste liquid port.
  • the waste liquid is less likely to enter the exhaust port formed above the waste liquid port. Therefore, the flow path of the waste liquid and the exhaust can be branched well in the internal space, and only the exhaust can be guided well to the exhaust port.
  • an introduction pipe protruding into the internal space is connected to the introduction port.
  • the waste liquid and the exhaust gas from the cleaning unit can be introduced to the center side of the internal space through the introduction pipe. This makes it difficult for the waste liquid to scatter in the entire internal space, so that only the exhaust can be guided better to the exhaust port.
  • the exhaust port is preferably formed at a position away from the distal end portion of the introduction pipe on the side opposite to the waste liquid port side.
  • the exhaust is introduced into the internal space from the leading end portion of the introduction pipe, so that even when the waste liquid scatters in the internal space, it is formed at a position away from the side opposite to the waste liquid outlet side. Waste liquid is difficult to enter the exhaust port. Therefore, the flow path of the waste liquid and the exhaust can be more favorably branched in the internal space, and only the exhaust can be guided to the exhaust outlet.
  • a liquid guard portion is provided between the waste liquid port and the exhaust port to prevent the waste liquid from being guided to the exhaust port side.
  • the liquid shielding portion provided between the waste liquid port and the exhaust port can make it difficult for the waste liquid to enter the exhaust port. Good branching can be achieved, and only exhaust gas can be guided to the exhaust port.
  • the cleaning mechanism may further include a filter that prevents waste liquid from flowing out of the exhaust port.
  • the waste liquid can be more reliably prevented from flowing out from the exhaust port by the filter.
  • the cleaning mechanism may further include a labyrinth structure that changes an outflow direction of the exhaust gas from the exhaust port.
  • the waste liquid can be separated from the exhaust gas in the process of changing the outflow direction of the exhaust gas by the labyrinth structure, so that the waste liquid can be more reliably prevented from flowing out from the exhaust port.
  • the analyzer includes a perforating member, a probe, and the cleaning mechanism.
  • the piercing member pierces a cap that seals the sample container, and is inserted into the sample container.
  • the probe is inserted into the sample container through the piercing member and sucks the sample in the sample container.
  • the exhaust since the outlet of the exhaust from the cleaning unit can be secured, the exhaust can be prevented from flowing back to the cleaning unit, and the perforated member can be cleaned and dried satisfactorily.
  • FIG. 1 is a schematic plan view showing a configuration example of an analyzer 1 provided with a cleaning mechanism 10 according to an embodiment of the present invention.
  • the analyzer 1 is for analyzing various samples such as blood, for example, and automatically and sequentially sends out a plurality of sample containers 2 containing the samples, and sucks and dispenses the samples in each sample container 2. can do.
  • the sample container 2 is set in the analyzer 1 while being held by the rack 3.
  • Each rack 3 can hold a plurality of sample containers 2.
  • the analyzer 1 is provided with an installation unit 4 that can install a plurality of racks 3.
  • the installation unit 4 is provided by an installation unit moving mechanism (not shown) so that it can move along the installation unit moving direction D1, which is the same direction as the racks are arranged on the installation unit 4, for example.
  • the rack 3 is sent out from the installation unit 4 at a specific position (conveying position 5) in the installation unit movement direction D1.
  • the rack 3 is sent out, for example, along a rack movement direction D2 orthogonal to the installation part movement direction D1.
  • a plurality of racks 3 installed in the installation unit 4 are sequentially moved to the transfer position 5 and moved from the transfer position 5 to the rack.
  • the rack 3 can be sent out along the direction D2.
  • the rack 3 sent out from the installation unit 4 is temporarily stopped on the rack conveyance path 6, and the sample is sucked from the sample container 2 held in the rack 3 using the piercer (piercing member) 7 and the probe 8.
  • the Piercer 7 is held by piercer holding mechanism 71 so as to extend in the vertical direction (the front-rear direction in FIG. 1).
  • the probe 8 is held by a probe holding mechanism 81 so as to extend in the vertical direction.
  • FIG. 2A to 2D are schematic cross-sectional views for explaining an operation when a sample is sucked from the sample container 2.
  • FIG. 2A to 2D are schematic cross-sectional views for explaining an operation when a sample is sucked from the sample container 2.
  • a cap 22 that seals the opening 21 of the sample container 2 is pierced by the cylindrical piercer 7 having a sharp tip, and the piercer 7 is inserted into the sample container 2.
  • the probe 8 is inserted into the sample container 2 through the piercer 7.
  • the sample in the sample container 2 is sucked by driving a pump (not shown) while the probe 8 is immersed in the sample in the sample container 2.
  • the piercer holding mechanism 71 includes a piercer arm 711 extending in the horizontal direction, and the piercer 7 is held at one end of the piercer arm 711.
  • the piercer arm 711 is held rotatably about a rotation shaft 712 attached to the other end. Therefore, if the piercer arm 711 is rotated around the rotation shaft 712, the piercer 7 can be moved in the horizontal direction along the arcuate track 713 (see FIG. 1).
  • the piercer arm 711 can also be moved in the vertical direction along the rotation axis 712.
  • the piercer arm 711 When inserting the piercer 7 into the sample container 2, the piercer arm 711 is rotated to move the piercer 7 horizontally above the sample container 2 (see FIG. 2A), and then the piercer arm 711 is moved vertically downward. Thus, the piercer 7 is inserted into the sample container 2 from the tip (see FIG. 2B). Such movement of the piercer 7 is performed by driving a piercer drive mechanism (not shown) such as a motor and a gear.
  • the probe holding mechanism 81 is provided with a probe arm 811 extending in the horizontal direction, and the probe 8 is held at one end of the probe arm 811.
  • the probe arm 811 is held rotatably about a rotation shaft 812 attached to the other end. Therefore, if the probe arm 811 is rotated around the rotation axis 812, the probe 8 can be moved in the horizontal direction along the arcuate track 813 (see FIG. 1).
  • the probe arm 811 can also be moved in the vertical direction along the rotation axis 812.
  • the probe arm 811 When the probe 8 is inserted into the sample container 2, the probe arm 811 is rotated to horizontally move the probe 8 above the piercer 7 inserted into the sample container 2 (see FIG. 2C), and then the probe 8 The probe 8 is inserted into the piercer 7 from the tip by moving the arm 811 vertically downward (see FIG. 2D). Such movement of the probe 8 is performed by driving a probe driving mechanism (not shown) such as a motor and a gear.
  • a probe driving mechanism such as a motor and a gear.
  • the probe When performing a sample dispensing operation (sampling), the probe is inserted into the sample container 2 as described above, and the sample is aspirated by aspirating the sample with the probe 8, and then the probe arm 811. Is moved vertically upward to retract the probe 8 from the sample container 2. Then, by rotating the probe arm 811, the probe 8 is moved horizontally above the dispensing port 814 on the track 813, and the probe arm 811 is moved vertically downward again. Thereby, the probe 8 is inserted into the dispensing port 814, and the sample can be dispensed into the dispensing port 814 by discharging the sample sucked in advance in this state.
  • the probe 8 is pulled out of the sample container 2 (in the piercer 7) every time the sample is sucked, and after being dispensed and washed with a cleaning solution, the next sample is sucked.
  • the probe 8 is inserted into the same sample container 2 a plurality of times.
  • the piercer 7 is maintained in the state of being inserted into the sample container 2 while the sample is sucked from the same sample container 2 a plurality of times, and when the suction of the sample from the sample container 2 is finished, The container 2 is removed from the container 2 and cleaned with a cleaning liquid.
  • a cleaning pot 11 is provided on the track 713 of the piercer 7.
  • the cleaning pot 11 constitutes a cleaning mechanism 10 for cleaning the piercer 7.
  • the piercer 7 is horizontally moved above the washing pot 11 on the track 713, and then the piercer arm 711 is moved vertically downward, whereby the piercer 7 can be inserted into the washing pot 11. it can.
  • the cleaning liquid By supplying the cleaning liquid into the cleaning pot 11 in this state, the piercer 7 can be cleaned.
  • a cleaning pot for cleaning the probe 8 is separately provided on the track 813 of the probe 8.
  • FIGS. 3A and 3B are schematic cross-sectional views partially showing a configuration example of the cleaning mechanism 10 of the piercer 7, and show a configuration example around the cleaning pot 11.
  • the cleaning mechanism 10 of the piercer 7 includes, for example, a cleaning nozzle 12 and a nozzle holding mechanism 13 in addition to the cleaning pot 11.
  • a cleaning space 14 into which the piercer 7 is inserted when the piercer 7 is cleaned is formed.
  • the cleaning space 14 has an inner diameter larger than the outer diameter of the piercer 7 and extends in the vertical direction so as to penetrate the cleaning pot 11.
  • the piercer 7 is inserted into the cleaning pot 11 as shown in FIG. 3B by being moved vertically downward from the position above the cleaning pot 11 as shown in FIG. 3A. At this time, the piercer 7 is inserted into the cleaning pot 11 from the upper end of the cleaning space 14.
  • a cleaning liquid supply port 15 that supplies a cleaning liquid toward the cleaning space 14 and an air supply port 16 that supplies compressed air toward the cleaning space 14 are provided on the inner surface of the cleaning pot 11. Is formed.
  • a plurality of cleaning liquid supply ports 15 and air supply ports 16 are formed side by side, for example, in the circumferential direction on the inner surface of the cleaning pot 11. However, only one cleaning liquid supply port 15 and one air supply port 16 may be formed, or may be formed at other positions on the inner surface of the cleaning pot 11.
  • the cleaning liquid for example, water
  • the cleaning liquid supply port 15 in a state where the piercer 7 is inserted into the cleaning pot 11 as shown in FIG. 3B, the outer peripheral surface of the piercer 7 in the cleaning space 14.
  • the cleaning liquid is sprayed to clean the outer peripheral surface.
  • compressed air is supplied into the cleaning space 14 from the air supply port 16 after cleaning, the compressed air is jetted onto the outer peripheral surface of the cleaned piercer 7 in the cleaning space 14 and the outer peripheral surface is dried.
  • the cleaning nozzle 12 is held by the nozzle holding mechanism 13 so as to extend in the vertical direction above the piercer 7.
  • the cleaning nozzle 12 is a hollow member whose lower end is opened, and a cleaning liquid introduction pipe 17 and an air introduction pipe 18 communicate with the inside.
  • the nozzle holding mechanism 13 holds the cleaning nozzle 12 so as to be movable in the vertical direction.
  • the cleaning nozzle 12 is moved vertically downward from a position spaced upward with respect to the piercer 7, thereby contacting the upper end portion of the piercer 7 as shown in FIG. 3B.
  • the lower end part of the washing nozzle 12 is connected to the upper end part of the piercer 7, and the inside of the washing nozzle 12 and the inside of the piercer 7 are communicated.
  • Such movement of the cleaning nozzle 12 is performed by driving a nozzle driving mechanism (not shown) such as a motor and a gear.
  • a cleaning liquid for example, water
  • the cleaning liquid is jetted onto the inner peripheral surface of the piercer 7 through the cleaning nozzle 12.
  • the inner peripheral surface is cleaned.
  • compressed air is supplied from the air introduction pipe 18 into the cleaning nozzle 12 after cleaning, the compressed air is sprayed to the inner peripheral surface of the piercer 7 through the cleaning nozzle 12 and the inner peripheral surface is dried.
  • the cleaning and drying of the outer peripheral surface of the piercer 7 by the cleaning pot 11 and the cleaning and drying of the inner peripheral surface of the piercer 7 by the cleaning nozzle 12 may be performed simultaneously or at different timings. Also good.
  • the cleaning of the piercer 7 is not limited to water, and may be performed using another cleaning liquid.
  • the drying of the piercer 7 is not limited to compressed air, and may be performed using other gases.
  • the cleaning pot 11 and the cleaning nozzle 12 constitute a cleaning unit 20 for cleaning and drying the piercer 7. Waste liquid from the cleaning unit 20 is sent to a waste liquid tank (not shown) through a pipe 191 connected to the lower end of the cleaning space 14 of the cleaning pot 11.
  • cleaning part 20 is not restricted to what is comprised by the washing pot 11 and the washing nozzle 12, and may be comprised only by either one of the washing pot 11 or the washing nozzle 12, or another member. It may be constituted by.
  • FIG. 4 is a schematic side view partially showing a configuration example of the cleaning mechanism 10 of the piercer 7, and shows a configuration example on the downstream side of the cleaning pot 11.
  • the cleaning mechanism 10 includes a discharge unit 30 and an air vent unit 40, for example.
  • the discharge unit 30 is for discharging the waste liquid from the cleaning unit 20, and the configuration thereof is the same as that of the conventional discharge unit 102 shown in FIG.
  • the above-described pipe 191 extending from the cleaning part 20 is connected to the air vent part 40 and the discharge part 30 is connected via another pipe 192. That is, the air vent unit 40 is connected between the cleaning unit 20 and the discharge unit 30 via the pipes 191 and 192.
  • the air vent unit 40 is disposed below the cleaning unit 20 and above the discharge unit 30.
  • the pipe 191 is configured by a flexible tube having an inner diameter of 12 mm, for example.
  • the pipe 192 is configured by a flexible tube having an inner diameter of 8 mm, for example.
  • the inner diameter of the pipe 191 connecting the cleaning unit 20 and the air vent unit 40 is formed larger than the inner diameter of the pipe 192 connecting the air vent unit 40 and the discharge unit 30.
  • FIG. 5 is a cross-sectional view showing a configuration example of the air vent unit 40.
  • the air vent section 40 includes, for example, a main body 41, an introduction pipe 42, a waste liquid pipe 43, and an exhaust pipe 44.
  • the main body 41 is a hollow member in which, for example, a cylindrical peripheral wall 411, a first end surface wall 412 that closes one end surface of the peripheral wall 411, and a second end surface wall 413 that closes the other end surface of the peripheral wall 411 are integrally formed. It is.
  • the main body 41 is held in a state where the axis L thereof is inclined with respect to the horizontal direction, so that the first end face wall 412 is disposed at a higher position than the second end face wall 413.
  • an internal space 414 surrounded by the peripheral wall 411, the first end face wall 412 and the second end face wall 413 is formed.
  • the internal space 414 extends along the axis L direction inclined with respect to the horizontal direction.
  • the internal space 414 communicates with the outside of the main body 41 through an inlet 415, a waste liquid port 416, and an exhaust port 417.
  • the introduction port 415 is formed in the first end wall 412, for example, and connects the internal space 414 to the cleaning unit 20.
  • An introduction pipe 42 extending along the direction of the axis L is inserted into the introduction port 415, and a pipe 191 is connected to one end of the introduction pipe 42.
  • the other end of the introduction pipe 42 protrudes into the internal space 414.
  • the inner diameter of the introduction pipe 42 is larger than the inner diameter of the pipe 191 and is, for example, 16.6 mm.
  • the pipe 191 is connected to the introduction pipe 42 in a state of being inserted inside one end of the introduction pipe 42.
  • the waste liquid port 416 is formed, for example, in the lower part of the peripheral wall 411 on the second end face wall 413 side, and connects the internal space 414 to the discharge unit 30.
  • a waste liquid pipe 43 extending along the vertical direction is inserted into the waste liquid port 416, and a pipe 192 is connected to one end of the waste liquid pipe 43.
  • the other end of the waste liquid pipe 43 is located at a height equal to or lower than the inner surface of the peripheral wall 411 and does not protrude into the internal space 414.
  • the inner diameter of the waste liquid pipe 43 is, for example, 8 mm.
  • the pipe 192 is connected to the waste liquid pipe 43 in a state where the pipe 192 is placed on the outside of one end of the waste liquid pipe 43.
  • the exhaust port 417 is formed above the waste liquid port 416, for example, by being formed in the upper part of the peripheral wall 411.
  • An exhaust pipe 44 extending in a direction orthogonal to the direction of the axis L is inserted into the exhaust port 417, and one end portion of the exhaust pipe 44 projects toward the outside of the main body 41. The other end of the exhaust pipe 44 protrudes into the internal space 414.
  • the inner diameter of the exhaust pipe 44 is 16.6 mm, for example, and is the same as the inner diameter of the introduction pipe 42.
  • the introduction port 415 and the exhaust port 417 are formed larger than the waste liquid port 416.
  • the inner diameter of the exhaust pipe 44 is not limited to the same as the inner diameter of the introduction pipe 42, and may be larger or smaller than the inner diameter of the introduction pipe 42.
  • waste liquid cleaning liquid
  • the waste liquid introduced into the internal space 414 moves toward the waste liquid port 416 through the internal space 414 and is guided from the waste liquid port 416 to the discharge unit 30 through the pipe 192.
  • exhaust compressed air
  • Exhaust gas introduced into the internal space 414 is discharged from the exhaust port 417 to the outside of the internal space 414.
  • the flow path of the waste liquid and the exhaust from the cleaning unit 20 branches in the internal space 414 of the air vent unit 40, and the waste liquid is guided to the discharge unit 30 through the waste liquid port 416, Exhaust gas is discharged to the outside of the internal space 414 through the exhaust port 417.
  • the exit of the exhaust from the cleaning unit 20 can be secured, the exhaust can be prevented from flowing back to the cleaning unit 20 and the piercer 7 can be cleaned and dried satisfactorily.
  • the exhaust port 417 is formed larger than the waste liquid port 416, the exhaust can be favorably guided to the exhaust port 417. Therefore, it is possible to effectively prevent the exhaust gas from flowing back to the cleaning unit 20 and to clean and dry the piercer 7 better.
  • the exhaust port 417 is formed above the waste liquid port 416, even when the exhaust liquid is introduced into the internal space 414 and the waste liquid is scattered in the internal space 414, the waste liquid enters the exhaust port 417. Hateful. Therefore, the flow path of the waste liquid and the exhaust can be favorably branched in the internal space 414, and only the exhaust can be guided well to the exhaust outlet 417.
  • waste liquid and exhaust gas from the cleaning unit 20 can be introduced into the central side of the internal space 414 via the introduction pipe 42 protruding into the internal space 414.
  • the waste liquid is less likely to scatter throughout the internal space 414, so that only the exhaust can be guided to the exhaust outlet 417.
  • the distal end portion (the other end portion) of the introduction pipe 42 is located at the substantially central portion in the main body 41.
  • the exhaust port 417 is located closer to the first end face wall 412 than the center of the upper portion of the peripheral wall 411 of the main body 41.
  • the exhaust port 417 is formed at a position away from the tip of the introduction pipe 42 on the side opposite to the waste liquid port 416 side.
  • the notch 421 is formed in the lower portion of the distal end portion (the other end portion) of the introduction pipe 42 protruding into the internal space 414, so that the upper portion of the distal end portion is A protruding portion 422 is formed in the portion.
  • a notch 441 is formed in a portion on the first end face wall 412 side at the tip end (the other end) of the exhaust pipe 44 protruding into the internal space 414, whereby the tip end portion on the second end face wall 413 side.
  • a protruding portion 442 is formed on this portion.
  • These protrusions 422 and 442 are provided between the waste liquid port 416 and the exhaust port 417 so as to be close to each other, thereby constituting a liquid blocking portion 45 that prevents the waste liquid from being guided to the exhaust port 417 side. is doing. Since the liquid shielding part 45 can make it difficult for waste liquid to enter the exhaust port 417, the flow path of the waste liquid and exhaust is more favorably branched in the internal space 414, and only the exhaust is further improved to the exhaust port 417. Can lead.
  • the liquid shielding part 45 is not limited to the above-described configuration, and may be provided only in either the introduction pipe 42 or the exhaust pipe 44, for example, or separate from the introduction pipe 42 and the exhaust pipe 44. You may be comprised with the member.
  • the liquid shielding part 45 can be constituted by a rib protruding from the inner surface of the main body 41.
  • FIG. 6 is a diagram showing experimental results on the drying performance of the cleaning unit 20. This experiment was performed by comparing the mass of the piercer 7 before washing and drying and the mass of the piercer 7 after washing and drying, and calculating the residual water amount from the mass difference. . Before washing and drying, the mass was measured with the piercer 7 placed in a 50 mL tube and covered. After washing and drying, the piercer 7 was quickly removed and placed in a 50 mL tube, and the mass was measured with the lid on.
  • the experimental results in the configuration provided with the air vent portion 40 of FIG. As shown in Table 2, the mass of the piercer 7 is measured five times each before and after washing and drying, and the remaining water amount is calculated, and the average value thereof is calculated. As a result, the average amount of residual water was 0.0009 g. Further, as a result of visual inspection, no backflow of exhaust gas to the cleaning pot 11 and adhesion of water droplets to the inner surface of the cleaning pot 11 and the piercer arm 711 were not confirmed.
  • FIG. 7 is a cross-sectional view showing a first modification of the air vent portion 40.
  • a filter 46 that prevents the outflow of the waste liquid from the exhaust port 417 is provided. Since the configuration other than the filter 46 is the same as that of the above embodiment, the same reference numerals are given to the same configuration, and detailed description thereof is omitted.
  • the filter 46 is constituted by a film that allows passage of gas and prevents passage of liquid, for example, and the filter 46 is provided so as to block the inside of the exhaust pipe 44. In this example, the filter 46 can more reliably prevent the waste liquid from flowing out from the exhaust port 417. As described above, when the filter 46 is provided, the liquid shielding portion 45 can be omitted.
  • FIG. 8 is a cross-sectional view showing a second modification of the air vent portion 40.
  • a labyrinth structure 47 that changes the outflow direction of the exhaust gas from the exhaust port 417 is provided. Since the configuration other than the labyrinth structure 47 is the same as that of the above-described embodiment, the same reference numerals are assigned to the same configuration, and detailed description thereof is omitted.
  • the labyrinth structure 47 is constituted by, for example, a flow path member 470 that covers the exhaust pipe 44 from the outside.
  • the flow path member 470 is integrally formed with a main plate portion 471 that faces the end surface of the exhaust pipe 44, an insertion portion 472 that is inserted into the exhaust pipe 44, and a peripheral wall portion 473 that faces the outer peripheral surface of the exhaust pipe 44. It has the structure which was made.
  • a gap is formed between the main plate portion 471 and the end face of the exhaust pipe 44.
  • a gap is also formed between the insertion portion 472 and the inner peripheral surface of the exhaust pipe 44. Further, a gap is also formed between the inner peripheral surface of the peripheral wall portion 473 and the outer peripheral surface of the exhaust pipe 44.
  • the labyrinth structure 47 can separate the waste liquid from the exhaust gas in the process of changing the exhaust flow direction, the waste liquid can be more reliably prevented from flowing out from the exhaust port 417.
  • the liquid shielding portion 45 can be omitted.
  • the configuration in which the air vent 40 is provided with the introduction pipe 42, the waste liquid pipe 43, and the exhaust pipe 44 has been described.
  • the configuration is not limited to this, and a configuration in which at least one of the introduction pipe 42, the waste liquid pipe 43, and the exhaust pipe 44 is omitted may be used.
  • at least one of the introduction pipe 42, the waste liquid pipe 43, and the exhaust pipe 44 may be formed integrally with the main body 41.

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Abstract

　洗浄部及び排出部の間に配管１９１，１９２を介してエアベント部４０が接続される。エアベント部４０には、内部空間４１４と、導入口４１５と、廃液口４１６と、排気口４１７とが形成されている。導入口４１５は、内部空間４１４を洗浄部に接続する。廃液口４１６は、内部空間４１４を排出部に接続し、洗浄部から導入口４１５を介して内部空間４１４に導入される廃液を排出部へと導く。排気口４１７は、洗浄部から導入口４１５を介して内部空間４１４に導入される排気を当該内部空間４１４の外部に排出する。これにより、洗浄部からの排気の出口を確保することができるため、排気が洗浄部に逆流するのを防止し、穿孔部材を良好に洗浄及び乾燥させることができる。

Description

洗浄機構及びこれを備えた分析装置
　本発明は、試料容器を封止しているキャップを穿孔する穿孔部材を洗浄するための洗浄機構及びこれを備えた分析装置に関するものである。
　例えば血液などの試料を分析する場合には、試料が収容された試料容器内にプローブが挿入され、当該プローブにより試料容器内の試料が吸引される。試料容器の上面の開口部は、ゴムなどの弾性体からなるキャップにより封止されており、当該キャップにプローブを貫通させることにより、試料容器内にプローブを挿入することができる。
　従来の一般的な分析装置では、プローブをキャップに直接突き刺して、当該キャップにプローブを貫通させるような構成となっている。そのため、プローブをキャップに突き刺したときに生じるキャップの屑が、プローブ内に詰まってしまう場合があった。そこで、穿孔部材（ピアサ）をキャップに突き刺して試料容器内に挿入した上で、当該穿孔部材内を通して試料容器内にプローブを挿入するような構成が採用される場合がある（例えば、下記特許文献１参照）。
　この種の分析装置には、例えば穿孔部材を洗浄するための洗浄機構が設けられている。洗浄機構は、穿孔部材を洗浄及び乾燥させる洗浄部と、洗浄部からの廃液を排出する排出部とを備えている。洗浄部では、穿孔部材が洗浄水で洗浄された後、圧縮空気が穿孔部材に吹き付けられることにより、穿孔部材に付着している水分が除去される。洗浄部には配管を介して排出部が接続されており、洗浄部において使用された洗浄水及び圧縮空気は、配管を介して排出部へと導かれる。
　図９は、従来の洗浄機構１００の構成例を示す概略断面図である。この洗浄機構１００には、洗浄部１０１及び排出部１０２が備えられており、これらの洗浄部１０１と排出部１０２とが配管１０３を介して直接接続されている。洗浄部１０１では、穿孔部材１０４が洗浄及び乾燥され、その際に使用された洗浄水及び圧縮空気が、配管１０３を介して排出部１０２へと導かれる。
　排出部１０２は、中空状の本体１２０を備えている。本体１２０には、その内部と外部とを連通する複数の接続口１２１が設けられており、これらの接続口１２１のうちの１つに、洗浄部１０１に連通する配管１０３が接続されている。他の接続口１２１は、洗浄部１０１以外の各部（例えばプローブの洗浄部など）に接続されており、各部からの廃液が排出部１０２内に集められて、廃液タンクなどに排出されるようになっている。
　本体１２０の底部には、廃液タンクなどに接続される廃液口１２２が形成されている。また、本体１２０の側面における上部には、本体１２０の内部と外部とを連通するドレン孔１２３が形成されている。廃液口１２２からの廃液の排出が良好に行われない場合などには、本体１２０内に溜まった廃液をドレン孔１２３からオーバーフローさせることにより、廃液の逆流を防止することができる。
国際公開第２０１３／１６８５５９号
　しかしながら、上記のような従来の洗浄機構１００では、洗浄部１０１から配管１０３を介して排出部１０２に導かれた圧縮空気の出口がない。排出部１０２の本体１２０にはドレン孔１２３が設けられているが、これは廃液をオーバーフローさせるためのものであり、排気を行うのに十分な大きさを有していない。また、本体１２０内には、廃液や圧縮空気が勢いよく送り込まれるため、ドレン孔１２３を大きく形成することも困難である。
　そのため、洗浄部１０１から排出部１０２側へと導かれる圧縮空気が逆流し、穿孔部材を良好に乾燥させることができないという問題があった。また、分析効率を向上させるために、穿孔部材の洗浄後、比較的短い間隔で穿孔部材の乾燥を開始させたときには、廃液が配管１０３内に残った状態で圧縮空気が送り込まれる場合がある。この場合、廃液が勢いよく本体１２０内に導かれ、ドレン孔から廃液が飛散するおそれがある。
　本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、穿孔部材を良好に洗浄及び乾燥させることができる洗浄機構及びこれを備えた分析装置を提供することを目的とする。
　本発明に係る洗浄機構は、試料容器を封止しているキャップを穿孔する穿孔部材を洗浄するための洗浄機構であって、洗浄部と、排出部と、エアベント部とを備える。前記洗浄部は、前記穿孔部材を洗浄及び乾燥させる。前記排出部は、前記洗浄部からの廃液を排出する。前記エアベント部は、前記洗浄部及び前記排出部の間に配管を介して接続されている。前記エアベント部には、内部空間と、導入口と、廃液口と、排気口とが形成されている。前記導入口は、前記内部空間を前記洗浄部に接続する。前記廃液口は、前記内部空間を前記排出部に接続し、前記洗浄部から前記導入口を介して前記内部空間に導入される廃液を前記排出部へと導く。前記排気口は、前記洗浄部から前記導入口を介して前記内部空間に導入される排気を当該内部空間の外部に排出する。
　このような構成によれば、洗浄部からの廃液及び排気の流路が、エアベント部の内部空間において分岐し、廃液は廃液口を介して排出部へと導かれる一方、排気は排気口を介して内部空間の外部に排出される。このように、洗浄部からの排気の出口を確保することができるため、排気が洗浄部に逆流するのを防止し、穿孔部材を良好に洗浄及び乾燥させることができる。
　前記排気口は、前記廃液口よりも大きく形成されていることが好ましい。
　このような構成によれば、廃液口よりも大きい排気口へと排気を良好に導くことができるため、排気が洗浄部に逆流するのを効果的に防止し、穿孔部材をより良好に洗浄及び乾燥させることができる。
　前記排気口は、前記廃液口よりも上方に形成されていることが好ましい。
　このような構成によれば、内部空間に排気が導入されることにより当該内部空間内で廃液が飛散した場合でも、廃液口よりも上方に形成された排気口には、廃液が入り込みにくい。したがって、廃液及び排気の流路を内部空間において良好に分岐させ、排気のみを排気口へと良好に導くことができる。
　前記導入口には、前記内部空間内に突き出した導入管が接続されていることが好ましい。
　このような構成によれば、導入管を介して、内部空間の中央側に洗浄部からの廃液及び排気を導入することができる。これにより、内部空間全体に廃液が飛散しにくくなるため、排気のみを排気口へとより良好に導くことができる。
　前記排気口は、前記導入管の先端部に対して、前記廃液口側とは反対側に遠ざかった位置に形成されていることが好ましい。
　このような構成によれば、導入管の先端部から内部空間に排気が導入されることにより、当該内部空間内で廃液が飛散した場合でも、廃液口側とは反対側に遠ざかった位置に形成されている排気口には廃液が入り込みにくい。したがって、廃液及び排気の流路を内部空間においてより良好に分岐させ、排気のみを排気口へとさらに良好に導くことができる。
　前記内部空間内には、前記廃液口と前記排気口との間に、廃液が前記排気口側に導かれるのを阻止する液よけ部が設けられていることが好ましい。
　このような構成によれば、廃液口と排気口との間に設けられた液よけ部により、排気口に廃液を入り込みにくくすることができるため、廃液及び排気の流路を内部空間においてより良好に分岐させ、排気のみを排気口へとさらに良好に導くことができる。
　前記洗浄機構は、前記排気口からの廃液の流出を阻止するフィルタをさらに備えていてもよい。
　このような構成によれば、フィルタにより、廃液が排気口から流出するのをより確実に防止することができる。
　前記洗浄機構は、前記排気口からの排気の流出方向を変化させるラビリンス構造をさらに備えていてもよい。
　このような構成によれば、ラビリンス構造により、排気の流出方向を変化させる過程で排気から廃液を分離することができるため、廃液が排気口から流出するのをより確実に防止することができる。
　本発明に係る分析装置は、穿孔部材と、プローブと、前記洗浄機構とを備える。前記穿孔部材は、試料容器を封止しているキャップを穿孔して、前記試料容器内に挿入される。前記プローブは、前記穿孔部材内を通って前記試料容器内に挿入され、前記試料容器内の試料を吸引する。
　本発明によれば、洗浄部からの排気の出口を確保することができるため、排気が洗浄部に逆流するのを防止し、穿孔部材を良好に洗浄及び乾燥させることができる。
本発明の一実施形態に係る洗浄機構が備えられた分析装置の構成例を示す概略平面図である。 試料容器から試料を吸引する際の動作について説明するための概略断面図である。 試料容器から試料を吸引する際の動作について説明するための概略断面図である。 試料容器から試料を吸引する際の動作について説明するための概略断面図である。 試料容器から試料を吸引する際の動作について説明するための概略断面図である。 ピアサの洗浄機構の構成例を部分的に示す概略断面図であり、洗浄ポットの周辺の構成例を示している。 ピアサの洗浄機構の構成例を部分的に示す概略断面図であり、洗浄ポットの周辺の構成例を示している。 ピアサの洗浄機構の構成例を部分的に示す概略側面図であり、洗浄ポットの下流側の構成例を示している。 エアベント部の構成例を示す断面図である。 洗浄部の乾燥性能についての実験結果を示す図である。 エアベント部の第１変形例を示す断面図である。 エアベント部の第２変形例を示す断面図である。 従来の洗浄機構の構成例を示す概略断面図である。
　図１は、本発明の一実施形態に係る洗浄機構１０が備えられた分析装置１の構成例を示す概略平面図である。この分析装置１は、例えば血液などの各種試料を分析するためのものであり、試料が収容された複数の試料容器２を自動で順次送り出し、各試料容器２内の試料を吸引して分注することができる。
　試料容器２は、ラック３により保持された状態で分析装置１にセットされる。各ラック３には、複数の試料容器２を保持することができる。分析装置１には、ラック３を複数設置することができる設置部４が備えられている。設置部４は、設置部移動機構（図示せず）により、例えば設置部４上でラックが並ぶ方向と同じ方向である設置部移動方向Ｄ１に沿って移動できるように設けられている。
　ラック３は、設置部移動方向Ｄ１の特定の位置（搬送位置５）において、設置部４から送り出される。ラック３は、例えば設置部移動方向Ｄ１に対して直交するラック移動方向Ｄ２に沿って送り出される。この例では、設置部４を設置部移動方向Ｄ１に沿って移動させることにより、設置部４に設置されている複数のラック３を搬送位置５へと順次移動させ、当該搬送位置５からラック移動方向Ｄ２に沿ってラック３を送り出すことができる。
　設置部４から送り出されたラック３は、ラック搬送路６上で一旦停止され、当該ラック３に保持されている試料容器２から、ピアサ（穿孔部材）７及びプローブ８を用いて試料が吸引される。ピアサ７は、鉛直方向（図１における紙面前後方向）に延びるようにピアサ保持機構７１により保持されている。一方、プローブ８は、鉛直方向に延びるようにプローブ保持機構８１により保持されている。
　図２Ａ～図２Ｄは、試料容器２から試料を吸引する際の動作について説明するための概略断面図である。試料容器２から試料を吸引する試料吸引動作時には、先端が尖った筒状のピアサ７により、試料容器２の開口部２１を封止しているキャップ２２が穿孔され、試料容器２内にピアサ７が挿入された後、当該ピアサ７内を通して試料容器２内にプローブ８が挿入される。そして、プローブ８が試料容器２内の試料中に浸漬された状態で、ポンプ（図示せず）を駆動させることにより、試料容器２内の試料が吸引される。
　ピアサ保持機構７１には、水平方向に延びるピアサアーム７１１が備えられており、当該ピアサアーム７１１の一端部にピアサ７が保持されている。ピアサアーム７１１は、その他端部に取り付けられた回転軸７１２を中心に回転可能に保持されている。したがって、回転軸７１２を中心にピアサアーム７１１を回転させれば、ピアサ７を円弧状の軌道７１３に沿って水平方向に移動させることができる（図１参照）。また、ピアサアーム７１１は、回転軸７１２に沿って鉛直方向にも移動させることができる。
　ピアサ７を試料容器２内に挿入する際には、ピアサアーム７１１を回転させることにより、ピアサ７を試料容器２の上方に水平移動させた後（図２Ａ参照）、ピアサアーム７１１を鉛直下方に移動させることにより、ピアサ７を先端から試料容器２内に挿入させる（図２Ｂ参照）。このようなピアサ７の移動は、モータ及びギアなどのピアサ駆動機構（図示せず）を駆動させることにより行われる。
　プローブ保持機構８１には、水平方向に延びるプローブアーム８１１が備えられており、当該プローブアーム８１１の一端部にプローブ８が保持されている。プローブアーム８１１は、その他端部に取り付けられた回転軸８１２を中心に回転可能に保持されている。したがって、回転軸８１２を中心にプローブアーム８１１を回転させれば、プローブ８を円弧状の軌道８１３に沿って水平方向に移動させることができる（図１参照）。また、プローブアーム８１１は、回転軸８１２に沿って鉛直方向にも移動させることができる。
　プローブ８を試料容器２内に挿入する際には、プローブアーム８１１を回転させることにより、プローブ８を試料容器２に挿入されたピアサ７の上方に水平移動させた後（図２Ｃ参照）、プローブアーム８１１を鉛直下方に移動させることにより、プローブ８を先端からピアサ７内に挿入させる（図２Ｄ参照）。このようなプローブ８の移動は、モータ及びギアなどのプローブ駆動機構（図示せず）を駆動させることにより行われる。
　試料の分注動作（サンプリング）を行う際には、上記のようにして試料容器２内にプローブを挿入させ、当該プローブ８で試料を吸引することにより試料吸引動作を行った後、プローブアーム８１１を鉛直上方に移動させることにより、試料容器２内からプローブ８を退避させる。そして、プローブアーム８１１を回転させることにより、軌道８１３上の分注口８１４の上方にプローブ８を水平移動させ、再びプローブアーム８１１を鉛直下方に移動させる。これにより、分注口８１４にプローブ８が挿入され、この状態で予め吸引されている試料を吐出することにより、分注口８１４に試料を分注することができる。
　プローブ８は、試料を吸引する度に試料容器２内（ピアサ７内）から抜かれ、分注後に洗浄液で洗浄された後、次の試料の吸引動作が行われる。同一の試料容器２から複数回にわたって試料を吸引する場合には、同一の試料容器２内にプローブ８が複数回挿入されることとなる。一方、ピアサ７は、同一の試料容器２から複数回にわたって試料が吸引される間、試料容器２に挿入された状態のまま維持され、当該試料容器２からの試料の吸引が終了した時点で試料容器２内から抜かれて、洗浄液で洗浄される。
　図１に示すように、ピアサ７の軌道７１３上には洗浄ポット１１が設けられている。当該洗浄ポット１１は、ピアサ７を洗浄するための洗浄機構１０を構成している。ピアサアーム７１１を回転させることにより、軌道７１３上の洗浄ポット１１の上方にピアサ７を水平移動させた後、ピアサアーム７１１を鉛直下方に移動させれば、洗浄ポット１１内にピアサ７を挿入することができる。この状態で洗浄ポット１１内に洗浄液を供給することにより、ピアサ７を洗浄することができる。なお、図１には図示していないが、プローブ８の軌道８１３上には、プローブ８を洗浄するための洗浄ポットが別途設けられている。
　図３Ａ及び図３Ｂは、ピアサ７の洗浄機構１０の構成例を部分的に示す概略断面図であり、洗浄ポット１１の周辺の構成例を示している。ピアサ７の洗浄機構１０には、上記洗浄ポット１１の他に、例えば洗浄ノズル１２及びノズル保持機構１３などが備えられている。
　洗浄ポット１１内には、ピアサ７を洗浄する際にピアサ７が挿入される洗浄空間１４が形成されている。この洗浄空間１４は、ピアサ７の外径よりも大きい内径を有しており、洗浄ポット１１を貫通するように鉛直方向に延びている。ピアサ７は、図３Ａに示すような洗浄ポット１１の上方の位置から鉛直下方に移動されることにより、図３Ｂに示すように洗浄ポット１１内に挿入される。このとき、ピアサ７は、洗浄空間１４の上端から洗浄ポット１１内に挿入されることとなる。
　図３Ａに示すように、洗浄ポット１１の内面には、洗浄空間１４内に向かって洗浄液を供給する洗浄液供給口１５と、洗浄空間１４内に向かって圧縮空気を供給するエアー供給口１６とが形成されている。洗浄液供給口１５及びエアー供給口１６は、例えば洗浄ポット１１の内面における周方向に並べてそれぞれ複数形成されている。ただし、洗浄液供給口１５及びエアー供給口１６は、それぞれ１つだけ形成されていてもよいし、洗浄ポット１１の内面における他の位置に形成されていてもよい。
　図３Ｂに示すように洗浄ポット１１内にピアサ７が挿入された状態で、洗浄液供給口１５から洗浄空間１４内に洗浄液（例えば水）を供給すれば、洗浄空間１４内のピアサ７の外周面に洗浄液が噴射され、当該外周面が洗浄される。また、洗浄後に、エアー供給口１６から洗浄空間１４内に圧縮空気を供給すれば、洗浄空間１４内の洗浄後のピアサ７の外周面に圧縮空気が噴射され、当該外周面が乾燥される。
　洗浄ノズル１２は、ピアサ７よりも上方において、鉛直方向に延びるようにノズル保持機構１３により保持されている。洗浄ノズル１２は、その下端部が開放された中空状の部材であり、その内部に洗浄液導入管１７及びエアー導入管１８が連通している。
　ノズル保持機構１３は、洗浄ノズル１２を鉛直方向に移動可能に保持している。洗浄ノズル１２は、図３Ａに示すようにピアサ７に対して上方に離間した位置から鉛直下方に移動されることにより、図３Ｂに示すようにピアサ７の上端部に当接される。これにより、洗浄ノズル１２の下端部がピアサ７の上端部に接続され、洗浄ノズル１２内とピアサ７内とが連通される。このような洗浄ノズル１２の移動は、モータ及びギアなどのノズル駆動機構（図示せず）を駆動させることにより行われる。
　洗浄ノズル１２がピアサ７に接続された状態で、洗浄液導入管１７から洗浄ノズル１２内に洗浄液（例えば水）を導入すれば、洗浄ノズル１２を介してピアサ７の内周面に洗浄液が噴射され、当該内周面が洗浄される。また、洗浄後に、エアー導入管１８から洗浄ノズル１２内に圧縮空気を供給すれば、洗浄ノズル１２を介してピアサ７の内周面に圧縮空気が噴射され、当該内周面が乾燥される。
　上記のような洗浄ポット１１によるピアサ７の外周面の洗浄及び乾燥と、洗浄ノズル１２によるピアサ７の内周面の洗浄及び乾燥は、同時に行われてもよいし、別々のタイミングで行われてもよい。ピアサ７の洗浄は、水に限らず、他の洗浄液を用いて行われてもよい。また、ピアサ７の乾燥は、圧縮空気に限らず、他の気体を用いて行われてもよい。
　本実施形態では、洗浄ポット１１及び洗浄ノズル１２が、ピアサ７を洗浄及び乾燥させるための洗浄部２０を構成している。洗浄部２０からの廃液は、洗浄ポット１１の洗浄空間１４の下端に接続された配管１９１を介して、廃液タンク（図示せず）側へと送られる。ただし、洗浄部２０は、洗浄ポット１１及び洗浄ノズル１２により構成されるものに限らず、洗浄ポット１１又は洗浄ノズル１２のいずれか一方のみにより構成されるものであってもよいし、他の部材により構成されるものであってもよい。
　図４は、ピアサ７の洗浄機構１０の構成例を部分的に示す概略側面図であり、洗浄ポット１１の下流側の構成例を示している。洗浄機構１０には、上記洗浄部２０の他に、例えば排出部３０及びエアベント部４０が備えられている。排出部３０は、洗浄部２０からの廃液を排出するためのものであり、その構成については、図９に示した従来の排出部１０２と同様の構成であるため、詳細な説明を省略する。
　エアベント部４０には、洗浄部２０から延びる上述の配管１９１が接続されるとともに、別の配管１９２を介して排出部３０が接続されている。すなわち、エアベント部４０は、洗浄部２０及び排出部３０の間に配管１９１，１９２を介して接続されている。エアベント部４０は、洗浄部２０よりも下方、かつ、排出部３０よりも上方に配置されている。
　配管１９１は、例えば内径１２ｍｍの可撓チューブにより構成されている。一方、配管１９２は、例えば内径８ｍｍの可撓チューブにより構成されている。このように、本実施形態では、洗浄部２０とエアベント部４０とを接続する配管１９１の内径が、エアベント部４０と排出部３０とを接続する配管１９２の内径よりも大きく形成されている。
　図５は、エアベント部４０の構成例を示す断面図である。エアベント部４０には、例えば本体４１、導入管４２、廃液管４３及び排気管４４が備えられている。本体４１は、例えば円筒状の周壁４１１と、周壁４１１の一端面を塞ぐ第１端面壁４１２と、周壁４１１の他端面を塞ぐ第２端面壁４１３とが一体的に形成された中空状の部材である。本体４１は、その軸線Ｌが水平方向に対して傾斜した状態で保持されることにより、第１端面壁４１２の方が第２端面壁４１３よりも高い位置に配置されている。
　本体４１内には、周壁４１１、第１端面壁４１２及び第２端面壁４１３に囲まれた内部空間４１４が形成されている。内部空間４１４は、水平方向に対して傾斜した軸線Ｌ方向に沿って延びている。当該内部空間４１４は、導入口４１５、廃液口４１６及び排気口４１７を介して本体４１の外部に連通している。
　導入口４１５は、例えば第１端面壁４１２に形成されており、内部空間４１４を洗浄部２０に接続する。導入口４１５内には、軸線Ｌ方向に沿って延びる導入管４２が挿入されており、当該導入管４２の一端部に配管１９１が接続されている。導入管４２の他端部は、内部空間４１４内に突き出している。導入管４２の内径は、配管１９１の内径よりも大きく、例えば１６．６ｍｍである。配管１９１は、導入管４２の一端部の内側に挿入された状態で、当該導入管４２に接続されている。
　廃液口４１６は、例えば周壁４１１における第２端面壁４１３側の下部に形成されており、内部空間４１４を排出部３０に接続する。廃液口４１６内には、鉛直方向に沿って延びる廃液管４３が挿入されており、当該廃液管４３の一端部に配管１９２が接続されている。廃液管４３の他端部は、周壁４１１の内面と同一又はそれ以下の高さに位置しており、内部空間４１４内には突き出していない。廃液管４３の内径は、例えば８ｍｍである。配管１９２は、廃液管４３の一端部の外側に被せられた状態で、当該廃液管４３に接続されている。
　排気口４１７は、例えば周壁４１１の上部に形成されることにより、廃液口４１６よりも上方に設けられている。排気口４１７内には、軸線Ｌ方向に対して直交方向に延びる排気管４４が挿入されており、当該排気管４４の一端部が本体４１の外側に向かって突き出している。排気管４４の他端部は、内部空間４１４内に突き出している。排気管４４の内径は、例えば１６．６ｍｍであり、導入管４２の内径と同一である。
　本実施形態では、導入口４１５及び排気口４１７が、廃液口４１６よりも大きく形成されている。ただし、排気管４４の内径は、導入管４２の内径と同一に限らず、導入管４２の内径よりも大きくてもよいし、小さくてもよい。
　ピアサ７の洗浄時には、洗浄部２０から配管１９１及び導入口４１５を介して内部空間４１４内に廃液（洗浄液）が導入される。内部空間４１４内に導入された廃液は、当該内部空間４１４内を廃液口４１６側に向かい、当該廃液口４１６から配管１９２を介して排出部３０へと導かれる。
　ピアサ７の乾燥時には、洗浄部２０から配管１９１及び導入口４１５を介して内部空間４１４内に排気（圧縮空気）が導入される。内部空間４１４内に導入された排気は、排気口４１７から内部空間４１４の外部に排出される。
　このように、本実施形態では、洗浄部２０からの廃液及び排気の流路が、エアベント部４０の内部空間４１４において分岐し、廃液は廃液口４１６を介して排出部３０へと導かれる一方、排気は排気口４１７を介して内部空間４１４の外部に排出される。このように、洗浄部２０からの排気の出口を確保することができるため、排気が洗浄部２０に逆流するのを防止し、ピアサ７を良好に洗浄及び乾燥させることができる。
　特に、本実施形態では、排気口４１７が廃液口４１６よりも大きく形成されているため、排気口４１７へと排気を良好に導くことができる。したがって、排気が洗浄部２０に逆流するのを効果的に防止し、ピアサ７をより良好に洗浄及び乾燥させることができる。
　また、排気口４１７が廃液口４１６よりも上方に形成されているため、内部空間４１４に排気が導入されることにより当該内部空間４１４内で廃液が飛散した場合でも、排気口４１７に廃液が入り込みにくい。したがって、廃液及び排気の流路を内部空間４１４において良好に分岐させ、排気のみを排気口４１７へと良好に導くことができる。
　さらに、本実施形態では、内部空間４１４内に突き出した導入管４２を介して、内部空間４１４の中央側に洗浄部２０からの廃液及び排気を導入することができる。これにより、内部空間４１４全体に廃液が飛散しにくくなるため、排気のみを排気口４１７へとより良好に導くことができる。
　図５に示した例では、導入管４２の先端部（他端部）が、本体４１内のほぼ中央部に位置している。一方、排気口４１７は、本体４１の周壁４１１の上部における中央よりも第１端面壁４１２側に位置している。これにより、排気口４１７は、導入管４２の先端部に対して、廃液口４１６側とは反対側に遠ざかった位置に形成されている。
　導入管４２の先端部から内部空間４１４に排気が導入されることにより、当該内部空間４１４内で廃液が飛散した場合でも、廃液口４１６側とは反対側に遠ざかった位置に形成されている排気口４１７には廃液が入り込みにくい。したがって、廃液及び排気の流路を内部空間４１４においてより良好に分岐させ、排気のみを排気口４１７へとさらに良好に導くことができる。
　また、図５に示した例では、内部空間４１４内に突き出した導入管４２の先端部（他端部）における下側の部分に切欠き４２１が形成されることにより、当該先端部における上側の部分に突出部４２２が形成されている。さらに、内部空間４１４内に突き出した排気管４４の先端部（他端部）における第１端面壁４１２側の部分に切欠き４４１が形成されることにより、当該先端部における第２端面壁４１３側の部分に突出部４４２が形成されている。
　これらの突出部４２２，４４２は、廃液口４１６と排気口４１７との間に、互いに近接して設けられることにより、廃液が排気口４１７側に導かれるのを阻止する液よけ部４５を構成している。当該液よけ部４５により、排気口４１７に廃液を入り込みにくくすることができるため、廃液及び排気の流路を内部空間４１４においてより良好に分岐させ、排気のみを排気口４１７へとさらに良好に導くことができる。
　ただし、液よけ部４５は、上記のような構成に限らず、例えば導入管４２又は排気管４４のいずれか一方にのみ設けられていてもよいし、導入管４２及び排気管４４とは別部材により構成されていてもよい。この場合、例えば本体４１の内面から突出するリブにより液よけ部４５を構成することも可能である。
　図６は、洗浄部２０の乾燥性能についての実験結果を示す図である。この実験は、洗浄及び乾燥が行われる前のピアサ７の質量と、洗浄及び乾燥が行われた後のピアサ７の質量とを比較し、それらの質量差から残水量を算出することにより行った。洗浄及び乾燥が行われる前には、ピアサ７を５０ｍＬチューブに入れて蓋をした状態で質量を測定した。洗浄及び乾燥が行われた後は、速やかにピアサ７を取り外して５０ｍＬチューブに入れ、蓋をした状態で質量を測定した。
　図９に示すような従来の構成における実験結果は、下記表１の通りである。当該表１に示すように、洗浄及び乾燥が行われる前と、洗浄及び乾燥が行われた後とで、それぞれ５回ずつピアサ７の質量を測定して残水量を算出し、それらの平均値を算出した結果、残水量の平均値は０．０１５９ｇであった。また、目視を行った結果、洗浄ポット１１への排気の逆流や、洗浄ポット１１の内面及びピアサアーム７１１などへの水滴の付着が確認された。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
　一方、図５のエアベント部４０が備えられた構成における実験結果は、下記表２の通りである。当該表２に示すように、洗浄及び乾燥が行われる前と、洗浄及び乾燥が行われた後とで、それぞれ５回ずつピアサ７の質量を測定して残水量を算出し、それらの平均値を算出した結果、残水量の平均値は０．０００９ｇであった。また、目視を行った結果、洗浄ポット１１への排気の逆流や、洗浄ポット１１の内面及びピアサアーム７１１などへの水滴の付着は確認されなかった。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
　これらの実験結果を比較した結果は、図６の通りであり、本発明により、洗浄部２０の乾燥性能が飛躍的に向上することが分かる。
　図７は、エアベント部４０の第１変形例を示す断面図である。この例では、排気口４１７からの廃液の流出を阻止するフィルタ４６が設けられている。フィルタ４６以外の構成は上記実施形態と同様であるため、同様の構成については、図に同一符号を付して詳細な説明を省略する。
　フィルタ４６は、例えば気体の通過を許容し、液体の通過を阻止する膜により構成されており、当該フィルタ４６が排気管４４の内部を塞ぐように設けられている。この例では、フィルタ４６により、廃液が排気口４１７から流出するのをより確実に防止することができる。このように、フィルタ４６が設けられている場合には、液よけ部４５を省略することも可能である。
　図８は、エアベント部４０の第２変形例を示す断面図である。この例では、排気口４１７からの排気の流出方向を変化させるラビリンス構造４７が設けられている。ラビリンス構造４７以外の構成は上記実施形態と同様であるため、同様の構成については、図に同一符号を付して詳細な説明を省略する。
　ラビリンス構造４７は、例えば排気管４４に外側から被せられた流路部材４７０により構成されている。流路部材４７０は、排気管４４の端面に対向する主板部４７１と、排気管４４内に挿入される挿入部４７２と、排気管４４の外周面に対向する周壁部４７３とが一体的に形成された構成を有している。
　主板部４７１と排気管４４の端面との間には隙間が形成されている。また、挿入部４７２と排気管４４の内周面との間にも隙間が形成されている。さらに、周壁部４７３の内周面と排気管４４の外周面との間にも隙間が形成されている。これらの隙間は排気の流路を構成しており、当該流路が屈曲した形状で形成されることにより、排気の流出方向が複雑に変化するような構成となっている。
　この例では、ラビリンス構造４７により、排気の流出方向を変化させる過程で排気から廃液を分離することができるため、廃液が排気口４１７から流出するのをより確実に防止することができる。このように、ラビリンス構造４７が設けられている場合には、液よけ部４５を省略することも可能である。
　以上の実施形態では、エアベント部４０に導入管４２、廃液管４３及び排気管４４が備えられた構成について説明した。しかし、このような構成に限らず、導入管４２、廃液管４３及び排気管４４の少なくとも１つが省略された構成であってもよい。この場合、導入管４２、廃液管４３及び排気管４４の少なくとも１つが本体４１と一体的に形成された構成とすることも可能である。
　　　　１　　分析装置
　　　　２　　試料容器
　　　　３　　ラック
　　　　４　　設置部
　　　　５　　搬送位置
　　　　６　　ラック搬送路
　　　　７　　ピアサ
　　　　８　　プローブ
　　　１０　　洗浄機構
　　　１１　　洗浄ポット
　　　１２　　洗浄ノズル
　　　２０　　洗浄部
　　　２１　　開口部
　　　２２　　キャップ
　　　３０　　排出部
　　　４０　　エアベント部
　　　４１　　本体
　　　４２　　導入管
　　　４３　　廃液管
　　　４４　　排気管
　　　４５　　液よけ部
　　　４６　　フィルタ
　　　４７　　ラビリンス構造
　　１９１　　配管
　　１９２　　配管
　　４１１　　周壁
　　４１２　　第１端面壁
　　４１３　　第２端面壁
　　４１４　　内部空間
　　４１５　　導入口
　　４１６　　廃液口
　　４１７　　排気口
　　４２２　　突出部
　　４４２　　突出部
　　４７０　　流路部材
　　４７１　　主板部
　　４７２　　挿入部
　　４７３　　周壁部

Claims (9)

  1. 　試料容器を封止しているキャップを穿孔する穿孔部材を洗浄するための洗浄機構であって、
    　前記穿孔部材を洗浄及び乾燥させる洗浄部と、
    　前記洗浄部からの廃液を排出する排出部と、
    　前記洗浄部及び前記排出部の間に配管を介して接続されたエアベント部とを備え、
    　前記エアベント部には、
    　内部空間と、
    　前記内部空間を前記洗浄部に接続する導入口と、
    　前記内部空間を前記排出部に接続し、前記洗浄部から前記導入口を介して前記内部空間に導入される廃液を前記排出部へと導く廃液口と、
    　前記洗浄部から前記導入口を介して前記内部空間に導入される排気を当該内部空間の外部に排出する排気口とが形成されていることを特徴とする洗浄機構。
  2. 　前記排気口は、前記廃液口よりも大きく形成されていることを特徴とする請求項１に記載の洗浄機構。
  3. 　前記排気口は、前記廃液口よりも上方に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の洗浄機構。
  4. 　前記導入口には、前記内部空間内に突き出した導入管が接続されていることを特徴とする請求項１～３のいずれかに記載の洗浄機構。
  5. 　前記排気口は、前記導入管の先端部に対して、前記廃液口側とは反対側に遠ざかった位置に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の洗浄機構。
  6. 　前記内部空間内には、前記廃液口と前記排気口との間に、廃液が前記排気口側に導かれるのを阻止する液よけ部が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の洗浄機構。
  7. 　前記排気口からの廃液の流出を阻止するフィルタをさらに備えたことを特徴とする請求項１～６のいずれかに記載の洗浄機構。
  8. 　前記排気口からの排気の流出方向を変化させるラビリンス構造をさらに備えたことを特徴とする請求項１～７のいずれかに記載の洗浄機構。
  9. 　試料容器を封止しているキャップを穿孔して、前記試料容器内に挿入される穿孔部材と、
    　前記穿孔部材内を通って前記試料容器内に挿入され、前記試料容器内の試料を吸引するプローブと、
    　請求項１～８のいずれかに記載の洗浄機構とを備えたことを特徴とする分析装置。
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