WO2015075768A1

WO2015075768A1 - 映像再生装置、映像配信装置、及び映像配信方法

Info

Publication number: WO2015075768A1
Application number: PCT/JP2013/081133
Authority: WO
Inventors: 基之鈴木; 英男西島; 康宣橋本; 具徳野村
Original assignee: 日立マクセル株式会社
Priority date: 2013-11-19
Filing date: 2013-11-19
Publication date: 2015-05-28

Abstract

　ユーザが選択したコンテンツを視聴する場合に、選択されたコンテンツが前記シリーズ作品の２話目以降のコンテンツであり、かつ前話のコンテンツの再生からの経過時間が所定時間より短い場合には、前記コンテンツの前記本編以外の部分をスキップして再生することによって、複数のコンテンツからなる作品を視聴する場合に、ユーザの使い勝手がよい映像再生装置、映像配信装置、及び映像配信方法を提供する。

Description

映像再生装置、映像配信装置、及び映像配信方法

　本発明は、複数話のコンテンツを視聴する映像再生装置、映像配信装置、及び映像配信方法に関する。

　高速通信技術が普及するのに伴って、サーバ上にある音声や動画データを再生するコンテンツ配信サービスが急速に広がっている。このようなサービスでは、ユーザ（視聴者）は、視聴したいビデオが貸し出し中で見られないというレンタルビデオのようなことがない。このため、連続ドラマのような複数のコンテンツからなるシリーズ作品等の複数話のコンテンツを、ユーザが休日に一気に再生して見るという視聴形態が広まっている。また、ケーブルテレビにおいても、録画機能付きのセットトップボックスが導入され、ユーザが、同一番組の複数の週にわたる録画コンテンツ、即ち複数話のコンテンツを休日などに再生して連続視聴するというような視聴形態が広がっている。
このような複数のコンテンツからなるシリーズ作品を、ユーザが連続視聴する際の方法に関する技術として、例えば、特許文献１がある。この特許文献１には、「同一シリーズの録画番組を再生する際に、番組本編以外の放送部分の録画データを除外して再生する放送番組記録再生装置及び放送番組記録再生方法を提供する」ことが記載されている。
なお、本書でいうコンテンツは、テレビジョン放送や映画上映等に供せられる映像番組であり、音声や字幕スーパーを含む場合がある。

特開２００８－１９３５８５号公報

　前記特許文献１は、様々な使用環境、使用状況においてユーザにとって使い勝手が十分ではなかった。例えば、連続ドラマ等のシリーズ作品は、複数話のコンテンツに分けられている。このような複数話のコンテンツを、複数回に分けて連続して視聴する場合について考慮されていない。このため、前回の視聴からの時間が長い場合に前回までのあらすじを確認できず、使い勝手が悪かった。例えば、１０話からなるコンテンツのうち、第１話から第５話までを再生して連続視聴した後、第６話以降を次の週に再生して視聴するような場合には、第６話の本編を視聴する前に第５話のあらすじ部分を視聴できるようにした方が望ましい。なぜなら、ユーザは、連続視聴している場合には、まだ視聴したばかりのコンテンツの内容を覚えているため、前話のあらすじを再生して視聴してから本編を視聴することはしない。また、再生中の時間が無駄であり、早送りするにしてもユーザの手間がかかる。しかし、前に視聴してから所定の時間（例えば、１週間後）が経過からその続きのコンテンツを視聴する場合には、ユーザが前話（１週間前のコンテンツ）の内容を詳しく覚えていないことも考えられる。そこで、ユーザは、前話あらすじを再生して視聴後に本編を再生して視聴する。
  同様に、コンテンツの本編の終わりに次話予告が付加されているコンテンツがある。ユーザが続けて連続話の次のコンテンツを視聴する場合には、この次話予告が不要である。そこで、この場合には、ユーザは、次話予告を再生して視聴する必要はないので再生しない。
  また同様に、コンテンツの初めの主題歌（または、オープニング）や、コンテンツの終わりの副主題歌（または、エンディング）も、シリーズを通して同じものであれば、ユーザは再生して視聴したくない。また、できればＣＭも視聴したくないであろう。
  上記のように、複数話のコンテンツからなるシリーズ作品を、ユーザが所定の時間内に連続して視聴する場合と、所定の時間以上経過後に視聴する場合では、本編以外の部分を再生する場合の要求が異なる。従来は、これら本編以外の部分（主題歌、前話あらすじ、副主題歌、次話予告、ＣＭ等）を一律に再生していたため、ユーザの使い勝手が悪かった。
  本発明の目的は、複数のコンテンツからなるシリーズ作品において、複数話のコンテンツを連続して或いは時間を空けて再生して視聴する場合にも、使い勝手の良い視聴環境が得られる、映像再生装置、映像配信装置、及び映像配信方法を提供することを目的とする。

　上記の目的を達成するためには、例えば、請求の範囲に記載の構成を採用すればよい。一例を挙げるならば、
予めコンテンツが記憶された映像配信装置から、ユーザによって選択されたコンテンツを受信して再生する映像再生装置において、前記選択されたコンテンツの構成情報を含むコンテンツ付随情報と、前記選択されたコンテンツを再生した時間情報を含むコンテンツ視聴履歴情報と、現在時刻情報を取得する情報取得部と、ユーザが視聴するコンテンツの選択を行う入力部と、前記受信したコンテンツを再生する出力部と、前記コンテンツ付随情報、前記コンテンツ視聴履歴情報及び前記現在時間情報、並びに、前記入力部から入力されたコンテンツに基づいて、前記コンテンツの本編以外の部分をスキップする制御部と、を備えることを特徴とする。

　本発明によれば、複数話のコンテンツからなる連続した作品を再生して視聴する場合に、使い勝手の良い視聴環境が得られる映像再生装置、映像配信装置、及び映像配信方法を実現することが可能となる。

本発明のネットワーク視聴システムの一実施例の構成を示すブロック図である。本発明のコンテンツ配信サーバの一実施例の構成を示すブロック図である。本発明の携帯端末装置の一実施例の構成を示すブロック図である。本発明の視聴システムの動作シーケンスの一実施例を示す図である。本発明の視聴システムにおける設定変更処理の一実施例を説明するためのフローチャートである。本発明の視聴システムにおいて携帯端末装置の表示部に表示される連続視聴設定変更画面の一例を示す図である。本発明の視聴システムにおけるコンテンツ視聴処理の動作シーケンスの一実施例を示す図である。本発明に使用するコンテンツの構成例を示す例を示す図である。複数話からなるコンテンツの構成例を示す例を示す図である。複数話からなるコンテンツの構成例を示す例を示す図である。複数話からなるコンテンツの構成例を示す例を示す図である。複数話からなるコンテンツの構成例を示す例を示す図である。複数話からなるコンテンツの構成例を示す例を示す図である。本発明の視聴システムにおけるコンテンツ視聴処理のフローチャートの一例を示す図である。本発明の視聴システムにおけるコンテンツ視聴処理のフローチャートの他の例を示す図である。本発明の視聴システムにおけるコンテンツ視聴処理の動作シーケンスの他の一例を示す図である。本発明の視聴システムにおけるコンテンツ配信処理のフローチャートの一例を示す図である。本発明の視聴システムにおけるコンテンツ視聴処理のフローチャートの一例を示す図である。本発明の視聴システムにおけるコンテンツ視聴処理のフローチャートの他の例を示す図である。本発明の視聴システムにおけるコンテンツ配信処理のフローチャートの一例を示す図である。

　以下、本発明の実施形態の例を、図面を用いて説明する。

　図１は、本発明の実施形態に係るネットワーク視聴システムの一実施例の構成を示すブロック図である。本実施例は、映像再生装置として携帯端末装置１を用いた視聴システムであり、ルータ２、外部ネットワーク３、映像配信装置の１つであるコンテンツ配信サーバ４、基地局５から構成される。
携帯端末装置１は、無線ＬＡＮでルータ２と接続されており、ルータ２から外部ネットワーク３を介してコンテンツ配信サーバ４とコンテンツ情報及びコンテンツの視聴履歴等のユーザ情報を送受信することができる。
さらに、携帯端末装置１はＷ－ＣＤＭＡ（Wideband Code Division Multiple Access）やＧＳＭ（登録商標）（Global System for Mobile communications）などの遠距離無線通信により基地局５から外部ネットワーク３を介してコンテンツ配信サーバ４とコンテンツ情報及びユーザ情報を送受信することができる。

　図２は、コンテンツ配信サーバの一実施例の構成を示すブロック図である。コンテンツ配信サーバは、例えば、図１のネットワーク視聴システムに使用される。図２の構成を図１のネットワーク視聴システムを用いて説明する。
図２において、コンテンツ配信サーバ４は、制御部４１、メモリ４２、計時部４３、通信部４４、ストレージ４５を備え、それぞれはバス４０で相互に接続されている。
制御部４１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（マイクロプロセッサ）等の演算処理装置で構成され、メモリ４２に記憶したプログラムを実行することによって、各構成部を制御し、各種の処理を行っている。計時部４３は、例えばＲＴＣ（Real Time Clock）回路を用いて時間の計測を行い、時刻情報を出力する。通信部４４は、外部ネットワーク３と接続するためのインターフェースであり、ストレージ４５に蓄積されたコンテンツ情報、コンテンツ付随情報及びユーザ情報を外部ネットワーク３から基地局５或いはルータ２を介してネットワーク接続に対応したテレビ受信機、携帯端末装置等の映像再生装置に配信する。また、通信部４４を介してインターネット時刻サーバと接続することで計時部４３の時刻を自動的に校正することが可能である。

　ストレージ４５は、コンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報蓄積領域４５ａと配信したコンテンツの履歴情報等のユーザ情報を記憶するユーザ情報蓄積領域４５ｂを有している。
  コンテンツ情報は、配信可能なコンテンツの一覧情報、映像再生装置で再生されるために配信されるコンテンツ（コンテンツ本体情報）、及びコンテンツのタイトル、コンテンツの構成情報等のコンテンツ付随情報からなる。なお、タイトルには、映像再生装置に一覧表示したときに、ユーザが所望のコンテンツを選択し易いように表示する情報（例えば、主な出演者名、再生時間、監督名、話数（シリーズのコンテンツ数やその第何話目かを示す情報、等）を含む。また、例えば、タイトルは、映像再生装置に一覧表示するための情報または表示画像情報である。
  ユーザ情報は、ユーザ認証のためのログイン情報（ユーザアカウント名及びパスワード）、視聴したコンテンツの履歴情報等である。
  なお、コンテンツ情報は、例えば、ストレージ４５に配信するためのコンテンツを記憶するときに、周知の判別手段を用いて抽出し、コンテンツ付随情報として、当該コンテンツと関連付けて記憶する。また、抽出する部分としては、上記の他に、ハイライトシーンや、無音区間、主役の登場シーン等、コンテンツ配信する業者が任意に設定可能である。

　図３は、本発明の映像再生装置の一実施例の構成を示すブロック図である。映像再生装置、例えば携帯端末装置であり、例えば、図１のネットワーク視聴システムに使用される。図３の構成を図１のネットワーク視聴システムを用いて説明する。
ここでは、映像再生装置としての携帯端末装置を、スマートフォンの場合を例にして説明する。携帯端末装置（スマートフォン）１は、制御部１０１、メモリ１０２、ストレージ１０３、ＧＰＳ（Global Positioning System）受信部１０４、地磁気センサ１０５、加速度センサ１０６、ジャイロセンサ１０７、入出力インターフェース１０８、マイク１０９、音声処理部１１０、スピーカ１１１、外部音声出力部１１２、操作入力部１１３、表示部１１４、画像処理部１１５、撮像部１１６、基地局通信部１１７、無線通信部１１８、計時部１１９を備え、それぞれはバス１００に相互に接続されている。

　制御部１０１は、ＣＰＵ等、ＭＰＵ等の演算処理装置で構成され、メモリ１０２に記憶したプログラムを実行することによって、携帯端末装置１の各構成部を制御し、各種の処理を行っている。
メモリ１０２は、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリであり、制御部１０１が使用する各種プログラムや携帯端末装置１のユーザの認証を行うユーザ情報１０２ａなどのデータを記憶している。また、携帯端末装置１は、メモリカードなどのストレージ１０３を備えており、音楽、ビデオ、写真のデータなどを保存することができる。

　ＧＰＳ受信部１０４は、上空にあるＧＰＳ衛星からの信号を受信するものである。これにより、携帯端末装置１の現在位置を検出することができる。地磁気センサ１０５は、携帯端末装置１の向いている方向を検出するセンサである。加速度センサ１０６は、携帯端末装置１の加速度を検出するセンサであり、ジャイロセンサ１０７は、携帯端末装置１の角速度を検出するセンサである。これらのセンサにより、携帯端末装置１は、その傾き、及びその動きを詳細に検出することができる。

　入出力インターフェース１０８は、例えばＵＳＢなどであり、図示しない外部機器とデータの送受信を行うインターフェースである。
  マイク１０９は、携帯端末装置１の外部の音声を入力するものであり、スピーカ１１１は、外部に対して音声を出力するものである。外部音声出力部１１２は、図示しないイヤフォンを接続してイヤフォンから音声を出力するものである。なお、入出力される音声は、音声処理部１１０にて音声処理される。
  操作入力部１１３は、例えば静電容量式などのタッチパッド方式の入力手段であり、指やタッチペンなどによる接触操作（以降、タッチという）を操作入力として検出するものである。表示部１１４は、液晶パネルなどの表示面に映像や画像を表示するものであり、その表示面に操作入力部１１３を有する。
  撮像部１１６は、カメラなどの撮像装置である。表示部１１４に表示される映像や、撮像部１１６から入力された映像は、画像処理部１１５にて処理される。

　基地局通信部１１７は、Ｗ－ＣＤＭＡやＧＳＭなどの基地局５と遠距離の無線通信を行う通信インターフェースである。無線通信部１１８は、無線ＬＡＮによりルータ２と無線通信を行う通信インターフェースである。これにより基地局５或いはルータ２を介して外部ネットワーク３に接続し、情報の送受信を行うこともできる。
計時部１１９は、例えばＲＴＣ回路を用いて時間の計測を行い、時刻情報を出力するものであり、基地局通信部１１７或いは無線通信部１１８を介してインターネット時刻サーバと接続することで時刻を自動的に校正することが可能である。
メモリ１０２或いはストレージ１０３に記憶されるプログラム或いはデータは、外部ネットワーク３に接続し、図示しない外部サーバなどからダウンロードすることにより、随時、更新・追加することが可能である。また、これらのプログラム或いはデータは、入出力インターフェース１０８を介してパソコン等の外部機器と接続し、データやプログラム等を更新・追加することも可能である。なお、これらの更新・追加のために、メモリ１０２或いはストレージ１０３は、基地局通信部１１７或いは無線通信部１１８によって、基地局５或いはルータ２を介して外部ネットワーク３に接続する。

　なお、携帯端末装置１を映像再生装置として使用する場合の機能としては、少なくとも、制御部１０１、メモリ１０２、ストレージ１０３、入出力インターフェース１０８、音声処理部１１０、スピーカ１１１、外部音声出力部１１２、操作入力部１１３、表示部１１４、画像処理部１１５、基地局通信部１１７または無線通信部１１８、及びバス１００があればよい。

　以下、本発明の映像再生装置及び映像配信装置及び映像配信方法について、図１のネットワーク視聴システム、図２の映像配信装置、及び図３の携帯端末装置を使用して説明する。

　図４は、携帯端末装置１によりコンテンツ配信サーバ４に蓄積されたコンテンツを再生してユーザ９が視聴する場合の動作シーケンスの一実施例を示す図である。
  図４の動作シーケンスでは、紙面の上から下に向かって時間の経過を示す。また、ユーザ９の操作、携帯端末装置１の動作、及び、コンテンツ配信サーバ４それぞれから出ている縦線上の処理Ｓ４０１～Ｓ４０６、Ｓ４１０及びＳ４２０は、ユーザ９の操作、携帯端末装置１の動作、及び、コンテンツ配信サーバ４の動作と、それぞれのシーケンスと、操作または動作内容を示す。なお、縦線上の間隔は、経過する時間の長さと一致していない。さらに、横方向の矢印は、同時刻に他の機器（ユーザ９、携帯端末装置１、またはコンテンツ配信サーバ４）に伝達されて表示しているが、多少の遅延がある。
  なお、既に説明したように、携帯端末装置１での処理は、制御部１０１が制御し、コンテンツ配信サーバ４での処理は、制御部４１が制御する。
  以下、本書におけるユーザ９の操作は、すべて、携帯端末装置１の操作入力部１１３を操作（ユーザ操作）することによって実行されるものである。また、携帯端末装置１内の制御は、制御部１０１によって実行され、同様に、コンテンツ配信サーバ４内の制御は、制御部４１によって実行される。

　まず、ユーザ９は、携帯端末装置１の操作入力部１１３を操作して、表示部１１４に表示されたメニュー画面よりコンテンツ視聴アプリケーションを選択し、起動要求を行う（アプリ起動要求処理Ｓ４０１）。
  上記ユーザ操作により、携帯端末装置１は、コンテンツ視聴アプリケーションを起動する（コンテンツ視聴アプリ起動処理Ｓ４０２）。
  ユーザ操作によりビデオ視聴アプリケーションが選択されると、携帯端末装置１は、ビデオ視聴アプリを起動する。そして、基地局通信部１１７から基地局５を介して、或いは、無線通信部１１８からルータ２を介して、外部ネットワーク３に接続してコンテンツ配信サーバ４にアクセスを行い、ログイン画面情報を要求する。コンテンツ配信サーバ４は、ログイン画面情報の要求を受信すると、基地局５あるいはルータ２を介して要求元の携帯端末装置１にログイン画面情報を送信する。携帯端末装置１は、送信されたログイン画面情報を取得する（ログイン画面要求・取得処理Ｓ４０３）。
  携帯端末装置１は、取得したログイン画面を表示部１１４に表示する（ログイン画面表示処理Ｓ４０４）。

　ユーザ９は、携帯端末装置１に表示されたログイン画面に従って、操作入力部１１３を操作してログイン情報を入力する。ユーザ操作によって、携帯端末装置１にログイン情報が入力されると、携帯端末装置１は、入力されたカウント名及びパスワードのログイン情報をコンテンツ配信サーバ４に送信する（ログイン情報入力・送信処理Ｓ４０５）。
コンテンツ配信サーバ４は、ストレージ４５に蓄積されたユーザ情報４５ｂを参照し、送信されたログイン情報が正規の登録ユーザであればアカウント認証してアカウント認証した旨を携帯端末装置１に送信し、ユーザアカウント認証する。また、送信されたログイン情報が正規の登録ユーザでなければアカウント認証せず、アカウント認証しなかった旨を携帯端末装置１に送信する（ユーザアカウント認証処理Ｓ４０６）。

　携帯端末装置１は、コンテンツ配信サーバ４からユーザアカウント認証を受けると、ユーザがログアウト処理を選択するまで繰り返し処理Ｓ４１０（Ｓ４１１～Ｓ４１３）を行う。

　繰り返し処理Ｓ４１０では、携帯端末装置１は、まず携帯端末装置１で実行する処理の選択画面を表示部１１４に表示する（処理選択肢画面表示処理Ｓ４１１）。ユーザから選択結果が入力されると（処理選択入力処理Ｓ４１２）、携帯端末装置１は、選択結果に応じた処理Ｓ４１３（分岐処理４１３ａ、分岐処理４１３ｂ、中断処理４１３ｃ）を実行する。
携帯端末装置１は、ユーザ９が設定変更を選択した場合には、分岐処理として設定変更処理Ｓ４１３ａを実行し、ユーザ９がコンテンツ視聴を選択した場合には、分岐処理としてコンテンツ視聴処理Ｓ４１３ｂを実行する。また、ユーザ９がログアウトを選択した場合には、携帯端末装置１は、中断処理としてログアウト処理Ｓ４１３ｃを実行し、繰り返し処理Ｓ４１３を抜けて、コンテンツ視聴アプリケーションを終了する（アプリ終了処理Ｓ４２０）。

　図５及び図６を用いて設定変更処理Ｓ４１３ａの動作について説明する。

　図５は、設定変更処理Ｓ４１３ａの動作手順の一実施例を説明するためのフローチャートである。ユーザ９が処理選択入力Ｓ４１２で設定変更を選択すると、設定変更処理Ｓ４１３ａの処理が開始される。
図５において、携帯端末装置１は、表示部１１４にまず設定変更画面を表示する（設定画面表示処理Ｓ５０１）。次に、ユーザ９が操作入力部１１３により設定変更する項目を選択すると（設定変更選択処理Ｓ５０２）、分岐処理Ｓ５０３では選択結果に応じて分岐処理を行う。

　携帯端末装置１は、ユーザ操作によって「アカウント設定変更」が選択された場合には、アカウント設定変更画面を表示する（アカウント設定変更画面表示処理Ｓ５０４）。
ユーザ９が操作入力部１１３を操作して、アカウント設定の設定項目を入力することによって、携帯端末装置１は、入力された設定項目の内容を認識（設定変更入力処理Ｓ５０５）し、携帯端末装置１は、アカウント設定変更を行う（アカウント設定変更処理Ｓ５０６）。

　携帯端末装置１は、ユーザ操作によって「連続視聴設定変更」が選択された場合には、連続視聴設定変更画面を表示する（連続視聴設定変更画面表示処理Ｓ５０７）。
ユーザ９が操作入力部１１３を操作して、連続視聴設定の設定項目を入力（設定変更入力処理Ｓ５０８）することによって、携帯端末装置１は、入力された設定項目の内容を認識し、携帯端末装置１は、連続視聴設定の設定変更を行う（連続視聴設定変更処理Ｓ５０９）。

　即ち、携帯端末装置１は、コンテンツ配信サーバ４と相互にアクセスして、ユーザ操作により設定された連続視聴設定に設定変更する。

　なお、図５の実施例では、アカウント設定及び連続視聴設定を変更する場合について記載しているが、これに限定することなく、図５の破線で表したように、他の設定項目を選択して変更するように分岐してもよい。また、これらの設定は、設定変更時（アカウント設定変更処理Ｓ５０６）に、携帯端末装置１のメモリ１０２のユーザ情報１０２ａに記憶するようにしてもよく、コンテンツ配信サーバ４のユーザ情報蓄積領域４５ｂに記憶するようにしてもよく、或いは両方に記憶するようにしてもよい。

　図６は、携帯端末装置１の表示部１１４に表示される連続視聴設定変更画面の一例を示す図である。
  ユーザ９が複数コンテンツで構成されるコンテンツを視聴する際には、例えば、スキップモードと、連続視聴と判定する基準として前話を視聴してからの経過時間を設定する。ユーザ９は、操作入力部１１３を操作する。即ち、ユーザ９は、表示部１１４に表示された連続視聴設定変更画面のスキップモードのオン／オフボタン６－ａ、経過時間設定欄６－ｂ、設定ボタン６－ｃ、及び設定終了ボタン６－ｄをタッチして連続視聴の設定を行う。
  ユーザ操作によってオン／オフボタン６－ａがタッチされると、携帯端末装置１は、本編の前後に設けられた前話のあらすじ部分や次話の予告部分をスキップするように設定変更する。また、経過時間設定欄６－ｂに数値（例えば、単位が時間）が入力されると、携帯端末装置１は、連続視聴と判定する基準として前話を視聴してからの経過時間を、入力された数値の時間に設定変更する。ユーザ操作によって、スキップモードのオン／オフボタンの選択、或いは連続視聴判定時間を入力された後、設定ボタン６－ｃが押されたことにより、携帯端末装置１は入力された項目内容を確定し、ユーザ操作によって終了ボタン６－ｄが押されたことにより携帯端末装置１は連続視聴設定変更入力を終了する。
  なお、図５及び図６において、設定項目のデフォルトを予め用意し、表示部１１４には、最初にそのデフォルト値が表示されるようにしてもよい。デフォルト値は、例えば図６において、スキップモードがオンであり、連続視聴判定時間が２４時間である。また、設定変更後には、映像再生装置の電源オフまでは、設定後の値が表示される。

　次にコンテンツ視聴処理Ｓ４１３ｂについて説明する。図７は、コンテンツ視聴処理Ｓ４１３ｂの動作シーケンスの一実施例を示す図である。図７の動作シーケンスでも、図４と同様に、紙面の上から下に向かって時間の経過を示す。また、ユーザ９の操作、携帯端末装置１の動作、及び、コンテンツ配信サーバ４それぞれから出ている縦線上の処理Ｓ７００～Ｓ７１４は、ユーザ９の操作、携帯端末装置１の動作、及び、コンテンツ配信サーバ４それぞれの動作時間と動作内容を示す。なお、縦線上の間隔は、経過する時間の長さと一致していない。さらに、横方向の矢印は、同時刻に他の機器（ユーザ、携帯端末装置１、またはコンテンツ配信サーバ４）に伝達されているように見えるが、多少の遅延がある。
なお、既に説明したように、携帯端末装置１での処理は、制御部１０１が制御し、コンテンツ配信サーバ４での処理は、制御部４１が制御する。

　ユーザ操作によって、処理選択入力処理Ｓ４１２でコンテンツ視聴が選択されると、コンテンツ視聴処理Ｓ４１３ｂの処理が開始される。
  図７において、まず、携帯端末装置１は、コンテンツ配信サーバ４に配信しているコンテンツの一覧情報及びユーザのコンテンツ視聴履歴情報を要求する（コンテンツ一覧・視聴来歴要求処理Ｓ７００）。
  コンテンツ配信サーバ４は、配信しているコンテンツのタイトル名等を含むコンテンツの一覧情報及びユーザの視聴したコンテンツ名、視聴した日時等のコンテンツ視聴履歴情報を携帯端末装置１に送信する（コンテンツ一覧・視聴来歴送信処理Ｓ７０１）。
  携帯端末装置１は、受信したコンテンツの一覧及び視聴したコンテンツの一覧を表示部１１４に表示する（コンテンツ一覧・視聴来歴表示処理Ｓ７０２）。
  ユーザ９は、操作入力部１１３を操作して、表示されたコンテンツ一覧から視聴するコンテンツをＮ個選択する（コンテンツ選択処理Ｓ７０３）。ここでは、ユーザ９は、連続ドラマの中の１話からＮ話までのコンテンツを選択する。
  なお、選択するコンテンツの数Ｎは１つでもよく、連続ドラマのような複数のコンテンツで構成される作品では複数のコンテンツを選択してもよい（Ｎは、自然数）。

　次に、携帯端末装置１は、選択したコンテンツをもとに視聴するコンテンツのリストを作成し（視聴コンテンツリスト処理Ｓ７０４）、選択したＮ個のコンテンツを第１話から第Ｎ話まで再生する繰り返し処理Ｓ７１０（Ｓ７１１～Ｓ７１３）を実行する。

　繰り返し処理Ｓ７１０では、携帯端末装置１は、まず現在時刻情報を取得する。即ち、携帯端末装置１は、現在時刻情報をコンテンツ配信サーバ４に要求する。コンテンツ配信サーバ４は、現在時刻情報の要求に応じて現在時刻情報を計時部４３から取得し、取得した現在時刻情報を携帯端末装置１に送信する（現在時効情報取得処理Ｓ７１１）。
なお、現在時刻情報を取得する方法としては、計時部１１９から取得してもよく、コンテンツ配信サーバ４から取得してもよく、インターネット時刻サーバから取得してもよい。

　次にコンテンツリストのＭ番目（Ｍは自然数で、１≦Ｍ≦Ｎである）のコンテンツの構成情報等を含むコンテンツ付随情報を取得する（Ｍ番目コンテンツ付随情報取得処理Ｓ７１２）。即ち、携帯端末装置１は、コンテンツリストの構成情報等を含むＭ番目のコンテンツ付随情報をコンテンツ配信サーバ４に要求する。コンテンツ配信サーバ４は、要求に応じてＭ番目のコンテンツ付随情報をストレージ４５から取得し、取得したＭ番目のコンテンツ付随情報を携帯端末装置１に送信する。

　携帯端末装置１は、コンテンツ視聴履歴情報、現在時間情報、及びコンテンツ構成情報を含むコンテンツ付随情報に基づいて当該視聴対象のＭ番目のコンテンツのコンテンツ本体情報を順次取得して、Ｍ番目のコンテンツの再生処理を実行する（Ｍ番目のコンテンツ再生処理Ｓ７１３）。

　次に、Ｍ番目のコンテンツの再生処理後、コンテンツ配信サーバ４は、ユーザが視聴したコンテンツ名、視聴した日時の情報等のコンテンツ視聴履歴情報を更新する（履歴情報更新処理Ｓ７１４）。
以上の処理を視聴コンテンツリストのＮ個のコンテンツの再生が終了するまで繰り返すことで、コンテンツ再生処理を行う。即ち、Ｍを１からＮまで順番に１ずつ増加させて、処理Ｓ７１１～処理Ｓ７１４を繰り返す。
なお、上記の例ではコンテンツリストのＭ番目のコンテンツ付随情報をＭ番目コンテンツ付随情報取得処理Ｓ７１２において取得するようにしたが、これに限らずコンテンツ一覧・視聴来歴送信処理Ｓ７０１のコンテンツ一覧の情報取得時に各コンテンツの付随情報も取得するようにしてもよい。

　図８Ａ～図８Ｅ、及び図９を用いてコンテンツ視聴処理Ｓ７１３の動作を説明する。図８Ａ～図８Ｅは、１話のコンテンツの構成例を示す図である。図８Ａに示すコンテンツＣａの構成は、前話あらすじ部分Ｃ１、主題歌（オープニング）部分Ｃ２、本編部分Ｃ３、副主題歌（エンディング）部分Ｃ４、及び次話予告部分Ｃ５の５つのチャプターで構成される例である。図８Ｂに示すコンテンツＣｂは、図８Ａに示すコンテンツＣａに対して次話予告部分Ｃ５を有しない４つのチャプターで構成される例である。図８Ｃに示すコンテンツＣｃは、図８Ａに示すコンテンツＣａに対して前話あらすじ部分Ｃ１を有しない４つのチャプターで構成される例である。また、次話予告部分Ｃ５と副主題歌部分Ｃ４の順番が逆転している例である。図８Ｄに示すコンテンツＣｄは、図８Ａに示すコンテンツＣａに対して前話あらすじ部分Ｃ１及び次話予告部分Ｃ５を有しない３つのチャプターで構成される例である。
図８Ｅは、図８ＡのコンテンツＣａにヘッダＣ０が付加されていることを示す図である。コンテンツＣａに限らず、図８Ｂ～図８Ｄ及び後述の図８Ｆにおいても、コンテンツＣｂ～Ｃｄには、その前にヘッドＣ０が付加されている。ヘッダＣ０には、そのコンテンツを識別するＩＤ（識別子）と共に、コンテンツ付随情報が含まれている。このＩＤとコンテンツ付随情報は、コンテンツ情報がストレージ４５のコンテンツ情報蓄積領域４５ａに記憶されるときに、同時にコンテンツ情報蓄積領域４５ａに記憶される。

　図９は、Ｍ番目のコンテンツ視聴処理Ｓ７１３の動作フローチャートの一例を示す図である。
  図９において、分岐処理Ｓ９０１では、取得したコンテンツ付随情報から再生対象のコンテンツが複数話からなるコンテンツか否か、かつ複数話から成るコンテンツの場合には第１話目であるか否かを判断する（複数話コンテンツ有無判定処理Ｓ９０１）。
  再生対象のコンテンツが複数話からなるコンテンツではない（シリーズではない、１話だけのコンテンツである）場合及び第１話目である場合（Ｎｏ）には、コンテンツ全体を再生する処理を行う（コンテンツ全体再生処理Ｓ９０２）。再生対象のコンテンツが複数話からなるコンテンツの場合でかつ第２話以降である場合（Ｙｅｓ）には、分岐処理Ｓ９０３において前話あらすじ部分或いは次話予告部分をスキップするモードが設定されているかを判断する（スキップモード判定処理Ｓ９０３）。
  スキップするモードが設定されていない場合（Ｎｏ）には、本編部分以外のあらすじ部分及び／或いは予告部分も含めたコンテンツ全体を再生する処理を行う（コンテンツ全体再生処理Ｓ９０２）。スキップするモードが設定されている場合（Ｙｅｓ）には、再生対象のコンテンツの前話を再生した履歴があるか否かを判断する（前話再生履歴有無判定処理Ｓ９０４）。

　分岐処理Ｓ９０４の判断から、前話を再生した履歴がある場合（Ｙｅｓ）には、コンテンツ再生履歴の情報と現在時刻情報取得処理Ｓ７１１で取得した現在時刻情報に基づいて前話を再生してから現在の時間までの経過時間が所定の時間Ｔｉ時間より短いか否かを判断する（再生経過時間判定処理Ｓ９０５）。
経過時間が所定の時間Ｔｉ時間より短い場合（Ｙｅｓ）には、本編を再生する処理（本編再生処理Ｓ９０６）を行う。分岐処理Ｓ９０４において再生対象のコンテンツの前話を再生した履歴がない場合（Ｎｏ）、及び分岐処理Ｓ９０５において経過時間が所定の時間Ｔｉ時間より長い場合（Ｎｏ）には、Ｍ番目コンテンツ付随情報取得処理Ｓ７１２で取得したコンテンツの構成情報によりコンテンツに前話のあらすじ部分があるか否かを判断する（前話あらすじ有無判定処理Ｓ９０７）。
前話あらすじ部分がない場合（Ｎｏ）には、本編部分を再生する処理（本編再生処理Ｓ９０６）を行う。前話あらすじ部分がある場合（Ｙｅｓ）には、あらすじ部分を視聴する処理（あらすじ再生処理Ｓ９０８）を行った後、本編部分を再生する処理（本編再生処理Ｓ９０６）を行う。

　本編再生処理Ｓ９０６を行った後、現在の再生聴対象のコンテンツの続話が視聴コンテンツリスト処理Ｓ７０４において作成した視聴コンテンツリストの中にあるか否かを判断する（続話有無判定処理Ｓ９０９）。
視聴コンテンツリストに続話がある場合（Ｙｅｓ）には、再生処理を終了する。リストに続話がない場合（Ｎｏ）には、Ｍ番目コンテンツ付随情報取得処理Ｓ７１２で取得したコンテンツの構成情報によりコンテンツに次話の予告部分があるか否かを判断する（次話予告有無判定処理Ｓ９１０）。予告部分がない場合（Ｎｏ）には、再生処理を終了する。予告部分がある場合には、予告部分を再生する処理（予告再生処理Ｓ９１１）を行い、再生処理を終了する。

　上記図９の処理により、図８Ａ或いは図８ＢのコンテンツＣａ、Ｃｂのように、あらすじ部分を有するコンテンツにおいて、ユーザは、前話を視聴してからの時間が短い場合には、前話のあらすじ部分をスキップして続話の本編を視聴することが可能となる。また、前話を視聴していない場合或いは前話を視聴してからの経過時間が長い場合には、ユーザは前話のあらすじ部分を視聴してから本編を視聴することが可能となる。
また、図８Ａ或いは図８ＣのコンテンツＣａ、Ｃｃのように、予告部分を有するコンテンツにおいて、次話を続けて視聴する場合には、次話の予告部分をスキップして視聴することが可能となる。また、次話を続けて視聴しない場合には、次話の予告部分を視聴することが可能となる。

　図１０は、Ｍ番目のコンテンツ再生処理Ｓ７１３の動作フローチャートの他の例を示す図である。図１０において、図９と同じ処理部分には同じ番号を付し、説明を省略する。本実施例では、前話あらすじ部分がなく、次話予告部分のみを有するコンテンツにおいても、ユーザが前話のあらすじを確認可能とするものである。

　図１０の分岐処理Ｓ９０４において、視聴対象のコンテンツの前話を視聴した履歴がない場合（Ｎｏ）、及び分岐処理Ｓ９０５において経過時間が所定の時間Ｔｉ時間より長い場合（Ｎｏ）には、Ｍ番目コンテンツ付随情報取得処理Ｓ７１２で取得したコンテンツ付随情報のコンテンツの構成情報により、コンテンツに前話のあらすじ部分があるか否かを判断する（前話あらすじ有無判定処理Ｓ９０７）。
前話あらすじ部分がある場合（Ｙｅｓ）には、前話あらすじ部分を再生する処理（あらすじ再生処理Ｓ９０８）を行った後、本編再生処理Ｓ９０６を行う。前話あらすじ部分がない場合（Ｎｏ）には、コンテンツに次話の予告部分があるか否かを判断する（次話予告有無判定処理Ｓ９２０）。
次話予告部分がない場合（Ｎｏ）には、本編を再生する処理（本編再生処理Ｓ９０６）を行う。予告部分がある場合（Ｙｅｓ）には、再生するコンテンツが第３話以降か否かを判断する（第３話以降判定処理Ｓ９２１）。第３話以降ではない場合（Ｎｏ）には、本編を再生する処理（本編再生処理Ｓ９０６）を行う。第３話以降の場合（Ｙｅｓ）には、再生するコンテンツの２話前の予告部分を前話のあらすじ部分として再生する処理（２話前予告再生処理Ｓ９２２）を行った後、本編再生処理Ｓ９０６を行う。

　本編再生処理Ｓ９０６を行った後、現在の再生対象の続話が視聴コンテンツリスト処理Ｓ７０４において作成した視聴コンテンツリストの中にあるか否かを判断する（視聴リスト続話有無判定処理Ｓ９０９）。視聴コンテンツリストに続話がある場合（Ｙｅｓ）には再生処理を終了する。リストに続話がない場合（Ｎｏ）には、Ｍ番目コンテンツ付随情報取得処理Ｓ７１２で取得したコンテンツの構成情報によりコンテンツに次話の予告部分があるか否かを判断する（次話予告有無判定処理Ｓ９１０）。予告部分がない場合（Ｎｏ）には再生処理を終了する。予告部分がある場合には、予告部分を再生する処理（予告再生処理Ｓ９１１）を行い、再生処理を終了する。

　上記図１０の処理により、前話を再生していない場合或いは前話を再生してからの経過時間が長い場合に、図８Ｃのように次話の予告部分はあるが、前話のあらすじ部分がないコンテンツにおいても、第３話以降のコンテンツであれば２話前の予告部分を再生することで、視聴するユーザが前話のあらすじを確認することが可能となる。

　以上の実施例では、携帯端末装置１においてあらすじ部或いは／及び予告部をスキップする処理を行うことを説明した。次に、コンテンツ配信装置（コンテンツ配信サーバ４）においてスキップする処理を行う例について、以下に説明する。

　図１１は、コンテンツ視聴処理Ｓ４１３ｂの他の実施例である。図１１において、図７と同じ動作部分には同じ番号を付し、説明を省略する。図１１の動作シーケンスでも、図４と同様に、紙面の上から下に向かって時間の経過を示す。また、ユーザ９の操作、携帯端末装置１の動作、及び、コンテンツ配信サーバ４それぞれから出ている縦線上の処理Ｓ７００～Ｓ７０５は、ユーザ９の操作、携帯端末装置１の動作、及び、コンテンツ配信サーバ４それぞれの動作時間と動作内容を示す。なお、縦線上の間隔は、経過する時間の長さと一致していない。さらに、横方向の矢印は、同時刻に他の機器（ユーザ、携帯端末装置１、またはコンテンツ配信サーバ４）に伝達されているように見えるが、多少の遅延がある。
なお、既に説明したように、携帯端末装置１での処理は、制御部１０１が制御し、コンテンツ配信サーバ４での処理は、制御部４１が制御する。

　視聴コンテンツリスト処理Ｓ７０４において、携帯端末装置１は、選択したコンテンツをもとに視聴するコンテンツのリストを作成し、視聴するコンテンツのリストをコンテンツ配信サーバ４に送信する（Ｓ７０５）。コンテンツ配信サーバ４は、選択したＮ個のコンテンツを第１話から第Ｎ話まで配信する繰り返し処理Ｓ７２０（Ｓ７１５～Ｓ７１７及びＳ７１４）を実行する。

　繰り返し処理Ｓ７２０では、まず携帯端末装置１は、コンテンツ配信サーバ４にＭ番目のコンテンツの配信要求を行う（Ｍ番目コンテンツ配信要求処理Ｓ７１５）。
  配信要求を受けたコンテンツ配信サーバ４は、現在時刻情報を取得する（現在時刻情報取得処理Ｓ７１６）。なお、現在時刻情報を取得する方法としては、計時部４３から取得してもよく、インターネット時刻サーバから取得してもよい。
  次にコンテンツ配信サーバ４は、Ｍ番目のコンテンツの配信処理を実行する。携帯端末装置１は、配信されたＭ番目のコンテンツを表示部１１４に表示する（Ｍ番目コンテンツ配信処理Ｓ７１７）。
  コンテンツ配信サーバ４は、Ｍ番目のコンテンツの配信処理後、コンテンツ履歴視聴情報更新処理Ｓ７１４において、ユーザの視聴したコンテンツ名、視聴した日時の情報等のコンテンツ視聴履歴情報を更新する（履歴情報更新処理Ｓ７１４）。
  以上の処理を視聴コンテンツリストのＮ個のコンテンツの配信終了するまで繰り返し、コンテンツ配信処理を終了する。

　図１２は、Ｍ番目のコンテンツ配信処理Ｓ７１７の動作フローチャートの一例を示す図である。

　図１２において、分岐処理Ｓ１２０１では、コンテンツ配信サーバ４は、コンテンツ情報蓄積領域４５ａに記憶されたコンテンツ付随情報から視聴対象（配信対象）のコンテンツが複数話からなるコンテンツか否か、かつ複数話から成るコンテンツの場合には第１話目であるか否かを判断する（複数話コンテンツ有無判定処理Ｓ１２０１）。視聴対象のコンテンツが複数話からなるコンテンツではない場合（Ｎｏ）には、コンテンツ全体を配信する処理を行う（コンテンツ全体配信処理Ｓ１２０２）。視聴対象のコンテンツが複数話からなるコンテンツの場合（Ｙｅｓ）には、分岐処理Ｓ１２０３において前話あらすじ部分或いは次話予告部分をスキップするモードが設定されているか否かを判断する（スキップモード判定処理Ｓ１２０３）。スキップするモードが設定されていない場合及び第１話目である場合（Ｎｏ）には本編部分以外のあらすじ部分及び／或いは予告部分も含めたコンテンツ全体を配信する処理を行う（コンテンツ全体配信処理Ｓ１２０２）。スキップするモードが設定されている場合（Ｙｅｓ）には、ユーザ情報蓄積領域４５ｂに記憶されたコンテンツ視聴履歴情報により視聴対象のコンテンツの前話を配信した履歴があるか否かを判断する（前話配信履歴有無判定処理Ｓ１２０４）。

　分岐処理Ｓ１２０４の判断から、前話を配信した履歴がある場合（Ｙｅｓ）には、コンテンツ配信履歴の情報と現在時刻情報取得処理Ｓ７１６で取得した現在時刻情報に基づいて前話を配信してから現在の時間までの経過時間が所定の時間Ｔｉ時間より短いか否かを判断する（配信経過時間判定処理Ｓ１２０５）。
  経過時間が所定の時間Ｔｉ時間より短い場合（Ｙｅｓ）には、本編を配信する処理（本編配信処理Ｓ１２０６）を行う。分岐処理Ｓ１２０４において配信対象（視聴対象）のコンテンツの前話を配信した履歴がない場合（Ｎｏ）、及び分岐処理Ｓ１２０５において経過時間が所定の時間Ｔｉ時間より長い場合（Ｎｏ）には、コンテンツ情報蓄積領域４５ａに記憶されたコンテンツの構成情報によりコンテンツに前話のあらすじ部分があるか否かを判断する（前話あらすじ有無判定処理Ｓ１２０７）。
  前話あらすじ部分がない場合（Ｎｏ）には、コンテンツに次話の予告部分があるか否かを判断する（次話予告有無判定処理Ｓ１２０９）。
  次話予告部分がない場合（Ｎｏ）には、本編配信処理Ｓ１２０６を行う。予告部分がある場合（Ｙｅｓ）には、配信するコンテンツが第３話以降か否かを判断する（第３話以降判定処理Ｓ１２１０）。第３話以降ではない場合（Ｎｏ）には本編を配信する処理（本編配信処理Ｓ１２０６）を行う。第３話以降の場合（Ｙｅｓ）には、配信するコンテンツの２話前の予告部分を前話のあらすじ部分として配信する処理（２話前予告配信処理Ｓ１２１１）を行った後、本編配信処理Ｓ１２０６を行う。

　本編配信処理Ｓ１２０６を行った後、現在の配信対象の続話が視聴コンテンツリストの中にあるか否かを判断する（視聴リスト続話有無判定処理Ｓ１２１２）。視聴コンテンツリストに続話がある場合（Ｙｅｓ）には配信処理を終了する。リストに続話がない場合（Ｎｏ）には、コンテンツの構成情報によりコンテンツに次話の予告部分があるか否かを判断する（次話予告有無判定処理Ｓ１２１３）。予告部分がない場合（Ｎｏ）には配信処理を終了する。予告部分がある場合には、予告部分を配信する処理（予告配信処理Ｓ１２１４）を行い、配信処理を終了する。

　図１２の動作において、携帯端末装置１は、コンテンツ配信サーバ４から配信されたコンテンツを、配信の都度受信し、受信されたコンテンツを順次表示部１１４に表示し、かつスピーカ１１１から音声出力する。

　上記図１２の処理により、前話を配信していない場合或いは前話を配信（視聴）してからの経過時間が長い場合に、図８Ｃのように次話の予告部分はあるが、前話のあらすじ部分がないコンテンツにおいても、第３話以降のコンテンツであれば２話前の予告部分を配信することで、視聴するユーザが前話のあらすじを確認することが可能となる。

　上述した図１～図１２の説明では、１話のコンテンツにおける前話あらすじ部分と次話予告部分についてスキップするか否かの実施例を説明した。しかし、配信及び再生する１話のコンテンツ中には、その他に、主題歌（オープニング）部分、副主題歌（エンディング）部分、及びＣＭ（メーカや商品、他のコンテンツの宣伝、等）部分が含まれている場合がある。
これらの部分についても、ユーザの操作によって、スキップするように設定することが可能である。

　図８Ｆは、複数話からなるコンテンツの構成例を示す例を示す図である。例えば、１話のコンテンツ中の本編部分以外のコンテンツ部分を、図８Ｆに示すように、本編Ｃ３以外の部分について、冒頭部Ｃ１０と巻末部Ｃ２０に区分することができる。冒頭部Ｃ１０は、例えば、前話あらすじ部分Ｃ１と主題歌（オープニング）部分Ｃ２であり、巻末部Ｃ２０は、例えば、副主題歌（エンディング）部分Ｃ４と次話予告部分Ｃ５とＣＭ部分Ｃ６である。なお、図８Ｆにおいても、図８Ａ～図８Ｄのように、ヘッダ部分Ｃ０は省力して図示していない。
そして、本編部分Ｃ３以外の部分を冒頭部Ｃ１０と巻末部Ｃ２０に区分したときに、コンテンツ視聴アプリケーションにおいて、本編部分以外のそれぞれのコンテンツ部分をスキップするか否かを選択する選択メニューを設ける。
そして、当該選択メニューをユーザが選択する操作を行うことによって、本編部分以外のコンテンツ部分の所望のコンテンツ部分をスキップするように設定することができる。

　即ち、図９の替りに図１３の処理を使用し、図１０の替りに図１４の処理を使用し、図１２の替りに図１５の処理を使用するものである。図１３～図１５は、本発明の視聴システムにおけるコンテンツ視聴処理のフローチャートの別の一例を示す図である。

　図１３において、図９と同じ処理部分には同じ番号を付し、説明を省略する。
  スキップモード判定処理Ｓ１３０３では、ユーザ操作によって冒頭部分Ｃ１０をスキップするモードが設定されている場合には、分岐処理Ｓ１３０４に移行し、設定されていない場合には、コンテンツ全体を視聴する（コンテンツ全体再生処理Ｓ９０２）。
  前話再生履歴有無判定処理Ｓ１３０４では、再生対象のコンテンツの前話を再生した履歴があるか否かを判断する。
  分岐処理Ｓ１３０４の判断から、前話を再生した履歴がある場合（Ｙｅｓ）には、コンテンツ再生履歴の情報と現在時刻情報取得処理Ｓ７１１で取得した現在時刻情報に基づいて前話を再生してから現在の時間までの経過時間が所定の時間Ｔｉ時間より短いか否かを判断する（再生経過時間判定処理Ｓ９０５）。
  経過時間が所定の時間Ｔｉ時間より短い場合（Ｙｅｓ）には、本編を再生する処理（本編再生処理Ｓ９０６）を行う。分岐処理Ｓ１３０４において再生対象のコンテンツの前話を再生した履歴がない場合（Ｎｏ）、及び分岐処理Ｓ９０５において経過時間が所定の時間Ｔｉ時間より長い場合（Ｎｏ）には、Ｍ番目コンテンツ付随情報取得処理Ｓ７１２で取得したコンテンツの構成情報によりコンテンツに冒頭部分があるか否かを判断する（冒頭有無判定処理Ｓ１３０７）。
  冒頭部分がない場合（Ｎｏ）には、本編部分を再生する処理（本編再生処理Ｓ９０６）を行う。冒頭部分がある場合（Ｙｅｓ）には、冒頭部分を再生する処理（冒頭再生処理Ｓ１３０８）を行った後、本編部分を再生する処理（本編再生処理Ｓ９０６）を行う。

　続話有無判定処理Ｓ９０９の処理後、視聴コンテンツリストに続話がある場合（Ｙｅｓ）には、再生処理を終了する。リストに続話がない場合（Ｎｏ）には、Ｍ番目コンテンツ付随情報取得処理Ｓ７１２で取得したコンテンツの構成情報によりコンテンツに巻末部分があるか否かを判断する（巻末有無判定処理Ｓ１３１０）。巻末部分がない場合（Ｎｏ）には、再生処理を終了する。巻末部分がある場合には、巻末部分を再生する処理（巻末再生処理Ｓ１３１１）を行い、再生処理を終了する。

　上記図１３の処理により、図８Ａ或いは図８ＢのコンテンツＣａ、Ｃｂのように、冒頭部分を有するコンテンツにおいて、ユーザは、前話を視聴してからの経過時間が短い場合には、冒頭部分をスキップして続話の本編を視聴することが可能となる。また、前話を視聴していない場合或いは前話を視聴してからの経過時間が長い場合には、ユーザは冒頭部分を視聴してから本編を視聴することが可能となる。
また、図８Ａ或いは図８ＣのコンテンツＣａ、Ｃｃのように、巻末部分を有するコンテンツにおいて、次話を続けて再生する場合には、巻末部分をスキップして再生することが可能となる。また、次話を続けて再生しない場合には、巻末部分を再生することが可能となる。

　図１４は、Ｍ番目のコンテンツ視聴処理Ｓ７１３の動作フローチャートの別の一例を示す図である。図１４において、図１０または図１３と同じ処理部分には同じ番号を付し、説明を省略する。本実施例では、冒頭部分がなく、巻末部分のみを有するコンテンツにおいても、冒頭部分を視聴可能とするものである。

　図１４の分岐処理Ｓ１３０７において、Ｍ番目コンテンツ付随情報取得処理Ｓ７１２で取得したコンテンツの構成情報によりコンテンツに冒頭部分があるか否かを判断する。冒頭部分がない場合（Ｎｏ）には、コンテンツに巻末があるか否かを判断する（巻末有無判定処理Ｓ１３２０）。冒頭部分がある場合（Ｙｅｓ）には、冒頭部分を再生する処理（冒頭再生処理Ｓ１３０８）を行った後、本編部分を再生する処理（本編再生処理Ｓ９０６）を行う。冒頭部分がない場合（Ｎｏ）には、コンテンツに巻末部分があるか否かを判断する（巻末有無判定処理Ｓ１３２０）。
巻末部分がない場合（Ｎｏ）には、本編を再生する処理（本編再生処理Ｓ９０６）を行う。巻末部分がある場合（Ｙｅｓ）には、視聴するコンテンツが第３話以降か否かを判断する（第３話以降判定処理Ｓ１３２１）。第３話以降ではない場合（Ｎｏ）には、本編を再生する処理（本編再生処理Ｓ９０６）を行う。第３話以降の場合（Ｙｅｓ）には、再生するコンテンツの２話前の巻末部分を冒頭部分として再生する処理（２話前巻末再生処理Ｓ９２２）を行った後、本編再生処理Ｓ９０６を行う。
本編再生処理Ｓ９０６を行った後の処理は、図１３と同様であるので説明を省略する。

　上記図１４の処理により、前話を再生していない場合或いは前話を再生してからの経過時間が長い場合に、図８Ｃのように巻末部分または次話の予告部分はあるが、冒頭部分がないコンテンツにおいても、第３話以降のコンテンツであれば２話前の巻末部分を再生することで、視聴するユーザが冒頭部分または前話のあらすじを確認することが可能となる。

　図１５は、Ｍ番目のコンテンツ配信処理Ｓ７１７の動作フローチャートの別の一例を示す図である。図１２の同一の処理は、説明を省略する。

　図１５において、分岐処理Ｓ１５０３では、冒頭部分或いは巻末部分をスキップするモードが設定されているか否かを判断する（スキップモード判定処理Ｓ１５０３）。スキップするモードが設定されていない場合（Ｎｏ）には、本編部分以外の冒頭部分及び／或いは巻末部分も含めたコンテンツ全体を配信する処理を行う（コンテンツ全体配信処理Ｓ１２０２）。スキップするモードが設定されている場合（Ｙｅｓ）には、ユーザ情報蓄積領域４５ｂに記憶されたコンテンツ視聴履歴情報により視聴対象のコンテンツの前話を配信した履歴があるか否かを判断する（前話配信履歴有無判定処理Ｓ１５０４）。

　本編配信処理Ｓ１２０６を行った後、現在の配信対象の続話が視聴コンテンツリストの中にあるか否かを判断する（視聴リスト続話有無判定処理Ｓ１２１２）。視聴コンテンツリストに続話がある場合（Ｙｅｓ）には配信処理を終了する。リストに続話がない場合（Ｎｏ）には、コンテンツの構成情報によりコンテンツに巻末部分があるか否かを判断する（巻末有無判定処理Ｓ１５１３）。巻末部分がない場合（Ｎｏ）には配信処理を終了する。巻末部分がある場合には、巻末部分を配信する処理（巻末配信処理Ｓ１５１４）を行ってから、配信処理を終了する。

　図１５の動作において、携帯端末装置１は、コンテンツ配信サーバ４から配信されたコンテンツを、配信の都度受信し、受信されたコンテンツを順次表示部１１４に表示し、かつスピーカ１１１から音声出力する。

　上記図１５の処理により、前話を配信していない場合或いは前話を配信（視聴）してからの経過時間が長い場合に、図８Ｃのように次話の巻末部分はあるが、冒頭部分がないコンテンツにおいても、第３話以降のコンテンツであれば２話前の巻頭部分を配信することで、視聴するユーザが前話のあらすじ等の前話の冒頭部分を確認することが可能となる。

　図１３乃至図１５の実施例では、１話のコンテンツを、本編部分と本編の前の冒頭部分、及び本編の後の巻末部分に区分して、ユーザが説明した。
  しかし、冒頭部分Ｃ１０を「前話あらすじ部分Ｃ１」、「主題歌（オープニング）部分Ｃ２」等に区分し、巻末部分Ｃ２０を「副主題歌（エンディング）部分Ｃ４」、「次話予告部分Ｃ５」、及び「ＣＭ部分Ｃ６」等に区分して、ユーザ操作によって選択し、選択した対象部分のみをスキップするようにしてもよい。
  例えば、ユーザ操作によってすべての巻末部分Ｃ２０を選択し、かつ冒頭部分Ｃ１０の前話あらすじ部分Ｃ１を選択することによって、巻末部分Ｃ２０と前話あらすじ部分Ｃ１とをスキップするモードを選択することもできる。
  このように、冒頭部分Ｃ１０と巻末部分Ｃ２０のそれぞれの部分をユーザ操作によって、スキップするモードを選択することによって、コンテンツの再生や配信をユーザが自由に設定することができ、ユーザによるコンテンツ視聴の自由度が増す。

　図１２及び図１５の説明では、外部のネットワークに接続した映像配信装置（コンテンツ配信サーバ）からコンテンツを配信する場合について説明した。しかし、これに限らず、録画機能を有するテレビ受信機、或いはＨＤＤレコーダやＢＤ（Blu-ray Disc：登録商標）レコーダ等の録画再生装置がコンテンツ配信するサーバとして動作してもよい。また、コンテンツ配信装置から、家庭内でのローカルネットワークに接続した携帯端末装置を用いてコンテンツを再生して、ユーザが視聴できるようにしてもよい。さらに、携帯無線端末以外、テレビ受信装置、或いはパーソナルコンピュータ等を映像再生装置として録画したコンテンツを再生して視聴する場合にも適用可能である。

　また、コンテンツ配信サーバ等の映像配信装置からコンテンツをダウンロードして再生する映像再生装置においては、映像再生装置がダウンロードしたコンテンツを再生した時間を含む履歴情報をメモリ１０２或いはストレージ１０３に記憶する。そして、この記憶したコンテンツ再生履歴情報から、前話のコンテンツの再生の有無或いは再生してからの経過時間を求め、コンテンツの構成情報に基づいて自動的にコンテンツのあらすじ部分或いは／及び予告部分をスキップして再生するようにしてもよい。

　また、放送波やケーブルテレビジョンでテレビ放送された連続ドラマ等を複数話録画して再生する映像再生装置がある。このような装置においては、録画した番組を再生した時間を含むコンテンツ再生履歴情報を記憶し、この再生履歴情報から前話の再生の有無或いは再生してからの経過時間を求め、番組の構成情報に基づいて自動的に録画した番組のあらすじ部分或いは／及び予告部分をスキップして視聴するようにしてもよい。

　また、コンテンツの構成情報をコンテンツ配信サーバから取得するようにしたが、コンテンツに関する情報を配信している他のサーバから取得してもよい。
  また、コンテンツ配信サーバにおいてコンテンツ情報蓄積領域とユーザ領域蓄積領域を同一のストレージに設けるようにしたが、これに限らず複数のストレージ或いはサーバに分散して設けるようにしてもよい。
  また、連続配信するあらすじ部分或いは／及び予告部分のスキップ処理を、コンテンツ配信サービスのオプションとし、コンテンツ配信業者がユーザに対して追加課金を行うようにしてもよい。
  また、上述の実施例では、コンテンツのあらすじ部分或いは／及び予告部分をスキップして再生するか否かの視聴モードの設定をユーザが行うようにした。しかし、複数話からなるコンテンツを連続して再生する場合には、ユーザが選択したコンテンツに対して、現在時刻情報とコンテンツ視聴履歴情報とコンテンツの構成情報に基づいて自動的にコンテンツのあらすじ部分或いは／及び予告部分をスキップして再生するモードを設定するようにしてもよい。

　尚、上記した実施例は本発明を分かり易く説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加、削除、または置換をすることが可能である。また、上記の各構成、機能、処理部、処理手段等は、それらの一部または全部を、例えば集積回路で設計する等によりハードウェアで実現しても良い。また、上記の各構成、機能等は、プロセッサがそれぞれの機能を実現するプログラムを解釈し、実行することによりソフトウェアで実現しても良い。各機能を実現するプログラム、テーブル、ファイル等の情報は、メモリ１０２或いはストレージ１０３に置くことができる。
また、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えても良い。

　１：携帯端末装置、　２：ルータ、　３：外部ネットワーク、　４：コンテンツ配信サーバ、　５：基地局、　６－ａ：オン／オフボタン、　６－ｂ：経過時間設定欄、９：ユーザ、　４０：バス、　４１：制御部、　４２：メモリ、　４３：計時部、　４４：通信部、　４５：ストレージ、　４５ｂ：ユーザ情報蓄積領域、　１００：バス、　１０１：制御部、　１０２：メモリ、　１０２ａ：ユーザ情報、　１０３：ストレージ、　１０４：ＧＰＳ受信部、　１０５：地磁気センサ、　１０６：加速度センサ、　１０７：ジャイロセンサ、　１０８：入出力インターフェース、　１０９：マイク、　１１０：音声処理部、　１１１：スピーカ、　１１２：外部音声出力部、　１１３：操作入力部、　１１４：表示部、　１１５：画像処理部、　１１６：撮像部、　１１７：基地局通信部、　１１８：無線通信部、　１１９：計時部、　Ｃ０：ヘッダ、　Ｃ１：前話あらすじ部分、　Ｃ２：主題歌部分、　Ｃ３：本編部分、　Ｃ４：副主題歌部分、　Ｃ５：次話予告部分、　Ｃ６：ＣＭ部分、　Ｃ１０：冒頭部、　Ｃ２０：巻末部、　Ｃａ、Ｃｂ、Ｃｃ、Ｃｄ：コンテンツ、　Ｓ４０１～Ｓ４１３、Ｓ４１３ａ、Ｓ４１３ｂ、Ｓ４１３ｃ、Ｓ４２０、Ｓ５０１～Ｓ５０９、Ｓ７００～Ｓ７０４、Ｓ７１０～Ｓ７１４、Ｓ７２０、Ｓ９０１～Ｓ９１１、Ｓ９２０～Ｓ９２２、Ｓ１２０１～Ｓ１２１４、Ｓ１３０４、Ｓ１３０７、Ｓ１３０８、Ｓ１３１０、Ｓ１３１０：処理、　Ｔｉ：所定の時間。

Claims

　予めコンテンツが記憶された映像配信装置から、ユーザによって選択されたコンテンツを受信して再生する映像再生装置において、
　前記選択されたコンテンツの構成情報を含むコンテンツ付随情報と、前記選択されたコンテンツを再生した時間情報を含むコンテンツ視聴履歴情報と、現在時刻情報を取得する情報取得部と、
　ユーザが視聴するコンテンツの選択を行う入力部と、
　前記受信したコンテンツを再生する出力部と、
　前記コンテンツ付随情報、前記コンテンツ視聴履歴情報及び前記現在時間情報、並びに、前記入力部から入力されたコンテンツに基づいて、前記コンテンツの本編以外の部分をスキップする制御部と、を備えることを特徴とする映像再生装置。
　請求項１記載の映像再生装置において、前記選択されたコンテンツは、複数話のコンテンツで構成されるシリーズ作品であり、
　前記制御部は、前記選択されたコンテンツが前記シリーズ作品の２話目以降のコンテンツであり、かつ前話のコンテンツの再生からの経過時間が所定時間より短い場合には、前記コンテンツの前記本編以外の部分をスキップして再生することを特徴とする映像再生装置。
　請求項２記載の映像再生装置において、
　前記制御部がスキップして再生する部分は、前記本編の冒頭部分または巻末部分の少なくとも１つであることを特徴とする映像再生装置。
　請求項２または請求項３記載の映像再生装置において、
　前記選択したコンテンツに続話が含まれる場合には、前記巻末部分をスキップすることを特徴とする映像再生装置。
　請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の映像再生装置において、
　前記本編以外の部分は、少なくとも、前話あらすじ部分及び次話予告部分であることを特徴とする映像再生装置。
　コンテンツを受信して再生する映像再生装置から、ユーザによって要求されたコンテンツを配信する映像配信装置において、
　前記映像再生装置に配信するためのコンテンツ情報、前記選択されたコンテンツの構成情報を含むコンテンツ付随情報、及び前記選択されたコンテンツを再生した時間情報を含むコンテンツ視聴履歴情報を記憶するストレージと、
　現在時刻情報を取得する計時部と、
　前記要求されコンテンツを配信する配信出力部と、
　前記コンテンツ付随情報、前記コンテンツ視聴履歴情報及び前記現在時間情報、並びに、前記要求されたコンテンツに基づいて、前記コンテンツの本編以外の部分をスキップして配信する配信制御部と、を備えることを特徴とする映像配信装置。
　請求項６記載の映像配信装置において、
　前記要求されたコンテンツは、複数話のコンテンツで構成されるシリーズ作品であり、
　前記配信制御部は、前記要求されたコンテンツが前記シリーズ作品の２話目以降のコンテンツであり、かつ前話のコンテンツの再生からの経過時間が所定時間より短い場合には、前記コンテンツの前記本編以外の部分をスキップして配信することを特徴とする映像配信装置。
　請求項７記載の映像配信装置において、
　前記配信制御部がスキップして配信する部分は、前記本編の冒頭部分または巻末部分の少なくとも１つであることを特徴とする映像配信装置。
　請求項７または請求項８記載の映像配信装置において、
　前記要求されたコンテンツに続話が含まれる場合には、前記巻末部分をスキップして配信することを特徴とする映像配信装置。
　請求項７乃至請求項９のいずれかに記載の映像配信装置において、
　前記本編以外の部分は、少なくとも、前話あらすじ部分及び次話予告部分であることを特徴とする映像配信装置。
　複数話のコンテンツで構成されるシリーズ作品を１話ごとに配信する映像配信方法であって、
　映像再生装置にコンテンツの配信を要求された現在時刻情報を取得し、
　前記要求されたコンテンツを配信するためのコンテンツ情報、前記コンテンツの構成情報を含むコンテンツ付随情報、及び前記コンテンツを再生した時間情報を含むコンテンツ視聴履歴情報と、前記現在時刻情報に基づいて、前記要求されたコンテンツが前記シリーズ作品の２話目以降のコンテンツであり、かつ前話のコンテンツの再生からの経過時間が所定時間より短い場合には、前記コンテンツの前記本編以外の部分をスキップして配信することを特徴とする映像配信方法。