WO2011138840A1

WO2011138840A1 - 電子書籍システムおよびコンテンツサーバ

Info

Publication number: WO2011138840A1
Application number: PCT/JP2010/066984
Authority: WO
Inventors: 幸直安嶋
Original assignee: 株式会社フォーサイド・ドット・コム
Priority date: 2010-05-07
Filing date: 2010-09-29
Publication date: 2011-11-10
Also published as: US20120036429A1

Abstract

　電子書籍が有するテキスト情報や画像情報、および電子書籍に付された各種情報の共有、取得、および解析を行うことによってユーザの利便性を向上させるサービスを提供する電子書籍システムである。本発明の代表的な実施の形態は、コンテンツサーバとビューワを有する端末とからなり、ビューワは、コメントの入力を受けてコンテンツサーバに送信するコメント入力手段と、フリーハンドメモの入力を受けてコンテンツサーバに送信するフリーハンドメモ入力手段とを有し、コンテンツサーバは、コメントの情報をコメント記録手段に保持し、フリーハンドメモの情報をフリーハンドメモ記録手段に保持し、ユーザが電子書籍を閲覧する際にコメントおよびフリーハンドメモを表示させ、さらに、他のユーザが電子書籍を閲覧する際に、フリーハンドメモを他のユーザのビューワに表示させるコメント処理部を有する。

Description

電子書籍システムおよびコンテンツサーバ

　本発明は、電子書籍サービスの提供に係る技術に関し、特に、電子書籍に関する各種情報を利用して情報共有等を含む種々のサービスを提供する電子書籍システムおよびコンテンツサーバに適用して有効な技術に関するものである。

　近年、電子書籍による出版物の発行と利用が急速に普及しつつある。これには、ＰＣ（Personal Computer）等に加えて、電子書籍のコンテンツを閲覧することが可能な携帯電話等の携帯端末が広く普及してきたことが要因として挙げられる。さらに近年では、例えば電子ペーパー等の技術を用いた、電子書籍を閲覧するための専用端末の利用も拡がってきている。

　これに伴い、ユーザに電子書籍や新聞記事等のコンテンツ（以下では単に「電子書籍」と記載する場合がある）を単に閲覧させるだけではなく、ユーザの利便性を向上させるための様々な仕組みが提案されている。例えば、電子書籍の任意の箇所に、付箋を付するかのようにユーザがコメントを書き込むことを可能とする機能がある。さらに、端末が有する通信機能を利用して、書き込んだコメントを他のユーザと送信し合うような利用形態も提案されている。

　このような技術に関連するものとして、例えば、特開２００８－２０９６１号公報（特許文献１）には、ディスプレイに現在表示されている電子書籍のうち、コメントが対応付けられている箇所を示す表示を終了させるための指示をユーザから受け付けた場合に、当該コメントをディスプレイに表示することで、コメント対応箇所の閲覧が終了してからコメントが表示されるようにし、コンテンツを閲覧するユーザに対して、コメントを最適なタイミングで表示する技術が記載されている。

　また、電子書籍が有する文章のテキスト情報を利用するものとして、例えば、特開２００６－５３７３９号公報（特許文献２）には、電子書籍から書籍データとともに電子しおりのデータを読み出し、電子しおりのデータに基づいて読み上げ開始位置を設定し、読み上げ開始位置以降の書籍データを読み出して音声信号に変換して、アンプを介してスピーカーに供給する電子書籍読み上げ装置に係る技術が記載されている。

　また、例えば、特開２００６－３３１０５６号公報（特許文献３）には、電子書籍のコンテンツの中のユーザにより指定された文字列であるキーワードに関連する情報を、インターネットに接続されているサーバ、辞書データベース、または記憶部に記憶している保存情報から、更新期限に応じて取得するよう制御することで、幅広い情報源から適切な情報を簡単かつ迅速に取得することができ、また、電子書籍の表示を継続させたまま、電子書籍内の任意の文字列に関連する情報を取得することを可能とする技術が記載されている。

　また、電子書籍に書き込むコメントはテキスト情報に限らず、手書き文字や画像等の情報も取り扱うことが可能である。例えば、特開２００６－５８９１７号公報（特許文献４）には、電子書籍等のコンテンツに対してタッチパネルやペン等で手書き入力された情報を多層化されたコンテンツとしてそれぞれ記憶し、表示時にはこれら各コンテンツを１つの層（レイヤー）としてそれぞれ形成し、選択された層を画面合成処理して重ね合わせて表示手段に表示する電子書籍装置に係る技術が記載されている。

特開２００８－２０９６１号公報特開２００６－５３７３９号公報特開２００６－３３１０５６号公報特開２００６－５８９１７号公報

　上述したように、電子書籍についてはユーザの利便性を向上させる種々の仕組みが提案されている。しかしながら、これらは主に端末側で個別的に電子書籍内のテキスト情報に対する処理やデータの保持を行ったり、コメントの管理を行ったりするものであり、ユーザの利便性の向上の程度は、当該ユーザによる端末の利用方法の範囲内に限定される。また、端末側の負荷（処理負荷や記憶領域の容量等）が大きくなり、携帯端末等を利用する場合には影響が大きい場合もある。

　電子書籍が有するテキスト情報や画像情報、および電子書籍に付された各種情報（ユーザが付したコメントや、これらに関するメタ情報、更新履歴情報なども含む）をサーバにて一元的に管理、可能なものについては複数のユーザで情報共有するとともに、これらの情報の内容の取得や解析等を行うことが可能となれば、ユーザの利便性をさらに向上させる様々なサービスを提供することが可能となる。

　さらに、ユーザが電子書籍に単にコメント等の情報（例えば、手書き文字や画像等およびこれらのメタデータを含む）を付することができるだけにとどまらず、これを利用・拡張して電子書籍の内容（各ページや画像等）自体をユーザが編集可能とし、これを他のユーザとの間で情報共有することが可能となれば、さらにユーザにとって魅力ある様々なサービスを提供することが可能となる。

　そこで本発明の目的は、電子書籍が有するテキスト情報や画像情報、および電子書籍に付された各種情報の共有、取得、および解析を行うことによってユーザの利便性を向上させるサービスを提供することを可能とする電子書籍システムおよびコンテンツサーバを提供することにある。また、本発明の他の目的は、電子書籍の内容自体をユーザが編集し、これを共有可能とすることでユーザにとって魅力的なサービスを提供することを可能とする電子書籍システムおよびコンテンツサーバを提供することにある。本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう。

　本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、以下のとおりである。

　本発明の代表的な実施の形態による電子書籍システムは、電子書籍を含むコンテンツを保持および管理し、ネットワークを介した電子書籍を含むコンテンツの閲覧に係るサービスを提供するコンテンツサーバと、前記ネットワークを介して前記コンテンツサーバに接続して前記電子書籍を閲覧する１つ以上のビューワを有する端末とからなる電子書籍システムであって、以下の特徴を有するものである。

　すなわち、電子書籍システムにおいて、前記ビューワは、ユーザからの前記電子書籍の所望の箇所に対して追加するコメントの入力を受けて、前記コメントおよび前記コメントの追加箇所を含む情報を前記コンテンツサーバに送信するコメント入力手段と、前記ユーザからの前記電子書籍の所望の箇所に対して追加するフリーハンドメモの入力を受けて、前記フリーハンドメモおよび前記フリーハンドメモの追加箇所を含む情報を前記コンテンツサーバに送信するフリーハンドメモ入力手段とを有する。

　また、前記コンテンツサーバは、前記ビューワから送信された前記コメントの情報を、前記ユーザおよび前記コメントの追加箇所の情報と関連付けてコメント記録手段に保持し、また、前記ビューワから送信された前記フリーハンドメモの情報を、前記ユーザおよび前記フリーハンドメモの追加箇所の情報と関連付けてフリーハンドメモ記録手段に保持するとともに更新履歴の情報を記録し、前記ビューワを利用して前記ユーザが前記電子書籍を閲覧する際に、閲覧している前記電子書籍の箇所に対して各ユーザによって追加されている前記コメントの情報を前記コメント記録手段から取得して前記ビューワに表示させ、また、閲覧している前記電子書籍の箇所に対して前記ユーザにより追加されている前記フリーハンドメモの情報を前記フリーハンドメモ記録手段から取得して前記ビューワに表示させ、さらに、前記ユーザが指定した他のユーザが前記ビューワを利用して前記電子書籍を閲覧する際に、前記電子書籍の対応する箇所において、前記フリーハンドメモ記録手段に保持する前記フリーハンドメモを前記フリーハンドメモ記録手段から取得して前記他のユーザの前記ビューワに表示させるコメント処理部を有することを特徴とするものである。

　また、本発明の他の代表的な実施の形態による電子書籍システムは、電子書籍を含むコンテンツを保持および管理し、ネットワークを介した電子書籍を含むコンテンツの閲覧に係るサービスを提供するコンテンツサーバと、前記ネットワークを介して前記コンテンツサーバに接続して前記電子書籍を閲覧する１つ以上のビューワを有する端末とからなる電子書籍システムであって、以下の特徴を有するものである。

　すなわち、電子書籍システムにおいて、前記ビューワは、前記電子書籍を有するユーザからの前記電子書籍の所望のページの画像に対する編集内容の入力を受けて、前記編集内容および編集の対象となっている対象ページの情報を含む情報を前記コンテンツサーバに送信する編集手段を有する。

　また、前記コンテンツサーバは、前記ビューワから送信された前記編集内容に係る情報を、前記対象ページの情報と関連付けて編集情報記録手段に保持するとともに、前記電子書籍に対して各ユーザにより編集が行われた編集電子書籍についての情報、および前記編集電子書籍に係る各ページの情報を、編集コンテンツ記録手段、およびページ情報記録手段にそれぞれ保持し、前記ユーザもしくは前記編集電子書籍を閲覧可能な他のユーザが、前記ビューワによって前記編集電子書籍の前記対象ページを閲覧する際に、前記対象ページに対する前記編集内容を表示させる画像編集処理部を有し、前記編集電子書籍の前記対象ページに対して、前記他のユーザが新たな編集内容の入力を行った場合、当該編集内容を新たに前記編集情報記録手段に保持することが可能であるように構成されていることを特徴とするものである。

　本願において開示される発明のうち、代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば以下のとおりである。

　本発明の代表的な実施の形態によれば、電子書籍が有するテキスト情報や画像情報、および電子書籍に付された各種情報の共有、取得、および解析を行うことによってユーザの利便性を向上させるサービスを提供することが可能となる。また、本発明の代表的な実施の形態によれば、電子書籍の内容自体をユーザが編集し、これを共有可能とすることでユーザにとって魅力的なサービスを提供することが可能となる。

本発明の実施の形態１である電子書籍システムの構成例の概要を示した図である。本発明の実施の形態１におけるコンテンツＤＢのデータ構成の例について示した図である。本発明の実施の形態１における会員ＤＢのデータ構成の例について示した図である。本発明の実施の形態１におけるコメントＤＢのデータ構成の例について示した図である。本発明の実施の形態１におけるフリーハンドメモＤＢのデータ構成の例について示した図である。本発明の実施の形態１における表示広告ＤＢのデータ構成の例について示した図である。本発明の実施の形態１におけるコンテンツに対して追加されているコメントを閲覧する際の処理の流れの例について示した図である。（ａ）～（ｄ）は、本発明の実施の形態１におけるコンテンツおよびコメントを表示する際の画面例について示した図である。本発明の実施の形態１におけるコンテンツに対してコメントを更新および追加する際の処理の流れの例について示した図である。（ａ）～（ｄ）は、本発明の実施の形態１におけるコンテンツのキーワードに対してコメントを追加する際の画面例について示した図である。本発明の実施の形態１におけるコンテンツに対して追加されたコメントを検索して閲覧する際の処理の流れの例について示した図である。本発明の実施の形態１におけるコンテンツのページに対してフリーハンドメモを追加する際の処理の流れの例について示した図である。（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施の形態１におけるコンテンツのページに対してフリーハンドメモを追加する際の画面例について示した図である。（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施の形態１における端末に保存されているフリーハンドメモを表示する際の画面例について示した図である。（ａ）～（ｄ）は、本発明の実施の形態１におけるコンテンツサーバに保存されているフリーハンドメモを表示する際の画面例について示した図である。（ａ）～（ｄ）は、本発明の実施の形態１におけるコンテンツサーバに保存されているフリーハンドメモを表示する際の別の画面例について示した図である。本発明の実施の形態１における新聞記事やニュース等のコンテンツ（電子記事）に対してコメントを追加する際の処理の流れの例について示した図である。（ａ）～（ｃ）は、本発明の実施の形態１における電子記事のコンテンツおよびコメントを表示する際の画面例について示した図である。（ａ）～（ｄ）は、本発明の実施の形態１における電子記事のコンテンツにコメントを追加する際の画面例について示した図である。本発明の実施の形態１におけるコンテンツのキーワードを辞書で検索する際、およびコンテンツのテキスト情報を翻訳して閲覧する際の処理の流れの例について示した図である。（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施の形態１におけるコンテンツのキーワードを辞書で検索する際の画面例について示した図である。（ａ）～（ｃ）は、本発明の実施の形態１におけるコンテンツのテキスト情報を翻訳して閲覧する際の画面例について示した図である。（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施の形態１におけるコンテンツを閲覧する際に音声情報を同期再生する場合の画面例について示した図である。本発明の実施の形態２における電子書籍の画像編集と共有の例について概要を示した図である。本発明の実施の形態２における複数のユーザによって編集された編集コンテンツの構成例について概要を示した図である。本発明の実施の形態２である電子書籍システムの構成例の一部について概要を示した図である。本発明の実施の形態２における編集コンテンツＤＢのデータ構成の例について示した図である。本発明の実施の形態２におけるレイヤー情報ＤＢのデータ構成の例について示した図である。本発明の実施の形態２におけるレイヤー情報ＤＢのデータ構成の例について示した図である。本発明の実施の形態２におけるコンテンツの対象のページに対して編集を行う際の処理の流れの例について示した図である。本発明の実施の形態２におけるコンテンツの対象のページに対して編集を行う際の処理の流れの例について示した図である。本発明の実施の形態２における編集コンテンツが共有される際の各ユーザによる編集内容の表示例について概要を示した図である。本発明の実施の形態２におけるコンテンツに対してページの追加・削除による編集を行う際の処理の流れの例について示した図である。本発明の実施の形態２におけるコンテンツに対してページの追加・削除による編集を行う際の処理の流れの例について示した図である。本発明の実施の形態２におけるコンテンツに対してページの追加による編集を行う際の表示例について概要を示した図である。本発明の実施の形態２におけるコンテンツに対してページの削除による編集を行う際の表示例について概要を示した図である。

　以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための全図において、同一部には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。

　＜実施の形態１＞
　本発明の実施の形態１である電子書籍システムは、電子書籍が有するテキスト情報や画像情報、および電子書籍に付された各種情報（ユーザが付したコメントや、これらに関するメタ情報、更新履歴情報なども含む）をコンテンツサーバにて一元的に管理し、可能なものについては複数のユーザで情報共有するとともに、これらの情報の内容の取得や解析等を行うことでユーザの利便性をさらに向上させる各種のサービスを提供するシステムである。

　具体的には例えば、閲覧している電子書籍にユーザがコメントを追加し、当該コメントを他のユーザと共有することができる機能を有する。このコメントは、電子書籍のページやコマなどの単位で追加するだけではなく、テキスト（キーワード）に対して追加することもできる。このとき、例えば特定のユーザに対してコメントしたり、各種のいわゆるＳＮＳ（Social Networking Service）サイトへのコメントのポストを行ったりすることも可能である。さらに、ユーザが追加したコメントに関する情報の蓄積に基づいて解析を行うことで、当該ユーザに対して最適な電子書籍を推奨したり広告を表示したりする機能も有する。

　また、電子書籍に対してフリーハンドで描画したメモ（以下では「フリーハンドメモ」と記載する場合がある）をコメントとして追加したり、当該フリーハンドメモを他のユーザと共有したりする機能を有する。また、電子書籍が有するテキスト情報を利用して、例えば、キーワードに対する辞書検索を行ったり、テキストを自動翻訳して表示したり、音声情報と同期再生を行ったりする機能も有する。

　［システム構成］
　図１は、本発明の実施の形態１である電子書籍システムの構成例の概要を示した図である。電子書籍システム１は、電子書籍を含むコンテンツおよび電子書籍が有するテキスト情報や、電子書籍に付された各種情報（ユーザが付したコメントや、これらに関するメタ情報、更新履歴情報なども含む）を管理するコンテンツサーバ１００に対して、インターネット等のネットワーク１０を介して、ユーザが保有する各種の端末２０が、電子書籍を閲覧するためのソフトウェアプログラムであるビューワ２１を介して接続する構成を有する。

　ここで、電子書籍とは、例えば、小説やコミック等の書籍や、ニュース、記事等の出版物の内容をデジタル情報によるコンテンツとして出版したものであり、情報処理装置のディスプレイによって閲覧することができるものを指す。出版社等が販売するものに限らず、例えば、ユーザが現物の書籍等をスキャン等により電子化して自作した電子書籍であっても構わない。電子書籍のファイルフォーマットには種々のものが存在するが、本実施の形態における電子書籍は、コンテンツのデータとして、コンテンツ内の文章に係るテキスト情報を合わせて保持可能なものとする。すなわち、電子書籍としてコンテンツに係るテキスト情報を含むことが可能なものであれば、電子書籍のファイルフォーマットは特に限定されない。この電子書籍のファイルは、コンテンツ１０１としてコンテンツサーバ１００に保持される。

　ユーザが電子書籍（コンテンツ１０１）を閲覧するための情報処理装置である端末２０は、対応するビューワ２１を実行することが可能なものであれば、例えばＰＣ等（端末２０ａ）に限らず、携帯電話等（端末２０ｂ）や、電子書籍の再生専用端末（端末２０ｃ）など種々のものを利用することができる。また、本実施の形態では、ビューワ２１を使用したコンテンツ１０１の閲覧方法としては、コンテンツサーバ１００上に保持されたコンテンツ１０１をストリーミングやブラウジング等によって閲覧するものとするが、例えば、端末２０上にコンテンツ１０１をダウンロードして閲覧する形態とすることも可能である。

　コンテンツサーバ１００は、コンピュータシステムにより構成され、コンテンツ１０１およびコンテンツ１０１が有するテキスト情報や、電子書籍に付された各種情報（ユーザが付したコメントや、これらに関するメタ情報、更新履歴情報なども含む）を管理し、ビューワ２１によるコンテンツ１０１の閲覧サービスを提供するサーバシステムである。このコンテンツサーバ１００は、例えば、ソフトウェアプログラムによって実装される再生処理部１１０、認証部１２０、コメント処理部１３０、広告処理部１４０および再生支援部１５０の各部を有する。また、コンテンツＤＢ１０２、会員ＤＢ１０３、コメントＤＢ１０４、フリーハンドメモＤＢ１０６および表示広告ＤＢ１０８の各データベースもしくはテーブルを有する。

　再生処理部１１０は、ビューワ２１を介した端末２０からのコンテンツ１０１の閲覧に係る要求を受け付けるインタフェースを有し、例えば一般的なストリーミングやブラウジング等の技術により、ビューワ２１上でのコンテンツ１０１の閲覧（再生）を可能とする。なお、コンテンツ１０１を特定し再生するために用いられる、コンテンツ１０１に関する各種属性情報は、コンテンツＤＢ１０２に記録され管理される。

　認証部１２０は、端末２０のユーザがコンテンツ１０１を閲覧するに際して、当該ユーザが電子書籍システム１によって提供される電子書籍サービスの会員であるか否かを会員ＤＢ１０３を参照して判定するユーザ認証を行う。また、各種のＳＮＳシステム３１などを始めとする、コンテンツサーバ１００と連携する外部システムやツールに対するユーザ認証を行う機能を有していてもよい。

　コメント処理部１３０は、例えば、コメント登録部１３１およびコメント閲覧部１３２の各部を有し、ビューワ２１を介したユーザからの要求に基づいて、コンテンツ１０１に対するコメントやフリーハンドメモの追加、更新、閲覧などの処理を行う。

　コメント登録部１３１は、ユーザが閲覧しているコンテンツ１０１に対して、テキストベースのコメントを追加してコメントＤＢ１０４に登録したり、フリーハンドメモ１０５を追加してその情報をフリーハンドメモＤＢ１０６に登録したりする。なお、フリーハンドメモ１０５は、例えば、ユーザがビューワ２１上で描画したメモの画像データを、透過可能な形式（ｇｉｆ形式やｐｎｇ形式など）の画像ファイルとして保持する。また、コメント登録部１３１は、既存のフリーハンドメモ１０５に対してユーザが編集を加えて更新した情報をフリーハンドメモＤＢ１０５に登録する。

　コメント閲覧部１３２は、ビューワ２１に表示すべきコメントやフリーハンドメモ１０５を、コメントＤＢ１０４やフリーハンドメモＤＢ１０６を参照してそれぞれ取得し、再生処理部１１０を介してビューワ２１に表示させる。

　広告処理部１４０は、コメント閲覧部１３２がコメントをビューワ２１に表示させる際に、ユーザに対して推奨する電子書籍（コンテンツ１０１）の情報や、いわゆるターゲット広告を合わせて表示させる。ターゲット広告のコンテンツは、例えば、広告情報を提供する外部のシステムである外部広告３２から定期的に取得したり、電子書籍システム１の管理者等が登録したりなどにより、広告１０７として予め保持しておいてもよい。また、表示させる広告１０７を特定するため、各コンテンツ１０１のどの箇所でどの広告１０７を表示するかの情報を予め決定して表示広告ＤＢ１０８に保持しておき、これを参照するようにしてもよい。

　再生支援部１５０は、例えば、辞書検索部１５１、翻訳部１５２、および音声同期部１５３の各部を有し、ユーザがビューワ２１上でコンテンツ１０１を閲覧（再生）する際に、有用な各種サービスを提供する。

　辞書検索部１５１は、ユーザがビューワ２１を利用して閲覧するコンテンツ１０１における、ユーザから指定されたテキスト情報（キーワード）について、例えば、辞書検索サービスを提供する外部のシステムである外部辞書ツール３３などを利用して検索を行い、検索結果をビューワ２１に表示させる。なお、コンテンツサーバ１００に辞書ツールを配置しておき、これを利用してもよい。

　翻訳部１５２は、ユーザがビューワ２１を利用して閲覧するコンテンツ１０１におけるテキスト情報について、例えば、他言語への翻訳サービスを提供する外部のシステムである外部翻訳ツール３４などを利用して翻訳を行い、翻訳結果のテキスト情報をビューワ２１に表示させる。なお、コンテンツサーバ１００に翻訳ツールを配置しておき、これを利用してもよい。

　音声同期部１５３は、ユーザがビューワ２１を利用して閲覧するコンテンツ１０１に音声情報が付属する、もしくはコンテンツ１０１と音声情報が関連付けて管理されている場合に、コンテンツ１０１のテキスト情報と音声情報とを同期的に再生してビューワ２１に表示させる。なお、テキスト情報と音声情報との同期的な再生の技術としては、例えば、カラオケ機器や語学学習システム等において用いられている公知の技術を利用することができる。

　［データ構成］
　図２は、コンテンツＤＢ１０２のデータ構成の例について示した図である。コンテンツＤＢ１０２は、電子書籍（コンテンツ１０１）に関する各種属性情報やメタ情報を管理するテーブルであり、例えば、コンテンツＩＤ、コンテンツ名称、公開開始日、公開終了日、機種情報、課金情報、著者名、出版社などを始めとする各項目を有する。

　コンテンツＩＤの項目は、各コンテンツ１０１を一意に識別するＩＤ情報を保持する。本実施の形態では、例えば、コンテンツ１０１のファイル名（"A0001.tar"等）をコンテンツＩＤとして利用するものとする（ファイル名から拡張子を除いてもよい）。コンテンツ名称の項目は、コンテンツ１０１のタイトルの情報を保持する。公開開始日および公開終了日の項目は、それぞれ、対象のコンテンツ１０１の閲覧をユーザに許可する期間（公開期間）の開始日および終了日の情報を保持する。

　機種情報の項目は、対象のコンテンツ１０１を閲覧可能な端末２０のプラットフォーム（例えば機種やＯＳ（Operating System）等）の情報を保持する。すなわち、同一の内容を有する電子書籍であっても、閲覧可能な端末２０のプラットフォームによって複数のコンテンツ１０１として実現される場合がある。課金情報の項目は、対象のコンテンツ１０１の閲覧に対する課金方法や額などの情報を保持する。著者名および出版社の項目は、対象のコンテンツ１０１の著者および出版社の情報を保持する。なお、コンテンツＤＢ１０２に係る上記の各項目は一例であり、他のデータ構成によって該当の情報を管理するものであってもよいことは当然である。

　図３は、会員ＤＢ１０３のデータ構成の例について示した図である。会員ＤＢ１０３は、電子書籍システム１によって提供される電子書籍サービスの会員であるユーザのアカウント情報を管理するテーブルであり、例えば、会員ＩＤ、認証情報、ＳＮＳ会員情報、購入済コンテンツ、処理履歴などを始めとする各項目を有する。

　会員ＩＤの項目は、会員である各ユーザを一意に識別するＩＤ情報を保持する。すなわち、ユーザが端末２０からコンテンツサーバ１００にアクセスしてログインする際のユーザＩＤの情報を保持する。認証情報の項目は、対象の会員（ユーザ）がコンテンツサーバ１００へのログイン時にユーザ認証を行うための情報（例えばパスワード等）を保持する。ＳＮＳ会員情報の項目は、対象のユーザが他の１つ以上のＳＮＳシステム３１において有するアカウント情報（ＳＮＳシステム３１にログインすることが可能なユーザＩＤ／パスワード等の情報）を保持する。

　購入済コンテンツの項目は、対象のユーザが購入しており、閲覧が可能なコンテンツ１０１を特定する情報を保持する。例えば、閲覧が可能な１つ以上のコンテンツ１０１のコンテンツＩＤの値を保持する。閲覧が可能なコンテンツ１０１が他のユーザと共有可能（例えばあるユーザが購入したコンテンツ１０１をグループ化したユーザ間で共有して自由に閲覧可能）なコンテンツである場合には、共有対象のユーザを特定する会員ＩＤの情報を合わせて保持していてもよい。処理履歴の項目は、対象のユーザがコンテンツサーバ１００にアクセスして行ったコンテンツ１０１の閲覧やコメントの追加等の各種処理の履歴に関する情報を時系列で保持する。なお、会員ＤＢ１０３に係る上記の各項目は一例であり、他のデータ構成によって該当の情報を管理するものであってもよいことは当然である。

　図４は、コメントＤＢ１０４のデータ構成の例について示した図である。コメントＤＢ１０４は、ユーザがコンテンツ１０１に対して追加したテキストベースのコメントに関する情報を保持するテーブルであり、例えば、コメントＩＤ、コンテンツＩＤ、ページ、コメント開始箇所、コメント終了箇所、コメント内容、コメント者ＩＤ、コメント対象者ＩＤ、言語、コメント日時などを始めとする各項目を有する。

　コメントＩＤの項目は、対象のコメントを一意に識別するＩＤ情報を保持する。この値は、電子書籍システム１全体でユニークな値であってもよいし、コンテンツ１０１内でユニークな値であってもよい。コンテンツＩＤの項目は、対象のコメントが追加されているコンテンツ１０１を特定する情報を保持する。

　ページ、コメント開始箇所およびコメント終了箇所の情報は、それぞれ、対象のコンテンツ１０１において対象のコメントが追加されているページ、開始箇所および終了箇所の情報を保持する。これらの項目に値が指定されていない場合は、対象のコメントは対象のコンテンツ１０１全体に対して追加されたものと取り扱うことができる。また、コメント開始箇所およびコメント終了箇所の項目に値が指定されていない場合は、対象のコメントは対象のページ全体に対して追加されたものと取り扱うことができる。コメント開始箇所およびコメント終了箇所の項目は、例えば、コンテンツ１０１もしくは対象のページのテキスト情報における先頭からのバイト数等によって指定することができる。

　コメント内容の項目は、対象のコメントの本文であるテキスト情報を保持する。コメント者ＩＤの項目は、対象のコメントを追加したユーザを特定する会員ＩＤの情報を保持する。コメント対象者ＩＤの項目は、対象のコメントが特定のユーザへのコメントである場合の、対象となるユーザを特定する会員ＩＤの情報を保持する。なお、対象となるユーザとして複数ユーザの情報を保持可能としてもよいし、複数ユーザからなるグループの情報を保持可能としてもよい。言語の項目は、対象のコメントの言語を示す情報を保持する。コメント日時の項目は、対象のコメントが追加されたときのタイムスタンプの情報を保持する。なお、コメントＤＢ１０４に係る上記の各項目は一例であり、他のデータ構成によって該当の情報を管理するものであってもよいことは当然である。

　図５は、フリーハンドメモＤＢ１０６のデータ構成の例について示した図である。フリーハンドメモＤＢ１０６は、ユーザがコンテンツ１０１に対して追加したフリーハンドメモ１０５に関するメタ情報を保持するテーブルであり、例えば、メモＩＤ、コンテンツＩＤ、ページ、コメント者ＩＤ、共有フラグ、被共有者ＩＤ、編集履歴などを始めとする各項目を有する。

　メモＩＤの項目は、各フリーハンドメモ１０５を一意に識別するＩＤ情報を保持する。本実施の形態では、例えば、フリーハンドメモ１０５のファイル名（"B0001_U0002.gif"等）をメモＩＤとして利用するものとする（拡張子を除いてもよい）。コンテンツＩＤおよびページの項目は、それぞれ、対象のフリーハンドメモ１０５が追加されているコンテンツ１０１およびページを特定する情報を保持する。コメント者ＩＤの項目は、対象のフリーハンドメモ１０５を追加したユーザを特定する会員ＩＤの情報を保持する。

　共有フラグの項目は、対象のフリーハンドメモ１０５が追加されているコンテンツ１０１が他のユーザと共有可能である場合に、対象のフリーハンドメモ１０５を他のユーザと共有するか否かを示すフラグの情報を保持する。また、被共有者ＩＤの項目は、対象のフリーハンドメモ１０５を共有する対象となるユーザを特定する会員ＩＤの情報を保持する。なお、対象となるユーザとして複数ユーザの情報を保持可能としてもよいし、複数ユーザからなるグループの情報を保持可能としてもよい。更新履歴の項目は、対象のフリーハンドメモ１０５に対する更新履歴の情報（例えば、更新日時や更新ユーザに関する情報）を保持する。なお、フリーハンドメモＤＢ１０６に係る上記の各項目は一例であり、他のデータ構成によって該当の情報を管理するものであってもよいことは当然である。

　図６は、表示広告ＤＢ１０８のデータ構成の例について示した図である。表示広告ＤＢ１０８は、ユーザがビューワ２１を利用してコンテンツ１０１（に追加されているコメント）を閲覧する際に、どの箇所でどの広告１０７を表示するかの情報を保持するテーブルであり、例えば、広告ＩＤ、会員ＩＤ、コンテンツＩＤ、ページ、提供開始日、提供終了日などを始めとする各項目を有する。

　広告ＩＤの項目は、ビューワ２１に表示させる対象の広告１０７を特定するＩＤ情報を保持する。本実施の形態では、例えば、広告１０７のファイル名を広告ＩＤとして利用するものとする。会員ＩＤの項目は、対象の広告１０７を表示させる対象となるユーザを特定する会員ＩＤの情報を保持する。コンテンツＩＤおよびページの項目は、それぞれ、対象の広告１０７を表示させるコンテンツ１０１およびページを特定する情報を保持する。提供開始日および提供終了日の項目は、それぞれ、対象の広告１０７を表示させる期間の開始および終了の日時の情報を保持する。なお、表示広告ＤＢ１０８に係る上記の各項目は一例であり、他のデータ構成によって該当の情報を管理するものであってもよいことは当然である。

　［処理内容－基本機能］
　以下では、本実施の形態の電子書籍システム１における基本機能を実現する処理の内容について説明する。図７は、コンテンツ１０１に対して追加されているコメントを閲覧する際の処理の流れの例について示した図である。コメントの閲覧に先立って、ユーザは、端末２０上で必要に応じてＳＮＳサイト（ＳＮＳシステム３１）に対するログイン要求を行うようにしてもよい（Ｓ１０１）。

　端末２０から会員ＩＤを含むログイン要求を受けたコンテンツサーバ１００では、認証部１２０によって、会員ＤＢ１０３から当該ユーザのＳＮＳシステム３１に対するアカウント情報を取得して、ＳＮＳシステム３１に対するログイン認証処理を行い（Ｓ１０２）、端末２０にＳＮＳシステム３１における当該ユーザのトップページ等を表示させる（Ｓ１０３）。このＳＮＳシステム３１におけるコメントの投稿・閲覧の機能から、電子書籍システム１による電子書籍（コンテンツ１０１）およびコメントの投稿・閲覧サービスへの誘導を行うようにしてもよい。なお、図７の例ではＳＮＳシステム３１に対するログイン認証を最初に行うものとしているが、ユーザは、コンテンツ１０１を閲覧中の任意のタイミングでＳＮＳシステム３１へのログイン認証を行うことができる。

　電子書籍システム１によるコメントの閲覧サービスを利用するユーザは、端末２０を利用してメニュー等からの選択により、電子書籍（コンテンツ１０１）の閲覧要求を行う（Ｓ１１１）。上述したようなＳＮＳシステム３１等の他のサイトからの誘導などを介してコンテンツ１０１の閲覧要求を行えるようにしてもよい。このとき、端末２０では、端末２０内に保持する情報、もしくはコンテンツサーバ１００の会員ＤＢ１０３に保持する情報を参照して、当該ユーザが閲覧可能なコンテンツ１０１の情報を提示し、この情報に基づいて当該ユーザに閲覧するコンテンツ１０１を選択させてもよい。

　ユーザの閲覧要求により、端末２０は、ビューワ２１を起動し、ユーザから会員ＩＤおよび認証情報の入力を受けて、これらと閲覧対象のコンテンツ１０１の情報をコンテンツサーバ１００に送信する（Ｓ１１２）。コンテンツサーバ１００では、認証部１２０によって会員ＤＢ１０３を参照して、ユーザが会員であるか否かの認証（ユーザ認証）を行う（Ｓ１１３）。

　その後、再生処理部１１０が、コンテンツＤＢ１０２および会員ＤＢ１０３等を参照することにより、当該ユーザが対象のコンテンツ１０１を閲覧可能であるかを判定し、閲覧可能である場合は、コンテンツ１０１の内容および表示させるページの情報を取得してビューワ２１に送信する（Ｓ１１４）。ビューワ２１において送信された内容に基づいて対象のページを表示することにより（Ｓ１１５）、ユーザは対象のコンテンツ１０１のページを閲覧することができる（Ｓ１１６）。

　また、コンテンツサーバ１００では、例えばステップＳ１１４に対する並列的な処理として、コメント閲覧部１３２により、コメントＤＢ１０４から対象のコンテンツ１０１の各ページに追加されているコメントの情報を取得してビューワ２１に送信する（Ｓ１１７）。コンテンツ１０１のページを閲覧しているユーザが、コメントの閲覧要求を行った場合に（Ｓ１１８）、ビューワ２１において対象のページに対応するコメントを表示することにより（Ｓ１１９）、ユーザは対象のページ等に対して追加されたコメントを閲覧することができる（Ｓ１２０）。また、ユーザは、コメントを非表示にする要求を行うこともできる（Ｓ１２１）。このとき、ビューワ２１は、該当のコメントを非表示にする（Ｓ１２２）。

　図８は、ビューワ２１においてコンテンツ１０１およびコメントを表示する際の画面例について示した図である。図８（ａ）は、コンテンツ１０１のページをビューワ２１におけるディスプレイ２００に表示した場合の例を示している。ここで、本実施の形態では、いわゆるスマートフォン等のタッチパネルを有する携帯端末上でコンテンツ１０１を表示する場合を例として挙げている。画面上では、例えば、画面の上下の位置にユーザがビューワ２１に対する操作を行うための各種メニューやボタン等が表示されるメニュー領域２０１を有する。

　例えばメニュー領域２０１を介したユーザからの指示により、ビューワ２１は、図８（ｂ）に示すように、対象ページに追加されているコメントを表示する。ここで、コメントの表示に際しては、例えば、対象のページの上に透過形式で表示可能なコメントレイヤーを表示し、コメントレイヤー内の複数のコメント表示領域２０２に各ユーザによって追加されたコメントをそれぞれ表示する。また、メニュー領域２０１を介したユーザからの指示により、対象ページのコメントレイヤーを表示させないことにより、表示図８（ａ）に示すようにコメントを非表示とする。

　図７に戻り、図８（ｂ）に示すような画面で対象のページに追加されたコメントを閲覧している状態で、ユーザは、対象のページに追加されている各コメントに関する各種情報を参照することが可能なコメントビューの閲覧要求を行うことができる（Ｓ１３１）。ビューワ２１は、コメントビューの表示要求をコンテンツサーバ１００に送信する（Ｓ１３２）。コンテンツサーバ１００では、コメント閲覧部１３２により、コメントＤＢ１０４から対象ページに追加されている各コメントの情報を取得してビューワ２１に送信する（Ｓ１３３）。ビューワ２１において送信された内容に基づいてコメントビューを表示することにより（Ｓ１３４）、ユーザはコメントビューを閲覧することができる（Ｓ１３５）。

　なお、コンテンツサーバ１００では、ステップＳ１３３にてコメント閲覧部１３２により各コメントの情報を取得してビューワ２１に送信する際に、さらに、広告処理部１４０により、当該ユーザに対して推奨する他の電子書籍（コンテンツ１０１）の情報や、ターゲット広告（広告１０７）の情報を抽出してビューワ２１に送信する（Ｓ１３６）。ビューワ２１は、送信された内容に基づいてコメントビューに推奨電子書籍やターゲット広告を表示する（Ｓ１３７）。

　ステップＳ１３６において、広告処理部１４０は、例えば、コメント閲覧部１３２によってビューワ２１に表示されるコメントの内容や、対象のコンテンツ１０１、ページ、キーワード等のテキスト情報に基づいて言語処理による解析を行い、１つ以上のキーワードを抽出する。このキーワードと、コンテンツ１０１や広告１０７にそれぞれ付与されているキーワードとをマッチングすることにより、コンテンツ１０１のどのページでどのコンテンツ１０１を推奨するかや、どの広告１０７を表示するかを決定することができる。

　なお、テキスト情報によるマッチングだけではなく、会員ＤＢ１０３等に保持した対象のユーザの属性や処理履歴（行動履歴）等の情報を条件としてもよい。また、該当するコンテンツ１０１や広告１０７がない場合は、新着順等の所定のルールにより決定してもよい。また、これらの情報は、広告処理部１４０での定期的な処理や、電子書籍システム１の管理者等による登録などにより、予め作成して表示広告ＤＢ１０８に保持しておくことも可能である。

　ユーザは、コメントビューから選択した任意のコメントについて、その詳細を参照することが可能なコメント詳細ビューの閲覧要求を行うことができる（Ｓ１３８）。ビューワ２１は、選択されたコメントのコメントＩＤ等の情報とともにコメント詳細ビューの表示要求をコンテンツサーバ１００に送信する（Ｓ１３９）。コンテンツサーバ１００では、コメント閲覧部１３２により、コメントＤＢ１０４から対象のコメントの詳細情報を取得してビューワ２１に送信する（Ｓ１４０）。ビューワ２１において送信された内容に基づいてコメント詳細ビューを表示することにより（Ｓ１４１）、ユーザはコメント詳細ビューを閲覧することができる（Ｓ１４２）。

　図８（ｃ）は、コメントビューを表示した場合の画面例を示した図である。図８（ｃ）の例では、コンテンツ１０１を縮小表示し、対象のページ等に対して複数のユーザから追加されたコメントの一覧を、コメントリスト領域２１０に時系列に表示する。この情報は定期的に自動リフレッシュして最新情報を取得してもよいし、手動でリフレッシュしてもよい。なお、例えば、コメントリスト領域２１０の上部にはメニュー領域２１１を有し、ユーザによるコメントに対する各種操作（例えば、キーワード検索など）を可能とする。また、例えば、広告表示領域２２０には、ユーザに推奨するコンテンツ１０１として、推奨書籍の情報を表示する。また、コメントを入力して追加することが可能なコメント入力領域２３０を有する。

　例えばメニュー領域２１１を介したユーザからの指示により、ビューワ２１は、図８（ｄ）に示すようなコメント詳細ビューによって、ユーザが選択したコメントの詳細な内容を表示する。コメント詳細ビューでは、例えば、コメント表示領域２４０に、対象のコメントについてコメントＤＢ１０４に保持されている各項目の内容を表示する。また、対象のコメントに対してコメントを返信したり、引用して新たなコメントを追加したりといった操作を行うことも可能である。なお、追加したコメントにおける返信や引用などに関する情報は、例えば、コメントのテキスト情報に直接埋め込むなどすることができる。

　上記の例では、端末２０を携帯端末としてコンテンツ１０１やコメントを表示する場合の例を示したが、同一のユーザがＰＣ等の他の端末２０を利用して購入済みの同一のコンテンツ１０１を閲覧する場合も想定される。この場合、端末２０のプラットフォームによってはファイル形式が異なる場合があり、コンテンツサーバ１００では端末２０のプラットフォーム毎にそれぞれ個別にコンテンツ１０１を有する場合がある。

　本実施の形態では、コンテンツサーバ１００において、コメントをコンテンツ１０１と分離してコメントＤＢ１０４にテキスト情報として保持する。従って、上記のような場合でも、端末２０のプラットフォームによる相違は対応するビューワ２１が吸収するものとし、ある端末２０のビューワ２１において追加されたコメントは、他のプラットフォームの端末２０のビューワ２１においても同様に表示することが可能となる。

　図９は、コンテンツ１０１に対してコメントを更新および追加する際の処理の流れの例について示した図である。例えば図８（ｂ）～（ｄ）に示すような画面で対象のページに追加されたコメントを閲覧している状態で、ユーザは、自身が追加したコメントを選択してコメントの更新内容を入力し、コメントに対する更新要求を行うことができる（Ｓ２０１）。ビューワ２１は、対象のコメントのコメントＩＤと更新内容を含む更新要求をコンテンツサーバ１００に送信する（Ｓ２０２）。コンテンツサーバ１００では、コメント登録部１３１により、コメントＤＢ１０４の対象のコメント内容を更新し、更新後のコメントの情報を取得してビューワ２１に送信する（Ｓ２０３）。ビューワ２１において送信された内容に基づいてコメントビュー等を表示することにより（Ｓ２０４）、ユーザは更新されたコメントを含むコメントビュー等を閲覧することができる（Ｓ２０５）。

　また、例えば図８（ｃ）、（ｄ）に示すような画面で対象のページに追加されたコメントを閲覧している状態で、ユーザは、コメント入力領域２３０にコメントを入力して、対象のページに対するコメントの追加を行うことができる（Ｓ２１１）。ビューワ２１は、追加コメントの内容および対象のコンテンツ１０１やページの情報を含むコメントの追加要求をコンテンツサーバ１００に送信する（Ｓ２１２）。

　コンテンツサーバ１００では、コメント登録部１３１により、コメントの文言に不適切な文言であるＮＧワードが含まれていないか確認する（Ｓ２１３）。ＮＧワードが含まれていなければ、コメントＩＤを採番して追加コメントをコメントＤＢ１０４に登録し、登録後のコメントの情報を取得してビューワ２１に送信する（Ｓ２１４）。ビューワ２１において送信された内容に基づいてコメントビュー等を表示することにより（Ｓ２１５）、ユーザは追加されたコメントを含むコメントビュー等を閲覧することができる（Ｓ２１６）。

　なお、コメントを追加する際に、特定のユーザに対してコメントを追加するということも可能である。例えば、コメントの先頭に、“＠［特定のユーザの会員ＩＤ］”の文言を挿入することにより、特定のユーザに対するコメントとすることができる。なお、特定のユーザの指定の手法は上記のものに限らず、コメントに特定のユーザ（複数のユーザやグループであってもよい）の情報を関連付けて保持することができるものであれば他の手法によることも可能である。

　また、例えば図８（ａ）に示すような画面で対象のページを閲覧している状態で、ユーザは、ページ内のテキスト情報における任意のキーワードに対してコメントを追加するため、テキスト情報においてキーワードとして指定する範囲を選択する（Ｓ２２１）。キーワードの指定範囲の情報を受けたビューワ２１は、コメント入力用の画面を表示する（Ｓ２２２）。ユーザは、コメント入力用の画面にコメントを入力して、対象のキーワードに対するコメントの追加を行うことができる（Ｓ２２３）。

　ビューワ２１は、追加コメントの内容および対象のコンテンツ１０１やキーワードとして指定された範囲の情報を含むコメントの追加要求をコンテンツサーバ１００に送信する（Ｓ２２４）。コンテンツサーバ１００では、コメント登録部１３１により、コメントの文言にＮＧワードが含まれていないか確認し（Ｓ２２５）、コメントＩＤを採番して追加コメントをコメントＤＢ１０４に登録し、登録後のコメントの情報を取得してビューワ２１に送信する（Ｓ２２６）。ビューワ２１において送信された内容に基づいて対象のページを表示することにより（Ｓ２２７）、ユーザは追加されたコメントの情報を含むページを閲覧することができる（Ｓ２２８）。

　図１０は、ビューワ２１においてコンテンツ１０１のキーワードに対してコメントを追加する際の画面例について示した図である。図１０（ａ）は、図９のステップＳ２２１における、コメントを追加する対象のキーワードの範囲を指定する場合の画面例を示した図である。図示するように、キーワードとして指定する語の範囲を、例えば、テキスト編集における範囲指定の要領で選択し、「キーワードに指定」ポップアップをクリックするなどのインタフェースにより、指定された範囲に含まれる語をキーワードとして選択する。

　キーワードは語として特定するのではなく、例えば、コンテンツ１０１もしくはページの先頭からのバイト数によって特定する。これにより、コンテンツ１０１中に同じ単語や熟語がある場合に、いずれに追加されたコメントなのか不明となるような事態を回避できる。また、例えば、同じ箇所の単語が含まれる複数種類の熟語がキーワードとして指定される場合でも、これらを個別に特定することが可能となる。

　なお、キーワードの範囲を指定するには、例えば、ページの閲覧中にメニュー領域２０１からキーワードを指定してコメントを追加する旨の指示を行い、キーワードの範囲を指定するモードに移行してから行ってもよいし、ページの閲覧中にテキスト情報の範囲指定を行い、当該範囲に対してメニュー領域２０１やポップアップ等からコメントを追加する旨の指示を行うようにしてもよい。

　図１０（ｂ）は、図９のステップＳ２２３における、選択されたキーワードに対してコメントを入力する画面の例について示した図である。例えば、コメント入力領域２５１に対して、ソフトウェアキーボード２５２等を利用してコメントを入力することができる。

　図１０（ｃ）は、キーワードにコメントが追加されたコンテンツ１０１のページを表示する際の画面例について示した図である。例えば、コメントが追加されたキーワードの部分に下線を付するなどによって表示する。なお、例えば同じ箇所の単語が含まれる複数種類の熟語がキーワードとして指定されている場合は、下線を２本表示するなどにより区別することができる。この下線部をクリック等によって選択することにより、例えば図１０（ｄ）に示すように、対応するキーワードに対して追加されているコメントの一覧をポップアップ等により表示する。このポップアップからさらに、ユーザの指示に基づいて、図８（ｃ）、（ｄ）等のコメントビューやコメント詳細ビューに遷移することも可能である。

　図１１は、コンテンツ１０１に対して追加されたコメントを検索して閲覧する際の処理の流れの例について示した図である。例えば図８（ａ）～（ｄ）に示すような画面で対象のページもしくは対象のページに追加されたコメントを閲覧している状態で、ユーザは、検索条件を指定してコメントのキーワード検索を要求することができる（Ｓ３０１）。ビューワ２１は、コンテンツ１０１やページの情報と、指定された検索条件を含む情報をコンテンツサーバ１００に送信する（Ｓ３０２）。コンテンツサーバ１００では、コメント閲覧部１３２により、コメントＤＢ１０４から対象ページに追加されているコメントのうち検索条件として指定されたキーワードを含むものを取得してビューワ２１に送信する（Ｓ３０３）。ビューワ２１において送信された検索結果の情報を表示することにより（Ｓ３０４）、ユーザは検索結果を閲覧してコメントを絞り込むことができる（Ｓ３０４）。

　ここで、上述したように、本実施の形態ではコメントの先頭に例えば“＠［特定のユーザの会員ＩＤ］”の文言を挿入することにより、特定のユーザに対するコメントとすることができる。従って、例えば、検索条件として“＠［自分の会員ＩＤ］”を自動もしくは手動で指定することにより、自分に対して追加されたコメントを抽出することができる。さらに、前回当該検索処理を行った際のタイムスタンプの情報を端末２０に保持しておき、ビューワ２１において検索条件等をコンテンツサーバ１００に送信する際に合わせて送信することで、前回の検索処理以降に追加された新着コメントのみを検索結果として抽出することも可能である。

　図１２は、コンテンツ１０１のページに対してフリーハンドメモを追加する際の処理の流れの例について示した図である。例えば、図８（ａ）に示すような画面で対象のページを閲覧している状態で、ユーザは、対象のページに対してフリーハンドメモを追加する要求を行うことができる（Ｓ４０１）。このときビューワ２１は、対象のページの上に、透過形式で表示可能なフリーハンドメモを描画するための新たなレイヤーを表示する（Ｓ４０２）。このレイヤーに対して、ユーザは手書き入力によりメモを書き込み（Ｓ４０３）、保存を行う（Ｓ４０４）。

　フリーハンドメモの保存先は、端末２０（の記憶装置）もしくはコンテンツサーバ１００を選択することができる。フリーハンドメモを端末２０に保存した場合は、当該端末２０を使用してコンテンツ１０１を閲覧する場合のみ当該フリーハンドメモを閲覧することができる。一方、コンテンツサーバ１００にフリーハンドメモを保存した場合は、他のプラットフォームの端末２０や、指定した他のユーザとの間でフリーハンドメモを共有することが可能である。他のユーザとの共有には、テキストによるコメントと同様に、対象のコンテンツ１０１を購入して閲覧可能なユーザ同士に加えて、対象のコンテンツ１０１自体を共有する（同一のコンテンツ１０１を複数のユーザ間で共有して閲覧する）場合も含むものとする。

　フリーハンドメモをコンテンツサーバ１００に保持する場合は、ビューワ２１は、コンテンツ１０１の対象のページの情報と、フリーハンドメモの内容（レイヤーとして表示された画像ファイルデータ）を送信する（Ｓ４０５）。フリーハンドメモを他のユーザと共有するか否か、および共有する場合の対象のユーザの情報も合わせて送信する。コンテンツサーバ１００では、コメント登録部１３１により、フリーハンドメモの画像ファイルデータをフリーハンドメモ１０５として保持するとともに、フリーハンドメモＤＢ１０６に内容を登録し、登録後のフリーハンドメモ１０５の情報を取得してビューワ２１に送信する（Ｓ４０６）。ビューワ２１において送信された内容に基づいて対象のページを表示することにより（Ｓ４０７）、ユーザは追加されたフリーハンドメモ１０５を含むページを閲覧することができる（Ｓ４０８）。

　なお、コンテンツサーバ１００では、フリーハンドメモ１０５のファイル名を、例えば、“コンテンツＩＤ＋会員ＩＤ”（"B0001_U0002.gif"等）としてネーミングすることで、コンテンツ１０１およびユーザとフリーハンドメモ１０５とを関連付けることができる。

　また、例えば、図８（ａ）に示すような画面で対象のページを閲覧する際に、ユーザは、対象のページに対して追加されているフリーハンドメモ１０５を呼び出すことができる。ユーザが対象のページを閲覧する際に、ビューワ２１は、コンテンツサーバ１００に保存されている、もしくは他のユーザから共有されているフリーハンドメモ１０５の検索要求を行う（Ｓ４１１）。コンテンツサーバ１００では、コメント閲覧部１３２により、フリーハンドメモＤＢ１０６を参照して、対象のユーザが保存したフリーハンドメモ１０５もしくは他のユーザから共有されているフリーハンドメモ１０５の情報を取得してビューワ２１に送信する（Ｓ４１２）。

　ビューワ２１は、送信されたフリーハンドメモ１０５のリストの情報を表示する（Ｓ４１２）。ユーザは、フリーハンドメモ１０５のリストから表示させる１つ以上のフリーハンドメモ１０５を選択することができる（Ｓ４１４）。ビューワ２１は、選択されたフリーハンドメモ１０５を特定する情報を含むデータの取得要求をコンテンツサーバ１００に送信する（Ｓ４１５）。コンテンツサーバ１００では、コメント閲覧部１３２により、フリーハンドメモＤＢ１０６を参照して対応するフリーハンドメモ１０５のデータを取得し、ビューワ２１に送信する（Ｓ４１６）。ビューワ２１において送信された内容に基づいて対象のページおよびフリーハンドメモ１０５のレイヤーを表示することにより（Ｓ４１７）、ユーザは選択されたフリーハンドメモ１０５を含むページを閲覧することができる（Ｓ４２０）。

　一方、ユーザが対象のページを閲覧する際に、ビューワ２１は、端末２０に保存されているフリーハンドメモのリストの情報を取得して表示する（Ｓ４１８）。ユーザは、フリーハンドメモのリストから表示させる１つ以上のフリーハンドメモを選択することができる（Ｓ４１９）。ビューワ２１において対象のページおよび選択されたフリーハンドメモのレイヤーを表示することにより（Ｓ４１７）、ユーザは選択されたフリーハンドメモ１０５を含むページを閲覧することができる（Ｓ４２０）。なお、ステップＳ４１１～Ｓ４１３の処理と、ステップＳ４１８の処理とを並行して行い、コンテンツサーバ１００に保存されたフリーハンドメモ１０５と端末２０に保存されたフリーハンドメモのリストを合わせて表示してユーザに選択させるようにしてもよい。

　図１３は、ビューワ２１においてコンテンツ１０１のページに対してフリーハンドメモを追加する際の画面例について示した図である。ビューワ２１は、図１２のステップＳ４０２においてフリーハンドメモを書き込むためのレイヤーを表示する際に、例えば図１３（ａ）に示すように、描画ツール２６１を合わせて表示する。この描画ツール２６１等を利用して、図示するようにユーザは手書きで自由にメモを書き込むことができる。

　ここで、ユーザが、図１２のステップＳ４０４におけるフリーハンドメモの保存を行う場合、ビューワ２１は、図１３（ｂ）に示すような保存先の指定画面を表示し、端末２０に保存するかコンテンツサーバ１００にアップロードして保存するかを選択させることができる。コンテンツサーバ１００に保存する選択がされた場合、さらに他のユーザとの共有を許可するか否か、および許可する場合の共有対象のユーザを指定させることができる。なお、対象のコンテンツ１０１自体を他のユーザと共有している場合、共有についての上記のような指定は、当該コンテンツ１０１を購入したユーザのみが行えるものとする。

　図１４は、ビューワ２１において端末２０に保存されているフリーハンドメモを表示する際の画面例について示した図である。ビューワ２１は、図１２のステップＳ４１８において端末２０に保存されたフリーハンドメモがある場合に、図１４（ａ）に示すような確認画面を表示し、フリーハンドメモを呼び出して表示するか否かをユーザに選択させる。複数のフリーハンドメモが保存されている場合は選択画面を表示してもよい。

　ユーザがフリーハンドメモを呼び出して表示することを選択した場合、ビューワ２１は、図１２のステップＳ４１７において、端末２０から対象のフリーハンドメモのファイルを呼び出して、図１４（ｂ）に示すように、コンテンツ１０１の上に透過形式のレイヤーとして表示する。なお、表示したフリーハンドメモは、例えば、図中の表示切替ボタン２６２を押す毎に表示／非表示を切り替えることで、必要な場合にのみフリーハンドメモを閲覧することができるようにしてもよい。

　なお、図１４（ｂ）に示すようなフリーハンドメモの表示画面から、さらにユーザからの指示に基づいて、ビューワ２１は、図１３（ａ）に示すようなフリーハンドメモの書き込み画面を表示する。これにより、ユーザは、既存のフリーハンドメモの内容を更新することができる。

　図１５は、ビューワ２１においてコンテンツサーバ１００に保存されているフリーハンドメモ１０５を表示する際の画面例について示した図である。ビューワ２１は、図１２のステップＳ４１１においてコンテンツサーバ１００に保存され共有されているフリーハンドメモ１０５を検索する際に、図１５（ａ）に示すような画面を表示してユーザに確認する。これによりユーザは、フリーハンドメモ１０５を閲覧する必要がない場合は、コンテンツサーバ１００に対する無駄なアクセスを省略することができる。

　その後、図１２のステップＳ４１３においてビューワ２１がフリーハンドメモ１０５のリストの情報を表示する際に、ビューワ２１は、図１５（ｂ）に示すような確認画面と、図１５（ｃ）に示すようなフリーハンドメモ１０５のリストを含む選択画面を表示して、表示するフリーハンドメモ１０５をユーザに選択させる。その後、ビューワ２１は、図１２のステップＳ４１７において、選択されたフリーハンドメモ１０５を図１５（ｄ）に示すように表示する。なお、他のユーザと共有されているフリーハンドメモ１０５については、コンテンツサーバ１００のコメント閲覧部１３２において、共有しているユーザの一人が当該フリーハンドメモ１０５に対して更新を行っている間は、他のユーザに対しては読取り専用モードで表示させるなどの排他制御を行うのが望ましい。

　図１６は、ビューワ２１においてコンテンツサーバ１００に保存されているフリーハンドメモ１０５を表示する際の別の画面例について示した図である。図１５の場合と同様に、ビューワ２１は、図１２のステップＳ４１１においてコンテンツサーバ１００に保存され共有されているフリーハンドメモ１０５を検索する際に、図１６（ａ）に示すような画面を表示してユーザに確認する。

　ここで、自身が追加して、コンテンツサーバ１００に保存して他のユーザと共有したフリーハンドメモ１０５が、他のユーザによって更新されている場合に、ビューワ２１は、図１６（ｂ）に示すような確認画面と、図１６（ｃ）に示すような更新履歴の情報を含む確認画面を表示する。これにより、更新前のオリジナルのフリーハンドメモ１０５を表示するのか、他のユーザによる更新後のフリーハンドメモ１０５を表示するのかを選択させる。その後、ビューワ２１は、図１２のステップＳ４１７において、選択されたフリーハンドメモ１０５を図１６（ｄ）に示すように表示する。

　なお、フリーハンドメモ１０５についての更新履歴は、フリーハンドメモＤＢ１０６に保持してもよいし、対象のコンテンツ１０１に対するコメントとして追加することもできる。また、コンテンツサーバ１００では、フリーハンドメモ１０５が他のユーザによって更新された場合に、更新後のフリーハンドメモ１０５のファイル名を、例えば、“コンテンツＩＤ＋会員ＩＤ＋更新者の会員ＩＤ＋連番”（"B0001_U0002_U0003_001.gif"等）としてネーミングすることで、更新前のフリーハンドメモ１０５と更新後のフリーハンドメモ１０５（同一のユーザによる複数回の更新も含む）とを関連付けて別個に保持することができる。

　［処理内容－発展機能］
　以下では、本実施の形態の電子書籍システム１における各種発展機能を実現する処理の内容について説明する。図１７は、新聞記事やニュース等のコンテンツ１０１（電子記事）に対してコメントを追加する際の処理の流れの例について示した図である。まず、コンテンツサーバ１００は、予め、これらのコンテンツ１０１の記事内容のテキスト情報が取得可能であれば、これらを取得してコンテンツ１０１に付属するテキスト情報として保持しておく（Ｓ５０１）。例えば、コンテンツ１０１にテキスト情報が付属している場合はこれを用いることができる。また、各種の文字認識技術を利用して電子記事からテキスト記事に変換して取得してもよい。

　ユーザは、端末２０を利用して記事（コンテンツ１０１）の閲覧要求を行う（Ｓ５０２）。ビューワ２１は、コンテンツ１０１のリスト（記事リスト）の取得要求をコンテンツサーバ１００に送信する（Ｓ５０３）。コンテンツサーバ１００では、再生処理部１１０が、コンテンツＤＢ１０２および会員ＤＢ１０３等を参照することにより、当該ユーザがコンテンツ１０１を閲覧可能であるかを判定し、閲覧可能である場合は、コンテンツ１０１のリストの情報を取得してビューワ２１に送信する（Ｓ５０４）。ビューワ２１において送信された内容に基づいてコンテンツ１０１のリストを表示することにより（Ｓ５０５）、ユーザは対象のコンテンツ１０１を選択して閲覧することができる（Ｓ５０６）。

　ここで、ユーザは、図９に示したコメント追加処理のステップＳ２１１～Ｓ２１６や、ステップＳ２２１～Ｓ２２８などと同様に、コンテンツ１０１やそのページ、コマ、キーワードに対してテキスト情報のコメントを追加することができる。このとき、コンテンツ１０１（記事）単位でコメントを追加する場合（Ｓ５０７）、ユーザは、当該記事に対する意見（スタンス）を設定したり、過去の記事を引用したりすることができる（Ｓ５０８）。これらにより、ユーザはより密度の高い議論や意見の交換を行うことが可能となる。ステップＳ５０９～Ｓ５１３の処理は、図９のステップＳ２１２～Ｓ２１６と同様であるため、説明は割愛する。

　図１８は、ビューワ２１において電子記事のコンテンツ１０１およびコメントを表示する際の画面例について示した図である。図１８（ａ）は、電子記事のコンテンツ１０１のページをビューワ２１が表示した場合の例を示している。ここで、例えばメニュー領域２０１を介したユーザからの指示等により、ビューワ２１は、図１８（ｂ）に示すように、図１７のステップＳ５０１で取得した、対象のコンテンツ１０１のテキスト情報をテキスト記事として表示する。図１８（ａ）の電子記事での表示と、図１８（ｂ）でのテキスト記事での表示とは適宜切り替えることが可能である。

　図１８（ｃ）は、当該記事についてコメントビューを表示した場合の画面例を示した図である。図１８（ｃ）の例では、図８（ｃ）に示したコメントビューと同様に、コンテンツ１０１（記事）を縮小表示し、対象の記事に対して複数のユーザから追加されたコメントの一覧を、コメントリスト領域２１０に時系列に表示する。また、例えば、広告表示領域２２０には、ユーザに対するターゲット広告として、コンテンツサーバ１００の広告処理部１４０によって決定された広告１０７を表示する。

　図１９は、ビューワ２１において電子記事のコンテンツ１０１にコメントを追加する際の画面例について示した図である。図１９（ａ）は、図１８（ｂ）と同様の、対象のコンテンツ１０１をテキスト記事として表示する場合の例を示している。さらに、図１９（ｂ）は、図１７のステップＳ５０７およびＳ５０８において、当該コンテンツ１０１に対して意見を設定してコメントを追加する場合の例を示している。ここでは、図１０（ｂ）と同様の追加コメントの入力画面において、さらに意見設定部２５３を有する。

　この意見設定部２５３により、ユーザは、対象のコンテンツ１０１（記事）に対する意見（スタンス）を設定することができる。設定された意見は、例えば、コンテンツサーバ１００のコメントＤＢ１０４に保持するようにしてもよいし、コメント自体に“＠意見＝賛成”などの形で挿入して保持するようにしてもよい。これにより、対象の記事に対するニュートラルな評価の収集や、意見の共有・交換が可能となる。また、各ユーザからの意見を蓄積することで、ユーザに対する推奨やターゲット広告などに際して有用なマーケティングデータを得ることができる。

　なお、図１９の例では、意見を“賛成”“反対”“どちらとも言えない”から選択するものとしているが、意見の分類はこれに限らず、記事の内容等に応じて“満足”“不満足”など種々のものに設定することができる。この情報は、例えば、コンテンツＤＢ１０２などに予め設定しておくことができる。

　さらに、図１９（ｃ）では、図１７のステップＳ５０７およびＳ５０８において、当該コンテンツ１０１に対して過去の記事を引用してコメントを追加する場合の例を示している。ここでは、図１９（ｂ）と同様の追加コメントの入力画面において、ユーザが過去記事ボタン２５４を押下することにより、ビューワ２１は、図示しない記事のリストを表示する画面を表示する。ここでユーザが引用する記事を選択すると、図１９（ｄ）に示すように、コメント内に選択した記事へのリンクを挿入する。これにより、記事の話題により関連付けた密度の高い議論や意見の交換が可能となる。

　図２０は、コンテンツ１０１のキーワードを辞書で検索する際、およびコンテンツ１０１のテキスト情報を翻訳して閲覧する際の処理の流れの例について示した図である。例えば図１０（ｃ）に示すような画面で対象のページを閲覧する際に、ユーザは、ページ内のテキスト情報において辞書検索のキーワードとして指定する範囲を選択し（Ｓ６０１）、辞書検索の要求を行う（Ｓ６０２）。ビューワ２１は、選択されたキーワードを含む辞書検索の要求をコンテンツサーバ１００に送信する（Ｓ６０３）。コンテンツサーバ１００では、辞書検索部１５１により、外部辞書ツール３３等を利用して当該キーワードの検索を行い、検索結果の情報をビューワ２１に送信する（Ｓ６０４）。ビューワ２１において送信された内容に基づいて辞書ビューを表示することにより（Ｓ６０５）、ユーザは辞書検索の結果を閲覧することができる（Ｓ６０６）。

　図２１は、ビューワ２１においてコンテンツ１０１のキーワードを辞書で検索する際の画面例について示した図である。図２１（ａ）は、図２０のステップＳ６０１における、辞書検索のキーワードの範囲を指定する場合の画面例を示した図である。ここでは、図１０（ａ）に示した、キーワードに対してコメントを追加する際のキーワードの指定と同様のインタフェースによって指定することができる。図示するように、キーワードとして指定する語の範囲を、例えば、テキスト編集における範囲指定の要領で選択し、「辞書」ポップアップをクリック等する。これにより、指定された範囲に含まれる語をキーワードとして選択して辞書検索を行うことができる。選択されたキーワードは、コメントの追加の場合と同様に、例えば、コンテンツ１０１もしくはページの先頭からのバイト数によって特定する。

　図２１（ｂ）は、辞書検索の結果を表示する辞書ビューを表示した場合の画面例について示した図である。ここでは、図８（ｃ）に示したようなコメントビューと同様の画面において、コメントリスト領域２１０に替えて辞書領域２７０を表示している。辞書領域２７０では、辞書検索の結果の閲覧に加えて、例えば、使用辞書の種類を選択したり、辞書領域２７０を全画面表示したりするなどの操作を行うことができる。

　図２０に戻り、図１０（ｃ）に示すような画面でコンテンツ１０１を閲覧する際に、ユーザは、コンテンツ１０１のテキスト情報を翻訳することを要求することができる（Ｓ６１１）。ユーザが翻訳することを要求した場合、ビューワ２１は、翻訳の設定を行う設定画面を表示する（Ｓ６１２）。設定画面においてユーザが翻訳の設定を入力すると（Ｓ６１３）、ビューワ２１は、翻訳の設定内容における翻訳ソース（外部翻訳ツール３４）のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を保存するとともに、対象のコンテンツ１０１および翻訳の設定内容の情報を含むテキスト翻訳要求をコンテンツサーバ１００に送信する（Ｓ６１４）。

　コンテンツサーバ１００では、翻訳部１５２により、外部翻訳ツール３４等を利用して対象のコンテンツ１０１のテキスト情報の翻訳を行い、翻訳後のテキスト情報をビューワ２１に送信する（Ｓ６１５）。ビューワ２１において送信された内容に基づいて翻訳後のテキスト情報を表示することにより（Ｓ６１６）、ユーザはコンテンツ１０１に対する翻訳後のテキスト情報を閲覧することができる（Ｓ６１７）。

　図２２は、ビューワ２１においてコンテンツ１０１のテキスト情報を翻訳して閲覧する際の画面例について示した図である。図２２（ａ）は、図２１のステップＳ６１１において、ユーザがコンテンツ１０１に対する翻訳の要求を行う際の画面例を示している。コンテンツ１０１がテキスト情報を有している場合、当該テキスト情報を翻訳することが可能である。

　ここで翻訳を行う旨を選択すると、ビューワ２１は、図２２（ｂ）に示すような、翻訳の設定画面を表示する。ここでは、翻訳のソースとして、外部翻訳ツール３４を指定することができる。予め定義されたものの他に、直接翻訳サイトのＵＲＬを指定することも可能である。なお、この情報は、図２１のステップＳ６１４においてビューワ２１に保存しておくことで、次回以降別のコンテンツ１０１において翻訳を行う際も含めて、デフォルト値として設定することができる。また、翻訳可能な言語の中から翻訳言語の指定を行うこともできる。

　翻訳の設定を行って翻訳を実行すると、図２２（ｃ）に示すように、翻訳後のテキスト情報を表示する。テキスト情報の表示に際しては、翻訳後のテキスト情報をビューワ２１が読み込んで表示してもよいし、ビューワ２１がコンテンツサーバ１００の翻訳部１５２を介して外部翻訳ツール３４をブラウジングして表示してもよい。

　なお、図２２の例では、テキストからなるコンテンツ１０１を翻訳の対象としているが、吹き出しやト書きなどに記載されている文章がテキスト情報としてコンテンツ１０１に挿入されている画像コンテンツ（例えばコミック等）についても、テキスト情報の部分をテキストからなるコンテンツ１０１と同様に取り扱って翻訳することが可能である。これは、上述したキーワードに対するコメントの追加や辞書検索についても同様である。なお、翻訳に際しては、例えば、外部翻訳ツール３４での翻訳結果を翻訳部１５２等で適切なファイル形式に再エンコードして翻訳後のコンテンツ１０１とすることで、コンテンツ１０１の画像における適切な位置に翻訳結果のテキスト情報を挿入することができる。

　さらに、本実施の形態では、コンテンツ１０１に音声情報が付属する、もしくはコンテンツ１０１と音声情報が関連付けて管理されている場合に、コンテンツ１０１のテキスト情報と音声情報とを同期的に再生してビューワ２１に表示させる。図２３は、ビューワ２１においてコンテンツ１０１を閲覧する際に音声情報を同期再生する場合の画面例について示した図である。例えば、図１０（ｃ）に示すような画面でコンテンツ１０１を閲覧する際に、対象のコンテンツ１０１が、テキスト情報と音声情報との同期再生が可能である場合は、ビューワ２１は、図２３（ａ）に示すような画面を表示して、ユーザに同期再生を行うか否かを確認することができる。

　ユーザがテキスト情報と音声情報との同期再生を行うことを選択した場合、コンテンツサーバ１００の再生処理部１１０は、コンテンツ１０１をストリーミング等により再生する際に、音声同期部１５３によって、コンテンツ１０１のテキスト情報と音声情報とを同期させて再生する。このとき、例えば、図２３（ｂ）に示すように、ビューワ２１は、現在音声再生中の箇所をコンテンツ１０１のテキストにおいて明示する。コンテンツサーバ１００における同期再生の技術については、上述したように、例えば、カラオケ機器や語学学習システム等において用いられている公知の技術を利用することができる。

　以上に説明したように、本発明の実施の形態１である電子書籍システム１によれば、電子書籍（コンテンツ１０１）が有するテキスト情報や画像情報、および電子書籍に付された各種情報（ユーザが付したコメントや、これらに関するメタ情報、更新履歴情報なども含む）をコンテンツサーバ１００にて一元的に管理し、可能なものについては複数のユーザで情報共有するとともに、コメント処理部１３０や広告処理部１４０、再生支援部１５０等によりこれらの情報の内容の取得や解析等を行うことで、ユーザの利便性をさらに向上させる各種のサービスを提供することが可能となる。

　すなわち、閲覧しているコンテンツ１０１にユーザがテキスト情報のコメントを追加し、当該コメントを他のユーザと共有することを可能とする。このコメントは、コンテンツ１０１やページ、コマなどの単位で追加するだけではなく、テキスト（キーワード）に対して追加することもできる。このとき、例えば特定のユーザに対してコメントしたり、各種のＳＮＳサイトへのコメントのポストを行ったりすることも可能である。また、例えば記事やニュースに対してコメントを追加する際に、意見を設定したり過去の記事を引用することで、コメントの内容をより明確にすることも可能である。

　さらに、ユーザが追加したコメントに関する情報の蓄積に基づいて解析を行うことで、当該ユーザに対して最適なコンテンツ１０１を推奨したり広告を表示したりすることが可能となる。また、コンテンツ１０１に対してフリーハンドメモをコメントとして追加したり、当該フリーハンドメモを他のユーザと共有したりすることも可能となる。これらのコメントやフリーハンドメモのテキスト情報を、コンテンツ１０１とは別個に管理するため、コンテンツ１０１を閲覧する端末２０のプラットフォームに依存せずにこれらの情報を管理し、また、異なるプラットフォームの端末２０で表示させることが可能となる。

　また、電子書籍が有するテキスト情報を利用して、例えば、キーワードに対する辞書検索を行ったり、テキストを自動翻訳して表示したり、音声情報と同期再生を行ったりすることを可能とする。

　＜実施の形態２＞
　本発明の実施の形態２である電子書籍システムは、上述した実施の形態１の電子書籍システム１におけるフリーハンドメモについての各種機能を利用してこれを拡張し、ユーザが電子書籍（コンテンツ１０１）に対して単にコメントとしてフリーハンドメモを付するだけにとどまらず、コンテンツ１０１の内容（画像）自体を編集可能とし、編集後の電子書籍（コンテンツ）を他のユーザとの間で共有可能とすることで、さらにユーザにとって魅力ある様々なサービスを提供することを可能とするシステムである。なお、本実施の形態での電子書籍は、例えば写真集やコミックなど、コンテンツ自体にテキスト情報を有していないものであってもよい。

　図２４は、本実施の形態における電子書籍の画像編集と共有の例について概要を示した図である。例えば、コンテンツサーバ１００に、ユーザＡが購入した電子書籍Ｘと、ユーザＡが現物の書籍等をスキャン等により電子化して自作した電子書籍Ｙがあるものとする。このとき、ユーザＡは、電子書籍Ｘ、Ｙを自身の端末２０にダウンロードもしくは転送して、ビューワＡ（２１ａ）上で編集処理を行うことができる。

　編集が完了すると、ユーザＡは、これを他のユーザ（例えばユーザＢ）と共有可能として設定して（電子書籍Ｘ、Ｙ自体を共有する設定となっているか、互いに購入している場合）、コンテンツサーバ１００にアップロードして格納する。このとき、アップロードされた電子書籍Ｘ、Ｙは、ユーザＡによる一次編集済みの電子書籍となっている。

　その後、同様に、電子書籍Ｘ、Ｙに共有アクセスが可能なユーザＢが、一次編集済みの電子書籍Ｘ、Ｙを自身の端末２０にダウンロードもしくは転送して、ビューワＢ（２１ｂ）上でさらに追加で編集処理を行うことができる。編集が完了すると、ユーザＢは、これをコンテンツサーバ１００にアップロードして格納する。このとき、アップロードされた電子書籍Ｘ、Ｙは、ユーザＢによる二次編集済みの電子書籍となっている。

　このように、複数のユーザが相互に電子書籍の内容（画像）に対して編集を加えてこれを共有することを可能とすることで、単なるコミュニケーションの手段にとどまらず、新たな電子書籍の創作などを行えるようなサービスを提供することも可能となる。

　図２５は、複数のユーザによって編集された編集コンテンツの構成例について概要を示した図である。図２５の上段では、コンテンツ１０１の任意のページの元画像に対して、ユーザＡが編集を行い、さらにユーザＢが重ねて編集を行った状態を左から右の順に示している。

　このとき、図２５の中段に示すように、ユーザＡが編集を行った画像は、元画像に対して、ユーザＡによって行われた編集の内容を独立した画像データとして保持するレイヤーを重ねて表示することで構成されている。また、図２５の下段に示すように、ユーザＢが編集を行った画像は、元画像に対してユーザＡによって行われた編集の内容を保持するレイヤーとユーザＢによって行われた編集の内容を保持するレイヤーとを重ねて表示することで構成されている。このような構成をとっているため、後述するように、各ユーザによる編集分（レイヤー）のみを表示したり、削除したりすることができ、また、元画像に戻すということも容易に可能である。

　なお、後述するような各ユーザによる編集分のみを切換えて表示したりする機能を必要としない場合には、ユーザによる編集はレイヤーの利用に限らず、元画像から複製した編集用の画像に対して直接編集を加える形式であってもよい。

　［システム構成］
　図２６は、本発明の実施の形態２である電子書籍システムの構成例の一部について概要を示した図である。電子書籍システム１の基本的な構成は、実施の形態１の図１に示した電子書籍システム１と同様であるが、本実施の形態ではコンテンツサーバ１００において、コメント処理部１３０をベースとした画像編集処理部１３０’、およびフリーハンドメモ１０５、フリーハンドメモＤＢ１０６に相当するレイヤーデータ１０５’、レイヤー情報ＤＢ１０６’を有する。これら各部は、図１におけるコメント処理部１３０、およびフリーハンドメモ１０５、フリーハンドメモＤＢ１０６を利用・拡張する形で実装してもよいし、これらとは別に独立した処理部として実装してもよい。

　画像編集処理部１３０’は、さらに、実施の形態１の図１におけるコメント処理部１３０のコメント登録部１３１およびコメント閲覧部１３２をベースとした、コンテンツ画像編集部１３１’および編集画像閲覧部１３２’の各部を有する。また、コンテンツサーバ１００は、さらに、編集コンテンツＤＢ１６１、ページ情報ＤＢ１６２の各データベースもしくはテーブルを有する。なお、実施の形態１の図１に示したその他の構成については記載を省略している。

　画像編集処理部１３０’は、コンテンツ画像編集部１３１’によりコンテンツ１０１の内容（画像）を編集し、編集されたコンテンツ１０１を編集画像閲覧部１３２’によりビューワ２１に表示させる機能を有する。ここでの画像の「編集」とは、上述の実施の形態１におけるフリーハンドメモの追加機能をベースとし、他の編集機能を追加したものである。

　すなわち、ビューワ２１上で、コンテンツ１０１の対象のページの上に透過形式で表示可能なレイヤーを表示し、ユーザは、当該レイヤーに対してフリーハンドで文字や画像を描画したり、既存画像を添付したりすることができる。これにより、各レイヤーは、実施の形態１におけるフリーハンドメモ１０５と同様に、元画像に対して編集内容を独立して保持する画像ファイルからなるレイヤーデータ１０５’として保持される。また、レイヤーデータ１０５’に係るメタ情報がレイヤー情報ＤＢ１０６’に保持される。

　本実施の形態では、このように、コンテンツ１０１に対して追加されたレイヤーデータ１０５’をコメントとしてだけではなく、コンテンツ１０１の内容（画像）に対する編集として取り扱う。従って、ユーザが編集を行うことにより、コンテンツ１０１（マスタ）をベースとして新たなコンテンツ（編集コンテンツ）が作成されることになる。この編集コンテンツの情報は、編集コンテンツＤＢ１６１に保持される。

　また、本実施の形態では、コンテンツ１０１の既存のページの内容（画像）に対して編集を加えるだけでなく、新たなページを追加・削除したり、ページを移動したりする処理も編集機能として含むものとする。これらのページに対する編集処理の内容についての情報は、編集コンテンツの各ページの情報を保持するページ情報ＤＢ１６２に保持される。

　［データ構成］
　図２７は、編集コンテンツＤＢ１６１のデータ構成の例について示した図である。編集コンテンツＤＢ１６１は、コンテンツ１０１に対してユーザが編集を行ったことによって新たに作成された編集コンテンツに関する各種属性情報を管理するテーブルであり、例えば、編集ＩＤ、コンテンツＩＤ、編集者ＩＤ、コンテンツ名称、共有フラグ、被共有者ＩＤ、更新日などを始めとする各項目を有する。

　編集ＩＤの項目は、マスタとなるコンテンツ１０１から作成された編集コンテンツを一意に識別するＩＤ情報を保持する。編集コンテンツの版の情報として取り扱うことも可能である。コンテンツＩＤの項目は、対象の編集コンテンツのマスタとなるコンテンツ１０１を特定する情報を保持する。編集者ＩＤの項目は、編集を行って対象の編集コンテンツを作成したユーザを特定する会員ＩＤの情報を保持する。コンテンツ名称の項目は、対象の編集コンテンツのタイトルの情報を保持する。デフォルト値はマスタとなるコンテンツ１０１のコンテンツ名称が設定される。

　共有フラグの項目は、対象の編集コンテンツのマスタとなるコンテンツ１０１が他のユーザと共有可能である場合に、対象の編集コンテンツを他のユーザと共有するか否かを示すフラグの情報を保持する。また、被共有者ＩＤの項目は、対象の編集コンテンツを共有する対象となるユーザを特定する会員ＩＤの情報を保持する。なお、対象となるユーザとして複数ユーザの情報を保持可能としてもよいし、複数ユーザからなるグループの情報を保持可能としてもよい。更新日の項目は、対象のエントリの項目の内容が更新されたときのタイムスタンプの情報を保持する。なお、編集コンテンツＤＢ１６１に係る上記の各項目は一例であり、他のデータ構成によって該当の情報を管理するものであってもよいことは当然である。

　図２８は、ページ情報ＤＢ１６２のデータ構成の例について示した図である。ページ情報１６２は、対象の編集コンテンツの各ページに対して行った編集処理（追加、削除、移動）の内容に係る情報を管理するテーブルであり、例えば、ページＩＤ、編集ＩＤ、表示順位、削除フラグ、更新日などを始めとする各項目を有する。

　ページＩＤの項目は、対象の編集コンテンツの各ページを一意に識別するＩＤ情報を保持する。編集ＩＤの項目は、編集処理の対象となっている編集コンテンツを特定するＩＤ情報を保持する。表示順位の項目は、対象のページの編集コンテンツ内での表示順位（ページ番号）の情報を保持する。削除フラグの項目は、対象のページがユーザの編集処理により編集コンテンツから削除されているか否かを示すフラグの情報を保持する。更新日の項目は、対象のエントリの項目の内容が更新されたときのタイムスタンプの情報を保持する。なお、ページ情報ＤＢ１６２に係る上記の各項目は一例であり、他のデータ構成によって該当の情報を管理するものであってもよいことは当然である。

　図２９は、レイヤー情報ＤＢ１０６’のデータ構成の例について示した図である。レイヤー情報ＤＢ１０６’は、対象のページに対してユーザによる編集内容が描画等されたレイヤーに係るメタ情報を管理するテーブルであり、例えば、レイヤーＩＤ、ページＩＤ、表示順位、ファイル名、表示フラグ、削除フラグ、更新日などを始めとする各項目を有する。なお、本実施の形態では、編集内容をレイヤーに描画して保持するものとしているが、例えば、元画像から複製した編集用の画像に対して直接編集を加えるような形式をとる場合なども含め、当該ＤＢは、編集内容に係るメタ情報を管理する編集情報ＤＢとして機能するものである。

　レイヤーＩＤの項目は、対象のレイヤーを一意に識別するＩＤ情報を保持する。ページＩＤの項目は、対象のレイヤーが追加されているページを特定するＩＤ情報を保持する。表示順位の項目は、対象のレイヤーのページ内での表示順位（他のレイヤーと重ね合わせる際の上もしくは下からの順番）の情報を保持する。ファイル名の項目は、レイヤーの画像データを保持するファイル（レイヤーデータ１０５’）のファイル名の情報を保持する。なお、実施の形態１の図５に示したフリーハンドメモＤＢ１０６のように、ファイル名をレイヤーＩＤとして利用するようにしてもよい。

　表示フラグの項目は、対象のページをビューワ２１上で閲覧する際に対象のレイヤーを表示するか否かを示すフラグの情報を保持する。また、削除フラグの項目は、対象のレイヤーがユーザの編集処理により削除されているか否かを示すフラグの情報を保持する。更新日の項目は、対象のエントリの項目の内容が更新されたときのタイムスタンプの情報を保持する。なお、レイヤー情報ＤＢ１０６’に係る上記の各項目は一例であり、他のデータ構成によって該当の情報を管理するものであってもよいことは当然である。

　また、上記の例では、編集コンテンツの単位で他のユーザとの共有を可能とする場合を例としているが、ページ単位やレイヤー単位で他のユーザとの共有の可否を設定できるようにしてもよい。

　［処理内容－画像編集］
　以下では、本実施の形態の電子書籍システム１における画像編集機能を実現する処理の内容について説明する。図３０および図３１は、コンテンツ１０１の対象のページに対して編集を行う際の処理の流れの例について示した図である。図３０において、まず、実施の形態１の図７のステップＳ１１１と同様に、電子書籍システム１による電子書籍の編集サービスを利用するユーザは、端末２０を利用してメニュー等からの選択により、電子書籍（コンテンツ１０１）の閲覧要求を行う（Ｓ１１１）。

　ユーザの閲覧要求により、端末２０は、ビューワ２１を起動する（Ｓ７０１）。このとき、実施の形態１の図７のステップＳ１１２と同様にユーザは会員ＩＤおよび認証情報を入力してコンテンツサーバ１００によって提供される電子書籍サービスにログインしてもよいし、ログインを行わずにローカルの端末２０上でのみ処理を行うようにしてもよい。

　ログインを行わない場合は、コンテンツサーバ１００からダウンロードしたり、端末２０上でユーザが作成したりしてローカルの端末２０上に予め保持しているコンテンツについて、ビューワ２１は、コンテンツデータやページ、レイヤーに関する情報を取得して（Ｓ７０２）、対象ページおよび対象ページに追加されているレイヤー（過去にされた編集内容）を表示する（Ｓ７０４）。ステップＳ７０１でユーザがログインを行う場合は、ビューワ２１は、会員ＩＤや認証情報、閲覧対象のコンテンツ（コンテンツ１０１もしくはその編集コンテンツ）の情報をコンテンツサーバ１００に送信する。コンテンツサーバ１００では、実施の形態１の図７の場合と同様に、認証部１２０によって会員ＤＢ１０３を参照して、ユーザが会員であるか否かの認証（ユーザ認証）を行う（Ｓ１１３）。

　その後、再生処理部１１０が、コンテンツＤＢ１０２および会員ＤＢ１０３等を参照することにより、当該ユーザが対象のコンテンツ１０１を閲覧可能であるかを判定し、閲覧可能である場合は、コンテンツ（コンテンツ１０１もしくはその編集コンテンツ）およびページの内容を取得し、さらに編集画像閲覧部１３２’を介してレイヤーの情報を取得してビューワ２１に送信する（Ｓ７０３）。このとき、コンテンツＤＢ１０２、会員ＤＢ１０３、編集コンテンツＤＢ１６１、ページ情報ＤＢ１６２、およびレイヤー情報ＤＢ１０６’などが参照される。ビューワ２１において送信された内容に基づいて対象のページおよびレイヤーを表示することにより（Ｓ７０４）、ユーザは対象のコンテンツ（コンテンツ１０１もしくはその編集コンテンツ）のページおよびレイヤー（過去にされた編集内容）を閲覧することができる（Ｓ７０５）。

　ユーザは、閲覧している対象のページに対して、随時編集処理を行うことが可能である。例えば、新たに編集を行う場合、ユーザはビューワ２１が提供するメニューやコマンド等を利用して編集処理の要求を行う（Ｓ７１１）。編集要求を受けたビューワ２１は、対象ページの上もしくは下に新たなレイヤーを作成して被せて表示し（Ｓ７１２）、編集用の画面に移行する（Ｓ７１３）。なお、ユーザは、レイヤーを同一ページに複数枚作成してもよく、ビューワ２１は、各レイヤーについてページ単位で一意に識別可能なレイヤーＩＤを付与する。

　ユーザは、ビューワ２１の編集画面において、対象のレイヤーに対して編集を行うための編集コマンドを適宜入力する（Ｓ７１４）。編集コマンドが入力されると、ビューワ２１は、編集コマンドを実行することで対象のレイヤーに対して編集内容を反映する（Ｓ７１５）。対象のレイヤーや編集内容についての情報（レイヤーが追加されたページや表示順位の情報など）は、ローカルの端末２０の記憶装置上に、例えば、図２７～図２９に示した編集コンテンツＤＢ１６１、ページ情報ＤＢ１６２、レイヤー情報ＤＢ１０６’と同等のデータ構成によって保持しておく。

　ステップＳ７１４における編集コマンドとしては、例えば、編集方法として、実施の形態１で示したようなフリーハンドによる描画や、ソフトウェアキーボード等を利用した文字入力、端末２０上に保持されている写真や画像データ、図形データ等の挿入などを行うことができる。また、描画や文字入力の際の線の種類や太さ、色、塗りつぶしなどを指定することができる。また、描画した画像や文字等についての拡大縮小等のサイズ変更や回転、ページ全体のズームイン、ズームアウトなどの指定を行うことができる。

　また、上述したように、元画像を保持しておきこれに対してレイヤーを被せる形式で編集を行っているため、後述するように、編集内容をキャンセルして元画像に戻すことも容易に可能であるし、当該レイヤーの閲覧時の表示、非表示の設定を切換えることも可能である。例えば、当該レイヤーを作成・編集したユーザが閲覧している場合のみビューワ２１に表示されるように設定することができる。

　また、ユーザは、閲覧している対象のページの既存のレイヤー（過去にされた編集内容）に対して、随時編集処理を行うことも可能である。例えば、既存のレイヤーに対して編集を行う場合、ユーザはビューワ２１が提供するメニューやコマンド等を利用して編集処理の要求を行う（Ｓ７２１）。編集要求を受けたビューワ２１は、対象のページに追加されているレイヤーの一覧を取得して表示し（Ｓ７２２）、ユーザは、一覧の中から編集する対象となるレイヤーを選択する（Ｓ７２３）。選択されたレイヤーの情報を受けたビューワ２１は、対象のレイヤーについての編集用の画面に移行する（Ｓ７２４）。以降の編集処理（Ｓ７２５、Ｓ７２６）は、上述したステップＳ７１４、Ｓ７１５での編集処理と同様である。

　また、ユーザは、編集コマンドによる編集処理として、対象のレイヤーを削除する（編集内容をキャンセルして元に戻す）ことも可能である。図３１において、ユーザは、編集コマンドとしてレイヤーの削除要求を行う（Ｓ７３１）。削除要求を受けたビューワ２１は、対象のレイヤーの削除を行う（Ｓ７３２）。ここでは、例えば、端末２０上のレイヤー情報ＤＢ１０６’に相当するデータ構成において、対象のレイヤーのレコードについて削除フラグを立てるなどにより行う。

　その後、ビューワ２１は、ユーザに対して削除を確認するための確認画面を表示する（Ｓ７３３）。確認画面上でユーザが確認処理を行う（許可コマンドが入力される）と（Ｓ７３４）、ビューワ２１は、削除完了メッセージを表示するとともに、対象のレイヤーの表示を消去し、その上もしくは下のレイヤーを新たに選択して編集画面へ移行する（Ｓ７３５）。なお、アンドゥやリドゥ等の編集コマンドにより削除を取り消せる（削除フラグを元に戻す）ようにしてもよい。

　その後ユーザが編集作業を完了して編集画面を終了する際に、例えば、端末２０上のレイヤー情報ＤＢ１０６’に相当するデータ構成において、削除フラグが立っているレイヤーのレコードを削除することでレイヤーの削除を確定させるようにしてもよい。またこのとき、対象のページに他のレイヤーが存在する場合は、必要に応じて、削除されたレイヤーの位置に対して前面に詰めるように他のレイヤーの表示順位の値を更新する。

　同様に、ユーザは、編集コマンドによる編集処理として、対象のレイヤーを移動する（表示順位を入れ替える）ことも可能である。ユーザは、編集コマンドとしてレイヤーの移動要求を行う（Ｓ７４１）。移動要求を受けたビューワ２１は、対象のページに追加されているレイヤーの一覧を取得して表示する（Ｓ７４２）。ユーザが、一覧の中から移動対象のレイヤーとその移動先の位置を選択し（Ｓ７４３）、決定処理を行う（決定コマンドが入力される）と（Ｓ７４４）、ビューワ２１は、移動完了メッセージを表示するとともに、対象のレイヤーについての編集画面へ戻る（Ｓ７４５）。このとき、端末２０上のレイヤー情報ＤＢ１０６’に相当するデータ構成において各レイヤーの表示順位の値を更新する。

　ユーザが一連の編集を終了すると、編集済みの編集コンテンツ（電子書籍）についての保存処理を行う。例えば、ユーザは、ビューワ２１が提供するメニューやコマンド等を利用して編集コンテンツの保存処理の要求を行う（Ｓ７５１）。このとき、当該編集コンテンツの内容を共有する対象とするユーザやグループを指定できるようにしてもよい。また、当該編集コンテンツが他のユーザと共有される場合に、自身や他のユーザが編集したレイヤーについての表示の可否を設定できるようにしてもよい。

　図３２は、編集コンテンツが共有される際の各ユーザによる編集内容の表示例について概要を示した図である。図左側の編集画面には処理メニューが表示されており、当該処理メニューでは、他のユーザ（図３２の例ではユーザＢ）の編集内容、および自身（図３２の例ではユーザＡ）の編集内容に係るレイヤーを表示するか否かをそれぞれ設定可能となっている。ここで、自身（ユーザＡ）および他のユーザ（ユーザＢ）によって上述の図２５に示すような編集が行われている場合、自身（ユーザＡ）、他のユーザ（ユーザＢ）双方のレイヤーを非表示として設定すると、例えば、自身（ユーザＡ）が当該編集コンテンツを閲覧する際は、図右側に示すように元画像が表示されることになる。

　一方、自身（ユーザＡ）の編集内容に係るレイヤーのみ表示するよう設定すると、ユーザＡ編集後の画像が表示されることになる。また、自身（ユーザＡ）、他のユーザ（ユーザＢ）双方のレイヤーを表示するように設定すると、ユーザＢ編集後の画像（二次編集済み）が表示されることになる。また、他のユーザ（ユーザＢ）の編集内容に係るレイヤーのみ表示するよう設定すると、ユーザＢ編集後の画像であるが自身（ユーザＡ）の編集内容が非表示となった画像が表示されることになる。これらの設定に基づくレイヤーの表示可否についての情報は、例えば、レイヤー情報ＤＢ１０６’の表示フラグの値として保持することができる。

　図３１に戻り、ステップＳ７５１での保存要求を受けたビューワ２１は、まず、ローカルの端末２０上に編集コンテンツを保存する（Ｓ７５２）。ここでは、端末２０上の編集コンテンツＤＢ１６１に相当するデータ構成に対して対象の編集コンテンツに係るレコードを追加する。その後、保存完了メッセージを表示するとともに、対象の編集コンテンツの編集画面へ戻る（Ｓ７５３）。

　その後の任意のタイミングで、ユーザが、会員ＩＤおよび認証情報を入力してコンテンツサーバ１００によって提供される電子書籍サービスにログインする要求を行って会員認証が行われた際（Ｓ７５４～Ｓ７５６）、ビューワ２１は、ローカルの端末２０上に保存されている、編集コンテンツに係るレイヤーのデータや、編集コンテンツＤＢ１６１、ページ情報ＤＢ１６２、レイヤー情報ＤＢ１０６’に相当するデータ構成に保持されているメタ情報を、コンテンツサーバ１００に送信して保存要求を行う（Ｓ７５７）。例えばユーザが自作した電子書籍等のコンテンツで、コンテンツサーバ１００にコンテンツ自体が登録されていないものについてはコンテンツ自体も送信する。

　コンテンツサーバ１００では、画像編集処理部１３０’のコンテンツ画像編集部１３１’により、レイヤーデータ１０５’やレイヤー情報ＤＢ１０６’、編集コンテンツＤＢ１６１、ページ情報ＤＢ１６２等に編集コンテンツに係る情報を登録し（Ｓ７５８）、登録が完了すると、ビューワ２１上に保存完了のメッセージを表示させる（Ｓ７５９）。

　なお、上述の処理例では、電子書籍サービス（コンテンツサーバ１００）に対するログインを行わずに、ローカルの端末２０上で編集処理を行った内容の情報をオフラインで保持しておき、コンテンツサーバ１００にログインした際に編集処理の内容の情報を送信して登録するものとしているが、電子書籍サービス（コンテンツサーバ１００）にログインした状態で編集処理を行い、編集処理の内容をオンラインで随時コンテンツサーバ１００に登録するような構成としてもよいことは当然である。

　図３３および図３４は、コンテンツ１０１に対してページの追加・削除による編集を行う際の処理の流れの例について示した図である。図３３において、例えば、対象のコンテンツ１０１に新たにページを追加する場合、ユーザは、ビューワ２１が提供するメニューやコマンド等を利用してページ追加処理の要求を行う（Ｓ８０１）。ページ追加要求を受けたビューワ２１は、現在のページの前もしくは後に新たなページを表示上追加し、さらに追加したページにレイヤーを１枚追加して、これらの情報をコンテンツサーバ１００に送信する（Ｓ８０２）。すなわち、ページの追加・削除による編集を行う際は、ユーザは電子書籍サービス（コンテンツサーバ１００）にログインしている（もしくはログインする）必要がある。

　コンテンツサーバ１００では、画像編集処理部１３０’のコンテンツ画像編集部１３１’が、コンテンツＤＢ１０２およびコンテンツ１０１の情報（コンテンツのマスタ）に基づいて、編集コンテンツや追加されたページの情報を特定し、編集コンテンツＤＢ１６１、ページ情報ＤＢ１６２、レイヤー情報ＤＢ１０６’等に情報を格納した上でビューワ２１に応答する（Ｓ８０３）。ビューワ２１は、ユーザに対してページ追加の確認画面を表示する（Ｓ８０４）。

　ここで、ユーザは、ページを追加することによって新たに編集コンテンツが作成された場合、必要に応じて編集コンテンツのタイトル名や著者名等のメタ情報を、マスタのコンテンツ１０１の情報に基づいて修正・変更することができる（Ｓ８０５）。メタ情報の修正・変更の入力を受けたビューワ２１は、この情報をコンテンツサーバ１００に送信する（Ｓ８０６）。コンテンツサーバ１００では、ビューワ２１からの情報に基づいて、コンテンツ画像編集部１３１’が編集コンテンツＤＢ１６１の対象の編集コンテンツの内容を更新した上でビューワ２１に応答する（Ｓ８０７）。ビューワ２１は、ステップＳ８０４と同様にユーザに対してページ追加の確認画面を表示する（Ｓ８０８）。

　ユーザがページ追加の確認処理を行う（許可コマンドを入力する）と（Ｓ８０９）、ビューワ２１は、ページ追加許可の要求をコンテンツサーバ１００に送信する（Ｓ８１０）。コンテンツサーバ１００では、例えば画像編集処理部１３０’が、対象の編集コンテンツを電子書籍化（パブリッシュ）してコンテンツ１０１としてコンテンツＤＢ１０２に登録し、ビューワ２１に応答する（Ｓ８１１）。ビューワ２１は、ページ追加の完了メッセージを表示する（Ｓ８１２）。その際、追加されたページに対する編集画面に移行するようにしてもよい。

　また、ユーザが対象のコンテンツ１０１からページを削除する場合、ユーザは、ビューワ２１が提供するメニューやコマンド等を利用してページ削除処理の要求を行う（Ｓ８２１）。ページ削除要求を受けたビューワ２１は、対象のページおよび対象のページに追加されているレイヤーを表示上削除し（Ｓ８２２）、削除の確認画面を表示する（Ｓ８２３）。このとき、上述したステップＳ８０５～Ｓ８０７と同様に、編集コンテンツのメタ情報を修正・変更可能としてもよい。

　ユーザがページ削除の確認処理を行う（許可コマンドを入力する）と（Ｓ８２４）、ビューワ２１は、ページ削除許可の要求をコンテンツサーバ１００に送信する（Ｓ８２５）。コンテンツサーバ１００では、例えば画像編集処理部１３０’が、ページ情報ＤＢ１６２における該当ページのレコードの削除フラグを立てることによってページの削除を行う（Ｓ８２６）。削除フラグが立っているページは、閲覧時にビューワ２１が表示せずに飛ばすようにすることで、ユーザから削除されたように見せることができる。なお、購入したものではない自作のコンテンツ（電子書籍）の場合は、対象のページおよびこれに追加されたレイヤーについてのレコードをページ情報ＤＢ１６２およびレイヤー情報ＤＢ１０６’からそれぞれ削除してしまってもよい。

　その後、コンテンツサーバ１００は、対象の編集コンテンツを電子書籍化（パブリッシュ）してコンテンツ１０１としてコンテンツＤＢ１０２に登録し、ビューワ２１に応答する（Ｓ８２７）。ビューワ２１は、ページ削除の完了メッセージを表示する（Ｓ８２８）。

　上記の処理によってページを削除した場合であっても、購入したコンテンツ（電子書籍）の場合などでは、マスタとなるコンテンツ１０１に編集前の元のページ情報が全て残っているため、削除したページを復元することができる。図３４において、ユーザは、ビューワ２１が提供するメニューやコマンド等を利用してページ復元処理の要求を行う（Ｓ８３１）。ページ復元要求を受けたビューワ２１は、対象のコンテンツのページの一覧の情報を取得して表示する（Ｓ８３２）。このとき、対象のコンテンツのマスタのページ情報を利用してもよいし、コンテンツサーバ１００に問い合わせて、ページ情報ＤＢ１６２において削除フラグが立っているページの情報を取得し、これを利用するようにしてもよい。

　ユーザがページ一覧から復元する対象のページを選択し（Ｓ８３３）、決定処理を行う（決定コマンドが入力される）と（Ｓ８３４）、ビューワ２１は、対象ページの復元要求をコンテンツサーバ１００に送信する（Ｓ８３５）。コンテンツサーバ１００では、例えばコンテンツ画像編集部１３１’がページ情報ＤＢ１６２における対象のページのレコードの削除フラグをオフにすることでページを復元し、ビューワ２１に応答する（Ｓ８３６）。ビューワ２１は、ユーザに対してページ復元の確認画面を表示する（Ｓ８３７）。このとき、上述したステップＳ８０５～Ｓ８０７と同様に、編集コンテンツのメタ情報を修正・変更可能としてもよい。

　ユーザがページ復元の確認処理を行う（許可コマンドを入力する）と（Ｓ８３８）、ビューワ２１は、ページ復元許可の要求をコンテンツサーバ１００に送信する（Ｓ８３９）。コンテンツサーバ１００では、対象の編集コンテンツを電子書籍化（パブリッシュ）してコンテンツ１０１としてコンテンツＤＢ１０２に登録し、ビューワ２１に応答する（Ｓ８４０）。ビューワ２１は、ページ復元の完了メッセージを表示する（Ｓ８４１）。

　また、ユーザは、編集コンテンツ内で対象のページを移動する（表示順位を入れ替える）ことも可能である。対象のページを移動させる場合、ユーザは、ビューワ２１が提供するメニューやコマンド等を利用してページ移動処理の要求を行う（Ｓ８５１）。ページ移動要求を受けたビューワ２１は、対象のコンテンツのページの一覧の情報を取得して表示する（Ｓ８５２）。このとき、ローカルの端末２０上に保持する対象のコンテンツの情報を利用してもよいし、コンテンツサーバ１００に問い合わせてページ情報ＤＢ１６２から情報を取得し、これを利用するようにしてもよい。

　ユーザがページ一覧の中から移動対象のページとその移動先の位置を選択し（Ｓ８５３）、決定処理を行う（決定コマンドが入力される）と（Ｓ８５４）、ビューワ２１は、対象のページの移動要求をコンテンツサーバ１００に送信する（Ｓ８５５）。コンテンツサーバ１００では、例えばコンテンツ画像編集部１３１’がページ情報ＤＢ１６２における対象のページの表示順位を移動先の位置の表示順位に更新し、さらに当該移動に影響される後順位の他のページの表示順位をずらすように更新することでページの移動を行い（Ｓ８５６）、対象の編集コンテンツを電子書籍化（パブリッシュ）してビューワ２１に応答する（Ｓ８５７）。ビューワ２１は、ページ移動の完了メッセージを表示する（Ｓ８５８）。

　図３５は、コンテンツ１０１に対してページの追加による編集を行う際の表示例について概要を示した図であり、図３６は、コンテンツ１０１に対してページの削除による編集を行う際の表示例について概要を示した図である。図３５では、上段にマスタであるコンテンツ１０１のページの並び（ページＸ－１、ページＸ、ページＸ＋１）が左から右の順に表示されており、これに対して、下段に示された編集画面を利用して、ページＸの前に新たにユーザＡが編集したページ（ページＸ－１）を追加した場合の例を中段に示している。

　また、図３６では、図３５の例でページが新たに追加された並びが中段に表示されており、これに対して、上段に示された編集画面を利用して、マスタであるコンテンツ１０１の画像（ページＸ）を削除した場合の例を下段に示している。図３５、図３６の一連の例では、マスタであるコンテンツ１０１の元画像（ページＸ）を、ユーザＡによる編集後の画像（ページＸ－１）によって置き換えるような編集形態となっているが、これ以外にも、全く新規の画像によるページを新たに挿入するような編集や、不要なページを単に削除してしまうような編集形態も当然可能である。

　以上に説明したように、本発明の実施の形態２である電子書籍システム１によれば、実施の形態１の電子書籍システム１におけるフリーハンドメモについての各種機能を利用してこれを拡張し、ユーザが電子書籍（コンテンツ１０１）に対して単にコメントとしてフリーハンドメモを付するだけにとどまらず、コンテンツ１０１の内容（画像）自体を編集可能とし、編集後の電子書籍（コンテンツ）を他のユーザとの間で共有可能とすることで、さらにユーザにとって魅力ある様々なサービスを提供することが可能となる。

　また、コンテンツ１０１の内容（画像）自体の編集の際に、マスタとなるコンテンツ１０１に対する編集情報として、ページやレイヤーに係る編集情報を編集コンテンツＤＢ１６１、ページ情報ＤＢ１６２、レイヤー情報１０６’等としてコンテンツ１０１とは別途管理する。これにより、単に既存のページに対して描画等を行って編集するだけにとどまらず、マスタとなるコンテンツ１０１を残しつつ、ユーザから見て、ページ単位での追加・削除や移動といった編集を行うことを可能とする。これにより、新たな電子書籍を作成して他のユーザと共有可能とするようなサービスを提供することが可能となる。

　以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

　本発明は、電子書籍に関する各種情報を利用して情報共有等を含む種々のサービスを提供する電子書籍システムおよびコンテンツサーバに利用可能である。

Claims

　電子書籍を含むコンテンツを保持および管理し、ネットワークを介した電子書籍を含むコンテンツの閲覧に係るサービスを提供するコンテンツサーバと、前記ネットワークを介して前記コンテンツサーバに接続して前記電子書籍を閲覧する１つ以上のビューワを有する端末とからなる電子書籍システムであって、
　前記ビューワは、ユーザからの前記電子書籍の所望の箇所に対して追加するコメントの入力を受けて、前記コメントおよび前記コメントの追加箇所を含む情報を前記コンテンツサーバに送信するコメント入力手段と、前記ユーザからの前記電子書籍の所望の箇所に対して追加するフリーハンドメモの入力を受けて、前記フリーハンドメモおよび前記フリーハンドメモの追加箇所を含む情報を前記コンテンツサーバに送信するフリーハンドメモ入力手段とを有し、
　前記コンテンツサーバは、前記ビューワから送信された前記コメントの情報を、前記ユーザおよび前記コメントの追加箇所の情報と関連付けてコメント記録手段に保持し、また、前記ビューワから送信された前記フリーハンドメモの情報を、前記ユーザおよび前記フリーハンドメモの追加箇所の情報と関連付けてフリーハンドメモ記録手段に保持するとともに更新履歴の情報を記録し、前記ビューワを利用して前記ユーザが前記電子書籍を閲覧する際に、閲覧している前記電子書籍の箇所に対して各ユーザによって追加されている前記コメントの情報を前記コメント記録手段から取得して前記ビューワに表示させ、また、閲覧している前記電子書籍の箇所に対して前記ユーザにより追加されている前記フリーハンドメモの情報を前記フリーハンドメモ記録手段から取得して前記ビューワに表示させ、さらに、前記ユーザが指定した他のユーザが前記ビューワを利用して前記電子書籍を閲覧する際に、前記電子書籍の対応する箇所において、前記フリーハンドメモ記録手段に保持する前記フリーハンドメモを前記フリーハンドメモ記録手段から取得して前記他のユーザの前記ビューワに表示させるコメント処理部を有することを特徴とする電子書籍システム。
　請求項１に記載の電子書籍システムにおいて、
　前記コンテンツサーバの前記コメント処理部は、閲覧している前記電子書籍の箇所に対して前記ユーザもしくは他のユーザにより追加されている前記フリーハンドメモの情報を前記ビューワに表示させるために前記フリーハンドメモ記録手段から取得する際に、前記ユーザが参照可能な前記フリーハンドメモのリストの情報を前記ユーザの前記ビューワに表示させ、前記ユーザによって前記リストから選択された前記フリーハンドメモを前記ユーザの前記ビューワに表示させることを特徴とする電子書籍システム。
　請求項１または２に記載の電子書籍システムにおいて、
　前記ユーザが追加して前記フリーハンドメモ記録手段に記録されている第１のフリーハンドメモが、他のユーザにより第２のフリーハンドメモとして更新されている場合に、
　前記ビューワは、前記ユーザが参照可能な前記フリーハンドメモを表示する際に、前記ユーザが追加した時点の前記第１のフリーハンドメモと、他のユーザにより更新された状態の前記第２のフリーハンドメモのいずれを表示するのかを前記ユーザに選択させることを特徴とする電子書籍システム。
　請求項１～３のいずれか１項に記載の電子書籍システムにおいて、
　前記ビューワの前記コメント入力手段は、前記ユーザからの前記電子書籍が有するテキスト情報における文字範囲の指定を受けて、前記文字範囲を前記コメントの追加箇所とし、
　前記コンテンツサーバの前記コメント処理部は、前記ビューワから送信された前記コメントの情報を、前記ユーザおよび前記コメントの追加箇所に係る前記文字範囲の情報と関連付けて前記コメント記録手段に保持し、また、前記ビューワを利用して前記ユーザが前記電子書籍を閲覧する際に、閲覧している前記電子書籍における前記文字範囲に対して、前記コメントが追加されている旨を表示させることを特徴とする電子書籍システム。
　請求項１～４のいずれか１項に記載の電子書籍システムにおいて、
　前記ビューワの前記コメント入力手段は、前記ユーザからの前記コメントを追加する対象ユーザの入力を受けて、前記コメントおよび前記コメントの追加箇所と前記対象のユーザを含む情報を前記コンテンツサーバに送信し、
　前記コンテンツサーバの前記コメント処理部は、前記ビューワを利用して前記ユーザが前記電子書籍を閲覧する際に、閲覧している前記電子書籍の箇所に対して前記ユーザ自身に対して追加されている前記コメントの情報を前記コメント記録手段から取得して前記ビューワに表示させることを特徴とする電子書籍システム。
　請求項１～５のいずれか１項に記載の電子書籍システムにおいて、
　前記コンテンツサーバは、前記端末を介した前記ユーザからの指示により、外部のコメント投稿システムに対するアクセスを行うことが可能であり、前記コメント処理部は、前記ビューワを利用して前記ユーザによって追加されたコメントを、前記コメント投稿システムにも投稿することを特徴とする電子書籍システム。
　請求項１～６のいずれか１項に記載の電子書籍システムにおいて、
　前記ビューワの前記コメント入力手段は、前記ユーザからの前記コメントを追加する対象の前記電子書籍に対する意見の入力を受けて、前記コメントおよび前記コメントの追加箇所と前記意見を含む情報を前記コンテンツサーバに送信し、
　前記コンテンツサーバの前記コメント処理部は、前記ビューワから送信された前記コメントの情報と前記意見の情報を合わせて、前記ユーザおよび前記コメントの追加箇所の情報と関連付けて前記コメント記録手段に保持することを特徴とする電子書籍システム。
　請求項１～７のいずれか１項に記載の電子書籍システムにおいて、
　前記ビューワの前記コメント入力手段は、前記ユーザが前記電子書籍の所望の箇所に対して前記コメントを入力する際に、前記コメントに対して他の電子書籍における配信済みの過去の記事に対するハイパーリンクを挿入可能であることを特徴とする電子書籍システム。
　請求項１～８のいずれか１項に記載の電子書籍システムにおいて、
　前記コンテンツサーバは、さらに、前記コメント処理部が前記ビューワに前記電子書籍および前記コメントを表示させる際に、前記電子書籍のテキスト情報と、前記電子書籍に対して追加されている前記コメントの情報と、前記電子書籍を閲覧する前記ユーザに係る情報とのうち少なくとも１つを含む情報に基づいて、前記電子書籍の所定の表示箇所において前記ビューワに表示させる広告および／または推奨する他の電子書籍に係る情報を決定し、また、前記ビューワを利用して前記ユーザが前記電子書籍を閲覧する際に、前記電子書籍の前記表示箇所において、決定された前記広告および／または前記推奨する他の電子書籍に係る情報を前記ビューワに表示させる広告処理部を有することを特徴とする電子書籍システム。
　請求項１～９のいずれか１項に記載の電子書籍システムにおいて、
　前記ビューワは、さらに、前記ユーザからの前記電子書籍が有するテキスト情報における文字範囲の指定を受けて、前記文字範囲を検索キーワードとした辞書検索の要求を前記コンテンツサーバに送信する辞書検索要求手段を有し、
　前記コンテンツサーバは、さらに、前記ビューワから送信された前記検索キーワードに基づいて、辞書ツールによる検索を行い、検索結果を前記ビューワに表示させる辞書検索部を有することを特徴とする電子書籍システム。
　請求項１～１０のいずれか１項に記載の電子書籍システムにおいて、
　前記ビューワは、さらに、前記ユーザからの前記電子書籍が有するテキスト情報についての翻訳要求を前記コンテンツサーバに送信する翻訳要求手段を有し、
　前記コンテンツサーバは、さらに、前記ビューワから送信された前記翻訳要求に基づいて、翻訳ツールにより前記電子書籍が有するテキスト情報を翻訳し、翻訳結果のテキスト情報を前記ビューワに表示させる翻訳部を有することを特徴とする電子書籍システム。
　請求項１～１１のいずれか１項に記載の電子書籍システムにおいて、
　前記ビューワは、さらに、前記ユーザからの前記電子書籍が有する音声情報についての再生要求を前記コンテンツサーバに送信する音声再生要求手段を有し、
　前記コンテンツサーバは、さらに、前記ビューワから送信された前記再生要求に基づいて、前記電子書籍が有するテキスト情報と音声情報とを前記ビューワ上で同期的に再生させる音声同期部を有することを特徴とする電子書籍システム。
　請求項１～１２のいずれか１項に記載の電子書籍システムにおいて、
　前記ビューワは、さらに、前記ユーザからの前記電子書籍の所望の箇所に対して追加するフリーハンドメモの入力を受けて、前記フリーハンドメモおよび前記フリーハンドメモの追加箇所を含む情報を前記端末に保存するフリーハンドメモ入力手段を有することを特徴とする電子書籍システム。
　電子書籍を含むコンテンツを保持および管理し、ネットワークを介した電子書籍を含むコンテンツの閲覧に係るサービスを提供するコンテンツサーバであって、
　前記ネットワークを介して当該コンテンツサーバに接続する端末に配置された、前記電子書籍を閲覧するビューワから、ユーザによって入力された前記電子書籍の所望の箇所に対して追加するコメントの情報を受け取り、前記ユーザおよび前記コメントの追加箇所の情報と関連付けてコメント記録手段に保持し、また、前記ビューワから前記ユーザによって入力された前記電子書籍の所望の箇所に対して追加するフリーハンドメモの情報を受け取り、前記ユーザおよび前記フリーハンドメモの追加箇所の情報と関連付けてフリーハンドメモ記録手段に保持するとともに更新履歴の情報を記録し、
　前記ビューワを利用して前記ユーザが前記電子書籍を閲覧する際に、閲覧している前記電子書籍の箇所に対して各ユーザによって追加されている前記コメントの情報を前記コメント記録手段から取得して前記ビューワに表示させ、また、閲覧している前記電子書籍の箇所に対して前記ユーザにより追加されている前記フリーハンドメモの情報を前記フリーハンドメモ記録手段から取得して前記ビューワに表示させ、さらに、前記ユーザが指定した他のユーザが前記ビューワを利用して前記電子書籍を閲覧する際に、前記電子書籍の対応する箇所において、前記フリーハンドメモ記録手段に保持する前記フリーハンドメモを前記フリーハンドメモ記録手段から取得して前記他のユーザの前記ビューワに表示させるコメント処理部を有することを特徴とするコンテンツサーバ。
　電子書籍を含むコンテンツを保持および管理し、ネットワークを介した電子書籍を含むコンテンツの閲覧に係るサービスを提供するコンテンツサーバと、前記ネットワークを介して前記コンテンツサーバに接続して前記電子書籍を閲覧する１つ以上のビューワを有する端末とからなる電子書籍システムであって、
　前記ビューワは、前記電子書籍を有するユーザからの前記電子書籍の所望のページの画像に対する編集内容の入力を受けて、前記編集内容および編集の対象となっている対象ページの情報を含む情報を前記コンテンツサーバに送信する編集手段を有し、
　前記コンテンツサーバは、前記ビューワから送信された前記編集内容に係る情報を、前記対象ページの情報と関連付けて編集情報記録手段に保持するとともに、前記電子書籍に対して各ユーザにより編集が行われた編集電子書籍についての情報、および前記編集電子書籍に係る各ページの情報を、編集コンテンツ記録手段、およびページ情報記録手段にそれぞれ保持し、前記ユーザもしくは前記編集電子書籍を閲覧可能な他のユーザが、前記ビューワによって前記編集電子書籍の前記対象ページを閲覧する際に、前記対象ページに対する前記編集内容を表示させる画像編集処理部を有し、
　前記編集電子書籍の前記対象ページに対して、前記他のユーザが新たな編集内容の入力を行った場合、当該編集内容を新たに前記編集情報記録手段に保持することが可能であるように構成されていることを特徴とする電子書籍システム。
　請求項１５に記載の電子書籍システムにおいて、
　前記ビューワの前記編集手段は、前記電子書籍を有するユーザからの前記電子書籍の所望のページの画像に対する編集内容の入力を受けて、前記編集内容を対象ページの元画像に対して独立した画像データとしてレイヤーに保持し、前記レイヤーおよび前記レイヤーが追加される対象ページの情報を含む情報を前記コンテンツサーバに送信し、
　前記コンテンツサーバの画像編集処理部は、前記ビューワから送信された前記レイヤーの情報を、前記対象ページの情報と関連付けて前記編集情報記録手段に保持し、前記ユーザもしくは前記編集電子書籍を閲覧可能な他のユーザが、前記ビューワによって前記編集電子書籍の前記対象ページを閲覧する際に、前記対象ページの元画像に、前記対象ページに対して追加されている前記各レイヤーを前記編集情報記録手段に記録された表示順位に従って重ねて表示させ、
　前記編集電子書籍の前記対象ページに対して、前記他のユーザが新たな編集内容の入力を行った場合、当該編集内容を新たな別のレイヤーに保持することが可能であるように構成されていることを特徴とする電子書籍システム。
　請求項１６に記載の電子書籍システムにおいて、
　前記ビューワは、前記ユーザが前記ビューワによって前記編集電子書籍の前記対象ページを閲覧する際に、前記ユーザからの指示に基づいて、前記編集電子書籍のページに追加されている各レイヤーについて、自身が追加したもの、および他のユーザが追加したものの表示、非表示をそれぞれ切換えることを特徴とする電子書籍システム。
　請求項１５～１７のいずれか１項に記載の電子書籍システムにおいて、
　前記ビューワの前記編集手段は、前記ユーザもしくは前記他のユーザからの前記電子書籍もしくは前記編集電子書籍に対するページの追加、削除もしくは移動の要求を受けて、追加、削除もしくは移動されたページの情報を含む情報を前記コンテンツサーバに送信し、
　前記コンテンツサーバの前記画像編集処理部は、前記ページ情報記録手段に対して、追加されたページの情報を追加し、削除されたページのレコードに対して削除された旨を記録し、ページの追加、削除もしくは移動に伴って影響を受けるページの表示順位を更新することを特徴とする電子書籍システム。
　請求項１５～１８のいずれか１項に記載の電子書籍システムにおいて、
　前記編集電子書籍に対する編集を行った前記ユーザからの指示に基づいて、前記編集コンテンツ記録手段、前記ページ情報記録手段、もしくは前記レイヤー情報記録手段の内容を元に戻すことで、前記編集電子書籍に対する編集内容を元に戻すことを特徴とする電子書籍システム。
　電子書籍を含むコンテンツを保持および管理し、ネットワークを介した電子書籍を含むコンテンツの閲覧に係るサービスを提供するコンテンツサーバであって、
　前記ネットワークを介して当該コンテンツサーバに接続する端末に配置された、前記電子書籍を閲覧するビューワから、前記電子書籍を有するユーザによって入力された前記電子書籍の所望のページに対する編集内容を、対象ページの元画像に対して独立した画像データとして保持するレイヤーおよび前記レイヤーが追加される対象ページの情報を含む情報を受け取り、前記レイヤーの情報を前記対象ページの情報と関連付けてレイヤー情報記録手段に保持するとともに、前記電子書籍に対して各ユーザにより編集が行われた編集電子書籍についての情報、および前記編集電子書籍に係る各ページの情報を、編集コンテンツ記録手段、およびページ情報記録手段にそれぞれ保持し、前記ユーザもしくは前記編集電子書籍を閲覧可能な他のユーザが、前記ビューワによって前記編集電子書籍の前記対象ページを閲覧する際に、前記対象ページの元画像に、前記対象ページに対して追加されている各レイヤーを前記レイヤー情報記録手段に記録された表示順位に従って重ねて表示させる画像編集処理部を有し、
　前記編集電子書籍の前記対象ページに対して、前記他のユーザが新たな編集内容の入力を行った場合、当該編集内容を新たな別のレイヤーに保持することが可能であるように構成されていることを特徴とするコンテンツサーバ。